Valeta[1] 

(em inglês: Valletta [vəˈlɛtə]; em maltês: Il-Belt Valletta [ˈil.bɛlt ˈvɐlɛ.tɐ]) é a capital da República de Malta. Tem uma

população de cerca de 6 315 habitantes (censo de 2005) e situa-se na costa leste da ilha de Malta. Situa-se
na península homónima, dispondo de dois portos naturais: Marsamxett e Grand Harbour. O nome oficial da cidade foi dado
pela Ordem de São João[2] e é Humilissima Civitas Valletta — A Humílima Cidade de Valeta. Contudo, com a construção
dos bastiões, muralhas e revelins, ao mesmo tempo que a cidade se desenvolvia com numerosos edifícios barrocos, a cidade
passou a ser apelidada de Superbissima. Em maltês é comummente conhecida com Il-Belt - A Cidade.

Em 1530, os Cavaleiros de São João, expulsos de Rodes pelos Turcos Otomanos, receberam Malta para se instalarem.

Continuaram em guerra com os Turcos, a quem consideravam infiéis e, portanto, inimigos. Em 1565, o sultão otomano Solimão,
o Magnífico ordenou um ataque a Malta numa tentativa de exterminar a Ordem. Uma grande frota turca, com quatro vezes o
número de homens ao dispor dos defensores, cercou a ilha em maio. A luta manteve-se acesa até setembro, mês em que os
Turcos se retiraram, severamente batidos por causa de reforços vindos da Sicília. Após a guerra, os soldados começaram a
fixar-se em vários pontos da ilha, em especial numa pequena península no sopé do monte Sceberras entre dois portos naturais,
onde viria a nascer Valeta.

O povoado começou a desenvolver-se; foi construída uma torre no extremo da ilha, a Torre de Santo Elmo, com o intuito de
defender a nova cidade. Mais tarde, o grão-mestre da Ordem, Jean Parisot de la Valette, apercebeu-se que a Ordem pretendia
manter a sua posição na ilha, portanto começou a planear uma cidade fortificada. O projecto foi apoiado pelo papa Pio V e pelo
rei de Espanha, Filipe II. O papa disponibilizou os serviços de Francesco Laparelli, engenheiro militar, para a concepção da
cidade e dos seus órgãos defensivos. A obras começaram em 1566, com a edificação dos bastiões, procedendo-se depois à
construção dos edifícios mais importantes; a cidade recebeu o seu nome do grão mestre, ficando a denominar-se La Valetta.

Plano da cidade de Valeta, 1680

A cidade ficou concluída em 1568, já depois da morte de La Valette. O seu sucessor, Pietro del Monte continuou o trabalho já
começado. Em 1571, o quartel da Ordem foi transferida de Birgu para Valeta. O arquitecto Laparelli deixou Malta em 1570,
sendo substituído por Gerolamo Cassar, que tinha passado largas temporadas em Roma, e por isso estava bem informado
sobre os estilos arquitectónicos mais vanguardistas. Foi responsável pela construção da Sacra Infermeria, a Igreja de São João,
o Palácio do Grão-Mestre e sete albergues (local onde ficavam hospedados os Cavaleiros da Ordem). Durante o século XVI a
cidade cresceu muito, tanto em termos populacionais, pois muitas pessoas de toda a ilha deslocavam-se para lá com o intuito de
aí ficarem mais seguras devido à fortaleza que rodeava a cidade, como também em termos de património; Cassar ergue
diversos palácios e igrejas em estilo Maneirista.

Grand Harbour em 1801

Valeta tornou-se num importante centro estratégico no Mediterrâneo; a posição geográfica e a cidade fortificada foram muito
importantes no que diz respeito à estratégia militar no sul da Europa e norte de África. O planeamento urbano da cidade estava
muito virado para a defesa da mesma. Baseada numa malha urbana mais ou menos uniforme, à medida que se vai aproximando
do extremo da península as ruas são bastante inclinadas; as escadas nessas ruas têm degraus bastante diferentes do habitual,
pois eram destinados a facilitar a movimentação dos Cavaleiros da Ordem com as suas armaduras bastante pesadas.

Mais tarde, foi a partir da cidade que Napoleão atacou a Ordem, obrigando o grão-mestre Ferdinand von Hompesch, que lhe
teria dado porto-salvo para reabastecer os navios enquanto se dirigia para o Egipto, a capitular.

Já no século XX, a cidade sofreu mais um cerco. Desta vez foi durante a Segunda Guerra Mundial, tendo sido fortemente
bombardeada, ficando parcialmente destruída. No pós-guerra, a cidade recuperou rapidamente; nos dias hoje ainda se podem
observar as marcas deixadas por essa época. A população da cidade decresceu severamente nessa época, pois as pessoas
deslocavam-se para a periferia onde nasciam casas modernas em novos aglomerados urbanos; a cidade ficou reduzida a cerca
de 9 000 habitantes.
Na viragem do século a cidade ganhou novo fôlego; a entrada de Malta para a União Europeia, em maio de 2004, tornou Valeta
no principal centro financeiro do país, atraindo também muitos turistas. O sector do turismo ficou largamente beneficiado com a
adesão ao euro, em janeiro de 2008, devido ao facto da larga maioria dos turistas em Valeta serem originários da zona Euro.

https://pt.wikipedia.org/wiki/Valeta