Para o Aprendiz que se entrosou no grupo e que vem fazendo o seu trabalho, com

assiduidade e dilig�ncia, chega sempre um momento em que um Mestre � por regra o

2.� Vigilante, mas pode ser qualquer Mestre -, no meio de uma descontra�da
conversa, a prop�sito ou aparentemente a desprop�sito, lan�a, como quem n�o quer a
coisa, a pergunta: � Ent�o, j� escolheste o tema da tua Prancha?

Este � o primeiro sinal que � dado ao Aprendiz que os Mestres da Loja entendem que
o seu trabalho est� a ser frut�fero e que se aproxima a hora de novo avan�o. O
tempo da integra��o e da adapta��o decorreu e est� pr�ximo de terminar, o tempo de
progredir est�-se a aproximar. N�o quer isto dizer que a progress�o, o avan�o
esteja j� a� ao virar da esquina. N�o � incomum, pelo menos na Loja Mestre Affonso
Domingues, que, entre o momento em que o Aprendiz � incentivado a come�ar a
elabora��o da sua prancha e aquele em que deixar� de ser Aprendiz medeiem uns bons
seis meses, ou mesmo mais. � que, entre o primeiro incentivo ao Aprendiz �
elabora��o por este de uma prancha e a conclus�o por este da dita, vai seguramente
decorrer algum tempo. E depois h� que agendar a sua apresenta��o em Loja. E,
decorrida esta, haver� que aguardar pela ocasi�o prop�cia para a Passagem do
Aprendiz � fase seguinte do seu percurso ma��nico. E j� neste espa�o deixei
consignado (por v�rias vezes) que pressa e ma�onaria n�o ligam bem�

A elabora��o pelo Aprendiz de uma Prancha � essencial para possibilitar o seu

avan�o de grau. A Prancha do Aprendiz � como que o relat�rio do seu trabalho, o
registo da sua mudan�a, a exposi��o da sua evolu��o, patenteados perante a Loja.
N�o � um exame � o Aprendiz n�o tem que provar a sua profici�ncia em Simbolismo,
Aperfei�oamento e Artes e Of�cios Correlativos� Ali�s, tudo o que o Aprendiz tem de
provar, tem de o fazer a si pr�prio, apenas e t�o s�, e a mais ningu�m. Se ele
quiser lograr algu�m, s� ele ser� enganado, mais ningu�m�

A Prancha do Aprendiz �, antes do mais e para al�m de tudo o mais, apenas mais um
trabalho que este dever� executar. Com a diferen�a que este se destina, n�o apenas
ao interior de si pr�prio, mas tamb�m a ser apresentado, escrutinado, apreciado em
Loja.

O essencial interesse da Prancha de Aprendiz � a sua feitura. Mais uma vez, o que
interessa � o percurso, n�o a meta. Tamb�m aqui o essencial � o trabalho que o
Aprendiz realiza e n�o propriamente o seu resultado final. H� Pranchas de Aprendiz
belas e vulgares. Enciclop�dicas e triviais. Extensas e breves. Profundas e
superficiais. Enfeitadas e toscas. Literatas e simples. Imaginativas e insossas. H�
de tudo. N�o importa. O que importa � o investimento pessoal que o Aprendiz fez na
sua elabora��o e, com ele, o que aprendeu, o que sistematizou, a aresta que limou.

Apresentada que esteja a prancha, ela � sempre, na Loja Mestre Affonso Domingues,
objecto de aprecia��o e coment�rio dos Mestres presentes. Normalmente, todos os
Mestres, ou quase, se pronunciam. E todos os que o fazem, qualquer que seja o n�vel
da prancha, do mais esplendoroso e credor de admira��o, ao mais simples, nos seus
coment�rios lobrigam algo de positivo, algo de bom, e algo de negativo, algo
suscept�vel de melhoria. Pode o trabalho ser objecto dos mais entusi�sticos
enc�mios � mas n�o deixar� de ver apontado um, insignificante que seja, aspecto em
que se declara que podia ser ainda melhor. Pode o trabalho sofrer as mais ferozes
cr�ticas � mas n�o deixar� de se real�ar, por min�sculo que seja, o aspecto
merecedor de uma refer�ncia elogiosa. Porque todo o trabalho dedicadamente feito
merece enc�mios e nenhum trabalho humano � perfeito. Porque foi feito e apresentado
por um dos nossos. E os nossos t�m de n�s sempre o elogio misturado com a censura,
para que nunca sucumbam � tenta��o de subir �s alturas que causaram a queda de
�caro; e os nossos merecem de n�s sempre a cr�tica l�cida, verdadeira e leal, mas
sempre temperada com o incentivo do nosso reconhecimento do que de bom � feito e da
sua capacidade de fazer melhor.

Normalmente, as tr�s �ltimas interven��es s�o, respectivamente, do 2.� Vigilante (o

Mestre respons�vel pela Coluna dos Aprendizes) � que termina a sua interven��o
declarando que entende que o Aprendiz est� pronto para avan�ar para o grau seguinte
-, do 1.� Vigilante (o Mestre respons�vel pela Coluna dos Companheiros) � que
termina a sua interven��o manifestando a sua disponibilidade para receber o
Aprendiz que apresentou a Prancha na sua Coluna � e do Vener�vel Mestre � que
sintetiza tudo o que foi dito, anunciando que oportunamente se proceder� ao aumento
de sal�rio (isto �, � passagem de grau) do autor da prancha.

Assim se declara o reconhecimento da Loja da evolu��o que o Aprendiz teve desde que
foi iniciado. Assim funciona e trabalha a Loja Mestre Affonso Domingues. E n�o nos
temos dado mal com o sistema�