QUE PODEMOS HACER EN INTERNET

Casi todos los que tenemos un ordenador con una conexión externa
utilizamos Internet. Que es una cosa bastante útil ya lo sabemos,
pero... ¿conocemos todas las posibilidades que nos ofrece? ¿Somos
conscientes de la incidencia que Internet tiene en la vida diaria?
¿Podríamos mantener las relaciones humanas y comerciales tal y
como las conocemos en la actualidad sin Internet?

¿Qué es Internet?

Es un conjunto descentralizado de redes de comunicación

interconectadas, que utilizan la familia de protocolos TCP/IP,
garantizando que las redes físicas heterogéneas que la componen
funcionen como una red lógica única, de alcance mundial.
(Definición extraída de Wiquipedia).

Dicho de otra forma, es una gran red formada por una serie de redes
entrelazadas entre sí bajo un mismo protocolo, de forma que todas y
cada una de estas redes tienen acceso a las demás. En realidad, uno
de los servicios más utilizados, el servicio WWW, o Word Wide Web es
tan solo eso, un servicio más de Internet, pero no es el único. Otros
servicios que ofrece Internet son:

- Correo electrónico (SMTP)

- Transmisión de archivos (FTP y P2P)
- Conversaciones en línea (IRC)
- Mensajería instantánea (a través de texto, voz y/o imagen)
- la transmisión de contenido y comunicación multimedia
- Telefonía (VoIP)
- Televisión (IPTV)
- Boletines electrónicos (NNTP)
- Acceso remoto a otras máquinas (SSH y Telnet)
- Juegos en línea

y otra serie de servicios y usos que sería largo y difícil de relacionar.

HISTORIA

¿Qué fue antes, la gallina o el huevo? ¿Y qué fue antes, Internet o los
ordenadores tal y como los conocemos ahora?

Estas dos preguntas pueden, al menos la primera, perecer difíciles de

responder, pero en el segundo caso está bastante más clara la
respuesta.

Los comienzos teóricos de Internet se remontan a 1961, cuando

Leonard Kleinrock,del MIT (Massachusetts Institute of Technology o,lo
que es lo mismo, Instituto Tecnológico de Massachusetts) .
publicó el primer estudio sobre la posibilidad técnica de la
comunicación de datos vía paquetes de información, en vez de
mediante circuitos,La primera conexión entre ordenadores a distancia
data de 1965, cuando Lawrence Roberts conectó un ordenador TX2
de la Universidad de Massachusetts con un ordenador Q-32 que se
encontraba en California, a través de la red telefónica conmutada.

Pero es en 1969 cuando, el 21 de noviembre (hace ahora 39 años),

se crea la primera red de ordenadores interconectados, entre las
universidades de UCLA y de Stanford, a través de la línea telefónica
conmutada. (Aun faltaban al menos 11 años para el nacimiento de los
ordenadores tal y como los conocemos).

En 1972 se realiza la primera demostración pública de ARPANET,

considerada como la primera red de Internet, que estaba financiada
por la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency o
Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa), y cuyo
principal objetivo era crear una red entre los distintos centros de
defensa de EEUU, en 1973 y gracias al éxito de ARPANET, la DARPA
inicia una serie de investigaciones sobre la posibilidad de
interconectar una serie de redes independientes, para lo que se
desarrollaron una serie de protocolos, y de ahí nace el nombre de
Internet, que se le dio a las redes conectadas mediante el protocolo
TCP e IP (TCP significa Transmission-Control-Protocol, Protocolo de
Control de Transmisión en español, e IP significa Internet Protocol, o
Protocolo de Internet),en 1983 se produce un nuevo avance, al
cambiar ARPANET el protocolo que estaba utilizando (NCP o
Network Control Program) por el protocolo TCP/IP.

También en 1983 se crea el IAB (Internet Architecture Board),

encargado de estandarizar el protocolo TCP/IP. A partir de ese
momento empieza una especie de carrera, tanto en los EEUU como
en Europa, en el desarrollo de Internet, que ha desembocado en lo
que es actualmente.

¿Para qué sirve Internet?

Después de este breve repaso a las fechas más destacables en

Internet nos volvemos a hacer la pregunta...¿Para qué sirve Internet?
Pues lo cierto es que, hoy en día, casi para todo.

Es difícil a estas alturas imaginarse el mundo sin Internet, ya que son

muchas las cosas que de ella depende. Es cierto que antes de la
globalización de Internet ya existían redes que conectaban otras
redes entre sí mediante otros protocolos (el más conocido quizás sea
el X-25), pero por una larga serie de motivos todos esos protocolos
se han ido abandonando en favor de Internet, hasta el punto en que
un fallo en toda la red de unas horas podría causar unos efectos
devastadores en la economía y en otros sectores. Los servicios WWW
y SMTP son quizás, junto con el P2P y la mensajería instantánea, los
más conocidos por el público en general, hasta el punto en que asocia
Internet a ellos, pero como ya he dicho con anterioridad, ni son los
únicos servicios que hay, ni los únicos que utilizamos (a veces incluso
sin saberlo).

Pero centrándonos en los más conocidos y utilizados por el público en

general, lo que nos ofrecen es una amplia ventana al mundo y una
red de conocimientos de todo tipo, que están a nuestro alcance a solo
un clic de ratón. Por poner tan solo un ejemplo, este año la lectura de
periódicos Online, es decir, a través de Internet, ha superado en EEUU
al medio físico, es decir, el periódico en papel tal y como lo
conocemos. Internet ha puesto a nuestra disposición conocimientos
antes reservados a solo unos cuantos, facilitando el acceso a
información proveniente de cualquier país y fuente. Si nos centramos
en las noticias, tenemos a nuestra disposición la gran mayoría de los
diarios que se editan, normalmente actualizados cada muy poco
tiempo. Salvando el problema del idioma (que, por otra parte,
también se tiene con la prensa escrita), podemos consultar cualquier
periódico (o al menos los más importantes) de España, Argentina,
México, EEUU, Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, RAU, Japón, Corea
y un larguísimo etcétera. Esto sin Internet es imposible, y aun siendo
posible físicamente, el costo que supondría es difícil de calcular.

Pero no es esto todo, ni tan siquiera el acceso a la cultura y

conocimientos, que también ha llegado a unos límites difíciles de
imaginar hace solo una década, permitiendo, entre otras importantes
cosas, el acceso a la educación a personas que viven en zonas
aisladas, y que antes tenían bastante difícil el poder realizar unos
estudios. Varios son ya los países que reconocen las titulaciones (al
menos hasta ciertos niveles) obtenidas mediante estudios a través de
Internet, lo que ha permitido crear redes de escolarización con
núcleos de muy reducido tamaño (a veces solo una habitación en una
casa particular, con tres o cuatro alumnos).

La educación hoy en día se entiende difícilmente en los países

desarrollados sin el uso de Internet, y cada vez son más los colegios e
institutos que se basan en ellos para las tareas escolares. Esto, a mi
juicio, está bien, pero no hasta el punto en el que se está llevando en
algunas zonas, ya que no todo el mundo tiene ordenador ni acceso a
Internet, y lo que debería ser en principio una fuente de mayores
conocimientos y universalización se puede convertir en una simple
forma de discriminación,el acceso al conocimiento ha sufrido también
una revolución, que va desde la disponibilidad de enciclopedias y
material de consulta especializado hasta visitas virtuales a museos o
consulta y lectura de obras a las que de otra forma difícilmente se
tendría acceso, como obras en primera edición o ejemplares raros
digitalizados, por poner un ejemplo.

Pero no es este, por importante que sea, el único ámbito de la vida

cotidiana que ha cambiado gracias a Internet, sino que, a través de
las compras Online y de las tiendas virtuales, por poner otro ejemplo,
tenemos a nuestra disposición todo un mundo de productos a los que
antes era prácticamente imposible tener acceso, salvo que se viviera
en una gran ciudad, y aun así era realmente difícil y muchísimo más
caro. Las relaciones personales también han evolucionado de una
forma insospechada, acercando a familiares y amigos hasta puntos
desconocidos hasta ahora. Los tradicionales medios de comunicación,
y sobre todo, el correo ordinario, han sido reemplazados en muchos
casos por las formas de comunicación que Internet ofrece. Estas
formas son muchas y muy variadas, y en todo caso, permiten una
comunicación directa, que no depende ya de escribir una carta,
echarla al correo y esperar una respuesta, sino que esto se produce
en tiempo real, permitiendo a su vez, con los programas y accesorios
pertinentes, que en todo caso implican un costo realmente bajo,
mantener una conversación en la que no solo estamos escuchando a
la persona o personas con las que hablamos, sino que también las
estamos viendo.

En cuanto a las relaciones familiares, sobre todo cuando se vive en

diferentes ciudades o incluso países, también han experimentado un
salto cualitativo, sobre todo en las relaciones entre los más veteranos
y los más jóvenes. Ya no tiene por qué ser una experiencia
traumática, como a veces ocurre, el conocer a ese nieto que no
hemos visto aun o el volverlo a ver pasado un año, ya que Internet
nos ofrece la posibilidad de mantener un contacto visual tan
frecuente como deseemos, esto que hace unos años estaba
reservado solo al mundo del cine, está hoy al alcance de cualquiera
que tenga una conexión a Internet. Programas como Windows Live
Messenger, Yahoo, Menssenger o Skype, entre otros muchos, lo
hacen posible, sin necesidad de otros periféricos más que un
micrófono, unos altavoces o auriculares y una Webcam. ¿El costo de
esto? Pues desde menos de 30 Euros. Es cierto que el teléfono existe
desde hace muchísimos años, y que las comunicaciones por voz a
distancia tampoco son cosa de hoy, ni se inventaron con Internet,
pero ¿alguien recuerda lo que costaba hace solo unos pocos años una
llamada, por ejemplo, desde Argentina o México a España o
viceversa? . El teléfono sigue siendo uno de los principales medios de
comunicación, al que se han añadido una serie de servicios, como por
ejemplo las video conferencias, pero es que estas, incluso cuando de
móviles se trata, se realizan a través de Internet en la mayoría de los
casos.

La telefonía también ha tenido su revolución con Internet, mediante

los servicios de VoIP, es decir, un servicio de telefonía a través de
Internet (pueden consultar nuestro tutorial) .
Teléfono a través de Internet (VoIP): ¿Una alternativa
interesante?.

En el transporte también ha supuesto una revolución, y cada vez son

más los servicios de venta de billetes, ya sea de autobús, tren o
avión, por Internet, así como las agencias de viajes que trabajan por
este medio. Ahora es posible planificar nuestro viaje a través de la
red, e incluso, en muchos casos, realizar una visita virtual a los
hoteles en los que nos vamos a alojar.

Lo oferta de ocio que tenemos a nuestra disposición es realmente

inmensa, y va desde radio o TV Online o utilizando los servicios de
Internet (como servicio de televisión por cable, vía ADSL) hasta miles
de juegos y pasatiempos Online para todas las edades. Internet ha
hecho posible que podamos ver TV o escuchar radio de otros países,
a veces a miles de kilómetros de distancia, desde nuestra casa y a un
costo realmente mínimo, cuando no de forma gratuita. Esta oferta
incluye la compra de material audiovisual a través de la red, lo que se
está convirtiendo en uno de los principales canales de distribución de
música y de vídeo y también las tareas más cotidianas se han
transformado, y ya, teniendo una conexión a Internet, podemos hacer
esa comida de la que no conocíamos la receta o teníamos dificultades
para obtener alguno de sus ingredientes. Son miles las páginas que a
este tema se dedican de forma exclusiva, poniendo a nuestra
disposición recetas de todo el mundo o sirviéndonos hasta nuestra
casa aquellos ingredientes que no encontramos en nuestra ciudad.
¿Queremos deleitarnos con un buen vino? seguro que a través de
Internet lo podemos conseguir (otra cosa es el precio, que de eso no
estamos hablando).
Las compras básicas a través de Internet (y me refiero a la compra
diaria o semanal para el hogar) son cada vez más habituales a través
de Internet, y no hablamos ya solo de compras más o menos raras o
exóticas, sino de la compra al supermercado de la esquina, al que por
cualquier motivo no nos es posible o no se nos apetece ir, el
seguimiento y cuidado de enfermos es otro campo en el que se está
avanzando enormemente, permitiendo en muchos casos una
descongestión del sistema sanitario, una reducción de costes en el
cuidado y una mejor calidad de vida del enfermo, el Internet ofrece
un gran valor en el cuidado y educación de los niños. En una sociedad
en la que cada vez resulta más raro ver estos jugando en la calle,
Internet es una magnífica alternativa a la TV, ya que el niño va a
interactuar con el ordenador y, lo que es más importante, va a estar
absorbiendo unos conocimientos prácticamente sin darse cuenta. Y
ojo, que sobre este punto se ha escrito y dicho mucho (incluso
demasiado a veces). En Internet hay de todo, es responsabilidad
exclusiva de los padres filtrar el contenido al que los niños
puedan tener acceso, y hay cientos de programas para poder hacer
esto. Otra cosa es que, bien por desconocimiento o, en muchos casos,
por simple comodidad, no se haga.

RESUMEN:

Para qué sirve Internet y es posible que hubiera terminado antes

y, sobre todo, ahorrar espacio y palabras si lo hubiera titulado Para
qué NO sirve Internet. Es cierto que se puede vivir perfectamente
sin Internet, y de hecho millones de seres lo hacen, pero ello supone
una serie de limitaciones muy grandes, y no me refiero solo a que
dispongamos de Internet en nuestra casa, sino del uso cotidiano que
de Internet se hace, ya sea directa o indirectamente, con
conocimiento o sin él. Concertar una cita médica o profesional,
realizar una operación bancaria, o incluso realizar la compra diaria
sería hoy por hoy algo distinto totalmente a lo que estamos
acostumbrados si no existiera Internet, se ha convertido en unos
pocos años en uno de los motores que mueven este mundo en el que
vivimos, y aunque no nos demos cuenta, está presente en algún
punto de cualquier acción que realicemos diariamente, ya sea una
consulta, compra o simple comunicación. La presencia de Internet,
aunque no la notemos directamente (Internet no solo es navegar por
las diferentes Web, recibir o enviar correo o descargarnos la película
o canción de turno, es muchísimo más) .