Sinopse

Melhores amigos, inseparáveis desde a infância, um apaixonado pelo

outro, e o outro hétero e apaixonado por uma mulher.
Histórias como essa não tem um final feliz; James Grayson sabe disso.
Ele coloca um sorriso, ele ri, brinca, e ele finge que está tudo bem quando
Ryan beija sua namorada na frente dele, até que ele não pode mais.
Exceto que nada é fácil e o desapego acaba por ser muito mais difícil
do que se poderia pensar. Alguns títulos são fortes demais para serem
quebrados, mesmo para um homem hétero. E às vezes o amor e o desejo
podem ter diferentes rostos e camadas.
A história de dois homens que tentam funcionar um sem o outro e
acabam falhando miseravelmente.
 Prólogo

Ryan Hardaway conheceu James William Arthur Grayson, quando

ambos tinham oito anos de idade.
O primeiro encontro não correu bem.
—Você parece um Ponce1.— Ryan disse ao garoto loiro com roupas
estranhas. Que tipo de idiota usava essas roupas extravagantes para o
parque?
Os estranhos olhos azul-esverdeados do garoto estranho olharam para
ele estranhamente, como se Ryan fosse o único estranho.
—Você parece pobre.— Disse o rapaz em voz esnobe, como se ser
pobre era o pior tipo de insulto.
Ryan ficou com raiva. Sua família era pobre, e Ryan tinha idade
suficiente para saber que era uma merda ser pobre, mas ele não era velho o
suficiente para não ser constrangido por isso. Foi assim que Ryan se viu
ficando vermelho brilhante e combatendo o outro garoto no chão. Em sua
defesa, ele tinha oito anos.
Era seguro dizer que as roupas extravagantes do menino não parecia
muito chique após os quinze minutos que passaram rolando na lama, chutando
e gritando.
Por fim, eles se cansaram e apenas deitaram na lama, com falta de ar
e olhando um para o outro.
O Ponce loiro tinha lama no nariz e Ryan riu.

1
 O menino olhou para ele. —O que?
—Agora você realmente olha como um menino normal—, disse Ryan,
sorrindo. —Embora você luta como uma menina.
O menino chutou ele e sentou-se. Ele olhou por baixo de seu nariz
enlameado para Ryan e disse: —Os Graysons serviram e lutaram pelos reis
ingleses desde o século XVI. Eu vou ter você sabendo que eu aprendi esgrima
com a idade de cinco anos.
Ryan piscou e sentou-se. —Esgrima? Noticia: não é o século XVI.
O garoto abriu e fechou a boca. E fez beicinho.
Ryan riu de novo.
O Ponce loiro olhou mais difícil, o lábio inferior balançando
desconfiado. Ryan começou a se sentir um pouco mal. Seu irmão mais velho
lhe daria uma bronca se ele descobrisse que Ryan tinha reduzido um garoto
às lágrimas.
Suspirando, Ryan estendeu a mão e disse: —Eu sou Ryan.
O garoto hesitou antes de apertar a mão de Ryan. —James William
Arthur Grayson, o visconde de Exmouth.
Ryan franziu o nariz. —Então será Jimmy. Ou você prefere Jamie?
O menino deu-lhe um olhar escandalizado. —É James. Meu pai diz que
apenas pessoas comuns têm apelidos.
Ryan riu. —Você é tão doce Jamie.
—É James!
Era o início de uma bela amizade.
Ryan ainda não sabia que isso também foi o início da relação mais
confusa de sua vida.
 Capítulo 1

Ele era um fofo.

Sela Haldane observou a cara de canto de olho enquanto ela limpava a
mesa, a algumas mesas a distância da que ele estava sentado. Namoradas, ai
Meu Deus, se ele tinha uma namorada, porque todos os bonitos sempre
tiveram uma garota de sorte. Sela não podia deixar de olhar como o cara lhe
deu um sorriso largo e disse alguma coisa a quem quer que ele estava no
telefone. Ele tinha um sorriso bonito, com todas as covinhas e dentes brancos,
e o sorriso aquecia seus olhos azuis (ou verdes talvez?). Ele deveria estar nos
seus vinte anos, em torno de sua idade. Ele tinha cabelo loiro platinado,
cuidadosamente cortado e uma muito atraente face. Ele era o tipo de cara que
você queria olhar e sorrir. Sua altura era perfeita para ela, também: alto, mas
não muito alto. Ele estava apto e tonificado, mas não excessivamente
muscular. Simplesmente perfeito.
Sela suspirou sonhadora.
Atrás dela, alguém riu, e ela olhou para trás. Amanda, outra garçonete,
estava sorrindo.
— Gostoso, não é? Mas ele é fora do nosso campeonato.
—Se você não tentar, você nunca vai saber.— Disse Sela com um
encolher de ombros. Ela podia não ser uma modelo, mas ela sabia que os
homens gostavam dela.
—Você não o reconheceu?— Disse Amanda, com as sobrancelhas
voando. —Eu sei que você é nova por aqui, mas ... Ele não é um Joe da
vida. Ele é um dos solteiros mais cobiçados do país.
 Sela olhou com um olhar curioso. —Sério? Quem é ele?
—James Grayson, conde e único filho e herdeiro de Lytton—, disse
Amanda.
Oh.
Sela normalmente não sabia muito sobre a aristocracia além da família
real, mas mesmo ela sabia quem era o Senhor Lytton. Ele era um dos poucos
senhores britânicos que ainda era obscenamente ricos e politicamente
influente. O sangue de sua família poderia, eventualmente, ser mais azul do
que o da rainha.
Sela olhou para James. —Será que ele tem uma namorada?
—Não é uma namorada—, disse Amanda. — É uma prometida. Ele foi
prometido a Lady Megan Cadogan desde o nascimento.
Sela riu. —Sério? As pessoas ainda fazem isso?
—Os ricos ainda definitivamente fazem.
Sela balançou a cabeça. —É louco. Não é a Idade Média.
—Diga-lhe para o conde de Lytton. Aparentemente, ele está muito
ansioso para o casamento e os Cadogans praticamente tem a metade da
Europa e, aparentemente, você pode nunca ser rico o suficiente. Mas eu acho
que os Grayson ainda não estaria tão relevante se não se certificassem de que
eles mantiveram e aumentaram o seu poder e riqueza.
—Como você sabe tudo isso?— Perguntou Sela, olhando para James
novamente. Ele tinha parado de falar em seu telefone e começou a comer seu
almoço, olhando para a entrada em expectativa de tempos em tempos. Puxa,
ele realmente foi super bonito. Havia um calor sobre ele que o fez olhar
sonolento e suave e todos os tipos de adorável. Sela sentiu que foi um
pensamento bobo sobre um cara como esse, mas a palavra ajustava. James
foi adorável.
—Ele é um regular aqui—, respondeu Amanda. —Eu não pude deixar
de ouvir algumas coisas quando ele falou com seu amigo. Falando de Ryan ...
—Ela assentiu com a cabeça em direção à entrada com um sorriso torto e
suspirou.
Sela virou a cabeça e disse: —Oh.
Porque o cara que tinha acabado de entrar no restaurante foi facilmente
o homem mais quente que ela já tinha visto.
Ele tinha mais de 1,85m de altura, com um corpo firmemente
musculoso e ombros largos. Ele tinha cabelo preto indisciplinado, um queixo
talhado com uma sombra de cinco horas, e profundos olhos verdes que
estavam positivamente pecaminosos. Sela nunca tinha pensado que olhos
poderia ser sexy, mas os desse cara foram.
Se James a fez pensar em fazer amor lento e longo em lençóis de seda,
seu amigo a fez pensar em um sujo sexo violento.
—Eu sei, certo?— Disse Amanda com outro suspiro.
—Diga-me que ele é solteiro— Disse Sela, olhando Ryan enquanto ele
fez o seu caminho para a mesa de James. Ele movia-se como um gato grande.
Amanda riu. — Os mais quentes são sempre tomados,
querida. Portanto, esqueça sobre eles. Sim, ele é quente, mas eles são ambos
completamente indisponível.

James Grayson viu seu melhor amigo ha quatorze anos fazer o seu
caminho em direção a ele, juntamente com o resto dos clientes no restaurante
tranquilo. Ele sorriu com tristeza. Ryan tendia a ter esse efeito nas pessoas.
 —Eu não posso acreditar que você pediu sem mim—, disse Ryan,
caindo-se no assento ao lado dele. —Tão rude. Onde estão suas maneiras,
Lord Exmouth?
Rindo, James voltou sua atenção para a sua pasta. —Eu acho que,
eventualmente, você foi obrigado a passar para mim. Papai sempre me alertou
sobre isso. Eu deveria ter ouvido o seu conselho.
—Seu pai me odeia—, disse Ryan, pegando um garfo, esfaqueando-o
na massa de James e escavando uma garfada na boca.
—Sirva-se—, disse James, não sem sarcasmo. Quando Ryan apenas
sorriu descaradamente, James soltou um suspiro longo de sofrimento. Ryan
era impossível. —Eu pedi para você, também. Você poderia esperar mais
alguns minutos?
—Eu poderia—, disse Ryan com o mesmo sorriso irritantemente
lento. —Mas o seu sempre tem um gosto melhor.
Bufando, James desviou os olhos e voltou a comer. Ele não ia perguntar
por que Ryan estava atrasado. Ele não ia.
—Desculpe por estar atrasado—, disse Ryan, como se estivesse lendo
seus pensamentos. —Hannah me pediu para deixá-la no escritório do seu pai
ou nas proximidades. Ficamos um pouco distraído ao longo do caminho.
James não precisava olhar para ele para saber que ele estava
sorrindo. —Eu estou comendo—, disse ele. —Por favor, me poupe dos detalhes
sórdidos.
Ryan riu um pouco, batendo os joelhos sob a mesa. — Certinho
—Senhores não beijam saem dizendo. Já ouviu falar desse ditado?
—Eu apenas digo a você, e você não conta. E eu nunca aleguei ser um
cavalheiro. Não todos nós, podemos saber os nomes dos nossos parentes
mortos a trinta gerações atrás.
James suspirou. —Você nunca vai me deixar viver sem lembrar disso,
você vai?
Ryan riu. —Não. Porque a sua vida é ridícula.
 Tipo que era.

James sorriu e olhou ao redor do restaurante. —Essas garçonetes estão

batendo os olhos para você.— Todos sempre fizeram.
Ryan olhou por cima. —A ruiva é muito bonita—, disse ele. —Alguns
meses atrás eu teria totalmente a atingido.
James estendeu a mão para seu chá e tomou um gole. Sua garganta
estava seca. Ele tomou outro gole.
—Então você é sério sobre a Hannah?— Ele disse casualmente,
colocando a xícara na mesa. Desde que Ryan tinha encontrado Hannah há
alguns meses atrás, ele estava completamente obcecado por ela. James nunca
o tinha visto tão apaixonado antes. Ryan tinha sido sempre o tipo de foder e
deixar ir, até que Hannah apareceu.
—Sim—, disse Ryan, suavizando sua voz. —Ela é ... Eu acho que ela é
o negócio real, Jamie.
James abriu a boca e fechou-a. Ele sorriu, procurando as palavras. As
palavras certas.
Felizmente, a garçonete trouxe a massa de Ryan, dando-lhe alguns
momentos preciosos para olha-lo.
—Então, quando é o casamento?— Disse.
Ryan riu, batendo os joelhos juntos novamente. —Você vai ser meu
padrinho?
James sorriu mais brilhante. Suas bochechas começaram a doer. —Só
se você for o meu.
O sorriso de Ryan desapareceu, seus olhos verdes transformando
ficando duro. —Você não está pensando seriamente nisto, não é? Casar-se
com aquela garota que seu pai quer?
James apenas deu de ombros, olhando para longe.
—Jamie.
 Deus, ele odiava sangrento quando Ryan o chamava assim. Ninguém,
além de Ryan fez isso. Alguns amigos de James tentou chamá-lo de Jim, mas
ele nunca permitiu. O apelido de infância que Ryan tinha dado a ele soou ainda
mais ridículo agora que ambos estavam crescidos, ainda assim Ryan continuou
chamando-lhe, apesar de saber que James odiava. Sim, ele odiava. Ryan
simplesmente não sabia o motivo real.
—Jamie.— Ryan disse novamente, sem ter ideia que ele estava virando
o interior de James em uma confusão sentimental.
—O quê?— Disse James, tentando se recompor. Nunca foi fácil, mas
alguns dias foram mais difíceis. Alguns dias ele se perguntou o que o ponto de
tudo isso era. Mentir e fingir nunca veio naturalmente para ele. Mentir para
Ryan era quase impossível. Boa coisa que ele tinha um monte de prática.
Ryan colocou a mão em seu pescoço. James respirou com cuidado. O
polegar de Ryan pressionou em seu pescoço, uma ordem silenciosa para olhar
para ele. Sempre foi assim, mesmo quando eles eram crianças: Ryan tinha
sido sempre o insistente, o opinativo, o líder em todos os seus jogos, em todas
as suas travessuras.
Ryan tinha sido o rei, o general, o principal vilão, o herói arrojado ou o
dragão enquanto James era seu companheiro leal. Quando criança, James não
se importou. Como um cara de vinte e dois de idade, ele se ressentia, porque
os velhos hábitos persistiram e ele ainda não tinha descoberto como parar de
seguir Ryan, como um filhote de cachorro ansioso. Fiel e carente de um tapinha
na cabeça. Havia uma razão que seu pai não gostava muito de Ryan e não era
o fundo comum de Ryan. Seu pai odiava que alguém teve uma maior influência
sobre seu filho.
—Jamie.— A pressão do polegar de Ryan aumentou ligeiramente.
Suspirando, James cedeu e olhou para o amigo.
Um sulco enrugou a testa de Ryan. —Será que ele foi pressionando
você de novo?
 James quase riu. Ryan não sabia da missa a metade. Seu pai sempre o
pressionava, mas Ryan não precisa saber disso. Ryan iria apenas ficar bravo,
eles lutariam sobre ele, então inevitavelmente fariam as pazes depois de
alguns dias, porque eles eram terríveis em funcionar um sem o outro; sempre
tinha sido assim.
—Arthur não tem o direito de pedir isso de você—, disse Ryan, com os
olhos duros. —Ele é seu pai, não o seu proprietário. A coisa toda do noivado é
sangrento arcaico e ridículo.
James balançou a cabeça com um sorriso fino. Ryan não entendia. Ele
nunca fez, não importa quantas vezes James tentou explicar. Foi uma das
poucas coisas que eles simplesmente não obteve sobre a vida do outro. James
supôs que não era tão surpreendente, considerando o quão diferente sua
formação e educação foi. Ryan tinha cinco irmãos. Quatro irmãos e uma irmã
e James ainda se lembrava de como estranha a família de Ryan parecia-lhe
quando Ryan lhe tinha trazido para casa pela primeira vez, todos aqueles anos
atrás. Tinha sido um choque cultural. Como uma criança, James tinha vivido
em grandes mansões toda a sua vida, o único herdeiro de uma enorme
fortuna, mimado e acarinhado por todos ao seu redor.
Em contrapartida, as crianças Hardaway viviam em um pequeno
apartamento e não havia dinheiro suficiente para estragar qualquer um
deles. Não ajudava que o pai de Ryan havia morrido pouco antes de James
conhecer Ryan, e que a saúde da mãe de Ryan não era boa. Toda a família
tinha basicamente dependido do irmão mais velho de Ryan, que se tornou o
chefe de fato da família com a idade de dezesseis anos. James sabia que Zach
tinha feito o seu melhor, trabalhando horas extras para ter certeza que seus
irmãos mais novos não precisam de qualquer coisa. Ele foi bem sucedido em
sua maior parte, mas durante anos, as coisas tinham sido difícil para o
Hardaways, e todos eles tinham crescido rápido porque tinha que fazer
isso. James ainda se lembrava de como embaraçado e envergonhado que ele
sentia por tê-lo tão fácil quando viu a casa de Ryan, pela primeira vez.
 Mas o dinheiro não pode comprar tudo. James teria dado qualquer coisa
para ter uma família tão unida como Ryan tinha. James adorou os
Hardaways. Até agora eles eram uma segunda família para ele. Às vezes, ele
realmente se sentia mais confortável com a família de Ryan do que com a sua.
Não era que ele não amava sua própria família. Ele amou. Ele era grato
pelo que ele tinha. Sua família pode não ser tão quente e muito unida como
os Hardaways, mas seus pais o amava; ele sabia disso.
Eles não eram o problema; o nome da família era, ou melhor, o que
ser um Grayson implicava. Os Graysons foram uma das mais antigas famílias
nobres na Grã-Bretanha. Reis morreram, as guerras foram travadas, os
sistemas políticos mudaram, mas os Grayson ficaram inalterados e orgulhosos,
ricos e influente, assessores próximos de primeiros-ministros e da Família
Real. Eles foram realmente relacionados com a Família Real, seu pai foi décimo
primeiro na linha de sucessão. Aquele que não nasceu um Grayson não
conseguia entender o que significava. Nem mesmo Ryan, que estava tão perto
dele como um irmão gêmeo, poderia. Talvez especialmente Ryan.
—Papai não está me forçando a nada—, disse James. —Ele não é tão
ruim quanto você pensa.
A expressão no rosto de Ryan permaneceu dura e impressionado. —
Claro—, disse ele. —Ele está apenas alimentando besteira sobre dever para
com a família desde que você era uma criança.
—Eu gosto de Megan—, disse James. Não era uma mentira. Ele não
gostava dela menos do que qualquer outra garota. James sorriu. —E ela não
agir boba em torno de você, o que é bom para uma mudança. Eu não sei o
que todos vêem em sua caneca feia.
Ryan deveria sorrir e cair de volta como de costume em uma
brincadeira fácil.
Mas Ryan não o fez. Sua expressão não mudou. —Você merece coisa
melhor do que um casamento arranjado com uma garota que você quiser.
— O casamento dos meus pais foi organizado por meus avós também.
 Ryan riu asperamente. —Eu não chamaria exatamente o casamento
dos seus pais de feliz.
James olhou para ele.
Os olhos de Ryan se suavizaram. —Desculpe—, ele disse, apertando a
nuca de James levemente. —Foi um golpe baixo.
James olhou para a mesa. —Eles costumavam ser felizes.— Ok, talvez
isso foi um estiramento. —Pelo menos eu me lembro bem quando eu era
criança. Mas então algo aconteceu. Eu não sei o quê. Mas meu ponto é, o
casamento arranjado não é a razão pela qual eles são assim agora. Eu gosto
de Megan bem o suficiente. Você não gosta dela?
Fazendo um barulho frustrado, Ryan bateu o pescoço de James, uma
outra ordem silenciosa para olhar para ele, e James fez.
Ryan disse: —Você sabe que eu odeio que Arthur está pressionando
você e não é nenhum de seus negócios quando e com quem você deve se
casar, mas você com certeza não precisa da minha aprovação, não e?. Você
não deve dar a mínima para ela, contanto que você quer ela. A opinião de
Arthur não importa, mas também não a minha.
—É claro que sua opinião importa—, disse James com uma risada. —
Seria estranho se você a odiasse, porque você vai estar por perto o tempo
todo.— Ele odiava como a última parte da frase soou mais como uma
pergunta. Ryan, que o conhecia melhor do que ninguém, não perdeu isso, é
claro.
Olhos de Ryan se estreitaram.
Merda. Deslize. Ele estava ficando desleixado.
—Jamie...
—Aqui vocês dois são!— Uma voz familiar interrompeu o que quer que
Ryan ia dizer.
Parcialmente aliviado, em parte irritado com a intrusão. James virou-
se para a namorada de Ryan. Ryan soltou seu pescoço.
 Hannah estava sorrindo quando ela tomou o lugar do outro lado de
Ryan. Ela realmente era uma linda menina: Loira, pele pálida e bonita, não o
tipo que Ryan costumava sair.
—Ei, querido—, disse ela, inclinando-se para beijar o canto da boca de
Ryan. —Sentiu minha falta?—
—Eu deixei você meia hora atrás—, disse Ryan, mas ele estava
puxando-a para perto para beijá-la corretamente. Era um lugar público, mas
isso nunca incomodou Ryan.
James envolveu as mãos em torno de sua xícara de chá e olhou para a
superfície escura do líquido.
—Meu pai não estava em casa.— Hannah explicou depois de onze
segundos, soando um pouco sem fôlego. —Então eu percebi que eu iria
acompanhá-lo. Você não se importa, James, não é? Eu odiaria ser o tipo de
namorada que não deixa seu namorado passar o tempo com seus amigos.
James sorriu educadamente, ainda olhando para o chá. Ele já estava
frio. Talvez ele devesse ter outro.
—Não, eu não me importo.— Como se ele pudesse dizer qualquer outra
coisa. Ele olhou para o casal. Hannah foi aconchegando-se contra Ryan, com
a cabeça no ombro dele, com a mão sobre o peito magro.
James sorriu de novo e se levantou. —Eu estava saindo, de qualquer
maneira.
Ryan arrastou os olhos de sua namorada tempo suficiente para franzir
a testa para ele. —Você está indo embora já? Mas eu só cheguei aqui a pouco.
—A minha pausa para o almoço está quase no fim—, disse
James. Porque eu dirigi durante quarenta malditos minutos para

encontrá-lo para o almoço. E você estava atrasado, porque ficando com ela

era mais importante para você, e agora ela está te levando para longe

novamente. Ele mordeu a língua, odiando essa amargura que ele não podia

parar de sentir. Esse não era ele. Não era.

 —Isso é uma vergonha—, disse Hannah, olhando para Ryan com
corações em seus olhos.
Mas Ryan estava olhando para James, com um conjunto de rugas infeliz
em sua boca. —Não acho que nossa conversa terminou.
James revirou os olhos com um sorriso e um suspiro. —Deixa para lá,
companheiro. Sério, você é como um cachorro com um osso. Não é um traço
de personalidade atraente. Hannah, diga a ele.
—James está certo—, disse ela, pegando a mão de Ryan. —Às vezes
você pode ser demasiado agressivo. Se alguém não quer falar sobre algo, você
deve respeitar isso.
—Eu respeito isso—, disse Ryan. —Mas Jamie não é apenas alguém.
—Jamie está atrasado para o trabalho—, disse James, colocando uma
nota de £ 50 sobre a mesa. —E Jamie realmente não pode se atrasar.
—Não se você trabalha para uma empresa de propriedade de sua
família?— Perguntou Hannah.
Uma risada frágil deixou seus lábios. —Isso é exatamente por isso que
eu não posso me atrasar. Vejo vocês mais tarde, pessoal. —Ele caminhou em
direção a porta rapidamente, esperando que Ryan iria deixá-lo sozinho.
Mas é claro que ele não o fez. Ryan pegou ele fora antes que James
pudesse chegar a seu carro.
—Jamie!
Suprimindo um suspiro, James colocou um rosto neutro e virou-se para
Ryan. —Estou realmente atrasado.
—Ouça-me, seu idiota—, disse Ryan, com seus olhos escuros e duro. —
Eu não tenho certeza do que está acontecendo nessa sua cabeça ultimamente,
mas não faça nada estúpido, ok? Não concorde com os planos de Arthur só
porque você acha que você tem que concordar. —Ryan ergueu as mãos para
embalar o rosto de James. Jamie ficou imóvel, seu coração martelando quando
Ryan olhou-o nos olhos atentamente. — Você merece melhor. Você merece se
casar com alguém que você é louco. Alguém que te ama por ser você, não por
seu dinheiro ou seu nome de família, mas porque você é a melhor pessoa que
eu conheço. —Ryan sorriu torto. —Estar apaixonado é muito foda grande, na
verdade. Você merece encontrar a sua Hannah.
Jamie se perguntou se iria realmente machucar mais se Ryan enfiasse
uma faca em seu estômago e a torcesse lentamente. Ele pensou que ele
sorriu. Ele esperava que ele estivesse sorrindo. Seu coração estava ferido,
então seu rosto deveria está também.
Ele disse: —Claro que vou. Mais tarde, companheiro. —Ele foi
surpreendido pela forma como absolutamente normal, sua voz soava.
Ele sorriu novamente e se virou.
Ele caminhou até seu carro.
Ele entrou.
Ele fechou a porta.
Ele colocou as mãos no volante.
Sua garganta trabalhou quando ele tentou engolir o nó doloroso na
garganta. Ele não podia. Um terrível som, sufocado saiu de sua garganta. Seu
peito começou a arfar. Ele apertou as mãos aos olhos e respirou e expirou.

Capítulo 2

James não tinha certeza de quando exatamente isso tinha começado,

quando ele tinha se apaixonado por seu melhor amigo.
Ele não conseguia se lembrar de uma vez que ele não o amava. Mesmo
quando eles eram crianças, ele tinha tido um caso muito ruim de amor infantil:
Ryan foi o primeiro amigo de verdade que ele tinha feito, o único que não
estava impressionado com a família de James e gostava dele. Ryan era tudo
o que ele não era: ousado e agressivo, imprudente e determinado. Mas como
os anos se passaram e eles cresceram, o amor infantil de James mudou para
outra coisa. Algo que nunca foi suposto ser.
Seus primeiros anos da adolescência tinha sido confuso como o inferno,
porque ele não conseguia descobrir o que ele queria de Ryan cada vez que
Ryan o tocou. Na época, ele ainda pensava que seu amor por Ryan era
fraternal, mas tendo um tesão quando Ryan jogou um braço ao redor de seus
ombros e o puxou para perto quase não foi algo que um irmão sentiria. Um
irmão não íris se masturbar pensando na boca de Ryan e ter as mãos sobre
ele. Um irmão não iria se sentir apaixonado sempre que Ryan sorriu para
ele. Tinha sido embaraçoso. Era humilhante. Foi horrível, porque ele sabia que
Ryan não se sentia da mesma maneira. A afeição de Ryan para ele foi fácil,
amigável e fraterna. Mesmo aos treze anos, Ryan tinha uma namorada já.
Ryan era reto como uma flecha. Se Ryan descobriu o que James queria,
ele provavelmente seria triste e desconfortável.
Aos treze anos, James ainda esperava esses sentimentos inapropriados
e instáveis passar dentro de alguns meses.
Por vinte e dois anos, ele não tinha qualquer esperança mais.
Ele tinha pensado que ele estava lidando om isso bem o suficiente. Mas
vendo Ryan com Hannah, vendo a maneira como ele olhou para ela, dirigiu o
último prego no caixão de suas esperanças bobas e irracionais. Ryan estava
apaixonado por ela.
Mesmo se Ryan terminasse com ela, ele nunca iria querer James dessa
forma. Ryan nunca iria amá-lo assim. Não importa o quão arraigado nele esse
amor era, era unilateral e sempre seria. Ele precisava aceitá-lo e tentar seguir
em frente. Nem todo amor foi devolvido; que era a realidade cruel.
Seu telefone tocou no bolso, fazendo-o recuar.
James puxou-o para fora.
Ele tinha um novo texto de Ryan.
 Desculpe por Hannah. Eu queria sair apenas com você. Tem sido

um tempo.

Tinha sido. Desde que eles tinham ambos se formado e adquirido

empregos a tempo inteiro, desde a entrada de Hannah na vida de Ryan, o
tempo que passaram juntos tinha sido encolhendo rapidamente. Isso o
assustou. Eles estavam se afastando?
Uma parte dele lhe disse que era uma coisa boa. Se eles deixaram de
viver nos bolsos um do outro, seria mais fácil para ele seguir em frente.
Exceto ... exceto que ele não queria seguir em frente. Ele não sabia que
tipo de pessoa ele seria sem Ryan. Foi fodido, mas era a verdade. Esse amor,
não importa o quão desesperado e doloroso que fosse, tinha sido uma parte
dele por tanto tempo. Era uma parte do que fez James Grayson. Jamie não
sabia o que ele seria sem ele.
“Vamos sair amanhã,” ele mandou uma mensagem de volta.

Ele recebeu uma resposta quase que instantaneamente, o que o fez

sorrir. Sim, ele foi patético assim.
“Eu vou estar em casa. O clima ainda é bom. Agarre sua

sunga. Podemos cair na piscina.”

A casa que Ryan estava se referindo era sua casa de família, ou melhor,
a casa do irmão mais velho de Ryan.
Ryan tinha saído de lá há alguns anos e adquirido um lugar próprio,
mas desde que o local de trabalho de Ryan estava perto da casa de Zach, ele
viveu a metade do tempo com Zach por conveniência.
James não se importava de pendurar lá, ele foi centenas de vezes ao
longo dos anos e gostava Zach dele.
“Ou você pode pedir a minha”, Ryan enviou, antes que ele pudesse

responder.
“Você é bruto,” James respondeu.

“Você me ama,” Ryan enviado de volta.

 James fechou os olhos enquanto o sentimento agridoce familiarizado
encheu o peito.
—Eu te amo—, ele sussurrou, porque às vezes a vontade de dizer,
tornou-se muito. Às vezes, ele precisava dizer isso, mesmo se não havia
ninguém para ouvi-lo.
Mesmo que não havia ninguém para dizer de volta.

Capítulo 3

James adorava assistir casais felizes. Foi bom ver que existia finais
felizes. Mas vendo o irmão mais velho de Ryan beijar seu namorado na
espreguiçadeira à beira da piscina também fez dele incrivelmente invejoso e
dolorosamente ciente do alto corpo de Ryan, a alguns pés de distância,
encostado ao lado da piscina preguiçosamente. Ryan estava completamente
relaxado, com a cabeça inclinada para trás e os olhos fechados enquanto o sol
tocou sua pele suave e brilhante.
—Ok, isso ainda é estranho—, disse Ryan, abrindo os olhos e olhando
para Zach e Tristan.
—Por quê?— Disse James. —Você tem um irmão que foi para fora e
orgulhoso por anos.
—Não é isso—, disse Ryan. —Você sabe que eu não poderia me
importar menos, onde meus irmãos colocar seus paus.— Ryan deu de ombros,
olhando para o casal de novo e sorrindo. —É só ainda estranho ver Zach assim
... desbaratado. Ele nunca foi assim com Donna. Ele era sempre tão racional
em torno dela, e agora olhe para ele.
Enquanto observavam, Zach beijou seu namorado mais profundo, com
sua mão deslizando nos troncos de Tristan e na sua nádega.
 —Eh,— James disse, com seu rosto aquecido.
Ryan gritou sorrindo. —Meus olhos são virgens!
Quebrando o beijo, Tristan olhou para Ryan. Ele não parecia muito
convincente, considerando como corado e em êxtase ele olhou. —Cai fora,
Ryan. E tome a sua sombra branqueada com você.
—Eu lhe disse: Eu sou um louro natural—, disse James com um
suspiro. Ele não tinha ideia do por que o namorado de Zach não gostava muito
dele.
—Ele é—, disse Ryan, colocando um braço em torno de James. —Vamos
lá, prove isso para o menino de Zach.— Ele enganchou o dedo no cós da sunga
de Jamie. —Tire e mostrar-lhe.
James não se mexeu.
—Você é tão gay—, disse Tristan. —E eu não sou o menino de Zach.
—Diz o cara que geme o nome do meu irmão a cada noite maldita.—
Ryan sorriu e disse em um falsete ridículo, —Oh yeah, Zach, duro...
Tristan agarrou um Red Bull e atirou na cabeça dele.
Ryan abaixou.
—Eu não soou como isso!—, Disse Tristan.
Zach estava rindo. —Você meio que fazer.
—Eu te odeio—, Tristan resmungou antes de encarar Ryan. —Mesmo
que eu sou, vocês dois são ainda mais alegre.
Ryan não parecia impressionado, todos os vestígios de diversões ido de
seu rosto. Ele suspirou. —Tudo bem, é divertido e tudo, mas isso está
realmente ficando velho—, disse ele, começando a soar seriamente irritado. —
Há tal coisa como amizade, você sabe. Quer dizer, eu amo este idiota, por
algum motivo... — ele sorriu quando James deu uma cotovelada nele— mas
até mesmo pensar nele dessa forma, é grosso. Seria como transar com um
irmão.
James forçou um sorriso pálido. —Sim. Como transando com um irmão
gêmeo. Bruto. Quero dizer, você já viu ele nu? —Sua voz soava bem-alegre e
brincalhona e ninguém provavelmente poderia dizer que ele sentiu como se
alguém tinha enfiado o punho para baixo de sua garganta e apertado seu
coração, duro. Irmão.

Irmão.

Ryan sorriu e plantou um beijo molhado no rosto de Jamie. —Eu estou

quente e você sabe disso, querido.
Às vezes, ele odiava a porra do Ryan.
Jamie pensou que ele revirou os olhos e fez uma cara de nojo
adequadamente, mas ele não tinha certeza. Seu rosto sentiu como uma
madeira. Como um brinquedo partido.
—Como transando com um irmão gêmeo?— Disse Tristan, meneando
suas sobrancelhas. —Vocês já ouviram falar de Twincest?
—Você é uma pessoa terrível—, disse Ryan com um olhar irritado.
—Sim.— James conseguiu depois de um momento. Cale a boca

maldita, Grayson.

—Ele é—, disse Zach com uma risada.

Tristan lhe deu uma cotovelada nas costelas e Zach sorriu.
—Mas ele é minha terrível pessoa—, disse Zach, dando um beijo na
cabeça de Tristan.
Tristan escondeu o rosto no ombro de Zach. —Você está se
transformando em uma seiva—, disse ele, om as pontas de suas orelhas
ficando vermelha.
James sorriu. Ele brincou com Tristan por corar. Ele riu. Ele irritava
Tristan por ser tão doce com Zach. Ele fez e disse todas as coisas
esperadas. Coisas que Ryan iria esperar que ele dissesse. Mas tudo parecia
distante, como qualquer outra pessoa estava o fazendo a falar, o sorriso, o
riso.
Como um irmão ...

Ele sentiu-se mal. Talvez ele estava doente.

 —Tudo bem, isso é o suficiente—, disse Zach, de repente, com um
toque de aço aparecendo em sua voz. O braço em volta de Tristan se
apertou. —Deixe-o em paz.
Ryan trocou um olhar com James e fez um sinal com a cabeça. Eles
nadaram para longe para a outra extremidade da piscina.
—Gajo estranho. — James comentou em voz baixa, sem olhar para
Ryan. Seus nervos ainda se sentia desgastado, um sentimento de vazio
familiarizado se espalhando através de seu peito. Ele sabia que ele deveria
continuar a falar, deveria distrair Ryan, porque senão Ryan iria perceber que
algo estava fora. Ele sempre fez. Eles tinham sido sempre em sintonia um com
o outro.
Ryan encostou-se ao lado da piscina. —Ele faz Zach feliz—, disse ele
com um encolher de ombros. —Então eu acho que Tristan está bem. Na
verdade, eu acho...
—Eu sou gay.— James deixou escapar.
Silêncio.
Ele não se atreveu a olhar para Ryan.
—O que?
James deu de ombros, envolvendo os braços em volta do peito. —Eu
sou gay—, ele repetiu mais tranquilo.
Ele inalou quando o peso e a pressão da mão de Ryan familiar apareceu
em seu pescoço. Relutantemente, James virou a cabeça para encontrar os
olhos do amigo.
Ryan estava olhando para ele, com suas sobrancelhas negras franzidas
e sua mandíbula apertada. —Por que você não me disse antes? Você não
confia em mim?
—Claro que sim—, disse James, desviando os olhos.
Ryan tomou seu queixo com os dedos e inclinou-se. James não era
pequeno, por qualquer meio, mas os centímetros que Ryan tinha sobre ele o
forçou a olhar para cima um pouco.
 —Jamie—, disse Ryan, conseguindo parecer macio e com raiva. —Você
realmente acha que eu me importo? Eu não dou a mínima, seu idiota.
James produziu um sorriso pálido. Deus, por que ainda doía muito
depois de todos esses anos? Ele sabia que Ryan não se importaria, mas
enquanto Ryan não disse explicitamente, ele pudesse ter uma esperança fútil,
ridícula que Ryan faria. Bem, ele não podia agora. Não mais.
—Simplesmente não é algo que as pessoas sabem sobre mim—, disse
James.
—Eu não acho que eu era qualquer pessoa.— Disse Ryan
acentuadamente, uma vantagem possessiva em sua voz.
James deu-lhe um olhar impressionado, seu sorriso tornando-se mais
genuíno. —Nós conversamos sobre isso, você bebê grande. Eu não sou seu
irmão e você não tem que saber tudo sobre mim —Ryan tinha sido sempre
assim:. Excessivamente protetor e possessivo dele desde que eram
crianças. Como um grande irmão, mesmo que Ryan tinha apenas um mês mais
velho que ele. Ele nunca se superou.
Jamie não podia negar que uma parte dele gostava da intensidade do
afeto de Ryan para ele, mas a maioria apenas o deixou desconfortável como o
inferno, porque isso era muito carinho fraternal. Isso o fez sentir como um
pervertido doente por querer chupar o pau de Ryan enquanto Ryan pensava
nele como seu irmão.
Ryan bufou. —Isso é uma coisa muito importante, você não acha?
—Na verdade, não—, James disse calmamente. —Minha sexualidade
não me define.
A expressão de Ryan permaneceu pedregosa. —Bom. Se você
realmente pensava assim, você teria dito algo cada vez que eu tentei ligar-te
com alguma garota. —Um brilho curioso apareceu em seus olhos. —Porque
agora? Por que você está me dizendo agora?
James abriu a boca, depois fechou-a. Ele olhou para Ryan, tendo em
sua mandíbula forte e rosto de beleza clássica, seus intensos olhos verdes
esmeralda e cabelos rebeldes preto, o conjunto de seus lábios firmes, seus
ombros largos brilhando com gotas de água. Ele queria tanto inclinar-se, para
esconder o rosto na curva do pescoço de Ryan e confessar tudo. Ele estava
cansado. Ele estava tão cansado.
Mas é claro que ele não podia. Isso iria apenas fazer seu
relacionamento estranho. A amizade era muito velha e forte para ser quebrada
por algo assim, mas isso não significava que ele não poderia ser arruinado
pelo constrangimento de amor não correspondido.
Não; ele não poderia dizer nada a Ryan. Ryan estava feliz com sua
namorada. Não seria justo para sobrecarregá-lo com isso.
Só havia uma coisa que podia fazer: ele deveria realmente tentar seguir
em frente. Ele deveria sair e conhecer pessoas, se apaixonar por um homem
que iria vê-lo não como um irmão mais novo, mas como alguém sexy e
adorável.
—Você estava certo—, disse Jamie. Sua voz soava firme. A voz de um
Grayson. Ele era um Grayson. Os Graysons manteve-se firme em suas
crenças. Os Grayson sorriram mesmo quando doia. James sorriu. —Eu quero
ser amado. Quero um relacionamento real, mas eu não estou pronto para sair
ainda. Por enquanto, eu quero que você cubra para mim se meus pais me
procurar enquanto eu estou com meu namorado. É por isso que eu estou
dizendo a você agora.
—Um namorado?— Disse Ryan depois de um momento.
—Sim—, disse Jamie. —Eu vou arranjar um namorado. Eu quero um.
—Ele se afastou de Ryan e saiu da piscina. Parecia que seus pulmões estavam
cheios de água. Ele deu as costas para Ryan, ele fechou os olhos, respirou
fundo e...
E ele deixou ir.
Foi a coisa mais difícil que ele já tinha feito. Rasgar todas as esperanças
ilógicas e sonhos de Ryan amá-lo de volta foi tão extremamente doloroso e
difícil. Mas ele fez isso. Sua garganta doía, seu peito machucava...
 Tudo doía. Seus olhos estavam ardendo com lágrimas que ele nunca
iria deixar cair. Mas quando ele abriu os olhos, seu rosto estava calmo e
recolhidos. James. Ele era James. Jamie tinha sido o menino tolo que havia se
apaixonado por alguém que ele nunca poderia ter. Jamie foi no passado.
Ele era James William Arthur Grayson e era hora de seguir em frente.

Capítulo 4

A coisa era, Ryan Hardaway era perfeitamente legal com as pessoas

homossexuais. Basta perguntar a dois de seus irmãos.
Isso não significava que ele tinha que gostar do cara que estava
atualmente todo em seu melhor amigo no próprio apartamento de Ryan.
Ryan limpou a garganta, o que tornou o casal separado. Jamie estava
corado, seus olhos olhando para qualquer lugar, menos para Ryan, enquanto
o cara ruivo simplesmente parecia um pouco presunçoso. Ryan sentiu sua
mandíbula apertar.
—Ei, você é Ryan, certo?— Disse o idiota, dando um passo para a frente
e esticando sua mão para fora.
—Paul Lambert.
Sua mão estava úmida. Ele estremeceu um pouco quando Ryan
apertou-a.
—Obrigado por nos deixar ficar em seu lugar—, disse Lambert com um
sorriso. — Bom finalmente conhecer o melhor amigo de James. Eu já ouvi
muito sobre você.
—Não posso dizer o mesmo—, disse Ryan, examinando-o da cabeça
aos pés.
 Lambert olhou para Jamie hesitante antes de dar uma risada curta. Ele
tinha um pequeno espaço entre os dentes da frente. —Eu estou ferido—, disse
ele, brincando, colocando uma mão no quadril de Jamie e dando-lhe um beijo
na boca.
Ryan abriu a porta. —Foi bom conhecer você, Paul.— Ele ignorou o
olhar de Jamie.
—Vejo você por aí—, disse ele, abrindo a porta mais largamente. —
Desculpe, eu realmente não estou em um humor social, hoje.
—Sim, eu entendo.— disse Lambert com outro sorriso irritante. —
Encontrar um estranho em sua casa depois de um longo dia não me faria feliz,
também.
—Fico feliz que entendemos um ao outro—, disse Ryan, colocando um
sorriso de harmonização. —Até logo.
Ele fechou a porta atrás do cara, trancou-a e deixou-se cair no sofá.
—O que...— Jamie balbuciou. —Que diabos foi isso? Importa-se de
explicar a si mesmo?
—Eu tive um dia ruim—, disse Ryan, fechando os olhos. —Eu não estou
com disposição para tolerar algum idiota com um sorriso falso e uma mão
suada.
— O-O que você tem contra Paul?
—Ele parece o tipo desprezível—, disse Ryan. —Eu não confio nele.
—Você nem mesmo o conheceu!
—E eu não quero. Venha aqui.
Silêncio.
—Por quê?— Disse Jamie finalmente.
Ryan estalou o olho aberto. —Porque eu tive um dia de merda.— O
cliente havia mudado de ideia sobre algo fundamentalmente importante depois
dele ter passado duas semanas sangrentas no design. Mesmo pensando nisso
ainda o irritou. —Estou irritado e exausto e eu só quero abraçar o meu melhor
amiga. Se ele ainda é meu melhor amigo.
 A boca de Jamie caiu aberta. —O que isto quer dizer?
Ryan segurou seu olhar de forma constante. —Não finja que você não
sabe, Jamie.
Jamie baixou o olhar, mordendo o lábio. —É sobre eu ser ocupado
ultimamente?
Ryan riu. —É isso o que as pessoas chamam ignorando seu melhor
amigo por um mês?
—Eu não tenho sido ignorando você—, disse Jamie, com suas
sobrancelhas franzindo.
—Vamos ver—, Ryan falou lentamente. —Nós saíamos juntos um total
de quatro vezes este mês, e dois deles você saiu por causa de algo que seu
pai queria que você fizesse. A terceira vez que você teve que sair mais cedo
porque você teve um encontro com Paul. —Ele não fez qualquer esforço para
suavizar sua voz. Não tinha sido um bom dia.
—Você tem Hannah agora—, disse Jamie, puxando o seu telefone fora
e verificando-o.
—Hannah é minha namorada—, disse Ryan. Jamie ainda estava
estudando seu telefone com grande interesse.
Ryan apertou os dentes. —Você é meu melhor amigo. E eu sangrento
sento falta do meu melhor amigo.
Jamie ficou muito quieto antes de lentamente olhar para cima. Ele
engoliu em seco, parecendo incrivelmente culpado. —Ryan, eu...
—Eu não quero explicações—, disse Ryan. —Eu só quero o meu melhor
companheiro de volta.
A mandíbula de Jamie trabalhou, algo rasgado sobre sua expressão. Por
fim, ele falou, com a voz muito praticada. —É natural que as pessoas ficam
distante à medida que crescem e encontram outras pessoas significativas.—
Ele riu. —Todo mundo sempre tira sarro de nossa amizade porque vivemos
um no bolso do outro...
 —Eu não dou a mínima para o que as pessoas dizem—, disse Ryan. —
Eu quero um bom afago depois deste dia fodido.— Ele sorriu para a rima não
intencional e abriu os braços. —Venha aqui, urso Jamie.
Revirando os olhos, mas sorrindo, Jamie se aproximou e caiu em cima
de Ryan. —Você ainda é um bebê tão grande—, disse Jamie, descansando sua
bochecha contra o ombro de Ryan. —Se os teus irmãos soubesse que você
ainda me usa como seu urso de pelúcia quando você tem um dia ruim, eles
nunca iria deixá-lo viver com isso.
—Você nunca diria a eles—, disse Ryan, envolvendo os braços em torno
de Jamie com força e fechando os olhos quando a tensão que havia se reunido
em seu corpo ao longo do último mês de alguma forma diminuiu suavemente
para longe dele. —Você nunca diria a eles, porque eu sou sua pessoa favorita
no mundo.
Jamie apenas suspirou, enterrando seu rosto em seu pescoço. Ele não
disse nada. Mas ele não negou, tampouco.
—Não faça isso de novo—, disse Ryan, abrindo os olhos e colocando a
mão na nuca de Jamie. —Ok?
Jamie não olhou para cima, seus dedos brincaram com os botões da
camisa preta de Ryan . —Eu pensei que você não tinha tempo para mim, agora
que você tem Hannah.
—O quê?— Suas sobrancelhas franziram e Ryan apertou um polegar
para o queixo de Jamie e inclinou seu rosto suavemente. —. Não seja
estúpido— Ele adorava Hannah: seu sorriso, sua pele pálida impecável, seus
cachos loiros suave e corpo mole. Ele tinha certeza que ela era para ele. Mas
ela não poderia substituir o seu melhor amigo. Este mês passado tinha sido
porra estranho. Ryan nunca se sentira tão em pontas soltas: a necessidade de
ver Jamie, para aproveitar o calor do seu sorriso era sempre na parte de trás
de sua mente. Ryan não deu uma merda como gay isso soou, mas ele amava
Jamie. Amava mais do que qualquer um de seus irmãos reais e Ryan amava
seus irmãos.
 Segurando o olhar de Jamie, Ryan disse: —Não importa que nós temos
empregos e relacionamentos agora. Porque você e eu, somos nós, e nada vai
mudar isso, entendeu? Você está preso comigo. Se você acha que eu vou
deixar você me colocar de lado por seu pai ou por qualquer idiota, pense
novamente. Você foi meu primeiro.
As bochechas pálidas de Jamie coraram um pouco. Ele baixou o olhar
antes de olhar Ryan no olho de novo e sorrir. —Você nunca vai superar
isso? Nós não somos mais crianças.
—Eu não dou a mínima—, disse Ryan, aprimorando o nariz de
Jamie. Jamie fez uma careta engraçada e riu, e Ryan encontrou-se sorrindo,
sentindo-se leve e de bom exatamente o que ele precisava após o dia
estressante.
A companhia de Jamie sempre trabalhou maravilhas para ele. Nada,
nem mesmo Hannah, poderia melhorar seu humor tão rapidamente ou tão
bem como Jamie.
Jamie suspirou, colocando a cabeça para trás sobre o ombro de
Ryan. —Se Paul viu-nos, agora, ele começaria a ter uma ideia errada, você
sabe.
Os lábios de Ryan se curvaram em um sorriso de escárnio. —Veja
quantas fodas eu dou pra ele.
—Não seja um idiota—, disse Jamie, seus dedos brincando com os
botões da camisa de Ryan novamente. —Paul é um ótimo homem. Eu gosto
muito dele.
—Eu não confio nele—, disse Ryan categoricamente. —Não com você.
Ele podia ouvir o rolar de olhos de Jamie. —Eu posso cuidar de mim,
você sabe. Eu não preciso de você cuidando de mim.
—Você precisa—, disse Ryan. —Mesmo que não estamos relacionados,
isso não significa que você não tem um irmão.
Jamie permaneceu em silêncio por um tempo.
 —Eu realmente gosto dele—, disse ele. —Nosso relacionamento é
ótimo.
Ryan olhou para ele. —Ok.— Se Jamie realmente gostava do cara,
então ele iria fazer o seu melhor para ser simpático com ele. —Eu vou ser bom
para ele—, disse ele. —Mas certifique-se que ele não...— Ele olhou para Jamie
drasticamente à medida que algo lhe ocorreu. —Você está fodendo com ele
já?
O rosto de Jamie ficou vermelho. —Não é da sua conta. Mas se você
quer saber, sim. —Ele parecia quase desafiador.
Ryan abriu a boca e fechou-a sem dizer nada. Ele honestamente não
sabia o que dizer. Havia algo vagamente ... de mau gosto sobre Jamie
permitindo que o cara desprezível o tocasse dessa forma, mas realmente não
era nenhum de seus negócios.
Então ele suspirou e disse: —Só não transe com ele aqui. Eu teria que
queimar o lugar para baixo.
Jamie deu-lhe um sorriso insolente. —Quem disse que eu não o tenha
feito?
—Você está mentindo—, disse Ryan categoricamente.
—Nós fizemos isso na sua cama—, disse Jamie, antes que ele começou
a rir. —Oh meu Deus, olha o seu rosto!
—Você pequeno monstro— Ryan virou por cima dele e começou a fazer
cócegas nele. Jamie riu histericamente, debatendo debaixo dele.
Não demorou muito tempo para Jamie implorar por misericórdia. —Eu
sinto muito, me desculpe, pare! Eu não, ok?
Ryan parou. —Idiota. Eu quase vomitei.
Ainda corado de rir, Jamie sorriu para ele. —Não se preocupe, sua cama
preciosa permanece imaculada. Bem, eu tive um cochilo depois que eu cheguei
aqui, eu estava cansado, mas eu disse a Paul que a cama estava fora dos
limites para ele quando ele quis se juntar a mim lá.
—Eu quero minha chave de volta—, disse Ryan com um olhar trincado.
 O rosto de Jamie ficou sério. —Seu apartamento é praticamente o único
lugar que Paul e eu podemos sair sem ser visto. Ele está reformando seu lugar.
—Seus pais ainda não sabem?— Disse Ryan.
Jamie balançou a cabeça, fazendo uma careta ligeiramente.
Ryan estudou-o. —Você está mesmo a planear sair?
—Sim. Em algum ponto. —Jamie mordeu o lábio. —Quando eu estiver
pronto, você vai vir comigo? Para dar apoio moral.
Ryan perguntou por que Jamie não queria Lambert para dar apoio moral
se as coisas eram tão boas entre eles, mas não podia negar que era
imensamente gratificante saber que Jamie ainda precisava dele quando se
importava.
—Claro—, disse ele com um sorriso preguiçoso. —Eu quero ver o rosto
de Artur quando ele descobrir. Não perderia por nada no mundo.
Jamie bateu-lhe na cabeça. —Você não sabe falar sério?
Ryan deixou cair seu sorriso. —Estou falando sério agora—, disse ele,
olhando Jamie no olho. —Você sabe que pode sempre contar comigo. Não
importa o que. Se você precisar de alguma coisa, eu estou aqui. Sempre.
Algo brilhou nos olhos de Jamie antes de sorrir. —Eu sei.
—E se Lambert machucar você...
—Estou feliz com ele, Ryan. Realmente. —Jamie sorriu mais brilhante.
Ryan olhou para ele com ceticismo. Talvez o seu desagrado estava
nublando seu julgamento, mas ele não conseguia acreditar.
Paul Lambert não era bom o suficiente para Jamie.

Capítulo 5
 Um mês depois, Ryan estava estendido no mesmo sofá, com seu braço
em volta da cintura de Hannah enquanto assistiam a um filme juntos, quando
ouviu o som da chave girando na fechadura.
Jamie estava na porta, piscando para eles como uma coruja. —Oh,—
ele disse.—Eu pensei que você estivesse na casa de Zach. Desculpe pela
intromissão. —Ele se virou.
—Jamie, espere!— Ryan saiu fora do sofá e se dirigiu para o seu melhor
amigo. Tomando os ombros de Jamie em suas mãos, ele estudou-o. Os olhos
de Jamie eram suspeitosamente brilhantes. —O que há de errado?— Ele
perguntou em voz baixa.
Jamie deu de ombros e balançou a cabeça, evitando seu olhar.
Os lábios de Ryan pressionaram juntos. —Querida, você poderia nos
deixar por uns minutos, por favor?—, Disse ele, erguendo a voz.
—Claro—, disse Hannah, sempre tão compreensiva. — Oi, James.— Ela
pegou sua bolsa, bicou Ryan nos lábios, e então ela se foi.
—Você não deveria ter feito isso—, disse Jamie, envolvendo os braços
em torno de si, com o rosto pálido.
—Desculpa. Eu só queria ficar aqui para a noite. Eu pensei que você
estava no Zach.
Ryan trancou a porta, puxou Jamie pelo braço e levou-o para o sofá. Ele
obrigou-o a sentar-se antes de ir para pegar algumas garrafas de uísque. Ele
abriu, silenciosamente entregou uma para Jamie, e sentou-se ao lado dele. —
Quer falar sobre isso?
Jamie balançou a cabeça e tomou um grande gole de sua garrafa.
Uma hora depois, Jamie estava se inclinando fortemente para o lado de
Ryan, seu rosto pressionado contra o ombro de Ryan, sua garrafa agarrou
frouxamente na mão que não tinha um aperto mortal na camisa de Ryan. —
Eu realmente gostava dele,— Jamie murmurou, pronunciando as palavras. —
Eu gostava dele, Ryan.
 Ryan mordeu o interior da bochecha para manter-se de dizer “eu te
avisei”. Não era isso que Jamie precisava agora.
—Quero dizer,— Jamie murmurou. —Eu não o amava, mas eu pensei
que eu poderia algum dia... sabe?
—Eu sei—, disse Ryan suavemente, correndo os dedos pelo cabelo de
Jamie, massageando o couro cabeludo.
Jamie fez um pequeno ruído, inclinando-se para o toque. —Ele odiava
que eu estava no armário. Que eu não poderia apresentá-los. Eu disse que
não estava pronto, e ele disse ... ele disse que eu apenas não o amava ... e
que eu deveria dizer ao meu pai ou que estávamos terminados. Eu só...eu não
podia. Pai seria ... ele ficaria decepcionado. Mais desapontado comigo do que
ele já é.
Ryan queria bater Lambert em uma polpa. E Arthur Grayson depois
disso.
—Seu pai te ama—, disse Ryan. Ele sabia que era verdade. Apesar de
todas falhas de Arthur , ele amava o seu único filho, à sua própria maneira.
—O que não significa que ele não está decepcionado,— Jamie
murmurou num sussurro, suas palavras abafadas pela camisa de Ryan. —Eu
não sou nada como ele. Eu não sou inteligente e de cabeça fria. Não muito
bom no negócio. Se eu não tivesse os olhos dos Grayson, eu acho que eu
estava deserdado no momento do nascimento. —Ele riu. —Embora isso não
significa muito. Tristan tem os olhos de Grayson e ele não é nenhum Grayson.
—Ele riu novamente. —Na verdade, Tristan teria feito um Grayson muito
melhor do que eu. Ele é inteligente e esperto com seus investimentos , Zach
me disse isso. Pai teria aprovado ele.
Ryan tomou o queixo de Jamie e inclinou seu rosto para cima. O olhar
de miséria absoluta nos olhos água-marinha de Jamie torceram suas
entranhas, em um nó apertado com raiva. —Se ser um bom Grayson significa
ser um arrogante e astuto filho de uma puta, eu estou feliz que você é muito
ruim nisso. E se esse idiota Lambert queria a bênção de seu pai para te amar,
foda-se ele, então. Ele é um maldito idiota. Você foi vê-lo para o que, dois
meses? Um pouco cedo demais para a reunião da parte dos pais.
—Eu acho que ele estava ansioso para conhecê-lo.— Jamie estendeu a
mão para a garrafa de Ryan e bebeu o uísque restante em um gole.
Ryan inalou lentamente por entre os dentes cerrados. Não era a
primeira vez que alguém chegou perto de Jamie interessado em conhecer
Arthur . Jamie estava acostumado a isso agora. Mas isso não significava que
que ainda não machucava.
—Precisa de uma outra garrafa—, Jamie disse de forma arrastada com
seus olhos desfocados.
—Penso que você já teve o bastante, companheiro—, disse Ryan, tendo
ambas as garrafas a distância e colocando-as no chão.
—Não—, Jamie disse teimosamente.
—Sim—, disse Ryan. —Você vai odiar a si mesmo na parte da manhã.
—Se eu estou bêbado, então você está bêbado, também—, disse Jamie.
—Ao contrário de você, eu posso segurar meu licor. Sangue irlandês e
tudo mais. —Embora, verdade seja dita, Ryan se sentia um pouco bêbado,
talvez não o suficiente para dar-lhe uma dor de cabeça na parte da manhã,
mas o suficiente para que o mundo parecesse lento e um pouco desfocado.
—Eu não sou irlandês. Eu sou Inglês. —Jamie murmurou com um olhar
confuso em seu rosto.
Em outras circunstâncias, se Jamie não tivesse sido tão miserável, Ryan
teria rido. Jamie raramente ficou tão chateado que ele perdeu o fio da
conversa. —Sim, você é.— Embalando o rosto de Jamie, ele roçou os lábios
contra a testa de Jamie. —Tudo vai ficar bem, você vai ver.— Ele beijou o
templo de Jamie.
Jamie estremeceu. —Não faça isso. Agora não. Eu não posso, não
agora.
Franzindo a testa, Ryan se afastou para olhar para o amigo.
 Jamie estava olhando para ele estranhamente, seus lábios se
separaram e se enrolaram em meia careta, seus olhos brilhando com
desespero. —Eu...—, disse ele antes de de repente se lançar para frente e
fechar a distância entre suas bocas.
Por um momento, o cérebro pulverizado de álcool de Ryan não
conseguia entender o que estava acontecendo.
Jamie estava beijando-o.
Jamie estava beijando-o. Ou pelo menos tentando, seus lábios eram
desajeitados, desesperados e necessitado, tão carente que deixou Ryan fora.
—Por favor,— Jamie sussurrou, os dedos arranhando no cabelo de Ryan
e seus lábios agarrados a Ryan.
—Por favor...
Ryan nunca tinha sido mais rasgado. Uma parte dele estava pirando,
era Jamie, seu melhor amigo, o cara que ele amava como um irmão mais novo,
pelo amor de Deus, e que diabos ele estava fazendo? Mas ele nunca tinha sido
bom em dizer não para Jamie quando ele estava sofrendo. E Jamie, seu rosto
molhado de lágrimas, estava sofrendo.
Mas ele tinha que parar com isso.
Tomando o rosto de Jamie em suas mãos novamente, Ryan empurrou-
o suavemente. Jamie realmente lamentou.
—Jamie.
Ele observou que a consciência finalmente substituiu o desespero nos
olhos de Jamie. Consciência, auto-consciência, e crescente horror. Jamie
parecia muito mais sóbrio de repente. Ele corou vermelho brilhante.
Ryan riu. —Eu sou tudo para se recuperar depois de um rompimento,
mas ... Eu sei que você está bêbado, mas eu não acho que você estava tão
bêbado assim.
Jamie olhou para ele por um longo momento antes de deixar cair seu
olhar. Depois de algum tempo, ele olhou para Ryan novamente. —Desculpe,
— disse ele, limpando a garganta. —Eu só... eu não estava tentando usá-lo
como um rebote. Obviamente. Eu só ... Paul disse algo que feriu o meu ego,
então eu acho ... —Ele deu de ombros timidamente. —Desculpa.
—O que ele disse?— Perguntou Ryan, já sabendo que ele não ia gostar.
—Não importa. Foi no calor do momento, só para me machucar.
—Jamie.
—Ele disse ... ele disse que eu era frígido e não era bom na cama,—
Jamie murmurou. —E que eu sou terrível em beijar.— Jamie estava se
recusando a encontrar seus olhos.
Ryan disse lentamente, —Jamie, quanta experiência você realmente
tem?
Se qualquer coisa, Jamie parecia ainda mais desconfortável. —Eu estive
no armário toda a minha vida.
—Quanta?— Ryan pressionado.
—Até Paul, tive poucos beijos e uma masturbação.
Foi a vez de Ryan o olhar.
—Você foi até o fim com ele?— Perguntou ele, finalmente, esperando
que Jamie diria que não. Ele não confiava no idiota para tratar Jamie direito e
Jamie era praticamente uma virgem, Jesus. Quem diabos era virgem aos vinte
e dois?
—Sim—, disse Jamie, estudando suas próprias mãos. —Eu transei com
ele.
—Mas não o contrário?
—Não. Ele queria. Nós tentamos, mas eu não conseguia relaxar, —
Jamie murmurou, até as pontas das orelhas vermelhas. —É por isso que ele
me chamou frígido, eu acho.
—Isso é besteira—, disse Ryan, lembrando que seu irmão havia lhe dito
uma vez. —Nick disse-meque muitos homens gays realmente não percorrem
todo o caminho, só aderindo a boquetes e masturbações. Nem todo mundo
gosta de penetração.
 Jamie deu de ombros novamente, parecendo que queria estar em
qualquer lugar, menos lá. Ryan sabia que a única razão pela qual ele foi
mesmo falando era porque ele estava bêbado; normalmente Jamie foi muito
particular sobre sua vida sexual, porque, aparentemente, ele não tinha
uma. Não que Ryan era confortável falando sobre a vida sexual de Jamie, mas
ele não poderia deixar isso por isso mesmo. Jamie tinha suficientes
inseguranças graças a seu pai; ele não precisava das inseguranças sexuais em
cima deles.
—E você não é um péssimo beijador—, disse Ryan.
Os olhos de Jamie foram para ele, amplos e confusos.
—Você não é um muito bom. Sua técnica precisa de trabalho. Você é
muito veemente. —Ryan sorriu um pouco. —Eu entendo que não é me beijar.
Finalmente, ele teve a reação que ele queria: Jamie revirou os olhos,
embora seu rosto ainda estava vermelho de vergonha. —Foda-se.
Ainda sorrindo preguiçosamente, Ryan encostou-se no sofá, esticando
o braço ao longo das costas. —É assim que você fale com o seu melhor amigo
que está prestes a oferecer-lhe a praticar com ele?
Jamie piscou algumas vezes, olhando adoravelmente confuso. —Você
está brincando.
Ryan encontrou seu olhar de forma constante. —Não. Prometo não rir
de você e apenas dizer se você está fazendo algo errado.
Jamie só olhava para ele.
—Apresse-se antes de eu mudar de ideia—, disse Ryan.
—Você é hétero—, disse Jamie baixinho.
Ryan ergueu as sobrancelhas. —E daí? Não vai ser um beijo real. Eu
vou deixar você praticar em mim, para que na próxima vez que algum idiota
dizer que você é um péssimo beijador, você vai saber que ele está mentindo.
—Verdade seja dita, Ryan estava longe de ser tão blasé sobre a sua oferta
como pretendia. Mesmo pensando em beijar Jamie era muito estranho. Mas
Jamie precisava de sua ajuda. Mais importante, Jamie precisava ser
tranquilizado que não havia nada de errado com ele para que ele pudesse
obter a sua confiança de volta.
Ele viu as emoções conflitantes nos olhos de Jamie e não importa o
quão perdido ele estava, ele provavelmente tinha dúvidas semelhantes sobre
beijar alguém que era praticamente seu irmão.
Mas Jamie se aproximou outra vez ... cada vez mais perto até que suas
bocas estavam polegadas distantes. Ryan podia sentir o cheiro de uísque
quando Jamie tomou rasas respirações trêmulas.
—Não seja tão nervoso—, disse Ryan, enterrando os dedos no cabelo
de Jamie e acariciando-o suavemente. —Somente eu. Não reaja.
Jamie bufou uma risada. —Isso é loucura—, ele murmurou, olhando
para os lábios de Ryan.
—Um pouco—, disse Ryan, aplicando pressão para a cabeça de Jamie
até sua testa tocar. —Observe e aprenda.— Tentando não pensar muito sobre
o fato de que era Jamie, ele colou suas bocas juntas e começou a beijá-lo,
certificando-se de torná-lo lento e profundo, por isso Jamie podia ver como ele
foi feito.
Exceto que Jamie arruinou completamente, sua boca virando nervoda
e necessitada novamente. Antes que Ryan poderia processar o que estava
acontecendo, a língua de Jamie estava em sua boca e, em seguida, Jamie
estava chupando a língua de Ryan avidamente, tornando esses pequenos sons
desesperados novamente. Demorou para Ryan algum esforço para superar a
completa estranheza disso, mas ele figurou que desde que Jamie tinha tão
pouca experiência sexual, que seu desespero era de se esperar. Isso ainda
não tornava menos estranho que o cara que ele considerava um irmão mais
novo estava chupando sua língua com pequenos gemidos descarados. Não era
terrível, nem nada.
Apenas estranho como o inferno.
Jamie gemeu quando Ryan finalmente quebrou o beijo.
 —Melhor, mas você foi apressado novamente—, disse Ryan. — Muita
língua.
—Desculpe—, disse Jamie tardiamente, olhando atordoado e
frenético. —Mais uma vez?
—Mais uma vez—, disse Ryan. —Mas olhe o que eu estou
fazendo. Lentamente. —Ele sorriu. —Ok?
Jamie balançou a cabeça, lambeu seu lábio inferior úmido e entreabriu
os lábios, esperando para ser beijado.
A visão era a mais estranha porra que Ryan tinha visto em sua
vida. Tentando afastar a sensação , ele se inclinou e apertou seus lábios juntos
novamente. Jamie suspirou e ficou muito quieto, deixando Ryan beijá-lo sem
pressa. Isso não durou muito tempo. Pouco tempo depois, Jamie estava de
volta a ficar necessitado, chupando a língua de Ryan. Ryan deixou-o fazer isso
por um tempo antes de se afastar, enxugando os lábios, e dando uma olhada
em Jamie.
Jamie piscou os olhos turvos, como se despertasse de um sonho, e, em
seguida, gemeu, cobrindo o rosto com as mãos.
Ryan riu. A coisa toda era ridícula.
—Cale a boca—, disse Jamie, puxando os joelhos para o peito e
envolvendo os braços ao redor deles. —Você prometeu não rir.
—Você tem que admitir que é muito engraçado—, disse Ryan,
colocando um braço em volta dos ombros de Jamie.
—Na verdade, você não é tão ruim assim. Apenas um pouco demais.
—Eu te odeio—, Jamie resmungou, escondendo o rosto com as mãos
novamente.
—Se serve de consolo, sua boca tem gosto bom—, disse Ryan. —Ok,
isso soou estranho. Mas como alguém que beijou mais de duas pessoas em
sua vida
—Três.— Jamie interrompeu.
 —Como alguém que tenha beijado mais de três pessoas em sua vida,
eu tenho que dizer que é muito raro para alguém bêbado ter uma boca com
agradável degustação. Deve ser a sua reprodução superior.
—Eu acho que você está mais bêbado do que eu—, disse Jamie,
bufando.
—Nunca—, disse Ryan. Soltando o seu sorriso, ele virou a cabeça e
esfregou a testa de Jamie.
—Lambert está cheio de merda, Jamie. Você não é frígido, confie em
mim. —Se Jamie poderia ficar tão animado de beijar alguém que ele nem
sequer foi atraído, ele era o oposto de frígido. Ryan beijou a testa de Jamie.
—Brincadeira à parte, você não é um péssimo beijador. A técnica não
é tudo. É sempre lisonjeiro como o inferno quando o seu parceiro está
ansioso. É excitante. Foi estranho para mim por razões óbvias, mas,
obviamente, eu não conto.
Jamie colocou o queixo em cima de seus joelhos, abraçando-os
firmemente. Ele virou o rosto então Ryan já não podia ver até mesmo o seu
perfil. —Não, você não conta,— ele disse sem emoção.
Os olhos de Ryan se estreitaram, uma sensação de desconforto irritante
na parte de trás de sua mente.
—Estou cansado—, disse Jamie, suspirando e colocando sua cabeça no
ombro de Ryan. —Eu estou tão cansado—, ele murmurou, com suas pálpebras
deslizando fechadas. —Espero que eu não vou lembrar isto de manhã. Eu não
quero lembrar.
Franzindo a testa, Ryan acariciou seus cabelos com os dedos.
—Eu desejaria ... eu desejaria que as coisas fosse diferentes—, Jamie
sussurrou.
—Diferente?
Jamie não respondeu.
Ryan começou a pensar que ele tinha adormecido quando Jamie
murmurou baixinho.— Você já se perguntou se há universos alternativos? Um
lugar onde as coisas são um pouco diferente? Me faz sentir melhor em pensar
que talvez em outra vida ... —Sua voz ficou tensa e ela sumiu.
Em pouco tempo, ele estava dormindo.
Ryan levantou-o cuidadosamente e levou-o para o quarto. Jamie não
acordou mesmo quando ele colocou-o em sua cama. Ryan sentou ao lado dele,
recostando-se contra a cabeceira.
Com sua testa enrugada, ele observou Jamie dormir quando a sensação
incômoda no seu estômago tornou-se mais forte e mais forte.

Capítulo 6

“Parabéns pra você

Parabéns pra você

Feliz aniversário querido Zaaach

Parabéns pra você!”

James assistiu todos na sala cantar entusiasticamente, bem, todos na

sala, menos Zach, que era o menino do aniversário, e Tristan, que parecia
estar dividido entre tirando sarro de pessoas ao redor dele e sorrindo
estupidamente para Zach.
James amava aniversários. Ele amava os aniversários Hardaway, em
particular: e que este foi elevado em diversão e muito quente, no trigésimo
primeiro aniversário de Zach não foi exceção. A comida foi sempre deliciosa,
apesar de sua saúde frágil, Cathleen Hardaway sempre insistiu em fazer
cozinhar nas ocasiões de aniversários de seus filhos.
—Você não está se divertindo, bonito?— Perguntou Fred, envolvendo
uma mão em torno de seu bíceps.
Caso em questão.
 Suprimindo sua careta, James deu ao seu novo namorado um sorriso
fino. Alto, moreno e bonito, Fred era exatamente o tipo dele, mas James não
poderia dizer que ele gostava de Fred tanto assim. Eles estavam juntos há
duas semanas já, mas ele ainda se sentia desconfortável toda vez que Fred o
tocou. Ele não podia ajudar. Não importa o que sua mente sabia, seu coração
não conseguiu o memorando que ele não era de Ryan, e cada toque, cada
beijo sentia como uma traição. Tinha sido mais fácil com Paul. Com Paul,
James tinha conseguido se convencer de que poderia amar Paul. Com Fred,
ele não podia. Ele escolheu Paul porque ele tinha gostado dele; ele tinha
escolhido Fred porque ele precisava de um namorado. Porque ele precisava
distrair Ryan, era necessário para dissipar qualquer suspeita.
Desde a noite de seu rompimento com Paul, desde que ele ficou
estupidamente bêbado e beijou seu melhor amigo, Ryan tinha sido olhando
para ele um pouco estranhamente. James não pensou que Ryan suspeitava da
verdade, mas Ryan tinha sido extra atenciosos, como se tivesse medo Jamie
que estava deprimido. A pior coisa foi, James poderia lembrar vagamente o
beijo que eles compartilhavam, ou melhor, os beijos, que eles compartilharam,
porque, aparentemente, quando estava bêbado, ele não tinha vergonha e não
estava acima para usar a compaixão e bondade de Ryan. A memória só o fez
estremecer. Ele nunca pensou que poderia ser tão patético e desesperado,
mas, aparentemente, ele era.
Não foi a única coisa que o preocupava. Ele poderia se lembrar
vagamente dizendo a Ryan algo antes de desmaiar, mas não importa o quão
duro ele cavasse em sua memória, ela manteve-se em branco. E se ele tivesse
dito algo incriminador?
—Querido?— Disse Fred.
James escondeu outra careta. Fred era um tal estereótipo. Apesar de
sua configuração muscular, ele era tão feminino e dramático que a primeira
vez que Ryan conheceu Fred, Ryan tinha, na verdade, virado para James e lhe
deu um olhar “realmente?”.
 Pelo lado positivo, Fred não tentou assumir o papel agressivo no sexo,
perfeitamente contente com deixar James transar com ele. Mas, mesmo
apesar de inocuidade de Fred, James ainda não conseguia relaxar com ele
— Quer ir para cama tentar relaxar?
Ele tentou não pensar na possibilidade bastante deprimente que Ryan
poderia ser o único homem com quem podia relaxar completamente na cama.
—O quê?— Disse James, tentando parecer atento e entusiasmado. Não
foi culpa de Fred que ele não era Ryan. Não foi culpa de Fred que James não
poderia ajudar, mas compará-lo a seu amigo. Não foi culpa de Fred que James
era um idiota e não podia foda se mexer.
—Você não disse que Tristan DuVal era namorado do irmão de seu
amigo—, disse Fred, olhando abertamente para Tristan. —Eu não sabia que
ele era gay. Uau.
Desta vez, James não se preocupou em esconder a sua careta. —Como
é que isso é relevante?— Disse ele. —Nossas sexualidades não nos definem.
Fred balançou a cabeça, com os olhos ainda em Tristan. —É
diferente. Ele é uma celebridade.
—Ele nem mesmo joga futebol mais—, disse James. —Por favor, pare
de olhar para ele.— A última coisa que ele precisava era a atenção de Tristan
sobre eles. O cara não gostava dele por algum motivo e ele também foi uma
das pessoas mais observantes que James conhecia.
—Mas eu não posso deixar de olhá-lo!— Disse Fred, sorrindo. —Minha
irmã é uma jornalista...
—Uma boa maneira de retribuir sua hospitalidade.
Pelo menos Fred teve a graça de olhar envergonhado. —Desculpe—,
disse ele, inclinando-se para beijar James.
Suprimindo o desejo de afastá-lo, James o beijou de volta. Ele não
fechou os olhos. Foi por isso que ele teve a visão perfeita de Ryan rindo de
alguma coisa e inclinando-se para beijar o pescoço de Hannah. Foi por isso
que quando Ryan olhou para cima, seus olhos se fecharam sobre o ombro de
Fred. Algo mudou nos olhos de Ryan, um lampejo de uma emoção que James
não conseguia lugar.
James fechou os olhos e beijou Fred mais difícil, na esperança de sentir
alguma coisa. Qualquer coisa.
Mas seu coração insensato permaneceu inalterados, como se não fosse
o mesmo coração que batia loucamente toda vez que Ryan sorriu para ele,
toda vez que o chamou Jamie, cada vez que Ryan o puxou para perto.
Após o jantar, seu estado de espírito tornou-se mais descontraído e
informal. Fred se desculpou e saiu. A mãe e tia de Ryan já se foram, também,
como era a irmã de Ryan Sandra e seu marido. Os amigos de Zach saíram logo
depois disso, e agora era apenas James, Hannah, Tristan e os cinco irmãos
Hardaway. Os irmãos conversaram animadamente, trocando insultos alegres
enquanto eles tomaram suas cervejas. Como de costume, foi muito divertido
de assistir. E como de costume, Ryan e Zach dominava o ambiente, sem
sequer tentar.
Zach, como o mais velho, sempre ficava um pouco além de seus irmãos
mais novos. Ele foi o único confiável e responsável, com um sentido de humor
muito seco, e ele tendia a ser mais do que um pouco arrogante. John, Nick, e
o de dezoito anos de idade Miles foram muito mais descontraído e levemente
humorados.
Fora de todos os irmãos, Ryan se parecia mais com Zach mais. Não na
aparência, porque eles tinham pouco em comum além de sua altura e
construção muscular, mas na personalidade. Como Zach, Ryan foi firme e
dominador, embora manifestava de forma diferente: se Zach deu-lhe uma
ordem legal e simplesmente esperava que você fizesse como lhe foi dito, a
pura intensidade da personalidade de Ryan tornou difícil desviar o olhar
quando ele falou e foi difícil não fazer o que ele quisesse. Pelo menos foi assim
que Jamie muitas vezes se sentia: como uma rocha indefesa presa na
gravidade de Ryan, enquanto Ryan orbitou a linda menina aconchegando-se
contra ele.
 —Você deve tentar ser menos óbvio, você sabe.
James se encolheu.
Lentamente, ele virou a cabeça e viu-se olhando para um conjunto
quase idêntico de olhos água-marinha. Bebericando sua cerveja
preguiçosamente, Tristan disse. —Quanto tempo?
James olhou ao redor. Eles estavam a alguma distância dos irmãos
briguentos e não eram susceptíveis de ser ouvido.
Ele considerou brevemente fingir confusão, mas ele sabia que era
inútil. Se alguém pudesse reconhecer uma mentira, era Tristan. O cara era um
camaleão. Tristan poderia ser agradável e charmoso um momento, depois frio
e rude no outro. Apesar de conhecê-lo por meio ano, James ainda não tinha
ideia de qual desses Tristans era real. Ele suspeitava que Tristan estava mais
perto de seu verdadeiro eu com Zach. Ele era diferente com Zach: mais suave,
mais quente, mais aberto.
—Não se preocupe em negar isso—, disse Tristan.
—Eu não iria—, disse James.
—Então, você não é tão estúpido quanto parece.
James inclinou a cabeça, olhando para Tristan curiosidade. Mas ele não
podia lê-lo em tudo. —Por que você me odeia tanto?
A expressão confusa no rosto de Tristan era perfeita, mas James não
estava acreditando. Essa intensa antipatia imediata não parecia sem motivo.
—Odeio você?— Tristan repetiu. —Por que eu odeio você? Eu mal
conheço você.
—Eu não sei. Por que você não me conta? — Disse Jamie.
Tristan sorriu, o sorriso virando seu rosto quase etérea. Ele realmente
era extraordinariamente belo.
—Bela mudança de tema, Grayson. Então, quanto tempo você vem
carregando a tocha para a seu melhor-amigo-quase-irmão hétero?
James não respondeu.
 —Hmm—, disse Tristan. Seus olhos estudou James, avaliando-o. —Por
que você não disse a ele? Espere, não responda. Eu sei: você está com medo
que iria estragar sua amizade. Pfft, você é tão previsível.
—Tristan, pegue outro pacote de seis na geladeira—, Zach gritou do
outro lado da sala.
—Eu pareço um entregador?— Tristan disse, com o sorriso de escárnio
que ele dirigia a James se transformando em um sorriso quando ele olhou para
Zach.
Zach sorriu de volta. —Você se parece com o meu namorado. Vá buscá-
la.
—Estou ferido.— Tristan apontou.
—É por isso que James vai com você, bebê.—, disse Zach.
Tristan fez beicinho. Zach riu.
Eles tinham uma dinâmica estranha. Eles não poderiam ser mais
diferentes: Zach, era responsável e maduro, e Tristan, muitas vezes se
comportou como um moleque sem vergonha. Mas de alguma forma eles
trabalharam juntos. Eles se encaixavam.
Tristan se dirigiu para a cozinha e James seguiu-o com relutância.
—Iria estragar nossa amizade—, disse ele.
—Besteira—, disse Tristan. —Eu nunca vi ninguém mais ligado no
quadril do que você e Ryan... na verdade, não, eu vó. Você conhece Jared e
meu irmão adotivo, Gabriel?
James fez uma careta. —Certo. O que eles têm a ver com alguma
coisa? Eu sei que eles são bons amigos. Todo mundo sabe disso. —Sua
amizade foi bem documentado nos meios de comunicação.
—Eles não são apenas amigos mais—, disse Tristan, abrindo a
geladeira. —Gabe nunca pensou em Jared dessa maneira, mas quando ele
descobriu que Jared tinha sido levando uma tocha para ele durante anos, não
mudou muito as coisas. Houve algum drama, porque Gabe é um idiota, mas
agora eles estão felizes juntos.
 —Ryan é hétero—, disse James.
—Todo mundo é hétero até que eles não são—, disse Tristan, parecendo
entediado. —Zach não é exatamente gay, também. Atração é lá ou não, e as
etiquetas têm pouco a ver com isso.
—Ryan não está atraído por mim.— James estava orgulhoso de como
sua voz soava calma. —Eu sei disso, com certeza.
Tristan olhou para ele. —Sim talvez. Ele realmente parece vê-lo como
um irmão.
James não sabia por que as palavras machucaram, porque não era nada
que ele não sabia. Talvez uma parte dele esperava que Tristan discordaria.
Deus, Tristan estava certo: ele realmente era estúpido. Ele pode não
se lembrar muito da noite, em que ele beijou Ryan, mas ele se lembrava que
Ryan tinha rido e tirado sarro dele, bem-humorado. Ryan não estava atraída
por ele em tudo. Não havia nenhuma dúvida sobre isso.
—Então, não há nenhum ponto em dizer a ele,— James conseguiu
dizer. —Ele a ama, ele está feliz com ela, e se ele descobrir, ele só vai sentir
pena de mim.
Tristan tinha a expressão estranha em seu rosto.
—O que?
Balançando a cabeça, Tristan apontou para o pacote de seis na
geladeira. —Pegue isso e vamos embora.
James fez o que lhe foi dito e seguiu Tristan fora da cozinha. O pacote
de seis sentia muito mais pesado do que deveria, enquanto observava Tristan
á um passo em direção a Zach e beijá-lo. Depois de um momento de surpresa,
Zach o puxou para baixo em seu colo e beijou de volta. Seus irmãos
assobiaram. Sorrindo, Hannah disse algo e beijou o namorado dela, também.
James arrastou os olhos para longe. Seu olhar pousou em Tristan
novamente, que parecia corado, bem-beijado, e feliz quando ele olhou para
Zach. Uma sensação ácida queimou no fundo da garganta de James.
 Tristan olhou para ele, e, para surpresa de James, ele podia ver algo
como a compreensão e compaixão nos olhos de Tristan.
Sua garganta desconfortavelmente ficou grossa, e James caminhou
para a frente e colocou a cerveja aos pés de Zach.
—A vida é uma coisa engraçada, não é?— Tristan disse calmamente de
sua expansão no colo de Zach. —Dá-lhe alguns e leva algum.
Zach olhou para seu namorado com um leve vinco entre as
sobrancelhas antes de sorrir. —Você está crescendo mais sábio a cada minuto.
Com o sorriso discreto, Tristan disse: —A sabedoria de sua idade
avançada deve estar a esfregar em mim.
—Deve ser,— Zach disse antes de morder o lábio inferior de
Tristan. Tristan suspirou e imediatamente abriu os lábios para a língua de
Zach.
—Arranjem um quarto, vocês dois—, disse Ryan com uma risada.
—Vindo de você, isso é muito rico, Romeo—, disse Nick.
—Pelo menos eu não sou um solitário triste como você—, disse Ryan,
beijando Hannah na testa.
James nunca tinha pensado que era possível se sentir tão sozinho em
uma sala cheia de pessoas que ele gostava.
—Jamie?—, Disse Ryan repente. —Estás bem?
—Sim,— James disse, sem olhar para ele. —Eu só tenho que
ir. Lembrei-me de algo importante que Papai me disse para fazer.
Ele sentiu o olhar de Tristan sobre ele.
Depois de dá adeus a todos, James fez o seu caminho até a porta. Ele
não se surpreendeu quando Tristan seguiu.
—Não diga nada a ele—, disse James, colocando seu casaco. —Por
favor.
Cruzando os braços sobre o peito, Tristan se encostou na parede e
olhou para ele. —Você sabe o quê?— Disse ele suavemente. —Você quer a
minha opinião?
 Será que ele teria uma escolha?
—Atire.
—Você está realmente planejando chupa-lo e sofrer em silêncio toda a
sua vida, observando-o se casar e ter filhos com ela? Sério? Isso é apenas
triste. Diga que você o quer. O pior cenário, seria tornar sua amizade tensa,
uma que vai morrer mais cedo ou mais tarde. Você não tem nada a perder. —
Tristan zombou. —E não se engane. Você vai perder ele de qualquer maneira,
quando você eventualmente ficar doente de vê-lo com outra pessoa. —
Inclinando a cabeça, Tristan disse baixinho:— Você já sente isso, não é? A
amargura, a inveja, a feiúra.
James engoliu em seco e desviou os olhos. Ele queria negá-lo, mas não
podia. Ele não gostava da pessoa que ele estava se tornando: alguém que
constantemente mentiu para esconder seus sentimentos, alguém que colocava
um sorriso quando ele se sentia como perfurando pessoas ou enrolar-se e
chorar como um bebê. Alguém que se sentia doente e amargo assistindo a
pessoa que ele amava ser feliz.
Não era o amor suposto ser altruísta? Ele foi melhor do que isso. Não
era ele?
Não era ele?
James olhou para Tristan. —Por que você está me ajudando? Por que
você é tão bom, de repente?
Um leve sorriso tocou o rosto de Tristan. —Eu não estou sendo
agradável. Para ser honesto, eu acho hilário que, de todas as pessoas ... —Ele
olhou por cima do ombro de James, presumivelmente para Zach, e sua
expressão se suavizou e aqueceu. —Mas eu estou tentando ser uma pessoa
melhor. Ainda é um trabalho em andamento, mas é mais fácil de ser uma
pessoa melhor quando você está feliz. —Ele olhou para James. —A amargura
e o ciúme são os meus velhos amigos. Confie em mim, quanto mais tempo
você conhecê-los intimamente, mais feio isso. Corte suas perdas agora.
James abriu a porta e saiu sem dizer uma palavra.
 Lá fora, uma rajada fria de novembro soprou em seu rosto, mordendo
sua pele e fazendo seus olhos lacrimejarem.

Capítulo 7

—Você parece horrível, James.

James olhou para cima da xícara de chá . Sua mãe estava olhando para
ele especulativamente.
Ela certamente não parecia terrível. Como de costume, nenhum fio de
cabelo fora do lugar, seus longos cachos loiros perfeitamente penteado.
—Eu não dormi bem—, admitiu James. Ele tinha pensado sobre as
palavras de Tristan a noite inteira. Ele não tinha chegado a qualquer decisão,
e sua própria indecisão o frustrava.
—Eu não estou surpresa—, disse Barbara com um olhar afiado para o
marido sentado na outra ponta da mesa. —Seu pai não entende que você
ainda é um jovem que precisa de horas de trabalho normais e descanso...
—Não o mime, Barbara.— Arthur Grayson disse friamente, sem
levantar os olhos do jornal. —Ele não é quase um menino. Ele tem vinte e dois
anos, e é hora dele assumir alguma responsabilidade no negócio da família.
—Se você conhecesse o seu filho, você saberia que ele não está
interessado no negócio da família.
Barbara retrucou.
—Ele é um Grayson—, disse Arthur.
—E me arrependo disso todos os dias—, Barbara murmurou alto o
suficiente para Arthur ouvir.
Arthur simplesmente levantou uma sobrancelha grisalha, com os olhos
afiados fazendo uma pausa em sua esposa antes de se estabelecer em seu
filho. James endireitou-se na cadeira. Arthur não disse nada por um momento,
simplesmente observando-o em silêncio.
—James, eu estarei no Palácio de Westminster até tarde—, disse ele,
por fim. —Eu tenho certeza que você pode lidar com a reunião com Richard
Whitford sem mim.
James tentou e não conseguiu reprimir uma careta. Negociações do
nunca tinha sido seu forte, e Richard Whitford, o bilionário e proprietário da
Whitford Industries, não era um homem fácil de lidar.
Barbara disse: —Não faça essa cara, querido. Você vai ter rugas
precoces. —Virando-se para Arthur, ela rosnou.— Você não pode estar falando
sério. Esse homem é um criminoso. James não deve ser manipulado por conta
própria.
Normalmente James odiava sua mãe sendo arrogante, mas desta vez
ele congratulou-se com ele. Ele não estava em estado de espírito para lidar
com Richard Whitford agora.
No entanto, Arthur não se intimidou. —James deve aprender a lidar
com esses homens sem a minha mão o segurando. Além disso, James é amigo
de seu filho. Isso deve tornar tudo mais fácil.
Barbara riu.—Isso mostra como você é ignorante. Luke é um menino
doce, mas ele tem pouca semelhança com o criminoso de seu pai.
—Whitford não é um criminoso. Ele é um dos homens mais ricos da
Europa.
Barbara bufou. —Ele tem relações com a máfia italiana e russa. Todo
mundo sabe disso.
—Até que seja provado o contrário, não é nada, além de um boato
malicioso—, disse Arthur. —E pare de interferir em assuntos de negócios. Eles
não lhe dizem respeito.
—Tudo o que diz respeito ao meu filho me preocupa.
—Tenho certeza que James iria discordar com isso. James?
—Sim, querida, diga a seu pai que sua mãe esta certa.
 James desejou que ele pudesse apertar as mãos sobre os ouvidos e
fingir que isso não estava acontecendo.
Ele olhou de um para o outro. Com um sentimento de naufrágio, ele
percebeu que eles absolutamente não tinham nenhuma afeição um pelo outro
mais. Eles costumavam ter; mas agora não havia mais nada, além da
hostilidade e amargura.
Ele não queria ser como eles.
Ele não queria se transformar neles.
James levantou-se e disse: —Eu tenho que ir.
Ignorando seus pais, ele saiu da sala de fora da casa e entrou em seu
carro.
Ele sabia que era o dia de Ryan de folga. Ele provavelmente ainda
estaria no lugar de Zach, talvez até mesmo dormindo. Não era o ideal, mas
ele não podia esperar mais. Se ele o fez, ele iria perder a coragem.
Talvez a verdade iria destruir sua amizade. Talvez. Provavelmente. Mas
foi ainda melhor do que seguir o exemplo de seus pais e se transformar em
uma pessoa amarga vivendo uma mentira.
Ele não podia.
Ele não faria isso.

Capítulo 8

—Ryan, levanta.
Ryan aprofundou nos travesseiros. —Feche a porta do outro lado. Vou
dormir até meio-dia. É o meu dia de folga.
—Sua segunda metade quer falar com você.
 Ryan forçou os olhos abertos e fixou-os em Tristan olhos. —Jamie está
aqui? Agora?
Tristan levantou as sobrancelhas, com uma expressão divertida
aparecendo em seu rosto. —Deve ser duro ser sua namorada, Hannah.
Hannah riu, saindo do banheiro. Ela já estava vestida, e com sua
imaculada maquiagem.
—Eu estou acostumada ao muito viril amor platônico—, disse ela. —Eu
teria sido extremamente ciumenta se eu não tivesse certeza de que Ryan iria
vomitar se alguém o forçou a tocar James dessa forma. Eu acho seu bromance
bonito.
Esticando, Ryan sentou-se. —Não é bonito—, resmungou, tentando
sacudir o sono fora. —Os homens não são bonitos. E a menos que você deseja
obter um stripper, saia do meu quarto, Tristan.
Tristan deu ao peito nu de Ryan um olhar examinando. —Você é
realmente muito quente.
Ryan olhou para ele. —Obrigado?
— Por nada—, disse Tristan, como se ele estivesse falando sobre o
tempo. —Eu vou ter você sabendo que eu tenho padrões extremamente
altos. Se não fosse por Zach Zach, eu transaria com você.
Ryan soltou uma risada. —Se eu fosse mesmo um pouco em caras, eu
transaria com você, também. Você é muito mais bonito do que Hannah.
—Hey!— Disse Hannah, rindo.
—O que? É verdade —, disse Ryan.
Hannah olhou para Tristan e sorriu. —Ok, não há vergonha em ser
menos bonita do que Tristan.
Tristan deu-lhes um olhar trilhados. —Pare. Simplesmente pare.
—Não pretendo ser ofendido—, disse Ryan, sorrindo. —Eu ouvi Zach
chamá-lo DollFace muitas vezes, o que é muito pior.
 O olhar que Tristan lhe deu foi muito doce e muito venenoso. —Você
não é Zach. Só ele pode ir longe com a chamar-me coisas ridículas. Agora
obtenha o seu traseiro da cama e não faça o seu precioso Jamie esperar.
—Basta envia-lo para cima—, disse Ryan, deixando os lençóis caírem
a seus pés quando ele saiu da cama.
—Hey!— Disse Tristan com rubor e virando-se.
—Eu avisei.— Ryan deu a Hannah um beijo de adeus antes de
desaparecer no banheiro.
Um banho rápido depois, ele enrolou uma toalha em torno de seus
quadris e saiu para fora do banheiro.
Hannah e Tristan foram embora. Jamie estava perto da janela, olhando
para o quintal.
Ryan chegou a um impasse, franzindo a testa enquanto pegava no
conjunto tenso de ombros de Jamie. —Jamie?
Seu amigo virou e a expressão em seu rosto não fez nada para aliviar
o alarme de Ryan.
—Nós precisamos conversar.
Ryan soltou uma risada. —Você está terminando comigo?
Jamie não sorriu. Se qualquer coisa, o olhar sombrio em seus olhos só
piorou. —Eu ...— ele disse antes de desviar o olhar. —Por favor, vista-se
primeiro.
Franzindo a testa mais profundamente, Ryan colocou rapidamente
alguma calças de moletom e uma camiseta. O que foi Jamie mesmo fazendo
aqui a esta hora? Ryan pode ter o dia de folga, mas Jamie definitivamente não.
—Bem?—, Disse ele quando ele estava completamente vestido.
—Eu estive mentindo para você sobre algo—, disse Jamie.
Ryan soltou uma risada dura. —Você sabe que isso não é nada melhor
do que 'nós precisamos conversar', certo?
Um sorriso fraco enrolou nos lábios de Jamie por um momento. —Eu
sei. E eu sinto muito.
 — Desculpas por estar mentindo?— Disse Ryan.
—Por mentir e para o que eu estou prestes a dizer-lhe.
Ryan enfiou os punhos cerrados nos bolsos de sua calça de moletom. —
Desculpar-se antes de me dizer o que você está se desculpando é apenas
barato. Apenas derrame.
Jamie pegou seu lábio inferior entre os dentes. —Eu...
—Apenas derrame, Jamie,— Ryan disse, irritado, com o medo se
estabelecendo baixo em seu intestino. —Você está doente? É algo sério?
Jamie piscou. —O que? Não!
Ryan suspirou. —Então o que é, você está zoando? Você porra me
assustou.
Jamie voltou a se preocupar com o lábio.
—Você sabe que eu te amo—, disse ele, sem jeito.
Ryan suspirou. —Eu também te amo, cara. Então o que é?
Seus lábios franziram e Jamie olhou para longe, antes de olhar Ryan
nos olhos. —Não, eu te amo.
As tripas de Ryan amarraram em um nó difícil.
Jamie não poderia dizer ... isso.
Mas quanto mais tempo ele olhou para Jamie, que parecia muito pálido
e muito corajoso, qualquer esperança remanescente de que Jamie queria dizer
outra coisa desapareceu.
Ryan virou o rosto, tentando reunir seus pensamentos caóticos em
alguma aparência de ordem. A última coisa que Jamie precisava agora era
para ver o quanto suas palavras tinham o assustado. Porém, se ele fosse
honesto consigo mesmo, havia uma parte dele que não era de todo
surpreendido. Depois daquela noite, há várias semanas, após a enorme
carência nos beijos de Jamie, depois das abatidas palavras de Jamie, o
pensamento tinha passado pela cabeça de Ryan uma ou duas vezes. Ele havia
descartado de como ridículo no momento parecia.
 Ele ainda parecia ridículo. Jamie foi Jamie, pelo amor de Deus. O seu
melhor companheiro. Alguém que ele sempre considerou um irmão mais novo
que precisava de sua proteção. Jamie não deveria querer isso dele.
—Diga alguma coisa—, disse Jamie, com sua voz áspera.
Ryan se forçou a olhar para ele. —Pelo amor de Deus, pare de olhar
para mim como se eu estivesse a ponto de expulsá-lo.
Seu tom áspero não fez nada para apagar o medo e a miséria do rosto
de Jamie. Os olhos aquamarine se arregalaram. Jamie deu um passo para
trás.
—Desculpe—, disse Ryan, seu tom mais suave, passando a mão pelo
cabelo em frustração. —Eu não estou bravo...não com você. —Ele estava
irritado com toda a situação. E ele estava zangado consigo mesmo. Como
podia ter sido tão cego? Agora que ele sabia, olhando para trás, ele podia ver
as pequenas inconsistências no comportamento de Jamie.
Jamie o queria. Jamie estava apaixonada por ele. Jamie estava infeliz
por causa disso.
Por causa dele.
Ryan queria bater em alguma coisa. Mas não havia nada para
bater. Não era uma situação com um reparo fácil. Ele não poderia dizer a
Jamie que tudo ficaria bem. Ele não podia fazer nada para fazer tudo certo. Ele
era hétero. Ele tinha uma namorada incrível que ele era feliz com ela. Ele
realmente não viu Jamie desse jeito em tudo.
Não havia nada que ele pudesse fazer para Jamie.
—Tem certeza?—, Disse Ryan, sua voz como uma lixa. Esta foi a pior
coisa que poderia acontecer a eles.
—Sim—, disse Jamie, apenas audível. —Por favor, não me odeie.
Jurando entre dentes, Ryan fechou a distância entre eles e envolveu
Jamie em um abraço apertado. —Eu não odeio você, seu idiota—, disse ele,
enterrando o nariz no cabelo de Jamie. —Você nunca ache isso.
 —Eu sinto muito—, Jamie sussurrou. —Eu sou um fodido. Eu não tive a
intenção... apenas aconteceu.
Ryan se afastou um pouco para olhar nos olhos dele. —Não se atreva
a se culpar por amar alguém.— Ele forçou um sorriso maroto. —Ninguém pode
culpá-lo por seu bom gosto.
Um fantasma de um sorriso tocou os lábios de Jamie, mas seu rolar de
olhos era tímido na melhor das hipóteses. Seus olhos estavam ainda brilhante,
com o rosto muito pálido. O conhecimento de que ele era o único que tinha
colocado aquele olhar no rosto de Jamie o fez mal do estômago.
Fechando sua mandíbula, Ryan embalou o rosto de Jamie em suas
mãos. —Ouça—, disse ele, segurando o olhar de Jamie atentamente. —Eu
prometo que vou fazer o que for preciso para resolver isso. Se você quiser, eu
vou encontrá-lo o melhor namorado do mundo. Alguém que você pode se
apaixonar e ser feliz com ele. O que acha disso, mmm?
O sorriso que Jamie lhe deu foi um pouco instável. Ryan disse a si
mesmo que era melhor do que nada.
—Você não precisa fazer nada—, disse Jamie. —Eu não lhe disse isso
porque eu esperava que você fizesse algo.— Jamie sorriu mais brilhante. —
Não é sua culpa que eu sou um idiota. Eu vou ficar bem..
—Pare com isso—, disse Ryan. —Não finja que está tudo bem.
—Não há problema—, disse Jamie. Ele sorriu para Ryan, um pouco
trêmulo, como se ele não tinha ideia do que aquele sorriso estava fazendo com
ele. —Não é. Mas eu não sou o primeiro ou a última pessoa no mundo a amar
alguém que eu não posso ter. Eu não tenho certeza do que eu esperava
quando eu decidi dizer-lhe. Mas eu não esperava nada de você. Eu sei que
você não me ama assim. Eu sei que você a ama, e que você está feliz com ela.
—Os olhos de Jamie eram um pouco demasiado brilhantes. —Nada tem que
mudar. Apenas ... apenas não espere que eu seja seu padrinho quando você
se casar com ela, ok? Eu não posso fazê-lo, nem mesmo por você.
 Ryan se sentiu como se o chão se movesse sob seus pés. Ele só podia
assistir Jamie mentir mais uma vez que ele estaria bem, força para fora outro
sorriso e sair. Ryan estava de pé, imóvel, com um ácido produzindo
profundamente na boca do estômago, e ele lutou contra o impulso de vomitar
e quebrar alguma coisa.
Mais tarde naquela noite, ele não fez amor com Hannah. Ele transou
com ela, duro e áspero, derramando toda a sua frustração e raiva, com o
trêmulo sorriso forçado de Jamie diante de seus olhos. Quando ela gozou,
gemendo e tremendo em torno dele, ele saiu, rolou para fora da cama e foi ao
banheiro.
Ele olhou para seu corpo nu no espelho, com o peito arfante e pau
duro. Ele pensou em todas as vezes que ele tinha sem pensar, sem saber
machucado Jamie, ostentando como ele estava feliz com Hannah.
Todas essas vezes que ele disse a Jamie que ele adorava
Hannah. Todas essas vezes que ele beijou Hannah na frente dele. De todos
esses sorrisos brilhantes que Jamie deu-lhe depois.
Ryan bateu com o punho no espelho.

Capítulo 9

Às vezes, James não tinha certeza se dizendo a Ryan sobre seus

sentimentos tinha feito tudo melhor ou pior. Era melhor no sentido de que ele
não tinha que mentir o tempo todo e fingir ser feliz quando se sentiu como
merda. Era melhor no sentido de que Ryan tinha parado de exibir como ele
estava feliz com Hannah.
 Mas em outros aspectos, foi muito, muito pior. Porque ele podia sentir
a pena de Ryan, a culpa de Ryan, o esforço que Ryan fazia para manter seu
relacionamento não ser diferente de antes. E foi sangrento horrível.
Às vezes, James sentiu como gritando com Ryan que ele não precisava
de sua pena, que ele não era um vaso frágil que iria quebrar a qualquer
menção de Hannah. Outras vezes ele mal conseguia se parar de beijar Ryan,
porque ele era tão bom para ele, sempre super protetor, querendo proteger
Jamie partir de qualquer dor e danos, mesmo se ele foi quem, em última
análise o machucou.
—É só eu, ou é Ryan jogando de cupido?— Disse Luke, rasgando-o
longe de seus pensamentos.
James suspirou. Esta foi outra mudança para pior: Ryan estava
determinado a encontrá-lo um namorado que faria James esquecer tudo sobre
ele. Nas semanas desde que ele tinha dito tudo a Ryan, Ryan o forçou a
terminar com Fred, sabendo que James não se importava com ele, e empurrou
para três caras diferentes, todos escolhidos a dedo por Ryan. Luke foi o quarto
sortudo.
James levantou o olhar de sua cerveja de olhar para Luke do outro lado
da mesa. Ao contrário de seus antecessores, Luke era realmente um cara que
conhecia muito bem e gostava. James considerava um amigo, não tão perto
como Ryan, é claro, mas ainda assim. Ele e Luke tinham compartilhado o
mesmo círculo de conhecidos durante o tempo que ele podia se lembrar. Como
os únicos herdeiros de suas respectivas famílias ricas. Luke foi o “menino doce”
que Barbara tinha referido quando ela acusou o pai de Luke de ser um
criminoso. O que Barbara não sabia era que Luke era gay e no fundo do
armário, assim como seu filho, o que era algo que ela também ainda estava
alheia. Luke era a única pessoa que sabia sobre ele ser gay por anos.
—Sim—, James admitiu com uma careta. —Basta ignorá-lo, certo? Eu
continuo dizendo-lhe para parar de empurrar os homens para mim, mas você
conhece Ryan. Se ele coloca a sua mente em algo, nada pode detê-lo. Ele está
determinado a me encontrar o namorado perfeito.
As sobrancelhas douradas de Luke se arrastou para cima. —Eu acho
que eu deveria ser lisonjeado que ele me escolher como candidato, então.
James sorriu para ele. —Ryan pode ser hetero, mas ele não é cego.—
Luke definitivamente foi muito bonito.
Mesmo com sua enorme herança de lado, ele era uma pegadinha. Ele
tinha cabelo escuro dourado, olhos cor de chocolate profundos, estrutura óssea
perfeita, e pele impecável. A único imperfeição foi a sua boca, que parecia
grande demais para seu rosto, o lábio superior maior do que o inferior. Luke
era algumas polegadas mais curto e mais leve que da construção de James,
mas muito oportuno. Ele parecia bom e ele sabia disso.
—Ora, muito obrigado—, disse Luke, piscando para ele. —Você não é
tão ruim também.
Não é de admirar que Ryan confundiu sua paquera no sentido de algo
que não era. Sendo justo, Ryan provavelmente não podia ver que não havia
química real entre James e Luke. Eles tinham sido o primeiro beijo um do
outro, mas nunca tinham sido atraídos um pelo outro, mesmo quando eles
eram adolescentes hormonais.
—Eu não sou ruim o suficiente para você—, disse James com um sorriso
suave. A coisa de Luke para os bad boys foi bem documentada.
Luke gemeu. —Eu não faço de propósito. Apenas acontece.
—Sim claro. O que você disser. —James puxou o telefone para fora e
mandou um texto rápido para Ryan.
“Você não pode estar mijando por uma hora. Se você acha que está

sendo sutil, você não esta.”

Ryan retornou do seu canto isolado no pub cinco minutos depois e, na

verdade, teve a coragem de olhar descontente quando viu quão distantes
James e Luke estavam sentados.
 Tomando um olhar para o rosto dele, Luke começou a rir. —Você estava
no pub do outro lado, não estava?
Ryan nem sequer abriu um sorriso. James tinha notado que o humor
dele estava ficando pior com a falha continuada de seus esforços de
matchmaking. James não sabia o que pensar sobre isso: ele ainda tentou não
ser demasiado óbvio sobre seus sentimentos a fim de tornar Ryan mais
confortável, mas o humor de Ryan parecia estar escurecendo,
independentemente disso. James tinha sequer tentado fingir ser encantado
com o cara anterior que Ryan tinha empurrado para ele, mas Ryan tinha visto
através de sua besteira imediatamente e eles tiveram uma grande e feia
briga. Parecia que eles estavam indo para ter uma outra esta noite.
Suspirando, James decidiu que seria melhor chegar a algum lugar
privado em primeiro lugar. Ele fez suas desculpas enquanto Ryan permaneceu
em silêncio e impassível ao seu lado. Eles deixaram o pub em silêncio.
James dirigia enquanto Ryan olhou pela janela lateral. Deus, o silêncio
entre eles nunca se sentira tão desconfortável e sufocante.
Eles entraram no apartamento de Ryan ainda em silêncio.
James sentou-se no sofá.
Ryan sentou ao lado dele.
Nenhum deles olhou para o outro e eles não falaram por um longo
tempo.
Finalmente, Ryan disse sem emoção. — Isso não está funcionando, não
é?
James olhou para suas mãos. —Não.
Ele não tinha certeza do que eles estavam falando: O matchmaking de
Ryan ou o fato de que seu relacionamento estava se desintegrando
lentamente, apesar de seus melhores esforços. Talvez ambos.
Com seus olhos ardendo, James mordeu o interior da bochecha. Era
assim que ele estava destinado a acabar? Ambos ficando cada vez mais
frustrado com o outro, porque eles não foram capazes de deixar ir quando eles
devem deixar? A amizade com um dos amigos apaixonado pelo outro nunca
poderia funcionar.
Nunca poderia durar. Isso foi o que Tristan tinha falado. Ele estava
certo.
—Isso é inútil—, ele sussurrou. —Nós devemos apenas ...
Ele ouviu Ryan tomar uma respiração instável antes de repente ele ter
o braço de Ryan em torno dele. O nariz de Ryan pressionado contra seu
templo. —Não—, disse Ryan, com raiva e frustração evidente em sua voz. —
Não, Jamie.
James fechou os olhos, se perguntando por que as coisas não poderiam
ser simples. —Talvez seja o melhor—, disse ele ao redor do nó na garganta. —
Antes de começarmos a odiar um ao outro.
—Não—, Ryan rosnou, com seu hálito quente no rosto de James.
Ele estremeceu. —Ryan
—Eu disse que não.— O humor na voz de Ryan não poderia ter sido
mais forçado quando ele disse. —Eu odiaria ter que treinar um novo melhor
amigo depois de desperdiçar tantos anos em você.
—Ryan...
—Não.— Ryan acariciou sua bochecha, e quando falou, não havia nada,
além de honestidade crua na voz dele. —Você sabe que eu amo você, certo?
James olhou à sua frente, sem ver. Deus, não teve Ryan percebido o
quanto piores as suas palavras o fez sentir? Era como ver uma pequena
amostra do que poderia ter sido se as coisas tivessem sido um pouco diferente,
se apenas Ryan tivesse sido até um pouco bi-curiouso. Ele sabia que Ryan era
tão ligado a ele como ele foi para Ryan. A única diferença entre eles era a sua
sexualidade: enquanto seu apego tinha deslocado em um sexual e romântico,
o de Ryan permaneceu platônico e fraternal, mas isso não significava que ele
era mais fraco.
—Ryan...— ele tentou, mas seu amigo o interrompeu novamente.
 —Eu te amo, você idiota—, disse Ryan duramente, com sua barba
fazendo Jamie arrepiar. —Eu não vou deixar isso nos foder. Eu não vou desistir
de você. —Seu braço apertou ao redor dos ombros de Jamie. Ryan riu. —. Eu
não sei merda como.— A boca de Ryan acariciou sua mandíbula e James ouviu-
se fazer um pequeno som: um gemido.
Porra. Mortificante sangrenta.

— Isso excita você?— Disse Ryan neutro, como se ele estivesse falando
sobre o tempo.
James deixou escapar uma risada estranha. —Estou acostumado a isso.
Você não tem o conceito de espaço pessoal. Neste ponto, Spock teria ciúmes
do meu auto-controle.
—Geek—, Ryan disse, com sua voz cheia de carinho. —Você e suas
referências de ficção científica obscura. Quem ainda tem relógios de Star Trek?
—Ele beijou-o na mandíbula novamente.
James cerrou os dentes. —Você percebe que beijar meu rosto não é
uma coisa muito simples de fazer?
—Eu já me preocupei com besteiras como essa?
Não, e é isso que nos colocou nessa situação em primeiro lugar.

—Talvez você devesse—, disse James secamente. —É melhor você

parar agora, se você não quer acabar com a minha língua em sua boca.
— Ela já esteve lá. —, disse Ryan com uma risada. —Espere, você fingiu
ser um mau beijador para me beijar? Isso foi muito desonesto de você.
James lhe deu um soco no abdômen , mas Ryan nem sequer
pestanejou, sorrindo contra sua bochecha. —Você está corando, urso
Jamie. Você totalmente fez, não foi?
—Eu estava bêbado—, disse James, olhando para as mãos e tentando
ignorar a proximidade enlouquecedora de Ryan. —Meu controle foi
comprometido.
 Ele meio que esperava que Ryan tirasse sarro dele por canalizar Spock
novamente, mas ele podia sentir o sorriso de Ryan desaparecer.
—Você sempre manteve sua guarda em torno de mim—, disse Ryan,
sem qualquer inflexão na voz. —E eu nunca percebi.
James fez uma careta. —Eu precisei. Ou eu estaria molestando você
em cada turno.
Ryan ficou em silêncio, seu hálito quente escovando o ouvido de
James. Deus. Quando Ryan estava tão perto, tudo o que ele queria era rastejar
para o colo de Ryan, rasgar suas roupas e... Porra, ele deveria começar se
afastar. Ele não estava bêbado agora. Ele não tinha nenhuma desculpa agora.
—Jamie—, disse Ryan. —Eu não dou a mínima. Molesta-me que eu não
me importo. Eu prefiro isso mais do que você estar constantemente em guarda
em torno de mim.
Uma risada curta deixou os lábios de James. —Eu aprecio o sentimento,
mas você não tem ideia do que você está falando.
Foi a vez de Ryan a rir. —Nenhuma ideia? Por favor. Eu não sou o único
que só beijou três pessoas na minha vida.
—Você ainda não entendeu.
—Eu entendo, você tosser2.
Com um suspiro de frustração, James virou a cabeça e bateu seus lábios
juntos. Era para ser uma lição para Ryan, mas ele não estava preparado para
o quanto isso o sacudiu. Um gemido desesperado e quebrado rasgou fora de
sua garganta e ele enfiou a língua na boca de Ryan, encontrou a língua de
Ryan e a chupou ávido, e com fome, muita fome. Ele sentiu como se tivesse
estado com sede a séculos, por eras, e Deus, por Deus ele choramingou,
sugando a língua de Ryan mais profundo em sua boca, tremendo de desejo,
literalmente tremendo. Quando os braços de Ryan enrolaram em torno dele,
Jamie completamente se perdeu, e rastejou no colo de Ryan se esfregando

2
Uma pessoa que se masturba constantemente, geralmente usado para tirar sarro de algum menino.
contra ele como um gato com tesão. Uma parte pequena, distante dele era
horrorizada...
Ryan deveria ser repugnado, mas ele não podia se parar. Ele precisava
disso, precisava dele; ele estava faminto por ele durante anos e anos e
anos. Isso doia. Isso realmente feria, suas bolas estavam doloridas e seu pênis
tão duro que ele não conseguia pensar direito, todos os anos de desejo
reprimido, finalmente, indo para fora, como uma represa quebrada,
desencadeada e imparável. Um meio-gemido, meio soluço de frustração
rompeu dele quando ele forçou-se a parar e respirar. Ele estava tremendo
nos braços de Ryan, literalmente tremendo, incapaz de se acalmar. Ele
queria. Deus, ele queria.
—Jesus, Jamie—, disse Ryan, segurando-o perto com um braço
enquanto o outro:
O outro lado pressionado entre as pernas de James. James se encolheu
com todo o seu corpo, com os olhos vidrados e largura, enquanto tentava
concentrar no rosto de Ryan. —O que você está fazendo...
Serrando a mandíbula, Ryan ignorou seus protestos e abriu o zíper de
seu jeans rapidamente. Quando a mão de Ryan foi envolvida em torno de seu
pau inchado, quaisquer protestos restantes caíram fora. Com um gemido
longo, James enterrou seu rosto contra o pescoço de Ryan e só conseguia se
segurar quando Ryan começou a acariciá-lo, sem jeito no começo, depois com
mais confiança, com mais força, apertando-o apenas da forma certa, e
foda. Este foi Ryan, o seu Ryan...
James cravou os dentes no pescoço de Ryan, com a necessidade de ter
sua boca sobre Ryan, a necessidade de prová-lo, e querendo abafar o gemido
sem-vergonha, parecendo desumano que ele estava fazendo, que faria
qualquer prostituta orgulhosa. Ele não podia se controlar. Foi um prazer tão
intenso que lhe tirou todo controle, e James não podia deixar de tentar segurar
ainda mais, de modo que seria mais aguçado.
 —Sim, é isso—, disse Ryan, acariciando a outra mão ao longo das
costas de James enquanto sua mão direita continuou bombeando o pênis de
James duramente, quase brutalmente, com a sua aderência perfeita, apenas
da forma certa, e a cabeça de James estava girando, mas ele não podia...
—Vamos lá—, Ryan murmurou no ouvido de James, com seu hálito
quente. Sua mão apertou o pau vazando de James, duramente. —Vamos,
Jamie. Você precisa disso. Deixe-me cuidar de você.
As palavras sacudiram por ele em um arrepio, e Jamie arqueou, jogou
a cabeça para trás, e ele estava gozando, com sua boca abrindo em um gemido
silencioso, e a mão de Ryan ao redor de seu pênis, ele viu tudo branco por
trás de suas pálpebras, dentro de sua cabeça: tremor, o cegando branco. Onda
após onda após onda, anulando sua mente.
Deus.
Deus.
Depois do que pareceu uma pequena eternidade, ele poderia pensar
novamente. Ele podia ver novamente.
E ele viu Ryan olhando para ele com a expressão mais estranha.
Mas em breve, o olhar estranho tinha ido embora e Ryan sorriu torto. —
Se sentindo melhor agora?
Gemendo, James cobriu o rosto com as mãos. —Alguém me mata
agora.
Ryan riu. —Não antes de eu ir buscar alguma coisa para limpar essa
bagunça.
James espiou por entre os dedos e sentiu que até os seus ouvidos
ficaram quentes quando viu Ryan estudando a mão, sua própria mão coberta
do sêmen de James com um olhar intrigado.
Então ele percebeu que ele ainda estava sentado no colo de Ryan com
o pênis para fora. Suas bochechas ficaram quentes, James se atrapalhou para
dobrar seu pênis para trás em sua calça jeans, pulou do colo de Ryan, e foi
direto para o banheiro.
 Uma vez lá, ele se inclinou sobre a pia e olhou para seu próprio rosto
corado no espelho, respirando como se tivesse acabado de correr uma
maratona.
Porra.
O que ele fez? O que agora?
Ele não sabia quanto tempo ele ficou lá quando houve uma batida na
porta. Antes que pudesse reagir, que abriu.
—Você já fez o suficiente de surtar e culpar a si mesmo?— Disse Ryan,
caminhando e lavando as mãos de dedos longos e fortes que haviam sido
enrolados em torno do pau de James há poucos minutos.
Secando as mãos com uma toalha, Ryan olhou para ele. —Eu nunca vi
você ficar neste tom de vermelho.
Havia uma marca fraca no pescoço de Ryan dos dentes e dos lábios de
James.
—Eu tenho que ir—, disse James, virando-se rapidamente e saindo do
banheiro.
—Jamie.
James respirou fundo e virou-se para enfrentá-lo novamente.
Ryan se aproximou e olhou para ele com cuidado. —Você está
envergonhado?
—O que você acha?— Disse James com um riso estranho.
—Você tem vergonha?— Ryan repetiu, com sua calma e tom firme. Seu
rosto não o traiu em nada.
—Claro que eu tenho—, disse James. —Eu estou fodido mortificado. Eu
molestei você.
O olhar que Ryan deu a ele o fez se sentir como um idiota. —Eu não
me sinto molestado. Eu poderia ter parado você a qualquer momento. Você
não me forçou a colocar a minha mão em seu pau. Se eu não estou
enlouquecendo, você com certeza não deve ser.
 Os lábios de James torceu em uma meio careta e um meio sorriso. —
Não finja que não é estranho para você. Eu não acredito em você.
Os olhos verdes de Ryan brilharam com diversão. —Foi
interessante. Diferente, mas familiar. —Ele deu de ombros. —O que é um
pouco de ajuda entre amigos?— Ele sorriu um pouco. —E foi lisonjeiro como o
inferno.
—Eu realmente, realmente odeio você—, disse James.
O sorriso de Ryan desapareceu, seu rosto sóbrio. —Pare de ficar
pirando—, disse ele com firmeza, colocando a mão no ombro de James e
apertando-o. —Sim, foi um pouco estranho, mas não foi um grande
negócio. Realmente. —Ele olhou James nos olhos. —Eu sei o que você está
pensando, mas não foi pena ou um favor. Eu simplesmente não consigo ver
você magoado e não fazer nada. Eu nunca poderia. Eu sei que você odeia ser
mimado, mas eu sempre sinto como se eu preciso estar cuidando de você. E
quando eu não posso, isso me come por dentro, Jamie. —Os lábios de Ryan
diluído por um momento. —Todas essas semanas, eu me senti sangrento
inútil, porque eu não podia fazer nada.
James lambeu os lábios. É claro que ele sabia sobre a coisa de Ryan
para protegê-lo. Tinha sido assim desde o começo de sua amizade. Quando
ele era criança, James não tinha nenhuma pistas sobre o mundo real fora das
enormes mansões. Ryan havia lhe ensinado coisas que precisava, como jogar
um bom soco, como passar por um menino normal e sobreviver no áspero
bairro e ele sempre foi protetor com ele, embora não da maneira irritante que
a mãe de James era. Ryan geralmente tendia a se reter, confiando-o a cometer
seus próprios erros pequenos e aprender com eles, mas quando se importava,
Ryan sempre estava lá, pronto para pegá-lo se ele tropeçou. James tinha tido
por muito tempo uma suspeita de que Ryan na verdade, queria entrar dentro
e salvar o dia, sabendo que Ryan provavelmente refreou seus instintos
protetores só porque ele sabia o quanto James não gostou do seu estado
mãe. O que Ryan não sabia e que James não tinha a intenção de esclarecer-
lhe, era o quanto ele adorava quando Ryan foi o único a ser super protetor
dele. Que isso aqueceu a parte dele que sentiu como se fosse de Ryan, que
era ... bem, provavelmente não uma maneira muito saudável de pensar em si
mesmo.
James sorriu ironicamente. —Eu entendo, mas isso está indo um pouco
longe demais.— Ele limpou a garganta. —De qualquer forma, eu só queria
ensinar-lhe uma lição e fiquei um pouco levado.— Isso foi provavelmente o
eufemismo do século. —Isso nunca vai acontecer de novo, então eu acho que
não importa. Vamos apenas fingir que nunca aconteceu. Vamos esquecer isso.
Uma expressão que não conseguia ler brilhou através dos olhos de
Ryan. Ryan estudou-o por um momento antes de assentir e dirigindo-o para
fora do banheiro. —Vamos.
Quando James olhou de lado para Ryan, ele não viu nada, além da
firme determinação e seu queixo talhado.

Capítulo 10

O rosto de Hannah parecia ainda mais bonito quando ela dormia, seu
cabelo pálido longo por todo o travesseiro.
O olhar de Ryan viajou para baixo de suas costas nuas, de suas nádegas
pálidas impecável e pernas longas.
Ela parecia em paz, um ar de contentamento sobre ela depois do sexo.
Ele deveria está igual. Mas ele não estava.
“Vamos apenas fingir que nunca aconteceu”, palavras de Jamie
ecoaram em sua mente. “Vamos esquecer isso.”
Os lábios de Ryan torceram. Como se ele foi propenso a esquecer de
Jamie em uma bagunça tremendo de desejo em seu colo. A pura força desse
desejo, essa necessidade, tinha sido impressionante. Tinha parecido
francamente doloroso. Apesar de saber por semanas que Jamie queria ele
desse jeito, não havia como saber o quanto, e depois houve o saber. Sabendo
racionalmente que Jamie queria ele era uma coisa; tendo visto o rosto corado
e eufórico de Jamie depois que ele gozou, depois que ele o tinha feito gozar,
era completamente diferente.
Ele não sabia por que ele não conseguia parar de pensar nisso. Ele não
sabia por que ele estava completamente obcecado com isso. Ele fez inúmeras
mulheres gozar. Mas Jamie ... Vendo o olhar no rosto de Jamie, o torceu de
maneiras inesperadas. Isso o fez desconfortável, porque era algo
incrivelmente privado, algo que só os amantes deveriam ver, mas ao mesmo
tempo ... ele gostou. Ele porra gostou. Aquele olhar em êxtase no rosto de
Jamie empurrou alguns botões estranho, torcendo dentro dele que ele nem
sabia que tinha. Talvez ele gostou porque era tão insanamente privado. Ryan
sabia que ele era um bastardo ganancioso quando se tratava de Jamie: ele
sempre quis saber tudo sobre ele, todos seus pensamentos e cada emoção.
Isso ainda não explicou por que ele ainda estava pensando sobre isso
enquanto ele estava na cama com a mulher que ele estava apaixonado.
Suspirando, Ryan estendeu de costas e fechou os olhos.
Não era como se ele de repente viu Jamie dessa forma. Ele não o fez.
Embora ele nunca iria admitir isso para Jamie, Ryan se sentiu um pouco como
um pervertido quando ele empurrou Jamie para gozar. Ele sentiu como se
estivesse tocando o pau de seu irmão gêmeo. Mas o olhar de pura felicidade e
prazer no rosto de Jamie ... Ryan não poderia apagá-lo de sua mente, não
importa o quão duro ele tentou.
Diabos.
Ryan esfregou o rosto. Ele só podia esperar que o que aconteceu ontem
não tornaria as coisas tensas entre eles, mais tensas do que já eram. Porque
no final do dia, ele ainda não tinha solução para a situação de Jamie. Se
qualquer coisa, o incidente tinha tornado óbvio quão desesperado era.
Ele suspirou.
 Ao lado dele, Hannah mexeu um pouco. —Por que você não está
dormindo?— Ela murmurou, colocando a mão em seu peito.
—Não consigo dormir—, disse ele, sem abrir os olhos. —Você sabe que
quando você está preocupado com alguma coisa, é impossível fechar o seu
cérebro não é?
—É sobre James?
Ryan abriu os olhos.
Ele encontrou-a a observá-lo, de braços cruzados enrolando uma
mecha de seu cabelo loiro em torno de seu dedo. Era um tom mais escuro do
que o de Jamie.
—Como você sabe?
—Eu sei que você não tem quaisquer problemas no trabalho e nós
estamos bem, de modo que deixa apenas James.
Hannah o olhou com curiosidade. —Eu não o vi há algum tempo, na
verdade. Ultimamente você não me levar com você quando você sai.
Ryan fechou os olhos novamente.
—Não é o meu segredo para contar—, disse ele. Ele não se importou
com o que não dizer a Hannah o faria parecer, mas realmente não era seu
lugar para contar. Jamie não gostaria que Hannah soubesse; ele não estava
muito orgulhoso por isso. Ele seria humilhado se Hannah descobrisse.
Pela primeira vez, ele se perguntou se Hannah iria considerar o
incidente de ontem traição se ele dissesse a ela sobre isso. Ele rejeitou a ideia
como improvável. Hannah era muito sensível e compreensiva. Ela iria
entender, provavelmente, e ainda sentir pena de Jamie. O pensamento o fez
estremecer. Não, ele não queria que ela soubesse. A pena de Hannah iria
esmagar Jamie.
—Posso te perguntar uma coisa?—,Disse ela, de repente, a curiosidade
simples em sua voz.
—Claro.— Ele perguntou o que Jamie estava fazendo no momento.
 —Promete não tomar o caminho errado. É uma questão completamente
hipotética.
Ele esperava que o pequeno idiota não estava se culpando pelo que
aconteceu ontem. Mas conhecendo Jamie, isso era exatamente o que ele
estava fazendo.
—Ryan?
—Claro, amor—, ele disse tardiamente. —Eu prometo.
—Se James fosse uma garota, ele seria sua namorada?
Ryan abriu os olhos e olhou para ela. Percebendo que ela não estava
brincando, ele jogou a cabeça para trás e riu. —Que tipo de pergunta é esta?
Hannah sorriu. —Uma pergunta hipotética. Basta imaginar James como
uma menina.
—Eu não quero que Jamie seja uma menina—, disse Ryan.
—Eu não estou dizendo isso. Mas faça, por favor.
Rindo, Ryan fez.
Com suas sobrancelhas franzidas. A mera ideia era... estranha. Ele
imaginou Jamie com um cabelo mais longo e mais suaves, com características
faciais não-muito mais suave, porque Jamie foi agradável para um cara já. Ele
imaginou a menina Jamie em seu colo, dando-lhe esses carentes beijos sem
vergonha, precisando dele, molhada para ele...
—Isso é ridículo—, disse Ryan com uma risada curta, voltando-se para
a parede e olhando para ela. Porra.
Que porra.
—Você não é divertido—, disse Hannah com um suspiro.
Se James fosse uma garota, ele seria sua namorada?
A pergunta de Hannah tocou em seus ouvidos e a resposta girava em
sua cabeça, confundindo-o mais.
Porque, inexplicavelmente, a resposta foi sim.
—Por que você ainda está perguntando?— Ryan conseguiu perguntar
com sua mente correndo solta.
 Bocejando, Hannah virou apagou a lâmpada e o quarto desceu para a
escuridão. —Às vezes eu só me pergunto ...— Ela bocejou novamente. —Não
importa. Boa noite, querido.
—Boa noite.
Ele fechou os olhos e respirou através de seus dentes cerrados, ainda
excitado, incrédulo e um pouco enojado consigo mesmo. Esta estava doente.
O pensamento de seu melhor amigo com uma vagina deveria ter sido
engraçado, não excitante. Cristo, Jamie era como um irmão para ele. Poderia
o sexo realmente mudar a sua percepção tanto assim? Ou ... era o seu apego
a Jamie menos platônico do que ele sempre assumiu que fosse?
Ryan cortou essa linha de pensamento. Não. Ele o amava como um
irmão. Ele não podia sequer pensar em Jamie dessa forma, isso o fez
profundamente desconfortável. Ele estava apaixonado por Hannah. O
incidente de ontem tinha apenas mexido com a sua cabeça mais do que ele
esperava, fazendo-o pensar pensamentos estranhos e se fixar em coisas que
não deveria. Não importava o que ele teria feito se o sexo de Jamie fosse
diferente. Querer saber repostas para perguntas hipotéticas era inútil. Jamie
era do sexo masculino, e Ryan não queria que ele fosse qualquer coisa que ele
não era. Ele só queria que seu amigo fosse feliz.
Não, ele precisava de Jamie para ser feliz.
Porque a verdade é que não importa o quanto ele amava a Hannah, ele
não sabia como ser feliz se Jamie não fosse.
Uma parte dele se ressentiu. Uma parte dele estava irritada por ele.
Mas ele não podia mudá-lo.
Hannah era o seu amor, mas ela não poderia preencher esse lugar em
seu coração que tinha sido ocupada desde que um garoto pálido, ridiculamente
fino tinha fixado sobre ele e começou a segui-lo ao redor.
Ryan sorriu para a memória, com uma onda de afeição apertando sua
garganta.
 —Eu não vou deixar você sozinho—, ele sussurrou para a escuridão do
quarto. Ele gostaria de encontrar uma solução. Ele faria qualquer merda para
corrigir tudo.
Por qualquer meio necessário.

Capítulo 11

Uma semana depois, enquanto ele estava no terraço da casa de Zach

com uma cerveja na mão, e Ryan se perguntou se havia um homem mais
fodido do mundo.
A porta atrás dele se abriu.
—Você vai pegar um resfriado—, disse Hannah. Por alguns segundos,
antes de fechar a porta, ele podia ouvir os sons de risos e as vozes de sua
família. Não era qualquer ocasião especial. Velhos hábitos nunca
morrem. Quando o Natal se aproximava, todos eles tendiam a gravitar em
direção a casa de Zach. Dezembro foi um mês família não oficial no clã
Hardaway.
—Eu nunca fico—, disse Ryan antes de tomar outro gole. —Mas você
deve ir para dentro. Está frio.
Ela passou seus braços em volta do seu pescoço, e o puxou para baixo
e beijou-o nos lábios. —Não fique aqui por muito tempo, certo? Você vai
congelar suas bolas aqui fora. Isso seria uma vergonha. Estou bastante
afeiçoada a elas.
Ele riu e bateu-lhe na bunda. — Vá para dentro.
Rindo, ela o deixou.
Ryan voltou a bebericar sua cerveja e se perguntou o que diabos estava
errado com ele.
 A porta do terraço foi aberta e fechada novamente.
—Você vai pegar um resfriado—, disse Jamie.
Colocando a garrafa no chão, Ryan virou a cabeça. Ele sorriu. —Eu não
vou se você vir aqui e me aquecer-se, urso Jamie.
Jamie revirou os olhos, o nariz amassando adoravelmente, mas se
aproximou e deixou Ryan puxá-lo em seus braços. Ele estava quente, tão
quente, e cheirava incrível, como todas as coisas favoritas de Ryan no
mundo. Ryan enterrou o nariz no cabelo de Jamie e disse: —Você
provavelmente deve ir para dentro. É realmente frio aqui fora. —Ele não queria
que Jamie fosse.
—Eu estou bem—, disse Jamie, recostando-se no peito de Ryan para o
calor.
Ryan esfregou as mãos para cima e para baixo dos braços de Jamie,
coberto apenas por um pulôver de cashmere macio.
—Você tem certeza que não quer que eu vá pegar o seu casaco?
—Eu não estou com frio, realmente—, disse Jamie. —Por que você está
se escondendo de todo mundo?
—Eu não estou me escondendo.
Jamie não disse nada por um tempo.
Quando ele falou, sua voz era calma. —Você está pirando por causa do
que aconteceu?
Ryan suspirou. —Eu lhe disse: Eu não estou surtando.— Pelo menos
não sobre o que Jamie pensou.
—Certo—, disse Jamie, com seu tom cético. —Então qual é o
problema? Você foi um pouco estranho, já que ...
—Desde que eu te ajudei?
Jamie soltou uma risada. —Sim. Desde que você me ajudou. Se você
não está enlouquecendo, por que você foi me olhando estranhamente?
—Eu tenho?— Disse Ryan, acariciando os braços de Jamie após uma
explosão de vento congelante que fez Jamie arrepiar.
 —Você tem.
Ryan quase riu. Ele mal podia dizer a Jamie que quando ele olhou para
ele, ele manteve lembrando de suas fantasias assustadoras ou a forma como
o rosto de Jamie olhou depois que ele gozou. Às vezes, ele odiava seu
cérebro. Durante toda a semana, ele havia tentado lançar esses pensamentos
estranhos fora de sua mente, mas como alguém disse, uma vez que algo foi
pensado, não poderia ser totalmente ignorado. Não era como se de repente
ele queria Jamie ou queria que ele fosse uma mulher. Ele não o fez. Mas o fato
de que a simples mudança de gênero poderia fazê-lo ver Jamie de uma
maneira diferente o fez vagamente desconfortável. Isso o fez questionar a si
mesmo, seu relacionamento com Hannah, e seu relacionamento com Jamie.
Mas era tudo hipotético. Não importava. Não era como se ele de
repente se sentiu diferente sobre Hannah. Ele a amava. Ela era tudo o que ele
queria em uma mulher. Ele não tinha nenhuma razão para questionar a
profundidade de seu relacionamento. Especialmente desde que ele tinha
coisas muito mais importantes para se preocupar.
Ryan olhou por cima do ombro de Jamie para as luzes da cidade contra
as nuvens. Ele tinha pensado durante toda a semana sobre a situação de
Jamie, mas não importa o quão desesperadamente tinha vasculhado seu
cérebro para uma solução, ele teria chegado à mesma insatisfatória conclusão
frustrante a cada vez: não havia solução. Ele foi a razão que Jamie era
miserável, e não havia absolutamente nada que ele pudesse fazer sobre
isso. Jamie continuaria a ser miserável, até que ele finalmente se cansou e
saiu.
A verdade disso o desarmou, e os braços de Ryan apertaram em torno
de Jamie. Algo se agitou em seu intestino, uma primal possessividade que ele
nunca tinha sentido antes. Ele tentou suprimir o desejo insano de pegar Jamie
e trancá-lo em algum lugar seguro. Um lugar que só ele tinha acesso.
Sim. Certo. Isso não foi assustador em tudo.
 —Sim, eu estou enlouquecendo, companheiro—, ele admitiu
calmamente, enterrando seu rosto no cabelo de Jamie. —Só não sobre o que
você pensa. — Ele murmurou na nuca de Jamie, arrastou seus lábios para a
pele macia do rosto de Jamie.
Jamie estremeceu e se derreteu contra ele, virando o rosto para o
toque.
Ryan ficou imóvel. Porra, a reação de Jamie para um toque tão inocente
foi incrível. Apesar de saber que Jamie queria ele desse jeito, inferno, apesar
de ter tido Jamie gozando por todo o lado, há uma semana, ele ainda ficou
surpreendido como carente e sensível Jamie estava em suas mãos. Era
estranho, mas lisonjeiro, parecia errado e ainda empurrou os botões estranhos
em seu intestino.
Ele beijou o canto da boca de Jamie. Um pequeno gemido deixou os
lábios trêmulos de Jamie.
Diabos.
Ele virou Jamie e olhou para ele.
Jesus fodido Cristo.
Jamie parecia... Parecia que ele tinha acabado de ser beijado
completamente: suas pupilas estavam dilatadas, seu rosto pálido estava
corado, e os lábios entreabertos. O desejo, o olhar faminto que ele deu a Ryan
foi francamente descarado e obsceno. O tipo de olhar que pertencia no rosto
de uma prostituta antes que ela abriu as pernas.
Ryan o olhou.
Jamie fechou os olhos e respirou fundo.
— Eu...— Jamie disse antes de abrir os olhos e olhar para Ryan. —Por
que você fez isso?
Essa foi uma boa pergunta.
Atrás deles, a porta se abriu. — O jantar está pronto, rapazes—, disse
Sandra.
 —Nós estamos indo—, disse Ryan, colocando uma mão nas costas de
Jamie e dirigindo-o para dentro.
Jamie lançou-lhe outro olhar fulminante.
—Você olha como Tristan quando você está chateado—, disse Ryan,
franzindo a testa. —É estranho.
Jamie saiu irritado.
Sandra levantou as sobrancelhas. —Problemas no paraíso?
Ryan suspirou, passando a mão pelo cabelo. —Sim, você poderia dizer
isso.
Sua irmã tomou seu braço, com seus olhos cinzentos cheios de
curiosidade quando ela olhou para ele. —Você quer falar sobre isso?
Ele sorriu torto. —Não realmente.— Não fazia nenhum sentido até
mesmo em sua cabeça. Ele não tinha certeza por que ele havia tocado Jamie
dessa forma depois que Jamie pediu-lhe explicitamente para não há uma
semana. Foi cruel e completamente desnecessário.
O que estava errado com ele? Se ele tivesse sido inconscientemente
tentando manipular Jamie? O pensamento fez Ryan profundamente
desconfortável. Ele gostaria de pensar que ele era melhor do que isso, mas
considerando seus pensamentos mais cedo assustadores sobre o sumiço de
Jamie, ele realmente não tinha certeza de que ele era.
Cristo.
—Ele está certo de estar com raiva de mim—, disse Ryan. —Eu vou ter
que fazer algum grande rastejar.
Rindo, Sandra negou com a cabeça. —Vocês dois são como um velho
casal sem os benefícios do sexo.
Ryan desviou o olhar.
 Capítulo 12

—Existe uma razão pela qual você está se escondendo no meu

quarto? Sandra está procurando por você em todos os lugares.
Ao som da voz de Tristan, James abriu os olhos e endireitou-se de seu
desleixo na cadeira. Ele deu de ombros. —Eu queria um pouco de calma.
Encostado à porta, Tristan olhou-o com curiosidade. —Por que não está
com Ryan?
Sua raiva queimava e James mordeu fora. — Ryan e eu não estamos
realmente ligado ao quadril, você sabe.
Tristan sorriu. —Ah.— Ele não disse mais nada, mas de alguma forma
o seu silêncio era mais zombeteiro do que quaisquer palavras.
—Alguém já lhe disse como chato você é?— Disse James.
Tristan sorriu abertamente, olhando tão jovem e bonito que James não
podia deixar de olhar para ele. Tristan não era seu tipo em tudo, mas em um
nível puramente estético, ele podia ver o recurso.
—Zach diz-me isso o tempo todo,— Tristan revelou. —Mas é difícil para
levá-lo a sério, porque ele geralmente me beija logo depois disso.— Sua
expressão se tornou especulativa. —O que aconteceu para fazê-lo tão bravo
com Ryan? Você normalmente olhar para ele como se ele segurasse a lua.
A mandíbula de James apertou. Ele não respondeu.
 —Espere, você finalmente contou-lhe sobre o seu eterno, amor
trágico?— Quando James encarou ele, Tristan levantou as sobrancelhas. —
Você está dizendo que ele tomou mal? Hmm. Eu não esperava isso.
Suspirando, James esfregou os olhos. Como ele deveria responder a
isso? Por um lado, Ryan recebeu a notícia muito bem; por outro lado, ele
parecia estar determinado a tornar a vida de James, uma deliciosa tortura
lenta.
—Ryan colocou em sua cabeça que ele deve fazer algo para mim—,
disse ele categoricamente. —Primeiro ele tentou me encontrar um namorado
perfeito para que eu pudesse esquecê-lo, e agora ... Agora ele tenta me fazer
sentir melhor.— James riu.—Eu não entendo mais nada. Ele diz que até
mesmo a pensar em mim dessa forma o enoja... Ele disse isso, lembra-se? E
então ele me masturba e age como se não fosse um grande negócio
—Whoa, espera.— Tristan estava sorrindo. —Sério? Ele deu-lhe uma
punheta?
James tentou lutar contra o calor que correu para suas bochechas. —
Não foi assim. Ele estava em cima de mim como de costume e não entendia
como era difícil para mim. Então, eu o beijei. Eu queria ensinar-lhe uma lição,
mas acabou ... —Ele fez uma careta. —Eu era uma bagunça. Eu acho que ele
sentiu pena de mim, por isso ele me deu uma mão. Literalmente.
Tristan tinha um olhar pinçado em sua face. —Zach afirmou certa vez,
quando ainda estávamos um na garganta do outro, que ele mordeu meu lábio
porque eu o incomodava muito.— Ele riu.—Parecia quase tão ridículo quanto
o que você está dizendo. Eu não vou masturbar alguém se eu sinto muito por
ele.
James balançou a cabeça, olhando para seus dedos entrelaçados. —
Ryan sempre teve essa coisa para cuidar de mim. Ele nunca poderia ficar de
lado e assistir quando eu estava chateado ou magoado. Então, para ele não é
assim tão estranho.
 Tristan fez um barulho impaciente. —Se você entende por que ele está
se comportando dessa forma, qual é o problema? Diga a ele para parar.
James levantou os olhos para ele e não disse nada, enrolando e
desenrolando os dedos.
O olhar de Tristan ficou afiado. —Você não quer que ele pare.— Não
era uma pergunta.
Mordendo o lábio, James desviou o olhar, com seu rosto quente. —Não
é...
—Você gosta que ele cuida de você—, disse Tristan lentamente. —Você
gosta de ser mimado por ele. No fundo, você realmente ama que ele está
disposto a sair de sua zona de conforto para você. Que ele se importa tanto
assim.
—Eu não tenho que ouvir isso—, disse James rigidamente. Ele se
levantou e fez o seu caminho até a porta.
Mas Tristan estava bloqueando a porta. De perto, sempre surpreendeu
James o quão pequeno Tristan realmente era. Tristan sempre comandou tanta
atenção e parecia mais imponente do que ele era fisicamente.
— Saia, por favor—, disse ele.
Tristan não o fez, com um leve sorriso curvando seus lábios cheios. —
Quer saber minha opinião?
James revirou os olhos. —Eu tenho uma escolha?
O sorriso de Tristan se arregalou. —Você tem razão:. Você não tem .—
Ele inclinou a cabeça, considerando. —Eu acho que Ryan é hétero, hétero mais
do que Zach sempre foi. Ryan provavelmente é superior a um 1 na escala de
Kinsey. Mas a sexualidade não é algo fixo. Deixe-lhe dizer...Eu conheci muitos
dos chamados 'homens retos' que queriam que eu chupasse seus paus. —
Tristan lhe deu um sorriso insolente. —Mas, novamente, você não é metade
tão bonito quanto eu. Ninguém é.
Sorrindo, James balançou a cabeça. —Você tem um ponto, Tristan?
 —Sim, na verdade,— Tristan disse, com seus olhos azul-esverdeados
brilhando com diversão. —Chupe o seu pau. Mesmo os héteros como ele. Se
ele permitir que você o chupe e goste o suficiente para voltar para mais, talvez
ele pode ser convertido para o lado negro. —Rindo, Tristan passeou longe,
deixando Jamie sem palavras, com sua boca aberta. Tinha sido uma piada,
certo?
Certo?

—A propósito—, disse Tristan, virando-se quando chegou ao final do

corredor. —Diga a ele para fazer uma escolha entre você e sua namorada
antes que eles fiquem mais grave.— Seu sorriso adquiriu uma vantagem. —
Confie em mim, você não gostaria de ser ansiando por um homem casado. Não
é bonito. Mesmo que você não merece isso, embora, seria um bocado irônico.
James estava ali, franzindo a testa, muito tempo depois que Tristan
desapareceu de vista.
Irônico?

Balançando a cabeça, ele expulsou-o de sua mente e se concentrou no

conselho que Tristan lhe dera.
Talvez Tristan tinha um ponto.
Não, não havia talvez nisso: Tristan estava certo. Realmente seria
melhor para todos os envolvidos se Ryan acabasse de fazer uma escolha. Toda
a situação estava muito desequilibrada, estranha e injusta para todos eles. Era
injusto para Hannah, porque Ryan pagou-lhe menos atenção, muito
preocupado com os sentimentos de seu melhor amigo. Era injusto para Ryan
porque ele não deveria ser forçado a corrigir coisas que estavam fora de seu
controle, coisas que não eram sua culpa e Ryan não deveria se sentir culpado
por estar feliz com sua namorada. E foi injusto com ele também, porque Jamie
realmente, realmente não queria passar o resto de sua vida ansiando por seu
melhor amigo casado, que porra não sabia o significado de espaço pessoal e
limites.
 Algo deve ser feito.

Seu estômago murchou em um nó apertado, desconfortável de pavor

e medo. Sim, ele era susceptível de perdê-lo: Ryan, como todo homem
apaixonado, iria escolher sua namorada, não importa o quão protetor de seu
melhor amigo ele estava.
Mas foi a coisa certa a fazer. Não podia continuar assim.
James lentamente fez seu caminho no térreo, na sala de jantar, onde
as vozes estavam vindo.
Ryan estava sentado à mesa ao lado de Zach, ambos franzindo a testa
enquanto discutiam algo em voz baixa.
Ninguém estava olhando no seu caminho, e James se permitiu olhar o
seu preenchimento, os olhos vendo avidamente sobre o queixo talhado de
Ryan sombreado pela barba por fazer, os lábios firmes e nariz reto, os olhos
verdes penetrantes sob as sobrancelhas pretas espessas; sobre o pescoço
forte de Ryan, aqueles ombros ridiculamente largos e peito musculoso e braços
que poderiam dar abraços mais apertados, os abraços mais doces do mundo.
Jamie lambeu os lábios secos, tentando resistir ao desejo insano de
passar por cima e beijá-lo. Deus, era tão foda injusto. Como poderia alguém
que ele não tinha direito de sentir como seu, o sentir no nível mais profundo
possível? Parecia que Ryan estava em suas veias, e ele não sabia como tirá-
lo.
Ainda profundo em conversa com seu irmão, Ryan acidentalmente
olhou no seu caminho. Seus olhos se encontraram.
James não sabia o que Ryan viu em seus olhos, mas o cenho franzido
de Ryan se aprofundou. Ryan disse algo para Zach e levantou-se da
mesa. Hannah foi atrás dele, perguntando-lhe alguma coisa. James virou-se
e dirigiu-se lentamente de volta ao terraço.
Foi realmente frio lá fora, mesmo para dezembro.
 Ele abraçou-se e esperou, o frio penetrando em seus ossos e
refrigerando suas entranhas.
A porta atrás dele se abriu e fechou.
—Jamie?—, Disse Ryan.
James se abraçou mais apertado, tentando suprimir os tremores que
continuaram a acumular seu quadro.
—Você está congelando, bobo,— Ryan disse, caminhando e
imediatamente envolvendo seus braços ao redor dele, seu corpo grande, firme
e tão dolorosamente familiar. —Podemos falar lá dentro. Vamos.
James balançou a cabeça e se obrigou a afastar-se do abraço de
Ryan. Ele não teria a força para fazer o que deveria fazer de outra forma. Ele
virou-se para Ryan.
A luz amarela da lâmpada de rua lançou nas feições angulosas de Ryan
na sombra, mas James ainda podia ver a tensão e preocupação no rosto de
Ryan.
—Eu não queria fazer isso—, disse James calmamente e ainda com
firmeza. Mas, mesmo com a sua determinação, sua garganta ainda sentia um
pouco entupido e apertado. —Mas você sabe que não há outra solução. Tudo
tornou-se demasiado confuso e fodido. Eu não posso, não posso continuar
assim, Ryan.
—Jamie...
James apertou o dedo contra os lábios de Ryan. —Por favor. Deixe-me
dizer o que eu quero em primeiro lugar. —Ele respirou fundo e soltou o ar
lentamente. —Não há nenhum ponto nisto. A verdade é que eu sou a terceira
roda em seu relacionamento com Hannah. Você era feliz antes que eu lhe disse
que eu te amo. Minha confissão arruinou tudo: fez a nossa amizade muito
estranha, e você se sentir culpado por ser feliz com ela —Ele mordeu o lábio
com força.. —Eu não queria isso. Eu não sei o que eu queria. Eu estava
cansado de colocar uma cara feliz quando eu me sentia uma merda. Mas de
qualquer forma ... —Ele engoliu em seco e olhou para Ryan no olho. —Hannah
e eu não podemos coexistir em sua vida. Por favor, não peça isso de mim. Eu
não posso, Ryan.
O rosto de Ryan foi absolutamente imóvel, com os olhos fixos em
James.
—Então ...— Jamie sorriu. Pelo menos ele achava que ele estava
sorrindo. —Tristan disse-me para lhe dar uma escolha, mas eu sei o que você
escolheria, de qualquer maneira, eu sei o que eu iria escolher se eu estivesse
em seu lugar. Eu iria escolher a pessoa que eu sou apaixonado. —Você. —

Eu..eu ...— Jamie piscou rapidamente e sorriu novamente. —Então, isso é um

adeus. Espero, espero que não é para sempre. —Ele tentou engolir a espessura
dolorosa em sua garganta. —Talvez um dia, em poucos anos, eu vou ser capaz
de olhar para você e não sentir nada além de amizade e nós poderemos ser
amigos novamente.
Ryan não disse nada. Ele só olhou para ele, seu rosto difícil de ler na
semi-escuridão.
—Adeus.— James conseguiu dizer. Ele olhou para Ryan e
esperou. Esperou, esperando por algo, precisando de alguma coisa. Talvez um
último abraço. Um fecho. Algo.
Mas Ryan não se mexeu. Ele ficou parado como uma estátua, sua
expressão dura como pedra.
E Jamie não podia resistir. Ele precisava disso, algo para se lembrar em
noites frias. Mesmo que fosse uma mentira.
Ele passou suas mãos trêmulas no pescoço de Ryan e apertou os lábios
frios contra Ryan, hesitante, sua garganta se fechou tão apertado que ele não
podia mais falar, com seus olhos cheios de lágrimas. Eu gostaria que as coisas

fossem diferentes. Eu desejaria... Seus olhos ardiam. Seu coração estava

ferido. Amo-te. Eu sempre vou te amar, mesmo quando eu for um homem

velho e amargo.

Ele se afastou.
 Ele deu um passo para trás.
Ele virou-se.
Ryan o puxou para perto e esmagou-o com força contra seu peito antes
de bater os lábios juntos. Deus.
Não foi um beijo amigável ou fraternal. Mas também não era um beijo
de desejo. O beijo tinha gosto de raiva, e necessidade, e completamente
desfez Jamie. Ele fez um pequeno ruído, quebrado quando Ryan continuou
beijando-o, esmagando-o contra o peito. Nenhuma língua, apenas lábios
contra os lábios, e necessidade contra a necessidade.
No último segundos ou horas depois, Ryan parou de beijá-lo e disse
uma palavra, sua voz rouca e difícil. —Não.
Antes que James pudesse perguntar o que ele quis dizer, Ryan,
empurrou-o para dentro da casa. À luz adequada, James podia ver o rosto de
Ryan melhor e o que viu fez seu estômago cair.
Ele nunca tinha visto Ryan parecer tão triste e com raiva.
—Ryan...
Ryan balançou a cabeça, com o queixo duro. —Eu gostaria que você
não tivesse me feito escolher, mas eu entendo por que você fez. Vá para
casa. Eu vou ter que falar com Hannah e romper com ela.
Os olhos de James se arregalaram. —O quê?— Ele disse sem emoção.
Ryan olhou para ele.—Você está realmente surpreso? Você está
brincando comigo, Jamie? Você realmente acha que eu deixaria você ir
embora? Sério?
—Mas você a ama—, disse James, confuso.
Os lábios de Ryan torceram em um sorriso amargo. —Sim. Mas,
aparentemente, não é suficiente. —Ele beliscou a ponta de seu nariz e exalou
alto. Quando ele olhou para James novamente, sua expressão era mais
suave. — Vá para casa. Eu ligo para você depois que eu terminar com ela. —
Ele beijou a testa de Jamie. —Eu vou precisar de você depois disso—, ele disse
calmamente antes de caminhar em direção à sala de jantar para romper com
sua namorada. A namorada que ele estava apaixonado.
Jamie não sentiu nenhuma alegria.
Apenas esmagamento e uma culpa horrível.

Capítulo 13

Ryan chamou-o a meia-noite. —Nós terminamos—, disse ele

categoricamente.
James olhou para as sombras dançando no teto de seu quarto. Ele não
sabia o que dizer. O que disse a seu melhor amigo depois de ter quebrado com
a mulher que ele estava apaixonado por causa de você?
—Como ela levou?
Ryan riu, o som afiado. —Eu nem sabia que ela sabia algumas das
palavras que ela me chamou. Eu não a culpo. Eu não conseguia nem explicar
por que eu estava terminando.
—Eu sinto muito.— As palavras soaram tão inadequadas. Tão baratas.
Houve um longo silêncio na linha.
James contou os segundos, forçando os ouvidos. Você me odeia agora

por perdê-la? Por favor, não me odeie.

Depois de quatorze segundos, Ryan disse: —Eu quero você. Venha

aqui.
James suspirou, com o nó apertado no estômago afrouxando um
pouco. —Você ainda está na casa?
—Sim—, disse Ryan e desligou.
Eram quase duas da manhã, quando James finalmente estacionou seu
carro na garagem de Zach.
 Ele não bateu. Ele mandou uma mensagem e Ryan o esperou, batendo
os dentes enquanto o vento frio varreu ao redor de seu corpo.
Minutos arrastaram.
Talvez Ryan tinha adormecido.
Talvez Ryan tinha mudado de ideia e não queria vê-lo.
Quando ele estava prestes a voltar para o carro, a porta se abriu.
Ryan estava ali, com uma garrafa de vodka na mão e sua expressão
ilegível. Ele moveu-se para o lado, deixando James entrar. James seguiu para
seu quarto, observando-o cuidadosamente. Ryan não estava balançando ou
qualquer coisa, seus passos eram firmes e fortes, mas Ryan raramente fazia,
mesmo quando ele estava realmente bêbado.
James fechou a porta do quarto atrás deles. Ryan sentou-se
pesadamente no sofá e começou a beber da garrafa, com o rosto fechado.
Tenso silêncio caiu entre eles. Um silêncio cheio de raiva e dor e
ressentimento.
—Você não devia ter terminado com ela,— James falou, quebrando o
silencio. —Eu não queria forçar você.
Ryan deu mais um grande gole da garrafa e coloque-a no chão com os
olhos duros.
Ele disse: —Venha aqui.
James hesitou, mas foi. Ele se sentou ao lado de Ryan, tenso e
inseguro.
—Você sabe o que foi a pior parte?— Perguntou Ryan, sem olhar para
ele.
James olhou para o seu perfil e esperou.
—O que ela me disse depois que ela se acalmou—, disse Ryan, seus
olhos baixos, ombros largos largado para a frente, as mãos cruzadas
livremente entre os joelhos. —Ela disse que talvez fosse melhor. Que ela
merecia mais do que um namorado que tem todas as suas necessidades
emocionais já cumpridas em outro lugar. —Ele podia ver os músculos do
queixo de Ryan mover. —Como se ela era apenas um buraco para me foder.
James fez uma careta. —Isso não é verdade. Vocês estão juntos há
meio ano. Esse foi o mais sério relacionamento de sua vida.
Uma risada deixou a garganta de Ryan. Ele virou a cabeça para James
e encontrou seus olhos. —Não, não foi, Jamie.— Um sorriso irônico curvou
seus lábios. —E esse é o problema, não é?
James pegou o lábio entre os dentes. —Você está com raiva de
mim. Você está com raiva de mim por perdê-la.
Ryan não negou. James forçou um sorriso e levantou-se, mas Ryan
agarrou seu pulso. —Sente.
James lançou-lhe um olhar assustado. Ryan nunca tinha sido tão duro
com ele.
Ele sentou-se novamente.
—Eu estou com raiva—, disse Ryan, com a voz baixa. —Eu gostaria de
poder dizer que eu não estou bravo com você, mas não seria verdade.—
Esfregando os cantos internos dos olhos com a mão livre, Ryan suspirou. —
Uma parte de mim te culpa. Eu não vou negar isso. —Seu aperto no pulso de
James aumentou. —Mas eu sei que não é culpa sua. Você me deu uma escolha
justa. —Ele riu. —Não é culpa sua que eu estou tão preso a você que qualquer
outra coisa não importa, somente o tempo que eu fico com você.
Calor enrolou no intestino de James, afastando a culpa e mágoa.
Ele olhou para os fortes e longos dedos de Ryan em torno de seu
pulso. —Eu entendo porque você está com raiva. Entendi. E eu sinto muito.
Suspirando, Ryan colocou um braço em volta dos ombros e pressionou
a testa contra a de James.
Deste jeito perto, o cheiro de álcool no hálito de Ryan era mais
evidente.
—Eu me sinto como merda, Jamie—, admitiu ele em voz baixa.
Isso partiu o coração de James.
 —Eu sei—, disse ele, enterrando os dedos no cabelo rebelde de Ryan e
acariciando-o.
Os lábios de Ryan moveram contra sua bochecha. —Você é a razão que
eu me sinto como merda e o único que pode me fazer sentir
melhor. Consideravelmente fodido, sim?
Outro silêncio caiu. Enquanto ele ainda não diria que era confortável,
era muito menos tenso do que o anterior.
—Eu ainda não posso te dar o que você quer—, disse Ryan de
repente. —Você sabe disso, certo?
James olhou para o padrão do tapete. —Eu sei.
—Eu gostaria de poder—, disse Ryan, com seu nariz escovando o rosto
de James. —Eles dizem que a sexualidade pode ser fluida, mas eu não acho
que é sobre mim. Eu não posso fazê-lo, nem mesmo para você, Jamie. Talvez
especialmente para você. Eu só não o vejo dessa forma.
James fechou os olhos, tentando encontrar a força para dizer a Ryan
que estava tudo bem, que isso era o suficiente. Em vez disso, ele encontrou-
se sussurrando: —Mas você me beijou.— Ele odiava como uma parte dele
agarrou-se a esse conhecimento, mesmo que a parte racional dele sabia que
o beijo não tinha sido sobre a luxúria em tudo.
Por que era tão sangrento difícil aceitar que eles nunca estariam juntos
dessa maneira? Foi terrivelmente ganancioso dele. E francamente patético.
Ryan suspirou e se afastou um pouco, olhando desconcertado. —Foi um
impulso do momento.
—Calor do momento—, repetiu James, esvaziando. —Ok.
—Caramba—, disse Ryan, com a frustração em sua voz. —Foda-se, eu
não queria te machucar, mas eu acho que temos que falar sobre isso,
esclarecer as coisas de uma vez por todas.
O estômago de James caiu. —Sobre o que?
O rosto de Ryan adquiriu uma expressão de determinação. Ele agarrou
os ombros de James, olhando-o nos olhos. —Eu amo você...Eu te amo mais
do que qualquer um, mas não dessa forma. Eu desejo que eu poderia dar-lhe
o que quer, mas eu não posso. Você é como um irmão para mim. Quando eu
tentei imaginar fazer sexo com você, a única vez que não parecia estranho foi
quando eu imaginei você como uma garota. —Um leve rubor apareceu em
suas maçãs do rosto, mas a expressão firme de Ryan não se alterou. Sua voz
se suavizou. —Me desculpe. Eu realmente sinto muito, Jamie.
James sentiu seus lábios tremem e trancou sua mandíbula. —Está tudo
bem—, disse ele.—Eu entendo.— Evitando os olhos, ele sorriu. —Eu quero uma
bebida.
Uma hora e duas garrafas de vodka depois, ambos estavam bem no
seu caminho para ser completamente bêbados.
—Não há problema—, Jamie resmungou no peito de Ryan.
—Eu sei—, disse Ryan, escovando o cabelo de Jamie com os dedos.
Jamie levantou a cabeça e focou seus olhos nele. —Não, você não
sabe—, ele disse de forma arrastada, de repente louco como o inferno. Ele
pulou para a frente e bateu seus lábios contra Ryan. —Eu quero você—, ele
murmurou desesperadamente contra os lábios de Ryan. —Eu quero você.—
Ryan não conseguiu isso desde que James tinha descoberto que seu pênis era
para fora, tudo que ele queria era ele. Ryan não sabia que ele tinha o
pensamento bruto de chupar seu pênis, as mãos fortes, confiantes de Ryan
cuidaram dele, de Ryan pau no seu buraco cada, usando-o, porque ele era, o
corpo e a alma de Ryan. —Eu quero você—, ele sussurrou entrecortado,
pressionando beijos molhados, gananciosos contra os lábios de Ryan. —Por
favor. Eu preciso... eu preciso-
De repente, uma memória brilhou à frente de sua mente afetada pelo
álcool.
Chupe seu pau. Mesmo os retos como ele gostam.
 Quando Jamie parou de dar-lhe os beijos carentes, foi um alívio, porque
Ryan estava perigosamente perto de responder. Uma parte dele queria
responder, a parte fodida dele que precisava sentir Jamie mais perto depois
desta noite desastrosa e deixou a proximidade de Jamie fazê-lo esquecer
mesmo que Ryan sabia que seria uma péssima ideia: isso iria apenas alimentar
Jamie de esperanças e mexer com a cabeça.
Mas quando Jamie saiu dele e caiu de joelhos entre suas pernas, o alívio
de Ryan evaporou.
Ele ficou tenso. —Jamie...
Jamie pressionou o rosto contra a virilha de Ryan e esfregou seu pau
mole através de seu jeans.
—Jamie...— Ryan disse, olhando para ele com os olhos
arregalados. Isso não poderia estar acontecendo. —Pare.
Jamie não parou. Ele esfregou seu rosto contra o bojo como um
gatinho, com os olhos fechados, suas narinas dilatadas como se ele estivesse
inalando o cheiro do pau de Ryan. Foi a mais errada, estranha visão que Ryan
já tinha visto.
—Eu quero chupa-lo—, disse Jamie, beijando seu pênis através das
camadas de tecido. Ele ergueu os olhos para Ryan, seu rosto com fome. —Eu
quero chupar seu pênis. Por favor?
Se Ryan tinha sido completamente sóbrio, ele teria empurrado Jamie
imediatamente. Mas sua mente sentia-se lenta e nebulosa. Ele não podia
falar. Ele não podia se mover. Tomando seu silêncio como um sim, Jamie se
atrapalhou com a braguilha e puxou seu pinto para fora.
 Ele só podia olhar para a fome nua no rosto de Jamie quando Jamie
olhou para seu pau mole. Então, Jamie inclinou-se e lambeu a ponta com tanto
gosto obsceno que pênis de Ryan ganhou vida como se dado um tiro de
Viagra. Jesus.
—Jamie...— ele tentou novamente, com seu coração trovejando em
seus ouvidos. Isto foi errado. Isso foi tão sangrento errado.
E ainda assim ele não podia se mover. Ele observou Jamie rodar sua
língua cor-de-rosa em torno da cabeça antes de lentamente levá-lo em sua
boca. Ryan respirou quando uma boca molhada e quente engolfou seu pau. Ele
estava duro. Ele estava totalmente duro agora. Foda-se, ele tinha seu pau
duro na boca de seu melhor amigo. Que diabos ele estava fazendo?
Assim quando Ryan estava prestes a empurrar Jamie, Jamie gemeu ao
redor de seu pênis, olhando em êxtase, como se chupando o pau de Ryan era
algo que ele sempre sonhou.
Ryan olhou para o rosto corado de Jamie quando os cílios de Jamie
vibraram e levantaram. Seus olhos se encontraram, as pupilas de Jamie foram
completamente dilatadas. Jamie zumbia ao redor do pênis em sua boca e
começou a sacudir a cabeça, chupando o pau de Ryan com prazer óbvio, com
sua boca e língua com fome e sem vergonha e foda, que era errado, era tão
sangrento errado, mas Ryan não podia porra o parar . Gemendo, ele tremeu
violentamente, e teve que recolher os restos de seu auto-controle para que
ele não fosse rolar seus quadris. Ele agarrou a cabeça balançando de
Jamie. Pare, ele queria dizer, mas Jamie completamente relaxou, abrindo a
boca mais largamente e olhando para ele com
expectativa. Esperando. Ansioso.
Cristo. Jamie queria que ele fodesse sua boca.
Os quadris de Ryan empurraram por sua própria vontade, batendo de
volta para o calor da boca de Jamie. Jamie soltou um gemido longo, que
agradou ao redor do pênis de Ryan. Ele foi fodidamente adorando.
 Os quadris de Ryan empurraram novamente. E de novo. Ele não
conseguia parar.
Logo, ele teve as duas mãos no cabelo de Jamie e foi puxando a boca
de Jamie sobre seu dolorido e latejante pau. Foda-se, ele nunca tinha sido
mais duro em sua vida, o sentimento de injustiça ainda estava lá, como se
Jamie fosse como um irmão mais novo para ele; o que ele estava fazendo?
Mas isso só estava fazendo tudo mais quente e mais nítido. Ele queria foder a
boca de Jamie, por isso Ryan o fez, olhando avidamente o rosto feliz de Jamie
quando ele empurrou seu pênis dentro e fora. Ele gozar nele. Ele queria entrar
em Jamie, encher a boca com seu gozo e forçar Jamie a engolir...
Rosnando, Ryan gozou, sua visão foi escura em torno das bordas
quando ele gozou profundo na garganta de Jamie.
Puta que pariu.
Quando ele abriu os olhos alguns minutos mais tarde, ele encontrou-se
olhando para a cabeça de Jamie na sua coxa, a mão de Jamie enrolada em
torno de Ryan. A outra mão de Jamie estava se movendo, fora da vista. Jamie
estava se masturbando, Ryan percebeu atordoado. E eu simplesmente fodi a
boca do meu melhor amigo. Mas seu cérebro não conseguia um bom freak-
out ainda.
Jamie esfregou seu rosto contra o pênis de Ryan antes de deslizar a
cabeça sensível de volta em sua boca. Ryan sussurrou, sentindo seu pênis
começar a endurecer novamente. Isso não deveria estar acontecendo. Ele não
deveria ter deixado isso acontecer. E ele com certeza não deveria deixar isso
acontecer novamente. Ele sabia que quando ele ficasse sóbrio, ele iria se
arrepender disso como nada que ele já se arrependeu de sua vida.
Mas Jamie estava gemendo ao redor de seu pênis, com esse olhar sem
vergonha de pura felicidade em seu rosto, e Ryan queria foder sua boca
novamente.
Então ele fez.
 Capítulo 14

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
09 de dezembro
Nós não terminamos a conversa, Jimmy. Você não pode me evitar para
sempre!

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
09 de dezembro
Não me chame de Jimmy, a menos que você quer que eu chame você
de Lucy.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
09 de dezembro
Ryan te chama do que ele quer.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
09 de dezembro
Você não é meu melhor amigo.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
 09 de dezembro
Estou ferido. Eu realmente o conheço desde antes que qualquer um de
nós poderia andar! Nós estivemos em Oxford juntos! Eu vou chorar no meu
travesseiro agora.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
09 de dezembro
Agora isso se parece com você. Você era um chorão. Ainda é.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
09 de dezembro
Foda-se, Grayson. E não pense que eu esqueci o que estávamos
falando.
Então deixe-me esclarecer:
Ontem Ryan terminou com sua namorada depois que você disse a ele
que não estava funcionando e que queria terminar a sua épica “amizade”. Ryan
disse, em termos inequívocos que nunca poderia haver nada entre vocês,
porque ele foi reto mais do que uma seta. Então vocês dois ficaram bêbados e
você o chupou.
Isso está certo?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
09 de dezembro
Basicamente. E pare de colocar a nossa amizade em aspas.

De: Luke Whitford

 Para: James Grayson
09 de dezembro
Eu vou parar de colocá-lo em aspas quando sua “amizade” começar a
ser uma amizade. Geralmente um homem não porra rompe com a mulher que
ama por seu melhor amigo, Jimmy. De qualquer forma, o que aconteceu após
o boquete?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
09 de dezembro
Nenhuma coisa.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
09 de dezembro
Nenhuma coisa?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
09 de dezembro
Nós estávamos bêbados. Eu desmaiei. Quando eu acordei esta manhã,
ele ainda estava dormindo. Fui para casa.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
09 de dezembro
Você não falou hoje com ele?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
 09 de dezembro
Não.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
09 de dezembro
Eu posso sentir a angústia a partir daqui.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
09 de dezembro
Pare. Eu me sinto como merda. E se ele me odeia agora? Ele estava
bêbado. Talvez eu aproveitei dele.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
09 de dezembro
Você estava bêbado também. Na verdade, você provavelmente era
mais bêbado do que ele. Você é um peso leve. Ele pode beber como um
irlandês.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
09 de dezembro
Ele é meio-irlandês.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
09 de dezembro
 Isso explica tudo. De qualquer forma, me mantenha atualizado sobre
qualquer drama. Eu amo drama!

***

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
10 de dezembro
Eu vi Ryan esta tarde. Ele se comportou como se nada tivesse
acontecido. Parece que ele não se lembra.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
10 de dezembro
Você está feliz ou desapontado?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
10 de dezembro
Não tenho certeza. Eu acho que foi apenas muito anticlímax depois que
eu mal dormi na noite passada e tinha quase me levado em um colapso
nervoso.
De qualquer forma, o suficiente sobre mim. É o seu pai realmente o
enviando para a Rússia? Você está animado? Você deve ser animado.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
10 de dezembro
Ugh, não me lembre.
 De: James Grayson
Para: Luke Whitford
10 de dezembro
Por que não? Se ele está finalmente confiando em você para gerenciar
uma de suas empresas, é um grande negócio. Você queria isso desde sempre!

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
10 de dezembro
Ele não está me enviando a Moscou para que eu possa fazer gestão da
sua atividade económica na Rússia. Ele está me mandando lá apenas para
assistir a alguns eventos estúpidos e reuniões sem sentido em seu lugar.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
10 de dezembro
Isso é péssimo.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
10 de dezembro
Queria que meu pai fosse mais parecido com o seu. Arthur permite que
você realmente use seu cérebro.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
10 de dezembro
Sim, e o irônico é que você tem bons instintos de negócios, enquanto
eu não tenho nenhum. Papai não disse nada, mas eu posso ver sua decepção
cada vez que eu tomo uma decisão errada e ele tem de me corrigir.
 De: Luke Whitford
Para: James Grayson
10 de dezembro
Ai de você. Pelo menos seu pai não vai literalmente matá-lo quando ele
descobrir sobre sua sexualidade.
O meu realmente pode.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
10 de dezembro
Você quer dizer que o que eles dizem sobre o seu pai não é apenas um
rumor desagradável?

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
10 de dezembro
Você acha que só porque sou seu filho eu sei alguma coisa? Ele não
confia em mim.
Eu tenho que ir agora. Mantenha-me atualizado sobre a situação Ryan.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
10 de dezembro
Não há situação Ryan.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
10 de dezembro
Claro que não há.
 ***

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
12 dezembro
Chupei-lhe novamente.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
12 dezembro
O que? Detalhes, companheiro! Você estava bêbado de novo?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
12 dezembro
Nós não estávamos bêbados. Foi uma noite normal. Estávamos apenas
conversando, jogando alguns jogos de vídeo, pedimos uma pizza, você sabe,
todas as coisas normais. E então ... então eu estava de joelhos novamente.
Honestamente, eu não sei como isso aconteceu! Ele não disse uma
palavra. Olhamos um para o outro e eu caí de joelhos na frente dele. E ele me
deixou. Ele me deixou, Luke! Eu sei que deveria ter falado em primeiro lugar,
deveria ter dito alguma coisa, mas eu não podia. Eu estava com medo de
assustá-lo. Eu podia sentir o quanto ele estava tenso. Ele só olhou para mim
difícil, com o rosto totalmente impossível de ler. Então eu fui para ele. Foda-
se, foi a coisa mais quente que eu já fiz. Agora eu entendo porque as pessoas
dizem que o sexo é melhor com alguém que você ama. Eu nunca tinha
entendido aquelas pessoas que adoravam chupar pau, mas Jesus, eu poderia
passar dias chupando Ryan. E ele ficou muito áspero, você sabe. Ele fodeu
minha boca, e não apenas passivamente, e me permitiu fazê-lo gozar.
 De: Luke Whitford
Para: James Grayson
12 dezembro
Okaaay. Vamos fingir que isso não é estranho em tudo e eu não estou
excitado. O que aconteceu depois disso?
Você não poderia ter desmaiado novamente. Você não estava bêbado
neste momento.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
12 dezembro
Nós não desmaiamos. Depois que ele gozou, ele apenas ... ele não disse
nada. Ele enfiou-se de volta em seu jeans e desviou os olhos. Então ele me
perguntou se eu queria ir para o jogo Manchester United-Arsenal no próximo
mês.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
12 dezembro
Você está puxando me fodendo.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
12 dezembro
Não. Ele agiu completamente normal, como se ele não tivesse acabado
de gozar na minha garganta e nós éramos apenas os melhores amigos.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
12 dezembro
 Sério?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
12 dezembro
Eu sei. Eu não sei o que pensar. O que fazer.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
12 dezembro
Fale com ele, gênio.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
12 dezembro
Eu não posso. E se isso nos afasta?

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
12 dezembro
Não seja ridículo. Nós estamos falando sobre o cara que despejou sua
namorada por você. Ele é seu amigo a quinze anos!

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
12 dezembro
Não é tão simples assim. Ultimamente, eu não o entendo. Ele tem sido
diferente comigo às vezes. Mais duro. É como se ele ainda me culpa por perder
Hannah, mas tenta reprimi-lo. Quando nós fizemos isso ... quando ele fodeu
minha boca, eu senti isso. Talvez por isso ele era tão áspero em ambas as
vezes. Seus olhos eram tão duros enquanto ele assistia eu levá-lo. Talvez
tenha sido um castigo.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
12 dezembro
Ou talvez ele só recebe suas dureza em foder sua garganta. Que é
muito mais plausível e menos ridículo do que a sua explicação. É a sua culpa
falando e é estúpido. Ninguém o forçou a escolher sobre sua namorada. Deixe
isso para trás. Não é sua culpa.
Fale com ele.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
12 dezembro
Eu conheço Ryan. Ele vai falar apenas quando ele estiver pronto.

Capítulo 15

Esparramado no sofá de Ryan na frente da TV, James nunca tinha sido

tão distraído em sua vida enquanto ele observava seu time favorito jogar. Ele
simplesmente não conseguia se concentrar. Provavelmente não ajudou que os
azuis estavam perdendo, mas ainda assim. Sendo em torno de seu melhor
amigo nunca foi fácil nos dias de hoje. Ele nunca sabia o que esperar. Em sua
visão periférica, ele podia ver Ryan fazendo retoques finais para o projeto que
ele estava trabalhando.
 Ryan fechou o Photoshop, esfregando os olhos cansados. Ele olhou para
James.— O jogo é bom?— Ele olhou para o placar e sorriu. —Eles estão
perdendo de novo?
—Cai fora—, James resmungou, o que só fez Ryan sorrir mais
amplamente. Sim, está bem, James sabia que ele era ridiculamente sensível
quando seu time favorito perdeu, e desde que a sua equipe favorita foi a
equipe menos favorita de Ryan, eles tiveram algumas linhas espectaculares
quando o Chelsea jogou.
—Ei, eu não disse nada—, disse Ryan, em pé e andando sobre ele. Ele
moveu as pernas de James e deixou-se cair no sofá, que se estendeu como
um grande gato gracioso.
James arrastou os olhos para longe e pôs os pés no colo de Ryan. Ele
ficou maravilhado quão normal tudo parecia quando não havia nada de normal
sobre sua amizade mais. —Regozijar não é bom, você sabe.
Ryan deu de ombros e colocou o braço sobre o encosto do sofá. —Isso
é o que recebem por ser uma equipe de um homem só. Uma equipe não deve
depender de um único jogador. É patético como eles estão perdendo todos os
jogos desde que Gabriel DuVal ficou ferido. Ele vai ficar fora por mais dois
meses, e, a este ritmo, o Chelsea vai estar no fundo da tabela no momento
em que ele se recuperar.
James franziu os lábios.—Se Tristan ainda jogasse, eles não teria tido
esse problema. Ele é quase tão brilhante como Gabriel e poderia facilmente o
substituir.
Ryan riu. —Quase? Se Tristan ouve isso, ele vai chutar você nas bolas.
Isso fez com que James sorrisse. —Talvez eu possa convencer Zach a
trabalhar sua magia sobre Tristan e levá-lo de volta em campo.
—É muito cedo para Tristan para retornar ao futebol—, disse Ryan,
balançando a cabeça. —Zach me disse que levaria cerca de um ano e tem sido
apenas oito meses. A perna de Tristan ainda não é boa para jogar
profissionalmente. Zach é otimista, mas quem sabe? Ela nunca pode ser bom
o suficiente.
—Sim, eu sei—, disse Jamie, deslocando seu olhar para a TV. —E
Tristan não parece todo ansioso para voltar ao centro das atenções, de
qualquer maneira. Estar em um relacionamento gay estável para estrelas do
futebol não é fácil. Além disso, Tristan não precisa mesmo trabalhar um dia
em sua vida se ele não quiser: sua carreira no futebol foi curta, mas
incrivelmente bem sucedida e ele fez milhões.
—Ele ainda é jovem e pode escolher qualquer outra carreira—, disse
Ryan, dando-lhe um olhar aguçado.
James suspirou.—Não comece, Ryan. Eu não odeio trabalhar com o
pai. Eu não amo isso, mas está bem.
—Você pode ir a uma escola de arte—, disse Ryan. —Você adora
desenhar.
Pensando no desprezo e escárnio no rosto de seu pai quando ele lhe
dissera anos atrás sua ambição, James disse: —Eu não sou tão bom.
—Besteira—, disse Ryan. —Eu vi você desenhar. Você é muito bom,
especialmente a retratos de desenho.
James quase riu. Ele não era tão bom em retratos de desenho. Ele era
bom em desenhos de Ryan.
—Que seja,— Ryan disse com um suspiro. —Você está vindo para a
festa de Natal, certo?
—Não perderia por nada no mundo. A culinária de sua mãe é a melhor
coisa do mundo. —James fez uma careta. —Eu vou ter que assistir a nossa
bola anual de Natal no Lytton Hall, é claro, mas eu vou fugir. Ninguém iria
sentir minha falta. Haverá centenas de pessoas importantes, talvez até mesmo
a família real.
Ryan bufou, apertando o tornozelo de Jamie. —Diga Olá para Sua
Majestade por mim.
 O apito foi soprado e o jogo acabou, os jogadores do Chelsea deixando
o campo com o rosto abatido.
—Moles.— James suspirou, virando a TV.
Ryan deu um tapinha na sua perna. —Não se preocupe, eu acho que
eles vão sair da zona de rebaixamento em breve.
Carrancudo, James o chutou no abdômen.
—Não seja um mal perdedor, James,— Ryan disse com um olhar solene
no rosto. —É inadequado para o Visconde Exmouth.
—Eu te odeio—, disse James, bocejando. Ele fechou os olhos. —Eu
estou tirando uma soneca.
— Você vai?— Ryan murmurou, com a pressão de seus dedos no
tornozelo de James aumentando.
James abriu os olhos.
A expressão de Ryan era quase entediada, mas não completamente. O
brilho escuro duro em seus olhos verdes contou uma história diferente.
James engoliu, com seu pulso pegando. Eles precisavam conversar.
Não podia continuar assim. Provavelmente não era muito saudável.
Lentamente, ele se sentou, seus olhos ainda cravados um no outro.
—Traga Luke com você para a festa de Natal—, disse Ryan quando
James caiu de joelhos entre suas pernas musculosas e longas. —Antes que ele
seja enviado para a Sibéria por seu pau de um pai.
—Ele não vai para a Sibéria,— James disse, com seus dedos tremendo
um pouco enquanto eles descompactou a calça Ryan.
Ele puxou o pênis de Ryan fora. —Ele vai para Moscou.
—Há uma diferença?
—Não há, na verdade. Sibéria é para o leste. —Enfiando a língua para
fora, Jamie lambeu o pênis de Ryan desde a base até a ponta. Ele se lembrou
de quão suave Ryan tinha sido a primeira vez, mas ultimamente Ryan sempre
foi, pelo menos, meio-duro antes de Jamie ter a boca em seu pênis.
 —Está congelando em Moscou, também—, disse Ryan, com a voz um
pouco rouca enquanto Jamie lambeu seu pau até que ele estava
completamente duro.
Mãos agarrou seu rosto, acalmando-o.
Jamie olhou para cima. Ryan estava olhando para ele com a expressão
que já estava se tornando muito familiar: um olhar firme, duro que era
impossível de ler. Com seus olhos no rosto de Jamie, Ryan esfregou seu pênis
contra o rosto de Jamie antes de acariciar a cabeça gorda contra seus
lábios. Jamie entreabriu os lábios ansiosamente, mas Ryan não empurrou seu
pênis dentro. Ele continuou manchando seu pré-sêmen nos lábios
entreabertos de Jamie, observando-o atentamente. Jamie não podia parar um
pequeno gemido, com sua língua passando rapidamente para lamber o pênis.
Os olhos de Ryan escureceram. —Isso é tão porra errado.
Jamie piscou, assustado e confuso. Esta foi a primeira vez nas últimas
duas semanas que Ryan realmente reconheceu o que eles estavam fazendo.
—Por quê?—, Disse Jamie, segurando o olhar de Ryan e esfregando os
lábios contra a ponta do seu pênis.
Os músculos do queixo de Ryan tremeram. —Eu não deveria usá-lo
assim.
Jamie lambeu a cabeça devagar, saboreando seu sabor. —Você não
está me usando, se eu quiser ser usado por você.
As narinas de Ryan queimaram, e suas coxas enrijeceram sob as mãos
de James. —Jamie—, ele rosnou, fechando os olhos por um momento e
tomando uma respiração profunda. —Eu não estava brincando: Eu não te amo
dessa maneira. Você é como um irmão para mim... —Ele gemeu quando James
tomou a cabeça gorda em sua boca, com os quadris de Ryan empurrando para
empurrar seu pênis mais profundo. Jamie cantarolava alegremente ao redor
do pênis de Ryan, abrindo a boca mais largamente e relaxando sua garganta,
tanto quanto podia. Ryan finalmente perdeu a batalha com ele e começou a
foder sua boca mais e mais, com seus olhos verdes se tornando fora de foco.
 James não tinha idéia de quanto tempo durou. O aroma, o sabor, a
sensação do movimento do grosso pau de Ryan em sua boca, esticando seus
lábios largamente, os dedos de Ryan emaranhados em seus cabelos, os
grunhidos baixos de Ryan ... tudo isso o estava deixando louco. James
pressionou a palma da mão contra sua própria ereção, esfregando-o e
gemendo baixinho em torno de Ryan.
Olhando para cima novamente, ele encontrou Ryan observando-o
atentamente, uma mistura confusa de repugnância e de fome em seu rosto.
—Isso é tão errado—, disse Ryan novamente, com seu domínio sobre
o cabelo de James indo mais apertado. Ele bateu duro na boca de James,
sufocando-o com seu pênis. —Maldição, Jamie...
O som de seu nome, nesse tom, com aquela voz, foi suficiente para
empurrar James sobre a borda, com os quadris empurrando contra sua mão
enquanto ele gozou com um gemido, e sua garganta se apertando ao redor do
pênis de Ryan. Ryan xingou baixinho e puxou, espirrando seu sêmen nos
lábios e no queixo de Jamie.
Corado e respirando com dificuldade, eles se entreolharam atordoados.
Olhos de Ryan caíram para os lábios de James. Ele olhou antes de
desviar o olhar e enfiar seu pênis para dentro de seu jeans. —Vá se limpar.
Levantando-se cambaleando, James riu. —Muito estranho?
Ryan não respondeu.
Perguntando o que diabos estava acontecendo com Ryan, James fez o
seu caminho para o banheiro.
Quando voltou para a sala, vestido em camisa e calça jeans de Ryan,
porque sua própria foi pegajosa, ele encontrou Ryan sentado no sofá , com os
ombros curvados para frente, enquanto olhava para suas mãos, com sua
expressão sombria. Ele olhou para James antes de fazer um olhar duas vezes.
—O quê?— Disse James, olhando para si mesmo. A roupa de Ryan era
um pouco grande para ele, Ryan era mais musculoso e três polegadas mais
alto, mas James não achava que ele parecia ridículo. —Você nunca se importou
antes.
—O que há de errado com as suas roupas?— Disse Ryan.
—Eles são pegajosas—, disse James e encontrou-se corando. Ele não
tinha certeza se Ryan tinha notado que ele gozou chupando o seu pau; Ryan
certamente nunca comentou sobre isso.
Ryan olhou para longe. —Venha aqui—, disse ele depois de um
momento, com a voz mais suave do que tinha sido nas últimas semanas.
James foi.
Ryan tomou seu pulso e puxou-o para baixo antes de atirar um braço
em volta dos seus ombros. Com um suspiro, Jamie cedeu contra ele,
inclinando-se para o toque avidamente. Fazia semanas que Ryan o havia
tocado assim. Ele não tinha percebido o quanto ele tinha perdido até agora: a
sensação dos braços de Ryan em torno dele, a maneira que Ryan virou a
cabeça e esfregou sua testa, como se fosse a coisa mais natural do
mundo. Para eles, era.
—Diga-me que não estou fodendo com você—, disse Ryan em sua
bochecha. —Eu não quero te machucar. Eu não quero dar-lhe a impressão
errada.
—O que você quer dizer?— James murmurou, com um cacho de
trepidação se enrolando na boca do seu estômago.
—Eu-eu estou confuso, Jamie—, disse Ryan, com sua voz áspera. —Eu
espero que você não acha que isso é nada mais do que isso. Eu não quero
que...
—Quebrar meu coração?— James terminou calmamente.
—Sim.
Mastigando seu lábio, James olhou para o tapete. —Eu não vou fingir
entender o que está acontecendo com você—, disse ele. —Eu sabia que iria
me esmagar, quando você decidisse que é muito estranho para você, mas ...—
Seus orgulhosos e arrogantes ancestrais deveriam estar se revirando em seus
túmulos. Ele não dava a mínima. Foda o seu orgulho.
Ele não queria ser, um infeliz que estupidamente se agarrou a seu
orgulho só porque não havia mais nada. —Eu não me importo—, disse ele,
olhando Ryan no olho. —Eu quero o que você está disposto a dar-me por
quanto tempo isso durar.
Ryan teve um olhar pinçado em sua face. —Você não pode estar falando
sério, você...
James sorriu um pouco. —O que?
— Você quer dizer...— Ryan disse categoricamente, balançando a
cabeça antes de deixar escapar uma risada. —Se um ladrão tenta entrar na
sua casa através de uma janela, você vai abrir a porta para ele, também?
—Não é o mesmo.
Ryan gemeu.— É.— Ele passou a mão pelo rosto. —Você confia em mi
demais. Você realmente não deveria.
Franzindo a testa, James estudou seu perfil. Ryan raramente pareceu
tão sombrio e agitado.
—Eu não sei como não confiar em você,— ele disse simplesmente.
O queixo de Ryan apertou. Ele virou a cabeça para James, com os olhos
duros. —Talvez você devesse aprender, então—, disse ele. —Porque às vezes
eu quero fazer alguma merda assustadora para você, e confie em mim, eu não
confio em mim mesmo para não machucá-lo.
—Você nunca...
—Não fisicamente—, disse Ryan, ficando de pé. Ele deu um passo para
a janela, de costas e ombros rígidos com tensão quando ele agarrou o
parapeito da janela.
Pela primeira vez, James sentiu uma pontada de cautela. Ele esperou.
Depois de um longo momento, Ryan disse:
—Eu sinto falta dela.
As entranhas de James torceram em nós.
 —Mas era a minha própria escolha—, disse Ryan. —Se eu tivesse que
escolher entre os dois de você de novo, eu não mudaria uma coisa, eu
escolheria você. Eu sempre vou escolher você. Mas…
—Mas você me odeia por isso—, disse Jamie, sua voz menor do que ele
teria gostado.
Ryan deu um suspiro e virou-se para olhar para ele. Não havia um traço
de seu habitual sorriso fácil no rosto. —Não é apenas sobre Hannah. Você
entende o que isso significa para mim? —Sua voz era calma, concisa. —Isso
significa que eu nunca vou ter qualquer relação significativa com qualquer
mulher. Eu nunca posso namorar ninguém. Se eu fizer, eu vou acabar
machucando todos os envolvidos. Porque eu sempre vou escolher você no
final.
Jamie ingeriu. O ressentimento na voz de Ryan era inconfundível. —
Talvez um dia você não vai. Um dia você vai ficar cansado de mim.
Ryan se aproximou, colocou as mãos na parte de trás do sofá,
prendendo Jamie entre seus braços, com os rostos polegadas de distancia.
—Às vezes eu mal posso me controlar para não te foder—, disse Ryan.
Jamie não conseguia respirar.
—Mas isso nunca vai acontecer—, Ryan acrescentou com um sorriso
triste que não alcançou seus olhos.
Inclinando-se suas testas juntos, ele beijou o canto da boca de
James. —Às vezes eu penso que nascemos nos corpos errados, Jamie. —Ele
deu um sorriso torto. —Talvez você foi minha garota em uma vida anterior e
minha alma ainda se lembra disso.
Talvez Ryan quis dizer isso como uma piada, mas não soava como uma.
James não sabia o que dizer.
—Eu te foderia, se você fosse uma mulher—, disse Ryan com voz rouca,
seu hálito quente escovar seus lábios. —Eu passaria dias em você, te amando
em todas as formas possíveis.— Um gemido suave escapou da boca de Jamie
e Ryan suspirou. —Mas você é um cara e eu não posso vê-lo dessa forma. Eu
vejo o meu amigo, meu irmão, meu Jamie...não alguém que eu deveria estar
enroscando.
Piscando em confusão, James se afastou um pouco para estudar o rosto
de Ryan. —Mas o que dizer..?—
Os lábios de Ryan torceram. —Os boquetes?
James assentiu.
Suspirando novamente, Ryan sentou-se pesadamente no sofá. —É
complicado—, disse ele sem olhar para ele. —E fodido.
—Diga-me—, disse James, franzindo a testa para ele.
Ryan riu. —Eu não sei como lhe dizer. Você vai ficar ofendido. Eu
estaria chateado em seu lugar.
James não disse nada, esperando que Ryan finalmente explicasse o que
diabos estava acontecendo.
—Eu sempre vi você como um irmão que eu amo e preciso tomar
cuidado,— disse Ryan finalmente, olhando para qualquer lugar, menos para
ele. —E agora imagine o que eu sinto quando vejo o cara que eu sempre
considerei meu irmão mais novo com meu pau em sua boca, sugando-o como
se fosse sua coisa favorita no mundo, e gemendo em torno de meu pau como
uma puta.
James sentiu seu rosto quente. Ele não tinha realmente se colocado no
lugar de Ryan. Ele não tinha percebido como que ele olharia da perspectiva de
Ryan.
—Isso me deixa estranho—, disse Ryan, ainda sem olhar para ele. —
Mas isso não é mesmo a parte mais fodida.— Os músculos de sua garganta
tencionar. —A parte fodido é que eu me excito com isso e em como é
errado. Eu gozo fodendo sua boca porque isso se sente mal e sujo, e porque...
porque há uma parte de mim que quer possuir você. —Ele riu, olhando para
qualquer lugar, menos para ele. —Então sim. Eu quero isso, apenas para as
razões erradas.
Oh.
 James umedeceu os lábios secos com a língua, como não tendo certeza
de como se sentia sobre a confissão de Ryan.
Ele deveria ser ofendido? O que Ryan tinha dito não era exatamente
reconfortante, mas foi muito melhor do que o que ele temia: que Ryan era tão
áspero com ele porque ele estava punindo-o por perder Hannah. Ryan apenas
sendo um bastardo pervertido foi definitivamente melhor.
—Pervertido—, James disse com uma risada, tentando difundir o
constrangimento.
Ryan deu uma gargalhada profunda que se espalhou como um
formigamento quente através do corpo de James corpo e puxou-o para uma
cela. —É tudo culpa sua—, disse ele na nuca de Jamie, sua voz brincalhona. E
assim, eles estavam bem.
Por agora.
Porque James não conseguia esquecer a voz de Ryan quando ele disse
que nunca seria capaz de ter um relacionamento com alguém por causa de
Jamie. Mais cedo ou mais tarde, esse tipo de ressentimento mataria qualquer
afeto, não importa o quão profundo fosse.
Era só uma questão de tempo.

Capítulo 16

—Existe uma razão que você está olhando para aquele cara toda a
noite?
Ryan tomou um gole do seu copo de vinho e olhou de soslaio para seu
irmão mais velho. —Eu não sei o que você está falando.
Zach inclinou contra a parede ao lado dele, bebendo seu vinho. Seus
olhos cinzentos afiados permaneceu nele por um momento antes de varrer ao
redor da sala lotada. Suas celebrações de Natal costumavam ser pequenas,
casos só de familiares, mas como todos eles tinham crescido, eles começaram
incluindo outros significativos e inúmeros amigos dos irmãos Hardaway, e foi
uma grande festa lotada agora. O olhar de Zach parou no ruivo alto que estava
de pé ao lado da árvore, o ruivo alto que estava encostado no espaço pessoal
de Jamie. Paul Lambert.
—Sim, esse é o cara que você está olhando.— Zach disse secamente. —
Onde está seu espírito de Natal?
—Eu não tenho sido olhando para ele—, disse Ryan. —Eu só não sei o
que ele está fazendo aqui. Ele não foi convidado.
—Ele veio com Luke Whitford, quem o convidou.
—Ele é ex de Jamie—, disse Ryan. — O idiota que quebrou seu coração
há alguns meses.
—James não olha com o coração partido—, disse Zach. —Ele parece
estar se divertindo.
Isso era verdade, e isso que o estava mijando. Ryan queria ir lá e agitar
Jamie e perguntar-lhe o que diabos ele estava fazendo. Lambert tinha
terminado com Jamie porque Jamie não estava pronto para sair do armário e
apresentá-lo a seu pai. Ele era um perdedor dolorido que ele não poderia
aceitar o rompimento com graça e disse a Jamie que ele era terrível como
amante. Foi a coisa mais idiota final para fazer, considerando que ele tinha
sido o primeiro namorado de Jamie. E agora, por alguma razão, Jamie estava
sorrindo e conversando amigavelmente com o cara.
—Ele não deveria sequer estar falando com esse canalha—, disse Ryan.
—Eu acho que você deve parar de mimar James,— Zach disse com um
sorriso irônico. —Você percebe que ele é da mesma idade que você,
certo? Você é mais protetor com ele do que você é com Miles, quem é seu
irmão mais real.
Ryan deixou seu rosto em uma expressão neutra, lutando contra o calor
que correu para seu rosto. Sua família era bem consciente de que ele
considerava Jamie como um irmão , Ryan não tinha se preocupado em
esconder sua irritação quando seus irmãos vieram a ele sobre a natureza de
seu relacionamento. Ele se perguntou o que eles pensariam se eles
descobriram sobre sua propensão recente para colocar o pau na boca de
Jamie.
—Jamie pode cuidar de si mesmo—, disse Ryan, observando Lambert
inclinar e dizer algo no ouvido de Jamie, com um sorriso malicioso no rosto. —
Mas esse idiota deve ficar longe dele. Ele teve sua chance, e ele estragou tudo.
—Talvez James decidiu dar-lhe uma segunda chance—, disse Zach, mas
ele parecia distraído, com os olhos fixos em Tristan, que estava sorrindo para
seu irmão adotivo do outro lado da sala. —Ele está nele outra vez...
Zach murmurou, balançando a cabeça, antes de perseguir em direção
a Tristan.
Ryan observou Zach agarrar seu namorado e dar-lhe um olhar
severo. Tristan apenas sorriu mais largamente, parecendo muito satisfeito
consigo mesmo. Zach estreitou os olhos e disse-lhe algo, que fez Tristan
corar. Tristan lambeu os lábios e assentiu com um sorriso surpreendentemente
tímido, e o olhar nos olhos de Zach poderia ser descrito como algo entre fome
e apaixonado quando ele olhou para seu pirralho de um namorado.
Ryan mudou o seu olhar de volta para Jamie e Lambert e sentiu sua
mandíbula apertar. O olhar no rosto de Lambert era nauseante. Jamie ... Jamie
era mais difícil de ler. Ele estava sorrindo e olhando interessado em qualquer
coisa que Lambert estava dizendo, mas Ryan ainda tinha dificuldade em
acreditar que a sugestão de Zach que Jamie poderia ter decidido dar a esse
idiota uma segunda chance. Jamie não amava Lambert. Jamie estava
apaixonado por ele. Independentemente de como Ryan se sentiu sobre ele,
isso era algo que ele tinha vindo para aceitar. Exceto… exceto que Jamie tinha
sido genuinamente chateado depois de seu rompimento com Lambert. E
Lambert tinha sido seu primeiro. Um homem nunca esqueceu o seu primeiro.
Pressionando os lábios juntos, Ryan disse a si mesmo que Jamie odiava
ser mimado. Para não mencionar que qualquer tentativa de interferir seria
parecido com ciúme. Era mais do que o suficiente que ele manteve
enroscando com a mente de seu amigo, porque ele não poderia manter seu
pênis para fora da sua boca; ele não queria dar a impressão errada a Jamie e
mexer com a cabeça ainda mais. Ryan não estava com ciúmes, é claro. Se
tivesse sido outro cara, um cara decente, Ryan só seria feliz que Jamie estava
interessado em alguém que poderia voltar seus sentimentos. Ele ficaria
feliz. Provavelmente.
Ryan quase riu. Merda, quem ele estava enganando? Ele não tinha mais
certeza de nada, quando se tratava de Jamie. Sua possessividade tinha sido
pior desde que ele tinha começado a colocar seu pênis na boca de seu melhor
amigo, às vezes ele se pegou pensando na boca de Jamie como sua
propriedade, que foi ... porra louca.
Fazendo Caretas, Ryan balançou a cabeça. Ele não podia se permitir
começar a pensar dessa forma. Esses pensamentos proprietários foram
ridículos. O que ele e Jamie tinham não era normal ou saudável para qualquer
um deles. Se Jamie encontrou alguém que realmente gostava, alguém que
poderia dar-lhe um relacionamento normal, bom para ele.
Mas não importa o que ele disse a si mesmo, ele não podia
simplesmente ficar de lado e observar o acidente de trem. O idiota não merecia
Jamie e acabaria o machucando de novo.
Ryan encontrou-se movendo em direção ao par.
—Hey,— Ryan disse, colocando uma mão no pescoço de Jamie e fixando
Lambert com um olhar firme. —Eu não me lembro de convidá-lo. Qual era o
seu nome?
Jamie lhe deu uma cotovelada não tão discretamente.
Lambert gessou um sorriso no rosto. —É Lambert. Paul Lambert. Bom
ver você de novo. Quando Luke...
—Desculpe-nos, Lambert,— Ryan disse, dirigindo Jamie a distância.
—Que diabos foi isso?—, Disse Jamie, logo que eles estavam fora do
alcance da voz de Lambert.
 —Eu não deveria estar perguntando isso?—, Disse Ryan, arrastando-o
no andar superior onde foi mais tranquilo. Ele empurrou Jamie em seu quarto,
fechou a porta, pegou os ombros de Jamie, e olhou em seus olhos. —O que
você pensa que está fazendo? Lambert foi um idiota total a você quando você
terminou.
Desviando o olhar, Jamie deu de ombros.
Os olhos de Ryan se estreitaram. —Você está tentando provar alguma
coisa?
Jamie não respondeu.
—James.
Jamie se encolheu e deu-lhe um olhar assustado. —Você nunca me
chamou de James.
—Talvez eu finalmente decidi ouvi-lo e chamá-lo o que todo mundo
chama.
A expressão no rosto de Jamie foi bastante inestimável.
Ryan sorriu. —Não me diga que você realmente amo ser chamado de
Jamie só por mim.— Ele estava brincando.
Exceto que em vez de rir, Jamie corou.
Seus olhos se encontraram e Ryan sentiu seu sorriso
desvanecer. Talvez fosse ridículo, considerando tudo o que aconteceu entre
eles, mas esta foi a primeira vez que ele realmente percebeu que Jamie estava
apaixonado por ele, que Jamie tinha borboletas no estômago quando Ryan
sorriu para ele, que ele gostaria de ser chamado por piegas nomes carinhosos
de animais.
—Você está corando—, disse Ryan, escovando os nós dos dedos sobre
a bochecha de Jamie levemente. Jamie tremeu um pouco, com seus lábios
abrindo. O olhar de Ryan caiu para eles e ele se encolheu interiormente,
tentando ignorar a agitação familiar de excitação. Fazia dois dias desde a sua
conversa ... desde a última vez. Jamie lhe tinha chamado um
pervertido. Jamie estava certo, porque mesmo agora, com sua família e
amigos a poucos passos de distância do lado de fora, ele queria empurrar o
cara que ele sempre considerou um irmão de joelhos e enfiar o pau na boca
de Jamie, embora uma parte dele sentiu que era errado, doente e fodido.
A porta atrás de Ryan se abriu. Era sua mãe.
—Querido, seu pai está aqui—, ela disse a Jamie, franzindo a testa. —
Ele parece agitado. Ele está esperando por você lá embaixo. —
Seus olhos se arregalados, e Jamie olhou para Ryan. —O que você acha
que ele quer?— Perguntou ele, com uma expressão de ansiedade cruzando
suas feições. —Ele nunca me procurou aqui.— Ele puxou o telefone do bolso e
fez uma careta. —Eu esqueci que eu o coloquei em silêncio. Tenho três
chamadas não atendidas a partir dele. Você acha que aconteceu alguma coisa?
—Calma—, disse Ryan, colocando a mão no ombro de Jamie. —
Provavelmente não é nada.
Ambos sabiam que era pouco provável que não fosse nada, mas Jamie
relaxou sob o seu toque um pouco. —Vamos—, disse ele.
Ryan seguiu-o no andar de baixo, para a pequena sala onde Zach
mantinha registros médicos de seus clientes regulares.
Arthur Grayson ficou ali, com as costas retas e as mãos nos bolsos. Seu
rosto era inescrutável, mas Ryan conhecia Arthur bem o suficiente para
perceber a tensão sutil em seu corpo. Sua mãe estava errada: Arthur não
estava agitado, ele estava furioso.
—Eu gostaria de falar com o meu filho sozinho—, disse Arthur em uma
voz aparentemente calma e tranquila.
Jamie não disse nada.
Ryan olhou para ele. —Eu vou ficar—, disse ele a Arthur em um tom
que não admitia discussão.
Um músculo saltou no rosto de Artur. —Este é um assunto privado,
Hardaway.
—Eu vou ficar—, Ryan repetiu, inclinando o quadril contra a mesa. —
Basta fingir que eu não estou aqui.
 Ele nunca tinha visto Arthur tão enfurecido . Arthur não era um homem
fisicamente imponente, mas o que lhe faltava em altura, ele compensava em
pura presença. —Você...
Ryan segurou o olhar de Arthur de forma constante, não em todo
intimidados.
Arthur foi o primeiro a desviar o olhar. —James—, ele mordeu fora. —
Diga ao seu amigo para sair.
—Você pode dizer qualquer coisa na frente dele. Não temos segredos.
Um sorriso de escárnio foi enrolado nos lábios de Arthur. —Será que
ele sabe que você é uma bicha, então?
Jurando no interior, Ryan olhou para Jamie, que tinha ido muito
pálido. Ryan se obrigou a ficar parado, apesar de tudo o que ele queria era
envolver Jamie nos braços e levá-lo a partir desta sala, desde homem. Jamie
não gostaria de sua interferência. Ele não gostaria de parecer fraco na frente
de seu pai.
Ele observou Jamie na tentativa de colocar rosto em uma máscara em
branco. —Como é que você descobriu?— Ele perguntou, com sua voz
surpreendentemente calma.
O escárnio de Arthur o levou à beira do nojo. Ele tirou um envelope do
bolso interno e bateu com ele na mesa.
Jamie hesitou antes de caminhar e abri-lo. Seus lábios apertaram
quando ele tirou as fotografias. Elas estavam borradas, mas mesmo de alguns
pés de distância, Ryan reconheceu Jamie e Lambert. Eles estavam se beijando.
Lamber estava beijando a boca de Jamie. A boca de Jamie.
Uma emoção feia torceu seu estômago. Então Ryan percebeu que as
imagens deveriam ter sido feitos há vários meses. Ele suspirou e afrouxou
seus punhos, perturbado com sua própria reação.
—Imagine minha surpresa quando um jornalista se aproximou de mim
no baile de Natal.— A voz de Artur poderia ter cortado um diamante. —Eu tive
que pagar-lhe uma pequena fortuna por seu silêncio.
 —Você não deveria ter—, disse Jamie, sua voz ainda firme, embora ele
parecia que ele estava prestes a ficar doente. —Eu não estou envergonhado
da minha sexualidade. Eu sou gay. Acontece.
—Insolente rapaz—, disse Arthur. —Felizmente para você, eu estou
disposto a esquecer que isso aconteceu. Você vai se casar com Megan Cadogan
em três meses.
—Eu não vou—, disse Jamie, levantando o queixo. —Você não entende
que eu sou gay, pai?
—Pare de dizer isso,— Arthur assobiou, com as mãos fechadas em
punhos ao lado do corpo.
Ryan olhou para eles. —Ou se acalme, ou saia Senhor.
Um músculo na mandíbula de Arthur começou a contar. —Tudo isso é
culpa sua. Se James não tivesse se agarrado a você ao longo de seus anos de
formação, ele teria sido normal.
—Ele é perfeitamente normal—, Ryan disse entre dentes. —E se você
não pode parar de insultá-lo, é melhor você sair antes que eu planto meu
punho em seu rosto. Senhor.
—Ryan—, Jamie disse suavemente. —Não faça isso. Ele só está
chateado. Ele vai superar isso.
—Chateado—, Ryan repetiu com incredulidade.
—Sim—, disse Jamie, embora não houvesse nenhuma convicção real
em sua voz. —Ele está chateado porque ele me ama. Ele está desapontado
porque tinha expectativas. É isso aí. Teria sido pior se ele não se importava
em tudo.
O rosto de Artur era uma máscara de pedra, impossível de ler, enquanto
olhava para seu filho. —Você ainda está…associando com esse homem? —,
disse ele, sacudindo a cabeça para o envelope.
—Nós terminamos meses atrás—, disse Jamie. —Mas isso não
importa. Eu ainda sou gay. Eu estava indo para dizer-lhe. Eu não quero me
casar com Megan. Quero...Quero estar com alguém que eu amo. —
Imediatamente, ele corou, olhando altamente desconfortável.
—Alguém que você ama.— Arthur repetiu categoricamente. Ele olhou
para Ryan, com seus olhos se estreitando. —E quem seria esse?
—Não importa. — Jamie disse, olhando para qualquer lugar, menos em
Ryan. —Meu ponto é, não é a Idade Média e eu não tenho que me casar com
alguém que eu não gosto para fazer um herdeiro. Há outras maneiras.
Arthur ainda estava olhando para Ryan, com seus olhos afiados. Ryan
sustentou o olhar com firmeza. Ele não estava completamente certo se Arthur
tinha adivinhado a verdade ou não, mas ele não estava indo para ser o único
a confirmar as suspeitas de Arthur.
Finalmente, Arthur olhou para seu filho. —Não seja tolo. Obtendo um
herdeiro não é a única razão pela qual queremos a aliança com os
Cadogans. Você está correto: não é a Idade Média. Tivemos muito mais fácil
na Idade Média. Nós fomos respeitados, nós eramos temidos, tínhamos poder,
nós tivemos riqueza, porque nossas terras eram realmente rentável. Agora os
poucos de nós que conseguiram prender em nossas casas ancestrais e fortuna
são invejados e odiados por aqueles que pensam que somos uma coisa do
passado. Preciso lembrá-lo quantos mansões ancestral foram demolidas na
Inglaterra no século passado? Quanto património cultural foi perdido? Quantas
famílias de idade se tornaram irrelevantes? Os Graysons ainda estão no topo,
porque cada geração de nossa família fez com que permanecesse lá. Eu não
vou permitir que você seja o único a nos arruinar.
A pior parte foi, Ryan pensou sombriamente, que Arthur realmente
acreditava no que estava dizendo. Se ele estivesse simplesmente tentando
manipular seu filho com palavras bonitas sobre o dever, teria sido mais fácil
para Jamie para dizer não a ele. Mas Arthur era claramente aficionado por sua
família e orgulhoso de sua herança, e mesmo Ryan sentiu uma pontada de
simpatia. Ele sabia que Arthur não estava mentindo. Os impostos introduzidos
no século XX tinha atingido diretamente a aristocracia e nobreza, tornando-se
inviável para eles manter suas casas de campo grandes. Considerando como
muitas propriedades antigas os Grayson tinha conseguido manter e renovar,
os custos de manutenção só foram provavelmente insano.
A voz de Arthur se suavizou um pouco. —Você ainda é jovem e não
entende que nem sempre podemos ter o que queremos. Às vezes o que nós
queremos é irrelevante. Às vezes o que nós queremos é impossível.
A expressão de Jamie foi despedaçada.
Como se sentindo sua fraqueza, Arthur disse, com a voz ainda mais
suave: —Estou disposto a perdoar sua transgressão, desde que você entenda
que esta fase acabou. Você não vai exibir a sua... artificialidade. Eu não me
importo o que você faz na privacidade do seu quarto, mas você está se casando
com a garota do Cadogan.
Para consternação de Ryan, Jamie não recusou de imediato.
— Que discurso comovente—, disse uma voz familiar.
Tristan estava encostado na porta, com os braços cruzados sobre o
peito, um olhar entediado em seu rosto. Mas era a expressão de Arthur que
chamou a atenção de Ryan. O pai de Jamie empalideceu, com os olhos
arregalados, enquanto olhava para Tristan. Ele parecia como se tivesse visto
um fantasma.
Tristan encontrou o olhar de Artur. —O quê?— Ele disse
suavemente. —Eu pareço muito com ela?
Sua testa vincou, Ryan olhou entre Arthur e Tristan antes de olhar
interrogativo para Jamie. Jamie deu de ombros com uma expressão confusa.
—Sim, quando eu era criança, me disseram que eu era a cara dela—,
disse Tristan amigavelmente. —Com exceção dos olhos, é claro.— Seus olhos
azul-esverdeados foram muito frios, contrastando com o seu agradável e
simpático sorriso. Aqueles olhos eram ... Puta que pariu. Eram exatamente
como Arthur, tirando a sua expressão gelada. Tristan era a mesma estatura
mediana e construído como Arthur.
 Percebendo para onde estava indo, Ryan deu um passo mais perto de
Jamie e tocou-lhe o pulso. Jamie pegou sua mão e apertou, olhando entre seu
pai e Tristan. —Pai?
Arthur nem sequer olhou para o seu caminho, com seu olhar fixo em
Tristan.
—Se eu fosse você, James,— disse Tristan. —Eu não iria ouvir uma
palavra do que ele diz. Ele é o pior tipo de hipócrita.
—Eu não sou um hipócrita—, disse Arthur. Sua voz soava estranha. —
Sua existência só prova isso.
Tristan abriu um grande sorriso. —Oh, você me reconheceu! Tão
amável de você, papai.
Arthur se encolheu.
Jamie apertou os dedos de Ryan duro, com os olhos arregalados.
—Mas sim, eu acho que você está certo—, disse Tristan. —Eu sou a
prova de que um Grayson deve sempre ignorar coisas irrelevantes e
inconvenientes vivas..
—Você é a prova de que nem sempre podemos ter o que queremos—,
disse Arthur sem emoção. —E devemos fazer o que devemos.— Ele limpou a
garganta, e pela primeira vez na história, Ryan viu Arthur olhar distintamente
desconfortável. —Eu amava sua mãe.
O sorriso de Tristan permaneceu firmemente no lugar, embora seus
olhos ficaram ainda mais frio. —Eu tenho certeza que isso confortou-a,
enquanto ela morreu sozinha, com apenas uma criança de cinco anos de idade
para ajuda-la.— Seu sorriso era praticamente cegando agora. —E eu com
certeza senti o amor quando eu passei três dias com o seu corpo morto até
que os vizinhos reclamaram sobre o cheiro e chamou as autoridades.
O rosto de Artur era um pouco verde. Ele manteve de engolir
convulsivamente.
 —Chega, Tristan.— Zach disse, em voz baixa. Ryan ainda não tinha
notado ele aparecer atrás de seu namorado, talvez porque a maioria da
atenção de Ryan foi em Jamie, que ainda tinha um aperto mortal em sua mão.
—Mas eu só comecei—, disse Tristan com um sorriso que era apenas
um pouco instável.
Os braços de Zach se aproximou e puxou Tristan de volta contra seu
peito. —Ele não vale a pena—, ele disse, beijando a testa de Tristan. Ele
acrescentou algo em uma voz mais calma, que relaxou Tristan, e o gelo em
seus olhos se diluiu.
—Você...— Arthur disse, olhando para Tristan e Zach em desgosto
óbvio.
—Sim—, Tristan disse, olhando estranhamente forte e frágil agora que
ele estava na segurança dos braços de Zach. —Eu sou um poofter3, também.—
Ele sorriu, com um brilho de diversão cruzando seu rosto. —Devem ser os
genes do pau do pai que fez nós dois.
Arthur não achou graça em tudo. —Eu não vou permitir que você fale
comigo nesse tom. Eu sou seu..
—Você não é porra nenhuma minha!— Tristan vaiou, com toda a sua
falsa alegria ido. —Você tem apenas um filho. O que você escolheu.
Algo mudou na expressão de Arthur .
Tristan sorriu novamente, um bom sorriso sereno que era apenas um
pouco forte demais em torno das bordas. —E você sabe o que? Você fez a
escolha certa. Eu teria sido nada tão maleável como James.
Jamie fez um barulho suave no fundo de sua garganta. Ryan apertou
seu ombro, esfregando seu polegar em círculos.
—Independentemente de como você se sente sobre isso, eu sou seu
pai—, disse Arthur secamente.

3
Uma palavra pejorativa para um homossexual.
 —Você está vinte anos atrasado—, disse Tristan, mal movendo os
lábios. —Você teve a chance de ser meu pai. Você optou por não ser.
—Eu não podia—, disse Arthur. —Agora eu posso dar a você...
—Eu não quero nada de você—, disse Tristan. —Eu não preciso de você
e eu não preciso do dinheiro Grayson. Eu tenho o meu próprio e muito. Você
não tem qualquer negócio cutucando o nariz na minha vida, Senhor Lytton.
—Bem, é tarde demais para isso—, disse Arthur.
Os olhos de Tristan se estreitaram. —O que isto quer dizer?
Arthur parecia ... irritado. —Você acha que você e seu irmão adotivo
foram apenas convenientemente descobertos pelo olheiro de um clube de
futebol de Londres? Que foi uma coincidência?
Tristan empalideceu. —Você quer dizer…
—Sim,— Arthur disse, irritado. —Obviamente eu não podia forçá-los a
assinar com dois adolescentes franceses se eles não tivessem talento, mas eu
persuadir o olheiro para lhe dar uma chance.
Pálido como papel, Tristan sussurrou: —Por quê?
—Porque você é meu filho—, disse Arthur, com sua mandíbula
tremendo. —Porque você é seu filho. E era mais fácil manter um olho em você
se você estivesse em um mesmo país.
Tristan abriu e fechou a boca. Ele deu uma risada curta e frágil. —Você
tinha que tirar isso de mim também, hein?—, Disse ele, com a voz embargada
um pouco antes que ele se virou e saiu.
Ryan nunca tinha visto seu irmão parecer tão lívido. Zach ficou feroz:
—Saia da minha casa e não volte.— Ele saiu, chamando o nome de Tristan.
O silêncio caiu sobre a sala.
Arthur ainda estava olhando para o lugar onde Tristan estava.
Jamie estava olhando para seu pai. —Por quê?— Ele sussurrou com voz
rouca.
Arthur encolheu-se e olhou para o filho, como se só agora percebendo
que Jamie estava lá.
 —Como você pôde?—, Disse Jamie, levantando a voz. —Ele é da
mesma idade que eu. Você tinha uma mulher no lado enquanto mãe estava
grávida?
Arthur olhou para Ryan. —Deixe-nos.
—Eu não vou a lugar nenhum—, disse Ryan.
Arthur olhou para suas mãos entrelaçadas com desgosto óbvio, mas
foi o suficiente inteligente para comentar sobre isso. —É complicado—, ele
disse a seu filho.
Jamie olhou para ele.—Você já arruinou o Natal para mim. O mínimo
que você pode fazer é explicar por que você estava traindo a sua esposa
enquanto ela estava grávida.
Arthur virou-se para olhar pela janela. —Eu era jovem e tolo—, ele
disse rapidamente. —Ela era ... ela era a mulher mais linda que eu já tinha
visto. Eu não podia ficar longe dela, mesmo que ela era de um mundo
diferente:. Uma cigana ignorante, mais pobres do que os nossos mais baixos
servos —Arthur soltou uma risada dura. —Seu avô estava convencido de que
ela tinha me enfeitiçado. Talvez ela fez. Eu a queria, como eu nunca quis nada
na minha vida .
Jamie tomou uma respiração audível e disse em voz baixa: —Por que
você nos escolheu se você a queria?
—Eu não poderia deixar minha esposa grávida por uma cigana—, disse
Arthur sem emoção. —Você sabe que sua avó tinha um coração fraco. Ela teve
um ataque cardíaco quando eu disse a ela que eu me recusava a acabar o meu
caso, que eu queria divorciar-me minha esposa grávida. —Quando Arthur falou
novamente, ele olhou Jamie diretamente nos olhos. —Eu não estou orgulhoso
de mim mesmo. Meu comportamento foi imprudente, impulsivo e
completamente impróprio para um Grayson. Eu era um tolo apaixonado. Mas
foi uma boa experiência de aprendizagem. Eu aprendi que às vezes não
importa o que queremos. Às vezes, temos de fazer o que devemos. Eu
terminei com ela.
 Minha mãe se recuperou e sua mãe não descobriu.
Jamie perguntou: —Você sabia que a mãe de Tristan estava grávida?
Uma sombra cruzou o rosto de Artur. —Não—, ele disse
laconicamente. —Uma vez que ele é alguns meses mais velho que você,
parece que ela esqueceu de me informar sobre a sua gravidez de propósito. Ela
era tolamente orgulhosa. Eu descobri que eu tinha um outro filho apenas
quando ela apareceu na minha porta cinco anos mais tarde. Ela parecia ... ela
parecia muito doente, quase irreconhecível. Ela me pediu para cuidar do
menino.
—E você recusou?— Ryan cortou, sem se preocupar em esconder seu
desgosto.
Arthur apertou os lábios. —Nem tudo é preto e branco, Hardaway. Ela
veio em um momento ruim. A avó de James estava morando com a gente na
época, uma vez que sua saúde estava se deteriorando. Então eu os enxotei,
mas eu tinha a intenção de encontrá-los e oferecer-lhes ajuda
discretamente. Mas acabou por ser mais difícil do que eu esperava. Quando o
detetive particular que contratei finalmente rastreou-os meses depois, ela
estava morta e o menino já havia sido adotado. —Ryan não achou que Arthur
estava ciente disso, mas seus olhos se suavizou um pouco. —Ele era uma
criança bonita, então eu não estava surpreso que ele tinha sido adotado tão
rapidamente. Eu tinha pessoas observando-o, mesmo quando seus pais
adotivos se mudou para a França. Depois que morreram, eu fui forçado a
interferir, mas geralmente eu fiquei longe dele.
Ryan já não podia sentir os dedos por causa do aperto de Jamie.
—Por quê?—, Disse Jamie. —Nada teria parado de tomar-lhe, depois
que seus pais adotivos morreram. Avó morreu quando eu tinha sete anos, e
minha mãe e você estavam um na garganta do outro nesse ponto.
—Eu queria reclamá-lo como meu. Mas sua mãe não estava feliz
quando eu disse a ela. É por isso que temos sido “um para na garganta do
outro”' desde então, como você diz.
 —O quê?—, Disse Jamie com uma careta. —Ela não faria isso.
Um sorriso irônico foi nos lábios de Arthur. —Ela iria. Ela fez. É bastante
compreensível. Ela teria sido humilhada se eu alegasse o menino como meu
próprio e a sociedade descobrisse sobre ele. Ela ameaçou se divorciar de mim
e afastar-se da Inglaterra, levando-o com ela.
O coração de Ryan apertou quando o rosto de Jamie iluminou. —Você
não queria me perder?
Arthur deu-lhe um olhar impressionado. —É claro que eu não
queria. Você é meu filho e meu herdeiro legítimo. Tristan nunca poderia herdar
o título. Eu não podia permitir que o meu herdeiro fosse transferida para outro
país.
O rosto de Jamie caiu. Ryan perguntou se Arthur era apenas insensível
ou não se importava.
—Além disso, eu sabia que o garoto não iria me perdoar.— Um leve
sorriso surgiu no rosto de Artur. —Esse menino é um Grayson. Ele é muito
orgulhoso e tem força de vontade. —Houve alguma irritação na voz de Arthur
, mas havia admiração relutante, também.
Ryan quase podia sentir fisicamente o quanto doía em Jamie. Arthur
nunca tinha dado a Jamie qualquer indicação de que ele o admirava: amado,
sim, mas admirava? Não. Na opinião de Arthur, Jamie estava muito coração
mole e fraco.
—Tristan é gay, também—, disse Ryan, apertando os dedos de Jamie.
A expressão de Arthur não se alterou. —Eu tenho tido conhecimento
disso há algum tempo, mas pelo menos ele sabe ser discreto sobre sua vida
pessoal. E ele não é o meu herdeiro, então o que ele faz em seu quarto é
irrelevante, em qualquer caso. —Ele atirou a Jamie um olhar afiado. —Eu vou
te ver em casa. Eu espero que você tenha vindo a seus sentidos por esse
tempo.
O rosto de Jamie permaneceu em branco até que a porta foi fechada.
 Em seguida, ele disse, sem olhar para Ryan, —Podemos ir para o seu
lugar? Eu quero estar em algum lugar sem pessoas.
—Ele é cheio de merda—, disse Ryan.
Jamie balançou a cabeça. —Agora não. Por favor. Apenas me leve para
casa.
Ryan o levou para casa.

Capítulo 17

Uma hora mais tarde, Ryan observou Jamie sentar no chão de sua sala
de estar, caído contra o sofá.
O olhar cego de Jamie foi fixado no teto, com suas mãos se curvando
ao redor de uma garrafa de vodka como se fosse sua tábua de salvação.
—Pare de olhar para mim—, disse Jamie, sem olhar para ele. —Beba
comigo. Eu me sinto ainda mais patético bebendo sozinho.
Ryan teve uma garrafa para si e sentou-se ao lado de Jamie, com
pressão sobre seus ombros. Ele abriu a garrafa, mas não bebeu. —Não diga
isso. Você não é patético.
—Eu me sinto muito, muito patético—, disse Jamie, com seu olhar ainda
no teto. Ryan assistiu Jamie murmurar. —Um completo fracasso em todas as
frentes.— Ele tomou um gole de sua garrafa, com seus cílios pálidos ocultando
sua expressão. —Você sabe qual a pior parte? Eu penso: o que é o ponto em
ir contra ele? Se eu tivesse alguma coisa para lutar, eu iria. Mas eu não tenho.
—Ele sorriu. —Pelo menos eu vou fazer uma pessoa feliz se eu me casar com
Megan e continuar a linha de obscenamente ricos e amargos aristocráticas.
—Não diga isso.
 Jamie olhou para ele por um longo tempo, com os olhos muito
brilhantes. —Mas é verdade—, disse ele calmamente. —Eu sou uma decepção
para todos. Para o pai, porque eu não sou como ele, ou como Tristan. —Jamie
riu. —Você sabe, é engraçado. Eu pensei um par de vezes que Tristan teria
feito um Grayson muito melhor do que eu, e agora... Agora eu tenho um irmão
que provavelmente me odeia e um pai que secretamente deseja que eu fosse
o filho da puta. —Ele olhou para os seus dedos dos pés descalços. —Eu não
posso mesmo fazer a coisa gay direito. Eu sou tão fodido, que até mesmo fui
e me apaixonei por o homem que eu nunca poderia ter .
Ryan desviou o olhar por um momento, colocando a garrafa de lado. —
Jamie...
—Você sabe que estou certo—, disse Jamie com um pequeno sorriso. —
E papai está certo: algumas coisas são simplesmente impossível. Temos de
fazer o que devemos fazer.
—Foda-se seu pai.
—Não, obrigado. Eu não vou para esse tipo de coisa. —Jamie riu de sua
própria piada, então começou a rir, mas logo, com a borda afiada para histeria
e seus risinhos se tornou doloroso para ouvir.
Ryan apertou a mandíbula. Não foi uma boa ideia para confortá-lo
enquanto Jamie estava tão emocionalmente já comprometido; ele sabia disso.
Mas seu coração não concordou. Jamie precisava dele, mais do que nunca, e
isso trouxe cada protetor instinto seu e onde Jamie estava preocupado, Ryan
tinha muitos deles.
Ele sempre soube que sua afeição por Jamie foi um pouco estranha, um
pouco demais, um pouco demasiado possessivo e protetor. Mesmo quando ele
não tinha nada, ele queria dar a Jamie tudo, viciado no sentimento de cuidar
dele. Para todas as maneiras Ryan tinha admirado Hannah por ser
independente e recusando-se a pertencer a alguém, além de si mesma, com
Jamie foi o oposto: Ryan porra adorava ser necessário para ele. E agora,
contra o seu melhor juízo, todos seus instintos estava ligados a fazer o que
fosse preciso para fazer Jamie se sentir melhor, mesmo sabendo que, no longo
prazo, sua interferência poderia machucar Jamie ainda mais.
Mas foda, ele não poderia assistir a isto mais.
Suspirando, Ryan puxou Jamie perto e envolveu-o em seus braços. A
risada de Jamie morreu. Ele fez um som suave e caiu contra Ryan,
praticamente derretendo para o abraço.
Ryan olhou para a cabeça loira platinada em seu peito, consciente de
que este não era o comportamento de um amigo. Jamie não queria seu melhor
amigo agora; ele queria conforto da pessoa que ele estava apaixonado. Jamie
queria amor.
O estômago de Ryan apertou. Ele se perguntou mais uma vez se era
manipulação emocional.
Possivelmente. Mas ele odiava o estado de espírito de Jamie
ultimamente: abatido, quase deprimido, e se culpado por coisas que Jamie não
tinha controle sobre. Foda-se. Enquanto isso fez Jamie se sentir melhor, ele
não dava a mínima para as implicações morais do mesmo.
—Não seja bobo—, disse Ryan, aninhando no cabelo de Jamie e
beijando o topo de sua cabeça. —Você acha que teria sido nós, se você fosse
como Tristan? Eu sei que ele é um bom sujeito por trás dessa espinhosa
fachada, ele deve ser, ou meu irmão não estaria apaixonado por ele, mas,
tanto quanto eu estou preocupado, ele não tem nada de você. —Ele roçou os
lábios contra a testa de Jamie. —Ninguém faz. Você não sabe o quanto eu te
adoro porra?
—Ryan.— Jamie murmurou, contorcendo-se contra seus lábios, mas
não se afastando. —Eu sei o que você está tentando fazer. Não faça isso.
—Sim, eu estou tentando fazer você se sentir melhor—, disse Ryan,
com sua voz dura mas honesta. —Mas você sabe que eu não estou
mentindo. Pelo amor de Deus, eu terminei com a minha namorada por você.
Jamie estremeceu. —Isso deveria me fazer sentir melhor?
 —Sim—, disse Ryan, inclinando o rosto de Jamie até encontrar seus
olhos. —Porque eu acho que isso prova alguma coisa.
Suas bochechas coloriram, Jamie piscou rapidamente e olhou para a
garrafa na mão. Ele tomou um grande gole e apertou-a contra os lábios de
Ryan.
Ryan riu. —Você está tentando me embebedar e se aproveitar de
mim?— Mas ele tomou um gole.
—Você descobriu meu plano do mal—, disse Jamie, trazendo a garrafa
de volta à boca. Seus olhos estavam brilhando quando ele tomou outro gole. —
O que devo fazer agora?
—Parar de beber seria um bom começo—, disse Ryan, levando a garrafa
para longe dele e colocando de lado. —Você já está bêbado.
O lábio inferior de Jamie cutucou fora.
—Não tem a sua mãe lhe ensinado inconveniente é fazer beicinho?—
Ryan disse com um sorriso zombeteiro e beijou o canto da boca fazendo de
Jamie.
—É realmente difícil manter ilusões em cheque quando você faz coisas
como esta, você sabe—, disse Jamie com um olhar vibrado.
Merda.
Fazendo uma careta interiormente, Ryan sorriu. —É realmente mais
estranho do que os boquetes que você me deu?
O humor saiu um pouco. Este ainda era terreno muito instável, um
tema que ele não estava confortável pensando, muito menos discutindo.
—Sim, na verdade,— Jamie disse com um sorriso torto. —Porque eu
poderia racionalizar com os boquetes: Eu poderia dizer a mim mesmo que você
é apenas um confuso e pervertido. Mas isso ... é mais difícil de racionar.
Ryan olhou para ele. Ele estava certo. Por que ele estava beijando
Jamie nos lábios? A boca de Jamie não era realmente sua propriedade,
caramba.
 —Essa coisa toda tem sido uma confusão para mim—, disse ele com
um suspiro. —Eu não sei o que diabos eu estou fazendo, Jamie.— Ele pôs a
mão na nuca de Jamie, roçando seu pescoço com o polegar. —Mas eu sei de
uma coisa: eu não quero que você se machuque. E você vai se você começar
a pensar algo que não é. Você disse que iria tomar tudo o que eu estava
disposto a dar-lhe, mas você realmente não deveria. Não me deixe cruzar a
linha. Eu não posso te dar o que você quer. Você merece melhor.
Um toque de tristeza passou pela olhos azul-esverdeados de Jamie,
antes que ele balançou a cabeça e caiu contra o peito de Ryan novamente. —
Você ainda está esperando que eu vou parar de amar você, não é?
A pergunta deu-lhe uma pausa. Ryan franziu a testa. —Não—, ele disse
lentamente. —Eu acho que eu aceitei isso.
Jamie apenas cantarolava, seus dedos pálidos brincando com a bainha
da camisa de Ryan.
Minutos passavam em silêncio, e agora que ele não tinha mais nada
para se concentrar, Ryan tornou-se consciente de que Jamie estava em seu
colo. Enquanto os dois não eram estranhos para aconchegar e fazer carinho,
isso era novo. Esta foi a maneira como ele iria se sentar com uma
namorada. Não tinha sido um grande negócio com Hannah; com Jamie se
sentiu ... diferente. Jamie poderia ser mais leve e mais curto do que ele, mas
ele era um cara, e não um pequeno.
—Posso te perguntar uma coisa?— Ryan murmurou, decidindo contra
dizer a Jamie para sair fora de seu colo.
Jamie parecia confortável. E não era exatamente ruim, de qualquer
maneira.
—Sim?
—Quando começou?
Jamie não precisava perguntar o que ele quis dizer. —Praticamente,
quando eu descobri para o que era o meu pau.
 Ele disse com uma risada suave. —Mas eu estive metade em negação
por anos. Até…—
—Até o quê?
Jamie levantou a cabeça para olhar para Ryan. —Até que eu vi
acidentalmente você ter relações sexuais com Erica.
—Erica?
Jamie revirou os olhos. —Nós tínhamos dezesseis anos. Eu não espero
que você se lembre dela. Você era um homem-vadia naquela época.
—Eu tinha dezesseis anos—, disse Ryan, não se preocupando em negar
a parte vagabunda que ele tinha sido.
Jamie bufou, seus dedos brincando com o botão inferior da camisa de
Ryan. —De qualquer forma, eu vi você fazer sexo com ela.
Ryan sorriu, divertido, apesar de si mesmo. —Você não tem sexo aos
dezesseis anos, Jamie, você fode, esperando que você está fazendo certo. Era
rápido e estranho como o inferno. Eu era provavelmente melhor do que a
média de garotos de dezesseis anos de idade, mas eu ainda era bastante
medíocre.
—Aos meus olhos virgens, sua técnica foi muito bem,— Jamie
murmurou, baixando o olhar para a camisa de Ryan. —Isso foi…
Ryan ficou em silêncio, olhando-o com curiosidade.
—Até aquele momento eu tinha sido meio em negação—, disse Jamie
finalmente. —Eu estava esperando que fosse só uma fase, algo que iria
passar. Mas, mas era difícil permanecer em negação quando eu percebi que
queria tomar o lugar da garota. —Jamie ergueu os olhos, com a expressão
descarada familiarizada de volta neles. —Eu queria ser aquele em você, o que
você estava fodendo.
Ryan olhou para Jamie, o quarto foi tão tranquila que ele podia ouvir o
som da geladeira na cozinha.
—Eu tive um pouco de uma crise de identidade depois disso—, disse
Jamie, molhando os lábios com a língua. —Eu odiava meu corpo, odiava que
eu queria as coisas que o meu corpo não poderia ter e não deveria querer.—
Jamie corou.
—Às vezes ... às vezes eu odiava ser um menino e desejava que eu
nascesse como uma menina, para que eu pudesse saber qual era a sensação
de tê-lo dessa forma. Eu queria tanto. Tornou-se uma espécie de obsessão ter
você dentro de mim.
Ryan não tinha certeza de como reagir a uma confissão como essa. Sua
boca estava seca. O que Jamie estava dizendo era mais do que um pouco
confuso por várias razões. Mas havia algo sobre isso, a parte sobre Jamie
precisando dele, querendo tê-lo dentro dele, que apelou para a parte torcida
daquele que queria ser dono de Jamie em cada maneira possível, apesar de
sua parte racional encolher-se e pensar que era errado.
— Bonito fodido, sim?— Jamie disse com um sorriso triste. —Mas isso
foi antes que eu fiz alguma pesquisa e descobri que os homens poderiam ser
assim juntos também. Isso foi quando eu descobri dildos .
Ryan não sabia o que Jamie estava tentando alcançar. Se seu objetivo
era fazer com que Ryan fosse desconfortável como o inferno, ele estava
conseguindo. —Jamie...
—Eu amei usá-los,— Jamie murmurou, com o rosto vermelho, mas sua
mandíbula definida teimosamente, um olhar de determinação em seus
olhos. —Eu amei. Eu fiquei meio viciado nisso. —Ele riu um pouco. —O
problema foi, eu sempre imaginei que era você, então quando eu realmente
tive sexo com meu namorado, eu transei com eles, mas não podia deixá-los
me foder porque parecia errado.— O olhar de Jamie segurou o de Ryan, sua
expressão estranhamente vulnerável e desafiadora ao mesmo tempo. —Então,
sim, eu queria que você me fodesse desde que eu tinha dezesseis anos.
—Você está tentando me chocar?— Ryan disse com uma risada curta.
Jamie deu de ombros. —Talvez. Está trabalhando? —Jamie inclinou a
cabeça, estudando-o com um olhar ilegível em seus olhos. —Você está com
nojo?
 —Não—, disse Ryan. Ele sentiu muitas coisas, mas desgosto não era
um deles.
Jamie lambeu os lábios. —Eu quero chupar seu pênis.
Ryan o olhou. Mesmo depois de tudo o que aconteceu nas últimas
semanas, ouvindo isso ainda era tão maldito surreal. Mas, novamente, Jamie
parecia estar em um estranho estado de espírito esta noite. Ryan sabia que
ele tinha apenas a si mesmo para culpa por esta situação. Ele deveria ter ficado
longe, enquanto Jamie estava emocionalmente comprometido em vez de ter
Jamie em seu porra colo.
—Você está bêbado?— Disse Ryan, tentando ignorar a agitação em sua
virilha.
Jamie balançou a cabeça. —Você sabe que eu não estou. Então eu
posso chupar seu pau?
Ryan nunca antes tinha pensado que uma frase poderia soar tão errado
e excitante ao mesmo tempo.
Ele deveria dizer não. Eles deveriam parar de fazer isso. Mas essa
movimentação incessante para satisfazer as necessidades de Jamie estava
transando com sua mente, tornando-o mais difícil de dizer não quando Jamie
tomou seu silêncio como um sim e começou a descompactar seus jeans. Seu
pênis estava endurecendo, seu corpo respondendo à necessidade de Jamie
como um garanhão que cheirava uma égua no cio. Puta que pariu. Este foi
Jamie. Seu Jamie. Jamie não era para foder. Colocando seu pênis na boca de
Jamie ainda se sentia como blasfêmia.
E, no entanto, Ryan encontrou-se não resistindo quando Jamie tirou
seu pênis para fora e começou lentamente a acariciá-lo com ambas as mãos,
olhando-o com fascínio e fome quando ele endureceu completamente. Ryan
não podia acreditar que Lambert tinha chamado Jamie de frígido: ele estava
tão longe de frígido. Ou talvez Jamie foi desta forma apenas com ele.
Jamie subiu de seu colo e empurrou as coxas de Ryan abertas.
 —Jamie—, Ryan gemeu quando Jamie chupou-lhe profundo com um
movimento suave que destruiu os restos de auto-controle de Ryan. Grunhindo
de volta contra o sofá, ele se abaixou para o cabelo loiro platinado de Jamie
que estava ficando longo e empurrou-o de volta apenas para que ele pudesse
assistir. Os lábios rosados de Jamie correu o comprimento de sua ereção, com
sua língua girando em torno da ponta, e Ryan estremeceu. A forma como
Jamie olhou quando ele chupou seu pênis era obscena: bochechas vermelhas,
os olhos vidrados com luxúria e prazer, um olhar de puro êxtase em seu
rosto. Ele chupou o pau de Ryan como se fosse sua coisa favorita no
mundo. Jamie gemeu em torno dele e Ryan viu que Jamie tinha o seu próprio
pênis para fora e estava acariciando-o rapidamente durante todo o tempo que
trabalhava sua boca lentamente, como se saboreando o gosto, engolindo seu
pênis dolorido, mas não com força suficiente ou rápido o suficiente.
Agarrando o cabelo de Jamie, Ryan estalou os quadris para frente mais
e mais rápido até que ele estava transando com a boca de Jamie, com sua
mente em branco, mas para o desejo de condução para gozar abaixo da
garganta doce e encher a barriga de Jamie com seu goze até que Jamie fosse
tão cheio de si que ele...
Um telefone tocou no bolso de Jamie, tão alto quanto um alarme de
incêndio. Ele não parava de tocar e tocar até que Jamie puxou para trás,
ofegante, e pescou-o para fora com os dedos instáveis.
—Desligue-o,— Ryan falou, puxando a boca de Jamie de volta para seu
pênis latejante. Se Jamie insistia em chupar seu pau, o mínimo que podia fazer
era não deixá-lo pendurado, tão perto da borda. Ele sentiu como se estivesse
prestes a estourar.
Os olhos brilhando com malícia de Jamie sorriu para ele, aturdido e
apertou o botão de resposta.
Ele a colocou no viva-voz. —O quê?— Disse Jamie, com voz rouca de
sugar o pênis de Ryan.
—Você idiota!— Disse o autor da chamada. Era Luke.
 —O que foi que eu fiz?— Disse Jamie, seus olhos vidrados ainda no
pênis dolorido de Ryan. Jamie fechou a mão ao redor da base e apertou, como
se desfrutando de sua dureza. Sibilando entre os dentes, Ryan olhou para ele.
Jamie sorriu, arrastando seus lábios ao longo do comprimento de seu
pênis. Foi uma tortura lenta quando tudo que ele queria era foder essa boca e
gozar.
—O que você fez?—, Disse Luke, incrédulo. —Você me deixou em um
lugar que eu conheço um total de três pessoas, e todas elas fodido foram em
algum lugar. Ei, você soa... você está bêbado? Será que você e Ryan me
abandonaram para se divertir? Nesse caso, você é um merda.
—Eu estou ocupado—, disse Jamie e lambeu a cabeça do pênis de
Ryan. —Falo com você amanhã.
—Você está com Ryan?
—Mhm,— Jamie cantarolou na afirmativa em torno do pênis de
Ryan. Ele olhou para cima para encontrar os olhos de Ryan e Ryan sentiu seu
pênis pulsar com o olhar de luxúria desenfreada no rosto de Jamie. O merdinha
foi realmente ficando bom em chupar pau de Ryan enquanto ele estava no
telefone com seu amigo.
—Então eu vou ver você em dez minutos—, disse Luke. —Cinco, se não
houver tráfego.— Ele desligou.
Ryan ficou rígido. Se ele tivesse ouvido mal? Mas, a julgar pelo olhar
de olhos arregalados de Jamie, ele não tinha. Eles olharam um para o outro,
com a boca de Jamie ainda envolto em torno do pau de Ryan, a mão de Jamie
ainda em torno de sua própria ereção. Jesus.
—Ele está a caminho,— Ryan conseguiu dizer, com a voz um pouco
instável. Ele puxou o pênis para fora de Jamie, sibilando para a perda de sua
boca úmida e quente. Jamie soltou um pequeno gemido desapontado.
—Não temos tempo—, disse Ryan, tentando querer sua ereção
murchando. Foi infrutífero; ele era tão duro.
 Jamie não parecia melhor, sua respiração foi elevada, sua ereção ainda
plena, seus olhos desfocados. —Eu tenho uma idéia,— ele murmurou,
rapidamente dispondo de seus jeans e roupas íntimas.—Só não surte em mim,
ok?— Ele tirou algo do bolso de sua jaqueta descartada.
Quando Ryan viu o que era, sua boca ficou seca. —Jamie...
— Isso não tem de significar alguma coisa—, disse Jamie rapidamente,
abrangendo o colo de Ryan e rolando o preservativo sobre o pênis de Ryan. —
Isso não vai significar nada. Um buraco é um buraco, certo? Mas vai ser mais
rápido. —Ele corou. —Eu sempre gozo mais rápido com algo em mim—, disse
ele, puxando para fora um pacote de lubrificante do bolso e revestindo seus
dedos com uma generosa quantidade do líquido. A parte distante do cérebro
de Ryan se perguntou por que diabos Jamie ainda tinha preservativos e
lubrificante com ele, ele tinha planejado foder Lambert novamente? Mas a
maior parte de seu cérebro se recusava a formar qualquer pensamento
coerente.
Ele estava ainda tenso e duro e sentou-se observando Jamie alcançar
atrás e rapidamente preparar-se. Isso não poderia estar acontecendo.
Ele deveria parar Jamie. Exceto que sua mente parecia incapaz de
compreender totalmente o que estava prestes a acontecer, preso na ideia de
foder Jamie. Uma mistura de emoções conflitantes e pensamentos entraram
em confronto dentro dele, que ia desde a sensação de injustiça absoluta a
esmagadora falta dela.
Antes que ele pudesse decidir o que diabos fazer, ele tinha um colo
cheio de seu melhor amigo muito nu que estava posicionando-se sobre seu
pênis. A próxima coisa que ele sabia era que Jamie estava afundando
lentamente para ele e Ryan sussurrou no aperto tão incrível que envolvia sua
ereção latejante. Merda.
Jamie levou-o até o punho e parou, com os olhos arregalados ele
corou. Eles olharam um para o outro, respirando com dificuldade.
Porra.
 Seu pênis estava dentro de Jamie. Este não foi sangrento
acontecendo. Exceto que era.
Jamie abriu a boca, como se quisesse dizer algo, mas nem um único
som saiu de sua boca. Ele estava mordendo o lábio, olhando para Ryan
atordoado. E então ele começou a se mover e Jesus fodido Cristo. Ryan rangeu
os dentes, tentando não fazer nenhum som e permanecer completamente
imóvel. Uma parte dele ainda não podia acreditar que isso era real.
Ele observou Jamie montar seu pênis, o sentimento de descrença
absoluta em guerra com o prazer de ter Jamie, estando dentro dele do modo
mais profundo possível. Mas se colocar o pau na boca de Jamie sentia como
blasfêmia, não era nada em comparação com a forma como isto se sentia. Ele
teve seu pênis na pessoa que ele sempre considerou um irmão mais novo,
alguém para proteger e cuidar, e não alguém para foder na bunda.
Mas não havia nada remotamente fraternal sobre a forma como Jamie
parecia montar seu pênis, ofegante, lábios rosados e olhos desfocados com
felicidade. Era impossível afastar o olhar dele.
Ryan não tinha certeza de que ele estava mesmo participando. Jamie
foi o único a fazer todo o trabalho. Jamie dava prazer a si mesmo sobre ele
em um ritmo agressivo, mais e mais rápido, atingindo uma chama de calor
que fez Ryan suar debaixo de suas roupas e suas bolas doer com o desejo de
gozar. Uma gota de suor escorreu da testa de Ryan e parte de trás do seu
pescoço. Rangendo os dentes, Ryan tentou pensar, mas era infernalmente
difícil no ritmo que Jamie estava. Ele estava perdendo o controle, e rápido.
—Jamie...— ele resmungou entre os dentes.
Jamie foi além da audição, fodendo-se duro com pênis dolorido de
Ryan, e seus gemidos ficando cada vez mais alto. Ele estava murmurando algo
como Ohdeus, ohdeus, ohdeus, quase soluçando. Ele parecia absolutamente
arbitrário. Como uma vagabunda. Como uma prostituta para seu pênis. Isso
levou Ryan insano, e ele não poderia prendê-lo por mais tempo e um orgasmo
rasgou escaldante dele quando ele estremeceu e gemeu.
 Agarrando sua própria ereção, Jamie bateu mais uma vez no pau de
Ryan e gozou com um longo gemido rouco.
Por um breve momento feliz, só havia o som de sua respiração áspera.
Em seguida, a campainha tocou.
Ryan abriu os olhos e olhou para Jamie.
Ofegante, Jamie olhou para trás.
A campainha tocou novamente.
Eles saltaram para além e Jamie tentou se vestir. Ryan foi
principalmente vestido, mas sua camisa estava arruinada. Enfiando seu pênis
em sua calça jeans, Ryan fez o seu caminho para o banheiro. Ele fechou a
porta e caiu contra ela, com sua mente cambaleando, enquanto olhava para o
espelho na parede oposta.
Porra.
Até o momento que ele vestiu uma camisa limpa e voltou para a sala,
que estava vazia, Jamie e Luke desapareceu.
Ryan caminhou até a janela e olhou para fora. A rua estava bem
iluminada por luzes de rua e decorações de Natal. Luke e Jamie estavam
discutindo sobre algo pelo carro de Luke, ou melhor, Luke estava gesticulando
amplamente e balançando a cabeça enquanto Jamie ficou em silêncio, com os
braços cruzados sobre o peito.
Como se sentindo o olhar de Ryan, Jamie olhou para cima. Seus olhares
se encontraram.
Jamie se virou.

Capítulo 18

De: Luke Whitford

 Para: James Grayson
28 de dezembro
Você ainda não falou com ele?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Ele é o único que não fala comigo. Ele não me chamou uma vez desde
aquela noite. Não que eu o culpe.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Essa é a sua culpa falando. E você não tem nada para se sentir
culpado. Última vez que verifiquei, é preciso duas pessoas. Ryan não é uma
vítima indefesa. Ele poderia ter dito não. Ele poderia ter te empurrado para
longe a qualquer momento. Nenhum momento você forçou-o a colocar o pau
em você.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Talvez eu me aproveitei dele.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Olha o suspiro. Aqui vamos nós.

De: James Grayson

 Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Estou falando sério, Luke. Claro que eu sei que eu não o forcei a nada
fisicamente, eu não seria capaz de até mesmo se eu tentasse, mas eu conheço
Ryan. Eu sei o que lhe faz o tique-taque. Eu sei que ele tem uma coisa sobre
cuidar de mim, pra me fazer feliz, ele sempre tem, e eu poderia tê-lo usado
contra ele.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Ele poderia ter feito você feliz, sem colocar seu pênis em sua
bunda. Ryan é um menino grande e ele deve ser do caralho responsável por
suas próprias ações.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Mas isso é a coisa. Quando nós transamos, ele nem sequer
participou. Ele meio que... apenas ficou lá, me deixou usar seu pau como um
brinquedo sexual. Luke, eu o vi foder. E o que aconteceu na outra noite ...
não era como ele fode. Normalmente ele é muito agressivo durante o sexo.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Ele estava duro. Ele não perdeu sua ereção. Ele gozou. Em meu livro,
isso significa que ele participou do sexo.

De: James Grayson

 Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Então por que ele não me chamou em três dias?

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Nunca ocorreu a você que ele poderia estar tendo um gay freak-out?.4
Ouvi dizer que acontece com caras héteros. Talvez ele está tentando
convencer a si mesmo que foder seu melhor amigo homem não o torna gay.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Ryan não é homofóbico. Se ele sentiu que poderia ser gay, isso não iria
assustá-lo.
Confie em mim, eu o conheço.
Não, eu tenho certeza que é outra coisa.
Na verdade, me fodendo não faz dele gay. Quando você esta excitado,
qualquer buraco serve. Eu provavelmente foderia uma mulher que se eu
estivesse excitado.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Tanto faz.
Como estão as coisas com seus pais?

4
Ficar histerico
 De: James Grayson
Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Como esperado, considerando todas as coisas. Tensas. Estranhas. Eu
acho que o pai lhe dissera que uma decepção que eu sou. Ela não disse nada
em voz alta, mas eu acho que é só porque ela não quer concordar com o pai
em nada. Mas você sabe, muitas coisas estão começando a fazer sentido
agora. Mamãe sempre desprezou o futebol, especialmente o Chelsea. Ela
sabia. Ela sabia sobre Tristan e não disse nada para mim. Por alguma razão,
isso é mais difícil de engolir que o silêncio do meu pai.
Papai ainda está chateado que eu estou recusando-me a casar com
Megan Cadogan. Eu provavelmente deveria estar mais chateado, mas é difícil
dar a mínima depois do que aconteceu com Ryan. É muito patético que eu sou
uma bagunça depois de três dias de não falar com ele?

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Muito.
Meu conselho: vá transar, companheiro. Deixe alguém foder você para
ter uma mudança. De preferência alguém que não tem sentimentos fraternais
para você e não teria uma crise existencial após o sexo.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Eu não posso.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
 28 de dezembro
Na verdade, você pode. Eu sou o único que está em um paí homofóbico
agora. Eu poderia realmente apanhar (ou pior) se eu fazer um movimento
contra a pessoa errada.
Mas bem, se você quer ser fodido apenas por seu idiota de um melhor
amigo / pseudo-irmão, é o seu coração para quebrar.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Ele não é um idiota.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Ele com certeza é. Apenas não pra você. Ele é um cara decente, mas
ele pode ser um inferno de um bastardo, se ele quiser.
Confie em mim, eu sou o especialista em bad boys aqui.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Se você fosse um especialista em bad boys , você não teria tantos
rompimentos com eles. Ter uma ereção para o menino mal não faz de você
um especialista sobre eles.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
 Não zombe de mim. Você vai ver! Um dia, um dos bad boys vai passar
a ter um coração de ouro por trás desse difícil e ruim exterior e eu vou buscar
o meu felizes para sempre.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Você realmente acredita nisso? Em felizes para sempre ? Ohh, você é
uma garota, Lucy.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Cale-se. Eu não sou o único que já foi definhando por um cara desde
que eu tinha oito anos. Pelo menos eu estou procurando meu príncipe
encantado (e recebendo sapos até agora, mas que não é nem aqui nem
lá). Você não está nem olhando.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Eu olhei. Você sabe que eu olhei.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Sim sim. Mas ele sempre foi o seu príncipe encantado. Eu sei.

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
 28 de dezembro
O problema é que eu não sou Cinderela em sua história.

De: Luke Whitford

Para: James Grayson
28 de dezembro
Sim, você não é nenhuma Cinderela. Agora você é o cavalariço que ele
coloca suas rochas e não tem de significar qualquer coisa. Bastante
conveniente para ele, não é? Chame-o e diga-lhe para parar de ferrar com
você: ou ele quer que você, ou ele não faz. Não há mais nenhuma maneira de
continuar assim . Não deixe seu pau em qualquer lugar perto de você até que
ele dá-lhe uma resposta definitiva. Entendido?

De: James Grayson

Para: Luke Whitford
28 de dezembro
Entendi.

Capítulo 19

James estava na escuridão de seu quarto, pensando nas palavras de

Luke. Luke provavelmente sabia o que ele estava falando. Luke realmente
tinha muito mais experiência com homens e relacionamentos do que ele. E
talvez o fato de que James tinha conhecido Ryan por tanto tempo foi realmente
um obstáculo.
James suspirou. Ele estava começando a perceber que Ryan não era o
único a ter problemas de adaptação às mudanças em seu relacionamento. Ele
tinha o mesmo problema. Ele esperava que Ryan se comportasse exatamente
da mesma maneira como sempre fazia, e era estúpido. Ele tinha pensado que
ele entendeu Ryan melhor do que ninguém, e enquanto isso pode ser verdade,
ele estava começando a perceber que Ryan poderia ser um homem diferente
quando se tratava de sexo e relacionamentos. Ele estava começando a
entender que ele não estava lidando apenas com seu melhor amigo mais.
Houve conflitos em Ryan. Por um lado, havia o homem que sempre
tinha sido sua rocha, alguém que estava sempre lá para ele, alguém mais
perto do que um irmão. Por outro lado, tinha o homem de olhar duro que
estava chateado por toda a situação e justamente o culpou por perder a mulher
que amava. Enquanto que o homem ainda tinha carinho por seu melhor amigo,
ele parecia se ressentir, e o afeto estava torcido em outra coisa. Aquele
homem não tinha escrúpulos em usar a boca de Jamie ou evitando-o depois
de transar com ele, apesar de Ryan dever saber o quanto isso iria prejudicar
e confundi-lo.
James suspirou de novo, seu polegar pairando sobre o nome de Ryan
em sua lista de contatos. Ele havia sido determinado a dar a Ryan espaço para
descobrir o que ele queria, mas depois de três dias de silêncio James não
poderia tomá-lo por mais tempo. Uma vez por todas, ele tinha que saber onde
eles estavam.
Ele tocou o botão de chamada e levou o telefone ao ouvido. Um
toque. Outro. Um terceiro.
Seguido por um quarto, uma quinto e, em seguida.
Ele estava começando a pensar que Ryan não iria responder quando
ele finalmente atendeu.
—Jamie.
James estremeceu ao som da voz baixa de Ryan. —Hey,— ele disse,
com seu estômago fazendo um pouco flip-flop. Ele disse a si mesmo que era
bobagem. Foi apenas Ryan. Não havia nenhuma razão para se sentir tão
sangrento nervoso. Mas agora, na escuridão e no silêncio do quarto, ele não
poderia deixar de lembrar o que tinha acontecido há três dias. Calor correu
para sua virilha. Ele corou enquanto ele se lembrava de como havia se
comportado vergonhosamente com ele.
O silêncio se estendeu, tornando-se tenso. Deus, ele daria qualquer
coisa para saber o que Ryan estava pensando no momento.
James lambeu os lábios secos. —Você não ligou.
—Nem você—, disse Ryan.
Outro longo silêncio, tenso.
James se encolheu. —Será que vai ser assim estranho a partir de
agora?
—Claro que vai ser um pouco estranho—, disse Ryan laconicamente. —
É por isso que você não deveria ter feito isso.
—Eu?— Apesar de suas palavras anteriores a Luke que ele era o único
culpado, James não se sentia como Ryan estava sendo inteiramente justo. —
Eu não era o único lá.
Ryan riu suavemente. —Não vamos nos enganar, Jamie. Você
provavelmente poderia me fazer matar alguém, se você me deu aquele olhar
e pediu bem o suficiente.
Jamie riu. —Vamos lá, você está exagerando.
—Eu desejoria—, disse Ryan, com uma pitada de auto-depreciação e
ressentimento que em sua voz novamente.
E James tinha o suficiente. Raiva queimou dentro dele, tão intensa que
por um momento ele não conseguia respirar. —Se você é tão doente de mim,
você está livre para se foder. Eu não estou forçando você a ficar por aqui. Cai
fora! —Ele desligou, respirando com dificuldade.
O telefone tocou.
Ele pensou em ignorá-lo, mas ele conhecia Ryan. Era impossível ignorá-
lo. Ele pegou e retrucou: —O quê?
—Você não está falando sério—, disse Ryan.
—Estou muito sério—, disse James, com sua voz tremendo de raiva. —
Você é livre para se reunir com sua namorada e viver a sua vida alegre. Eu
não vou incomodá-lo com os meus sentimentos não correspondidos estúpido,
mais.
Ele desligou novamente e pressionou as palmas das mãos para seus
olhos ardendo. Droga.
O telefone tocou novamente.
—Jamie—, disse Ryan. —Não seja ridículo.
—Eu cansei de ser ridículo—, disse James. —Eu cansei de me sentir
culpado por meus sentimentos. Eu estou cansado disso. —Ele engoliu o nó em
sua garganta. Por que foi tão difícil dizer tudo isso? No fundo, ele sabia que
isso estava chegando. —Eu gostaria que não tivéssemos chegados a isso. Mas
vamos enfrentá-lo: isso não está funcionando. Isso nunca funcionará. Eu não
posso mudar o que eu sinto, e você não pode, tampouco. É agora óbvio que
não podemos ser apenas amigos e não podemos ser amantes...nós não
podemos ser qualquer coisa. —James respirou fundo para firmar sua voz. Ele
não tinha certeza o quão bem sucedido ele era. —Eu acho que... eu acho que
devemos seguir nossos caminhos separados, antes de começarmos a odiar um
ao outro.
—Você não pode fazer isso—, disse Ryan. —Não faça isso, Jamie. Não
sobre a porra do telefone. Vamos nos encontrar...
James fechou os olhos. —E depois?
Silêncio.
—Estou cansado, Ryan—, disse Jamie, apenas audível. —Se eu não
quero dizer nada para você, deixe-me dessa vez. Volte para Hannah. Seja
feliz. Você estava feliz com ela até que eu fodi com tudo.
Por um longo tempo, havia apenas o som da respiração de Ryan.
E, em seguida, Ryan disse: —E você?
O estômago de Jamie feriu. Talvez uma parte dele tinha tolamente
esperado que Ryan se recusaria a título definitivo. —Eu ficarei bem. Um dia.
—Ele mordeu o lábio duramente, para engolir para trás qualquer ruído que
teria o traído. —Talvez quando eu superar isso, em poucos anos, podemos nos
encontrar e sair, ou algo assim.
—Ou algo assim—, Ryan repetiu sem emoção.
As unhas de James escavaram na palma da mão. —É para o
melhor. Você sabe disso.
Ryan desligou.
Jamie puxou os joelhos até o peito e se enrolou em torno deles.
Quando as lágrimas vieram, elas não trouxeram nenhum alívio. Quinze
anos de amizade e amor, se foi. Bem desse jeito.
Uma ou duas horas mais tarde, ele enxugou os olhos e pegou o telefone
novamente. Sua visão ainda estava embaçada quando ele digitou um texto
para Luke.
Quer companhia na Rússia?

Capítulo 20

Tristan franziu o nariz quando ele olhou para o alto, na alegre multidão
em torno dele. A festa de Ano Novo. Se alguém lhe tivesse dito um ano atrás
que ele estaria organizando grandes reuniões familiares várias vezes por mês,
ele teria pensado que era uma piada. Uma muito mau piada. Mas ele não podia
negar que havia uma parte dele que gostava. E ajudou que a família de Zach
realmente parecia gostar dele, o que foi bastante desconcertante,
considerando que ele não colocava qualquer esforço para ser agradável.
—Então, onde está ele?
Tristan virou a cabeça para seu irmão adotivo. —Onde esta quem?
Gabriel deu-lhe um olhar. —Seu irmão. Seu irmão real.
Tristan deu de ombros. —Eu não sei. Não o vi ultimamente. —E o que
um anticlímax que era. Ele tinha sido preparando-se para a estranha conversa,
mas ele não tinha visto James desde o Natal. Ele tinha pensado que James
viria a esta festa com certeza, mas Ryan chegou com sua ex-namorada, que
estava aparentemente não mais uma ex.
—Então, você vai reconhecê-lo como um irmão?
Tristan olhou para Gabriel, surpreso. Seu relacionamento pode ter
melhorado um pouco este ano, mas eles ainda realmente não falaram sobre
coisas pessoais. Ele certamente não esperava que Gabe perguntasse a ele
sobre isso.
Ele não tinha certeza do que responder. Verdade seja dita, ele tinha
odiado James quando ele pensou que James tinha tudo enquanto ele não tinha
nada. Ele não pensava mais nisso. Se qualquer coisa, ele tinha pena de James
agora. —Eu não o odeio—, disse Tristan, pensativo. —Quero dizer, eu
costumava odiar, mas ele é tão maldito inofensivo e agradável. Ele não é
divertido odiar. É horrível.
Gabriel riu.
—E por que você se importa?— Tristan perguntou, curioso.
O desconforto de Gabriel estava claro em seu rosto. —Eu não me
importo,— ele disse rapidamente. —Apenas perguntando.
Tristan o estudou por um momento antes de um lento sorriso surgir em
seus lábios. —Não se preocupe, você sempre será meu irmão favorito para
odiar.
Gabriel revirou os olhos com um suspiro longo de sofrimento e se
afastou em direção ao seu namorado.
Ainda sorrindo, Tristan olhou em volta, mas o seu próprio namorado
estava longe de ser visto. Talvez Zach estava no terraço.
Tristan fez o seu caminho para o terraço e sorriu quando viu a figura
alta solitário assistindo os fogos de artifício a distância.
Só quando ele andou, ele percebeu seu erro. Não foi Zach; foi Ryan.
 Tristan estava prestes a voltar para trás, mas hesitou, com sua
curiosidade aguçada. Ele tinha ouvido que Ryan tinha voltado com sua
namorada, a poucos dias atrás. O que ele estava fazendo aqui sozinho?
Ele se aproximou e Ryan virou a cabeça ligeiramente.
—Eu não sabia que você fumava—, disse Tristan.
Ryan deu uma longa tragada em seu cigarro, seu olhar voltando para
os fogos de artifício. —Não tenho fumado nos últimos anos.
—Por quê?
Ryan não respondeu imediatamente.
—Jamie é sensível à fumaça do cigarro.
Tristan sentiu suas sobrancelhas rastejar para cima. A resposta de
Ryan não o surpreendeu; sua voz o fez: completamente inexpressivo, sem
emoção.
Percebendo as pontas de cigarro aos pés de Ryan, Tristan comentou:
—E você está compensando o tempo perdido ...
—Algo parecido com isso—, disse Ryan, sem olhar para ele.
—Eu acho que sua namorada não é sensível à fumaça do cigarro.
Os lábios de Ryan enrugaram. —Se você tem algo a dizer, diga.
—Você não parece terrivelmente feliz pra um cara que acabou de voltar
com sua namorada.
—Nós não estamos juntos. Ainda. —Ao olhar indagador de Tristan,
Ryan esclareceu.— Estamos aqui como amigos. Hannah está me dando a
chance de conquistá-la.
—Sim, eu vejo o quão duro você está tentando. Para tentar mais você
teria que deixá-la sozinha na festa que você trouxe para...oh, espera.
—Por favor, diga-me que o meu irmão o espanca.
Tristan sorriu. —Ele faz. Mas eu amo isso, por isso não é muito de uma
punição.
Um leve sorriso curvou os lábios brevemente de Ryan. Ele tomou um
longo chupar de seu cigarro e soprou a fumaça para o lado.
 De olho na forte linha de sua mandíbula, Tristan ficou de braços
cruzados se perguntando se Ryan bateu o namorado de Gabriel para o título
do homem mais bonito que ele já tinha conhecido. Não que isso fosse
importasse, no entanto: Zach ainda era mais quente, pelo menos na opinião
tendenciosa de Tristan. Mas ele conseguia entender por que James estava tão
preso a Ryan: se Tristan tinha sido crescendo com isso, ele provavelmente
seria também.
—Assim que você escolheu Hannah sobre James, afinal?
Ryan ficou rígido. Em um piscar de olhos, ele tinha os ombros de Tristan
em um aperto mortal, com seus olhos perfurando-o. —Ele disse isso? Você
sabe onde ele está?
Tristan piscou. Foi-se a máscara de indiferença. A intensidade do olhar
de Ryan foi um pouco assustadora.
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Ryan o deixou ir e recuou,
com o rosto em branco mais uma vez.
—Não, não me diga nada.— Ele desviou o olhar, um músculo em sua
mandíbula pulsando uma vez. —Eu não quero saber.
Que curioso.
—Eu conheço sobre a sua paixão por você a tempos—, disse Tristan
lentamente. —Mas eu não sei onde ele está. Por que eu iria se você não
sabe? O que aconteceu?
Ryan acendeu outro cigarro e inalou profundamente, a ponta
queimando um vermelho irritado. —Ele saiu. Bem desse jeito. — Ele deu uma
risada curta. —Ele terminou quinze anos de longa amizade através do telefone
sangrento.
Oh. Tristan não tinha pensado que James teve a coragem de cortar os
laços entre ele e Ryan, mas parecia que ele estava errado.
Cruzando os braços sobre o peito, Tristan estudou Ryan. Embora ele
não sabia tudo, ele poderia preencher as lacunas com precisão razoável e
adivinhar o que tinha acontecido. —Mas você está de volta com a mulher que
você ama. Você não deveria estar feliz?
—Feliz—, Ryan repetiu, como se fosse uma palavra estrangeira. Ele
olhou para os fogos de artifício na distância.
—Estou feliz. Eu sou sangrento em êxtase. —Ele parecia tudo menos
isso. Quando voltou a falar, sua voz foi cortada. —Isso não importa. Ele fez a
coisa certa. Não estava funcionando. Ele estava apenas fodendo com nossas
mentes.
Tristan não sabia o que dizer. —Assim, ele e você
terminaram? Completamente? —Era difícil de acreditar. Isso só parecia ...
errado.
—Ele disse que talvez nós nos veríamos em poucos anos.— Ryan soltou
uma risada frágil, com os dedos segurando as grades terraço. —Alguns anos…
Inclinando a cabeça para o lado, Tristan o estudou. —Você transou com
ele? É por isso que que se assustou?
Ryan atirou nele, um olhar irritado. —Você é sempre tão intrometido?
—Isso é um sim?— Disse Tristan.
—Sim—, disse Ryan.
—Foi tão terrível?
—Não foi isso.
—Então qual é o problema?
—Foi Jamie—, disse Ryan, como se isso respondesse. Talvez para ele,
ele fez. —Foi estranho.
—Obviamente,— Tristan disse com uma risada. —Olha, eu chego onde
você está vindo. Estou cem por cento gay, mas quando eu estava no centro
das atenções, de vez em quando eu tinha de sair com mulheres e transar com
elas para manter as aparências. —Ele fez uma careta. —Elas eram
objetivamente bonitas, mas mesmo quando eu consegui e deixe-me dizer, era
difícil como o inferno, o sexo sentiu uma espécie de bruto e terrivelmente
insatisfatório. Não foi culpa dela, é claro. Era eu. —Ele olhou para Ryan. —É
disso que estou falando. É fácil enganar a sua mente. É muito mais difícil de
enganar o seu pau. A sexualidade pode ser fluida, mas ainda há limites. Algo
quer gira sobre sim ou não. Claro que a primeira vez com outro cara seria
estranho para um homem hétero. Mas foi a sensação bruta e forçada?
—Não—, respondeu Ryan depois de um momento.
—Foi uma coisa de pena?
—Não—, disse Ryan, mais nítida.
—Você teve problemas para ficar excitado por ele?
Ryan não disse nada, parecendo mais irritado a cada minuto.
Tristan sorriu um pouco, e lembrou de Zach. Zach agiu da mesma
forma quando ele não queria admitir algo até para si mesmo. —Você o amava,
não é?—, Ele disse suavemente.
Ryan apertou os lábios.
—Ei, eu não estou julgando!— Disse Tristan com um sorriso. —Só me
lembro de alguém me dizendo metade de um ano atrás como transar com
James, seria como transar com um irmão.— Sim, ele amava dizer “eu
disse”; processe-o. Ele sempre gostava de provar que estava certo. —Embora
você não está realmente relacionado, por isso só é um pouco impertinente
para amar um cara como um irmão e trepar com ele, também.
Ryan olhou para ele com uma expressão inescrutável. Em seguida, seu
braço disparou e ele arrastou Tristan perto.
—O que...— Tristan começou a dizer antes que Ryan apertou seus
lábios contra os dele. A primeira emoção de Tristan foi de pânico (que se Zach
descobrisse, ficasse louco e o deixasse?), Então a direção de seus
pensamentos o irritou (ele não era propriedade de Zach, caramba, e ele se
recusou a ser tão patético e pegajoso) e ele relaxou, deixando Ryan beijá-
lo. Ryan era objetivamente quente e o beijo foi objetivamente bom. Isso só
não fez nada para ele. Isso só reafirmou a ele que ele amava Zach, e não
importa o quão patético que fosse, ele só queria os beijos de Zach. Ele não
sentia nenhuma paixão em Ryan, ou, então, ele não estava surpreso ao ver
um olhar vazio em seu rosto quando Ryan puxou de volta.
—Seu irmão pode realmente matá-lo por isso, você sabe—, disse
Tristan, limpando seus lábios. —Ele é muito possessivo.— Tristan fez uma
careta. —Meu irmão provavelmente me mataria por isso, também, na
verdade. Portanto, vamos manter isso entre nós, ok? —Ele olhou para Ryan
com curiosidade. —Será que isso ajudou? Sentindo-se gay?
—Não—, Ryan disse secamente, desviando os olhos.
Tristan sorriu. —Você gostava de beijá-lo, não é? Apesar de todos os
seus sentimentos fraternais para ele?
Ryan não respondeu, mas Tristan não precisava.
—Quer saber de uma coisa?— Tristan murmurou, olhando para os fogos
de artifício. —Minha perna vai fazer uma recuperação completa, mas eu não
estou voltando ao futebol. Nunca. Eu não quero. Porque ... Eu sinto como se
o envolvimento de Arthur banalizou tudo que conquistei na minha carreira. —
Tristan mordeu o interior da bochecha, com sua raiva queimando
novamente. —Eu estou indo para a escola de negócios.— Ele sempre teve um
talento especial para investir. Era algo que ele realmente gostava e era
bom. —Eu quero algo para mim. Algo meu.
Tristan olhou para Ryan e encontrou-o olhando para ele, pensativo. —
Você sabe, por um longo tempo eu tentei me convencer de que eu não deveria
querer algo que Arthur aprovaria. Desde que eu descobri quem era meu pai,
eu odiava ele, sua família e os negócios da família. E parecia tão errado querer
seguir a carreira que Arthur teria me feito seguir se eu fosse seu precioso
herdeiro. Mas depois eu pensei: por que não? Por que sua opinião importa se
isso é algo que eu realmente quero? —Tristan sorriu severamente.
Foda Arthur. —Às vezes temos essa noção profundamente arraigada de
que algo está errado e não devemos desejar isso, mas às vezes é apenas
besteira. Às vezes, nossas mentes são o nosso maior inimigo. —Ele olhou para
Ryan no olho. —Eu acho que você sabe o que quero dizer. É errado e estranho
somente se você deixa-o ser.
Ele voltou para dentro. Ele podia sentir o olhar de Ryan pesado na parte
de trás de sua cabeça, ao sair do terraço.
—Quando você está sorrindo assim, geralmente não é bom—, disse
uma voz seca familiar. Zach.
Tristan colocou um olhar magoado.
Parecendo impressionado, Zach o agarrou pela cintura e puxou-o para
perto. Tristan baixou o ato mágoa e sorriu, passando seus braços ao redor do
pescoço de Zach. —Eu só estava ajudando as pessoas—, ele disse
inocentemente.
—Eu não quero nem saber—, disse Zach antes de morder o lábio inferior
de Tristan e chupa-lo.
Minutos mais tarde, quando eles finalmente se separaram um pouco
em busca de ar, Tristan olhou nos olhos cinzentos de Zach, lutando contra o
sentimento piegas horrível no peito. Ugh, estar apaixonado era horrível.
Zach sorriu e beijou-o no nariz. —Feliz Ano Novo, dollface.
Suspirando interiormente, Tristan parou de lutar contra o sentimento
piegas e puxou a boca de Zach de volta a sua, onde ela pertencia.
Feliz Ano Novo.

Pela primeira vez em sua vida, ele sabia que seria.

Pelo menos para os dois.
 Ryan estava no terraço por um longo tempo após Tristan sair.
Não, beijando Tristan não ajudou. O beijo o tinha deixado frio. Beijar
Jamie, por toda a sua maldade, nunca o deixava frio. Jamie estava quente,
sempre quente, com a boca doce e ansioso e Jamie, e o beijando o deixava
estranho como o inferno.
É errado e estranho somente se você deixa ser.

Se fosse tão fácil.

Suspirando, Ryan passou a mão sobre os olhos. Não importava agora.
Ele deveria voltar para dentro. Para a mulher que ele estava apaixonado. Para
Hannah. Jamie tinha ido embora para o bem dos dois.
Isso ainda não parecia real.
Ryan olhou para os fogos de artifício enquanto voavam para cima e
explodiam, criando uma exibição bonita e colorida. Jamie amava fogos de
artifício. Ele sempre ficou animado sobre eles como uma criança.
A dor oca torceu o intestino quando se deu conta de que era o primeiro
Ano Novo nos anos que ele não estava gastando com Jamie. Primeiro de
muitos.
Ryan acendeu outro cigarro e inalou profundamente.
Atrás dele, a porta se abriu e fechou.
—Você vai pegar um resfriado—, disse Hannah.
Seu estômago revirou quando uma sensação de déjà vu afetou-o
bastante. Se isso tivesse sido realmente há apenas três semanas?
Três semanas atrás sobre este terraço ele havia escolhido Jamie sobre
Hannah. Ele tinha ficado com raiva, ele tinha ficado com o coração partido,
mas ele também estava determinado a manter Jamie por qualquer meio
necessário.
Mas não tinha sido suficiente. Em vez disso, ele tinha fodido-os
irrevogavelmente.
 Ele deveria ter deixado Jamie ir então. Se ele tivesse escolhido Hannah,
nada disso teria acontecido.
Ele ainda teria o amor de Hannah e seu próprio amor por ela não teria
sido manchado por seus sentimentos conflitantes para Jamie.
Ryan fez uma careta, irritado consigo mesmo. Jamie, Jamie, Jamie. Ele
poderia gastar dois minutos sangrentos sem pensar em Jamie? Ele nunca tinha
percebido quanto tempo ele passou a pensar sobre ele até que ele
conscientemente tentou parar. O problema era que quando ele realmente
conseguiu parar os pensamentos intrusivos, ele encontrou-se mal-humorado,
distraído, e com a sensação geral de merda. Provavelmente era insalubre
como o inferno, mas que foi o que foi.
—Ryan?
—Desculpe—, disse ele, estendendo a mão e pegando a mão de
Hannah. Ele apertou-a. —Me desculpe. Eu provavelmente não sou uma boa
companhia agora.
Seus olhos azuis eram semicerrados quando ela olhou para ele. Havia
desconfiança em si, algo que não tinha estado lá antes. Ela era diferente. Mas,
novamente, ele também era. Pela primeira vez, ocorreu a Ryan que ambos
poderiam ter mudado demais para se encaixar.
—Há algo diferente em você—, disse ela, como se estivesse lendo seus
pensamentos. —Você parece… Às vezes eu olho para você e é como se eu nem
sequer o conhecesse.
Você e eu.

A verdade era que ele não sabia que tipo de pessoa Ryan Hardaway foi
sem James Grayson em sua vida.
Era hora de descobrir.
Atrás dele, os fogos de artifício explodiram no quintal e as pessoas
aplaudiram.
 —Feliz Ano Novo, Ryan,— Hannah disse com um sorriso suave. Seu
cabelo loiro brilhava.
Um Ano Novo. Um novo começo.

Ryan forçou um sorriso, tentando ignorar a sensação persistente de

injustiça.
Se eu não quero dizer nada para você, deixe-me dessa vez. Seja feliz.

Ele tinha que tentar.

Capítulo 21

Hannah queria levar as coisas devagar e não se apressar em um

relacionamento novamente. Ela queria restaurar a confiança entre eles.
Ryan compreendeu.
E no fundo, ele não podia negar que sentia um pouco aliviado.
Eles não tinham sexo. Eles não se beijavam. Eles saíram para encontros
amigáveis.
Mais frequentemente do que não, eles assistiram a filmes. Eles
sentaram-se ao lado do outro, seus olhos grudados na TV, com seus corpos
distantes. Isso deveria ter sentido familiar, mas isso não aconteceu. Um mês
atrás, ele teria tomado sua mão. Um mês atrás, ela teria colocado a cabeça
em seu ombro. Agora havia algo estranho no ar, algo duro e quebrado.
Uma noite, ele tentou, de qualquer maneira. Ele pegou a mão
dela. Seus dedos eram magros e delicados.
Quatro minutos depois, ele a soltou e fechou a mão por sua coxa.
Ele limpou a garganta e disse: —Você quer uma bebida?
—Não—, disse Hannah, com seu tom muito neutro. —E você também
não deveria.
Sua mandíbula se apertou.
 Ele não disse nada.
Eles mal se olharam para o resto da noite.
Depois que ela finalmente saiu, ele pegou uma cerveja da geladeira,
jogou-se no sofá e levou a garrafa aos lábios.

Três semanas depois do ano novo, Hannah o beijou.

Seus lábios eram macios e familiar. Colocando uma mão em sua nuca,
Ryan a beijou de volta. Quando ele mergulhou sua língua mais profundo em
sua boca, ela não tremeu. Ela não inclinou-se para o toque como se estivesse
faminta por isso. Ela não fez um som com o simples arranhão de seu polegar
contra seu ouvido.
Quando ele se afastou, seus olhos azuis não estavam vidrados de
desejo sem vergonha. Ela era apenas um pouco sem fôlego.
Ryan olhou para ela e se perguntou o que diabos estava errado com
ele.
Hannah suspirou.— Sim, eu pensava assim.— Ela olhou resignada e um
pouco triste. —Eu acho que é bastante claro que não há nenhum ponto para
nós voltarmos a ficar juntos.
Ryan encostou-se no sofá e esfregou a testa. Ele tinha um inferno de
uma dor de cabeça. Talvez ele não deveria ter bebido tanto na festa de
Gary. Geralmente levou muito para deixa-lo de ressaca.
—Você não é mesmo surpreso—, disse Hannah. —Você poderia ter,
pelo menos fingido estar surpreso.
 —Eu tenho sido um idiota por semanas, Hannah,— disse ele. —Se eu
fosse você, eu não me queria também.
—Você não é um idiota—, disse Hannah. —Mas você não é o homem
que eu me apaixonei. Não mais. —Ela balançou a cabeça. —Você quebrou meu
coração uma vez e você já não me deu qualquer explicação. No entanto, eu
lhe dei uma segunda chance, mas tem sido quase um mês e não vejo nenhum
entusiasmo em você. É como se você esperasse que desse certo sem qualquer
esforço vindo de você. Como se eu não valesse a pena o esforço. Como se eu
fosse fácil.
—Eu não acho que você é fácil.
Sua voz se suavizou.— Eu não sou cega, você sabe. Seu coração não
está nisso. Nós mulheres podemos sentir essas coisas. Às vezes você está tão
frio e insensível que é difícil acreditar que você é o mesmo o homem atento
que eu caí no amor. Não me lembro a última vez que você sorriu. Você fuma
demais. Você bebe demais. Não é saudável, Ryan. —Ela franziu a testa. —
Sinto-me sentir a escuridão em você, algo que não existia antes. É como se
algo tem sugado a luz fora de você. Seus olhos são mais duros agora. Isso me
assusta às vezes.
Suspirando, Ryan passou a mão sobre o rosto, com os ombros curvando
para a frente. Ele pensou em voltar no mês passado. Sim, ele poderia ver onde
ela estava vindo. Quando ele não estava apático, ele tinha pouco controle
sobre seu temperamento estes dias. Ele estava irritado em um bom dia e pior
do que irritado em dias ruins e dias ruins ultimamente agora eram
normal. Inferno, ainda ontem ele e Nick tinha chegado às vias de fato após
alguma observação inofensiva que Nick fez.
—O que há de errado com você?— Perguntou Hannah baixinho, tocando
seu ombro. Ela cheirava a flores. —Me diga o que está errado.
Ryan quase sorriu. Todos em torno dele parecia pensar que havia algo
errado com ele: seus irmãos, seus colegas, seus amigos, e agora Hannah. A
verdade era que ele não tinha certeza se havia algo de errado com ele. Ele
estava começando a suspeitar que esse era o verdadeiro ele. Talvez ele nasceu
um imbecil e Jamie tinha acabado de fazer-lhe mais suave. Ryan encolheu-se
um pouco quando o simples pensamento de Jamie trouxe uma enxurrada de
pensamentos e sentimentos conflitantes que ele preferiu não examinar muito
de perto.
—É sobre James?—, Disse Hannah, com sua voz cuidadosa. —Eu não o
vi em torno. Você teve uma briga com ele?
—Não vamos falar sobre ele.— Ele pegou a mão dela na sua, tentando
suavizar sua voz. —Nós estávamos falando sobre nós.
Ela sorriu para ele, seus olhos brilhando com tristeza. —Não há nenhum
nós, Ryan. Você não percebeu isso já? Eles dizem que o verdadeiro amor pode
sobreviver à qualquer coisa. Talvez o nosso não foi tão forte.
Ele olhou para ela e sentiu... nada tão chateado como ele esperava
ser. Quando ele tinha terminado com ela um mês e meio atrás, ele teve que
ficar perdido para aliviar a dor. Agora havia apenas um sentimento agridoce
sobre o que poderia ter sido, e nada mais.
—Sinto muito—, disse ele, colocando a mão na bochecha dela e
inclinando-se para escovar seus lábios nos dela castamente.
—Eu sei—, disse ela. —E você sabe o que? Embora não deu certo, estou
feliz que você pediu uma segunda chance. Eu finalmente me dei o fechamento
que eu precisava. Eu não sou mais tão chateada como eu era quando você
terminou. Eu posso seguir em frente agora. —Ela o beijou na bochecha. —
Amigos?
Olhando para seu rosto adorável, Ryan sabia que ela estava certa:
essas últimas semanas lhe havia dado o fechamento que ele precisava
também. Pelo menos no caso dela.
—Amigos—, disse ele, abraçando-a. Ela cheirava familiar, mas o cheiro
dela não fez com que sua cabeça ficasse leve com contentamento. Ele não
queria apertá-la e respirá-la até que ele sentiu que queria engoli-la. Ela não
cheirava a casa.
 Ela não cheirava como sua.
Mas, novamente, ela nunca tinha sido.

Capítulo 22

Quando o telefone foi tocando de manhã muito cedo, algumas semanas

depois, Ryan piscou os olhos turvos algumas vezes antes de olhar para o
identificador de chamadas novamente. Não, ele não estava vendo coisas: ele
teve o prazer duvidoso de um telefonema de Arthur Grayson.
Seu estômago virou. Arthur não iria chamá-lo a esta hora, a menos que
alguma coisa tinha acontecido: Arthur havia lhe chamado um total de duas
vezes em todos os anos de amizade de Ryan com seu filho.
Algo estava errado. E já que eles só tinham uma coisa em comum, Ryan
não gostou do que esta chamada poderia significar.
—Você falou com o meu filho ultimamente?— Arthur disse quando ele
atendeu. Bem, ele certamente não estava incomodando com sutilezas sociais.
Ryan olhou para a parede escura em frente à cama. —Qual?— Disse
ele, apenas para ser um pau. Não foi nada que Arthur não merecia.
—Hardaway...
—Olha, eu nem sei onde ele está—, Ryan rosnou. Seu temperamento
não tinha melhorado desde seu rompimento com Hannah; na verdade, era
pior. —Ele não se preocupou em me dizer. Eu não o vi ou falei com ele em
mais de um mês.
—Eu não acredito em você—, disse Arthur.
—Nós não somos mesmo mais amigos.— Disse Ryan, não se
preocupando em esconder sua amargura.
Silêncio. A surpresa de Arthur era palpável.
 —Você pode ser feliz agora—, disse Ryan, com seus lábios se
torcendo. —Isso é o que você sempre quis.
—Você era uma má influência—, disse Arthur, irritado.
Ryan riu. —Você quer dizer que eu tinha muito de influência. Você
odiava isso.
—E eu estava certo. Você é a razão que ele estar dessa forma. Ele era...
normal.
—Eu realmente não estou com disposição para o seu fanatismo—, disse
Ryan categoricamente. —É melhor você ter uma boa razão sangrenta pra me
chamar ou eu vou desligar.
Ele podia ouvir Arthur tomar uma respiração profunda.
—Estou preocupado com James—, ele admitiu, finalmente, a sua
relutância óbvia.
—Por quê?— Disse Ryan, achatando a vontade para perguntar onde
Jamie estava. Se ele soubesse onde Jamie estava, ele não confiava em si
mesmo para ficar longe dele, e ele tinha que ficar. O fato de que ele e Hannah
não tinha trabalhado não tinha mudado nada: Jamie havia deixado claro que
ele estava doente da situação e queria ser deixado sozinho. Ele queria que
Ryan vivesse sua própria vida e parasse de ferrar com a sua mente.
Se ele gostou ou não, ele tinha que respeitar a decisão de Jamie, não
importa o quão chateado com Jamie ele era por acabar com sua amizade, de
tal forma. E ele estava chateado. Não importa que racionalmente ele sabia que
Jamie tinha feito a coisa certa, eles não poderiam continuar assim, mas a
forma como Jamie tinha lidado com a situação era de merda. Primeiro, Jamie
havia afirmado que o sexo não mudaria nada e não teria de significar qualquer
coisa; em seguida, depois de usá-lo como um dildo glorificado para obter seu
prazer, Jamie fez uma completa inversão de marcha e o chutou para fora de
sua vida sobre a porra do telefone.
—Ele não é ele próprio.— Disse Arthur. —Ele deixou o país contra a
minha vontade, ele deixou seu trabalho, as suas responsabilidades. James
parou de responder às minhas chamadas inteiramente. O menino de Whitford
é a minha única fonte de informação agora, e ele está relutante em me dizer
qualquer coisa.
Ryan xingou no interior. O menino de Whitford. Então, Jamie estava na
Rússia com Luke. Era algo que ele realmente não precisava saber. Porque
havia uma parte dele que já estava pensando em quanto tempo ele poderia
organizar uma viagem para a Rússia e bagunçar com a cabeça de Jamie
novamente.
—Talvez Jamie simplesmente não quer falar com você—, disse Ryan. —
Você não é exatamente a sua pessoa favorita no mundo depois que você
deixou claro que você o considerava inferior ao seu outro filho.
Quando Arthur não respondeu imediatamente, ele sabia que tinha
atingido um nervo.
—No entanto—, disse Arthur. —Isto é muito diferente dele. O menino
de Whitford foi claramente bem preocupado quando falei com ele esta
manhã. Ele disse que não poderia trair a confiança do meu filho, mas ele
desejou que ele pudesse fazer algo por ele.
O coração de Ryan apertou. Se Luke estava preocupado o suficiente
para chegar tão perto de trair a confiança de Jamie, algo deveria estar muito
errado.
— Vai e o traga de volta—, disse Arthur de repente, com seu tom
áspero. —Eu nunca gostei de sua influência sobre o meu filho. Mas se alguém
pode corrigir o que está errado com ele, é você.
Ryan mordeu o interior da bochecha. —Seu filho e eu não somos
exatamente em condições de falar—, disse ele, cada palavra sendo um esforço
para dizer. —Desculpe, mas eu não posso ajudá-lo.
Ele desligou.
No silêncio absoluto que se seguiu, ele respirou fundo, depois outro. Ele
forçou sua mão para abrir. Filho da puta. Recusando-se a cuidar de Jamie ia
contra cada instinto maldito nele.
 Ryan olhou para o primeiro vislumbre do nascer do sol no horizonte. Ele
tinha esquecido de fechar as cortinas quando ele retornou ontem à noite depois
de uma noite fora com alguns companheiros da velha escola. Houve um monte
de beber, dançar e flertar com as mulheres envolvidas. Ele tinha quase se
sentido como seu antigo eu. Ele mesmo flertou com uma muito bonita morena,
educadamente antes de dispensa-la quando ela o convidou para o seu lugar.
Ele esperava que ela ficasse brava por isso, mas a menina apenas sorriu
com simpatia e perguntou: “Um rompimento recente?”. Ryan tinha assentido
com um sorriso triste.
Ele ainda não tinha certeza se ele quis dizer Hannah ou Jamie. Talvez
ambos. Mas enquanto ele ainda sentia uma pontada de tristeza cada vez que
pensava em Hannah, ele tentou não pensar em Jamie
completamente. Pensando em Jamie apenas o fez irritado, inquieto, agitado,
e desconfortável, por várias razões. Um desses motivos era... Sentindo uma
familiar agitação em sua virilha, Ryan suspirou.
Poucos minutos depois, ele perdeu a batalha com ele e estendeu a mão
para o seu tablet na mesa de cabeceira. Não demorou muito para encontrar a
fotografia. Ele a viu uma semana atrás, quando ele foi fazer upload em
fotografias de sua antiga câmera. Agora ele desejava que ele nunca iria se
deparar com ela.
A imagem tinha sido tomada há quase cinco anos, logo após o décimo
oitavo aniversário de Jamie. Ele se lembrava daquele dia claramente. Eles
estavam na praia no sul da França. Jamie havia afirmado que a água estava
fria e se recusou a ficar debaixo d'água com ele; em vez disso, ele decidiu tirar
um cochilo. Como um pouco de vingança, Ryan colocou uma flor no cabelo de
Jamie, puxou os braços de Jamie para baixo de sua bunda e tirou uma foto.
Tinha sido uma brincadeira inofensiva, algo que os adolescentes
fizeram para mexer com seus companheiros. Jamie virou dez tons de rosa
quando Ryan tinha lhe mostrado a foto depois. Tinha sido engraçado como o
inferno na época.
Não foi muito engraçado agora. Ele não conseguia desviar o olhar da
curva pálida da espinha de Jamie. Das duas covinhas pouco acima do
inchamento da bunda de Jamie. Desde o minúsculo buraco rosa pálido, entre
as bochechas exuberantes de Jamie.
Ele sentia-se como um pervertido sangrenta cada vez que olhava para
a foto. Desta vez não foi exceção, mas ele não estava olhando para longe. Ele
nunca poderia. Ele lambeu os lábios secos, olhando para o buraco de
Jamie. Não deveria ter sido nada excitante sobre ele. Mas ele não podia deixar
de lembrar o quão apertado que era em torno de seu pênis, como era bom
sentir ao seu redor, como docemente Jamie gemeu quando ele o levou mais
profunda e... Jamie gozou em ter seu pau nele, ele...
Droga.
Jurando por entre os dentes cerrados, Ryan sentou-se, passando os
dedos pelo cabelo e tentando ignorar a ereção massiva em sua cueca. Parecia
que ele tinha duas mentes: a velha dele que sentiu falta de seu melhor amigo
como um maldito membro e queria apanhar um avião para a Rússia para
corrigir o que estava errado com Jamie e protegê-lo de todos; e o babaca com
tesão que queria apanhar um avião para a Rússia por uma razão
completamente diferente. A pior parte foi, ele não conseguia conciliar essas
duas necessidades. Ele ainda se encolheu toda vez que ele se pegou pensando
em foder Jamie. Ele não conseguia parar de pensar de repente em Jamie como
um pseudo-irmão só porque uma parte dele queria foder ele, também. Era um
inferno de uma confusão. Ele sabia que, neste estado de espírito que ele
estava, ele deveria ficar longe de Jamie, porque ele só acabaria fodendo com
a sua cabeça e o machucando novamente.
Não importa o que estava acontecendo com Jamie agora, Ryan só iria
piorar as coisas.

Capítulo 23

— Levante e brilhe, Jimmy!

James gemeu e enterrou mais profundo sob o edredom ao som da voz
alegre de Luke.
—Não, não, não—, disse Luke, puxando o edredom e expondo sua pele
nua ao ar frio.
A Rússia não foi tão fria quanto as pessoas diziam. Era pior.
—Dê-lo de volta ou feche a janela sangrenta—, James resmungou,
tremendo e se abraçando. —É fevereiro. Na Rússia. Não é exatamente a época
do ano para manter as janelas abertas.
—Você seu vagabundo saia para fora da cama. Você não vai passar o
dia todo na cama de novo.
Suspirando, James sentou-se e olhou para o amigo. —Não é como se
eu tenho nada melhor para fazer enquanto você estiver fora.
Os olhos castanhos de Luke estavam completamente antipático
agora. —Pelo menos você não é o único congelando suas bolas fora com este
tempo e participando de reuniões sem sentido com pessoas que mal falam
Inglês.— Ele fechou a janela. —Como estou? Eu pareço mais velho nesse
terno?
James deu de ombros. Era difícil reunir muito entusiasmo para qualquer
coisa nestes dias. —Na verdade não. Por quê você se importa?
 —Eu quero que o homem com quem vou me encontrar, me leve a
sério—, disse Luke, com suas sobrancelhas douradas levantando. Ele pegou
seu laptop da mesa e trouxe-o. —Veja.
James olhou para o homem de cabelos escuros na tela e sentiu uma
vaga sensação de desconforto se estabelecer em seu intestino. A imagem não
deveria ter dado a ele um sentimento tão frio, mas ela fez. Não era as roupas
do homem; ele usava um terno escuro elegante não diferente daquele que
Luke estava usando. Não era a aparência do homem: ele era alto, e de muito
boa aparência. Ele não podia ter mais de trinta anos, talvez trinta e cinco anos,
no máximo.
Não, foi os olhos que fizeram James inquieto. A forma como esses olhos
azuis olharam para a câmera ... havia algo insensível e cruel neles.
—Quem é esse?—, Perguntou.
—O homem que eu vou me encontrar.
—Ele parece vagamente familiar.
—Ele é um homem de negócios bem conhecido—, disse Luke. —Possui
muito poucas empresas na Europa, mas ele é o peixe grande aqui, se você
conseguir o que eu quero dizer. Eu perguntei ao redor. As pessoas o chamam
de tubarão.
Os olhos de James se arregalaram.— Por que você vai encontrá-
lo? Você disse que o seu pai não deixou que você lidasse com as coisas
importantes.
—Essa é a coisa: ele não deixou.— Luke desligou o laptop, com sua
expressão sombria, mas determinada. —Papai não sabe. Eu vou provar para
ele que eu posso lidar com homens assim. —Ele olhou para seu reflexo no
espelho e fez uma careta. —Eu só desejo que eu não parecesse como um
colegial. Oh, bem. —Ele suspirou. —Me deseje sorte. Eu vou precisar dela.
—Boa sorte—, James murmurou enquanto Luke encolheu os ombros
em seu casaco e caminhou em direção à porta.
 Luke fez uma pausa na porta e olhou para trás. —Eu não tenho certeza
de quanto tempo vou ficar fora. Talvez alguns dias. Não ficar na cama
enquanto eu estou fora da cidade ou eu vou saber. E não mais beber até você
aprender a segurar a sua bebida. Prometa-me.
—Eu prometo—, disse James com um sorriso forçado.
Luke não parecia particularmente convencido. —Eu disse ao pessoal do
hotel para alimentá-lo duas vezes por dia, mas você deve ir pelo menos uma
vez por dia, entendeu?— Sua voz se suavizou, —Não é saudável, Jim. Estou
preocupado. Talvez seja hora de você voltar para casa. Estar longe,
claramente não está ajudando.
—Eu não posso ir para casa. Não quando eu sou assim. Prometi a ele
que eu não iria incomodá-lo mais. — James mordeu o lábio. —Eu não posso ir
para casa.
Luke balançou a cabeça.— Quando eu olho para você, eu começo a ter
segundos pensamentos sobre querer um amor épico. Talvez seja mais
problema do que vale a pena.
Um leve sorriso curvou os lábios de James. —Amor épico é bom apenas
quando é correspondido.
—Sim—, disse Luke. —Eu espero que eu seja inteligente o suficiente
para não cair de cabeça sobre os saltos no amor com alguém que nunca vai
me amar de volta.
James riu. Luke não tinha ideia do que ele estava falando. — Vá. Qual
é o número da polícia local? Vou precisar se a máfia russa sequestra-lo.
Luke riu. —Se a máfia russa me sequestrar, a polícia local é o último
lugar que você deve chamar.— Com isso, ele se foi.
A porta clicou após Luke, e ele estava sozinho com seus pensamentos
mais uma vez.
Depois de alguns momentos de silêncio, James arrastou de volta sob o
edredom e fechou os olhos, ignorando a pontada de culpa por sua promessa
quebrada a Luke.
 Para a maior parte, ele não se arrependeu de vim com Luke para
Rússia. Luke era uma boa companhia e a Rússia era ... interessante: as
pessoas, as diferenças culturais, a dimensão do país, o enorme fosso entre as
classes sociais. Foi tudo muito interessante e ...
Tinha sido a mais longa, viagem de merda de dois meses da vida de
James. Às vezes era difícil lembrar por que ele tinha que se levantar, e aquelas
manhãs foram as piores. Ele era auto-consciente o suficiente para saber que
ele tinha um sórdido caso de depressão, mas ele não sabia como puxar-se fora
dele. Como recomeçar.
Tudo em sua vida apenas parecia ter caído em pedaços: sua família,
seus relacionamentos, seu lugar no mundo. Nas poucas ocasiões em que tinha
falado ao telefone, seu pai havia gritado com ele, além de furioso para sua
saída. Após as primeiras chamadas, James tinha desligado seu telefone. Ele
não precisava de discursos violentos de seu pai para saber que ele estava
sendo irresponsável e imprudente. Ele sabia que não deveria ter saído
assim. Mas ele não podia voltar. Agora não. Ele não podia lidar com seu pai
no momento. Arthur não teria escrúpulos em usar as fraquezas das pessoas
contra eles; em seu atual estado de espírito James iria encontrar-se casado
com Megan antes que ele percebesse. Porque seu pai estava certo: ele era
fraco. Ele estava fraco para Ryan, sempre foi e sempre seria, mas ele era
muito mais fraco sem Ryan.
Suspirando, James virou-se em seu estômago, envolvendo os braços
em volta de seu travesseiro. Ele queria seguir em frente, ele não era um
masoquista, mas era impossível quando cada fibra do seu ser queria Ryan,
uma dor profunda que não poderia ser satisfeita, não importa quantos lugares
interessantes Luke arrastou-o. Era quase como uma necessidade física, como
a fome ou sono.
Deus, ele porra odiava como ele se sentiu sem a presença de uma
pessoa em sua vida. Seu orgulho estava ressentido, mas seu orgulho não
poderia mudar a forma como ele se sentia. De primeira Luke lhe tinha dito que
era normal sentir assim depois de um rompimento ruim e que ele precisava
apenas montá-lo e seguir em frente, mas depois de quase dois meses, Jamie
sabia que não seria tão fácil para ele. Ele não se sentia bem. Ele não se sentia
vivo.
Ele sentia-se como um peixe fora d'água tentando respirar e falhando.

Capítulo 24

A vibração do seu telefone o acordou de manhã muito cedo

novamente. Ryan pegou-o cegamente.
—Sim—, ele disse, ainda meio adormecido.
—Eu não posso encontrar James—, disse Arthur.
Os olhos de Ryan se abriram. —O que?
—Nem James nem menino Whitford está respondendo a seu telefone—
, disse Arthur. —Normalmente eu acho pouco dele, mas ...
—Mas?—, Disse Ryan.
—Whitford me ligou na noite passada, perguntando se eu ouvi de
James. Ele me confidenciou que seu filho está desaparecido há uma semana...
—O quê?—, Disse Ryan, sentando-se. —Você quer dizer que Luke
desapareceu?—
—Sim—, disse Arthur. — Os funcionários russos de Whitford não viram
Luke em uma semana. Whitford suspeita que o menino foi sequestrado por
um de seus rivais de negócio .... —A voz de Artur foi extremamente seca
quando ele disse isso.
Tudo que Ryan podia ouvir era seu coração batendo em seus
ouvidos. —E quanto a Jamie?
 —Ninguém sabe,— Arthur disse rapidamente. —Os funcionários de
Whitford, por vezes, o viu com o menino Whitford, mas parece que James
raramente acompanhou seu amigo para suas reuniões de negócios. Ninguém
sabe onde James reside. Ele usou o seu cartão de crédito em Moscou, há
algumas semanas, mas depois disso, nada. Pelo que sabemos, ele pode ser
completamente seguro, mas ...
—Mas ele não pode ser.
O silêncio de Arthur falou volumes: ele estava preocupado que seu
filho foi pego em qualquer obscuro negócio em que Whitford foi envolvido.
—Você disse que você não poderia encontrar Jamie—, disse Ryan.
Arthur deu um suspiro.—A Rússia é ... um lugar muito diferente. As
pessoas com quem falei ao telefone ou eram inúteis de propósito ou não
entendeu o que eu queria deles, o que não é improvável, considerando que a
maioria das pessoas parecem ter apenas uma compreensão rudimentar de
Inglês. Receio que o único curso de ação é viajar para lá, mas eu tenho
reuniões de negócios que eu não posso...
—Eu vou—, disse Ryan secamente, interrompendo-o. —Se você pode
ter um visto organizado para mim...
—Você vai ter isso por esta tarde—, disse Arthur. —O meu avião está
pronto para sair a qualquer momento. Já falei com o seu empregador e ele
concordou em dar-lhe um período de férias.
Ryan teria rido se seu estômago não estivesse amarrado em nós.
—Como pensativo você é—, disse ele. —Mas um pouco presunçoso,
você não acha?
—É?—, Disse Arthur. —Eu não sou cego, Hardaway. Você nunca
poderia dizer não ao meu filho quando ele precisava de você. Você é tão
patético com ele como ele é sobre você. Você é a pessoa perfeita para enviar
para a Rússia, porque eu sei que você não vai voltar sem ele.
Ryan perguntou o que Arthur diria se soubesse da extensão de seu
apego a seu filho.
 —Traga meu filho de volta, Ryan—, disse Arthur, assustando-o pelo uso
de seu primeiro nome. —Diga a ele para deixar de ser um tal drama queen—.
Ele acrescentou secamente: —Diga-lhe que sua família o quer de volta. Seu
ponto é trazê-lo para casa.
Ele desligou, deixando Ryan perguntando se ele entendeu Arthur
corretamente.

Capítulo 25

O tempo passou em um estado de sonho estranho, ele bebeu por dias

até que James não tinha mais certeza quantos dias se passaram desde que
Luke tinha saído. Às vezes ele comia quando a equipe do hotel não iria parar
de bater na porta. Às vezes, ele ficou doente deitado na cama sentindo pena
de si mesmo ou assistindo os canais de língua Inglesa na TV, e ele saiu. Ele
vagou pelas ruas sem rumo, ouvindo discurso estranho ao seu redor, até que
seu nariz estava escorrendo e ele estava tão frio do lado de fora enquanto ele
estava no interior. Ele se perdeu algumas vezes, mas o GPS ajudou a
encontrar o seu caminho de volta para o hotel. As duas mulheres no vestíbulo
manteve lançando-lhe olhares estranhos e sussurrando uma com a outra em
russo sempre que o via. James geralmente ignorou e foi direto para seu
quarto, onde ele tomou um banho longo e quente, ele pode ser um miserável,
foda-se deprimido, mas ele se recusou a feder. Após o banho, ele foi para a
cama. Às vezes, ele se masturbava, tentando se livrar da falta horrível que o
comia a partir do interior. Não deu certo, não importa o quão duro ele fodeu-
se sobre o vibrador. Depois disso, ele apenas se sentia mais patético e
oco. Então, ele se arrastou sob o edredom e não saia da cama até a manhã e
a próxima manhã e então outra manhã.
Naquela manhã não foi diferente das outras.
 Até que uma batida na porta cortou seus pensamentos sonolentos.
James não se incomodou em levantar-se. Foi provavelmente a
equipe. Ele não estava com fome.
Mas a batida não parou.
Quando ficou mais alta, James suspirou, arrastou-se para fora da cama
e caminhou em direção à porta, esfregando os olhos.
Ele abriu a porta e congelou, com sua respiração presa em sua
garganta.
Ryan estava do outro lado, alto e maior que a vida, com as mãos nos
bolsos de sua jaqueta escura espessa. O queixo de Ryan foi duro, com o rosto
difícil de ler enquanto seus olhos verdes percorriam James. Isso o fez perceber
que ele estava vestindo apenas um par de pugilistas cinzentos.
—Você parece horrível.— Ryan entrou no quarto e fechou a porta.
—Obrigado—, disse James quando ele encontrou sua voz. Ela foi
arranhada, como se por falta de uso. Vindo para pensar sobre isso, quando foi
a última vez que ele tinha falado com alguém? Ele cruzou os braços, colocando
as mãos sob as axilas para resistir ao impulso quase incontrolável de saltar
para Ryan e enrolar em volta dele como um polvo. —O que você está fazendo
aqui?— Sua voz saiu hostil.
Os olhos de Ryan se estreitaram. Ele tirou a jaqueta e jogou-a para o
sofá. —Nós estávamos preocupados. Luke está desaparecido há dez dias.
James piscou. —Dez dias?
Ryan olhou para ele. —Você não sabia?
Franzindo a testa, James balançou a cabeça. Ele sabia que Luke tinha
sido fora por um tempo, mas não parecia tanto tempo. Merda. Quando ele
tinha perdido a noção da realidade?
—Seu pai estava preocupado com você. Agora eu posso ver o porquê.
—Papai te chamou?— Ele disse entorpecido.
—Sim—, disse Ryan enquanto ele pegou os ombros de James em suas
mãos, apertando com força.—Que porra é essa, Jamie?
 Respirando superficialmente, James ergueu o queixo. Ryan tinha cheiro
de inverno e ar fresco e Ryan.
Fazia-o tonto, mas, ao mesmo tempo, sua mente estava mais afiada
do que tinha sentido sempre. O quarto parecia mais nítido e brilhante. Sentia-
se mais como ele, como se tivesse dormido por um longo tempo e, de repente
acordou para este estranho mundo que não fazia muito sentido. —O quê?—
Ele disse defensivamente.
—O quê?— Ryan repetiu. —Você já se olhou no espelho
ultimamente? Você perdeu, pelo menos, dez quilos.
Tinha ele?

James deu de ombros. —Estou bem. Eu acho que eu não sou um fã de

cozinha russa.
—Besteira.— Ryan disse, segurando seu queixo e forçando-o a olhá-lo
nos olhos. Seus dedos estavam gelados. —Jamie—, disse ele, mais suave,
desta vez, com uma expressão estranha em seu rosto. —Sou eu. Fale comigo.
James engoliu em seco, sentindo-se mais patético do que nunca. Ele
odiava como Ryan manteve chamando-o de Jamie.
Ele não se sentia como Jamie. Jamie era alguém mais feliz, alguém que
pertencia. Jamie era de Ryan. Ele não era de Ryan. Ele nunca tinha sido.
Ele olhou para Ryan. —Volte para Londres. Eu lhe disse: você não
precisa se preocupar com meus sentimentos estúpidos mais. Eu não sou sua
preocupação.
A raiva cintilou no rosto de Ryan. —Você sabe o que é estúpido? Que
você acha que você não é minha preocupação. Você vai deixar de ser a minha
preocupação quando eu estiver morto.
Eles encararam o outro, respirando com dificuldade.
—Você sabe o que é realmente estúpido?— James mordeu. —Que você
acha que eu quero ser sua preocupação. Obtenha um filhote de cachorro
maldito se você quer algo para acariciar seu complexo de herói. Ou ainda
melhor, pegue a Hannah! Dessa forma, você terá algo para cuidar. Você não
precisa de mim para isso...
Ryan bateu suas bocas juntas. Foi um choque para o sistema de Jamie
depois de meses de nada, e um som lamentável deixou sua garganta. Ele só
podia ficar, imerso quando Ryan o tomou, e tomou, e o levou, um beijo brutal
desenfreado cheio de necessidade ardente. Ele virou os joelhos de Jamie em
uma geleia. Ryan apossou de seus lábios de forma possessiva, fazendo com
que Jamie gemesse e exigisse mais. Seu sangue estava batendo enquanto
Ryan devorou sua boca com beijos famintos, ásperos, e ainda assim ele não
podia acreditar plenamente que isto estava realmente acontecendo, esperando
o golpe que com certeza viria, para Ryan dar um passo atrás, dizer que foi um
erro, que ele não queria Jamie dessa forma. Mas em vez disso, Ryan torceu os
dedos em seus cabelos e enfiou a língua até a metade de sua garganta,
beijando-o brutalmente, com seu desejo inconfundível quando ele puxou os
quadris de Jamie contra o seu pau duro.
—Sinto muito—, disse Ryan com a voz rouca, mordiscando ao longo do
queixo de Jamie, com as mãos acariciando ao longo das costas de Jamie e
depois deslizando em seus pugilistas para agarrar suas bochechas. —Sinto
muito—, disse ele, empurrando Jamie para a cama.
Mesmo através de sua mente nublada de desejo, Jamie sabia que Ryan
estava se desculpando: isso ainda não queria dizer nada. Mas, no momento,
que o aroma e corpo de Ryan foi em cima dele, ele não conseguia se
importar. Ele queria, ele o queria, ele sentiu sua falta, tanto que ele queria
rastejar dentro dele ou colocar Ryan dentro de si, cola-lo a si mesmo.
Jamie gemeu quando Ryan empurrou-o de volta na cama e se arrastou
em cima dele, cobrindo o rosto e pescoço com urgência, com molhado beijos
de boca aberta, sugando chupões em sua pele. —Jamie—, disse Ryan, seu
nome soava como uma oração. —Jamie—, disse ele de novo, arrastando seus
lábios entreabertos pelo peito de Jamie. —Jamie—, ele murmurou no umbigo
de James, com sua voz grossa e quase irreconhecível.
 —Bebê—. Ele mordeu e lambeu o osso ilíaco de Jamie, fazendo-o
empurrar sob Ryan com suaves gemidos quebrados. Ele nem percebeu q Ryan
tirar seu boxers ; ele percebeu que estava nu somente quando Ryan abriu
suas pernas e parou para olhar para a virilha de Jamie.
Ofegante, Jamie viu-se corar, nervoso que Ryan iria ser desligado
quando ele viu seu pênis duro de perto e pessoal. Suas mãos foram sobre as
coxas de Jamie, Ryan olhou para o pênis de Jamie com uma expressão
estranha antes de deslocar o olhar para as coxas tonificadas de Jamie os olhos
verdes vidrados. Ryan se inclinou e mordeu a parte interna da coxa de
James. Um som de lamento deixou os lábios de Jamie. Deus. Ele era tão duro
que doía.
—Ryan—, ele resmungou, girando seus quadris. —Por favor.
Os olhos de Ryan levantaram para a vermelhidão do rosto de Jamie. —
Por favor, o que?
—Foda-me—, disse Jamie, estendendo a mão às cegas para o
lubrificante que ele mantinha na gaveta. Por algum golpe de sorte, seus dedos
instáveis o encontrou. Ele deixou cair pela mão de Ryan.—Foda-me—, disse
ele de novo, olhando Ryan no olho.
Um músculo pulsou no rosto de Ryan. — Eu vou apenas foder com sua
cabeça James.
James quase riu. Você não vê o quanto você me fodeu-se já? Você é

a única coisa que eu quero. Eu me sinto como um galho arrancado de

você. Seu, seu, seu.

—Não importa—, disse ele, ainda se contorcendo e girando os quadris

em impaciência. — Senti muito sua falta. Quero ter você em mim —Ele nunca
teria dito algo tão brega para ninguém, mas Ryan: Com Ryan, dizendo coisas
sem vergonha, era tão natural como respirar. —Quero sentir você.
Os olhos de Ryan escureceram. Vindo para frente, ele deu a Jamie
alguns beijos antes de endireitar-se e pegar o lubrificante. James abriu as
pernas mais amplamente, molhando os lábios em antecipação. Ele sabia que
Ryan não era um estranho para sexo anal com as mulheres, pelo que ele não
se preocupou com isso.
E ele estava certo. Dentro de minutos, ele estava se contorcendo nos
dedos de Ryan, empurrando de volta para eles com gemidos
devassos. Mais. Ele queria mais. Ele queria Ryan. O pênis de Ryan, pulsando
nele, esticando.
—Um preservativo.— Ryan disse, puxando os dedos para fora.
Jamie olhou para ele sem compreender, com sua mente distorcida e
seu buraco tão maldito vazio.
—Um preservativo, Jamie. — Ryan falou, apertando a base do seu
próprio pênis, que foi duro, vermelho e brilhante.
Jamie desviou o olhar faminto longe dele e fez um gesto em direção ao
banheiro. —Há alguns no banheiro,— ele conseguiu. —Eu acho.
Ryan saiu da cama e desapareceu no banheiro, tirando suas roupas
restantes ao longo do caminho com abruptos movimentos bruscos.
A espera parecia ser a mais longa na vida de Jamie.
Quando Ryan retornou, Jamie suspirou, mas ele se esqueceu de
respirar de novo, porque Ryan estava nu. Ele era incrivelmente lindo, mas não
foi isso. Ele tinha visto Ryan dezenas de vezes nu. Ele tinha mesmo o visto nu
e excitado. Mas nunca antes foi Ryan nu e excitado por ele.
Ryan se esticou em cima dele. Jamie começou a tremer quando seus
corpos nus tocaram em todos os lugares. Deus. Ele o queria tanto que ele mal
podia pensar.
—Olhe para mim—, disse Ryan duramente, apoiando-se no cotovelo. —
Olhe para mim, Jamie.
Com algum esforço, Jamie focou seu olhar nos olhos de Ryan.
—Ouça—, disse Ryan, acariciando a coxa de James com seus fortes
dedos antes de empurrar seu joelho para cima de Jamie e move-los entre as
coxas. A intensidade do olhar de Ryan foi emocionante e um pouco
assustador. —Quero transar com você, e eu quero fodê-lo mal, mas eu não
posso dar-lhe todas as promessas. Eu ainda não descobri ainda o que eu quero
de você. Então é melhor você me parar. Agora. —Ryan inclinou e chupou seu
lábio inferior. —Por mim, caramba, por você. Para o seu próprio bem.
Jamie se contorceu debaixo dele, deleitando-se com a sensação de
corpo quente, do muscular corpo de Ryan em cima dele. Ele abriu as pernas
mais amplamente.
—Jamie.— Ryan gemeu, jurando sob sua respiração. —Pare de ser tão
puta. Preste atenção.
—Eu estou pagando atenção.— James murmurou, agarrando a ereção
de Ryan com a mão direita e guiando-a entre suas pernas. Ambos assobiaram
quando ele cutucou contra o buraco liso de James.
—Jamie—, Ryan assobiou por entre os dentes cerrados. —Pare de
pensar com o seu pau, porra.
—Não é possível.— Jamie sussurrou, olhando para Ryan com olhos
desfocados. —Eu quero você—, disse ele, com a voz trêmula cheia de
honestidade. —Muito. Mas do que quero viver Ryan.
Ryan grunhiu e empurrou para dentro, com seus ombros tensos e seu
bíceps protuberantes com o esforço para não se mover muito rápido. Oh Deus.
As pálpebras de Jamie deslizaram fechadas. Finalmente, Ryan foi ao fundo e
parou, com seu pau grosso pulsando dentro dele.
Por que ele não estava se movendo?

Com um grande esforço, Jamie abriu os olhos e concentrou-os em

Ryan. —Eu não sou uma de suas meninas delicadas. Você pode me foder no
colchão. Eu posso tomá-lo. —Ele lambeu os lábios secos. —Quero isso Ryan.
Ryan gemeu, deixando cair a cabeça ao lado de Jamie. Ele articulou o
rosto de Jamie. —Você é uma puta na cama. Você é sempre os mais quieto,
mas na cama...
 Jamie virou a cabeça e pegou o lábio de Ryan entre os dentes. Ele o
chupou. —Apenas para você. Uma puta apenas para você Ryan.
As narinas de Ryan queimaram. Ele retirou-se lentamente e bateu de
volta, deixando cair o peso para frente.
Lamentando-se, Jamie passou os braços em torno do corpo de Ryan,
cavando os dedos nas costas de Ryan, difícil. —Oh Deus, mais rápido.
Grunhindo, Ryan definiu um ritmo rápido, batendo nele, torcendo seus
quadris com cada impulso, esfregando seu corpo contra o pênis de Jamie a
cada vez. Cada curso enviou Jamie em êxtase, cada impulso o tinha
choramingando e gemendo enquanto quadris de Ryan foi em frente em um
ritmo brutal, com uma intensidade emocional que apurou seus sentidos de
uma forma que ele nunca tinha pensado possível. O pênis de Ryan nele sentiu
além de surreal, espesso e perfeito, mas o conhecimento que Ryan o queria,
se sentiu ainda melhor. Ryan queria ele o suficiente para o dobrar ao meio e
transar com ele de uma forma tão primitiva, com seus fortes dedos segurando
os quadris de Jamie em um aperto punitivo, enquanto seu pênis se moveu
dentro e fora do buraco de Jamie.
Era sujo, rápido e primitivo, tão diferente da forma cuidadora de Ryan
normal, e sua atitude super protetora em direção a ele, e o contraste fez Jamie
estremecer e gemer. Talvez Ryan não poderia lhe dar promessas, mas ele
definitivamente não estava pensando nele como seu irmão mais novo agora.
Gemidos guturais levantou-se da garganta de Ryan, com seus quadris
indo para frente mais e mais rápido. Seu pênis empurrava contra sua próstata
e Jamie gritou. Ryan repetiu, mais e mais, até que James estava soluçando e
agarrando-se a ele, com sons desumanos deixando seus lábios enquanto eles
patinou mais perto e mais perto da borda.
—Jamie—, Ryan grunhiu, com a voz áspera e irreconhecível. —Estou
gozan...— Ele bateu seu pênis contra sua próstata e o orgasmo de Jamie
alcançou-o, batendo nele, para baixo em seus dedos do pé e balançando
através de seu núcleo e enrolando em torno de sua coluna vertebral. Ele gritou
longamente quando ele gozou.
Gemendo, Ryan estremeceu violentamente e gozou também, deixando
cair o peso em cima dele.
—Caramba—, disse Ryan contra seu ouvido, aninhando em seu cabelo
suado.
—Sim—, Jamie disse suavemente, com seu corpo formigando todo com
felicidade. Ele sempre soube que seria perfeito com Ryan. —É tão bom—, ele
murmurou. — Eu te amo.
Ele se arrependeu imediatamente quando Ryan ficou rígido.
—Vamos fingir que eu não disse isso.— Disse James, mantendo seu
tom leve.
Ryan ergueu-se nos cotovelos, com seus olhos verdes olhando para
ele. —Você é um idiota.
Jamie franziu a testa. —O que?
Ryan apenas balançou a cabeça e, para a decepção de Jamie, puxado
para fora e rolou fora dele. Ele amarrou o preservativo e jogou-o no lixo antes
do alongar as costas ao lado dele. Ele olhou para Jamie e abriu os braços.
Com um sorriso de alívio, Jamie se arrastou nos seus braços
imediatamente, estabelecendo-se metade em cima de Ryan. Eles haviam feito
isso centenas de vezes no passado, mas parecia diferente quando eles
estavam nus. Melhor. Bem melhor.
Deus, ele perdeu muito disso.
Suspirando de prazer, Jamie passou os dedos pelo peito de Ryan com
um sorriso. —Cuddle5?
—Uh huh—, disse Ryan, apertando o braço em volta dele. —Eu já
satisfiz o bastardo pervertido que queria foder você sujo até você gritar. Agora
é hora de saciar o molenga que quer afagá-lo no esquecimento.

5
Pessoa que gosta de abraçar.
 —Você fala como se fosse duas pessoas diferentes—, disse Jamie com
uma risada.
—Às vezes parece que eles são—, disse Ryan, se aninhando em seu
cabelo. —O molenga sentiu sua falta, urso Jamie.
Jamie sorriu. —Eu senti falta dele, também. Muito.
—Uh huh.— Ryan murmurou, com seus olhos já fechados.
—Nós provavelmente deveríamos falar—, disse James.
Um olho verde foi aberto. —Nós vamos conversar—, Ryan
murmurou. —Depois de tirar uma soneca por algumas horas. Eu estive
procurando por você em todo Moscou por três dias. —Seus lábios se
contraíram. —E porra você tem um monte de energia. Estou exausto e é sua
culpa, Grayson.
James sorriu e fechou os olhos. Ele não se sentia cansado, mas ele não
se importava de adiar a conversa por algumas horas. Era pouco provável que
fosse agradável. Ele apertou o braço em volta da cintura de Ryan e o cheirou
enquanto ainda podia.

Capítulo 26

Ryan abriu os olhos lentamente e olhou para a cabeça loira platinada

em seu ombro. O corpo quente de Jamie estava grudado ao longo do seu, e a
perna pendurada sobre a coxa de Ryan. Ele ainda estava dormindo. Cílios
longos pálido vibraram, mas não abriram. Jamie sorriu em seu sono um pouco,
com seu braço apertando ao redor de Ryan.
Eles estavam nus. É claro que eles estavam nus: eles tinham tido
sexo. E desta vez ele não poderia alegar estar embriagado ou confuso. Desta
vez, ele não tinha sido um participante passivo. Longe disso.
 Ryan apertou a mandíbula. Ele próprio havia prometido que ele não
estava viajando para a Rússia para foder com a cabeça de Jamie
novamente. Não deveria ter havido qualquer enroscando envolvido, e ponto
final.
No entanto, ali estava ele, nu, com seu melhor amigo igualmente nu
em cima dele. Seu melhor amigo que estava apaixonado por ele. Seu melhor
amigo cujo coração ele não poderia quebrar. Isso não poderia acontecer
novamente, contanto que ele não estava certo do que diabos ele queria.
Jamie fez um barulho suave, suspirou e se mexeu em seu sono.
Seu peito apertou com carinho, Ryan não conseguia parar de se inclinar
e acariciar o cabelo de Jamie. Cristo, ele sentia falta dele: a forma como ele
se sentia, do jeito que ele cheirava, todo quente, e perfeito, e Jamie. Ele beijou
a testa de Jamie, perguntando como ele podia sentir tal adoração agora,
quando há poucas horas ele fodeu Jamie mais áspero do que ele tinha fodido
alguém em sua vida. Estes desejos e pensamentos conflitantes estava
dirigindo-o louco por semanas. Por meses. Ele não podia nem fundi-los nem
se livrar de qualquer um deles.
Ele se perguntou o que teria acontecido se Luke não tivesse
desaparecido. Ele gostaria de dizer que ele teria ficado longe de Jamie, mas
no fundo, ele sabia melhor. Com a forma como as coisas estavam indo, ele
teria durado mais algumas semanas antes de caçar Jamie e re-cola-los juntos
novamente, e o senso comum que se dane.
—Se você franzir a testa mais difícil, suas sobrancelhas vão grudar
juntas no meio.
Ryan olhou para Jamie e o encontrou com os olhos fechados. —Você
acordou?
Jamie bocejou e aprofundou ao seu lado. —Não.
Rindo, Ryan passou os dedos pelo cabelo de Jamie. —Jamie.
—Não.— O pé descalço de Jamie deslizou para baixo da perna de Ryan.
 Ryan ficou tenso, suas emoções piegas sumindo no fundo quando o
outro sentimento assumiu. A mudança foi tão rápida que o deixou um pouco
desorientado. Agora, em vez de ter sentimentos quentes e macio para afagar
seu melhor amigo, ele estava quente por toda parte, muito consciente de toda
aquela pele suave e pálida. Ele encontrou sua mão se movendo para cima da
perna de Jamie, acariciando sua coxa levemente antes de se decidir sobre a
nádega perfeitamente arredondada. Ao contrário dele, Jamie era liso em todos
os lugares, sua pele era sedosa e macia.
—Alguém está handsy6,— Jamie murmurou, observando-o de debaixo
de seus cílios.
—Você raspa aqui em baixo, ou algo assim?— Disse Ryan, apertando a
nádega de Jamie e tentando distrair-se do desejo de jogar essas longas pernas
tonificadas sobre seus ombros e voltar para dentro de Jamie.
Jamie riu, correndo os dedos pelo cabelo preto escasso na barriga de
Ryan. —Não. Não tenho nenhum. —A mão de Jamie deslizou mais baixo e
envolveu em torno da ereção de Ryan com familiaridade casual.
Mas não havia nada casual sobre a forma como Jamie olhou para
ele. Jamie umedeceu os lábios com a língua. —Eu acho que eu senti falta de
chupar seu pau mais do que eu senti sua falta.
—Eu acho que estou ofendido—, disse Ryan, tentando manter sua voz
leve. Ele limpou a garganta.— Companheiro, nós precisamos conversar.—
Companheiro. A palavra sentia-se estranho em sua língua. Errada. Como se já
não se encaixava. Ela não encaixava, e Ryan percebeu como ele sentia quase
fisicamente algo clicar dentro dele. —Jamie?— Disse ele, comseu coração
acelerar.
Jamie piscou e olhou para cima.

6
 A respiração de Ryan ficou presa na garganta. Deus, ele era ... Os olhos
de Jamie parecia quase verde à luz final da manhã, brilhando sobre a face
corada de sono, seus lábios cor de rosa entreabertos, e Ryan se sentiu ...
Foda-se, ele sentiu vontade de consumi-lo. Ele queria tê-lo, precisava
colocar-se sobre ele, nele, rastrear o seu caminho dentro, marca-lo, amá-lo,
usá-lo, cuidar dele, possui-lo e...
Jamie fez um som assustado quando Ryan rolou em cima dele. —
Jamie—, disse ele com a voz rouca, enterrando seu rosto no pescoço de Jamie
e murmurando com sons de sucção gananciosos. —Jamie. Deus, eu quero
você. —Suas mãos já estavam separando as coxas de Jamie e acariciando-as
com impaciência. Ele queria e precisava-se colocar dentro dele, a urgência
dessa necessidade estava ameaçando tragá-lo.
—Ok—, Jamie disse, parecendo surpreso e sem fôlego, enterrando os
dedos no cabelo de Ryan.
—Ok. O que você quiser.
As palavras sacudiram por ele.
Ele mal conseguia se lembrar de preparar Jamie e colocar um
preservativo.
Quando ele finalmente empurrou, Ryan grunhiu, estremecendo. Porra.
Havia algo sobre estar dentro de Jamie que estava o satisfazendo além de ter
seu pênis em um buraco apertado. Fechando os olhos, Ryan se envolveu no
sentimento por um momento, mas ele queria se mover. Ele precisava.
Beijando, eles se moveram juntos, tentando definir um ritmo lento e
constante, mas seu corpo exigiu mais.
O prazer construiu rapidamente e o ritmo tornou-se rápido e forte, o
som alto de sua pele tapeando juntos foi adicionando aos seus gemidos e o
ranger da cama. Foi rápido e sujo, o corpo de Ryan estava com fome como ele
nunca tinha sido para nada ou ninguém, como se quisesse fundi-los juntos. Ele
queria.
 Logo os gemidos de Jamie cresceu o volume, tornando-se gemidos de
necessidade, devasso e despertando-o como o inferno.
Apoiando-se nos cotovelos, Ryan olhou para Jamie, observando seu
rosto pálido corado, seus lindos olhos desfocados, seus lábios rosados
entreabertos como Jamie ofegou asperamente e Ryan queria engoli-lo inteiro.
Rosnando, ele bateu suas bocas juntas, beijando Jamie enquanto ele
transou com ele duramente. Eu te amo, eu te amo, eu te amo bombeava em

seu sangue quando ele empurrou e empurrou, querendo dirigir-se cada vez
mais fundo. Os gemidos de Jamie assumiu uma qualidade de dor, seus braços
puxando-o mais apertado enquanto se moviam juntos, perdendo o ritmo
completamente.
—Ryan...— Jamie resmungou contra sua boca, arqueando em agitação.
—Vamos, Jamie.— Ryan bateu duro nele. —Vamos, amor...
Jamie gritou e gozou, com suas paredes apertando ao redor do pênis
de Ryan da maneira mais doce possível.
Gemendo, Ryan gozou também, ofegando no ombro de Jamie enquanto
seus braços cederam, com ondas após ondas de prazer rolando através dele.
Puta merda.

Cristo. Será que sempre será intenso com Jamie?

O pensamento o fez parar.

Sempre?

—Ryan?—, Disse Jamie. —Algo errado?

Ryan não respondeu, tentando dar sentido a seus pensamentos e
emoções caóticas.
—Ryan?— Disse Jamie incerto, com uma nota de medo na voz. Ryan
queria envolvê-lo em seus braços e beijar seus medos.
Merda.

—Ryan?
Ele levantou a cabeça e olhou para Jamie.
 Jamie estava franzindo a testa, os olhos azul-esverdeados ainda macio
com o brilho, mas um pouco cauteloso. A vermelhidão e o inchaço dos lábios
de Jamie atraiu seu olhar.
Sim.
Diabos.
Ele riu, quando as ondas de alívio e alegria corriam através dele. —
Finalmente.
—O quê?— A apreensão de Jamie parecia crescer. —Eu não entendo.
Ryan hesitou, sem saber como explicar algo que quase não fazia
sentido até mesmo para ele. Ele rolou de cima de Jamie e puxou o preservativo
para fora. Depois de jogá-la no lixo, ele se estendeu ao lado de Jamie e olhou
para ele. —Os últimos meses têm sido confuso como o inferno para mim—, ele
murmurou, colocando a mão na barriga de Jamie. Ele não conseguia parar de
tocá-lo.— Eu não conseguia parar de pensar em você como alguém para
proteger, meu pseudo irmãozinho que eu amei quase toda a minha vida. Ao
mesmo tempo, eu gozei fodendo sua boca, mesmo que eu pensei que era
errado querer você desse jeito. Isso me assustou. Eu não poderia fazer
sentido disso. Isso mexeu com minha cabeça, e eu acabei mexendo com sua
cabeça, também.
—E agora?
—Agora eu olho para você e eu não vejo um irmão.— Ryan encontrou
seus olhos. —Eu não me sinto como um pervertido. Foi tudo na minha cabeça.
Eu acho que é verdade o que eles dizem:. Que você pode se acostumar com
qualquer coisa se dado tempo suficiente —Um sorriso surgiu nos lábios de
Ryan. —Eu acho que eu me acostumei com isso um pouco demais. Mesmo
chamando você companheiro parece estranho agora.
—Você quer dizer ...— Uma faísca inconfundível de esperança acendeu
nos olhos de Jamie.
—Sim—, disse Ryan, roçando o polegar sobre o umbigo de Jamie. —
Querendo você não se sente errado e estranho mais. Não me interprete mal:
você sempre será meu melhor amigo, mas você não é apenas isso. Não é o
suficiente para mim. Eu quero mais. —Ele deu um sorriso torto. —Agora me
sinto as coisas se encaixar. Eles não são coisas separadas mais. Eles não se
contradizem. Eu o quero e eu quero cuidar de você.
Jamie não sorriu de volta. Ele parecia confuso, franzindo a testa. —Mas
... mas o que dizer de Hannah? Eu pensei que você queria voltar com ela. Eu
lhe disse para voltar para ela.
Suspirando, Ryan circulou seu polegar em torno do umbigo de Jamie. —
Nós tentamos, mas não dava mais certo.— Ele hesitou antes de admitir: —Eu
era uma bagunça sem você.
—Sim?— Jamie soou muito satisfeito, o idiota.
—Sim,— Ryan disse com um sorriso triste. —Eu poderia ter sido um
pau para toda a gente. Hannah não estava impressionada. No final, nós
concordamos que seria melhor sermos amigos.
Jamie estudou-o. —Algum arrependimento?
Ryan não teve pressa com sua resposta. Ele sabia que isso era
importante para Jamie depois que ele tinha sido no fim de recepção de sua
raiva e amargura sobre sua relação falha com Hannah. Jamie merecia uma
honesta resposta pensada.
—Eu estava apaixonado por ela—, disse ele, por fim. —Eu pensei que
ela poderia ser a tal para mim.— O olhar de Jamie caiu.
Ryan bateu-lhe na barriga e Jamie olhou para cima novamente. —Mas
eu estava errado. Agora eu sei. Quando eu perdi você, ela não poderia me
fazer feliz. Nada podia. —Seus lábios torceram.—Eu não gosto da pessoa que
eu me tornei sem você. Eu não tenho certeza se eu mesmo conheço essa
pessoa. —Sentindo-se nu de uma forma que não tinha nada a ver com a pele
exposta, Ryan pigarreou. —Eu não percebi o quanto eu precisava de você, e
como isso seria ruim. Eu não percebi o quão ruim eu funcionava sem você
até... até que você terminou comigo sobre a porra do telefone. —Ele olhou
com raiva, ainda não completamente engolindo isso.
 A expressão perplexa apareceu no rosto de Jamie. —Eu não terminei
com você. Nós nunca estivemos juntos.
—Não, nós não estávamos—, disse Ryan com uma risada. —Mas com
certeza que senti isso como uma dissolução. Uma muito mais dolorosa do que
o meu rompimento com Hannah.
O rosto de Jamie estava em branco. —Não é o mesmo, apesar de tudo.
—Não, não é. Eu não a amava toda a minha vida.
A garganta de Jamie tremeu. —Não, Ryan—, disse ele, desviando os
olhos. —Você não tem que fazer isso. É o suficiente para mim que você
realmente quer ser mais do que eu amigo.
Ryan olhou para ele. Então ele rolou, fixando Jamie sob ele. —É isso
que você acha que é?— Ele disse, encarando Jamie. —Que eu quero ser ...
amigos com benefícios?
Jamie deu de ombros. —Você não acha?
Ryan quase riu. — Isso nunca seria suficiente para mim. Não com você.
—Ele olhou o adorável rosto de Jamie, seus traços querido e familiar de
maneiras que fizeram sua garganta fechar-se. —Eu amo você, seu bobo. Isso
nunca foi uma questão para mim. Você é meu tudo. Eu quero tudo de você. Eu
quero dar-lhe tudo; Eu sempre quis. Eu só não podia antes. —Ryan franziu a
testa e se corrigiu. —Eu pensei que eu não podia.— Ele se inclinou e beijou o
canto da boca de Jamie. —Eu estava errado. E só me levou um tempo para
parar de sentir que estava doente por querer você desse jeito também. —Ele
escovou seus lábios. —Eu quero você.— Ele mordeu o lábio inferior inchado de
Jamie. —Eu quero muito você. Deus, eu iria manter meu pau em você o tempo
todo se eu pudesse.
Jamie riu contra seus lábios. —Isso é um pouco de um exagero.— Ele
sorriu descaradamente. —E se eu quiser colocar meu pau em você?
Rindo, Ryan se afastou um pouco para olhar para ele. —Não empurre
sua sorte, Grayson.
 O sorriso de Jamie se arregalou. —Hmm, eu prefiro ser fundo de
qualquer maneira, mas veremos. Eu sei o quão ruim você está em dizer não
para mim.
Ryan bufou. — Sim, aparentemente, até mesmo o seu pai sabe
disso. Falando de Arthur, ele disse-me para dizer-lhe para parar de ser rainha
desse drama e voltar para casa.
O sorriso de Jamie desbotou. Ele fez uma careta. —Ele vai me
importunar sobre fazer o meu dever para com a família e se casar com Megan.
—Eu não penso assim—, disse Ryan. —Eu acho que eu não sou o único
que percebeu algo enquanto você estava fora.
Os olhos de Jamie se arregalaram. Ele começou a sorrir antes de franzir
a testa de repente. —Eu não posso ir para casa. Você disse que Luke está
desaparecido há dez dias. —Ele passou os olhos ao redor da sala, com a culpa
cintilação em seus olhos.
—Eu estava muito ocupado sentindo pena de mim mesmo para
perceber que ele tinha ido embora há muito tempo. Péssimo amigo que eu
sou.
—Ele pode ser bom—, disse Ryan.
Jamie lançou-lhe um olhar cético. —Ele deveria ter voltado agora.
Ryan suspirou, se jogando de costas. —Eu sei. Estou preocupado,
também, mas não vamos assumir o pior, certo? Eu acho que Luke acabou por
ser apanhado em qualquer obscuro negócio que seu pai está envolvido. Talvez
... os associados de Whitford queriam usar Luke como alavanca em algum
negócio. Ele pode ser seguro o suficiente. Arthur me disse que Whitford não
parecia preocupado com o bem-estar de seu filho, apenas irritado com a
situação.
—Será que isso deveria me fazer sentir melhor?— Disse Jamie com um
olhar trincado.
—Não—, Ryan disse com firmeza. —Mas não há nada que você ou eu
possa fazer para ajudar Luke, mesmo se ele precisar de ajuda.
 Nós não conhecemos o país ou a língua, ou onde começar a procurar
por ele. Para não mencionar que o seu visto está terminando e você
literalmente não pode ficar na Rússia, mesmo que você queira.
Jamie ainda não parecia feliz, mas acenou com a cabeça. —Eu sei. Eu
acho que o pai tem alguns conhecidos no MI6. Eu vou ser de mais ajuda para
Luke voltando para casa do que aqui. Eu posso dar-lhes a descrição do homem
que Luke foi ao encontro.
—Sim—, disse Ryan, desviando o olhar para esconder seu alívio. Talvez
fosse egoísta, mas ele não queria que Jamie ficasse aqui e saísse por aí fazendo
perguntas a algumas pessoas que poderiam achar muito desconfortável. Ryan
gostava de Luke e foi realmente preocupado com ele, mas a segurança de
Jamie era sua prioridade. Ela sempre seria.
—Vamos voar para casa esta tarde—, disse Ryan. —Mas primeiro
vamos conseguir alguma coisa para comer.
Jamie revirou os olhos com um sorriso. —Sim, qualquer coisa.— Ele
desceu da cama. —Mas primeiro eu quero um banho.— Ele olhou para Ryan e
sorriu timidamente e, como se não pudesse acreditar que estava dizendo isso.
—Você vem?— Ele estendeu a mão.
Havia algo surreal sobre isso.
Se alguém lhe tivesse dito a metade de um ano atrás que ele seria em
um hotel russo, nu, com seu melhor amigo igualmente nu, e que Jamie iria
convidá-lo para se juntar a ele no chuveiro, ele teria rido em voz alta,
pensando que era uma piada de mau gosto. Metade de um ano atrás, ele tinha
pensado que Hannah era a única para ele. Agora ele sabia melhor. Sempre
houve apenas uma pessoa para ele. Ele tinha acabado de ser muito cego para
ver o que tinha sido ali o tempo todo.
Ele saiu da cama, com os olhos fixos em Jamie.
—Ryan?— Disse Jamie, inclinando a cabeça para o lado, com seus lábios
entreabertos. Deus, ele era fodidamente bonito, e ele era todo dele. Todo de
Ryan.
 —Eu quero te beijar—, disse Ryan, levando a mão oferecida e puxando
Jamie contra ele.
Jamie realmente corou. —Eu também quero te beijar.
—Por que não estamos nos beijando ainda, então?
—Eu não sei—, disse Jamie, colocando seus braços ao redor do pescoço
de Ryan.
—Temos de corrigir isso—, Ryan murmurou antes de fazer exatamente
isso. Esse beijo não estava com fome. Ele era lento, exploratório e
sensual. Sentia-se bem de uma forma que fez seu estômago doer com carinho
e amor. Ele virou a cabeça e beijou Jamie mais profundo, com a boca molhada
e aberta, perdendo-se na sensação das suas línguas a correr, e com Jamie
ofegante e gemendo em sua boca, a cada ponto de contato como uma
confissão: eu te amo, eu preciso de você, eu quero você. Deus. Ele tinha

amado Hannah, mas estar com ela nunca de sentiu assim. Estar com ela nunca
o fez se sentir tão porra completo.
Eles quebraram o beijo suavemente, um pouco ofegante e sorrindo um
para o outro.
—Nós nunca vamos conseguir parar a gozação, você sabe—, disse
Ryan, suspirando. —Depois de todos esses anos de negar exatamente isso.
Jamie fez uma careta. —Tristan será insuportável.
Ryan riu. —Ele já é.— Embora, para ser justo, Tristan tinha sido
absolutamente certo: É errado e estranho somente contanto que você deixe
ser.
—Sim, mas ...— Olhando pensativo, Jamie deu de ombros. —Ele me
ajudou a descobrir algumas coisas, então eu acho que eu deveria agradecer a
ele.— Ele olhou Ryan no olho. —Se não fosse por ele, eu não teria sequer lhe
dito como me sinto sobre você. Você provavelmente seria ainda com Hannah
e eu ainda seria ...
 O coração de Ryan apertou quando viu a dor no rosto de Jamie. Mas
ela tinha ido embora de forma rápida e Jamie sorriu, mas tinha estado lá. Ela
ainda estava lá: os anos de fingir e colocar uma cara feliz para sua dor, nunca
iria verdadeiramente embora.
Ele embalou o rosto de Jamie em suas mãos e inclinou suas testas
juntos. —Vamos agradecer-lhe, então. Ficaremos muito, muito bom para ele.
—Um sorriso preguiçoso esticou seus lábios. —Isso vai confundir o inferno fora
dele. Isso irá levá-lo louco. Tristan fica divertidamente perturbado quando as
pessoas são agradáveis para ele.
Os lábios de Jamie tremeram antes de sua risada irromper de seu peito,
uma risada aliviada e feliz.
Sorrindo, Ryan envolveu-o em seus braços e segurou o seu melhor
amigo, seu amante, sua outra metade, a sua felicidade nos braços. Nomes não
importam se todos eles queriam dizer a mesma coisa: Jamie.

Epílogo

(Trecho de Apenas um bocado Cruel)

Meses depois...

Luke Whitford sentou-se à beira da piscina, vigiando a casa

brilhantemente iluminada. Ele podia ouvir os risos e música, mesmo a partir
daqui. Foi o vigésimo terceiro aniversário de James, e uma vez que James
estava praticamente morando com os Hardaways estes dias, seu aniversário
estava sendo celebrado na casa de Zach este ano.
 Envolvendo os braços em volta dos joelhos, Luke deu um sorriso
pálido. Ele estava feliz por seu amigo, feliz que tudo foi finalmente indo bem
em sua vida. James e seu irmão estavam se dando muito bem, embora isso
ainda era um trabalho em andamento, considerando que Tristan era um cara
espinhoso. Eles ainda irritavam um ao outro sem piedade, mas era óbvio que
eles desfrutaram de suas brincadeiras. Mesmo o relacionamento de James com
seu pai havia melhorado: Arthur parecia estar vindo lentamente ao redor e
aceitando que James e Ryan foram o verdadeiro negócio, e nada iria mantê-
los separados.
E Luke sabia que nada o faria. Ele nunca tinha visto seu amigo tão
feliz. Era um contraste marcante com o cara que Luke tinha deixado em
Moscou, e Luke mal podia acreditar em seus olhos quando viu James
novamente meses depois, após ... o retorno de Luke.
Sim. Ele estava feliz por James. E foi bom ver que o amor tão forte
realmente existiu e felizes para sempre não eram uma coisa de contos de
fadas.
Mordendo o lábio, Luke ergueu os olhos para a lua.
Ele provavelmente deveria voltar para dentro. Mas Deus, ele estava
cansado de ser no fim de recepção de olhares piedosos e preocupados, como
se ele fosse um doente terminal. Ele estava cansado de dizer a todos que ele
estava bem. Ninguém acreditava nele, de qualquer maneira.
Um movimento no terraço chamou sua atenção. Luke sorriu um pouco,
percebendo as duas figuras altas ali de pé nos braços um do outro. Ryan e
James estavam se beijando sob a lua cheia, com as mãos no cabelo um do
outro, e bocas gananciosas. Eles se beijaram como se eles possuíam o
outro. Deve ser bom amar e sentir-se amado.
Percebendo que ele estava olhando para eles avidamente, Luke
arrastou os olhos para longe, para a superfície lisa escura da piscina. Outra
explosão de gargalhadas veio de dentro da casa.
 Ele não pertencia aqui. Mas, novamente, ele não tinha certeza de onde
ele pertencia mais.
Atrás dele, um galho foi quebrado.
Luke ficou tenso, com arrepios correndo pela sua espinha quando a
consciência mais peculiar o encheu. Ele prendeu a respiração, com seu coração
batendo contra suas costelas. Tum-tum, tum-tum, tum-tum.
Era bobagem. Não havia ninguém atrás dele. Ele estava de volta na
Inglaterra. Ele estava de volta em casa.
Ele não poderia estar lá.
Uma mão grande e calejada foi em volta do seu pescoço.
Um tremor rolou o corpo de Luke. Não foi possível. Ele estava
imaginando coisas. Isso não poderia estar acontecendo.
Engolindo em seco, ele virou a cabeça lentamente.
Gelados olhos azuis encontraram os dele, e Luke não conseguia
respirar, se afogando em suas profundezas frias, como um coelho apanhado
em armadilha de um caçador.
Ele podia gritar. Ryan e James iria ouvi-lo facilmente se ele o fez.
—Sentiu minha falta, Solnyshko?— Disse uma voz enganosamente
suave.
Luke pulou para a frente e bateu seus lábios juntos.

Fim