Análise do Texto “Evolucionismo Cultural” de Celso Castro

A obra aborda os discursos de três autores do século XIX que tratavam da ideia de evolução
como explicação para a diversidade cultural humana. Baseavam-se na lógica de que o homem
seguiu um mesmo caminho unilinear, progressivo, e, por meio do método comparativo,
utilizavam os povos “primitivos” como objetos de pesquisa. Tal percepção evolucionista, que
marcou o início da antropologia como ciência, levantou inúmeras críticas de antropólogos do
século XX acerca do eurocentrismo intrínseco nas comparações feitas entre o padrão ocidental
de “civilização” e a cultura dos povos “atrasados”. Passou-se a acreditar que ocorria, na
realidade, uma difusão de elementos culturais e não seria um indício de uma possível
ancestralidade cultural em comum. Nesse sentido, o objetivo da antropologia torna-se não
mais a reconstituição do caminho da evolução cultural humana, mas sim a compreensão das
demais culturas existentes.

Lewis Morgan, antropólogo evolucionista que acreditava que o sistema de parentesco era um
forte indício de um caminho cultural uno, delimita fatores e condições básicas de cada estágio
da humanidade (barbárie, selvageria e civilização) com o fito de não apenas situá-los em uma
escala de progresso, como também identificar o compreender os obstáculos que atrasavam a
civilização.

Edward Tylor, outro antropólogo evolucionista tratado na obra em questão, reiterava o

pensamento de Morgan de classificar o objeto de pesquisa em seus grupos apropriados ao
valorizar a importância das “sobrevivências” de estágios evolutivos anteriores como provas do
progresso da cultura. Estas seriam crenças, costumes, superstições, enfim. Diferente de
Morgan, reconhecia também a importância de uma exploração antirracista e a racionalidade
por detrás do pensamento selvagem, que, embora considere-o ignorante quando comparado
ao homem civilizado, passou por um processo de aprendizagem e não de degradação.