15/2/2011
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Petróleo e gás natural podem não ser fósseis
Agostinho Rosa - 03/08/2009
Teorias famosas
O Universo originou-se de uma
descomunal explosão, c onhec ida
c omo Big Bang. O petróleo e o gás
natural são c ombustíveis fósseis.
Estas são provavelmente as duas
teorias c ientíficas mais disseminadas, Notícias relacionadas
de maior c onhec imento do público e
IPT vai construir usina para
algumas das que alc ançaram maior
sucesso em toda a história da gaseificar bagaço de cana
c iênc ia. Empresários querem centro de
pesquisa sobre energia eólica
Elas são tão populares que é fácil
Pesquisador quer quantificar
esquecer que são exatamente isto - sustentabilidade ambiental
teorias c ientíficas, e não desc rições
de fatos testemunhados pela Segredo para etanol da celulose pode
estar em microrganismos da
história. Mesmo porque as duas Amazônia
oferec em explic ações para eventos
Ouro fica roxo para comprovar nova
que se sucederam muito antes do
rota da fotossíntese artificial
surgimento do homem na Terra.
Roupas eletrizantes poderão
alimentar seu celular
Teoria dos combustíveis fósseis
Segundo a teoria dos c ombustíveis
fósseis, que é a mais aceita Mais lidas na semana
atualmente sobre a origem do Bigorna de diamante, usada para reproduzir as gigantescas Quadricóptero autônomo é um
pressões existentes abaixo da crosta terrestre.
petróleo e do gás natural, verdadeiro olho voador inteligente
[Imagem: Department of Physics/University of Cambridge]
organismos vivos morreram, foram Temperaturas abaixo do zero
enterrados, c omprimidos e aquecidos absoluto podem ser alcançadas
sob pesadas camadas de sedimentos
Telescópio Kepler pode ter
na crosta terrestre, onde sofreram
encontrado 54 planetas na zona
transformações químic as até originar habitável
o petróleo e o gás natural.
Descoberto novo estado quântico da
Curso Energias Renováveis água
É c om base nesta teoria que
c hamamos as principais fontes de Aulas Práticas em Energias Renováveis. Molibdenita supera silício e grafeno
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"combustíveis fósseis" - porque NASA mostra imagens do Sol em
seriam resultado de restos frente e verso
modific ados de seres vivos.
Sistema com seis planetas
surpreende astrônomos
Teoria do petróleo abiótico
Asteroide raspa na Terra e bate
recorde de aproximação
Muito menos disseminado é o fato de
que esta não é a únic a teoria para
explic ar o surgimento do petróleo. Na
verdade, esta teoria hegemônica vem sendo cada vez mais questionada por um
grande número de c ientistas, que defendem que o petróleo tem uma origem
abiótic a, ou abiogênic a - sem relaç ão com formas de vida.
Os defensores da teoria abiótica do petróleo têm inúmeros argumentos. Por
exemplo, a inexistência de fenômenos geológicos que possam explicar o
soterramento de grandes massas vivas, c omo florestas, que deveriam ser cobertas
antes que tivessem tempo de se dec ompor totalmente ao ar livre, juntamente c om
a inconsistência das hipóteses de uma deposiç ão do c arbono livre na atmosfera no
período jovem da Terra, quando suas temperaturas seriam muito altas.
A deposiç ão lenta, c omo registrada por todos os fósseis, não parec e se aplic ar,
uma vez que as camadas geológicas apresentam variações muito c laras, o que
permite sua datação com bastante precisão. Já os depósitos petrolíferos
praticamente não apresentam alteraç ões químicas variáveis c om a profundidade,
tendo virtualmente a mesma assinatura biológic a em toda a sua extensão.
Além disso, os organismos vivos têm mais de 90% de água e mesmo que a
totalidade de sua massa sólida fosse c onvertida em petróleo não haveria como
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15/2/2011 Petróleo e gás natural podem não ser f…
explic ar a quantidade de petróleo que já foi extraída até hoje.

Outros fenômenos geológic os, para explicar uma eventual deposição quase
"instantânea," deveriam ocorrer de forma disseminada - para explicar a grande
distribuição das reservas petrolíferas ao longo do planeta - e em grande intensidade
- suficiente para explic ar os gigantesc os volumes de petróleo já loc alizados e
extraídos.

A Menina que Carbono do interior da Terra

Roubava Livros
Por essas e por outras razões, vários pesquisadores afirmam que nem petróleo, nem
gás natural e nem mesmo o c arvão, são combustíveis fósseis. Para isso, afirmam
eles, o c iclo do carbono na Terra deveria ser um ciclo fec hado, restrito à crosta
superficial do planeta, sem nenhuma troca c om o interior da Terra. E não há razões
para se acreditar em tal hipótese.

Na verdade, aí está, segundo a teoria dos c ombustíveis abiótic os, a origem do

petróleo, do gás natural e do c arvão: eles se originam do carbono que é
"bombeado" continuamente pelas altíssimas pressões do interior da Terra em direção
à superfície.

É possível sintetizar hidrocarbonetos a partir de matéria orgânic a, e estes

experimentos foram, por muitos anos, o princ ipal sustentáculo da teoria dos
c ombustíveis fósseis.

Mas agora, pela primeira vez, um grupo de c ientistas conseguiu demonstrar

experimentalmente a síntese do etano e de outros hidrocarbonetos pesados em
c ondições não-biológicas. O experimento reproduz as c ondições de pressão e
temperatura existentes no manto superior, a camada da Terra abaixo da crosta.

Metano e etano abióticos

A pesquisa foi feita por c ientistas do Laboratório de Geofísica da Instituição

Carnegie, nos Estados Unidos, em conjunto com colegas da Suécia e da Rússia,
onde a teoria do petróleo abiótico surgiu e tem muito mais aceitaç ão acadêmic a do
que em outras partes do mundo.

O metano (CH4) é o princ ipal constituinte do gás natural, enquanto o etano (C2H6)
é usado como matéria-prima petroquímica. Esses dois hidroc arbonetos, juntamente
c om outros associados aos combustíveis de origem geológica, são chamados de
hidrocarbonetos saturados porque eles têm ligações únicas e simples, saturadas
c om hidrogênio.

Utilizando uma célula de pressão, c onhecida como bigorna de diamante, e uma

fonte de c alor a laser, os cientistas c omeçaram o experimento submetendo o
metano a pressões mais de 20 mil vezes maiores do que a pressão atmosférica ao
nível do mar, e a temperaturas variando de 700° C a mais de 1.200° C. Estas
c ondições de temperatura e pressão reproduzem as condiç ões ambientais
enc ontradas no manto superior da Terra, entre 65 e 150 quilômetros de
profundidade.

No interior da célula de pressão, o metano reagiu e formou etano, propano, butano,

hidrogênio molecular e grafite. Os cientistas então submeteram o etano às mesmas
c ondições e o resultado foi a formaç ão de metano. Ou seja, as reaç ões são
reversíveis.

Essas reaç ões fornec em evidências de que os hidrocarbonetos pesados podem

existir nas c amadas mais profundas da Terra, muito abaixo dos limites onde seria
razoável supor a existência de matéria orgânic a soterrada.

Reações reversíveis

Outro resultado importante da pesquisa é que a reversibilidade das reaç ões implica
que a síntese de hidrocarbonetos saturados é termodinamic amente controlada e
não exige a presença de matéria orgânica.

"Nós ficamos intrigados por experiênc ias anteriores e previsões teóric as," afirma
Alexander Goncharov, um dos autores da pesquisa. "Experimentos feitos há alguns
anos submeteram o metano a altas pressões e temperaturas, demonstrando que
hidrocarbonetos mais pesados se formam a partir do metano sob c ondições de
temperatura e pressão muito similares. Entretanto, as moléc ulas não puderam ser
identificadas e era provável que houvesse uma distribuição."

"Nós superamos esse problema com nossa técnic a aprimorada de aquec imento a
laser, que nos permitiu aquec er um volume maior de maneira mais uniforme. Com
isso, descobrimos que o metano pode ser produzido a partir do etano", declarou
Gonc harov.

Hidrocarbonetos gerados no interior da Terra

"A ideia de que os hidroc arbonetos gerados no manto migram para a crosta
terrestre e contribuem para a formação dos reservatórios de óleo e gás foi
levantada na Rússia e na Uc rânia muito anos atrás. A síntese e a estabilidade dos
c ompostos estudados aqui, assim como a presença dos hidrocarbonetos pesados ao

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15/2/2011 Petróleo e gás natural podem não ser f…
longo de todas as condiç ões no interior do manto da Terra agora precisarão ser
exploradas," explica outro autor da pesquisa, professor Anton Kolesnikov.

"Além disso, a extensão na qual esse c arbono 'reduzido' sobrevive à migração até a
c rosta, sem se oxidar em CO2, precisa ser descoberta. Essas e outras questões
relacionadas demonstram a nec essidade de um programa de novos estudos teóric os
e experimentais para estudar o destino do c arbono nas profundezas da Terra,"
c onclui o pesquisador.

Bibliografia:

Methane-derived hydrocarbons produced under upper-mantle conditions

Anton Kolesnik ov, Vladim ir G. Kutche rov, Ale x a nde r F. Goncha rov
Na ture Ge oscie nce
26 July 2009
Vol.: Publishe d online
DO I: 10.1038/ngeo591

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