Anexo S4P1: NIVELES DE ORGANIZACIÓN

A continuación se presentan fragmentos de diferentes lecturas que aportarán

información para el análisis de los contenidos relativos a los niveles de organización
de los sistemas vivos. Es importante que lleven a cabo una lectura crítica de los
mismos.

Camus, P. 1992. El análisis jerárquico y su uso conceptual en ecología. Revista

Chilena de Historia Natural 65:287-296

Se puede encontrar en Internet en la siguiente URL: rchn.biologiachile.cl/ pdfs/1992/3/

Camus_1992.pdf

Jerarquía ha llegado a ser un término magnitud pero no en forma o cualidad.

desprovisto de un significado único en
biología, producto de su historia de
utilización en múltiples contextos. Es
pertinente, por tanto, proponer una
definición a fin de lograr un mejor
análisis de su uso y relevancia,
particularmente en ecología. Una
definición de jerarquía proveniente de
la filosofía puede ser usada como
punto de partida: “disposición de los
elementos de un conjunto en orden que
posee diversos grados esencialmente
determinados por el valor y por la
realidad atribuidos a cada uno”
(Ferrater, 1958).
Sin embargo, no cualquier sistema en
que se definan niveles, o en el que
haya algún tipo de conexión entre sus
componentes, es un sistema jerárquico.
La estructura jerárquica de un sistema
no es arbritaria y debe ser derivada
empíricamente, para lo cual se requiere
una base conceptual que permita hacer
operatoria esta aproximación.
El ecosistema es un conjunto de
niveles de organización, los que
pueden descomponerse y delimitarse
en una jerarquía de tasas y frecuencias
de respuesta de los procesos que en él
ocurren.
Reconocer que los sistemas biológicos
son eminentemente jerárquicos lleva a
replantear las formas usuales de
detectar e interpretar patrones
ecológicos, así como los procesos y la
organización a que responden. Los
hechos biológicos se nos muestran
como una fenomenología de niveles, y
muchas veces el nivel de observación
determina el fenómeno en estudio
(Meyer et al. 1979). El enfoque
jerárquico puede estimular una actitud
crítica ante visiones que intentan
reducir diferentes escalas de variación
a un único nivel de interacciones (e.g.
Competencia como explicaciones de
patrones comunitarios o
biogeográficos).

Un sistema jerárquico se constituye Para muchos efectos, los conceptos de

segregando el comportamiento de sus
elementos en distintos grupos de
acuerdo a su similitud en escala a la
cual ocurren (sus tasas o frecuencias
naturales). En un sistema jerárquico
cada nivel operará a una tasa o escala
diferente, y sus componentes son
entidades cuya estructura es invariante
en relación a la escala, es decir, sus
atributos y comportamiento cambian en
jerarquía y escala pueden ser
esenciales para entender cómo un
patrón se organiza o cambia a través
de distintas escalas de observación
(Wiens, 1989). Esta aproximación será
relevante para la descripción de
dinámicas no lineales de transición de
la información entre escalas, así como
para la comparación entre distintos
sistemas.

A continuación se describen las características de los niveles de organización en los

sistemas biológicos :
CÉLULA
Unidad estructural y funcional de los seres vivos.
El tema de célula es concepto fundamental de la Biología. A continuación se
presentan algunas consideraciones para su enseñanza-aprendizaje.
Mengascini (2006) meciona que:
En contextos escolares, el estudio de las
células se enfoca casi exclusivamente en
relación con el cuerpo humano, como una
derivación de estudios anatómicos. Este
enfoque resulta apropiado si se tiene en
cuenta que el propio cuerpo resulta a los
niños más conocido que el de diferentes
organismos. Sin embargo, puede derivar en
una visión antropocéntrica que hace difícil
imaginar a la célula como unidad
estructural de todos los organismos.
Por otra parte, cuando se estudian las
características de organismos diferentes a
los animales superiores, los nuevos
contenidos suelen incorporarse por
comparación, sustituyendo en los
diferentes tipos celulares estructuras que
no son equivalentes (como es el caso de
las mitocondrias y los cloroplastos).
En relación con esto, es frecuente
encontrar que los estudiantes, por
considerar a la naturaleza celular como una
característica particular de los animales,
duden respecto de naturaleza celular o del
carácter multicelular de otros seres vivos,
como árboles, helechos u hongos, y que no
consideren la presencia de cromosomas o
información genética en ellos (Wood-
Robinson, Lewis, Leach y Driver, 1998;
Banet y Ayuso, 1995; Mondelo, García
Barros, Martinez Losada y Vega, 1997).
Al referirse a “tipos” de células es frecuente
que tanto estudiantes como docentes
mencionen tipos funcionales y no tipos
estructurales. Así, se mencionan a las
células epiteliales, musculares o nerviosas
como ejemplos de tipos celulares, que
representan variantes fisiológicas dentro de
un organismo animal complejo, y no
procariotas y eucariotas, que son tipos
diferentes estructuralmente (Cordero,
Menegaz, Mengascini y Mordeglia, 2001).
Si bien los estudiantes aluden con
frecuencia a la diversidad celular dentro del
mismo organismo ésta resulta difícil de
conceptuar. Es frecuente que consideren
que los diversos tipos celulares tienen
diferente información genética en relación
con la función que cumplen. Por ejemplo,
afirman que las células del epitelio bucal
son semejantes entre sí porque son iguales
genéticamente, pero difieren de las de
otras partes del organismo; no pueden
explicar cómo se transmite la información
genética presente en el cigoto a las células
del cuerpo que se formarán a partir de ella;
en algunos casos la explicación dada es
que dicha información genética se “reparte”
entre las células (Banet y Ayuso, 1995).
También en relación con un enfoque
“antropocéntrico” de la célula, ya hemos
adelantado en un trabajo (Cordero et al.,
2001), que, cuando se indaga sobre las
funciones celulares, algunas respuestas de
docentes y estudiantes no consideran
algunas de las funciones, por estar éstas
restringidas en el humano a aparatos
especiales (como eliminar desechos) o,
contradictoriamente, atribuyen a la célula
funciones del organismo (sentir calor o frío,
percibir sonidos, pensar). Esto remite a una
indiferenciación de los distintos niveles de
organización que abordan la complejidad
de lo vivo, situación que hemos detectado
también en el desarrollo de otros temas
(Mengascini, 2005; Menegaz y Mengascini,
2005), atribuyéndose caracteres
emergentes de un nivel a otros.
Con respecto a la estructura de las células
se han encontrado diversas concepciones
alternativas (Caballer y Giménez, 1993;
Cordero et al., 2001; García Zaforas, 1991).
Al preguntarse a estudiantes y docentes
sobre los componentes fundamentales de
todas las células, es frecuente la mención
al núcleo y la omisión del citoplasma. De
este modo, por un lado, se deja sin
considerar la existencia de células sin
núcleo definido (como las procariotas); por
otro, parece concebirse la existencia de
células “huecas”.
Es frecuente que los estudiantes confundan
respiración celular con intercambio de
gases, es decir, que no se asocie la
respiración con una combustión que ocurre
a nivel celular (García Zaforas, 1991). Por
otra parte, muchas veces se considera que
los organelos encargados de la respiración
en los vegetales son los cloroplastos,
afirmando además que en la respiración
estos organismos toman dióxido de
carbono y liberan oxígeno, lo corresponde
en realidad al proceso de fotosíntesis.
Una cuestión que obstaculiza la
comprensión de las células se relaciona
con la visualización de estructuras
tridimensionales a través de imágenes
bidimensionales como esquemas, fotos o
preparaciones microscópicas. De acuerdo
con los resultados de algunas indagaciones
(Díaz y Jiménez, 1996), se encuentran
dificultades para el reconocimiento de
estructuras al cambiar la orientación y para
la extracción de información en imágenes
complejas; por otra parte, las
representaciones mentales de los
estudiantes parecen combinar escalas
diferentes, así como imágenes resultantes
de distintas técnicas (microscopio óptico,
microscopio electrónico).
Por otra parte, los temas relacionados con
las estructuras subcelulares se estudian a
través de modelos, como los de membrana
o de ADN. Es frecuente que los estudiantes
consideren a estos modelos como la
“realidad”. Esto suele reforzarse desde
algunos textos escolares, que presentan
esquemas sin aclarar que se trata de
modelos o, incluso, afirmando,
incorrectamente, que corresponden a
imágenes de microscopios electrónicos
(Mengascini, Menegaz y Mordeglia, 2004)

Por otro lado, Caballer M. y Giménez, I. (1996) de un estudio realizado a 94 alumnos

de 13 a 14 años en España, deducen que:

Los alumnos consideran a la célula como el digestivo de los seres humanos;

una unidad viva, formadora de otros seres evidentemente es imposible que existan
vivos, de aspecto redondeado esos aparatos en una célula.
tridimensional o plano.
Se atribuyen a la célula funciones de
No se recuerdan ni identifican los orgánulos organismos superiores en unos casos (por
ni ninguna estructura interna celular ni ejemplo sentir dolor o frío), pero no en
funciones asociadas a esa estructura. otros.

Se piensa que los errores y dudas al

responder los cuestionamientos sobre la
célula se deben al desconocimiento de los
procesos físico-químicos de la respiración,
la absorción de agua, la reproducción, etc.
Podría ser que el obstáculo epistemológico
(factores que impiden la comprensión de
algunos temas) residiera en la imposibilidad
de representarse mentalmente una célula
respirando o ingiriendo alimento, tanto más
cuanto estos procesos se asocian a
aparatos anatómicos como el respiratorio o
Conocer el interior celular sólo tendrá
sentido cuando pueda hacerse intervenir la
estructura en los procesos vitales de la
célula. Mientras las funciones no puedan
ser bien comprendidas, será vano exigir el
aprendizaje de estructuras y orgánulos
celulares, aunque sea a nivel muy sencillo,
pues quedará reducido a la memorización
de las parejas orgánulo-función, que en
poco tiempo serán olvidadas o
confundidas.

INDIVIDUO
Sistema biológico funcional que, en los casos más simples se reduce a una sola célula
(unicelular), o puede estar compuesto por numerosas células, agrupadas en tejidos y
órganos. http://www.jmarcano.com/nociones/niveles.html

POBLACIÓN
Una población es un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un una
área geográfica y ambiente determinado en un mismo tiempo, comparten ciertos
recursos naturales y están reproductivamente aislados de otros grupos semejantes.
Las poblaciones así caracterizadas son estudiadas por una rama de la ecología
conocida como ecología de poblaciones o demoecología (López-Zamorano, 2007).
En ocasiones las poblaciones naturales están conformadas por individuos que pueden
emigrar o inmigrar de un lugar a otro convirtiéndose estas en subpoblaciones de una
población mayor llamada metapoblación (López-Zamorano, 2007).

La población tiene ciertas características que no son las características de quienes la

componen. Un individuo nace para después morir, pero la población continúa. Un
individuo es macho o hembra, viejo o joven, pero una población no tiene sexo ni edad
(López-Zamorano, 2007).

COMUNIDAD
Asociación de poblaciones de diferentes especies que interactúan en la misma área o
espacio. Consiste de especies que nacen, crecen y otras que inmigran dentro de un
área y pueden sobrevivir a las condiciones físicas disponibles. En la comunidad,
algunas especies se desarrollan sólo si otras especies están presentes (López-
Zamorano, 2007).

Actualmente, el estudio de las comunidades ha tomado gran importancia para

comprender mejor el funcionamiento de los ecosistemas. Se ha demostrado que las
alteraciones que el hombre ha provocado en comunidades establecidas pueden llevar
a profundos cambios al desplazar y aún extinguir especies. Ya que la existencia del
hombre depende de otros grupos de organismos, que a la vez se encuentran
relacionados indispensablemente a otros más, el entendimiento de las interrelaciones
es fundamental para una utilización sostenible de los recursos bióticos y ecoservicios
a los que los humanos recurrimos (López-Zamorano, 2007).

ECOSISTEMA
Algunos prominentes ecólogos de principios del siglo pasado llegaron a pensar que las
comunidades podían ser consideradas partes de un “súper organismo”. Aunque la
idea no prosperó, se hizo evidente la relación funcional entre las comunidades, y éstas
con su ambiente, en unidades diferenciables. En 1935, Tanley escribió un artículo en
la revista Ecology en donde caracteriza a esas unidades y las denominó ecosistemas.

...el sistema (en el sentido de la física) el cual incluye no sólo al complejo de

organismos sino también el entero complejo de factores físicos que forman lo que
llamamos ambiente... no podemos separar a los organismos de su ambiente particular
junto con el cual forman un único sistema físico... son los sistemas así formados los
que... [son] las unidades básicas de la naturaleza sobre la faz de tierra ... Estos
ecosistemas, como así los podemos denominar son de las más variadas clases y
tamaños.

Así el “eco” del término se refiere al ambiente y el “sistema” indica un complejo de

unidades coordinadas (López-Zamorano, 2007).

El concepto de sistema ha sido inicialmente utilizado por los físicos para el estudio de
las relaciones entre la materia y energía. Un sistema consiste en un conjunto o
colección de partes independientes o subsistemas encerrados en un límite definido.
Hay dos tipos de sistemas, el sistema cerrado en donde no hay entrada de materia
desde el entorno, y el sistema abierto en donde se requiere la entrada de materia
para que éste funcione. Los ecosistemas son sistemas abiertos (López-Zamorano,
2007).

En un sistema abierto se llama entradas a lo que llega desde su entorno, ya sea

materia o energía, y al cual el sistema responde. Lo que el sistema aporta a su
entorno se llama salidas (López-Zamorano, 2007).
El sistema procesa entradas de una cierta manera a cada subsistema (mecanismos
separados dentro del sistema) originando funciones en conjunto. Cada parte tiene un
rol específico, pero su expresión depende de la apropiada función de todas las partes.
Las salidas del sistema están directamente relacionadas a las entradas. Si las
entradas cesan, el sistema no funciona por mucho tiempo (López-Zamorano, 2007).

BIBLIOGRAFÍA

Caballer M. y Giménez, I. 1993. Las ideas del alumnado sobre el concepto de célula al
finaliar la educación general básica). Enseñanza de las Ciencias. 11 (1), 63-68

Camus, P. 1992. El análisis jerárquico y su uso conceptual en ecología. Revista

Chilena de Historia Natural 65:287-296

López-Zamorano, 2007. Ecologia. Ediciones Universidad Asia Pacífico, 2da edición

Mengascini. 2006. Propuesta didáctica y dificultades para el aprendizaje de la

organización celular. Rev. Eureka. Enseñ. Divul. Cien. 3(3), 485-495

http://www.jmarcano.com/nociones/niveles.html (consultada en septiembre del 2010)