ao meio aquático. Possuem órgãos próprios para realizarem as trocas gasosas – são as brânquias ou guelras.
As brânquias ou guelras estão situadas de cada um
dos lados da cabeça do peixe, num espaço com o nome de câmara branquial, e por baixo de umas tampas ósseas, chamadas opérculos. Estes, quando se levantam, mostram uma grande abertura em arco, chamada fenda opercular. O trajecto da água:
A água, com o oxigénio dissolvido, entra pela
boca e vai banhar as brânquias, fornecendo ao sangue o oxigénio que leva dissolvido. Em troca, recebe do sangue o dióxido de carbono. Ocorre então a hematose branquial. A água carregada de dióxido de carbono sai, em seguida pelas fendas operculares. Importante: O tubarão, e outros animais semelhantes, não possuem opérculos: as brânquias abrem directamente para o exterior por aberturas às quais se dá o nome de fendas branquiais.