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Questão A - DE QUE FORMA AS PLANTAS OBTÊM A MATÉRIA ORGÂNICA RESPONSÁVEL PELO SEU
CRESCIMENTO?
Na Grécia antiga sabia-se que solos fertilizados permitiam o crescimento das plantas, pelo que se acreditava que o
desenvolvimento destas dependia apenas dos nutrientes que estas «comiam» a partir do solo.
A.1. Os dados obtidos na experiência apoiam a hipótese original? Justifique a sua resposta.
A.2. Van Helmont deduziu, a partir desta experiência, que o crescimento das plantas se deve apenas à presença da água. Critique
a conclusão tirada por Van Helmont.
A.3. Identifique as variáveis que não foram controladas durante a experiência.
A.4. Proponha um percurso investigativo que permita demonstrar que a conclusão retirada por Van Helmont estava incorreta.
A.1. Os dados obtidos na experiência não apoiam a hipótese original uma vez que esta defendia que as plantas se alimentavam
do solo e o que Van Helmont verificou foi que a quantidade de solo permaneceu praticamente inalterada após cinco anos de
crescimento da planta.
A.2. Esta conclusão, tirada por Van Helmont, não está correta pois não teve em conta a absorção de gases por parte da planta.
No entanto para os conhecimentos da época (séc. XVII) esta experiência foi já um avanço em relação a conceitos anteriores.
A.3. Quantidade de água usada na rega; quantidade de água efetivamente absorvida pela planta; quantidade de água perdida
por evapotranspiração da planta.
A.4. Para demonstrar que a conclusão retirada por Van Helmont estava incorreta, poderíamos realizar uma atividade em meio
hidropónico de modo a podermos controlar a quantidade de água efetivamente absorvida pela planta e verificar que o consumo
de água corresponderia ao aumento de peso da planta.
Com o trabalho de Van Helmont, são introduzidas alterações aos conceitos, até aí adotados como corretos, relacionados com o
modo de nutrição das plantas. Embora ainda longe da explicação deste fenómeno, começam a surgir outros fatores — a água -
necessários à realização deste processo.
No século XVIII, Joseph Priestley enriqueceu os conhecimentos sobre este assunto, adicionando uma nova perspetiva até aí nunca
considerada: as plantas também tinham um papel importante na manutenção da qualidade do ar.
B.1. Na montagem A, a chama da vela apaga-se porque consome todo o oxigénio presente na campânula o qual é necessário para
a chama se manter acesa (combustão). Na montagem B o rato acaba por morrer ao consumir todo o oxigénio presente na
campânula o que vem demonstrar a importância deste gás para a sobrevivência dos seres vivos aeróbios. Na montagem C o rato
sobrevive dentro da campânula se estiver acompanhado de uma planta o que significa que a planta liberta um gás (oxigénio) que
o rato utiliza e que permite a sua sobrevivência naquele meio fechado.
B.2. Desta experiência é possível concluir que as plantas libertam oxigénio o qual é usado por outros seres vivos para a sua
sobrevivência.
B.3. Com base nos resultados desta experiência é possível inferir sobre a grande importância das plantas nos ecossistemas uma
vez que estas são as responsáveis pela produção do oxigénio existente na atmosfera e que permite a existência de seres aeróbios
na Terra. Para além disso verificou-se, mais tarde, que o oxigénio é também responsável pela formação da camada de ozono, a
qual é responsável pela filtração das radiações UV do Sol permitindo a existência de seres vivos na superfície terrestre.
No século XVIII, sabia-se que as plantas produziam a sua matéria orgânica, consumiam dióxido de carbono e libertavam oxigénio
na execução dessa tarefa, para a qual necessitavam de luz.
Dióxido de carbono + água → glucose + oxigénio + água
Embora se conhecesse a capacidade de as plantas libertarem oxigénio quando expostas à luz há já muito tempo, só no século XX
se conseguiu perceber a origem deste gás.
D.4. Com base nos resultados, o que pode concluir relativamente à hipótese de Van Niel?
D.5. Se admitir a hipótese de o O2 ter origem no CO2, que experiência poderia realizar para refutar esta hipótese?
Experiência A
Colocaram-se algas verdes, do género Chlorella, num meio contendo dióxido de carbono marcado com carbono radioativo (14C).
Verificou-se que as substâncias sintetizadas no decurso da fotossíntese (matéria orgânica) apresentavam radioatividade.
Experiência B
Em 1951 Gaffron estudou a relação entre a ausência de luz e a incorporação do CO 2
nas moléculas orgânicas, durante a fase final da fotossíntese.
F.1. A experiência de Calvin veio demonstrar que o CO2 fixado vai ser encontrado em sucessivas e diferentes moléculas orgânicas.