CAPÍTULO 1

Carriça

Eu largo as chaves na mão do Sr. Esposito e sorrio. Ele olha para eles na palma
da mão aberta como um presente precioso,
porque para alguém como ele, que trabalhou muito durante toda a vida, muito
é.
“Obrigado,‖Wren,”‖ele‖diz, encontrando meu sorriso. “Nunca‖pensei‖que‖teria‖
um carro novo. Muito menos ser capaz de
dê‖um‖para‖meu‖filho‖como‖um‖presente.‖”
“Você‖merece,‖Sr.‖Esposito”,‖digo‖a‖ele,‖apertando‖sua‖mão. "E o seu filho
também por entrar
Drexel. Diga a Antonio, oi por‖mim‖―‖Oh,‖e‖certifique-se de que alguém tire
uma foto dele quando você entregar o
chaves." Eu aponto para meu escritório atrás de mim. "Eu quero adicioná-lo à
minha parede de memória."
"Eu vou." Ele aperta os lábios como se estivesse considerando o que dizer. "Seu
pai ficaria orgulhoso de você", ele
diga-me. Seus suaves olhos castanhos olham para a enorme concessionária,
fixando-se no quadro de vendas exibindo meu
posição atual no número um. "Muito orgulhoso."
Eu seguro o meu sorriso enquanto ele caminha em direção ao novo F-150
vermelho maçã doce que está perto do meio-fio,
ignorando o vento brutal de janeiro que sopra quando as portas do
estacionamento se abrem. Sr. Esposito pausa
quando ele abre a porta do lado do motorista. Eu pedi aos meninos que
colocassem um arco no painel, como faço para todos os meus
clientes. Acho que é um toque legal e uma forma de agradecê-los pelo
negócio. Sr. Esposito me joga um
sorriso por cima do ombro. Talvez seja o vento batendo em seu rosto, ou talvez
seja porque ele só
tocado, mas vejo seus olhos brilhando com lágrimas.
Lentamente, ele desliza para dentro e agarra o volante, seu sorriso cada vez
maior revelando suas feições profundamente desgastadas.
No momento em que ele se afasta, meu sorriso desaparece. “Seu‖pai‖ficaria
orgulhoso‖de‖você”,‖ele‖disse. Ele quis dizer
isso como um elogio. O Sr. Esposito sempre foi legal assim. Mas em vez de me
dar um toque caloroso,
aquela pontada familiar puxa minhas entranhas.
Meus saltos batem contra o azulejo branco descolorido quando atravesso o
showroom. Os telefones tocando fora do gancho
faça-me voltar para o departamento financeiro. Foi um inverno horrível com
toda a neve que atingimos
com, mas não posso dizer que tem sido ruim para os negócios. Uma das
secretárias acena para mim enquanto se apressa para
atenda o telefone. Eu aceno de volta, não que ela pareça notar. Ela começa a
escrever ao atender a primeira ligação.
Sim, vai ser uma semana agitada. Mas ocupado significa trabalho, e sempre fui
bom nisso.
Meus olhos se estreitam quando fixam em Oscar pairando sobre Penny. Penny
é inteligente e, em geral, uma boa pessoa.
Ela é jovem e não está aqui há muito tempo, mas está tentando, e eu sei que ela
tem tudo para ter sucesso. Que pena
Oscar está pisando forte em seu sucesso, atraindo clientes para longe dela
sempre que pode.
"Você cochila, você perde", ele diz a ela, pegando-a com um de seus sorrisos
mais desprezíveis.
Penny estava avançando com o cara que entrou, até que Oscar abriu caminho
entre eles e
atraiu-o para longe, fazendo Penny parecer que não sabia do que estava
falando. Se eu não estivesse ocupado
com o Sr. Esposito, eu teria interferido. Nada me atinge mais do que os homens
que visam aqueles que eles pensam
são fracos.
"Carriça!" Suze chama de trás do balcão. "Você tem uma ligação."
"OK. Envie‖para‖o‖meu‖escritório,‖”eu‖grito. Corro pelos últimos metros do
showroom, mas não
antes de me certificar de que Oscar se afaste de Penny.
O telefone toca um, duas vezes, antes de eu bater a porta atrás de mim com o pé
e esticar o braço por cima da mesa
e colocar a chamada no viva-voz. “Erin‖O'Brien,”‖eu‖digo.
Há uma breve pausa antes de eu ouvir "Oi, Wren".
Merda. Meu estômago se revira como sempre acontece quando ouço sua
voz. "O que você quer, Bryant?" Eu
pergunto, pegando meu celular da gaveta da minha mesa.
“Estou‖com‖saudades”,‖diz‖ele.
"Você sente falta de me bater também?" Eu atiro de volta.
Estou falando duro. É o que eu faço. Pena que não me sinto tão duro agora. Não
quando se trata de Bryant. UMA
sensação familiar de pavor envia um calafrio pela minha espinha, me
lembrando do que aconteceu da última vez que mijei
ele fora. Aperto o ícone de gravação do meu celular, esperando pegá-lo dizendo
algo que eu possa usar contra
ele. Mas a maldita coisa apita, e por mais que Bryant seja um idiota, ele não é
estúpido.
"Você está me gravando, menina bonita?" Ele ri quando eu não
respondo. “Agora,‖por‖que‖você‖faria‖uma‖coisa
Curtiu isso?"
"Porque eu não confio em você, porque você me bateu ... ah, e porque você é
um idiota."
“Não‖sei‖do que‖você‖est{‖falando”,‖ele‖diz,‖mantendo‖a‖voz‖calma. “Estou‖
apenas retornando sua ligação.
Você‖continua‖me‖chamando‖assim‖...‖”
“Isso‖é‖uma‖mentira,”‖eu‖digo,‖meu‖rosto‖aquecendo‖de‖raiva. Ele sabe que
estou gravando ele e tentando mudar as coisas
por aí. “Não‖me‖chame‖de‖novo. Eu‖não‖quero‖ter‖nada‖a‖ver‖com‖você.‖”
Eu desligo o telefone. Já se passaram meses desde a última vez que o vi, meses
desde que ele colocou as mãos em mim pela última vez.
Mas quando penso que estou livre dele, ele me lembra que ainda está lá.
Eu poderia chamar a polícia. O problema é que ele é a polícia. . .
Evan
Meu Jaguar derrapa, de novo, de novo e de novo, lutando para acompanhar o
ritmo dos outros motoristas loucos o suficiente para
viaje pela Rota Azul com esse tempo. Pedaços de neve molhada batem no meu
para-brisa. Meus limpadores
guincho contra o vidro enquanto correm para manter minha linha de visão
limpa quando outro veículo me corta,
jogando mais gelo em meu pára-brisa. Minha luta atual com a vida e a morte
não evidentemente
desencorajar Ashleigh de latir mensagens por cima do meu Blue Tooth.

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“Yodel‖ligou‖de‖novo,‖Evan. Eles‖querem‖que‖você‖reconsidere.‖”
“Não,”‖eu‖respondo,‖virando‖meu‖volante‖para‖a‖esquerda‖quando‖meu‖carro‖
vira para a direita. “Estamos‖representando
Mellon, seu maior concorrente. É um conflito de interesses fornecer a ambas as
empresas o mesmo
tecnologia."
Eu murmuro uma maldição quando a minivan na minha frente pisa no freio e
eu por pouco não encontro
Parachoque. E suponho que, porque estamos na Filadélfia, a cidade do amor
fraterno, a mulher desce
a janela, permitindo que a neve entrasse em seu veículo apenas para acenar um
dedo médio irado para mim.
“Perdedor‖da‖cadela‖rica,”‖ela‖grita.
Eu esfrego meu rosto. Inferno sangrento, por que estou aqui de novo? Antes
que eu possa terminar o pensamento, Ashleigh me lembra.
“Evan,‖corremos‖o‖risco‖de‖colapso‖financeiro. A‖empresa‖precisa‖da‖receita.‖”
“Não‖|s‖custas‖de‖nossa‖ética”,‖rebato.
É verdade que minha empresa está em risco. Mas é devido a práticas de
negócios ruins, como as que Ashleigh sugere
Eu divirto. Eu entendo que ela aprendeu essas táticas com meu antecessor, mas
ele era um conivente
cobra - é por isso que ele está cumprindo pena por peculato e eu tive que deixar
Londres para reconstruir
o império moribundo do meu pai.
“E‖quanto‖|s‖suas‖onze‖da‖manhã‖com‖o‖vice-presidente‖do‖condado‖geral?”
“Faça‖Anne‖e‖Clifton‖começarem‖imediatamente. Mandei um e-mail com a
apresentação‖ontem‖|‖noite‖“”
“Você‖realmente‖acha‖que‖eles‖são‖qualificados?” ela interrompe.
Abro a boca para insistir que sim e para lembrá-la que sou seu superior, e não o
contrário.
Mas não estou alheio ao que ela me diz. Anne e Clifton são bastante novos e
não estão no nível que eu preferiria
que eles sejam. No entanto, eles estão aprendendo rápido sob minha tutela e os
únicos da equipe original
Eu confio.
" Evan " , ela pressiona.
“Ashleigh,‖Anne‖e‖Clifton‖cuidarão‖disso. Essa‖é‖minha‖palavra‖final.‖” Eu
desligo, xingando enquanto pego o
rampa e praticamente desliza para os lados.
Outro orgulhoso cidadão da Pensilvânia põe a cabeça para fora da
janela. “Pegue‖um‖carro‖de‖verdade,‖filho‖da‖puta”,‖ele‖grita.
Esfrego meu rosto novamente, cansada e frustrada. Só cheguei em casa às três
da manhã. Não teria
demorou tanto tempo que eu dirigia um veículo capaz de suportar este tempo
terrível.
Eu olho para cima, soltando um suspiro tenso quando a placa da concessionária
Ford que pesquisei entra
Visão. Salvar iCronos vai me levar tempo. Tempo que não posso perder
dirigindo um Jaguar em estradas mais bem manobradas
via trenó puxado por cães.
Meu carro diminui a velocidade até parar em frente à enorme concessionária. A
combinação do veículo que estou dirigindo,
junto com o terno caro e o casaco que estou usando, chamam a atenção. No
momento em que entro, um
jovem mulher com cabelo escuro espetado se apressa. "Bom Dia senhor. Sou
Penny‖”,‖diz‖ela. "Bem-vindo ao
Ford Nation. Você‖est{‖interessado‖em‖adquirir‖um‖novo‖veículo?‖”
Ela parece jovem, mas ansiosa, um atributo respeitável. No entanto, assim que
ela termina de falar, um homem
sobre a minha idade pisa na frente dela, ajustando a jaqueta de seu terno
cinza. “Eu‖cuido‖disso,‖P”,‖ele‖diz‖a‖ela. “Pegue-nos
um pouco de café, sim? " Ele estende a mão. "Olá. Sou Oscar Nelson. Bem-vindo
à Ford‖Nation.‖”
Minha carranca salta de sua mão para a jovem cujo rosto está agora vermelho
de humilhação e
possivelmente mais. "Você é assistente dele?" Eu pergunto a ela.
"Não", ela responde. “Sou‖um‖representante‖de‖vendas‖de‖automóveis“‖”
Oscar fala por cima dela, mas é o som de passos se aproximando rapidamente
que me faz virar. UMA
mulher com uma jaqueta risca de giz e saia combinando se apressa para frente,
os movimentos rápidos de suas longas pernas
fazendo com que a borda de sua saia roçasse acima dos joelhos e balançasse
seus quadris sedutoramente. Cabelo comprido esvoaçando
como fluxos de fumaça de ébano, revelando um rosto incrivelmente belo, mais
adequado para minhas fantasias mais selvagens.
Passei os primeiros cinco anos após a conclusão do meu doutorado em um
laboratório ou sala de reuniões lotados
com homens em estágios alternados de calvície, e nos últimos nove meses
presos em um prédio trabalhando em um
mínimo de dezoito horas por dia. Não tive oportunidade ou tempo de conhecer
mulheres. Mas se eu soubesse
ela estava aqui, eu teria poupado um momento.
Boa . . . Deus .
Não percebo que estou olhando até que ela para bem na nossa frente e projeta o
queixo. "Problema?" ela
pergunta Oscar.
Oscar se endireita em toda sua estatura. "Não. Eu estava apenas mostrando ao
Sr.. . .‖” Ele acena para mim. "Me desculpe,
qual é o seu nome, senhor? "
“Jonah,”‖digo,‖voltando‖minha‖atenção‖para‖a‖deslumbrante‖jovem. Eu ofereço
a ela minha mão. "Evan Jonah."
Lábios rosados e carnudos se erguem em um sorriso deslumbrante que ressoa
em seus olhos azuis profundos e ilumina seu branco cremoso
pele.
“Meu‖nome‖é‖Erin‖O'Brien,‖mas‖sou‖Wren”,‖ela‖diz. Ela aperta minha mão com
firmeza, me liberando para
guie a mulher menor para frente. "Como Penny e eu podemos ajudá-lo hoje,
senhor?"
“Receio‖que‖meu‖veículo‖não‖esteja‖equipado‖para‖este‖clima‖e‖estou‖
procurando uma alternativa melhor, possivelmente um
caminhão‖ou‖SUV,‖”eu‖respondo,‖fazendo‖tudo‖ao‖meu‖alcance‖para‖manter‖
meu foco em seu rosto.
“Então‖você‖veio‖ao‖lugar‖certo. Penny,‖mostre‖ao‖Sr.‖Jonah―‖”
"Evan", eu interrompo, mentalmente me chutando por me transformar em um
garoto de quatorze anos no momento em que meu
olhos fixos nesta mulher.
"Ok, Evan", diz ela. “Penny,‖mostre‖a‖Evan‖os‖membros‖mais‖recentes‖da‖família
Ford.”
"Claro, por aqui, senhor", Penny responde com um sorriso.
Eu relutantemente sigo atrás de Penny. Mas quando chegamos a um Explorer
preto, meu olhar volta para Wren. Ela
e Oscar se afastou do showroom e se aproximou dos escritórios dos fundos. No
entanto, faz pouco para abafar

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sua troca.
"Que porra foi essa?" Oscar se encaixa.
Minha espinha fica rígida. Eu corro para a frente, pronta para exigir que ele se
desculpe por usar tal linguagem chula no
presença de uma senhora.
"Você sendo um idiota furioso", responde Wren.
Eu admito, sua resposta me dá uma pausa. E ela não para por aí. “Olha,‖eu‖sei‖
que você tem que
compensar seu pau de tamanho inferior à média. Mas isso não lhe dá o direito
de maltratar Penny ou
ataque cada cliente que ela abordar. Isso‖é‖besteira‖e‖você‖sabe‖disso.‖”
"Hum, talvez um caminhão seja mais adequado às suas necessidades", diz
Penny, apontando para o lado oposto do
concessionária e longe da conversa acalorada.
Normalmente não me envolvo em assuntos que não me dizem respeito, nem
interajo com mulheres que falam
de certa forma. Mas não é apenas o vocabulário colorido de Wren que me
cativa, é sua força e
desejo de defender seu pequeno amigo.
"Onde diabos você ouviu isso?" Oscar responde. "Eu não tenho um pau
pequeno."
De todas as suas respostas possíveis, esta é a que ele escolhe?
- Suze - Wren grita por cima do ombro na direção do balcão de finanças. "O que
foi que você disse sobre
aquela‖noite‖em‖que‖você‖saiu‖com‖Oscar?‖”
A mulher atrás do balcão franze a testa e levanta o dedo mindinho. Wren
sorri. “Parece-me com você
deveria ter ligado para ela. " Ela dá um tapinha no ombro dele. "Minhas
condolências às suas partes masculinas."
Ela começa a se afastar, parando quando percebe que testemunhei o encontro
deles. Em vez de fazer um
fuga rápida ou fingindo que não os ouvi, ela caminha em minha direção com a
cabeça erguida. "Sinto muito por
isso,‖Sr.‖Jonah―‖”
"Evan", esclareço quando ela me alcança.
Seu sorriso desperta um dos meus. "Evan", ela repete, levantando a mão em
direção a sua amiga. “Vejo‖que‖Penny‖est{
cuidando‖bem‖de‖você.‖”
“Hum,‖talvez‖você‖possa‖assumir”,‖diz‖Penny. Ela se afasta, ciente de como
estou apaixonado por Wren.
Wren inclina a cabeça. “Não‖quero‖atrapalhar‖seu‖discurso”,‖diz‖ela.
"Você não é", ela responde. “Vou‖pegar‖o‖próximo. Honesto."
Wren espera que Penny saia antes de se virar para mim. Ela me considera por
um momento, mas então faz um gesto
de volta ao Explorer. “Este‖é‖o‖último‖modelo‖de‖luxo‖da‖Ford”,‖ela‖
começa. “Confort{vel,‖seguro,‖capaz
de‖atender‖a‖todas‖as‖suas‖necessidades‖de‖transporte‖e‖repleto‖de‖brinquedos.‖”
Eu a sigo enquanto ela me conduz ao redor do veículo. A facilidade de sua fala
e postura relaxada
demonstrar uma mulher confiante que conhece bem o seu trabalho. Eu a
questiono sobre os fundamentos do veículo primeiro:
quilometragem, garantia e recursos de segurança, antes de testar ainda mais sua
inteligência. Ela não decepciona,
explicando tudo em detalhes até a construção do motor, aumentando minha
atração crescente.
"Você gostaria de levá-la para um passeio?" ela pergunta. Ela dá um soco
afetuoso no meu braço, apenas o movimento
brevemente atraindo minha atenção para longe de seus traços delicados. "Desta
forma, você pode ver o quão suavemente ela
pega a estrada e pergunta: 'Wren,‖como‖eu‖sobrevivi‖sem‖um‖Ford?'‖”
“Eu‖gostaria‖disso,”‖eu‖respondo,‖minha‖voz‖profunda‖se‖acalmando. Esta
mulher que parece mais modelo de elite do que vendedora
representante sabe exatamente o que está fazendo. "Muitíssimo."
“Bom,”‖ela‖diz,‖apontando para mim. "Você vai se perguntar como você
conseguiu viver sem ela."
Enquanto a vejo se afastar, começo a me perguntar isso também.

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CAPÍTULO 2
Evan
Abro a porta do passageiro para o Explorer azul escuro, conduzindo Wren. Ela
faz uma pausa antes de escorregar
dentro. “Ei,‖dê‖uma‖olhada”,‖ela‖diz. "O cavalheirismo não está morto, afinal."
Eu rio porque não tenho nada melhor a dizer. Mesmo que respostas
espirituosas fossem meu forte, esta mulher
ainda me deixaria sem palavras. Não demorou muito para ela verificar minhas
credenciais ou adquirir um
veículo impressionante para test drive, seu comando e eficiência, tornando o
processo suave.
Eu dou uma rápida olhada no interior enquanto deslizo para dentro, ajustando
o assento para acomodar minha altura.
“O‖que‖fez‖você‖decidir‖por‖um‖Explorer?” Eu pergunto, concentrando-me nas
características do veículo para não abertamente
olhar para Wren.
Ela inclina a cabeça. "Você é um terno, um empresário, certo?"
"Está certo."
“Para‖começar,‖você‖não‖precisa‖de um caminhão. Os caminhões são bons para
transportar‖equipamentos,‖madeira,‖coisas‖assim.‖”
Ela ri um pouco. “Isso‖não‖é‖algo‖que‖você‖precisa. Mas um cara grande como
você precisa de algo
confortável e vendo como você está pegando a Rota Azul para o trabalho, você
também quer um veículo que vá
mantenha-se seguro. Os maníacos na estrada farão uma corrida menor, mas,
neste, mesmo os malucos
pense‖duas‖vezes‖antes‖de‖mexer‖com‖você.‖”
“Isso‖é‖compreensível,‖mas‖por‖que‖você‖não‖me‖levou‖|‖expedição? Eles são
mais caros e vão
garanto‖a‖você‖uma‖comissão‖mais‖alta,‖caso‖eu‖decida‖comprar.‖”
Seu sorriso será minha ruína. Talvez ela esteja ciente, e por que ela amplia ainda
mais. “Não‖estou‖aqui‖para‖vender
você algo para encher meus bolsos. Não é isso que estou fazendo. Minha
experiência é o Explorer
é mais fácil de navegar na cidade, sem falar que é um pouco melhor no gás. Se
você morasse nas montanhas ou
comutado de um ambiente mais rural, eu poderia ter considerado uma
expedição. Mas para um fodão, cidade
cara como‖você,‖o‖Explorer‖é‖perfeito.‖” Seu olhar cintila sobre meu
corpo. "Você me sente?"
Por mais que eu esteja com ela, gostaria que ela tivesse escolhido uma frase
melhor. "Eu faço."
Ela pisca. “Então‖vê? Estou‖te‖dando‖exatamente‖o‖que‖você‖precisa.‖”
“Parece‖que‖sim,”‖eu‖respondo. Esta mulher é honesta e ética, mas é sua
capacidade de encantar
continua a me cativar. "Devemos?" Eu pergunto, apontando para a estrada.
“Preparado‖para‖ficar‖maravilhado”,‖ela‖responde.
Eu mudo a marcha e me afasto do prédio. "Seu nome é Erin", eu digo, querendo
saber
mais sobre ela.
"Sim", ela responde.
"Mas você é Wren."
“Eu‖meio‖que‖tive‖que‖fazer‖isso”,‖diz‖ela. "Meus irmãos aparentemente
pensaram que Erin era muito comprida e me apelidaram de Rin,
que se transformou em Wren. O‖nome‖pegou.‖” Ela encolhe os ombros. “Eu‖só‖
posso imaginar o que eu teria sido
chamado se minha mãe me chamasse de Ivory como minha vovó O'Malley -
Deus tenha sua alma - queria. "
“Ivory‖é‖ador{vel. Mas‖Wren‖parece‖combinar‖com‖você.‖”
"Sim? Eu não sei. Eu acho que poderia ter puxado Ivory vendo como minha
pele só conhece o branco e
mais‖branco‖com‖sardas‖ocasionais.‖”
“Se‖você‖diz,”‖eu‖digo‖rindo.
Assim que chego à estrada principal, meu telefone toca.
“Alfred,‖responda,”‖eu‖digo.
"Quem é Alfred?" Wren pergunta.
Antes que eu possa explicar que é a tecnologia que comanda meu telefone, a
voz de Ashleigh
o alto-falante. "Evan, onde você está?"
Eu resmungo. Não há como escapar dessa mulher? "Ashleigh, estou no meio de
uma reunião."
Ela suspira. "Um encontro? Você pode ser mais específico?"
"Não", eu praticamente rosno, bem ciente de que Wren está me observando.
“Estou‖tentando‖ajudar”,‖diz‖ela. "Você entende isso? Anne e Clifton estão fora
de si sem
você aqui."
“Se‖fosse‖esse‖o‖caso,‖eles‖me‖contatariam‖diretamente”,‖respondo.
Ela faz uma pausa e acrescenta: "Eles precisam de você, Evan."
- Ashleigh, eles são mais do que capazes de sobreviver sem mim. Não vou
discutir‖isso‖mais.‖”
"Você pode pelo menos me dizer a que horas estará de volta para que eu possa
tranquilizá-los?"
Sua voz é concisa, o que só aumenta a minha irritação. Quando me transferi de
Londres pela primeira vez, contei
sobre Ashleigh tremendamente e apreciei sua visão. Agora eu a acho irritante e
um tanto intrusiva.
" Evan " , ela pressiona. "Quando podemos esperar você?"
“Quando‖eu‖terminar‖meu‖negócio‖atual,”‖eu‖estalo. "Alfred, desligue."
A linha é desligada. Eu me viro para oferecer a Wren um pedido de desculpas
apenas para encontrá-la rindo.
"Uh uh Uh. A pequena mulher não está feliz‖”,‖ela‖brinca. “Eu‖estou‖pensando‖
que você ganhou uma viagem para o
florista mais próxima e jantar fora para compensar ela. "
O comentário de Wren me faz rir, dissolvendo meu aborrecimento
persistente. "Ela não é minha esposa."
"Namorada?"
“Não,‖ela‖é‖minha‖secret{ria,”‖eu‖respondo,‖lançando‖um‖olhar‖em‖sua‖
direção. "Eu estou solteiro."
Minha esperança é despertar o interesse dela, mas não posso ter certeza se
consegui.
"A propósito, ela estava incomodando você, você poderia ter me
enganado." Seus lábios se curvam. “Então‖quem‖é‖Anne

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e‖Clifton?‖”
"Não meus filhos, se é isso que você está pensando."
Ela balança o dedo para mim. “É‖exatamente‖o‖que‖eu‖estava‖pensando‖vendo‖
como Ashleigh não sente que eles
podem amarrar os próprios sapatos sem‖você.‖”
Ela se mexe na cadeira e cruza as pernas. Eu esperava manter minha atenção na
estrada e fora dela
corpo, mas eu não tenho a menor chance. Seu sorriso se alarga. “Você‖pode‖
querer ir ao limite de velocidade lá, grande
cara. Meu irmão é policial, mas vai me matar se eu pedir para consertar uma
multa.
Eu solto o acelerador quando percebo que estou bem acima do limite legal. "É
rápido", murmuro, surpresa por
a facilidade de controle.
“É‖o‖3,5L‖EcoBoost ® . Combina todas as tecnologias avançadas de
turboalimentação e
injeção.‖” Ela aponta à frente. “Vire‖|‖direita‖no‖sem{foro. Em seguida, vire à
direita no próximo quarteirão. A vizinhança
tem muitos morros e é sempre o último da região a ser arado. Se isso não te
convence
que você precisa deste bebê, nada‖vai.‖”
Eu sigo suas instruções, apreciando como o veículo lida com a superabundância
de depressões e buracos que nós
encontro na vizinhança. Porém, principalmente, eu gosto da presença de Wren.
Faz muito tempo que não desfruto da companhia de uma mulher, quanto mais
de uma tão adorável.
Mais uma vez, ela cruza as pernas e mais uma vez meus olhos estão sobre ela.
Suas sobrancelhas lisas e escuras se erguem em um arco. "Você gosta do que
vê?"
"Eu faço", eu respondo, minha voz baixando.
Sua mão alisa o console. “Eles‖vêm‖em‖creme‖e‖bronzeado.”
"O que?" Eu pergunto, empurrando meu foco entre ela e a estrada.
“O‖interior,”‖ela‖diz,‖inclinando‖o‖queixo. Ela ri quando meu rosto esquenta. “O‖
que você achou que eu era
falando sobre?"
Eu finjo ajustar o espelho. "Achei que você estava falando sobre o veículo em
geral."
“Eu‖não‖acredito‖em‖você”,‖ela‖diz. Ela faz uma pausa enquanto a temperatura
do meu corpo sobe vários graus. “Era‖você
olhando para minhas pernas? "
"Não."
“Sim,‖você‖estava. Você estava totalmente me observando. "
Eu paro com meus dedos sobre os controles. Sou um homem educado, o CEO
de uma robótica e tecnológica
Império. Há momentos em que estou desafiando uma sala cheia de engenheiros
brilhantes e questionando seus
designs e momentos em que estou discutindo inovações tecnológicas complexas
com compradores em potencial. Eu
saber me apresentar de forma profissional e articulada, sempre.
Exceto talvez agora. "Eu estava admirando seu tônus muscular."
"É assim mesmo?" ela pergunta.
"Sim." Entre outras coisas.
Eu me preparo para uma bronca verbal dada a minha resposta asinina. Wren
pode se armar com um
exterior, mas ela é muito uma dama e merece ser tratada como tal.
No entanto, a raiva não é o que vem.
“Obrigada”,‖ela‖diz. “Adoro‖comer,‖por‖isso‖treino‖muito.”
Sua resposta parece genuína, mas imagino que ela já suspeite que estou atraído
por ela. Dado meu
comportamento, como ela não poderia?
Meu pé abaixa no acelerador quando chegamos a outra colina. O Explorer sobe
facilmente com um simples
toque. Estou impressionado com a facilidade de manobrar um veículo tão
grande, mas não a ponto de me esquecer
esta mulher ao meu lado, ou meu desejo de conhecê-la.
“O‖que‖você‖faz‖para‖ficar‖em‖forma,‖aeróbica?” Eu pergunto.
Ela franze os lábios, parecendo pensar sobre isso. “Claro,‖se‖fosse‖nos‖anos‖80‖e‖
eu‖gostasse‖de‖bandanas.”
Ela ri quando eu faço. “Se‖você‖quer‖saber‖a‖verdade,‖eu‖chuto‖boxe,‖me‖
envolvo com jiu-jitsu e ensino a auto-
defesa."
"Por causa do seu trabalho?" Minha voz suaviza quando ela hesita. “Eu imagino
entrar em um carro com um
o estranho não está isento de riscos, apesar das verificações de segurança
implementadas‖por‖seu‖empregador.‖”
Sua voz suaviza. "Não. Uma garota não pode ser muito cuidadosa. Um monte
de merda, desculpe. Tem um monte de coisas ruins que
pode‖acontecer‖com‖uma‖mulher.‖”
A voz de Wren é única, não apenas por causa de seu forte sotaque da Filadélfia,
mas por causa do
confiança por trás disso. . . uma confiança muito presente até agora.
“Minhas‖desculpas,”‖eu‖ofereço,‖olhando em sua direção. "Eu não quero te
deixar desconfortável."
“Você‖não‖est{,”‖ela‖diz,‖desviando‖o‖olhar. “Oh,‖vire‖|‖direita. Isso leva a uma
das colinas mais íngremes da região.
Quero que você tenha uma ideia de como este passeio lida com a lama e a neve.
” Ela se vira, me jogando
um sorriso travesso. "Não posso mantê-lo longe da senhora por muito tempo."
Eu sorrio para suas agulhas bem-humoradas. “Ashleigh‖e‖eu‖temos‖uma‖relação‖
estritamente profissional, garanto
vocês."
"Oh sim?" ela medita. - Quantos anos Ashleigh tem?
Eu penso um pouco. "Acredito que ela seja alguns anos mais jovem do que eu,
uns vinte e oito anos."
"Ela está em um relacionamento?"
Minha mente brinca com a ideia. Ela é jovem e bonita, então é provável que
seja. No entanto, como eu, Ashleigh é
sempre no escritório e não fez menção a uma pessoa importante. Pelo menos
não que eu me lembre. “Eu‖não‖acho
tão."
“Hmm,”‖ela‖diz,‖mexendo‖nas‖lapelas‖de‖seu‖casaco‖de‖couro‖preto. "Então, a
menos que Ashleigh jogue para o
outra equipe, não tenho certeza se ela deseja um 'relacionamento estritamente
profissional',‖como‖você‖disse.‖”

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"O que?" Ela pergunta, seu rosto iluminando-se com a visão da minha
carranca. “Existem‖algumas‖coisas‖que‖eu‖sei,‖e‖sei
bem. Carros e mulheres. Se Ashleigh não se mexeu em você, é porque ela está
esperando pelo certo
momento‖de‖atacar.‖”
“Isso‖é‖absurdo,”‖eu‖digo,‖rindo.
"É isso?"
Eu penso um pouco no que ela diz. Ashleigh é trabalhadora e
inteligente. . . bem como maternidade
e arrogante. Ela é atraente, mas certamente não há atração ali. Meu olhar pisca
para Wren. Não
como existe aqui. “Não‖é‖o‖que‖você‖pensa,”‖eu‖começo.
"Claro que é."
Eu rio. "Por que você está tão certo de que ela vai atacar, como você diz?"
“Porque‖você‖é‖bonito,‖est{‖em‖forma‖e‖aparentemente tem um emprego
decente.” Ela bate os dedos contra
o joelho dela. "Ela pode não ter dado em cima de você, ainda , mas acredite em
mim, ela vai."
"Você acha que eu sou bonita?" Eu pergunto, sorrindo para ela. “Ou‖o‖charme‖e‖
a bajulação fazem parte de suas vendas
t{ticas?‖”
Seus olhos se abrem. "Tenha cuidado!"
Meu pé pisa no freio quando um cachorro sai correndo na minha frente. Eu
paro quase imediatamente, meu aperto no
o volante se solta apenas quando o cão sai correndo ileso.
“ Woo !” Wren grita. Ela aponta para o painel. "Você viu isso? O melhor sistema
de‖quebra‖de‖sua‖classe!‖” Ela cai
suas mãos, sorrindo para mim. "Então, o que você acha?
Eu coloco o SUV no estacionamento no meio da estrada, atordoado por não ter
atropelado aquela pobre criatura ainda
impressionado como Wren incorporou a experiência em seu discurso de
vendas. Eu deveria me desculpar por meu
descuido. Mas não posso explicar que minha incapacidade de me concentrar foi
devido à presença dela.
"Vamos lá", diz ela, dando-me um empurrãozinho brincalhão. "Se você dirigisse
qualquer outra coisa, estaríamos arranhando
Snoopy fora dos pneus e dizendo a alguma pobre família que matamos seu
cachorro.‖”
"Vou atender", digo, minha voz baixando enquanto continuo a observá-la. Vou
levar três se isso significar ficar com
ela por mais um momento.
Seu olhar hipnotizante me mantém no lugar. "Nesse caso, vou levar você para
almoçar."

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CAPÍTULO 3
Carriça
"Saia já daqui."
Evan abaixa o cardápio de plástico, rindo baixinho do meu comentário. Quando
ele entrou pela primeira vez na concessionária, eu
não consegui descobrir esse cara. As laterais de seu casaco de cashmere se
separaram quando ele se moveu, expondo o que parece
como um terno caro. Mas embora esteja bem barbeado, ele não é exatamente
bem-feito.
Seu cabelo escuro e ondulado se enrola em volta das orelhas, longo o suficiente
para que eu possa dizer que ele está atrasado para uma viagem ao
barbeiro, mas não tanto a ponto de parecer desgrenhado. Eu dou outra longa
olhada em seu nariz reto, largo
ombros e postura perfeita. Não, ele não está desgrenhado. Ele é fofo. Muito fofo
se você gosta de garotos bonitos com
olhos verdes profundos com manchas de ouro e uma mandíbula que os anjos
devem ter esculpido em granito. Ah e não
me faça começar com esse sotaque. Ele se parece com David Gandy, e
meu Deus , se parece um pouco com ele também.
“Estou‖falando‖sério”,‖ele‖me‖diz,‖a‖maneira‖como‖ele‖me‖olha‖levando-o de fofo
a sexy. “Eu‖nunca‖tive‖um
cheesesteak.‖”
Pego o iPad enfiado na bolsa aos meus pés, não que eu queira. Mas eu preciso
de uma desculpa para fugir
daqueles olhos lindos e cílios grossos que ondulam nas pontas. "Então, quando
eu perguntei se você queria ir
fora para comer bifes, você não estava imaginando telas planas suficientes para
encher‖um‖navio‖de‖cruzeiro‖e‖Yuengling‖na‖torneira.‖”
“O‖que‖é‖um‖Yuengling?” ele pergunta.
Eu me encolho, colocando meu iPad na minha frente. "Oh, Evan, você tem
muito a aprender se planeja ficar na Filadélfia
para‖o‖longo‖prazo.‖”
Ele ri, sua atenção indo para as mesas de pebolim e sinuca do outro lado da sala
antes
indo para o bar, onde a placa do Sal's Sports Bar acende em vermelho, quase
diretamente onde o próprio Sal está.
“Eu‖não‖imaginei‖nada‖perto‖disso”,‖ele‖admite. “Imaginei‖um‖restaurante
tradicional e encontrei o seu
desejo‖de‖comer‖um‖bife‖a‖esta‖hora‖do‖dia.‖”
Eu aponto para ele. "Mas você ainda veio."
"Eu fiz", ele concorda, inclinando a cabeça ligeiramente. "E estou feliz."
Lá vai ele, olhando para mim daquele jeito novamente. A maioria dos caras me
olha maliciosamente. Tendo crescido em um dos piores
partes da cidade, estou acostumada, não que eu goste. Mas Evan não está
olhando maliciosamente. Nem mesmo perto. É mais como se ele fosse
genuinamente interessado no que tenho a dizer, mesmo com todo o rebuliço
que fiz.
"O que você está pensando?" ele pergunta. Sua voz é suave, mas tão profunda e
profundamente clara que não tenho problemas
ouvi-lo por cima do clamor de pratos sendo jogados na mesa atrás de
nós. "Carriça?" ele pergunta, o seu
barítono hipnótico tornando difícil me concentrar no acordo contratual que
ocupa a tela do meu iPad. "EU
perguntou‖o‖que‖você‖estava‖pensando.‖”
Que devo manter meus olhos longe de você , quero dizer. Mas não é isso que digo
ou faço. “Só‖estou‖me‖perguntando por que
você é tão anti-americano‖”,‖eu‖ofereço.
As duas covinhas no lado direito de sua bochecha aumentam quando ele
sorri. Deveria ser ilegal puxar
fora dessa vibe fofo e sexy que ele tem. “Não‖ter‖comido‖um‖cheesesteak‖me‖
torna anti-americano?” ele pergunta.
"Sim", eu digo levantando meu copo de água. “E‖não‖me‖diga‖que‖você‖nunca‖
foi a uma causa de jogo Phils então
Vou ter que expulsar você da cidade. " Seu sorriso e outro flash daquelas
covinhas o denunciam. “ Evan ,”‖eu
digamos, estendendo a mão. "Você realmente nunca viu o Phils?"
"Não."
"As águias?" Eu pergunto.
"Você não quer dizer a banda, não é?"
Meus ombros caem. Eu gostaria de dizer que é um gesto extremamente
exagerado, mas esta é a Filadélfia e estamos
falando sobre nossas duas principais equipes esportivas.
“Por‖favor,‖me‖diga‖que‖você‖não‖torce‖para‖outro‖time”,‖eu‖pergunto,‖como‖se‖
doesse, porque fisicamente doía.
"Você quer dizer os gigantes e os ianques ...?"
Eu jogo minhas mãos, silenciando ele quando a mesa cheia de idiotas atrás de
nós fica abruptamente silenciosa.
"Você está tentando nos colocar em uma luta?"
“Ah—”
"Droga, Evan", eu digo olhando por cima do ombro. “Eu‖não‖consigo‖chutar‖o‖
traseiro com esses sapatos e acabei de pagar isso
terno. Não‖nos‖coloque‖em‖uma‖briga.‖”
Meus olhos se estreitam para o idiota atrás de nós, carrancudo para Evan. "Você
é um fã dos Yankees, idiota?" ele brada.
"Ele é da Inglaterra ou alguma merda e não conhece bem", eu atiro de volta,
interrompendo Evan. "Inversão de marcha
e cuide da sua vida. ”
“Alguém‖como‖ele‖não‖pertence‖ao‖Sal,”‖ele‖rebate.
“E‖alguém‖com‖uma‖rachadura‖na‖bunda‖que‖combina‖com‖o‖Liberty‖Bell‖não‖
deveria‖ser‖tão‖crítico,”‖eu‖estalo. "Puxar
suas calças e cale a boca. "
Seu rosto fica tão vermelho quanto o batom que estou usando quando seus
amigos começam a rir. Isso não para
ele puxou a cintura para cima e voltou para sua comida, resmungando algo que
ele teve muita sorte.
não ouça. Só quando tenho certeza de que ele não vai fazer nada é que volto
para Evan, inclinando-me para perto.
“Não‖podemos‖ser‖amigos”,‖digo‖a‖ele‖com‖sinceridade.
Ele muda sua expressão atordoada dos homens de volta para mim. "Por quê?"
“Você‖é‖Nova‖York. Eu sou Philly. É‖uma‖coisa‖religiosa.‖”
Foda-se A. Lá vem aquele sorriso de novo. “Não‖sou‖fã‖de‖nenhum time de
Nova‖York”,‖garante. Ele faz uma pausa
e‖acrescenta:‖“Não‖sou‖nenhum‖fã‖de‖esportes”.
Pisco algumas vezes. "Você não assiste esportes?" Ele balança a
cabeça. “Suponho‖que‖as‖corridas‖estão‖fora‖do

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questão."
"Corridas de cavalo?"
Jesus Deus, me ajude. “NASCAR,”‖esclareço. Eu deveria revogar seu cartão de
homem e rasgá-lo em pedaços minúsculos na frente de
ele. Mas ele é gostoso e há muito alfa sob esse terno. É sutil, mas posso ver e
sinta-o sob todas aquelas camadas retas.
Eu me inclino um pouco mais perto, passando meu olhar sobre seu exterior
polido, mas é o que eu pego além do
terno caro e uma gravata de seda azul que deve ter custado mais que meus
sapatos, que me dão uma ideia de quem ele
realmente é. Há um fascínio ali, uma brincadeira enterrada profundamente sob
toda aquela disciplina controlada, é
reprimido e selado com força, mas eu vejo, e talvez sinta o gosto também.
Uma besta por trás do negócio. É quem ele é. Eu lambo meus lábios, sabendo
que não deveria ir lá e desejando
não queria. Cristo, acabei de conhecer o cara.
Evan afia minha boca enquanto eu deslizo minha língua de volta para a minha
boca para evitar que ela relaxe. Eu ignoro isso,
ou pelo menos, tente. “Tudo‖bem,”‖digo‖a‖ele. “Suponho‖que‖nenhuma‖equipe‖é‖
melhor do‖que‖torcer‖por‖todas‖as‖erradas.” Eu
suspiro. "Mais alguma coisa que eu devo saber antes de decidir vender meu
veículo a você?"
“Antes‖de você decidir?” ele pergunta, divertido.
“Pode‖não‖parecer,‖mas‖tenho‖moral”,‖asseguro-lhe.
"Nesse caso, suponho que você deva saber que passei a maior parte da minha
vida em Londres."
"Apenas Londres?" Eu pergunto. Peguei os britânicos com certeza, mas há algo
mais lá.
Ele ri. “Eu‖nasci‖aqui,‖Villanova‖para‖ser‖mais‖exato. Mas eu frequentei
internatos na Suíça e
Escócia‖antes‖de‖se‖formar‖na‖Inglaterra.‖”
Eu franzo a testa, com certeza eu ouvi mal. “Você‖foi‖para‖um‖colégio‖interno‖
em‖toda‖a‖Europa?”
Traços de tristeza refletem ao longo de suas íris, mas tão rapidamente quanto a
emoção aparece, ela desaparece. "Isso é
direito."
“As‖pessoas‖ainda‖fazem‖isso?”
“Estudar‖no‖exterior?” ele questiona.
Eu quis dizer mandar seus filhos para tão longe. E embora não seja isso que eu
diga, a sugestão subjacente está lá
independentemente de como eu respondo. “Existem‖muitas‖escolas excelentes
aqui‖nos‖EUA”,‖eu‖pisquei,‖para‖iluminar‖o
humor. "Mas, novamente, você não é americano."
Ele retribui meu sorriso, embora não tenha o brilho que tinha antes. Eu tinha
razão. Há muito abaixo
essas camadas. . . como talvez sua cota de desgosto.
“Conte-me‖algo‖sobre‖você”,‖ele‖diz.
“O‖que‖você‖vê‖é‖o‖que‖você‖obtém”,‖eu‖respondo. “Gosto‖de‖carros‖quentes,‖
vendo-os,‖adoro‖esportes‖e‖boa‖comida.”
"Diga-me mais uma coisa."
"Por quê?" Eu pergunto, ignorando o fato de que já sei.
Ele cruza os braços. "Eu quero saber mais sobre você."
Sim. Foi isso . Meu dedo desliza pela tela do iPad. Ele parece ser um cara legal e
enquanto eu não
acho que doeria contar a ele um pouco mais sobre mim, pensei a mesma coisa
sobre Bryant. Então eu dou
ele o que eu acho inofensivo o suficiente. “Frequentei‖a‖Escola‖Católica‖Santa‖
Teresinha durante treze anos, onde
aprendeu lições de vida valiosas, como o Credo do Apóstolo, como fazer
ligação direta em um carro com Valentina Sigliani e
que se eu não me confessasse, iria para o‖inferno‖”.
"Você comparece à confissão?"
"Não, é por isso que estou indo para o inferno."
As risadas não devem ser eróticas ou mesmo ligeiramente estimulantes. Mas
em Evan, caramba, tudo
é. Não é uma boa coisa, vendo como conversa fiada e palavrões à parte,
orgulho-me de ser profissional. "Então
você‖j{‖foi‖a‖um‖jogo‖de‖bola?‖” Eu pergunto enquanto seu humor
diminui. "Qualquer jogo de bola?" Ele balança a cabeça,
seu olhar nunca deixando o meu. "O que diabos eu vou fazer com você?"
É uma pergunta retórica. Mas eu juro por Deus, seus olhos fumaça quente o
suficiente para chiar minha calcinha e chamuscar
suas iniciais na seda. Acho que ele se recupera, baixando o olhar, sua pele
corando levemente. Seu
uma resposta um tanto tímida deve me dar uma risadinha e afastar todos os
pensamentos travessos, mas muito bons
estão dançando na minha cabeça. Exceto que eu não rio e tenho certeza de que
nada não doma aqueles malvados
visuais. Não quando seu olhar se eleva e tudo que vejo é uma besta reprimida
esperando para quebrar aquela jaula de
listras em que ele está preso.
A fofura que notei sobre ele há muito se foi. Seu apelo sexual, por outro lado,
permanece na frente e
Centro. Na verdade, pode-se dizer que ele está agitando esse sex appeal como
uma bandeira enquanto está nu na rocha de
Gibraltar.
"O que você está pensando?" Eu pergunto. Pergunta estúpida. Mas é melhor
perguntar se ele quer voltar para o meu
lugar para que eu possa comer aquele sanduíche de queijo em seu peito nu.
“Isso‖de‖todas‖as‖concession{rias,‖estou‖feliz‖por‖ter‖entrado‖na‖sua.” Ele inclina
a cabeça para avaliar minha reação,
ou talvez porque ele pode ouvir minhas partes de senhora batendo como
tambores nativos seguindo um longo e solitário
inverno.
“Estou‖feliz‖que‖você‖fez,‖também,”‖eu‖digo‖antes que eu possa me conter.
Ele não responde, mas parece que quer. Sal o vence, gritando do bar onde ele
está
enxugando uma caneca de cerveja com um pano. "Ei, Wren!" ele liga. “Quando‖
você vai se casar e começar
tirando alguns bebês? O que você é? Vinte e oito agora? Você está ficando sem
tempo e ovos lá,
mulher."
Os lutadores precisam ser salvos pelo sino. Eu precisava ser salvo por Sal antes
que eu e Evan fizessem algo
nós dois nos arrependeríamos.
Vendo que esta não é a primeira vez que Sal bateu em mim e nos meus ovários,
eu mal pisco. “Quando‖estou‖bem

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e pronto, Sal. Seja grato por Mina ter se casado com sua bunda antes que ela
começasse a afundar e se arrastar pelo
chão."
“Só‖porque‖perdi‖uma‖aposta”,‖murmura‖Mina,‖parando‖|‖minha‖direita. "Você
está pronta para pedir, Wrennie?"
Ela e mamãe são as únicas pessoas que me chamam assim. "Eu terei o de
costume", digo a ela, virando-me para encará-la
quando eu entrego a ela meu menu.
Mina o encosta ao lado do corpo. São quase onze horas e a multidão do almoço
só agora está chegando, mas
já seu cabelo loiro encaracolado está indo em todas as direções. Ela limpa a mão
no avental preto e
gesticula para Evan. "Que tal seu encontro?"
“Ele‖não‖é‖meu‖par,”‖eu‖corrijo,‖sabendo‖que‖ela‖est{‖procurando detalhes. "Ele
é um cliente."
“Uh,‖huh,”‖ela‖diz.
Mina é uma das amigas mais antigas da minha mãe e, por causa disso, mamãe
receberá uma ligação em
Flórida no segundo em que Mina põe as mãos em um telefone. Ela está bem na
casa dos cinquenta como mamãe, mas não cega para um
homem bonito quando ela vê um.
Você pode dizer que Evan é um homem bonito.
Você pode até dizer que ele tem uma bela bunda. Porque inferno, eu também
não sou cego e sim, eu percebi quando ele
encolheu os ombros e tirou o casaco e a jaqueta.
Evan não percebe a atenção que está recebendo de Mina ou de mim, muito
ocupado lançando seus olhos sobre o
cardápio. "Peço desculpas, mas infelizmente ainda não decidi."
"Quer que eu faça um pedido para você?" Eu ofereço, sabendo que há apenas
uma Mina, e mais pessoas certamente entrarão.
franze a testa ligeiramente. Suas sobrancelhas são realmente escuras como seu
cabelo, chamando minha atenção de volta para seus olhos. "Venha
ligado, você confia em mim, não é? "
"Claro. Como‖não‖posso?‖” Ele passa o menu para Mina. "Obrigado, senhorita",
ele diz a ela educadamente.
"Senhorita?" Ela pergunta, ajustando os menus enquanto ela se vira para mim,
carrancuda. "Ele está me zoando?"
Eu me afasto de Evan antes que ela possa perceber o quanto ele está me
afetando, em todas as formas de seu tipo
não deveria estar me afetando. Do jeito que está, eu já vou ouvir uma bronca de
mamãe. "Não. Ele simplesmente não é de
por‖aqui,‖Mina.‖”
“Eu‖posso‖ver‖isso,”‖ela‖diz,‖como‖se‖talvez‖fosse‖uma‖coisa‖boa.
"Dobre meu pedido, por favor", digo a ela, ignorando a maneira como ela
parece esperar por mim para derramar detalhes que não são
chegando.
Ela suspira. "Bem. Mas aposto que sua mãe vai me contar. "
"Não tenho dúvidas, Mina." Eu mantenho meus olhos nela enquanto ela faz seu
caminho para o bar, tentando não engasgar
minha água quando Sal dá um tapa na bunda dela quando ela passa. Mina
retribui sua demonstração de afeto com um tapa
ele de cabeça para baixo com os menus. Se tenho alguma chance de um futuro
decente com um homem, é isso que eu quero:
um cara trabalhador que não consegue manter suas mãos longe de mim, não
importa o quão grande minha bunda fique.
"Qual é o de costume?" Evan pergunta.
Desdobro o guardanapo de papel enrolado em torno dos utensílios e coloco no
meu colo, ignorando meu crescimento
desejo de puxá-lo para frente com aquela gravata cara e estampar minha boca
na dele. “Cheesesteak‖com
cogumelos, pimentas, um lado de batatas fritas e um milkshake de abacaxi
extragrande‖para‖acompanhar‖tudo‖”.
Suas sobrancelhas se erguem quase até a linha do cabelo. "Talvez seja uma boa
coisa eu não ter tomado café da manhã."
“Você‖vai‖me‖agradecer‖por‖isso‖mais‖tarde,”‖eu‖ofereço,‖desejando‖não‖morder‖
aqueles lábios. Ele descansa seus antebraços
em toda a toalha de mesa de plástico vermelho e branco xadrez. Eu quero avisá-
lo que as mangas da batata frita
a camisa branca que ele está vestindo pode não ficar tão branca e crocante
contra esta mesa. Mas agora, estou tão interessada nele
e seu comportamento fácil, é difícil falar, e talvez difícil pensar direito também.
“Um‖milkshake‖de‖abacaxi‖é‖outra‖iguaria‖da‖Filadélfia‖de‖que‖me‖privei?” ele
pergunta.
"Não, é uma coisa O'Brien." Eu reprimi outro sorriso largo. Cristo, eu não
consigo me lembrar da última vez que eu
mostrou a um estranho tantos dentes. "Sal começou como um restaurante
secreto a alguns quarteirões de onde eu
cresceu. Não tínhamos muito naquela época. Acho que posso contar com uma
mão todas as vezes que saímos para comer
como uma família. Mas uma coisa que mamãe sempre fazia no final do mês,
depois de se certificar de que as contas eram pagas,
foi nos levar para tomar milkshakes no Sal's. De todos os sabores, o que todos
concordávamos era com baunilha
pedaços de abacaxi. Tornou-se‖a‖nossa‖praia,‖sabe?‖”
“Parece‖uma‖lembrança‖muito‖querida‖de‖sua‖juventude”,‖diz‖ele,‖seus‖traços‖
suavizando junto com
a voz dele.
“É”,‖eu‖concordo,‖me‖forçando‖a‖olhar‖para‖o‖meu‖iPad. Eu toco na tela e abro
meu aplicativo de vendas. “Vamos‖pegar‖alguns
desta‖papelada‖fora‖do‖caminho,‖”acrescento, tentando manter meu tom
relaxado. “Não‖quero‖te‖manter‖longe
da‖pequena‖mulher‖por‖mais‖tempo‖do‖que‖o‖necess{rio.‖”
Meus dedos descem até as guias do personalizador e acessórios, já que Evan
deixou claro que deseja todos os
brinquedos para ir com seu novo passeio. Não preciso erguer os olhos para
saber minha mudança repentina para o modo de negócios
provavelmente o pegou de surpresa. Não estou tentando ser uma vadia, mas é
muito fácil estar com ele, talvez muito fácil
rir com ele também.
Evan. . . inferno, ele não é o que eu preciso, e não é apenas por causa da ligação
de Bryant, o Idiota, antes. Eu e
homens de colarinho branco não se misturam. Eles tendem a ser tensos e
enfadonhos. Muito PC para minha boca, atitude e
paciência. E embora eu tenha namorado alguns que são legais como ele, a
experiência me ensinou que
a simpatia não dura e se transforma em superioridade muito rápido.
Meu palpite é que ele sente aquela parede que eu lancei. Ele fica quieto,
permitindo que eu repasse os detalhes para que eu
pode fazer o pedido. Digo a mim mesma que é uma coisa boa que estou
fazendo. Não que eu me sinta bem em fazer isso. Ele era
tentando ser legal. Mas estou tentando ser profissional. E os profissionais
ignoram os caras gostosos que eles querem
straddle o tempo todo.
Só quando Mina volta com nosso pedido e ele dá a primeira mordida é que
tudo muda. Os olhos dele

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mais para baixo, saboreando toda aquela bondade salgada e suculenta
derramando em sua boca.
Eu termino minha mordida e tomo um gole do meu shake. "Você gosta disso?"
Ele leva seu tempo, engolindo com cuidado antes de responder. "É incrível. Eles
vão‖entregar?‖”
Limpo minha boca com cuidado, pensando que Mina provavelmente abriria
uma exceção para Evan. “Não,‖mas‖você‖pode
sempre pergunte."
Voltamos à nossa comida, mas assim que nós dois comemos a próxima
mordida, estamos de volta a olhar um para o outro e
sorridente. Pego minha bolsa no chão quando Mina deixa a nota cair, mas Evan
pega primeiro.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto. "Eu disse que isso era meu agrado."
“Não‖posso‖permitir‖que‖você‖pague”,‖diz‖ele. "Você já fez o suficiente."
"O que você quer dizer? Você‖é‖quem‖gastou‖mais‖de‖setenta‖mil‖em‖um‖carro.‖”
Ele sorri, tem covinhas e tudo. "Eu quis dizer que, ao passar um tempo comigo,
não percebi que precisava."
Eu deveria discutir, roubar a conta, contar uma piada, algo assim . Esta foi minha
ideia e outra coisa que faço para agradecer
meus clientes para seus negócios. Mas o que ele diz atinge o alvo.
Desta vez com Evan foi diferente. Fácil. Então eu o deixei pagar, percebendo
que talvez eu também precisasse dessa vez.
Não falamos muito no caminho de volta para a concessionária, a menos que
você conte amarrar as pontas soltas de seu
compra. Eu o levo até seu Jaguar e ofereço minha mão. "Foi um prazer fazer
negócios com você. eu vou
ligar‖para‖você‖assim‖que‖seu‖novo‖brinquedo‖chegar.‖”
Ele pega minha mão, curvando-a ao longo de seus dedos enquanto se inclina
para frente. “O‖prazer‖foi‖todo‖meu,”‖ele
sussurros ao longo de meus dedos.
Seus lábios roçam minha pele. É apenas um beijo. Quase nada, parando antes
de realmente começar. Mas é
o suficiente. Oh, Jesus, é sempre suficiente.
Ondas de desejo surgem através de mim, me fazendo estremecer e arregalando
os olhos.
Ele solta minha mão, me observando enquanto a abaixo ao meu lado. Eu acho
que estou seguro, e que talvez eu possa andar
longe com nada mais do que uma boa memória de um dia ainda melhor, apesar
de como meus mamilos estão agora
apontando para o céu e minha tia-avó Chloe que - Deus a tenha em paz -
provavelmente está me dando o polegar
acima.
“Jante‖comigo”,‖ele‖me‖diz.
Tanto para esse.
“Eu‖realmente‖não‖faço‖isso,”‖eu‖digo.
"Comer?" ele oferece. "Você poderia ter me enganado com a quantidade de
comida que comemos no restaurante do seu amigo."
Seu sorriso é pequeno, mas ali, mesmo quando o meu está notavelmente
ausente. “Quer‖dizer,‖eu‖não‖saio‖com‖meus‖clientes”,‖eu
explicar. É a verdade. Mas por ele, estou quase disposto a quebrar essa
regra. Quase.
O que acontece é que estou muito ferrado da cabeça agora. A merda com Bryant
acabou há mais de um ano.
Deixa pra lá. Isso é uma mentira. Larguei a bunda dele há mais de um ano. Isso
não o impediu de me encontrar
Atlantic City, meses depois, a caminho de um clube. Ele parecia ter surgido do
nada, agindo como se não tivesse
tirou vantagem de mim e ficou puto quando pensou que eu estava conhecendo
outro cara.
“Você‖não‖passa‖de‖uma‖prostituta”,‖ele‖me‖disse. "Ninguém nunca vai te amar,
porra."
Puta merda, e isso não me irritou depois do que ele fez comigo. Eu estava lívido
e resisti. Foi brutal
e feio, e algo que nunca esquecerei. Pensei ter superado isso e que ele
finalmente estava fora da minha vida.
Então hoje chegou. . .
"Wren", Evan continua. “Eu‖não‖quero‖te‖deixar‖desconfort{vel. Mas gostei da
sua companhia e
gostaria de vê-lo‖novamente.‖”
“Eu‖sei”,‖respondo,‖sabendo‖que‖meus‖sentimentos‖em‖relação‖a‖Bryant‖estão‖
refletindo em meu comportamento. “Não‖é‖apenas‖um
bom momento para eu conhecer alguém em um nível pessoal. E quando se trata
do meu trabalho, eu nunca quero
para‖deixar‖qualquer‖pessoa‖com‖a‖impressão‖errada.‖” O céu de bronze está
queimando daquele jeito que faz quando
a neve não fica muito atrás. Eu inclino minha cabeça na direção da
concessionária, onde as luzes brilhantes mostram
o edifício. “Trabalhei‖muito‖para‖o‖representante‖que‖tenho‖e‖não‖quero‖que‖
ninguém pense que minhas vendas são devidas
para‖fornecer‖aos‖clientes‖mais‖do‖que‖apenas‖unidades‖de‖teste.‖”
Ele concorda. "Compreendo."
Talvez ele queira. Isso não torna mais fácil dizer "não" a ele.
Eu coloco minhas mãos no meu casaco de couro preto, esperando que ele saia
zangado, mas ele não o faz, lembrando
eu como ele realmente é bom. “Me‖perdoe,‖mas‖eu‖tenho‖que‖ir. Você vai me
ligar quando meu Explorer estiver‖dentro?‖”
"Sim. Não‖se‖preocupe,‖eu‖vou‖cuidar‖de‖você.‖”
“Obrigado,”‖ele‖diz. Quando fica claro que não há mais nada a dizer, ele sorri
suavemente. "Adeus, Wren."
"Pega leve, Evan." Eu dou um soco em seu braço afetuosamente e caminho de
volta para o prédio e através do
portas automatizadas. Eu não me incomodo em me virar e vê-lo ir embora.
Não importa o quanto eu queira.

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CAPÍTULO 4
Evan
Clifton e Anne correm ao redor da longa mesa de conferências colocada perto
da parede de janelas. Quando eu
originalmente montei meu escritório, imaginei-o como o lugar perfeito para
trabalhar. Eu poderia pegar as ruas movimentadas
quarenta e nove andares abaixo, bem como assistir ao pôr do sol entre os
prédios vizinhos. Mas meus dias
me permitiram desfrutar muito pouco, e por muitos dias o sol se pôs sem que
eu percebesse.
Talvez eu devesse lamentar os dias que se passaram. Mas estou tão focado em
salvar minha empresa,
arrependimentos são algo que não posso pagar.
Eu paro de andar, minha atenção parando na metade do relatório de
diagnóstico que estou revisando. “Tenha‖Davies
e Munro implementou as mudanças no capacitor para o novo protótipo do
Mechanicus?‖”
"Sim, Evan", responde John.
"E?"
John sorri. “O‖controle‖é‖muito‖superior.”
"Boa." Faço uma anotação na página. “E‖sobre‖a‖nova‖micro-c}mera?”
É Scott quem responde. “Nós‖removemos‖a‖lente‖de‖acordo‖com‖suas‖
instruções. A qualidade da imagem é vinte
por cento melhor. Os‖testes‖começarão‖em‖duas‖semanas.‖”
“Uma‖semana,”‖eu‖corrijo,‖encontrando-o nos olhos. "Faça acontecer."
Ele olha para John que concorda. “Tudo‖bem,‖Evan. Você‖conseguiu.‖”
Scott e John saem correndo, seus jalecos balançando atrás deles na
pressa. Clifton e Anne ficam parados,
falando baixinho enquanto acertam os detalhes finais da apresentação. Meu
prédio está cheio de robótica
engenheiros e especialistas em software, mas é minha equipe de marketing e
vendas liderada por Clifton e Anne que
tornar o mundo ciente do que iCronos tem a oferecer. Estou orgulhoso do
progresso que minha empresa fez em
o curto período desde minha chegada, mas há mais a ser feito antes de
trabalharmos para sair do débito.
Com os avanços tecnológicos avançados que desenvolvemos aqui e em
Londres, iCronos será
o rolo compressor global de que o mundo precisa. A primeira etapa, e uma das
mais importantes, ocorre hoje.
Eu ajusto os óculos que estou usando. “O‖CEO‖do‖Presbyterian‖Medical‖Center‖
está confirmado para este
manhã, correto? "
Clifton ergue os olhos. “Sim,‖Evan. Originalmente, seria o vice-presidente e
alguns dos presidentes.‖”
Ele suspira, parecendo esperançoso. “Mas,‖após‖sua‖ligação,‖o‖CEO‖planeja‖
comparecer. Ah, e o conselho e CEO da
São‖Martinho‖segue‖depois‖do‖almoço.‖”
“Bom,”‖eu‖digo. Coloco a pasta na mesa e pego meu café, tomando um gole. Já
está frio. que
não para o meu sorriso quando vejo os grandes flocos giratórios e me lembro de
quem encontrei da última vez
nevou.
Carriça. Meu Deus, não consigo parar de pensar nela.
Ela não é alguém que eu esperava encontrar, muito menos interagir em um
nível pessoal. Um forte e vibrante
mulher com uma suavidade e sensualidade subjacentes que continua a me
fascinar. Eu gostaria de convencê-la
para me dar uma chance, não que eu tenha certeza de como.
“Não‖é‖uma‖boa‖hora‖para‖eu‖conhecer‖alguém”,‖ela‖disse. Se estou sendo
honesto, é possivelmente o
pior momento para mim também. Mas não posso ignorar o que sinto, e estou
completamente pasmo por esta mulher.
Eu queria ligar para ela e agradecê-la novamente, mas me contive. Ela
trabalhou duro para construir seu estelar
reputação (mais uma coisa que admiro nela) e quero respeitar seu pedido de
espaço. Isso não
isso significa que parei de persegui-la.
Ela mandou uma mensagem na noite de ontem para me dizer que meu veículo
havia chegado. Eu estava no meio de uma reunião de produção.
Minha resposta foi breve, informando a ela que um serviço de automóveis me
levaria à concessionária pela manhã.
Eu planejava ligar para ela, mas as conclusões da reunião me fizeram trabalhar
até tarde, e em vez do serviço
me levando para a concessionária, pedi que me trouxesse ao escritório um
pouco antes do amanhecer, para me preparar para uma reunião com
meus nanotecnologistas. Eu só tive tempo de mandar uma mensagem para ela
que estou ocupado e que estarei por volta das seis
tarde. Ela me garantiu que esperaria por mim. Minha esperança é que, quando
terminarmos os negócios, ela concordará em
jante comigo.
"Tenho um bom pressentimento sobre isso, Evan", diz Anne, radiante. “Uma‖
ótima‖sensação.”
Eu aceno, mas não respondo, forçando meus pensamentos de volta para a tarefa
em mãos.
Anne se endireita de onde está empilhando as pastas de apresentação. Seu
cabelo é descolorido tão loiro que é
branco, cortado curto ao redor do crânio, exceto pela parte superior, que é longa
o suficiente para cair para um lado. Hoje ela está em
um terno roxo escuro e sapatos pretos que combinam com a grande armação
preta de seus óculos. Ela é muito
mulher inteligente e extremamente talentosa quando se trata de marketing e
desenvolvimento de novas estratégias de vendas.
Eu confio nela e em Clifton imensamente, eu só gostaria de poder dizer isso
sobre mais membros da minha equipe.
“Eu‖mal‖dormi”,‖ela‖acrescenta. “Estou‖tão‖animado‖e‖realmente‖quero‖que‖
tudo‖corra‖bem‖hoje.”
“Eu‖também,”‖Clifton‖concorda. “Mas‖eu‖admito,‖estamos‖correndo o risco ao
almejar hospitais que são comunitários
e‖orientado‖para‖a‖caridade.‖”
“Temos‖a‖responsabilidade‖ética‖de‖correr‖esse‖risco”,‖respondo. “Mas‖ambas‖as‖
instalações precisam da tecnologia para
competir com hospitais nas áreas circundantes. É a única maneira que eles
podem continuar a correr e cuidar de
sua‖população‖envelhecida‖e‖economicamente‖desafiada.‖”
“É‖a‖coisa‖certa‖a‖fazer”,‖diz‖Anne. “E‖um‖ótimo‖produto‖que‖estamos‖
oferecendo. Adeptus vai ajudar milhares
sofrer de câncer e impulsionar iCronos‖como‖um‖líder‖em‖nanorobóticos.‖”
Ela está certa. O Adeptus irá potencialmente mudar a vida de milhões em todo
o mundo.
Clifton examina a mesa, parecendo reviver a última semana que ele e Anne
passaram familiarizando

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com os detalhes que cercam a Adeptus. Não é uma tarefa fácil com a
quantidade de produtos em nosso
linha nanorobótica sozinha. “Espero‖que‖possamos‖conseguir‖isso”,‖diz‖ele.
“Nós‖vamos,”‖eu‖asseguro‖a‖ele. “Vamos‖fazer‖acontecer.”
Ashleigh pisa no piso de mármore dourado e branco com seus sapatos
absurdamente altos. Como ela não tem
lançada para a frente e pousada em seu rosto continua a me surpreender. Seu
olhar muda entre Anne e
Clifton como se estivessem embaixo dela, antes de se fixar no meu rosto. Ela
não me considera superior
como ela os faz, mas eu não descreveria seu comportamento como acolhedor.
Ela deixa cair um arquivo na minha frente com um bilhete preso nele. "Você
precisa retornar a ligação do Sr. Langley."
Eu franzir a testa. "Langley de Yodel?"
Ela acena bruscamente. “Ele‖est{‖interessado‖em‖Hound‖Mechanicus‖e‖em‖
quanto‖tempo‖estar{‖pronto.”
"Como ele sabe sobre Hound?" Eu pergunto, baixando meu café.
Ela cruza os braços. "Sr. Sherman‖o‖alertou‖e‖ofereceu‖...‖”
“Hound‖não‖est{‖pronto,”‖eu‖digo,‖interrompendo-a. “E‖Sherman‖não‖est{‖mais‖
no‖comando‖dessa‖filial.”
Minha raiva incendeia a dela. "Posso falar com você em particular?" ela
pergunta, levantando o queixo.
“ Não ,”‖eu‖respondo. “Se‖estou‖ouvindo‖isso,‖Anne‖e‖Clifton‖vão‖ouvir‖
também.”
Ela franze os lábios com desgosto óbvio. Clifton está em seus trinta e poucos
anos e quase completamente careca. Seu
os ternos parecem desatualizados e precisam ser adaptados para acomodar sua
forma desengonçada, mas são limpos e
arrumado. Cinco anos atrás, ele deixou tudo que sabia em sua pequena cidade
no Wyoming para trabalhar aqui. Nesses cinco
anos, ele foi além sem um aumento salarial ou promoção. Isso mudou quando
eu assumi. Eu
respeite-o. Claramente, Ashleigh não compartilha do meu sentimento.
"Sr. Sherman fez um acordo‖com‖o‖Sr.‖Langley‖”,‖ela‖começa.
"Por escrito ?" Eu pergunto, meu temperamento crescendo.
“Não‖tenho‖certeza”,‖ela‖admite. "Mas Evan, estamos falando de dezenas de
milhões de receita", ela sussurra com urgência,
como se eu estivesse perdendo o ponto.
“Descubra se há algo por escrito e, em seguida, diga a ele que vou ligar para ele
esta tarde às quatro
horas.‖”
"Evan", ela interrompe. "Ele vai esperar uma ligação mais cedo."
Não rejeito sua falta de respeito, nem seu tom. “ Só estou disponível às
quatro. Ele não está a par disso
tecnologia. Você não‖vai‖dizer‖a‖ele‖nada‖mais‖do‖que‖ele‖precisa‖saber.‖” Minha
mandíbula endurece. “Ligue‖para‖Leesa‖em
contratos e descubra se algo foi escrito. Se fosse, ligue para o chefe do nosso
departamento jurídico e
peça para‖ela‖me‖ver‖entre‖os‖compromissos.‖”
Mais uma vez, parecia ter irritado nossa versão da mãe de Norman Bates. "Algo
mais?" ela pergunta,
cruzando os braços.
"Sim, envie duas dúzias de rosas para Erin O'Brien na Ford Nation na Lincoln
Avenue."
Eu tenho a atenção de todos agora.
"Rosas?" Ashleigh repete.
"Sim." Meu pedido parece absurdo até para mim. Eu me viro para Anne
enquanto um calor desconfortável sobe pelo meu
pescoço.
“Oh,‖faça‖fogo‖e‖gelo,”‖ela‖sugere,‖parecendo‖pensar‖que‖eu‖procurei‖seu‖
conselho. “Tons‖de‖roxo‖e‖prata‖se
eles têm. Mulheres‖gostam‖disso.‖”
"Roxo, é claro." Ashleigh sorri, dando outra olhada no terno de Anne antes de
voltar para mim. "O que
você‖gostaria‖no‖cartão?‖”
Seu entusiasmo grosseiramente exagerado mói minha paciência. "Mantenha
simples. Apenas 'obrigado' seguido por
meu primeiro nome."
"Mais alguma coisa, senhor ?" ela pergunta.
Ashleigh está andando na linha tênue comigo. Inicialmente, ela foi cortês e
respeitosa. Quanto mais eu expressei
quão inestimável eu a achei, e quanto mais responsabilidade de supervisão eu
dei a ela, mais intolerável ela
tornar-se. Se eu não precisasse de uma secretária experiente e tivesse tempo
para treinar uma em quem pudesse confiar, pessoalmente
mostre-lhe a porta.
“ Não ,”‖eu‖respondo.
"Bem." Sua resposta é mais contida e ela rapidamente se afasta, fechando a
porta pesada atrás de si.
“Deixe‖sua‖equipe‖preparar‖a‖sala‖de‖conferências”,‖digo‖a‖Clifton. “Certifique-
se de que está equipado com tudo o que
necessidade da reunião, incluindo‖alimentos‖e‖bebidas.‖”
"Você não quer que Ashleigh faça isso?" Clifton pergunta.
Eu olho para cima e pego seu sorriso. Como eu, ele está farto de Ashleigh. Eu
rio. “Eu‖acho‖que‖é‖melhor‖limitar
suas responsabilidades. " Em outras palavras, eu não quero vê-la pelo resto da
manhã ou dar a ela qualquer
mais poder. Ela provavelmente vai cuspir veneno no meu almoço.
Anne levanta uma pilha de pastas em seus braços enquanto eu volto para
minha mesa. Meu café frio está em uma mão e o
o relatório de diagnóstico está no outro. "Evan?" ela pergunta.
Eu coloco minha xícara na minha frente e me abaixo em minha cadeira. "Sim?"
"Quem é Erin O'Brien?"
Viro a página do relatório, apesar de não ter terminado de ler o anterior. “Um‖
representante de vendas em
Ford Nation, ”eu‖explico,‖passando‖para‖a‖próxima‖p{gina.
“Apenas‖um‖representante‖de‖vendas?”
Eu levanto minha cabeça a tempo de vê-la trocando olhares com Clifton. "Está
certo."
"Então por que seu rosto está tão vermelho?"
A onda adicional de calor é uma resposta suficiente.
Clifton se vira rapidamente em uma tentativa patética de esconder seu
sorriso. “Teremos‖tudo‖pronto,‖Evan. Vejo

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você‖em‖alguns.‖”
Anne me poupa ao seguir, mas é o que ouço quando ela abre a porta que me faz
erguer os olhos
do meu trabalho.
"Ele está esperando por você?" Ashleigh pergunta. Eu não tenho que vê-la para
saber que ela está irada.
Eu franzo a testa e saio do meu lugar, me perguntando quem ela está tentando
intimidar desta vez. Da pequena abertura
onde Anne está segurando a porta, vejo Wren se inclinar para frente e
pressionar a mão na mesa de Ashleigh. "Apenas conte
ele‖Wren‖O'Brien‖est{‖aqui.‖”

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CAPÍTULO 5
Carriça
O foco da loira mergulha na minha palma, onde está descansando em sua mesa,
em seguida, de volta ao meu rosto, seus lábios pressionando
em uma linha fina. Eu admito, tenho um dom quando se trata de irritar as
pessoas. Mas esta ampla tinha para mim
no minuto em que ela me viu. Ela me lança uma carranca ainda mais
desagradável do que a que ela me encontrou, quando eu
entrou em seu escritório de tigela de vidro e perguntou se Evan estava
disponível. Fui simpático, educado, os nove metros inteiros.
Mas não estou me sentindo particularmente amigável agora. Agora, estou
pronto para começar.
O cara que saiu do escritório de Evan passou por mim, parecendo irritado. Do
chão aberto
plano atrás de mim, as vozes dos que trabalham em seus cubículos
silenciosas. Mas a reação deles não é por causa de
qualquer coisa que eu fiz. Ela é que está falando alto. Meu palpite: esta não é a
primeira vez que ela tenta assustar alguém
fora.
Ela se inclina para frente, o movimento alargando a gola de sua blusa preta de
botão e expondo a renda
de seu sutiã. Não é uma demonstração flagrante de seus bens, mas é o suficiente
para dar a alguém uma amostra do que é
espreitando embaixo. Estou pensando que "alguém" é Evan, visto que ela está a
segundos de pular sobre a mesa
e cavando suas presas em minha garganta.
"Eu disse a você, ele está ocupado", ela se encaixa. "A menos que você tenha um
compromisso, o Sr. Jonah não pode ser perturbado."
“Erin? Erin‖O'Brien?‖”
Eu me endireito lentamente ao som do meu nome de batismo. Outra loira (esta
realmente capaz de sorrir)
está parada perto da porta segurando uma pilha de pastas contra a frente de
seu terno roxo escuro. “Isso‖mesmo,”‖eu
responda.
Seu sorriso se alarga quando ela olha por cima do ombro. "Evan, Erin está aqui."
Ela não termina antes que Evan apareça ao lado dela. "É Wren, na verdade", ele
diz a ela, embora seu
a atenção está totalmente em mim.
Ele está chocado em me ver. Estou chocado que esta outra mulher pareça saber
quem eu sou. Mas isso não para
meu sorriso ou o dele. “Oi”,‖ele‖diz.
“Ei,”‖eu‖respondo. Ele está usando óculos. Negros como Henry Cavill fez
quando interpretou Clark Kent. Mas
Henry não tem nada contra Evan. Droga . Evan é uma gostosura de terno.
Eu vasculho minha bolsa, tentando mantê-la elegante, e retiro dois
chaveiros. “Eu‖tenho‖algo‖para‖você,”‖eu
digamos, sacudindo as chaves para ele.
Ele dá um passo à frente, franzindo a testa ligeiramente. “Você‖trouxe‖meu‖
Explorer‖aqui?”
"Acabei de entregar na sua garagem." Dou de ombros e coloco as chaves em
suas mãos. “Eu‖te‖disse,‖eu‖cuidaria
de você."
A loira, a boazinha, passa correndo. "Vejo você em alguns minutos", ela diz a
ele.
Evan acena com a cabeça, mas não a observa sair. Uh-uh. Seus olhos estão todos
em mim. "Belo terno," eu digo atrás dela,
me dando uma desculpa para parar de sorrir para ele.
"Obrigada", diz ela, seu sorriso cheio de dentes saltando de mim para Evan.
“Eu‖pretendia‖passar‖na‖concession{ria‖mais‖tarde‖hoje”,‖diz‖ele.
Sua voz puxa minha atenção de volta para seu rosto, não que eu me
importe. "Eu sei, mas você parecia atolado e eu
queria‖te‖poupar‖o‖problema.‖” Eu ajusto a alça da minha bolsa. “Não‖se
preocupe, eu conheço um cara e o tive
reboque‖aqui.‖”
“Eu‖não‖estava‖preocupado”,‖diz‖ele. Ele aponta para o escritório. "Você
gostaria de entrar?"
"Evan", interrompe a mulher com o pau na bunda. "Você tem uma reunião."
Evan me parece o tipo descontraído, que não se perde facilmente ou procura
uma desculpa para rasgar
alguém em pedaços.
Não espero raiva, mas é exatamente o que vejo. “Eu‖sei‖o‖que‖tenho”,‖ele‖
responde.
“Você‖deve‖ser‖Ashleigh,”‖eu‖digo,‖sorrindo. Ah, e meu novo amigo não gosta
que eu a chame nem um pouco.
Ela enfia o fio que escapa do coque solto atrás da orelha, sua carranca se
aprofundando. Ela abre ela
boca para dizer algo, mas rapidamente a fecha quando percebe o sorriso
malicioso de Evan. Eu a ignoro porque é
fácil, e eu sei que isso vai irritá-la. "Então você vai me mostrar seu escritório, ou
prefere deixar meu
imaginação correr solta? "
"Por mais que eu ache que seria divertido ver sua imaginação correr solta, seria
o meu
prazer‖em‖mostrar‖meu‖escritório‖”,‖ele‖diz‖caminhando‖para‖frente. "Deste
jeito."
Ele não está usando sua jaqueta e (bônus!) Eu tenho uma boa olhada na forma
como suas calças pretas sob medida abraçam
o tipo de nádega que mal se move se for espancada - não que eu tenha pensado
nisso, como mencionei,
Eu tenho classe
Ele mantém a porta aberta, permitindo-me passar. Eu paro quando ele fecha a
porta atrás de nós. piedosos
merda. Seu escritório é maior do que minha casa inteira, e não estou
exagerando. Mármore branco com veios de ouro
azulejos cobrem o piso espaçoso, enquanto móveis modernos de madeira escura
com detalhes em ouro são colocados estrategicamente,
dando a cada área seu próprio espaço separado.
Sofás de couro marrom escuro com assentos combinando compõem o que
lembra uma sala de exibição onde
inúmeras telas planas são montadas em uma parede. À direita, uma imensa
mesa de conferência de granito com
dezoito cadeiras de veludo aguardam com uma visão perfeita das telas planas e
das janelas do chão ao teto que oferecem
uma bela vista do horizonte.
Isso não é um escritório, é uma monstruosidade de uma sala.
No final há uma escrivaninha, a escrivaninha dele, presumo. Mas eu nunca vi
uma mesa tão grande ou cercada por
várias telas de computador parecendo ramificar-se de dentro da extensão
colossal de madeira.

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Eu acho que ele vai se sentar lá, e acenar para eu sentar em um dos quatro
assentos posicionados na frente dele, mas
ele se move em direção ao sofá de couro.
Eu deveria sentar em uma das cadeiras, mas me abaixar ao lado dele antes que
eu possa pensar o suficiente. eu atravesso
minhas pernas e olho para o lado oposto da sala, onde sua mesa e cadeiras
aguardam abandonadas.
“Vamos‖assistir‖a‖um‖filme‖ou‖algo‖assim?”
Ele ri. É curto, mas mantém o sorriso no lugar. “Eu‖gostaria‖que‖fosse‖um‖luxo‖
que eu pudesse‖entreter.”
"Sem tempo para filmes?" Ele balança a cabeça. Aponto para as telas
planas. "Droga perda de tempo com esses
belezas.‖”
“Eles‖têm‖um‖propósito”,‖diz‖ele. "Alfred, veja o progresso."
“Visualizando‖o‖progresso”,‖o‖sistema‖do‖computador‖repete.
Cada tela acende com uma imagem diferente. São vinte e quatro, seis de
largura, quatro para cima. Algum show
laboratórios de alta tecnologia, diferentes pontos na garagem subterrânea e
algumas salas de conferências onde
treinamento e reuniões estão ocorrendo. Ainda mais mostram diferentes níveis
do edifício, onde linhas e
filas de cubículos são montadas como minicidades.
“Essas‖pessoas‖estão‖cientes‖de‖que‖o‖Big‖Brother‖est{‖assistindo?”
“Em‖teoria,”‖ele‖diz. “Eles‖assinam‖um‖acordo‖reconhecendo‖que‖esta‖é uma
necessidade para proteger os avançados
tecnologias que desenvolvemos. Mas como as câmeras não estão à vista, parece
que‖tendem‖a‖esquecer.‖”
Cada imagem é clara e detalhada. Não consigo nem imaginar o nível de
tecnologia que essas câmeras possuem.
"Alfred é muito útil."
"Ele é, mas tem seus limites." Ele aponta para a tela inferior, onde uma mulher
alta com todas as pernas e
muito pequenina saia dobrada sobre um cubículo, rindo e flertando com um
homem de terno. Atrás deles, um mais velho
mulher está fazendo Mach 1 em um teclado, falando rápido para o que parece
ser um mensageiro. Ela para de digitar
tempo suficiente para entregar a ele uma pilha de pacotes. "Se ele fosse tudo
que eu precisava que ele fosse, ele deixaria de lado o
funcionários que não preciso‖e‖elevar‖aqueles‖que‖trabalham‖duro.‖”
As telas mudam como dominós, mostrando partes completamente diferentes do
campus. Eu dirigi
Passei por este prédio várias vezes, mas nunca entendi como ele é enorme até
agora.
"Com que frequência Alfred te dá informações?" Eu pergunto.
“Só‖quando‖eu‖quero‖ver. Essa é a única tarefa que posso deixar para minha
equipe de segurança, felizmente. Seus
as‖c}meras‖têm‖acesso‖a‖todos‖os‖quartos,‖exceto‖este.‖” Ele volta para as
telas. “Se‖eu‖tiver‖uma‖ligação
exigindo a presença de vários membros da equipe ou um dispositivo específico
no qual estamos trabalhando com nosso
Filial‖de‖Londres,‖as‖telas‖são‖muito‖úteis.‖” Ele sorri. "Alfred, show room."
“Mostrando‖espaço”,‖Alfred‖repete.
Quase dou um pulo quando as telas se transformam em uma imagem gigante
minha e de Evan no sofá. Evan se volta para
eu em alta definição. “Se‖você‖me‖perguntar,‖esta‖é‖a‖vista‖que‖eu‖prefiro.”
“Eu‖não,”‖eu‖admito. "Parece que eu poderia me comer."
“Peço‖desculpas,‖não‖tive‖a‖intenção‖de‖assustar‖você”,‖diz‖ele‖rindo. "Alfred,
quarto de dormir."
“Dormindo”,‖Alfred‖anuncia.
As telas desligaram imediatamente. Eu puxo para baixo a saia do meu terno
vermelho profundo para que fique mais perto dos meus joelhos,
tentando encontrar minhas palavras. "Evan, o que exatamente você faz?"
“Sou‖CEO‖da‖iCronos”,‖ele‖responde‖como‖se‖não‖fosse‖grande‖coisa. Como se
ele não tivesse me mostrado tecnologia suficiente para
fazer a Estrela da Morte se parecer com uma bola de pingue-pongue polvilhada
com purpurina.
Eu pisco de volta para ele. "Eu deveria ter vendido a você a Expedição."
Desta vez, quando ele ri, seu peito treme. "E suponho que deveria ter
mencionado isso durante o nosso tempo
juntos." Sua voz profunda se suaviza. "Mas você não perguntou e tínhamos
outros negócios para discutir."
"Como Ashleigh?" Eu ofereço. Ei, agora que estou aqui, posso muito bem deixar
a gata malvada fora do saco. Cristo,
Estou surpreso que o gato mal-intencionado não tentou arrancar meus olhos.
Seu humor se dissolve, substituído por uma doçura que nunca vi em um
homem, e muito chiado.
"Ashleigh é a última pessoa em minha mente quando estou com você", ele
murmura.
Hmm. Ele teve que ir lá. Com aquela voz também. Mas não posso, embora eu
realmente queira. Eu vislumbro no
direção da porta fechada. "Talvez. Exceto que parece que eu estava certo, não
estava? "
"Certo sobre o quê?"
Eu inclino meu queixo, me perguntando se ele está procurando elogios. Mas
então eu percebo que ele não entende e cabe a
para mostrar a ele a luz quente, mas humilde. "Essa Ashleigh quer ter o seu
caminho com você em algum
selva‖desolada,‖mas‖assustadoramente‖erótica.‖”
Ele aperta a ponte do nariz. "Alguém já mencionou que você tem tendência
para exagerar?"
“Nunca,”‖eu‖digo‖enfatizando‖a‖palavra‖e‖me‖inclinando‖para frente. “Estou‖
imaginando papagaios, muitos e muitos
papagaios, circulando você enquanto ela o acomoda em uma espessa cama de
folhas de palmeira em seu Tarzan and Jane
fantasia. Você não se importa com tanga de couro, não é, Evan? Você me parece
do tipo tanga de couro. " Ele
joga a cabeça para trás, rindo. “Ou‖talvez‖algo‖em‖pele,‖leopardo,‖atrevida,‖
zebra - ok, talvez não zebra.
Eles são um pouco excêntricos, se você me perguntar. Enfim,‖os‖tucanos‖...‖”
“O‖que‖aconteceu‖com‖os‖papagaios?”
“Oh,‖eles‖ainda estão lá, também. Mas você não pode ter uma selva erótica sem
alguns tucanos. Você ouve o que
Eu estou dizendo?"
"Claro."
“Bom,‖porque‖estou‖imaginando‖algum‖tipo‖de‖show‖aéreo‖com‖papagaios,‖
tucanos e talvez um flamingo
jogado para um pouco mais de entusiasmo. "
“Pizzazz?” Ele pergunta, seu humor lançando um brilho ao longo de seus olhos
verdes.
“Estou‖apenas‖cuidando‖de‖você”,‖indico.

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"Ao me avisar sobre Ashleigh e o que ela planejou para mim nesta selva de faz-
de-conta?"
“Não,‖dando‖a‖você pássaros bonitos para cantar quando ela se lançar sobre
você nesta selva erótica . Não é você
prestando atenção? Essa‖fantasia‖est{‖dando‖trabalho‖da‖minha‖parte.‖”
Seu sorriso largo aquece minhas entranhas. Mais ou menos como chocolate
quente. Chocolate quente sexy. Sexy e muito
chocolate quente nu.
"Você está sugerindo que eu agradeço por esta visão bastante descritiva da
suposta fantasia de Ashleigh?" ele
pergunta.
Eu sorrio. "Eu sou e de nada."
Seu olhar se derrete no meu. "Talvez agora seja um bom momento para lembrá-
lo de que não estou atraído por Ashleigh,
nem‖nunca‖estive.‖”
"Nunca?" Eu pergunto. Tanto para não ir lá.
“Não,”‖ele‖diz. "Mas eu não posso dizer o mesmo sobre você."
E veja as covinhas.
Eu dobro meu braço contra o encosto do sofá e abaixo minha cabeça na palma
da minha mão. "Ela está mal para você", eu
lembre-o, tentando manter a conversa sobre ela e não sobre nós.
Porque não há nós.
E não deveria haver.
Direito?
“Eu‖não‖concordo,”‖ele‖diz,‖olhando‖para‖mim‖como‖se‖eu‖não‖quisesse‖que‖ele
olhasse para mim. Mas ele faz, talvez
porque estou fazendo o mesmo. Caímos no que deveria ser um silêncio cheio de
tensão e angústia. Exceto que não há
tensão ou angústia. É apenas Evan e esse 'sentimento muito fácil' que eu
consigo contornar.
Ashleigh disse que ele estava ocupado e não teve tempo de me ver. Mas ele não
parece apressado, me levando
como se ele não fosse o CEO desta empresa de super tecnologia e me dando
mais um motivo para gostar dele.
"Então você é o dono da empresa?" Eu pergunto, quando ele não fala mais.
"Eu faço. Meu‖pai‖me‖deu‖quando‖eu‖tinha‖doze‖anos.‖”
" Doze ?" Eu pergunto.
Ele concorda. “Você‖pode‖imaginar‖que‖eu‖não‖estava‖pronto‖para‖execut{-
lo. Eu demorei, aprendi tudo que pude sobre
nanotecnologia e negócios, e depois aprendi ainda mais quando assumi nossa
filial em Londres. Inicialmente,
tivemos uma equipe de liderança excelente aqui. Mas eles eram mais
velhos. Cada aposentadoria trouxe mais do
pessoas erradas até que esta filial sofreu uma quantidade exorbitante de perdas,
diminuindo o lucro que eu garanti para nós
na Europa."
Ele se inclina para trás e esfrega o queixo. “Nossos‖consultores‖acharam‖melhor‖
encerrar esta filial e continuar a
com base no nosso sucesso na Europa. Mas, ao fazer isso, milhares perderiam
seus empregos, e tudo o que
pai desenvolvido aqui seria obliterado. Eu‖não‖poderia‖fazer‖isso‖com‖ele.‖”
"Eu não posso culpar você", digo a ele, olhando em volta como se Alfred fosse
teletransportar magicamente seu pai para dentro
a sala. “Onde‖est{‖seu‖pai‖agora? Ele deve estar muito orgulhoso de você por ter
se‖destacado.‖”
Ele se acalma. "Ele morreu quando eu tinha doze anos."
No começo, eu não me movo. Evan poderia ter dito que herdou a empresa e eu
teria entendido que ele
faleceu. Mas, ao dizer que seu pai deu a ele e tudo o mais que se seguiu, é como
se ele não quisesse
ser lembrado de que ele se foi.
Eu pego seu antebraço e o aperto. “Sinto‖muito,”‖digo‖a‖ele,‖suavemente.
“Eu‖também‖estou”,‖diz‖ele.
Sua atenção se desvia para onde meus dedos repousam ao longo de seu
antebraço. Ele não tem que dizer que acabou
discutindo seu pai, eu já sei. Eu dou outro aperto nele. “Então,‖como‖é‖
restabelecer um império
trabalhando para você? "
Ele sorri. “É‖um‖processo‖lento‖e‖{rduo,‖por‖isso‖meu‖tempo‖é‖tão‖limitado. Mas
falhar não é
algo que eu contemplo. Na verdade, o primeiro passo em direção à dominação
global‖começa‖hoje.‖”
“Dominação‖global?” Eu pergunto.
“Tenho‖minha‖primeira‖grande‖reunião‖de‖vendas.” Ele pisca. “Mas‖a‖
dominação‖global‖parece‖mais‖sexy.”
Ah, sim, garotão . “E‖o‖que‖você‖est{‖vendendo?” Eu pergunto, percebendo tarde
demais que estou me aproximando.
"Você realmente quer saber?"
Estou surpreso com o quanto eu faço. "Sim. Vamos‖l{.‖”
“Minha‖equipe‖de‖vendas‖e‖eu‖estamos‖oferecendo‖o‖Adeptus‖Mechanicus‖a
dois hospitais locais. É nanotecnologia em seu
forma mais avançada, capaz de fornecer agentes quimioterápicos diretamente
para tumores cancerosos e
quebrando os restos em partículas minúsculas, para que o corpo possa
facilmente excretá-los.‖”
Eu me endireito. “Minúsculos‖robôs‖que‖matam‖o‖c}ncer‖e‖depois‖comem‖o‖que‖
resta?” Ele concorda. “Você‖veio‖com
esta?"
Novamente, ele acena com a cabeça. “Comecei‖a‖conceituar‖muito‖jovem. Mas
não foi até eu começar meu
graduação que percebi que era viável. Demorou quase uma década para minha
equipe de robótica e eu
desenvolvê-lo totalmente. Mas ao aperfeiçoar o Adeptus, criamos o Chaos,
Eldar e Ork Mechanicus. Formas diferentes
daquele protótipo capaz de tratar uma grande variedade de doenças e tecidos
danificados.‖”
"Droga. Eu‖deveria‖ter‖vendido‖a‖você‖o‖upgrade.‖”
Esse sorriso. Jesus , e essas covinhas! Evan é brilhante e doce em uma
embalagem fumegante. Não posso dizer eu
culpar Ashleigh por querer mantê-lo só para ela.
Fale do diabo de salto alto. "Evan?" ela diz, abrindo a porta sem se preocupar
em bater.
Ela vira a cabeça para longe da mesa onde ela estava nos esperando, para o sofá
onde ela não está,
endireitando sua coluna com força suficiente para suportar aquela mesa de
reuniões de granito em sua cabeça. “Todo mundo está dentro
a‖sala‖de‖conferências‖esperando‖por‖você.‖”

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Ela o trata como uma criança desobediente. Se eu fosse ele, iria pirar com
ela. Mas desta vez, ele mantém seu
tom firme e sua atenção em mim enquanto ele se levanta. "Minhas desculpas,
mas devo deixá-lo."
Quando estou de pé, há apenas alguns centímetros nos separando. É o mais
próximo que já estive dele, mas ele não
pareço‖se‖importar‖e‖eu‖também‖não.‖“Não‖se‖preocupe‖com‖isso. Seu novo
carro está estacionado no lugar do VP, onde seu
o segurança me disse para deixá-lo. Se você tiver algum problema ou
preocupação,‖me‖ligue,‖eu‖tratarei‖disso.‖”
Eu começo a sair, mas sua voz me mantém no lugar. "Que tal terminarmos a
conversa durante o jantar no sábado?"
Eu não tenho que ver o rosto de Ashleigh para adivinhar que ela está a cerca de
dois vírgula cinco segundos de saltar para
minhas costas. “Achei‖que‖tínhamos‖acabado‖aqui”,‖digo,‖não‖que‖eu‖queira.
“Acho‖que‖não”,‖diz‖ele. Ele inclina a cabeça ligeiramente, examinando-me de
uma forma que mostra que ele pode ver
além da pretensão de profissionalismo e todo o caminho até a garota da
Filadélfia com a boca barulhenta que está morrendo
para beijá-lo. “E‖eu‖acho‖que‖você‖sente‖o‖mesmo. Diga que você vai jantar
comigo neste fim de semana. ”
Não há hesitação. "OK."
Ambos estamos mostrando mais dentes do que deveria ser humanamente
possível. Ele provavelmente pensou que teria que
Faz por isso. Mas ele não precisa trabalhar. É bom estar perto dele. E esta
conversa que lembramos
eu apenas que bom.
"Evan", Ashleigh chama.
Ela está mais perto e irritada. E mesmo que eu não devesse, eu fico na ponta dos
pés e pressiono um beijo contra o dele
bochecha. Eu demoro o suficiente para que ele saiba que não é tão inocente, mas
curto o suficiente para ser respeitoso. "Boa
sorte,‖”digo‖a‖ele. "Eu sei que você vai derrubá-los."
Seus olhos se arregalam brevemente e ele levanta a mão lentamente para
remover os óculos. "Não", eu digo, oferecendo-lhe um
piscadela. "Eles ficam bem em você."
Pego minha bolsa e saio sem olhar novamente. Minha mãe uma vez me disse se
eu fosse procurar
problema, tenho certeza de que vou encontrar. Com base naquele brilho
repugnante de Ashleigh, encontrei mais do que minha parte.

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CAPÍTULO 6
Carriça
Meu trabalho de vendas exige que eu me vista para o sucesso. Eu tenho muitas
roupas bonitas e costumo gastar alguns mil
a cada duas temporadas para manter as aparências e continuar arrasando. Mas
enquanto eu gosto de ficar bonita, eu odeio
compras. E todo mundo me odeia quando preciso.
Minha cunhada Sofia é a única paciente o suficiente para me aturar. Ela teria
merecido uma chance
direto para o céu por todas as vezes que ela tolerou minha reclamação, se São
Pedro já não a estivesse salvando
local para ser a pessoa mais legal do planeta.
Coloco no viva-voz no momento em que ela responde. “Ei,‖Sofe. Como vai?"
"Oi, Wren." Ela faz uma pausa. "Há algo errado, querida?"
Como eu disse, Sofia é muito doce, mas ela também é muito inteligente e sabe
que não estou ligando para filmar
merda. "Não. Só estou tentando decidir o que vestir. Você sabe aquele vestido
de bainha de dente de cachorro que compramos em
Talbots?‖”
"Você está indo para um encontro?"
Sim, Killian não se casou com algum cabeça-dura. “V{‖mais‖devagar,‖Sofe. Só
estou tentando decidir o que vestir
trabalhar."
"Eu pensei que você estava de folga neste fim de semana?"
Ok, agora essa inteligência está me jogando contra a parede. "Estou ajudando
por algumas horas."
Mais uma vez, ela faz uma pausa. Não sou de mentir, mas não quero ir com
Sofia. Ela sabe que eu não namorei
ninguém desde Bryant, o que já levou a muitas perguntas. Meus irmãos, sendo
tão protetores quanto
eles são . . . sim, eu não preciso disso.
"Tudo bem", diz ela, lentamente, dando uma dica de que ela não acredita em
mim.
“Eu‖estava‖indo‖com‖os‖estiletes‖de‖tiras‖da‖Nordstrom‖que‖você‖insistiu‖que‖eu‖
comprasse. Mas parece que é
ia nevar, então eu estava pensando nas botas até o tornozelo com salto de sete
centímetros.‖” Eu seguro os dois
sapatos e dê uma outra olhada nos saltos sangrantes. "A propósito, você está
tentando me matar?"
Ela ri daquele jeito gentil e suave dela. "Eu nem sonharia com isso."
“Eu‖não‖sei,”‖eu‖digo,‖dando‖aos‖saltos‖espetados‖outra‖olhada. “Tudo‖o‖que‖vai‖
demorar é um passo em falso para você e
Killian‖para‖receber‖o‖dinheiro‖do‖seguro.‖”
“Você‖sabe‖que‖isso‖não‖é‖verdade”,‖ela‖diz. Eu não preciso vê-la para saber que
ela está sorrindo. “Eu‖acho‖que‖qualquer‖par
ficaria ótimo com o vestido. Mas minha sugestão é ir com as botas com nós até a
altura‖da‖coxa.‖”
"Quais?"
“Os‖pretos‖que‖compramos‖|‖venda‖na‖primavera‖passada. Ah, e a pulseira de
contas multicolorida. Tem também
muito preto e branco nesse conjunto. Você‖precisa‖de‖um‖toque‖de‖cor.‖”
“O‖designer‖de‖interiores‖acha‖que‖preciso‖de‖um 'toque de cor'. Nossa, como
diabos eu achei que você estava indo
para ir lá?" Eu pergunto.
Eu caminho para o meu armário e procuro dentro dele depois de colocar os
outros sapatos em suas caixas. “Wren,‖posso‖te‖perguntar
alguma coisa?"
Meu telefone está no chão perto do meu joelho esquerdo, mas ainda posso ouvi-
la alto e claro. "Certo."
Pego o que acho que é a caixa certa, uma caixa branca com letras
vermelhas. "Qual o nome dele?" ela pergunta.
Minha cabeça cai para frente. Não quero continuar mentindo para ela. Ela e a
namorada do meu outro irmão são as
melhores amigos que tenho. "Evan", eu digo, agradecida por ela não poder ver
o sorriso estúpido no meu rosto.
"Ok", diz ela, calmamente. "O que você tem em mente para os brincos?"
Essa é uma das coisas legais sobre Sofia, ela só empurra o suficiente para se
certificar de que estou bem. Mas esse passado
ano, eu não tenho estado muito bem e evitei ela e meus irmãos por causa disso.
Meu telefone vibra contra o piso de madeira enquanto eu coloco minhas
botas. Eu franzo a testa quando eu não
reconheça o número, mas continue falando com Sofia. Não é até que eu me
desconecte dela que eu percebo quem
chamado não deixou uma mensagem de voz, mas deixou uma mensagem de
texto.
Olá, menina linda.
Eu amaldiçoo perceber quem é.
Não esqueci nosso tempo juntos. Você já?
Minha boca dispara outra rodada de maldições para os textos que se seguem.
Lembre-se, ninguém ama uma prostituta.
Eu tiro uma captura de tela do texto, incluindo o número, mas não antes de
responder: Volte para o inferno e
fique aí, Bryant. Eu não quero ter nada a ver com você .
Eu bloqueio o número e coloco o telefone na minha cômoda, inclinando-me
para frente e xingando mais uma vez. Crescendo
onde eu fui, eu vi um monte de merda ruim. Isso me fortaleceu e me ensinou a
derrubar. Mas o que
aconteceu com Bryant. . . Puta que pariu. Eu deveria ter sabido melhor e não
sabia. Eu fiquei com aquele idiota
até que ele usou cada pedaço de mim.
Merda. Até o último pedaço.
O latido profundo do cachorro do meu vizinho me faz pular. Eu corro para a
janela a tempo de vê-lo correndo para o
fim de sua linha de propriedade, mas não muito mais. Eu me afasto da janela
depois de mais alguns segundos e
Abra a gaveta de joias da minha cômoda. Não é até que eu tire os brincos
pendentes que Sofia sugeriu
e olho no espelho para dar uma boa olhada no meu rosto. Eu tenho pele clara,
não que isso choque ninguém
vendo como eu sangraria trevos se cortassem. Mas não sou justo agora.
Sob as poucas sardas espalhadas ao longo do meu nariz e bochechas, estou
mortalmente pálido. Eu não quero pensar
sobre como eu estou mal, ou sobre o frio estranho cutucando minha espinha. E
eu especialmente não quero pensar sobre

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Bryant.
Nunca pensei que alguém pudesse me fazer sentir tão suja. Mas Bryant não é
qualquer um. Ele é um
idiota sociopata que não suportava que eu o deixasse.
Eu me endireito, levantando meu queixo e colocando cada brinco no
lugar. Depois de algumas respirações, e mais algumas depois
isso, eu volto para o meu banheiro e termino de me arrumar.
Evan estará aqui em breve. Faço uma pausa enquanto tiro minha bolsa de
maquiagem minúscula da gaveta. "Evan", eu digo em voz alta.
Até mesmo seu nome levanta os cantos da minha boca. Ele é, eu não sei, real .
Sim, é uma boa palavra para ele. Um grande CEO que vai mastigar um
cheesesteak como se fosse o melhor
sanduíche no mundo (porque é), aguenta minha conversa fiada e ainda me
convida para jantar. Duas vezes.
Eu pego meu rímel e dou alguns golpes em meus cílios enquanto penso naquele
beijo que dei a ele. Talvez eu
não deveria ter com Ashleigh lá. Talvez eu não devesse ter feito isso. Mas, eu
não pude evitar. Assim como eu
não poderia dizer não para vê-lo novamente.
Exceto que era pré-Bryant, novamente.
Jogo o rímel de volta na bolsa. Este é mais um momento em que não vale a pena
ser católico, quando
é uma pena ter uma mãe supersticiosa, uma avó e vizinhos quando você está
crescendo.
“É‖um‖sinal‖de‖que‖você‖não‖deve‖se‖envolver‖com‖esse‖homem”,‖todos‖teriam‖
dito, antes de cruzar
eles próprios vinte vezes seguidas.
Eu afasto o pensamento. “Acalme-se”,‖digo‖a‖mim‖mesma. "É apenas um
encontro e Evan é diferente."
Eu faço uma careta. “Isso‖é‖o‖que‖eu‖disse‖sobre‖Bryant. E todos nós sabemos
como‖isso‖foi‖para‖o‖inferno.‖”
Afasto esse desconforto horrível e procuro no fundo da minha gaveta um
batom. Tanto quanto eu odeio
compras, eu odeio mais maquiagem. Eu continuo o rímel com um batom rosa
choque (outro Sofe must-have
insisti que precisava) e nada mais.
Minhas sobrancelhas franzem enquanto eu me afasto do espelho e dou uma boa
olhada em mim mesma. Eu nunca fui um fã de
rosa, e esse tom não deveria funcionar com o meu tom de pele, mas de alguma
forma funciona.
O som da campainha tocando me deixa com pressa, mas meus passos
desaceleram quando chego na metade do caminho
escadas e não vejo ninguém perto da porta. “Merda,”‖eu‖murmuro,‖
caminhando com cuidado. Estou com meu telefone pronto
para acertar o 9-1-1 quando o corpo alto de Evan pisa na frente do vidro.
Abro a porta, sorrindo quando o vejo com duas dúzias de rosas lavanda e prata
nas mãos. “Oi,”‖ele
diz, arregalando os olhos quando vê o que estou vestindo.
"Ei." Eu paro de sorrir quando vejo quem está atrás dele.
“Droga,‖Wren. Você deveria se casar comigo ”,‖diz‖o‖garotinho‖da‖vizinhança.
OK. Talvez‖“pequeno”‖não‖seja‖a‖melhor‖palavra‖para‖descrever‖Sauron. Aos
onze anos, ele pesa quase tanto quanto eu,
e sua boca é quase tão grande. Quase. "Sauron, o que você está fazendo aqui?"
Ele cruza os braços. "Mantendo você a salvo de gente como ele." Ele acena para
Evan, que está fazendo
tudo o que ele pode não rir abertamente. Meu olhar salta para ele antes de
voltar para Sauron.
“Sauron,‖você‖tem‖onze‖anos. Eu tenho vinte e oito. Eu sei que você não quer
ouvir isso, mas você e eu, nunca estamos
irá acontecer. Quando você tiver idade suficiente para dirigir, já terei dois
vírgula cinco crianças, dirigindo
uma minivan cheia de fraldas, binkies e uma daquelas cadeiras infláveis que
sua irmã mais nova não se cansa
do."
“O‖amor‖não‖conhece‖limites‖de‖idade,‖baby”,‖ele‖rebate.
Eu estendo a mão. “Eu‖vou‖parar‖você‖aí‖mesmo. Vá para casa, seja legal com
sua irmã e passe o aspirador
casa‖para‖Gloria.‖”
Ele suspira, derrotado. “Você‖vai‖me‖ajudar‖com‖meu‖projeto‖de‖ciências‖se‖eu‖
fizer isso? Eu tenho que construir um vulcão ou algum
merda."
“Não,‖mas‖vou‖chutar‖o‖seu‖traseiro‖se‖você‖não‖parar‖de‖xingar”,‖digo‖a‖ele.
"Wren", ele lamenta.
“Ok,‖olhe. Nunca fui bom em ciências, mas eu e meu irmão sempre fomos bons
com projetos.
Faça o que eu digo a você, e eu e ele, tentaremos ajudá-lo.‖”
"Sim?" ele pergunta.
"Eu prometo."
Ele ajusta o gorro na cabeça e começa a se virar. Mas então ele estreita seu olhar
para Evan. "Deixe-me perguntar
você isso. O que ele tem que eu não? "
“Um‖limite‖de‖idade‖legal,”‖eu‖ofereço.
Sauron bufa. "Ok, eu vou te dar aquele."
Evan e eu o observamos descer meus degraus da varanda de madeira e ir para a
calçada recém-arada. Ele pula
em sua bicicleta, mas não é até que ele pedale na calçada que leva de volta para
sua casa que Evan fala. "Isto
parece que você tem pretendente. "
“Oh,‖sim,”‖digo‖a‖ele. “Parece‖que‖os‖alunos‖do‖ensino‖fundamental‖não‖se‖
cansam‖da‖minha‖inteligência‖brilhante.”
Ele ri, entrando quando eu abro a porta. Eu estremeço quando o ar frio de fora
entra correndo e tranca a porta rapidamente.
Minha casa não é enorme, mas é de bom tamanho e quase três vezes maior que
a casa geminada em que cresci.
Há uma pequena área de estar que funciona como biblioteca à minha direita e
uma aconchegante sala de família com lareira para
minha esquerda. Mas só quando vejo Evan de pé ao lado do sofá, pequenas
ondas derretendo em seu cabelo escuro, é que eu
vê-lo de uma maneira diferente.
Esta é a minha casa, com toda a sua madeira escura, paredes de gesso e
charme. Este é o lugar onde me sinto feliz. Evan's
casa é seu trabalho. Eu posso dizer pelo quão à vontade ele estava naquele
ambiente, apesar de quão estéril o mármore
e feltro de móveis modernos caros. Eu não o culpo por isso. Somos apenas
diferentes. Talvez muito diferente.
“Você‖est{‖deslumbrante”,‖ele‖me‖diz.

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OK. Eram diferentes. Mas ele ainda é um amor de merda.
Ele dá um passo à frente com as rosas nas mãos. De repente, eu tenho treze anos
de novo e estou esperando Connor
McGillis para me beijar antes que meus irmãos nos peguem e pisem em sua
bunda. "Isso é para mim?" Eu pergunto minha cara
rubor.
Ele encolhe os ombros de forma sutil. “Eu‖diria‖que‖eram‖para‖Sauron,‖mas‖
normalmente não recomendo crianças
que‖me‖perguntam:‖'O‖que‖diabos‖você‖est{‖fazendo‖aqui,‖idiota?'‖”
Meu queixo se abre quando pego as flores. "Ele disse que?"
Ele acena, pensativo. "Parece que despertei sua natureza protetora."
"E seu lado maligno." Eu gemo. "Me desculpe por isso. Ele e eu vamos ter uma
conversa.‖”
"Está tudo bem. Ele era . . . encantador."
"Encantador?" Eu pergunto.
Ele franze a testa. “Talvez‖essa‖não‖seja‖a‖melhor‖palavra. Mas eu o elogio por
cuidar‖de‖você.‖”
“A‖maioria‖das‖pessoas‖o‖teria‖chutado‖para‖o‖meio-fio. Na semana passada tive
que puxar um dos bairros
garotas dele que o desafiaram para uma luta. Mas dê a eles alguns anos, meu
palpite é que ele a levará ao baile.
Eu dou outra olhada no casaco pesado que ele está vestindo. Deus Todo
Poderoso, ele faz tudo parecer gostoso. "E se
você‖quiser,‖coloque‖seu‖casaco‖no‖corrimão,‖”eu‖digo‖me‖afastando. “Est{‖
quente aqui e quero colocá-los
água. Temos‖tempo,‖certo?‖”
“Demore‖o‖tempo‖que‖precisar”,‖diz‖ele.
Meus passos diminuem até parar quando ele puxa o casaco. Nós estamos indo
para um lugar legal para jantar tanto eu
conhecer. Eu o esperava de terno, mas não vou reclamar do que vejo. Enquanto
ele tira o casaco de seu
ombros, eu tenho minha primeira visão real de seu corpo.
Não que eu possa evitar, não com o suéter verde escuro com gola em V
grudado em seu corpo. Há definição em
seus braços e ombros, algo que não notei em suas roupas de negócios. Mas eu
percebo agora. Talvez um
pouco demais.
Ele sorri, inclinando a cabeça enquanto minha atenção perdura. "Eu escolhi um
traje casual esta noite."
“Eu‖posso‖ver‖isso,”‖eu‖digo,‖avançando‖lentamente. Eu quero passar meus
dedos por seus cabelos e sentir o
umidade restante dos flocos derretidos. Eu também quero sentir o tecido
deslizar contra minhas palmas enquanto passo meu
mãos ao longo de seu peito.
De alguma forma, eu me contenho. Não que ele facilite.
O verde profundo de seu suéter beira o preto, mas eu pego o suficiente da cor,
apesar da luz fraca
da sala da família. Traz o verde em seus olhos e desvanece o ouro, tentando-me
para ver se consigo encontrar essas manchas. É uma coisa terrível, considerando
o quão abalada eu estava antes de ele chegar.
“Só‖vou‖demorar‖um‖minuto”,‖digo,‖virando-me na direção da cozinha. Ei, é
melhor do que babar e agora
Estou muito perto.
Há espaço suficiente no corredor para ele andar ao meu lado, e é isso que ele
faz. "Você tem um
linda‖casa‖”,‖diz‖ele‖quando‖entramos‖na‖cozinha. Ele desliza a mão sobre o
balcão de granito branco
com espirais prateadas, observando os armários manchados com interesse.
"Obrigado. Minha cunhada escolheu tudo. Ela tem um dom para essas
coisas. Eu tenho um presente para
dizendo‖que‖ela‖é‖louca.‖” Pego um balde de gelo embaixo do balcão. “Eu‖
deveria saber melhor do que
duvido dela agora. "
Ele me observa enquanto encho o balde. “Desculpe,‖é‖tudo‖o‖que‖tenho,”‖eu‖
explico. “E‖eu‖preciso‖de‖algo‖grande para
acomodar essas flores. Cristo, Evan. Nunca‖vi‖flores‖tão‖grandes.‖”
"Você gosta deles?" ele pergunta.
"Eu realmente quero", eu respondo, percebendo o quanto quero dizer isso.
Homens com quem saí no passado compraram principalmente lingerie para
mim. Às vezes, até no primeiro encontro. Essa
os encontros terminaram antes de começar, e eles com certeza nunca tiveram
uma segunda oportunidade para compensar
o insulto. A última vez que alguém me deu flores foi na minha formatura do
ensino médio, e elas vieram de
minha mãe. Mais um lembrete de como Evan é diferente.
"Sua cunhada, ela é casada com seu irmão que é policial?"
Ele se lembrou de mim mencionando meu irmão, o policial. “Não,‖Curran‖é‖
casado com Tess, uma assistente da promotoria
Meu outro irmão‖Killian‖é‖casado‖com‖Sofia,‖a‖decoradora‖de‖interiores.‖”
"Você tem dois irmãos?"
Eu rio enquanto pego a primeira rosa. "Não, eu tenho seis."
Isso dá a Evan uma pausa séria. " Seis ?"
"Eu sou a única garota." Eu pisquei para ele. “Acho‖que‖isso‖explica muita coisa,
hein?”
Ele ri. "Acho que posso ver de onde vem sua força."
"Força?" Eu me pergunto por que, de todas as coisas, ele se concentrou nisso.
"É uma das primeiras coisas que notei em você." Ele se inclina para frente,
parecendo surpreso por eu estar tão
surpreso. “Você‖é‖uma‖mulher‖muito‖forte,‖Wren,‖em‖personalidade‖e‖
comportamento. Estou surpreso que ninguém nunca
apontou isso para você. "
Não, eles geralmente apontam para a minha bunda , não me incomodo em
mencionar. “Não‖é‖que‖eu‖não‖me‖considere
forte,‖”eu‖digo,‖ignorando‖o‖quão‖assustada‖eu‖estava‖antes‖de‖ele‖chegar. “Mas‖
é diferente ouvir alguém dizer que
a‖primeira‖coisa‖que‖eles‖notaram‖sobre‖você.‖”
Ele sorri suavemente, seu olhar me segurando no lugar. “H{‖muitos‖elogios‖que‖
posso lhe dar, e
talvez eu devesse tê-los compartilhado primeiro. Mas sua força me cativou
desde o início. Suponho que seja
porque eu te lembro disso agora. "
Ele não está falando besteira e isso absolutamente me choca. "Você realmente
não é daqui, é?"
“Suponho‖que‖não”,‖ele‖responde.

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Pego outra flor e mais algumas depois disso. É melhor do que estender a mão
para ele e beijá-lo
do jeito que eu realmente quero beijá-lo. "E se você?" Eu pergunto, empurrando
uma rosa entre as outras que coloquei.
"Algum irmão ou irmã?"
"Não. Sempre‖fui‖apenas‖eu.‖”
“Acho‖que‖mamãe‖e‖papai‖descartaram‖o‖método‖do‖ritmo‖como‖um‖meio‖
adequado‖de‖controle‖de‖natalidade.” Eu ri.
“Ao‖contr{rio‖dos‖meus‖pais.”
Minhas mãos caem do meu trabalho quando percebo que ele não está rindo
comigo.
Esse traço de tristeza que ele carrega mal é visível o suficiente para notar. Mas
eu sim. "Eu sinto Muito. Eu não quis
insulto você. "
“Você‖não‖fez. Meus‖pais‖simplesmente‖tinham‖ideias‖diferentes.‖” Sua mente
parece vagar, mas é breve. "É o
razão‖pela‖qual‖espero‖ter‖uma‖família‖grande‖um‖dia.‖” Ele ri. “Se‖for‖a‖hora‖
certa.”
“Eu‖acho‖que‖você‖gostaria‖de‖ter‖dois‖filhos,‖no‖m{ximo,‖visto‖que‖não‖é‖algo‖a‖
que‖você‖est{‖acostumado.”
Ele me examina. "Isso significa que você não quer, porque é algo que você
conhece muito bem?"
"Não, eu quero um milhão deles", digo a ele, sorrindo.
"É assim mesmo?" ele pergunta.
“Sim,‖h{‖uma‖espécie‖de‖lema‖não‖dito‖na‖minha‖família. Continue com eles até
que você estourou, ou até que seu
o útero desce até os tornozelos.‖” Eu agito meu dedo para ele. "Essa merda
deveria estar em um adesivo de para-choque."
Ele abaixa a cabeça e balança, o tempo todo rindo. “Devíamos‖adicion{-lo a
uma camiseta também. Eu vou ter certeza
para‖trazer‖da‖próxima‖vez‖em‖vez‖de‖flores.‖”
"Próxima vez?" Eu pergunto, levantando minhas sobrancelhas. “Não‖sei,‖
Evan. Ainda nem saímos. Eu posso te irritar
fora, fazer você amaldiçoar o dia em que me conheceu, ou te mandar correndo
para fora do restaurante gritando. "
O sorriso que ele me dá é tão genuíno quanto o anterior, mas muito mais sexy
do que o primeiro. “Eu‖serei‖o‖primeiro
admitir que não sei muito sobre você ", diz ele, prendendo uma mecha do meu
cabelo e deixando-a deslizar
O dedo dele. “Mas‖o‖que‖eu‖vejo‖é‖ador{vel,”‖ele‖acrescenta,‖seu olhar nunca
deixando o meu. "Você não me irrita, eu sou mais
que feliz que nos conhecemos, e não haverá corrida. Você é uma mulher
incrivelmente bonita, Wren. Eu
quero‖saber‖tudo‖sobre‖você.‖”

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CAPÍTULO 7
Evan
Eu provei para Wren o quanto eu queria conhecê-la durante uma refeição de
cinco pratos que eu nunca quis terminar. Não posso
Lembro-me da última vez que falei longamente com uma mulher que mal
conhecia. Mas tudo o que ela tinha a dizer me fez
deseja mais.
Eu rolo e paro na frente de sua garagem, mal conseguindo estacionar com o
quão forte estou rindo enquanto ela compartilha
outra história de sua infância.
Ela dá um tapa no meu braço enquanto eu coloco meu Explorer no
estacionamento. “Estou‖falando‖sério”,‖ela‖diz. “Eu‖tenho‖quinze‖anos,‖Finn
treze, e o resto dos meus irmãos são adultos praticamente adultos. Mas puta
merda, minha mãe e
Vovó - Deus a tenha em paz - entre na casa, veja metade das crianças da
vizinhança na sala de estar e
Angus levantando Seamus para um barril, e é como se o mundo parasse de
girar e soubéssemos que somos todos
fodido.‖”
Eu coloco minha mão sobre meu rosto, mal conseguindo recuperar o
fôlego. "Evan, minha mãe tem um metro e meio e nada e
A osteoporose de Grammie havia se manifestado tanto que poderíamos tê-la
registrado legalmente como anã em
trinta e dois estados. Mas eles poderiam muito bem ser lenhadores mutantes
balançando machados pelo caminho
todo mundo estava pulando pelas janelas, tentando fugir. 'Você deveria estar na
Flórida,' Finn diz
como um idiota, meio segundo antes de minha mãe agarrá-lo pela garganta. "
"E o que você estava fazendo?" Eu consigo, minha mão caindo.
“O‖que‖você‖quer‖dizer‖com‖o‖que‖eu‖estava‖fazendo? Eu estava correndo para
salvar‖minha‖vida‖como‖todo‖mundo!‖” Ela agarra meu braço.
"Imagine isso, hordas - estou falando de hordas de adolescentes correndo pelas
ruas como uma espécie de aberração
evacuação. Eu estava tirando as pessoas do caminho, acelerando, e Vovó ainda
me pegou - pelo
cabelo !‖”
O visual por si só é suficiente para me fazer rir incontrolavelmente.
“Aquela‖mulher‖minúscula‖me‖arrancou‖da‖rua,‖a‖dois‖quarteirões‖de‖dist}ncia,‖
e me arrastou de volta para casa, gritando que
Eu estava indo para o inferno e implorando ao Deus Todo-Poderoso para não
me matar e levá-la comigo. ” Ela segura
estende os braços e joga a cabeça para trás, sua voz se transformando na de uma
mulher idosa com um grosso irlandês
sotaque. “Não‖é‖a‖minha‖hora,‖Deus. Não é a minha hora, Jesus. Oh, sagrada
Mãe, impeça-me de matar esta criança. "
Eu caio para frente, segurando o painel como suporte.
“Só‖para‖você‖saber,‖suas‖orações‖não‖foram‖atendidas”,‖diz‖ela. "Ela ainda me
bateu na minha bunda, e eu
passei o resto do verão ensinando os sacramentos para crianças que pareciam
rejeitadas do The Grudge .‖”
Ela faz uma careta. “Mas‖era‖isso‖ou‖ser‖enviado‖direto‖para‖um‖convento,‖
então eu fui com as crianças assustadoras
e rezei para não encontrar nenhum escondido debaixo da minha cama. Deus,
acho que pelo menos dois deles cresceram e se juntaram
o circo ou alguma‖merda.‖”
Não estou mais rindo. Você precisa de ar para rir e eu fugi muito antes
disso. “Você‖acha‖isso‖engraçado”,‖ela
diz, sacudindo o dedo para mim. "Mas você nunca teve sua bunda chutada por
uma velha com aparência de ninja
reflexos capazes de empunhar‖a‖culpa‖católica‖como‖um‖sabre‖de‖luz.‖”
Eu limpo meus olhos. Meu Deus, acho que nunca ri tanto.
Wren podia ser comediante, mas também poderia ser modelo se não estivesse
ocupada governando o império de vendas de carros.
À medida que nossa risada vai diminuindo, mais uma vez o silêncio nos
envolve.
Eu retribuo seu sorriso suave. Este é simplesmente um dos muitos momentos
de silêncio que compartilhamos esta noite, onde nós
simplesmente olhem um para o outro, nossos olhos falando mais.
Deveria parecer ridículo, dois adultos se tratando como nós. Mas eu gosto desse
lado dela
e eu me encontro dividido entre qual das Wrens eu mais gosto, aquela que
calmamente me considera agora, ou a
aquele que me permite rir e dizer isso.
Lembro a mim mesma que ela é igual e não tenho que escolher. Talvez seja isso
que amplie meu sorriso.
"O que você está pensando?" ela pergunta. Sua cabeça cai no encosto do
assento. “Normalmente‖consigo‖ler‖bem‖as‖pessoas
bem, mas vou admitir, você me deixou perplexo. "
Eu levanto sua mão, beijando-a. “Que‖não‖consigo‖imaginar‖uma‖noite‖mais‖
perfeita‖com‖uma‖mulher‖mais‖bonita.”
"Você leu essa merda em algum lugar?"
"O que?"
Ela se inclina para frente como se finalmente tivesse me descoberto. “O‖que‖
você disse tem que ser de um livro, filme ou
algum‖poema‖que‖ninguém,‖exceto‖nerds,‖leu.‖”
Meu polegar roça a pele delicada ao longo de sua mandíbula. "Por quê?" Eu
pergunto.
"Porque os homens não dizem coisas assim e querem dizer isso."
"Eu quero, mas só para você." Eu pisquei. “Mesmo‖que‖você‖ache isso uma
merda‖e‖me‖chame‖de‖nerd.”
“Eu‖não‖quis‖dizer‖isso. Eu só . . .‖” Ela balança a cabeça lentamente. “Você‖é‖
muito diferente dos homens
Eu‖namorei.‖” Sua voz suaviza, apagando quase todos os traços de seu forte
sotaque de Philly. “Mas‖isso‖é‖um‖bom
coisa."
"Estou feliz", eu respondo.
Novamente, o silêncio toma conta. É diferente desta vez, como se tivéssemos
parado.
“Est{‖frio‖aqui‖fora”,‖ela‖me‖diz. "Você quer entrar e se aquecer?"
"Eu gostaria." Eu desligo a ignição, segurando-a no lugar com minha voz
quando ela alcança a porta.
"Espere até eu voltar."
"Por quê?" ela pergunta.
"Eu quero abrir a porta para você." Eu rio com seu olhar interrogativo. “É‖o‖que‖
todos os homens decentes deveriam fazer em
a‖presença‖de‖uma‖senhora.‖”

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"Você ainda me considera uma senhora?" ela provoca. "Mesmo depois de todos
os palavrões que fiz?"
“Wren,‖não‖h{‖como‖negar‖que‖seu‖vocabul{rio‖me‖pegou‖de‖surpresa‖quando‖
nos conhecemos. Mas você não amaldiçoa
para chocar ou intimidar. Você está simplesmente sendo verdadeiro com quem
você‖é,‖e‖eu‖gosto‖muito‖de‖quem‖você‖é.‖”
Ela fica imóvel, sua expressão se suavizando. "Obrigado, Evan."
Eu franzo a testa ligeiramente. "Eu não fiz nada."
"Sim, você tem", ela me diz suavemente.
Ela desvia o olhar, alertando-me de que muitas coisas não foram ditas nessas
palavras simples.
Eu quero questionar a ela sobre isso, mas prefiro abrir minha porta. A última
coisa que eu quero é fazer
ela está desconfortável. “Alfred,‖observe,”‖eu‖digo,‖escapando.
“Assistindo”,‖responde‖Alfred.
Eu ando ao redor e abro a porta para Wren. Ela enganchou o polegar atrás dela
enquanto eu a ajudava. "Nosso
sistema‖de‖segurança‖não‖era‖bom‖o‖suficiente‖para‖você?‖”
As luzes piscam, sinalizando que a tecnologia de Alfred ativou o sistema de
segurança. “Você‖viu‖onde‖eu
trabalho‖e‖o‖que‖eu‖faço,‖”eu‖digo,‖oferecendo‖a‖ela‖meu‖braço. "Você esperaria
nada menos de mim?"
Ela encosta a cabeça no meu ombro, fazendo seu cabelo se agrupar e enviando
uma lufada de perfume
no meu nariz. "Não. Mas me diga isso. Por que Alfred? Você secretamente é o
Batman?‖”
Eu inclino minha cabeça. Seu aroma é delicado, como gardênias após um banho
de primavera. Me faz querer
puxa-a para mais perto. Em vez disso, espero, permitindo que seu comentário
me faça rir como ela pretende. “Se‖eu‖fosse‖o‖Batman,
Eu não poderia te dizer. Um super-herói deve proteger sua identidade secreta a
todo‖custo.‖”
Ela tira a chave da bolsa e abre a porta da frente. "A todo custo?" ela
pergunta. “Então,‖nada‖eu
dizer ou fazer vai fazer você revelar a localização da Bat Caverna ou me dar
uma‖espiada‖dentro‖do‖seu‖cinto‖de‖utilidades?‖”
Eu sigo atrás dela quando ela entra, tirando meu casaco enquanto considero seu
comentário. Eu
descartar isso como um flerte inocente quando ela clica na fechadura atrás de
mim. “Não,‖pelo‖bem‖de‖Gotham‖e‖do‖mundo,
Devo‖proteger‖meus‖super‖segredos.‖”
"Hmm, então você é o Batman."
Eu rio e coloco meu casaco sobre a grade. Eu não espero que ela diminua a
distância entre nós ou caia
tirou o casaco dos ombros em um movimento lento e sedutor.
Isso não significa que me oponho ao que se segue.
“Oi,”‖ela‖diz,‖passando‖os‖braços‖em‖volta‖do‖meu‖pescoço,‖sua‖voz‖quase‖um‖
sussurro.
Não sinto meus braços circundarem sua cintura. Eles estão lá de repente. O que
eu sinto é o desejo implacável
beijá-la, algo que não posso mais negar a mim mesmo.
Meu corpo se curva para frente, acolhendo-a com força contra mim. Seus lábios
são macios e sedosos, derretendo como doces
chocolate sobre o meu. Eu empurro minha língua para dentro para um gosto
mais profundo, fazendo-a gemer.
“Droga,‖Batman,”‖ela‖diz‖quando‖voltamos‖para‖respirar.
Começamos devagar, percebendo um ao outro, mas conforme minha boca
retorna para ela, uma necessidade primordial que eu
nunca experimentou erupções. Minhas mãos viajam ao longo de suas costas e
pelo cabelo em movimentos suaves e rápidos,
a força do meu peso, arqueando suas costas.
Acho que devo me afastar, diminuir o ritmo e não sobrecarregá-la. Mas eu não
posso parar e ela não me deixa.
Wren levanta o queixo, expondo sua garganta para eu deslizar minha língua
contra ela. Ela estremece, mas é o
suspiro que acompanha minhas mordidinhas atrás da orelha que me fazem
desejar mais do que sua pele.
Necessidade. Isso é o que é. Minha necessidade de tocar em Wren.
Minhas mãos deslizam para baixo e em torno de suas costas, voltando para sua
cintura para agarrar seus quadris. Deixo a boca dela para
recuperar o fôlego. "É isso que você quis dizer sobre entrar e se aquecer?" Eu
grito contra sua orelha.
Sua respiração engata quando meus dentes roçam em sua mandíbula. "É um
começo."
"Um começo?" Minha respiração está irregular e meu coração está batendo forte
em minhas costelas. Eu quero mais. Mas isso não pode ser
o que ela disse, porque mulheres como Wren - mulheres lindas, inteligentes
e sexy como ela não existem. Não em
minha realidade.
Ela se afasta, seus olhos brilhando com desejo cru. Ela levanta meu casaco do
trilho, andando para trás e
subindo as escadas, seu foco treinado no meu.
“Vamos‖l{,”‖ela‖diz,‖sorrindo‖com‖pecado o suficiente para me incendiar.
Ela está quase chegando ao patamar e eu simplesmente estou parada lá,
estupefata. Isso não é real. É um
falta de comunicação de palavras, pensamentos, desejos -
"Evan?" ela chama, seu sorriso aumentando. "Você está tentando me dizer que
eu deveria dormir sozinho?"
Eu não subo as escadas. Eu corro.
Dois de cada vez, é assim que dou, meu corpo colidindo contra o dela. Este
beijo é frenético e
desesperado, mas também provocador e lascivo. Eu me transformo em um
adolescente com tesão, moendo contra ela quando ela
engancha a perna em minhas costas.
A rápida onda de luxúria entre nós não é algo com que estou familiarizado. Sua
cabeça pende para trás, deslizando contra o
parede, seus olhos apertados enquanto ela gira os quadris com cada movimento
medido da minha virilha.
"Isso é tão bom", ela murmura. Eu começo a concordar, mas ela me interrompe
com: "Vamos ficar nus".
Meu coração não bate mais forte. Está brutalizando meu peito.
Ela morde meu lábio inferior, puxando-o antes de cambalear e me arrastar para
o quarto dela.
Ela bate a porta e a tranca, correndo de volta para o meu abraço. Minhas mãos a
exploram, alisando
em torno de suas curvas enquanto retomamos nosso beijo. Eles desaparecem
sob sua saia, parando sobre o minúsculo
tira de seda cobrindo sua bunda.
Eu quero deixá-la nua, e eu faço, começando com seu vestido, apesar do meu
desejo de rasgar sua calcinha em um
mordida. Eu me contenho, abaixando seu zíper lentamente enquanto a observo,
dando a ela todas as oportunidades de me parar.
Quero ter certeza de que é isso que ela quer. Que sou quem ela quer.

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O vestido cai em uma bagunça amassada em seus pés, deixando-a em suas
sexy, botas altas até a coxa, calcinha que eu poderia
coisas em uma lata de balas, e um sutiã preto transparente que mal conseguia
conter seus mamilos perfurantes.
"Você gosta do que vê?"
Eu a puxo para frente, o desejo em sua voz rouca exigindo que eu destrua seus
seios.
Ela choraminga, excitada quando meus dentes apertam a malha delicada de seu
sutiã e roçam sobre ela
mamilos.
Ela se afasta o suficiente para alcançar sua gaveta de cabeceira e remover um
preservativo, então me puxa para fora
meu cinto. Eu chego ao redor dela para desenganchar seu sutiã, parando
quando o medo surge em seu olhar. Minhas mãos saem
suas costas para segurar seu rosto. "O que é isso?" Eu pergunto, passando meu
polegar em seu lábio inferior.
Ela congela, mas então desvia abruptamente o olhar e retoma seus movimentos,
puxando meu zíper para baixo. "Carriça
. . . Eu não vou te machucar. Podemos‖parar‖se‖é‖isso‖que‖você‖quer.‖”
“Não‖quero‖parar”,‖diz‖ela,‖parecendo‖lutar‖contra‖a‖dúvida‖que‖persiste.
Eu levanto seu rosto, beijando-a em passes delicados, levando meu tempo até
que o fogo entre nós cresça.
Nossa pele esquenta, fervendo meu sangue com ardor, mas não a
empurro. "Você tem certeza?" Eu pergunto entre os movimentos
da minha língua, com cuidado para evitar tocar suas áreas íntimas.
“Sim”,‖ela‖me‖diz. Sua cabeça cai brevemente no meu ombro. "Evan, eu juro, vai
me matar se eu tiver que parar
tocando você. "
Ela cai de joelhos, puxando minhas calças para baixo com ela, sua mão
desaparecendo em minha cueca para agarrar minha
ereção crescente. Ela começa na base, subindo pelo meu bastão de alongamento
em um movimento de torção. Eu murmuro
uma maldição, meus músculos tensos a cada passagem.
Ela congela no lugar depois de mais alguns golpes, seus olhos se arregalando
enquanto eu engrosso e estico mais alguns
polegadas. Ela engasga com o choque aparente. Estou quase
envergonhado. Quase. Ela sabe que eu tenho que fazer
para agradá-la. Cabe a ela decidir se me deixa.
Por mais que eu a deseje, vou embora se ela não estiver pronta.
Ela desliza o preservativo no lugar, levantando o queixo e encontrando meu
rosto quando ela atinge a base. Qualquer
a aparência de dúvida já passou. Tudo o que resta é um olhar travesso e uma
promessa tácita de cumprir minha
fantasias mais profundas.
Eu tiro meu suéter e o jogo de lado, não querendo perder um único
momento. "Eu vou . . . Vou respeitar você em
pela‖manhã,‖”eu‖digo‖como‖uma‖imbecil.
Um largo sorriso invade suas feições. “Bom,”‖ela‖diz. "Mas ainda não é de
manhã."
Ela lambe os lábios e abre bem a boca. Eu não me movo Eu simplesmente a vejo
me levar profundamente.
“ Foda-se ,”‖eu‖resmungo, curvando-me para frente quando sinto sua garganta.
Ela me liberta de sua boca, fortalecendo seus puxões. "Em breve", ela promete,
baixando a cabeça
para baixo e aprofundando.
O desejo ardente me envolve em um inferno. Cada nervo de onde ela suga é
eletrificado e disparado
solavancos de euforia cegante para meus membros. Minhas coxas tremem com
o desejo de bombear, o desejo de
liberação tornando-se dolorosa conforme ela intensifica sua sucção e aumenta
sua velocidade.
Mas eu falei sério, não vou machucá-la. Isso não significa que não estou pronto
para levá-la.
Eu levanto o cabelo dela longe de seu rosto. Sua expressão é erótica, licenciosa,
mas espantosamente bela nela
movimentos. Ela cravou as unhas em meus quadris, me incentivando a
empurrar e acompanhar sua velocidade.
Eu cuspi uma série de palavrões, pronta para gozar, meu coração a segundos de
detonar. Mas minha necessidade de agradar e
prová-la ofusca tudo o que eu quero para mim. Como um relâmpago, algo
muda em mim,
me tornando mais selvagem do que homem.
Minhas mãos a puxam para cima, levantando-a para um beijo sensual enquanto
eu a liberto de suas últimas roupas. Ela mal
tem tempo para sacudir suas botas e tirar suas meias quando meus dedos
escorregam entre suas pernas.
“Merda,”‖Wren‖diz,‖sua‖cabeça girando para trás enquanto eu empurro e
giro. Eu a guio para sua cama, atacando
seu pescoço com meus lábios enquanto eu exploro seu núcleo escorregadio.
Suas costas quicam no colchão quando pousamos. Eu me movo rápido,
arrastando beijos por seu corpo enquanto trabalho
dela.
"Evan", ela geme, seus quadris inclinando ritmicamente com a minha
velocidade crescente.
Puta que pariu, meu nome nunca carregou tanto sexo descarado.
Minha boca puxa seu mamilo tenso enquanto eu chuto o que resta das minhas
roupas. Meu olhar sobe para o rosto dela
enquanto eu mordo, observando sua pele ficar vermelha quando o que resta de
sua compostura a abandona em uma louca
erupção.
Eu não aguento quando ela se entrega ao orgasmo que se segue. Ela mal
terminou quando outro
constrói.
“Não‖pare,”‖ela‖choraminga,‖balançando‖contra‖a‖minha‖palma. “ Por
favor . Você é tão gostoso. "
Suas palavras e ações aumentam minha agressão. Minha língua circula seu
mamilo e minha boca suga mais forte,
incitando gemidos guturais. Suas pernas estremecem quando ela libera, mas
não é o suficiente para mim. Eu prolongo ela
orgasmo, diminuindo quando o tremor de suas coxas finalmente retrocede.
Eu relaxo lentamente, cada parte de mim rígida e dura para ela. Apesar do que
eu dei a ela, não é o suficiente. Eu
Quer mais.
Eu a viro sobre o peito, levantando a parte inferior de seu corpo sobre os
joelhos. Ela inclina a coluna para trás enquanto eu flutuo
sobre ela, me encontrando com um beijo agradecido e generoso. Meus lábios a
seduzem, passando lentamente por ela
boca, bochecha e pescoço enquanto provoco suas dobras com minha ponta
grossa e latejante.
"Está pronto para mim?" Eu pergunto.
Ela treme enquanto minha cabeça densa desliza ao longo de seu núcleo
aveludado. "Sim", ela sussurra, suas pálpebras baixando enquanto eu
faça o meu caminho.

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Leva tempo para preenchê-la completamente. Eu a estico lentamente,
precisando e querendo fazer amor com ela. Nós
gemer quando eu terminar de empurrar. Eu inclino seu queixo para vê-la,
beijando-a suavemente enquanto me retiro e
impulso, gradualmente no início até encontrar o ritmo perfeito.
Sua cabeça cai para frente, parecendo muito pesada para ela levantar. Eu bato
mais rápido, ajustando minhas pernas em qualquer
lado dela, alternando entre inclinar-se sobre ela com minhas pernas retas e atrás
dela, para me inclinar sobre uma
joelho, mantendo meu ritmo. Mas quanto mais apertado seu corpo aperta o
meu, mais alto ela se torna, e mais
ela passa as unhas nos lençóis, quanto mais eu mudo de posição e dirijo mais
fundo.
Nunca tomei uma mulher assim. Mas também nunca senti esse grau de
paixão. Estou ouvindo ela
corpo, permitindo que me guie, para me mostrar o que ela precisa para extrair
seu prazer e fazê-la gritar
com felicidade.
Por mais forte e rápido que eu esteja, não consigo parar de tocá-la, beijá-la,
minha boca saboreando cada parte dela
pele que posso alcançar.
Minhas pernas dobram em cada lado dela, agachando enquanto agarro seus
quadris, minha pélvis batendo e os sons
da nossa vida amorosa enchendo a sala.
"Jesus, Evan", ela grita. " Foda-se ."
Não estou gemendo ou xingando. Os impulsos animalescos que ela desperta
me fazem rugir. A dor se mistura com
prazer em uma onda crescente que estou lutando para suprimir. Mas quando
seu corpo balança sob o meu e
reprime, eu me desvencilho, minha liberação rasgando para fora de mim.
Minhas palmas batem em cada lado dela, mal me impedindo de cair em cima
dela. Eu não consigo pegar
minha respiração e ela também não, seus ombros subindo e descendo com
força. Mas como antes, eu não quero
pare de beijá-la.
Eu saio, amaldiçoando e odiando a separação enquanto me abaixo ao lado
dela. Eu aperto a nuca dela,
procurando sua boca.
“Droga,”‖ela‖sussurra,‖sorrindo‖contra‖meus‖l{bios‖quando‖eu‖finalmente‖me‖
afasto.
"Essa é uma maneira de colocar isso", murmuro, acariciando seu pescoço. Eu
retardo a provocação da minha língua para falar. "Você está
tudo bem com tudo que eu fiz para você? "
"Não", ela admite.
"Não?" Eu pergunto, parando imediatamente.
Ela balança a cabeça lentamente, os olhos febrilmente vidrados. “Uh-uh. Eu
quero mais."
Wren sobe em cima de mim em um straddle, puxando seu cabelo para fora do
caminho para que ela possa dar o nosso próximo beijo
que segue a justiça.
Nós nos beijamos pelo que parece uma eternidade, mas eu estou encontrando
nada entre nós é tempo suficiente.
"Evan", diz ela, parando para lamber a ponta da minha língua. "Você me
surpreendeu, baby." Ela examina meu rosto em
assim ela faz quando está tentando avaliar meus pensamentos. "Nenhum
arrependimento?"
"Nenhum." Afasto o cabelo que ela solta. Não porque atrapalhe, mas porque
gosto da sensação. Gostar
mim, sua pele está encharcada de suor e igualmente aquecida. "Você quer
tomar nosso banho agora?" Eu pergunto.
Ela inclina a cabeça como se não tivesse certeza do que estou perguntando. "Um
chuveiro?" ela repete. Ela circunda meu peito com ela
unhas, parecendo pensar nisso. “Eu‖acho‖que‖isso‖pode‖ser‖quente. Mas por que
você não me faz um pouco mais
sujo primeiro? "
Inferno sangrento, essa mulher não pode ser real.
A sensualidade em seu olhar surge quando ela recoloca o preservativo e desliza
sua pélvis sobre minha virilha. Minhas
espinha arqueia e aquele desejo penetrante de entrar nela retorna.
"Você gosta disso, não é?" Ela ri enquanto abaixa o peso e repete o
movimento. "Sim você faz,"
ela diz, seus cílios tremulando enquanto eu continuo a endurecer.
Só preciso de alguns passes para ficar totalmente ereto. Ela agarra a cabeceira
da cama com uma mão para mantê-la
seu equilíbrio, alcançando entre nós com a mão oposta. Seus olhos se fecham
quando nos fundimos. Eu seguro
seus quadris, firmando-a enquanto ela cai sobre um joelho, minhas mãos
tremendo com o fluxo de adrenalina correndo
através de minhas células.
Mas quando seu corpo abaixa no meu colo, não há hesitação. Ela se move
rapidamente, alternando entre quicando
para circular. Eu me coloco em uma posição sentada, enganchando sua cintura
com meu braço para ajudar a manter seu ritmo.
Ela me recompensa jogando para trás e oferecendo um seio para chupar. Eu
coloco profundamente em minha boca quente
enquanto meus dedos puxam e rolam seu outro mamilo.
Wren embala minha cabeça contra ela enquanto nossos sons audíveis tomam
conta dos pequenos confins de seu quarto.
“É‖isso‖aí,‖baby,”‖ela‖choraminga,‖me‖segurando mais perto. "Mostre-me o
quanto você me quer."

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CAPÍTULO 8
Evan
Eu viro minha cabeça ligeiramente, meus olhos fechados franzindo quando
meu pescoço torce. Tudo que eu quero é dormir, mas como eu
Pisco meus olhos abertos e vejo mechas de cabelo preto desgrenhado caído
sobre meu peito, de repente estou grande
acordado.
A noite passada foi mais um sonho. Uma noite perfeita passada na companhia
da mulher mais magnética
Eu já conheci. Mas o que se seguiu ao jantar. . . Foda-se . Eu não tenho o hábito
de xingar, mas nenhuma outra palavra pode
descrever o que ocorreu com mais precisão.
Minha mão desce pela sua espinha para descansar na parte inferior das costas,
um lembrete para mim mesma de que ela é tão real quanto
cada beijo e toque que compartilhamos.
Quando eu era jovem, o termo "a noite toda" foi referenciado repetidamente por
meus colegas, deixando-me com
a impressão de que era o padrão sexual que eu deveria esperar e
esperar. Quando eu realmente comecei
fazer sexo "uma vez por noite" seguido de um agradecimento educado era mais
realista, dadas as mulheres que associei
com.
Wren‖provou‖que‖“a‖noite‖toda”‖é‖possível‖e‖ridiculamente‖quente. Eu a
coloquei em posições que teria acreditado
eram improváveis. Ela respondeu por sua vez, seus movimentos sensuais e
encorajadores, permitindo-me conduzi-la
uma escapada erótica de corpos suados e praguejando e membros agitados.
Tudo no meu tempo com ela foi diferente. Nós conversamos e rimos
longamente, permitindo-me
conhecê-la em um nível pessoal antes que ela me levasse para seu quarto e me
permitisse comprometer todos os aspectos
de seu corpo para a memória.
Eu acaricio seu cabelo quando ela se mexe contra mim. Até a maneira como ela
dorme é diferente.
Meus dois últimos amantes estariam enterrados sob as cobertas, o mais recente
já vestido. Wren e
Eu deito nua. O que sobrou dos lençóis se espalhou pelo canto da cama.
As mechas de seu cabelo escorregam por entre meus dedos enquanto ela se
levanta de cima de mim, com os olhos inchados pela falta de sono.
Mas quando ela sorri, suas feições delicadas se iluminam, chamando-me para
mais perto.
“Oi,”‖ela‖diz,‖puxando‖meu‖l{bio‖inferior‖com‖os‖dentes‖enquanto‖eu‖
interrompo nosso beijo.
“Bom‖dia”,‖digo‖a‖ela,‖retribuindo‖o‖sorriso.
Ela sobe em cima de mim, dobrando os joelhos de cada lado enquanto ela se
espreguiça e boceja. Dela
os seios se erguem, as pontas apontando para o teto enquanto ela se arqueia
para trás. É uma visão que me mantém no lugar, mas que
uma dor familiar surgiu no momento em que ela montou em mim.
Seu cabelo cai para a frente enquanto ela olha para baixo entre nós. Ela ri,
inclinando-se para me beijar. "Bem Olá
l{,‖”ela‖diz,‖balançando‖os‖quadris. “Parece‖que‖o‖chefão‖est{‖de‖pé.”
Talvez eu devesse ficar envergonhado com a facilidade com que ela me excita,
mas como na noite passada e muito cedo esta
manhã, meu corpo simplesmente responde ao dela.
Minhas mãos passam por sua pequena cintura para segurar seus seios e
amassá-los. Ela os cobre com os dela e
une nossos dedos, seu sorriso sensualmente perverso. "Vamos", diz ela,
pegando outro preservativo e
puxando-me na direção de seu banheiro. “Vamos‖tomar‖aquele‖banho‖de‖que‖
você estava falando. . .‖”
Saímos cambaleando de seu box de vidro cerca de uma hora depois. Eu mal
consigo manter meus pés, e ela, equilibrada com como
minhas pernas são fracas. O banheiro dela é bem pequeno, felizmente. Consigo
agarrar a borda da pia para manter
nós de cair.
Nós rimos enquanto nos endireitamos, seus olhos brilhando enquanto ela
remexe em uma gaveta. Ela me passa um
escova de dentes e pega a sua. Não estou com o pacote aberto quando ela
belisca minha bunda.
"Eu sabia que você tinha isso em você."
Sem pensar, meu olhar viaja abaixo da minha cintura.
“Não‖foi‖isso‖que‖eu‖quis‖dizer”,‖diz‖ela,‖rindo. Ela balança a escova de dente
para mim. “ Isso foi muito grande e
surpresa‖muito‖boa.‖” Ela olha para baixo, sem pressa para olhar para mim
antes de adicionar pasta de dente a ela
escova de dente. "O que eu quis dizer é que eu sabia que você era uma fera por
trás de todo esse negócio."
Eu paro no meio de apertar a pasta que ela me entrega. "Uma fera?"
"Uh, sim ", ela responde como se afirmando o óbvio. “A‖noite‖passada‖foi‖
totalmente quente. Juro por Deus, eu não
sei‖que‖fui‖tão‖flexível.‖”
“Nem‖eu,”‖eu‖admito. Eu me inclino em direção à pia, pensando em tudo o que
fizemos e como nossos corpos
reagiu. Ela me chamou de besta. Talvez eu estivesse, mas é o fascínio dela que
libertou a besta de sua jaula.
Wren é uma mulher confortável com sua sensualidade. Ela é ousada e
destemida, permitindo-se desfrutar
sexo sem reservas. É por isso que pude responder com tanto fervor e a razão
pela qual não pude fazer o suficiente para
por favor ela. Eu gostava de cada grito apaixonado e provocação convidativa de
suas mãos, e mais especialmente como
ela não poderia ter o suficiente de mim.
"Estou animado que você não se afogou." Ela aponta para o
chuveiro. "Considerando o que você fez comigo lá."
Eu rio, sem me preocupar em explicar que a morte por afogamento valeria tudo
o que eu estivesse fazendo para
dela. Nós nos consumimos, mas é a maneira como seus olhos encontraram os
meus quando a ergui contra o azulejo que
momentaneamente me segurou no lugar. Ela me queria. . . e ela confiou em
mim.
Roubamos olhares enquanto escovamos os dentes, nossos sorrisos nunca
vacilam. Ela junta algumas toalhas enquanto eu termino
enxaguando minha boca, passando um para mim enquanto me endireito.
"Obrigada", digo a ela
"Evan", diz ela, olhando para mim enquanto me enxugo. "Sobre a noite
passada."

Página 32
Eu não gosto da mudança em seu tom, ou como ela envolve um manto em
torno de si, parecendo proteger seu corpo
do meu. Ela estava tão aberta, expondo-se livremente até agora.
"Sim?" Eu pergunto quando ela deixa de falar.
“Não‖é‖algo‖que‖eu‖faço.” Ela pega um pente e passa pelos cabelos grossos e
molhados, crescendo
abruptamente silencioso.
A tensão flutuando entre nós não é algo a que estou acostumada perto dela. Eu
termino de me enxugar, esperando por
ela para falar.
Ela faz uma pausa com o pente na mão, o polegar passando ao longo dos
dentes. “Eu‖não‖tenho‖uma‖noite
carrinhos. Nunca,‖”ela‖diz‖encontrando‖meu‖rosto. "E eu com certeza não
durmo com homens que mal conheço." Ela
suspira. "Mas você . . . você‖tornou‖isso‖muito‖f{cil.‖”
Já vi muitos filmes horríveis com protagonistas masculinos dominantes que
ignorariam um comentário como este, ou
talvez use isso a seu favor. Mas eu não sou um desses homens. Eu deixo a
toalha cair aos meus pés e passo
para frente, minhas mãos encontrando seus quadris e puxando-a para
mim. “Você‖tornou‖tudo‖mais‖f{cil‖para‖mim‖também,”‖eu‖admito.
"Por causa do boquete?" ela provoca.
“Não,”‖eu‖respondo. "Por sua causa."
Meu comentário atraiu seu sorriso. "Veja, aqui está novamente, tornando as
coisas mais fáceis."
"Bom", eu respondo. "É assim que eu quero as coisas entre nós."
O beijo que dou a ela é breve, permitindo-lhe o espaço que acho que ela
precisa. Estou exausto e sexualmente esgotado.
No entanto, se ela quisesse, eu a carregaria de volta para a cama.
Eu imagino que ela adivinhe quando ela fecha os olhos brevemente e
suspira. Ao invés de questionar meu
Com intenção, ela pega um frasco de loção, aquecendo-o em suas mãos antes de
passá-lo ao longo dos meus ombros.
"Você faz muito isso?" ela pergunta.
"Dormir com uma mulher que acabei de conhecer?" Eu balanço minha cabeça
lentamente quando ela acena. “Minha‖posição‖na‖minha‖empresa
me mantém ocupado. As poucas mulheres que conheci trabalham diretamente
para mim, e garanto a você, nenhuma me despertou
interesse."
"Nenhum?" ela pergunta.
“Não‖como‖você,”‖eu‖confesso. Eu acaricio seu rosto. “Faz‖muito‖tempo‖que‖não‖
desfruto da companhia de um
mulher."
Ela tenta esconder seu sorriso enquanto suas mãos escorregadias massageiam o
comprimento do meu braço, mas eu pego mesmo assim.
“Quanto‖tempo‖é‖longo?”
Eu considero sua pergunta. “Cerca‖de‖dez‖meses.”
Ela para quando alcança minha mão e olha para cima. " Você não faz sexo há
dez meses?"
"Por que você acha tão difícil de acreditar?" Eu pergunto.
Ela pega o frasco de loção. “Porque‖você‖é‖fofo”,‖ela‖diz.
"Fofa?"
“E‖inteligente,‖bem-sucedido e mais sexy do que o inferno. Estou surpreso que
você não abre seu escritório todas as manhãs
para encontrar uma mulher nua esparramada em sua mesa, com um sorriso e
nada mais. "
“Eu‖garanto‖que‖isso nunca‖aconteceu,”‖eu‖digo‖rindo. “O‖sucesso‖da‖minha‖
empresa significa tudo para
mim. Com as horas que mantenho e o trabalho que faço, é uma raridade
conhecer‖mulheres‖como‖você.‖”
"Mulheres barulhentas como eu?" ela oferece.
“Quero‖dizer‖hipnotizante”,‖digo a ela, porque é verdade. “E‖único‖e‖gentil.”
Ela geme. “L{‖vai‖você‖de‖novo”,‖ela‖diz. "Tornando muito fácil gostar de você."
“Eu‖gosto‖de‖você‖também,”‖eu‖a‖lembro.
Não quero que a tensão entre nós volte, mas quero saber onde estou. "E se
você? Como
faz tempo que você não passa a noite com um homem? "
Ela coloca a garrafa vazia de lado e pega outra embaixo da pia. É uma resposta
casual,
mas não consigo deixar de pensar que é uma desculpa para se afastar de
mim. "Mais de um ano."
"Você não pode estar falando sério."
Ela aperta meu braço de brincadeira. “Não‖sou‖tão‖f{cil‖quanto‖você‖pensa.”
"Não é isso que estou dizendo."
"Então o que você está dizendo?" Ela se vira, aplicando loção nas minhas costas
em movimentos longos e cuidadosos.
"Que você teve oportunidades de conhecer homens e que só um tolo iria
ignorar você."
No silêncio que se segue, seus pensamentos parecem vagar. Suas mãos se
movem para a parte inferior das minhas costas, continuando-a
massagem da minha pele. “Vou‖dar‖a‖vocês‖um‖pouco‖de‖TMI sobre‖mim”,‖diz‖
ela, depois de um longo momento. "Você está
pronto?"
"Continue."
Seus dedos ficam tensos ao longo dos meus músculos. “O‖último‖
relacionamento‖que‖tive‖foi‖uma‖merda”,‖diz‖ela. “Eu‖não‖era
exatamente pronto ou disposto a passar por isso novamente. Fui convidada
algumas vezes, mas foi a mesma coisa
idiotas que tenho tentado evitar. Eu estava cansado das atitudes e expectativas,
então, em vez de ceder,
passou‖o‖último‖ano‖sozinho.‖” Ela pressiona um beijo entre minhas
omoplatas. "E se você? Quando foi
seu‖último‖relacionamento?‖”
Quero investigar mais sobre sua última experiência. Mas não sou insensível. É
claro que ela ainda está preocupada com
o que aconteceu. “Em‖Londres,‖namorei‖alguém‖durante‖três‖anos”,‖
confesso. “E‖antes‖dela‖uma‖mulher‖apenas
um‖pouco‖mais‖de‖dois.‖”
“Cinco‖anos‖de‖relacionamentos‖antes‖de‖ontem‖|‖noite? Droga. Eu nem mesmo
guardo‖sapatos‖por‖tanto‖tempo.‖” Ela
espera e pergunta: "Você estava noivo de algum deles?"
Eu fico quieto, lembrando. "Não. O primeiro foi mais casual. Éramos jovens,
ambos queríamos mais
alguém com quem passar nosso tempo livre em vez de se comprometer com
algo sério. A ultima mulher, pensei

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o casamento acabaria sendo nosso próximo passo. Mas as coisas nunca
pareciam‖como‖deveriam.‖”
"O que você quer dizer?" ela pergunta.
Pego a toalha e a amarro na cintura. “Não‖era‖exatamente‖um‖
relacionamento. Pelo menos não no
sentido tradicional. Por todos os anos que compartilhamos, nossos momentos
juntos foram breves. Ela viajou muito,
participando de festas luxuosas enquanto trabalhava e me dedicava à minha
pesquisa. Nos veríamos em
ocasião,‖mas‖depois‖voltar‖para‖nossas‖respectivas‖vidas.‖”
"Por que você não viajou com ela?"
Wren não está me julgando. Ela está honestamente confusa com o que eu digo a
ela. “Eu‖estava‖comprometido‖em‖desenvolver‖novos
tecnologia e aprender a administrar um império. Não tive tempo para me
envolver nesse estilo de vida. Inicialmente eu
tentei,‖para‖ficar‖com‖ela,‖mas‖as‖festas‖eram‖demais.‖”
"Por quê?"
"Eles não eram reais." Estou surpreso com a rapidez com que respondo e com
quanta verdade existe nessas palavras simples.
“Eles‖foram‖eventos‖lançados‖apenas‖para‖ostentar‖e‖exibir‖riqueza.”
"Mas isso não pareceu incomodá-la."
Novamente, apesar de estarmos discutindo sobre minha ex-amante, ela não a
está julgando. Ela está tentando entender
o mundo em que nasci, mas do qual nunca quis fazer parte.
“Não,‖não‖mudou,”‖eu‖admito. “Foi‖assim‖que‖ela‖foi‖criada. Ela não trabalhava
e não precisava, aproveitando a vida
era o trabalho‖dela.‖”
“Eu‖não‖a‖culpo,”‖esclareço‖quando‖uma‖pequena‖ruga‖se‖forma‖entre‖suas‖
sobrancelhas. “É‖simplesmente‖quem‖ela‖é.
A‖última‖vez‖que‖a‖vi‖foi‖h{‖v{rios‖meses.‖”
"A última vez que você fez sexo, eu suponho?"
Eu concordo. “Eu‖não‖a‖via‖h{‖v{rias‖semanas. Mas em vez de me sentir mais
perto dela, percebi que havia
nada ali. Pelo‖menos,‖não‖o‖suficiente‖para‖me‖manter.‖”
"Qual era o nome dela?"
"O que?" Eu ouvi a pergunta. Parece estranho para ela perguntar. Dado o quão
primitivo eu me torno em torno de Wren,
Não quero que ela fale o nome de um amante, exceto o meu.
"Qual era o nome dela?" ela pergunta novamente.
"Saundra", eu respondo.
“Saundra‖sentiu‖o‖mesmo‖que‖era‖hora‖de‖seguir‖em‖frente?”
Por mais que eu não queira continuar discutindo meu relacionamento anterior,
não quero esconder nada de
Carriça. "Não. Ela estava pronta para o próximo passo que ela presumia que
viria.‖”
Ela faz uma careta. “Oh. Acho que não acabou bem, não é? "
"De modo nenhum." Eu a puxo para mim e beijo sua testa. “Mas‖poderia ter
terminado pior se eu tivesse cedido
o que sua família e, suponho que a sociedade, esperavam de nós. Eu vou
admitir, o término do nosso relacionamento deixou
me amargo. Não por causa do que eu não recebi, mas por causa do que nunca
foi.‖” Eu acaricio seu queixo. “Isso
faz sentido?"
“Você‖perdeu‖seu‖tempo”,‖ela‖conclui.
“Nós‖dois‖fizemos,”‖eu‖concordo.
Sua cabeça cai contra mim, seu cabelo molhado encharcando meu ombro. Deve
ser desconfortável, mas eu gosto dela
perto de mim.
Rimos quando meu estômago e o dela roncam simultaneamente. "Está com
fome?" Eu pergunto.
“Considerando‖quantas‖calorias‖queim{mos‖ontem‖|‖noite‖e‖esta‖manhã? Eu
poderia comer uma vaca maldita. "
"Que tal eu fazer o café da manhã para você?" Eu ofereço.
"Sim?" Ao meu aceno, ela acrescenta. "Você é gostoso demais, sabia?"
Ela me agarra quando me curvo e a beijo. Como todos os beijos que
compartilhamos, rapidamente esquenta.
Ela geme, se afastando. "Comida agora, sobremesa depois, ok?"
"Mais tarde?" Eu pergunto, ainda lutando para entender que essa mulher é real.
“Oh,‖inferno‖sim. Você acha que está fugindo de mim tão fácil? " Ela se vira
para a pia. "Socorro
você mesmo lá embaixo. Desço‖assim‖que‖estiver‖pronto.‖”
“Tudo‖bem,”‖eu‖digo,‖roubando‖um‖último‖beijo.
Volto para o quarto dela e coloco minha cueca e calça, sem me preocupar com
um suéter.
O piso de madeira e os ladrilhos da cozinha parecem frios contra minhas solas
nuas, apesar de quão quente a casa é.
Fico surpresa quando abro a geladeira de aço inoxidável e a encontro com uma
quantidade de carne e vegetais. Eu descarto isso como um apetite saudável até
que estou quase terminando de fritar o bacon
e um jovem sem camisa com cabelo louro-avermelhado entra na cozinha.
Ele se senta no lado oposto do balcão.
“Ei,”‖ele‖diz. “Oh. Bacon .‖”
Ele pega duas fatias no topo da pilha que coloquei em um prato. “Eu‖sou‖o‖
Finn,”‖ele‖diz,‖forçando‖o‖bacon
em sua boca e me oferecendo uma mão. "Você é amigo de Wren?"
"Ah sim. Sou‖Evan,‖”eu‖respondo,‖apertando‖sua‖mão.
Congelo quando uma jovem que está entrando na porta para de repente. Ela
está com uma camiseta que
parece muito grande nela e nada mais. Aparentemente, ela está tão surpresa em
me encontrar aqui quanto eu estou em ver
dela.
“Ei, Evan ,”‖Finn‖diz. "Essa é a minha mulher que você está olhando."
Eu me viro abruptamente enquanto ela corre pelo corredor. “Minhas‖
desculpas,”‖eu‖digo. "Eu não sabia que Wren tinha colegas de quarto."
“Eu‖não‖sou‖sua‖colega‖de‖quarto. Eu‖sou‖o‖irmão‖dela.‖” Ele franze a
testa. “Você‖não‖parece‖ser‖daqui. Você
visitando‖do‖Alasca‖ou‖algo‖assim?‖”
“Passei‖os‖últimos‖anos‖na‖Inglaterra”,‖respondo‖lentamente.

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“Perto‖o‖suficiente”,‖diz‖ele,‖pegando‖outro‖pedaço‖de‖bacon.
A jovem volta com calças de moletom em que parece estar nadando. Presumo
que sejam de Finn
roupas,‖agora‖que‖sei‖que‖ela‖é‖sua‖“mulher”.
Ela penteia com os dedos suas mechas loiras em seu cabelo mais escuro. "Ei, eu
sou Sol", diz ela, pegando um
pilha de pratos e trazê-los para o balcão.
"Evan", eu digo. "É um prazer conhecer você."
“Prazer em conhecê-lo‖também,”‖ela‖diz. Ela faz uma careta. "Desculpe, não
sabíamos que havia alguém em casa."
“Est{‖tudo‖bem,‖e‖eu‖peço‖desculpas. Eu não sabia que havia alguém aqui
também.‖”
“Não‖se‖preocupe‖com‖isso”,‖ela‖diz. Ela remexe na gaveta e remove vários
conjuntos de utensílios.
"Você precisa de ajuda para preparar o brunch?"
"Vou bem obrigado." Eu me viro e pego os bagels que estou torrando. Se eu
pensar um pouco, vou admitir
ela é uma jovem atraente, pequena, mas curvilínea. Mas não posso pensar
muito nisso, não quando todos os meus
pensamentos voltam para Wren. Merda. Eu nunca esperei encontrar sua família
assim.
Coloco os bagels onde Sol colocou cream cheese, manteiga e uma jarra de suco
de laranja. "Parece
gostoso‖”,‖diz‖ela,‖pegando‖um‖bagel.
"Obrigado." Eu me mantenho ocupada, preocupada em ter deixado uma
impressão errada. No entanto, conforme Finn e Sol relaxam, a tensão
de nosso encontro desaparece tão rapidamente quanto começou.
Há seis banquinhos colocados no longo balcão. Em vez de pegar um deles, Sol
vai até a casa de Finn
lado. Sem piscar ou deixar sua comida, ele a puxa para seu colo. Dado o volume
em seus músculos, eu
suponha que não seja um grande esforço. No entanto, é a facilidade com que
demonstram afeto que me impressiona.
Em todos os anos que Saundra e eu estivemos juntos, nunca nos sentimos tão
confortáveis um com o outro, vamos
sozinho na presença de estranhos. "Há quanto tempo vocês estão juntos?" Eu
pergunto.
“Quase‖um‖ano,”‖Sol‖responde,‖olhando‖para‖um‖Finn.
Ele aperta seu quadril. "Tanto tempo?" ele pergunta.
Ele ri quando ela o cutuca de brincadeira, roubando um beijo quando ela tenta
fechar a tampa do creme
recipiente de queijo.
Um ano e ainda forte. Talvez o amor não seja a impossibilidade que eu acredito
que seja.
“Ei,‖Evan? Você vai fritar um pouco de salsicha para acompanhar aquele bacon?
" Quando ele sorri, eu vejo o
semelhança entre ele e Wren. “Não‖pode‖comer‖bacon‖sem‖salsicha. Você ouve
o que estou dizendo, cara? "
Eu rio. "Claro."
A coisa toda é bizarra. Estou aqui, sem camisa, tendo passado a noite mais
incrível da minha vida
com uma mulher cuja família estou alimentando. No entanto, não há tensão.
A porta da frente se abre e vozes chegam do foyer. "Finn, Wren, onde diabos
você está?" uma
gritos de barítono profundo.
“Pare‖de‖xingar. É‖o‖dia‖do‖Senhor,‖pelo‖amor‖de‖Deus,‖”uma‖voz‖estridente‖de‖
mulher responde.
Finn e Sol mal reagem. “Na‖cozinha,”‖Finn‖grita‖com‖a‖boca‖cheia‖de‖bacon.
Barulhos enchem o corredor enquanto corpos de tamanhos variados se
amontoam na cozinha, cada um deles abruptamente
silenciando quando eles me encontrarem de pé aqui.
Há aquela tensão que estava faltando.
Um homem grande com cabelo escuro e mãos grandes e carnudas faz uma
carranca na minha direção, mas ele não está sozinho. Cada
homem gigantesco de cada lado dele com tons de olhos azuis e cabelo escuro
ondulado e liso, (o loiro,
homem com corte zumbido e uma arma amarrada ao quadril (exceção) está
olhando para mim.
"Quem diabos é você?" o primeiro homem diz, deixando cair uma bandeja de
papel alumínio no balcão ao lado dele.
Finn revira os olhos. “Relaxe,‖Angus,”‖ele‖diz‖a‖ele. "Ele é amigo de Wren."
"Um amigo ?" uma versão mais jovem e mais esguia dos rosnados de
Angus. “Que‖tipo‖de amigo tira a camisa com
na frente da nossa irmãzinha? "
Ecos de concordância fluem pela sala e, de repente, a cozinha parece muito
menor.
“Eu‖vou‖chutar‖o‖seu‖traseiro,”‖Angus‖diz,‖avançando.
Uma mulher corpulenta com cachos ruivos caindo pelas costas se apressa para
frente, bloqueando ele e o
outro homem. "O que diabos você pensa que está fazendo?" ela grita com
Angus, sua voz já estridente
subindo uma oitava. “Seamus,‖juro‖por‖Deus‖que‖é‖melhor‖você‖ficar‖parado”,‖
acrescenta ela, apontando para o segundo homem
quando ele ataca.
Angus aprofunda sua carranca, assim como Seamus, mas nenhum dos dois
ousa se mover. "Finn, que diabos?" Simas grita. "Você
vai aturar esse idiota desrespeitando Wren? "
Finn coloca Sol no chão. "Espere um segundo, sim, bebê?"
Sol joga seu bagel no balcão, lutando na frente dele e colocando as palmas das
mãos contra sua ampla
peito. "Espere, o que você está fazendo?"
“Vou‖chutar‖a‖bunda‖dele”,‖diz‖ele,‖como‖se‖fosse‖a‖única‖alternativa‖óbvia.
"Você realmente vai chutar a bunda dele?" Ao seu aceno, seus olhos se
arregalam e ela aponta freneticamente para ele
placa abandonada. "Mas- mas ele fez bacon para você."
Finn olha para o prato e de volta para seus irmãos, parecendo dilacerado. "Sim,
mas isso antes de eu saber que ele
Wren‖desrespeitado.‖” Ele encolhe os ombros. "Eu meio que preciso, agora."
“Eu‖não‖a‖desrespeitei,”‖digo. Minhas palavras caem em ouvidos surdos e
espero muito bem morrer até uma grávida
mulher loira se apressa para frente com uma criança empoleirada em seu
quadril.
"Pegue o bebê", diz ela, empurrando a versão minúscula de si mesma em meus
braços.
"Tess, o que você está fazendo?" o homem com a arma e o cabelo loiro
bagunçado pergunta, dando um passo à frente.
Tess ajusta seus pequenos óculos pretos. Eu não a conheço, mas considerando
como o homem
endurece com sua resposta, ela fala sério. “Curran,”‖ela‖começa. “Como‖oficial‖
da lei—”

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"Lá vamos nós", diz Angus, revirando os olhos e interrompendo-a.
"Você disse algo, Angus?" Tess atira de volta. Ela não está gritando, mas seu
tom é tão absoluto quanto um
diretora empunhando uma régua.
"Ah, não", ele responde, encontrando outro lugar para olhar.
“Acho‖que‖não”,‖responde‖Tess. Ela se afasta ligeiramente, permitindo que uma
mulher muito magra com longos cabelos negros
cachos para apontar ao meu lado e em frente ao Sol. "Como eu estava dizendo,
Curran, como um oficial da lei e um
membro do setor público, você quer ter acesso a uma multidão enfurecida,
composta de seus irmãos,
atacar um homem desarmado que fez sexo consensual com sua irmã? "
"Oh." "Uau!" "Ei!" o grupo de homens grita coletivamente.
“É‖de‖nossa‖irmã‖que‖você‖est{‖falando,”‖Curran‖a‖lembra.
“Seu adulto irmã,”‖Tess‖lembra ele .
Curran aperta sua mandíbula. Mas então seus músculos relaxam quando ele
parece ceder. "Ela está certa", ele
diz. Meus ombros caem. "Eu não posso assistir isso." Eu solto um suspiro. “Dê-
me o bebê. Eu‖estarei‖l{‖fora.‖”
"Espere, o quê ?" Tess pergunta.
Ele encolhe os ombros. "Não posso estar a par, se não estou aqui para ver,
querida."
Todos avançam ao mesmo tempo, exceto as mulheres que se mantêm firmes e o
bebê em meus braços
arrulhando e parecendo entretido por tudo isso.
"Que porra é essa?" Wren grita, correndo.
Seu cabelo comprido está encharcado e ela está usando apenas uma toalha,
parando todos no lugar.
Todos.

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CAPÍTULO 9
Carriça
Eu empurro meu caminho entre a parede de músculos que é Killian e Finn,
segurando firme minha toalha. Pobre Evan é
em pé atrás do balcão com minha sobrinha em seus braços e sua mandíbula
aberta. Sol e Sofia relaxam
quando eu o alcanço e dou a volta em meus irmãos. "Sério, eu não posso tomar
banho sem vocês, idiotas
pegando‖uma‖briga‖com‖meu‖par.‖”
"Encontro?" Angus berra, apontando para minha toalha. “Desde‖quando‖
encontros envolvem ficar nus e tomar
chuveiros?‖”
“Não‖é‖minha‖culpa‖que‖você‖não‖tenha‖relações‖sexuais‖em‖dois‖anos,”‖eu‖
respondo tão docemente.
Molly bufa. "Não é minha culpa também", diz ela, revirando os olhos.
"Sério, Wren?" Killian me contou.
Como lutador profissional aposentado e o maior da ninhada, ele não precisa
gritar para ser ouvido. Não
com sua voz profunda. Isso não me deixa menos chateado. "Sério, o quê?" Eu
pergunto. "Eu não estou fazendo
qualquer coisa que vocês - exceto Angus - não façam o tempo todo. E o que
diabos vocês estão fazendo
aqui? Você deveria estar em‖Nova‖York.‖”
“A‖coletiva‖de‖imprensa‖foi‖cancelada,”‖Finn‖responde. Ele pega um pedaço de
bacon, parecendo
resolver, com comida tão perto dele. “O‖card‖principal‖e‖seus‖acampamentos‖
brigaram. Todo mundo foi expulso de
o‖hotel‖e‖voltamos‖para‖casa.‖” Ele inclina a cabeça. "Você não recebeu nossos
textos?"
Eu aperto a mão. "Nah, eu estava muito ocupado fazendo sexo."
Eu ignoro os gritos, protestos e coros de "que merda" e alcanço minha
sobrinha. “Oi,‖Fiona,”‖eu
diga levantando-a dos braços de Evan. Ela imediatamente começa a
balbuciar. “Eu‖sei,‖eu‖sei,‖seu‖pai‖e‖tios
estão fora de controle, mas ainda tem tia Wren cuidando de você. Oh, sim, você
faz.‖”
"Ei," Curran se encaixa. “Não‖fale‖assim‖com‖meu‖filho. Estamos apenas
tentando‖fazer‖a‖coisa‖certa.‖”
Eu sorrio. "Diz o homem que engravidou sua esposa fora do casamento."
Tess estende a mão para Fiona quando eu me viro. E mesmo que ela ria, não sei
dizer de quem é o rosto mais vermelho, o dela
ou de Curran. Não importa, pelo menos não agora. Pego a mão de
Evan. “Vamos,‖vamos‖voltar
andar de cima."
Mais‖“o‖que‖merda”‖seguido‖por‖um‖par‖de‖“você‖tem‖que‖estar‖cagando”. Eu
conduzo Evan ao redor do
ilha, meu queixo sobressaindo quando Killian corta na minha frente.
"Verdade?" Eu pergunto.
“Wren,‖isso‖não‖é‖como‖você”,‖ele‖rebate.
"Qual parte?" Eu pergunto.
“Desfilar‖caras‖seminus‖na‖cozinha‖na‖frente‖de‖mulheres‖e‖crianças”,‖ele‖
responde, sua voz profunda
mais como um trovão.
"Você prefere que eu o exiba na sala de estar?" Eu ofereço.
“Você‖est{‖me‖irritando”,‖diz‖ele.
"Eu sou?" Tenho que esticar o pescoço porque, como eu disse, ele é o maior, e
como ex-campeão,
provavelmente o pior. Mas eu não o estico por muito tempo, dando uma olhada
por cima do ombro. “Ei,‖Sofia,”‖eu‖chamo.
"Você vai tolerar que seu homem seja tão rude com sua irmãzinha?"
O corpo esguio de Sofia aparece enquanto ela desliza em torno da densa
multidão de corpos, sua longa juba de cachos
quase tão largo quanto ela. Eu não tenho que ver Sol para saber que ela está a
segundos de rir loucamente. Eles
podem ser primos, mas Sol sempre permite que sua presença seja
conhecida. Sofia é mais como uma aparição, seus movimentos
tão sutil quanto sua reação. Ela franze a testa em desaprovação. Não parece
muito, mas vendo como
Kill a ama desde antes de ter púbis, é o suficiente.
"Killian", diz ela, mantendo a voz suave. "Seja legal."
Seu olhar, que até então poderia ter enviado um bando de pit bulls correndo,
suaviza. Ele sai do nosso
caminho, permitindo-nos passar.
Claro, meus irmãos não vão me deixar ir tão fácil. Eles saem atrás de nós. Nós
não fazemos isso
na metade da escada antes que Angus comece a subir novamente.
“Isso‖não‖acabou,”‖ele‖grita.
Eu aponto para ele. "Só por isso, vou montá-lo quando voltarmos para o meu
quarto."
Mais gritos, mais palavrões, mais ameaças. Fechei a porta do meu quarto atrás
de mim, fazendo pouco para abafar
seus resmungos altos e irados.
Minhas costas batem contra a porta enquanto eu caio contra ela, cobrindo meu
rosto. "Deus, eu sinto muito."
Eu largo minhas mãos para encontrá-lo beliscando a ponte de seu nariz. Eu
quero beijá-lo e fazer as pazes com
ele, mas principalmente, estou esperando ele fugir. Dada toda a loucura
esperando lá embaixo para tomar um brunch, eu
seria.
Ele abaixa a mão quando eu o alcanço. “Eu‖estava‖me‖preparando quando
percebi que ainda tinha shampoo no meu
cabelo." Como um idiota, aponto para o banheiro, não que ele esteja
olhando. “Se‖eu‖soubesse‖que‖eles‖estavam‖vindo,‖nunca
teria deixado você sozinho. " Minha voz desaparece quando percebo que ele
está sorrindo. “Você‖est{‖sorrindo,”‖eu‖aponto.
Ele ri. "Acabei de conhecer sua família inteira."
"Na verdade não. Ainda‖existem‖mais‖algumas‖centenas,‖”eu‖admito.
“Não‖é‖o‖que‖eu‖esperava”,‖diz‖ele.
Eu levanto minha cabeça, me sentindo na defensiva. “Eles‖são boas‖pessoas”,‖
digo a ele. “Eles‖simplesmente‖não‖estão‖acostumados‖comigo‖tendo
qualquer‖um‖aqui,‖muito‖menos‖alguém‖nu‖aqui.‖”
“Não‖é‖isso‖que‖eu‖quero‖dizer”,‖ele‖me‖diz‖gentilmente. “É‖claro‖que‖eles‖te‖
amam e só estão cuidando de

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seus melhores interesses. Eu só esperava conhecê-los‖com‖o‖tempo.‖”
"Hora extra?" Eu pergunto, mal acreditando. “Você‖est{‖planejando‖ficar‖por‖
aqui? Depois de tudo isso? "
"Eu te disse. Eu gosto de você."
Lá vai ele de novo, sendo doce. Esse cara não pode ser real. Mas quando ele me
junta a ele e me beija,
Eu me lembro que ele é totalmente.
Eu acaricio sua sombra de cinco horas, é claro, mas escuro o suficiente para lhe
dar uma vantagem. Se a multidão zangada
lá embaixo não estava esperando para comer ovos e batatas, eu poderia adiar a
reposição do meu
calorias e queimar mais algumas.
"Vamos ver como você se sente depois do brunch."
"Escovar?" ele pergunta.
“Temos‖um‖brunch‖em‖família‖pelo‖menos‖uma‖vez‖por‖mês. Era para ser na
próxima semana, mas acho que eles
mudou quando eles foram expulsos do hotel, não que a notícia da minha
família sendo expulsa do
em‖qualquer‖lugar‖deve‖chocar‖você.‖”
Eu rio quando ele não se move. “Vamos,”‖eu‖digo. “Você‖chegou‖até‖
aqui. Vamos nos vestir e ver se nós
pode sobreviver ao resto.‖”
"Tudo bem", ele concorda.
"Sim?"
"Por que não? Como‖você‖disse,‖eu‖cheguei‖até‖aqui‖”,‖acrescenta‖ele‖com‖uma‖
piscadela.
As garotas estão nas minhas costas, assim como eu tenho as delas. No momento
em que Evan e eu estamos vestidos e descemos as escadas,
eles montaram a sala de jantar e estão preparando a comida. Oh, e olhe para
isso, com exceção de
Evan, todos os homens foram conduzidos para um lado. Como eu disse, minhas
meninas me protegem.
Nenhum dos meus irmãos está sorrindo, exceto Finnie. Mas há bacon e Sol
sentados na frente dele, então
é tudo o que ele precisa. "Passe as batatas, sim, bebê?" ele diz a ela.
Ela levanta o prato cheio de batatas fritas.
“Que‖inferno,‖Finnie,”‖Angus‖se‖encaixa. "Isso é tudo que você tem a dizer?"
Finn pensa sobre isso. "Oh sim. O‖ketchup‖também.‖” Ele olha para
Molly. “Você‖trouxe‖ketchup,‖certo‖Mol?
Estamos‖todos‖fora.‖”
“Est{‖|‖sua‖direita,‖Finnie,”‖Molly‖diz. Ela franze a testa quando Angus a
encara. “Sabe,‖estou‖farto‖de‖todos‖vocês
sendo irritada. Wren aqui não‖fez‖nada‖de‖errado.‖”
“Obrigado,‖Molly,”‖digo,‖sabendo‖que‖ela‖não‖vai‖parar‖por‖aí.
“Então‖ela‖fez‖com‖que‖algum‖garanhão‖a‖dobrasse”,‖ela‖continua.
"Querido Deus," Evan diz, parando com o garfo a meio caminho de sua boca
quando mais palavrões surgem em torno do
tabela.
Pego meu guardanapo, tentando não rir quando Molly vai a toda velocidade
como só ela e ela
A voz de Edith Bunker pode. “Ela‖tem‖necessidades. Todos‖nós‖fazemos,‖”ela‖
olha ao redor da mesa. "Estou certo, senhoras?"
“Por‖favor,‖nos‖deixe‖fora‖disso,”‖Sofia‖diz,‖seu‖rosto‖tão‖vermelho‖quanto‖o‖
ketchup que ela entrega a Finn.
Sua reação faz com que Killian sorria em seu caminho. Não que ela veja, vendo
como seu rosto agora está enterrado em
as mãos dela.
"Tudo o que estou dizendo é que de vez em quando poderíamos usar um pouco
de puxão de cabelo e algumas palmadas." Ela colher
uma porção extra de ovos em seu prato. "Quero dizer, você tem alguma ideia de
quanto tempo faz desde que Angus se curvou
eu acabou? "
"Não. E,‖por‖favor,‖não‖nos‖diga,‖”Simas diz, parecendo um pouco verde.
“Eu‖posso‖ver‖isso,”‖Finn‖diz,‖cavando‖em‖sua‖comida. "O que?" ele pergunta,
atendendo à repreensão dos meus irmãos
carranca. "Não me entenda mal, eu não preciso de uma visão do grande traseiro
de Angus levando-o para casa"
"Oh!" Todos nós gememos, exceto Angus, que está sorrindo pela primeira vez
desde que chegou aqui.
“Só‖estou‖dizendo‖que‖as‖mulheres‖precisam‖de‖sua‖parte‖de‖nós”,‖acrescenta‖
Finn. Ele aponta para Sol com seu garfo. “Pegue‖Sol‖para
instância."
A mandíbula de Sol se abre, uma mecha de cabelo loiro com mechas caindo na
frente de seu rosto com a rapidez com que ela
olha para cima. "O que você quer dizer com pegar Sol ?"
"Só estou dizendo que se você não receber algum-"
“Se eu não‖conseguir?” ela grita. "Sério, Finn?"
"Baby, está tudo bem", Finn oferece se desculpando. "Todos nós sabemos o
quanto você me quer."
"Finn, na noite passada, no caminho para casa, você é aquele que-" Ela fecha a
boca abruptamente quando ela
percebe que estamos todos olhando para ela, exceto Sofia, que está quase
encolhendo debaixo da mesa.
Finn sorri. "De nada", acrescenta ele com uma piscadela.
"Já estive lá", diz Curran, balançando a cabeça como se entendesse. "O que?" ele
pergunta, olhando para Tess de
onde ele está alimentando Fiona. "Não foi assim que eu engravidei você da
última vez?"
Tess sorri, mas eu não diria que é amigável. Inferno, eu nem mesmo chamaria
isso de humano. “Podemos‖apenas‖comer?
Por favor?" ela pergunta.
“Só‖se‖você‖me‖compensar‖mais‖tarde,”‖Curran‖responde, sem perder o ritmo.
Tess finge estreitar o olhar, mas não consegue conter o sorriso. “É‖uma‖
maravilha eu estar esperando um
Gêmeo irlandês? " ela murmura.
"Não." "Nah." “Não”,‖meus‖irmãos‖e‖eu‖respondemos‖imediatamente.
“Então, Evan ,”‖Killian‖diz, sua voz profunda mais desafiadora do que
cordial. "O que você faz?"
O olhar de Evan percorre a mesa antes de responder, bem ciente de que todos
os olhos estão sobre ele. “Eu‖sou‖CEO‖da
iCronos.‖”
E deixe o silêncio ensurdecedor em três, dois, um. . .

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"Isso é um trabalho de verdade?" Finn pergunta. Com o aceno de Sol, Finn
retorna à sua comida, parecendo satisfeito. "Legal."
“É‖uma‖empresa‖de‖robótica‖e‖tecnologia”,‖começa‖Evan.
“Nós‖sabemos‖o‖que‖é,”‖diz‖Killian,‖olhando‖para‖Sofia. “Usamos‖o sistema de
segurança da nossa academia e o
proteção‖contra‖malware‖em‖nosso‖software.‖”
“E‖usamos‖os‖sistemas‖de‖telefonia‖e‖tecnologia‖de‖inform{tica‖do‖escritório‖do‖
promotor‖público”,‖acrescenta‖Tess.
Sua atenção se concentra na de Curran. Eles não parecem preocupados,
exatamente, mas é como se Evan tivesse provado como
diferente ele fica com um golpe.
O problema é que eu também vejo, e não apenas por causa de onde ele trabalha.
Levanto quando minha família termina a primeira caçarola. Evan também se
levanta. Eu acho que é seguro sair
ele e dar-lhe uma piscadela. “Eu‖j{‖volto,”‖digo‖a‖ele.
"Traga um pouco mais de suco de laranja, sim, Wren?" Angus me contou.
Ele está indo para a cidade com waffles, garantindo-me que ele parou de
provocar meus irmãos e mirar em Evan, em
pelo menos por enquanto. "Claro, Angus."
Não espero que Sol me siga até a cozinha. Esqueça isso, sim, eu faço. " Wren ",
diz ela, radiante. “Ele‖é
fofa."
Eu enxáguo o prato de alumínio na pia, tentando não sorrir e fazendo um
trabalho de merda. "Eu sei."
“E‖empregado‖- com tipo, um emprego de verdade ”,‖diz‖ela.
“Oh,‖vamos‖l{,‖Sol,”‖eu‖digo. “Os‖perdedores‖com‖quem‖saí‖têm‖pelo‖menos‖
empregos.”
Abro a porta que dá para a varanda e jogo a bandeja na lixeira. Fechei a porta
devagar
quando eu pego o jeito que ela está olhando para mim. “Evan‖não‖é‖um‖
perdedor,”‖ela‖aponta,‖como‖se‖eu‖j{‖não‖soubesse.
“Não,‖ele‖não‖é,”‖eu‖concordo,‖baixinho. Coloco as palmas das mãos no balcão
de granito e inclino a cabeça. "Você ouviu
nós ontem à noite? "
Seus olhos se arregalam enquanto ela se apressa para sussurrar. "Não, você nos
ouviu?"
Eu faço uma careta. “Não,‖e‖não‖v{‖l{. É do meu irmão mais novo que você está
falando.‖”
Ela ri. "Entendi. E acredite, não vou abalar o visual de Angus e Molly em
momento algum
em breve."
“Nem‖eu,”‖digo,‖fazendo‖uma‖careta.
Eu lavo minhas mãos e encho outra jarra de suco de laranja. Evan e eu fizemos
sexo. Muitos disso. Muito incrível
sexo. Ele é decente, com um ótimo trabalho e uma personalidade ainda
melhor. E ele já conheceu meus irmãos. Jesus
Deus, como diabos tudo isso aconteceu? Só o conheço há alguns dias.
Sol dá a volta na ilha e encosta as costas no balcão. "O que está errado? Ele é
legal."
“Eu‖acabei‖de‖conhecê-lo, Sol. Nós saímos duas vezes e já passamos a noite
fazendo isso como um zumbi
o apocalipse veio e se foi e cabe a nós repovoar a raça humana ou seja lá o que
for. Coisas
estão‖se‖movendo‖muito‖mais‖r{pido‖do‖que‖estou‖acostumado.‖”
Ela me dá de ombros. "Então, diminua a velocidade deles."
“Devagar‖eles? Você não está ouvindo? Nós fizemos sexo o suficiente para
compensar o ano em que fiquei sem ele,
e agora ele está na minha sala de jantar sentado e comendo uma refeição
com minha família . Eu acho que é um pouco também
tarde‖para‖mudar‖para‖o‖parque.‖”
“Não‖estou‖dizendo‖que‖pare‖totalmente”,‖diz‖ela‖lentamente. "Não que
qualquer um de vocês pudesse balançar." Ela ri
quando eu franzo a testa. “Caso‖você‖não‖tenha‖percebido,‖ele‖não‖consegue‖
tirar os olhos de você. Ele‖gosta‖de‖você,‖Wren.‖”
“Eu‖gosto‖dele‖também,”‖eu‖admito,‖desejando‖que‖não‖fosse‖uma‖droga‖dizer‖
isso. “Mas‖ele‖é‖um‖gigante‖corporativo‖e‖eu‖sou‖eu.”
"E eu estou estudando para o meu doutorado em psicologia e Finn é um
lutador." Ela estende as mãos.
"Não significa que eu não o amo."
“Eu‖não‖disse‖nada‖sobre‖o‖amor,”‖eu‖a‖lembro.
Eu puxo o suéter longo que estou usando sobre meus jeans skinny, pronta para
voltar para Evan. Mas a pergunta do Sol
me mantém no lugar.
"Então, já faz um ano, hein?"
Merda. Ela teve que ir lá.
"Desde Bryant então?" Quando eu me acalmo, ela se inclina, baixando a
voz. "Wren, o que ele fez com você?"
“Nada‖que‖valha‖a‖pena‖mencionar,”‖eu‖digo. Ela não acredita em mim, não
com a forma como suas feições sombream
desapontamento. Mas tão assertiva e Philly quanto Sol pode ser, ela também é
gentil e respeitosa. Ela sabe que eu sou
não está pronto para dizer mais.
“Ok,”‖ela‖me‖diz‖com‖cautela.
Eu suspiro quando ela continua a me olhar. “Vamos,”‖eu‖digo. "Eu tenho que
voltar para Evan antes que ele fique sem
aqui gritando.‖”
Ela sorri suavemente. "Eu odeio quebrar isso com você, Wren, mas eu não acho
que ele vai a lugar nenhum."
Não tenho certeza se isso é bom ou ruim. Não com o quão bagunçado foi o ano
passado. Mas não posso admitir como
muito para Sol. Ela é uma conselheira profissional, mas primeiro é a namorada
do meu amigo e irmão. Ela
não hesitaria em correr para Finn ou minha família se ela pensasse que eu
estava com problemas. E Bryant é definitivamente
problema.
“Talvez,”‖eu‖digo,‖tentando‖fingir‖o‖que‖estou‖sentindo. “Mas‖só‖porque‖ele‖tem‖
boas maneiras, ao contrário do resto de
nos."
Volto para a sala de jantar com Sol me seguindo. Evan se levanta quando me vê,
e tenho certeza que ele
pronto para me dizer que ele tem que ir. Mas então ele sorri e se senta quando
eu me sento, ficando para o resto da refeição
e silenciosamente observando o resto de nós, lunáticos, tagarelando.
"Foda-se, Angus."
“Pelo‖amor‖de‖Deus,‖foi‖a‖melhor‖jogada‖da‖noite!”
"Tire sua cabeça da sua bunda cabeluda."

Página 39
“Você‖não‖viu‖a‖luta? Ele‖saiu‖balançando.‖”
“Puta‖que‖pariu. É‖o‖Dia‖do‖Senhor,‖cuidado‖com‖a‖boca.‖”
Acredite ou não, essa é uma conversa típica de uma refeição. Pelo menos em
minha casa, com minha família. Eu tenho que
digamos,‖o‖coment{rio‖“bunda‖peluda”‖faz‖Evan‖hesitar. Mas mesmo com esse
pequeno petisco, é apenas quando o brunch e
a limpeza está feita e ele me diz que precisa sair.
Mesmo assim, é como se ele não quisesse.
Eu o acompanho até seu SUV, meus punhos cerrados em meu casaco pesado,
desejando que ele não tenha que ir. Deus o que
errado comigo? Eu apenas conheci o cara.
“Você‖parece‖quieta”,‖ele‖me‖diz.
"Você está dizendo que sou incapaz de calar a boca?"
"Sim", diz ele, fazendo-nos rir.
Paramos em frente à porta do motorista. "Quando posso te ver novamente?" ele
pergunta, me reunindo em um aconchegante
abraço.
“Você‖ainda‖quer‖me‖ver? Depois de tudo isso? " Eu viro minha cabeça na
direção da casa. A TV é
explodindo e eu ainda posso ouvir minha família latindo, tentando gritar uns
aos outros.
“Eu‖quero,”‖ele‖diz.
Ele se inclina para frente, me beijando docemente. Bem, começa doce. Mas
quando muda para algo mais quente
e mais saborosa, e minhas partes femininas se contraem e formigam, eu me
lembro porque estou tão terrivelmente cansada e não
exatamente andando em linha reta.
"Você beija muito bem", murmuro quando ele se afasta.
"Mmm", ele responde, dando igual atenção ao meu queixo.
“Com‖l{bios‖lindos”,‖acrescento.
Minha respiração fica presa quando ele alcança meu ouvido. Eu fiz a mesma
coisa ontem à noite quando ele subiu em cima de
eu, empurrando forte enquanto ele me regava com beijos sensuais.
“Eu‖não‖posso‖fazer‖sexo‖com‖você‖com‖minha‖família‖l{‖dentro,”‖acrescento‖
quando aqueles lábios malditamente finos descem pela minha garganta.
“Acho‖que‖seus‖irmãos‖deixaram‖isso‖perfeitamente‖claro”,‖ele‖murmura,‖
mordendo meu queixo.
Ele mergulha sua boca em meu pescoço, me fazendo estremecer. Mas quando
ele se endireita e dobra um
mecha do meu cabelo atrás da orelha, não consigo evitar o sorriso.
Eu ajusto meu aperto em seu pescoço. “Você‖quer‖passar‖amanhã‖|‖noite? Não
sei cozinhar, mas podemos
pedir."
Suas feições respondem apologeticamente. “Eu‖não‖posso. Tenho uma semana
muito‖ocupada‖pela‖frente,‖infelizmente.‖”
“Oh,”‖eu‖digo,‖pensando‖que‖sei‖onde‖isso‖vai‖levar.
"Mas eu gostaria de ver você se eu puder." Suas mãos deslizam para a parte
inferior das minhas costas. “Sei‖que‖não‖é‖ideal,‖mas‖tenho
algum tempo livre na hora do almoço. Não posso sair do escritório, mas
podemos‖fazer‖o‖pedido,‖como‖você‖sugeriu.‖”
Ele está tentando, mas estou começando a duvidar se isso pode funcionar. “Eu‖
não sei se eu posso. estou trabalhando
toda‖a‖semana‖e‖só‖tenho‖uma‖pequena‖pausa‖para‖o‖almoço.‖” Eu balancei
minha cabeça. “Eu‖não‖posso‖ir‖ao‖seu‖escritório‖e‖voltar
com o tempo,‖quanto‖mais‖comer.‖”
"Não?" Eu balancei minha cabeça. “Quando‖você‖veio‖com‖meu‖SUV,‖presumi‖
que‖sua‖programação‖fosse‖mais‖flexível”,
ele me diz.
“Não‖é,”‖eu‖admito. "Eu troquei de turno com outro representante para te dar
uma carona."
"Por quê?" ele pergunta.
"Porque eu queria ver você."
Em vez de sorrir, ele parece desapontado, sua atenção se voltando brevemente
para a casa. “Wren,‖eu
percebemos que as coisas mudaram rapidamente e que estamos ambos
ocupados. Mas se for possível, gostaria de nos dar uma‖chance.‖”
O ar está frio o suficiente para tornar nossa respiração visível, mas sua mão está
quente quando encontra minha bochecha. "E eu
não‖quero‖ficar‖muito‖tempo‖sem‖ver‖o‖seu‖sorriso.‖”
“Ok,”‖eu‖digo. "Vou tentar."
"Isso é tudo que estou pedindo."
Ele me encontra com um beijo breve e quente. Enquanto ele me libera e desliza
para dentro de seu Explorer, eu não quero
pensar em como sinto frio sem ele, mas é difícil não pensar. O homem tem um
conjunto de lábios capaz de
derretendo uma geleira cheia de pinguins e seu coração. . . isso é algo
totalmente diferente.
Eu espero na calçada enquanto ele puxa para a rua, parando no lugar quando
ele passa por Sauron.
O pequeno bastardo está em sua bicicleta com um dedo médio rígido no
ar. "Sauron, o que diabos você está
fazendo?‖”
“Cuidando‖da‖minha‖mulher”,‖ele‖me‖diz,‖como‖se‖isso‖desculpasse‖seu‖
comportamento.
"Volte para dentro de casa antes que eu diga a Gloria e ela dê uma surra em
você!" Eu grito.
Mesmo com as portas fechadas e as janelas fechadas, posso ouvir Evan rindo. O
cara é perfeito demais para
Sê real. Mas quando meu telefone vibra no bolso e vejo a última mensagem de
texto, lembro-me de que minha vida está longe
de perfeito.

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CAPÍTULO 10
Carriça
Colin está enlouquecendo, xingando a entrada do andar da
concessionária. “Dezesseis‖c}meras,‖e‖eles‖capturaram
nada‖que‖possa‖ajudar!‖”
Ele não está perguntando, ele está reiterando o que o representante de sua
empresa de segurança idiota está dizendo a ele. "Isto é
merda de cavalo! "
Os outros representantes de vendas que vieram à deriva no lote em pares,
mantendo distância de nosso chefe e
com medo de chegar muito perto. Eu sou o único que ele permitiu em qualquer
lugar perto dele, mas até eu estou esperando vários metros
longe, minhas botas deixando marcas ao longo da nova polegada de neve.
Marcas de carvão cobrem a placa estilhaçada da Ford Nation e o fedor terrível
de óleo queimado e borracha perdura
no ar fresco. O corpo de bombeiros supostamente extinguiu as últimas chamas
há algumas horas. Mas
o cheiro está lá, nos lembrando o quão ruim é o dano, como se a estrutura do
esqueleto daquele F-150 sendo puxado
longe e o prédio quebrado não eram suficientes.
Eu suspiro, observando o prédio destruído e os cacos de vidro quebrados perto
dos pés de Colin. Estou preocupada que ele vá
finalmente conseguiu o grande e esperava que Marianne, sua esposa, pudesse
acalmá-lo. Ela sempre foi
o equilibrado entre eles, mas não agora. Não que eu a culpe.
“Eu‖realmente‖sinto‖muito‖por‖tudo‖isso,‖Mair,”‖eu‖digo.
"Desculpe?" ela pergunta. "Os únicos que vão se arrepender são aqueles filhos
da puta quando eu chegar em minhas mãos
neles." Ela faz uma careta quando o representante de segurança olha em sua
direção. "O que diabos você está olhando?"
"Senhora, eu sei que você está chateada-"
"Chateado?" ela exige. “Eu‖teria‖ficado‖chateado‖se‖eu‖perdesse‖um‖carro,‖mas‖
ter aquele carro pegando fogo e
arrebentar minha casa, estou além de chateado, seu idiota. Meu negócio está
destruído em uma merda e seu dispositivo inútil
não‖fez‖nada‖além‖de‖disparar‖um‖alarme!‖”
Eu a levo para longe quando seus olhos se enchem de lágrimas. Estas são
lágrimas furiosas, as que vêm de um
mulher a segundos de agredir a próxima pessoa que a irrita. Com todos os
policiais aqui, eu não quero
ela está fazendo algo que vai colocá-la em apuros.
Marianne funga quando uma lágrima cai por sua bochecha, seguida de perto
por outra. Mas isso é tudo que ela permite
ela própria. Como eu, ela é uma garota da cidade criada no tipo de ruas onde
você nunca mostra sua fraqueza, não
importa que você esteja a segundos de entrar em erupção como um hidrante
quebrado.
Por muito tempo, tudo o que ela faz é olhar para o chão. Eu quero tirá-la daqui
e pelo menos comprar um
xícara de café: preto com um toque de creme. É como ela me disse que gostou
no primeiro dia em que caminhei
pelas portas da concessionária aos dezoito anos, implorando por um emprego.
Mas Mair não vai embora. Ela nem se move, muito ocupada sentindo cada
emoção que surge quando alguém
suja o trabalho da sua vida.
“Eles‖destruíram‖minha‖casa”,‖diz‖ela.
Ela não está me dizendo nada que eu não saiba. Quem quer que tenha
planejado isso ficou puto. Um irado "vá se ferrar"
pretendia doer.
“Você‖tem‖alguma‖ideia‖de‖quanta‖besteira‖teremos‖de‖enfrentar‖com‖nosso‖
seguro.”
Ela não está realmente perguntando, então eu não respondo, dando um abraço
nela.
Marianne e Colin são boas pessoas. Eles não mereciam isso e precisam de toda a
ajuda que puderem obter. "Eu vou
ajudar na limpeza. O dano, meus irmãos podem consertar no máximo em um
mês. Eles vão cuidar de você, eu
promessa."
Ela começa a chorar no meu ombro, incapaz de conter aquela explosão de
emoção que ela geralmente enterra profundamente. Eu
deixá-la chorar e lamentar por seu negócio, e por todo aquele sangue e suor que
ela e Colin derramaram fazendo isso
concessionária o que se tornou.
Só quando ela levanta a cabeça e enxuga os olhos é que a deixo ir. “Obrigada,‖
Wren,”‖ela‖diz.
Curran dá um passo à frente. Ele tirou a calça jeans e a camiseta e agora está de
uniforme, uma camisa azul claro
por baixo de sua pesada jaqueta preta e calça escura.
Ele deveria estar de volta na minha casa, assistindo ao jogo. Mas quando eu
disse a ele o que aconteceu, ele perguntou ao seu
capitão para permissão para entrar.
"Posso falar com você um segundo?" ele pergunta.
Eu franzo a testa com a maneira como ele está olhando para mim. Ele está com
sua cara de policial, aquele que não revela muito. Eu
não sei o que está acontecendo, só sei que algo está.
"Sim claro." Deixo Mair e o sigo em direção ao prédio.
"Você conversou com Angus e Seamus sobre ajudá-los?" ele me pergunta.
"Não, mas eu vou." Eu inclino meu queixo quando percebo o quão chateado ele
parece. "O que está errado?"
"Eu preciso te mostrar uma coisa." Ele faz uma pausa em uma das portas de
vidro menores que levam para dentro. Há um
fenda perto da esquina, mas não danificada em comparação com a entrada
principal.
Um dos bombeiros dá um passo à frente e abre a porta, com o rosto sujo da
fumaça que sobrou e
suado por causa do equipamento de proteção pesado que está usando. "Posso
levá-la para dentro?" Curran pergunta a ele.
Ele concorda. “Mantenha-se‖|‖esquerda‖e‖tome‖cuidado‖com‖as‖poças.”
"Obrigado, Keegan", diz ele.
Eu acompanho Curran, pisando onde ele pisa, evitando a água suja e os
resíduos espalhados pelo
sistema de sprinklers e mangueiras. Há luz suficiente vindo da parede das
janelas para me mostrar este lado
do prédio não está tão ruim, sem os danos da água. Onde está ruim é perto do
meu escritório.
Exatamente por onde o caminhão bateu.

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"Você está bem?" Curran pergunta quando eu congelo.
Eu não respondo. Eu não posso. Meu escritório não era apenas um pequeno
recinto, um lugar onde fechei meus negócios,
respondeu a perguntas e trabalhei pra caramba o dia todo. É onde os motoristas
encontram os carros dos seus sonhos, um emprego
tornou-se uma carreira e os clientes tornaram-se amigos.
Meu escritório era minha segunda casa. Para ver agora e lembrar como
era. . . isso não deveria torcer minhas entranhas
do jeito que acontece, mas como com Colin e Marianne, este era meu sangue,
meu suor, meu trabalho duro. Vidro
composta pela frente. Tinha uma mesa bonita e um conjunto de cadeiras
industriais, e uma foto minha e de Colin posando em
frente do primeiro carro que vendi quando tinha vinte anos.
"Espere aqui", diz ele, caminhando em direção às peças de metal empenadas e
vidros estilhaçados que sobraram.
Um policial, esperando onde ficava a porta, ergue os olhos quando vê
Curran. Ele espera que Curran
coloque luvas de vinil antes de passar algo em um saco plástico
transparente. Ele diz algo para Curran que eu não posso
ouvir. Curran acena com a cabeça, não que ele pareça mais feliz, e volta para
onde estou.
"Esse é o seu escritório?" ele pergunta.
“Você‖sabe‖que‖é,”‖eu‖digo. Por que ele está me perguntando isso? Ele já me
visitou aqui antes.
Ele levanta a bolsa transparente. "É seu?"
Meus olhos se arregalam quando vejo o que ele está segurando. É uma foto da
minha parede de memória, a que fiz para
comemorar minhas vendas. A foto está rasgada, mas reconheço o suficiente
para ver que é a de Amy, a jovem
mulher para quem vendi um Escort no ano passado. "Que diabos?" Eu
pergunto.
Curran parece estar esperando que eu explique. “É‖de‖uma‖colagem‖que‖fiz”,‖
digo a ele. “Meus‖clientes
envie-me‖fotos‖de‖si‖mesmos‖posando‖ao‖lado‖dos‖carros‖que‖os‖vendi.‖”
“Eu‖sei‖o‖que‖é”,‖diz‖ele.
E ele deveria. De brincadeira, ele e Killian pegaram um ao lado dos caminhões
que vendi com os dedos do meio
estendido. Eles estavam me desafiando a pendurá-lo, e eu fiz, comigo posando
com o meu desde que negociei
um bom negócio.
"Wren, o que você não está me dizendo?"
Ele está tentando me puxar de volta para o momento, mas minha mente já está
me dizendo mais do que eu quero
conhecer. Não, não. . . não.
"O que você não está me dizendo?" ele pergunta novamente, desta vez mais
alto.
“Alguém‖estava‖louco,”‖eu‖digo,‖minha‖voz‖estranhamente‖vaga.
“Não‖me‖diga,”‖ele‖diz‖me‖cortando. "Quem era?"
“Não‖sei”,‖digo,‖embora‖j{‖saiba‖quem‖é.
“Eu‖não‖acredito‖em‖você. De todos os carros aqui, quem fez isso escolheu um
F-150. O mesmo maldito caminhão
você dirige para limpar seu escritório.‖”
“É‖o‖maior‖que‖temos‖em‖estoque‖e‖pode‖causar‖o‖maior‖dano.” Eu não estou
tentando mentir ou subir
com desculpas esfarrapadas. É mais como se eu não quisesse acreditar no que
está acontecendo.
“Besteira”,‖ele‖diz.
“Curran,”‖eu‖digo,‖embora‖nada‖siga.
Ele não me dá tempo para responder, jorrando tudo o que sabe. “Ele‖derramou‖
gás sobre o mesmo
modelo de caminhão que você dirige, bateu com ele no prédio e apontou para
seu escritório. Eu poderia ter creditado isso
para um cliente irritado, alguém instável, talvez . Mas ele não apenas incendiou
o caminhão e saiu, ele pegou
alguns segundos extras para rasgar algo pessoal seu e escrever 'puta' na sua
mesa.‖”
A náusea queima minha garganta enquanto me sinto ficar branca. Ele faz uma
pausa, sua voz se acalmando quando ele percebe o meu
cara. "Wren, quem era?"
Eu balanço minha cabeça, não querendo falar, mas faço isso de qualquer
maneira. "Deve ter sido Bryant."
"Você está brincando comigo agora?"
“Não,”‖eu‖respondo,‖um‖gosto‖horrível‖se‖formando‖na‖minha‖boca. "Ele me
ligou outro dia."
O rosto de Curran está ilegível. Mas vejo o suficiente nessas características
rígidas para saber que ele se agarrou a mais
do que eu quero que ele saiba. "E?"
"E acho que ele me enviou uma mensagem depois disso, mas era de um número
não marcado."
" E ?" ele pressiona.
“E‖nada,”‖eu‖respondo. "Nas duas vezes eu disse a ele para se foder."
"Por quê?" ele pergunta. Ele se inclina sobre os calcanhares, me observando de
perto.
"Como assim por quê'? As‖coisas‖não‖acabaram‖bem,‖”eu‖o‖lembro. "Eu disse
isso a você quando nós terminamos."
Curran tem o hábito de coçar o cabelo loiro bagunçado quando está relaxado ou
tentando ficar fora do
problema. Mas ele não está coçando, ele está me observando de perto. “Mas‖
você nunca me disse por que terminou. fez
ele bateu em você? "
Não tenho chance de responder. Assim como eu os conheço, meus irmãos me
conhecem. "Foda-se, Wren", diz ele, seu
rosto ficando vermelho de raiva. "Por que você não me contou?"
"Ele é um policial, você é policial, eu não queria mexer com merdas que podem
fazer alguém pensar duas vezes sobre
cuidando de suas costas. " Eu não estou me agarrando a palhas. Bryant
insinuou isso, não que o idiota tivesse coragem de
realmente diga isso.
“Ele‖não‖é‖um‖policial,”‖Curran‖grunhe.
Minhas entranhas já estão uma bagunça, mas é como se o que sobrou do meu
estômago entrasse para fora.
"O que?"
Está levando tudo que Curran tem para não amassar as provas em suas
mãos. “Ele‖nunca‖passou‖do‖seu
período‖de‖experiência‖”,‖ele‖me‖diz.
Bryant, sendo o bastardo manipulador que é, sempre teve um jeito de se fazer
parecer o herói, e
me como uma vadia psicopata. Eu me preocupava que os homens e mulheres
de azul ficassem do lado dele em vez de Curran, e

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que isso causaria problemas para Curran na polícia. Mas a outra razão porque
nunca disse a Curran o quão ruim
As coisas estavam entre mim e Bryant foi por causa do que aconteceu muito
antes de ele me bater.
" Wren " , diz Curran, sua voz se transformando em um grunhido. "O que
exatamente ele disse a você?"
"Ele me disse-"
"O que?" ele pressiona, quando eu fecho minha boca. "Olha, você precisava me
dizer muito mais do que muito tempo
antes disso. Portanto, não pense que você está escondendo nada de mim agora.
"
Ele tem razão. Mas há algumas coisas que minha família não precisa saber sobre
mim, e esta é uma delas.
Então, digo a ele o que posso e espero que seja o suficiente. “Ele‖me fez
acreditar que vocês seriam parceiros quando
o‖seu‖aposentado.‖”
“Ele‖é‖um‖maldito‖mentiroso. Seu primeiro oficial de treinamento foi um
veterinário experiente que percebeu que algo não era
certo, me disse que Bryant disse muitas das coisas certas. O capitão pensou que
talvez fosse uma personalidade
conflito e emparelhado com alguém mais jovem, mas com alguns anos sólidos
em seu currículo. Adivinha?
Ambos recomendaram não contratá-lo. O capitão ordenou uma avaliação
psiquiátrica, Bryant recusou e foi enviado
embalagem." Ele se inclina para perto. "O que mais ele disse?"
“Não‖muito,”‖eu‖admito. "Só o suficiente para me convencer a ficar com ele um
pouco mais." Muito tempo eu deveria
pularam do navio quando percebi que ele era veneno.
"E o que mais ele fez?"
Eu meio que espero que Curran comece a gritar comigo, mas ele mantém sua
voz baixa e me dá um momento. o
o que acontece é que preciso de mais um momento. “Lembra‖quando‖eu‖voltei‖
de Atlantic City, quando Kill e Finn
estavam promovendo aquele lutador que‖foi‖preso‖por‖esteróides?‖”
"Sim . . .‖”
“Eu‖não‖entrei‖em‖uma‖briga‖em‖um‖clube. Entrei‖nisso‖com‖o‖Bryant‖na‖rua.‖”
Curran não diz nada, mas a raiva que sai de seus poros diz o suficiente. “O‖que‖
você ainda era
fazendo com ele se ele estava batendo em você? "
“Ele‖não‖me‖bateu‖antes‖daquela‖noite. E‖eu‖não‖o‖convidei,‖”acrescento‖
rapidamente.
"Ele encontrou você sozinho?"
A maneira como Curran pergunta faz com que pareça mais assustador do que
era, e já é uma experiência que nunca
esqueço. A maneira como ele veio até mim foi brutal, como se ele tivesse que
me punir por ir embora. Mas depois do que ele
fiz, eu não estava me segurando também. Eu o acertei o mais forte que pude,
tentando fazê-lo pagar pelo que fez
mim.
“Eu‖estava‖indo‖para‖uma‖festa‖organizada‖pelo‖patrocinador‖de‖Finn,”‖eu‖digo,‖
me forçando a falar. “Bryant‖saiu
do nada e me disse que eu precisava levá-lo como meu par para compensá-lo.‖”
"Para compensar o que ele tem?" Curran pergunta.
"Eu não sei, por ter largado ele - por ter sido aquele a ir embora quando deveria
ter sido ele."
Curran não responde, mas posso dizer que ele quer que eu continue. “Eu‖disse‖
a‖ele‖para‖se‖foder,”‖eu‖admito. "Ele
agarrou meu braço, mas quando eu o empurrei, nós dois tentamos.
“Por‖que‖diabos‖você‖não‖me‖contou, nos contou ? Kill e Finn estavam lá com
você. Eles teriam tido
suas costas. Você não tinha o direito de esconder isso de nós. "
Meu rosto esquenta com minha raiva e humilhação crescentes. Passei minha
vida tentando provar aos meus seis
irmãos gigantes que não preciso ser protegida, que sou forte e capaz. Na maior
parte, eu tenho
feito tudo bem, e cuidou deles como eles cuidaram de mim. Mas a única vez
que eu realmente precisava deles,
foi a única vez que não pude ligar para eles. Bryant deu um golpe tão letal que
quase garantiu que eu não fugiria
para a minha família. Mas não me refiro a esse momento. Não posso , então me
concentro no que aconteceu em Atlantic City.
“Eu‖tinha‖todo‖o‖direito”,‖respondo,‖minha‖raiva‖e‖vergonha‖reprimidas‖
subindo à superfície. “Finn‖estava‖quebrando
baixa. Eu tenho que te lembrar o quão ruim ele estava ficando? "
Não quero levantar minha voz, mas eu faço. É só quando os policiais e
bombeiros vagando nas proximidades se voltam para
olha pra mim que eu calo a boca. Curran sente muito, aquietando-se, mas
fazendo pouco para esconder a raiva
edifício atrás dele. “Não‖use‖o‖que‖aconteceu‖com‖Finnie‖como‖uma‖
desculpa. Resumindo,‖você‖deveria‖ter‖nos‖contado.‖”
“Não‖é‖uma‖desculpa. Finn precisava vir primeiro. Nessas circunstâncias, ele
precisava‖mais‖de‖nós.‖” Minhas
a voz é absoluta. Deixando de lado a porcaria que girava em torno de Bryant,
nosso irmão mais novo era mais importante. Eu
suponha que a lembrança de como Finn era ruim nos acalme, dando-nos um
momento.
"Eu também estava envergonhado", acrescento alguns longos segundos depois,
o peso do meu estresse pressionando em meu
ombros. “E‖fui‖eu‖quem‖deu‖o‖primeiro‖golpe.”
"Você balançou primeiro?" Eu concordo. "Por quê?" ele pergunta.
"Eu te disse, ele agarrou meu braço e exigiu que eu o levasse para a festa."
“Uh,‖uh,”‖ele‖diz,‖inclinando-se.‖“Se‖você‖deu‖um‖soco‖é‖porque‖você‖estava‖
com medo, com raiva, ou ambos. Então deixem-me
pergunte isso, por que você estava com medo? "
Sim. Há uma razão pela qual Curran é considerado um dos melhores policiais
que já vestiu o uniforme. "Coisas
não‖terminou‖bem‖”,‖repito.
"Porque ele estava batendo em você?"
"Não", eu respondo.
“Wren,”‖ele‖avisa.
- Não estou mentindo, Curran. Eu disse que foi a primeira noite em que ele me
bateu. Mas nós dois bagunçamos um ao outro.
Você sabe como a lei funciona. Se houver evidências de violência doméstica,
uma prisão deve ser feita. Então sim,
talvez‖ele‖tivesse‖sido‖preso,‖mas‖eu‖também.‖”
Seus lábios pressionam com força. Ele está ouvindo, não que goste do que ouve.
“Est{vamos‖em‖Jersey,”‖eu‖o‖lembro. “Não‖aqui‖onde‖você‖é‖um‖policial,‖e‖
Declan e Tess são assistentes
DAs Teria sido confuso e barulhento - durante uma época em que Declan ainda
era saudado por vencer

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a trilha do século e em processo‖de‖início‖do‖próximo.‖” Eu respiro porque tão
forte quanto o meu
os argumentos são, eu não acho que ele está convencido, e ele precisa
estar. “Mesmo‖com‖tudo‖isso‖de‖lado,‖pense‖no
o que aconteceu com Finnie. Curran, ele estava caindo em espiral mais rápido
do que qualquer um poderia tê-lo impedido.
Tudo que eu digo é verdade e válido, e merda que deve detê-lo no lugar. Mas
isso não acontece.
"O que ele fez com você, Wren?"
É a mesma pergunta que Sol me fez. Mas onde ela perguntou com muito
coração, Curran está perguntando com
Fúria mal controlada, cortando-me de joelhos e fazendo minhas desculpas
parecerem patéticas.
"Ele me fez sentir como se eu fosse menos do que sou", eu respondo, o tremor
em minha voz revelando a honestidade por trás
cada sílaba. Meu olhar cai para o chão, mas é apenas breve. "Como se eu não
fosse nada e não importasse."
“Então‖foi‖emocionante?”
Ele está tentando esclarecer o que quero dizer, não que isso tire a tensão de seus
ombros largos. Abuso é
Abuso. Não dói menos porque não há evidências físicas do que você
suportou. Cicatrizes internas são um
cadela para curar e pode estragar para sempre.
Eu não conto muito a ele. Ele sabe muito bem de onde venho. "Sim. Mais difícil
de‖provar,‖certo?‖” Eu
pergunte, esperando que ele não continue sondando e descubra o quão
“emocional”‖isso‖realmente‖era.
“Talvez,‖mas‖isso‖não‖o‖torna‖menos‖errado. Você‖deveria‖ter‖nos‖contado.‖”
“Eu‖sei”,‖digo,‖mais‖porque‖ele‖quer‖me‖ouvir‖dizer‖isso. Eu esfrego meus olhos,
desejando que isso pudesse ir embora, mas
reconhecendo que está longe de terminar. "O que você vai fazer?"
“Bata‖na‖porta‖dele”,‖ele‖me‖diz,‖sem‖nem‖piscar.
Provavelmente é o que ele planejou fazer muito antes de eu dizer qualquer
coisa.
"Eu imaginei isso." Eu olho para trás em direção ao meu escritório, onde
pedaços do Mustang Bryant batem no caminho
em estão espalhados. "Eu simplesmente não pensei em tudo isso."
“Você‖deveria,”‖ele‖me‖diz. Ele franze a testa quando eu olho para ele. “É‖o‖que‖
esses malditos perseguidores fazem,
Carriça."
- Ele não está me perseguindo, Curran. Ele ligou e talvez mandou uma
mensagem - "
" E te encontrei em Atlantic City, e destruiu uma porra de uma concessionária
na mesma noite em que você estava
com‖outro‖cara.‖”
É a última coisa que ele diz que quase me faz vomitar. "Você acha que ele sabe
sobre Evan?"
"Vendo tudo o que ele fez aqui, acho que sim." Ele trabalha sua mandíbula. “E‖
se eu estiver certo, ele pode estar
observando você."
“Mas‖por‖que‖agora? Já faz meses. Deus, tudo o que ele fez aconteceu com
meses‖de‖diferença.‖”
“Mas‖eles‖ainda‖aconteceram,‖Wren. Os sociopatas têm tudo a ver com
controle. Olhe para as mulheres que você ensinou a auto-
defesa para. É sempre a mesma história com esses idiotas. Eles se agarram às
suas vítimas, obtêm o que eles
quero‖deles,‖e‖não‖os‖deixe‖ir‖embora.‖”
“Eu‖fui‖embora,”‖eu‖digo,‖e‖fui,‖mas‖minha‖voz‖est{‖mais‖suave‖do‖que‖deveria‖
ser. Eu sei para onde ele está indo
este.
"Sim. O‖que‖o‖coloca‖em‖maior‖risco.‖” Ele estende o saco de evidências para o
policial que se aproxima. “Vamos
volte‖l{‖fora‖”,‖diz‖ele,‖sua‖maneira‖de‖dizer‖a‖mim‖e‖ao‖amigo‖que‖ainda‖não‖
terminamos de conversar.
O frio era tolerável quando eu estava lá fora mais cedo, agora, é como se a
temperatura tivesse caído mais
vinte graus. Devo dar as boas-vindas ao ar fresco, mas não me faz respirar mais
facilmente enquanto engasgo
Palavras de Curran.
"Você fez a coisa certa ao deixá-lo", ele me diz, tirando as luvas de vinil e
recolocando-as
com seus de couro. "Mas, ao fazer isso, você tirou o controle que ele nunca
pretendeu que você tivesse e colocou
em risco. Perps como Bryant, aqueles zangados e voláteis, não conseguem
desligar os loucos. Eles não vão embora
e‖eles‖não‖desistem‖”,‖diz‖ele,‖a‖severidade‖em‖seu‖tom‖revelando‖o‖que‖ele‖é‖
visto como um policial. "Eles podem
submeta suas vítimas— ”
“Pare‖de‖me‖chamar‖assim,”‖eu‖digo,‖minha‖voz‖tremendo‖de‖tanta‖raiva‖e‖
medo muito real. Eu olho para trás
na concessionária. Jesus, como diabos as coisas chegaram tão longe?
Espero que Curran pense que minha voz trêmula se deve ao frio, mas sei que
não. “Meu‖ponto‖é,‖embora
uma mulher pode substituir outra, eles nunca se esquecem de quem eles sentem
que os prejudicou. Voce deixando ele, ele
não vai esquecer o insulto, Wren. É como esses idiotas malucos pensam. Não há
rima ou razão, apenas um
senso‖de‖direito‖e‖o‖que‖eles‖pensam‖que‖lhes‖pertence.‖”
Ele olha para a estrada quando chegamos à minha caminhonete como se ele
esperasse que ele estivesse aqui, mas também
porque ele está tentando me dar tempo para absorver o que ele está me
dizendo. “Eu‖descobri‖algumas‖semanas‖atr{s‖que‖meu
meninos de outra delegacia responderam a uma chamada de DV na casa de
Bryant em Ritten House Square. É o terceiro
tempo em que estiveram lá no ano passado e, como antes, sua namorada que
morava com ele ligou para o 9-1-1 assustada
de sua mente. Ela não diria a eles o que ele fez, e não apresentaria queixa, assim
como o outro antes dela.
Pelo que ouvi, ele a expulsou há alguns dias. Meu palpite é que é por isso que
ele ligou para você. Ele não tem
esqueci de você. "
Aquele que fugiu . Ele não diz isso, mas o significado está lá. Eu pensei que
Bryant tinha mudado, mas
é como Curran disse, ele só me trocou temporariamente por outra pessoa.
“H{‖mais,”‖ele‖diz,‖seu‖olhar‖varrendo‖minhas‖feições taciturnas. “Desde‖que‖o‖
capitão o expulsou,
há informações que o ligam a um chefe do crime organizado em South Jersey. É
o suficiente para nos fazer
acho‖que‖ele‖se‖juntou‖|‖força‖com‖outros‖motivos.‖”
“Puta‖merda,”‖eu‖digo.
"Sim. Você não vai trabalhar para a máfia porque não conseguiu ser policial,
outra coisa foi
indo. Nosso problema; não‖houve‖nada‖sólido‖que‖possamos‖atribuir‖a‖ele.‖” Ele
me lança um olhar. "E eu não sou
certeza de que temos o suficiente agora. Ao falar com os representantes de
segurança, eles não perceberam nada que possamos usar - uma foto dele

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cara, o carro que ele dirigiu aqui, nada. E lembre-se de onde ele está morando, a
porra‖da‖Ritten‖House‖Square.‖”
"Eu sei." Ele sempre teve dinheiro, sempre. Mas são necessários mais de seis
dígitos para morar lá. Eu engulo um
algumas maldições e talvez um pouco de raiva também. "Por que você não me
contou?" Eu pergunto.
“Eu‖não‖poderia‖te‖dizer‖porque‖eu‖não‖sabia‖até‖algumas‖semanas‖atr{s. Eu
não‖participei‖da‖investigação.‖” Ele
movimentos para o edifício. “Mas‖eu‖com‖certeza‖estou‖nisso‖agora. Exceto que
eu deveria saber de algo, certo?
De‖você,‖desde‖o‖início.‖”
"Eu sei", murmuro, desejando que não fosse tão difícil enfrentá-lo
diretamente. “Me‖desculpe‖por‖não‖ter‖te‖contado,
mas Curran, era uma merda que eu queria esquecer.
"Talvez. Mas‖ele‖nunca‖fez‖isso,‖Wren.‖” Ele espera e pergunta: "Precisa me
dizer mais alguma coisa?"
“Precisar”‖e‖“querer”‖tendem‖a‖ser‖duas‖coisas‖diferentes. “Não,”‖eu‖respondo.
Ele volta a me observar de perto, esperando que eu diga mais, mas eu não
digo. “Ok,”‖ele‖finalmente‖diz. Ele
me dá um abraço de um braço só. “Você‖precisa‖de‖qualquer‖coisa,‖você‖
liga. Ele mexe com você, você liga. Você não guarda merda
daqueles que o amam e podem protegê-lo.‖”
Parece bom em teoria, mas às vezes para proteger aqueles que você ama, é
como se você tivesse que ficar quieto, não
importa o quanto te mate prender essa merda dentro.
"Curran", digo, parando-o no lugar antes que ele possa se virar. “Olha,‖se‖você‖
está indo para a casa de Bryant,
atenha-se ao dano. Não faça isso por mim, ok? "
Eu nem mesmo consigo pronunciar todas as palavras antes que ele comece a
balançar a cabeça de uma forma que me cale. "Você
não tenho escolha, Wren. Não dessa vez."
Meu olhar cai sobre meus pés. Não, eu não tenho escolha. Bryant se certificou
disso há muito tempo quando fodeu
mim em mais de uma maneira.

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CAPÍTULO 11
Evan
"Não", eu respondo, não que eu me incomode em tirar os olhos do
trabalho. “Adeptus‖foi‖prometido‖|‖comunidade
hospitais‖onde‖pode‖atender‖mais‖aos‖desfavorecidos.‖”
“Mas‖Robert‖Harold‖ofereceu‖o‖dobro”,‖rebate‖Remington.
Como meu chefe de finanças, nós habitualmente batemos de frente. Hoje não é
exceção. "Porque eles podem," eu estalo,
virando a página, irritado. “Seu‖hospital‖e‖empresa‖farmacêutica‖fizeram‖uma‖
quantia exorbitante
cobrando demais por seus medicamentos e serviços, o tempo todo pagando
centavos por seus ingredientes e
rescindindo‖suas‖promessas‖de‖ajudar‖os‖países‖subdesenvolvidos‖”.
"Talvez. Mas‖é‖por‖causa‖de‖seu‖sucesso‖que‖eles‖podem‖nos‖dar‖mais.‖”
"Você chama isso de sucesso", eu respondo, jogando meu relatório sobre a
minha mesa para encontrá-lo nos olhos. “Eu‖chamo‖isso‖de‖antiético
e terrível. Dezenas de milhares de crianças em Uganda, Nairóbi e no Congo
morreram porque não eram
devidamente‖vacinado‖com‖as‖vacinas‖que‖Robert‖Harold‖prometeu‖entregar.‖”
“Eles‖os‖entregaram,”‖Remington‖insiste. “Devido‖|‖papelada,‖a‖remessa‖
atrasou.”
“A‖remessa‖atrasou,”‖eu‖concordo,‖meu‖tom‖cortante. “Mas‖se‖eles‖não‖tivessem‖
enviado vacinas definidas para
expirar‖em‖três‖meses,‖com‖embalagem‖adequada,‖não‖teria‖importado.‖”
Eu me viro para Anne. “Onde‖estamos‖com‖a‖produção‖do‖comercial‖da‖
Adeptus?”
"As filmagens começam hoje, Evan."
“E‖a‖campanha‖de mídia?”
É Clifton quem me responde. "Pronto, quando você nos der a palavra."
Eu mudei, Remington não. “Peço‖que‖reconsidere”,‖diz‖ele. “Parceria‖com‖
Robert Harold
nos garantirá milhões no próximo ano e possivelmente bilhões ao longo do
tempo‖”.
Remington foi um dos homens que meu antecessor contratou. Como meu
antecessor, ele acredita no lucro sem
um cuidado a quem prejudica ou com quem tratamos. O relatório que eu estava
lendo delineava os milhões em lucros perdidos
nos últimos três anos, um lembrete de que iCronos está potencialmente a meses
de um colapso financeiro. o
relatório deve trabalhar a seu favor. No entanto, são decisões ruins e práticas de
negócios ainda piores incentivadas por
chefes como ele, e ex-funcionários que venderam nossa tecnologia de marca
registrada para nossos concorrentes, que tem
quase arruinou minha empresa.
Eu não vou tolerar isso. Os funcionários que nos traíram estão sendo julgados
por várias acusações de branco
crime de colarinho e estamos processando nossos concorrentes pelas violações e
perda de receita. Nossa equipe jurídica é
certeza de que vamos nos conformar e melhorar, mas isso levará tempo. Tempo
que estou perdendo com funcionários como
Remington.
"Evan, você está ouvindo?" ele pergunta.
Há tanto aço por trás do meu brilho que posso praticamente sentir o gosto do
deslizamento de metal ao longo da minha língua. "Estavam
não vender para Robert Harold ou qualquer outra empresa que pratique como
eles. Você‖tem‖uma‖escolha,‖”eu‖estalo,
interrompendo-o quando ele abre a boca. “Trabalhe‖conosco‖ou‖v{‖embora”.
Eu sinto Clifton e Anne se endireitarem enquanto a tensão entre mim e
Remington surge como um crescente
tempestade.
"Bem. Estou‖fora,‖”ele‖brinca,‖o‖idiota‖presunçoso‖acreditando‖que‖é‖minha‖
perda.
Eu mal pisco. “Anne,‖a‖partir deste momento Remington está banido do meu
prédio. Ter escolta de segurança
de volta à sua mesa para recolher seus pertences pessoais e segui-lo para fora
das instalações, e dizer ao RH para
revogar‖imediatamente‖seu‖acesso‖aos‖nossos‖arquivos.‖”
"Sim, Evan", ela responde, levantando meu telefone e falando rapidamente.
Remington me olha como se tivesse levado um tapa. “Sobre‖a‖minha‖
indenização.”
Eu me levanto lentamente. “A‖rescisão‖é‖concedida‖a‖funcion{rios‖merecedores‖
que trabalharam em tempo integral por um mínimo de
cinco anos. Você está aqui com apenas quatro anos e é tão merecedor quanto
Robert Harold de nossa tecnologia e
Recursos. Saia .‖”
O primeiro membro da equipe de segurança entra. A atenção de Remington
permanece em mim. “Eu‖pensei‖que você fosse
mais‖inteligente‖do‖que‖isso‖”,‖ele‖me‖diz.
“Eu‖sou,”‖eu‖respondo. "É por isso que você não trabalha mais aqui."
Ele se vira abruptamente, parando quando vê três membros da minha equipe
de segurança agora esperando. "Deste jeito,
senhor‖”,‖o primeiro lhe diz.
Os guardas acenam em minha direção antes de sair. A partida de Remington
deve me conceder uma grande quantidade de
alívio. Foi necessário e nos sairemos muito melhor com isso. Mas nenhuma
dispensa foi fácil, cada uma
lembrete da pouca lealdade que existe na quantidade de ganância que me
cerca. Estou desesperado pelo certo
pessoas, mas não posso ter certeza de que vou encontrá-los.
"Você quer que eu vá com eles?" Clifton pergunta.
“Se‖você‖quiser,”‖eu‖digo,‖voltando‖para‖minha‖cadeira‖e‖a‖montanha de
trabalho esperando por mim.
“Acabei‖de‖receber‖a‖confirmação‖de‖que‖o‖acesso‖foi‖revogado”,‖diz‖Anne,‖
devolvendo o receptor ao
base. "E Brenda do RH confiscou seu laptop quando Remington foi trazido de
volta para a sala."
“Obrigado,”‖eu‖digo.
Quero agradecer a Anne e Clifton melhor do que isso. Mas estou tão cansado de
lidar com o
Remingtons dentro da minha empresa as palavras não vêm, apenas raiva.
Meus dedos esfregam minha testa. É uma maravilha que eu possa encontrar
qualquer traço de felicidade nos dias de hoje, apesar
percebendo que minha maior fonte de felicidade estava visivelmente ausente.
Wren. . . Não consigo adivinhar se há algo entre nós. Ela não respondeu à
minha mensagem até tarde

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Domingo, mencionando que ela estava lidando com um problema em seu
trabalho. Desde então, suas respostas foram breves em
melhor, e agora, quase se foi.
Ela me garantiu que tentaria, assim como eu. Mas minha longa lista de
responsabilidades me impediu de dar a ela o
atenção que ela merece. Já se passaram quase duas semanas desde que eu a vi
sorrir e encontrei o meu por causa disso.
Isso não significa que a esqueci.
"Você precisa de um momento?" Anne pergunta.
"Perdão?" Eu pergunto, olhando para cima.
Ela solta um suspiro que balança sua longa franja para longe do rosto, as pontas
verdes limão para combinar com ela
terno. Como eu, ela está cansada de todas as pessoas erradas na empresa
certa. “Eu‖preciso‖revisar‖a‖apresentação
para Ork Mechanicus, estamos indo para o centro de queima para ter certeza de
que‖é‖o‖que‖você‖deseja.‖”
"Isso não é necessário", digo, pegando a pilha de trabalho que me levará bem
depois da meia-noite para ler
através. “Você‖sabe‖o‖que‖est{‖fazendo. Eu gostaria que você liderasse a
reunião, e Clifton para supervisionar e
gerenciar‖nosso‖acordo‖com‖a‖Adeptus.‖”
“Mas,”‖ela‖começa.
“Faça‖acontecer,”‖digo‖a‖ela.
Excitação e medo de guerra em suas feições redondas. Este é um passo
tremendo, que ela mereceu. "Sim,
Evan.‖” Ela levanta a pilha mais próxima à minha direita e sai correndo,
parando na porta. “Obrigada”,‖ela‖diz.
"Para quê?" Eu pergunto.
“Por‖acreditar‖nesta‖empresa.”
Sua bondade é revigorante. Ao contrário de Ashleigh, que entra no momento
em que ela sai. "Você despediu Remington?"
ela pergunta.
"Sim", eu respondo, pegando uma caneta.
"Você acha que foi sensato?"
Hoje não é o dia para me questionar. “Você‖est{‖dizendo‖que‖não‖é? Porque se
você for, preciso te lembrar que
você agora está questionando minha inteligência e minha capacidade de
liderar?‖”
Seus lábios finos pressionam em uma linha reta de régua. “Não‖é‖isso‖que‖estou‖
dizendo. Remington estava tentando ajudar
você ganha o dinheiro de que a empresa precisa. Jesus, Evan, estamos todos
tentando ajudá- lo . "
Seu tom é acusatório, como se eu de alguma forma a tivesse traído. “Tudo‖que‖
você‖precisava‖fazer‖era‖ouvir”,‖diz‖ela. "Toma
esta‖oportunidade‖única‖de‖ajudar‖iCronos‖antes‖que‖seja‖tarde‖demais.‖”
“Ao‖alinhar-se com uma empresa e indústria que por muito tempo prejudicou a
muitos?” Eu pergunto. “ICronos‖é
melhor que isso."
“Não‖na‖direção‖extrema‖que‖você‖est{‖tomando”,‖ela‖rebate.
Estou pronto para jogar minha mesa pela janela.
Alguém bate na porta, alto o suficiente para chamar minha atenção, mas não tão
alto que Ashleigh se vire
por aí.
O longo cabelo escuro de Wren cai para o lado quando ela enfia a cabeça para
dentro. "Oi", diz ela.
“Oi,”‖eu‖respondo. Estou chocado por ela estar aqui, não que isso me impeça de
retribuir um sorriso que já aguardei
sem.
Sua atenção se concentra brevemente em Ashleigh, que agora está de costas
para mim. Eu não posso ter certeza de como Ashleigh
a considera, mas o brilho divertido no olhar de Wren é revelador o
suficiente. "Como vai aí, Ash?"
“Estamos‖em‖uma‖reunião”,‖responde‖Ashleigh.
Sua descarada rejeição de Wren me deixou cambaleando. “Não,‖não‖estamos,”‖
eu respondo sobre a oferta de Wren para esperar. "Nosso
a‖conversa‖termina‖agora.‖”
Eu me levanto, removendo meus óculos e os colocando na minha mesa
enquanto ando em volta dela. "O que você está fazendo
aqui?" Eu pergunto, meu humor melhorando a cada passo que dou.
Se eu soubesse que ela estava chegando, não teria tirado o paletó ou a gravata,
especialmente se soubesse como ela
vestir. Ela dá um passo à frente com um saco de papel branco agarrado em suas
mãos, o terno cor de ameixa que ela está vestindo
acentuando suas curvas, ao mesmo tempo que a faz parecer mais magra do que
é.
"Eu estava passando e pensei em trazer o almoço para você."
"É hora do almoço?" Eu pergunto.
Ela ri um pouco. "Tecnicamente, é quase jantar."
Ashleigh pisa forte em direção à porta, fechando-a com uma batida forte. Estou
muito ocupada olhando para Wren para me importar. "Você
est{‖linda,‖”eu‖digo‖a‖ela,‖pegando‖sua‖mão.
Isso é uma mentira. Ela parece positivamente deslumbrante.
Ela me observa beijar sua mão, mas então olha para baixo quando a solto. “Seu‖
cabelo está ficando comprido aí,
chefe."
“Infelizmente,‖não‖tenho‖tempo‖para‖um‖corte”,‖respondo.
“Eu‖não‖estava‖reclamando”,‖ela‖me‖diz‖baixinho.
Sua expressão se suaviza quanto mais eu fico olhando. Meu Deus, ela é
deslumbrante. No entanto, tanto quanto eu não consigo parar de olhar
ela, noto que ela está fazendo o seu melhor para não olhar para mim. “É‖bom‖
ver‖você,”‖eu‖digo,‖preocupada‖com‖seu‖desconforto.
Seu sorriso recatado faz pouco para me assegurar. "Quer comer?" ela pergunta
quando eu dou um passo mais perto. Ela treme
a bolsa. "Não quero que esfrie."
“Muito‖bem”,‖respondo.
Ela me segue até a mesa de conferência. Eu gostaria que ela liderasse para que
eu não tivesse que tirar meus olhos dela.
Ela é um lembrete do que é se sentir um homem desinibido pelos fardos de um
império inteiro, aquele que
pode desfrutar de uma noite com uma mulher sem se preocupar ou pensar no
futuro.
Eu movo outra pilha de trabalhos que tenho esperando por mim e puxo sua
cadeira, minha mão roçando seu sedoso
cabelo quando ela se senta. Ela está usando o perfume que usava quando a
conheci, aquele que me lembra

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mel de aquecimento. Eu quero encontrar sua boca com a minha. Mas esta não é
a manhã seguinte a um
noite apaixonada, é o início da noite após muitos dias sem ela.
Ela levanta o queixo e oferece outro pequeno sorriso. Não é largo como aquele
que ilumina seu rosto quando ela
ri ou conta uma história de sua infância, mas é o suficiente para aliviar a
pressão que cresce ao longo do meu
ombros.
Sento-me em frente a ela para dar-lhe espaço. “Quanto‖tempo‖você‖tem‖para‖
comer?” ela pergunta.
“Não‖muito,”‖eu‖admito.
"Acho que deveria ter mandado uma mensagem para você." Ela balança a
cabeça. “Eu‖não‖tinha‖certeza se teria permissão para entrar, com o
segurança que você tem no local. Na primeira vez, eu tinha um caminhão em
uma plataforma e sua papelada assinada para provar
quem eu era e por que estava aqui. Desta‖vez,‖eu‖apenas‖me‖tinha.‖”
“Isso‖é‖tudo‖que‖você precisa,”‖digo‖a‖ela. "Informei minha equipe que você tem
permissão para entrar sempre que desejar."
Seu comportamento muda de quase tímido para perversamente brincalhão. Ela
se inclina para frente, fingindo sussurrar
e fazendo um trabalho horrível. "Eu não acho que Ashleigh concordaria."
“Não‖me‖importo‖com‖o‖que‖ela‖pensa”,‖respondo‖com‖sinceridade.
“Não‖tenha‖problemas‖com‖a‖pequena‖mulher‖por‖minha‖causa”,‖ela‖brinca.
“H{‖muito‖que‖eu‖faria‖por‖você”,‖confesso. "Independentemente de quem seja
perturbado."
"Oh sim?" Ela ajusta a bolsa na frente dela. "O que eu fiz para merecer isso?"
"Você me ajudou a encontrar meu sorriso."
Minhas palavras a param no lugar. Ela fecha os olhos com força, como se
estivesse com dor. "Evan, você não pode dizer coisas como
aquele." Ela abre os olhos, parecendo infeliz. "Não é o que eu preciso ouvir."
“Eu‖não‖te‖conto‖essas‖coisas‖para‖te‖conquistar. Eu os digo porque quero dizer
eles ", eu respondo, desejando que ela
não parecia tão longe.
“Esse‖é‖o‖problema”,‖diz‖ela. Ela suspira. "Alguém já disse que você é bom
demais para ser verdade?"
"Não."
O que quer que ela capte na minha expressão parece machucá-la e sua atenção
volta para a bolsa. Ela
tira um tubo comprido embrulhado em papel alumínio e passa para mim. Eu
não percebi como estou com fome até agora, e
o aroma de um bife quente e bem cortado com queijo derretido penetra em meu
nariz. Mas tudo isso é secundário
em comparação com a forma como ela aparece.
"Você está bem?" Eu pergunto.
“Foram‖duas‖semanas‖difíceis”,‖ela‖responde, pegando a bolsa mais uma
vez. Ela encontra meu rosto.
"Mas acho que você também teve uma vida difícil, considerando que está muito
ocupado para almoçar."
Eu não respondo com palavras. Os músculos ao longo da minha espinha se
contraem enquanto penso em meus negócios
nestes últimos dez dias. Suponho que minha postura rígida fala alto o
suficiente.
"Vamos comer, ok?" ela diz.
Pego meu sanduíche, reconhecendo que ela não quer falar sobre si mesma. O
calor enche minha palma enquanto meu
a mão envolve a folha. "Isso é o que eu acho que é, não é?"
"Oh, sim, é." Ela desliza um recipiente redondo de lata com tampa de papel
sobre a mesa. "E batatas fritas com queijo."
Ela pisca. "De nada."
Meus olhos rolam na minha cabeça quando eu dou minha primeira
mordida. “Isso‖é‖excelente.”
Ela pega um guardanapo de papel, cobrindo a boca enquanto engole. “Os‖
melhores bifes deste lado do
Filadélfia. Agora,‖para‖asas,‖você‖ter{‖que‖atingir‖as‖de‖Merve.‖”
"Contigo?" Eu pergunto.
Ela para de se mover. "Talvez não comigo."
"Por quê?" Eu pergunto.
Ashleigh abre a porta, sem se preocupar em bater. "Evan, você é necessário no
laboratório."
Eu franzo a testa, desviando minha atenção de Wren. “Para‖quê,‖
especificamente?”
Ela bufa como se eu a estivesse incomodando. “John‖quer‖discutir um problema
com‖Eldar.”
“Então‖coloque-o‖na‖linha,”‖eu‖digo,‖pegando‖o‖guardanapo‖que‖Wren‖passa‖
por mim.
“Ele‖est{‖solicitando‖sua‖presença”,‖ela‖repete,‖como‖se‖eu‖a‖tivesse‖ouvido‖mal.
“Estou‖comendo,”‖digo,‖afirmando‖o‖óbvio. "Coloque-o na linha."
"Bem. Mas você não acha que deve levar isso em particular? " ela pergunta,
lançando um olhar penetrante em Wren
direção.
Calor queima meu rosto enquanto minha raiva aumenta. “Você‖tem‖problemas‖
para responder a um simples
solicitação?" Eu estalo.
"Não se preocupe com isso", diz Wren, puxando uma batata frita de queijo da
chapa de lata. "Eu posso sair."
Eu fico com ela, pronto para explodir. A última coisa que quero é que Wren
pense que maltrato as mulheres em qualquer
maneira. Mas estou farto da atitude e insubordinação de Ashleigh.
Wren, ao que parece, também está farto. A maneira como ela lida com isso,
entretanto, é muito diferente. Ela balança
passando por Ashleigh, que está praticamente queimando um buraco no rosto
de Wren com seu brilho. “Não‖se‖preocupe com
isso,‖Evan,‖”ela‖responde‖docemente,‖lançando-me um sorriso travesso. "Você
pode sussurrar seus segredos para mim quando eu
volte‖para‖dentro.‖”
Ela fecha a porta atrás dela. Eu rio, meu rosto fica vermelho por razões muito
diferentes de raiva.
"Entendo", responde Ashleigh. Sua resposta concisa me surpreende. “Eu‖fiz‖
tudo por você. Eu fiquei
tarde, trabalhava nos fins de semana e defendia você toda vez que alguém
questionava‖suas‖decisões.‖”
“Eu‖não‖preciso‖de‖defesa,”‖eu‖respondo,‖meu‖tom‖tão‖afiado que poderia
arranhar a pedra.
“Assim‖como‖você‖não‖precisa‖de‖mim,”‖ela‖diz,‖sua‖voz‖estranhamente‖fria.
Eu me inclino para trás em meus calcanhares, reconhecendo o que Wren
entendeu no momento em que ouviu a voz de Ashleigh.
“Eu‖não‖sabia”,‖respondo,‖não que isso tivesse feito muita diferença.

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"Não, você não fez", ela concorda, cruzando os braços. “Não‖que‖isso‖
importe. Eu não deixaria você me tocar agora se
você me implorou. "
“Eu‖não‖estava‖oferecendo,”‖eu‖asseguro‖a‖ela,‖fazendo‖com‖que‖as rugas
profundas ao longo de sua sobrancelha se multipliquem.
“Claro‖que‖você‖não‖estava. Não com o calibre de mulher que você tem
esperando por você lá fora. "
É como se a sala estivesse sem som e a terra parasse. Ashleigh maltratou minha
equipe
e aqueles que trabalham diretamente ao meu lado. Mas insultar Wren é o golpe
final.
"Como você se atreve a falar sobre ela desse jeito?"
Não é apenas o tom de minha voz que a faz se endireitar, é o ar de proteção que
insiro
por trás de cada palavra. Ela se endireita e começa a falar. Eu não a deixo.
“Não‖estou‖mais‖precisando‖de‖seus‖serviços. A porta é por ali. Use-o."
As lágrimas de raiva em seus olhos sugerem que ela queria que eu implorasse
por seu afeto, e está furiosa por eu
nunca se incomodou. Como ela pode não perceber que eu nunca desejaria
alguém tão cruel e frio?
“Você‖vai‖se‖arrepender”,‖ela‖diz.
"A única coisa que lamento é deixar isso se arrastar por mais tempo do que
deveria."
Não estou gritando, embora queira dizer cada palavra. Ashleigh sai pela porta,
eu pego antes que ela feche
fechadas. Eu deveria ter uma escolta de segurança para fora, como fiz com
Remington e todos os funcionários que despedi. Mas enquanto
Ashleigh está longe de ser profissional, não posso ignorar a dor que espreita sob
toda a sua fúria.
Dor que causei ao escolher outra mulher.
Eu a vejo pegar o casaco e a bolsa do armário atrás da mesa e sair andando.
A porta que dá para as fileiras de cubículos e escritórios não é poupada de sua
ira. Não quebra,
mas a força que ela usa vibra a caixa de vidro, fazendo com que todos olhem
para cima. Dado o quão impopular
Ashleigh está, quase espero que eles aplaudam sua partida. Depois de
testemunhar Remington menos escoltado
há mais de uma hora, porém, segue-se apenas tensão.
Parece chocado deslizar na minha direção, embora não se demore. Outra pessoa
despedida por mim, outro lembrete
que nenhum trabalho é seguro.
Minhas mãos repousam em meus quadris enquanto observo meus funcionários
voltando ao trabalho. Eu quero garantir a eles que
eles estão seguros. No entanto, ninguém será se eu falhar.

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CAPÍTULO 12
Evan
Wren se aproxima de mim enquanto o telefone do escritório toca. Já existem
duas linhas colocadas em espera. "Então você
Ashleigh enlatada, hein? " ela diz, inclinando o queixo na direção dos
elevadores.
Eu arrasto minha mão pelo meu cabelo enquanto Ashleigh desaparece, o
estresse de muitas horas me atingindo
uma vez. "Sim."
“Sinto‖muito”,‖ela‖diz.
Eu me fixo em todos os botões piscando ao longo da tela exigindo atenção. "Ela
precisava ir", eu digo,
desejando não arrancar o telefone da mesa e esmagá-lo contra a parede.
"Oh, isso é malditamente certo", diz Wren, caminhando em direção à mesa. "Eu
só sinto muito pelo que isso fez com você."
Eu franzo a testa, minha sobrancelha relaxando quando percebo que ela
entende muito além do que eu disse a ela. Ela aponta para o
telefone. "Você quer que eu pegue isso?"
Eu começo a dizer a ela que ela não precisa quando ela pega o receptor e toca na
primeira linha.
“Escritório‖de‖Evan‖Jonah. Este é Wren. Como posso ajudá-lo?" Seu olhar se
desloca pela mesa. "Uh, huh", ela
diz. Ela pega uma caneta e vasculha duas gavetas antes de encontrar um bloco
de papel ofício.
“Certo,‖certo. Bem, deixe-me‖perguntar‖uma‖coisa,‖John,‖”ela‖acrescenta,‖
rabiscando rápido. “Isso‖é‖algo‖que‖ele‖tem‖que‖ir
para o laboratório, ou você pode subir para vê-lo? "
Ela pega o laptop na mesa. “Qual‖é‖a‖senha?” ela sussurra.
"O que?" Eu sei o que ela está perguntando, estou simplesmente pasmo com a
facilidade com que ela assumiu. Eu pego a caneta
e o bloco que ela oferece e anote.
Ela se senta, digitando rápido, seus olhos disparando pela tela até que ela toca
no ícone que abre minha agenda.
"OK. Se você vier agora, ele pode vê-lo até a próxima consulta, às quatro e
meia. Isso funciona?" Ela
sorri ao telefone. "Tudo bem, vejo você em alguns minutos."
Ela se desconecta. "O que você está fazendo?" Eu pergunto como um idiota.
Sua piscadela é sua única resposta. Ela aperta o próximo botão. "Escritório de
Evan Jonah, este é Wren", diz ela. "Oi,
Alex. Como posso ajudá-lo?"
Novamente ela retorna à minha programação, mas algo que ela ouve a faz se
acalmar. “Olha,‖Alex,‖estou
não estou tentando te dizer o que fazer, mas se o chefe disser que quer te ver às
nove da manhã, você precisa
estar aqui às nove da manhã. . . Não, não, é a única vaga disponível
amanhã. . . O que está acontecendo
que você não pode estar aqui? De acordo com as anotações que você marcou há
uma semana. . . Ah eu vejo . . .
Ok,‖espere.‖” Ela o coloca na espera, atende as outras duas linhas tocando, pede
educadamente a cada um para esperar e
em seguida, os coloca novamente em espera.
"Até que horas você vai ficar esta noite?" ela pergunta. "Seu último
compromisso é às seis, mas eu vi aquela pilha de
merda que você tem na sua mesa.‖”
“Provavelmente‖até‖meia-noite,”‖eu‖respondo‖lentamente,‖notando‖como‖nada‖
parece escapar dela.
“Você‖pode‖encontrar‖Alex‖|s‖sete? Sua esposa está esperando seu primeiro
filho e eles tiveram que agendar um
ultrassom.‖” Ela estende a mão. "Isso vai mantê-lo mais tarde, mas vou bloquear
o tempo que você deveria
encontre-se com ele para que você possa dormir. " Ela me dá uma
olhada. "Parece que você precisa dormir um pouco -
não que você não seja mais quente do que Brock O'Hurn mastigando jalapenos
no inferno, só estou dizendo, o resto será
bom para você."
“Tudo‖bem,”‖eu‖digo,‖tentando‖absorver‖o‖que‖estou‖vendo‖e‖o‖que‖ela‖disse.
Ela retorna à ligação. “Ei,‖Alex. É Wren. Evan pode te ver às sete. Isso
funciona?" Ela espera por
sua resposta então ri. "Sem problemas. Oh, e boa sorte no ultrassom amanhã,
você terá que deixar
Evan‖sabe‖como‖é.‖”
Ela desliga, me espantando quando ainda me vê ali. “V{‖comer”,‖ela‖diz. "John
diz‖que‖ele‖só‖precisa‖de‖autorização‖para‖trocar‖Mechanicus‖Orcus‖...‖”
"Ork Mechanicus?" Eu interrompo.
"Claro", diz ela rindo. “De‖qualquer‖forma,‖ele‖quer‖tentar‖trocar‖a‖armadura‖
corporal‖por‖um‖aço‖mais‖leve.” Ela
balança o dedo para mim. “Isso,‖eu‖não‖tinha‖uma‖resposta‖para. Isso é tudo
que você. " Ela faz uma pausa. “Você‖sabe‖o‖que fazer
fazer,‖certo?‖”
Eu sorrio. "Sim. Mas precisamos do peso atual para alimentá-lo‖no‖sistema.‖”
"Boa. Você pode dizer a ele quando ele chegar aqui, porque ele acha que vai
funcionar melhor nas células de superfície ou
algo parecido."
Ela olha para cima‖quando‖John‖entra.‖“Ei,‖você‖deve‖ser‖John. Falei com você
no telefone. Eu‖sou‖Wren,‖”ela
diz, oferecendo a mão dela. "Evan pode ver você, mas ele terá que falar com
você enquanto ele come."
John libera sua mão lentamente, olhando de Wren para mim. “Isso não é um
problema”,‖ele‖responde.
Ele começa a ir para o meu escritório, parando quando eu não me movo. "Vá",
diz ela, acenando para mim enquanto alcança ainda
outra chamada. "Eu cuido disso."
"Que é aquele?" John pergunta enquanto entro em meu escritório.
"Wren", eu respondo como se isso explicasse tudo.
Ele não pergunta o que aconteceu com Ashleigh. “Oh,‖eu‖gosto‖dela,”‖ele‖diz.
Ele me entrega um relatório, mas eu mal vejo. Só consigo pensar no quanto
gosto de Wren também.
Minha reunião é mais complexa do que eu esperava. Enquanto desenvolvia o
conceito para o Ork, John e sua equipe
estão me ajudando a aperfeiçoá-lo. John é um engenheiro brilhante, embora
muitas vezes atormentado e incapaz de acompanhar seu
 Página 50
pensamentos. Hoje, isso é uma coisa boa e me dá tempo para comer meu
sanduíche enquanto trocamos ideias com cada
outro até que estejamos satisfeitos.
Ele acena para Wren no caminho de volta para o laboratório. Ela está ocupada
digitando e não levanta os olhos quando eu me aproximo.
"Como você está tão familiarizado com isso?" Eu pergunto.
"O software?" ela pergunta, seus dedos voando pelo teclado. “Acredite‖ou‖não,‖
nós o usamos no
concessionária. Só‖nunca‖percebi‖que‖era‖seu.‖” Seus olhos se arregalam
enquanto seu olhar pula ao longo da tela.
“Embora‖esta‖seja‖uma‖versão‖melhor‖do‖que‖a‖que‖aprendi. É mais rápido e
parece que você trabalhou
Os insetos."
“Tentamos‖responder‖a‖todas‖as‖reclamações. Houve um em particular que foi
especialmente‖aquecido‖e‖detalhado.‖”
“Isso‖poderia‖ter‖sido‖eu. Mas em minha defesa, eu não te conhecia na época e
provavelmente estava perto do meu
por mês."
Eu não posso deixar de rir. "Não precisa se desculpar. Mas o que estou
perguntando é, como é que você sabe o que
Faz? Claramente, você tem experiência nesta linha de‖trabalho.‖”
As pontas de seu cabelo escovam no topo da mesa quando ela se vira para me
olhar. “Eu‖me‖formei‖no‖ensino‖médio
desesperado por um emprego. Qualquer trabalho." Ela faz uma careta. “Você‖
não acreditaria em algumas das coisas que fiz por
dinheiro."
“Eu‖posso‖imaginar,”‖eu‖digo.
Ela encolhe os ombros, parecendo envergonhada e igualmente ansiosa para
esquecer. "De qualquer forma, Colin, meu chefe no
concessionária começou-me como secretária. Eu trabalhei meu caminho até a
reputação enquanto eu freqüentava‖a‖faculdade.‖” Ela bate
outro ícone. “Eu‖me‖formei‖em‖Estudos‖da‖Mulher. Você pode imaginar
quantas portas se abriram quando eu
graduado.‖”
Ela ri quando eu faço. É a primeira vez que vejo a Wren que adoro, aquela que
não para. "Isto
não foi a melhor‖ideia‖que‖j{‖tive‖”,‖confessa. “Mas‖eu‖queria‖um‖diploma‖
universitário e esse é o único curso
de estudo que manteve meu interesse. De qualquer forma, descobri que sou
muito‖bom‖em‖vender‖carros,‖então‖aqui‖estou.‖” Ela
quiets. "Ou era."
Simplesmente assim, a apreensão que ela demonstrou antes retorna. "O que
você quer dizer com isso?"
Ela levanta um dedo quando o telefone toca novamente. "Escritório de Evan
Jonah, este é Wren." Ela acena com a cabeça,
ouvindo atentamente. "Um momento, por favor, enquanto eu verifico." Ela
ergue os olhos. “É‖Akira‖Brown,‖do‖departamento‖de‖finanças.”
"Diga a ela que ela está no comando e que vou me encontrar com ela às nove
para discutir sua promoção."
“Como‖você‖pode‖conhecê-la às nove? Você deveria dormir até tarde, ”ela‖me‖
lembra.
"Não consigo dormir. Há muito o que fazer." Enfio a mão no bolso. "Além disso,
estarei em prontamente em
sete‖para‖conhecer‖meu‖personal‖trainer.‖”
"Treinador pessoal?" Ela arrasta seu olhar ao longo da minha forma, virando-se
quando ela percebe que eu estou olhando para ela
e voltando para a chamada. “Akira,‖Evan‖vai‖te‖encontrar‖|s‖nove‖em‖seu‖
escritório. Oh, e parabéns por
a‖promoção,‖garota.‖”
Ela desliga, apontando para o telefone do escritório com uma inclinação de
cabeça. “Ela‖parecia chocada. Acho que ela
não‖esperava‖por‖isso.‖”
“Embora‖muitos‖sejam‖qualificados,‖era‖raro‖meu‖antecessor‖promover‖uma‖
mulher‖como‖chefe‖de‖departamento.”
"Você está falando sério?" Ao meu aceno, ela acrescenta: "Que idiota." Ela se
levanta e tira a saia. "Então por que
você‖promoveu‖Akira?‖”
“Ela‖trabalha‖muito‖e‖est{‖empenhada‖em‖ajudar‖minha‖empresa‖a‖ter‖sucesso.”
“Então‖ela‖parece‖ser‖a‖escolha‖certa,”‖ela‖diz,‖sua‖voz‖caindo‖para‖um‖pouco‖
acima de um sussurro.
Pego sua mão, ignorando como a frente de vidro nos expõe a fileiras de
cubículos que compõem o chão,
mas ela se afasta. Só quando a vejo tirar a bolsa da mesa é que percebo que ela
está saindo.
"Espere, onde você está indo?"
Seu sorriso parece forçado. “Eu‖tenho‖uma‖entrevista‖de‖emprego‖para‖
fazer. Não‖se‖preocupe‖”,‖acrescenta‖ela‖rapidamente,‖apontando
para o chão. "A Nicole disse que vai transferir as chamadas para cá e dar
cobertura a você."
Nicole acena e se levanta, alertando-nos que ela está pronta para substituir
Wren.
“Ela‖j{‖cobre‖v{rios‖gerentes,”‖eu‖explico.
"Oh," Wren responde. “Ela‖não‖mencionou‖isso,‖e‖eu‖não‖pensei‖em‖
perguntar. Eu estava mais preocupado em sair
você está pendurado. "
“Ol{,‖Sr.‖Jonah”,‖diz‖Nicole,‖correndo‖para‖se‖sentar. “H{‖algo‖pendente‖que‖eu‖
preciso estar ciente,
ou‖algo‖que‖você‖gostaria‖que‖eu‖fizesse?‖”
"Não." Eu bufo, estendendo minha mão. “Quero‖dizer,‖sim. Wren, posso vê-lo
no meu escritório? "
Ela vasculha sua bolsa, mantendo sua atenção longe. “Eu‖não‖posso. Eu tenho
quinze minutos para chegar ao meu
entrevista‖e‖dirigir‖levar{‖vinte.‖”
Eu coloco minha mão em suas costas e a levo para o meu escritório. "Vamos
precisar de mais tempo do que isso."
A porta se fecha quando minhas mãos agarram seus quadris, meus polegares
pastando ao longo de suas curvas. Suas palmas deslizam para o meu
peito. Por um momento, acho que ela vai retribuir meu abraço e me permitir
beijá-la. Mas ela não se move,
encontrando meu rosto com a mesma expressão desanimada. “Você‖tem‖uma‖
entrevista‖de‖emprego?” Eu pergunto.
"Sim", ela responde calmamente. “Em‖outra‖concession{ria‖Ford‖a‖alguns‖
quilômetros‖da‖cidade.”
"O que aconteceu com o que você tinha?" Meus braços caem quando a sinto se
retirar. Eu a sigo através do
sala, reconhecer algo está muito errado.
Ela se vira, as mãos cruzadas na frente dela. "Foi-se."
"O que?"
Ela se recosta na mesa de conferências, parecendo perdida em seus
pensamentos. “Alguém‖bateu‖em‖um‖caminhão
através da concessionária e, em seguida, ateou fogo. Eu e alguns dos
trabalhadores passamos os últimos dias
limpando. Meus irmãos vieram para ajudar a reparar todos os danos
estruturais, mas os proprietários chamaram

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sai.‖”
Sua atenção cai para os pés. “Meu‖chefe‖não‖é‖o‖cara‖mais‖saud{vel‖que‖você‖j{‖
conheceu. Ele nos disse ontem
que é melhor para ele‖recuperar‖o‖dinheiro‖do‖seguro‖e‖vender‖o‖prédio.‖” Ela
suspira. “Eu‖não‖posso
culpar ele, sabe? Ele vai acabar com mais do que tinha, perder o estresse que
vem de possuir e
administrar‖uma‖empresa‖e‖realmente‖aproveitar‖sua‖aposentadoria.‖”
Há um milhão‖de‖coisas‖que‖posso‖dizer,‖como‖“Sinto‖muito”‖e‖“Que‖situação‖
horrível‖de‖se‖viver”.
Principalmente, quero dizer a ela para não se preocupar, que vou tirar dela. Eu
não, claro. Enquanto eu quiser, e é o que
Eu fiz pelos meus amantes anteriores, Wren não é uma mulher que quer ser
cuidada.
Isso não significa que não estou disposto a ajudar. "Trabalhe para mim."
Ela levanta a cabeça. "O que?"
Eu perco o espaço entre nós. “Preciso‖de‖um‖assistente,‖em‖quem‖possa‖confiar‖
e‖não‖precise‖treinar.” Eu alcanço ela
mãos. “Você‖sabe‖o‖que‖est{‖fazendo‖e‖eu‖j{‖confio‖em‖você. Trabalhe para
mim."
Seu olhar cai para nossas mãos. "Evan, se eu quisesse o pagamento de uma
secretária, não teria trabalhado pra caralho para
seja‖um‖representante‖e‖ganhe‖mais.‖”
"Como é que você faz?" Eu pergunto, sorrindo.
“Você‖não‖pode‖me‖pagar”,‖ela‖me‖diz,‖mantendo‖o‖foco‖em‖nossas‖mãos.
"Me teste."
Ela levanta a cabeça. “Depende‖do‖que‖vendo,‖mas‖vendo‖muito.”
“Ashleigh‖ganhava‖duzentos‖mil‖por‖ano. Você pode ficar com o salário dela, se
não‖for‖suficiente,‖eu‖aumentarei.‖”
Eu tenho a atenção dela. "Suas secretárias ganham duzentos mil por ano?"
"Não. O caso de Ashleigh é único porque ela trabalhou como assistente
administrativa para o CEO da
iCronos, a posição que estou oferecendo a você. ”
"Evan, eu não posso."
"Por quê?" Eu pergunto. “Minha‖empresa‖est{‖enfrentando‖uma‖tremenda‖crise‖
financeira. Com as pessoas certas ao meu lado,
tem potencial para conquistar o mundo pela tempestade. Mas eu não tenho o
suficiente das pessoas certas, e muito poucas eu
Confiar em. Eu confio em você. Diga‖que‖você‖trabalhar{‖para‖mim.‖”
Espero questionamentos ou possivelmente uma negociação de salário. Não
espero sua tristeza, mas ela chega.
"Você diz que confia em mim?" Eu concordo. "Evan, você nem me conhece."
Meu polegar desliza nas costas de sua mão. “O‖que‖eu‖sei‖é‖o‖suficiente. Você é
brilhante‖e‖é‖exatamente‖quem‖eu‖preciso.‖”
A maneira como ela balança a cabeça, me alerta para mais de sua tristeza. “Eu‖
quero‖te‖ajudar,”‖ela
respostas. “Eu‖realmente‖quero. Mas há coisas que você deve saber sobre
mim. Nenhum é bom e vai fazer você
retire‖sua‖oferta.‖” Ela bufa. "Não que eu vá culpar você."
"É isso que você acha?" Ela não responde. "Então você me deve dizer, me
permita decidir por
Eu mesmo."
Ela leva um momento para falar. “Achamos‖que‖foi‖meu‖ex-namorado quem
colocou fogo no carro e
destruiu‖a‖concession{ria.‖”
Admito que não estou preparado para ouvir isso e minha expressão
evidentemente o revela.
Suas bochechas coram com óbvio embaraço. “Bryant‖não‖é‖um cara bom e está
longe‖de‖ser‖est{vel”,‖ela
explica. “Mas‖ele‖é‖pior‖do‖que‖eu‖pensava‖e‖tem‖ligações‖com‖a‖m{fia.”
“Não‖vejo‖como‖isso‖o‖conecta‖a‖você‖ou‖o‖que‖aconteceu‖na‖concession{ria.”
“Ele‖usou‖o‖mesmo‖modelo‖de‖caminhão‖que‖dirijo‖para‖entrar‖no‖prédio e
entrar no meu escritório. Ele também
destruí aquela colagem de fotos que mostrei a você e escrevi 'puta' na mesa.
” Ela desvia o olhar.
“Curran‖diz‖que‖Bryant‖ainda‖me‖considera‖seu‖e‖est{‖tentando‖provar‖que‖
ainda‖pode‖me‖machucar.”
"O que você quer dizer com 'ainda'?"
Seu rosto empalidecendo faz com que minha raiva volte. "Como eu disse a você,
não foi um bom relacionamento."
Meus sentimentos por ela e desejo de mantê-la segura me tentam a exigir mais
detalhes. Mas a fragilidade ela
demonstra me segura no lugar. É breve, mas está lá. Este é um homem que
claramente causou sua dor. Eu
não vai causar mais a ela. - Curran sabe que te machucou além deste incidente?
"Ele faz." Ela me analisa de perto. “E‖por‖causa‖disso,‖foi‖ele‖quem‖bateu‖na‖
porta junto com
alguns outros policiais. Bryant foi preso, mas saiu em poucas horas depois que
seus grandes advogados, que ele
não deveria ser capaz de pagar, providenciou sua libertação. Eu fiz um
relatório, mas não é o suficiente, não quando o
câmeras de segurança não capturaram seu rosto, e não quando um álibi
incontestável apareceu do nada. Todos
as‖acusações‖foram‖retiradas‖na‖noite‖passada.‖” Ela se afasta de mim. "Então,
quando eu disse que isso não era o melhor
tempo,‖eu‖não‖estava‖exagerando.‖”
"Por quê?" Eu levanto a mão quando ela franze a testa. “Isso‖aconteceu‖depois‖
que nos conhecemos. O que ele estava fazendo com você
antes?"
Wren não está feliz por eu ter entendido o que não foi dito. Mas por mais que
eu não queira forçá-la a
reviva a experiência com essa imbecil, preciso saber o que aconteceu para poder
ajudá-la.
“Ele‖me‖ligou‖no‖dia‖em‖que‖você‖parou‖|‖procura‖de‖um‖carro. Eu
provavelmente o irritei quando desliguei na cara dele.
Ele também me mandou uma mensagem, mas não podemos provar que foi ele
”,‖explica ela. "Curran pensa que ele atacou porque ele
descobri‖que‖saí‖com‖você.‖”
“Ele‖não‖me‖quer‖com‖você,”‖eu‖digo.
Novamente, ela hesita. Sua preocupação era tão palpável quanto a tensão entre
nós. "Isso é o que Curran pensa", ela
admite.
“Como‖se‖eu‖me‖importasse,”‖eu‖estalo.
Suas pequenas sobrancelhas se franziram. "Evan, estou falando sério."
Eu zombo. "Eu também sou." Eu medito sobre o que ela diz. "Com que
frequência ele entra em contato com você?"
Suas sobrancelhas franziram como se incomodadas por minhas perguntas. Mas
acho que é mais do que isso. “Não‖é‖frequente‖o‖suficiente‖para

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apresentar‖queixa,‖mas‖o‖suficiente‖para‖me‖lembrar‖que‖ele‖ainda‖est{‖l{.‖” Ela
solta um pequeno suspiro. “Ele‖é‖inteligente,‖Evan.
Mas a maioria dos sociopatas‖é.‖”
“Sociopatas?” Eu pergunto, embora agora seja óbvio que ele está.
"Está certo. Meu‖problema‖é‖que‖descobri‖um‖pouco‖tarde‖demais.‖” Ela se
afasta e se dirige para a porta. "Ainda
quer‖me‖contratar?‖”
"Sim."
Minhas palavras a param. Ela olha por cima do ombro. “É‖'preciso‖ter‖um‖ex-
namorado psicopata' no seu
lista‖de‖requisitos‖para‖novas‖contratações,‖Evan?‖”
A lembrança de que ele era seu ex-amante me irrita muito. Não porque sou
ameaçado por
ele, nem um pouco. Mas porque ele claramente a ameaçou. “Não‖estou‖pedindo‖
a ele que trabalhe para mim. Eu estou
perguntando para você. "
Seu cabelo escuro cai ao longo de seus seios enquanto ela cobre o rosto com a
mão. "Evan", diz ela. “Eu‖não‖posso‖fazer
isso para você. "
"Por que você veio aqui?"
Ela afasta a mão como se não tivesse certeza por que digo o que digo. "Eu
queria ver você."
"Para me dizer adeus?"
A infelicidade em seu comportamento é reveladora o suficiente, embora ela
demore para explicar. “Eu‖não‖poderia‖apenas
explodir você, não depois de tudo o que aconteceu entre nós. E me senti mal
por não devolver o seu
Texto:% s." Ela suspira. "O mínimo que eu poderia fazer era passar por aqui e
dizer que não podia mais te ver."
"Por causa dele?" Ela não responde, mas sei que é o motivo. Ela quer me
proteger. Mas eu ja
assumiu esse papel para nós dois.
Eu ando em direção a ela lentamente e envolvo meus braços cuidadosamente
em volta de sua cintura. “Eu‖não‖quero‖dizer‖adeus.
Não para você."
Suas mãos apertam meus braços. “Eu‖também‖não‖quero. Mas você é um bom
homem. Você não merece tudo isso
louco." Ela franze os lábios. “Curran‖avisou‖Bryant‖para‖ficar‖longe‖de‖mim. Até
agora ele tem, mas isso poderia
mudança. Eu‖não‖quero‖que‖nada‖aconteça‖com‖você.‖”
"Não vai."
“Você‖não‖sabe‖disso”,‖ela‖diz.
"Wren, olhe ao redor", digo a ela. “Minha‖empresa‖é‖uma‖fortaleza‖virtual. Não
há lugar mais seguro para você ou para nós.
Trabalhe para mim."
Por um longo momento, ela não responde. Seu olhar no meu como se esperasse
que eu reconsiderasse. Quando eu
ela finalmente‖diz:‖“Se‖eu‖trabalhar‖aqui,‖ele‖pensar{‖que‖estamos‖juntos”.
"Deixe-o. É‖o‖que‖eu‖quero‖para‖nós.‖”
Ela me olha como se eu fosse louco. “Mas‖se‖eu‖trabalhar‖aqui,‖não podemos ficar
juntos”,‖diz‖ela‖lentamente. “Eu‖não‖posso‖ter
sexo‖com‖você.‖”
Eu congelo, minha mente me levando de volta à época que eu tinha seis anos e
descobri que Papai Noel não existia. "Você
não me quer? "
Ardor aquece seu olhar. “Você‖sabe‖que‖isso‖não‖é‖verdade. Mas se eu aceitar
este trabalho, não posso ter você, não assim. ”
Ela geme. “As‖coisas‖estão‖bagunçadas. Você entende? Eu fazia parte de um
relacionamento muito ruim com uma torcida e
homem cruel. E agora esse cara gostoso, eu não posso ter, quer que eu trabalhe
diretamente‖com‖ele.‖” Ela revira os olhos.
"Você sabe o que eu quero dizer."
"Por que você não pode me ter?" Eu pergunto. “Ouça-me”,‖acrescento‖quando‖
ela me olha como se eu tivesse enlouquecido. "EU
nunca pediria ou obrigaria você a nada que você não quisesse fazer. Mas você é
uma mulher excepcional, que
pode me ajudar com os desafios que estou enfrentando. Então, por que não
podemos ter os dois? Nos veremos, e vamos
ajudar um ao outro. Para‖mim,‖é‖uma‖vitória‖para‖os‖dois‖lados.‖”
“Porque‖eu‖j{‖estraguei‖tudo‖uma‖vez,‖muito‖ruim‖considerando‖o‖tipo‖de‖
homem que eu namorei. Eu não
quero estragar tudo de novo, não com você. Você e eu, dormindo
juntos e trabalhando juntos, isso não
só tem o potencial de destruir as coisas para o inferno, tem a capacidade de
implodir com macacos voadores
arremessando pedaços flamejantes de pedaços de zumbis. Você sabe, porcaria
de‖Fim‖dos‖Dias.‖”
“Então‖não‖vamos‖dormir‖juntos,”‖digo‖a‖ela,‖ignorando‖sua‖referência‖e‖o‖
choque crivando suas feições. Eu
não a culpe por duvidar de mim. Eu a levaria para a cama agora, se
pudesse. Mas eu não quero estragar o que poderíamos
ter. Assim como ela cometeu erros com amantes anteriores, eu também cometi.
Seus fios sedosos deslizam por meus dedos enquanto coloco seu cabelo atrás de
seu ombro. “Você‖veio‖aqui‖para‖contar
me adeus, apesar do seu desejo por mais. " Ela morde o lábio inferior, o
movimento confirmando meu
pensamentos. “Se‖você‖aceitar‖o‖outro‖trabalho,‖ser{‖um‖adeus‖dado‖o‖
cronograma que mantenho. Não‖é‖isso‖que‖eu‖quero.‖”
“Eu‖também‖não‖quero”,‖ela‖admite. “Antes‖de‖tudo‖isso,‖eu queria te
conhecer.”
“Então‖diga‖que‖você‖vai‖ficar. Aqui, você me conhecerá no meu melhor e no
pior.‖” Eu sorrio suavemente. “E‖com‖o‖tempo,‖eu‖vou
conheço‖você‖da‖mesma‖maneira.‖” Meus lábios passam por sua
bochecha. “Não‖temos‖que‖tocar‖ou‖acordar‖ao lado de
um‖ao‖outro,‖não‖importa‖o‖que‖eu‖queira.‖”
Ela estremece quando eu sussurro em seu ouvido: "Quero muito."
"Evan", diz ela, suas palavras liberando com um gemido suave.
“A‖decisão‖é‖sua,”‖eu‖digo. Eu me afasto, embora a última coisa que eu queira
entre nós seja distância.
Ela cruza os braços, parecendo dilacerada. “Não‖sei‖o‖que‖est{‖acontecendo‖com‖
Bryant”,‖diz‖ela. "Mas o meu
intestino‖me‖diz‖que‖ele‖ainda‖não‖terminou‖comigo.‖”
“Este‖é‖um‖dos‖edifícios‖mais‖seguros‖da‖cidade”,‖eu‖a‖lembro. “Ele‖não pode
machucar você aqui. E se ele
tentar, vou fazê-lo‖se‖arrepender‖do‖dia‖em‖que‖nasceu.‖”
Uma emoção que não reconheço aparece em seu rosto. Ela se vira, pegando seu
telefone enquanto ela
sai. Eu a sigo, certo de que ela está saindo até que ela abre o armário atrás da
mesa e a joga

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bolsa dentro.
“Ei,‖Marcelo. É‖Wren‖O'Brien‖”,‖ela‖diz‖ao‖telefone. “Lamento‖ligar‖para‖você‖no‖
último minuto, mas
Não‖estarei‖disponível‖para‖ver‖você.‖” Ela olha para cima, os cantos de seus
lábios carnudos se erguendo em um sorriso esperançoso. "EU
acabei‖de‖aceitar‖outro‖emprego.‖”

Página 54
CAPÍTULO 13
Carriça
Evan não estava brincando quando disse que estava sobrecarregado. Era quase
uma da manhã quando ele
insistiu que eu fosse para casa ontem à noite. Ele me acompanhou até a minha
caminhonete e voltou para o escritório, mas não antes
curvando-se para beijar minha bochecha.
“Obrigado,”‖ele‖disse.
Meus dedos circundam o local onde seus lábios roçaram os meus na noite
passada, e todas as noites no passado
duas semanas desde que comecei a trabalhar aqui. Posso dizer que ele queria
fazer mais. E ele não está sozinho.
Gostosura e brilho à parte, Evan é um amor total. Mas nem todo mundo vê esse
lado. Sua equipe de
engenheiros, técnicos, consultores financeiros, equipes de marketing e jurídicas
entram e saem de seu escritório o dia todo
longo. Ele leva reunião após reunião, orientando-os para que possam dar-lhe o
que ele quer, ou
brainstorming com eles quando eles não podem. Eles veem um profissional
motivado para o sucesso, mas enquanto ele
educado, ele mantém uma distância profissional. Exceto quando se trata de
mim.
Por mais que eu esteja lisonjeado, quero que outras pessoas vejam o verdadeiro
Evan, o homem que deseja que sua empresa tenha sucesso
não apenas para ele, mas para eles e todos que podem se beneficiar de sua
visão.
"Oi, Wren." O pequeno estagiário sorri ao me ver. "Aqui está o café para o Sr.
Jonah." Ele espera,
parecendo nervoso. "Você quer que eu traga para ele?"
“Não,‖ele‖est{‖em‖uma‖reunião. Eu vou fazer isso."
O corpo franzino do garoto cai de alívio. Como muitas pessoas que trabalham
aqui, ele está preocupado em obter
despedido.
A porta de seu escritório se abre e todos saem. Ninguém parece feliz, o que,
claro, envia o
aparafusamento interno. Eu envio por e-mail a proposta na qual estou
trabalhando, certificando-me de sorrir para todos que saem e alcançar
Café de Evan.
“Entre,”‖ele‖chama‖quando‖eu‖bato.
Eu o encontro caído para frente com a cabeça apoiada nos antebraços e as
mangas arregaçadas. Seus óculos estavam
na frente dele enquanto as várias telas na frente dele criam um efeito
estroboscópico ao longo de sua camisa azul escura.
Este é outro lado de Evan que a maioria também não vê. Mas ele sabe que eu
sempre ligo para seu escritório quando alguém
mais está comigo.
Meus quadris balançam um pouco sedutoramente com esses saltos. Não que ele
perceba com a cabeça apoiada nos braços
do jeito que está. De certa forma, eu gostaria que ele fizesse e que eu pudesse
passar a noite enrolada nos lençóis com ele. Mas eu
quero fazer o certo por Evan.
Quanto mais o conheço, mais percebo o quão humano ele é.
Quando ele chamou a atenção do mundo dos negócios pela primeira vez em
Londres, ele enfeitou a capa de todo o dinheiro
mags. Agora, todas as referências feitas sobre ele estão enterradas entre colunas
maiores aplaudindo o próximo grande
magnata dos negócios. E em vez de elogiar Evan, eles apenas mencionam a
"tremenda perda de receita com
sua‖liderança‖”e‖o“‖império‖em‖uma‖ponte‖de‖colapso‖”.
A última coluna‖o‖criticou‖por‖todas‖as‖pessoas‖demitidas‖“em‖meio‖a‖rumores‖
de‖sua‖incapacidade‖de‖comprar‖talentos”.
Os rumores (é claro) foram confirmados por Ashleigh Mitchum, ex-assistente e
chefe administrativa
chumbo, que estava mais do que feliz em rasgar Evan em pedaços. Oh, mas ela
teve o cuidado de não dizer nada que
pode ser interpretado como difamação.
Isso não significa que eu não queria dar um soco no nariz dela, especialmente
quando vi seu rosto presunçoso
no meio do artigo.
Cristo. É como se ninguém se importasse com os milhões de dólares e
tecnologia que ele doou a hospitais e escolas
que atendem aos desprivilegiados em todo o mundo.
Mas eu sim.
Sua bondade aumenta seu fascínio e me dá esperança de que um
relacionamento saudável é algo que eu posso ter.
Mas é como se eu tivesse feito muito, muito cedo, e talvez nos enviado
acelerando a toda velocidade em vez de tomar
nosso tempo para aproveitar o passeio.
Não me interpretem mal, o sexo era alucinante. Mas, droga, eu quero mais.
Eu quero, não sei, amor .
Coloco o café na frente dele e dou a volta para massagear seus ombros. “Então,‖
como as finanças
reunião‖vai?‖”
Meu sarcasmo não passou despercebido por ele e ele ri. “Tão‖bem‖quanto‖você‖
pode imaginar. Que horas é a minha próxima
reunião‖de‖vendas?‖”
“Quinze‖para‖as‖onze.”
"Quinze para as onze?" ele pergunta, mudando seu peso. "É um momento
estranho."
“Eu‖tenho‖um‖cabeleireiro‖chegando‖|s‖dez‖e‖meia‖para‖cortar‖seu‖cabelo. Ela é
rápida, boa e prometeu fisgar você
acima." Minhas mãos deslizam em movimentos largos e suaves. "Vou
supervisionar."
"Eu pensei que você disse que ela era boa."
“Oh,‖ela‖é‖a‖melhor,”‖eu‖admito. "Mas ela também é meio vadia, e de jeito
nenhum vou deixá-la sozinha
contigo."
Sua risada se transforma em um gemido muito rápido quando encontro um nó
em seu ombro. “Jeeze,‖chefe. O que
que diabos você fez para si mesmo? "
"Acho que é a maneira como dormi no sofá." Ele fica tenso sob meu toque. Eu
não tenho que olhar para ele para
sei que ele está fazendo caretas. "Sim. Ali."
Seus dedos pressionam contra o mogno elegante quando vou mais fundo. "Você
quer que eu conecte você com um

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quiroprático? Eu‖conheço‖um‖cara,‖mas‖não‖acho‖que‖ele‖atende‖em‖casa.‖”
“Não,”‖ele‖morde,‖deixando‖sua‖cabeça‖pender‖para‖frente. “H{‖dias‖em‖que‖
não consigo voltar para casa. Eu não tenho
hora‖de‖deixar‖este‖escritório‖para‖ir‖para‖outro.‖”
Ele não tem tempo para fazer muitas coisas, inclusive cuidar de si mesmo. Mas
é por isso que ele me tem. Está
engraçado, por mais que não fiquemos nus, estamos nos tornando mais íntimos,
me fazendo desejá-lo mais.
Eu aperto minhas mãos e desço por suas costas. "Você tem certeza? É como se
cada centímetro de músculo ao longo de seu
as costas foram amarradas em nós. Eu nem consigo imaginar a condição em que
sua coluna está. "
Ele pensa sobre isso. “Talvez‖você‖pudesse‖agendar‖uma‖massagista. Eles
costumam‖viajar‖diretamente‖para‖seus‖clientes.‖”
"Você está dizendo que eu não dou uma boa massagem?" Eu pergunto no meu
sotaque mais forte da Filadélfia.
Seus ombros tremem enquanto ele ri, mas quando ele se acomoda, a tensão em
seus músculos parece dobrar. "Não no
todos. Eu‖gosto‖de‖você‖me‖tocando.‖” Ele espera e acrescenta: "Talvez um
pouco demais".
Eu não posso evitar o sorriso que surge. "Oh sim? Então por que você está
falando sobre eu contratar alguém gostoso
massagista‖quem‖pode‖vir‖aqui‖e‖te‖dar‖um‖final‖feliz?‖”
“Eu‖nunca‖disse‖que‖ela‖tinha‖que‖ser‖gostosa”,‖diz‖ele.
"Mas você não negaria aquele final feliz se ela oferecesse, não é?" Eu provoco.
Espero que ele ria, mas ele não ri. "Como eu mencionei, é você que eu quero me
tocar."
“Bom,”‖eu‖digo‖a‖ele,‖calmamente.
Eu flexiono meus dedos algumas vezes e volto para seus ombros, trabalhando-
os em movimentos mais longos e suaves.
“Você‖é‖muito‖bom‖para‖mim”,‖diz‖ele.
“Posso‖dizer‖o‖mesmo‖sobre‖você”,‖digo‖a‖ele.
"Eu não concordo." Ele se levanta quando eu volto para seus ombros. “Se‖eu‖
fosse, eu te levaria para casa e
fazer o jantar, em vez de mantê-lo aqui trabalhando até tarde. "
"Você faria o jantar para mim?" Eu pergunto.
Ele inclina a cabeça para que eu possa vê-lo. "Há muitas coisas que eu faria por
você, Wren."
Minhas mãos descem para seus peitorais. “H{‖muitas‖coisas‖que‖eu‖faria‖por‖
você‖também,‖chefe,”‖eu‖sussurro.
Como o resto dele, os músculos que revestem seu peito se tensionam sob meus
dedos. Eu quero ficar e brincar, eu
quero fazer muitas coisas agora. Mas a união quente de partes do corpo suadas
não é um ótimo relacionamento
faço. Com Evan, é seguro dizer que quero tudo, um bom tempo dentro e fora da
cama.
"Posso falar com você sobre uma coisa?" Eu pergunto.
A mudança no meu tom o alerta que, pelo menos por agora, eu parei de
flertar. Ele inclina a cabeça para frente,
esfregando o ponto em seu ombro que eu passei muito tempo. “Isso‖envolve‖eu‖
tomar mais decisões?”
Eu ajusto minha posição e a dele para que eu possa alcançar sua parte inferior
das costas. “Claro‖que‖sim,‖mas‖é‖por‖isso‖que‖eles‖pagam
você‖ganha‖muito‖dinheiro‖e‖por‖que‖vai‖lançar‖esta‖empresa‖no‖cosmos.‖”
Ele geme. Não tenho certeza se é por causa de suas dúvidas persistentes ou
porque ele já está com medo do que eu tenho que
dizer. “Seu‖pessoal‖administrativo‖é‖uma‖merda”,‖digo‖a‖ele‖com‖sinceridade.
Seus gemidos aumentam, embora meu amassar fique mais leve. Bem, pelo
menos eu sei de onde ele está vindo
de.
“E‖sua‖equipe‖de‖nível‖médio‖não‖é‖muito‖melhor. Mas os bons que você tem
são‖incríveis.‖”
“Diga-me‖algo‖que‖não‖conheço”,‖diz‖ele.
"OK. Eu‖montei‖uma‖equipe.‖”
Ele fica imóvel embaixo de mim, levantando a cabeça. "O que?"
“Uma‖equipe‖de‖especialistas, pode-se‖dizer.” Eu seguro seu pescoço para que
meus dedos e polegar trabalhem em ambos os lados.
“E‖quem‖são‖esses‖especialistas?”
“A‖maioria‖são‖representantes‖de‖automóveis. Alguns trabalharam em finanças
e menos ainda em empregos administrativos. Mas precisamos de mais
equipe‖de‖suporte,‖então‖fiz‖algumas‖ligações.‖”
"Representantes de carro?" Ele repete.
Não tenho certeza se ele está obcecado por essas duas palavras ou se acha que
estou ferrando com ele. “Eu‖vou‖te‖mostrar‖o‖que
Quero dizer." Eu fujo dele e puxo minha proposta em sua estação de trabalho,
uma peça gigantesca de maquinário
com várias telas que se erguem da frente de sua mesa com um comando verbal.
A primeira foto que aparece é de Oscar. Não o raio de sol que ele esperava.
"Não é este o homem que foi rude com o seu amigo?"
“Oh,‖sim,‖ele‖é‖um‖idiota‖total,‖mas‖ele‖é‖inteligente‖e‖um‖animal‖quando‖se‖
trata de vendas. É a razão
estamos‖sempre‖pescoço‖a‖pescoço‖em‖receita‖”. Eu rolar para baixo, mostrando
a ele uma foto de cada representante, seguida por
seu nível de experiência. Dá um rosto a um nome e o torna mais pessoal. Não
que Evan pareça explodido
longe.
“Wren,‖h{‖mais‖de‖trinta‖pessoas‖aqui. Não‖posso‖contratar‖trinta‖pessoas.‖”
Ele se afasta da mesa e esfrega o rosto. É algo que ele faz quando está perto do
limite.
Eu me jogo em seu colo, chocando nós dois. Mas eu odeio vê-lo assim e quero
me sentir perto dele. Um homem
tão consumido em administrar um império pode se perder e se isolar do resto
do mundo. Ele
precisa ser lembrado que estou do lado dele e que ele não está sozinho.
Sua mão desliza ao longo do meu quadril e na minha bunda. Eu sorrio. Talvez
ele precise se sentir perto de mim também. "Ouvir
eu fora, ok? "
“Tudo‖bem”,‖ele‖responde.
Tenho muito a dizer, mas não diga logo, pare um momento para brincar com os
cabelos ondulados ao longo do
bordas de suas orelhas. Ele não se barbeou hoje, e se não fosse pela camisa, ele
pareceria um sexy
trabalhador da construção civil pronto para martelar pregos. Mas ele vestiu a
camisa, me lembrando que isso é um negócio
e não jogar. Droga, não importa o quanto eu queira jogar. Difícil ser uma boa
garota quando tudo que eu desejo é tempo
com ele na cama.

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“Sua‖equipe‖de‖marketing‖não‖est{‖com‖fome‖o‖suficiente. A maioria está
queimada ou apenas pelo contracheque. Estes
caras,‖”eu‖digo,‖sacudindo‖minha‖cabeça‖na‖direção‖da‖tela. “Estão‖sem‖
trabalho. Eles não estão apenas com fome,
eles‖estão‖morrendo‖de‖fome.‖”
“Não‖posso‖pag{-los”,‖diz‖ele. “Minhas‖recentes‖demissões‖me‖permitiram
economizar algum dinheiro, mas não o suficiente
para contratar todas essas pessoas. É apenas o suficiente para manter aqueles
que‖tenho.‖”
"Quão ruim está?" Eu pergunto, vendo além das manchas de ouro em suas íris,
para a preocupação que espreita abaixo.
“J{‖é‖ruim‖ter‖desistido‖do‖meu‖sal{rio‖para‖nos‖manter‖|‖tona”.
"Jesus, Evan," eu digo me endireitando. “Todo‖esse‖trabalho‖e‖você‖nem‖mesmo‖
est{‖sendo‖pago‖por‖ele?”
"Não."
Seus dedos roçam minhas costas. Não é sexual, pelo menos não é assim que eu
encaro. Ele está se confortando
na minha presença, assim como estou fazendo na dele.
“Eu‖acredito‖nesta‖empresa”,‖diz‖ele. "E eu vou sacrificar o que for preciso para
salvá-lo."
"Mas você não tem contas que vão além do que você está gastando aqui?"
“Sim,”‖ele‖admite. “Mas‖eu‖deveria‖ter‖o‖suficiente‖em‖economias‖e‖estoques‖
para‖cobrir‖isso.”
"Devemos?" Eu pergunto.
Ele não quer me contar. Mas estou começando a achar que sou o único em
quem Evan confia.
esgotar minhas economias nos próximos meses se as coisas não mudarem. É
isso ou pedir falência, e
Eu‖me‖recuso‖a‖ir‖por‖esse‖caminho.‖”
Beijo o ponto entre sua orelha e sua bochecha. Talvez não devesse, mas não
consigo evitar perto dele
na maioria das vezes, e menos ainda agora. "Então deixe-me ajudá-lo."
"Wren, eu não posso pedir que você desista do seu salário."
“Bom,‖porque‖eu‖não‖estava‖oferecendo,”‖eu‖admito.
Ele ri e acaricia meu pescoço. Eu gostaria que ele não se sentisse tão bem lá, ele
se sente. “Quanto‖você‖fez
os representantes de marketing fazem? Os que você deixou ir na semana
passada? "
“Eles‖eram‖jovens,‖novos‖e‖inexperientes,‖então‖apenas‖cerca‖de‖cem‖mil‖cada.”
Eu concordo. "OK. Então, que tal substituí-los por velhos e não tão novos,
pessoas experientes que não
precisa‖de‖tanto.‖”
Ele balança a cabeça. “Eram‖duas‖pessoas. Você está falando em contratar o
quê? Vinte repetições sozinho? "
“Você‖não‖est{‖contratando,”‖digo‖a‖ele,‖sorrindo‖para‖ele‖quando‖ele‖ergue‖
uma sobrancelha. “Você‖est{‖pagando‖por
a venda, assim como fariam na concessionária. Dez mil no bolso para cada
venda que fazem.
Você os ensina tudo o que eles precisam saber sobre Mechanicus Whatever-
icus, paga-lhes pela viagem,
hospedagem e alimentação, e você ganhará cerca de dez vezes mais com a
primeira verificação de boa fé dos compradores
solta." Agora estou realmente sorrindo. “Cem‖vezes‖mais‖nos‖próximos‖anos,‖
com‖aquela‖venda”.
A mão dele, aquela que está traçando círculos invisíveis na parte superior da
minha coxa. "Dez mil dólares
não é muito comparado com o que eles trarão‖para‖a‖empresa.‖”
Ele não está atirando em mim, ele está pensando em voz alta e chegando a um
acordo com o custo versus o
receita. Isso não me impede de avançar a toda velocidade. “Não‖estou‖falando‖
de salário. Estou falando de vendas
bônus. Uma semana para treinar. Uma semana para vender. E você ganha dez
mil. Isso é duzentos e sessenta mil
dólares por ano, vendendo um produto a cada duas semanas - o que é mais do
que ganhariam com a venda de carros, e
uma tonelada de merda a mais para você. "
“E‖não‖preciso‖pagar‖seguro‖ou‖benefícios”,‖acrescenta.
“Não,‖a‖menos‖que‖você‖decida‖contrat{-los. E em alguns meses, você não
precisará treiná-los tão intensamente.
Eles terão todos os princípios básicos e ainda estarão vendendo como se
estivessem‖pegando‖fogo.‖” Eu sorrio. “Esta‖empresa‖também‖paga
muitas pessoas que não agacham uma quantia ridícula de dinheiro e não
recompensam aqueles que dão sua
todos."
“Wren,‖isso‖parece‖bom‖em‖teoria. Mas, embora tenham vasta experiência em
vendas, não estão familiarizados
com robótica, quanto mais nanotecnologia deste calibre. Apesar de seus pontos
fortes, uma semana não é tempo suficiente
para‖aprender‖toda‖a‖tecnologia‖que‖desenvolvemos‖e‖precisamos‖vender.‖”
“Não,‖mas‖é‖o‖suficiente‖para‖vinte‖pessoas‖aprenderem‖um‖produto cada. Sim,
esse produto é complexo, mas
assim como os motores de carro com os quais nos familiarizamos. E eles não
estão barganhando preço ou contratos
como nós tivemos que fazer, você tem sua equipe jurídica para isso. Clifton e
Anne, e sua equipe sênior, podem ensiná-los
o que cada produto faz e supervisiona seus argumentos de venda por meio de
teleconferências‖enquanto‖meus‖representantes‖trabalham‖sua‖m{gica.‖”
“Tudo‖bem,‖esse‖é‖um‖plano‖sólido‖para‖meu‖departamento‖de‖vendas. E
quanto ao pessoal administrativo?‖”
“Vou‖cuidar‖do‖pessoal‖administrativo. Posso despedir, contratar e
recompensar. Se você confiar em mim, posso fazer isso por
vocês-"
Sua boca bate na minha e seus dedos cavam em meu cabelo. Essa camisa
impecável que ele está vestindo não
tenho uma chance quando eu o puxar para mais perto, seu doce sabor me
fazendo doer por mais.
Choques de calor queimam meu núcleo, adicionando um chiado extra ao nosso
beijo já ardente. “Sangrento
inferno,‖”ele‖raspa,‖sua‖voz‖torturada‖enquanto‖ele‖enterra‖sua‖boca contra meu
pescoço.
Meus mamilos se contraem e tornam-se rígidos, esticando e implorando para
que seus dentes arranhem seus botões sensíveis.
Mas, embora eu esteja pronto para continuar, ele não parece pronto para levar
as coisas adiante.
Ele se afasta lentamente, sua cabeça caindo contra o encosto. "Sinto muito", ele
suspira. “Eu‖sei‖que‖prometi
se comporte como um cavalheiro. "
Algum tipo de som, talvez um guincho, escapa da minha garganta antes que eu
consiga qualquer expressão de palavras. Isto
é um homem que sabe enrolar os meus malditos dedos dos pés. "Vou deixar
passar desta vez", digo, forçando meus dedos a perderem
seu colarinho.
Ele ri enquanto eu caio contra seu peito. “Eu‖gosto‖de‖você‖aqui,”‖ele‖diz,‖sua‖
mão voltando para minha bunda.
"Com sua mão na minha bunda direita?"

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“Isso‖também,”‖ele‖diz‖se‖acalmando. “Mas‖eu‖quis‖dizer‖ter‖você‖por‖perto.
Seus lábios acariciam os meus. “Minha‖hora‖favorita‖do‖dia,‖é‖qualquer‖hora‖
que‖eu‖te‖ver.”
“Essa‖é‖a‖minha‖parte‖favorita‖também,”‖admito, desejando poder dizer melhor.
Eu fecho meus olhos e descanso contra ele, apreciando a sensação dele.
Temos muito o que fazer, mas nenhum de nós se move por alguns longos e
abençoados minutos. “Você‖tem‖certeza‖que‖pode‖fazer‖o‖que
você está assumindo? " ele finalmente pergunta. “Não‖é‖f{cil‖deixar‖as‖pessoas‖
irem.”
“Não‖é,”‖eu‖concordo. O que não digo é que estou disposto a fazer muito mais
pela empresa dele, e ainda mais
para ele.
"Tudo bem", diz ele, voltando para o modo de chefão fodão. “Cancele‖minha
próxima reunião, peça aos diretores
de RH, Vendas e Finanças aqui, e farei acontecer. Quando seus ex-colegas de
trabalho‖podem‖começar?‖”
"Eles estarão aqui às oito e meia amanhã de manhã."
Não preciso erguer os olhos para saber que ele está sorrindo. "Quando você
ligou para eles?"
“Dois‖dias‖atr{s,”‖eu‖admito. “Depois‖de‖elaborar‖um‖plano,‖reservei‖a‖sala‖de‖
conferências no andar de baixo e
As‖secret{rias‖de‖Clifton‖e‖Anne‖liberam‖suas‖agendas.‖”
Ele ri. "Como você sabia que eu diria sim?"
Eu me afasto o suficiente para ver seu rosto. “Eu‖não‖fiz,”‖eu‖admito. "Eu só
sabia que você ouviria."
Suas feições se dividiram com surpresa e o que parecia o início de um
sorriso. Sentimentos genuínos de um genuíno
homem capaz de despertar muitos sentimentos bons. Eu me levanto e saio. Não
sei o que está acontecendo
entre nós.
Tudo que sei é que estou pronto para mais.

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CAPÍTULO 14
Evan
Nas semanas que se seguem, a quantidade de trabalho parece aumentar, em vez
de diminuir. Não que isso me retarde
baixa. Na verdade, minha vontade de ter sucesso aumenta, assim como a
necessidade de segurar Wren em meus braços.
Saio do meu escritório. Não há nenhuma pilha de pastas que estou segurando
ou documentos que estou revisando, há
simplesmente um desejo de ver a mulher da qual não me canso.
Ela ergue os olhos enquanto veste o casaco. “Ei,”‖ela‖diz. "Eu estava entrando
para dizer que estou saindo
e‖para‖te‖agradecer‖pelo‖meu‖presente.‖” Ela inclina a cabeça para o lado. "Você
vai sair logo também, certo?"
“Tenho mais‖uma‖hora‖de‖trabalho‖antes‖de‖poder‖sair.” Eu sorrio com a
descrença nublando suas feições. "Isto
tempo, eu quero dizer isso. "
“Espero‖que‖sim”,‖acrescenta‖ela,‖parecendo‖preocupada. Ela levanta sua nova
bolsa, mostrando-a para mim. Ja esta recheado
com o conteúdo de sua velha bolsa, e possivelmente a própria bolsa anterior,
pelo que parece. “Isso‖não‖era
necessário. Bonito,‖caro‖e‖doce,‖mas‖não‖necess{rio.‖”
"Sim, foi. Eu‖só‖gostaria‖de‖poder‖fazer‖mais.‖”
“Você‖j{‖faz‖o‖suficiente”,‖ela‖diz.
"Não para você", eu admito.
Pego a mão dela, estremecendo quando a dor atinge meu ombro. Uma linha
tênue se forma em sua testa
quando ela franze a sobrancelha. - Finnie trabalhou muito com você esta
manhã, não foi?
Sim, e ainda estou sentindo os efeitos. Não que eu me preocupe em mencionar
isso. “Vale‖a‖pena,”‖eu‖digo‖ao‖invés. "No
poucas semanas seu irmão me treinou, tive um condicionamento melhor do que
nos meses que treinei
aquele‖imbecil.‖”
Eu não me preocupo em esconder minha irritação da minha voz. Wren, é claro,
percebe. "Imbecil?" ela pergunta. "Estão
você ainda está chateado com seu personal trainer por dizer que eu tenho uma
bela bunda? "
“Não,‖estou‖chateado‖com‖ele‖por me dizer que você tem uma bela
bunda e admitir como ele gostaria de 'tocá-la'”.
"Tudo bem", diz ela. “Mas,‖em‖sua‖defesa,‖não‖que‖eu‖esteja‖louco‖com‖o‖que‖ele‖
tinha a dizer sobre mim, ele não
sei‖que‖est{vamos‖juntos.‖”
“Ele‖sabe‖agora,”‖eu‖a‖lembro.
"Evan, todos no andar inteiro perceberam isso quando você se tornou um
homem das cavernas." Ela limpa a garganta,
tentando imitar meu sotaque e fazendo um trabalho péssimo. "Caramba, é da
minha mulher que você está falando,
seu maldito idiota. Cai fora antes que eu enfie suas pequenas bolas na sua
bunda com esteróides injetados! "
“Eu‖nunca‖disse‖isso,”‖eu‖digo,‖rindo.
"Perto o suficiente."
"E você parece Steve Irwin."
“O‖caçador‖de‖crocodilos?”
“Isso‖mesmo”,‖eu‖respondo.
“Hmm,”‖ela‖diz. "Eu estava procurando David Gandy."
Eu balancei minha cabeça.
"Daniel Craig?"
"Não."
"Hugh Jackman?"
“Ele‖é australiano .”
"Você está dizendo que eu sou péssimo em sotaques?"
“Constrangedoramente”,‖eu‖admito.‖”
Ela finge estar ofendida quando jogo minha cabeça para trás, rindo, mas acaba
rindo com a mesma intensidade.
“Ei,‖eu‖posso‖fazer‖muitas‖coisas,‖mas‖o‖sotaque‖inglês‖não‖é‖uma‖delas.” Ela
puxa minha manga. "O meu ponto é
você realmente perdeu. Achei que você fosse me jogar por cima do ombro ou
algo assim. "
“Eu‖não‖faria‖isso,”‖digo,‖exibindo‖o‖que‖espero‖ser‖um‖sorriso‖inocente. "A
menos que você queira."
Ela ri. "Eu não deveria dizer isso, mas é bom saber que você se importa." Sua
língua desliza ao longo dela
incisivo. “Sobre‖mim‖e‖meus‖ativos.”
“Sim,”‖eu‖confesso,‖pegando‖sua‖mão. "Mais do que você imagina."
Seu comportamento brincalhão a deixa, substituída por uma beleza suave que
aquece meu peito. “Você‖torna‖isso‖tão‖f{cil
gostar‖de‖você‖”,‖diz‖ela.
“Eu‖posso‖dizer‖o‖mesmo‖sobre‖você,”‖eu‖digo‖a‖ela‖calmamente. "Isso, e que eu
gosto mais de você a cada momento que
passa.‖”
Ela parece pensar além do que eu digo. Meu polegar acaricia cuidadosamente
as costas da mão dela enquanto eu percebo como
ela parece cansada. "Está tarde. Deixe-me acompanhá-lo.‖”
Ela sabe que não estou perguntando. Todas as noites eu a acompanho até seu
veículo, aproveitando qualquer momento que podemos passar
sozinho. Nós nos vemos muito, agora que trabalhamos juntos, e muitas vezes
almoçamos e jantamos em meu
escritório. Mas nossos momentos íntimos são limitados, e nossas conversas
geralmente giram em torno de negócios ou
“ Evan Todo-Poderoso dominando o mundo ”,‖como‖ela‖descreve. Com tudo que
estamos implementando, estou
esperando que isso mude e eu possa dedicar mais tempo ao nosso
relacionamento.
Seus dedos se enredam nos meus, nossos passos enquanto caminhamos pelo
corredor de cubículos são os únicos audíveis
som. Eu aceno para o segurança estacionado perto do elevador. "Boa noite, Sr.
Jonah", diz ele.
"Boa noite", eu respondo.
Os cantos de sua boca se erguem quando ele se concentra em minha adorável
companheira. "Boa noite, Wren."
“Até‖mais,‖Mikey,”‖ela‖chama. Ao contrário de mim, que mal consegue
controlar minha equipe imediata, ela já

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familiarizou-se com a maioria dos meus funcionários e causou uma boa
impressão.
“Oh,‖ei‖Wren. Você ouviu?" ele pergunta. “Os‖76ers subiram‖dez.”
“Claro‖que‖são,‖Mikey,‖porque‖os‖Celtics‖são‖uma‖merda‖e‖meus‖meninos‖estão‖
se‖certificando‖de‖que‖eles‖saibam‖disso.”
Ele ri enquanto eu simplesmente balanço minha cabeça, me perguntando como
ela consegue acompanhar tudo isso. As portas do elevador se abrem,
o técnico do meu relógio em sintonia com o sensor fixado ao arco, convocando
o elevador sempre que me aproximo.
"Alfred, nível do estacionamento", eu digo, levando Wren para dentro.
“Nível‖de‖estacionamento‖iniciado,”‖Alfred‖anuncia.
Wren encosta a cabeça no meu ombro quando as portas se fecham. Eu deslizo
meu braço em volta de sua cintura. "Pelo
forma, a California Medical me enviou um e-mail‖h{‖alguns‖momentos.‖”
Ela levanta a cabeça. "E?"
"Eles não querem Eldar Mechanicus."
"Pelo amor de Deus, por que-"
“Eles‖querem‖toda‖a‖linhagem‖de‖Mechanicus”,‖digo‖sorrindo.
Sua frustração inicial é rapidamente substituída por choque seguido de
euforia. Ela joga os braços em volta de mim.
"Evan!"
Eu a puxo contra mim. “Eu‖acredito‖que‖as‖palavras‖exatas do CEO foram, 'seu
representante Penny matou.' Ele
estava saindo hoje, mas ele está ligando amanhã para finalizar o negócio
comigo‖e‖com‖minha‖equipe‖jurídica.‖”
“Eu‖sabia‖que‖aquela‖criança‖tinha‖nela”,‖diz‖ela,‖me‖cutucando‖no‖peito. "Puta
merda, isso é sessenta mil para ela por
uma semana de trabalho, o que significa que ela acabou de passar o Oscar em
vendas!‖”
“E‖trouxe‖seiscentos‖mil‖para‖a‖empresa‖em‖depósitos‖de‖boa‖fé.” Seus olhos se
arregalam quando
ela percebe o que isso significa. Isso não me impede de contar a ela. “Estamos‖
olhando para seiscentos milhões
nos próximos dez anos apenas com este hospital, mais se o estendessem à sua
rede de clínicas e
médicos.‖”
"Você está fazendo isso, Evan", diz ela. "Você está salvando a empresa."
Eu me inclino para um beijo de comemoração, mas ela se afasta quando a porta
do elevador se abre. Lionel, um dos principais
membros da minha equipe jurídica e de contratos entram em ação, o cansaço
em sua postura pouco fazendo para reprimir seu
entusiasmo. “Acabei‖de ver seu e-mail. Muito‖bem,‖Evan.‖”
Eu aperto sua mão, sorrindo, em seguida, prontamente volto a segurar a de
Wren. Ela tenta manter uma distância respeitável
na frente da minha equipe, inicialmente evitando qualquer demonstração de
afeto. Eu não quero fingir que há
nada entre nós, nem negar o que ela significa para mim. Eu disse isso a ela e
provo isso toda vez que eu a levo
Fora.
O foco de Lionel cai brevemente para nossas mãos entrelaçadas. Como muitos
de minha equipe, ele provavelmente teve suas suspeitas,
mas estou feliz em confirmá-los da mesma forma.
“A‖que‖horas‖você‖quer‖se‖encontrar?” ele pergunta, virando-se para encarar as
portas.
"Eu sugeri meio-dia, já que serão nove horas." Eu olho para Wren. “Iremos‖
notificá-lo assim que soubermos.
Apenas certifique-se‖de‖que‖a‖equipe‖est{‖disponível.‖”
“Evan,‖a‖equipe‖vai‖montar‖barracas‖em‖seu‖escritório‖para‖evitar‖perder‖essa‖
ligação”,‖ele‖me‖diz,‖fazendo-nos
risada
Saímos dos elevadores, passamos pelo saguão de vidro fechado e entramos no
estacionamento. "Boa noite,
Evan. Wren,‖”ele‖acrescenta,‖balançando‖a‖cabeça.
“Boa‖noite”,‖respondemos.
Ele segue para a direita. Minha vaga de estacionamento reservada fica a apenas
alguns metros do elevador, assim como o
Vice-presidente assistente local onde o veículo de Wren espera. "Esse é um bom
título para você", digo apontando para o
letras pintadas no concreto.
“Não,‖é‖um‖bom‖lugar‖para‖alguém‖mais‖qualificado‖do‖que‖eu.” Ela abre a
porta com o chaveiro e
coloca sua nova bolsa no assento.
"Você pode não ter o diploma, mas tem um dom para os negócios." Meu olhar
cruza seu rosto enquanto meu
braços encontram sua cintura. “Você‖merece‖uma‖mudança‖de‖título‖e‖mais‖
dinheiro. Mas‖sou‖muito‖egoísta‖para‖deixar‖você‖ir.‖”
“Então‖não‖me‖deixe‖ir”,‖ela‖me‖diz.
Suponho que seja muito cedo para dizer a ela que nunca quero, então digo
outra coisa. “Você‖vai‖fazer
algo para mim? "
Seu sorriso é doce enquanto seu tom sugere mais. "Você não percebeu que eu
faria qualquer coisa por
você?"
Eu fecho meus olhos, aliviado não apenas por ouvir suas palavras, mas como
ela as diz. “Eu‖quero‖que‖a‖gente‖v{‖embora‖a‖seguir
final de semana. Escolha o lugar, não me importa o que custe. Meu único desejo
é‖ficar‖sozinho‖com‖você.‖”
Desde o dia em que ela caiu no meu colo, nossos beijos vêm com mais
frequência assim como nosso carinho. Nós também
conseguiu alguns jantares fora e alguns eventos com sua família. No domingo
passado, fomos ver um filme
que‖de‖acordo‖com‖ela‖tinha,‖“um‖monte‖de‖merda‖que‖vai‖explodir‖e‖as‖
pessoas atirando umas nas outras, mas você vai adorar
isto." Ela estava certa, mas foi o momento em que compartilhamos que eu mais
gostei.
Quando peço a ela para planejar nossa fuga, ela sabe que estou pedindo mais
do que uma boa noite e um toque gentil. Eu
quero acordar com ela ao meu lado.
"Se eu disser que sim, você fará algumas coisas por mim?" Ela sorri com o meu
aceno. “H{‖uma‖festa‖de‖anivers{rio
chegando para o qual fui convidado. Eu‖gostaria‖que‖você‖fosse‖comigo.‖”
"Justo. Qual‖é‖a‖outra‖coisa?‖”
"Eu quero que você suba e termine seu trabalho." Sua pele fica vermelha
enquanto seu sorriso se alarga. “Então‖eu‖quero‖você
para‖voltar‖para‖casa‖para‖mim.‖”
Eu me endireito. "Você quer que eu passe a noite com você?"
Ela encontra meu rosto, o ardor apagando todas as dúvidas. “Tenho‖tentado ser
boa”,‖ela‖me‖diz. “Mas‖esta‖noite,‖eu

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quero mais do que um pouco safado. Diga que você também quer, para não ter
que passar outra noite sem
vocês."
 Página 61
CAPÍTULO 15
Carriça
Evan não se move. Eu acho que ele é estupidamente estúpido. Mas quero dizer
o que digo. Toda noite eu saio, é como se eu
deixe uma parte de mim para trás. No início, aquela sensação incômoda me fez
pensar que esqueci de enviar um e-mail ou
preparar um documento de que ele possa precisar. Mas quando aquele
sentimento incômodo continuou sem causa, eu percebi que
uma coisa que eu estava saindo sem era ele.
Eu queria bater minha cabeça contra o volante quando finalmente me
acertasse. Não que isso não seja um bom
coisa. É só, não sei, novo . Estou acostumado com idiotas como o Bryant. Mas
Evan não é ele. Cada vez que dizemos
adeus, eu tenho que lutar contra a vontade de correr de volta para ele.
“Você‖não‖est{‖dizendo‖nada,”‖digo‖a‖ele,‖alisando‖o‖cabelo‖ao‖longo‖de‖sua‖
têmpora.
“Só‖porque‖não‖tenho‖intenção‖de‖voltar‖ao‖meu‖escritório.”
“Mas‖você‖precisa”,‖eu‖o‖lembro.
“Não,‖eu‖não‖quero,”‖ele‖diz,‖se‖inclinando‖para‖me‖beijar.
Eu pressiono minha mão contra seu peito, mantendo-o no lugar onde seus
lábios permanecem sobre os meus. “Eu‖sei‖o‖que
esta empresa significa para você, patrão, e não vou impedi-lo de trabalhar. Não
tenha pressa, eu prometo
esperar."
"Não me chame de chefe." Ele pisca. "A menos que estejamos na cama."
Sua boca imediatamente agarra a minha, sua língua empurrando em um golpe
áspero. Este não é nosso
beijo típico de boa noite. Este beijo é mais parecido com aqueles que roubamos
em seu escritório quando estamos sozinhos, entre
reuniões quando nossas mãos vagam e a emoção de ser pega aumenta nossos
sentidos. Ele dá palma na minha bunda,
o movimento possessivo e cheio de poder masculino.
Se eu dissesse para ele parar, ele o faria. Mas, assim como no outro dia, quando
eu trouxe o almoço dele e o beijei
olá e ele me puxou para o seu colo, não quero que ele pare. Isso não significa
que não devemos.
Eu me afasto, meus lábios inchando com um inferno de um beijo. Eu levanto
minha mão quando ele tenta seguir. "Você está
limpar \ limpo?"
"O que?" Ele espera, percebendo o que estou perguntando. "Sim, você não
precisa se preocupar com nada, linda."
“Eu‖também‖estou‖limpa,”‖digo‖a‖ele. “E‖eu‖estou‖no‖controle‖de‖natalidade. Eu
não quero usar camisinha esta noite a menos que você
quer-"
Eu mal consigo dizer a última palavra antes que ele esteja em cima de mim
novamente. "Sem preservativos", diz ele, falando baixo
contra minha orelha enquanto ele puxa o lóbulo com os dentes. "Eu quero sentir
você completamente quando estiver dentro de você."
Entre os movimentos de sua língua, aquele sotaque e seu comentário, eu quase
cheguei ao orgasmo. De alguma forma, eu
relaxe. "Dê-me tempo para ficar pronto para você, e eu prometo que vou deixar
você fazer o que quiser comigo."
As luzes de halogênio do deck de estacionamento branqueiam nossos rostos,
mas não suprimem o rubor que invoca seu
rosto lindo. "Qualquer coisa?" ele pergunta.
Eu olho para ele morto nos olhos. “Qualquer‖coisa,”‖eu‖prometo.
Eu me inclino para um beijo rápido. Bem, pelo menos quero que seja
rápido. Evan aprofunda, fundindo nossos lábios e empurrando
eu contra a porta lateral. A protuberância dura construindo em suas calças me
atinge no estômago, me implorando para
espalhe minhas pernas.
Puta merda. Cada minuto que a irmã Marguerite passou durante a aula de
saúde, fazendo proselitismo sobre os pecados do
carne e queimando no inferno se nos rendermos a ela, é desperdiçada. Fogo e
enxofre está parecendo muito bom
vendo que estou a segundos de fazer sexo, de pé, em um maldito
estacionamento.
Ele se solta quando as portas duplas que conduzem em direção ao elevador se
abrem e alguns funcionários
membros arquivo para fora. Meu F-150 nos protege, dando-nos tempo para nos
recompor, mas por pouco.
“Boa‖noite,‖Sr.‖Johan,‖Srta.‖O'Brien,”‖eles‖dizem‖de‖uma‖vez.
Evan acena educadamente de onde está inclinado sobre o capô do meu carro
com as mãos entrelaçadas, parecendo
fazer uma pausa no meio de uma conversa intensa e não um momento intenso.
Estou encostado na porta com os braços cruzados, balançando a cabeça como se
estivesse concordando e não pensando sobre
a ereção gigante pronta para explodir através de suas calças.
Ele enterra as mãos nos cabelos enquanto eles saem do alcance da voz. “Você‖
não‖tem‖ideia‖do‖que‖faz‖comigo”,
ele me diz.
“Você‖est{‖certo,”‖eu‖digo,‖abrindo‖a‖porta. "Por que não entramos e você pode
me mostrar."
Ele geme, passando a mão pelo rosto. “Você‖est{‖se‖esquecendo‖das‖c}meras”,‖
diz ele, apontando para o
um empoleirado no pilar mais próximo. “Não‖que‖eu‖tenha‖feito‖um‖trabalho‖
melhor‖de‖lembrar.”
“Oh,‖as‖c}meras. Sim." Eu puxo seu braço. “Por‖que‖você‖não‖se‖lembra? Você
deveria ser o
razoável.‖”
O olhar escuro e lascivo com que ele me olha apaga imediatamente meu
sorriso. “Qualquer‖aparência‖de‖razão‖é
perdi‖no‖momento‖em‖que‖te‖toco‖”,‖ele‖me‖diz.
"Você tem lido aquela merda de poesia de novo, não é?"
Ele ri e me puxa para ele, me fazendo sorrir. Droga, eu sinto muito por ele. “Eu‖
não estou tentando seduzir
vocês." Eu penso sobre isso. “Não‖importa,‖eu‖estou. Mas eu sei que você tem
uma empresa para salvar. Então, se você tiver que ir, vá.
Apenas‖prometa‖que‖vai‖me‖compensar‖mais‖tarde.‖”
“Eu‖prometo”,‖ele‖diz,‖falando‖como‖se‖estivesse‖presenteando‖sua‖alma‖com‖
aquela declaração simples.
Minha boca é capaz de três coisas: alto, mais alto e sem parar. Mas nada que eu
diga vai levar tanto
emoção que senti naquelas duas palavras, exceto talvez três palavras que não
estou pronta para dizer a ele.
Eu recuo e entro na minha caminhonete. "Tente não demorar muito, ok?"
“Estarei‖com‖você‖em‖breve”,‖ele‖me‖garante.

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Mas não será em breve.
Só quando saio e viro a esquina é que ele volta para o prédio. Soltei um suspiro,
me perguntando exatamente quando eu caí tão forte quanto eu.
O volante desliza ao longo de meus dedos enquanto endireito minha
caminhonete. Com exceção de alguns
carros, o lote de três níveis está quase completamente vazio.
Aceno para o segurança enquanto ele abre o portão de metal pesado para me
deixar sair. Todas as noites às seis, todos
as entradas são bem vedadas. O acesso de entrada e saída só é permitido após
uma autorização completa por armados
guardas. Mas não vou reclamar. Gosto de me sentir segura.
No entanto, quando eu puxo para a estrada principal, a sensação de segurança
desaparece imediatamente.
Ontem à noite, saí perto das dez, algo que faço com bastante frequência quando
estou correndo para terminar um projeto ou
brainstorming com Evan. Normalmente, não é grande coisa. Mas a partir do
momento em que saí do prédio, não pude
abalar a sensação de que estava sendo observada.
Não notei ninguém me seguindo e pensei que a falta de sono estava me
afetando, até que virei para o meu
rua. Finn correu em minha direção quando eu estacionei em nossa garagem e
saltei, tendo acabado de completar seu
corrida à noite. Eu comecei a ir em direção a ele quando pneus cantando nos
fizeram olhar o quarteirão.
"O que é que foi isso?" Eu perguntei.
"Algum idiota em um velho Jeep." É o que ele alegou, mas então ele pressionou
sua mão contra minhas costas,
franzindo a testa enquanto ele me levava para dentro.
Ele não tinha um bom pressentimento, nem eu. Mas quando nada mais
aconteceu, nós o deixamos de lado.
Eu estava tão ocupado hoje que nem me incomodei em mencionar isso a
Evan. Mas agora . . .
Ligo o rádio quando aquela sensação horrível retorna. "Relaxe", eu digo em voz
alta, me forçando a tomar alguns
respirações.
A música termina de tocar e o DJ anuncia mais neve para o fim de semana
quando os faróis brilham
flash em meu espelho retrovisor, ultrapassando a extensão e se aproximando.
Não consigo distinguir o carro. eu apenas
sei que é tão grande quanto meu caminhão.
Eu pego o acelerador, ele segue, ficando perto o suficiente para me cegar com
suas luzes e me impedir de obter
uma marca no veículo. Tento me convencer de que estou apenas sendo
paranóica - que não é o Bryant. Ele não
sei onde trabalho e-
O carro se retira. Só então começo a respirar novamente.
Não é ele . . .
Eu tiro meu casaco quando percebo o quanto estou suando. O que há de errado
comigo? São apenas oito
trinta e esta não é a primeira vez que saio depois de escurecer.
Eu rolo meus ombros, tentando sacudir a tensão que permanece quando eu
apenas faço a próxima luz e penso
Eu o perdi. Duas ruas abaixo, viro à direita, mas quando chego ao próximo
quarteirão, os mesmos malditos faróis
aparecer.
Paranóico ou não, estou farto. "Alfred, ligue para o Evan."
"Ligando para Evan, Wren", Alfred anuncia.
Quase sorrio. Evan fez com que seus chefes de tecnologia instalassem o
software de Alfred no meu carro logo depois que comecei
trabalhando para ele. Eles o adaptaram, e meu novo telefone, para responder à
minha voz e às minhas necessidades.
Mas o sorriso que queria vir se desfaz quando mudo de faixa e o carro me
segue.
A chamada vai para o correio de voz. "Evan não está disponível, Wren",
responde Alfred. "Deixe mensagem?"
Eu não respondo, muito ocupada observando o carro se aproximar.
“Wren‖est{‖tentando‖ligar‖para‖você,‖Evan,”‖Alfred‖responde,‖deixando‖uma‖
mensagem para mim.
“Alfred,‖ligue‖para‖Curran”,‖eu‖digo.
A linha toca duas vezes, o carro se aproxima a cada anel longo e arrastado. É
um SUV preto, mas isso é
tanto quanto eu vejo.
"Ei, Wren", diz Curran. "O que está acontecendo?"
O aperto no meu peito torna difícil falar. “Estou‖voltando‖para‖casa”,‖digo.
"Por que você está ligando?" ele pergunta, percebendo que algo está errado.
Eu pisei no freio quando o carro na minha frente para em um
semáforo. Merda!" Eu grito, meus pneus cantando. o
O SUV dá a volta e passa por mim, cortando uma direita fechada.
"Carriça?" Curran pergunta. "O que diabos está acontecendo?"
Eu balancei minha cabeça, chateada comigo mesma por não ter sido mais
cuidadosa. "Achei que estava sendo seguido."
"Por Bryant?"
“Eu‖não‖sei,”‖eu‖admito.
"Você conseguiu a marca ou um prato?"
"Não, quase bati no carro à minha frente e ele passou por mim antes que eu
desse uma boa olhada."
"Mas era definitivamente um cara?"
Eu tropeço em minhas palavras. “Não‖sei”,‖digo,‖desejando‖ter‖sido‖mais‖
inteligente. “Tudo‖que‖eu‖vi‖foram‖faróis
se aproximando. Mas, na noite passada, eu senti como se estivesse sendo
seguido‖também.‖”
“Pelo‖mesmo‖carro?”
A caminhonete atrás de mim toca sua buzina quando o tráfego avança sem
mim. Eu murmuro uma maldição e piso
no gás.
"Carriça?"
"Não. Aquele era um modelo antigo de Jeep, verde escuro, talvez um 2004.
Finnie‖o‖viu‖também.‖”
"Por que você não me ligou?"
Deus, parece que estou perdendo a cabeça. “Porque‖eu‖realmente‖não‖vi‖até‖
chegar em casa. Mas quando eu
saiu do trabalho ontem à noite, assim como esta noite, parecia que estava sendo
seguido. "

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"Mas você não viu exatamente quem era?"
"Não."
"Por quanto tempo foram seguidos?"
Meu pulso está batendo tão forte em meus ouvidos que mal consigo
pensar. “Ontem‖|‖noite,‖parecia‖toda‖a‖volta‖para‖casa.
Esta noite, não muito. Alguns‖quarteirões.‖” Eu olho para meus
espelhos. "Quem quer que fosse, se foi."
"Você tem certeza?"
Eu dou outra olhada. “Sim,”‖eu‖murmuro. "Cristo, eu só quero ir para casa."
“Finnie‖não‖estar{‖l{,”‖ele‖me‖lembra. "Ele saiu para o tour da imprensa esta
manhã."
"Eu sei. Sol,‖Kill‖e‖Sofia‖estão‖com‖ele.‖” Claro, eles apenas são aqueles que
vivem o
mais próximo e não estarei em casa por mais uma semana.
Quando Curran não diz nada, começo a torcer para que ele me diga que
provavelmente não é nada.
“Sinto‖muito‖ter‖incomodado‖você,”‖eu‖digo‖enquanto‖o‖silêncio‖se‖estende‖
entre nós. "Dê a Fiona um beijo meu e-"
"Onde você está?" ele pergunta, sua voz rouca.
"Curran, não é grande coisa", digo a ele, sentindo sua raiva. “Eu‖me‖sinto‖um‖
idiota por ligar
vocês."
“Você‖não‖é‖idiota”,‖ele‖diz. “Olha,‖eu‖sou‖policial‖h{‖tempo‖suficiente‖para‖
saber que devo seguir meus instintos. E se
algo dentro de você está lhe dizendo que algo está errado, então algo
provavelmente está. Onde você está?"
“Na‖Walnut‖Street,‖aproximando-se‖do‖Forest‖Theatre.”
"Ok", diz ele, arrastando os pés no fundo. “Encoste‖e‖pare‖na‖casa‖de‖Anthony‖
ou Mulligan. Eu vou encontrar
você‖l{‖e‖te‖siga‖para‖casa.‖”
Quase imediatamente, Fiona começa a chorar ao fundo, algo que ela faz toda
vez que a vê
papai se preparando para sair. - Curran, não. Você está incomodando o bebê
por nada. "
“Shhh. Est{‖tudo‖bem,‖”ele‖diz‖a‖ela.
Quase posso imaginá-lo segurando o corpinho dela em seus braços. "Curran,
Evan vai me encontrar no
casa‖assim‖que‖ele‖termina‖o‖trabalho.‖”
“Mas‖ele‖não‖est{‖l{‖agora”,‖diz‖ele,‖me‖interrompendo‖enquanto‖sua‖filha‖se‖
acomoda. “Você‖ainda‖tem‖pelo‖menos outro
vinte‖antes‖de‖você‖estar‖em‖casa‖e‖tudo‖pode‖acontecer‖até‖l{.‖”
Eu rolo até parar em um semáforo. "Mas vai demorar pelo menos quarenta
minutos para chegar até mim e mais dois
horas antes de você voltar para sua família - tudo porque estou vendo coisas
que‖não‖existem.‖”
“Bryant‖est{‖desaparecido”,‖ele‖me‖diz.
"O que?"
O carro atrás de mim toca sua buzina quando o sinal fica verde e eu não atiro
imediatamente para frente. Eu
Vire-o e dê um soco, ouvindo atentamente o que Curran diz.
"Temos estado de olho nele, mas agora não podemos encontrá-lo."
"Merda", murmuro.
“Wren,‖você‖est{‖se‖ouvindo? Como você parece chateado? Encoste e eu vou
embora‖agora.‖”
Fiona começa a choramingar novamente. Mas mesmo que ela não estivesse tão
chateada, eu não vou levar Curran embora
de sua família.
“Não,”‖eu‖digo. "Não há ninguém atrás de mim." Isso é uma mentira. O mesmo
idiota que buzinou para mim ainda está lá,
mas ele vira à esquerda no próximo quarteirão.
"Tess, você pode levá-la um segundo?" O que parece passos pesados corre para
frente. “Pelo‖menos‖me‖deixe
envie‖um‖crach{‖que‖est{‖perto‖de‖sua‖localização.‖”
Murmuro uma maldição, verificando meus espelhos novamente quando
alcanço a próxima luz. “O‖que‖você‖vai‖dizer
ele? Minha irmã pensa que está sendo perseguida? "
"Sim", ele responde, a borda de seu tom apertando o nó em meu peito.
“Mas‖não‖é‖verdade”,‖digo,‖mais‖porque‖preciso‖acreditar. "Eu nem ouvi falar
dele."
"Isso não significa que você não vai." Ele bufa quando eu fico quieto. "Olha,
assim como seus instintos te avisaram que
algo estava errado, os meus estão me dizendo que Bryant está fodendo com
você. Há muitos pontos se conectando
ele‖para‖você‖e‖eu‖não‖gosto‖disso.‖”
“Eu‖também‖não‖gosto,”‖eu‖admito.
Uma porta se abre na loja da esquina. Duas pessoas saem cambaleando, rindo e
parecendo bêbadas. “O‖Evan
sabe‖sobre‖Bryant?‖”
"Sim eu-"
Eu pulo quando o Bluetooth de alta tecnologia toca e a voz techno de Alfred
passa. “Evan‖é
retornando sua ligação. Devo colocar Curran em espera? "
- Curran, espere. Evan está ligando. Sim,‖Alfred.‖”
Eu começo a me corrigir e dou o comando completo, "Sim, Alfred, segure
Curran e responda a Evan", mas
Alfred já está nisso.
"Oi, você está em casa?" Evan pergunta, parecendo confuso.
Ele sabe que ainda faltam trinta e cinco minutos para chegar à minha casa e não
faz muito tempo que o deixei. “Não,”‖eu
dizer. "Você está no seu caminho?"
“Em‖breve,‖tenho‖alguns‖projetos‖para‖concluir‖e‖atrasou‖quando‖o‖laboratório‖
ligou com problemas em torno
o‖novo‖protótipo‖do‖Mechanicus.‖”
“Desculpe,”‖eu‖digo. "Eu não queria interromper seu trabalho."
Ele faz uma pausa. "O que está errado?"
Tentei manter meu tom calmo, mas não consigo esconder minha
frustração. "Provavelmente não é nada."
“Então‖me‖diga,”‖ele‖diz,‖sua‖voz‖afiada‖com‖preocupação.
Eu gemo quando o tráfego diminui e para à minha frente. Aconteceu um
acidente ou algo assim, me atrasando

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ainda mais. Pelo lado positivo, isso me dá tempo mais que suficiente para
contar a Evan tudo o que disse a Curran.
Quando termino, ele não hesita. “Você‖vai‖passar‖a‖noite‖na‖minha‖casa”,‖ele‖
diz.
"Espere, eu não posso-"
"Sim você pode. Alfred,‖mostre‖minha‖residência‖a‖Wren‖imediatamente.‖”
“Iniciando‖a‖rota‖mais‖curta”,‖diz‖Alfred.
Minha tela de navegação pisca, afiando a área ao redor e espiralando como uma
imagem futurística
satélite. "Ei, vá devagar, Alfred."
“Iniciada‖a‖rota‖mais‖curta”,‖Alfred‖responde,‖me‖ignorando‖totalmente‖e‖
ficando do lado de Evan. “No‖próximo‖quarteirão,
vire à esquerda na North 10th Street, viaje três quarteirões e vire à esquerda na
Vine Street em direção a Vine
Street‖Expressway.‖”
Murmuro alguns palavrões, mas viro à esquerda que Alfred sugere.
"Alfred, feche meu escritório", a voz de Evan explode.
“Fechando‖o‖escritório”,‖Alfred‖repete.
O som de papéis embaralhados aumenta com as palavras de Evan. "Alfred,
proteja Wren e veja-a dentro de mim
residência."
"Protegendo, Wren", ele repete.
Eu fico olhando fixamente enquanto uma rede infravermelha se projeta da tela,
para o painel e através da cabine.
“Uh. O que você‖acabou‖de‖fazer?‖” Eu pergunto.
"Estou protegendo você", diz Evan, como se fosse óbvio.
Uma pequena luz pisca acima do meu espelho retrovisor, estendendo o
vermelho brilhante, cruzando um padrão de
luzes em todo o capô. "Evan, o que diabos sua Gangue Geek fez com a minha
caminhonete?"
“Alfred‖instalado‖em‖seu‖veículo,”‖ele‖responde,‖parecendo‖mover-se
rápido. “Nós‖discutimos‖isso,‖eles
aplicamos‖nossa‖proteção‖e‖inteligência‖para‖atender‖|s‖suas‖necessidades.‖”
“Eu‖não‖estou‖carregando‖o‖diamante‖Hope,”‖eu‖o‖lembro. "Você verá por si
mesmo quando eu me despir para o meu
calcinhas."
"Eu só estou garantindo sua segurança para que eu possa ajudá-la a tirar essa
calcinha."
“Wren‖segura,”‖Alfred‖diz,‖alheio‖|‖onda‖de‖sangue‖agora‖batendo‖em‖minhas‖
regiões inferiores.
Um ícone 9-1-1 aparece no canto da tela de navegação, piscando como se
estivesse pronto para discar. “É‖uma‖bazuca
vai‖sair‖do‖meu‖painel?‖” Eu pergunto.
“Não,‖uma‖metralhadora”,‖ele‖responde,‖sem‖perder‖o‖ritmo. “Carrega‖mais‖
rodadas e é mais fácil de
manipular."
Só espero que ele esteja brincando. “Sobre‖sua‖equipe‖de‖tecnologia,”‖eu‖
começo.
"Sim?"
"Eles são todos virgens, não são?"
Seu tom cai uma oitava. "Talvez, mas eu não sou."
"Não, você não é, garotão." Eu olho ao redor enquanto as luzes infravermelhas
se dissolvem no veículo. Eu acho que li
que se o software detectar uma falha, a polícia será alertada. “Ok,”‖eu‖digo‖
lentamente. “Toda‖essa‖tecnologia‖Robo‖Cop‖é
fascinante e tudo, mas se Darth Vader aparecer no banco do passageiro e
começar a balançar seu sabre de luz,
Eu vou surtar. Isso‖é‖um‖pouco‖demais,‖você‖não‖acha?‖”
"Não", ele murmura. O ding no fundo me alerta que Evan está no
elevador. “Levei‖anos‖para‖encontrar
você e eu serei amaldiçoado se eu permitir que algum bastardo nojento te
machuque. "
Esta é a parte em que a Wren que quebra cabeças e chuta traseiros interrompe e
diz a Evan que ela está bem,
que ela não precisa de proteção, e que ele está vindo para ela . Mas aquela Wren
está muito ocupada rindo do
Wren derretendo em uma pilha de gosma com partes femininas
escaldantes. "Você é muito gostoso agora, você sabe disso,
chefe?"
Sua voz está cheia de sexo. "Já disse, só há um lugar onde você pode me chamar
de chefe ."
"Eu sei", eu sussurro, meu corpo aquecendo outro ponto.
“Você‖estará seguro e em meus braços em breve. Eu juro."
Ele solta um suspiro, parecendo se atrapalhar com alguma coisa. “De‖acordo‖
com a mensagem de Alfred no meu telefone,
você chegará em minha casa vinte minutos antes de mim. Ele permitirá que
você entre e o protegerá por dentro. Faço
você mesmo em casa. Se alguma coisa acontecer, Alfred irá alertar a mim e à
polícia.‖”
“Ok,”‖eu‖digo,‖bem‖ciente‖do‖meu‖tom‖trêmulo.
“Wren,‖não‖tenha‖medo. Estou contigo."
“Não‖estou‖com‖medo”,‖digo‖a‖ele. Não mais .
De novo minha voz treme, mas não tem nada a ver com medo e tudo a ver com
Evan.
Alfred entra na conversa, me puxando de volta ao momento. - Curran
chamando. Aceitar chamada?"
“Oh,‖não,”‖eu‖digo,‖urgência‖substituindo‖aqueles‖sentimentos‖quentes. “Evan,‖
eu tenho que ir. Eu deixei Curran em espera e agora
ele está ligando de volta. "
"Tudo certo. EU . . . Vejo‖você‖em‖breve.‖”
Ele parece querer dizer mais, e talvez eu também queira.
"Aceita chamada de Curran O'Brien?" Alfred pressiona quando Evan
desconecta.
"Sim, aceite chamada, Alfred."
"Que diabos, Wren?" Curran entra na conversa.
"Sinto muito, Evan ligou e não aceitou o que eu tinha a dizer a ele."
"Ele está chateado?" ele pergunta.
“Ele‖é,‖mas‖não‖para‖mim. Ele‖quer‖que‖eu‖passe‖a‖noite‖em‖sua‖casa.‖”
"OK. Bom,‖”ele‖diz.
" Ok ?" Eu sorrio, a tensão persistente na boca do meu estômago
levantando. “Quando‖você‖ficou‖todo‖mole
 Página 65
Evan? Você não deveria estar me dizendo para não fazer sexo com ele ou
alguma merda maluca? "
“Droga,‖Wren. Eu quis dizer 'bom' que você não estará sozinho. Você teve que
ir‖l{?‖”
“Ah,‖vamos. Você e os outros ficaram com a chave do meu cinto de castidade
por muito tempo. Eu acho que você seria
feliz Evan mordeu aquele bloqueio com os dentes. "
“Deus,‖Wren. Feche‖j{.‖” Eu não preciso vê-lo para saber que ele está fazendo
uma careta.
Eu rio enquanto sigo as instruções de Alfred para a Rota Azul.
"Ele é um cara decente", admite Curran, me pegando desprevenido. "Diferente
daqueles idiotas que você desperdiçou
seu‖tempo‖ligado.‖”
"Sim. Ele é,‖”eu‖digo,‖perdendo‖meu‖humor‖e‖provavelmente‖muito‖do‖meu‖
coração.
“Isso‖é‖uma‖coisa‖boa,‖Wren,”‖ele‖diz. “Não‖h{‖vergonha‖em‖encontrar‖o‖amor.”
Ele‖disse‖a‖palavra‖“L”,‖mas‖eu‖não‖discuto. "Como você fez?" Eu ofereço.
"Sim", ele admite, sua voz suavizando do jeito que faz quando Tess está
perto. "Ei, faça-me um bom e deixe-me
saiba quando você chegar ao Evan. A menos que você queira ficar comigo até
chegar lá. "
"Não, vou mandar uma mensagem." Há muito que quero dizer, mas é como se
o silêncio ao meu redor abafasse meus pensamentos.
"Obrigado, Curran."
"A qualquer momento."
Ele desliga e, de novo, estou sozinho. Mas, conforme minha atenção se desvia
para a tela, lembro-me do homem
que colocou tudo em movimento para me manter seguro. Pela primeira vez na
minha vida, sozinha é a última coisa que sou.

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CAPÍTULO 16
Carriça
Não tenho certeza do que esperar quando chego na casa de Evan. Em Villanova,
você pode encontrar desde clássicos
casas de comédias em preto e branco dos anos 50 até mansões com fazendas de
cavalos. Tudo
sobre Evan grita moderno e de alta tecnologia, mas o sotaque britânico e sua
personalidade são mais antigos
Charme do mundo.
Ele é uma mistura de ambos e sua casa reflete isso. Alfred me permite passar
pelos altos portões de metal,
fechando-os assim que eu passar. Um manto de neve da nevasca do final de
março cobre o que é provavelmente um
lindo jardim, mas a calçada está meticulosamente limpa. Não é uma longa
viagem em comparação com alguns dos
casas pelas quais passei, mas espessa linha de pinheiros e arbustos me engolem
por inteiro, protegendo a mim e a casa de
O resto do mundo.
A casa alterna entre pedra cinza claro e escuro e tapume. Luzes de paisagismo
ao ar livre
iluminar o caminho que conduz à porta da frente e à garagem para três carros.
Eu começo a estacionar na frente da porta da garagem à esquerda, pensando
que Alfred vai de alguma forma me deixar entrar
pela entrada da frente, mas a baía central abre quando eu me aproximo.
Como os portões, ele fecha quando eu puxo e desligo o motor. Meu F-150 mal
cabe na minha garagem individual.
Mas na casa de Evan, há muito espaço em ambos os lados.
Eu escorrego, avistando seu Jaguar enquanto me pergunto como diabos ele o
mantém tão limpo. Prateleiras de metal alinham o
perímetro, parecendo vazio e surpreendentemente livre de poeira e riscos. O
som de clique da porta
destrancar no topo da escada me atrai em direção a ela. Eu entro por uma
lavanderia e entro em um ambiente muito chique
cozinha em preto e branco.
Pisos de madeira escura estendem-se para fora e em uma grande sala
aproximadamente do tamanho de Delaware. Do chão ao teto
as janelas levam a um terraço, as luzes externas se estendendo para revelar uma
cerca de privacidade quase invisível através
o grupo de árvores.
"Wren está seguro", a voz de Alfred ecoa ao meu redor.
Eu paro perto da lareira a gás revestida de mármore preto quando a porta da
garagem se fecha. "Obrigado
aí,‖Alfred,‖”eu‖digo. "Isso não foi assustador nem nada."
Ele não responde dessa vez, o que é bom, já estou me sentindo deslocada. Meu
casaco carmesim é o
única cor no campo muito estéril de preto, branco e cinza. Não me interpretem
mal, a casa é linda,
espaçoso sem ser exagerado. Mas é como se o lado lúdico de Evan estivesse
ausente, substituído apenas pelo
lado sério e reservado que o mundo só vê.
"Bem, acho que terei que mudar isso."
"Mudar a temperatura da sala, Wren?" Alfred oferece.
“Não,‖Alfred. Vou fazer isso sozinho. E sem ofensa, amigo, mas você pode
diminuir um pouco, você está
me deixando louco."
“Modo‖de‖silêncio‖iniciado‖a‖pedido‖de‖Wren”,‖ele‖responde.
Tudo fica abruptamente parado. Quando Alfred não aparece com alguma
espada de alta tecnologia para cortar minha cabeça,
Envio uma mensagem rápida para Curran e Evan, assegurando-lhes que estou
segura. Depois de outra pesquisa rápida do meu
ambiente, coloco minha bolsa e casaco no sofá de couro branco e tiro
completamente o meu
roupas. Deixo minhas botas na altura do joelho porque sou uma garota elegante
e encontro o banheiro mais próximo para me refrescar
acima.
A porta da garagem se abre quando eu termino de escovar meu cabelo. Alfred
anuncia:‖“Bem-vindo ao lar,
Evan‖”,‖enquanto‖me‖apresso‖e‖pego‖meu‖casaco.
Consigo apertar o último botão quando Evan aparece na porta da cozinha. Ele
deixa o pesado
a pasta em sua mão cai quando ele entra, soltando um suspiro quando me vê.
"Você está seguro", diz ele, minha presença parecendo resolvê-lo.
Enfio minhas mãos nos bolsos fundos enquanto saio da sala grande, encurtando
o espaço que nos separa.
“Estou‖bem,”‖eu asseguro a ele, minhas bochechas aquecendo enquanto ele me
puxa contra ele.
Estou esperando uma noite quente e pesada. Ele também está, dada a maneira
como está me segurando. Mas a emoção escrita
em suas feições não é paixão. É um alívio. Ele está feliz por eu estar bem.
Ele segura minha nuca, pressionando um beijo gentil em meus lábios. “Você‖
estava‖com‖medo”,‖diz‖ele.
Eu fico tenso. Não é que o que ele diz não seja verdade. Mas‖“assustado”‖não‖é‖
uma palavra que uso quando se trata de mim.
“Nervoso”‖e‖“enlouquecido”,‖claro,‖são‖mais‖f{ceis‖de‖dizer. Eles atenuam o
significado e mascaram o
vulnerabilidade‖“assustada”‖expõe.
Vulnerável. . . essa é outra palavra que me assusta e algo que nunca poderei ser
novamente.
“Não‖gostei”,‖diz‖ele,‖a‖aspereza‖em‖seu‖tom revelando a raiva que perdura.
"Eu também não gostei." Não é algo que eu contaria a mais ninguém. Mas,
assim como Evan se expõe a mim, eu
sei que posso fazer o mesmo.
Eu aliso minhas palmas ao longo da cashmere macia de seu casaco escuro. “Não‖
quero mais falar‖sobre‖isso.”
"Tudo bem, se é isso que você deseja." Ele inclina a cabeça quando lhe ocorre
que ainda estou usando meu casaco.
"Minha querida, você está com frio?"
“Não,”‖eu‖respondo,‖tropeçando‖na‖palavra. Ele me chamou de sua
“querida”. Com esse sotaque. Não. Isso não foi quente
ou nada. Não mesmo.
"Mas se eu te ajudar a tirar seu casaco, você vai me ajudar a tirar o meu?" Eu
ofereço.
Ele me observa enquanto deslizo o tecido pesado sobre seus ombros e
braços. Ele sabe que estou até
algo, mas não sabe bem o que é esse algo. Ele desabotoa meu botão de cima,
permitindo que o grosso

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material para se afastar e expor as protuberâncias dos meus seios enquanto seus
lábios se fecham sobre os meus. Não é até a mão dele
desliza para dentro e minha carne nua encontra sua palma que ele quebra nosso
beijo.
Seu olhar solta fumaça quando ele abre os dois últimos botões e abre as
laterais. "Porra. Eu ,‖”ele‖raspa,‖puxando
eu para ele.
Ele me liberta da lã quente, cumprimentando-me com um beijo ardente. Meus
dedos trabalham rápido para arrancar dele
Jaqueta. Estou quase até os últimos botões de sua camisa quando seus dedos
deslizam entre minhas coxas. Eu
reprimir, gemendo quando ele vai fundo.
A boca de Evan ataca minha garganta. “Eu‖preciso‖estar‖dentro‖de você,”‖ele‖
grunhe, seus movimentos rápidos e exigentes.
"De todas as maneiras que eu puder."
Eu agarro sua cabeça, ofegando quando sua língua lambe meu mamilo e
mordendo uma maldição quando seus dentes roçam
o ponto pedregoso. Sua boca é boa, tão boa . Mas não se compara à deliciosa dor
abaixo, quando
seus dedos se enrolam e sua palma bate contra minha carne tenra.
Ele envolve seu braço em volta da minha cintura, me levando de volta para a
mesa. Eu me desfaço com o primeiro orgasmo
que bate, mal conseguindo manter meus pés. Evan me segura com força,
movendo-se rápido e me apoiando na borda da mesa.
Não estou mais choramingando, estou me debatendo descontroladamente, o
êxtase me cegando para tudo, menos para ele.
Minha reação não é suficiente para Evan. Ele cai de joelhos, sua boca
desaparecendo entre minhas pernas.
O salto da minha bota bate em uma cadeira enquanto ele separa minhas coxas,
sugando com força. Eu levanto os cotovelos para assistir,
meus seios saltando com o quão rápido estou respirando e meus dedos cavando
seu cabelo para segurá-lo
Lugar, colocar. A fome em seu olhar escuro que me garante que ele não vai me
deixar ir, e eu já estou implorando por mais.
Minha pélvis se inclina para encontrar sua boca enquanto ele me violenta. O
primeiro orgasmo não sai antes do outro
constrói, apertando meu núcleo em êxtase agonizante. É quase demais, mas eu
não luto, permitindo seu ardor
para me consumir e me levar ao limite.
Minhas pernas chutam enquanto eu caio para trás. Evan segura com força, seus
gemidos profundos e luxuriosos, vibrando contra a minha batida
carne e surgindo meu prazer. Minha visão está nublada com lágrimas
construídas com a luxúria primitiva. Não consigo manter o equilíbrio.
Mas quando ele se levanta, eu me forço, puxando seu cinto com as mãos
trêmulas, os tremores de meu
retrocesso do orgasmo me deixando desajeitada.
Ele arranca a camisa, sem se preocupar em desabotoar os últimos botões. Eles
quicam no chão quando eu alcanço
para seu zíper.
A espessura de sua ereção pressiona o tecido e a ponta brilhante atravessa o
cós de sua cueca boxer preta. Eu levanto meu queixo, meu olhar carnal
encontrando o dele.
A respiração de Evan está entrecortada de desejo. Ele está louco por meu corpo
e como ele logo se juntará ao dele. eu posso
ver e sentir em sua dureza quando eu alcanço. Mas há algo mais que preciso
fazer.
Sua respiração é liberada em um silvo de dor quando eu o agarro. Eu não digo a
ele o que eu quero, permitindo que minhas ações
fale por mim. Eu passo minha mão da base à ponta, saboreando a pele macia
cobrindo sua densa e rígida
comprimento.
Eu ajusto meu corpo para deitar sobre a mesa, de modo que minha cabeça
penda sobre a borda e minha garganta fique exposta.
"Venha aqui", minha voz rouca chama, encorajando-o a seguir em frente com
puxões suaves.
A respiração ofegante de Evan aumenta conforme ele abaixa as mãos de cada
lado da mesa e agarra os cantos. Ele
sabe o que está por vir.
Eu abro minha boca, observando seu rosto enrugar enquanto eu o tomo
profundamente antes de fechar meus olhos e ir
trabalhar.
Meus braços se estendem, minhas unhas cravando em sua bunda, incentivando
o bombeamento constante de seus quadris enquanto eu forço
me para relaxar e levá-lo mais fundo.
Mas Evan é um amante generoso e altruísta, que não quer ter prazer sem
retribuir. Seu
mãos grandes voltam aos meus seios, permitindo que sua plenitude varra suas
palmas antes que ele belisque o
pontas e cachos para frente, sua boca voltando ao meu núcleo.
Você poderia dizer que perdemos nossas malditas mentes.
Torna-se uma competição, que pode fazer o outro gemer mais alto, ficar mais
tenso, implorar por mais. Ele ganha,
terminando-me primeiro, mas assim que eu sinto sua liberação crescer, ele se
afasta, xingando enquanto se liberta do meu
boca.
Com mãos experientes, ele me vira para encará-lo e apoiar minha perna em seu
ombro. "O que você é
fazendo?‖” Eu pergunto. "Eu queria fazer você se sentir bem."
Estremeço quando sua ponta grossa esfrega contra minhas dobras e ele tenta
entrar. "Você disse que eu poderia
você tem, de qualquer maneira eu quero você. É‖assim‖que‖eu‖quero‖você.‖”
Minhas pálpebras estão tão pesadas que mal consigo ver, mas vejo o
suficiente. Ele lambe o polegar, devolvendo-o ao meu pequeno botão
e esfregando em círculos lentos e suaves à medida que entra.
Meu corpo aperta em torno dele. É a mais doce tortura, tê-lo se movendo tão
lentamente. Eu choramingo
com necessidade enquanto meu corpo aceita o dele. Mas uma vez que ele está
tão fundo quanto pode ir, ele se retira vagarosamente, como se nós
tem todo o tempo do mundo.
Quando ele está a meros centímetros de arrancar, ele avança, repetindo o
movimento e jogando meu
outra perna por cima do ombro. Seus dedos presos em meus quadris enquanto
ele vai a toda velocidade à frente, a mesa
batendo na parede com cada onda.
A batida constante enche meus ouvidos. Evan é mais animal do que homem
agora, seus quadris balançando enquanto sua boca
me devora com beijos na garganta, nos seios, no queixo e na boca. Não demora
muito para que essa dor adorável
empunhe, atormentando cada célula nervosa que possuo.
Ele aperta sua mandíbula com sua liberação, empurrando para frente e batendo
as palmas das mãos na mesa. Enquanto ele me enche,
seus movimentos são lentos, mas não nossas respirações ou o beijo de gratidão
que recebo.
Ele inclina a cabeça, sorrindo enquanto me puxa em sua direção. Eu afasto sua
testa encharcada de suor, rindo

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quando ele finalmente tira as calças e os sapatos e tira minhas pernas de seus
ombros.
Eu travo meus tornozelos em volta de sua cintura quando ele me levanta da
mesa e me carrega para longe da cozinha.
"O que você vai fazer comigo agora?" Eu pergunto, minha voz um ronronar.
“Você‖ver{”,‖ele‖diz.
Quase espero que ele nos leve para cima. Ele me surpreende ao me carregar
para a garagem. Eu mordo
meu lábio inferior quando ele me abaixa e puxa. Ele me vira para enfrentar o
capô do meu
caminhão.
"Lembra como você disse que me deixaria fazer qualquer coisa?" ele pergunta,
sacudindo a língua ao longo do arco do meu
orelha.
“Uh-huh,”‖eu‖respondo,‖permitindo que ele me incline para frente e abra
minhas pernas.
Ele desliza sua ponta endurecida ao longo do meu centro liso. "Aí vem a
segunda rodada", ele sussurra.

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CAPÍTULO 17
Evan
O som de água correndo ecoando no meu banheiro me desperta. Eu olho para
cima, onde gotas de luz
fluir pela porta parcialmente aberta. De acordo com meu relógio digital
oscilando na borda do meu
criado-mudo, só dormi algumas horas, no máximo. Isso não impede o sorriso
que vem de saber quem
espera atrás daquela porta.
Eu me empurro para cima e para o meu lado, com a intenção de ir até ela. Eu
não vou longe. As luzes apagaram e a porta
abre. O luar entrando pela janela banha sua pele nua com luz e tinge-a
longamente,
cabelos esvoaçantes de um azul profundo enquanto ela caminha para frente. Ela
é linda, de coração e forma. Eu não consigo arrancar meus olhos
dela.
Ela não me vê, sua atenção em seu telefone. Acho que ela está examinando as
fotos que tirou
nós quando finalmente chegamos à minha suíte. Em alguns, estamos apenas
nos beijando, em outros, estamos fazendo muito
Mais. Todos são eróticos e profundamente sensuais e, embora seja algo que
nunca fiz, e só tenho permissão para
Por favor, a maneira como ela capturou a intensidade do nosso ato de amor é
extraordinária, me excitando mais.
“Você‖precisa‖de‖novos‖protetores‖de‖tela,”‖ela‖brincou,‖segurando‖o‖telefone‖
longe dela enquanto me tomava fundo.
O sorriso que ela tinha está visivelmente ausente e, quando ela se aproxima,
percebo que está chateada. "O que está errado?" Eu pergunto.
Sua cabeça levanta. “Oh,‖desculpe,”‖ela‖diz,‖se‖inclinando‖para‖me‖beijar. "Eu
não queria te acordar." Dela
lábios são suaves e seu carinho é terno, mas quando ela coloca o telefone na
mesa de cabeceira e empurra o digital
relógio mais perto da parede, ela parece se retirar. As defesas em que ela se
envolve são tão tangíveis quanto o
calor irradiando de sua pele.
Eu a puxo para mim quando ela se senta na beira da cama, pressionando suas
costas contra meu peito e beijando
o ombro dela. “Você‖est{‖chateada,”‖digo‖a‖ela,‖esperando‖que‖ela‖explique‖o‖
porquê.
"Sim, podes dizer isso." Ela suspira, claramente preocupada. “Meus‖irmãos‖me‖
mandaram uma mensagem enquanto estávamos dormindo.
Alguém jogou um tijolo pela janela da minha frente. ”
"Que diabos?" Eu digo, me endireitando.
"Tem mais." Ela afasta o cabelo do rosto. “A‖palavra‖'prostituta'‖estava‖escrita‖
nele.”
A fúria deveria me atacar e exigir mais detalhes. Mas o insulto me leva muito
além da fúria.
“Ei,”‖Wren‖diz,‖virando-se para segurar meu rosto quando ela me vê. "Está
bem."
“É não tudo‖bem,”‖eu‖estalar.
"Não, não é", ela concorda, suas palavras se arrastando.
"E você não é uma prostituta", acrescento, forçando meu tom a suavizar.
“Obrigada”,‖ela‖diz,‖seus‖dedos‖roçando‖meu‖queixo. "Acredite ou não, eu
precisava ouvir você dizer isso."
"Por quê?" Eu pergunto.
Ela solta uma risada curta e sem humor. "Considerando tudo o que fizemos,
apenas esta noite?"
"É assim que eu te fiz sentir?"
Ela abaixa a cabeça. "Não, não é isso que estou dizendo."
Eu corro minha mão ao longo de sua barriga, permitindo que sua pele macia
escove ao longo das pontas dos meus dedos.
“Você‖é‖linda,”‖digo‖a‖ela.
“Por‖favor,‖não‖me‖dê‖elogios”,‖diz‖ela. “Não‖é‖o‖que‖estou‖procurando.”
“Você‖não‖me‖deixou‖terminar,”‖digo‖a‖ela,‖a‖forma‖como‖meu‖tom‖cai,‖
fazendo-a olhar para cima. "Você é linda
porque você é real. Você não finge ser alguém que não é, você é simplesmente
quem você é, um
mulher‖deslumbrante‖e‖confiante‖que‖gosta‖de‖tudo:‖vida,‖comida,‖risos.‖” Eu
beijo seus lábios. "E prazer também."
"Prazer?" ela questiona.
Não posso ter certeza se a culpa é o que reside em sua voz, mas se for, é a
última coisa que quero que ela sinta.
“Não‖h{‖nada‖de‖errado‖em‖desfrutar‖do‖sexo‖ou‖se‖render‖ao‖que‖é‖bom‖
quando eu toco você. Seu
a paixão alimenta a minha e é por isso que não posso fazer o suficiente para
agradar‖você.‖” Eu luto para saber se devo admitir
algo que escondi dela. Em última análise, sim.
“Lembra‖da‖primeira‖vez‖que‖fizemos‖amor?” Eu pergunto.
"Sim." Seu sorriso suave ilumina seu rosto, apesar da escuridão. “Foi‖uma‖das‖
melhores‖noites‖da‖minha‖vida.”
“Eu‖sinto‖o‖mesmo,”‖eu‖admito,‖me‖acalmando. "Você se lembra de como eu
perguntei se você queria tirar um
chuveiro?" Ela acena com a cabeça, parecendo confusa sobre por que estou
perguntando. “É‖algo‖que‖Saundra,‖a‖mulher‖que‖eu
estava com por tanto tempo, insistiu que o fizéssemos sempre que estivéssemos
juntos.‖”
"O que você quer dizer?" ela pergunta. Sua mão ainda está sobre meu
ombro. "Espere, você não quer dizer toda vez que você
fez sexo? "
Eu encolho os ombros. "Ela gostava de estar limpa."
“Evan,‖h{‖uma‖diferença‖entre‖limpar‖e‖andar‖por‖aí‖com‖uma‖vara‖enfiada‖na‖
sua bunda. É um
milagre você poderia dobrá-la. "
“Ela‖poderia‖ser‖intensa,”‖eu‖concordo. “Mas não é minha intenção depreciá-
la. Sexo‖com‖ela‖e‖com‖Aliyah‖...‖”
“Quem‖é‖Aliyah?”
"Ela era a mulher antes de Saundra." Eu sorrio. “Ela‖também‖gostava‖de‖estar‖
limpa e se vestia imediatamente
depois de terminarmos.
“Puta‖merda. Todas as mulheres inglesas são‖assim?‖”
"Apenas as mulheres que parecia atrair." Não admito porque fiquei com eles
tanto tempo. Eles eram
seguro, eu não precisava me preocupar que eles encontrassem outra pessoa
para entretê-los enquanto eu trabalho. Embora isso
a epifania só apareceu depois que encontrei Wren.
Eu reúno os fios de cabelo pendurados contra sua bochecha, permitindo que
deslizem entre meus dedos.

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“Antes‖de‖você,‖sexo‖era‖uma‖espécie‖de‖tarefa,‖uma‖tentativa‖de‖ser‖íntimo‖por‖
uma questão de intimidade. Isso não é
o que sinto quando estou com você. Quando fazemos amor, é apenas mais uma
coisa‖que‖nos‖aproxima.‖”
“Eu‖acho‖que‖sei‖o‖que‖você‖quer‖dizer”,‖ela‖responde,‖seu‖comportamento‖
mais sério voltando. “Mas‖quando‖estamos
juntos assim, é extremo. Eu gosto disso, não me entenda mal. Estou cansado de
fazer sexo e não muito
outro. É por isso que evitei ficar com você. Eu quero que sejamos melhores do
que‖isso.‖”
“Nós‖somos,”‖eu‖asseguro‖a‖ela. "Você tira o melhor de mim, dentro e fora da
cama." Eu mantenho meus olhos nos dela para provar
Eu quero dizer o que digo. "Por mais que eu tenha vivido, eu não estava vivo
até conhecer você."
Ela agarra meus braços enquanto eles a envolvem. "Você realmente é bom
demais para ser verdade."
“Eu‖não‖sei‖sobre‖isso,”‖eu‖admito, varrendo meu queixo ao longo da curva de
seu pescoço. “O‖que‖eu‖sei‖é
você‖é‖a‖melhor‖coisa‖que‖j{‖aconteceu‖comigo.‖”
Um pequeno suspiro sai de seus lábios. Não sei dizer se ela quer rir ou chorar,
mas é o último que
Me preocupa. Meus braços se apertam ao redor dela. "Diga-me o que aconteceu
em sua casa."
Suas unhas pequenas passam pelos meus antebraços. “Não‖h{‖muito‖para‖
contar. Meus vizinhos chamaram meu
irmãos quando ouviram o estrondo e viram os danos. Ninguém‖viu‖nada.‖” Ela
balança a cabeça.
“Mas‖não é como se nós não soubéssemos quem fez isso. Deus, acho que era ele
me‖seguindo.‖”
Sua voz flutua como se imaginando o dano. "Curran veio junto com outro
policial que entrou com um
relatório. Angus e Seamus fecharam a janela com tábuas e limparam a
bagunça. Eles vão encontrar um
substituição quando o Home Depot for aberto. Vou ter que sair do trabalho
amanhã‖cedo.‖” Ela dá uma olhada no
relógio, fazendo uma careta. "Quero dizer, mais tarde hoje."
"Você não vai voltar para sua casa sem mim."
“Eu‖não‖estarei sozinho. Meus‖irmãos‖estarão‖l{‖desde‖que‖Finnie‖se‖foi.‖”
“Eu‖não‖me‖importo. Com base em tudo o que aconteceu, você não está
dirigindo‖sozinho.‖” Meu tom é afiado
e absoluto.
O dela permanece paciente e tão suave quanto seu toque. “Evan,‖você‖tem‖o‖
maior negócio em sua empresa
história ocorrendo ao meio-dia.‖”
"Então, peça para eles nos encontrarem mais tarde."
“Não‖quero‖impedir‖você‖de‖trabalhar”,‖diz‖ela. “Especialmente‖quando‖seus‖
concorrentes vão ser
lutando para roubar clientes em potencial e vender seus produtos a um preço
mais barato. Você tem que estar pronto para
ataque‖e‖mantenha‖o‖ímpeto‖dessa‖venda.‖”
“Eu‖vou,”‖eu‖asseguro‖a‖ela. “Mas‖não‖|s‖custas‖de‖sua‖segurança. Quando
voltarmos para sua casa, quero que
reúna suas coisas e vá morar comigo.‖”
"Não posso morar com você porque algum idiota está criando problemas para
mim."
“Não‖é‖por‖causa‖dele. É‖para‖nós‖e‖para‖o‖que‖estamos‖nos‖tornando.‖” Sua
hesitação tece no espaço
entre nós, não que eu esteja surpreso. Embora Wren tenha dado muito de si, ela
nunca se desnudou
para mim da maneira que eu mais quero. A guarda em torno de sua alma
permanece.
Eu a acaricio perto e lhe dou um momento. É algo que faço com
frequência. Muitas vezes, como agora, é tudo que ela
necessidades. Os cantos de sua boca se erguem em um sorriso suave. “Eu‖
gostaria‖de‖poder‖dizer‖sim”,‖ela‖diz.
"O que está parando você?" Eu pergunto, acariciando sua espinha.
“Eu‖sou‖uma‖boa‖menina‖católica”,‖ela‖começa,‖apenas‖fazendo‖uma‖
careta. "Risca isso. Eu sou péssimo em ser católico. Mas eu
morar‖com‖você,‖não‖tenho‖certeza‖se‖é‖uma‖boa‖ideia.‖”
Pego os poucos travesseiros que sobraram na cama e a puxo comigo. Ela pega a
folha e
enfia em torno de nós, estabelecendo-se contra o meu peito, onde ela pertence.
"Desde o início, nada progrediu da maneira que qualquer um de nós
provavelmente pretendia", digo, permitindo que cada palavra
para‖afundar.‖“Mas‖tem‖progredido‖e‖eu‖amo‖aonde‖isso‖nos‖levou.”
"Ame?"
Seu tom é quase inaudível e há muito por trás do que ela está perguntando. Eu
não vou atrás ou
descartar a palavra. “Isso‖mesmo,”‖digo,‖sentindo-a ficar rígida. “Entregamos‖
nossos desejos físicos, em vez
rapidamente, mas não arruinou a amizade que começou ou os sentimentos que
se seguiram. Você quer dizer tudo
para mim e eu quero você‖comigo.‖”
Ela muda de posição para que possa me ver. “Faz‖apenas‖alguns‖meses”,‖ela‖me‖
lembra.
"Possivelmente. Mas‖sei‖o‖que‖sinto‖e‖quero‖que‖nos‖aproximemos‖mais.‖” Meus
lábios roçam seu cabelo. "Até
mais‖do‖que‖nós.‖”
Ela apoia o queixo na mão, parecendo pensar muito no que eu digo. “No‖exato
pelo menos, fique comigo até que seu irmão volte de sua turnê promocional,
”eu‖sussurro. “Se‖você‖quiser‖voltar
para casa então, eu vou deixar você. "
"Você vai me deixar, hein?"
Eu rio quando ela o faz. "Você sabe o que eu quero dizer. Se você precisar de
seu espaço, irei entender e respeitar seu
decisão."
"Você não vai ficar bravo e atirar na minha bunda?"
Meu humor desaparece, embora ela queira me fazer rir. "Eu só quero que você
esteja seguro."
Traços de sua preocupação voltam, embotando suas feições. “Eu‖também,”‖ela‖
diz.
À medida que o silêncio se espalha, tenho quase certeza de que vamos voltar a
dormir. “Evan. . . diga-me‖algo‖sobre‖você.‖”
"Como o quê? Eu‖direi‖o‖que‖você‖quiser‖saber.‖”
Ela inclina a cabeça. “Por‖que‖você‖nunca‖fala‖sobre‖seus‖pais? Você parece
evitar mencioná-los.‖”
“Algumas‖coisas‖são‖muito‖difíceis‖de‖falar”,‖eu‖respondo.
“Acho‖que‖sei‖o‖que‖você‖quer‖dizer”,‖ela‖diz. "Mas eu admito, estou surpreso
em ouvir você dizer isso."
"Por quê?"
"Por causa de quem você é." Ela beija meu esterno, seus lábios mal roçando a
pele. "Tudo que

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faz‖você,‖você‖deve‖ter‖sido‖moldado‖por‖alguém‖especial.‖”
"E o que eu sou?" Eu pergunto.
Ela se levanta de mim, sorrindo de uma maneira que ela nunca fez antes. "Você
é o melhor homem que eu conheço", ela sussurra.
Eu não me movo Apesar do trabalho árduo e de minhas muitas realizações,
nada nunca significou mais.
As pontas de seu cabelo trilham contra o meu peito enquanto ela sobe em cima
de mim, nossas bocas imediatamente encontrando
entre si. Nós levamos nosso tempo, explorando uns aos outros e permitindo que
nossa paixão cresça.
Um gemido suave vibra em sua garganta enquanto eu endureço embaixo
dela. Eu deveria derramar meu coração entre beijos
e confesso tudo que sinto - por ela e tudo que ela faz por mim, e como eu só
fiquei mais forte
com ela ao meu lado. Principalmente, quero dizer a ela que não consigo
imaginar a vida sem ela.
Em vez disso, eu a viro de costas, deslizando meu braço por baixo de sua
cintura e a penetrando profundamente. Dela
mãos disparam, suas palmas pressionando contra a cabeceira da cama para
mantê-la no lugar. Ela parece tão delicada
sob meu peso e grande estrutura. Mas, como sempre, sua força nunca está longe
da superfície.
"Você está se segurando, chefe", ela me diz, mordiscando o ponto fraco atrás da
minha orelha.
Eu gemo quando ela se abaixa e seu corpo aperta em torno de mim como um
torno. “Você‖prefere‖que‖eu‖tente
mais difíceis?" Eu pergunto, dirigindo para frente e dando um puxão em seu
mamilo.
Suas mãos escapam da cabeceira da cama para agarrar os lençóis, seus
grunhidos de paixão me pressionando mais rápido.
Cada impulso e toque, demonstra o que falho em dizer.
Eu te amo, Wren , e quero que você se case comigo.

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CAPÍTULO 18
Evan
"Você sabe oque eu penso?"
Meu olhar dispara brevemente na direção de Wren enquanto eu acelero através
do cruzamento. “Estamos‖prestes‖a
discutir‖negócios‖ou‖lazer?‖”
Sua boca se contorce naquele sorriso que ela usa quando está se sentindo
excepcionalmente brincalhona. "Ambos. Mas você é
vai‖gostar‖do‖que‖tenho‖a‖dizer.‖”
“Tudo‖bem,”‖eu‖digo,‖virando‖enquanto‖Alfred‖me‖leva‖para‖um‖bairro‖
residencial. "O que é isso?"
“Acho‖que‖precisamos‖incorporar‖Naked‖Sundays”.
Quase saio correndo da estrada. "Desculpe?"
Sua mão desliza para o meu colo. “Você‖trabalha‖muito‖duro. A partir de
amanhã vamos começar Naked Sundays e
implementar todas as regras nele implícitas. Tudo que você faz, você tem que
estar nu - a menos que esteja fritando
Comida. Então‖eu‖vou‖permitir‖um‖avental.‖” Ela dança as sobrancelhas. “Não‖
gostaria de queimar suas partes importantes,
você iria? A menos que você queira que eu os beije e os faça se sentirem melhor.
"
Eu faço uma curva fechada em U. "Evan, o que você está fazendo?"
"Eu acho que você está certo. Eu trabalho muito. Devemos estender os
domingos nus para incluir os sábados, começando
hoje."
Ela puxa meu braço, rindo. “Mais‖tarde,‖eu‖prometo. Mas vamos para a festa
primeiro. Vamos‖l{,‖você‖prometeu,‖”
ela diz quando eu continuo em frente.
“Tudo‖bem,”‖eu‖digo. "Alfred, retome a navegação."
“Retomando‖a‖navegação”,‖ele‖chama.
Eu me viro no próximo quarteirão. “Conte-me‖mais‖sobre‖Naked‖Sundays”,‖eu‖
digo.
“Oh,‖eu‖não‖acho‖que‖você‖os‖achar{‖tão‖f{ceis‖quanto‖parecem,”‖ela‖brinca.
"Não?"
"Não. Porque, como regra, você não pode fazer nada que constitua trabalho.
” Ela conta nos dedos.
“Sem‖projetos,‖sem‖pesquisa,‖sem‖negócios. Isso‖inclui‖trabalho‖doméstico.‖”
“E‖o‖que‖acontece‖se‖eu‖fizer‖isso?” Eu pergunto.
"Você será punido", ela sussurra em meu ouvido.
Eu paro de sorrir. "Será que vou gostar desse castigo?" Eu pergunto, quase
implorando para ela me dizer sim e lutando para não
volte para casa e descubra.
“Talvez‖sim,‖talvez‖não”,‖ela‖diz. Ela estende os braços e os cruza sobre a
cabeça, fazendo com que seus seios
para se esforçar contra a blusa. "Eu só posso garantir que você se lembrará
disso."
“Você‖não‖tem‖ideia‖do‖que‖est{‖fazendo‖comigo,”‖eu‖digo‖sobre‖o‖comando‖de‖
Alfred para virar à direita.
“Sim,‖eu‖quero,”‖ela‖diz. "Por que mais eu iria querer você nua?"
Eu desacelero enquanto entro em um bairro modesto cheio de casas de
tijolos. "Você está tentando se vingar de mim
para‖o‖outro‖dia?‖”
"O que você quer dizer?" Ela se vira para olhar pela janela. "Oh, você está
falando sobre quando eu andei
em seu banheiro privado para lhe dar um terno limpo após o banho? E você me
empurrou contra
a pia e enfiou a mão na minha saia? "
“Ah,”‖eu‖digo,‖pensando‖em‖como‖sua‖pele‖corou‖e‖ela‖choramingou.
“Você‖acha‖que‖estou‖bravo com isso? Sobre você me dar um orgasmo gritando
e depois correr para tomar
aquela ligação do presidente do Mellon antes que eu pudesse retribuir o favor?
” Ela encolhe os ombros. "Nah, eu esqueci tudo
sobre isso."
Eu gemo. "Foi mais difícil para mim do que para você, garanto-lhe."
“Aposto‖que‖sim”,‖ela‖diz‖rindo. Ela bate na tela de navegação. "Parece que
estamos quase aqui."
“Destino‖trezentos‖metros‖|‖frente,‖|‖direita”,‖concorda‖Alfred.
"Você nunca esteve aqui antes?" Eu pergunto.
“Nunca”,‖ela‖admite. "Embora eu costumava correr alguns quarteirões daqui."
"Este não é um parente seu?" Eu pergunto, tentando entender por que ela não
está familiarizada com a residência.
Ela verifica rapidamente o telefone enquanto eu estaciono na calçada. "Pela
primeira vez, não."
"Um amigo?" Eu pressiono, desligando o motor.
Ela pega o presente cuidadosamente embrulhado a seus pés. "Espero que ele
possa ser", diz ela, parecendo
divirta-se puxando aquela corrente que ela está amarrada em volta de mim.
Eu escorrego para fora do SUV e dou a volta para abrir a porta de
Wren. "Alfred, observe", eu digo, ordenando a segurança
sistema para ativar quando eu alcanço sua mão para ajudá-la.
"Assistindo", Alfred anuncia quando a porta se fecha.
Caminhamos em direção a quatro grandes balões presos a uma caixa de
correio. Eles saltam como a brisa quente da primavera
passa por eles e outro carro passa. “Minha‖querida,”‖eu‖digo. "O que está
rolando?"
“Não‖estou‖aprontando‖nada”,‖ela‖me‖garante. “Gavin‖Merrick‖est{‖fazendo‖
quatro anos e estamos‖aqui‖para‖comemorar.”
"Quem é Gavin Merrick?" Eu pergunto.
“Filho‖de‖Clifton”,‖ela‖responde.
“Ele‖tem‖como‖filho?”
"E uma esposa com quem ele está desde o colégio." Ela passa os dedos pela
minha têmpora. "Você tem algum
pessoas realmente excelentes em sua equipe. Acho que é hora de você conhecê-
los.‖”
Eu esfrego meu queixo. “É‖difícil‖me‖relacionar‖com‖os‖funcion{rios‖em‖um‖
nível pessoal, devido ao cargo que exerço. Eu
aprecio o que você está fazendo, mas devo falhar— ”

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“Você‖não‖vai”,‖ela responde, olhando para a porta recém-pintada de preto. “Eu‖
sei que os últimos negócios têm
caiu. Mas‖você‖vai‖consertar.‖”
“Mas‖se‖de‖alguma‖forma‖eu‖não‖posso,‖como‖posso,‖em‖sã‖consciência,‖libertar‖
alguém que me considera seu
amigo?‖”
Ela para na base dos degraus de tijolos escurecidos pelo tempo e pelos invernos
cruéis da cidade. “Evan,‖você‖é
o tipo de homem que se sentiria mal por deixar partir qualquer funcionário que
você respeita. Isso não vai mudar
se você compartilha algumas cervejas com eles ou continua a mantê-los à
dist}ncia.‖”
Sua expressão se suaviza, assim como sua voz quando eu começo a discutir,
efetivamente me cortando. "Pessoas como
Clifton idolatra você, eles o veem como esse deus que anda pelos corredores,
emanando inteligência e sucesso como
ar de que precisam para respirar. Seu último chefe chupou bolas. Bolas grandes,
peludas e enrugadas. Onde ele gritou,
ameaçados e obrigados à obediência, você os orienta e dá a eles algo em que
acreditar.‖”
“Você‖est{‖me‖dando‖muito‖crédito,”‖digo a ela.
"Você está errado." Seus seios roçam meu peito enquanto ela fica na ponta dos
pés. Eu me curvo para encontrar sua boca,
mas em vez de sua boca aberta selando a minha e sua língua acariciando
levemente, lábios macios pressionam perto de
minha orelha. "Você é um bom homem", ela sussurra. “Deixe‖o‖mundo‖ver‖o‖
que‖eu‖sei‖desde‖o‖início.”
Suas palavras e a maneira como ela as diz me deixam sem palavras. Se não
fosse pela abertura da porta da frente, eu
não seria capaz de se virar.
Uma mulher com cabelo loiro claro puxado para longe de seu rosto está na
soleira, aconchegando-se nela
suéter marrom grosso. “Ol{”,‖ela‖diz.
"Boa tarde", eu respondo, ao mesmo tempo que Wren diz: "Ei, você."
A mulher parece muito jovem para parecer tão cansada, as rugas profundas e
olheiras circundando seus olhos
sugerir que as poucas décadas em que ela viveu foram desafiadoras. Apesar de
seus problemas, ela nos recebe com
um sorriso caloroso, abrindo mais a porta, para que um garotinho possa entrar
lentamente.
Wren chega mais perto quando vê o garotinho avançando cautelosamente. Ele
se apóia fortemente em um pequeno
caminhante de metal, sua pele empalideceu, mas seu olhar estava alerta. E
embora ele esteja no topo da escada, Wren tem que
incline-se para encontrar seu rosto, dada sua pequena estatura.
É difícil ver alguém tão jovem e frágil. Eu forço um sorriso, ao contrário de
Wren, que sorri para ele. "Ei,
bonito,‖”ela‖diz‖a‖ele.
“Eu‖sou‖Susanna,”‖ela‖diz. "E este é Gavin." Ela ri um pouco, parecendo
envergonhada. "Peço desculpas.
Você‖é‖amigo‖do‖Clifton?‖”
"Evan?" Clifton liga. Ele aparece ao lado da esposa, claramente atordoado. "Este
é Evan Jonah", ele diz a ela
antes que eu possa responder. "Meu chefe." Ele se afasta de seu rosto
boquiaberto. “Sinto‖muito,‖Evan. Não estávamos esperando
vocês." Ele olha para Wren. “E‖este‖é‖Wren‖dele. . .‖”
"Melhor metade", eu respondo com uma piscadela.
Ela olha por cima do ombro apenas para sorrir, o brilho em seus olhos
curvando os cantos da minha boca. Eu
quero apresentá-la como minha noiva. Mas eu não perguntei, e não irei até que
minha empresa esteja segura e eu
pode dar a ela tudo que ela merece.
Ela volta sua atenção para o menino. “Oi,‖Gavin. Seu aniversário é hoje?"
Ele já está fascinado por ela, não que eu o culpe. Mas é a maneira como ele
parece surpreso que alguém
percebi que isso me incomoda.
“Ele‖é‖um‖pouco‖tímido”,‖diz‖sua‖mãe,‖a‖admissão‖adicionando‖um‖tom‖extra‖
de tristeza ao tom dela.
"Eu não posso culpá-lo", diz Wren, mantendo seu foco em Gavin. "Sabe, quando
eu tinha a sua idade eu tinha
muito‖tímido‖também.‖”
"Verdade?" Clifton pergunta.
"Não. Eu‖saí‖do‖útero‖com‖a‖boca‖aberta.‖”
Nós rimos, embora seja o sorriso que se espalha pelo rosto do pequeno Gavin
que me faz acreditar nela
comentário foi feito exclusivamente para ele.
Ela me disse que eu era gentil. Eu tento ser, embora seja um atributo que vem
tão facilmente para Wren.
“Oh. Eu sinto muito. Aqui‖estamos‖nós‖sem‖motivo‖”,‖diz‖Susanna. "Por favor
entre."
Gavin tropeça para trás, a perna de seu andador parecendo prender entre a
porta e os degraus. Eu
apresse-se quando Clifton tiver problemas para puxá-lo para fora.
"Cuidado, querido", diz Susanna, colocando a mão no ombro de Gavin para
firmá-lo. “Você‖não‖quer
dobre‖o‖fim.‖”
"Quer entrar comigo, amigo?" Wren pergunta, estendendo os braços.
O menino hesita brevemente, levantando as mãos e permitindo que Wren o
pegue em seus braços. “J{‖ouviu‖falar‖de
Jack‖e‖o‖pé‖de‖feijão?‖”
Eu não ouço o menino responder, apenas Wren enquanto ela desaparece dentro
de casa com ele. “Bem,‖deixe-me
diga-lhe a versão de O'Brien também conhecida como 'Angus é pego comendo a
torta para o social da igreja por Ma
o não tão grande, mas assustador, gigante. ' Tenho que te avisar, não termina
bem‖para‖Angus.‖'”
Clifton e eu rimos enquanto puxamos o andador para fora da fenda. Eu me
endireito e vejo Susanna sorrindo. “Ela‖é
realmente‖ótimo‖”,‖diz‖ela,‖virando-se para mim. "Você tem filhos?"
“Ainda‖não”,‖respondo‖sobre‖a‖explicação‖de‖Clifton‖de‖que‖não‖somos‖casados.
Minha resposta faz Clifton hesitar, embora não dure. "Achei que vocês estavam
falando sério."
Estou bravo por ela, para ser honesto. Não que eu diga a ele.
"Estou feliz que você veio, Evan", diz ele. "Você quer uma cerveja?"
"Sim, obrigada", eu respondo, pegando o presente que Wren deixou para trás.
Ele me leva para uma sala de estar decorada com fitas de papel e uma placa
pintada à mão que diz:
"Feliz aniversário, Gavin."

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Eu o sigo até uma cozinha grande o suficiente para uma mesa e cadeiras e
coloco o presente no balcão. o
A casa é excepcionalmente pequena, uma pequena sala parecendo levar a
outra. Clifton é bem pago. Eu questiono
por que ele não compraria uma casa maior com uma planta baixa aberta para
melhor atender às necessidades de seu filho.
"Algo está errado?" ele pergunta.
"Nem um pouco", eu respondo. Pego a cerveja que ele me entrega, olhando ao
redor. "Você tem uma casa adorável."
"Obrigado." Ele abre a cerveja que toma para si. “Eu‖gostaria‖de‖algo‖maior,‖mas‖
Gavin tem um
condição genética rara. Afeta seus músculos e pulmões. Ele, uh, requer muito
cuidado que vai além
o que nosso seguro oferece - não‖que‖você‖não‖ofereça‖um‖bom‖seguro‖”,‖
acrescenta ele rapidamente. “É‖um‖de‖muitos
razões‖pelas‖quais‖trabalho‖para‖a‖iCronos.‖”
Eu o vejo tomar um gole de sua cerveja. “O‖seu‖sal{rio‖é‖suficiente‖para‖cobrir‖
as‖necessidades‖dele?”
"Você me paga bem, Evan", ele responde, escolhendo as palavras com
cuidado. “Gavin‖tem‖muitos‖problemas.”
É por isso que os ternos de Clifton são tão desatualizados e sua casa tão
pequena. Tudo o que ele faz vai para o seu
cuidado do filho.
Com exceção da voz de Wren ao fundo, e as risadas que vêm de Susanna e
Gavin enquanto Wren termina sua história, não há outro som.
"A condição de Gavin é tratável?"
Não sei por que pergunto. Suspeito que seja porque nem Clifton nem Susanna
têm ninguém para contar.
O brilho nos olhos de Clifton reflete sua dor, assim como seu amor. "Não. Tudo
o que fazemos apenas prolonga
a‖vida‖dele‖um‖pouco‖mais.‖” Ele ri sem humor. “Os‖médicos‖originalmente‖nos‖
disseram que ele não viria para ver
seu segundo aniversário. Mas por causa do tratamento que recebeu aqui, ele
chega‖a‖fazer‖quatro‖anos.‖”
Minhas cordas vocais se contraem enquanto eu forço as palavras para
fora. “Quanto‖tempo‖os‖médicos‖dizem‖que‖ele‖tem‖agora?”
Clifton bebe sua cerveja, tomando vários goles antes de responder. “Não‖tanto‖
quanto‖ele‖merece”,‖diz‖ele,
dor e amargura sombreando suas feições. “Vou‖sobreviver‖a‖meu‖filho‖em‖
décadas, Evan. Mas por causa de
sua empresa e tudo que me permite dar a ele, talvez eu consiga vê-lo no baile
de formatura.
“Me‖desculpe,”‖eu‖digo,‖nunca‖querendo‖dizer‖mais‖essas‖duas‖
palavras. “Talvez‖com‖conhecimento‖médico‖e
o‖tratamento‖avançando‖como‖est{,‖isso‖vai‖mudar‖”.
“É‖com‖isso‖que‖estamos‖contando,”‖ele‖diz,‖sua determinação evidente em seu
tom.
Levo a garrafa aos lábios quando o silêncio nos envolve. Na próxima sala, Wren
pergunta a Gavin qual é o seu
brinquedo favorito é. Sua mãe responde por ele quando ele parece ter
dificuldade em formar suas palavras. Isso não
impedir Wren de fazer mais perguntas, sua voz animada ausente da tristeza
que suspeito estar lá.
Como não pode ser?
Em qualquer outro dia ou situação, eu encontraria conforto em ouvir sua voz, e
de uma forma que ainda encontro, embora esta
vez que o efeito é silenciado. Eu quero dar essa pequena quantidade de conforto
para Clifton e garantir a ele tudo
vai funcionar. Mas eu não sei disso, e você não pode confortar um homem que
sabe que cada dia que passa é
um dia mais perto de perder seu filho.
“Devíamos‖ir‖para‖a‖sala‖da‖família”,‖diz‖ele. “Susanna‖comprou‖artesanato‖
para as crianças trabalharem e não tenho certeza
se‖ela‖pintasse‖o‖suficiente.‖”
“Não‖é‖muito,‖algumas‖casas‖de‖p{ssaros,”‖ele‖acrescenta‖quando‖eu‖finalmente‖
tomo meu primeiro gole de cerveja. “Mas‖as‖crianças‖vão‖gostar
e‖o‖terapeuta‖diz‖que‖a‖pintura‖ajuda‖as‖habilidades‖motoras‖finas‖de‖Gavin.‖”
"Tenho certeza de que eles vão gostar." É tudo o que consigo dizer. Porque o
que mais eu vou dizer? Vida
continua, quer você queira ou não.
Chegam mais algumas pessoas, mas não muitas crianças. Os poucos que
aparecem olham ao redor da sala como
seus pais encorajam-nos a seguir em frente, evidentemente não familiarizados
com o ambiente. Anne entra carregando um
bolsa de fraldas atrás de uma mulher acariciando uma criança pequena. Ela faz
uma pausa quando me vê, acenando loucamente.
O homem que a segue quase esbarra com ela ao me ver, assim como a mulher
que procura um lugar para
pendure seu casaco. Reconheço o homem como aprendiz de Clifton e a mulher
como sua estagiária. É seguro para
suponha que aqueles que se reuniram sejam as famílias do departamento de
Clifton.
Eu aceno em sua direção enquanto Wren se senta ao meu lado no sofá. A
mulher sorri nervosamente. o
O homem inclina o queixo um tanto desajeitadamente.
"Ei, Roberto", Wren chama para ele. "Como você se saiu no quiroprático?"
"Ei, Wren - quero dizer, Srta. O'Brien", acrescenta ele rapidamente depois de
outro olhar na minha direção. "Foi ótimo
experiência. Realmente ótimo. Ao melhor."
Ele é um homem articulado pelo que vi em minhas breves interações com ele,
mas ele tropeça em seu
palavras e encontro outro lugar para procurar quando coloco meu braço em
volta de Wren. É uma resposta natural quando ela está
perto de mim, e um que imaginei o ajudaria a relaxar. Em vez disso, ele se
afasta, parecendo encontrar
uma desculpa para falar com sua esposa.
Wren coloca a mão no meu joelho, não afetada. "Eu disse que conhecia um
cara."
"O que?" Eu pergunto.
Ela se inclina para mim. “Eu‖indiquei‖Roberto‖para o quiroprático que venho
incomodando você para ver. Os pobres
O bastardo mal conseguia virar a cabeça antes de ver o Dr. Kapowski. Agora,
olhe para ele. Bom como o dia ele
saiu das partes femininas de sua mãe. "
Eu rio, sussurrando em seu ouvido. "Por que você não me disse que estávamos
vindo para cá?"
Ela levanta o queixo, falando tão baixo que me esforço para ouvir. “Porque‖você‖
teria encontrado alguma nova tecnologia
para pesquisar, um relatório para ler ou um e-mail para escrever. Você não teria
vindo, e você precisava vir. "
A maneira como ela me olha demonstra nada além de calor. Sua intenção não é
me insultar. Ela é simplesmente
afirmando um fato que não posso negar.
"Oh, a propósito. Estamos indo para o casamento de Anne e Stefana em duas
semanas ”,‖acrescenta‖ela. “A‖Justiça‖de

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o Peace está vindo para a casa deles, e a recepção será no quintal. Deve ser
bonito com
as‖flores‖e‖{rvores‖florescendo‖como‖estão.‖”
Eu sorrio. "Mais alguma coisa que eu deveria saber?" Eu pergunto, vendo
Susanna explicar o projeto de arte como Clifton
estabelece mais jornal.
"Sim, você está entregando Anne."
"Eu imploro seu perdão?" Eu pergunto, certo de ter ouvido mal.
“Você‖era‖a‖única‖escolha‖vi{vel”,‖explica‖ela. “O‖pai‖dela‖morreu‖h{‖alguns‖
anos e o irmão dela não
aprovar." Suas pontas dos dedos circundam meu joelho. “Você‖deveria‖ter‖visto‖
o rosto de Anne quando eu disse a ela que seria
emocionado em pedaços para fazer isso. Já encomendei o seu smoking - Ah, e
adivinha? Eu consigo carregar Ilona pelo
corredor." Ela aponta para o bebê que Anne está segurando. “Anne‖
encomendou o vestido da florzinha mais doce para
ela, mas ela ainda não está andando, então eu posso carregá-la. Não se
preocupe,‖nós‖vamos‖combinar.‖”
“O‖céu‖proíbe‖que‖entremos‖em‖conflito”, acrescento, fazendo-a rir.
Clifton se ajoelha ao lado do filho, ajudando-o quando ele parece lutar para
segurar o pincel. Susanna
senta no sofá ao lado de Wren, parecendo cansado.
"Ei, Susanna, onde Gavin estuda?" Wren pergunta.
Ela sorri, embora isso pareça exigir muito dela. “Nós‖estudamos‖em‖casa. Ele
tem tantos compromissos,
é difícil encontrar uma pré-escola‖que‖funcione‖com‖sua‖programação.‖”
“Ele‖pertence‖a‖um‖grupo‖de‖recreação?” Wren pergunta, virando-se para
encará-la.
Ela balança a cabeça. “O‖fim da tarde e a noite são os únicos tempos livres, mas
a essa altura, a maioria dos lugares são
fechadas."
"Então você e ele não saem?"
"Nós fazemos. Todas as sextas-feiras, tento levá-lo‖ao‖parque‖”,‖responde‖
Susanna, com a voz mais baixa.
Ela parece desconfortável e provavelmente está ficando na defensiva. Eu só vejo
a parte de trás do cabelo longo e escuro de Wren,
mas eu sei que ela está sorrindo. “Minha‖tia‖Colleen‖começou‖uma‖peça‖e‖um‖
grupo de pais cerca de vinte anos atrás, após
meu primo Marky nasceu‖”,‖Wren‖diz‖a‖ela. “Marky‖é‖autista,‖e‖naquela‖época‖
os serviços eram limitados e
caro, algo que ela e meu tio Alvo não podiam pagar, já que ele trabalhava nas
docas e ela
ficou‖em‖casa‖para‖cuidar‖de‖Marky.‖”
“Um‖grupo‖de‖brincadeiras?” Susanna pergunta, lentamente. “Para‖crianças‖
autistas?”
“Não,‖para‖crianças‖com‖necessidades‖especiais”,‖explica‖Wren. Ela cruza as
pernas, ajustando o punho de sua camurça
botas de couro. “Foi‖difícil‖para‖ela‖ficar‖presa‖em‖casa‖com‖uma‖criança‖com‖
quem ninguém queria brincar. Marky
não me importava, minha tia e meu tio eram o seu mundo. Mas ela fez. Ela
sabia o que ele poderia ter e o queria
para ter isso também. Ela começou com algum financiamento da igreja e
eventualmente conseguiu doações privadas. Tornou-se
maior do que ela pretendia, mas a ajudou a se conectar com outros pais
passando pelo que ela e meu
tio estava experimentando. Eles têm um grupo de mães que se reúne todas as
quartas-feiras à noite para brincar
Cuidado. As mães deixam seus filhos e viajam para um restaurante local ou vão
ao cinema. No verão eles fazem
golfe em miniatura, coisas assim. A cada duas sextas-feiras é noite de encontro
para‖os‖pais‖com‖cuidados‖infantis.‖”
"Verdade? Eu nunca ouvi sobre isso."
“É‖porque‖é‖privado‖e‖fora‖de‖sua‖casa. Ela nunca esperava que fosse decolar
como aconteceu, e não
queria que se tornasse tão grande que ela não pudesse executá-lo.‖”
"Existe uma lista de espera?" Susanna pergunta.
“Oh,‖sim,‖mas‖eu‖posso‖te‖colocar‖se‖quiser,”‖Wren‖oferece.
"Você tem certeza?" Susanna pergunta.
"Claro. Não quero me gabar, mas sou sua sobrinha favorita, costumava ajudar
durante‖os‖verões‖de‖graça.‖” Ela
pega sua bolsa e pega seu telefone. Susanna simplesmente pisca para ela
enquanto rola através dela
lista de contatos, assim como faço toda vez que Wren faz algo que mal posso
acreditar.
Como sempre, ela não decepciona.
“Ei,‖tia‖Colleen,”‖ela‖diz‖quando‖a‖linha‖pega. “É‖a‖sua‖sobrinha‖favorita.”
"Qual?" Tia Colleen responde, sua voz alta e clara.
"Aquele que ajudou seu traseiro amante de pão de soda três verões
consecutivos em vez de descer
para‖a‖costa‖com‖seus‖amigos.‖”
A mulher do outro lado ri com todo o coração, muito parecido com sua
sobrinha favorita. "Oh aquilo
1. Bem, você pode me agradecer mais tarde, quando você não acabar com
câncer de pele e manchas de cabelo caindo
fora deles como tentáculos. O que foi, Wren? E quando você vem para o
jantar? Sua mãe me disse
você está vendo um garanhão com um emprego de verdade. Já era hora de você
parar‖de‖namorar‖perdedores.‖”
Ela revira os olhos, ignorando Susanna e eu quando rimos. "Sim, sim, tenho
certeza que mamãe lhe contou tudo sobre
ele. Ouça, tenho um amigo com um filho de quatro anos que poderia se
beneficiar‖muito‖com‖os‖cuidados‖com‖as‖brincadeiras‖”.
Tia Colleen faz uma pausa. "Você precisa dele?"
"Eu faço", Wren responde, a mudança de tom entre as duas mulheres falando
alto.
“É‖isso‖aí,”‖Colleen‖diz. “Só‖para‖você‖saber,‖estou‖esperando‖você‖para‖o‖jantar‖
no próximo domingo. Traga o seu
homem."
“Tudo‖bem,‖tia‖Colleen. Espere aí, Susanna, a mãe dele, está bem aqui. Vou
colocá-la. "
Wren passa o telefone para Susanna. "Olá?" diz ela, levando-o ao ouvido. "Esta
é Susanna, Gavin's
mãe." Ela se levanta, correndo para a cozinha quando tia Colleen pergunta se
ela tem papel e caneta.
Eu me viro para Wren, sorrindo. Ela encolhe os ombros. "Eu te disse. Eu
conheço pessoas."
“As‖pessoas‖certas,”‖eu‖concordo.
Ela fica contra mim, observando as crianças trabalhando em seus projetos. Os
lanches seguem, junto com o bolo, o
a tarde passando rapidamente.
Aproveito para falar com cada uma das pessoas presentes e, enquanto
aproveito meu tempo com eles, é

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a maneira como Wren interage com as crianças que fica comigo. Eu a vi perto
de sua jovem sobrinha e
primos. Hoje é mais uma indicação de que mãe maravilhosa ela será.
Abro a porta do meu Explorer assim que o sol começa a se pôr, permitindo que
Wren entre. Eu ando ao redor do
do lado do motorista, demorando para entrar e ligar o motor.
“Alfred,‖casa,”‖eu‖digo.
“Instruções‖iniciadas”,‖responde Alfred.
A tela acende, Alfred me aconselhando a ir para o oeste, embora eu não consiga
me afastar
o freio.
"Você sabia sobre a condição de Gavin?" Eu pergunto.
"Não", ela responde, ajustando a alça de seu cinto de segurança. “Eu‖tinha‖visto‖
fotos de Susanna e Gavin em
A mesa de Clifton, e tive uma ideia de que seu filho tinha problemas, mas eu
nunca‖soube‖que‖era‖tão‖ruim.‖” Ela libera o
alça e encontra meus olhos. "Ele não tem muito tempo, não é?"
"Não."
Caímos em um triste silêncio. Eu olho de volta para a casa quando a porta se
abre e Roberto e sua família
sair. Sua filha tagarela, carregando cuidadosamente a casinha de passarinho
que ela pintou.
"Quanto você acha que vai custar para alterar nosso seguro para que cubra
mais, se não todos os cuidados de Gavin?"
A tristeza que Wren manteve bem escondida na presença de Susanna se reflete
em seu olhar, mas não a impede
pequeno sorriso se formando. “Muito,”‖ela‖admite.
“Faça‖acontecer,”‖digo‖a‖ela. “Custe‖o‖que‖custar,‖certifique-se de que Clifton e
minhas famílias tenham tudo que
necessidade."

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CAPÍTULO 19
Carriça
O telefone toca quando eu termino de enviar meu e-mail para o departamento
de tecnologia, avisando que Evan estará
às três. Pego o receptor. “Escritório‖de‖Evan‖Jonah. Este‖é‖Wren.‖”
Não há ninguém na outra linha, mas não está exatamente morto. "Olá?" Eu
pergunto.
Quem ligou, desliga. Esta é a terceira vez nesta semana que isso acontece, e do
digital
display na tela do telefone, parece que foi transferido da recepção.
Eu coloco o receptor, minha mão lentamente escorregando do plástico
liso. Ficar com Evan se transformou em
morando com ele, embora a maioria das minhas coisas ainda esteja na casa que
divido com Finn. Mas desde que me mudei
e começamos a ir para o trabalho, Bryant parece ter desaparecido. Isso não
significa que eu acho que ele acabou
Mexendo comigo.
Meu olhar cai sobre o relatório financeiro que estava lendo. Não são nem oito e
eu já estou arrasando
por duas horas. Eu folheio, tentando afastar os pensamentos de Bryant.
Eu li a última página enquanto entro no escritório de Evan, sem me preocupar
em bater.
Se eu não soubesse que o escritório de Evan era à prova de som antes, saberia
agora, pois o silêncio do meu escritório é
substituído pela voz estrondosa do meu irmão mais novo. “Jab,‖jab,‖gancho,‖
roundhouse, roundhouse, jab. Gancho,
gancho. Cave fundo, Evan. Cave‖fundo.‖”
"Ele vai ter que cavar fundo mais tarde, Finnie", digo a ele, olhando do relatório
para a parede digital
relógio nas telas planas. "Ele tem uma reunião em dez."
Minha voz é cortada quando vejo Evan pregando a bolsa pesada que Finn
montou. Quando Finn assumiu como filho de Evan
personal trainer, seu objetivo era o treinamento de força e condicionamento
para ajudá-lo a ter força ao longo do dia
e liberar um pouco de estresse. Mas depois de assistir à última defesa de título
de Finn, ele pediu a Finn para treiná-lo no MMA.
Vou ser honesto, artes marciais mistas é um esporte brutal. Nunca esperei que
Evan amasse. Pegamos o último
algumas lutas pay-per-view na TV e já reservamos nosso quarto de hotel para a
próxima luta de Finn em Las Vegas. Gostar
eu, Evan parece estar nisso por muito tempo.
Eu sorrio, observando suas mãos enluvadas se conectarem em um fogo rápido,
uma nova camada de suor escorrendo pelo seu
peito nu. Oh, mas meu homem não pára com o sexy aí. O short justinho de
MMA que ele está usando
exiba‖o‖“V”‖na‖cintura‖e‖um‖conjunto‖de‖abdominais‖muito‖gostoso‖e‖
pronunciado.
Eu me aproximo, só porque preciso falar com ele e não apenas para apreciar o
colírio para os olhos. Mas agora que estou aqui,
é minha obrigação com todas as mulheres heterossexuais por aí dar outra
lambida visual.
Sua respiração fica mais rápida enquanto ele esmurra a bolsa e termina o
treino. Entre os grunhidos e o
forma como seu peito sobe e desce com cada ingestão forte, lembro-me de nosso
"bom dia" muito entusiasmado
algum tempo antes do amanhecer. Com Finn aqui, vou manter minhas mãos
para mim. Não posso dizer que vou fazer o mesmo quando ele
folhas.
Ele me dá uma piscadela enquanto tira as luvas. "Como foi isso?"
“Fodão,‖chefe,”‖digo‖a‖ele.
Ele ri. "Obrigado, mas eu estava falando com o seu irmão."
“Seus‖chutes‖precisam‖ser‖trabalhados,”‖Finn‖diz‖a‖ele,‖cutucando‖meu‖ombro‖
afetuosamente. "Mas eu admito, você é um
fodidamente natural quando se trata de lançar um swing. "
“Minha‖experiência‖anterior‖no‖boxe‖ajuda. Eu levei isso por anos como minha
eletiva‖de‖educação‖física.‖”
"Sim?" Finn pergunta.
"Está certo. Era‖isso‖ou‖dança‖de‖salão‖e‖críquete.‖”
O horror encontra seu caminho na voz de Finn. "Seu pobre bastardo."
Pego a toalha colocada na cadeira e a passo para Evan enquanto Finn carrega a
bolsa pesada para o grande
armário onde guarda o equipamento de treino.
Evan esfrega o rosto e me dá um beijo rápido. “Como‖estamos?” ele pergunta,
apontando para o relatório.
“Nada‖mal,”‖digo.
Ele se endireita, sabendo o que quero dizer. Os depósitos de boa fé mal nos
mantêm à tona. Eventualmente, o
as vendas realizadas vão render bilhões, mas por enquanto precisamos de
receita.
Por respeito a Evan, não menciono nada na frente de Finn. Mas apesar de tudo
o que Finn diz, ele
não deveria, ele não é burro. Ele levanta a mão enquanto sai pela porta. “Mais‖
tarde,”‖ele‖diz.
Evan agradece a ele pelo meu adeus. A porta se fecha, o silêncio abrupto
engrossando junto com a tensão.
Eu forço um sorriso. “Você‖tem‖dez‖minutos‖antes‖de‖sua‖reunião. Eu tenho um
terno novo pendurado para você em seu
banheiro."
"Obrigado." Ele passa a toalha sobre o peito. “Eu‖esperava‖notícias‖melhores.”
“Eu‖também,”‖eu‖concordo,‖falando baixinho. Nenhum de nós se afasta. É como
se ímãs aparecessem de uma vez, mantendo
nós presos juntos.
“Eu‖tenho‖que‖pegar‖a‖comida‖para‖a‖reunião,”‖eu‖digo,‖sabendo‖que‖não‖
podemos simplesmente ficar lá. “Eu‖estarei‖de‖volta‖pela‖metade
uma hora."
"Será que outra pessoa não pode fazer isso?"
“Com‖o‖novo‖lançamento‖do‖Mechanicus?” Eu balancei minha cabeça. “Todo‖
mundo já tem muito em seus
pratos,‖bebê,‖incluindo‖o‖pessoal‖administrativo.‖” Eu empurro a milha extra
para Evan, assim como seus funcionários. Mas
eles estão perto de seus pontos de ruptura. Não estou pedindo a ninguém mais
do que o necessário.
Evan sabe muito disso. "Tudo bem", diz ele, dando-me outro beijo. "Não
demore."
“Eu‖não‖vou,”‖eu‖asseguro‖a‖ele.
Meu celular toca enquanto eu corro pelo corredor. Dadas todas as dificuldades
na minha linha de escritório, quase hesito

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para responder. "Sim?"
“Wren,‖é‖Dee. Estou estacionado em frente. Esta pronto?"
“Estou‖indo,”‖digo. Eu não paro de andar até ver Finn perto dos elevadores,
posando com fãs para um
cenário.
“Eu‖não‖sabia‖que‖Finn‖O'Brien‖era‖seu‖irmão,”‖Alison‖grita‖enquanto‖passa‖por‖
mim.
“Ele‖é,”‖eu‖digo‖a‖ela. Eu não acho que ela me ouve, muito ocupada olhando
estupidamente para Finn.
Ele aperta as mãos dos homens com quem ele posou. "Prazer em conhecê-los",
diz ele, correndo para pegar o
elevador comigo.
Ele aperta o botão do elevador, acenando para mais algumas pessoas do outro
lado do mar de cubículos que também
parecem reconhecê-lo. "Então você e Evan estão morando juntos, vivendo em
pecado e todas essas coisas boas?" Finn pergunta,
seu grande sorriso fazendo-o parecer mais jovem do que é.
“Eu‖não‖me‖mudei,”‖eu‖o‖lembro. "Eu só vou ficar com ele."
“Você‖est{‖hospedado‖com‖ele‖h{‖um‖mês,‖Wren. Só porque sua merda ainda
está na minha casa não significa
você‖não‖est{‖morando‖com‖Evan.‖”
“Minha‖merda‖ainda‖est{‖em nosso lugar,”‖eu‖corrijo.
"Por quê?"
Meu estômago embrulha quando o elevador desce para o saguão. “Porque‖
mamãe‖deu‖aquela‖casa‖para‖nós,”‖eu
resposta, embora eu saiba que não é isso que ele está realmente me
perguntando.
"Você sabe o que eu quero dizer." O eco da conversa chega ao elevador quando
as portas se abrem.
Enxames de funcionários da iCronos marcham em frente, prontos para começar
o dia.
Eu conheço muitos pelo nome. Mas com Finn aqui, não paro para dizer olá. Eu
o sigo para o lado, sabendo
ele estacionou no convés, mas que ainda não acabou de falar.
Ele se inclina contra a parede de ladrilhos de mármore preto, ao lado de uma
grande palma que se estende em direção à luz
fluindo pelo átrio de vidro. “Ele‖é‖louco‖por‖você”,‖ele‖me‖diz. “E‖é‖óbvio‖que‖
você está louco
sobre ele de volta. O que está impedindo você de se comprometer? "
"Você quer dizer, além de Ma dirigindo da Flórida para bater na minha bunda?"
"Eu não acho que ela faria." Ele pensa sobre isso. "Muito de."
"Muito de? Oh,‖sim,‖isso‖é‖reconfortante.‖” Eu rio, embora na maior parte, meus
irmãos e eu ainda saibamos
melhor do que irritá-la.
"Se você quer a verdade, acho que Evan deu a ela esperança de que você lhe
desse outro neto antes de seu
ovários murcham e deixam cair todos os seus óvulos, ou seja lá o que diabos
seus órgãos femininos fazem. "
“É‖por‖isso‖que‖você‖e‖Sol‖estão‖oficialmente‖morando‖juntos? Para poupar seus
órgãos? " Eu aceno quando alguns funcionários
passam por mim com suas xícaras de café.
"Não, ela está morando comigo porque eu a amo e estou pedindo a ela em
casamento."
“Dê‖o‖fora‖daqui,”‖eu‖digo,‖jogando‖meus‖braços‖ao‖redor‖dele.
Ele me levanta, rindo. “Sim,‖você‖pode‖acreditar? Na verdade, encontrei alguém
que vai me aturar, meu
passado‖sombrio‖e‖um‖carro‖palhaço‖cheio‖de‖loucuras.‖”
Por mais que ele esteja brincando, há muita verdade no passado sombrio de
Finn. Talvez seja por isso que eu aperto meu pequeno
irmão mais apertado. "Ela é uma boa mulher e você é um ótimo homem,
Finnie." Eu o solto lentamente. “Estou‖muito‖feliz
para voce."
"Então, isso significa que você vai me ajudar a escolher um anel?"
"Você quer que eu te ajude a escolher um anel?" Eu pergunto, socando seu
braço afetuosamente. "Eu ficaria honrado."
“Você‖ajudou‖a‖escolher‖os‖de‖Tess‖e‖Sofia,‖é‖uma‖espécie‖de‖tradição‖
agora.” Ele faz uma careta. “Além‖disso,‖é‖também
você ou Angus. Ele e Molly estão noivos há vinte malditos anos. Você acha que
eu quero esse tipo de
Carma ou o que diabos isso se chama. "
"Ele ama ela." Ele ergue uma sobrancelha. “Do‖seu‖jeito‖não‖fodido,”‖acrescento‖
com um sorriso.
Ele ri de novo e me dá outro abraço. “Tenho‖que‖correr. Vou ligar para você
sobre o anel, ok? "
“Até‖mais,‖Finnie,”‖eu‖digo, vendo-o entrar no elevador.
Eu começo a me afastar do elevador quando as portas se fecham atrás dele,
apenas para correr pelo saguão
quando vejo Dee correndo em direção ao prédio. “Deus,‖me‖desculpe,”‖eu‖digo‖
empurrando as portas.
"Está tudo bem", diz ela, jogando suas longas tranças sobre os ombros. "Era o
Finn?"
“Sim,‖Evan‖o‖contratou‖como‖seu‖treinador‖pessoal. Isso dá a Finn um treino
extra.‖”
Ela bufa. "Está funcionando. Ele é enorme. A última vez que vi aquele menino,
ele‖era‖apenas‖um‖homem.‖”
"Conte-me sobre isso, eu ainda me lembro quando era mais alto do que ele."
Dee é amiga do meu velho amigo Mateo. Ela é uma mãe solteira que acabou de
terminar o curso universitário. Eu dei
ela uma chance e puta merda, ela tem sido uma dádiva de Deus. Conversamos
enquanto nos dirigimos para a lanchonete local que é
tem atendido nossas reuniões de café da manhã. Eu envio um e-mail rápido
para Anne, lembrando-a de que Evan quer vê-la
hoje mais tarde, então não noto imediatamente o carro que estaciona ao nosso
lado.
Dee e eu escorregamos para fora, ela bate na chave para trancar as portas ao
mesmo tempo que as portas fecham atrás deles.
“Essa‖é‖a‖melhor‖coisa‖sobre‖as‖prostitutas”,‖um‖dos‖caras‖diz‖enquanto‖nos‖
alcançam. “Você‖não‖tem‖que‖parar
foder com eles. Eles podem deixar sua cama, dizer que não querem você. Mas
eles sabem que você os tem
e‖pode‖fazer‖o‖que‖quiser‖com‖eles.‖”
Meu olhar muda em direção a Dee, que revira os olhos. Idiotas desbocados não
são incomuns em qualquer cidade, mas
a maneira como esse cara fala, ele está tentando ter certeza de que o ouvimos.
Eu abro a porta, deixando Dee passar na minha frente. Mas antes que eu possa
seguir, um dos caras atira
na minha frente, o outro cara em seus calcanhares, me separando de Dee e
bloqueando meu caminho.
Eles me olham maliciosamente, arrastando seus olhares pelo comprimento do
meu vestido azul-petróleo.
“Algum‖problema?” Eu pergunto, projetando meu queixo.

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Eles trocam olhares, rindo. "Ei, eu não te conheço?" o cara mais próximo em
uma camiseta branca
pergunta.
“Não,‖e‖você‖não‖quer,”‖eu‖atiro‖de‖volta.
Dee abre caminho entre eles. "Afaste-se dela", diz ela, segurando meu pulso e
me arrastando
frente.
Eu mantenho minha atenção neles enquanto ela me puxa para a
lanchonete. "Sim. Eu quero, ”o‖cara‖diz. “Eu‖vi‖você‖em
Ragtown.‖”
No começo eu não sei do que diabos ele está falando, mas então percebo o que
ele quer dizer, é tudo que posso fazer para
continue de pé.
Ragtown. O bar onde conheci Bryant na noite em que ele me ferrou e me
mostrou o quão tóxico ele realmente
é.
"Ei!" O proprietário se aproxima, seu filho diretamente atrás dele. "Você está
dificultando a vida dessas garotas?" ele
demandas. Os clientes no balcão se juntam em nossa direção, seus punhos
cerrados enquanto mais alguns deixam seus
estandes.
O dono não espera que eles respondam. "Dê o fora da minha casa."
Os caras não discutem, sabendo que estão em menor número. Eles voltam para
o carro e saem,
parando o tempo suficiente para o motorista baixar a janela e gritar na minha
direção. “A‖propósito,‖'B'‖diz,‖oi.”
Filho da puta .
Eu corro pela rampa, Dee e alguns dos clientes me perseguindo, então eu não
estou sozinha. Eu tiro algumas fotos
com meu telefone assim que eles fogem.
"Você está bem?" Dee pergunta, ao mesmo tempo em que o proprietário se
oferece para chamar a polícia.
“Meu‖irmão‖é‖policial”,‖eu‖digo.
Eu mando uma mensagem com as fotos para Curran e ligo para ele, minhas
mãos tremendo tanto que eu mal posso evitar
o telefone. Eu encerro minha ligação enquanto Dee e o filho do proprietário
terminam de carregar o carro.
Dee tranca as portas de seu sedan quando entramos, mas não sai
imediatamente. "O que
Curran disse? "
“As‖fotos‖estão‖muito‖borradas‖e‖eu‖não‖peguei‖um‖prato. Ele está parando para
fazer‖um‖relatório‖formal.‖”
"Idiotas estúpidos", ela murmura. “Sinto‖muito,‖eu‖deveria‖ter‖tirado‖a‖foto‖
deles. Mas do jeito que eles eram
olhando para você, eu estava mais preocupado com eles batendo em
você. Quem‖eram‖eles?‖”
"Não diga a Evan", eu digo, sem me preocupar em explicar.
Ela franze a testa. “Se‖você‖não‖quiser‖falar‖sobre‖isso,‖tudo‖bem. Mas você não
deve esconder as coisas do seu
homem."
“Eu‖não‖sou,‖e‖eu‖não‖vou. Eu direi a ele depois do trabalho. Ele simplesmente
tem‖coisas‖demais‖acontecendo‖agora.‖”
"Tudo certo."
Como os outros funcionários, Dee sabe que a empresa mal consegue se
manter. Ela liga o motor e
puxa para a estrada principal. Estávamos conversando sobre uma tempestade
durante todo o caminho até aqui, mas a viagem de volta é tranquila. Ela é
preocupado e talvez assustado também. Eu, estou com raiva.
Estou tomando tudo o que posso para não encontrar Bryant e espancá-lo. Mas é
exatamente isso que
idiota manipulador quer. Ele quer que eu vá até ele. Ele está tentando virar o
jogo contra mim e me fazer
fora a prostituta que ele afirma que eu sou.
Filho da puta, ele provavelmente pagou aqueles dois abandonados para mexer
comigo. Sempre foi sobre poder e
ao controle. Eu tornei tudo pior indo embora. Como ouso rejeitá-lo,
certo? Como ouso dizer o suficiente?
Estou pronto para bater em algo. Estou pronto para bater nele, mas no
momento em que vejo o prédio de Evan aparecer, eu
sei que tenho que me recompor.
Dee para no meio-fio. Mal tenho tempo de deslizar para fora do carro quando
um segurança se aproxima de mim.
“Senhorita O'Brien, posso vê-la? Temos‖um‖problema.‖”
Jesus. Como eu preciso disso. Dee caminha em minha direção, sua carranca
saltando entre mim e construindo. "Vá, faça
o que você tem que fazer. Vou chamar um dos estagiários para me ajudar. Não
se‖preocupe‖”, ela acrescenta quando eu hesito. "Eu vou
cuidar‖de‖tudo.‖”
Ela parece estressada, não que eu esteja exatamente pulando de alegria.
Espero outra mensagem de Bryant, em vez disso, o guarda me leva em direção
ao saguão onde uma mulher
espera na mesa de segurança. Ela está vestida com o que pode ser um terno
Chanel, com Botox suficiente para suavizar
a testa de cada pessoa que passa pelo saguão.
Ela sorri quando me vê, pelo menos, eu acho que ela sorri vendo como ela mal
consegue movê-la excessivamente
lábios carnudos. Ela empurra para trás o cabelo loiro na altura dos ombros,
parecendo dispensar os guardas de pé
atrás dela.
“Essa‖é‖a‖Sra.‖Hilliard,”‖o‖guarda‖murmura.
"Hilliard?" Eu pergunto, me perguntando como eu sei esse nome.
“Ela‖diz‖que‖é‖a‖mãe‖do‖Sr. Jonah e está exigindo vê-lo, alegando que é
urgente”,‖diz‖o‖guarda
mim. “Mas‖os‖nomes‖deles‖são‖diferentes‖e‖não‖podemos‖falar‖com‖o‖Sr.‖
Jonah. Achamos que você era o próximo melhor
pessoa‖a‖quem‖perguntar.‖” Ele espera, ficando fora do alcance da voz. "Você
quer que ela saia ou vai falar com ela?"
A equipe de segurança leva seu trabalho a sério e, como um todo, eles não se
mexem. Mas eu posso ver porque eles
hesite em atirar em uma mulher que diz ser a mãe do chefe.
“Vou‖falar‖com‖ela,”‖digo,‖caminhando‖para frente.
Ela parece jovem, muito jovem para injetar toda aquela merda em sua pele. Seu
corpo é estranhamente magro, ela
rack, nem tanto, e tão caro quanto aquela pulseira de diamantes brilhando sob
as luzes do átrio. Ela
não parece ameaçador, mas há superioridade suficiente emanando de sua
forma para provar.
Talvez seja o estresse de trabalhar pra caralho apenas para dar passos mínimos
ou a experiência de merda no

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o jantar. Seja o que for, já estou em guarda e me sentindo protetor.
"Você quer que eu tente o chefe de novo?" o guarda pergunta, acompanhando o
meu ritmo.
“Ainda‖não,”‖digo‖a‖ele. Eu paro na frente da querida mamãe.
"Senhorita O'Brien", diz o guarda mais próximo a ele. "Esta aqui é a Sra.
Hilliard."
“Ah,”‖ela‖diz,‖sorrindo‖com‖tanto calor quanto a gargantilha de diamante em
volta do pescoço. “Você‖deve‖ser‖do‖Evan
brinquedo. Não‖que‖eu‖esteja‖surpreso.‖”
Vou admitir, ela não fala muito bem. "O que você quer?" Eu pergunto,
ignorando o jab e
saber que isso a incomodará mais.
“Estou aqui‖para‖ver‖meu‖filho”,‖diz‖ela,‖endireitando-se. "Faça seu trabalho e
informe a ele que estou aqui."
Eu enrugo meu nariz. "Mmm, não."
"O que?"
Ela é um pouco mais alta do que eu, mas pode muito bem ser uma barata, pela
maneira como a encaro. "Eu disse,
não."
“Educado”‖e‖“paciente”‖me‖deixaram‖no‖momento‖em‖que‖esses‖dois‖idiotas‖
mexeram comigo, e eles não são traços que
estão voltando em breve. Sua expressão meio congelada passa pelo meu corpo,
como se ela de alguma forma
ao controle.
“Você‖não‖tem‖ideia‖de‖com‖quem‖est{‖lidando”,‖diz‖ela.
“Eu‖sei‖mais‖do‖que‖você‖pensa,”‖eu‖asseguro‖a‖ela,‖minha‖voz‖e‖expressão‖
estáveis. “Evan‖est{‖em‖uma‖reunião‖e‖est{
não‖ser‖incomodado.‖” Talvez eu devesse chamá-lo de Sr. Jonah, mas ela já
presumiu que há algo
entre nós, e eu não me importo de lembrar a ela que é verdade.
“Tenho‖certeza‖de‖que‖alguém‖tão‖ador{vel‖quanto‖você‖pode‖convencê-lo a
liberar‖sua‖programação,”‖ela‖dispara‖de‖volta,‖seu‖tom‖rígido.
“É‖por‖isso‖que‖ele‖mantém‖você,‖não‖é? Para convencê-lo de uma forma que os
outros‖não‖conseguem.‖”
Santo Deus, estou pronto para chutá-la na cara.
Dois guardas apontam ao meu lado. "Acho que você tem a impressão de que
vou aceitar sua merda", digo,
não se preocupando em censurar minhas observações. “Mas‖isso‖não‖é da sua
conta. É de Evan, e você não pode ligar para o
tiros.‖”
"O que você está fazendo aqui?"
Não vejo Evan se aproximando, de repente ele está lá, assumindo uma postura
protetora na minha frente.
A Sra. Hilliard demonstra tanto carinho por ele quanto ela fez por mim. "Eu
vim para te ver."
"Se sim, você realizou o seu desejo e agora pode ir." Ele pega minha mão, me
levando embora, mas não antes
dirigindo-se aos guardas. “Esta‖mulher‖não‖é‖permitida‖no‖edifício. Por favor,
acompanhe-a do
instalações.‖”
Um coro de "Sim, senhores" soa enquanto Evan me guia em direção ao
elevador. Eu empurro minha cabeça para trás, pegando
suas feições empalidecidas quando um dos guardas a conduziu para a saída.
Ela está chocada com a reação de Evan, mas é a raiva que toma conta de seu
rosto que me impede de sentir
sinto muito por ela. Esta não é uma mulher que se magoa com a maneira como
seu filho a trata. Ela está chateada por não ter conseguido
o que ela veio buscar.
As pessoas que esperam pelo elevador se afastam enquanto Evan me leva para
dentro. Eu não sei o que eles vêem em seu
rosto, mas eu sinto tensão suficiente dentro de seu alcance para entender por
que eles não nos seguem.
No momento em que o elevador sobe, Evan bate com o punho na parede de
metal, amassando-a. " Foda-se ."
Eu cubro minha boca em choque. Eu nunca o vi assim. Mas eu reconheço a
mágoa nublando suas feições,
e todo o ressentimento construído por anos de dor.
Ele parece perto do limite, mas eu não digo nada, seguindo atrás dele quando
os elevadores abrem
e chegamos ao chão. Passamos pela sala de conferências onde Dee e os
estagiários prepararam o café da manhã,
abrindo para o resto da sala, em vez dos CEOs que Evan deveria se encontrar.
Eu estremeço, sabendo que isso não é um bom sinal. Fecho e tranco a porta
atrás de nós quando chegamos ao seu escritório.
Evan se inclina para frente e pressiona as mãos contra a longa mesa de
mármore. Talvez eu deva dar a ele
espaço, mas eu não posso. Eu venho por trás dele e envolvo meus braços em
volta de sua cintura, descansando minha bochecha contra a dele
costas. "O que está errado?" Eu pergunto, mantendo minha voz gentil.
“Demais”,‖ele‖admite,‖mas‖por‖um‖longo‖tempo,‖é‖tudo‖o‖que‖ele‖diz.
Eu espero, dando a ele o tempo e a paciência que ele sempre me dá.
“Peço‖desculpas‖por‖reagir‖como‖eu‖fiz,”‖ele‖finalmente‖diz,‖sua‖voz‖baixa,‖mas‖
incrivelmente áspera. “Mas‖vendo
ela, após as notícias de Clifton. . . Ela‖era‖a‖última‖coisa‖que‖eu‖precisava.‖”
“Est{‖tudo‖bem,”‖digo‖a‖ele. "Eu estava mais preocupado com você do que
qualquer coisa."
Ele enrijece ainda mais, a raiva profundamente enraizada cortando seu
tom. "Ela insultou ou ameaçou você?"
“Ela‖não‖disse‖nada‖que‖eu‖não‖pudesse‖suportar,”‖asseguro-lhe. Eu beijo suas
costas. "O que Clifton disse a você?"
Não sei por que leva tanto tempo para responder até que finalmente
compartilha como as coisas estão ruins. "Você
conheço os hospitais de caridade, os que tentei ajudar em vez de vender aos
concorrentes, que trabalham unicamente
para lucrar e não dar a mínima para as pessoas que mais precisam deles? "
Tento não gemer, mas é difícil. "Sim?"
“Esses‖mesmos‖concorrentes‖os‖compraram‖hoje‖e,‖como‖agora‖estão‖no‖
comando, usarão
tecnologia de nosso concorrente‖e‖nos‖liberando‖de‖nosso‖contrato.‖”
Se houvesse uma parede perto o suficiente, eu mesmo daria um soco.
“O‖dinheiro‖de‖boa‖fé‖que‖nos‖deram‖foi‖usado‖meses‖atr{s”,‖ele‖me‖
lembra. “Não‖temos‖que‖devolvê-lo
de acordo com os termos do nosso contrato. Mas o dinheiro do qual estávamos
dependendo‖desta‖venda‖acabou.‖” Ele suspira.
“Não‖chega‖o‖suficiente.‖Não‖para‖tudo‖o‖que‖precisamos. Estou voando para
Londres na próxima semana e
conexão pessoal com as contas pendentes em todo o Reino Unido. É
estritamente uma viagem de negócios,
e não teremos muito tempo para nós mesmos, mas quero‖você‖comigo.‖”

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“Tudo‖bem,”‖eu‖digo. Deus, ele parece tão longe, embora eu o esteja segurando.
Minhas mãos caem quando ele se vira para me encarar, só então eu percebo que
seus dedos estão sangrando. Eu pego um
alguns lenços sobre a mesa e pressiono-os em sua mão, quase ao mesmo tempo
que aperto seu punho contra o meu
peito.
“Não,”‖ele‖diz,‖tentando‖se‖afastar. "Vou estragar seu vestido."
“Eu‖não‖me‖importo‖com‖meu‖vestido,‖eu‖me‖importo‖com‖você,”‖eu‖
sussurro. “Evan,‖estamos‖nisso‖juntos. De jeito nenhum eu sou
deixando você ir."
A raiva e a preocupação aprofundando as linhas fracas ao redor de seus olhos,
diminuem com minhas palavras.
Eu quero dizer o que digo. Mas como posso ajudá-lo quando não consigo nem
mesmo a mim mesma?

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CAPÍTULO 20
Carriça
Leva muito tempo para nossa respiração se acalmar depois que terminamos, e
ainda mais antes de pararmos de nos beijar. Evan
sorri suavemente enquanto ele se afasta, sua mão deslizando de onde está no
meu rosto para o meu quadril enquanto rolamos para o nosso
lados. É uma das minhas coisas favoritas que ele faz: me tocar como ele precisa,
como ele precisa de mim . Isso é bom
coisa, vendo como eu preciso dele também.
Esta noite é um pouco diferente. Em vez do calor familiar em seu olhar que
segue nossa relação sexual: a
mistura perfeita de fogo e doçura, a raiva perdura.
Eu disse a ele o que aconteceu no restaurante. Ele contratou um investigador
particular para rastrear Bryant. Curran
ficou do lado dele, assim como meus irmãos, mas o ressentimento que
permanece não é apenas sobre mim.
"Posso te perguntar uma coisa?"
Ele assente, mas já sabe para onde estou indo. "Foi sua mãe quem veio hoje?"
"Isso foi." Sua mão faz uma pausa sobre onde deslizou para a parte inferior das
minhas costas, o movimento é breve, mas eu noto de qualquer maneira.
"Hilliard é o nome de seu quarto marido." Ele encolhe os ombros. "Se ela ainda
estiver com ele."
"Ela foi casada quatro vezes?" Ele concorda. “O‖que‖me‖faz‖pensar‖que‖ela‖
deixou de ser sua mãe por muito tempo
antes disso?"
“Provavelmente‖porque‖ela‖nunca‖foi,”‖ele‖admite.
"Você quer falar sobre isso?" Eu me aproximo, fazendo com que meu seio se
incline contra seu peito. “Eu‖não‖sou‖de
empurrar." Eu sorrio quando ele levanta as sobrancelhas. "OK. Eu sou. Mas só
quando é importante, e isso parece importar,
mesmo‖que‖você‖não‖queira.‖”
Eu libero minha mão para acariciar seu rosto. Ele tem alguma ideia que eu faria
qualquer coisa por ele? Eu quero dizer a ele,
mas palavras, aquelas que significam alguma coisa, sempre foram difíceis para
eu compartilhar. Eu disse isso a ele, mas eu
não posso ter certeza do quanto ele realmente entende.
“Você‖não‖tem‖sido‖o‖mesmo‖desde‖que‖a‖viu,”‖eu‖o‖lembro.
“Não‖pretendo‖agir‖de‖maneira‖diferente”,‖diz‖ele. "Especialmente perto de
você, e eu não quero que meus problemas com ela
nos afetam. Mas,‖para‖ser‖honesto,‖estou‖mais‖preocupado‖com‖você.‖”
"Eu sei. Isso‖não‖significa‖que‖devemos‖ignorar‖todo‖o‖resto.‖” Eu examino suas
feições enquanto meu cérebro se conecta
em algo que ele disse. "O que te faz pensar que ela vai ficar entre nós?"
"Porque por mais que eu quisesse deixar meu passado para trás, a amargura
que sinto por ela permanece."
“Eu‖acho‖que‖sei‖o‖que‖você‖quer‖dizer,”‖eu‖digo. Eu sorrio suavemente, não
que haja motivo para sorrir depois de tal
dia de merda. "Eu te direi uma coisa. Você me fala sobre seus problemas com a
mamãe e eu contarei sobre os meus com o papai.
Mas‖se‖você‖não‖quiser,‖tudo‖bem‖também.‖”
Estou tentando aliviar o clima, mas ele vê através de mim. "Foi ruim para você,
não foi?"
“Foi,”‖eu‖respondo‖com‖sinceridade. "Mas tenho a sensação de que também não
foi um bom momento para você."
Estremeço, mas não é de frio. O pensamento de alguém machucando Evan me
faz querer sair
balançando e assusta a luz do dia fora de mim. Isso não me impede de querer
saber.
Ele pega o cobertor aos nossos pés e o envolve em torno de nós. Isso é o que
Evan faz, me sela com seu
calor e seu coração, mesmo quando tento fingir que não preciso disso.
“Nunca‖falei‖com‖ninguém‖sobre‖isso”,‖diz‖ele,‖quase‖como‖se‖estivesse‖
pensando em voz alta.
"Por quê?" Eu coloco minha cabeça em seu peito quando ele rola de costas,
buscando conforto em nossa proximidade.
“Não‖houve‖ninguém‖para‖contar”,‖explica‖ele. Sua voz enfraquece. "Até
agora."
“O‖mesmo‖aqui,”‖eu‖admito. Ele inclina a cabeça como se não tivesse certeza se
acredita em mim. Ele sabe que tenho um mínimo
de dez pessoas na discagem rápida para quem eu poderia abrir meu
coração. Mas eu não faria porque não é algo que eu faço.
Mas se eu fizesse, eles estariam aqui.
Evan não tem uma longa lista de pessoas. Ele me tem. E do jeito que eu sinto,
ele sempre vai sentir.
“Não‖fui‖para‖o‖internato‖por‖opção”,‖ele‖começa. "Minha mãe me mandou
embora quando meu pai adoeceu."
Parece que alguém acabou de me dar um tapa na cara. "Jesus, por quê ?"
"Porque ela finalmente conseguiu, e ele estava doente demais para impedi-
la." Ele descansa sua têmpora sobre minha cabeça quando eu
se levante, sua voz casual apesar da dor.
“Meu‖pai‖era‖vinte‖anos‖mais‖velho que minha mãe e nunca teve uma saúde
ótima”,‖diz‖ele,‖mantendo‖seu
voz baixa. “Quando‖ele‖tinha‖oito‖anos,‖ele‖foi‖diagnosticado‖com‖leucemia. O
tratamento agressivo o deixou
fraco‖e‖seu‖corpo‖nunca‖se‖recuperou‖totalmente,‖como‖você‖pode‖imaginar.‖”
“Não‖consigo‖nem‖imaginar”,‖respondo‖com‖sinceridade. "Isso deve ter sido um
inferno."
“Tenho‖certeza‖que‖foi. Ele costumava brincar sobre sempre ser o último a ser
escolhido em uma equipe e como ele era o
o menor entre seus pares. Mas ele foi brilhante e usou seus pontos fortes e
talentos‖para‖construir‖um‖império.‖”
Ele está sorrindo com carinho. Não há nem mesmo um indício de raiva ou
tristeza. Isso não significa que eu não estou sentindo
o suficiente para nós dois. “Você‖amava‖seu‖pai”,‖eu‖digo.
“Eu‖ainda amo,”‖ele‖admite.
“Então‖por‖que‖sua‖mãe‖mandaria‖você‖embora? Você e seu pai precisavam um
do‖outro.‖”
“Minha‖mãe‖nunca‖quis‖filhos”,‖diz‖ele. "Um fato que ela escondeu do meu pai
até vários anos depois de
o casamento deles."
"Por quê?" Eu pergunto.
"Por que ela não os quis, ou por que ela não disse a ele antes?"
Isso é tudo meio foda, mas estou tentando não demonstrar. Para sua informação ,
estou fazendo um trabalho péssimo. "Ambos. Isso não é
algo‖que‖você‖esconde‖de‖alguém‖com‖quem‖est{‖se‖casando.‖”
“Minha família vem de dinheiro. O lado do meu pai investiu bem e prosperou
por anos, enquanto o lado da minha mãe

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família‖esteve‖perto‖de‖perder‖tudo.‖” Ele dá um pequeno suspiro. “Até‖que‖ela‖
conheceu meu pai. Da família dele
a fortuna salvou o que restava dela. "
“Entendo,”‖eu‖digo,‖minha‖voz‖cortada.
“Não‖tive‖uma‖mãe‖que‖demonstrasse‖carinho‖ou‖que‖quisesse‖ficar‖
comigo. Mas eu
teve um pai que se comprometeu a ser o melhor pai e modelo que poderia ser.
” O carinho dele
voz me mostra o que seu pai significava para ele, mas não dura. “Eu‖sabia‖
desde muito jovem que devia manter
minha distância dela, e não peço nada. Isso não me impediu de querer estar
perto dela. "
"O que aconteceria se você se aproximasse dela?" Eu me sento um pouco
quando ele não responde, meu batimento cardíaco
desacelerando como quando eu sei que vou ouvir algo horrível. "Ela era
abusiva?"
“Não‖do‖jeito‖que‖você‖est{‖pensando,”‖ele‖diz,‖sua‖voz‖caindo. “Ela‖me‖
ignoraria ou iria embora. Freqüentemente por dias,
alegando que ela precisava tirar férias. Crianças . . . eles sabem quando não são
queridos ou amados. Então eles
aprenda‖a‖não‖pedir‖ou‖esperar‖mais‖do‖que‖est{‖acostumado‖”.
"Por que ela mandou você embora?" Eu pergunto. Ele franze a testa como se
não tivesse certeza do que quero dizer. “Se‖ela‖se‖levantasse‖e‖fosse‖embora,‖por‖
que
ela não ficou longe permanentemente? Não precisava ser você que ela mandou
embora. "
“Tinha‖que‖ser‖eu”,‖diz‖ele. “Você‖est{‖esquecendo,‖eu‖não‖era‖necess{rio. O
dinheiro do meu pai era. É o
única razão pela qual ela concordou em me ter. Ele começou a se afastar, e ela
queria segurá-lo, ou melhor,
segure‖sua‖riqueza.‖”
Eu não sou ingênuo. Eu sei que existem pessoas assim. Eu simplesmente nunca
esperei que um deles fosse a mãe de Evan.
“A‖riqueza‖é‖algo‖a‖que‖ela‖se‖sente‖no‖direito”,‖explica‖ele. "É tudo o que ela
sabe."
Mas o que ela precisava saber era o amor. Não para ela. Para Evan, que mais
precisava.
Eu o abraço. Tão forte como ele é, eu quero protegê-lo, não porque ele não pode
lidar com nada que
vem, mas porque ele já controlou o suficiente por conta própria.
Seus braços passam pelas minhas costas enquanto ele murmura contra meu
cabelo. “Eu‖sabia‖que‖meu‖pai‖estava‖morrendo. Ninguém
teve que me dizer. Fiquei furioso porque Deus tiraria a única pessoa que me
amava.‖”
“Evan. . .‖” Eu digo. É a única palavra que vem. Ele me disse que era muito
difícil falar sobre seus pais.
Mas eu não tinha ideia de como as coisas estavam ruins.
“Papai‖tinha‖um‖coração‖tão‖grande”,‖ele‖me‖diz,‖seus‖traços‖se juntando com a
aparência que as pessoas têm quando
eles estão se lembrando da dor que sentiram. “E‖mais‖dinheiro‖do‖que‖qualquer‖
pessoa poderia precisar, mas
nenhum dos dois era suficiente e isso me enfureceu.
Comecei a agir. Minha mãe usou isso como uma desculpa para me mandar
embora, insistindo com as pessoas próximas de papai que
minha presença só iria matá-lo mais cedo. " Ele bufa. “Como‖estava,‖na‖minha‖
ausência a condição dele piorou
mais‖r{pido‖e‖ela‖tinha‖muito‖espaço‖para‖fazer‖o‖que‖desejava.‖”
O ressentimento em suas feições se transforma em uma raiva que parece quase
estranha para um homem tão gentil quanto
Evan. Já posso adivinhar o que aconteceu, e ele sabe disso. Ele me diz de
qualquer maneira. Até agora, Pandora's
A caixa já está aberta, o mal que ele viu está voando para fora.
“Meu‖pai‖admitiu‖para‖um‖amigo‖próximo‖que‖nunca‖teve‖a‖intenção‖de‖se‖
casar com alguém tão jovem. Porém meu
mãe o perseguiu, seduzindo-o e convencendo-o de que ela era a mulher com
quem ele sonhava e que seria
dê a ele‖os‖filhos‖que‖ele‖temia‖nunca‖ter.‖”
Seu comportamento acelera e ele se acalma. “Ela‖o‖usou,”‖eu‖termino‖por‖ele.
"E muitos mais após sua morte." Os músculos ao longo de seu peito largo ficam
tensos. “Minha‖mãe‖nunca‖teve
a vontade de trabalhar, mas ela possuía o charme e a beleza para seduzir
qualquer homem de sua escolha. Ela pegou
muitos amantes. Alguns casados, outros mais velhos. Não importava, todos eles
deram a ela o que ela queria. Mas isso foi
então. Agora que ela está mais velha, nem homens nem dinheiro vêm com tanta
facilidade.‖”
“É‖por‖isso‖que‖ela‖veio‖ver‖você‖hoje? Ela‖quer‖mais‖dinheiro?‖”
“É‖a‖única‖razão‖pela‖qual‖ela‖vem”,‖ele‖responde.
Sua voz não está zangada. De certa forma, gostaria que fosse. É melhor do que a
dor.
Dou a ele um momento para organizar seus pensamentos. Sua atenção baixa,
como se analisando a forma como nossa pele nua
toca, e quão perto estamos neste momento.
Exceto quando ele olha para cima, não é para falar sobre nós, é para
compartilhar outro pedaço de si mesmo. "Meu pai
percebeu, tarde demais na vida, que tinha sido usado. Ele sabia que estava
morrendo. Mas o que o matou foi reconhecer
que ele nunca teria o amor que buscou, ou a mãe que ele sabia que eu precisava.
"
Se a mãe dele estivesse aqui, eu apagaria as luzes dela.
“Mas‖por‖mais‖doente‖que‖estivesse,‖ele‖não‖me‖decepcionou”,‖ele‖me‖
garante. “Além‖de‖um‖fideicomisso‖concedido‖|‖minha‖mãe,‖ele
me deixou tudo. Ela ficou furiosa quando os advogados revelaram os termos de
seu testamento. Ela atacou, dizendo
tudo o que ela nunca se atreveu a admitir enquanto ele estava vivo. "
Eu me preparo para o pior. "Oque ela disse para você?"
“Que‖ela‖nunca‖quis‖a‖mim‖ou‖ao‖meu‖pai. Mas, embora eu já soubesse,
precisava ouvi-la‖dizer‖isso.‖”
“ Por quê ? Você era apenas uma criança. Foi uma merda de se fazer com você. "
Ele parece ainda, mas me responde de qualquer maneira. “Isso‖me‖ajudou‖
finalmente a deixar a mãe que ela nunca pretendeu
ser, a cuidadora que ela nunca foi, e como a protetora que apenas defendeu
suas próprias necessidades, desejos e
desejos.‖” Ele me olha. “Além‖de‖ver‖o‖caixão‖do‖meu‖pai‖abaixado‖no‖chão,‖foi‖
mais difícil
coisa que eu já suportei. Ao deixá-la ir, eu deixei ir a mãe que eu ansiava, aquela
que eu gostaria que ela pudesse ter
fui."
Se minha alma fosse feita de vidro, ela iria ranger e quebrar no meio. Mas é o
que ele diz a seguir que
faz as peças caírem.
“Esta‖foi‖uma‖mulher‖que‖me‖deu‖vida‖e‖me‖arruinou,‖simultaneamente.”
"Você não está arruinado, Evan", eu digo, meus dedos roçando os cabelos
macios ao longo de sua têmpora.
“Eu‖não‖sou,”‖ele‖concorda. “Mas‖por‖muito‖tempo,‖acreditei‖que‖sim.”

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"E como você se sente agora?"
Oh. . . Acho que nunca fiquei mais feliz em ver essas duas covinhas. “Você‖quer‖
a verdade, alguma coisa
você pode não estar pronto para ouvir? Ou você prefere que eu continue a
esconder o que sinto? "
Ele está me desafiando a intensificar. E por mais que tentei me conter, não
consigo. Não dessa vez. "Deixe-o
rasgar,‖”eu‖digo,‖encontrando-o bem na cara.
“A‖verdade‖é‖que,‖apesar‖dos‖desafios‖que‖enfrento,‖nada‖pode‖me‖impedir.” A
besta dentro dele se inflama,
intensificando as manchas de ouro em seus olhos. "E com você ao lado, meu
sucesso será muito mais doce."
Eu sorrio. "Você está certo. Porque você é o pior filho da puta no mundo dos
negócios, um deus na cama e um animal
quando‖se‖trata‖de‖conseguir‖o‖que‖deseja.‖”
A alegria com que ele me cumprimenta quase não parece real. Mas é, tudo
sobre Evan é real.
"E se você?" Ele pergunta, sua súbita seriedade suprimindo o momento entre
nós.
Ele não está perguntando como eu me sinto. "Você quer saber sobre meu pai,
não é?"
"Eu disse muito a você e, embora não tenha sido fácil, estou feliz por ter feito
isso." Ele angula o queixo, me examinando
de perto. "Mas se você não estiver pronto, não vou pressionar."
"Eu sei que você não vai." E é porque ele não gosta, que eu faço.
“Eu‖era‖o‖sexto‖filho‖nascido,‖a‖menina‖que‖meu‖pai‖e‖minha‖mãe‖queriam,‖e‖
seu‖pequeno‖milagre‖e‖alegria”,‖eu‖respondo,
não significando uma palavra deste último. “Meu‖pai,‖hmmm. Eu diria que ele
era tão bom quanto sua mãe. Ele tinha
leve sua princesinha ao redor e desfile com ela por toda a vizinhança. Pelo
menos é o que ele deixou
mãe pensa. A verdade era que ele me levaria para a casa de um vizinho em
particular, aquela que ele passou perto de
uma‖década‖traindo‖minha‖mãe‖com.‖”
"Merda", diz Evan, sentando-se.
“Sim,‖foi,”‖eu‖admito. “Não‖tenho‖certeza‖de‖quantos‖anos‖eu‖tinha‖quando‖
descobri. Mas eu tinha idade suficiente para saber
que ele não deveria entrar no quarto com uma mulher que não era minha mãe e
trancar a porta. Eu
odiava essa mulher por isso. " Eu sossego. "Mas eu odiava meu pai mais."
Ele espera, ouvindo e entendendo de uma forma que ninguém mais
consegue. “Fui‖eu‖quem‖disse‖isso‖|‖minha‖mãe. Eu estou
aquele que a fez chorar. Acho que ela suspeitou, mas demorei dizer a ela para
acreditar. Minha cabeça cai
para a frente enquanto carrego o peso da minha confissão. “Até‖hoje,‖as‖pessoas‖
do meu antigo bairro pensam que eu
era o orgulho e a alegria do meu pai. Mas eu era apenas outra mulher que ele
usou. Ele usou minha mãe para lhe dar um
família estável, esta mulher para dar a ele o que ele sentia que faltava no quarto,
e eu como uma forma de ver
dela. Bem,‖até‖que‖ele‖não‖precisasse‖mais‖de‖mim.‖”
Nojo e raiva tensionam a parede de músculos ao longo do peito de Evan. Eu
reconheço as emoções porque cada
Quando penso em como meu pai tratou minha mãe, também os sinto.
“Sinto‖muito”,‖ele‖diz.
“Eu‖também‖estou,”‖eu‖admito. “Principalmente,‖eu‖sinto‖muito por quão brava
eu estava com minha mãe. Minha mãe , Evan - a mulher
que era forte o suficiente para sustentar e criar sete filhos sozinha, mas muito
fraca para deixar o homem que
tratou-a como se ela fosse nada, vá. " Eu jogo minha mão para cima. "Me irritou
que ela agüentasse o que ela
fez."
Até que a mesma coisa aconteceu comigo, e eu percebi como é difícil deixar até
mesmo as coisas ruins
sua vida vai.
Não conto isso a Evan. Eu não posso. Bryant não pertence aqui conosco,
especialmente na cama.
“Não‖consigo‖imaginar‖o‖quanto‖isso‖doeu‖em‖você”,‖diz‖Evan,‖passando‖os‖
dedos pelo meu couro cabeludo. "Eu gostaria
nunca te‖trair.‖”
Ele acha que estamos falando apenas de meu pai, então eu respiro e deixo todos
os rastros de Bryant para trás,
focando na raiz da minha dor. Os problemas do pai são reais e podem
realmente atrapalhar uma garota. Eu sou a prova viva.
“Não‖doeu,”‖eu‖admito,‖fazendo-o franzir a testa. “Pelo‖menos‖não‖da‖maneira‖
que você pensa. Eu sofro por meu
mãe e irmãos. Assim como sua mãe, eles precisavam que ele fosse mais do que
era. Deus, eles precisavam
foi‖tão‖ruim‖que‖os‖separou‖quando‖ele‖morreu.‖” Eu empurro meu
cotovelo. “Mas‖eu‖sabia‖quem‖ele‖era. Então quando ele
morreu, eu não chorei. Aquele homem que acabou de deixar a terra nos deixou
há muito tempo, muito antes de ter um coração
ataque na cama de sua amante. "
"Jesus, Wren."
"Sim. É assim que ele foi. E‖todo‖mundo‖no‖antigo‖bairro‖sabia‖disso.‖” Não
importava que meu
Meu pai deixou para minha mãe suas pensões militares e dos correios e até o
último centavo que tinha em seu testamento. Não
quantidade de dinheiro poderia apagar a humilhação que ele causou a ela e
a nós, é por isso que digo o que digo. "Eu fui
feliz que ele se foi. Eu poderia suportar ouvir minha mãe chorando em seu
quarto à noite pelo homem que ela
acreditava que ela amava. Foi horrível, mas eu poderia lidar com isso. O que eu
não aguentava era ela chorar pelo homem
ela precisava que ele fosse, mas quem não se daria ao trabalho de tentar. "
“Eu‖posso‖me‖relacionar,”‖ele diz.
“Eu‖sei‖que‖você‖pode,”‖digo‖a‖ele. É um tópico de merda. Isso não me impede
de sorrir quando percebo como
o quanto ele entende e como é bom tê-lo ao meu lado.
“Meus‖irmãos‖nunca‖tiveram‖um‖pai‖verdadeiro,”‖eu‖digo,‖bem‖ciente‖de‖como‖
minha voz se torna suave. “Mas‖eu‖tive‖sorte. Como
por mais que me deixem louco, tive seis meninos que se tornaram homens com
quem posso contar. E por causa do meu
amor de mãe, eles se tornaram melhores do que qualquer coisa que meu pai já
foi.‖”
“Eles‖fizeram,”‖ele‖concorda. "E maridos melhores por causa disso."
“Sim,”‖eu‖digo,‖percebendo‖como‖isso‖é‖verdade.
No silêncio que flui entre nós, acho que terminamos. Mas quando algo muda no
olhar de Evan, eu sei
há mais que ele precisa compartilhar.
“Meu‖pai,‖assim‖como‖sua mãe, sempre esteve ao meu lado. Em vez de me
ensinar a jogar uma bola, ele me ensinou
xadrez e me ajudou a construir meu primeiro robô. Ele tocava filmes antigos em
sua sala quando estava muito fraco para tomar

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me para o cinema, e leia para mim‖todas‖as‖noites.‖” Sua voz falha enquanto sua
mente parece vagar. "Ele foi
talentoso contador de histórias, me cativando com livros como The Adventures of
Tom Sawyer e To Kill a
Mockingbird .‖” Ele ajusta seu aperto, para me ver melhor. “Eu‖não‖tinha‖irmãos
para me apoiar ou guiar. E como
você sabe, eu não tinha uma mãe com quem pudesse contar. Mesmo assim, meu
pai cuidou de mim e me protegeu. No
apesar‖de‖sua‖saúde‖e‖idade,‖ele‖sempre‖esteve‖l{‖para‖mim.‖”
“Ele‖parece‖um‖querido,”‖digo,‖estendendo‖a‖mão para acariciar seu
rosto. "Qual era o nome dele?"
Um pequeno sorriso levanta os cantos de sua boca. "Alfred."
Minha mão paira sobre sua pele, o amor puro em seu tom me congelando no
lugar. "Alfred", eu sussurro, um caroço
construindo na minha garganta.
Não chorei quando contei a ele sobre meu pai e como ele machucou minha mãe
e meus irmãos. Choro . . .
não é algo que eu me permito fazer. Leva muito para fora de mim, expondo
cada ponto de vulnerabilidade que tento
ocultar.
Mas eu quero agora. Perto de Evan, estou vulnerável. Eu sou aquela mulher que
deixa tudo sair ao invés de
guarde-o onde for seguro. Eu sou a pessoa que cai em seus braços, preocupada
que um dia ele me deixe ir. E eu sou
aquela menina inocente que uma vez acreditou que os homens podem ser
amáveis, bons e honrados, independentemente de todos os
errado ela os vê fazendo ao seu redor.
Evan‖poderia‖ter‖sido‖“arruinado”,‖como‖afirmou. Ele poderia ter passado anos
fodendo com mulheres ao invés
de criar tecnologia que pode salvá-los. Ele poderia ter navegado pela vida
vivendo de sua herança,
em vez de esgotá-lo para salvar o legado de seu pai. E ele poderia ter corrido
para as colinas quando minha família
o encontrei seminu na minha cozinha. Mas ele não fez isso. Tudo porque seu
pai o amava como um verdadeiro pai
deveria, e fez dele o homem ao meu lado.
"Eu te amo", eu digo antes que eu possa me impedir.
Evan não se move. Inferno, nem eu. Estive nua com ele mais vezes do que posso
contar, e tenho
dei a ele mais do que pensei que jamais poderia dar, mas nunca me senti tão
nua como agora.
“Wren. . .‖” ele diz, parecendo perdido.
"Não estou dizendo isso porque sinto pena de você por causa da forma como
foi tratada." Eu mordo de volta um
xinguei e momentaneamente desviei meu olhar, desejando que essa merda não
fosse tão difícil de dizer - não para ele. Pela primeira vez, eu
finalmente tenho o que sonhei e preciso que ele saiba.
“Eu‖te‖amo,”‖eu‖digo‖novamente. "Essa coisa entre você e eu, é o que procurei
por toda a minha vida."
Ele sorri, seu sorriso se alargando até que eu acho que ele está pronto para rir
de mim. Ele não sabe. O que ele faz é levantar
eu para ele e me beije, sua língua passando generosamente sobre a minha. Eu
me afasto, apenas para sua cabeça mergulhar
contra meu pescoço e para ele me acariciar com beijos.
Eu rio porque ele está me fazendo cócegas e sendo tão sexy, embora - filho
da puta -
Na verdade, estou dizendo algo que significa algo, pela primeira vez. Ele ri
contra minha garganta e encontra
aquele ponto sensível nas minhas costas, me fazendo estremecer. Ele encontra
de novo, desta vez me fazendo pular e estourar
rindo.
“Evan,‖pelo‖amor‖de‖Deus. Estou‖tentando‖ser‖sério.‖”
"Eu sei", diz ele, puxando-nos para uma posição sentada.
Meus joelhos caem em cada lado de seus quadris. "Então o que você está
fazendo?" Eu pergunto, segurando sua mandíbula e encontrando
seus lábios.
Ele sorri contra minha boca quando eu mordo. “Tentando‖mostrar‖a‖você‖que‖
estou feliz. . . e que eu amo
você também."
Eu libero sua mandíbula lentamente enquanto a verdade por trás de sua
admissão se reflete em seus olhos. Ele brinca com meu cabelo,
permitindo que os fios deslizem por entre seus dedos. "Eu não acreditava em
amor à primeira vista até que te vi", ele
começa.
“ Pare ,”‖eu‖digo,‖desviando‖meu‖olhar.
“Eu‖não‖posso,”‖ele‖diz,‖me‖puxando‖de‖volta‖quando‖tento‖me‖afastar. “Seu‖
rosto, seu coração,
do jeito que você falou, tudo sobre você me enredou e se recusou a deixar ir.
” Seu sorriso diminui. “Eu‖não‖posso
durma até sentir você ao meu lado. E toda vez que você sai, estou vazio e
perdido. É só quando eu vejo o seu
sorriso‖que‖sou‖capaz‖de‖respirar‖novamente.‖”
"Pare de recitar todas essas coisas de Shakespeare."
“Não‖é‖Shakespeare”,‖diz‖ele. "Sou eu, dizendo como me sinto."
Eu não quero chorar. E eu não vou. Então eu sento lá com minhas mãos
cobrindo minha boca como se pudessem de alguma forma
segure tudo que estou sentindo.
Só para você saber, minhas mãos estão fazendo um trabalho péssimo.
"Nunca as palavras 'idiota furioso' soaram tão doces como quando
escorregaram de sua boca", ele
diga-me. “Perdendo‖apenas‖para‖'cuidar‖da‖sua‖vida'.”
"Oh, Deus ."
Ele abaixa minhas mãos quando eu rio, examinando meu rosto. “Eu‖te‖amo,‖
Wren,”‖ele‖diz‖novamente. “Meu‖coração‖e
alma pertence a você. "
A força pela qual eu jogo meus braços em volta dele deve nos fazer tombar para
trás e sobre o
colchão. Mas a força de Evan continua como sempre, mantendo-nos no lugar e
me completando.

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CAPÍTULO 21
Evan
Bruce Langley junta as pontas dos dedos enquanto pisca para mim do
monitor. É o que o CEO da Yodel
faz toda vez que ele acredita que está ganhando, e eu sou um idiota
desajeitado. É uma das muitas razões por que
O burro pomposo terá de arrancar os produtos de Mechanicus das minhas
mãos frias e mortas.
"Você está com problemas, Evan", diz ele, balançando a cabeça com simpatia,
como alguém que se depara com um
cervo morto. “Estou‖oferecendo‖milhões,‖não‖apenas‖em‖depósitos‖de‖boa‖fé,‖
não em incrementos lentos. Estou presenteando você
milhões de que você precisa desesperadamente.‖”
Dez milhões de dólares parecem apetitosos na superfície. Mas, como diria
Wren, "aquela maçã parecia uma droga
bom‖para‖Adam,‖mas‖ele‖era‖um‖idiota‖por‖dar‖uma‖mordida‖”.
Como Adam, eu seria um tolo se cedesse à tentação. Langley atualmente tem
vinte e três processos pendentes
sobre sua cabeça, dois são por violação de direitos autorais, e também está
atualmente sob investigação por
apropriação indébita de fundos. E agora, ele está oferecendo milhões por um
produto que renderá mais de um bilhão
dólares, com o tempo.
Eu me inclino para trás na minha cadeira, algo que faço quando estou frustrado
em lidar com trepadas corporativas. A configuração de
meu escritório em casa é quase idêntico ao da iCronos, embora em vez de pisos
de mármore e
móveis modernos, piso de madeira escura com ricos painéis de mogno
revestindo as paredes.
Na extremidade da sala retangular, nove telas planas são fixadas na parede em
vez das vinte e quatro
no meu escritório corporativo. E em vez de várias telas de computador me
mostrando várias visualizações de Langley's
cara, uma grande tela no final da minha mesa mostra o suficiente. Talvez seja
por isso que minha atenção se desvia,
seu rosto não é o que eu quero ver.
Wren trabalhou cerca de setenta horas na semana passada. Eu inclinei a balança
para noventa, muitas vezes desmaiando no meu
escritório em vez de voltar para casa para ela. Eu esperava passar o fim de
semana inteiro juntos, mas quando
acordei esta manhã ela tinha ido embora. O bilhete que ela deixou em nosso
banheiro me lembrou que ela tinha que encontrar Sol e
Sofia em uma butique para experimentar vestidos para o casamento de Sol.
Estou muito feliz por Finn e Sol, mas admito que os invejo. Cada vez que vejo
Wren, quero pedir a ela para
Case comigo. Mas quando surge um novo problema ou ouço de bastardos
gananciosos como Langley, lembro-me de que
Ainda não consigo.
Estou pronto para encerrar a chamada quando Wren entra no meu
escritório. Ela está usando a saia lápis preta que
ostenta sua figura, e possivelmente sapatos, eu acho. Estou muito fixado em sua
metade superior para ter certeza ou me importar.
Seus seios pequenos e mamilos muito alertas pressionam contra a renda do
sutiã. O batom fúcsia brilha
em seus lábios, chamando minha atenção para seu rosto. Está frio aqui , ela
murmura.
“Ah. . .‖” Estou pronto para me desculpar por atender a ligação, para me
oferecer para aquecê-la - alguma coisa . Ela me dá ela
volta e corre para o fim da sala. Com um movimento de sua mão, ela acende a
lareira a gás de mármore
sob a colagem de telas planas e caminha até o sofá de camurça macio, seus
quadris balançando.
Sem sequer olhar para mim, ela joga sua grande bolsa no chão, curvando-se
para dar
uma bela vista, e tirando a saia dela por uma infinitamente melhor.
Uma calcinha que caberia na caneta-tinteiro em minha mão (com espaço de
sobra), mal continha o
globos de sua bunda perfeita.
“Jesus Deus ,”‖eu‖digo. Não que eu esteja reclamando.
"Tudo bem, Evan", diz Langley. “Doze‖milhões‖e‖essa‖é‖minha‖oferta‖final.”
Ela levanta o bloco gigante de papel que eu não tinha notado que estava aqui. É
o tipo que um professor de escola primária faria
desenha e enfia debaixo do braço enquanto vasculha o conteúdo de sua
bolsa. Ela faz uma pausa,
sorrindo quando parece que ela encontrou o que está procurando.
Não sei o que esperar e fico bastante desapontado quando ela puxa um
marcador preto grosso. que
a decepção diminui quando ela caminha em minha direção e tudo o que Deus
deu a ela salta a cada passo.
A sedução irradia de todas as partes de seu ser, desde a maneira como ela se
move até a maneira como ela joga
juba de cabelo enquanto ela se senta na frente da minha mesa.
"O que você está tentando fazer?" Eu pergunto a ela.
"Ajudar você", responde Langley. "Tudo o que estou tentando fazer é ajudá-lo."
Wren me ignora. Eu ignoro Langley.
Ela coloca um grande bloco de papel de desenho no colo e abre o marcador com
os dentes. Ela remove
tira a tampa da boca, dá um redemoinho no final com a língua e joga em mim.
Talvez ela queira que eu pegue. Ou talvez não. Eu realmente não me importo. A
solução para o fim global
o aquecimento poderia ser empurrado para dentro daquele boné e eu poderia
me importar.
Ele salta do painel de madeira atrás de mim. Embora ela não olhe para cima de
onde está rabiscando
no bloco, seu sorriso malicioso indica o quanto ela está se divertindo.
Ela levanta o bloco, bloqueando a visão de seus seios e deixando claro que
preciso ler o que ela escreveu.
No domingo passado, você leu um relatório analítico na cama.
“É‖uma‖oferta‖generosa”,‖diz‖Langley. "E, finalmente, você terá um lucro."
Acho que foi isso que ele disse. Estou muito ocupado lendo as próximas
palavras de Wren.
Violando assim as regras do Domingo Nu.
Eu engulo em seco, embora faça pouco para domar meu desejo quando leio as
palavras que se seguem.
Você foi travesso. Muito safado.
"Não tenha medo, Evan", diz Langley. “Nós‖do‖Yodel‖estamos‖aqui‖para‖ajud{-
lo.”
Agora tenho que ser safado e te dar uma lição.

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Ela desabotoa o sutiã, usando o grande bloco como escudo, estende o braço e
deixa cair o transparente
pedaço de sucata no chão.
Ela se abaixa, rabiscando rápido e levantando o bloco quando termina.
Você pode olhar, mas NÃO PODE tocar.
Com isso, ela coloca o marcador na minha mesa e joga o bloco no chão.
Ela se inclina para trás, abrindo as pernas. Eu me levanto para ter uma visão
melhor, batendo minha perna na mesa antes de
lembre-se de que está no caminho.
Sua mão empurra para o lado o tecido sedoso de sua calcinha, permitindo que
os dedos da mão oposta
jogar.
Lentamente.
Muito devagar.
Em círculos cuidadosos e preguiçosos .
O calor dispara seu olhar pontuado com aquele sorriso perverso.
Meus lábios se abrem enquanto minha mandíbula desequilibra, minha
respiração aumentando conforme sua pele delicada se enruga e brilha. Como
ela
o movimento aumenta, seu sorriso desaparece, o prazer deixa sua pele clara em
um vermelho profundo.
Ela está me observando, claramente excitada com o que está fazendo consigo
mesma e comigo.
A necessidade primordial de possuí-la me ultrapassa, reduzindo-me a um
selvagem decidido a tomá-la com força.
"Evan, você está ouvindo?" Langley se encaixa. "Vinte milhões-"
“Talvez‖você‖não‖tenha‖me‖ouvido‖da‖primeira‖vez,”‖eu‖estalo. "Você não
pode tê-la."
A tela fica em branco quando eu encerro a chamada. Wren abaixa os cílios, as
pálpebras pesadas enquanto seus dedos se movem
Mais rápido. “Você‖disse‖'ela'”,‖ela‖murmura.
Abro os botões da minha camisa enquanto ando ao redor da mesa. "Eu fiz?"
Sua cabeça cai para trás, expondo sua garganta. "Sim", diz ela, a palavra
liberando em um suspiro.
Eu tiro minha camisa e tiro meu cinto, empurrando o cós da minha calça e
shorts para baixo para aliviar
a tensão crescente do meu comprimento cada vez mais espesso. Os ombros de
Wren tremem quando ela atinge o pico, ela está quase lá.
Mas é meu trabalho agradá-la.
Eu caio de joelhos na frente dela. Seus movimentos lentos, suas palavras
escapam em pequenos suspiros de respiração. "Você não é
deveria me tocar. "
É o que ela diz. Não o que ela quis dizer. Os calcanhares de seus pés deslizam
pelas minhas costas e ela mantém o
A virilha de sua calcinha se afastou, expondo-me a ela.
Eu posiciono minha boca na frente de seu centro liso. “Você‖disse‖que‖eu‖não‖
podia tocar em você. Você nunca disse que eu não poderia
experimentar você." Ela estremece quando dou minha primeira lambida. "E se
você me implorar, eu prometo que vou te dar exatamente o que
você quer."
Ela resiste quando eu puxo sua carne macia, seus quadris balançando para
frente e para trás para me encontrar. "Evan", ela geme.
Wren já estava perto, sua pele tão eletrificada que não demorou muito para
atingir o pico. Eu não me contenho, o
A maneira como a devoro aumenta seus gemidos e a faz tremer.
Seus tornozelos se fecham atrás de mim, seus calcanhares cravados nas minhas
costas enquanto ela se desenrola, vomitando uma mistura de xingamentos
e palavras meio formadas enquanto ela implora por mais.
"Mais?" Eu provoco, levantando meu olhar enquanto dou a ela outro
movimento da minha língua.
Ela se esforça para falar enquanto suas pernas caem dos meus ombros e eu tiro
minha cueca. “Alfred,‖mostra
quarto,‖”ela‖gagueja.
“Mostrando‖espaço,”‖Alfred‖anuncia.
A sala reflete ao longo das telas planas. Eu tiro sua calcinha e a levanto para
sentar em mim, seu cabelo
caindo em torno de nós como um lençol de seda. Eu agarro seu rosto, beijando-
a entre palavras. “Você‖quer‖ver‖o‖que‖eu
fazer para você? " Eu pergunto.
Ela choraminga quando eu roço seu mamilo com meus dentes. Eu relaxo dentro
dela, sua cabeça caindo para trás e ela
olhos se fechando com cada pressão para frente.
Uma vez que estou dentro, ela encontra meu olhar, enganchando seus
tornozelos em volta das minhas costas. Meus braços tremem com carne crua
desejo e a sensação de sua pele contra minhas palmas. Eu a carrego para o
sofá. Cada mudança de minhas pernas, esfregando
eu contra ela, levando-me mais fundo.
“Alfred,‖mostre- nos ,”‖eu‖digo.
Wren engasga quando a tecnologia amplia nossos formulários. Ela capturou
nossas imagens em seu telefone, mas para ver nosso
corpos unidos como estão, nossos peitos subindo e descendo em sincronia, e
sua pele quente pressionada contra a minha é
tão insuportavelmente erótico, por um momento, eu não me movo. Eu vejo o
quão perfeita ela é.
Mas então eu me movo.
E tudo sai do controle.
Eu dobro meus joelhos, levantando-a e puxando-a para baixo. Meus esforços
são lentos no início, observando seu slide
contra mim, as pontas de seu cabelo esvoaçando enquanto ela salta. Ela ajusta
seu corpo ao meu, inclinando-a
cabeça na direção da câmera, fixada na tela enquanto encontramos nosso ritmo.
Nossas bocas se encontram para um beijo prolongado, saboreando e beliscando
nossa pele nua entre olhares furtivos para
observe nossos movimentos. Cada impulso rápido e gosto troveja meu coração,
perpetuando a dor na minha virilha. Eu estou
perto, a imagem de mim tomando ela acelerando minha liberação.
Eu amaldiçoo, querendo e precisando mais dela. Wren choraminga, mordendo
o lábio inferior quando eu a abaixo
o sofá e puxe. "Não", ela implora, estendendo a mão para mim.
Eu caio enquanto ela puxa em um movimento de torção, suas mãos se movendo
rapidamente. Minha palma dispara para frente, agarrando o
braço do sofá para me impedir de cair em cima dela.
“ Foda-se ,”‖eu‖digo,‖meu‖rosto‖enrugando‖com‖seus‖golpes‖ansiosos.
Eu gemo, saboreando cada passagem dura e possessiva. Ela está exigindo
minha libertação, eu posso ver na maneira como

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vê-la me levar na tela. Mas eu quero terminar dentro dela, minha necessidade
como homem exigindo isso.
Com outra maldição, eu tiro meu olhar da nossa imagem, jogando-a de joelhos
e empurro de volta para dentro.
Sua cabeça se inclina e suas unhas cravam no descanso de braço, a batida
constante de meus quadris batendo contra ela. Ela
levanta o rosto, seu cabelo grudando em sua pele com as gotas de suor
brilhando em sua pele.
"Estou tão excitada", ela choraminga, sua atenção voltando para a tela enquanto
sua mão desaparece entre
as pernas dela. "Porra, estou tão excitado."
Seu gemido supera suas palavras, assim como meus grunhidos crescentes. Eu
amarro o cabelo dela em volta do meu punho e
longe de seu rosto, arqueando as costas e induzindo a mão a se mover mais
rápido. Estou tão dominado pela luxúria, o
imagem do meu corpo martelando em suas manchas.
Meu pé desliza para fora do sofá, o calcanhar bate no chão enquanto os
músculos do meu estômago se contraem e eu alcanço meu
ponto de ruptura.
Dor e euforia explodem do fundo da minha pélvis, jorrando e comprimindo
meus pulmões. Eu não paro.
A forma como suas paredes apertadas se comprimem não permite, já que meu
desejo de prolongar seu orgasmo me impulsiona.
Minha mão desliza sob seus seios enquanto eu alcanço para agarrar sua
mandíbula, virando-a para um beijo enquanto eu deslizo e
Fora. Cada movimento é como uma tortura, a cabeça da minha ereção
insuportavelmente sensível e dolorida a cada passagem.
Não que eu pare, buscando a onda de felicidade que segue cada momento de
tormento.
"Você é tão bom, baby", diz Wren, gemendo enquanto eu endurecei mais uma
vez.
Ela empurra suas costas contra mim, me alertando que ela quer jogar. Eu aperto
meu braço em volta da sua cintura e
levantá-la, indo para o lado oposto e abaixando minhas costas em um ângulo.
Meu pé direito fica no chão, o outro cava no couro e me mantém no lugar
enquanto me estico para rolar
e belisque seus mamilos. Ela estremece, dobrando as pernas de cada lado de
mim.
Sua necessidade e desejo de me agradar, faz com que ela me cavalgue com
força. Não consigo tirar meu foco das telas,
fascinado pela maneira como nossos corpos se movem em uma fusão perfeita
de beleza e pecado. Ela não está se exibindo para o
câmera, e nem eu. Somos simplesmente nós, e a maneira como nossos corpos
reivindicam um ao outro todas as vezes.
Ela acelera sua velocidade, movimentos agressivos e como eu gosto dela. Não
demorou muito para chegar ao pico, ela
seios saltando em minhas mãos enquanto ela treme e grita em êxtase. Eu duro
mais, assumindo o controle e
segurando seus quadris para levantar e empurrar repetidamente.
Assistir a tudo que faço e ver como ela reage, reacende uma tensão familiar e
me faz perder meu
mente de merda.
Nossas respirações difíceis e tapas na pele amplificados pelos alto-falantes estão
ecoando ao nosso redor, alimentando nosso
desejos carnais. Wren cai em cima de mim quando eu termino, meu gemido
gutural ressoando em seu ouvido enquanto o
os movimentos de balanço da minha pélvis param.
Minhas mãos deslizam para massagear seus seios. Eu mordisco sua orelha. “Se‖
esta é a minha punição, devo quebrar o
regras‖mais‖frequentemente,‖”murmuro.
Eu espero que ela ria. Em vez disso, ela sai de cima de mim, virando-se para
colocar seu peito contra o meu. "Por favor, não", ela
diz, seus traços cheios de tristeza, apesar do sorriso suave que ela
compartilha. “Evan,‖você‖trabalha‖muito.
Isso, você e‖eu,‖”ela‖acrescenta,‖roçando‖meu‖peito‖com‖a‖ponta‖dos‖dedos. "Isto
é vida real. Tanto quanto eu quero
você tenha sucesso, eu não quero que você se esqueça de mim ou do que é mais
importante.‖”
"Você é minha vida", eu respondo, franzindo a testa. "Eu nunca poderia te
esquecer."
Seu olhar examina meu rosto, como se ela não tivesse certeza se acredita em
mim. “Eu‖não‖quero‖que‖você‖trabalhe‖nisso
final de semana." Ela me silencia com um beijo antes que eu possa
argumentar. "Eu quero que você faça qualquer coisa, mas - leia para
prazer, assistir filme, inferno, tomar banho. Mas não funciona, ok? Eu quero
que você faça isso apenas sobre você
aproveitando a vida."
“Como‖você‖chama‖isso?” Eu desafio.
"Você está gostando de sexo", ela responde com um de seus sorrisos mais
travessos. “E‖eu‖gostando‖disso‖junto‖com
vocês."
Ela se senta e eu acho que ela está indo embora, então eu coloco meus braços
em volta de sua cintura. "Onde você vai? Você
tem‖que‖continuar‖me‖punindo‖por‖violar‖Naked‖Saturday.‖”
"Domigo."
“Muito‖bem,‖ambos,”‖eu‖digo,‖rindo‖junto‖com‖ela.
"Você é tão fofo", diz ela, recolhendo o cabelo e se inclinando para me
beijar. Enquanto ela se afasta, ela
fios escuros se espalham ao nosso redor. “Eu‖tenho‖que‖pegar‖a‖comida‖que‖eu‖
pedi para o brunch de amanhã. Todo mundo é
vindo‖aqui,‖e‖então‖todos‖nós‖vamos‖para‖o‖jogo‖do‖Phils.‖”
"Eles estão vindo aqui, para a nossa casa?"
Um sorriso se forma, para combinar com o dela. Este é um passo tremendo para
Wren. Ao convidar sua família aqui, ela é
aceitando minha casa como dela. Já se passaram quase três meses desde que ela
se mudou. No início, ela apareceu fora de
sorts. Pedi a Sofia que a levasse às compras para ajudá-la a decorar a casa e
torná-la mais sua. Agora,
em vez de uma decoração composta principalmente de cinza, preto e branco,
tons de azul-petróleo, laranja escuro e ouro
complementam os novos tapetes multicoloridos e enfeites de janela, um reflexo
do espírito vibrante de Wren e
A capacidade de Sofia de trazê-lo para a frente.
No entanto, o que levou Wren a abraçar a casa foi a segurança que ela
representa. Eu forcei Bryant
fora de sua vida, bloqueando todas as chamadas para sua mesa com uma
triagem cuidadosa e designando meu serviço de carro para dirigir
sua casa quando eu trabalho até tarde.
“Sim,‖eles estão‖todos‖vindo,”‖ela‖diz. “Incluindo,‖Teo‖e‖sua‖família,‖sua‖irmã‖
Lety e sua noiva Brody.
É por isso que eu tive que pedir tanta comida. Não vou aprender a cozinhar
nada decente até lá,
especialmente‖para‖todas‖as‖bocas‖que‖temos‖que‖alimentar.‖”
"É um grande número de pessoas", eu concordo, minhas mãos deslizando para
a parte inferior das costas e ainda mais longe.
"Talvez eu deva preparar algo também?"

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“Não,‖você‖j{‖faz‖o‖suficiente. Além disso, se meus irmãos descobrirem que
você cozinha, eles vão fazer você obter
uma tatuagem em seu rosto, monte um touro, lute com um crocodilo ou alguma
outra merda para que eles não revoguem seu homem
cartão. Desta forma, todos comem, todos ficam felizes e ninguém recebe tinta - a
menos que você queira 'Wren O'Brien está
quente e balança meu mundo ', rabiscou na sua bunda. Se sim, estou bem com
isso. Vou‖pegar‖um‖que‖combine.‖”
"E o que o seu vai dizer?" Eu pergunto.
“'Certo'‖com‖uma‖seta‖apontando,”‖ela‖diz. "O que mais diria?"
Eu rio, passando meus lábios ao longo de seu pescoço. Ela geme e se
afasta. "Querida, eu tenho que ir ao fornecedor
antes‖de‖fechar.‖”
“Muito‖bem,”‖eu‖resmungo,‖fazendo-a rir.
Eu afrouxo meu aperto, permitindo que ela se levante e me levante
lentamente. Ela parece com pressa e já está vestida por
a hora que eu puxo minhas calças.
"Onde você vai?" ela pergunta, parando enquanto termina de aplicar o batom.
Eu deslizo meus braços pela minha camisa branca. “Com‖você,”‖eu‖respondo.
"De jeito nenhum. Só há uma coisa que quero que você faça enquanto eu estiver
fora:‖relaxar.‖” Ela para na frente de
mim, o comportamento de sua ninfa retornando enquanto seu olhar passa ao
longo do meu torso. "Ok, talvez mais uma coisa."
Ela se agacha na minha frente, separando as laterais da minha camisa e
passando o batom na minha pele. “Uh,
uh,‖uh,‖”ela‖diz‖quando‖tento‖ver‖o‖que‖ela‖est{‖fazendo. "Sem espiar até eu
terminar."
Os músculos ao longo do meu peito se contraem quando ela passa o batom em
movimentos lisos e suaves. Ela cai para ela
joelhos, concentrando-se fortemente em sua tarefa enquanto ela se move para o
meu estômago.
Estou tentando não pensar em como ela está a centímetros da minha virilha,
mas com ela tão perto e nesta posição,
é um desafio.
Eu recolho seu cabelo, sussurrando baixo. "O que está rolando?"
"Só estou deixando você saber o que fazer enquanto eu estiver fora."
Sua voz falha enquanto eu endurece e ela suspira de desejo.
“Que‖diabos”,‖ela‖diz. "Eu tenho tempo."
Ela puxa minhas calças para baixo, quebrando o zíper e me puxando em sua
boca. Eu tropeço para frente,
apertando meus dentes.
Seus lábios se fecham em torno de mim e suas mãos brincam
agressivamente. Com a câmera fixada em nós, tenho um
vista do perfil de Wren e sua boca habilidosa, e como ela está obcecada em me
agradar.
Eu não duro muito, não com tudo que vejo, sinto e os puxões audíveis de sua
boca e mãos
ressoando em meus ouvidos. Eu me dobro, segurando a lateral do sofá.
Puta merda. Como qualquer homem tem chance contra ela?
Ela leva seu tempo, seus golpes diminuindo de ritmo, seus olhos nunca
abandonando os meus. É só quando ela
sabe que estou satisfeito por ela estar de pé, examinando meu peito.
“Legal,”‖ela‖diz,‖aparentemente‖satisfeita‖consigo‖mesma. "Mais tarde, chefe."
Seus quadris se contraem quando ela joga a bolsa por cima do ombro e se
afasta.
"Wren, espere." Eu puxo minha cueca e calça preta, xingando como um louco
quando o tecido esfrega
contra minha ponta latejante. Eu paro quando termino de prender meu cinto e
pego minha imagem junto ao gigante
telas.
Os cantos dos meus lábios puxam em um sorriso enquanto eu abro os lados da
minha camisa branca e leio os dois
palavras escritas em rosa choque no meu torso. Duas palavras que me dizem
exatamente o que ela quer que eu faça enquanto
ela se foi.
CRAVE ME
Ela quer que eu sinta sua falta, anseie por seu toque e seu sorriso. Ela não teve
que escrever. É algo que eu
fazer toda vez que ela me deixar.

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CAPÍTULO 22
Evan
Quando Wren começou a trabalhar para mim e nosso relacionamento se
desenvolveu, eu sabia que seria impossível não
tocá-la. E quando ela se mudou, eu sabia que não demoraria muito para
começarmos a fazer sexo no meu escritório.
Meu escritório.
O lugar onde mentes brilhantes se reúnem, negócios são feitos e a mulher mais
sexy do mundo passa o dia
entrando e saindo, garantindo que tenho tudo que preciso.
Tudo.
Depois de sentir o gostinho de nos ver fazendo amor, estava ansioso para ver
nossas imagens no
vinte e oito telas em meu escritório. Aparentemente ela também. “Adeptus‖est{‖
redefinindo a forma como todos os remédios são
entregue,‖”eu‖digo‖a‖ela,‖minhas‖palavras‖liberando‖com‖cada‖libra‖de‖meus‖
quadris.
Os seios expostos de Wren empurram a abertura de sua blusa. Só consegui abrir
os dois primeiros
abotoar e empurrar o sutiã de lado antes que ela levantasse a saia e se
esfregasse contra mim.
“Não‖pare,”‖ela‖geme,‖choramingando‖enquanto‖eu‖aperto‖meu‖aperto‖e‖
empurro para cima. “Deus,‖eu‖adoro‖quando‖você
falar‖nerd.‖”
Eu rio e mordisco sua orelha, observando nossas imagens aprimoradas
colidirem e discutindo a engenharia
dentro dos micro-robôs, o tempo todo se rendendo aos impulsos primitivos que
seu corpo se agita.
Ela afunda contra a mesa de conferência quando chega ao clímax, enviando a
pilha de relatórios à sua frente
voando pela superfície do mármore. Eu a estabilizo, enganchando sua cintura e
diminuindo meu ritmo.
Eu levanto meu queixo quando terminamos, encontrando seu sorriso refletido
em mim na tela.
“Eu‖não‖gostei‖dessa‖coisa‖quando‖vi‖pela‖primeira‖vez”,‖ela‖me‖lembra. Ela se
contorce. "Mas agora não é tão ruim."
“Tem‖suas‖vantagens,”‖eu‖suspiro,‖lutando‖para‖desacelerar‖minha‖respiração.
Eu a beijo e nos separo com cuidado, xingando quando avisto o relógio
digital. "Eu tenho uma reunião
em vinte e dois minutos, não é? "
Ela ajusta o fio dental e alisa a saia. "Você tem, mas não me culpe se você não
teve tempo para
preparar."
Eu puxo minhas calças e enfio minha camisa dentro. “Eu‖tenho‖que‖te‖lembrar‖
que isso foi ideia sua, meu amor? Não
que‖estou‖reclamando.‖”
Suas bochechas ficam vermelhas, como acontece toda vez que me refiro a ela
como‖“meu‖amor”. Ela se vira, seus dedos
movendo-se rapidamente para abotoar a blusa. Além de sua pele corada e
alguns fios de cabelo perdidos, não
qualquer um suspeitaria do que aconteceu entre nós.
Ela escova o cabelo no lugar com os dedos, pegando os relatórios espalhados
pela mesa. No
mais alguns minutos, o tom de sua pele voltará a esse tom claro, apagando as
evidências remanescentes, não que
Vou esquecer enquanto estou ansioso para o próximo.
Eu trabalho nos botões da minha camisa azul claro e endireito minha gravata
enquanto ela arruma as pastas
pilhas. “Não‖pudemos‖jogar‖ontem‖|‖noite‖ou‖esta‖manhã”,‖ela‖me‖
lembra. “Minha‖menstruação‖é‖devido‖em‖outro
três dias e meus fodidos hormônios estão fora de controle. " Ela pega minha
jaqueta e passa para mim,
observando enquanto eu deslizo no lugar. "Você estava estressado quando eu
trouxe seu café." Ela encolhe os ombros. "Eu estava tentando
ajuda você a relaxar. Além disso, você sabe que não tenho chance quando você
usa seus óculos. Não quer que eu
escarranchado em você, não use os óculos. É‖uma‖solução‖simples.‖”
Eu a puxo contra mim, seu corpo soldando contra o meu quando eu a
beijo. Apesar da minha urgência eu dou o beijo
a atenção que ela merece. "Eu nunca vou negar a você", digo a ela, lentamente
me afastando e franzindo a testa enquanto tomo
outra olhada na hora. "Mas agora, eu tenho que me preparar."
Seu sorriso vacilante reflete a extensão de suas emoções. Nas últimas semanas,
também trabalhei inteiramente
tarde, limitando nosso tempo.
Ela está com saudades de mim. Eu também sinto nossa falta, tão consumida
com as rodas que coloquei em movimento para aproveitar ao máximo o raro
momentos que passamos sozinhos.
“Eu‖sei”,‖ela‖diz. “Podemos‖jantar‖sozinhos esta noite? Por volta das nove? Eu
posso mandar eles segurarem um
mesa‖para‖nós‖naquela‖churrascaria‖que‖você‖gosta.‖”
“Não‖posso,‖estou‖entrando‖em‖contato‖com‖meus‖contatos‖na‖Europa‖para‖dar‖
um‖último‖empurrão‖para‖Ork‖e‖Adeptus.” Eu pressiono um
beijo gentil contra seus lábios, liberando-a lentamente e desejando que eu não
precisasse.
Há muito que preciso ler antes da minha reunião se quisermos implementar as
mudanças em nosso
último protótipo. Mas eu espero, assistindo Wren sair antes de voltar para
minha mesa.
Enquanto me sento na cadeira, percebo como meu escritório está vazio sem
ela. “Alfred,‖quarto‖de‖dormir,”‖eu‖digo.
“Dormindo,”‖ele‖chama,‖desligando‖as‖v{rias‖telas‖e‖cobrindo‖aquela‖metade‖da‖
sala na escuridão. Eu
geralmente comanda Alfred para abrir as cortinas eletrônicas no momento em
que o sol nasce. A visita de Wren me deu um
boa desculpa para mantê-los fechados.
Ela acha que estou me afastando, embora isso não possa estar mais longe da
verdade. Tudo que estou fazendo, tudo
os passos agressivos que estou dando são para ela e nosso futuro. Eu quero me
comprometer com ela sem adicionar
peso dos meus problemas de negócios. A hora de atacar é agora. Eu não consigo
parar. Não se correr o risco de perder o que quero
para nós.
Eu sorrio ao pensar em como ela fica deslumbrante naquela blusa e saia com
estampa floral, e como ela
presença me mantém no lugar.
Com um suspiro, pego o relatório que preciso ler antes de me encontrar com
meus engenheiros. Eu folheio,
franzindo a testa quando algo chama minha atenção na segunda página. Eu
risquei o microcontrolador Keller
escolhi, substituindo-o com o modelo mais novo que venho pesquisando, que é
mais fino, leve e o

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o material é mais forte.
Alguém bate na minha porta enquanto rabisco uma pergunta nas
margens. "Entre," eu digo, sem me preocupar em
olhar para cima. A fiação que o novo estagiário sugere parece promissora. Faço
uma nota para falar com John
sobre contratá-la, após a conclusão do doutorado.
"Olá, Evan."
A voz de Ashleigh para minha caneta no lugar. Eu removo meus óculos e os
coloco na mesa, inclinando minha cabeça
quando me ocorre o quanto ela mudou. Se ela não tivesse falado, eu não a teria
reconhecido
imediatamente.
Em vez de seu cabelo puxado para cima e longe de seu rosto, ele paira acima de
seus ombros, mantido no lugar pelo
óculos escuros empoleirados em sua cabeça. A cor também é diferente, em tom
de amarelo escuro em vez do branco
loira com a qual eu estava acostumado.
Eu só me lembro de Ashleigh em ternos, mas hoje ela está com um vestido de
verão, as alças finas parecendo cavar
seus ombros delgados. Ela perdeu muito peso, embora não seja sua aparência
que a faz
parece mais suave. É o comportamento dela.
Ela não está carrancuda e sua postura, embora reta, não é tão rígida como antes,
a sensação familiar de
superioridade substituída por uma calma tranquila que eu nunca esperaria
dela.
“Ainda‖estou‖trabalhando‖duro,‖pelo‖que‖vejo,”‖ela‖diz,‖apontando‖para‖a‖pilha‖
de trabalho na minha frente.
Eu não respondo, esperando que ela explique por que está aqui. "Eu, ah, pensei
que teria problemas para ver você", ela
diz. "E mudei de ideia sobre vir aqui mais de uma vez." Ela olha em volta. “Eu‖
esperava que você
revogar minha autorização, o que eu presumo que você fez, mas você nunca
proibiu‖meu‖acesso‖ao‖prédio.‖”
“Não,”‖eu‖concordo. Meus supervisores de recursos humanos e técnicos
garantiram que Ashleigh fosse removida como uma
funcionário e que quaisquer tentativas de obtenção de informações serão
bloqueadas. Mas enquanto ela se irritou e insultou
para a maioria da minha equipe, nunca dei aquele passo extra para impedi-la
de entrar nas instalações. Eu não poderia ignorar o fato de que
Eu a magoei sem querer, ou que meu pai insistiu que eu mostrasse bondade às
mulheres, independentemente de como meu
minha mãe o havia usado e maltratado.
Não que eu sinta falta de Ashleigh ou receba bem sua presença. "O que você
está fazendo aqui?"
"Você ainda está saindo com Wren?" Ela olha para baixo quando minhas feições
aço. "Eu pensei que você poderia ser."
Eu fico, preparado para vir em defesa de Wren.
Ashleigh não vai para o ataque. Pelo menos não como eu esperava. “Estou‖aqui‖
por você, Evan. Para‖te‖advertir,‖”ela
diz, abrindo as palmas das mãos. "Ela não é quem você pensa que é."
“Você‖est{‖se referindo à mulher com quem pretendo me casar. Eu te aviso,
cuidado com o que você diz. "
Os lábios de Ashleigh se abrem em choque. Ela se endireita, sua voz
trêmula. "Evan, ela é uma estrela pornô amadora-"
" O quê ?" Eu corro em volta da mesa. "De todas as mentiras que você poderia
vomitar e suas tentativas de depreciá-la,
isso‖é‖o‖que‖você‖escolheu‖para‖me‖dizer?‖”
“É‖verdade,”‖ela‖diz,‖l{grimas‖de‖raiva‖se‖formando‖em‖seus‖olhos. Ela remexe
em sua bolsa e remove um
jump drive, segurando-o com o braço estendido. “O‖link‖do‖site‖est{‖
aqui. Pegue. Você pode ver por si mesmo."
Meu brilho sobe da unidade de salto para seu rosto. "Pelo amor de Deus, Evan",
diz ela. “Eu‖não‖estou‖tentando
machucar você. Estou tentando ajudar. O firewall e toda a proteção que você
tem irão detectar qualquer vírus antes que ele possa
infectar o sistema. Não há nada que você tenha a perder abrindo-o, então olhe.
” Sua voz suaviza enquanto suas lágrimas
derramar de seus olhos. "Por favor. Faça isso antes de cometer um erro que lhe
custar{‖caro.‖”
Estou pronto para expulsá-la, desta vez da maneira certa, com a escolta de
segurança para fora do local. Ainda
tudo sobre Ashleigh é diferente, reforçando que, no mínimo, ela acredita no que
diz.
Eu pego o impulso das mãos, não porque confio nela, mas porque confio em
Wren. No momento em que insiro
Em meu computador, o programa de Alfred se agarra a ele, procurando por
qualquer coisa que possa causar danos.
“Status‖de‖Alfred,”‖eu‖digo.
O‖sistema‖abre‖em‖um‖arquivo‖intitulado‖“Provas”.
“Passagem‖segura,‖nenhum‖malware‖detectado”,‖diz‖Alfred. “Abrir‖documento‖
e‖seguir‖o‖link?”
Eu franzo a testa na direção de Ashleigh. “É‖a‖única‖coisa‖na‖unidade”,‖diz‖
ela. “Vai‖te‖mostrar‖tudo
você‖precisa‖ver.‖”
“Siga‖o‖link‖no‖modo‖de‖segurança”,‖eu‖digo,‖meu aborrecimento aumentando
e minha paciência se esgotando.
“Modo‖de‖segurança‖iniciado,‖sistemas‖iCronos‖bloqueados,‖link‖de‖abertura.”
Os monitores do meu computador acendem um por um quando Alfred chega a
“Divas‖Deliciosas”. O nome sozinho tem
eu revirando os olhos, meu desgosto crescendo à medida que cada um projeta
mulheres em várias posições e locais, seus
imagens difusas de salas mal iluminadas e qualidade de lente antiquada.
Meu olhar salta sobre cada um. Eu zombei, me perguntando por que diabos me
preocupei em aplacar Ashleigh quando meus olhos
corrigir no canto inferior direito.
“Vamos‖l{,”‖a‖ador{vel‖morena‖de‖olhos‖brilhantes‖brinca. "Você não quer me
foder?"
Eu me inclino, minha palma pressionando contra a minha mesa quando
percebo que é Wren. Minha Wren. Ela parece mais jovem,
mais magra do que está agora enquanto se desnuda. Eu clico na imagem, certo
de que estou errado, garantindo a mim mesmo
não pode ser ela. Mas, à medida que mais imagens dela se espalham em cada
monitor, sei que é o rosto dela que vejo.
Há um GIF dela com as pernas abertas, tocando-se, a imagem se repetindo cada
vez que sua cabeça pende
costas. No canto superior, eu vejo suas costas deslizando contra a parede
enquanto um homem, que não sou eu, bate os quadris e
levanta seu corpo.
No centro, ela está esparramada nua na cama, uma perna dobrada, a outra
esticada, seu preferido
posição quando ela dorme. Comentários recentes, há uma semana, são
digitados abaixo: pedidos para conhecê-la,
observa que ela é a favorita para se masturbar e descrições detalhadas do que
cada comentarista deseja
fazer para ela.
Outro GIF pisca à minha direita. Neste, ela está puxando seus mamilos,
murmurando, "Toque-me, toque

Página 92
me,‖me‖toque,‖”Mas‖é‖o‖vídeo‖no‖centro‖que‖destrói‖meu‖mundo.
Essa imagem é mais recente, seu corpo mais parecido com o de agora, magro,
com definição para os braços e pernas. Dela
rosto se ilumina enquanto ela lambe os lábios e sorri, aquelas poucas e
familiares sardas reunidas ao longo de seu nariz e
bochecha levantada quando ela abre a boca e. . .
“Alfred,‖durma,”‖eu‖gaguejo,‖mal‖conseguindo‖pronunciar‖as‖palavras‖
enquanto me endireito.
A náusea e a fúria agitam meu estômago pelo domínio. A sala se torna um
buraco vazio, sem som
e sem ar. Dentro de mim, uma tempestade nascida dessas imagens vis de ganha
ímpeto.
“Ela‖tem‖um‖nome‖diferente”,‖diz‖Ashleigh. "Ivory O'Malley ou algo assim."
As palavras de Ashleigh atingem meu cérebro. Ivory. . . o nome que sua avó
O'Malley queria que ela tivesse.
Meus pulmões doem enquanto analiso o que vi e ouvi. Eu quero me libertar
desse entorpecimento mental
névoa em que estou presa, encontre algo para explicar suas ações. Mas em vez
de encontrar um momento de clareza,
da porra da razão , lembro-me dela admitir o quão desesperada estava pelo
trabalho quando se formou no ensino médio
escola e como eu não acreditaria no que ela tinha que fazer para ganhar
dinheiro. Eu fico olhando para o protetor de tela enquanto
passa ao longo de cada monitor. É aquele em que estou segurando a Wren que
conheço em meus braços.
Eu não me movo, eu não posso. A raiva e a humilhação me cutucam como
metal em chamas, marcando-me em agonia.
Não sei quanto tempo fico lá antes de ouvir outra batida na porta e John entrar.
ele, o grupo de engenheiros de robótica que devo encontrar parou no local, seu
entusiasmo e
as conversas diminuem quando John bloqueia sua passagem.
Ele se levanta, congelado pela ira cinzelada em minhas feições. Sua atenção
pulando para Ashleigh brevemente antes
voltando para mim. "Evan?" ele diz.
“Saia,”‖eu‖respondo,‖minha‖voz‖irreconhecível.
Ele se afasta. Eu mal registro o som da porta fechando quando Ashleigh chega
mais perto. "Eu sinto Muito,
Evan,‖”ela‖diz. "Eu não estava tentando machucar você, essa não era minha
intenção."
Eu balanço minha cabeça em descrença de que Wren jamais poderia se envolver
em algo assim. Mas eu não posso negar o
fato de que é ela.
"Sinto muito", diz Ashleigh novamente. “Eu‖não‖sabia—”‖Ela‖limpa‖a‖
garganta. "Eu não sabia o quão difícil você
pegue isso."
“Saia,”‖digo‖a‖ela, desta vez as palavras carregando todo o peso da devastação
que sinto.
“Não‖quero‖deixar‖você‖assim”,‖diz‖ela.
Não consigo imaginar como devo ser, minha dor tão real quanto no dia em que
meu pai foi enterrado na terra, e
lembrando de todas as mentiras que minha mãe o alimentou.
“Saia,”‖eu‖repito‖no‖mesmo‖tom‖maçante.
Eu não posso olhar para Ashleigh, as imagens de Wren me cegando para o meu
entorno. A forma como Wren agiu no
a imagem mais recente não era a mulher que eu reconheço e amo. Seus
movimentos eram exagerados e abertamente
vulgar, sem a paixão que conheci tão bem.
Não reconheço Ashleigh até que ela alcance a porta e me chame. "Evan?" ela
diz, a voz dela
tremendo. “Eu. . .‖” Ela solta um suspiro. "Eu já tive uma chance com você?"
Eu encontro seu rosto, pensando em como Wren facilmente me cativou com sua
beleza e me enredou com
seus encantos, exatamente como minha mãe fazia com meu pai para conseguir
tudo o que queria.
“Não,”‖eu‖confesso,‖apesar‖de‖tudo.
Ela inclina a cabeça, deslizando cuidadosamente pela porta. Ele fecha com um
pequeno estalo enquanto meu coração se parte
em pedaços.

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CAPÍTULO 23
Carriça
A brisa quente de junho aumenta, mudando meu cabelo para o lado. Atrás de
mim, alguém bate em seu
buzina, gritando com o caminhão de lixo na frente dele para se apressar. Eu
vasculho o saco de papel branco
recheado com comida. Tenho uma proposta do pessoal administrativo para
examinar antes das dez, mas quando
lembrei que Evan não tomava café da manhã, e levaria mais quatro horas até
seu próximo intervalo, eu deixei
e a carga de trabalho que tenho enchendo minha mesa, para comprar para ele
aquele sanduíche de clara de ovo que ele gosta, aquele
com crumbles de queijo azul e espinafre fresco. Eu também peguei outro café e
frutas frescas para o caso de ele
precisa de um lanche. Eu sorrio, me perguntando quando diabos eu me tornei
tão carinhoso, apenas para jurar como o cara no
caminhão de lixo quando percebo que esqueci o maldito garfo.
Tanto faz. Vou pegar um na cafeteria do térreo. Seus sopros de café e a mulher
por trás do
O balcão continua queimando os bagels, e é por isso que andei duas quadras
para pegar o café da manhã de Evan. Deus conhece o
cara merece uma refeição decente.
Eu olho para a hora no meu telefone. Evan já está se reunindo com John e os
outros engenheiros. A menos que
eles atingiram um grande obstáculo, ele terá pelo menos cinco minutos para
comer antes de seu encontro com Anne e Clifton.
Eu levanto minha cabeça quando viro a esquina e a placa metálica gigante para
iCronos aparece. Não importa
como estou ocupado, ou o que estou fazendo, eu sempre olho para a placa, uma
sensação de orgulho levanta meu ânimo quando eu
pense no homem por trás do império.
"Ei, menina bonita."
Bryant empurra a lateral do prédio, seu boné de beisebol vermelho sombreando
seu rosto. “O‖que‖diabos‖são
você está fazendo aqui? " Eu pergunto, recuando.
Há dez metros me separando da faixa de pedestres que leva à propriedade
iCronos, a dez metros do
o guarda mais próximo e mais cinquenta até as portas. Mas Bryant não está se
movendo.
Ele estende as mãos. "Se acalme. Só‖estou‖dizendo‖ol{.‖” Ele bufa. “Além‖disso,‖
eu tenho uma nova mulher,
e‖se‖você‖pode‖acreditar,‖ela‖é‖exatamente‖quem‖eu‖preciso.‖”
A raiva afasta meu medo. "E o que é isso? Alguém que não vai deixar sua
bunda quando você bater nela
e muito ingênuo para descobrir que idiota manipulador você é? "
"De onde vem toda essa raiva?" Ele está sorrindo, mas de uma forma que me
lembra o quão distorcido ele pode
estar. “Nós‖nos‖divertimos‖muito, você e eu. Muito‖bom,‖lembra?‖”
“Não,”‖eu‖atiro‖de‖volta. "Tudo que eu lembro é da merda que você me fez
passar, seu psicopata de merda."
Um carro passa lentamente. A forma como a luz do sol atinge o pára-brisa
ilumina seu rosto,
iluminando seu sorriso sombrio. A barba por fazer em sua mandíbula está mais
espessa agora, não exatamente uma barba, mas perto dela.
Fios de seu cabelo loiro liso aparecem através de seu boné. Suponho que ele
esteja tentando voltar ao visual de surfista
ele tinha quando eu o conheci. Eu também suponho que eu poderia dar a
mínima. Mas é o que está em seus olhos azuis claros
que eu não consigo passar. Eles são excepcionalmente duros e ausentes de
qualquer tipo.
Dou um passo para a direita, mantendo o tráfego atrás de mim e a distância do
pequeno beco que separa
o banco da seguradora ao lado dele. Bryant pode me arrastar para trás se eu
deixar, mas estarei
maldito se eu o deixasse.
Ele está de jeans, o tipo caro com buracos em todos os lugares certos e uma
camiseta cor de ferrugem justa que
se estende por sua estrutura alta e forte. Não sei por que diabos me senti atraída
por ele.
Tudo nele é falso, exceto o relógio TAG Heuer em seu pulso, que me lembra sua
vida de
o crime tem sido lucrativo.
"Então, como você esta?" ele pergunta, mascando seu chiclete daquele jeito
irritante que ele faz.
“Incrível,”‖digo,‖dando‖mais‖um‖passo‖e‖apontando‖para‖o‖relógio. “Como‖vai‖a‖
vida como a putinha da máfia
indo? Posso ver que curvar-se para eles está valendo a pena para você. Meu
irmão, Curran o policial, e meu
outro irmão, Declan, sabe, o promotor público? Eles estão morrendo de vontade
de‖saber‖tudo‖sobre‖isso.‖”
Ele ri, se divertindo. "Não sei o que você quer dizer, menina bonita."
“Pare‖de‖me‖chamar‖assim,”‖eu‖estalo,‖mantendo-o na minha linha de visão
enquanto me aproximo da faixa de pedestres.
“Merda,‖você‖é‖vadia”,‖ele‖diz. "Qual é o problema? Seu novo homem não sabe
o que você gosta de manter
você feliz? Se você quiser, posso dizer a ele exatamente o quão difícil e áspero
você‖gosta‖”
“Foda-se,‖Bryant,”‖eu‖interrompo,‖minha‖raiva‖queimando. "Você não sabe
nada sobre nós."
A luz da rua pisca, sinalizando que está tudo pronto para atravessar. Eu saio
rápido, derramando o café na sacola
e chamuscar minha mão. Bryant percebe, e espero que ele ria. Em vez disso, seu
sorriso diminui.
"Ei, Wren", ele chama. "Lembre-se do que eu disse a você, não pode amar uma
prostituta."
Seu tom assombroso pica minha pele. Eu mantenho meu foco nele enquanto eu
alcanço a passarela e entro no
campus iCronos. Ele me acompanha ao longo do lado oposto da rua, parando
onde uma mulher
com cabelo loiro amarelo em um vestido de verão, passeando por um
conversível Maserati. Ele para na frente dela. Não consigo ouvir
eles, mas a maneira como seus braços estão cruzados sobre o peito, posso dizer
que ela está chateada.
Bryant olha na minha direção, em seguida, agarra a mulher em seus braços,
beijando-a como se ela fosse algo que ele
possui em vez de alguém de quem cuida. Ela o empurra, dando um tapa forte
no rosto dele. Ele
joga a cabeça para trás, rindo. A reação dele é estranha, dando a nós dois uma
espiada em toda aquela loucura que ele esconde
bem demais. Eu não acho que ela veja. Ela está muito distraída pela raiva.
Ela sai furiosa, puxando a alça do vestido de verão de volta para o ombro. Não
consigo vê-la bem
de onde estou, especialmente com os óculos de sol que ela está usando. Ela
parece familiar, mas está muito longe
longe para colocar.
Bryant me saúda, como se ele não se importasse se ela voltasse ou não. Ele
provavelmente já tem

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outra pessoa fez fila para ocupar o lugar dela.
Eu ligo para Curran, falando rápido e lendo o prato de Bryant quando vai para
o correio de voz. Puta que pariu. Eu gostaria
Eu poderia me livrar dessa influência que Bryant tem sobre mim. Eu pensei que
estava livre dele, mas tudo o que ele precisava fazer era mostrar o seu
cara para me lembrar que não sou.
Ele pula no conversível e sai veloz quando chego às portas principais do
saguão. Eu murmuro uma maldição
baixinho, e outro quando coloco meu telefone de volta na bolsa e coloco a mão
na bolsa. o
o sanduíche está encharcado e o fundo da xícara de café de papel está enfiado
no fundo.
Eu despejo tudo na lata de lixo, exceto a embalagem de frutas que foi poupada,
usando alguns
guardanapos que encontro na bolsa para secar as mãos.
"Senhorita O'Brien, você está bem?"
O novo estagiário de marketing se aproxima apressado. "Ei, N'ivel."
"Parece que você perdeu o seu café da manhã."
"Na verdade, perdi o café da manhã de Evan", digo, atrapalhada com minhas
palavras e puxando uma nota de vinte da minha carteira.
"Faça-me um favor? Vá até o Sorrentino's Coffee House e me traga um
sanduíche de clara de ovo com azul
queijo crumbles e espinafre, e um grande Americano com um toque de meio a
meio. ”
Ele digita em seu telefone. "Entendi. Algo mais?"
"Não. Isso‖é‖tudo,‖obrigado.‖”
Não consigo nem fingir que sorrio, correndo em direção ao elevador quando
percebo o quão ruim minha voz está tremendo.
Alguns membros da equipe de tecnologia de Evan se amontoam.
"Ei, Wren."
"Oi, Wren."
"Como tá indo?"
“Ei,”‖eu‖digo,‖mantendo‖minha‖cabeça‖baixa.
Eu caio contra a parede quando as portas se fecham, xingando em voz
alta. Tecnicamente, Bryant não fez ou disse
qualquer coisa que eu possa usar contra ele. Mais uma vez . Mas o encontro me
abalou do mesmo jeito. Ele mencionou Evan.
Não estou surpreso que ele saiba que estou com ele. Se ele ainda está me
seguindo, é provável que nos veja juntos.
Merda. Por mais que Evan possa cuidar de si mesmo, quero poupá-lo de tudo
isso. “Nível‖superior,‖Wren?”
Alfred pergunta, o dispositivo que Evan me deu para manter na bolsa alertando
o sistema da minha presença.
Eu suspiro, percebendo que eu nunca bateu o botão para o 50 º andar e tomar o
conforto em sua voz techno. "Sim,
Alfred. ”
O elevador sobe sem parar. Eu me afasto da parede quando as portas se abrem,
lutando com
chamar Curran de novo ou falar primeiro com Evan. Meu ritmo diminui
quando encontro John sentado à minha mesa,
comendo um bagel. Ele se apressa para se levantar quando me vê, limpando o
cream cheese endurecido em seus dedos.
bata de laboratório.
"Você e seus melhores caras não deveriam se encontrar com Evan?" Eu
pergunto.
Pego uma garrafa de água da minigeladeira no canto e passo para ele quando
ele parece ter dificuldade
para engolir. Ele toma vários goles e mais alguns antes de falar. "Obrigado", diz
ele, aparecendo
mais frenético do que o normal. "Algo aconteceu. Para‖Evan.‖”
" O quê ?"
Ele agarra minha mão quando me lanço para frente. “Desculpe,”‖ele‖diz,‖se‖
afastando como se tivesse medo de me tocar. "Mas,
Wren, estou muito mal. Eu‖nunca‖o‖vi‖assim.‖” Ele se aproxima, mantendo a voz
baixa. "EU
acho‖que‖é‖a‖empresa.‖”
"A empresa?" Eu repito.
Ele acena com a cabeça, fazendo com que as mechas de seu cabelo desgrenhado
saltem no lugar. “Algo‖horrível
aconteceu.‖” Ele balança a cabeça. "Eu nunca o vi tão derrotado."
“ Derrotado ?” Eu pergunto. Seu aceno me deixa em pânico. Essa palavra não
tem lugar estando tão perto de Evan.
“Eu‖tenho‖que‖ir,”‖digo‖a‖ele. Jogo minha bolsa sobre a mesa e coloco o estúpido
recipiente de frutas na
gabinete e jato em direção à porta de Evan, parando quando percebo que John
está me observando.
“Deixe-me‖saber‖se‖eu‖puder‖ajudar”,‖diz‖ele. “Tudo‖o‖que‖ele‖precisar,‖eu‖
farei— Nós faremos . Deixe ele saber que estamos aqui
para ele."
"Eu irei, eu prometo. Quero garantir a ele que Evan está bem e que não se
preocupe, mas estou tão fora de mim,
corro para seu escritório, parando quando encontro a sala velada pela
escuridão.
"Evan?" Eu digo, examinando a área enquanto meus olhos se ajustam.
Uma das primeiras coisas que ele faz todas as manhãs é mandar Alfred abrir as
cortinas. Esta manhã, para o nosso
privacidade, ele os deixou fechados.
Eu olho na direção da mesa de conferência, caminhando em direção à área de
exibição quando a porta cai
fechado atrás de mim. Considerando o que John disse, eu meio que espero
encontrar Evan esparramado no longo couro
sofá.
“Estou‖aqui”,‖ele‖diz‖atr{s‖de‖mim.
Seu tom me mantém no lugar, a falta de inflexão e emoção fazendo com que
minha preocupação saia de controle.
Eu me viro lentamente, os saltos dos meus sapatos clicando enquanto atravesso
a sala em direção a sua estação de trabalho.
Chego à mesa onde ele está sentado e espio a coleção de monitores. Seus
antebraços estão pressionados
contra a madeira lisa e suas mãos estão fechadas em punhos apertados. Ele está
com raiva, pelo que vejo. Mas é o
a forma como a luz dos monitores do computador pisca em sua pele
descolorida que me assusta como o inferno.
"O que está errado?" Ele não responde. "Evan, o que aconteceu?"
Ele se levanta lentamente, como se estivesse rígido de dor. Eu corro ao redor de
sua mesa, pronta para jogar meus braços em volta dele. Mas o dele
postura rígida e a fúria derramando de sua forma alta me param em meu
caminho.
Isso não é negócio. É pessoal.

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Eu examino seu rosto, procurando por qualquer vestígio dele que
permaneça. Tudo que encontro é uma raiva mal controlada. "Bebê
. . .‖”
Ele fecha os olhos. O tormento substitui sua raiva, mas é breve. “Ashleigh‖veio‖
hoje”,‖diz‖ele.
"Ashleigh?" Eu pergunto, imaginando o que ela poderia ter feito para aborrecê-
lo tanto.
"Ela me mostrou algo que eu nunca esperava." Ele engole em seco. “Queria‖
muito‖menos‖ver.”
"O que?"
Eu ouvi o que ele disse, mas é como se ele estivesse falando em código. Seu
olhar em direção a sua mesa, minha única pista de que
há algo lá que eu preciso ver.
Eu ando em direção a ele, dando a ele um amplo espaço. Algo ruim está
chegando, posso sentir pela forma como está afetando
ele e como ele não me quer perto dele. Estou esperando um evento trágico,
talvez o início de um
guerra, ou Deus me livre, crianças que de alguma forma foram prejudicadas por
seus produtos.
Chego à mesa dele, esperando ver um documento ou carta. Quando eu não
encontro nada além do
pilha familiar de relatórios, eu olho para cima. Sua tela salta em cada quadro. É
uma foto minha e dele de
A primeira festa de aniversário de Fiona. Seus braços estão em volta de mim e
estamos sorrindo, felizes. Mas não sinto
feliz agora.
Tudo o que tenho é o medo de que algo horrível tenha acontecido com ele.
Eu passo meus dedos em seu mouse pad, fazendo o sistema acordar. A imagem
de nós é substituída por
várias fotos de uma mulher nua, uma implorando ao homem que a pressionava
contra a parede para ir mais rápido, e ainda
outra se tocando, seu cabelo escuro caindo ao redor dela e cobrindo seu
rosto. Anúncios para pornografia hardcore
Flash do site abaixo. Na tela inferior, a mesma mulher está coberta de suor,
sacudindo a bunda como alguns
cara pega forte por trás.
Demoro um momento para perceber que o homem é Bryant.
E que a mulher que ele está fodendo sou eu.
Um frio, tão forte quanto qualquer tempestade de inverno, abre caminho em
meus ossos. Cada imagem é minha. Eu gemendo.
Eu me contorcendo. Eu implorando por isso.
Minha respiração restante me deixa em uma corrida dolorosa. Eu cubro minha
boca enquanto o horror me reclama, tentando não
grito quando vejo quantas milhares de avaliações o recurso recebeu — quantas
nojentas
comentários são postados, quantos desgraçados com tesão estão implorando
para me ferrar.
Minha mão bate contra a cadeira enquanto tropeço para trás, tentando não
cair. "O que é isso?" Eu
pergunte, minha voz tremendo tanto quanto minhas mãos. "Que diabos é isso?"
Apesar de eu achar que meu mundo está acabando, Evan mal consegue se
controlar. Seus ombros sobem e caem com
raiva explosiva. "Você não sabia sobre isso - nada disso?"
"Não!" Eu grito, recuando. “Eu‖nunca‖faria‖algo‖assim!”
A bile bate em meu estômago em ondas, queimando minha garganta quando
Bryant inclina a cabeça para trás e goza. Está
como ele era quando ainda estávamos juntos. Seu cabelo cortado curto na altura
do couro cabeludo e seu rosto bem barbeado.
Ele geme, esfregando-se quando sai e sorrindo na direção do que deve ser a
câmera.
É‖o‖seu‖último‖“foda-se”‖para‖mim,‖e‖puta‖merda,‖é‖sempre‖brutal.
Meus olhos queimam enquanto eu saio correndo. Eu não percebo o quão rápido
eu me movo até que estou quase na metade da sala.
Passos pisam atrás de mim enquanto Evan agarra meu cotovelo e me gira.
Sua voz é quase inaudível, mas sua raiva é tão evidente quanto seu aperto em
meu braço. “H{‖uma‖p{gina‖inteira
cheio de fotos, Wren e vídeos. Todos‖vocês‖com‖o‖nome‖de‖Ivory‖O'Malley.‖”
Eu balanço minha cabeça lentamente, não porque eu não acredite nele, mas
porque eu não posso acreditar que fui tão fodido
cego. “Eu‖não‖fiz‖esses‖vídeos‖nem‖postei‖para‖nenhuma‖foto. . .‖” Minha voz
falha quando a dúvida o atormenta
cara. “Eu‖sei‖que‖tirei‖fotos‖de‖nós‖- e nós nos assistimos,‖mas‖isso‖é‖diferente.”
" Por quê ?"
Às vezes, a verdade é mais dolorosa quando envolve a pessoa que você mais
ama. “Porque‖você‖é‖o‖único
um‖em‖que‖sempre‖confiei.‖”
Ele luta para saber o que dizer e talvez no que acreditar também. "Você não
consentiu com isso-"
" Não " , eu respondo, interrompendo-o. "Eu não o deixaria, mesmo quando ele
pediu."
"Ele?" Ele pergunta, seu tom curto.
Eu mal consigo falar, a dor na minha garganta se contorcendo em um nó. “Esse‖
é o Bryant nos vídeos com
eu‖”,‖eu‖admito. Ele tem um olhar diferente em cada um. Cabelo curto. Cabelo
longo. Em um de mim contra o
parede ele está usando aquele chapéu de cowboy preto estúpido que ele
comprou naquele rodeio para o qual ele me arrastou. Eu sou magro no
um onde estou me tocando. Muito fino. O que significa que ele começou a fazer
essa merda bem no início do nosso
relação.
Puta que pariu.
Maldito seja ele .
Todos os músculos do meu corpo ameaçam ceder enquanto uma inundação de
memórias rebenta em minha mente. Eu
deveria saber que ele me destruiria assim. Mas isso não é apenas cruel. É
doentio. Ele teve prazer em expor
eu no meu estado mais vulnerável ao mundo.
“Ele‖fez‖isso‖sem‖eu‖saber. Evan. . . você tem que acreditar em mim."
Ele não responde. Mas como você responde a algo assim? A escuridão o
reivindica de uma maneira que eu
nunca vi. Eu odeio isso. Tudo isso - o que deixei Bryant fazer comigo, mas
principalmente o que está fazendo com Evan.
Bryant fez Evan vê-lo me foder, entregando tudo em mãos para Ashleigh para
ter certeza de que seria
de volta para ele. Era ela, esperando por ele na rua. Eu olho em volta,
resolvendo as coisas. isto
não demoraria muito para ele encontrá-la, não depois daqueles artigos em que
ela apareceu, onde ela bateu
Evan e suas práticas de negócios.
Ela pretendia me deixar mal. Mas a única intenção de Bryant era nos causar
dor.

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Eu enterro meu rosto em minhas mãos, quando Evan ordena que Alfred acenda
as luzes. Eu não quero pensar sobre
como foi para Evan me ver assim - eu, a mulher que ele amava, nua com outro
homem em cima de
dela.
"Sinto muito", gaguejo, agarrando-me ao que resta da minha resolução.
Ele solta um suspiro irregular quando sua mão cai para o lado. Eu quero
implorar para ele não me deixar ir, mas estou tão doente
Eu não consigo.
“No‖vídeo,‖diretamente‖no‖centro,”‖ele‖começa,‖sacudindo‖o‖queixo‖e‖
murmurando uma maldição enquanto ele
parece se lembrar disso. "Você era diferente lá do que é comigo."
Se ele pretende fazer mais perguntas, eles não vêm. Talvez seja melhor, pois é
meu peito parece que está
desabando. "Você pode dizer que não fui eu mesma", respondo baixinho.
Ele inclina a cabeça como se não entendesse. Mas como a raiva substitui sua
confusão, eu sei que ele
sabe, assim como eu percebo que não posso mais segurar nada. É tarde demais
para poupá-lo ou a mim mesmo. que
não torna o que eu digo mais fácil, ou que eu não daria nada para pegar de
volta naquela noite.
“Eu‖disse‖a‖ele‖que‖não‖queria‖mais‖vê-lo”,‖começo. “Que‖eu‖precisava‖de‖
espaço. Ele continuou ligando, tentando
me leve de volta. " Eu olho para baixo, onde sua mão repousa ao seu lado,
desejando que ele não tenha me deixado ir. "Eu finalmente
concordou em encontrá-lo‖e‖conversar.‖”
Minha mente volta àquela noite, estava frio e vesti o suéter que mamãe havia
comprado para mim no Natal.
Uma ameixa profunda e macia como seda. Ele sorriu quando me viu e disse que
eu ficava gostosa com o jeans skinny que
usava. Não me preocupo em compartilhar muito com Evan, porque mesmo
assim, Bryant não me fazia sentir bem.
Não mais. Eu nunca imaginei que ele me faria sentir pior.
"O que aconteceu?" Evan pressiona, quando eu paro de repente.
"Ele me pagou uma bebida, e outra depois disso."
"Ele embebedou você", diz ele, seu comentário mais como uma declaração
direta do que uma pergunta real.
“Não‖exatamente,”‖eu‖admito,‖meu‖tom‖pesado‖com‖toda‖a‖merda‖que‖eu‖tentei‖
esquecer aquela noite.
Evan se endireita enquanto eu encolho para dentro. "Ele drogou você", diz ele,
seu tom e expressão tão letais, eu
mal consegue sustentar seu olhar.
“Não‖me‖lembro‖muito‖daquela‖noite”,‖confesso. “Só‖o‖suficiente‖para‖saber‖
que‖participei.” Eu olho para o meu
mãos entrelaçadas. "Muito ativamente, como você provavelmente viu."
Ele fecha os olhos como se tentasse apagar a imagem de Bryant se chocando
contra mim. Mas está fixado em
sua memória tanto quanto está fixada na minha.
Com outra maldição perversa, ele abre os olhos lentamente. “Não‖foi‖
consensual”,‖afirma. "Você não era
no‖seu‖estado‖de‖espírito‖correto.‖”
Uma coisa é saber, mas é totalmente diferente ouvir o homem com quem você
sonha para sempre dizer isso.
"Não."
“ Cristo ,”‖ele‖diz. "Por que você não me contou - por que não contou a
ninguém?"
"Porque isso não deveria acontecer comigo !" Eu atiro de volta, minha voz
aumentando. “Eu‖entrei‖na minha primeira luta
antes de perder meu primeiro dente de leite. Quando eu tinha quinze anos,
lutei contra um homem adulto que tentava me arrastar para uma
beco. Tenho seis irmãos monstruosos à minha disposição, prontos para me
defender e ensinar as mulheres a si mesmas
defesa."
Sua respiração fica pesada e difícil, mas a minha não está
melhor. “Isso não deveria acontecer comigo,
Evan,‖”eu‖repito,‖minha‖força‖desmoronando. "Mas aconteceu porque eu confiei
no homem errado para fazer o certo
coisa."
“Temos‖que‖ir‖|‖polícia.”
“ Não ,”‖eu‖estalo,‖a‖raiva‖queimando‖como‖lava‖em‖minhas‖veias. “J{‖faz‖mais‖
de um ano e você viu o
vídeo. Parecia que eu estava lutando contra ele? Não, eu estava implorando por
isso.‖”
A repulsa pinta seu rosto de um vermelho violento, mas vejo o dano que Bryant
causou na pele de Evan
características. Ele não me responde. Ele não precisa. “Se‖eu‖for‖|‖polícia,‖todos‖
saberão, e
todo‖mundo‖colocar{‖um‖nome‖no‖rosto‖nessa‖tela.‖” Eu levanto meu braço,
apontando em direção a sua mesa, mas parece
tão pesado. “Mesmo‖que‖v{‖a‖julgamento,‖a‖única‖coisa‖que‖um‖juiz‖e‖um‖júri‖
verão‖é‖a‖vagabunda‖que‖ele‖me‖fez‖ser.”
Evan foge do meu alcance, seus dedos cavando seu cabelo enquanto caminha
em direção à conferência
tabela. Ele não dá mais do que alguns passos antes de agarrar uma cadeira e
mandá-la pelos ares.
“Ele‖não‖pode‖escapar‖impune”,‖ele‖grita. "Eu não vou deixá-lo, porra."
“Ele‖j{‖fez‖isso,”‖eu‖o‖lembro,‖minha‖voz‖mal‖registrando. Evan se vira para
mim, a fúria se espalhando
seu quadro. “De manhã, quando acordei, ele estava deitado ao meu lado. Eu
sabia o que aconteceu, eu lembrei
o suficiente. Mas‖a‖pior‖parte‖foi‖lembrar‖que‖eu‖gostei.‖”
Fungo quando aqueles olhos verdes, aqueles com manchas douradas, refletem
toda a dor que sinto. “Ele‖me disse que
sabia que adorei pela forma como respondi, e que foi a melhor foda que ele já
fez. Isso me deixou doente. Mas como
por mais que eu o odiasse na época, me odiava ainda mais. "
Evan dispara pela sala, me lançando em seus braços. Em sua força, eu perco o
que resta do meu. "EU
nem terminei de me vestir antes de sair correndo de lá. Eu bloqueei sua
chamada. Recusei-me a vê-lo. E
quando ele apareceu na minha porta com aquele suéter que usei naquela noite,
ameacei ir à polícia. 'Você
sei que você gostou ", ele me disse, bem ciente de que era exatamente o que ele
precisava dizer para me calar e
garanto‖que‖nunca‖diria‖uma‖palavra‖a‖ninguém.‖” Eu me forço a falar. "E eu
nunca fiz."
Eu não choro muito. Poucas vezes na vida me lembro de ter derramado mais do
que uma lágrima. Uma vez,
foi quando soubemos o que aconteceu com Sofia. As outras vezes envolveram
meu irmão Finn e muito mais
recentemente, quando Evan disse que me amava. Eu nem chorei quando meu
próprio maldito pai morreu. eu pensei que eu
devemos. Você deveria, certo? - quando você vê o homem que lhe deu a vida
deitado em um caixão. Mas eu
não poderia. Não quando ele fez com que muitas das lágrimas de minha mãe
caíssem.
 Página 97
Exceto que eu choro agora. Eu choro por não ter deixado Bryant muito antes
daquele momento - por acreditar que ele não era o mau
cara que eu sabia que no fundo ele sempre foi. Principalmente, eu choro sobre o
quanto deve ter doído Evan
me vendo fazer o que fiz.
Uma dor profunda persiste em seus traços fortes. Forte . É quem ele ainda é
incrivelmente gentil quando
vem até mim. Mesmo agora, quando ele levanta a mão, não está com raiva. Ele
acaricia minha bochecha com cuidado, como se eu fosse o
a coisa mais importante que já andou nesta terra, apesar de estar longe de ser
como eu me sinto.
“Eu‖vou‖cuidar‖disso”,‖ele‖sussurra.
“Eu‖não‖quero‖que‖ninguém‖saiba,”‖eu‖digo,‖empurrando‖as‖palavras‖quando‖
elas se alojam na minha garganta.
“Ninguém‖vai‖saber‖a‖menos‖que‖você‖revele. Isso não significa que eu não vou
fazê-lo pagar porra. "
"O que?" Eu pergunto, incapaz de entender.
Suas mãos deslizam para meus quadris. “H{‖duas‖coisas‖que‖não‖tolerarei”,‖ele‖
diz, a raiva de antes
surgindo. “Alguém‖te‖tocando,‖do‖jeito‖que eu te toco, e alguém te
machucando. Este pedaço de merda fez
ambos e‖eu‖vou‖acabar‖com‖ele.‖”
"Evan?" Clifton liga. Ele fica parado na porta quando percebe que interrompeu
mais do que um simples momento.
Eu dou a ele minhas costas, limpando minhas bochechas. "Um momento", Evan
diz a ele.
A porta fecha silenciosamente. Não preciso olhar para saber que estamos
sozinhos.
Evan fecha o pequeno espaço que nos separa. Ele não me toca. Não dessa
vez. Mas eu sinto a presença dele
diretamente atrás de mim. “Eu‖tenho‖que‖ir,”‖ele‖me‖diz. “Mas‖você‖tem‖minha‖
palavra, eu vou cuidar disso, e cuidar
de você, sempre .‖” Ele pressiona um beijo na minha nuca. "Esta . . . tudo isso,
não muda nada
entre nós."
O som de seus passos ecoam atrás de mim até que a porta se fecha com um
estalo.
Ele diz que isso não muda nada entre nós. Isso não significa que eu acredite
nele.
Nem impede que minhas lágrimas corram mais rápido.
 Página 98
CAPÍTULO 24
Carriça
Não vi Evan pelo resto do dia. Ele não me mandou uma mensagem ou ligou e
nunca voltou ao seu escritório.
Ele deveria se encontrar com Anne e Clifton para dar continuidade a uma
campanha de vendas agressiva que ele
desenvolvido que poderia ser melhor descrito como marketing de
Guerrilha. Cada representante que temos voou através do
país, atingindo mais de duzentos hospitais em dez dias. Precisamos de quase
cinquenta vendas apenas para nos mantermos à tona. Mas
Evan está esperando mais. Não, ele está exigindo isso e inspirou seus
representantes a fazerem acontecer.
Achei que ele me contaria como foi a reunião. Mas quando ele não voltou, eu
não pude evitar a sensação de que ele
não me queria em qualquer lugar perto dele. Eu sei o que ele disse, sobre nada
mudar entre nós, mas
tudo tinha.
Meus olhos disparam pela tela do meu computador, olhando para tudo e
nada. Entre meu escritório
e dele, este lugar geralmente é uma colmeia de atividade, mas embora eu possa
ouvir o zumbido da equipe de digitação
em seus teclados, correndo para entregar seus relatórios ao mensageiro que
pára em suas mesas, e o
toque constante de telefones, é como se todos estivessem mantendo distância de
mim.
Você já foi tão emocionalmente esbofeteado que parece que uma parte sua
morreu? É assim que me sinto, e
quando bater cinco horas. Terminei. Pode parecer business as usual fora
daquelas portas de vidro transparente, mas
dentro da minha cabeça e do meu coração, foi um pesadelo.
Curran me ligou de volta. Ele não me disse nada que eu já não soubesse: que eu
precisava arquivar
outro relatório para criar uma trilha de papel, e que ele e seu parceiro
planejavam fazer outra visita a ele, mas
que já se passaram muitos meses desde que ouvi falar diretamente dele para
justificar o assédio. O prato
O número que dei a ele não era nada que a polícia já não tivesse. Eles estavam
procurando por ele por
questionando, mas eles ainda não têm nada de sólido. Além de tudo que ele fez
para mim, há mais
boatos ligando-o de volta ao crime organizado.
Curran está puto. Declan também. Mas eles não estão sozinhos.
Pego minha bolsa e jaqueta, levantando um relatório de progresso em minhas
mãos para que pareça que estou fazendo algo
e não chafurdando em minha raiva.
"Indo para casa, Wren?" Dee-Dee pergunta quando eu passo por seu cubículo,
seu comentário fazendo com que aqueles que trabalham
mais perto dela para olhar para cima.
Eu levanto a pasta. “Tenho‖muito o‖que‖ler.”
Minha mentira é bastante verossímil e esconde aquela terrível monotonia em
meu tom. Normalmente, Dee estaria tudo acabado
eu, me pressionando para dizer a ela o que há de errado. Mas, como todos os
outros ao seu redor, ela está em alta velocidade,
trabalhando como se tivesse acabado de chegar e ansiosa para ir.
Ela nem olha para cima, ocupada demais organizando a pilha de trabalho em
sua mesa. “Nesse‖caso,‖vamos
me‖acrescente‖|‖sua‖lista‖de‖tarefas‖”,‖diz‖ela,‖passando-me uma pasta enfiada
embaixo de pelo menos mais seis. “É‖um‖progresso
relatório‖sobre‖as‖novas‖contratações.‖” Ela me dá um sorriso completo. “Você‖
fez bem, Wren. A‖equipe‖est{‖chutando‖o‖rabo.‖”
“Obrigado,‖Dee,”‖eu‖respondo,‖fingindo‖folhear‖a‖pasta‖para‖que‖eu‖não‖tenha‖
que encontrar seu rosto.
“Sem‖problemas”,‖ela‖responde,‖voltando‖ao‖computador. "Te vejo amanhã."
Coloco o arquivo em cima da minha pasta. Ela vai me ver amanhã? Eu gostaria
de me conhecer.
Eu ando tão casualmente quanto posso para os elevadores. Em todos os meses
que trabalhei aqui, nunca saí tão cedo.
A exceção foi quando Bryant (ou quem diabos ele manipulou) jogou aquele
tijolo na minha frente
janela e eu tive que voltar para casa para pegar minhas coisas. Mas mesmo
assim, voltei e fiquei até tarde para fazer
pronto para isso.
Como Dee disse, as novas contratações, junto com os trabalhadores que
mantivemos, estão fazendo uma enorme diferença. eu acho que sou
a primeira pessoa a sair. Provavelmente parece ruim. Mas considerando que
estou dividido entre a raiva e o choro
já que Evan me deixou esta manhã, acho que devo isso à minha sanidade e sua
equipe para partir.
Meu estômago dá um solavanco na minha garganta enquanto o elevador
acelera. Tenho certeza que vou ficar doente. Eu não comi tudo
dia. Descobrir que seu ex psicopata o transformou em uma estrela pornô da
internet tende a roubar seu apetite,
junto com sua dignidade e orgulho. Eu vasculho minha bolsa e encontro uma
barra de proteína para mastigar. Minhas
mãos tremem, não por falta de comida, mas por tudo que vem com minha vida
desmoronando. estou tentando
não pensar em Evan e no que viu. Mas é tão difícil.
Não me lembro do caminho de volta para nossa casa. E mal me lembro do
relatório de progresso que comecei
apesar disso, li o primeiro parágrafo umas doze vezes antes de anotá-lo. Eu
nem lembro
dormindo. Tudo que lembro é de acordar com uma cama vazia.
Tomei banho e troquei o vestido com que dormi, em seguida, voltei para a
Filadélfia com a intenção de ir
trabalhar. Em vez disso, voltei para minha antiga casa. Não tenho certeza do
porquê, talvez porque não sinto que pertenço
em iCronos mais.
Eu acelero enquanto subo a colina que leva ao meu bairro, pensando na
mensagem de Evan
manhã.
Ainda trabalhando.
Foi isso. Não,‖“Estarei‖com‖você‖em‖breve”,‖“Lamento‖ter‖sentido‖sua‖falta”‖ou‖
“Eu‖te‖amo”. Mas então talvez o
o último era esperar demais.
Não estou sendo excessivamente dramático. Eu precisava ouvi-lo dizer isso. É a
prova de que nada mudou entre
nos.
Eu estaciono em frente à casa, sem me preocupar em parar porque talvez eu
não pertença aqui também. Para

Página 99
momento fugaz, eu quero correr. Apenas saia. Mas por mais que eu ache que
devo entrar, tudo que consigo é ficar de pé
na passarela, olhando para o modo como o vidro brilhante da nova janela
panorâmica brilha ao sol.
A brisa aumenta quanto mais eu espero lá. Mas não consigo seguir em frente e
não me parece certo
mova-se para trás. Voltar significa ir para iCronos e enfrentar Evan. Eu não
estou pronto para vê-lo, com medo de
minha mente ele reconsiderou a mim e a nós.
A questão é que, quanto mais eu fico olhando para a janela, mais aquela raiva
substitui meu medo. Bryant violou meu
em casa jogando aquele tijolo e meu local de trabalho quando ele dirigiu aquele
caminhão pela concessionária. Antes
que, ele me violou e compartilhou com o mundo, usando a pior coisa que já me
aconteceu para arruinar
a melhor coisa para vir.
Eu entro na minha caminhonete e pego a estrada.
A primeira ligação que faço é para Curran. "O que está errado?" ele pergunta,
respondendo imediatamente.
Eu odeio a maneira como minha voz treme, mas odeio o que tenho a dizer
ainda mais. “Eu‖preciso‖falar‖com‖você‖e
Declan.‖”
Sua pausa me permite saber que ele já está chateado. “O‖que‖diabos‖
aconteceu? Bryant‖...‖”
“Não‖posso‖te‖contar‖pelo‖telefone,”‖digo‖a‖ele,‖murmurando‖uma‖maldição‖
quando minha voz treme mais. "Conheça carne
o escritório dele, ok? "
“Você‖parece‖um‖inferno”,‖diz‖ele. "Onde está Evan?"
“Ele‖não‖est{‖por‖perto,”‖eu‖respondo‖baixinho.
"O que você quer dizer com ele não está por perto?"
"Ele não veio ontem à noite."
Meu tom reflete tudo o que estou sentindo: preocupação, cansaço e,
provavelmente, meu medo. Dói admitir que
Evan nunca voltou para casa.
"Wren", diz ele, sua voz cuidadosa. "Diga-me onde você está e eu irei buscá-lo."
“Estou‖bem,”‖digo,‖mentindo‖descaradamente. "Vejo você no escritório de
Declan."
Ele não acredita que estou bem, mas pela primeira vez não discute
comigo. "Tudo certo. Eu‖estarei‖l{‖”,‖diz‖ele.
Eu viro para a esquerda quando ele desliga, pisando forte no acelerador para
acender o próximo sinal. O escritório do DA não é
apenas quinze minutos de distância, mas não consigo chegar lá rápido o
suficiente. É como se eu não chegasse lá e contasse
Curran e Declan o que preciso dizer, ficarei sem coragem.
“Alfred,‖chame‖Evan,”‖eu‖digo,‖minha‖voz‖tremendo‖tão‖esporadicamente‖que‖
não tenho certeza se ele vai entender o comando.
Mas o Alfred é o melhor do mercado por um motivo. "Ligando para Evan,
Wren."
A linha toca. E anéis. E anéis. Cada tom é mais longo e doloroso que o
anterior. “Evan‖é
indisponível, Wren. Deixe mensagem?"
Em não responder a cada cenário de pior caso passa na minha cabeça: ele está
me evitando, ele está me empurrando
longe, e ele me odeia. Mas é o pensamento de que ele me odeia que perfura
meu coração como uma faca.
“Wren,‖Evan‖não‖est{‖disponível. Deixe mensagem?" Alfred pressiona.
"Sim", eu respondo, minha voz ficando assustadoramente quieta enquanto
minha caminhonete rola pelo primeiro quarteirão da cidade.
“Gravando”,‖responde‖Alfred.
O bipe que se segue é como uma espécie de sinal de morte. Isso não me impede
de derramar minha alma e
deixando a morte me levar. "Ei. Sou‖eu‖”,‖começo,‖falando‖cada‖palavra‖com‖
cuidado. “Olha,‖eu‖sei‖o‖que‖aconteceu
ontem foi dois tipos de merda, e eu sinto muito. Eu nunca soube que isso estava
lá fora. Se eu tivesse, eu teria.
. . Eu‖teria‖feito‖alguma‖coisa.‖”
Eu quero significar tanto, mas lembrando o quão ruim Bryant me fez
parecer. . . Cristo. Como fez isso
acontecer comigo?
"Estou a caminho do escritório do promotor para me encontrar com Curran e
Declan", digo, ignorando a humilhação
envolvendo minha garganta como um laço. “Por‖mais‖que‖eu‖não‖queira‖que‖
ninguém saiba o que ele fez comigo, eu não posso
deixe-o‖se‖safar‖”. Eu solto uma maldição quando rolo por um cruzamento e
perco completamente o
sinal de pare. “Eu‖não‖quero‖que‖ninguém‖saiba‖sobre‖mim,”‖eu‖digo‖
novamente. “Não‖quero‖que‖ninguém‖me‖veja‖assim.
Mas‖eu‖quero‖que‖isso‖acabe‖e‖não‖conheço‖outra‖maneira.‖”
Meus olhos ardem quando o tribunal fica à vista. “Eu‖te‖amo,”‖eu‖digo. “Não‖
importa o que aconteça, eu te amo,
Evan.‖”
Eu‖apertei‖o‖ícone‖“enviar”‖na‖tela‖antes‖que‖Alfred‖pudesse‖perguntar‖e‖parei‖
no estacionamento subterrâneo
mais próximo do escritório do DA. Eu atravesso a rua, forçando minhas pernas
a continuarem se movendo.
Não tenho certeza do que esperar quando chegar, e nunca visitei Declan no
trabalho. Eu acho o andar certo
e passo para a área de recepção, pronto para perguntar à mulher com cabelo
preto e mechas grisalhas se eu posso ver
Declan.
Tess aparece atrás dela antes que eu possa cuspir uma única palavra, sua
barriga pressionando contra o azul claro
vestido de grávida que ela está usando. Seu cabelo loiro está preso em um
grampo e seus óculos de armação preta aumentam
seus olhos grandes. Mas é a preocupação por trás deles que me mantém no
lugar. "Ligue para ela, por favor, Louise", ela
diz, correndo para o outro lado.
A porta abre e de repente ela está lá. Pelo menos seis pessoas estão esperando
para entrar, mas ela fecha
a pasta legal em suas mãos sob o braço e me leva para frente. "Curran ligou, ele
me disse que você era
chegando."
Ela solta minha mão assim que entramos no grande escritório. "Ele está
aqui?" Eu pergunto, correndo
ao lado dela.
Ela sabe que estou falando de Curran e balança a cabeça. “Não,‖mas‖ele‖est{‖
vindo e me pediu para conhecê-lo.
Declan‖acabou‖de‖terminar‖uma‖reunião.‖” Ela pára perto de uma esquina e
estende a mão, me mantendo
no lugar. Dois homens de terno, junto com quatro policiais do xerife cercam um
cara na prisão do condado de laranja e
algemas. Já vi criminosos na TV antes, inferno, cresci bastante, mas a loucura
desse cara

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olhos me dão uma pausa. Talvez porque reconheço o olhar de Bryant.
“O‖novo‖caso‖de‖Declan,”‖ela‖sussurra‖enquanto eles saem do alcance da
voz. “The‖Kensington‖Strangler.”
O cara que assassinou doze mulheres jovens ao longo de cinco anos. "Legal", eu
digo, não querendo dizer um
palavra disso.
No momento em que dobram a esquina, ela me leva para frente, me olhando de
soslaio. "Vocês todos
certo. Você‖não‖parece‖bem.‖” Não me preocupo em responder, o que suponho
ser resposta suficiente. "Wren", diz ela,
sua expressão é tão miserável quanto eu provavelmente me sinto.
"Não", eu respondo, deixando-a saber que estou pronto para perder o controle.
Ela balança a cabeça como se ela entendesse, provavelmente porque ela
entende. Ela teve sua cota de mal antes de Curran
entrou em sua vida. Mas assim como ele a salvou, ela o salvou.
Paramos em frente a um escritório de canto, ela bate, abrindo antes que Declan
termine de perguntar quem é.
Ele se endireita de onde está encostado em sua mesa, as abotoaduras de sua
camisa branca pegando o
luz da lâmpada de sua mesa. Seu cabelo loiro ondulado e curto é semelhante ao
de Finn, menos os tons ruivos, mas diferente
Finnie, o dele é elegante e estilizado com perfeição, assim como o resto dele.
Ele franze a testa quando me vê, fazendo com que a mulher com cabelo
castanho chocolate sentada na frente dele
virar. Ela é curvilínea, muito curvilínea e, apesar de seu vestido chique e
conservador, ela se parece mais com os anos cinquenta
modelo pinup do que as bonecas Barbie que estou acostumada a ver ao lado de
Declan.
"O que você está fazendo aqui?" ele me pergunta.
Eu pressiono meus lábios com força, tentando pensar em algo para dizer sem
revelar muito. Tess me bate
o soco. “Peço‖desculpas‖por‖interromper,‖Declan. Sua secretária me informou
que‖sua‖reunião‖havia‖terminado.‖”
“Com‖o‖conselho‖oposto,‖não‖com‖Melissa”,‖diz‖ele,‖levantando-se e
contornando a mesa. “Mel,‖este‖é‖o‖meu
irmã, Wren. Wren,‖esta‖é‖Melissa,‖chefe‖dos‖Serviços‖|s‖Vítimas‖do‖estado.‖”
“Ol{”,‖ela‖diz. Ela se levanta e me oferece sua mão. "Prazer em conhecê-lo."
Eu agito, notando que sua fala está ligeiramente alterada. "Oi," eu digo, minha
falta de conversa dando a Declan mais
sinaliza que esta não é uma visita amigável.
Ele olha para Tess. “Curran‖est{‖a‖caminho”,‖diz‖ela‖como‖forma‖de‖explicação.
Não vejo os aparelhos auditivos que Melissa está usando, mas com base na
maneira como ela fala e como ela se concentra
no modo como os lábios de Tess se movem, percebo que ela é deficiente
auditiva.
A porta se abre e Curran entra uniformizado, sem se incomodar em bater. O
rosto dele dá
nada fora, mas sua presença sim. Melissa franze a testa levemente e se aproxima
de mim. “Vou‖te‖deixar‖em‖paz‖para
falar‖”,‖diz‖ela. "Foi um prazer conhecê-lo, Wren."
Sorrio educadamente enquanto Curran se posiciona entre mim e Tess.
“Mel,‖espere,”‖Declan‖diz.
Melissa‖não‖parece‖gostar‖da‖referência‖“Mel”. Na verdade, Melissa não parece
gostar de Declan
o que é estranho. A aparência de Declan e sua personalidade política sempre o
tornaram popular, mas é sua paixão
inteligência e representante assassino no tribunal que o lançou ao status de
celebridade em uma idade jovem.
Aparentemente, é preciso muito mais para encantar Melissa. Sua postura é reta
e protegida, ao contrário da maioria
mulheres que caem em cima de Declan. Ela está desconfiada dele, mas não sei
por quê.
“Você‖trabalhou‖duro‖neste‖caso,”‖Declan diz a ela.
Ela o observa com atenção. “Eu‖não‖me‖importo. Fico‖feliz‖em‖ajudar.‖”
Declan sorri, e é real, genuíno e caloroso, ao contrário do sorriso que ele
geralmente mostra; aquele que
bate papo e garante que vai transar. “Eu‖sei,‖mas‖esta‖noite,‖talvez você deva ir
para casa e. . .‖” Ele
respira fundo e faz movimentos com as mãos, batendo as palmas das mãos e
apontando para ela.
Não tenho ideia do que ele disse.
Mas Curran sim.
E Melissa também.
Seus olhos se abrem, examinando cada um de nós enquanto sua pele clara fica
rosa brilhante. “Seu idiota ,”‖ela‖diz‖a‖Declan.
Ela se vira, seus passos rápidos e fortes, fazendo seu cabelo voar atrás dela
enquanto ela se afasta.
Curran se volta contra Declan quando a porta se fecha, sua expressão dividida
entre estupefato e estúpido
rasgando-o por um novo. "Que diabos, Deck?"
O rosto de Declan fica vermelho de raiva. “Eu‖disse‖a‖ela,‖'ir‖para‖a‖cama'.”‖Ele‖
repete os movimentos. “Isso‖não
significa ir para a cama? "
- Não, idiota, - Curran dispara de volta. "Isso significa ir para a cama." Ele faz
algo semelhante com as palmas das mãos,
mas em vez de esmagá-los como Declan, ele desliza e se junta a eles. " Você disse
a ela para ir foder
ela própria."
“Jesus Cristo ”,‖ele‖diz. "Quantas vezes eu posso estragar tudo com ela?"
Curran balança a cabeça. "Eu não sei. Mas estou começando a marcar pontos. Só
para você saber, é o quarto
quarto, faltando dez segundos para o fim do jogo e as líderes de torcida estão se
alinhando‖para‖socar‖você‖nas‖bolas.‖”
É típico de Curran estourar algumas bolas sérias, e normalmente eu daria um
tapa na cabeça de Declan por ser
tão idiota. Mas tudo que posso fazer é ficar boquiaberta. Puta merda. Declan
gosta de Melissa - uma mulher real com peitos reais para
uma vez na vida. “Droga,”‖eu digo.
Ele faz uma pausa, olhando para mim quando percebe algo em minha
expressão. "O que está acontecendo?" O foco dele
se lança a Curran brevemente antes de pousar sobre mim. "Wren, o que
aconteceu?"
Vim aqui para derramar minhas tripas, mas demoro muito para falar. “Eu‖
tenho que falar com você sobre
Bryant.‖”
"O que tem ele?" Declan pergunta, seu tom ficando severo. "Ele se aproximou
de você de novo desde ontem?"
"Não."
Todo mundo fica perfeitamente imóvel. Declan faz uma careta, apontando para
mim quando o telefone do escritório toca. "Segure isso

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pensei‖”,‖ele‖me‖diz. "O'Brien", diz ele, respondendo. Sua carranca se aprofunda,
seu rosto levantando para encontrar o meu.
"Evan está aqui."
"Evan está aqui?" Repito, mal acreditando.
Ele acena lentamente. “Ele‖diz‖que‖é‖urgente‖e‖que‖precisa‖me‖ver.”
Curran dá um passo à frente. “Achei‖que‖você‖tivesse‖dito‖que‖ele‖não‖voltou‖
para‖casa‖ontem‖|‖noite”,‖ele‖me‖lembra.
Se Declan já não estivesse bravo, ele ficaria furioso agora. "Estou mostrando ele
ou jogando-o para fora?" ele pergunta.
“Para‖dentro,”‖eu‖digo,‖engolindo‖o‖choque‖misturado‖com‖o‖alívio‖que‖sinto.
"Eu vou buscá-lo", diz Curran, movendo-se rápido.
O carpete do escritório de Declan é daquele cinza industrial. O tipo que vai
levar uma surra nos próximos anos
e ainda diga negócios. É tudo o que vejo, enquanto ignoro a maneira como
Declan e Tess estão olhando para mim. Eu não sei
o que eles vão pensar ou dizer. Mas eu sei que não posso mais ficar em silêncio.
Minha cabeça gira na direção da porta quando ela se abre. Curran caminha
seguido de perto por Evan.
O olhar de Evan imediatamente se fixa no meu. Eu mal consigo me controlar, e
enquanto sua presença dá
me o conforto que me falta, a lembrança de tudo o que ele viu me enrolando
por dentro. Talvez ele saiba disso. De
De uma respiração para a próxima, estou em seus braços.
“Me‖desculpe‖por‖não‖ter‖voltado‖para‖casa”,‖ele‖sussurra. Isso vem dele, nada
que Curran disse. Eu
sei disso pela maneira como ele me segura.
Eu aceno, derretendo nele, a batida constante de seu coração batendo contra
meu ouvido. Seu calor e presença,
Deus me ajude, é o que temia e precisava. E agora que ele está aqui, é como se
eu não pudesse respirar
sem ele.
"Que porra está acontecendo?" Curran disse, sua voz refletindo a raiva
crescente em suas feições.
"Você está pronto?" Evan me pergunta gentilmente.
Eu me afasto e olho para ele. A barba por fazer apimenta sua mandíbula e ele
está usando o mesmo terno que vestia
ontem. Meu palpite é que ele mal dormiu, se é que dormiu.
Ele me leva para o pequeno sofá de couro enquanto Curran junta duas cadeiras
para ele e Tess e coloca
eles na nossa frente. Declan se inclina contra a borda de sua mesa, observando
com, o que mais, pode parecer
como interesse. Eu sei melhor. Carismático, futuro político à parte, meu irmão é
um menino de rua no coração e ele
pronto para sair balançando. “Estou‖esperando”,‖ele‖diz.
"Bryant enviou uma mensagem a Evan ontem por meio da ex-secretária de
Evan", eu começo.
“Que‖tipo‖de‖mensagem?” Declan pergunta quando eu paro de falar de repente.
"Um link para um site", Evan responde por mim, seu tom mais conciso do que o
de Declan.
Ele não diz mais nada, deixando o resto comigo. Por mais difícil que seja, eu
conto a eles tudo que está passando
o site e tudo o que aconteceu na noite em que me encontrei com ele.
Eu não levanto os olhos até terminar. Tess está com a mão fechada sobre a boca,
horrorizada por minha causa. Gostar
Evan, meus irmãos estão furiosos.
"Vou matá-lo, porra", diz Curran.
- Curran - avisa Tess, sua voz suave, mas carregada de preocupação.
Ele se eleva. “Não‖é‖uma‖ameaça. Eu vou matá-lo, porra. "
Declan não diz nada, mas de uma forma que é pior.
Tess estende a mão e agarra a mão de Curran, tentando acalmá-lo e talvez a si
mesma.
“Você‖deveria‖ter‖nos‖contado,”‖Declan‖diz,‖a‖raiva‖que‖ele‖est{‖sentindo‖
crescendo perto da superfície.
“Eu‖não‖queria‖que‖ninguém‖soubesse,”‖eu‖mordo‖fora. “Eu‖ainda‖não‖sei. Mas
eu não quero que ele saia impune disso
ou."
Curran deixa Tess com cautela. “Se‖houver vídeo, temos o suficiente para um
mandado de busca na casa dele.
Talvez encontremos algo lá para pegá-lo por alguma das merdas da máfia em
que‖ele‖est{.‖” Seu olhar desliza em minha direção.
"Além de qualquer outra coisa que ele tenha sobre você."
"Você não vai encontrar nada em Wren", diz Evan, seu comportamento frio
como pedra chamando nossa atenção.
"Por que não iríamos?" Desafios de Declan.
O olhar de Evan permanece firme, assim como sua voz. “Eu‖disse‖a‖Wren‖que‖
cuidaria das coisas, e eu cuidei. Mas o que eu
pode ou não cair dentro dos limites da lei, independentemente do que meu
advogado‖aconselhou.‖”
Meu peito se contrai quando o pânico se instala. "Evan, o que você fez?"
Ele não responde, encontrando Declan na cara, um pedido silencioso caindo
entre eles.
Há uma razão pela qual Declan navegou pela faculdade de direito e se formou
como o primeiro da classe. Ele é mais esperto
do que o inferno e tão escorregadio. “Tess,‖você‖nos‖d{‖licença,”‖ele‖diz.
Sua atenção dispara em minha direção. "Não."
“Eu‖não‖estou‖perguntando,”‖ele‖diz,‖seu‖tom‖respeitoso,‖mas‖absoluto.
" Não " , ela dispara de volta.
Curran não perde o ritmo, aliando-se a Declan para proteger sua esposa. "Você
não pode ter problemas se você
não‖o‖que‖est{‖acontecendo,‖”ele‖diz‖a ela. “Espere‖por‖mim‖em‖seu‖
escritório. Vou‖parar‖quando‖terminar.‖”
Tess parece dividida, me olhando de relance. Ela está assustada. Não apenas
para mim, mas para todos. “Eu‖vou‖ficar‖bem,”‖eu
assegure-a, embora eu com certeza não pareça fazer parte disso.
Curran beija sua testa quando ela se levanta, a ternura por trás da
demonstração de afeto fazendo-a
parece perto das lágrimas. “Não‖faça‖nada‖estúpido,‖policial,”‖ela‖diz‖a‖ele.
“Vejo‖você‖em‖breve”,‖é‖sua‖única‖resposta.
No momento em que a porta se fecha, Declan fala. “Conte-nos”,‖ele‖
diz. Quando Evan faz uma pausa, a atenção de Declan
lança brevemente em meu caminho. “Você‖protegeu‖minha‖irmã. Você tem
minha palavra de que vou protegê-lo se puder. "
“ Se ?” Eu pergunto. "Você está brincando comigo, certo?"
“Ainda‖juramos‖cumprir‖a‖lei”,‖ele‖me‖lembra.

Página 102
Curran encolhe os ombros. "Não significa que não podemos dobrar um pouco."
Evan muda de posição e tira um jump drive embrulhado em um saco plástico
do bolso do terno. "Isto é
a viagem que Ashleigh, minha ex-assistente‖administrativa,‖me‖trouxe.‖”
Declan o tira de sua mão. “Aquele‖com‖o‖link‖para‖aquelas‖imagens‖de‖Wren?”
Ele parece tão doente quanto eu até Evan dizer o que ele faz. "Não. Links para
todas as contas que Bryant é
conectado, incluindo aqueles com os aliases que ele usou, bem como acesso
total às suas informações pessoais
e‖senhas.‖”
"Que porra?" Curran diz, se aproximando.
Evan mal pisca. “Anos‖atr{s,‖desenvolvi‖um‖programa‖chamado‖Hound‖para‖
rastrear downloads ilegais de arquivos digitais
livros e música. Nunca o lancei ao público porque há imperfeições no Hound
que não
teve a oportunidade de consertar. As imperfeições que esta manhã cedo
trabalharam‖a‖meu‖favor.‖”
"Como o quê?" Declan pergunta, sua expressão escurecendo quando Evan faz
uma pausa. “O‖que‖Hound‖faz‖uma‖vez‖que‖ele
encontra‖o‖download?‖”
"Ele o destrói", responde Evan. “No‖momento‖em‖que‖especifico‖o‖que‖quero‖
que ele cace, ele vai atrás. Último
noite, configurei o programa para direcionar não apenas o link para o site, mas
todas as imagens e gráficos
contido‖dentro.‖”
“Você‖est{‖falando‖sério,”‖Declan‖diz.
"Eu sou", responde Evan. “Mas‖h{‖mais. Assim que Hound capta o cheiro, ele
não para. Ele rastreia
de‖volta‖|‖fonte‖original.‖” Ele me olha. “Neste‖caso,‖era‖o‖computador de
Bryant e seu sistema eletrônico
dispositivos.‖”
Não me movo e mal consigo respirar. "O que você está dizendo?"
“Que‖todas‖as‖imagens‖que‖Bryant‖tinha‖de‖você,‖incluindo‖o‖vídeo,‖sejam‖
destruídas. Hound separou os algoritmos,
downloads e capturas de tela em todos os dispositivos conectados ou mesmo
remotamente associados ao link e
gráficos. Se houver tantos vestígios, Hound afunda suas presas nele e
desaparece.‖”
“E‖quanto‖a‖todo‖mundo?” Curran pergunta, deslocando seu peso para
frente. “Visitantes do site? Inferno o que
sobre outro site em que este idiota poderia ter despejado essas fotos? "
“Qualquer‖site‖que‖contenha‖o‖material‖e‖qualquer‖pessoa‖que‖baixe‖qualquer‖
parte do arquivo, Hound o encontra
e o devorou— ”
Eu bato minhas mãos no rosto e me curvo para frente, lutando com unhas e
dentes para manter minha compostura. Evan's
braços envolvem meus ombros enquanto ele beija minha têmpora. "Está tudo
bem", ele sussurra.
É o que ele diz, mas preciso ter certeza. “Então,‖ninguém. . .‖”
Eu não termino minha pergunta. Evan já sabe o que estou perguntando. “A‖
menos que eles gravaram a imagem em um
dispositivo separado, colocando uma câmera na frente do monitor, o que é
improvável, ele se foi. Nada de você
permanece."
Minha respiração está difícil, todas as emoções que enterrei profundamente
estão surgindo de uma vez.
"Por que você não o lançou?" Declan pressiona, tentando me dar um momento
para me acalmar. “Publicação
empresas e estúdios de gravação pagarão dezenas de milhões por essa
tecnologia. ”
O peso de Evan levanta um pouco de mim ao mesmo tempo que me mantém
embalada contra ele. “Porque‖além‖de
destruindo o arquivo, Hound ataca e corrompe toda a rede dos infratores,
travando seus computadores
e‖infectando‖seus‖bancos‖de‖dados.‖”
“Então,‖qualquer‖um‖que‖baixou‖imagens‖de‖Wren,”‖Curran‖começa.
“Perderam‖tudo‖em‖seu‖computador‖ou‖dispositivo‖quando‖travou”,‖Evan‖
responde sem remorso.
Eu me forço a olhar para cima a tempo de ver a atenção de Curran disparar
para Declan. “Ele‖não‖quebrou‖o
lei‖”, diz ele a Declan. “Não‖tecnicamente. Quero dizer, é malware, sim, mas ele
não o lançou com a intenção de
dano,‖apenas‖para‖proteger.‖” Ele acena na minha direção. “Aqueles‖que‖
tiveram suas merdas destruídas são os mesmos idiotas
quem baixou ilegalmente o arquivo ou roubou as imagens, vendo como Wren
não‖deu‖consentimento.‖”
Declan se senta na cadeira abandonada de Tess, esfregando o queixo enquanto
pensa nas coisas. “Não,‖na‖melhor‖das‖hipóteses‖ele‖é
andando na linha tênue. A tecnologia que ele criou é muito avançada para as
leis‖atuais‖em‖torno‖dos‖crimes‖cibernéticos.‖”
“Minha‖equipe‖jurídica‖também‖concordou”,‖responde‖Evan.
Quase espero que ele sorria. Exceto enquanto esta é a melhor notícia que eu
poderia ter aprendido, a repulsa e
choque em torno do incidente permanece.
"E isto?" Declan pergunta, sacudindo o saquinho em sua mão. “Como‖estão‖os‖
arquivos e links de Bryant aqui?
dispositivos‖travaram?‖”
“Além‖da‖caça,‖Hound‖também‖recupera. Ele trouxe de volta todas as
informações de Bryant antes de
desmontando‖seus‖dispositivos.‖”
“Por‖que‖apenas‖Bryant's,‖porque‖ele‖era‖a‖fonte?” Curran pergunta.
Evan acena com a cabeça. “Exatamente”,‖ele‖diz. “É‖outra‖razão‖pela‖qual‖não‖
comercializei o Hound. Além de travar
dispositivos, qualquer um que o usasse teria acesso a inúmeras quantidades de
informações‖privadas.‖”
A sala fica em silêncio. "Você tocou no drive de salto?" Declan pergunta a Evan,
como se fosse o mais importante
questão deixada.
"Não."
Declan se vira para Curran. “Se‖o‖que‖est{‖aqui,‖é‖o‖que‖eu‖acho que está aqui,
nós o temos - seus distribuidores, seus
contatos,‖tudo.‖” Ele olha para Evan. "Estou certo?"
"Sim", responde Evan.
"Puta merda", diz Curran.
"Não quero que isso volte para Evan", digo, interrompendo Curran.
"Por que seria?" Declan pergunta casualmente. "Ashleigh deu a ele acesso a um
link potencialmente perigoso com um
arquivo criado por uma pessoa de interesse que temos observado de perto. Sua
tecnologia pesquisou malware no

Página 103
dispositivo‖e‖isso‖é‖o‖que‖ele‖encontrou.‖” Ele sorri. “Como‖um‖membro‖not{vel‖
da comunidade e da lei
cidadão permanente, ele o trouxe diretamente para mim, o promotor, e para
Curran, um policial. Tanto quanto eu estou
preocupado,‖ele‖é‖uma‖testemunha‖e‖est{‖sob‖nossa‖proteção.‖”
"Você não vai deixar nada acontecer com ele?" Eu pergunto, minha voz
tremendo sobre quais ramificações legais Evan
poderia enfrentar.
"Não, e nem minha equipe jurídica", Evan responde por ele. “Assim‖como‖
nunca vou deixar nada acontecer a
vocês."

Página 104
CAPÍTULO 25
Evan
Eu esfrego meu rosto, tentando aliviar minha exaustão. Declan usou as
informações que Hound reuniu para proteger
mandados de busca para as instalações de Bryant. Vários foram atendidos na
área e nos arredores
condados, todos os quais ele não deveria possuir os recursos para pagar. Provas
encontradas dentro do fraudulento
contas o conectavam diretamente aos senhores do crime em South Jersey, bem
como em Nova York e Boston. Atualmente,
ele está foragido e, se for inteligente, está longe da cidade e de mim. Por mais
que esteja aliviado por Wren, estou
não menos furioso.
A batida suave na porta me faz abaixar minhas mãos. "Entre."
Wren entra, parando brevemente antes de caminhar em minha direção. Ela não
está em um de seus ternos elegantes ou uma saia
e blusa que envolvem negócios e sensualidade. Ela está com um vestido rosa
escuro simples e sandálias.
A cor é a minha favorita que ela usa. Quando eu disse a ela, ela começou a
adicionar mais peças ao seu guarda-roupa
contendo essa sombra. Acho que ela o usou intencionalmente.
Isso não a torna menos bonita.
Ela não se senta, preferindo ficar na frente da minha mesa. “Oi”,‖ela‖diz.
"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto.
Ela abaixa o olhar brevemente. "Você não me quer aqui?"
“Não‖é‖isso‖que‖eu‖quero‖dizer,”‖digo, percebendo como devo ter soado. "Está
tarde. Você‖deveria‖estar‖em‖casa.‖”
Nosso encontro com Declan no outro dia foi um passo sólido para aliviar o
dano que Bryant causou.
Pelo menos deveria ter sido. Enquanto eu apaguei todas as evidências de Wren
em seu ponto mais vulnerável, eu não pude apagar
suas memórias, muito menos as minhas.
Em vez de retornar ao escritório, Wren me seguiu para casa. Nós não falamos
sobre nossos sentimentos nem
Nós fazemos amor. Simplesmente nos rendemos ao nosso cansaço e ela dormiu
envolta em meus braços.
Eu a deixei dormindo e voltei ao trabalho cedo no dia seguinte, tentando
compensar o trabalho que empurrei
aparte para ajudá-la. Quando ela ligou mais tarde naquela manhã, eu disse a ela
para não entrar e levar alguns dias para
recuperar. Garanti a ela que voltaria. Mas a quantidade infinita de projetos me
manteve trabalhando, e eu
finalmente passou a noite.
Embora tenhamos conversado brevemente, esta é a primeira vez que a vejo
desde que deixei nossa cama ontem, por volta
alvorecer.
“É‖quase‖meia-noite”,‖ela‖me‖diz‖baixinho. "Eu não queria passar outro dia sem
ver você."
Eu não respondo, muito fixada em suas palavras e no quanto eu sinto falta
dela. Independentemente do meu compromisso
para ela e nosso relacionamento, a tensão que Bryant causou permanece.
Nunca esperei que a tensão entre nós desaparecesse de uma vez, nem contei
com isso para aumentar. Ainda assim
é, piorando a cada respiração que passa entre nós.
Wren se move com uma confiança que falta à maioria das mulheres e com a
qual só pode sonhar. Enquanto eu assisto, é perceptível
ausente, compreensível considerando -
Foda-se .
Eu aperto a ponta do meu nariz, querendo esquecer tudo que vi. Mesmo com
meu coração despedaçado, eu queria
acreditar que seu amor era real e que ela não tinha me usado, e o que ela fez foi
um erro cometido em
sua juventude por desespero. Mas ao saber que ela não sabia nada sobre isso,
e exatamente o que ele fez com ela , eu
não posso esquecer.
Minhas mãos batem contra as bordas da minha mesa enquanto me afasto
dela. Eu quero me levantar e conhecê-la, mas o
o peso da minha raiva me mantém no lugar.
Eu amo Wren, sua maneira honesta e ultrajante de falar, seu comportamento
cativante com os outros, e como
Eu sabia que a primeira vez que ela sorriu, nenhuma outra mulher poderia se
comparar.
É esse amor que alimenta minha raiva e me impede de compartilhar minhas
novidades.
Não sou um homem particularmente violento. Enquanto tive minha cota de
brigas e explosões na escola, aprendi
confiar em minha inteligência para vencer minhas batalhas e desmantelar meus
adversários. No entanto, quando Wren me disse o que
esse bastardo fez com ela, meu primeiro instinto foi encontrar Bryant e matá-lo.
A morte é algo que nunca desejei a ninguém, muito menos pelas minhas
mãos. O pensamento deve aterrorizar um
homem educado como eu. Mas a única coisa que me assusta, é qualquer mal
vindo para Wren.
"O que você está pensando?" ela pergunta.
Eu mal registrei seu avanço. No entanto, aqui está ela.
Encontro o rosto que me hipnotiza e acalma minha alma com a mesma
facilidade com que meu coração bate. "Que o
O mundo pode levar minha empresa, meu dinheiro e minha saúde, mas você é
a‖única‖coisa‖sem‖a‖qual‖não‖posso‖viver.‖”
Eu a puxo para o meu colo quando sua expressão desmorona, desejando que eu
possa parar a dor que ela sente.
Ela enlaça os braços em volta do meu pescoço, sussurrando contra minha
bochecha. “Eu‖realmente‖precisava‖ouvir‖você‖dizer
aquele."
Meu tom é pesado, a raiva residual o manchando, independentemente de quão
bom é tê-la por perto. “Eu‖não‖posso
esqueça‖o‖que‖aconteceu‖”,‖confesso,‖desejando‖poder‖dizer‖o‖contr{rio.
"Eu sei", diz ela, olhando na direção da parede de janelas onde apenas a
escuridão espera. “Eu‖daria
qualquer‖coisa‖para‖apagar‖o‖que‖você‖viu.‖”
“Não‖é‖isso‖que‖eu‖quero‖dizer,”‖eu‖interrompo. Minha palma cai em seu
quadril. “Eu‖não‖posso‖esquecer‖como‖ele‖explorou‖o‖seu
inocência e o quanto ele te machucou. "
"Você acha que eu sou inocente?" Seu olhar desliza para o meu peito. “Depois‖
de tudo o que fizemos?”
Eu levanto seu queixo com meu polegar e a beijo suavemente. “Sua‖bondade‖e‖
dedicação para com aqueles ao seu redor,

Página 105
e a maneira como você cuida de mim e deles vem de um lugar puro. Se isso não
o torna inocente de
mal ou intenção maliciosa,‖não‖consigo‖imaginar‖o‖que‖pode‖acontecer.‖”
"Você é todo tipo de doce", ela me diz baixinho.
"Quero dizer. Mas há algo que preciso lembrar a você para que possamos seguir
em‖frente.‖”
Ela fica quieta, esperando que meu julgamento final passe. Talvez seja o que ela
está acostumada. Mas um cruel
palavra ou pensamento nunca mais virá de mim.
“Eu‖te‖amo,”‖eu‖grito.
Seus olhos se fecharam como se doessem. Meus lábios roçam os dela de um
lado para o outro, a profundidade do meu amor escorrendo com cada
passar.
“Eu‖te‖amo,”‖eu‖digo‖novamente,‖puxando-a para mais perto, falando baixo em
seu ouvido. "Assim como eu sei que você me ama."
Sua cabeça cai para frente e sobre meu ombro, pesada com o fardo que ela
carregou por muito tempo. Ela é
lutando para não chorar. Eu posso dizer pelo quão difícil é sua respiração.
Eu a seguro, me recusando a deixá-la ir.
Eu nunca quero deixá-la ir.
O tempo passa, em segundos, depois minutos e depois mais. Nós permitimos,
permitindo que este momento cure tanto quanto
lata.
Ela levanta a cabeça quando passo meus dedos ao longo da curva de seu
lado. Se ela chorou, não vejo nenhum vestígio
de suas lágrimas. O que vejo é um sorriso agradecido. “Obrigada”,‖ela‖diz.
"Sempre", eu respondo.
"Podemos ir para casa? Por favor? Eu não quero estar‖l{‖sem‖você.‖”
“Muito‖bem,”‖eu‖acaricio‖seu‖queixo. "Mas há mais uma coisa que preciso lhe
dizer."
A preocupação franze a testa. "O que está errado?"
Eu suspiro. “Precis{vamos‖de‖um‖mínimo‖de‖cinquenta‖hospitais‖para‖nos‖
comprometermos com um dos nossos produtos do Mechanicus
linha. É a única maneira de manter a empresa funcionando nos próximos
meses.‖”
"Certo", diz ela, lembrando-se das táticas de vendas agressivas que implementei
e como enviei todo o nosso
equipe de representantes para lançar em mais de duzentos hospitais em todo o
país.
"A partir de hoje, temos cento e oitenta e sete", eu respondo, fazendo o meu
melhor para domar meu sorriso para que eu possa
terminar. “Cada‖um‖se‖compromete‖com‖um‖mínimo‖de‖dois‖produtos,‖além‖
dos trinta e quatro que vendi para meus contatos
na Europa."
Espero que ela jogue os braços em volta de mim, ou talvez salte gritando. Em
vez disso, seus olhos aquecem e
ela sorri suavemente. “Você‖salvou‖sua‖empresa.”
Não. Eu lancei no cosmos como ela previu. Eu não a lembro, ela já
percebeu. “Você‖não
pareça‖surpreso,‖”eu‖aponto.
"Porque eu não sou." Seus dedos acariciam minha têmpora com cautela. "Eu
sabia que você faria a coisa certa."
"Independentemente do que estávamos enfrentando?"
"Sim." Seu olhar brilha. “Evan. . . . Você sempre faz‖tudo‖certo.‖”
Minha mão desliza por seu cabelo, espalmando a base de seu crânio e puxando-
a para mim.
Seus lábios se abrem, imediatamente me dando boas-vindas. O beijo é terno,
baseado no desejo, mas à medida que se aprofunda,
tudo o que sentimos: dor, raiva, alegria e até ódio transforma isso em algo de
que ambos precisamos.
Nossas mãos refletem nosso desejo de sentir nossa pele nua se conectar,
aumentando nossa paixão a cada carícia. Eu escorrego
fora das alças de seu vestido, mordiscando o ponto que separa seus seios
enquanto jogo o sutiã de lado.
Ela levanta a saia, permitindo-me puxar sua calcinha de lado enquanto ela
libera minha ereção.
Um gemido profundo aperta sua garganta enquanto agarro meu bastão e a
puxo para baixo lentamente. Meu peso e o dela
reclina a cadeira, mantendo-nos em um ângulo e permitindo que eu a
preencha. Ela treme, caindo no meu colo.
Começamos a nos mover, nosso ritmo aumentando com cada deslizamento de
seus quadris e elevação de minhas pernas.
Não é sobre luxúria, ou quão incrível ela se sente quando eu acaricio dentro e
fora dela, nem quão doce seu gosto ou
a forma como seu corpo reage ao meu toque.
Não é nem mesmo uma forma de provar nossa conexão.
É sobre nós e o amor que ninguém pode nos roubar.

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CAPÍTULO 26
Carriça
O estrondo de vozes batem como respingos de chuva forte contra a porta de
aço. De acordo com a empresa de massa
e-mail que enviei, todos estão entrando no auditório que normalmente
reservamos para apresentar novas linhas de produtos.
Não dessa vez. Desta vez, é tudo sobre o sucesso esmagador que iCronos está
experimentando e o homem que
fez acontecer.
Estou usando um vestido azul com tons prateados para combinar com a
gravata. Ele sorriu quando me viu, sabendo porque eu
escolheu. Depois de tudo que ele fez por mim e por nós, é o mínimo que posso
fazer.
Ele caminha pela sala de conferências onde esperamos, sua excitação
aumentando. Estou tão orgulhosa dele e desejo
poderia explicar o quanto. Exceto que nada que eu possa pensar em dizer
parece o suficiente. Então eu conto a ele uma história,
porque é a única coisa em que sou muito bom.
“Eu‖j{‖te‖contei‖o‖que‖aconteceu‖entre‖mim‖e‖Carolina‖Delgado?”
Ele para de andar. "Foi ela quem você socou na cara por seduzir seu irmão?"
“Não,‖era‖Josefina‖Miller. Eu dei um soco na cara de Carolina por algo
totalmente‖diferente.‖”
Ele cruza os braços e se inclina para a mesa de conferência. “Eu‖pensei‖que‖
Josefina era quem te ensinou
andar‖de‖moto?‖”
“Não,‖era‖Juanita‖Delaverde.” Eu paro de girar no meu assento. “Além‖disso,‖
isso foi na sexta série e eu estou
falando‖sobre‖o‖quinto.‖”
Ele sorri. “Não,‖eu‖não‖acredito‖que‖você‖me‖familiarizou‖com‖Carolina‖
Delgado.”
"Nesse caso, ouça, isso vai te ajudar nisso."
“Não‖tenho‖dúvidas”,‖diz‖ele,‖rindo.
Limpo minha garganta, minha maneira de dizer a ele que vai ser um doozey,
porque com certeza é. "Quando eu era
onze anos, tive que ficar na frente de todo o corpo discente da Escola Católica
Santa Teresinha, o
pessoal e, pior ainda, a irmã Hildegard e minha arqui-inimiga Carolina. Por
algum milagre de Deus, eu marquei
entre os dez melhores alunos em nosso concurso de ortografia e coube a mim,
Carolina e Yvette McGillicudy
representar‖Santa‖Teresinha‖em‖nível‖estadual.‖”
“O‖que‖havia‖de‖tão‖ruim‖na‖irmã‖Hildegard?”
É típico de Evan adivinhar que ela desempenha uma grande parte da
história. "Oh, nada, ela apenas me odiava desde aquela época
ela me pegou, Killian e Curran arrastando o tanque de água benta para fora da
igreja. Longa‖história‖”,‖acrescento quando ele
pisca para mim. "Vamos apenas dizer que Finnie atingiu os terríveis dois, os
raivosos três e os malditos quatros
tudo de uma vez. Estávamos convencidos de que ele estava possuído e
estávamos tentando salvá-lo.‖” Eu estendo a mão. "Nosso
os corações estavam no lugar certo. Mas caso você esteja se perguntando, ele
não estava possuído.
“Eu‖não‖estava‖me‖perguntando,‖na‖verdade”,‖ele‖responde.
"Bom, mas ele ainda era um pequeno bastardo e todos nós temos marcas de
mordidas para provar isso."
Eu cruzo minhas pernas quando ele ri. “Enfim,‖a‖palavra‖de‖Carolina‖foi‖
'irrefutável'. O peróxido de merda do morcego
loira acertou em cheio. A palavra de Yvette foi "camuflagem". Ela sempre foi
inteligente, então ela explicou tudo em um
respiração. O meu era 'silhueta'. Sil-hou-porra-ette. No momento em que ouvi,
não consegui lembrar qual
veio‖primeiro,‖o‖“l”‖ou‖o‖“h.”
"Como foi?"
“Tão‖ruim‖quanto‖você‖pode‖imaginar‖e‖então‖um‖pouco‖pior,”‖eu‖
admito. “Subo‖ao‖pódio,‖linda
muito sabendo que estou ferrado e desejando não ter que estar. As luzes
brilhantes do palco adicionaram cerca de
dez graus para o auditório já escaldante que se tornou nosso ginásio, enviando
o calor dilacerante
no meu peito. Foi ruim, Evan. Muito ruim. Eu estava suando tanto que parecia
que tinha tomado banho no meu
uniforme. O poliéster grudou no meu corpo magro e era como se eu não
conseguisse‖respirar.‖”
“Querida,”‖ele‖diz.
Ele parece preocupado comigo, mesmo depois de todos os anos que se
passaram. Eu quero abraçá-lo por isso. Mas eu mantenho
indo. Ele precisa ouvir o que tenho a dizer.
“'Erin‖O'Brien?' Irmã Hildegard disse, sua voz tão doce quanto vinagre
derramado sobre gasolina. 'Soletrar
silhueta ',‖ela‖repetiu.‖”
“Hum,”‖eu‖disse.
Ele ajusta sua posição, ouvindo atentamente. “Um‖flash disparou na
audiência,”‖digo‖a‖ele. "Seguido por
outro. Mamãe e Angus estavam tirando fotos com as câmeras descartáveis que
compraram na farmácia
como se este fosse o melhor momento dos O'Briens. De certa forma, foi, vendo
que foi a primeira coisa boa que aconteceu
desde que meu pai morreu. Declan sentou-se entre eles. Vovó também estava
lá, rezando o rosário. Não pude
deixa eles pra baixo, sabe? Mas eu fiz. Eu disse: 'Silhueta. Sihlouette.‖'”
"Oh", diz Evan, fazendo uma careta.
"Eu sei", murmuro. “Angus dá um pulo. Aplaudindo e torcendo, pensando que
soletrei certo. É horrível.
Não só porque eu não tinha, mas porque pelo menos metade do público riu
dele, alguns dos mais esnobes
crianças até apontaram. Declan se virou e disse a eles para calarem a boca. Ele,
Ma e Angus começaram a discutir com
as pessoas diretamente atrás deles. Eles não ouviram Carolina me dizer, 'Seu
irmão é tão estúpido quanto você'.
Mas eu fiz.'"
"Meu Deus", diz Evan.
“Ela‖não‖sabia‖que‖Angus‖tirou‖seu‖GED‖aos‖dezesseis‖anos‖e‖começou a
trabalhar em tempo integral para nos ajudar a nos apoiar depois
meu pai morreu." Eu encolho os ombros. “Ou‖talvez‖ela‖tenha. Carolina sempre
foi má. Então, em vez de sentar
porque meu momento acabou, eu dei um soco e bati em sua bunda. "
Ele levanta as sobrancelhas ligeiramente. "Eu não posso dizer que te culpo."

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Eu sorrio um pouco. “Nem‖a‖irmã‖Hildegard. Ela me puxou de lado, bem,
depois que ela me puxou de Carolina
e‖limpou‖meu‖nariz‖sangrento.‖”
"Carolina deu a você um nariz sangrando?"
"Oh sim. Aquela larga branqueada tinha um cruzado de direita médio. De
qualquer forma, a irmã Hildegard me disse que enquanto ela
não aprovou que eu desse um soco em Carolina, ela disse que eu estava certo
em‖defender‖minha‖família.‖”
Ele me puxa para ele. “Acho‖que‖h{‖um‖ponto‖na‖sua‖história.”
“Existe,”‖eu‖concordo,‖envolvendo‖meus‖braços‖ao‖redor‖de‖seu‖pescoço. "Eu
queria te dizer que não importa as armadilhas
você suportou, e qualquer um que se seguir, vou ficar ao seu lado como minha
família sempre esteve ao meu lado -
que acredito em você, como Angus acreditava, mesmo que as coisas nem
sempre saiam exatamente como planejado. E apesar do que
amanhã traz, você conquistou seu lugar no pódio e todo o sucesso que está por
vir.‖”
Eu espero que ele ria. Então, novamente, talvez eu não saiba. Ele olha para
mim, aquelas manchas de ouro em seu verde profundo
olhos aquecidos da mesma forma que fizeram na primeira vez que ele me disse
que me amava. “Obrigado,”‖ele‖diz.
“Sempre,”‖eu‖digo,‖falando‖sério.
Ele beija meus lábios e me abraça. "Só uma coisa, não dê um soco na cara de
ninguém aí."
“Não‖estou‖fazendo‖nenhuma‖promessa,‖patrão”,‖digo,‖me‖afastando‖
lentamente quando alguém bate na porta. "Eu tenho
vi‖a‖maneira‖como‖Giselle,‖da‖contabilidade,‖olha‖para‖você.‖”
"Evan?" Anne sorri quando nos encontra rindo. "Estamos prontos para você."
Ele acena com a cabeça, me levando para frente. Juntos, saímos para o corredor
e para a platéia, minha mão na sua
até que ele o solte para ocupar seu lugar no pódio.
Sempre adorei a sensação do Explorer enquanto ele toma a estrada. A cabana
nos envolve, nos afastando
do resto do mundo e envolvendo-nos em sua proteção. Eu nem consigo ouvir o
motor enquanto partimos
a rodovia e na saída que leva a Villanova. Mas então eu não ouço muito, exceto
sobre o fácil de Evan
respiração.
Ele não parou de sorrir desde que saímos da iCronos, a pura emoção de seus
funcionários o deixando
sem palavras. Eles pularam, aplaudindo, mas foram os que choraram lágrimas
de alegria que realmente
tocou seu coração.
"Você conseguiu, Evan", Clifton disse a ele.
"Não, nós conseguimos", Evan respondeu, apertando sua mão e apertando seu
ombro.
“Não‖esperava‖que‖Anne‖reagisse‖da‖maneira‖como‖reagiu”,‖diz‖Evan,‖
verbalizando exatamente o que eu estava pensando.
“Eu‖sei,”‖eu‖digo,‖alisando‖minha‖palma‖contra‖sua‖coxa.
"Ela estava quase histérica."
"Ela estava simplesmente feliz." Eu sorrio. "Ela sempre acreditou nos papais."
“De‖alguma‖forma,‖duvido‖que‖seja‖assim‖que‖ela‖pensa‖de‖mim”,‖diz‖ele‖rindo.
“Claro‖que‖ela‖quer. Significou tudo para ela quando você a deu no casamento.
"
Seu humor desaparece, provavelmente lembrando todas as pessoas que
esperaram por uma chance de oferecer seus
Parabéns. A maioria ele só conhecia de cara, mas eles não pareciam se
importar. Como eu, eles viram algo
especial nos produtos que ele e seus engenheiros criaram e, mais importante,
eles reconheceram o brilhante
líder que ele foi desde o início.
Ele apertou suas mãos. Ele sorriu gentilmente. Ele era simplesmente Evan.
Os portões de sua casa se abrem e ele para na longa entrada de automóveis. Os
arbustos e árvores são frescos
aparado, mas esconda a casa longe da estrada. Eu amo isso aqui e amo como me
sinto em casa ainda mais.
“Isso‖foi‖incrível,”‖eu‖digo,‖minha‖mente‖lembrando‖como‖todos‖pareciam
felizes e animados.
“Foi,”‖ele‖concorda.
“Como‖Jimmy‖Stewart‖em It's a Wonderful Life .” Eu aperto o meu cinto de
segurança e pego minha bolsa. "Exceto
não‖tão‖deprimente‖e‖sem‖anjos‖em‖cuecas‖compridas.‖”
"Eu vou te dar isso", diz ele, abrindo a porta.
Ele pisca para mim enquanto caminha para abrir minha porta.
Mas Bryant me alcança primeiro.
" Wren !"
Evan dá um salto para a frente quando Bryant me agarra em uma chave de
braço e me puxa para fora.
Eu chuto com força, acertando-o na canela.
O conteúdo da minha bolsa se espalhou pelo chão de concreto.
E o cano frio de uma arma bate na minha cabeça.

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CAPÍTULO 27
Evan
"Porra, vadia ," Bryant se encaixa.
Seu rosto está parcialmente escondido pelo boné de beisebol vermelho que está
usando, mas eu sei que é ele. Ele deve ter
nos acompanhou enquanto passávamos pelo portão.
Wren o atingiu com força na perna, mas ele se agarra com força, mancando para
trás e arrastando-a com ele.
“Deixe-a‖ir,”‖eu‖mordo‖os‖dentes. Eu os sigo quando ele chega à beira da
garagem. “Eu‖juro,‖se
você a machucou-"
"O que?" ele zomba. "Você acha que eu me importo com essa puta?" Um sorriso
desumano rasteja ao longo de seu rosto estreito.
"Mas você quer, não é?" Ele ri, tomando minha respiração endurecida. "Sim
. . . Você faz."
- Evan, não se mova, - Wren grita, estremecendo quando ele cava o cano de sua
Sig profundamente contra seu couro cabeludo.
“ Por favor . Apenas‖fique‖onde‖est{.‖”
"O que você quer?" Minha voz treme com a força da minha raiva acelerada. Eu
deveria levantar minhas mãos
e garanta que não vou machucá-lo, se ele não a machucar. Mas isso é uma
mentira maldita. Estou pronto para rasgar isso
fodidamente destruidor.
Ele volta ao longo da calçada onde a iluminação externa termina e a escuridão
total o aguarda. Eu sigo
cuidadosamente, meu foco treinado em seus movimentos. Ele aperta seu
estrangulamento, fazendo-a tossir. Ela
ainda pode respirar, mas ele está tornando isso difícil para ela, pressionando-a
com força contra ele e usando-a como sua
escudo.
“Eu‖perguntei‖o‖que‖você‖queria,”‖eu‖rosno,‖dando‖mais‖um‖passo‖para‖frente.
Meu corpo para quando Bryant faz um movimento de torção com o pulso,
perfurando a ponta da arma contra ela
têmpora. Ela cospe uma maldição, suas feições suaves se contraindo de dor. Ele
está se divertindo com ela e comigo.
Eu sinto sua instabilidade e ameaça tão claramente quanto ele sente minha
raiva.
"Eu quero a porra do meu dinheiro " , ele grunhe. “Eu‖sei‖que‖você‖pegou. As
contas falsas, as senhas, eu
quero‖tudo‖de‖volta.‖”
“Você‖terá que falar com o promotor distrital sobre isso. Ele tem tudo que você
est{‖procurando.‖” eu engulo
Difícil. "Eu te aviso, ele não vai aceitar que você machuque a irmã dele, e nem
eu."
O peito de Wren sobe e desce em rajadas furiosas, seu terror me impedindo de
agir.
"Você não me ouviu da primeira vez, idiota?" Contadores de Bryant. “Eu‖não‖
me importo com o que acontece com ela. Mas
Acho‖que‖você‖mesmo‖viu‖naquele‖vídeo‖que‖enviei‖para‖você.‖”
A fúria revolve meu estômago. "Foda-se, Bryant", Wren diz a ele.
"Eu já fiz, menina bonita", ele murmura em seu ouvido. "E o seu namorado aqui
viu o quão difícil."
Dou mais um passo à frente. "Eu vou destruir você", eu respondo, o tom de
meu tom mais agudo.
“Os‖pedaços‖sarnentos‖que‖sobrarem‖apodrecerão‖na‖prisão.”
Minha voz está estranhamente calma, letal. Não é uma ameaça. É o que estou
preparado para fazer.
Bryant não se importa. “O‖dinheiro”,‖ele‖repete,‖enfatizando‖cada‖
palavra. “Assim‖como‖você‖deu‖ao‖DA
acesso, você pode me dar esse mesmo acesso de volta. Sem vestígios, sem
besteira. " Ele se distancia. “Ligue-o ao
conta Wren aqui vai mandar uma mensagem para você e você pode ou não
recebê-la‖de‖volta‖inteira.‖”
“Você‖a estuprou ,”‖eu‖estalo. "Agora você a está tomando como refém e está
disposto a matá-la?"
“Sim,‖estou‖e‖farei‖isso”,‖ele‖responde,‖sem‖piscar. “Estou‖tendo‖tudo. Incluindo
os vinte mil você
porra tirou de mim. Ela fica comigo até que você me dê o que eu quero. Você
me escuta? Eu consigo ter ela toda
para mim mesmo."
Ele dá seu passo final para fora da luz e para a escuridão, sua forma e Wren se
tornando um com o
noite. "Mais tarde, buceta", ele cospe.
Minhas mãos se fecham em punhos. “Alfred,”‖eu‖digo. “ Proteger .”
Cada luz de segurança acende-se, banhando a calçada e o jardim da frente em
uma explosão de branco brilhante.
"Protegendo", a voz de Alfred explode.
A cabeça de Bryant balança para frente e para trás. Das câmeras escondidas nas
árvores, feixes infravermelhos disparam,
conectando-se com as vigas das câmeras ocultas acima da garagem e ao longo
do telhado. Eu sigo em frente
enquanto eles se cruzam sobre o peito de Wren, formando uma rede e
chegando a zero no rosto de Bryant.
“Vídeo‖de‖vigil}ncia‖enviado‖para‖os‖departamentos‖de‖polícia‖de‖Villanova‖e‖
Filadélfia”,‖grita‖Alfred. “Bryant
Caribe, 26 anos, homem branco, 76 Maple Avenue, Filadélfia, Pensilvânia,
identificado.
A polícia está a caminho. A‖gravação‖digital‖continua‖em‖andamento.‖”
O choque nas feições de Bryant é substituído por uma selvageria
inegável. "Seu filho da puta -"
Eu lanço para frente. Ele aponta sua arma e atira, a explosão ecoando enquanto
eu puxo Wren em meus braços.
Eu a puxo atrás de mim, segurando-a quando ela não consegue se manter de
pé. Não tenho certeza do porque até o fluido quente
se espalha na minha palma.
" Não !" Eu grito, meu coração afundando quando ela desmaia.
Eu a coloco para baixo, seu corpo tremendo em agonia e sua respiração é
apenas ofegante.
Enquanto eu observo, a luz que brilha em seus profundos olhos azuis
desaparece.
Carriça
Minha visão embaça quando Evan me coloca no chão. Dor como se nunca
tivesse sentido queimaduras nas costas, definindo o
músculos e ossos circundantes em chamas. Eu quero agarrar o chão, dói
muito. Mas não posso
mova meus braços.

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Eu não consigo me mover.
Evan está dizendo algo, mas suas palavras soam abafadas e distantes.
“A‖ajuda‖est{‖chegando.”
"Não me deixe."
"Você não pode me deixar."
Bryant iria matá-lo. Eu percebi isso no momento em que ele soube que suas
ações e confissões eram
capturado em vídeo. Ele sabia que estava ferrado. Assim como ele sabia que
não tinha nada a perder. Eu poderia dizer pelo
maneira como ele afrouxou o aperto. Ele estava farto de mim e indo atrás de
Evan.
Não pensei em mim ou no que poderia acontecer quando a pressão diminuísse
em minha garganta. Meu foco total era
em Evan enquanto me jogava para frente.
É tarde demais para mim, de qualquer maneira. Eu sei disso, e acho que Evan
também.
O sangue escorre pela minha pele, esfriando enquanto se espalha ao longo das
minhas costas e derrama no concreto em pequenos
rios.
Eu não quero morrer. . . Eu quero ficar com Evan e viajar o mundo com ele. Eu
quero que ele me leve a todos
aqueles lugares dos quais ele me falou, como aquele castelo na Escócia com
vista para um vale coberto de lilases, e
aquela trattoria de Milão com o melhor risoto que ele já provou.
Quero estar com ele no dia em que ele decidir expandir sua empresa e
comemorar com ele quando
torna-se o gigante global que sempre acreditamos que poderia ser. Eu quero
dizer a ele que estou orgulhoso do homem e
líder ele é, e como eu nunca soube o quão grande eu poderia ser até que ele me
mostrou.
Porém, principalmente, quero dizer a ele que o amo, que quero fazer bebês com
ele e vê-los
crescer à medida que envelhecemos juntos.
Mas à medida que minha visão fica turva e escurece, e a dor se transforma em
uma dormência desconfortável, não estou
certeza de que poderei dizer qualquer coisa a ele.
Outro disparo de arma me fez abrir os olhos. Mas é o que vem logo depois, e o
grunhido de dor que
segue, isso me obriga a inclinar minha cabeça nessa direção.
Evan e Bryant estão rolando no chão, seus punhos batendo com tanta força que
cada golpe reverbera
meu crânio.
A arma está a poucos metros de mim e ainda mais perto de Bryant.
Tento inclinar, mas é como se tudo doesse e nada estivesse funcionando
direito. A necessidade de fechar meus olhos
retorna. Eu luto, tentando ficar acordado.
Um som jorrando segue o estalo sólido de osso. Não sei dizer quem está
ganhando. Tudo que eu sei é que tenho que me mover
e pegue aquela arma.
Minha cabeça gira quando eu caio de lado. A dor irradia do ponto de acesso no
meu ombro, fluindo para
meus membros. Eu caio de bruços, grunhindo enquanto outra onda de agonia
irradia pela minha espinha e causa
meus pés tiveram espasmos.
Eu rastejo para frente, cada movimento me fazendo querer vomitar pela
maneira como minha visão entra e sai.
Pego a arma, meus dedos deslizando sobre a alça várias vezes antes de
finalmente ser capaz de agarrá-la. Eu
puxe para mim, sabendo que não tenho força para atirar, mas o idiota do Bryant
assustado vai virar para Evan.
Mas Evan e Bryant se foram.
Gritos de raiva ricocheteiam do fundo da garagem e o que parece ser uma
colisão de corpos duros
o asfalto. Eu rastejo para longe deles e em direção à garagem. Acho que vejo
meu telefone caído no chão. Está
difícil dizer, meu mundo dando outra volta revoltante.
Eu empurro minhas pernas, esperando estar indo na direção certa. Eu cuspi o
que poderia ser sangue no meio do caminho
quase chorando de alívio quando minha mão toca um pneu.
"Alfred, ligue para Curran."
Minha cabeça cai contra meu braço enquanto sirenes soam à distância. Eu não
ouço o telefone tocar, eu só ouço
Curran gritando. “Onde‖diabos‖você‖est{? Recebemos uma ligação sobre tiros
disparados na casa de‖Evan.‖”
Eu não respondo. Eu não posso.
"Carriça? . . . Wren . Fale comigo . . . Você está aí? Eu e Deck, estamos chegando.
”
Meus lábios se movem. As palavras não saem.
"Wren, droga -"
"EU . . . doeu."
" O quê ?"
Minhas palavras são arrastadas e minha cabeça lateja a cada respiração. Minhas
costas estão encharcadas. Eu estremeço sentindo meu
queda da temperatura corporal.
As sirenes estão mais perto. Apenas na estrada. “Estou‖ferido,”‖eu‖consigo,‖
minhas palavras quase inaudíveis. “Bryant. . . tiro
mim."
Curran não me ouve. Declan sim. “Wren,‖você‖fica‖com‖a‖gente! Você me
escuta? Não nos deixe, porra,
Carriça."
"Que diabos?" Curran pergunta.
“Ela‖est{‖com‖problemas,”‖Declan‖morde‖sua‖voz‖fria‖e‖controlada. "Bryant
atirou nela."
Um som de clique segue. “Aqui é o policial Curran O'Brien, da polícia de
Filadélfia, a caminho do Monte 1239
Pleasant Road, Villanova. Atirador armado nas proximidades. Pelo menos uma
pessoa baleada e precisa de atendimento imediato
atenção médica. A vítima é minha irmã, repito, a vítima‖é‖minha‖irmã.‖”
"Você fica vivo - está me ouvindo?" Declan diz. "Você e Evan, caramba, não nos
deixe."
Quero dizer a eles que Evan está lutando contra Bryant. Que eles precisam
ajudá-lo. Eu não tenho chance.
Mais fluido escapa da minha boca e Evan de repente está comigo, me
embalando em seus braços.
Sua imagem está borrada, mas eu sei que é ele. Eu reconheço a maneira como
ele me puxa contra ele e como meu corpo

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conforma-se perfeitamente com o seu.
"Wren", diz ele, afastando meu cabelo do rosto. "Baby, você pode me ouvir?"
Meus lábios se separam enquanto agarro a frente de sua camisa. Quero
dormir. Deus, estou tão cansada. "Fique acordado", ele me diz,
passando a mão pela minha garganta até meu esterno. “Não‖feche‖os‖olhos. Eu
sei que dói, mas você tem que
luta. Para mim. Para nós .‖” Ele cospe uma maldição. “Eu‖não‖quero‖viver‖sem‖o‖
seu‖sorriso.”
Ele acha que estou morrendo. Mas eu não sou o único. Eu libero sua camisa
quando sinto o quão molhada está, o vazamento
fluido encharcando minha mão. “Evan,‖este‖não‖é‖meu‖sangue. . .‖”
Meus olhos se fecham. A última coisa que sinto é o peso parcial de seu peito,
pressionando contra o meu enquanto ele abaixa
nós para o chão.
Isso, e o quanto eu o amo.

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CAPÍTULO 28
Evan
“Ele‖est{‖acordando,”‖uma‖voz‖familiar‖chama. É Clifton, eu acho. Anne segue,
embora mais atordoada, seu tom
quase histérico.
“Ele‖não‖pode‖ser‖- Oh, meu Deus. Oh meu Deus. Oh, meu Deus .‖”
"Porra, ele parece uma merda."
Oh, e olhe, Finn está aqui também.
Eu pisco meus olhos pesados abertos, embora eles tenham se fechado mais de
uma vez.
Clifton está ao meu lado com Anne diretamente atrás dele, suas mãos tapando a
boca.
Finn está ao pé da cama, comendo o que imagino ser comida de hospital. “Ei,‖
Evan. Como te sentes?"
ele pergunta com a boca cheia. Ele olha para o espaguete enrolado em seu
garfo. “Você‖não‖se‖importa
eu comendo isso, e você? Você tem dormido muito ultimamente e é um pecado
desperdiçar comida, está me sentindo? "
Eu abro minha boca, minha garganta parecendo absurdamente seca. Eu tento
me forçar, apenas para uma queimadura miserável rasgar
através do meu peito e ameaçar rasgá-lo. O prato se espatifa contra a mesa de
enrolar quando Finn
larga-o e corre para o meu lado, em frente a Clifton, cada um segurando um
braço e me impedindo de cair para trás.
“Anne,‖chame‖a‖enfermeira,”‖Clifton‖pede.
"Onde está Wren?" Eu gerencio.
Eu olho para Finn quando ninguém responde. "Onde ela está ?" Eu pergunto,
meu estômago afundando.
“Ela‖est{‖na‖UTI,”‖Finn‖responde. “Ela‖está bem. Estável, mas ela perdeu muito
sangue. Ainda‖mais‖do‖que‖você.‖” Ele
bufa. "E você levou um tiro no peito."
“Eu‖levei‖um‖tiro,”‖eu‖respondo,‖lentamente,‖os‖pedaços‖da‖noite‖começando‖a‖
tomar forma.
Wren se colocou em perigo para me proteger. Ela se sentiu sem vida quando a
coloquei no chão. Inicialmente, eu
estava atordoado, incapaz de se mover, assim como Bryant, que queria dizer a
bala para mim.
Eu me recuperei primeiro, pondo-me de pé e atacando. A adrenalina é um
presente, eu nunca soube até a picada de
a bala atingiu meu peito e eu continuei, atacando-o.
O impacto fez com que ele perdesse a arma. Tentei chutá-lo para longe, mas
minha raiva exigia sua dor. Meus punhos
tornaram-se armas, só que ele também estava armado com elas. Lutamos até
que ele parou de se mover com os golpes que eu
infligido em seu rosto e crânio.
“Você‖fodeu‖o‖Bryant‖pra‖caralho,”‖Finn‖diz. "Ele está na UTI do outro lado da
cidade." Suas características se transformam
para granito. "Minha única reclamação é que ele ainda está vivo."
Talvez eu deva me importar de uma forma ou de outra. Eu não. "Eu quero ver
Wren."
"Sr. Jonah,‖você‖est{‖acordado.‖” Uma enfermeira em plena atividade se
apressa, seguida por Anne e o que parece ser
um assistente. “Eu‖sou‖Amy,‖esta‖é‖Traci. Estamos cuidando de você
hoje. Pegue água para ele, sim, Traci? "
“Eu‖preciso‖verificar‖você”,‖Amy‖diz,‖alcançando‖os‖botões‖nos‖trilhos. “Vamos‖
colocar seus amigos
Fora."
“Eles‖podem‖ficar,”‖eu‖murmuro,‖tossindo‖de‖quão‖seca‖minha‖garganta‖
está. “Fale‖livremente, eu‖confio‖neles.”
"Se estiver tudo bem para você, está tudo bem para nós."
A assistente derrama água enquanto a enfermeira levanta a parte de trás da
cama para que eu possa sentar-me direito. Finn e Clifton
borda, permitindo que a equipe médica desempenhe suas funções. Eu desço a
água, passando por Anne, a vazia
copo. Ela o aperta contra ela, seu olhar mudando de um lado para o outro,
parecendo querer ajudar.
O assistente mede minha pressão arterial enquanto a enfermeira ouve meu
peito. Eu aponto para o IV em minha mão.
“Posso‖tirar‖isso? Eu‖gostaria‖de‖ver‖minha‖esposa.‖”
“Uma‖coisa‖de‖cada‖vez,‖Sr.‖Jonah,”‖a‖enfermeira‖responde,‖sua‖atenção‖total‖
nas bandagens em meu peito.
"Seus laboratórios parecem bons, mas preciso ter certeza de que o resto de vocês
está tão saudável."
Eu não ouço o que se segue, muito fixada na forma como Finn arqueia a
sobrancelha. "Esposa?" ele pergunta.
Eu não percebi o que disse até ele me lembrar. "É quem ela é para mim", eu
respondo com sinceridade.
Um pequeno sorriso surge em seu rosto. "Então talvez você deva perguntar a
ela." Ele ri. “Você‖teve‖meu
bênção, já que você me fez bacon. "
Eu rio, apenas para estremecer quando a dor atinge meu peito. "Tudo parece
bem, Sr. Jonah."
"É Evan", digo a ela. "E se for assim, eu gostaria de vê-la."
“Vamos‖ver‖como‖você‖se‖sai‖quando‖chegarmos‖ao‖banheiro”,‖diz‖ela.
Carriça
Mamãe escova meu cabelo com sua velha escova de madeira, a que tem pelos
de javali. Sempre saiu do meu cabelo
macio e sedoso. Acho que a última vez que ela usou em mim foi para trançar
meu cabelo, anos atrás, de volta
quando ela tecia aquelas fitas de cetim.
Quantos anos eu tinha então? Nove, talvez dez? Lembro-me das meninas na
escola tirando sarro de mim, dizendo que eu estava
muito velho para eles. Eu não me importei, sabendo que minha mãe tirou
aquele bolso de tempo, apenas para gastá-lo com
mim.
“Você‖sempre‖teve‖o‖cabelo‖mais‖bonito”,‖diz‖ela,‖seu‖sotaque‖provavelmente‖
tão forte quanto no dia em que deixou a Irlanda.
“Toda‖menina‖da‖vizinhança‖costumava‖admirar,‖querer tocar. Mas eu sabia
que estávamos com problemas
quando‖os‖meninos‖começaram‖a‖notar‖também.‖” Ela inclina a cabeça,
parecendo um pouco mais velha e um pouco mais grisalha,
mas é a tristeza embotando seu olhar que me preocupa mais. “Eu‖gostaria‖de‖
ter passado mais tempo trançando
aquele cabelo bonito. "
Seus olhos também. Eu reconheço que não é devido à minha infância perdida,
mas porque ela quase perdeu aquele pequeno

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garota cujo cabelo ela adorava escovar.
“Mãe,‖estou‖bem”,‖digo‖a‖ela,‖forçando um sorriso, embora sorrir seja a última
coisa que tenho vontade de fazer.
Cristo. Evan foi baleado. Eu também. Mas por mais que eu doesse, doeu mais
saber que ele quase morreu porque
de um homem que eu forcei em sua vida.
"Como está Evan?" Eu pergunto, encontrando o rosto de Seamus porque é
muito difícil encontrar o de Ma.
“Ele‖est{‖bem,”‖Simas‖insiste. “Ele‖teve‖alta‖ontem‖|‖noite. Cada vez que ele
entrava você estava fora
frio." Ele franze a testa. “Você‖não‖estava‖fazendo‖essa‖merda‖de‖
propósito. Estava? "
“Não,‖Simas,”‖eu‖respondo. "Digamos que estou muito cansado."
Não quero lembrá-los de por que estou tão cansada, fraca e mal consigo
levantar a cabeça. Deve ter
foi alguma coisa, recebendo aquela ligação de que eu levei um tiro. Eu acho que
um de nós morrendo sempre foi nosso mais profundo
medo, embora nunca tenhamos falado sobre isso. Nós sete, estamos
juntos. Alto, desagradável, limítrofe
louco, mas apertado como Deus e essa mulher minúscula escovando o
comprimento do meu cabelo pretendiam. Um de nós vai,
especialmente quando jovem, não é uma opção, embora faça parte da vida. E
agora que alguns dos meus irmãos são
casados e com família própria, esse medo se estendeu. Isso é uma coisa boa de
certa forma. Significa lá
há mais pessoas para amar e ter medo.
Curran e Declan colocam suas cabeças para dentro, apontando para Ma e
Seamus. "Sua vez," vejo a boca de Curran
para Seamus.
Foi a mesma coisa que Killian disse a eles. Ma e Angus foram os primeiros. A
única diferença é que
foi Finnie quem os atraiu. No início, pensei que eles só queriam a chance de me
ver, pois eles limitam
visitantes. Agora, não tenho tanta certeza. Não com a maneira como Ma reage.
Uma única lágrima escorre por sua bochecha. Mas então ela sorri,
como realmente sorri de uma maneira que eu nunca vi. Ela
não mostra nenhum dente, mas. . .
Ela pressiona um beijo na minha testa, como costumava fazer quando nos
beijava a todos boa noite. Tem tanto
- Não sei, amor - por trás desse movimento, quase me preocupo. Mas então ela
diz o que ela diz
e é como se meu corpo sugasse as lágrimas de volta.
“Não‖estrague‖tudo,‖Wrennie”,‖ela‖me‖diz.
Seu sotaque permanece leve e bonito, apesar da bomba F que ela acabou de
lançar.
- Ma disse, 'foda-se', Curran murmura para Declan quando ela e Simas saem.
Sim, ela fez. Eu pisco de volta para onde ela desapareceu pela porta. "Que
diabos?"
“Ela‖est{‖preocupada,”‖Declan‖diz. "Nós todos temos." Ele mantém seu olhar
firme como uma rocha. "Como você está?"
“Cansado‖de‖estar‖aqui,”‖eu‖admito. Meu olhar abre um buraco na parede
oposta, onde há um pequeno armário
recheado com porcaria médica para manter tolos como eu vivos. “O‖que‖vai‖
acontecer‖com‖o‖Bryant?” Eu pergunto. Eu não tenho
queria dizer o nome dele. Isso torna o que aconteceu mais real, eu acho. Eu
gostaria que não. Mas é verdade.
“Com‖duas‖acusações‖de‖tentativa‖de‖homicídio‖e‖toda‖a‖lavagem‖de‖dinheiro‖
que ele fez para a máfia, ele não
saindo, sempre. Vou‖me‖certificar‖disso.‖”
“Exceto‖em‖um‖saco‖de‖corpo,”‖Curran‖acrescenta. Ele encolhe os ombros,
olhando diretamente para Declan. “Ele‖era‖tecnicamente‖um‖policial. Eu
acho que teremos que deixar seus novos amigos na caneta estadual saberem
disso.‖”
"Eu só quero ele fora da minha vida." Eu acaricio meu cabelo, sentindo o quão
macio está seguindo os cuidados de mamãe e desejando isso
não foi um grande esforço levantar meu braço. "Eu odeio o que ele fez comigo,
mas principalmente o que ele fez com Evan." Eu tremo
minha cabeça, minha miséria queimando muito pior do que a dor residual em
meu ombro. "Eu quase o perdi."
“Eu‖acho‖que‖ele‖estava‖com‖mais‖medo‖de‖perder‖você,”‖Declan‖diz. Ele cruza
os braços. “Quando‖chegamos,‖o
os paramédicos estavam em cima de você. Eles nos disseram que tinham que
tirar Evan de cima de você. Ele estava quase inconsciente, mas
eles o encontraram, cobrindo seu corpo, tentando mantê-lo aquecido e com
medo de deixá-lo ir. Parecia ruim,
Carriça. Mas‖foi‖pior‖no‖vídeo‖de‖vigil}ncia.‖”
“Ele era mau,”‖Eu‖concordo‖em‖silêncio,‖lembrando‖exatamente‖quanto. Toda a
dor que senti não foi nada comparada
para o medo. Quando vi que ele estava sangrando, não me importei mais com a
minha morte. Eu só queria que ele vivesse. Eu
precisava dele.
“Eu‖quero‖vê-lo,”‖eu‖digo,‖um‖caroço‖crescendo‖na‖minha‖garganta. "Eu tenho
que dizer a ele que sinto muito."
Minha voz falha quando Evan aparece na porta, de smoking, com o que deve
ser seis dúzias de alfazema e prata
rosas em seus braços. Minhas mãos estalam sobre minha boca, fazendo o que
parece ser um conjunto de adagas rasgando
meu ombro.
Mas eu não me importo.
Acho que sei o que ele está fazendo, mas quando olho para a minha esquerda
para encontrar todos os meus irmãos, Sol, Sofia, Tess, Molly,
e a mãe também pressionada contra a divisória de vidro gigante, as meninas
chorando e Angus golpeando seu grande querubim
cara, eu sei. Jesus, eu já sei.
Curran funga, seu rosto ficando vermelho. Declan aperta a mandíbula,
enterrando tudo o que está sentindo bem no fundo
dele. Mas é o breve olhar que ele me dá, aquele que me diz que é a minha hora,
e que talvez ele queira
foi a sua vez também, que me fez desmoronar.
Evan coloca as rosas aos meus pés, abaixando-se para se sentar ao meu
lado. "Olá, linda", ele sussurra.
Eu não respondo, chorando em minhas mãos.
“Eu‖levei‖Sol‖e‖Sofia‖comigo‖esta‖manhã. Espero que não se importe, mas eu
precisava da experiência deles em
selecionando‖algo‖especial.‖”
“Não,”‖eu‖respondo.
“Também‖chamei‖sua‖família‖de‖lado‖e‖pedi‖a‖eles‖a‖bênção‖de‖dar‖a‖você.”
“Não,”‖eu‖digo‖novamente,‖batendo‖minhas‖mãos‖como‖algum‖tipo‖de‖maluco.
Ele mantém o sorriso, apesar dos meus olhos ardendo do jeito que estão. "Antes
que eu pergunte, acho que você deveria saber, é
algo‖que‖eu‖queria‖fazer‖h{‖algum‖tempo.‖”
“ Não ,”‖eu‖insisto. "Você não pode."

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Ele pega minha mão, caindo de joelhos.
"Evan", eu imploro. "Você não deveria fazer isso - não depois de tudo que
aconteceu com você por causa de
mim."
Seu olhar suaviza assim como seu sorriso - como se eu não tivesse dito não a ele
- como se ele tivesse levado um tiro no peito. Como se algum
psicopata não veio atrás dele em sua própria casa!
“Tudo‖de‖bom‖em‖minha‖vida‖veio‖porque‖eu‖conheço‖você”,‖ele‖começa. "E
porque você escolheu me amar."
Minhas bochechas já estão encharcadas, mas então outro soluço corta minha
garganta, derramando mais lágrimas.
"Eu nunca ri de todo o coração, até que você o encheu de humor."
“Oh,‖Deus,”‖eu‖suspiro.
"Eu nunca soube como estava sozinho, até descobrir que não poderia ficar
sozinho sem você."
" Evan ."
“E‖eu‖nunca‖entendi‖o‖amor,‖até‖que‖você‖me‖fez‖sentir‖e‖me deu um motivo
para compartilhá-lo.” Ele puxa
um anel, um diamante quadrado rosa rodeado por outros menores
transparentes.
Minha mão treme enquanto ele a desliza no meu dedo. “As‖palavras‖são‖'para‖
melhor‖ou‖pior'”,‖ele‖me‖lembra.
“Tivemos‖o‖nosso‖pior. É hora de melhorar. Minha querida Wren, quer se casar
comigo? "
Nunca tive o pai que queria ou precisava. Mas é como eu disse a Evan, tive
irmãos que se tornaram mais
do que meu pai sempre foi. Então, olho para cada um antes de responder,
reunindo a força que sempre
me deu e todo o coração que eles nunca faltaram.
" Sim ."