O E sc r a v o

n a F o rm a ção
S o c ia l
d o P ia u í
Perspectiva Histórica
do século X V I I I
Tanya Maria Pires Brandão
a

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 © Copyright by Tanya Maria Pires Brandão

U N IV E R S ID A D E F E D E R A L D O P IA U Í

R eitor
Pedro Leopoldino Ferreira Filho
V ice-R eito r
Rômulo Gavoso Castello Branco

C O N S E L H O E D IT O R IA L

P resid en te
Fabiano de Cristo Rios Nogueira

M EM BROS
Celso Barros Coelho
Francisco Newton Freitas
Humberto Soares Guimarães
Ordônio Moita Filho
Tomás Gomes Campeio

B 817* À Cê a rla Beatriz,

B randão, T anya M aria P ires CftZenata Izabel,
O escrav o na form ação so cial d o P ia u í: p e rs p e c tiv a h is tó r ic a d o
sécu lo X V III / T anya M aria F*ires B ra n d ã o ; A p re s e n ta ç ã o d e A rm a n d o <77Zaria Cecília
S o u to M aior. — T eresin a: E d ito r a d a U n iv e rs id a d e F e d e ra l d o P ia u í, e C)/}/lan a Cristina
1999.
de quem, voluntariam ente, me to m ei escrava
198 p
1. P iau í - H istó ria 2. C a p ita n ia d o P ia u í 3 . E sc ra v id ã o - B rasil C o ­
lónia.
I. T ítu lo GDD 981.22
 índice

A p re se n ração

I n tr o d u ç ã o ............................................................................................................... 17

C apítulo I A p o lític a c o lo n ia l p o rtu g u e sa na A m e ric a ..........................35

C apítulo II A c o lo n iz a ç ã o d o 1’i a u í ............................................................. 45

C apítulo III A e c o n o m ia d o Piauí a té o século W 1 I I ........................ 61

C apítulo I V F o rm a ç ã o social do Piauí - século X V II I ......................... 87

C apítulo V C a r a c te rís tic a s d a escravaria no P i a u í .............................. 113

C apítu lo V I A s m a n e ira s d e tra b a lh o e as

re n d a s e c o n ó m ic a s do escravo no P ia u í.......................... 141

C apítulo V I I O e sc ra v o na fo rm ação social d o P ia u í....................... 151

R e fe rê n c ia s B ib lio g rá fic a s.................................................................................173

B ibliografia S e c ç ão P ia u í....................................................................................183

D o cu m en to s C o n su lta d o s:

I m p r e s s o s ................................................................................................... 187

M a n u s c r ito s ................................................................................ 189

I n v e n tá r io s .................................................................................................195
 índice - Q u a d m s índice - Figuras

1 N ú m ero de fa z e n d a s d e g a d o d o P ia u í - 1764 a 1 7 7 2 ......................... 65 1 M a p a g e o g rá fic o d e lo ca liz a ç ão d a s f a z e n d a s d e

2 E xportação d a s F a z e n d as d o F isco - 1 770 a 1 7 8 0 .................................. 8 0 g a d o no P iau í, n o a n o d e 1 6 9 7 ....................................................................... 57
3 E volução d em ográfica d o P ia u í - 1607 a 1 7 9 7 .........................................91
2 M a p a c a rto g rá fic o d a C a p ita n ia d o P ia u í
4 E volução das fa z e n d a s d e g a d o no Piau í - 1674 a 1 7 9 7 .......................93 no a n o d e 1 7 6 1 .................................................................................................... 58
5 D isrrib u ição d a p o p u la ç ã o p o r F re g u esia , z o n a s l rb an a
e Rural. Piauí - 1 7 6 2 ...........................................................................................96 3 e 4 T a n q u e s p a ra c u r t u m e d e c o u r o ............................................................85
6 D istrib u ição d a p o p u la ç ã o p o r D is tr ito , z o n a s
5 C a s a -G ra n d e d e S ão D o m in g o s ................................................................... 109
l rbana e Rural. Piauí - 1 7 7 2 ........................................................................ 96
7 C a p ita n ia do P iauí: n ú m e ro d e Fogos p o r f a z e n d a - 1 7 6 2 ................. 98 6 'P ipo d e m e s tiç a d o P i a u í ................................................................................ 110
8 C a p ita n ia d o P iauí: n ú m e r o d e Fogos,
Fazendas e S ítio s - 1 7 7 2 ...................................................................................9 9 7 N e g ra p ia u ie n s e d e a s c e n d ê n c ia ................................................................. 137
9 População d o P iau í no fin a l d o s é c u lo X V IJI,
8 e 9 T ip o d e c o n s tr u ç ã o e x e c u ta d a p e lo s e s c r a v o s ...............................138
por gru pos érn ic o s ......................................... .................................................. 100
I 0 D istrib u iç ã o d a p o p u la ç ã o d o P ia u í d e a c o rd o l O e l l I n s tr u m e n to s d e t o r t u r a .................................................................... 170
com a c o rd a p e le dos h a b ita n te s - 1 7 7 2 .............................................. 101
I I População d o Piauí n o fin a l d o s é c u lo X V III, 12 e 1 3 I n s tr u m e n to s d e s u p líc io ............................................................... 171
por fazendas e grupos é t n i c o s ................................................................... 131
12 D istrib u iç ã o p e rc e n tu a l e p ro p o rc io n a l d a p o p u la ç ã o
livre e escrava p o r fa z e n d a n o P iau í e m 1 6 9 7 .................................... 132
13 D isrrib u ição d a p o p u la ç ã o livre e e scra v a , z o n a s
l rbana c R ural, por Fogos e F a z e n d a s - P ia u í. 1 7 6 2 ..................... 133
1 4 D isrrib u ição d a p o p u la ç ã o livre e escrav a
por Freguesia no Piauí e m 1 7 9 7 ............................................................... 134
15 D istrib u iç ã o p o r a m o s tra g e m d e escra v o s p o r id a d e , sex o e
nacionalidade, em C a m p o M aior. P iau í - s é c u l o X V I I I ................. 135
1 6 Valor m édio d o escravo c m ( ia m p o M aior, P iau í,
na 2l m etad e d o sécu lo X \1 I I ................................................................... 136
 < 5^1 gradecimentos

À U F P E , e m e s p e c ia l a o curso d e M e strad o e m H istó ria q u e

n o s p ro p o rc io n o u o i n s t r u m e n to básico para elaboração m eto d o ló g ica
e c ie n tíf ic a d e s s e tra b a lh o ;
A o g ra n d e m e s tre o rie n ta d o r, Dr. A rm ando S o u to M aior, p o r sua
a m i z a d e , p e la o r ie n ta ç ã o c ie n tíf ic a e p a c iê n c ia na c o n s tru ç ã o e
e la b o ra ç ã o d o tra b a lh o ;
A C o o rd e n a ç ã o , p ro fe sso re s, funcionários e colegas d e curso, pelo
e s tím u lo , a p o io e a m iz a d e ;
A m e u s p a is, q u e a c re d ita ra m e m mim e não m ed iram esforços
e m in v e s tir na m in h a e d u c a ç ã o ;
À p ro fe s s o ra C é lis P o rte la N u n e s , ch efe do D e p a rta m e n to d e
G e o g ra fia e H is tó ria d a U F P I , pelo se u apoio, in c e n tiv o , palavras e
e x e m p lo d e v id a;
A o p ro fe s s o r F e r n a n d o D ib T a jra , c o o rd e n a d o r do c u rso d e
C iê n c ia s S o c iais d a U F P I , p e lo in c e n tiv o e su g e stõ e s a p a rtir das
d is c u s s õ e s d a s p ro b le m á tic a s d o tra b a lh o ;
À s p ro fe sso ra s M a ria d o Socorro Rios M agalhães e D e ild e s d e
O liv e ira P ra d o p e la c o rre ç ã o e revisão final do tex to ;
 Aos universitários C arlos .Augusto P. B randão e G ildivane C ardoso
pela colaboração na c o m p u ta ç ã o d o s d a d o s e s ta tís tic o s e a ju d a na
p esquisa desenvolvida:
Ao O dilon Freitas pela g e n tile z a e co o p eração in d isp e n sá v e is
na im pressão da 1* fase d e s te trab alh o ;
A todos q u e d ire ta ou in d ir e ta m e n te a ju d a ram a so lu c io n a r os
problem as, inclusive os de o rd em d o m é stic a , a fim d e q u e p u d é s se m o s
elaborar e ste , d u ra n te a fase d e d isse rta ç ão .

Tanya Brandão
cS^presentação

B rasil te m u m a im e n s a d ív id a com a raça negra. N ã o h á com o

n e g a r e s ta d ív id a , p o rém , o h isto ria d o r não d e v e s e r u m ju iz o sirian o ,
ju lg a n d o o passad o , d is trib u in d o p ré m io s e c o n d e n a ç õ e s d e acordo
com su a s c a te g o ria s é tic a s e as d e seu te m p o .
A h u m a n id a d e a in d a é m oral e e s p ir itu a lm e n te p o u c o ev o lu íd a
e u m a v isã o g e ra l d e s te fin a l d e s é c u lo e d o m ilé n io d e m o n s tr a
c la ra m e n te q u e o p ro b le m a da escrav id ão no País é u m re fe re n c ia l
para e ssa reflexão e o q u a n to d e v e rd a d e p o d e m te r e s ta s palavras.
H á , se m d ú v id a , u m s e n tim e n to d e e s p e ra n ç a ; p o ré m , m e sm o a ssim ,
a e scra v id ã o a in d a p e rs is te na nossa p ró p ria é p o c a, m ascarad a d e m il
form as p o lític a s e ec o n ó m ica s, ta n to no País com o e m o u tra s regiões
m ais d e sen v o lv id as. E s te livro não se p ro p ô s a p re s e n ta r u m libelo,
u m a a cu sação a cad êm ica c o n tra nossos a n te p a s s a d o s q u e , no K a u í d o
século X V III, u saram e a b u sara m do d e s p ro te g id o braço escravo. T an y a
M aria R r e s B randão p ro c u ro u , nas su as p á g in a s, e x p lic ar o esp aç o d a
escrav id ão negra na tra m a d o p ro cesso d a co lonização, e nos revela
com o e la não se lim itav a a d e te rm in a d o s g ru p o s sociais. A p o sse d e
escravos é, d e s g ra ç a d a m e n te , d ifu n d id a e a c e ita p e la p ró p ria C oroa
P o rtu g u e sa , clero, ricos, re m e d ia d o s e a té b rancos q u e p o d e ria m s e r
c o n sid e rad o s re la tiv a m e n te p o b res. O s je s u íta s p raticaram a escravidão
a b e rta m e n te . S e, por u m lado, d e fe n d e m os ín d io s — com o m a n tê -lo s
cativ o s se a te rra é d e le s , a c o n h e c e m b e m . fogem com fac ilid a d e e
e m b re n h a m -s e nas lo n ju ras do se rtã o — por o u tro , com o a d m in is ­
tra d o re s d e fa z e n d a s e sítio s u sa m . a p a re n te m e n te se m rem orsos, os
n eg ro s nas fain as agrícolas e p a s to n s . com o reg istra a p e sq u isa d o ra .
A h istó ria da e scra v id ã o no Brasil d e s e n v o lv e u -s e com d u a s
v e r t e n t e s q u e se c o n s t i t u e m e m u m a e s p é c ie d e c o n tr a p o n to
v e rd a d e ír a m e n te s u c e d id o . U m a é a d o s e n h o r q u e tra ta b e m os
escravos, ou p o rq u e te m c o n sciê n cia e s p iritu a l d e q u e e le é um se r
h u m a n o ou p o rq u e se dá c o n ta d e q u e o n e g ro é u m b e m , u m a
p ro p rie d a d e , e te m u m valor eco n ó m ico q u e d e v e se r p reserv ad o . A
o u tra é a do s e n h o r d e s a p ie d a d o , cru e l e in se n sív el, e v e n tu a lm e n te
e m lu ta c o n tra os negros re b e ld e s ou em p e rm a n e n te ex ercício d e
sad ism o . .Ambas se alargam em trê s sécu lo s e m eio d e reg im e escravo­
c ra ta , ao longo d o s q u a is se im p o rta ram q u a tro m ilh õ es d e africanos. A
m ác u la da escrav id ão não é, p o rta n to , d ia n te d e ssa e s p a n to s a q u a n ti­
ficação, s o m e n te re sp o n sa b ilid a d e p esso al d e tra fic a n te s neg reiro s ou
d e a lg u n s p ro p rie tá rio s. A tin g e a s o c ie d a d e com o u m to d o , co rro m p e-
lh e a alm a, g e ra n d o a in só lita c a ra c te rís tic a brasileira d e se r nosso u m
p a ís m a jo rita ria m e n te escravo, p o is, às v é sp era s d a I n d e p e n d ê n c ia , a
nossa po p u lação era d e 3 ,6 m ilh õ es e os escravos som avam 1,9 m ilhões.
A in d a h o je a p o p u laç ã o negra p e rfa z 44,2% da p o p u laç ã o brasileira, o
q u e nos dá o nível d e im p o rtâ n c ia d e s te livro. V indos d e d is tin ta s
regiões d a Á frica, com línguas e c o s tu m e s d ife re n te s , os negros não
c o n s titu ía m u m a m assa h o m o g én e a , d a í sua fra q u e z a e a facilid ad e d e
se u c o n tro le p elo s b rancos nos trê s sécu lo s e m eio e m q u e foram
s u b m e tid o s à escravidão. Por q u e ta n to s braços negros foram usad o s
no P ia u í n a s a tiv id a d e s p e c u a r is ta s , se o c ria tó rio e x ig ia p o u c a
in te rfe rê n c ia do h o m em ? A ótica u sa d a pela Professora T anya M aria
Pires B randão para e x p lic ar essa a p a re n te c o n tra d iç ã o , nas u n id a d e s
p ro d u to ra s rurais d a sua região no p erío d o colonial, p e rm ite q u e se
veja q u e o tra b a lh o escravo não se restrin g ia ao m an e jo do gado nos
c a m p o s, po is h av ia im p re sc in d ív e is n e c e s s id a d e s d e m o n ta g e m e
conservação d as fa z e n d a s, p la n tio d e a g ric u ltu ra d e su b s is tê n c ia , além
d e serviços d o m é s tic o s . A fa z e n d a , d e c e rta form a, é a u tá rq u ic a : é lá
m esm o q u e se p ro d u z g ra n d e p a rte do q u e se co n so m e, a lé m da carn e
e do leite. T anya B randão a d ian ta-se, sobrepõe-se às explicações ap en as
e c o n ó m ic a s e a p o n ta fa to re s p sic o ló g ic o s, co m o o d e s e jo d e u m
r e c o n h e c im e n to p e lo s b ran co s d e status social d ife re n c ia d o , p e la
c irc u n stâ n c ia e sp e c ia l d e te re m escravos. Para isso m ergulha em fontes
p rim árias nos a rq u iv o s p ú b lic o s, privados e cartonais. O s arquivos não
lhe fo rn eceram a p e n a s e s c ritu ra s capazes d e quantificações confiáveis.
M ilh a r e s d e d o c u m e n t o s , d i r e t a ou in d ir e ta m e n te rela riv o s à
e s c r a v id ã o , p a s s a r a m p e la s s u a s m ã o s . p o s s ib ilir a n d o - lh e o
le v a n ta m e n to d e u m a m p lo q u a d ro c o n ju n tu ra l, com re g istro s,
te s ta m e n to s e c a rta s, com tra d iç õ e s e valores ét icus especiais inseridos
no c o n te x to geral d a so c ie d a d e p ia u ie n se do século \ \ III. Observand< >
a d o c u m e n ta ç ã o d a é p o c a , T a n y a B randão percebeu c la ram c n te a
g eo p olítica d a C oroa no s e n tid o d e q u e não lhe era suficiente, no século
X V II, a p e n a s o c o n h e c im e n to d o te r m ó n o e a expulsão dos indígenas
d as áreas m ais p ro m isso ras. O problem a era com plexo e a autora nota.
com ag u d a p e rsp ic ác ia, a n e c e s s id a d e subjacente qu e o governo po rtu ­
g u ê s tin h a d e fa c ilita r c o m u n ic a ç õ e s e n tre o h stad o do M aranhão e o
r e s ta n te d o B rasil, d ic o to m ia q u e não era apenas geográfica mas
ta m b é m p o lític a e a d m in is tra tiv a . As circunstâncias não eram fáceis
nem sim p les: solos agricultáv eis lim itad o s e im ensas distâncias a té os
p o rto s m arítim o s. D aí se t e r co n sid erad o o território piau ien se um
caso e s p e c ia l. T a n y a M a ria P ires B randão o analisa com sin g u lar
p ro fic iê n c ia c rític a .
V elhas riv a lid a d e s trib a is se transplantaram para o Brasil e delas
se ap ro v e ita ram os brancos escravocratas. O s africanos eram d iferen tes
e n tr e si. po is v in h a m d e regiões d istin ta s, tinham diversas etnias,
línguas e c o s tu m e s. R o b e rt W alsh, um inglês que viajou pelo Brasil no
início d o século passado, reg istro u q u e a população negra era com posta
d e "o ito ou nove c a sta s d if e r e n te s ” que se hostilizavam "em lutas e
b a ta lh as". N ã o era p ro p ria m e n te assim . Porém a referência d e Walsh
d e m o n s tra q u e os neg ro s não tin h a m a necessária u n id ad e para a
m elh o ria d e sua c o n d iç ã o ou libertação. D isso sabiam tam bém os
p ro p rie tá rio s, m as W alsh te v e a c u id a d e su ficien te para notar q u e “os
brancos in c e n tiv a m essa a n im o sid a d e , procurando m antê-la v iva. por
a ch arem q u e ela e s tá in fim a m e n te associada à sua própria segurança”.
H avia um a d is tin ç ã o básica e n tr e os negros: os que haviam nascido na
Á frica e os crioulos. já nascid o s no Brasil. Além disso, diferenciavam -se
e n tr e boçais c ladinos. O s p rim e iro s, mal chegados da África, não falavam
p o rtu g u ê s e e sta v a m no e s tá g io d e adaptação forçada à sua nova
co n d ição , e n q u a n to q u e os ladinos já se faziam e n te n d e r na língua dos
se u s s e n h o re s e c o n h e cia m b e m as regras do jogo no qual eram sem pre
os perdedores. Io d o s, p o ré m , p o d ia m s e r o b je ro d e c o m p ra , v e n d a ,
e m p ré s tim o s , d o ação , p e n h o r, s e q u e s tro , tra n s m is s ã o p o r h e ra n ç a ,
e m b a ig o , d epósito ju d ic ia l, a rr e m a te e a d ju d ic a ç ã o c o m o q u a lq u e r
m ercadoria. Os p reço s, n a tu r a lm e n te , variavam .
A com pleta p e s q u is a bibliográfica c a p a c ie n te b u sc a em arquivos
d e ra m a Iànya M aria Pires B ra n d ã o a o p o r tu n id a d e d e te r c o n trib u íd o ,
d e m an e ira b rilhante, para o e s tu d o d3 h istó ria social d o P iauí. N os
ú ltim o s anos au m en to u m u ito o c o n h e c im e n to d o q u e foi a e scra v id ã o
no Brasil, p a rtic u la rm e n te n o N o r d e s te . D e p o is d e G ilb e rto Frevre.
q u e com Casa-Grande e Senzabj iniciou a fase c ie n tífic a da h is tó n a social
d o N o rd e s te , o in te re s s e p o r e s s e im p o r ta n te s e g m e n to d a h istó ria
brasileira gerou tra b a lh o s s ig n ific a tiv o s c o m o f j Declínio da E scra tid ã o
na Paraíba, de D ia n a G a liz a : Introdução ao E studo d a E scra tid ã o ern Ç )n tro d ução
Pernambuco, de A na M a n a B arros d o s S a n to s: A Desagregação do Sistem a
Escravista no M aranhão, d e Jalila A youb R ibeiro; Pretos e Brancos a S ertíço
de um a Ideologia de D om inação, d e \ irg ín ia A m o e d o ; O D eclínio da
E scravidão no Ceará, d e P e d ro A lb e rto d e O liv eira S ilva; O Cotidiano da
Escravidão em Pernambuco, d e M a ria A n g ela G rillo; O Pacto do Silêncio,
d e M aria Suzeli A lm eid a; V entre-Livre, M ãe E scrava, d e S ilv an a M aria e sc ra v id ã o , e n q u a n to m o d o d e p ro d u ç ã o , p re d o m in o u p o r m a is
B randão e O Controle Social Sobre os E scravos em Pernambuco no Século d e trê s sé c u lo s n as co ló n ias a m e ric a n a s d a E u ro p a e foi u m a d a s b a s e s
X IX , d e Clarissa N u n e s M a ia . d a e s tr u tu r a e c o n ó m ic a e social d o N o v o M u n d o . S u a im p la n ta ç ã o ,
Agora, a p u b licação d e s t e O E scrot o na Formação S o à a ld o P iauí q u e é o re n a s c im e n to do e scra v ism o no O c id e n te , ocorreu no m o m e n to
o ferece m ais luzes ao tem a, ilu m in a n d o a sp e c to s p a rticu la re s d a h istó ria h istó ric o d e tra n s iç ã o do re g im e fe u d a l para o c a p ita lis ta .
social nordestina e e n s in a n d o co m o s e faz um livro m e to d o lo g ic a m e n te A lite r a tu r a e s p e c ia liz a d a é b a s ta n te c o n v in c e n te q u a n d o e x p õ e
seguro, c o rre ta m en te in fo rm a d o e ca p az d e s e d u z ir ta n to o e s p e c ia lista os m o tiv o s q u e levaram os e u ro p e u s , q u e já v in h a m im p la n ta n d o o
em h istó ria qu an to to d o a q u e le q u e d e s e je saber, p a ra d e le i te ou re g im e d e tra b a lh o livre e a ssa la ria d o m ais c o n d iz e n te com o n ív el d e
ilustração, como se processou a form ação social d o Piauí. Por isso m esm o d e s e n v o lv im e n to d e sua e c o n o m ia , a faz e r ressurgir, em se u s d o m ín io s ,
não necessitava d e p refá c io , m as c o m o não a c e ita r o c o n v ite e ficar d iv e rsa s fo rm a s d e tra b a lh o c o m p u lsó rio , e e n t r e e le s a e sc ra v id ã o .
v in cu la d o a uma obra d e t a n to s m é rito s? E sse p a ra d o x o , id e n tif ic a d o c o m o p a r te d o p ro c e s s o d e d e s e n v o l­
v im e n to d o c a p ita lis m o e u ro p e u , d e c o rre u em v ir tu d e d a a c u m u la ç ã o
A r m a n d o S o u to M a io r p rim itiv a t e r - s e e fe tiv a d o n o â m b ito d o m e rc a n tilis m o . C o n t u d o ,
c o n fo rm e e x p lic a O c tá v io la n n i:

Essa co n trad ição , não seria su stentável se se apoiasse ap en as na

acum ulação prim itiva, no com ércio de m ercadorias, ou no m onopólio
colonial (...) pode m an te r-se po rq u e haviam -se c o n stitu íd o , nas
colónias, formações sociais am plam ente articuladas internam ente. Isto
é. as form ações sociais escravistas tornaram -se organizações político-
económ icas a lta m e n te articuladas, com os seus centros de poder,
 t-d K j L M \ ; XI 1 IV /
p rin c íp io s e p r o c e d im e n to s d e m a n d o e e x e c u ç ã o , té c n ic a s d e c o n tro le
e r e p r e s s ã o .’'
E m b o ra P erd ig ão M a lh e íro s a firm e q u e . no in ício , a e sc ra v id ã o
d o s a fric a n o s não e s tiv e s s e re la c io n a d a a in te r e s s e s o u tro s q u e n ão o
“ p r e te n d id o b e n e fic io d e re s g a tá -lo s d e m o rte c e rta ou d o c a tiv e iro
d o s s e u s in im ig o s."- o c o n s e n s o e n tr e os a u to re s m ais m o d e rn o s é o d e
q u e a e sc ra v id ã o in s titu íd a no c o n ti n e n te a m e ric a n o a c h a v a -s e em
p e rf e ita s in to n ia com a e x p a n s ã o c o m e rcia l e u ro p e ia .
O g ra n d e co m ercio do O c id e n te , no início d o s te m p o s m o d ern o s,
tin h a por b a se o cap ital c o m e rcia l sob c o n tro le d o s g o vernos e e m p re s a s
e s ta ta is ou p riv ad as d a s m o n a rq u ia s n a c io n a is. N a n e c e ssá ria b u sc a d e
novos m e rc a d o s — c o n s u m id o re s ou p ro d u to re s — novas á re a s foram
d e s c o b e rta s e c o lo n iz ad a s, t e n d o po r b a se e c o n o m ia s p c r f e ita m c n r c
a ju s ta d a s e m favor d a a m p lia ç ã o d o c a p ita l m e rc a n til m e tro p o lita n o .
A ssim , as c o ló n ia s tra n s fo rm a ra m -s e em c e n tr o s m o n o p o liz a d o s d e
e x p o rta ç õ e s d e m a té ria -p rim a : e n q u a n to as m e tró p o le s , a tra v é s da
b u rg u e s ia c o m e rc ia l, se b e n e fic ia v a m com a d is tr ib u iç ã o d e s e u s
p ro d u to s , p r in c ip a lm e n te os co lo n iais.
A p a r e n te m e n t e , as re la ç õ e s e c o n ó m ic a s m e r c a n tilis ta s não
ex ig iam o re g im e e sc ra v ista d e p ro d u ç ã o . Isso p o rq u e , a p rio ri. os in te ­
re sse s d a b u rg u e s ia lim ita v a m -se a p e n a s à c irc u la ç ã o d a s m erc ad o rias.
D e s ta fo rm a, a m an e ira c o m o eram o b tid o s os p ro d u to s fic a ria em
s e g u n d o p lan o . O b se rv a -se . p o ré m , q u e o lu cro d e s e ja d o não p ro v in h a
a p e n a s d a p rá tic a d e c o m p ra r b a ra to e v e n d e r m ais caro. I m a s é rie d e
ite n s n e c e ssita v a se r c u m p rid a d e m odo a g a ra n tir c o n d iç õ e s favoráveis
no m erc ad o m u n d ia l, d e s ta c a n d o -s e a im p re sc in d ív e l a q u isiç ã o d e m e r­
cadorias. em nível c re s c e n te , ligadas, p o rta n to , d ir e ta m e n te a o p ro cesso
p ro d u tiv o .
1 V A N M . O c iá v io . E s c ra v id ã o c ra c ism o . S ão P au lo : H U C I T E C , 1978. p.
12 .
2 M e s m o re c o n h e c e n d o q u e “o re s g a te foi. p o is , o t í tu l o o u f u n d a m e n to
o rd in á rio p ara a e sc ra v id ã o d o s n e g ro s, a q u e m se e n te n d i a p r e s ta r assim u m im e n so
serv iço ", n ão ig n o ra M a lh e íro s q u e “ e m b re v e a c o b iç a d e s p e r to u a e s p e c u la ç ã o
m e rc a n til: o a m o r d o g a n h o d e sc o b riu n o c o m é rc io d e s s a m íse ra g e n te u m a f o n te d e
lucro e n q u e /a : o n eg ro foi tra n s fo rm a d o e m m e rc a d o ria ." .M A L H E ÍR O S . P erd ig ã o . A
e s c r a v id ã o n o B rasil: e n sa io h is tó ric o , ju ríd ic o , social. 3 3 e d . Vol. II. P e tró p o lis: V ozes
- IN I,/M E C . 1976. p. 23.
1 8 in t r o d u ç ã o
O e m p re g o d o tra b a lh o assa la riad o na produção colonial fora
c o n s id e ra d o a n tip r o d u c e n te . E m p rim e iro lugar p o rq u e, no m o m e n to
d a im p la n ta ç ã o d a s e m p r e s a s c o lo n ia is, o c o n tig e n te populacional
m e tr o p o lita n o n ã o p e rm itia sa n g ria s d e m ão-de-obra. Em segundo,
p o rq u e ficaram c o m p ro m e tid o s o tip o , o volume, e o ritm o da produção
nas c o ló n ias, u m a v e z q u e , d e v id o às su as características. o trabalho
livre assalariado d a ria o rigem a p ro d u to re s autónom os m ais preocupados
com sua s u b s is tê n c ia , d e s a rtic u la d o s , portanto, das exigências m ercan­
tilista s.
S o m a n d o -s e a isso a im p e ra tiv a necessidade d e m an u te n çã o ,
ren o v ação e e x p a n s ã o d o g r a n d e c o n tig e n te de trab alh ad o res, exigidos
nas e m p re s a s c o lo n ia is, o trá fic o d e africanos tran sfo rm o u -se em ex­
c e le n te n e g ó c io p a ra os c o m e rc ia n te s e governos do Velho M undo. O
n e g ro a frica n o , a p a r tir d e e n tã o , am p liaria a lista d e m ercadorias do
g ra n d e c o m é rcio .
E m b o ra n ã o t e n h a sid o a ú n ica form a d e trab alh o com pulsório
a d o ta d o nas A m éricas, a e scra v id ã o apresenta-se com o a m ais im p o rtan ­
t e d e la s, e m fa c e d a a b ra n g ê n c ia do território o n d e vigorou, do te m p o
d e d u ra ç ã o e d o p a p e l d e s e m p e n h a d o nas formações sociais do N ovo
M undo.
Por u m a q u e s tã o p u r a m e n te económ ica, a escravidão não só foi
im p la n ta d a c o m o ta m b é m leg itim ad a . A presenta-se, seg u n d o definição
d e C a io P rado Jú n io r, c o m o “ u m corpo estranho q u e se in sinua na
e s tr u tu r a d a civilização o c id e n ta l, em q u e já não cabia. E vem contrariar-
lh e to d o s os p a d rõ e s m o rais e m a te ria is estab elecid o s.”123
O e n v o lv im e n to d e p e s so a s , governos e in stitu iç õ e s eu ro p éias,
no g ra n d e c o m é rc io , c o n tr ib u iu n o s e n tid o de se criar um a ideologia
d a e sc ra v id ã o , a in d a q u e para is to fossem elim inados e m esm o c o n to r­
n a d o s p rin c íp io s e n o rm a s f u n d a m e n ta is que alicerçavam a civilização
e u ro p é ia .
O p rim e iro e le m e n to p e r tu r b a d o r diz respeito ao C ristian ism o .
A filo so fia c ris tã a firm a q u e to d o s os hom ens tê m a m esm a origem c
q u e fo ram c ria d o s à im a g e m e s e m e lh a n ç a de D eu s. te n d o , p o rta n to ,
q u e se a m a re m e r e s p e ita re m m u tu a m e n te . O u tra d ific u ld a d e era o
3 P R A D O J I J N I O R , C aio . F o rm a ç ã o d o B rasil c o n te n ç p o râ n e o : colónia. 1.3*
e d . S ão P aulo: B ra silie n se , 1 9 7 7 . p. 2 7 0 .
in tro d u ç ã o 19
 T anya M a r ia p ir e s b r a n d ã o
ideal d e liberdade q u e c a m p e a v a na E u ro p a e q u e . no m o m e n to , d e s-
vinculava-se da serv id ão e d o fe u d a lism o .
Aos pensadores c o u b e a m issã o d e c ria r um c o n ju n to d e id eias
q u e exprim isse e d e f e n d e s s e os in te r e s s e s dos g ru p o s e c o n ó m ica e
p o litic a m e n te d o m in a n te s n o m o m e n to . F azia-se n e c e s s á rio q u e tal
ideário fosse aceito e p ro fe s s a d o p e la s o c ie d a d e c o m o um rodo.
C om esse ob jetiv o , id é ia s , tra d iç õ e s e v alores foram ren a sc id o s
e criados com a fin a lid a d e d e d e m o n s tra r q u e a e sc ra v id ã o era n a tu ra l
e necessária. Da é p o c a d e P la tã o e A ris tó te le s re to m o u -s e a id eia d e
q u e a escravidão era im p re sc in d ív e l e m u m m u n d o o n d e h o u v e sse
moral ediscip lin a. P o ru m a q u e s tã o d e fa ta lid a d e , a lg u n s nasciam para
os trabalhos in te le c tu a is e n q u a n to o u tro s p a ra o braçal, e n q u a d ra n d o -
se p e rfe ita m e n te n e s te s e g u n d o os escravos q u e n a sce ra m para a s u je i­
ção. A própria su p e rio rid a d e in te le c tu a l, c o n fo rm e e s s e p e n s a -m e n to ,
trazia consigo o p rin c íp io d a a u to r id a d e . A té m e sm o no c ris tia -n ís m o
foram identificados os a rg u m e n to s re q u e rid o s. D e aco rd o com a religião
cristã, no m undo, os h o m e n s p re p a ra m -s e para o re in o e te r n o d a glória.
S e, po r um lado, p o u c o im p o rta v a p a ra servos d e D e u s as d isto rç õ e s
sociais, por outro, o c a tiv e iro re p r e s e n ta ria s im u lta n e a m e n te ca stig o
m erecid o e forma d e re d e n ç ã o d o s p e c a d o s .
O u tro im p o rta n te e le m e n to id eo ló g ic o le g itim a d o r da e scrav i­
dão, e q u e m uito c o n trib u iu n o s e n tid o d e a u n iv ersa liza r, foi o p r e ­
c o n c e ito racial, o q u a l se o rig in o u e se d e se n v o lv e u p o r ocasião d o s
p rim eiro s contatos d o s e u ro p e u s com in d íg e n a s na A m é ric a e com
negros na África, q u a n d o foram c o n s ta ta d o s e u tiliz a d o s a in fe rio rid a d e
e o prim itivism o d o s h o m e n s d e cor.4*
4 N ão se quer a firm a r a q u i q u e a e sc ra v id ã o n e g ra se d e v e u ao racism o. P elo
co n trário , o racismo to rn o u -se m ais a c irra d o n o o c id e n te d u r a n te e a p ó s longo p e río d o
escravista. C om o diz E ric W illiam s q u a n d o se re fe re a o rig e m d a e sc ra v id ã o n egra “a
razão foi económ ica, não racial; n ã o te v e relação c o m a c o r d o tra b a lh a d o r, m as co m o
baixo p reço do trabalho.” E m c o n tr a p a rtid a c o m o o m e s m o e s tu d io s o a firm a “as feiç õ e s
do h o m e m (negro), se u cab elo , c o r e d e n ta d u r a , su a s c a ra c te rís tic a s s u b h u m a n a s tã o
a m p la m e n te alegadas, fo ra m a p e n a s a s ú ltim a s ra c io n a liz a ç õ e s p a ra ju s tif ic a r u m
sim p les fato económ ico.” C a p it a li s m o e e s c ra v id ã o . R io d e J a n e iro : .A m érica, 1979.
p. 24. A relevância dada ao c o n s ta ta d o d e sc o m p a sso c u ltu ra l d a s c iv iliz a ç õ e s e a div isão
do m u n d o e n tr e os c ristã o s (p o v o d e D e u s) e p ag ão s re s u lto u n u m a te o ria d e q u e a
d e sig u ald ad e dos hom ens e ra orig in al; q u e a s o c ie d a d e e a c u ltu ra h u m a n a e ra m reg id as
p o r leis biológicas im u táv eis e e te r n a s ; q u e as raças “ in fe rio re s ” se v ê e m c o n d e n a d a s
ao cativ e iro e as “su p e rio re s” d e p o s ita r ia s d a c iv iliz a ç ã o d e s tin a m - s e a e x p lo ra r as
inferiores.
2 0 in tro d u ç ã o
O ESCRAVO NA FO RM A ÇÃ O S O C I A L D O PIAI í
A fu sã o d e id e ia s, o p in iõ e s e p rin c íp io s, a n tig o s e m o d e rn o s
re su lta ra m , p o rta n to , na ideologia da escravidão, elaborada para a te n d e r
aos in te r e s s e s da b u rg u e s ia c o m e rcia l, e q u e logo se to rn a ria a c c .tu 'o r
ro d o s os s e g m e n to s da s o c ie d a d e o c id e n ta l. \ a nova c o n c e p ç ã o , a
e sc ra v id ã o se fazia n e c e s s á ria n o m u n d o c h e io d e p e c ad o s; p o r se re m
p ag ão s, os h o m e n s d e co r m ere c ia m o c a tiv e iro . C o m o afirm a S u ely
Q u e iro z ;
A escrav id ã o p a ssa ria a sc r a p o n ta d a co m o u m e le m e n to im p o r ta n te
n o g ra n d e e s q u e m a d e o rd e m e g o v ern o div in o s; aju sta v a -se ao q u a d ro
d e u m a s o c ie d a d e e u n iv e rso d e te r m in a d o s p o r regras h ie rá rq u ic a s
q u e s u p õ e m s u b o rd in a ç ã o a u m a a u to r id a d e m ais a lta. C e r t a m e n t e
era ju s ta , p o r se r u m fe n ô m e n o umv ersai. d e to d o s os te m p o s e lu g ares.
A lg u n s n a sc e ra m para m a n d a r, o u tro s p ara s e re m m a n d a d o s: q u e m
m e lh o r p a ra isso q u e o in d iv íd u o d e co r n ã o b ra n c a .3
C o m o to d a id eo lo g ia , m ela e la b o ra d a com v ista à e scra v id ã o ,
p r e te n d ia a c o e rê n c ia e a g e n e ra lid a d e d o s is te m a q u e de seja v a in s ta u ­
rar. A trav é s d a m is tific a ç ã o e im p o siçã o d e v a lo re s e c o n d u ta s , a tu o u
so b re a c o n s c iê n c ia social a p o n to d e se tra n s fo rm a r em c o n c e p ç ã o d o
m u n d o . S e d im e n ta d a e in te rio riz a d a co m o s e n so co m u m , co n so lid av a-
se a te o ria , d e s e m p e n h a n d o p ap el relev a n te na v ida social d o o c id e n te ,
p r in c ip a lm e n te , d a s co ló n ias.
A fo rç a d a id e o lo g ia e s c r a v is ta o r ig in a ra -s e na c o m p ro v a d a
n e c e s s id a d e d e desenvolv im e n to e c o n ó m ic o , b e m com o na m a n e ira
d e e x p re s s a r as leis b á sic a s d o d e s e n v o lv im e n to h istó ric o na m o d e rn i­
d a d e . T o d a a m o n ta g e m te ó ric a c o n fe ria sig n ific a d o e o rie n ta ç ã o à
e x is tê n c ia d a s o c ie d a d e escrav ista , p ro m o v e n d o sua e s ta b ilid a d e e
d e s e n v o lv im e n to , u m a v e z q u e p r o te g ia o s is te m a d e p ro d u ç ã o ,
d isrrib u iç ã o , e s tra tific a ç ã o e d o m in a ç ão . N o B rasil, com o em to d a s as
A m é ric as, a id eo lo g ia d a escrav idão v e ic u la d a e a ssim ila d a p e rd u ro u
a té o sé cu lo X V III. se m p r a tic a m e n te so fre r c o n te s ta ç ã o m ais sig n ific a ­
tiva p o r p a r te d o s b ra sile iro s livres. R e fle tia a ssim , a e s tr u tu r a social e
o s is te m a d e d o m in a ç ã o a q u e d e ra o rig em e q u e a m a n tin h a .
Im p la n to u -s e a escrav idão no Brasil p a ra le la m e n te ao s u rg im e n to
d a e m p re s a a ç u c a re ira . A a g ric u ltu ra tro p ic al d a é p o c a m e rc a n tilis ta
5 Q U E I R O Z . S u e ly R. A s p e c to s id e o lo g ic o s d a e s c r a v id ã o . In : E s t u d o s
e c o n ó m ic o s , v. 13. n° 1. S ão P au lo . p. 89.
i n t r o d u ç ã o 21
 T A N Y A M A R IA P I R E S B R A N D A O
se m o strav a m ais lu crativ a q u a n d o e fe tiv a d a e m larga e sca la, po is exigia,
n ã o só e x te n s a s á re a s fé rte is , m as ta m b é m o e sfo rç o d e m u ito s tra b a ­
lh a d o re s. O u , c o m o d iz C a io P rad o J ú n i o r “a p la n ta ç ã o , a c o lh e ita e o
tra n s p o rte d o p r o d u to [ca n a ] a té os e n g e n h o s o n d e s e p re p a ra o a ç ú c a r
só se to m a v a re n d o s o q u a n d o re a liz a d o e m g ra n d e s v o lu m e s .”6
P o r o u tr o lad o . o a s p e c to c lim á tic o d o s tró p ic o s, p o u c o a tr a e n t e
p a ra o e s c a s s o tra b a lh a d o r e u ro p e u d isp o n ív e l, a n e c e s s á ria rig id e z
q u a n to à d is c ip lin a d o tra b a lh o nos e n g e n h o s , a r u d im e n ta r te c n o lo g ia
e m p re g a d a , e a a sso c ia ç ã o d e s s e s e le m e n to s à e x ig ê n c ia d e b aix o s
c u s ro s d e p ro d u ç ã o , colocava o tra b a lh o escrav o c o m o a so lu ção m ais
c o rre ta n o c u ltiv o da ca n a. C o m o tra b a lh o escravo, ficariam asse g u ra d o s
o tip o , o ritm o e o v o lu m e d a p ro d u ç ã o b rasile ira n a ó tic a c o lo n izad o ra.
A e s t r u t u r a s ó c io -e c o n ô m ic a d o B rasil c o ló n ia , d e s d e c e d o .
c o n ta ra co m a c o n trib u iç ã o e fic a z d o E s ta d o m e tro p o lita n o , p e rc e b id a
a tra v és d a legislação colonial o n d e são d isc ip lin a d a s “a s relações c o n c re ­
ta s , p o lític a s e s o b re tu d o eco n ó m ica s e o n d e se c ris ta liz a m os o b je tiv o s
d a e m p re s a co lo n izad o ra, a q u ilo q u e se visava com c o lo n iz aç ã o .”7E f e ti­
v a d o n o s m o ld e s d o s is te m a c o lo n ial m e rc a n tilis ta , o a p ro v e ita m e n to
e c o n ó m ic o d o B rasil tin h a p o r o b je tiv õ a e x p lo ra ç ã o d o s re c u rs o s
n a tu ra is e m p ro v e ito d o com ércio m etro p o lita n o . D iz C a io Prado Jú n io r:
(...) Se vamos à nossa form ação, verem os q u e n a rea lid a d e nos
constituím os para fornecer açúcar, tabaco, alguns outros gêneros (...)
É com tal objetivo, objetivo exterior... Sem atenção a considerações
q u e não fossem o in te resse d aq u ele com ércio le u ro p e u ), q u e se
organizarão a sociedade e a econom ia brasileiras. T udo se disporá
naquele sentido: a e stru tu ra social, bem como as atividades do País.8
É a p a rtir d a í, ou seja, d a p o lític a e c o n ó m ic a d e P o rtu g a l, q u e se
o rig in a ra m as p rin c ip a is c a ra c te rís tic a s d a e s tr u tu r a s ó c io -e c o n ô m ic a
d o Brasil a e x e m p lo d o s m o n o p ó lio s, d a s g ra n d e s p ro p rie d a d e s ag ro p e -
c u a ris ta s e d o re g im e d e tra b a lh o escravo.
6 PRADO J Ú N I O R , C aio . H is t ó r ia e c o n ó m ic a d o B ra sil. 2 0 a e d . S ã o F^ulo:
B ra silie n se , 1977. p . 33.
7 N O V A IS , F e rn a n d o A P o rtu g a l e B rasil n a c ris e d o a n t i g o s i s te m a c o lo n ia l
- ( 1 7 7 7 - 1 8 0 8 ) . S ão P ãulo: I I U C I T E C , 1 9 7 9 . p . 58.
8 P R A D O J Ú N I O R , C aio , o p . c it., p . 23.
2 2 in tro d u ç ã o
O ESCRAVO NA F O R M A Ç Ã O SOCIAL D O PIAUÍ
A trav és d a s d o a ç õ e s d e te rra s, concessão d e privilégios com er­
ciais. m o b iliz a ç ão e c o n tro le d a o fe rta d e m ão-de-obra no q u e se refere
à q u a n tid a d e , d is c ip lin a e b a ix o nível d e custos, é q u e a m etró p o le
in te rv é m , d ire ta e /o u in d ir c ta m e n te , na organização do siste m a p ro d u ­
tiv o c n a fo rm ação d a s o c ie d a d e colonial, oferecendo condições favorá­
v e is a o d e s e n v o lv im e n to d o p ro je to básico de colonização.
D e v id o ao c a rá te r e x p o rta d o r d a econom ia colonial brasileira,
s u rg e o p re d o m ín io d o s e to r m o n o p ro d u tiv o -ex p o rtad o r, c a n aliz a n d o
p a ra si o s fa to re s m a te ria is e h u m a n o s utilizados na pro d u ção expor­
táv el. O fu n c io n a m e n to e d e s e n v o lv im e n to d e ste se to r d e ra origem a
u m o u tro q u e lh e serv ia d e s u p o rte : o d e subsistência, c o m p re e n d e n d o
d e n tr e o u tra s , a a tiv id a d e c ria tó ria . O com plexo económ ico colonial,
p o r ta n to , c o n s titu ía -s e e m d o is níveis:
O prim eiro é dos grandes producos de exportação, como o açúcar e o
tabaco(...) o outro é das atividades acessórias cujo fim é m anter em
funcionam ento aquela econom ia de exportação. São sobretudo as que
se destinam a fornecer os meios de subsistência à população empregada
nesta últim a, e poderíamos, em oposição à outra, denominá-la economia
d e subsistência.9
T o m a n d o -s e a fo rm a çã o sócio-econôm ica com o s e n d o reg im e
e c o n ó m ic o e s u p e r e s tr u tu r a c o rr e s p o n d e n te de um a so cied ad e n u m a
e ta p a d e te r m in a d a d a e v o lu ç ã o h istó ric a , pode-se d e fin ir o q u a d ro
co lo n ial c o m o u m a fo rm a çã o social escravista, reflexo d e sua co ndição
d e c o ló n ia d e ex p lo ração . S e g u n d o O ctáv io lanni, e n q u a d ra -se n e sta
c a te g o ria :
L m a sociedade organizada com base no trabalho escravo [do negro,
índio, m estiço, etc. | na qual o escravo e o senhor pertenciam a duas
castas distintas[...[ A alienação do trabalhador [escravo], característica
dessas formações sociais, implicava que ele era física e m oralm ente
subordinado ao senhor [brancoj em suas atividades religiosas, lúdicas
e o u tras.10
9 Ib id . p. 41.
10 L A N N I, O c tá v io , o p . c it., p. 13.
i^ n u od u ção 23

T a n y a M a r ia P ir e s B r a n d ã o
O c o rre q u e . em f a c e d a s e x ig ê n c ia s d o s e t o r e x p o r ta d o r ,
in sta u ra ra -se o m o d o d e p ro d u ç ã o e s c ra v is ta o n d e os m e io s e os
trabalhadores p e rte n c ia m a p a rtic u la re s e/o u ao E s ta d o . A e sc ra v id ã o
apresentava-se. p o rta n to , c o m o e le m e n to c a ra c te riz a d o r d o q u a d ro
econôm ico-social. em v irtu d e d a e s tr u tu r a e c o n ó m ic a d e te r m in a r a
su p e re stru tu ra p o lític a e id eo ló g ic a d a s o c ie d a d e co lonial b rasileira.
A exem plo da s o c ie d a d e s u lis ta d a A m é ric a d o N o r te , no B rasil,
tam b é m , a escravidão gerou e m a n te v e :
l m a c o m u n id a d e p la n ta tio n q u e d e v e s e r e n te n d i d a c o m o u m s is te m a
s o c ia l i n t e g r a d o , e t o r n o u e s t a c o m u n i d a d e o c e n t r o d a v id a [ n ã o s ó
re g io n a l m a s d a c o l ó n i a ] . I s o lo u u m a c l a s s e d e p r o p r i e t á r i o s d e e s c r a v o s
c o m id e o lo g ia e p s i c o l o g i a e s p e c i a i s e o p o d e r p o l í t i c o e e c o n ó m i c o
p a r a im p o r s e u s v a lo r e s à s o c i e d a d e c o m o u m t o d o . 11
N a verdade, v e rific a -se q u e o c a rá te r d e fo rm ação e s c ra v ista não
se restrin g iu à so c ie d a d e agríco la e x p o rta d o ra d o B rasil. N a s re g iõ e s
brasileiras onde p re d o m in o u o m in ifú n d io , c o m o ta m b é m n a q u e la s
cu jo s e x c e d e n te s e c o n ó m ic o s d e s tin a v a m -s e ao m e rc a d o c o lo n ia l,
ocorreu o m esm o tip o d e p r o p rie d a d e d o s m e io s d e p ro d u çã o . N e s s e
caso. tam bém , a e scrav id ão in flu e n c io u as rela çõ e s sociais no q u e se
refe re às relações m a te ria is e id eológicas. E s s e f e n ô m e n o e s tá ligado
d ire ta m e n te aos in te re s s e s e n e c e s s id a d e s d a e c o n o m ia e x p o rta d o ra .
C o m o afirm a A ntônio Barros d e C a stro :
A p ro d u ç ã o e m m a s s a d e m e r c a d o r ia s c r ia ra íz e s ... o b je tiv a n d o - s e
s o o a fo rm a d e u m c o m p l e x o a p a r a t o p r o d u t i v o . " O o b j e t i v o ” m a i o r
d e s t a re a lid a d e - o s e u " s e n t i d o '' s e q u i s e r - l h e e a g o ra i n e r e n t e : a t e n d e r
às s u a s m ú l t i p l a s n e c e s s i d a d e s , g a r a n t i r a s u a r e p r o d u ç ã o . . . a f o r m a
p e la q u a l os i n t e r e s s e s e x r e m o s a r u a m s o b r e a c o l ó n i a p a s s a a d e p e n d e r
p r i m e i r a m e n t e d a s u a s o l i d e z e d a s u a e s t r u t u r a i n t e r n a . 12
11 G E N O V E S E , E u g e n e D . A e c o n o m ia p o lí ti c a d a e s c r a v id ã o . C o le ç ã o
A m érica: econom ia e so c ie d a d e . R io d e J a n e iro : P A L L A S , 1 9 7 6 . p .1 3 .
12 CA STRO , A n tô n io B. d e . O c a p ita lism o e a e sc ra v id ã o . LARA, J o s é R ib e iro
d o A m aral e t alii. In: M o d o s d e p r o d u ç ã o e r e a l id a d e b r a s ile ir a . P e tró p o lis: V ozes,
1980. p. 88.
2 4 in tro d u ç ã o
O ESCRAVO NA F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O PIAI í
O a p ro v e ita m e n to e c o n ó m ic o d o Brasil nos m o ld e s d o s is te m a
colonial m e rc a n tih sta . ao te m p o em q u e exigia u m a e s tr u tu r a p ro d u tiv a
e sc ra v ista , a c h av a -se p a ra ie la m c n tc a m e a ç a d o "P e lo s u rg im e n to na
c o ló n ia d e u m a e s tr u tu r a só c io -e c o n ó m ic a , com s e u s e le m e n to s d e
rig id e z, su as re g u la rid a d e s, s e u s in te re s s e s e. p o r ú ltim o , m as ta m b é m
im p o r ta n te , p elo s c o n flito s q u e lhe são p ró p rio s.~ iJ
N o re g im e e sc ra v ista p e lo p ró p rio c a rá te r d a s relações sociais,
os d o is p rin c ip a is pólos d a s o c ie d a d e — p ro p rie tá rio s e escravos — são
a n ta g ó n ic o s . O s p rim e iro s in te re s s a v a m -s e e e x ig ia m a e x p lo ra çã o
m áx im a d a torça d e tra b a lh o d o c a tiv o e. p ara ta n to , u tiliz a v a m os
m ec a n ism o s v io le n to s e repressivos. O escravo, p o r sua vez. co n sid e rad o
se r in terio r, a c h a n d o -s e in v o lu n ta r ia m e n te s u b m e tid o ao d o m ín io d o
s e n h o r procurava, através d a s m ais d iv ersas m o d alid a d e s, n e g a ro e s c ra -
vism o. I m a d e la s, a m ais c o m u m e p a c ífic a , foi a fuga in d iv id u a l ou
c o le tiv a . V erifica-se assim q u e "a e sc ra v id ã o in s e re no p ró p rio â m a g o
d o s is te m a social q u e so b re ela se e rg u e , u m a s itu a ç ã o c o n flitiv a , e,
com e la , u m a e n e rg ia p o lític a p rim á ria , q u e a m e a ç a , in d e te rm in a e
in tro d u z v a ria n te s na e v o lu ç ã o h is tó ric a .” 1314
O s u r g im e n to e c o n s e q u e n t e d e s e n v o lv im e n to , no s e io d a
co ló n ia, d e s o c ie d a d e s c u ja s e c o n o m ia s n ão e s tiv e s s e m d ir e ta m e n te
v in c u la d a s ao m e rc a d o e x te rn o se c o n s titu ía m em p o te n c ia l, co m o
am eaça à e s tr u tu r a m e rc a n tilista . S itu a d a s em geral em áreas desfav o rá­
v eis à g ra n d e p la n ta ç ã o c a n av ie ira , d e s p e rta v a m p o u c o in te r e s s e à
M e tró p o le em v irtu d e d o o b je tiv o d e su a b a se e c o n ó m ic a . S o m a v a-se
ain d a o fa to d e q u e , d e v id o às c a ra c te rístic a s d a s a tiv id a d e s d e sen v o lv i­
das, o e m p re g o d a m ã o -d e -o b ra escrava deixav a d e se r u m a e x ig ê n c ia
f u n d a m e n ta l. E sse s fa to re s c o n trib u íra m n o s e n tid o d e q u e e s ta s
regiões p ro d u to ra s d e s e m p e n h a s s e m o p a p e l d e pólo d e a tra ç ã o não
só para os colonos livres, social e e c o n o m ic a m e n te m arginalizados, com o
ta m b é m para os escravos fo rag id o s da z o n a d o s e n g e n h o s.
D e s s e m odo, além dos m ec a n ism o s criados no s e n tid o d e “abafar,
contornar, ou desviar, o c h o q u e d e v o n ta d e s q u e se e n c o n tra cm e s ta d o
la te n te no âm ago d e s ta s o c ie d a d e .” 15 ou seja. nos lim ite s sociais e e s p a ­
ciais d a g ra n d e lavoura, to m a v a -se n e c essá rio a m p lia r o raio d e in c id ê n -
13 Id. ibid.
14 Ib id ., p.79.
1 5 ld . ib id.
f^nirodução 2 5
 T anya M a r ia P ir e s Br a n d ã o
cia d o e scra v ism o , e v ita n d o -s e . assim , o su rg im e n to , na própria colónia,
d e e s tr u tu r a s so c ia is o u tra s q u e se c o n s titu iria m em p e rig o à o rd em
e n tã o v ig e n te .
E s s e im p a s s e foi a m e n iz a d o em te m p o hábil. N a s so c ie d a d e s
d e s e n v o lv id a s com b a se nas a tiv id a d e s ac essó ria s ou d e s u b s is tê n c ia ,
se ja m p ró p ria s ou d a co ló n ia, d e s d e c e d o v e n fic o u -s e a c o n c e n tra ç ã o
d e te rra s e e scra v o s, im p e d in d o - s e . d e ssa form a, o a p a re c im e n to d e
u m a c a m a d a social c o m p o sta d e p e q u e n o s p ro p rie tá rio s q u e privilegias­
se o tra b a lh o livre. O rig in ário s d o s e to r agrícola e x p o rta d o r ou m a n te n d o
co m o m e s m o v ín c u lo s e s tr e ito s , assim ilaram um a p sico lo g ia g e ra d a
p e la p o s s e d e escrav o s. A h e g e m o n ia p o lític a e social d o s g ra n d e s
p la n ta d o re s e sc ra v o c ra ta s in d u z iu a id eia d e q u e o h o m e m livre sem a
p o s s e d e e sc ra v o s p o d ia c o n s id e ra r-s e p o b re , m esm o com a b u n d â n c ia
d e d in h e iro . A e sc ra v id ã o a c h a v a -se tão im p re g n a d a nos c o s tu m e s d o
B rasil a p o n to d e ser, c o m o a firm a R o b e rt C o n r a d :" m u ito m ais d o q u e
u m a in s titu iç ã o e c o n ó m ic a , já q u e a p ro p rie d a d e d e escrav o s não só
e ra lu c ra tiv a , c o m o ta m b é m e lev av a o s ta tu s d o p ro p rie tá rio aos olhos
d o s o u tr o s .” 16
N a form ação e d e s e n v o lv im e n to da so c ie d a d e colonial p ia u ie n se ,
p e r c e b e - s e os d o is tip o s d e c o e rç ã o no s e n tid o d a a d o ç ão d a força d e
tra b a lh o escravo. S u a a tiv id a d e b á sic a tiv e ra in ício na g ra n d e p ro p rie ­
d a d e c a n a v ie ira e se d e s e n v o lv e ra , m e sm o q u a n d o o c u p a v a áreas m ais
in te rio ra n a s , e m fu n ç ã o d a e c o n o m ia e x p o rta d o ra . O c o lo n o q u e p e n e ­
tra v a n o s e rtã o , v in d o g e ra lm e n te d o litoral e sc ra v ista n ão fugia à regra
c ita d a p o r N e ls o n W e m e c k S o d ré: “o h o m em em ig ra com a su a concha,
is to é , co m os s e u s h á b ito s , os s e u s c o n h e c im e n to s , as su a s norm as,
a q u ilo q u e ficou b a tiz a d o c o m o c u ltu ra , na s o c ie d a d e m o d e rn a .” 17
A ssim , d if ic ilm e n te , a p e c u á ria p ia u ie n s e e s ta r ia is e n ta d a
escravidão, u m a vez q u e e s ta já fazia p a rte da psicologia social brasileira.
O c o rre q u e o c ria tó rio c o m o a tiv id a d e e c o n ó m ica , e m p rin c íp io ,
n ão n e c e s s ita v a d a u tiliz a ç ã o d e escravos nas fa z e n d a s. S e u c a rá te r
e x te n s i v o , d e p e n d e n d o q u a s e q u e e x c lu s iv a m e n te d o s re c u rs o s
n a tu ra is , ex ig ia o m ín im o da in te rfe rê n c ia h u m a n a no q u e d iz re s p e ito
16 C O N R A D , R o b e rt. O s ú lt im o s a n o s d a e s c r a v a tu r a d o B ra sil - 1 8 5 0 /
1 8 8 8 . 2* e d . R io d e J a n e iro : C iv ilização B rasileira. 1978. p. 15.
1 7 V ital d e L a B L A C F IE a p u d S O D R É , N . W e m e c k . F o rm a ç ã o h is tó r ic a d o
B ra sil. R io d e J a n e iro : B ra silie n se , 1976. p. 122.
2 6 in tro d u ção
O ESCRA V O NA F O R M A Ç Ã O SOCIAL D O PIAUÍ
ao c r e s c im e n to d o re b a n h o , lim ita n d o -s e assim o n ú m ero d e pessoas
para o tra b a lh o n o s cu rra is.
Por o u tro lado. a p e c u á ria d o se rtã o exerceu fo rte atração sobre
os h a b it a n te s d a s d e m a is re g iõ e s p ro d u to ra s, p rin c ip a lm e n te das
regiões agrícolas. O m a io r c o n tig e n te era form ado p o r in d iv íd u o s d e
nível social e eco n ó m ico inferior, bem com o por pessoas livres m arginali­
zad as e escrav o s fo rag id o s. D e s ta c a m -s e . n esse processo, e n tr e outros,
os s e g u in te s a s p e c to s e s p e c ífic o s d a econom ia p ecu arista:
a) e m b o ra p e rm itis s e u m a ren d a inferior à ren d a da a g ricu ltu ra
e x p o rta d o ra , to rn a v a -s e a t r a e n t e , um a vez que não estav a s u je ita às
flu tu a ç õ e s d o m e rc a d o e x te r n o ;
bi e x ig ia p o u c o c a p ita l na e d ifica ç ã o das u n id a d e s p ro d u to ra s,
u m a casa e um cu rral fe ito s co m m ate ria l rústico da região, algum as
cab eças d e g a d o e a te rra q u e p o d e ria s e r arrendada;
c) p ro p ic ia v a m a io r m o b ilid a d e social que na região dos e n ­
g e n h o s. O re c é m -c h e g a d o a s s u m in d o as funções d e vaqueiro, no prazo
m ín im o d e c in c o a n o s, p o d e ria p a ssa r à condição d e p ro p rie tá rio d e
curral em fa c e d o re g im e d e p a rc e ria ;
d ) a s o c ie d a d e p e c u a r is ta só m u ito p o ste rio rm en te foi o b jeto
d e fisc a liza ç ã o d o s a g e n te s d o g o v e rn o e d a justiça;
e) d ific ilm e n te , na reg iã o p a sto ril, o escravo fugitivo d e o u tras
lo ca lid a d e s e ra e n c o n tra d o .
T o d o s e s s e s ite n s c o n c o rre ria m no se n tid o d e q u e a p ecu ária
d is p u s e s s e d e u m e x c e d e n te d e m ã o -d e -o b ra relativ am en te b arata, já
q u e não h a v ia o u tra s a tiv id a d e s c o n c o rre n te s.
N o e n ta n to , a fo rm a çã o social do P iauí en q u ad ro u -se n aq u elas
d e c a rá te r esc ra v ista . D e s d e os p rim ó rd io s da colonização do território,
os p e c u a r is ta s , a e x e m p lo d e D o m in g o s Afonso, se u tiliz a ra m do
tra b a lh o escrav o , c o n fo rm e s u a s p ró p ria s palavras:
D eclaro q u e nas d itas terras, conteúdas nas ditas sesmarias, tendo
ocupado m uitos sítios com gados m eus, assim vacum como cavalar, e
todos fornecidos com escravos, cavalos, e o mais necessário...*18
18 M A F R E N S E , D o m in g o s A fo n so . T e s ta m e n to . A p u d . A L E N C A S T R E , J.
M . d e. M e m ó r ia c ro n o ló g ic a h is tó r i c a e c ro n o g rá fic a .d a província d o P ia u í.T e re sin a :
C O M E P I. 1 9 8 1 , p. 150.
in tr o d u ç ã o 2 7
 tanya M a r ia P ir e s b r a n d ã o
E m 1874, p r a tic a m e n te às v é s p e ra s d a ab o lição d a e s c ra v a tu ra
no Brasil, d epois d e s e re m tra fic a d o s para a região c a fe e ira g ra n d e
c o n tig e n te d e cativos, o P ia u í, sem sofrer g ra n d e s m odificações e s tr u tu ­
rais na econom ia, p o s s u ía 2 3 .4 3 4 escrav o s, p e rfa z e n d o u m a p e r c e n ­
tag em aproxim ada d e 11,6% d e su a p o p u la ç ã o . ’
A o e s tu d a r a p e c u á ria s e rta n e ja , e s p e c ia lm e n te no P iau í, o n d e
ela se to rn o u m ais a u tó n o m a , d e v e -s e t e r em m e n te q u e o tra b a lh o
nas u n id a d e s p ro d u to ras n ã o s e lim itav a ao m an e jo d o gad o nos cam p o s
e curral, o b v iam e n te m ais p ró p rio ao h o m e m livre, e m regra o v a q u e iro ,
ou sim p les rem essas d e b o is à s feiras. H a v ia n e c e s s id a d e d e m o n ta g e m
e co n serv ação da in fr a -e s tr u tu r a d a s fa z e n d a s , o q u e ficava a cargo d o s
escravos. A agricultura d e s u b s is tê n c ia , a c o n stru ç ã o d e ag u ad as, cercas,
c u rrais e a fabricação d e u te n s ílio s m ais g ro sse iro s, além d o s serviços
d o m é stic o s, eram , se m d ú v id a , im p re sc in d ív e is, b ásico s na v id a d a s
fa z e n d a s, m as eram ta m b é m tra b a lh o p e s a d o , p o u c o g ra tific a n te para
o h o m em livre.
N a s fazendas d e criar, n o P iauí, o tra b a lh o não se d ife re n c ia v a
m u ito do trabalho d a q u e la s o u tra s q u e c a ra c te riz a m a A m érica colonial,
id e n tific a d a s por E u g ê n io G e n o v e s e e m su a obra so b re O M u n d o d o s
S e n h o re s d e E scravos:
N a fazenda de tipo antigo, e n tre ta n to , o trabalho não é so m en te
empregado nos cam pos. G asta-se um a parte considerável do tem p o de
trabalho na alim entação do proprietário e de sua família e na provisão
d e serviços que possam capacitá-lo a viver no estilo exigido pela sua
posição social. Seus trabalhadores não som ente plantam e colhem ; eles
tam bém servem à m esa, cuidam de seus cavalos, tocam m úsica em
ocasiões festivas. Por sua vez, parte dos recursos da fazenda e p a rte da
produção realizad a são usadas para c o b rir as n e c e s s id a d e s d e
subsistência da força d e trabalho (...) A fazenda de estilo antigo (...)
tem uma dupla personalidade. Produz m ercadorias para um m ercado,
mas parte de sua energia dirige-se para sua própria m anutenção e o
consumo d e ‘sta tu s’.1920
19 C Ò N R A D , R o b e rt. o p . c it., t. 2, p. 345.
2 0 G E N O V E S E , E u g e n e . O m u n d o d o s s e n h o r e s d e e s c ra v o s : d o is e n sa io s
d e in te rp re ta ç ã o . R io d e J a n e iro : P az e T e rra , 1979. p . 24.
2 8 in tr o d u ç ã o
O ESCRA V O NA F O R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIAUÍ
A o se t r a t a r a s o c ie d a d e p ia u ie n s e c o m o e s c ra v is ta , n ã o s e
p r e te n d e a firm ar q u e a escrav id ão te n h a sido o ú n ico m odo d e p ro d u ç ã o
v ig e n te no p e río d o co lo n ial p o r q u a n to su a re a lid a d e se a p re s e n ta v a
m ais c o m p lex a. E x istiam v i n o s m odos d e p n x Jução. c o n tu d o , a escrav i­
d ã o e ra d o m in a n te . E n tre os h a b ita n te s havia p ro p rie tá rio s, v a q u e iro s,
s itia n te s , a g reg ad o s e tro p e iro s, c o n q u a n to o g ra n d e d iv iso r social fo sse
a e sc ra v id ã o , u m a vez q u e c in d ia a s o c ie d a d e e n tr e h o m e n s livres e
escravos. E n q u a n to aos p rim e iro s e ra rese rv ad o o d ire ito à p ro p rie d a d e
d o s in s tr u m e n to s d e p ro d u ç ã o , os c a tiv o s eram c o n s id e ra d o s m e io s d e
p ro d u ç ã o , im p e d id o s d e u tiliz a r a su a p ró p ria to rç a d e tra b a lh o , p o is
e s ta era d e s g ra ç a d a m e n te p ro p rie d a d e d e o u tre m . C o m o nas re g iõ e s
e x p o rta d o ra s, a p o sse d e escravos ta m b é m esrava ligada ao s ta tu s social.
N o m o m e n to em q u e a e s c ra v id ã o c o n tro la a m aio r m assa d e
fato res eco n ó m ico s d isp o n ív e is na form ação social, ex p licita-se, s e g u n d o
J. G o re n d e r, su a d o m in a ç ã o . E v id e n te m e n te , e s s a d o m in a ç ã o n ã o
r e s u lta d e a s p e c to s p u r a m e n te e c o n ó m ic o s. As rela çõ e s e c o n ó m ic a s
ío ram e s c ra v is ta s p o r co ação e x tra -e c o n ó m ic a , a q u e ia q u e o p ró p rio
G o r e n d e r c o n s id e ra “ in d is p e n s á v e l [n o e scra v ism o ] p ara p e r m itir a
e x to rs ã o d o s o b re p r o d u to d o s a g e n te s d o p ro c e sso d e tra b a lh o .”21
Ê o reflex o d e u m a in s titu c io n a liz a ç ã o id eo ló g ic a na co ló n ia ,
em n ív eis p o lític o , ju ríd ic o e religioso. E m b o ra to d o s os fato res in te rn o s
in d u z is s e m ao tra b a lh o livre ou a o u tra fo rm a q u a lq u e r d e tra b a lh o
c o m p u lsó rio , na p e c u á ria p ia u ie n s e , p re d o m in o u o e scra v ism o d e v id o
às e x ig ê n c ia s d e c o n so lid a ç ã o e p re se rv a ç ã o d e u m a s o c ie d a d e colonial
da é p o c a m e rc a n rilis ta .
C o m o p ro p ó s ito d e d e m o n s tr a r a in se rç ão d o P ia u í no m o d e lo
colo n ial, to m a n d o p o r b a se a p a rtic ip a ç ã o d o e scra v o ín d io , n e g ro e
m e s t iç o na f o rm a ç ã o e c o n ó m ic a s o c ia l p i a u i e n s e , foi f e i t o u m
le v a n ta m e n to d e d o c u m e n ta ç ã o e m arq u iv o s p ú b lic o s e carto riais, bem
co m o e x a u stiv a p e s q u is a b ib lio g rá fic a . A e sco lh a d a e scra v id ã o c o m o
re fe re n c ia l b á sic o d a p e s q u is a d e v e u -s e ao fa to d e t e r sid o a esc ra v id ã o
u m a d a s in s titu iç õ e s m ais s ig n ific a tiv a s no p ro c e s s o d e co lo n iz aç ã o
b ra sile ira , r e p r e s e n ta n d o u m a v e rd a d e ira b a se m a te ria l para o s u s te n ­
tá c u lo d a s o c ie d a d e v ig e n te .
C o m o d e fin iç ã o e d e lim ita ç ã o m e to d o ló g ic a p a ra o e s tu d o , foi
21 G O R E N D E R , J a c o b . O c o n c e i to d e m o d o d e p ro d u ç ã o e a p e s q u is a
h is tó n e a . In: LARA. J o s é R. d o A m aral e t alii. o p . c it ., p. 50.
9 n tro d u ç a o 2 9
 T a n y a M a r ia P ir e s Br a n d ã o O ESCRAVO NA F O R M A Ç A O SOCIAL D O PIAUÍ

f e ito u m c o rte cro n o ló g ico , isto é, s e g u n d a m e ta d e d o sé c u lo XVII e o F in a lm e n te , a tra v é s d e u m a f u n d a m e n ta ç ã o em d o c u m e n to s originais

s é c u lo X V III. isso p o r q u e n e s s e p e río d o se d e u o in íc io d o p ro c e sso d e p ro c u ra -se d e m o n s tr a r as c a ra c te rís tic a s d a escravaria com o form a d e
p o v o a m e n to e e x p lo ra çã o d o te rritó rio p ia u ie n s e , q u e se c o n so lid o u s u s te n ta ç ã o d a e s tr u tu r a s ó c io -e c o n ó m ic a p ia u ie n s e e, ao m esm o
no d e c o rre r d o s an o s s e te c e n tis ta s . A b a se d a s o c ie d a d e e s tr u tu r a d a te m p o , d e m o n s tr a r a id e n tid a d e d e s sa e s tru tu ra com as d e m a is q u e
n o s é c u l o X \ II d e s e n v o lv e u -s e d e tal fo rm a q u e . ao a t i n g i r a c e n tú r ia e x istira m e m várias reg iõ es d o B rasil.
s e g u in te , p o ssu ía u m a id e n tific a ç ã o p ró p ria com c a ra c te r ís n c a s bem A m eto d o lo g ia u tiliz a d a p a ra e sse e stu d o foi desenvolvida atrav és
d e fin id a s . S e n d o a p e c u á ria a p rin c ip a l a tiv id a d e e c o n ó m ic a d a região d e p e s q u is a b ib lio g rá fic a e a n á lis e d e d o c u m e n taç ã o . Vale sa lie n ta r
n e s s e p e río d o , viveu um d e s e n v o lv im e n to q u a n ti ta t iv o a tra v é s da q u e a d o e u m e n ta ç ã o tra b a lh a d a te m a p articu larid ad e d e s e t em g ran d e
com ercialização d o gado. a rtic u la n d o -se com as d e m a is regiões d o Brasil. p a rte , in é d ita . Por o casião d a p e s q u is a , m u ito s d e s se s d o c u m e n to s
X o e n ta n t o , o b se rv a -se . ta m b é m , n e s s e p e río d o , o in íc io d e d e c lín io c n c o n rra v a m -s c e m to ta l d e s o rd e m e a in d a em arquivos m ortos d e
d e to d o o p ro ce sso p ro d u tiv o e c o n ó m ic o -so c ia l, reflex o d e c ir c u n s ­ cartórios d o Piauí. O u tro s d o c u m e n to s , com o é o caso d aq u eles c o n s ta n ­
tâ n c ia s a d v e rsa s d e c a rá te r e s tr u tu r a l e c o n iu n tu ra l. n ão a p e n a s em te s d e m ic ro film e s d a U n iv e rs id a d e F ed eral de P ern am b u co , relativ os
n ív el in te r n o com o ta m b é m e x te rn o . ao acerv o d o A rq u iv o H is tó ric o U ltra m a rin o em Portugal, q u e tra ta m '
A o r g a n iz a ç ã o s ó c io - e c o n ó m ic a d a C o ló n ia p o r tu g u e s a na da p e n e tra ç ã o d o S e rtã o , a in d a s ã o d e sc o n h e c id o s pelos h isto ria d o res,
A m é ric a a c h a v a -se s u b o rd in a d a a " p o lític a s ” ou d e te r m in a ç õ e s da assim c o m o p e la s o c ie d a d e p ia u ie n s e .
M e tr ó p o le , c u jo o b je tiv o m a io r e ra o a p ro v e ita m e n to e c o n ó m ic o d e A p r e te n s ã o d e s s e tra b a lh o lim ita -se a um a e ta p a prim eira sobre
to d o o te rritó rio b rasile iro , te n d o p o r b a s e os p rin c íp io s m e rc a n tilis ta s . o assu n to , a b rin d o p e rsp e c tiv a s p a ra o u tro s futuros estu d io so s p e sq u isa ­
O e s tu d o d o caso p ia u ie n s e p e rm ite a o b serv ação d e q u e essas p o lític a s dores. O p r e s e n te te x to m a n te v e -s e fiel ao do c u m e n to original a p re se n ­
re fle tia m s itu a ç õ e s c o n ju n tu r a is b e m e s p e c ífic a s , t a n to d o p o n to d e ta d o na U n iv e rs id a d e F e d e ra l d e P ern am b u co e m 1984.
v is ta d o te m p o em q u e o c o rre u a c o lo n iz aç ã o , c o m o d a s c o n d iç õ e s d a
á re a a s e r e x p lo ra d a . D e s s a fo rm a é q u e e n t r e as c a r a c te r ís tic a s
a p r e s e n ta d a s pela s o c ie d a d e p ia u ie n s e d u r a n te o p e río d o e n fo c a d o
p o r e s t e tra b a lh o , id e n tif ic a - s e a q u e la s m ais im p o r ta n te s d o m o d elo
c o lo n iz a d o r: a g r a n d e p r o p rie d a d e , a te n d ê n c ia m o n o c u ltu ra ! e o
e scra v ism o .
Para m e lh o r c o m p re e n s ã o d e s te e s tu d o , fo ram d e te r m in a d o s
s e u s o b je tiv o s d a s e g u in te m an e ira : e m p rim e iro lugar, c o m o e ix o
c e n tr a l d a id é ia q u e p e rm itirá to d o o d is c u rs o no p la n o m e to d o ló g ic o
c o m o n o p la n o o p e ra c io n a l, a te s e d e q u e o escra v o no P iau í te v e o
m e sm o perfil c u ltu ral, e c o n ó m ico e social das d e m a is reg iõ es brasileiras,
e n g a ja n d o -s e , p o r ta n to , no q u a d ro social p ia u ie n s e .
C o m fin a lid a d e d e a te n d e r a e s s e o b je tiv o g e ra l, e s tip u lo u - s e
u m a s u c e s s ã o d e p a sso s o rg a n iz a d o s s is te m a tic a m e n te : n u m p rim e iro
m o m e n to , p ro c u ra -se id e n tif ic a r os m óveis d a c o lo n iz a ç ã o d o P iau í,
b e m c o m o as c a ra c te r ís tic a s a p r e s e n ta d a s r e s u lta d o s q u e sã o d a
d in â m ic a d a ação c o lo n iz a d o ra p o rtu g u e s a no Brasil. N u m s e g u n d o
m o m e n to , faz-se u m a d e scriçã o d a co m p o sição e form ação d a so c ie d a d e
p ia u ie n s e em to d o s os n ív eis, para d a í se c a r a c te n z a r o se u p e rfil.

3 0 in tro d u ção in tr o d u ç ã o 31
 apítulo I

A Política C olonial Por tuguesa na América

 ara fin s d e d e lim ita ç ã o d e s te e s tu d o , co n sid era-se sob a d e n o m i­
n a ç ão te m p o s m o d e rn o s o p e río d o q u e c o m p re e n d e do século XV ao
sé c u lo X IX . E ssa fa s e a p re s e n ta - s e m u ito rica cm a c o n te c im e n to s
h is to r ic a m e n te s ig n ific a tiv o s, com o é o caso da reestru tu ração política,
e c o n ó m ic a e social p ro c e s s a d a na E u ro p a , seguida do a la rg a m e n to das
fro n te ira s d o m u n d o c iv iliz a d o , isto é, o fen ô m en o da e u ro p e iza ç ã o e
d o s u rg im e n to d e n o v as c iv iliz a çõ e s, m u itas em regiões a té e n tã o
d e s c o n h e c id a s .
Por d e s e m p e n h a r d e s ta c a d o papel no período acim a m encionado,
P o rtu g a l c o lo c a -se c o m o im p o r ta n te o b je to d e e s tu d o q u a n d o se p re ­
t e n d e a n a lis a r a fo rm a ç ã o e d e s e n v o lv im e n to d e im périos coloniais da
é p o c a m e rc a n tilis ta , p o is e fe tiv o u m ais cedo q u e as d e m a is nações
e u ro p é ia s a u n ific a ç ã o d e se u te rritó rio e a cen tralização do poder.
C o m o n ação foi p io n e iro na e x tra p o la ç ã o de suas fro n teiras, e s ta b e le ­
c e n d o in te rc â m b io s co m civilizações e x tra-E u ro p a e assu m in d o , assim ,
re s p o n s a b ilid a d e p e lo a la rg a m e n to d o com ércio in ternacional no início
d a m o d e rn id a d e .
A im p o rtâ n c ia d o rein o lu sita n o eleva-se, p a rticu la rm e n te , q u a n ­
d o s e o b se rv a a c o lo n iz a ç ã o d o Brasil. E n te n d e n d o -s e por colonização
a c o n q u is ta , o p o v o a m e n to e o a p ro v e ita m e n to económ ico d e um a
re g iã o , v e rific a -s e a d im e n s ã o do fe ito p o rtu g u ê s na A m érica. N o
p r im e ir o m o m e n to , s o b re s s a i-s e o d e s e q u ilíb rio e n tr e a e x te n s ã o
te rrito ria l d o p e q u e n o P o rtu g a l e a im en sid ão das terras do Brasil.
V e rifica -se a in d a o d e s c o m p a s s o e n tr e o volum oso ca p ital re q u e rid o
n a im p la n ta ç ã o d a e m p re s a colonial e a delicada situ ação fin an ceira
d o re in o p o rtu g u ê s . S o m a m -s e a isso as d ificu ld ad es e n fre n ta d a s para
a s se g u ra r o d o m ín io c o lo n ia l, face às in v estid as d e o u tra s p o tê n c ia s
 T anya M a r ia p ir e s b r a n d ã o
u ltram arinas. N ã o o b s ta n te as a d v e rs id a d e s , o correu o n a s c im e n to h is­
tórico do Brasil e seu e n g a ja m e n to na c o n ju n tu r a d o m u n d o o c id e n ta l.
A pesar da g ra n d e q u a n tid a d e d e p e s q u is a s já rea liz a d a s, m u ita s
q u e s tõ e s fu n d a m e n ta is r e f e r e n te s à c o lo n iz aç ã o b rasile ira c o n tin u a m
d e safian d o os h isto ria d o re s. U m a d e la s d iz r e s p e ito aos m e c a n ism o s
u tiliz a d o s po r Portugal no s e n tid o d e e x p lo ra r e m a n te r s e u s d o m ín io s
am ericanos, c o n s id e ra n d o -s e as c o n d iç õ e s g e ra is d o Brasil, os r e c u r s o s
q u e o reino d isp u n h a e a c o m p e tiç ã o q u e s e in ic io u e se in te n s ific o u ,
ao longo dos séculos, e n tr e as p o tê n c ia s e u ro p é ia s . E in egável o esforço
do tão p e q u e n o rein o ao r e a liz a ra co lo n iz aç ã o d e u m im e n s o te rritó rio
com o o do Brasil. T ild o in d ic a q u e a e m p re s a só se to rn o u p o ssív el em
tace da firm e d e te rm in a ç ã o q u a n to aos o b je tiv o s e a u tiliz a ç ã o d e
m ecanism os eficazes na v ia b iliz a ç ã o d o p ro je to , ou seja, a co lo n ização
nos m oldes do A ntigo S is te m a M e rc a n tilis ta .
A lguns h isto ria d o re s, a e x e m p lo d e S ta n le y e B arbara S te in ,
a c re d ita m q u e a “ e x p a n sã o m a rítim a d a e s tr u tu r a e c o n ó m ic a pré-
c a p ita lista p o rtu g u e sa foi, d e s ta r te , a r e s u lta n te d e u m a c o n ju n ç ã o
fo rtu ita d e um a tec n o lo g ia m a rítim a r e la tiv a m e n te d e s e n v o lv id a e d e
um a localização geográfica p riv ile g ia d a .” 1 O u tr o s , e n tr e ta n to , em b o ra
não ignorem a im p o rtâ n c ia d e s ta ú ltim a , an a lisam o fe n ô m e n o da
ex p an são colonialista d e P o rtu g a l a p a rtir d e su a e v o lu ç ã o h istó ric a ,
c o n c e d e n d o , assim , m aior v a lo r à obra d a n ação lusa.
Portugal não e s te v e in c ó lu m e à c ris e c o n ju n tu ra l q u e abalou a
E uropa na derrocada d o s is te m a fe u d a l, c u jo á p ic e oco rreu no sé cu lo
X IV C o n tu d o , co n fo rm e e x p õ e M a n u e l N u n e s D ia s ,12 e n c o n tro u em si
m e sm o a fo rça in ic ia l n e c e s s á r ia à s u a tr a n s f o r m a ç ã o o rg â n ié a ,
a ssu m in d o m u ito c e d o a fo rm a d e E s ta d o N a c io n a l. E c e rto q u e os
c o n d ic io n a n te s físicos tiv e ra m se u p e s o , v e z q u e c o n trib u íra m no
s e n ti d o d e d e s e n v o lv e r a s h a b i l i d a d e s n á u t i c a s e c o m e r c ia is .
E n tre ta n to , a aliança e n tr e a n a s c e n te b u rg u e s ia c o m e rcia l e a C oroa
foi d ecisiv a na e lim in a ç ã o rá p id a d a s b a rre ira s no c a m p o p o lític o ,
e c o n ô m ic o -s o c ia l e te c n o ló g ic o , f a v o r e c e n d o o e x p ã n s i o n i s m o
p ro p ria m e n te d ito . C o m p e tiu , p o rta n to , a P o rtu g a l, e m p rim e ira m ão.
1 S T E I N , S ta n le y e S T E I N , B arb ara H . A h e r a n ç a c o lo n ia l d a A m é ric a L a tin a .
R io d e Jan eiro : Paz e T e rra , 1976. p. 27.
2 D IA S, M an u e l N u n e s . O d e s c o b r im e n to d o B ra sil: s u b s íd io p a ra o e s tu d o
d a in teg ração do A tlân tico S u l. S ão F^ulo: P io n e ira /IJS R 1967.
36
O E SCRA V O NA FO R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIAI í
e s ta b e le c e r c o n ta to s co m ercias com as regiões do M a r do N o rte e M e d i­
te rrâ n e o O c id e n ta l. E m face d e seu d e s e n v o lv im e n to social c p o lític o
a té o sé cu lo XV e x p lo ro u a c o sta africa n a , realizou o a p ro v e ita m e n to
agrícola das Ilh a s d o A tlâ n tic o e d e sco b riu a v ia m arítim a para as ín d ia s.
A co lo n ização d o B rasil ta m b é m se in se re nos fe ito s d e s ta época.
E n q u a n to P o rtu g a l se lançava p e lo A tlâ n tic o em b u sc a d e o u ro
e d e m ercad o s c o n s u m id o re s para os p ro d u to s q u e com erciava, b u s c a n ­
do. a in d a , p raç a s p ro d u to ra s d c e s p e c ia ria s , su rg ia m , no r e s ta n te d a
E u ro p a, novas n a ç õ es q u e se e m p e n h a ria m na d is p u ta p e la h e g e m o n ia
do m undo. A lém da E sp a n h a q u e se g u ia d c p e rto os passos p o rtu g u e se s,
m as q u e logo d e fin iu su a área d e d o m in a ç ã o na A m érica, d e s ta c o u -s e
a In g la te rra , \ i v i a e s ta ú ltim a um p ro c e sso d e reo rg a n iz a ç ão in te r n a
q u e a levaria a se c o n s ti tu í r e m E s ta d o M o d e rn o . As m o d ific a ç õ es no
p lan o só c io -e c o n ô m ic o lh e p e rm itiria m :
E squadrinhar as áreas que constituíam — real e potencialm ente — as
fontes de m atéria prim a, os m ercados consum idores e, acima de tu do,
os próprios fornecim entos de ouro e prata em barra e em espécie: os
im périos coloniais am ericanos da Espanha e Portugal.3
T a m b ém a França, trad icio n al rival dos in g le se s na m o d e rn id a d e ,
viv en cio u o m e s m o m o m e n to d e a d a p ta ç ã o aos novos te m p o s e p a rtiu
na p e rse g u iç ã o d o s m e sm o s o b jetiv o s. D e s ta c a m -s e a in d a e n tr e o u tro s
povos, os fla m e n g o s q u e d e há m u ito c o n tro lav a m g ra n d e p a rte d o c o ­
m ércio in te r n o e u ro p e u .
Vivia e n tã o a E u ro p a o q u e se c o stu m a c h a m a r revolução c o m e rci­
al, era m e rc a n tilis ta c a ra c te riz a d a p e la n e c e s s id a d e c re s c e n te d e m e ta is
nobres, a u m e n to no v o lu m e d e m ercadorias e busca d e m ercados. C o m o
afirm a o h is to ria d o r b ra sile iro . C a io P rad o Jú n io r:
(...) Em sum a e no essencial, todos os grandes acontecim entos d esta
era a que se convencionou com razão chamar descobrim entos articulam-
se num conjunto q u e não é senão um capítulo da história do m ercado
europeu. Tudo q u e se passa são in cid en tes da em presa comercial a
1 S T E I N . S ta n le y e S T E I N . B arbara H. A h e r a n ç a c o lo n ia l d a A m é ric a L a tin a .
R io d e Ja n e iro : F\rz e T e rra , 1976. p. 27.
37
 T a n y a M a r ia P ir e s Br a n d ã o
q u e s e d e d ic a m os p a ís e s d a E u ro p a a p a r tir d o sé c u lo X V e q u e lh e s
a larg ará o h o r iz o n te p e lo O c e a n o a fo ra .45
A o c u p a çã o s is te m á tic a d o t e m r ó n o brasileiro p elos p o rtu g u e s e s
foi d e te r m in a d a p e lo e s p ír ito d e c o m p e tiç ã o q u e c o n ta g io u as n açõ es
e u ro p e ia s . D e início, te n d e - s e a a c a ta r in te g r a lm e n te a id éia d o s h is to ­
ria d o res. S re in d iz q u e :
O s e sfo rç o s p o r tu g u e s e s s o lta d o s p a ra a c o n so lid a ç ã o d e se u c o n tr o le
so b re a co sta b rasileira... foram , em g ra n d e m e d id a , sim p les ação reflexa,
d e m o d o a p r e v e n i r o e s t a b e l e c i m e n t o d e e n c la v e s c o s t e i r o s
c o m p e titiv o s , p o r p a r te d a I n g la te r ra e d a F rança in te r e s s a d a s n a
e x tra ç ã o d o p au -b rasil.-'
X o e n ta n to , em v irtu d e d a s d ific u ld a d e s e n fre n ta d a s no O r ie n te
— os riscos p ró p rio s d a v iag e m , o a ta q u e d e e s tra n g e iro s aos navios, os
c u sto s com a m a n u te n ç ã o d o d o m ín io e a p e rd a d o m onopólio com ercial
d a s e s p e c ia ria s , m o d ific o u -s e o tr a ta m e n to a té e n tã o c o n c e d id o ao
Brasil. R e ssa lta -se a in d a a am eaça da s p o tê n c ia s e u ro p é ias d e se fixarem
na A m é ric a em reg iõ es n ão o c u p a d a s p e lo s d e sc o b rid o re s.
N o longo p ro c e s s o d e re e s tru tu raç ã o p o lític o -e c o n ó m ic a d a
E u ro p a M o d e rn a , a d i s p u t a p e la h e g e m o n ia d e u o rig e m a s é rio s
c o n flito s in te rn a c io n a is q u e se re fle tia m nas á re a s co lo n iais cu ja p o s s e
e e x p lo ra çã o g a ra n tia a p re e m in ê n c ia , n ão só e c o n ó m ica , m as p o lític a
no V elho C o n tin e n te . P e rc e b e -se assim a razão d e tão agressiva a ti tu d e
d a s p o tê n c ia s e m e r g e n te s . I n ic ia lm e n te p a rtic ip a ra m d o s fru to s d o
u ltra m a r a tra v és d a p ira taria , corço e co n tra b a n d o . E m se g u id a , a tra íd o s
p e lo o u ro já c o n s ta ta d o no q u in h ã o e s p a n h o l e p elo s ê x ito s d a e m p re s a
a ç u c a re ira no Brasil, d e c id ira m -s e p e la fix ação d e n ú c le o s nas reg iõ e s
in v a d id a s e pela o rg an iz aç ã o d e m o d e rn a s c o m p a n h ia s d e c o m é rc io
e s p e c ífic a s para as re g iõ e s coloniais.
P o rtu g al, fre n te a e s s e in trin c a d o q u a d ro , p ro cu ro u se d e fe n d e r,
a ssu m in d o posição d e n e u tra lid a d e nas q u e s tõ e s in tern acio n ais. A dotou
o s is te m a d e alia n ça e c o n c e ssõ e s com as p o tê n c ia s q u e se rivalizavam .
4 P R A D O J Ú N I O R . H i s t ó r i a e c o n ó m i c a d o B ra s il. 2 0 a e d . S ão P a u lo :
B ra silie n se . 1977. p. 14.
5 S T E 1 N . op. c it., p. 26.
38
O E SC R A V O NA F O R M A Ç Ã O SO CIA L D O PIAUÍ
o b je tiv a n d o p r o te g e r s e u s d o m ín io s ultram arin o s. Q u a n d o não m ais
s u fic ie n te s e s s e s m e c a n is m o s , re s tn n g iu seu cam p o d e ação colonial,
d e s v ia n d o o e ix o d in â m ic o d e s u a e c o n o m ia im perial para o A tlântico.
O q u a d ro in te r n o p o r tu g u ê s a p re s e n ta -s e com o im p o rta n te
v ariáv el q u a n d o s e p r e t e n d e o b se rv a r a sp ec to s d o im pério colonial
lu s ita n o . A s m u d a n ç a s no c a m p o p o lític o , económ ico e social, em bora
d e c isiv as no in íc io d o ex p a n sio n ism o ultram arino, não foram su fic ie n te ­
m e n te p ro fu n d a s , só lid a s e c o n tín u a s , d e form a a p e rm itir o controle
d o p a trim ó n io , in c lu s iv e , o u s u f r u to m o n o p o lista das co n q u istas. Res-
s e n tia -s e P o rtu g a l d e n ão t e r c o n s titu íd o um a re d e d e d istrib u içã o a
e x e m p lo d o s fla m e n g o s e ita lia n o s.
V erifica-se, a in d a , q u e os retro cesso s políticos e sociais c o n trib u ­
íram n o s e n tid o d e d ific u lta r o d e se n v o lv im e n to da b u rg u esia local,
d e ix a n d o -a in c a p a z d e e x e rc e r p re ssõ e s q u e im pedissem d e te rm in a d as
m e d id a s p re ju d ic ia is aos in te r e s s e s m erc an tis do País. D ecorre daí,
p ro v a v e lm e n te , o fa to d e P o rtu g a l te r assum ido a condição desvantajosa
d e s im p le s e n tr e p o s to e u ro p e u d o s p ro d u to s q u e a d q u iria.e m ou tras
te rra s , a s s u m in d o c o n tu d o , os risco s d a em presa.
A lém d a d e b ilid a d e e c o n ó m ic a e financeira, o c o m p o rta m e n to
a n tie m p r e s a r ia l m e r c a n tilis ta d a C o ro a e d a nobreza local c o n trib u iu
no s e n tid o d e f a v o r e c e r a p e n e tr a ç ã o d o cap ital e stra n g eiro , q u e se via
a tr a íd o n ã o a p e n a s p e lo v alo r in trín s e c o e com ercial d o s p ro d u to s
a p o rta d o s e m P o rtu g a l, m as ta m b é m p elo s privilégios e concessões no
R eino.
C o n tu d o , foi P o rtu g a l, p re s s io n a d o pela c o n flitu o sa co n ju n tu ra
e u ro p é ia e lim ita d o p o r su a re a lid a d e in te rn a , q u e se lançou a explorar
e co lo n iz ar u m a A m é ric a a in d a p ra tic a m e n te inexplorada, mas am bicio­
n a d a p o r to d o s. Foi m ais u m a ação d a b urguesia p o rtu g u e sa , prom otora
d a e v o lu ç ã o social e p o lític a d e o u tro ra . b u rg u esia essa co m p o sta d e
h o m e n s re a lista s “ m u ito s d a in d e p e n d e n te c id ad e d o Porto ou im preg­
n a d o s d o se u e s p ír ito .”6 A q u e la b u rg u e sia , que, não co n seg u in d o d e te r
o a v a n ço d o c a p ita l e s tra n g e iro , a lio u -se a ele.
O B rasil co lo c a v a -se e n tã o com o a g ran d e e única esperança.
6 F O N S E C A , C é lia F reire. A e c o n o m ia e u ro p é ia e a c o lo n iz a ç ã o d o B rasil:
a e x p e riê n c ia d e D u a r te C o e lh o . R io d e Ja n e iro : C o n selh o Federal d e C u ltu ra / In s titu to
H istó ric o e G eo g rá fic o B rasileiro , 1 9 7 8 . p. 70. ,
39
 T anya M a r ia p ir e s b r a n d ã o O EISCRAVO NA F O R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIAUÍ

C o n tu d o , as trad icio n ais fo rm as d e co lo n ização já não su rtiam os e fe ito s (...) R e p re s e n ta m -s e . q u e r p e la p ro c u ra das p e d ra s e m e ta is preciosos,
q u e r p e la m o n ta ria do s silv íco las, ou p o rq u e d e f e n d e s s e m e s te s o seu
d e seja d o s. Era u m a á re a p o v o a d a p o r civ iliz a çõ e s em estação c u ltu ra l
h a b ita t ou p o rq u e os p re ia sse m p a ra os escrav o s os in v aso res europeus,
p rim itiv o o n d e a d o m in a ç ã o p o lític a não favorecia os o b jetiv o s m e rc a n ­
q u e r. e n n m . p ela asseguração da te rra e x te n sa e d e sg u a rn e c id a , cobiçada
tis. A lém disso, a e x te n s ã o d a c o sta m a rítim a e a ação c o n s ta n te d e se m c e ssa r p e lo s in im ig o s d a n a ç ã o p o rtu g u e s a ou p elo s q u e lh e não
estran g eiro s colocavam em risco o d o m ín io p o rtu g u ê s no N o v o N lun do. re c o n h e c ia m a le g itim id a d e d a s o b e ra n ia s o b re a co ló n ia a m e ric a n a .7
D e c id iu -se e n tã o P o rtu g a l, a p a r tir d a s e x p e riê n c ia s a d q u irid a s
nas Ilhas d o A tlân tico e das s u g e s tõ e s fe ita s , e m p e n h a r-s e na o c u p a ç ã o O c o rre u q u e . m e sm o d e p o is d e e x p u lso s, os e s tra n g e iro s , c o m o
do territó rio e oiganizar p ro d u çã o q u e fosse ao m esm o te m p o ap ro p riad a é o caso d o s h o la n d e s e s , c o n tin u a ra m p e n e tr a n d o no te rritó rio a tra v é s
à região e lucrativa n o c o m é rc io e u ro p e u . d o s g ra n d e s rios n o rd e s tin o s a fim d e p e s q u is a re m a e x is tê n c ia d e
E n te n d e n d o -s e p o r p o lític a o c o n ju n to d e o b jetiv o s q u e inform a m in é rio s e re a liz a re m e sc a m b o com ín d io s d o P ia u í e C e a rá .8
d e te r m in a d o p ro g ram a d e a ç ão g o v e rn a m e n ta l e c o n d ic io n a a su a C o n c lu in d o , p o d e -s e a firm a r q u e o d e v a s s a m e n to , a c o n q u is ta
ex ecu ção , o bserva-se q u e o p r o je to d e c o lo n iz aç ã o d o Brasil, lev ad o a e a o c u p a ç ã o d o s e rtã o n o rd e s tin o , região o n d e s e a c h a in c ru s ta d o o
e fe ito p o r P ortugal, o b je tiv a v a à d e fe s a d o p a trim ó n io e o a p ro v e i­ Piauí, não p o d e se r in te rp re ta d o com o fato isolado, ou ocorrência casual.
ta m e n to económ ico d o te rritó rio . Para ta n to , p o rém — e ta lv e z e s te ja A n a lisa n d o -se a ev olução h istó ric a d o Brasil, p e rc e b e -s e q u e a co lo n iza­
aí a razão d o êxito — os m é to d o s era m a d a p ta d o s às c irc u n s tâ n -c ia s d o ção d o s e rtã o se c o n s titu iu em e ta p a d e u m a p o lític a re a lis ta d e a m p lo
m o m e n to histórico, d ig a -s e d e p a ssa g e m , b a s ta n te co m p lex as, v e z q u e s e n tid o , im p o s ta p e la s n e c e s s id a d e s d e so b re v iv ê n c ia e e x p a n sã o d o
envolvia o Brasil, o p ró p rio P o rtu g a l e a E u ro p a . a n tig o im p é rio c o lo n ial p o rtu g u ê s , c o m o a firm a C é lia F reire F o n seca
P artindo d e s ta c o n c e p ç ã o , p o d e -s e e n te n d e r a evolução p o lític o - em se u tra b a lh o so b re a E c o n o m ia E u ro p é ia e a C o lo n iz a ç ã o do B rasil.9
a d m in istra tiv a d o B rasil c o ló n ia , a m o n ta g e m d o co m p lex o e c o n ó m ic o
agro ex p o rtad o r e a lim ita ç ã o d o p o v o a m e n to às regiões m ais p ró x im a s
do litoral. T orna-se ta m b é m m ais clara a razão d e P o rtu g al, m e sm o
a lim e n ta n d o a e s p e ra n ç a d e d e s c o b rir riq u e z a s m in e ra is n o Brasil,
c o n c e n tra r sua a te n ç ã o n a s z o n a s lito râ n e a s p ro d u to ra s d e g ê n e ro s
e x p o rtá v eis e nos p o n to s e s tr a té g ic o s à d e fe s a d o c o n tin e n te . Ficou,
p o rta n to , a cargo d a in ic ia tiv a p a rtic u la r, e v id e n te m e n te com o aval da
M e tró p o le , a tarefa d e a la rg ar as fro n te ira s d a colónia, c o n q u is ta n d o e
p o v o an d o seu interior.
S o m e n te ap ó s a d e fin itiv a e x p u lsã o d o s e s tra n g e iro s in sta la d o s
no Brasil — h o la n d e se s e fra n c e se s — u ltim a d a em m ea d o s d o sé cu lo
XVII, é q u e Portugal se v o ltou p ara a ex ploração siste m a tiz a d a d o c e n tro
do Brasil. A colonização d o in te rio r d o N o rd e s te , e n te n d id a com o povoa­
m e n to e valorização, foi a s s e g u ra d a p e la fu sã o d e in te re s s e s o ficiais e
privados. E n q u a n to s e b u sc a v a d e s c o b rir o E ld o ra d o , e x p a n d ia -s e a
á re a p o r tu g u e s a e v ia s t e r r e s t r e s e ra m a b e r t a s , f a c i l i t a n d o as 7 M A G A L H A E S . B asílio d e. E x p a n s ã o g e o g rá fic a d o B ra sil c o lo n ia l. 2* e d .
com unicações e n tre os n ú c le o s p o p u lac io n ais m ais ao n o rte e os c e n tro s São P au lo : N a c io n a l. 1035. p. 21.
d e d e c is õ e s p o l ít ic o - a d m i n is t r a ti v o s . C o m o e x p lic a B a s ílio d e 8 N I N E S . O d ilo n . P e s q u is a s p a ra a h is tó r i a d o P ia u í. 2 a e d . R io d e J a n e iro :
M ag alh ães, os im p u lso s d a e x p a n sã o g e o g rá fic a d o Brasil e n tr e 1504 c A rte n o v a , 1974. p. 38.
1696, q u a n d o foi u ltra p a s s a d o o m e rid ia n o d e T o rd esilh as: 9 F O N S E C A , op. c it.. p. 160 a 200.

40 41
 apítulo 11

A Colonização do Piauí
................................. ...... ...
< § S hf.isto rio g ra fia b rasileira, em g eral, e s ru d a a colonização d a região
M e io N o r te d o B rasil, id e n tif ic a n d o c o m o m o to r d e s se p ro c e sso a
e x p a n sã o d o s c u rrais. N ã o re sta d ú v id a d e q u e c o u b e à p e c u á ria fa z e r
ver ao colono o v alor e c o n ó m ic o d e s sa área, a té e n tã o c o n s id e ra d a
d e sp ro v id a d e riq u e z a s m in e ra is e p o u c o p ro p íc ia à lavoura d e e x p o rta ­
ção. C o n tu d o , a lé m d o s fa to re s p u r a m e n te e c o n ó m ico s, é p o ssív e l se
id e n tific a r a q u e le s d e o rd em política. S e, p o r um lado, ocorria o a v anço
dos c u rra is nos s e rtõ e s d e d e n tr o ,1 p o r o u tro , ach av a-se a C o ro a p o r tu ­
g u e sa a te n ta em relação às c o n v e n iê n c ia s q u e resu lta ria m a se u serviço
e. em esp ec ial à se g u ra n ç a d o E sta d o d o M a ra n h ã o , em serem povoados
os v ales d o P a rn a íb a e Paraim .-’
N o q u e c o n c e rn e ao te rritó rio p ia u ie n s e , fora a in ic ia tiv a d e
algum a v e n tu re iro .123 a p e n e tra ç ã o se d e u p o r volta do s é c u lo X V II,
q u a n d o foram org an izad as e x p ed içõ es m ilita re s e religiosas, o b je tiv a n d o
c o n h e c e r e p a c ific a r a área. S e g u in d o -s c a e s ta s , já na s e g u n d a m e ta d e
da c e n tú ria , ac o rre ra m o u tra s e x p e d iç õ e s g e ra lm e n te p a tro c in a d a s p o r
p e c u a ris ta s, q u e iriam c o n c re tiz a r a c o lo n iz aç ã o , im p lic a n d o o p o v o a­
m e n to c e x p lo ra çã o e c o n ó m ic a da região.

1 D e n o m in a ç ã o a tr ib u íd a à região m ais in te rio ra n a d o se rtã o d o N o r d e s te a n te s

d a criação d a C a p ita n ia d o P iauí, e m 1718.
2 C a ria do R ei p ara o G o v e rn a d o r d e P e rn a m b u c o , e m 0 8 .0 1 .1 6 9 9 - A .H .U ./
Pe. C ó d . 2 5 7 . 11. 5\.
3 A n o tic ia m ais re m o ta q u e se te m d o P iau í é d e a u to ria d e G ab riel S o a re s, e m
1587. R e fe re -se a in d a q u e lig e ira m e n te a seu m ais n o tá v e l rio, o P arn aíb a. c o n h e c id o ,
na é p o c a , co m o R io C irande d o s T a p u ia s —C O S T A . F A . P ereira da. C ro n o lo g ia h is tó ric a
d o P ia u í - d e s d e os se u s te m p o s p rim itiv o s a té a p ro c la m a ç ã o d a R ep ú b lic a . 2a e d . v. 1,
R io d e Ja n e iro : A rte n ova. 1974. p. 25.
 T a n y a M a r ia P ir e s Br a n d ã o
A co lo n iz aç ã o d o P iau í c o in c id iu com o novo d ire c io n a n ic n ro
ro m a d o p e la p o lític a co lo n ial p o rtu g u e s a , q u a n d o o c a rá te r d e lito ra-
n e id a d e d o s a n o s q u in h e n tis ta s toi a te n u a d o . A ação d a m e tró p o le
d ire c io n o u -s e no sé cu lo s e g u in te , no s e n tid o d e p ro m o v e ra in te g raliz a -
ção d e s e u s d o m ín io s. M o b ilizav a-se. assim , na busca d e vias te rre s tre s
q u e c e rta m e n te fac ilita ria m as c o m u n ic a ç õ e s e n tr e o E s ta d o d o M a ra ­
n h ã o e o re s ta n te do Brasil, ao r e m p o e m q u e te n ta v a e v ita r o co n tra b a n ­
d o d e e s tra n g e iro s q u e p e n e tra v a m na h in te rla n d a tra v é s d o s g ra n d e s
rios e m a n tin h a m bom re la c io n a m e n to com os n a tiv o s.4
E m b o ra tiv e s s e m sid o fo rm a d as várias en tra d a s , c a b e n d o a elas
a p rim azia d as in cu rsõ e s no m o m e n to inicial do d e v a ss a m e n to d o Piauí,
u tiliz o u -s e P o rtu g al d a ação d o s s e rta m s ta s d e c o n tra to e m issio n á rio s
c a tó lic o s para d a r s e g u im e n to ao p ro ce sso d e c o n q u is ta d a área. C o m o
e s s e s d o is g ru p o s já v in h a m p a lm ilh a n d o os se rtõ e s, as d ific u ld a d e s
re la tiv a s a a g re s s iv id a d e d o s in d íg e n a s e c u s to s das e x p e d iç õ e s seriam
a m e n iz a d a s .5
O b s e rv a n d o -s e a d o c u m e n ta ç ã o d a é p o c a , p e rc e b e -s e q u e a
M e tró p o le h av ia c o n s ra ta d o q u e a p e n a s o c o n h e c im e n to d a á re a e a
e x p u lsã o d o in d íg e n a não e ra m s u fic ie n te s para a te n d e r s e u s o b je tiv o s
c o lo n iz a d o re s, os q u a is só seriam a tin g id o s com a fixação d e colonos,
q u e p e rm itiria , a um só te m p o , a sse g u ra r o d o m ín io da reg iã o c o n q u is ­
ta d a e e fe tiv a r seu a p ro v e ita m e n to eco n ó m ico .
N a ocasião , c o n tu d o , não se a p re s e n ta ra m m u ita s o p ç õ e s à
valorização d o te rritó rio . O e x tra tiv is m o v e g e ta l e m in e ra l to rn a v a -se
q u a s e im possível em v irtu d e das lim itaçõ es q u a n to ao p o te n c ia l n atu ral
d a s dro g as e m e ta is n o b res. T a m b é m a in e x is tê n c ia d e g ra n d e s e x te n ­
sõ es d e solos a g ric u ltá v e is e a d is tâ n c ia a se r p e rc o rrid a a té os p o rto s
4 N U N E S . O d iio n . P e s q u is a p a ra a h is tó r ia d o P ia u í. 2 a e d . v. II, R io d e
J a n e iro : A rte nova, 1975. p. 37.
5 E p rováv el q u e , d e início, a e x p a n sã o d a á re a colo n ial p o rtu g u e s a n a A m érica
in te re s s a s s e s o m e n te à C o ro a e p a rte d a s o c ie d a d e co lo n ial. Q u a n to à b u rg u e s ia lusa,
e s t a achava-se e m p e n h a d a n a b u sc a d e re su lta d o s m ais im e d ia to s, a e x e m p lo d a e m p re sa
a ç u c a re ira do lito ra l e trá fic o d e e sc ra v o s a fric a n o s. A in e x is tê n c ia d e m in é rio s , a
in v ia b ilid a d e d e im p la n ta ç ã o d a p la n ta tio n , asso c ia d a a a g re ssiv id a d e d a p o p u la ç ã o
n a tiv a d ific u lta v a m a c o lo n iz a ç ã o d a área. O s riscos d o e m p r e e n d im e n to e a e x ig ê n c ia
d e m o b ilização d e g ra n d e s c o n tin g e n te s c o m p ro m e tia m a ap licação d o c a p ita l q u e se
a ch av a reserv ad o a in v e s tim e n to s c u ja ta x a d e re to m o fo sse m ais se g u ra e a c u rto
p ra z o .
46
O ESCRAVO NA FO RM A ÇA O SO C IA L D O PIAI í
m a rítim o s, inviabilizavam o c u ltiv o d a cana para a fabricação do açúcar.
A esc o lh a d a p e c u á ria co m o a tiv id a d e p rincipal talvez te n h a resu lta d o
d a o b se rv a ç ã o aos c a ra c te re s tísico s regionais e ao fato d e os currais iá
v ire m a d e n tr a n d o no se rtã o . M as. é provável, a in d a , q u e a c a p ac id ad e
d a criação bovina d e o c u p a r v a s ta área em tem p o rela tiv a m e n te exíguo,
com re d u z id o n ú m e ro d e p e s so a s e po u co cap ital ten h a m influ íd o na
escolha.
A c o lo n iz aç ã o p ro p ria m e n re d ita do te rritó rio p iau ie n se tev e
in ício n a s e g u n d a m e ta d e d o sécu lo X V I I . q u a n d o foram c o n ced id as
as p rim e ira s se sm a ria s. A té a d é c ad a d e 1660. ap ro x im ad am en re. a
região a sse m e lh a v a -s e a um c o rre d o r m igratório. O s tra n s e u n te s e s ta ­
vam p re o c u p a d o s na b u sc a d o in d íg e n a , na d e sc o b e rta d e m inérios e
no c o n h e c im e n to geográfico d a área. For essas razões, nenhum in teresse
d e m o n stra v a m em se fixarem d e fin itiv a m e n te no local. Alguns, a ex em ­
plo d e D o m in g o s Jo rg e V elho, ch eg aram a té a se in sta la r na região po r
um p e río d o m ais longo, p o rém essas residências tiveram caráter te m p o ­
rário:
T in h am erigido para sua morada e habitação o Rio Potingh... e o Rio
Parnaíba e ... neles tinham feito suas povoações com suas habitações,
com suas criações, ta n to dos vacum como cavalares, ou ovelhuns e
cabruns... e faziam sua lavoura e assim tiveram seus domicílios vinte e
q u atro ou v in te e cinco anos...6
Q u a n to ao e fe tiv o a p ro v e ita m e n to económ ico da região, em
observância aos o bjetivos colonizadores d e Portugal, to m a-se necessária
m u ita c a u te la q u a n d o se p r e te n d e avaliar o p ap el dos a c am p a m e n to s
dos b a n d e ira n te s , m esm o os m ais duradouros. Isso p o rq u e com o afirm a
o p ró p rio Jo rg e V elho, re p re s e n ta ra m a n te s d e tu d o “um m uro co n tra
o g e n tio d e c im a e o n e g ro fu g id o d e baixo.”7 N ã o tin h am , pois, por
fin a lid a d e im p la n ta r e s tr u tu r a sócio-econôm ica no local. A função dos
arraiais e ra tã o s o m e n te fo rn e c e r a lim e n to s às tro p as e gu arid a aos
c o m b a te n te s nos in te rv a lo s d a lu ta. Além disso, a v ida q u a se n ó m ad e
6 P e tiç ã o d e Je rô n im a C a n d e ira Fróis. re q u e re n d o sesm aria. In: C O S I A. E. v
I, p. 69.
7 P e tiç ã o d e D o m in g o s J o rg e V elho. In: E N N R S . E rn esto . As g u e rra s n o s
Palm ares: su b s íd io s p ara a su a h is ió n a . 1° \. |s .d | Brasiliana. S érie 5a. vol. 127. p. 326.
47
 tanya M a r ia p ir e s b r a n d a o
dos b a n d e ira n te s “ to p a n d o b a n d e ira ao g e n tio bravo o n d e o p e d ia m " '
não p e rm itiu q u e e s s e n ú c le o s h a b ita c io n a is se d e se n v o lv e sse m se
p e rp e tu a n d o .
E n tre ta n to , ig n o ra r o d e s e m p e n h o dos p a u lis ta s no d e se n ro la r
d a colonização seria u m lap so h istó ric o im p erd o áv el. As b arreiras q u e
form avam contra o in d íg e n a asseg u rav am a p e n e tra ç ã o dos p e c u a rista s
q u e se fixariam na reg ião fa z e n d o s u rg ir a so c ie d a d e p ia u ie n s e .
T am b ém a ação d o s m issio n á rio s cató lico s serviu d e s u p o rte à
colonização do Piauí. A lém d o tra b a lh o d esen v o lv id o nas p e re g rin a ç õ e s
p e la s ald eias, nas m issõ e s je s u ític a s a g ru p a v a m -se os in d íg e n a s q u e
passavam a rec e b e r e n s in a m e n to s ta n to religiosos com o a q u e le s q u e
p o ssib ilita ria m h a b ilitá -lo s p a ra o tra b a lh o o rganizado. D iz o p ró p rio
rei d e Portugal:
N o q u e b e m m o s tra a e x p e r iê n c ia o q u a n to é p re c iso a s s is tê n c ia dos
p a d re s m issio n ário s e p o r q u e , p o r e s te m e io , se p u d e ra m tra z e r m ui tos
[índios] ao g ré m io da Ig re ja e os b e n e fíc io s tem p o rais p u d e ra m ta m b é m
c o n d u z ir m u ito s + p a ra e s ta e m p re s a tã o sa c ro -sa n ta ... e p o r se te r po r
m ais c e rto q u e s e rá is to u m in s tr u m e n to m u ito e ficaz p ara os re d u z ir
ao c a m in h o d a v e r d a d e s e n d o s o b re as d o u trin a s q u e se lh e s p re g a .89
E m bora se p ro c u re d e s ta c a r a q u i o p e c u a ris ta com o e le m e n to
e d ifica d o r da colonização d o P iauí, é necessário se escla re c e r q u e , a n te s
da im p la n ta ç ã o d o s c u rra is, os c ria d o re s p e n e tra ra m no te rritó rio ,
a ssu m in d o um a p o s tu ra m u ito s e m e lh a n te à dos b a n d e ira n te s . P e rte n ­
c e n d o as e n tra d as d e c a rá te r oficial ou particular, p e rse g u ia m o in d íg e ­
na, e x te rm in a n d o -o ou r e d u z in d o -o ao cativeiro. E e v id e n te , c o n tu d o ,
q u e ao d e s e m p e n h a re m a a tiv id a d e a p re sa d o ra pro cu rav am conciliá-
la à b u sc a d e novas te rra s p a ra a p e c u á ria q u e já v in h a o c u p a n d o largos
e sp aço s no in te rio r d o N o r d e s te .
N e s s a p rim e ira fa se d a h is tó ria d o P iauí, o b se rv a -se q u e os
in te re s s e s m e tro p o lita n o s e n c o n tra v a m resp ald o na m o b ilização dos
b a n d e ira n te s, religiosos e c u rraleiro s com relação à p o p u lação indígena.
8 C a rta d e D o m in g p s Jo rg e V elho d irig id a a EI Rei d e F brtugal - 1 5 .0 6 .1 6 9 4 .
In: E N N E S , op. cit., p. 2 0 4 .
9 C a rta d e E) R ei, d e 1 3 .0 1 .1 6 9 9 - A .H .U ./P e . - C ó d . 2 5 7 , 11. 7v.
48
O ESCRAVO NA FO R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIAUÍ
Jorge \ e l h o s in te tiz a m u ito b em o e s p ír ito d o s c o n q u is ta d o re s , ao
afirm ar:
I m os ao s e rtã o d e s te c o n tin e n te ... se n ão a d q u ir o ta p u ia g e n tio b ra b o
e c o m e d o r d e c a rn e h u m a n a p ara re d u z ir ao c o n h e c im e n to d a u rb a n a
h u m a n id a d e e h u m a n a s o c ie d a d e d e racional tra to , para p o r e s s e m e io
c h e g a r a te r a q u e la luz d e D e u s e dos m is té rio s da fé c a tó lic a q u e lh e s
b a s ta p a ra a su a sa lv ação .10
Q u a n to ao fa to r te m p o , não há q u a s e d is tâ n c ia e n tr e a fa s e d e
d e v a s s a m e n to e início do p o v o a m e n to , p o d e n d o -s e dizer, m esm o , q u e
foram q u a s e q u e c o n te m p o râ n e o s . E s ta n d o a C oroa in te re s s a d a na
o c u p ação c o lo n ial da área. u tih z o u - s c d o s is te m a sesm aríal, q u e na
p rá tic a se c o n s titu iu na d is trib u iç ã o d a te rra a q u e m e m p r e e n d e s s e a
c o n q u is ta . A p ro v e ita n d o -s e d e tal m e d id a os c riad o res e x p a n d ira m o
esp aço p e c u a n s ta , c o n q u is ta n d o novas áreas a in d a não m o n o p o liz a d a s
p eio s g ra n d e s s e n h o re s . S e, p o r um lado, in te n s ific o u -s e a c o n q u is ta
do te rritó rio , p o r o u tro re s u lto u na fo rm ação d o la tifú n d io q u e v iria a
ser um a d a s p rin c ip a is c a ra c te rís tic a s d o P iauí.
M e sm o n as d e m a is reg iõ e s b rasile ira s o n d e havia u m a g ra n d e
c o m p e tiç ã o p e la p o sse d a te rra , o re g im e d e d o açõ es d e s e sm a ria s
co n co rreu no s e n tid o d e se fo rm a re m p ro p rie d a d e s q u e e x tra p o la v a m
as d e lim ita ç õ e s fixadas em lei. C o m relação ao caso p ia u ie n s e , o b serv a-
se q u e e sse fe n ô m e n o to m o u d im e n s õ e s a in d a m aiores, te n d o e m v is ta
um a sé rie d e fa to re s. A ch av a-se o g o v e rn o p o rtu g u ê s , n e s sa o casião,
im p o s s ib ilita d o d e e m p r e e n d e r com recu rso s p ró p rio s o d e v a s s a m e n to
do interior. O s rec u rso s d e q u e d is p u n h a , o b v ia m e n te , d e v e ria m s e r
a p lic ad o s e m e m p re s a s , c u ja tax a d e re to rn o fo sse m ais im e d ia ta , ou
na d e fe sa d a s á reas m ais c o b iç a d a s o u , a in d a , na m a n u te n ç ã o d o a p a re ­
lho a d m in istra tiv o e m ilita r Por esses e o u tro s m otivos, os títu lo s te rrito ­
riais r e f e re n te s à área c o n q u is ta d a foram c o n c e d id o s aos d e v a ss a d o re s
em troca d e serv iço s p re s ta d o s.
N o â m b ito da so c ie d a d e b rasileira, os q u e d isp u n h a m d e c a p ita is
h u m a n o e m a te ria l n e c e s s á rio s à c o n q u is ta , d e s ta c a v a -s e o g ru p o
10 C a rta d e D o m in g o s Jo rg e V elho a EI R ei, d a ta d a d e 0 5 .0 7 .1 6 9 4 . In : E N N E iS ,
op. c u ., p. 2 0 4 a 2 0 7 .
49
 T an y a M a r ia P ir e s Br a n d ã o
d e d ic a d o à a tiv id a d e p a s to ril p e lo seu in te r e s s e na in co rp o raç ã o d e
novas áreas. D aí talv ez a c o n c e n tra ç ã o d e g ra n d e s e x te n s õ e s d e te rra s
em m ãos d e p e sso a s p riv ile g ia d a s e c o n ó m ica e fin a n c e ira m e n te .
T u d o leva a crer. a in d a . q u e . e n tr e a q u e le s q u e p o s s u ía m os
recu rso s h u m a n o s e m a te ria is necessário s e d isp o n ív e is à c o n q u is ta d o
s e rtã o , s a lie n ta v a -s e o g ru p o d e d ic a d o à p e c u á ria p e lo in te r e s s e a p r e ­
s e n ta d o na incorporação d e novas áreas. Fechava-se o círculo da s e g u in te
m an e ira : só os ricos p ro p rie tá rio s tin h a m re s p a ld o p ara e m p r e e n d e r a
c o n q u is ta d e novas á re a s; c o n s e q u e n te m e n te a e s te s e s ta v a re se rv a d o
o d ire ito d e re c e b ê -la s em se sm a ria s. E x e m p lo s ig n ific a tiv o foi a C a sa
d a Forre, im p o r ta n te e m p re s a p a sto ril da B ahia. q u e . nos an o s s e te n t a
d o sécu lo X V II. cm so c ie d a d e com D om ingos A fonso S e rtã o , c o m b a te u
o s ín d io s g u e g u ê s em te rritó rio p ia u ie n se . I m a vez e lim in a d o o in im i­
go. foram in stalad o s os p rim e iro s currais, sen d o , im e d ia ta m e n te d e p o is ,
re q u e rid a s as p rim e ira s d e u m a sé rie d e c o n c e ssõ e s d e te rra s e m d if e ­
r e n te s p o n to s d a bacia d o P arnaíba.
D u r a n te o sé cu lo X V II, o n ú m e ro d e p ro p rie tá rio s foi b a s ta n te
lim ita d o . S e g u n d o o a u to r d e a D e s c riç ã o d o S e r tã o d o P ia u í,1112 e m
1697. to d as as te rra s p e rte n c ia m aos se n h o re s D o m in g o s A fonso S e rtã o
e L e o n o r P ereira M a rin h o . O a u to r d o d o c u m e n to afirm a te r p e rc o rrid o
to d a a área o c u p a d a , q u e c o m p re e n d ia os vales d o s R ios C a n in d é , P o ti,
Ira u e ira . L o n g á e G u r g u é ia , o n d e se achavam im p la n ta d a s 129 f a z e n ­
d as. E possível q u e o p a d re M ig u e l d e C arv alh o te n h a c o m e tid o alg u m
e x a g ero q u a n to ao n ú m e ro d e se sm e iro s, p o ré m , co n v ém re s s a lta r q u e
n ã o eram m u ito os g ra n d e s g ru p o s p e c u a ris ta s d o N o rd e s te .
A form ação no P iauí d o s m aio res la tifú n d io s n o rd e s tin o s c o m u -
m e n te é a p o n ta d a com o u m a d ec o rrê n cia d a s c a ra c te rístic a s ecológicas
reg io n a is, co m o ta m b é m p e lo baixo nível té c n ic o d a p e c u á ria . O u tr o s
a s p e c to s a in d a p o d e m s e r id e n tific a d o s q u a n d o o b se rv a d a a o rig e m
d o la tifú n d io p ia u ie n s e , \ l u i t o s d e le s d iz e m re s p e ito ao p ro c e sso d e
o c u p a ç ã o d o te rritó rio .
E m b o ra h o u v e s s e lim ite s d e á re a s, fix a d o s em lei, p a ra as
c o n c e ssõ e s se sm a ria is, v e rific o u -se , com relação às d o a ç õ es no P iau í,
u m re la x a m e n to ao c u m p r im e n to das d e te rm in a ç õ e s . N e m a c o n d iç ã o
1 I C A R V A L H O . M ig u e l d e . (P a d re ) D e s c rip ç ã o d o c e r t ã o d o P ia u h y ao Ilm °
S r° Frei Francisco d e L im a B ispo d e P ern a m b u c o . In : E N N E S , o p . c it., p. 3 7 0 -3 8 9 .
50
O ESCRAVO NA FO R M A Ç Ã O SO C IA L D O PIAUÍ
fu n d a m e n ta l e x ig id a e m o u tra s lo ca lid a d e s na aq u isição d e sesm an a.
ou seja, d e m o n s tra r a p tid ã o d e c u ltiv o d o solo. foi resp e ita d a . C om o
afirm a S im p líc io M e n d e s , no P iauí:
A s c a rta s d e se s m a n a s e ra m passad as sem ordem e sem u m a orien tação
c e r ta , p r e v ia m e n te tra ç a d a aos d iv erso s governadores coloniais. .As
m e d id a s a e s s e r e s p e ito n ã o firm a ra m um p lan o geral, u n ifo rm e e
m e th o d ic o p a ra e ssa s d o a ç õ e s , d e s o r te q u e as co n d iç õ e s variam ,
m u d a m d e a c c o rd o co m o m o m e n to , a in flu ê n c ia do b e n e fic ia d o e as
d iv e rs a s m e d id a s o c a sio n a e s e x p e d id a s pelo governo d a m e tró p o le .1’
A lib e ra lid a d e v e rific a d a na d istrib u iç ã o dos títu lo s podia e sta r
re la c io n a d a ao p o u c o in te r e s s e q u e a te rra do Piauí d e sp e rto u nos
colonos p o r se r d is ta n te , p o b re p ara a ag ricu ltu ra e acolher um a popula­
ção n a riv a agressiva. A a firm a tiv a re s u lta da observação d e q u e nas p ri­
m eiras d é c a d a s d a o c u p a ç ã o te rrito ria l não ocorreram c o n flito s m ais
sérios, e n tr e colonos, p o r q u e s tõ e s d e terra. Isso talvez p o rq u e, na
ocasião, a te rra não fu n c io n a s s e com o p ro p rie d a d e im obiliária e nem
in flu e n c ia s s e no p re ç o d a p ro d u ç ã o local.
T a m b é m o fa to d e h a v e r te rra em d em asia e pouca g e n te para
o c u p á -lo p o d e te r c o n tr ib u íd o no s e n tid o d e q u e fossem a te n u a d a s as
d e te rm in a ç õ e s c o n c e rn e n te s às d istrib u iç õ e s dos lo te s.13A flexibilidade
da fro n te ira p e rm itia a g e n e ro s id a d e nas doações, vez q u e havia espaço
a se r o c u p a d o p elo s re ta rd a tá rio s.
D u r a n te o sé cu lo X V III, e n tr e ta n to , a co n cen tração da terra veio
provocar o sé rio c o n flito social e n tr e sesm eiro s e posseiros. É possível
q u e e s s e novo a s p e c to d a lu ta p e lo d o m ín io da terra não se dev eu à
lim ita çã o d a á re a c o n q u is ta d a te n d o em v ista q u e foi b a s ta n te e x p re s­
siva a e x p a n sã o te rrito ria l n e s te p erío d o . O b serv e-se a ex p an são da
12 M E N D E S , S im p líc io . P r o p r i e d a d e l e r r i l o r i a l d o P ia h u y . T e re s in a :
T ipografia d e “O FHauhv”, 1928. p. 23.
13 A sesm a ria d e v e ria m e d ir tr ê s lég u as d e co m p rim e n to p o r u m a d e largura.
C o n tu d o , a títu lo d e e x e m p lo d a c o n c e n tra ç ã o d a p ro p ried ad e d e sta , c ita -se a concessão
fe ita e m 1681 c o rre s p o n d e n d o a " d e z léguas d e te rra a cada um do grupo c o m p o sto
p o r D o m in g o s A fonso M a fre n s e , Jú lio A fonso S erra, Francisco D ias d e Ãvila e B ernardo
P ere ira G ag o , q u e já h a v ia m re c e b id o a n te r io r m e n te o u tro s títu lo s. C O S T A op. cit..
p. 48.
51
 T anya M a r ia p ir e s b r a n d ã o
á re a c o n q u is ta d a e n tr e 1697 e 1761 nos m ap a s c a rto g rá fic o s a seguir.
T u d o leva a c re r q u e u m c o m p le x o d e fato res c irc u n s ta n c ia is e c o n ju n ­
tu ra is te n h a corroborado n e s te s e n tid o .
O a u m e n to n atu ral d o s reb a n h o s exigia a fixação d e cu ria is novos
n as áreas favoráveis e d e p re fe rê n c ia a in d a não ex p lo rad as. Ao lado
disso, verificou-se, ta m b é m , o ráp id o c re sc im e n to populacional. S e g u n ­
d o os q u a d ro s d e n23 e 4. n o a n o d e 1697. o n ú m e ro d e p e sso a s d e d ic a ­
d a s às faz e n d a s era na o rd e m d e 43 8 . e no a n o d e 1 762 su a p o p u la ç ã o
já c o rre sp o n d ia a 12.744 h a b ita n te s .
A m an eira a c e le ra d a c o m o se d eu o a u m e n to no n ú m e ro d o s
m o rad o res d as fa z e n d a s, e n tr e 1697 e 1762. p o d e se r a trib u íd o à c h e ­
g a d a d e novos h a b ita n te s . O fa to d e . no final d o sé c u lo X V II. e s ta p o ­
p u lação em sua q u a s e to ta lid a d e , se r c o m p o sta d e e le m e n to s d o sexo
m ascu lin o , p e rm ite q u e s e a trib u a a c h e g ad a d e novos h a b ita n te s a
oco rrên cia d e s se fe n ô m e n o d e m o g rá fic o no P iauí.
C o n v é m le m b ra r q u e , n e s te p e río d o — s e g u n d a m e ta d e d o
sécu lo XV II e p rim e ira d o s e g u in te — q u a n d o , o P iauí, se eng ajav a
e fe tiv a m e n te no bloco c o lo n ia l, a e c o n o m ia e x p o rta d o ra d o B rasil
e n fre n ta v a fo rte crise. E p o ssív e l q u e os h a b ita n te s ta n to d a região
agrícola com o da m in e ira b u s c a s s e m o Piauí c o m o refúgio.
A atração q u e o P iau í p asso u a e x e rc e r so b re os colonos p o d e se r
a trib u íd a em p rim e iro lu g ar p o r se ac h ar p a c ific a d o . A e x p u lsã o d a s
trib o s in d íg e n a s p e rm itia a c o n s tru ç ã o d e novos c u rra is d e m o d o m ais
seguro do q u e no início do d e v a ssa m en to . Por o u tro lado, é in te re s s a n te
o b serv ar q u e a p e c u á ria m e s m o d e p o is d e p a ssa d a su a fase á u re a ,
g a ra n tiu u m a re n d a e s tá v e l te n d o em v ista q u e se u s tra d ic io n a is
m ercados c o n su m id o res c o n tin u a v a m crescendo. A p esar d e a e c o n o m ia
açu careira, p o r razões rela tiv a s ao c o n te x to in te rn a c io n a l, d e fro n ta r-s e
com sérios problem as, no q u e c o n c e rn e às n e c e s s id a d e s da p ro d u ç ã o e
da p o p u laç ã o da zo n a c a n av ie ira , não h o u v e m o d ific a ç õ es. A e x ig ê n c ia
d e a u m e n to das e x p o rta çõ e s d o açúcar, bem com o o c re s c im e n to c o n tí­
n u o d a p o p u lação im p re sc in d ia m d o s gados d o P iauí.
T u d o isso c e r ta m e n te e s tim u lo u a in sta la ç ã o d e novos c u rra is e
a fixação d e novos h a b ita n te s em terras p ia u ie n s e s . D e s c re v e n d o em
1772 a C a p ita n ia d e São J o s é d o Piauí, D u rã o c h e g o u a a firm a r q u e
“e n q u a n to os p rim e iro s d e s c o b rid o re s davam ao longe, um a g ra n d e
id éía d e s te s se rtõ e s m ovidos d e la se abalavam m u ito s a se g u ir-lh e s o
52
O e s c r a v o n a f o r m a ç ã o S O C I A L D O PIA U Í
ex em p lo , para lh es se r c o m p a n h e iro s nos in te re s s e s q u e se p ro m e tia m ,
s e evacuavam to d a s as c a p ita n ia s v iz in h a s.~ !i
E sse ê x o d o p ara o P iauí p o d e te r co n c o rrid o p a ra agrav ar os
con flito s sociais do sé cu lo X V III. Em face da alteração no q u a d ro d e m o ­
gráfico. novo valor p o d e te r sid o c o n fe rid o à te rra , v isto q u e a p o s s e d e
um vinha g a ra n tir um tip o d e vida m ais rran q ú ila. pois g a ra n tia a su b sis­
tê n c ia d o p ro p rie tá rio .
A q u e stã o fu n d iá ria no Piauí d u ra n te e s te período é u m in d ic a tiv o
do in te r e s s e q u e d e s p e r ta v a nos co lo n o s as te rra s d a reg ião . A já
d e c a n ta d a a sp ira ç ã o d o s m o rad o res d o Brasil em se tra n sfo rm a re m em
g ra n d e s s e n h o re s ru rais é fa c ilm e n te co m p ro v ad a na co lo n iz aç ã o d o
Piauí. C o n fo rm e S im p iíc io M e n d e s , foi " tã o d e s m e n s u ra d a a a m b iç ã o
d e p o ssu ir v a sto s d o m ín io s te rrito ria is (...) q u e a té c h e g a ra m a p e d ir
d esp ro p ó si tos. "1415
A n a lis a n d o -se as fo n te s , p e rc e b e -s e q u e , na v e rd a d e , m u ito s
m eios foram u tiliz a d o s , o b je tiv a n d o a p o s s e d e im e n so s p a trim ó n io s
te rrito ria is no Piauí. U m d o s m ais c o m u n s foi o r e q u e rim e n to d e várias
sesm arias nos m ais d ife r e n te s p o n to s ou a té m esm o lim ítro fe s a g leb a s
a n te rio rm e n te re c e b id a s em doações. O u tr a fó rm u la m u ito e m p re g a d a
foram os p e d id o s fe ito s e m n o m e d a e sp o sa e filhos, a lg u n s d e le s a té
m en o re s d e id a d e .
A lém d e s s e s , o u tro s m é to d o s , a té c e rto p o n to d ú b io s, foram
e m p re g a d o s n o a la rg a m e n to d a s p ro p rie d a d e s . N a s tra n sc riç õ e s d e
doações c o n s ta n te s em C a tá lo g o das S e sm a ria s c o n c ed id a s a p a rtic u la ­
res no P iauhv,16*id e n tif ic a n d o - s e c e rta im p re c isã o q u a n to aos lim ite s
da área so lic ita d a ou a in d a a indicação d e m arcos p e re c ív e is.U m e x e m ­
plo foram as d o a ç õ e s f e ita s a M a n u e l d e S o u sa M a rtin s e m 1798. N a
ocasião, e le re c e b e u q u a tr o lo te s em d if e r e n te s d a ta s , c a d a u m d e le s
com re g istro d if e r e n te , c o m p re e n d e n d o u m a área d e trê s lég u a s d e
14 D U R Ã O , A n to n io J o s é d e M orais. D e scrição d a C a p ita n ia d e S ão J o s é d o
Piauí - 1 772, In: .V IO L E , L .R . B. D e s c riç ã o d a c a p it a n ia d e S ão J o s é d o P ia u í - 1 7 7 2 .
R ev ista n° 112, S ão P aulo, 1977, p. 564.
1 5 Ib id ., p . 565.
16 PIA U Í. G o v e rn o . SILV A, A n to n in o F reire d a. (O rg .). C atálo g o d a s se sm a ria s
c o n c e d id a s no Piauhv; re g is tra d a s nos livros d e n° I o, 2o, 3°, 4°, e 5° e x is te n t e s na
D ire tó ria d e a g ric u ltu ra , te rra s, viação e ob ras p ú b lic a s. A rquivo P ú b lico d o E s ta d o do
Piauí: d o c u m e n to s avulsos.
 T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o
c o m p n m e n ro p o r u m a d e larg u ra.1 N o a n o d e 1799, o m e sm o s e n h o r
foi a q u in h o a d o co m nova c o n cessão . P o d e -se , a in d a , c ita r c o m o o u tro
e x e m p lo d e rec u rso u tiliz a d o na a m p lia ç ã o d o p a trim ó n io fu n d iá rio a
c o n c e ssã o fe ita a A le x a n d re G u sm ã o N o g u e ira em 1800, cu jo s lim ite s
e ra m :
Fica d e n tro um olho d'água cham ado vu lg arm en te d e T am boril,
extrem ando para essa parte com a fazenda do im p e tra n te , para outra
com a fazenda de Bebedouro e para outra com as caatingas in ú te is.18
O fato é q u e . po r to d o o sécu lo X \1 I I , c o n so lid o u -se o la tifú n d io
n o P iauí, tip o d e p ro p rie d a d e rural p e r te n c e n te a u m se n h o r, te n d o
p o r b a se a p e c u á ria e com boa p arcela d a á re a sem c u ltiv o .
A form ação social d o Piauí te v e seu início q u a n d o , p a ra le la m e n te
ao d e v a s s a m e n to e o c u p a ç ã o d o te rritó rio , e s ta b e le c e u -s e a p e c u á ria
c o m o base d o a p ro v e ita m e n to e c o n ó m ico local. A p re d o m in â n c ia d o
la tifú n d io p e c u a ris ta e a v ig ê n c ia d a e scra v id ã o no c o n te x to p ia u ie n s e
in d ic a m a p o s s ib ilid a d e d e aplicação d o m o d e lo c o lo n iz a d o r b rasileiro,
cu jas cara c te rístic a s fu n d a m e n ta is são a g ra n d e p ro p rie d a d e , u m a e s tr u ­
tu r a e c o n ó m ic a re s p a ld a d a n u m a ú n ic a a tiv id a d e e o e m p re g o d o
tra b a lh o escravo.
Em geral, a h isto rio g rafia aborda a região p asto ril d e form a globa-
liz a n te sem q u e sejam ob serv ad as s itu a ç õ e s c o n ju n tu ra is b e m p e c u lia ­
res, ta n to do p o n to d e v ista d o m o m e n to h istó ric o , com o d a s c o n d içõ es
n a tu ra is da área.
V erifica-se. p ro v a v e lm e n te e m d e c o rrê n c ia d e s sa v isão, a a tu a l
c a rê n c ia d e e s tu d o s m ais e sp ec ífic o s, p r in c ip a lm e n te no q u e c o n c e rn e
a o re g im e d e tra b a lh o d o m in a n te nas fa z e n d a s p ia u ie n s e s . C o n tu d o ,
d u a s lin h as d e p e n s a m e n to se c o n tra p õ e m à v ig ên c ia d a e scra v id ã o na
p e c u á ria se rta n e ja .
A m ais tra d ic io n a l, e x a ta m e n te a q u e la q u e g e n e ra liz a o q u a d ro
p e c u a ris ta , id e n tific a o c a rá te r não e s c ra v ista d a s o c ie d a d e d o in te rio r
n o rd e s tin o . E n tr e os q u e d e fe n d e m e s ta te s e e n c o n tra -s e W ern eck
17 Ib id .. p .1 2 1 .
18 Ib id ., p. 63.
54
O ESCRAVO NA FORM AÇÃO SO CIA L D O PIAUÍ
Sodré, q u e afirm a te r a p e c u ária d o sertão defin id o suas linhas no sécu lo
XVI. a p e rfe iç o a n d o -a s nos s e g u in te s . Em bora tiv e sse sua origem na
zo n a agríco la do litoral, d e c a rá te r escravista, e com cia m a n te n d o
e s tre ita s relações, a região p a s to n i veio a p re se n ta r fisionom ia d ife ren te .
C o n c lu s iv a m e n te , o a u to r id e n tific a com o a m ais n ítid a e m ais an tig a
d iv e rg ê n c ia e n tr e as d u a s reg iõ e s a resistê n c ia ao escravism o d e m o n s ­
tra d o p e la p e c u á ria .1'” P a rtin d o , ta m b é m , da prem issa d c q u e a pecuária
não exigiu o trab alh o escravo, A lberto Passos G uim arães nega a e x istê n ­
cia d a e sc ra v id ã o nas fa z e n d a s d e gado do N o rd e ste .- T ê m a m esm a
c o n c e p ç ã o C e ls o F u rta d o . C a io Prado e Clóvis M o u ra.-1 d e n tr e o u tro s
e s tu d io s o s , ju lg a n d o se r livre e d e origem in d íg en a a m ão-de-obra nos
cu rrais d o se rtã o .
A lg u n s h is to ria d o re s n o rd e s tin o s c o n te s ta m essa conclusão.
D ia n a G a lisa . d e te n d o - s e na a n á lise do q u adro paraibano, observou
q u e o tra b a lh o escravo e livre c o -ex istiram na p ecu ária d e s d e a im p lan ­
tação d o s p rim e iro s cu rrais a té o final do sécu lo X IX q u a n d o foi e x tin ta
o fic ia lm e n te a escrav id ão no B rasil.1920122
N o c a so p ia u ie n s e , O d ilo n N u n e s em su a s P e s q u is a s faz
referência a ín d io s e negros escravizados nas d ife ren te s eta p a s da econo­
m ia p ia u ie n s e a té o ano d e 1888. M e sm o no século XIX. q u a n d o a
p e c u ária p e rd e u sua posição d e d e s ta q u e no cenário brasileiro, c o n tin u ­
aram e x is tin d o “escravos d o rei q u e recebiam a p e n a s ro u p as e carne,
d e v e n d o re tira r o r e s ta n te d e seu s u s te n to d e suas próprias plan taçõ es
e crias. S e g u n d o a in d a O d ilo n , e m 1832. o ín d ice d e escravizados no
19 S O D R E . H is t o r ia d a b u rg u esia brasileira, 3ae d . Rio d e Janeiro: Civilização
Brasileira, 1976. p. 26.
2 0 G U 1M A R A E S, A lb e rto lb s so s. Q u a tr o sé c u lo s d e la tif ú n d io . -R ed. R ip d e
Janeiro: Paz e T e rra . 1977.
21 F U R T A D O . C elso . F o rm a ç ã o e c o n ó m ic a do B rasil. 14a e d . São R iulo:
N acion al, 1970.
P R A D O J L N I O R , C aio. H is t ó r ia e c o n ó m ic a do B rasil. 2 0 a ed. São Paulo:
B rasiliense, 1977.
M O U R A . C lóvis. R e b e liõ e s d e s e n z a la : q u ilo m b o , in su rreiçõ es, g u ern lh as.
R io d e Ja n e iro : C o n q u ista -T e m a B rasileiro , v. 1 1. 1972.
2 2 G A L IS A . D iana S o ares d e . O d e c lín io d a e sc ra v id ã o na P araíb a - 1 8 5 0 /
1 8 8 8 . R e c ife : 1977. D isse rta ç ã o (M e s tr a d o em I listó ria) - D e p a rta m e n to d e I Iistória.
U n iv e rs id a d e d e P e rn a m b u c o . (.V lim eo).
í T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o

P ia u í superava o d o C e a rá , s e n d o m e n o r d e n rr e as p rovíncias d o N o r te
e N o rd e s te , as d o M a ra n h ã o . Pará e P e rn a m b u c o .~2i
Ao se p re o c u p a r com a p e c u á ria p ia u ie n s e . G ayoso e A lm en d ra
c o n fe re g ran d e im p o rtâ n c ia ao re g im e d e tra b a lh o escravo. C h e g a
inclusive a c o m eter exageros, q u a n d o responsabiliza a abolição d a escra­
v a tu ra p elo d eclín io d a e c o n o m ia provincial. *
C om a p ro p o sta re v isio n ista da h istó ria d o Brasil, a u to re s m ais
m o d ern o s, a ex e m p lo d e Ja c o b G o re n d e r e L uiz M o tt. d e ra m m aio r
divulgação, p assa n d o a p re v a le c e r a te s e d e q u e o escrav ism o foi um a
d a s p rin c ip ais c a ra c te rís tic a s da e s tr u tu r a só cio -eco n ô m ica d o P iauí
d u r a n te a fase colonial.
N o s c a p ítu lo s s e g u in te s , a lg u m a s d a s p r in c ip a is q u e s tõ e s
relativ as à form ação social d e c a rá te r e scra v ista q u e p re d o m in a ra m
d u r a n te os séculos X V II e X V III serão e s tu d a d a s com m ais d e ta lh e s .
N e s s a p a rte do trab alh o , a p reo c u p a ç ão prin cip al d iz re s p e ito à m an eira
c o m o Portugal, a té o sé c u lo X V III, c o n se g u iu m a n te r, e x p a n d ir e
in te g ra r se u s d o m ín io s a m e ric a n o s. V erifica-se q u e , n e s se s e n tid o ,
p ro cu ro u o reino p o rtu g u ê s c o n c ilia r o a p ro v e ita m e n to e c o n ó m ic o d o
te rritó rio p iau ie n se aos m o ld e s d o A n tig o S is te m a C o lo n ial, a p e s a r d e
se re m red u z id o s os recu rso s d isp o n ív e is.

F ig u r a 1
23 N U N E S , O d ilo n ., op. c it., p. Ia 9 .
24 GAYOSO E A L M E N D R A . P e c u á ria . T e re sin a : Im p re n s a -O fic ia l. 1931.
M apa e la b o ra d o por João G a b rie l B a p tista , c e d id o g h e n tilm e n te p ara
S e p a ra ta d o Jornal E sta d o d o P iauí, n 2 158, 159, 160. pu b licação n e s te tra b a lh o .

56 57
 T a n y a M a r ia p ir e s b r a n d ã o

apítulo

A Economia do P iauí até o Século X V III

F ig u r a 2
M a p a do a rq u iv o p a rtic u la r d e M a n u e l C arv alh o , g e n tilm e n te c e d id o
p a ra p u b lic a ç ã o n e s te tra b a lh o .

58
V i y / os sécu lo s X \1 I e X \1 1 1 . co m o toi v isto a n te r io r m e n te , a p e c u á ria
foi a b ase d a fo rm ação social p ia u ie n se . Em face d isso , os e s tu d o s r e la ti­
vos à e c o n o m ia d o P ia u í são. em g eral, c o n trib u iç õ e s ao c o n h e c im e n to
h istó ric o d e s s a a tiv id a d e no Brasil. A re le v â n c ia d e s s e s e s tu d o s r e s id e
no faro d e q u e c o m u m e n te a p e c u á ria n o rd e s tin a n ão d e s p e r ta a a t e n ­
ção d o s p e s q u is a d o re s . A e x p lic a ç ã o talv ez e s te ja 11a não v in c u la ç ã o
d ire ta e n tr e e s ta a tiv id a d e e o c o m é rcio in te rn a c io n a l. C o n tu d o , a s u a
im p o rtâ n c ia no c o n te x to co lonial não se lim ito u à fu n ç ã o d e s u b s id ia r
o s e to r e x p o rta d o r d a e c o n o m ia b rasile ira , m as s o b re tu d o p o r q u e a -
criação d e g a d o d e u o rig e m a so c ie d a d e d o se rtã o e e s ta se d e se n v o lv e u
b a s ta n te a rtic u la d a co m p rin c íp io s c o lo n iz a d o re s.
S u rg iu a p e c u ária no N o r d e s te brasileiro co m o reflexo d a e m p re s a
agrícola lito râ n e a , im p la n ta d a p e lo s p o rtu g u e s e s no in íc io do p ro c e s s o
d e c o lo n iz a ç ã o d o B rasil. S u a e x p a n sã o p o d e s e r in te r p re ta d a c o m o
p ro d u to d o c re s c im e n to n a tu ra l d o reb an h o , c o m o ta m b é m do c o n tín u o
d e s e n v o lv im e n to d a d e m a n d a d e a n im a is d e tiro e c o n su m o d e c a rn e
na C o ló n ia.
Q u a n d o W e rn e c k S o d ré 1 e s q u e m a tiz a a e v o lu ç ã o d a a tiv id a d e
p a sto ril no N o r d e s te d o B rasil, id e n tific a trê s im p o r ta n te s m o m e n to s .
N o p rim e iro , c o n te m p o râ n e o à im p la n ta ç ã o d a e m p re s a a ç u c a re ira ,
foram tra n s p la n ta d a s p ara o Brasil as p rim e ira s m a triz e s . A p a rtir d e
e n tã o , o g a d o firm o u -s e c o m o um d o s p rin c ip a is fo rn e c e d o re s d a fo rça
m o triz n e c e s s á ria ao p ro c e sso d e fab ricação d o a ç ú ca r: tra n s p o rta v a a
c a n a , m o v ia a e n g e n h o c a , c o n d u z ia o p r o d u to f in a l aos p o r to s
e x p o rta d o re s e a lim e n ta v a a p o p u la ç ã o d o s e n g e n h o s .

1 S O D R E . N e ls o n W e rn e c k . F o rm a ç ã o h is t ó r i c a d o B ra sil. 9 a e d . R io d e
Ja n e iro : C iv iliz a ç ão , 1976.
1
T a n y a M a r i a P i r f .s B r a n d ã o
A fa se s e g u in te te m in íc io na p rim e ira m e ta d e d o sé c u lo W T I I.
q u a n d o se aguçam as d ific u ld a d e s d e c o n v iv ê n c ia p acífica e n t r e o gad o
e a c u ltu r a d a cana na m e s m a p ro p rie d a d e . E m v ir tu d e d a im p o rtâ n c ia
d o ca n av ia l para a e c o n o m ia d a colónia, c o m e ç o u e n tã o a p e c u á ria a
c e d e r e s p a ç o , p e n e tr a n d o n o in te r io r d o t e m tó n o .
A c a ra c tc rís ric a p rin c ip a l d e s s e p e río d o foi a se p a ra ç ã o , a p e sa r
d e lim ita d a ao a s p e c to e sp a c ia l, e n tr e o cu rral e e n g e n h o . E m b o ra o
g a d o e o e n g e n h o fiz e s se m a in d a p a rte d o m e s m o c o m p le x o p ro d u to r,
p o is a m b o s c o n tin u a v a m p e r te n c e n d o ao m e s m o p ro p rie tá rio , p ô d e -
se observ a r a o c o rrê n c ia d a p rim e ira m o d ific a ç ã o na a tiv id a d e p a sto ril.
A a d m in is tra ç ã o d o s c u rra is p a sso u a cargo d o s v a q u e iro s, g e ra lm e n te ,
p e sso a s r e s id e n te s ju n to ao c u rra l e não ligadas d i r e ta m e n te ao cultiv o
d a can a.
A te rc e ira e ta p a d a e v o lu ç ã o p e c u a ris ta im c io u -s c p o r v o lta d e
m e a d o s d o sé c u lo X V II. q u a n d o os p e c u a ris ta s p e n e tra ra m b a s ta n te
no s e rtã o , c h e g a n d o a a tin g ir o te rritó rio q u e a r u a lm e n te c o n s titu i o
E s ta d o d o Piauí.
Ao o c u p a r a b acia o rie n ta i d o P arn aíb a, a p e c u á ria a d q u iriu to ta l
a u to n o m ia . A lém d as d u a s a tiv id a d e s o c u p a re m áreas d is tin ta s , o curral
e o e n g e n h o p assam a p e r te n c e r a d if e r e n te s s e n h o re s . E c o n ó m ic a e
s o c ia lm e n te , so b re ssa ía m -se , e n tã o , as p esso as q u e se d e d ic a v a m e sp e-
c ific a m e n te ao criatório. A g ra n d e d istâ n c ia e n tr e os dois n ú cleo s p ro d u ­
to re s v e io c o la b o rar no s e n tid o d e q u e fo sse m a te n u a d o s os laços
e s ta b e le c id o s e n tr e as d u a s p rin c ip a is a tiv id a d e s e c o n ó m ic a s no N o r­
d e s te . O s c o n ta to s e n tr e h a b ita n te s das d u a s á re a s p ro d u to ra s te n d e m
a s e r p e rió d ic o s , ocasião em q u e se fazia o c o m é rc io d o e x c e d e n te d e
p ro d u çã o .
N u m a te n d ê n c ia q u e já v in h a se e fe tiv a n d o , e v o lu iu o curral,
tra n s fo rm a n d o -s e em fa z e n d a d e sig n ific a d o m ais a m p lo , c o rre s p o n ­
d e n d o a u m a p ro p rie d a d e rural p e c u a ris ta cu ja re n ta b ilid a d e originava-
se na v e n d a d o g a d o e na p o sse d a terra , q u e a g lu tin a v a m a io r n ú m e ro
d c p e sso a s d e d ic a d a s a um c o n ju n to d e a tiv id a d e s além d o p a s to re io
do re b a n h o .
A in te n s ific a ç ã o d a a tiv id a d e c ria tó ria no N o rd e s te , c o in c id iu
com a c rise q u e a e c o n o m ia a ç u ca reira v iv e n c io u na s e g u n d a m e ta d e
d o sé cu lo XVII e a p rim e ira m e ta d e do século s e g u in te . E sse fe n ô m e n o
não é d o s m ais d ifíc e is d e c o m p re e n s ã o , haja v is ta q u e a e x p a n sã o da
62
O ESCRA V O NA FO R M A Ç Ã O SO CIA L D O PIAUÍ
a tiv id a d e p e c u a r is ta não se p ro ce sso u e m d e trim e n to d a açucareira. A
longa d u ra ç ã o d o e s ta d o d e c ris e d a e m p re sa do a ç ú ca r decorreu d e
su a im p o ssib ilid a d e d e v e n c e r a co ncorrência no m ercado externo, devi­
d o a a m p liação d o q u a d ro d e p ro d u to re s com a p articipação da I lolanoa
e In g la te rra . As d ific u ld a d e s d o m e rc a d o in tern acio n al não se fizeram
s e n tir a p e n a s no s e to r ex p o rtad o r, refletiram -se tam b ém naq u ele ligado
a o a b a s te c im e n to in te rn o . U m a das p rincipais alteraçõ es foi o in te re sse
q u e a p e c u á ria c o m e ç o u a d e s p e r ta r e n tr e os h a b ita n te s do Brasil.
T ra ta v a -se d c u m e m p r e e n d im e n to cujas exigências ao nível d e capital
e ra m m ín im a s e s e m m a io r e s c o m p le x id a d e s q u a n to à té c n ic a
e m p re g a d a .
A e v o lu ç ã o h is tó ric a d o P iauí p e rm ite a c o n sta ta ç ã o d e sse fato:
a p a c ific a ç ão d a á re a e a c o m b in a ç ã o d o s meios d e produção fu n d a ­
m e n ta is com o p a sto , ág u a e an im a l representavam os condicionam entos
in te rn o s q u e a sse g u ra v a m só lid a po sição à pecuária, fre n te às crises
e x te rn a s , com r e d u z id o s c u s to s m o n etá rio s.
Q u a n d o s e in ic io u o s é c u lo X V III, eram g ra n d e s as p e rsp e c tiv a s
para a e c o n o m ia d o P iauí. A e x is tê n c ia d e terras não ocupadas p e rm itia
a m u ltip lic a ç ã o d o s c u rra is, cu jo s re b a n h o s au m en tav am sa tisfa to ria ­
m e n te . F u n c io n o u , a in d a , c o m o e le m e n to estim ulador, o esforço dos
se n h o re s d e e n g e n h o para m a n te re m seu padrão económ ico-financeiro.
A q u e b ra d o p re ç o d o a ç ú c a r in d u z ia -o s ao au m e n to da produção. C om
isso, p u d e ra m os c u rrais d isp o re m d e m ercado c e rto em nível c rescente.
É c e rto q u e a e x is tê n c ia no Piauí d e recursos n a tu ra is favoráveis
ao d e s e n v o lv im e n to d a p e c u á ria foi fa to r de su m a im p o rtân cia, pois
p o ssib ilito u o c re s c im e n to q u a n tita tiv o do s rebanhos. N o e n ta n to , além
d e s s e a s p e c to , c o m o ta m b é m d a q u e le s p articu lares ao criatório, foram
d e c isiv o s no d e s e n v o lv im e n to d a p e c u á ria os e stím u lo s originados da
c o n ju n tu ra e c o n ó m ic a d o m o m e n to .
T o d o e s s e c o n ju n to d e fa to re s p e rm itiu q u e se form assem no
P ia u í as m ais i m p o r ta n te s f a z e n d a s d e criar d e to d o o N o rd e s te .
P o s s ib ilita n d o , a in d a , a o s c u rra is d e s s a c a p ita n ia m o n o p o liz a r os
m e rc a d o s c o n s u m id o re s d e g a d o q u e se am pliavam com su rg im e n to
d e o u tra s praças.
As c a p ita n ia s d o Pará, M a ra n h ã o , C eará, Rio G ra n d e . Paraíba,
Pernam buco, B ah ia e M in a s G e ra is foram ab astecid as pelos gados do
P iauí, d u r a n te os ú ltim o s a n o s d o sé c u lo XVII e po r to d o o século
63
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o O ESCRA V O NA FO RM A ÇÃ O S O C IA L D O PIA U Í

XVIII. Os depoimentos dos contemporâneos documentam os tacos
históricos. Rocha Pita afirmou ser a terra do Piauí na passagem do
século XVII para o XVIII:
T ã o a b u n d a n te d e p a s to s p a ra to d o o g ê n e ro d e g ad o s, e os cria tão
g ra n d e s e e m ta n to n ú m e r o , q u e , a lé m d e vir m u ito p ara a B an ia,
s u s te n ta m to d o s os p ovos d a s M in a s d o S u l, q u e se m e s ta a b u n d â n c ia
n ão flo re sc e riam na su a o p u lê n c ia .2
Até aproximadamente a década de noventa do século XM II.
quando sucessivos períodos de estiagem ocorreram no Nordeste, o
ritmo expansionista da produção bovina no Piauí toi bastante
significativo. Segundo o autor de O roteiro do Maranhão a Goiaz pela
Capitania do Piauí, “uma fazenda em estágio florescente produzia
anualmente uma média de oitocentos a mil crias.’’3
Essa indicação serve de ponto de partida para os cálculos que
permitem estimar o volume de gado de uma fazenda. Para atingir mil
crias anualmente, seriam necessárias, no mínimo, mil vacas em idade
de reprodução sem que sejam aqui computadas as perdas motivadas
por morte dos bezerros nascidos e as prováveis gestações interrompidas.
Portanto, é muito provável que, numa fazenda em estado florescente
houvesse mais de duas mil matrizes, fora os garrotes machos e fêmeas,
as vacas velhas, os touros reprodutores e bois.
Segundo as informações do documento citado acima, eram retira­
dos de cada curral uma média de 250 a 300 bois, para serem remetidos
às feiras de gado. Essa retirada se fazia do produto líquido obtido,
aproximadamente 675 cabeças, após reduzidos o dízimo e a quarta
parte pertencente ao vaqueiro. As fêmeas eram mantidas na fazenda
para reprodução do rebanho e consumo local.
O ritmo expansionista das fazendas pode ser observado através
da quantidade de propriedades instaladas a cada ano. Entre 1697 a
1730, portanto em 33 anos, o número de fazendas do Piauí passou de
2 PIT A , S eb astião d a R ocha. H is tó r ia d a A m é ric a p o r tu g u e s a . B elo H o riz o n te :
Ita tia ia , 1976. p. 180.
3 R o teiro do M ara n h ã o a G o ia z p e la C a p ita n ia d o Piauhv. In: R e v is ta d o I n s t i ­
tu t o H is tó ric o e G e o g rá fic o B ra s ile iro , v. 6 9 , p . 1 0 5 -1 7 9 , ju l. —d e z .. 1906. p . 79.
129 a 400. correspondendo a implantação de 8.2 a cada ano. No corte
cronológico de 1730 a 1762. enaram-se. a cada ano. 4.2 novas fazendas,
pois. em 1762. havia um total de 536 unidades. Na década de 1762 a
1^>2. toi mantida a mesma proporção, uma vez que, no final do período,
eram 578 as fazendas de gado no Piauí.
QUADRO 1
N um ero de fazendas de gado do Piauí: 1 764-1 772
AN O N* DE FAZENDAS DE GADO
1674 30
1697 129
1730 400
1762 536
1772 578
F O N T E : M O T T , L . R . B. E s tr u tu r a D e m o g rá fic a d a s F azen d as d e G a d o d o P iau í -
C o lo n ial: u m ca so d e p o v o a m e n to ru ral c e n trífu g o ; In : R e v is ta C iê n c i a e
C u l t u r a , 3 0 (1 0 ) : 1197, o u t. 1978.
■
Verifica-se que o maior índice de criação de fazenda por ano no
Piauí ocorreu até os anos 30 do século XVIII, o que pode estar
relacionado ao processo de devassamento e conquista da região, o qual
nessa ocasião já se encontrava bastante adiantado, permitindo a
implantação de currais de forma mais acelerada. É provável que a baixa
no índice, ao longo dos anos. resulte da concentração de terras efetivada
rapidamente no período anterior. Vale a pena esclarecer que uma
fazenda não correspondia a um curral, tratava-se de um complexo
pecuarista que poderia abranger vários currais, dependendo do número
de gado e das terras disponíveis.
Contudo, é interessante observar que o número crescente de
instalação de novas fazendas coincidiu com a fase mais importante da
pecuária piauiense. Embora mantendo-se como grande fornecedor de
gado, o Piauí perdeu o monopólio no abastecimento da Colónia na
década de 1 /30. A partir de então, com a abertura da estrada que
hgava o Rio Grande do Sul à zona mineira, os bois do sertão passaram
a enfrentar a concorrência do gado dos pampas. Os efeitos podem ser

64 65
 \
W
T a n y a M a r ia P i r e s b r a n d ã o O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í

S?
observados nas arrecadações do dízimo. Em 1730 correspondeu a do, para que ocorressem irregularidades ou redução das remessas
76.000 cruzados, enquanto que 24 anos depois foram estes arrematados destinadas às tradicionais praças. Talvez, póresse motivo, o governador

W
por 66.750 cruzados, ou seja 26: 700r$000.4 Geral tenha solicitado, em 1705. aos fazendeiros do Piauí, o envio de
gado à Bahia, assegurando o preço de um cruzado por arroba de carne.

W
A exportação das boiadas piauienses se fez para o Norte,

U
Nordeste e centro da Colónia. Todavia, foi a região da grande lavoura Determinar o volume do comércio do gado piauiense é tarefa
que se firmou como a tradicional praça importadora da produção bovina bastante difícil, porque as remessas feitas por via marítima, em geral,

W
do Piauí, não só peio volume, mas também pela constância das remessas saíam pelo porto maranhense ou quase clandestinamente pelo de Sali­

U
feitas durante o século XVII e XVIII. nas, na barra do Igaraçu.6 Com relação às saídas pelos caminhos do

U
Em segundo lugar, destaca-se a região das Gerais. Com a intensi­ sertão, tudo indica que eram mais expressivas. Entretanto, os dados
referentes a elas são desconhecidos. Dessa forma, até mesmo estimá-

U
ficação das atividades mineradoras sugiram novas perspectivas para o
comércio dos gados do Piauí. Com isso, a pecuária piauiense pôde las seria bastante arriscado, tendo em vista que a distribuição dos bois

U
extrapolar sua condição de fornecedora de carne aos núcleos litorâneos. no mercado não era feita por cotas determinadas:

^
As determinações que proibiam garimpeiros de exercer outra
(...) C ada particular vai v e n d e r as suas boiadas, onde tem maior

^
atividade além da extração dos minérios somadas ao rápido crescimento
com odidade e interesse, ou por serem melhores, as estradas, ou mais

t i
da população mineira contribuíram no sentido da expressiva valorização
c u rta a m archa, ou maior o preço, porque as reputão, que he o primeiro
do gado. E sabido que, entre 1699 a 1701, quando se verificaram irregu­

t i
objecto do vendedor.7
laridades no abastecimento da carne nas Gerais, várias pessoas morre­

ka
ram de fome naquela região, embora tivessem grande quantidade de
Somente a partir das fazendas de Mafrense, que por sua morte

t i
ouro armazenada.
foram legadas aos jesuítas e confiscadas pela Coroa em 1760, quando
Devido à necessidade de prover os núcleos que se desenvolviam

^
da expulsão dos missionários, pode-se elaborar uma conjectura aproxi­
no centro do Brasil, onde o poder aquisitivo se apresentou crescente e
mada dos rendimentos da pecuária no Piauí. Contudo, os dados dispo­

^
bem representado pelo ouro, destacou-se a região das Minas Gerais
níveis a partir dos anos sessenta, quando as fazendas passaram a ser

^
como mercado de grande potencialidade. Exercendo por isso forte
administradas por pessoas nomeadas e pagas pelos cofres do Reino,

atração sobre os fornecedores de gado. Afirma C. R. Boxer:
O s preços q u e ob tin h am pelo gado em M inas Gerais era m uitíssim o
m aior do qu e q u a lq u e r outro q u e pudessem esperar o b ter nas cidades
litorâneas. Bois q u e alcançavam d e três a cinco oitavas d e ouro por.
cabeça nestes últim os lugares, alcançavam de quinze a trin ta em M inas
Gerais.5
É provável que essa ampliação do mercado bem como a expecta-
tiva do lucro, aumentado pelo contrabando do ouro, tenham contribuí-
4 N U N E S , P e s q u i s a p a r a a h is tó r i a d o P ia u í. 2* e d . R io d e J a n e iro : A rte n o v a ,
1 9 7 5 . v. I, p . 98.
5 B O X E R , C R A I d a d e d o o u ro d o B ra sil: d o re s d e c re s c im e n to d e u m a
s o c ie d a d e colonial. 2* e d . S ã o f t u l o : N a c io n a l, 1 9 6 9 . p . 67.
i
podem não corresponder à realidade. Como se observara mais adiante,
o descaso, a ignorância nesse tipo de atividade e ainda a atitude
duvidosa dos administradores comprometem a análise. No entanto,
são os indicadores disponíveis.
No ano de 1739, por exemplo, as Fazendas da Capela, como
eram chamadas, achavam-se distribuídas em 100 léguas de terras. Seu
rebanho importava em 3.000 cabeças de gado vacum e 1.500 cavalares,
6 S e g u n d o O d ilo n N u n e s , o p . c it. p. 117 e 134, p o r v o lta d e 1768 B elém
c o n su m ia a n u a lm e n te e n tr e v in te e o ito a tr in ta m il bois do P iauí e q u e , p elo Ju a zeiro ,
n o rio S ã o Fran cisco, tra n sita v a m , no in ício d a d écad a d e 1780, se s se n ta m il bois oriu n d o s
d a s fa z e n d a s p ia u ie n s e s c o m d e s tin o às feiras d o Brasil.
7 R O T E I R O d o M a ra n h ã o a G o ia z p e la C a p ita n ia d o Píauhy. R e v is ta d o
I n s t i t u t o H is t ó r ic o e G e o g rá fic o B ra s ile iro , to m o 12, p. 94.

66 67
 T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o
donde anualmente eram retirados 1.000 bois vendidos por quacro escu­
dos romanos a unidade.8
Dos 4.000 escudos arrecadados, os jesuítas retirav am 1 .6 0 0 para
o cumprimento das determinações testa mentirias alheias à Companhia
de Jesus. Com o transporte do gado às feiras, foram gastos 600 escudos:
do restante, isto é, 1.200 escudos, conforme havia ordenado Nlafrense,
800 foram reservados ao sustento do noviciado de Jequitiaia e 4 0 0
revestidos em favor da companhia, como forma de pagamento pela
administração. Do montante, 600 escudos foram aplicados nas
fazendas.
Ao se tentar adaptar esses números às fazendas dos particulares,
convém a observação de que suas receitas não se achavam obrigadas a
determinações testamentárias. Portanto, a renda líquida seria revestida
em favor unicamente do proprietário. Quanto aos gastos referentes ao
transporte das boiadas, dificilmente atingiam o mesmo valor, tendo
em vista que os fazendeiros contavam com seus escravos, agregados e
vaqueiros para as funções de guias e passadores.
Fora a compra de escravos, alguns utensílios agrícolas como
enxada, pá e pequenas moendas para a obtenção dos produtos neces­
sários à subsistência dos moradores da fazenda, o montante correspon­
dente às vendas dos bois, era lucro. Nenhum beneficiamento mais
dispendioso se fazia na terra, tanto para a agricultura, como na obtenção
de pastagem artificial para o gado. Por sua vez. a manutenção e
crescimento do rebanho se fazia de forma natural, portanto, sem
emprego de capital. Vale a pena ressaltar que, ao gado e à lavoura
locais, competia o abastecimento da fazenda. Desta forma, os rendi­
mentos da pecuária permitiam ao proprietário a obtenção de artigos
de luxo, tais como os móveis, as jóias. as sedas declaradas nos inventá­
rios, e ainda todas as drogas e cousas comestíveis do reino apesar dos
altos preços dos impostos.9*O estudo dos dados constantes nos inven­
tários, analisados mais adiante, indica que a maior parte das inversões
dos fazendeiros era feita em escravos.
8 A pud. N U N E S , O d ilo n , o p . c it., v: 1, p. 102.
9 G AM A , João d e M aia d a . D iário d a v ia g e m d e reg resso p ara o R ein o , d e Jo ão
da M aia d a G am a, e d e in sp e ç ã o d a s b arras d o s rios d o M a ra n h ã o e d as c a p ita n ia s d o
N o rte , e m 1728. In: M a rtin s , E A. O liv eira. U m h e ró i e s q u e c id o : Jo ão d a M aia d a
G am a. v: 2. R m u g al: M in is té rio d a s C o ló n ia s, 1944. v. 2, p. 5 -1 0 9 . p. 23.
6<S
O ESCRAVO NA FO R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIAUÍ
Retomando-se os indicadores dos rendimentos das fazendas de
Mafrense no que diz respeito exciusivamente ao gado. observa-se o
seguinte: cm 1757 o rebanho correspondia a 32.000 cabeças de bovinos
e l.bOO cavalares. Nesse ano. a retirada para comercialização foi da
ordem de 1.200 bois. Dando-se a cada boi o mesmo valor obtido em
1736. o resultado em 1757 seria de 4.800 escudos romanos. Mantendo-
se. ainda, o valor cambial do final da década de tnnta, quando o escudo
romano correspondia a lS000rs.!: os 1.200 bois exportados renderam
4:800â000rs. Segundo o levantamento feito pelas autondades em 1762,
as mesmas 30 fazendas renderam 7:923S000rs.
De acordo com as exportações das fazendas do fisco, referentes
ao período entre 1770 a 1789. (QLADRO 2) somente nos anos de
1776, 1782, 1786. 1788 e 1789. as arrecadações superam aquela obtida
em 1762. Demonstra ainda que as retiradas foram mais volumosas do
que as de 1739 e 1757, chegando ao final da década de oitenta, à
exportação de 13 boiadas, com 3.039 cabeças de gado.
N a s trê s ú ltim a s d é c a d a s d o s é c u lo X V III, o b serv a-se te n d ê n c ia
d e b a ix a no p reç o d o g a d o , p o d e n d o e s ta s e r a trib u íd a à e x c essiv a
p ro d u ç ã o e m relação à c a p a c id a d e d e ab so rç ã o d o s m ercad o s. S e , p o r
um lado, c o n tin u o u s e n d o a reg iã o lito râ n e a a m ais im p o r ta n te d o s
m erc ad o s; p o r o u tro , a lé m d a c o n c o rrê n c ia firm a d a p e la p e c u á ria d o
Sul, as d e m a is c a p ita n ia s c o n ta v a m n e s sa ocasião com re b a n h o s locais.
Isso, se m falar nas d ific u ld a d e s q u e p o rv e n tu ra su ig ia m em d e c o rrê n c ia
da c r is e e c o n ó m ic a c o lo n ia l e q u e c e r t a m e n t e lim ita v a o p o d e r
a q u is itiv o d a p o p u laç ã o .
O u tr a s variáv eis p ro v a v e lm e n te in flu íra m na re d u ç ã o d o s saldos
p ro v e n ie n te s d a s fa z e n d a s reais no P iau í, p o d e n d o -s e re la cio n a r a u m a
m á d is trib u iç ã o no m erc a d o . A h ip ó te s e é p e r t i n e n t e em fac e d a s
re c o m e n d a ç õ e s o riu n d a s d e L isb o a , re g u la m e n ta n d o a d is trib u iç ã o
s e g u n d o a c o n v e n iê n c ia d o m ercad o :
Q u e os gados d o a g re s te das fa z e n d a s d e N a z a ré e C a n in d é se re m e ta m
p ara o c o n s u m o n o M a ra n h ã o a e x e m p lo d o s p a rtic u la re s p ro p rie tá rio s
d a s fa z e n d a s n a q u e le s s ítio s q u e os g ad o s d a in s p e ç ã o d e S ão J o s é d o
10 .Apud. N U N E S . O d ilo n , op. c it., v. I. p. 102.
11 Id. Ibid.

T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
P ia u í e o r e s to d a s o u tr a s in s p e ç õ e s s e e x p o rta m p a ra a B a h ia n a fo rm a
j á p r a tic a d a .12
Além da tentativa de evitara saturação do mercado, as recomen­
dações reais diziam respeito às despesas de transporte, que, conforme
o quadro 2 das exportações, eram bastante significativas.
A longa caminhada até as feiras, é certo ocasionava o desgaste
da boiada. As precárias condições dos pastos e água das estradas, princi­
palmente durante o verão, acarretavam perdas, avariações e vendas
dos bois estropiados. No entanto, é quase certo também que as despe­
sas registradas não correspondiam apenas ao transporte do gado do
rei. Nas remessas estavam incluídas reses pertencentes a particulares.
A citação seguinte permite ainda que se conclua haver; na trajetória
pelo sertão, elementos que se aproveitavam das vendas comumente
feitas ao longo do caminho, em cujos lotes podiam se incluir gado
ainda aproveitável:
( ...) N ã o d e v e s a ir b o ia d a c o m m a is d e d u z e n to s e c i n q u e n t a c a b e ç a s
p a ra d a r lu g a r a o q u e o p a s s a d o r lev a d e e m p r é s tim o e a lg u m a s do s
e sc ra v o s a s q u a is p o r n e n h u m c a m in h o serão e m n ú m e r o q u e v e n h a a
p a s s a r a b o ia d a d e tr e z e n ta s c a b e ç a s p o is te m m o s tra d o a e x p e riê n c ia
q u e a b o ia d a q u a n d o m ais m an ei ra m e lh o r c o n d ição te m e m e n o s riscos.
N a c o n f o r m id a d e d a s m e s m a s o r d e n s , o rd e n a rá v m c ê aos p a ssa d o re s
d a s b o ia d a s q u e e x p e d ir n ã o d e v e m v e n d e r e m c a m in h o g a d o a lg u m
d e f a z e n d a o u s e u , e m e s m o os e sc ra v o s, q u e p o ssa c a m in h a r e c h e g a r
a fe ira p o r q u e N e lla lh e h a to m a r c o n ta o C a p . M a n u e l H e n r iq u e d e
C a rv a lh o .13
É lamentável que o referido quadro das exportações não
especifique o número de gados que deixavam o curral com destino às
feiras, nem o local para onde foram levados. Desta maneira, não se
pode verificar as percentagens relativas às vendas feitas no trajeto e o
númeto de perdas, a fim de calcular o real valor do boi exportado.
12 P O R T U G A L . G o v e rn o . O fíc io p a ra a j u n t a d a F a zen d a R e a l d o M a ra n h ã o ,
L isb o a , 1 8 .0 5 .1 7 9 5 . L iv ro 8 , p. 11. A rq u iv o P ú b lic o d o Eis la d o d o P iau í.
13 P IA U Í. G o v e rn o . O fíc io a o T e n . B asílio P im e n ta C o rre ia, I n s p e to r d o P iau í
d a ta d o d e 2 1 .0 3 .1 7 9 1 , L iv ro 9 , p . 3 3 e 34. A rq u iv o P ú b lic o d o E s ta d o d o P iauí.
70
i
O ESCRAVO NA FO RM A ÇÃ O SO C IA L D O PIAUÍ
Um documento de 1796.1* que registra o recebimento do mon­
tante correspondente às vendas do ano anterior, é mais elucidativo,
embora omita o total das saídas, como também a quantidade perdida
por morte ou extravios na caminhada. Segundo essa fonte, pelas 557
cabeças vendidas na feira de Itapecuru Mirim, apuraram-se
3:745$670rs líquidos. Dessa quantidade de bois, 385 foram vendidos
a 7$050rs, enquanto 172 outros a 6$700rs. No percurso até a feira, 43
bois foram vendidos ao preço de 2S116rs, cada um. importando num
total de 86$500rs. Somando-sc as 557 primeiras às 43 outras, conclui-
se que cada uma das três boiadas remetidas era fomiada por mais de
trezentos bois.
Comparando-se estes dados aos constantes no quadro das expor­
tações, observa-se outro aspecto interessante. No quadro, a quantidade
gasta nas remessas é constante, de valor exato, sem frações, correspon­
dendo a quase metade do apurado líquido. Enquanto que, na corres­
pondência da Junta1 15para a entrega dos 3:745S670rs líquidos recebidos,
4
foram gastos 207$480rs, valor monetário quase irrisório.
O documento citado abaixo, datado de 14.09.1797, também é
esclarecedor Presta contas de quatro boiadas recebidas e vendidas
por Miguel Antonio dos Santos:
C h e g a ra m c o m s e te c e n to s e q u a r e n ta bois e se v en d eram a sa b e r
tr e z e n to s e s e s s e n ta e o ito b o is a s e te m il reis, c e n to e n o v e n ta e s e te
a se is m il e n o v e c e n to s re is, q u in z e a se is m il e q u a tro c e n to s reis e
c e n to e s e s s e n ta q u e fic a ra m para g a sto s da fa z e n d a real se g u n d o a
o rd e m q u e tiv e e a ssim m a is a q u a n tia d e c e n to e q u a re n ta e trê s m il
e q u i n h e n to s e s e s s e n ta re is im p o rtâ n c ia d e s e sse n ta bois q u e os
p a s s a d o re s v e n d e ra m n o c a m in h o fa z e n d o tu d o a som a d e 4:1 7 4 5 8 6 0
d e q u e s e a b a te m 3 2 4 5 1 8 0 g a s to s co m as referid as boiadas fica líq u id o
a q u a n tia a c im a d e 3 :8 5 0 5 6 8 0 d e q u e fez a e n tre g a .16*
Conclui-se, assim, que, se havia algum prejuízo nas exportações.
14 P IA U Í. G o v ern o . D o c u m e n to d a ia d o d e 19.06.1796. L iv ro 8, R egistro 1780/
1799. A rq u iv o P ú b lic o d o lis ta d o d o Piauí.
15 Id . ib id .
16 M A R A N H Ã O . G o v ern o . O fício a M ig u el A ntônio G onçalo dos S an to s d a ta d o
d e 1 4 .0 9 1 7 9 7 . S ão L u iz. L ivro 8. A rq u iv o P ú b lico d o lista d o d o Piauí.
71
 T a n y a M a r ia P i r e s b r a n d ã o
estas decorriam do péssimo estado das estradas e da má escolha da
praça.
Iorna-se interessante observar que. no período correspondente
aos anos registrados no quadro das exportações, os administradores
das fazendas reais sugeriram às autoridades que as vendas fossem feitas
na própria fazçnda, a fim de se tornarem mais lucrativas. Contudo, os
números provam o contrário. Em 1789. as 3.039 reses vendidas nos
currais importaram em 8:329$500rs, enquanto que as 2.117 cabeças
exportadas, em 1797, corresponderam ao também líquido resultado
de 9:815$330rs. Portanto, é quase certo que os rendimentos das três
Inspeções nas décadas de setenta e oitenta do séculoXVIII poderiam
ter sido maiores.
Esse era, como demonstra a correspondência oficial, o
pensamento das autoridades de Lisboa. Estas confirmam, inclusive,
ser mais lucrativo o envio das boiadas para serem vendidas em outras
capitanias, salvo se os compradores pagassem pelos bois ainda nas
fazendas, preço superior ao médio então obtido na Bahia, que era de
2$800rs. Caso isso não acontecesse, providências deveriam ser tomadas
quanto à mudança dos guias e passadores, tanto os do Piauí, como os
das demais capitanias consumidoras. A segunda recomendação se fez
necessária em virtude dos prejuízos obtidos nas vendas realizadas
durante a caminhada dos bois à feira, conforme denuncia o documento
abaixo:
Se fez reparável nas últimas contas das remessas dos gados para a Bahia
o grande número de reses vendidas no caminho aos Procuradores a
título de refugo com uma diferença de quarenta por cento a despeito
das primeiras boiadas.17
C o n v ém r e p e tir q u e as fa z e n d a s d o fisco se d is trib u ía m e m trê s
d e p a rta m e n to s e q u e , d e s d e o co n fisc o , p assaram a s e r a d m in is tra d a s
p o r p esso as pagas p e lo erário real, e s ta s n e m s e m p re in te ira d a s d o
fu n c io n a m e n to d e u m a faz e n d a . Por o u tro la d o a in d a , tais su p e rv iso re s
não s e achavam im p e d id o s d e p o s s u ir b e n s d e raiz, q u e r e m te rra s
d o P iauí, q u e r nas reg iõ e s p ró x im a s aos ca m in h o s d a s b o iad a s p elo
17 P O R T U G A L . G o v ern o . O fício p a ra a j u n t a d a F azen d a R eal d o M a ra n h ã o .
L isb o a, 18.05.1705. L ivro 8 , p . 11. A rq u iv o FM blico d o Eis la d o d o Piauí.
O ESCRAVO NA FO RM A ÇÃ O S O C IA L D O PIAUÍ
se rtã o . N a d a os im p e d ia , ta m b é m , d e se re m o s a rre m a ta d o re s d a s
b o ia d a s v e n d id a s n a s p o rte ira s d o s cu rrais reais.
Nas fontes oficiais consultadas e já citadas, que fazem referência
a administração dessas fazendas, em geral seus autores espelham-se
nas fazendas dos particulares. Deixam transparecer que eram melhor
administradas e que davam mais lucros. O que é perfeitamente com­
preensível. pois, o vaqueiro, trabalhando sob o regime de parceria (de
quatro bezerros nascidos recebia um), interessava-se naturalmente
pelo aumento da produção. Além disso, periodicamente ocorriam as
visitas dos proprietários ou de seus representantes, ocasião em que
eram feiras as partilhas e o controle do rebanho.
Com relação ao comércio do gado. também levavam vantagem
os particulares. Pira o transporte de suas boiadas, além de seus escravos
e agregados, contavam com guias experientes, de confiança, pagos por
jornada, que se responsabilizavam pela boiada, até mesmo em função
do poderio dos senhores. Quanto à colocação no mercado, tinham muita
atenção no que diz respeito à proximidade do curral e quanto ao melhor
preço pago pelo produ to.
Já nas fazendas reais, não se observava o mesmo fato. Veja-se
por exemplo que, no período de 1782 a 1788, as três Inspeções — do
Canindé. Piauí e Nazaré — remeteram seus gados para a Bahia, sem
que fossem levadas cm conta a distância e a possibilidade de saturação
do mercado. Em 1789, dizia a Junta do Maranhão ao governo interino
do Piauí:
N o s 18 a n o s p r e c e d e n te s m a n d a d o s para a B a h ia 3 3 532 b o is q u e v ê m
a sa ir a L 2 b 3 p o r a n o ... o r e n d im e n to a n u a l se rá m aio r ou m e n o r a
p r o p o ç ã o q u e s e e x tra ir m ais ou m en o s g ad o s... d a In sp e ç ã o d e C a n in d é
s e e x p o rta ra m n o s d ito s a n o s p ara a q u e la c a p ita n ia 5 .6 5 7 b o is q u e
re n d e ra m líq u id o s 1 6 :9 2 4 5 5 0 0 , d a in s p e ç ã o d o P ia u í 3 .0 9 9 b o is q u e
re n d e ra m 8 :7 5 4 5 9 9 0 . e d e N a z a ré 3.3 0 7 b o is q u e re n d e ra m 8 : 1 9 2 Í2 0 0
r e s u lta n d o d a í sa ir c a d a boi d a p rim e ira In s p e ç ã o a 2$991 re is , d a
s e g u n d a 2 .8 2 5 . e d a te rc e ira a 2 .4 7 7 e m to d o s e m c o m u m a 2 .8 0 8 re is
p re ç o m é d io .18
18 M A R A N H Ã O . G o v ern o . O fício ao G ov ern o d o P ia u í d a ta d o d e 2 3 .1 1 .1 7 8 4 .
S ão l^ iiz . L iv ro 8, R e g istro 1 780/1 798. A rquivo P ú b lico d o E sla d o d o Piauí.
73
 tanya M a r ia p i r e s b r a n d ã o
Apesar da má administração e até descaso dos encarregados, não
se pode dizer que a Coroa tivesse prejuízo em suas fazendas no Piauí.
Como proprietária, seu apuro líquido, nas décadas de setenta a oitenta
do século XVHI. superou a casa dos 83:929$000rs. Como Metrópole,
somava ainda os dízimos arrecadados sobre o gado. Para se ter uma
idéia. no ano base de 1791/1792, foram estes arrematados por
80:600$00 distribuídos da seguinte forma:
Oeiras 24:050$000
Jerumenha 8:350$000
Valença 12:450$000
Pamaguá 7:450$000
Marvão 12:050$000
Campo Maior 25:250$000'
Contudo, a questão básica, isto é, de quanto seria a renda da
pecuária não pode ser respondida quantitativamente, principalmente
quando se trata das fazendas particulares. Sabe-se, apenas, que dispun­
ham de uma estrutura montada no que tange a administração e exporta­
ção do produto. Certamente os fazendeiros lucravam mais que a Coroa.
É provável que se beneficiassem ainda mais com a revenda dos bois
leiloados nas fazendas reais, pordeterminação dos governadores, confor­
me afirma um contemporâneo: “os arrematadores, como senhores de
sua fazenda acompanham ao destino para onde a vão dispor e a condu­
zem com todo o zelo, e cuidado o que não acontece aos que a governam
por conta de sua majestade.”1 20
9 dispunha a pecuária para enfrentaras dificuldades. Em primeiro lugar,
As dificuldades para a economia do Piauí se iniciam em meados
do século XVIII. O agravamento da situação económica da Colónia
ocasiona reorganização interna, refletindo-se no setor de subsistência.
A retração económica dificultava o crescimento do mercado, pois
diminuía o poder aquisitivo dos consumidores. Por outro lado, não foi
19 C O S T A , F A F tereitad a. C ro n o lo g ia h is tó r ic a d o E s ta d o d o P ia u í. R io d e
Ja n e iro : A rte n o v a, 1975. v. I. p . 68.
2 0 P IA U Í. G o v e rn o . D o c u m e n to d e 1 7 .0 8 .1 7 9 8 d ir ig id o ao S e c r e tá r io d o
E s tra n g e iro e M a rin h a . L ivro 2 2 , p . 7 1 v - 72. A rq u iv o P ú b lic o d o E s ta d o d o P iauí.
74
O ESCRAVO N A FO RM A ÇÃ O S O C IA L DO PIAUÍ
ncontrada outra atividade que viesse substituir a indústria do açúcar
que se verificou foi o aumento do rebanho nordestino, não apenas
io Piauí, mas também nas demais capitanias, concorrendo para a desva­
lorização do gado. A concorrência imposta pela pecuária do Su Iagravava
rinda mais esse quadro.
É provável que o fluxo de renda gerado pela exportação,
rincípalmente nas últimas décadas do século XVIII, já não fosse
:mais suficiente para assegurar ascendente nível de vida. Para tanto,
necessitava ser vendida maior quantidade de gado. Até mesmo as
exigências mais comuns dos fazendeiros foram se tomando difíceis de
jserem satisfeitas. Os inventários registrados em Campo Maior indicam
que ocorre um declínio no poder aquisitivo da população. Apenas os
escravos, entre os produtos importados, continuavam sendo adquiridos
mais ou menos na mesma proporção do período anterior.
Na tentativa de estabilizar seu padrão de vida, os proprietários
elevam os abates e as exportações, chegando inclusive a comprome­
terem o rebanho da Capitania, preocupando seriamente as autoridades,
que passam a determinar medidas protecionistas.2’ A ocorrência tardia
desse fenômeno na pecuária piauiense, ou seja, dos efeitos da situação
conjuntural internacional, explica-se em parte pela ligação indireta
que mantinha com o comércio externo. Demonstrou a experiência que
o criatório não esteve imune às crises da economia brasileira. Entre­
tanto, apresentou-se resistente ao estado de crise, cujos efeitos se
tornaram perceptíveis somente a médio e a longo prazo, devido prova­
velmente à sua capacidade de crescer extensivamente com baixíssimos
custos monetários.
Merecem destaque, também, os mecanismos de defesa de que
o aproveitamento dos subprodutos. A exploração do couro serve de
exemplo. Segundo Antonil, da Bahia e Pernambuco, a cada ano, saíam
para Portugal 90.000 meios de sola, correspondendo a 169:000$000rs
21 P IA U Í. G o v ern o . O fício re c e b id o d c A n tô n io Salcs c N o ro n h a d a ta d o d c
2 9 .0 3 .1 8 7 3 . livro 8, R e g istro 1 7 8 /1 7 7 9 . A rquivo P ú b lic o do E stado d o Piauí.
P IA U Í. G o v ern o . C irc u la r d a ta d a d e 0 4 .1 2 .1 7 9 4 . L ivro 9, R egistro d e 1793/
1795, p . 103. A rquivo P ú b lic o d o E sta d o d o Piauí.
P IA U Í. G o v ern o . O fício e x p e d id o p ara L isb o a d a ta d o d e 16.11.1798. L ivro 12.
C o rre s p o n d ê n c ia p ara M e tró p o le , p. 124. A rq u iv o P ú b lico do E stado d o Piauí.
75
 T anya Maria Pires Brandão
dos 201:800$000 correspondentes à produção da Colónia. Informa
Odilon Nunes que no início da década de 1780. saíam da vila da
Pamaíba entre trinta a trinta e dois mil couros cm cabelo e quatro mil
meios de sola.22 De acordo com João da Maia Gama. o método de
curtimento do couro empregado no Piauí era bastante singular,
utilizando-se a casca do angico. No entanto “hê melhor solla que
toda a do Brasil e como a dc atanado."23 (Veja figs. n25 3 c 4)
Outro mecanismo de defesa da pecuária foi sua capacidade de
transformar-se, desde que houvesse possibilidade de alcançar novos
mercados. Aproveitando-se dessa caracrerística em 1770:
A brio Jo ão P au lo D in iz . n e g o c ia n te d e Villa d e S ão Jo ã o d a B arra da
P arn aíb a, n u m n o v o c a m in h o p a ra a e x tra ç ã o d o s re fe rid o s gados
(p ia u ie n s e s ) le v a n ta n d o o fic in a s n a s m a rg e n s d o d i t t o rio P arn aíb a
o i t t e n t a lég u as a c im a d a s u a foz. o n d e os re d u z a c a rn e s s e c a s, q u e
carreg a n u m b a rc o p e lo m e s m o R io a té à d i t t a Villa p a r d 'a h i s e re m re­
e x p o rta d a s à B ah ia. R io d e J a n e ir o e P ará.24
A indústria da carne apresentou-se como alternativa para
comercialização do principal produto da região. Em Porto das Barças
eram abatidos anualmente em doze a treze mil bois.25Contudo. Odilon
Nunes, fundamentando-sc em documentos de 1781, informa cjue o
abate anual nas charqueadas de Parnaíba era de 40.000 bois.26
Apesar de toda a versatilidade da pecuária no final do século
XVIII, tornou-se irreversível a crise económica do Piauí. Além dos
condicionamentos conjunturais, interferiram também os de caráter
estruturais. Ao longo dos séculos, apesar de algumas tentativas de
inovações, mantém a pecuária o método quase exrrativista do início
da colonização.
Por outro lado, nenhuma outra atividade surgiu como alento para
economia da Capitania. Nem mesmo a agricultura praticada desde os
22 N IJN E S , O d ilo n , op. c it., p. 134.
23 GAM A, Jo ão d a. D iário (...) D oc. c il. In: M A R T IN S , o p . c it., p . 24.
2 4 R O T E IR O (...) D oc. c it.. In: R e v is ta d o I n s t i t u t o H is tó r ic o , o p . c it. p.
25 N U N E S . O d ilo n , op. c it., p. 109.
2 6 Ib id ., p. 134.
76
O ESCRA V O NA FO R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIA U l
rdios da colonização perdeu, com o passar dos anos, seu caráter
subsistência. Fora o arroz, feijão, milho e mandioca, plantava-se^^
bém o algodão, o fumo e a cana. 'r. : ?%sfí ;a
Quanto à fabricação do açúcar; utilizando-se a cana, embora
umenre nas fazendas existisse uma moenda, em toda a Capitania
o final do século XVIII não havia um só dos chamados engenhos
s. Na exploração do fumo, empregava-se o método praticado na
lia, mas sem colheita expressiva.
No que diz respeito ao algodão, seguia-se o método do Itapecuru
Rirá, utilizando-sc a produção no fabrico de tecidos mais grosseiros
ra confecção do vestuário dos escravos.
Mesmo incentivada pelas perspectivas do mercado externo, a
cultura do algodão não foi capaz de amenizar a crise económica do
Piauí. Se, por um lado, teve influência a tradicional vocação pecuarista
do morador do Piauí, por ou troas alteração no cenário mundial, estimu­
ladoras da participação brasileira no mercado algodoeiro, tiveram caráter
passageiro. Dessa forma, o quadro não se definiu de maneira que favore­
cesse a penetração de novos e desordenados fornecedores.
Desconhece-se quantitativamente a produção algodoeira do
Piauí durante o século XVIII. Entretanto, a documentação oftcial
evidencia o estímulo ao cultivo do algodão, apesar de não ser o tipo
cultivado o mais aceito no mercado. O comércio regular do produto só
pode ser avaliado a partir de 1815 até 1864 em função da disponibili­
dade dos registros das exportações.
D u r a n te os sé c u lo s XVII e X V III, as u n id a d e s p ro d u to ra s d o
Piauí d e m o n s tra ra m te n d ê n c ia a a u to -s u fic iê n c ia ta n to n o m o m e n to
d e a p o g e u d a p e c u á ria , q u a n to n o d e e s ta g n a ç ã o e d e c lín io . E m b o ra
não fo sse a a u to -su fic iê n c ia in teg ral, e s ta alcançou níveis b a s ta n te sig n i­
ficativos e m fu n ç ã o d a p ró p ria o rg an iz aç ã o sócio -eco n ó m ica.
A distância que separava as fazendas uma das outras, bem como
aquela existente entre a Capitania e os principais centros da colónia
contribuiu no sentido dc que a auto-suficiência das fazendas extrapolas­
se o âmbito da alimentação. Com relação aos ofícios e serviços como a
tecelagem, carpintaria, construção, cerâmica e outros, estes eram aten­
didos em sua grande maioria pelos escravos e elementos subordinados,
assegurando relativa independência às fazendas.
E m fu n ç ã o d e s s a c a p a c id a d e , in ib iu -s e o d e s e n v o lv im e n to d o
77
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í

mercado incemo. A aquisição de alimentos não produzidos no local, N. s u b s is tê n c ia , e n ã o p o d e n d o d a r d e n tr o d 'd i a s m e sm a s consum o ao

r:
como também as manufaturas e utensílios domésticos mais finos, s u p e ilio (S íc ) p ro c u ra as C a p ita n ia s d a M a rin h a , co m o m ais povoadas,
faziam-se diretamente nos centros litorâneos ou recorria-se ao comércio p a ra ali os v e n d e r e m , h a v e re m as m a n u fa tu ra s , e m ais g ên ero s d a
ambulante, muito comum nesse período. m e tró p o le , os escrav o s d e Á frica ta m b é m n e c e ssá rio s piara a c u ltu ra
c o m e s tív e l d o P aiz, e tr a to d a m e sm a criação d e g ad o .28
Outro aspecto interessante da economia piauiense diz respeito
às funções económicas desempenhadas no contexto colonial. A peculia­
ridade da articulação mantida com a economia do Brasil Colónia, embo­ Como se observa na citação, além de a pecuária alimentar a
ra tivesse caráter suplementar, foi de grande importância. Sobre isso, popu lação local e fornecer os gados necessários às regiões exportadoras,
afirma Gorender ter sido tão significativa quanto a participação do mantinha ligação com o comércio importador, adquirindo produtos
fumo e do algodão.27 lusitanos e escravos da África. Portanto, colocava-se em prática um
dos princípios básicos da política colonial: a Colónia devia consumir
Esse engajamento na filosofia económica da Colónia não se
produtos metropolitanos. Sobressaiu-se a importância da pecuária
traduz em termos numéricos, na contribuição dada à balança comercial.
quando se constata seu papel no engajamento do sertão no contexto
Na verdade, somente 2,8% couberam à pecuária não somente a nordes­
colonial.
tina, no total das exportações brasileiras durante a fase colonial. Essa
percentagem chega a ser insignificante quando comparada aos 56% Observe-se que, do ponto de vista económico e demográfico,
de responsabilidade do açúcar e aos 31,7% atingidos pela mineração não havia razão da utilização da mão-de-obra escrava no Piauí. Contudo,
do mesmo período. , o escravo foi aí empregado tanto no plano mercantil da pecuária piaui­
ense, quando abasteceu os principais centros brasileiros, como no setor
É certo, como se observou anteriormente, que a formação
de subsistência da fazenda, conforme será tratado posteriormente.
económica do Piauí manteve a tendência à monocultura da colonização
brasileira, tendo em vista que a pecuária até o final do séculoXVIII foi
a quase única atividade da área. No entanto, fortalecia-se assim o pacto
colonial pois estabelecia a dependência entre essa região e as demais
da Colónia, e vice-versa.
As capitanias exportadoras, mais precisamente a agrícola e a
mineira, dependiam da produção bovina do sertão para manterem as
unidades produtoras. Vale a pena ressaltar que, nessas regiões, direta­
mente vinculadas ao mercado externo, os fatores de produção eram
concentrados na obtenção do principal produto. Isso não se dava apenas
por opção económica dos habitantes, mas também pela força dos
mecanismos institucionais que pretendiam favorecer a produção de
determinados artigos exportados. Assim, é visível a interdependência
regional:

As C a p ita n ia s e P o v o açõ es q u e só c o n s is te m n a c ria ç ã o d e g ado,

e x c e d e n d o a m u ltip lic a ç ã o d o s m e s m o s , n o n e c e s s á rio p a ra a sua

27 G O R E N D E R , Ja c o b . O e sc ra v ism o c o lo n ia l. E nsaio. S ão Raulo: Á tic a , 1978. 2 8 R O T E I R O (...) D oc. c it., In : R e v is ta d o I n s t i t u t o H is tó ric o , op. c it. p.
p. 411. 105.

78 79
 i -ah •hPanya Maria pires Brandão O ESCRA V O NA FO R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIA U Í

----------------- ■ _Úã
1778 C a n in d é 2 556 4005000
QUADRO 2 2
1 .3 8 3 5 2 8 0

I
-o
P iau í 497 4005000
Exportação das Fazendas do Fisco - 1770 a 1789 N a z a ré 2 568 4005000 1 .0 0 5 5 2 4 0
TOTAL 6 1 .6 2 1 1 .2 0 0 * 0 0 0 3 .2 7 7 * 6 4 0
ANO IN S P E Ç Ã O B O IA D A S N * D E R E S E S D E S P E S A S A PU R O L ÍQ U ID O
1779 C a n in d é 3 889 6005000 2 .6 7 2 •.5f„
8. 2■0■*
1770 C a n in d é 3 920 6005000 1 .7 1 3 5 2 4 0 P iau í — — __
P iauí 2 419 4005000 5295740 N a z a ré 2 561 4005000 1 .6 4 7 5 4 4 0
N a z a ré 2 552 4005000 5855560 TOTAL 5 1 .4 5 0 1 .0 0 0 * 0 0 0 4 .3 2 0 * 2 6 0
TOTAL 7 1.891 1 .4 0 0 * 0 0 0 2 .8 2 8 * 5 4 0
1780 C a n in d é 4 1 .1 5 8 8005000 2 .5 3 9 5 2 0 0
1771 C a n in d é 3 943 6005000 1 .9 4 0 5 7 2 0 P ia u í 2 569 4005000 1 .1 8 6 5 2 8 0
P iau í 2 492 4005000 8275640 N a z a ré 2 590 4005000 1 .2 5 8 5 3 2 0
N a z a ré 2 617 4005000 1 .1 6 3 5 2 0 0 TOTAL 8 2 .3 1 7 1 .6 0 0 * 0 0 0 4 .9 8 3 * 8 0 0
TOTAL 7 2 .0 5 2 1 .4 0 0 * 0 0 0 3 .9 3 1 * 5 6 0
1781 C a n in d é 1 306 2005000 7905960
1772 C a n in d é 3 791 6005000 1 .3 4 1 5 7 0 0 P iau í 1 302 2005000 7035040
P ia u í ' 2 505 4005000 9265460 N a z a ré 1 305 2005000 6465160
N a z a ré 1 326 2005000 5855560 TOTAL 3 1 .0 1 3 600*000 2 .1 4 0 * 1 6 0
TOTAL 6 1 .6 2 2 1 .2 0 0 * 0 0 0 2 .8 5 3 * 7 2 0
1782 C a n in d é 3 811 6005000 2 .9 4 9 5 6 2 0
1773 C a n in d é 3 936 6005000 2 .2 9 1 5 0 2 0 P iau í 2 536 4005000 1 .8 4 2 5 6 2 0
P iau í 2 504 4005000 8955720 N a z a ré 2 567 4005000 1 .9 2 6 5 8 0 0
N a z a ré 2 543 2005000 1 .0 4 1 5 8 8 0 TOTAL 7 1 .9 1 4 1 .4 0 0 * 0 0 0 6 .7 5 9 * 0 4 0
TOTAL 7 1 .9 8 3 1 .2 0 0 * 0 0 0 4 .2 2 8 * 6 2 0
1783 C a n in d é 3 909 6005000 2 .4 2 4 5 6 8 0
1774 C a n in d é 4 1 .1 4 5 8005000 2 .3 0 7 5 3 2 0 P ia u í 2 562 4005000 1 .2 0 7 5 1 2 0
P iau í 2 547 4005000 9515340 N a z a ré 2 595 4005000 1 .1 8 3 5 0 0 0
N a z a ré 2 579 4005000 8445080 TOTAL 7 2 .0 6 6 1 .4 0 0 * 0 0 0 4 .8 1 2 * 8 0 0
TOTAL 8 2 .2 6 9 1 .6 0 0 * 0 0 0 4 .1 0 2 * 7 4 0
1784 C a n in d é 2 627 4005000 1 .6 8 5 5 7 2 0
1775 C a n in d é — — — —
P ia u í 1 272 2005000 9015360
P iauí — — — — N a z a ré 2 627 4005000 1 .8 1 7 5 4 6 0
N a z a ré — — — — TOTAL 5 1 .5 2 6 1 .0 0 0 * 0 0 0 4 .4 0 4 * 5 4 0
TOTAL — — — —
1785 C a n in d é 1 206 2005000 5545800
1 .2 0 0 5 0 0 0 3 .8 0 0 5 9 2 0 P ia u í — — __ __
1776 C a n in d é 6 1 .6 7 6
2 4005000 1 .1 7 3 5 9 2 0 N a z a ré 1 237 2005000 6415200
P iauí 511
854 6005000 1 .7 5 4 5 3 6 0 TOTAL 2 443 400*000 1 .1 9 6 * 0 0 0
N a z a ré 3
TOTAL 11 3 .1 4 1 2 .2 0 0 * 0 0 0 6 .7 2 9 * 2 0 0
1786 C a n in d é 6 1.560 1 .2 0 0 5 0 0 0 5 .6 6 3 5 5 4 0
P iau í 4 971 8005000 2 .4 9 9 5 7 2 0
1777 C a n in d é 3 916 6005000 2 .1 7 7 5 2 2 0
4655840 N a z a ré 3 725 6005000 1 .4 7 5 5 3 2 0
P iau í 2 437 4005000
2 1 .2 9 4 5 2 0 0 TOTAL 13 3 .2 5 6 2 .6 0 0 * 0 0 0 9 .6 3 8 * 5 8 0
N a z a ré 568 4005000
TOTAL 7 1.921 1 .4 0 0 * 0 0 0 3 .9 3 7 * 2 6 0

HO Hl
 T a n y a M a r ia P ir e s B r a n d ã o O ESCRAVO N A F O R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIA U Í

1787 C a n in d é 1 205 200$000 420$620

P iauí — — — —

N a z a ré 1 252 200$000 546$760

TOTAL 2 457 4 0 0 Í0 0 0 967S380

1788 C a n in d é 6 1.500 1 .2 0 0 $ 0 0 0 2 .9 4 0 $ 3 7 0
P iau í 3 752 600$000 1 .7 7 4 $ 1 70
Nazaré 2 573 400$000 773$580
TOTAL n 2 .7 6 5 2 .2 0 0 $ 0 0 0 5 .4 8 8 $ 1 2 0

1789 C a n in d é 6 1.399 ____ 4 .0 0 2 $ 0 0 0

P iau í 3 675 — 1 .8 9 0 $ 0 0 0
Nazaré 4 965 — 2 .4 3 7 $ 5 0 0
TOTAL 13 3 .0 3 9 — 8 .3 2 9 $ 5 0 0

T O T A L GERAL 135 3 6 .7 4 6 2 4 .4 0 0 $ 0 0 0 8 3 .7 3 4 Í5 6 5

F O N T E : PIA U Í, G overno. D o c u m e n to d a ta d o d e 17/08/1784: E xportação d as F azendas d o Fis­

c o 1779-1789. L ivro 22, p. 72v/74v. A rquivo P ú b lico d o E sta d o d o Piauí.

Figuras 3 e 4
Tanques cravados na rocha usados para curtume de couros. Utilizava-
se a casca de angico, planta taninosa. Localizados em São Pedro, mu­
nicípio de José de Freitas.

82
 apítulo I V

Formação Social do P iauí — Século X V III

 vJ^Vo estudar a sociedade do sertão nordestino, a historiografia
brasileira define-a quase sempre como esdrúxula, por se apresentar
fora dos padrões comuns da sociedade colonial brasileira. Em geral,
essa concepção tem por base indicadora a estrutura fundiária e as carac-
terísticas próprias da atividade pastoril, incluindo-se seu caráter de
subsistência e a mão-de-obra empregada nas fazendas.
Um dos elementos que influenciou decisivamente no aspecto
social do sertão foi a não vinculação de sua base económica com os
mercados externos. Segundo a maioria dos historiadores, este fato evi­
tou uma ação mais efetiva por parte de Portugal, contribuindo para
um desenvolvimento social mais autónomo. Por outro lado, no interior
nordestino, onde foram aplicados recursos próprios dos colonos, a renda
obtida permanecia na sua totalidade em mãos dos investidores.
De acordo ainda com a mesma tendência teórica, a Metrópole,
na ocasião da penetração do gado, achava-se interessada em distanciar
rebanhos das áreas da cana e na ocupação do interior. Diante disso, o
sistema de doação de sesmaria teria beneficiado colonos de pequenas
posses e socialmente menos favorecidos, popu larizando a posse da terra.
Mesmo nos imensos latifúndios que se formaram na região pastoril do
sertão cm consequência, principalmente, das sucessivas concessões
feitas a determinadas pessoas ou grupos, vem sendo observada a exis­
tência de uma camada social intermediária com possibilidade de
ascender económica e socialmente.
É comum entre os historiadores que se referem ao setor da
pecuária destacar como característica relevante a mobilidade social
permitida aos habitantes. Além dos mulatos, dos foragidos e colonos
pobres de ou tras regiões que se tomaram grandes fazendeiros no sertão.

tanya M a r ia p i r e s B r a n d ã o
os historiadores apontam a figura do vaqueiro para exemplificação.
Sua definição é a de homem livre, misto de empregado, parceiro e
sócio dos currais, que. na maioria dos casos, possuía apenas sua força
de trabalho quando chegava a uma fazenda. Passando o prazo mínimo
de cinco anos na administração de um curral, o vaqueiro poderia elevar
sua condição social, por ter se tomado proprietário de gado.
Outro aspecto bastante enfatizado por essa corrente historiográ-
fica é o caráter da força de trabalho nas fazendas de criar O principal
argumento é a idéia de que a baixa renda da pecuária não permitia a
compra de escravos, além de que, seria impossível a fiscalização sobre
estes no pastoreio do gado. Desta forma, os reduzidos elementos reque­
ridos nas unidades produtoras seriam recrutados entre os habitantes
livres da região e, na grande maioria, entre os nativos, que se adaptariam
de forma excelente aos trabalhos dos currais.
Todos esses elementos, e mais o isolamento em que vivia a popu­
lação interiorana, motivado não apenas pela distância dos principais
centros e postos da colónia, mas também pelo próprio caráter de subsis­
tência da pecuária, teriam contribuído no sentido de fazer surgir uma
sociedade mais democrática.
O estudoda sociedade do Piauí Colónia permite ampliar o conhe­
cimento sobre essa parcela do quadro social brasileiro, tendo em vista
que a mesma se desenvolveu em terras longínquas do sertão nordestino
e dentro dos padrões impostos pela pecuária colonial.
Embora tivesse a sociedade do Piauí apresentado características
peculiares bastante marcantes, estas não foram suficientemente domi­
nantes a ponto de tomá-la exótica ao contexto brasileiro em geral. Na
formação social piauiense, na fase colonial, foram conservadas muitas
das características apontadas como fundamentais no modelo social bra­
sileiro do mesmo período.
Por outro lado, muitos dos adjetivos imputados a sociedade pe­
cuarista, via de regra, não se aplicam ao caso piauiense. Com relação
ao caráter democrático, basta que se tomem os julgamentos e opiniões
contemporâneos para questioná-lo. Mesmo aqueles que qualificaram
a sociedade piauiense como diferente das européias e até das
americanas denunciam o espírito aristocrático da população quando
afirmam que todos, desde o mais humilde ao senhor de fazenda ou
roça, julgavam-se nobres e fidalgos, com direito à pratica de crime
quando contrariados.
88
O ESCRA V O N A FO R M A Ç Ã O SO C IA L, D O P IA U Í
O corpo social do Piauí formou-se de elementos vindosdè outras
regiões, sendo que alguns eram já proprietários de gado, d cten a e
escravo em suas localidades de origem, enquanto que outros nada pos­
suíam além da liberdade pessoal, havia ainda aqueles que nem.esta
liberdade possuíam. Todos, indiscriminadamente, penetraram no ser­
tão com o objetivo de formar e ampliar seu próprio património. Para
tanto, os mais variados recursos, legais ou não, foram utilizados.
De acordo com as fontes históricas, durante os séculos XVII e
XVIII, distinguiu-se a sociedade piauiense por seu aspecto violento.
É evidente que a agressividade da população resultou do processo
coionizador Na primeira fase, quando se iniciou o povoamento da
região, foi exigido dos conquistadores, não apenas o espírito aventureiro,
mas a coragem e a audácia suficientes para dominar a natureza hostil,
afugentar o índio bravio, relutante e acostumar a gadaria aos novos
pastos. A própria luta pela sobrevivência e garantia da terra conquistada
% teve caráter violento.
Nem bem estava encerrado o devassamento, já os moradores do
Piauí enfrentavam outro tipo de batalha. A luta não mais se limitava
aos combates contra os nativos, o principal alvo eram os senhores das
terras que concentravam grandes extensões delas. Residentes no Piauí
ou em ricos palacetes nas outras capitanias, esses latifundiários procu­
ravam ampliar seus domínios, dificultando a distribuição de terras entre
os demais habitantes. Com o intuito de aumentar a renda de suas
propriedades, os grandes senhores exigiam dos seus moradores paga­
mentos pela exploração da terra, muitas vezes superioras possibilidades
dos arrendatários. O nível da agressividade do conflito chegou a tal
ponto que João da Maia Gama confessou ao rei de Portugal:
T endo eu corrido todos os dom ínios d e VM ag*5. em Portugal, ín d ia e
Brasil m e paresse q u e não achei em parte algua a honde os vacallos d e
Y M agde. ex p erim en tassem d e o u tro vassalo m ais violências, nem
m atéria mais digna da real atenção de V M agde.‘I
I G A M A , Jo ã o d a M a ia d a. D iá rio d a v ia g e m d e re g re sso p a ra o R e in o , d e Jo ã o
d a M a ia G a m a , e d e in s p e ç ã o d a s b a rra s d o s rios d o M a ra n h ã o e d a s c a p ita n ia s d o
N o r te , e m 1728. In : M a rtin s . E A O liv e ira . U m h e r ó i e s q u e c i d o : Jo ã o d a M aia G a m a .
F b rtu g a l: M in is té rio d a s C o ló n ia s, 1 9 4 4 , v. 2. p. 28.
89
 ta n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o O E S C R A V O N A F O R M A Ç A O S O C I A L D O P IA U Í

O caráter violento da sociedade piauiense pode ser constatado do Piauí cresceu nos sessenta e cinco primeiros anos à ra______
nos documentos relativos aos séculos XVII e XVIII. Um dos contempo­ >.32 habitantes por ano. Esse número só se toma significativo porque®
râneos mais preocupados foi Antonio de Morais Durão, inteligente lépoca do primeiro censo havia apenas 438 moradores nas fazendas,
observador social do Piauí. Para ele, o principal responsável era o fato lita-se que grande parte desses novos habitantes não resultou do
de que os moradores: ãmento natural da população, tendo em vista que em 1697 existi-
apenas quarenta mulheres. Daí em diante, o aumento anual foi
D e s d e m e n in o s s e h a b i tu a m a m a ta r e v e r m a ta r c o m f r e q u ê n c ia to d a ia vez mais se intensificando, de maneira que. em pouco mais de
c a s ta d e a n im a is , p e r d e m in s e n s iv e lm e n te a c o m p a ix ã o e p r a tic a m im século de povoamento, a população do Piauí se multiplicou quase
a o d e p o i s s e m d if ic u ld a d e , c o m o s in d iv íd u o s d a s u a m e s m a e s p é c ie , 119 vezes. O mais alto índice ocorreu nos cinco anos entre 1772 e
o m e s m o q u e s e m p r e c o s tu m a r a m c o m os d a s m a is.2 J777, quando 6.903 novos habitantes são multiplicados, correspon-
I dendo a um crescimento de 1380,6 por ano.
Para outro ouvidor geral do Piauí, José de Barros Coelho, o princi­ |!
pal agravante da violência era o estado de ignorância em que vivia a
população em geral. Por esse motivo, solicitou o envio de missionários
de vida exemplar, de sorte que maiores atenções fossem dadas à educa­
ção das crianças, procurando difundir os princípios da doutrina católica.3 QUADRO 3 1
Além desses fatores acusados por aqueles que viveram o Evolução D em ográfica do Piauí: 1697-1797
momento, é provável que a instalação do poder constituído, efetivada
um século após o início do povoamento, fosse uma forma de evitar a í Período Na de População nos Aum ento M édia Anual d e
vigência da lei do mais forte.4 Nas fazendas, vivia um determinado Anos L im ite s do P eríodo Populacional C rescim ento
número de pessoas sem maiores comunicações com os demais núcleos i 1 6 9 7 /1 7 6 2 65 4 3 8 - 1 2 .7 4 4 12.306 189,32
produtores. O que se chama de isolamento das fazendas pode ter gera­ ' 1 7 6 2 /1 7 7 2 10 1 2 . 7 4 4 - 19.191 6.447 6 4 4 ,7 0
do o individualismo nos habitantes, tendo em vista que na fazenda se \ 1 7 7 2 /1 7 7 7 5 19.191 - 2 6 . 0 9 4 6.903 1.380,60
I 1 7 7 7 /1 7 9 7 20 2 6 .0 9 4 - 5 1 .2 6 3 25.169 1.258,45
desenvolviam, via de regra, as atividades básicas necessárias ao
1 1 6 9 7 /1 7 9 7 100 4 3 8 - 5 1 .2 6 3 50.765 5 0 8 ,2 5
autoconsumo.
■■■Ss*»*®»»
O rápido e desordenado crescimento populacional pode ser apon­
F O N T E S : CA RV ALHO, M ig u e l, Pe. D e s c r ip ç ío d o certão do Piaohy, rem etid a ao Ilm* Revim*
tado como agravante estado de insegurança da sociedade. Observando- S~ Frei F rancisco d e L im a, B ispo d e P e m a m b " . In: E N N E S, E rnesto. As guerras
se as informações contidas no quadro a seguir; verifica-se que a popula- n o s Palm ares: su b síd io s para sua h istó ria [s.I.J Brasiliana, 1938 p.370-389.
PIA U Í. G overno. C aídas, J. R R e su m o d e to d s s s s pessoas livres e cativas. Fogo e
fazendas da c id a d e , villas e se rtõ e s d a cap itan ia d e São José d o Piauí. R egistro n®
027 3 , p. 102-103. A rquivo P ú b lico d o E stad o d o Piauí: sala d o Poder Executivo.
2 D U R Ã O , A J. M o rais. D e sc riç ã o d a c a p ita n ia d e S ão J o s é d o P ia u í - 1 7 7 2 . In: D U RÃ O , A J. M . D escrição da C a p ita n ia d e São José d o Piauí — 1772. Revista d e
M O T R L -R .B . D escrição d a c a p ita n ia d e S ã o J o s é d o P iau í, 1772. R e v is t a d e H is tó r ia , H istória, São Paulo, n® 112, p. 5 6 5 .
S ão Ffeulo, n ° 1 1 2 , p . 565. M O T T , L. R. B. E strutura d e m o g r á fic a d a s fazendas d e gado do Píaoí colonial:
u m caso d e p o v o a m e n to c e n trífu g o . S ão Paulo, C iên cia c C u ltu ra v. 30, o u t. 1978,
3 G O S T A , E A P e re ira . C ro n o lo g ia h is tó r ic a d o E s ta d o d o P ia u í. R io d e
p. 10.
J a n e iro : A rte n o v a, 1975. v. 1, p . 103.
4 D e ac o rd o co m a d o c u m e n ta ç ã o , o P ia u í foi e le v a d o à c o n d iç ã o d e C a p ita n ia
e m 1 7 1 8 , e m b o r a não a p r e s e n ta s s e a s c o n d iç õ e s m ín im a s e x ig id a s. R or e s s a razão ,
s o m e n te e m 1 7 5 9 é q u e foi in s ta la d a a m á q u in a a d m in is tra tiv a d o E s ta d o e e m p o s s a d o
o p rim e iro g o v e rn a d o r

90 91
 T a n y a M a r ia p i r e s Br a n d ã o O ESCRA V O N A FO R M A Ç Ã O S O C IA L 1 ) 0 PIA U Í

De acordo com os dados censitários disponíveis, esse aument

QUADRO 4
demográfico nas fazendas do Piauí durante o século XVIII não é prov
niente da incorporação de indígenas. Conforme análise feita m Evolução das Fazendas de G ado do Piauí: 1697-1797
adiante, o número de índios foi sempre inexpressivo nas unidades | Período N *de Q a a n t. d e Fazendas D ife re n ç a no M édia A nual d c
aristas. embora ainda existissem tribos em seu estado natural residind Anos nos L im ite s do na d e Fazendas E xpansão das
na Capitania. Período Fazendas
Os documentos consultados que dizem respeito ao períod 1 6 7 4 /1 * 9 7 23 3 0 -1 2 9 99 4 ,3 0
fazem alusão às muitas penetrações de colonos no Piauí durante 1 6 9 7 /1 7 3 0 33 129 - 4 0 0 271 8,21
séculoXVIII. Dessa forma, pode-se inferir que foram essas as respons 1 7 3 0 /1 7 6 2 32 4 0 0 -2 3 6 136 4 ,2 5
veis pela evolução do quadro demográfico. Conquanto a Metrópol 1 7 6 2 /1 7 7 2 10 2 3 6 - 578 X 42 4 ,2
embora interessada na rápida ocupação da área. não patrocinou expr
siva corrente migratória para o Piauí, que graças às suas características PO NTES: CARV ALHO. M ig u e l, P e. D c s c r ip ç w d o c e r t í o d o P ic u h y , re m e tid a ao Ilm fi Revim®
climáticas e económicas, os estrangeiros, com destino ao Brasil, nã S“ f i a f i n a s c o d c L b n a , B ispo d e Pernsml)™ . 1»: E N N E S , E rn esto . A s g a era s
o o s P a lm a re s: su b s íd io s para sua h istó ria ( s i . ] B rasiliana, W 3 8 p.370-389.
procuraram se fixar no local. Assim, a grande maioria dos 508.25 nov' PIA U Í. G overno. C aídas, J. P. R e su m o d e r o d a s a s p e s s o a s liv re s e c a tiv a s . Fogo e
habitantes que anualmente engrossavam a população do Piauí nos 100 fazendas da c id a d e , villas e serrões d a c a p ita n ia d e S ão José d o Piauí. R eg istro n*
anos que separaram 1697 de 1797, provavelmente, chegavam das cap' 0 2 7 3 , p . 1 0 2-103. A rquivo P áb iico -d o E s ta d o tio P iauí: saia d o P o d e r E x ecu tiv o .

tanias vizinhas principalmente ua mineira e das açucareiras.
Como foi mencionado anteriormente, os colonos habitantes do
Piauí sentiam-se atraídos pela estabilidade económica que oferecia a
pecuária. Mesmo nos anos em que foram constantes as queixas relativas
à queda do preço do gado no mercado colonial, o fluxo migratório não
diminuiu. A década de 70 serve de ilustração. Vivia a economia piauien­
se momentos difíceis e, no entanto, foi nesse período que se deu, com
maior intensidade, o aumento da população.
Paralelamente ao crescimento populacional, verificou-se a expan­
são das fazendas de criar. Entre 1674 e 1772, surgiram, no Piauí, 548
novas fazendas, correspondendo, nesses 99 anos, à instalação, em
média, de 5,51 novas unidades por ano. De acordo com o quadro logo
a seguir, o maior índice de edificações ocorreu nas três primeiras déca­
das dó século XVIII, à razão anual de 8,21.
D U R Ã O , A J. M . D escrição da C apitania d c São José do P iauí - 1772. R e v is ta -de
H is tó ria , São Paulo, n a 112, p. 565.
M O T T , L R. B. E s tr u tu r a d e m o g rá fic a d a s f a z e n d a s d e g a d o d o P ia u í c o lo n ia l:
u m caso d e p o v o a m e n to c en trífu g o . São Paulo, C iê n c ia c C u ltu r a v. 30, o u t. 1978,
p . 10.
Embora o aumento quantitativo de fazendas tenha sido bastante
significativo, levando-se em conta que em 1674 só existiam 30 delas,
o crescimento da população foi mais elevado. Em 1697 a média de
habitantes por propriedade era de 3,3 aproximadamente e em 1762
essa taxa havia subido para 23,6.
Considere-se que as atividades nas unidades produtoras
permaneceram basicamente as mesmas durante o século XVTH, pois
nem mesmo a agricultura foi desenvolvida. Conclui-se, então, que o
índice de marginalização sócio-cconômica foi bastante alto e com
tendência a crescerem face das constantes fixações de novos elemen­
tos. Vale a pena ressaltar que o principal motivo da expansão dos currais
foi o crescimento do rebanho somado à necessidade de serem ocupadas
as terras conquistadas. Portanto, não havia grandes necessidades de
ampliar em tamanha proporção o quadro de empregados. .
Durante os dois primeiros séculos da história do Piauí, verificou-
se uma concentração muito grande da população no setor rural. As

92
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
p a la v r a s d c Séipo Buarque, identificando as origens do Brasil, adaptam-
se perfeitamente ao caso piauiense:
T o d a a e s t r u t u r a d e n o ssa s o c ie d a d e c o lo n ial te v e s u a b a s e fo ra d o s
m e io s u rb a n o s . É e f e t i v a m e n t e n a s p r o p r ie d a d e s r ú s tic a s q u e to d a a
v id a d a c o ló n ia s e c o n c e n tr a d u r a n t e os sé c u lo s in ic ia is d a o c u p a ç ã o
e u ro p é ia .s
Até o ano de 1762, por conseguinte, um século depois de iniciada
a ocupação do Piauí, não existia vida urbana da capitania. A única vila
que havia sido criada; e a bem da verdade em condições precárias, era
a da Mocha. Em 1717, ocasião de sua instalação, cinco anos depois de
ter sido criada, teve o governador do Maranhão que enviar muitas
famílias para habitá-la. Pouco tempo depois, 300 degredados portu­
gueses também foram enviados a fim de promover o desenvolvimento
de sua população.6 Entretanto, quase inexpressivo foi o avanço nesse
sentido. Quando de sua elevação à condição de cidade e capital da
Capitania em 1762, a então Oeiras contava com 270 casas, incluindo-
se, entre essas, as edificadas no raio de uma légua. Residiam então, na
localidade, 1.200 pessoas, sendo que apenas 655 eram livres.
O caráter ruralista da sociedade piauiense predominou durante
os anos setecentistas, vez que os moradores achavam-se dispersos pelos
latifúndios, sem núcleo demográfico de grande importância. Esse
quadro, além de favorecer a consolidação do poderio dos grandes senho­
res, dificultava a administração da justiça e arrecadação dos impostos.
Tornando-se então necessária a centralização do poder político-
administrativo e a formação de centros urbanos.
Esses dois acontecimentos ocorreram no início da década de 60
do século XVIII. Note-se que, à época, toda a política metropolitana
dirigia-se no sentido de melhorar a economia portuguesa e fortalecer
o regime colonial que vinha sofrendo ameaças. Entende-se assim o
porquê das providências de Portugal com relação ao Piauí e as palavras
do Rei:
5 H O L A N D A , S é rg io B u a rq u e . R a íz e s d o B ra sil. 8 a E d . R io d e J a n e iro : J o s é
O lím p io , 1975. p. 4 1 .
6 C O S T A , o p . cic., p . 8 2 . , 8 I b id ., p. 155.
94
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
T e n d o c o n s id e ra ç ã o ao m u i t o q u e c o n v é m ao se rv iç o d e D eus» e
e a o b e m c o m u m d e m e u s v assalo s d e s s a c a p ita n ia , q u e n d a flo i_
e s e ja b e m a d m in is tr a d a a ju s tiç a , s e m a q u a l n ã o h á E sta d o q u e po ssa
s u b s is tir ; e a te n d e n d o q u e a n e c e s s á ria o b se rv â n c ia das lei» n ão p ô d e
a té agora conseguir, para d a m e s m a c a p ita n ia , v iv en d o os seu s h a b ita n te s
e m g ra n d e d is tâ n c ia u n s d o s o u tro s , se m co m u n ic a ç ão , co m o in im ig o s
d a s o c ie d a d e civ il, e d o c o m é rc io h u m a n o .7
O s primeiros centros urbanos do Piauí não surgiram
espontaneamente. Foram criados e instalados através de determinações
vindas de Lisboa e até mesmo quanro à localização tiveram as autori­
dades que interferir Com relação aos futuros habitantes dessas vilas,
ogovemo enfrentou dificuldades bastante sérias. A população em geral
não se sentiu atraída pelos privilégios e concessões oferecidas às pessoas
que se instalassem nas vilas. Poucos, ainda, foram aqueles que se
comprometeram em construir casas nas sedes: Jerumenha, 15 pessoas;
■Campo Maior, 45; em Marvão, o número foi 23; em Pamaguá, Valença
e Pámaíba, foram respectivamente 10, 45 e 59 o número de pessoas
que prometeram edificar suas residências.8 Convém ressaltar que nem
todas as promessas foram cumpridas.
N o início dos anos 70 do séculoXVIII, as vilas ainda não haviam *
apresentado progresso algum. Verifica-se que o número de fogos,
entendidos aqui por casas, até mesmo declinou em algumas delas.
Vejam-se, à página seguinte, os quadros referentes aos anos de 1762 e
1772:
7 P O R T U G A L . G o v ern o . C a r ta d a ta d a d e 19 .0 6 .1 7 6 1 . In : C O ST A , op. c it., p.
144.
95
 T anya Maria Pires brandão O ESCRAVO N A FO R M A Ç Ã O S Ò C ÍA L D Ò PIA U Í

. ij ^ ■ • - • í
QUADRO 5 Oeiras, por exemplo, capital da Capitania em dezembro de 1772,
no perímetro urbano, compreendendo o centro da Vila e mais uma
Distribuição da População por Freguesia:
área de uma légua correspondendo ao subúrbio, tinha 296 fogos, sendo
Zonas U rbana e Rural, Piauí — 1762 que apenas 157 deles ficavam rio centro. Outro caso interessante é o
PO PU LA ÇA O URBANA PO PU LA Ç Ã O RURAL de Pamaguá, onde, ao findar o ano de 1772, havia, na vila e subúrbio,
F R E G U E S IA
A bsoluta P ercentagem A bsoluta Percentagem
TOTAL 31 fogos, sendo 29 no centro.
No entanto, é Jerumenha que melhor ilustra a situação das vilas
O E IR A S 1 .2 0 0 2 7 ,3 5 3 .1 8 6 7 3 ,9 9 4 .3 8 6
no Piauí. Em todo o distrito — zona urbana e rural — havia 253 casas,
VALENÇA 156 10,51 1 .3 2 9 8 9 ,4 9 1 .4 8 5
MARVÃO 65 6 .1 4 994 9 3 ,8 6 1 .0 5 9 sendo que apenas 5 delas ficavam na sede e 18 nos arrabaldes da vila.
C A M P O M A IO R 162 8 ,6 8 1 .7 0 5 9 1 .3 2 1 .8 6 7 Ao descrever a capitania do Piauí, Durão, reportando-se às vilas
P IR A C U R U G A 19 0 ,8 0 2 .3 3 9 9 8 .7 7 2 .3 5 8 e à cidade de Oeiras, informa que nas mesmas não havia oficinas,
JE R U M E N H A 99 1 4 ,2 0 598 8 5 .8 0 687
igrejas, mercado, cadeias ou qualquer outro tipo de serviço. Sobre a
PARNAGUÁ 97 1 0 ,7 5 805 8 9 ,2 5 902
capital e maior de todas, diz:
TOTAL 1 .7 9 8 1 4 ,1 0 1 0 .9 5 6 8 5 ,0 4 1 2 .7 4 4

F O N T E : PIAUÍ, Governo. GALDAS, J. R R esu m o d e todas as p e sso a s livres e cativas, fogos e
fazendas d a c id a d e, villas e se rtõ es d a c ap itan ia d e São Jo sé d o Piauí. R eg istro n8
0275, p. 102-103. A rquivo P ú b lic o d o E sta d o d o Piauí. Sala d o Poder E xecutivo.
QUADRO 6
Distribuição da População por Distrito:
N ã o te m reló g io , C a sa s d e C â m a ra , c a d e ia , a ç o u g u e , fe rre iro o u o u tra
a lg u m a o fic in a p ú b lic a . S e rv e m d e C â m a ra u m a s casas té rre a s d c barro
e s o b re q u e co rre litíg io . A c a d e ia é co u sa in d ig n íssim a se n d o n ecessário
e s ta re m os presos e m tro n c o s e ferros, p ara seg u ran ça. A casa d o aço u g u e
é a lu g a d a , e d e m a is co isa n e n h u m a . As casas d a c id a d e to d a são té rre a s,
a t é o p ró p rio p a lácio d o g o v e rn o . T e m u m a ru a in te ir a , o u tr a d e u m a
só fa c e , e m e ta d e d e o u tr a . T u d o o m a is são n o m e s s u p o s to s ; o d e
c id a d e v e r d a d e ir a m e n te só g o za o n o m e .9

Zonas U rbana e Rural, Piauí — 1772

Em ternos demográficos, a zona rural apresentava-se mais
PO PULA ÇA O U RBA N A ;PO PU LA ÇA O RURAL significativa. Em 1762, quando foram instaladas as sete primeiras vilas,
F R E G U E S IA TOTAL
A b s o lu ta jP e r c e n ta g e m A b s o lu ta P e r c e n ta g e m 85,04% do total da população residia na zona rural. Em 1772 o índice
O E IR A S 1.252 2 1 ,9 6 4 .4 4 8 7 8 .0 3 5 .7 0 0 é de 85,8 dos 19.191 habitantes da Capitania.
PA R N A G U Á 191 7 ,8 5 2 .2 4 2 9 2 ,1 4 2 .4 3 3 A alteração, isto é, a queda de 0,16% não significa propriamente
JE R U M E N H A 81 5 ,2 9 1 .4 5 0 9 4 ,7 0 1.531
uma tendência dos moradores de se fixarem no setor urbano. O que
VALENÇA 407 1 6 ,0 4 2 .1 2 9 8 3 ,9 5 1 .3 2 6
7,01 1.233 9 2 ,9 8 2 .9 7 1
pode ter contribuído nesse sentido foi o desenvolvimento de Pamaíba.
MARVÃO 93
G A M P O M A IO R 363 12,21 2 .6 0 8 8 7 ,7 8 2 .9 7 1 Com uma população correspondendo a 19 pessoas, 0,8% dos habitantes
PA R N A ÍB A 337 1 2 ,5 0 2 .3 5 7 8 7 ,4 9 2 .6 9 4 da freguesia, no início da década de 60, dez anos depois, ampliou para
TOTAL 2 .7 2 4 1 4 ,2 0 1 6 .4 6 7 8 5 ,8 0 1 9 .1 9 1 337 o número de seus moradores.

F O N T E : DURÃO, A J. M . D escrição d a cap itan ia d e São José d o P iauí — 1772. In: M O 'iT , L*-
R. B. Descrição d a cap itan ia d e São José d o Piauí —1772. R e v is ta d e H is tó ria . ne 112,
São Paulo, 1977. 9 D U R Ã O , A; J. M . D e sc riç ã o d a C a p ita n ia d e S ão J o s é d o P iau í - 1772. In:
M O T T . L .R .B . D escrição d a C a p ita n ia d e S ão Jo s é d o P iau í —1772. R e v is ta d e H is tó r ia ,
n° 112, S ã o P ã u lo , 1977.
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o O ESCRAVO N A FO R M A Ç Ã O SO C IA L D O PIAUÍ

Pertencente à freguesia de Piracuruca, Parnaíba foi sempre a N o início da década de 70 do século XVIII. 80.94% dos 3.034
sede do distrito, tanto que João Pereira Caídas identifica como morado­ fogos situavam-se na zona rural piauiense. Cada unidade rural tinha
res do setor urbano aqueles residentes na localidade. Em 1772, em em média 3,09 fogos, isto porque eram 794 unidades produtoras,
função do fabrico das carnes secas e couramas, segundo Durão, aumen­ compreendendo 568 fazendas e 226 sítios. Na zona urbana havia 126
tou consideravelmente sua população. Não se pode, entretanto, afirmar sítios e 11 fazendas.
que houve um deslocamento de pessoas da própria capitania para aque­
la localidade. E provável que os novos habitantes tenham vindo de
outras regiões, já que, além da indústria da carne, desenvolvia-se na
O U A I ) RO X
vila o comércio dê importação e exportação. Mesmo assim, ainda se Capitania do Piauí:
observa um fato interessante relativo a Parnaíba. Se em 1762, 100% N úm ero de Fogos, Fazendas e Sítios - 1772
de sua população era urbana, em 1772 somente 12,5% residiam no
FO CO S
centro e subúrbios. Dos 2.694 habitantes, 2.357 moravam na zona rural D is tr ito N a d e Fogos N - d e F a z e n d a s N s d e S ítio s
em 1772. ' U r b a n a R u ral
Em função do caráter ruralista da sociedade piauiense, grande O E IR A S 1.002 299 733 182 103
parte dos estabelecimentos residenciais ficavam nas fazendas. Em VALENÇA 329 31 298 60 11
1762, a percentagem de fogos existentes na zona rural era de 79,62% MARVÃO 253 23 230 69 46
C A M P O M A IO R 369 67 302 58 46
do total de 1.983. Retirando-se os 58 das aldeias indígenas instaladas P IR A C U R U C A 190 24 166 39 50
em Oeiras, nas 536 fazendas do Piauí ficavam 1.521, o que correspondia JE R U M E N H A 447 86 361 91 49
à média de 2,83 fogos em cada fazenda. Na zona urbana havia 404 P A R N A ÍB A 444 78 366 79 47
fogos. TOTAL 3.034 578 2.456 579 352
v

F O N T E : D U R Ã O , A J. M . D esc riç ã o d a c ap itan ia d e São José d o Piauí - 1772. In: M O T T , L.

R- B. D escrição d a c a p ita n ia d e São José d o Piauí - 1772. S e p a ra ta d a R e v ista d c
í QUADRO 7 H is tó ria . ns 112, São Paulo, 1977.

Capitania do Piauí: N úm ero de fogos por fazenda - 1762

Freguesia N a d e Fogos N a d e Fazendas Fogos/Fazendas Nas vilas e cidades, provavelmente, residiam apenas funcionários
públicos, civis e militares, pequenos comerciantes, o pároco e alguns
O E IR A S 324 169 1,9
marginalizados, fora os escravos. Mas, de maneira geral, os moradores
VALENÇA 266 52 5,1 do Piauí dedicavam-se exclusivamente à pecuária bovina, caprina, ovina
M ARVÃO 176 39 4 ,5 e equina. Escreveu assim o Ouvidor da Capitania em 1772:
C A M P O M A IO R 276 86 3 ,2
P IR A C U R U C A 330 84 3 ,9
JE R U M E N IIA 77 51 1,5 C uidam m uitos h a b ita n te s d e ste país em fugir da sociedade vivendo
PA R N A ÍB A 130 55 2 .4 nos m atos e brenhas, on d e se figuram mais livres e donde vem a falta
d e instrução q u e padecem , e o respirar tudo a bárbaro e feroz. Verdade
TOTAL 1 .5 7 9 536 2 ,9
e s ta bem in d icad a pelos m u ito s e graves crim es q u e com etem
F O N T E : PIA U Í, G overno. CAUDAS, J. P. R esu m o d c rodas as pessoas livres e cativas, fogos e prin cip alm en te de m orte e resistências.10
fazendas d a cid a d e, villas e s e rtõ e s d a capitania d e São Jo sé d o Piauí. L ata 267, M aço
2, Pasto 1. A rquivo P ú b lico d o E sta d o d o Piauí. Sala d o P o d e r E xecutivo.
10 D U R Ã O , D oc. c it. In : M O T X op. c i e , p. 555.

98 99
 Tanya Maria pires brandão O ESCRAVO N A F O R M A Ç Ã O S O C IA L D O P IA U l -

A história do Piauí, neste período, é rica em acontecimentos Com relação aos índios, embora existissem ainda, no território
que demonstram a reação dos fazendeiros à autoridade imposta, fosse do Piauí, muitas tribos vivendo em seu estado natural, nas fazendas e
ela política ou religiosa. Como exemplo, cita-se a destruição da primeira sítios apenas 14,75% dos habitantes eram nativos, lideravam, portanto,
Capela, edificada em louvor a X . S. da Vitória, próxima à Mocha. Conru- brancos e negros. Os primeiros totalizavam 154, isto é, 35,48%, enquan­
do, é provável que esse comportamento rebelde, caracterizado, tam­ to que os negros correspondiam à maior parcela, equivalente a 47,93%
bém, na ocasião da instalação da máquina administrativa, fosse um do total da população.
mecanismo de proteção à ordem vigente ou resultasse das exigências No início da década de 60 do século XVIII, de acordo com o
da pecuária. levantamento feito pelo governador Pereira Caídas, a população indíge­
A composição étnica da população piauiense é característica na em processo de aculturação limitava-se a 691 residentes nas aldeias
relevante no estudo da formação social do Piauí. Em geral, os autores, de Jaicós e São José de Sende, distrito de Oeiras. Referindo-se à camada
quando se referem ao assunto, afirmam que o pessoal empregado nas livre da população, diz o primeiro governador do Piauí que os pretos
fazendas era na sua maioria índio e mestiço. Entretanto, observa-se eram em menor número nessa categoria social, embora superassem os
que só postenormente estes últimos vêm corresponder à maior parcela brancos. O grupo maior era formado por mu latos.1?
da população.11*1
0Nos dados populacionais fornecidos por Pe. Miguel de Em 1772, a população achava-se distribuída, segundo a tonali­
Carvalho, referentes aos anos finais do século XVII, os mestiços são dade da pele, da seguinte maneira:
apenas oito, incluindo-se crianças, principalmente do sexo feminino,
caíúsos e mamelucos, conforme quadro seguinte.
j ■
Q U A D R O 10
QUADRO 9 Distribuição da População do Piauí de A cordo com a
Fopulaçao do Piauí no Final do Século X V II G or da Pele dos H abitantes —1772
por G rupos Étnicos
Populaçao M asculina Fem inina
PO PU LA ÇÃ O
G rupos É tn ico s População
A bsoluta_______ P ercentagem B ran co s 1 .8 8 5 1 .3 2 0
M u la to s 2 .1 5 0 1 .9 0 0
B ranco 154 3 5 ,4 8 M e s tiç o s 1 .5 5 4 1 .5 5 4
N e g ro 208 4 7 ,9 3 V e rm e lh o s 556 575
ín d io 64 1 4 ,7 5 M a m e lu c o s 668 686
M e s tiç o 8 1 ,8 4 P re to s 3 .8 5 6 2 .4 8 7
TOTAL 434 1 0 0 ,0 0 TOTAL 1 0 .6 6 9 8 .5 2 2

F O N T E : CARVALHO, Pe. M iguel d e . D e zcrip ção d o C e rtã o d o R eauby R e m e tid a ao lim o e F O N T E : D U R Ã O , A J. M . D esc riç ã o da c ap itan ia d e São J o sé d o Piauí — 1772. In : M O '1 'i; L.
R m o Sor. B ei Francisco d e L im a , B ispo d e F em am co. In : E N N E S , E. A s g u e rra s n o s R. B. D escrição d a cap itan ia d e São Jo sé d o P iauí — 1772. S e p a ra ta d a R e v ista d e
Palmares: subsídios para a su a h istória. [s.I.) B rasiliana, 1938, p. 370 a 389. H is tó ria , n* 112, São Paulo, 1977.

12 P O R T U G A L . G o v ern o . M in is tro d o U ltr a m a r D o c u m e n to d a ta d o d e 09.

11 Veja fig. n5 6 no fin al d o c a p ítu lo co m o ilu stra ç ã o d o tip o m e s tiç o p ia u ie n s e . 10. 1 7 6 6 . In : GOSTD\, o p . c i t ., p. 167.

100
 ■
i • t a n y a M a r ia P i r e s b r a n d ã o
Observa-se, assim, o declínio da participação do índio no
cômputo geral da população, pois nos dois recenseamentos do século
XVIII corresponde a um pouco mais de 5,0%. Declinava também a
quantidade de elementos de cor branca, passando no início dos anos
70 a compreender 16,7% do total de habitantes. O mesmo fenômeno
verifica-se com relação aos pretos que setenta e cinco anos antes eram
quase metade da população e agora perfaziam 33% do total. De acordo
com as informações de 1697,1762 e 1772, durante o séculoXVIII foram
os mestiços que apresentaram maior aumento, pois a taxa de 1,84%
foi alterada para 44,35%.
Esses dados explicam até certo ponto, o peculiar relacionamento
racial mantido entre os elementos livres da população piauiense,
durante o século XVIII. Segundo João Pereira Caídas, em carta dirigida
ao ministro do ultramar, em outubro de 1762:
N e s s e s e rtã o , p o r c o s tu m e a n tiq u ís s im a , a m e s m a e s tim a ç ã o te m
b ran co s, m u la to s e p re to s , e to d o s, u n s e o u tro s, s e tra ta m c o m recíp ro ca
ig u a ld a d e , s e n d o ra ra a p e s s o a q u e s e s e p a ra d e s t e rid íc u lo s is te m a ,
p o r q u e s e s e g u ir e m o c o n trá rio e x p õ e m as su a s v id a s .13
Ao que parece, na sociedade do Piauí até o final dos anos
setecentos, a tonalidade da pele dos habitantes não tinha estreita
relação com o nível social, como acontecia em geral nas demais regiões
brasileiras. O negro tanto podia ser escravo como criador. É provável
que somente os índios não desfrutassem dessa característica geral.
Durante o século XVII, e principalmente no século no século
XVIII, a estrutura social do Piauí comportava dois grandes grupos: um
formado por pessoas livres e outro por escravos. Entre os primeiros,
encontravam-se os fazendeiros, os vaqueiros, posseiros, os agregados e
sitiantes. Quanto ao segundo, o qual será tratado posteriormente, era
composto de índios, negros e mestiços submetidos ao regime jurídico-
social da escravidão.
Na sociedade piauiense, sobressai-se o grupo constituído pelos
fazendeiros, pessoas proprietárias de gado, terra e escravos. Embora
13 P IA U Í. G o v e rn o . C A L D A S , J .E D o c u m e n to d a ta d o d e o u tu b r o d e 1762.
L iv ro 18, p. 25 - A rq u iv o P ú b lic o d o E s ta d o d o Piauí.- -■;
102
O ESCRAVO NA FO R M A Ç Ã O SO C IA L D O PIAUÍ
correspondessem à menor parcela social, os fazendeiros eram de maior
expressão política, social e económica.
Como fbi visto em capítulo deste trabalho relativo à colonização
do Piauí, já no século XVII verificou-se uma grande concentração de
terra em poder de poucos, apesar da grande quantidade de pessoas
empenhadas na conquista do território.
Durante o século XVIII, embora não se possa precisar a quanti­
dade de donos de fazendas, observa-se que houve uma expansão do
grupo social composto pelos fazendeiros. Além do fracionamento das
propriedades, motivado pela venda e herança, nesta fase prosseguiu o
devassamento, permitindo a incorporação de novas áreas territoriais.
Somente pelo governador do Pará foram concedidas 309 novas sesma­
rias, conforme o índice de Sesmarias do Piauí.14*
Convém ressaltar que nem todas essas doações foram feitas a
novos proprietários. Da mesma forma, não se pode afirmar que 536
fazendas declaradas por João Pereira Caídas, como também 579
fazendas e352 sítios identificados por Durão correspondiam a idêntico
número de proprietários.
Aspecto interessante a ser observado no grupo social dos
fazendeiros diz respeito à sua atividade económica no final do século
XVII e por algum tempo do seguinte: dono de fazenda era também
conquistador de terras e apresadorde índios.
Não se pretende afirmar que o senhor pessoalmente cuidasse
da administração de seu património, de sua ampliação e se dedicasse,
ao mesmo tempo, ao trafico de escravos indígenas. Principalmente
nos primeiros momentos da colonização, eram os proprietários absente-
ístas que viviam das rendas oriundas dos currais do arrendamento da
terra, cuja administração ficava a cargo do vaqueiro. Residentes em
outras capitanias, esses sesmeiros patrocinavam a organização de
expedições cuja finalidade era a conquista de novas terras e o aprisiona­
mento do indígena que seria comercializado.
Esse quadro, durante o séculoXVIII, sofreu modificações, tendo
14 P IA U Í. G o v e rn o . SIL V A , A n tô n io F reire (org.) C a tá lo g o d a s sesm arias
c o n c e d id a s, n o P iauhy; re g istra d a s n o s livros d e n ° I o, 2o, 3o, 4o e 5o e x is te n te s no
D ire tó rio d e a g ric u ltu ra , te rra s , v iaçã o e o b ra s p ú b licas. A rquivo P ú b lico d o E sta d o d o
R a u í: d o c u m e n to s avulsos.
103
 T anyà Maria pires brandão
ern vista uma série de circunstâncias. Em primeiro lugar porque depois
de longo período de acirrados combates, as tribos indígenas ou foram
exterminadas ou expulsas para regiões mais interioranas. Por outro
lado, tem início a campanha contra a escravidão dos nativos. Observa-
se também que, passada a primeira fase do povoamento, maior número
de conquistadores tinham por meta edificar suas fazendas, onde passa­
vam a residir, administrando mais de perto seus bens. Contudo, em
1772, existiam ainda 107 fazendas pertencentes a pessoas que residiam
fora do Piauí. O que significa dizer que, no mínimo, 18,48% das fazen­
das continuavam sendo exploradas de conformidade com absentismo.
No entanto não se pode afirmar que cada uma destas fazendas perten­
cia a um único dono. Sabe-se apenas que seus proprietários residiam
em Portugal, Bahia, Pernambuco, Ceará e Maranhão.15
A pecuária, principal atividade económica do Piauí, como foi
visto anteriormente, concorreu para que o povoamento e estrutura
produtiva locais apresentassem singularidades, cujos reflexos podem
ser identificados na organização social. Urna delas uiz respeito ao grupo
formado pelos sitiantes: pessoas livres, geralmente proprietários de
gado e escravos que, por não possuírem título de posse fundiária, arren­
davam lotes, conhecidos como sítios, aos latifundiários. Convém ressal­
tar que nessas propriedades havia também sítios pertencentes ao dono
das terras, de modo que nem todos esses eram áreas arrendadas. (Veja
fig. n2 5 no final do capítulo)
A coexistência de sítios e fazendas no Piauí tem início no século
XVII. Segundo Pe. Miguel de Carvalho, Domingos Afonso Sertão e
Leonor Pereira Marinho além de ocuparem suas terras com gados seus,
“as mais arendão a q.,n lhe quer meter gados pagandolhe lOrs de foro
por cada çitio, e desta sorte estão entruduzidos donatários das terras
sendo só sizmeiros p.* as povoarem com gados seuz.” 16
Quando enumera as 129 unidades produtoras, descrevendo sua
localização geográfica e seus moradores, o referido padre identifica
nove sítios. Um deles, o sítio de Catherina, arrendado por Antonio
Gomez, que mora no local com três negros, pertence ao fazendeiro
André Gomes da Costa, também residente no Piauí. Em 1772, o
15 D URÃO , d o c . c it. In : M O T T , o p . c it. p . 5 6 7 .
16 CARVALHO, d o c . c it. In : E N N E S , o p . c it., p . 3 7 0 . 4
104
O ESCRAVO N A FO R M A Ç Ã O S O C IA L D O PIA U Í
percentual de sítios entre as unidades de produção rural era de 28,4%,
pois havia 568 fazendas e 226 sítios situados nesse setor da Capitania.17
Nos sítios, além da criação de gado, praticavam-se o cultivo da mandio­
ca. batata, arroz, milho, feijão e frutas, principalmente, banana.18 O
excedente da produção, tanto agrícola como pecuarista destinava-se
às fazendas e vilas da Capitania, podendo ser remetido algum gado
para outras capitanias.
Conforme Maria Isaura Pereira de Queiroz, essa camada social,
que ela denomina sitiantes tradicionais, dividia-se em independentes
e subordinados aos fazendeiros. O segundo grupo fazia parte da
clientela dos grandes senhores. “Foram estes seus protetores, padrinhos
de seus filhos, seus banqueiros, seus advogados, seus chefes políticos,
isto é, seus elementos de ligação com a sociedade global, fatores de
sua integração nesta.”19
h provável que a generalização feita por Maria Isaura se adapte
ao quadro piauiense. Entretanto, não se pode afirmar se havia sitiantes
autónomos no Piauí. Fica difícil aquilatar, mesmo na sociedade escravis­
ta, a importância económica, social c política das pessoas que possuíam
apenas gado e escravos. Isto porque se sabe que na sociedade colonial
a camada privilegiada era a dos grandes proprietários rurais.
Entretanto, durante o século XVIII, quando a luta pela posse
da terra se caracterizou pelo conflito entre posseiros e sesmeiros, o
grupo social que não detinha a posse da terra contou com o apoio dos
sitiantes. A adesão pode ser interpretada como alternativa na aquisição
de propriedade, já que objetivavam distribuição mais justa da terra. O
que leva a crer que, além de buscarem ascensão social e económica, os
sitiantes procuravam fugir da exploração dos grandes senhores.
Em meio aos componentes dessa camada social intermediária
entre fazendeiros e escravos, destaca-se o vaqueiro, figura simbólica
da região pastoril, tanto no folclore local como na historiografia. Por
um lado, representava toda a sociedade pecuarista, por ser o elemento
diretamente envolvido com o gado. Por outro, o tipo de vida que levava,
montado a cavalo, solto pelos campos, administrando um património
17 D U R Ã O , op. c it. In : M O T T , op. c it., p. 565.
1 8 C A R V A L H O , do c. c it. In : E N N E S , o p . c it., p. 379.
19 Q U E IR O Z , M aria Isa u ra P ereira d e . O c a m p e s i n a t o b r a s i l e i r o : e n sa io s
105
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
longe da fiscalização do patrão serviu como indicador da liberdade
existente nas sociedades do interior pastoril.
Embora existissem escravos vaqueiros — em 1697 foram identifi­
cados quatro20 — , via de regra, as pessoas encarregadas de olhar o
r a b a n h o e administrar as fazendas e sítios eram livres. Na grande maio­
ria, os vaqueiros não possuíam terra, nem gado e nem escravos, princi­
palmente quando chegavam à Capitania.
Além do gado e da terra, era da competência do senhor de fazen­
da fornecer os escravos e os instrumentos agropecuários necessários.
Assim, o vaqueiro participava com seu trabalho, cujo pagamento se
fazia sob o regime de parceria, no que diz respeito à produção do curral.
Quanto aos produtos agrícolas, não há qualquer referência sobre a
participação dos vaqueiros.
A documentação contemporânea enfatiza apenas que o posto
de vaqueiro era ambicionado por todos. Este fato é bastante compreen­
sível porque a função oferecia estabilidade de emprego somada à
consideração e apoio dispensados pelos fazendeiros e demais pessoas.
Entretanto, é provável que o interesse em ter escravo ficasse por conta
da possibilidade que os vaqueiros tinham de algum dia serem donos
de currais.
Reservavam-se, portanto, aos vaqueiros, grandes possibilidades
de mobilidade social. Completados os cinco primeiros anos de contrato
na administração de uma fazenda, recebiam então 25% da produção.
Dessa maneira, poderia o vaqueiro passar à condição de criador
autónomo, quer como arrendatário de sítio, quer como posseiro,
ocupando com seu curral e lavoura terras devolutas. Ao que tudo indica,
não havia qualquer impedimento formal ao fato de o vaqueiro permane­
cer na fazenda juntamente com seus gados. No caso do gado ser retirado
da propriedade do grande senhor, não se sentia o vaqueiro obrigado a
abandonar sua antiga função, desde que contratasse os serviços de
outras pessoas.
Como o de fazendeiro, o número de vaqueiros era limitado.
Achava-se relacionado à quantidade de fazendas e sítios instalados.
Vale ressaltar que a expansão dos currais achava-se determinada pelo
aumento natural do rebanho.
2 0 C A R V A L H O , d o c . c it. In : E N N E S , op. cit.
106
O ESCRAVO NA FO R M A Ç Ã O SO C IA L D O PIAUÍ
Outra figura pertencente à sociedade piauiense era o posseiro.
Elemento de condição jurídica social liv re que se instalava nas terras
que conquistava, dedicando-se à agricultura de subsistência e à pecuá­
ria. Embora não possuíssem o tírulo de posse da gleba ocupada e nem
pagassem foro pelo usofruto da mesma, caso pertencesse a outro senhor;
os posseiros demonstraram maior independência que os sitiantes e
vaqueiros. Empreenderam verdadeira luta contra o monopólio da terra,
chegando a preocupar a Coroa, apesar de não terem alcançado concreta­
mente resultados favoráveis.
Entre os habitantes livres do Piauí destacavam-se os agregados.
Eles formavam grande parcela da sociedade piauiense mas não se enga­
javam diretamente no sistema produtivo da região. Achavam-se dividi­
dos entre os que se estabeleciam nos latifúndios, chegando a cultivar
em pequena escala alguns gêneros, mediante certas condições, sem
que pudessem ser considerados propriamente empregados ou lavrado­
res e aqueles que viviam agregados a uma família como pessoa da
casa. Os dois tipos foram identificados por Durão da seguinte maneira:
U n s q u e a lg u m a s o c a siõ e s se rv e m c o m o criados in e re n te s às fam ílias,
o u tro s q u e n e m s e rv e m , n e m n a fa m ília se in c lu e m , a n te s tê m fogo
s e p a ra d o , p o s to q u e d e n tr o d a m e sm a fazenda. O s p rim eiro s, d a d o
q u e m a u s . são to le rá v e is, m a s os s e g u n d o s são péssim o s e dan o so s em
to d o o s e n tid o .21
A origem dessa categoria social pode estar na probabilidade de
que muitos dos colonos que buscavam o Piauí para residirfossem foragi­
dos da justiça ou dos senhores de escravos. Necessitavam, pois, da
proteção do senhoril do Piauí para manter sua condição no obscuran­
tismo. Mas é provável que a concentração fundiária no Piauí também
possa ter contribuído, vez que parte da população não tinha acesso à
propriedade dos meios de produção. Por outro lado, as dificuldades
em promover a conquista da terra, a limitação ao número de vagas de
administradores nas fazendas, o pouco ou quase nenhum recurso dispo­
nível para se fixarem em terras arrendadas e a preferência pelo trabalho
escravo foram elementos que concorreram para que muitos dos novos
habitantes, mesmo aqueles livres de qualquer compromisso social ou
21 D U R Ã O , d oc. c it., In : M O T T , o p . c it., p. 557.
107
 T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o O ESC R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C IA L D O P IA U Í

jurídico, fossem submetidos ao domínio dos fazendeiros. Formavam

os agregados uma espécie de clientela dos proprietários da teria, pronta
para executar tarefas violentas até mesmo cometendo crimes de morte
por ordem e interesse do senhor. As relações de dependência homem
a homem tomavam-se necessárias, em decorrência da ausência de um
governo constituído que fizesse cumprir as leis. A dispersão popula­
cional e a insegurança pessoal exigiam a presença de elementos prepara­
dos para defendera propriedade, bem como as pessoas ali residentes.
Dessa forma, no Piauí, o agregado foi simultaneamente fruto e
elemento confirmador da sociedade do tipo escravista paternalista,
como era a piauiense, onde eram de grande importância as relações de
caráter pessoal.
A estratificação social no Piauí Colónia, de maneira geral, tinha
por base os recursos económicos. Três categorias podem ser identifica­
das: a primeira compunha-se dos proprietários da terra, gado e escravos;
a intermediária, mais variada, abrangia as categorias dos sitiantes, va­
queiros, feitores, posseiros e agregados. Na base da pirâmide social
encontrava-se a massa escrava, compreendendo as pessoas que estavam
sujeitas a um senhor, consideradas como propriedade. A composição
quanto à origem, idade, sexo, dessa categoria, bem conto as funções
sociais por ela desempenhadas é objeto de estudo em capítulos
seguintes.
Quanto à mobilidade social, como foi demonstrado, nos séculos
XVII e XVIII era bastante limitada. Fora os vaqueiros, que podiam
chegara proprietários de gado e escravos, poucas chances tinham as
demais categorias de ascender socialmcnte. O elemento definidor era
a posse de títulos fundiários. No entanto, em virtude dos critérios
vigentes na concessão de sesmarias, sendo de grande importância a
influência político-económica do requerente, ocorreu a concentração
fundiária. Distanciavam-se assint, socialmente, os elementos livres, C A 5 A - GR AUBE BE -S>ÃO B o m IU6C*>
proprietários de imensos latifúndios, daqueles que não possuíam terra
alguma. Figura 5

Planta baixa elaborada a partir das edificações existentes, das ruínas encon­
tradas e descrições feitas por descendentes dos antigos proprietários.
Observa-se a proporção entre as dimensões da Casa-Grande e da Senzala,
bem como a localização dessa última e do engenho. Compartimentos deno­
minados “armazém” ou “quarto” provavelmente eram utilizados pelos agre­
gados.

109
 'KJAH T A N Y A M A R IA P IR E S B R A N D Ã O

C aracteristicas da E scravaria no P iauí

F ig u ra 6

M a ria J ú lia G o m e s d e S o u sa , 2 3 a n o s, n a tu ra l d o m u n ic íp io d e M ig u e l A lves.

T ip o d e m e s tiç a m u ito c o m u m n o in te r io r d o P iauí. Id e n tific a -s e n a m e sm a
tra ç o s fis io n ó m ic o s in d íg e n a s e a fric a n o s.

110
 Q 5 -:

nível historiográfico, a questão sobre a existência de escravos

nas zonas pecuaristas do Nordeste brasileiro sofre atualmen te processo
___
revisionista. Até Ibem
_ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ a _ _ _ ' J i i _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
pouco tempo nãp era contestada a , ídéía de que .
a sociedade sertaneja havia se desenvolvido fora do regime escravista. -v
Essa interpretação é comumente encpptradános^trabalfjosque objeti­
vam analisar o contexto social e econpmico dô BrasiJ Çqlôma á partir
das zonas exportadoras, tendo em vista o destacado papel desempe­
nhado por esses setores no contexto coloniàimetcançilista. ' •' : u . - ,: o

Partem, em geral, esses autorçjs, çio princípio de(tjuea escravidão rc

foi instituída nas áreas coloniais, única è CítclUsivamente, pefà ftCcessi-
dade de obter da produção resultados qúfé^àtendessem à demanda do
comércio externo. Dessa forma, nas zpnaS jiròdutoras^mesrho Coloniais,
que não estivessem engajadas diretamèhtè nò cpmérçio íjluridial, não .
teria vigorado a escravidão. _ E/irre o-> U ° ' k

Entre os defensores da determinação eçonômiça còrrto responr

sável pelo emprego da mão-de-obracativa;destaca-se (Clóvis Moura.,
quando afirma ser “verdade incon testável que a economia'pastoril não
podia arcar com o ônus do escravo! caró,'e de difícil aquisição na zona
sertaneja. ” i ’v r e d / r ,
Acred ita o autor que na zpna pecuarista predominou u ma econo­
mia rigorosamente fechada. Contudoí,' conforme ficou"demonstrado
anteriormente neste trabalho, o caiárcr de subsistênciá da pecuária
diz respeito ao âmbito colonial. Sua estrutura mercantil despontou no
momento em que o gado passou a sêí Vendidoaos donos dos engenhos
e demais consumidores das zonas exportadoras.
•____________________________ K , ... . ™ 'M Ct, , ,, .
.u*, ( tro. . \ ~ b c lj v .
I M O U R A , C ló v is, R e b e liã o d a s e n z a la : q b ilo m b o s in su rre iç õ e s g u errilh a s.
R io d e Ja n e iro : C o n q u is ta , T e m a s b rasileiro s, v. 11, 1972. p ., 222.
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
Por outro lado, em face das reduzidas exigências de capitais para
implantação e manutenção das fazendas, havia facilidade de capitaliza­
ção. Em primeiro lugar; os recursos iniciais geralmente eram próprios,
contribuindo para que as rendas das fazendas ficassem em mãos do
proprietário. Em segundo, a reposição do rebanho se fazia de forma
natural sem necessidade de reinversões. O pagamento aos empregados
limitava-se ao do vaqueiro, sendo utilizado o regime de sorteou parce­
ria, salvo na ocasião de remessas de boiadas. Analisando-se sessenta e
um inventários registrados no Cartório do IaOficio na cidade de Campo
Maior entre 1762 a 1800, em apenas quatro deles não foram declarados
escravos pertencentes aos inventariados.
Nas últimas décadas, o estudo da escravidão vem sendo objeto
de grande interesse entre estudiosos. Esse fato vem contribuindo no
sentido de que algumas lacunas existentes no conhecimento sejam
agora preenchidas. A preocupação metodológica quanto ao corte crono­
lógico e quanto à definição do objeto a ser estudado vem dando origem
a trabalhos mais específicos, permitindo maior aprofundamento na
análise das variáveis, numa visão conjuntural. Sobre a sociedade pastoril
no Brasil Colónia, as obras de Fernando Henrique Cardoso e Diana
Galisa, por exemplo, demonstram que da não foi a mesma na Paraíba
e no Rio Grande do Sul.2
Com relação à estrutura e funcionamento da sociedade piaui­
ense, novas interpretações têm sido apresentadas. A Jacob Gorender
coube a primeira iniciativa. Em seu trabalho sobre O Escravismo coloni­
al, faz severa crítica historiográfica no que diz respeito à natureza da
força de trabalho nas fazendas do Piauí.3 Luiz R. B. Mott, através de
publicações em revistas e periódicos especializados, divulga e reinter-
preta documentos referentes ao Piauí na fase colonial.4 Fundamentados
em documentos do século XVII e XVIII, estes dois pesquisadores
concluem que a formação social piauiense teve caráter escravista.
2 C A R D O S O , F e rn a n d o H . C a p ita lis m o e e sc ra v id ã o n o B rasil m e rid io n a l: o
. i ..iU n a s o c ie d a d e e sc ra v o c ra ta d o R io G ra n d e d o S u l. R io d e Ja n e iro : P a z e T e rra ,
l ‘>72.
G A L IZ A , D ia n a S o a re s d e . O d e c lín io d a e s c r a v id ã o n a P a ra íb a : 1 8 5 0 /1 8 8 1 .
R e c ife , 1977. D iss e rta ç ã o d e M e s tra d o . U n iv e rs id a d e F e d e ra l d e F te m a m b u c o -U F P E .
3 G O R E N D E R , J. O e s c r a v is m o c o lo n ia l. S ão Fbulo: Á tica, 1978. E n sa io -2 9 .
4 A lgum as d e ssa s p u b lic a ç õ e s c o n s ta m n a b ib lio g ra fia d e s t e tra b a lh o . P IA Z Z A
W a l t e r E O e sc ra v o n u m a e c o n o m ia m in if u n d iá r ia . S ão Fhulo: U D E S C , 1 9 7 5 . p .1 2 .
114
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
A introdução do escravismo no Piauí obviamente não se ligou ao
aspecto puramente económico da produção, como aconteceu nas regi­
ões agroexportadoras litorâneas. As próprias características da atividade
económica local dispensavam o emprego de cativos e, até certo ponto,
impunham dificuldades ao controle da massa subjugada. O mais lógico
e racional, portanto, seria a utilização de pessoas livres, que abundavam
na região e que, graças ao paternalismo reinante, tomavam-se depen­
dentes dos proprietários das fazendas, a quem dedicavam fidelidade.
Entretanto, o surgimento e evolução da sociedade piauiense não
se fez de maneira aleatória, fora dos padrões colonialistas. Se Domingos
Afonso Certão, como afirmou em seu testamento, e os outros primeiros
colonizadores trouxeram juntamente com o gado, os primeiros escravos
para o Piauí, é óbvio que a prática escravista na pecuária vinha de ou­
tras regiões. Logo, não foi na bacia oriental do Rimaíba que ela adquiriu
essa característica.
A escravidão foi um fato histórico de todo o Brasil Colónia. Como
afirma Vàlter Piazza ao identificar negros cativos na economia minifun­
diária de Santa Catarina:
E stabelecia-se a escravidão negra em terras do Brasil, espraiando-se
em todos os seus quadrantes, sob a alta proteção da Coroa, que concedia
favores aos q u e se instalavam como mercadores, nos entrepostos e
feitorias da C osta d Á frica, às Companhias q u e faziam o tráfico, e,
pu n h am , enfim , no Brasil, toda uma imensa corte de funcionários a
serviço desse com ércio q u e , inegavelm ente, representava para o seu
Erário um forte esteio.5
A própria metrópole era uma nação escravista. No Norte da
colónia, quando pretendia garantir a posse das conquistas, utilizou-se
dos negros escravizados na construção de fortaleza, enviando, direta­
mente da África, contigente de negros por conta da fazenda real. Na
mesma época e na mesma região, distribuiu 300 negros entre as pessoas
que povoavam o Itapicuru.6
5 P IA Z Z A , W a lte r E O e s c r a v o n u m a e c o n o m ia m in if u n d iá ria . S ão Paulo:
U D E S C , 1 9 7 5 . p . 12.
6 S A L L E S , V ic e n te . O n e g r o n o P ará: so b o reg im e d a escravidão. R io d e
Ja n e iro : F u n d a ç ã o G e tú lio V argas, U n iv e rs id a d e d o Pará, 1971. p . 18.
115
 T a n y a M a r ia P ir e s B r a n d ã o
Conclui-se. então, que ao reino metropolitano interessava a difu­
são do regime de trabalho escravo na Colónia, dando preferência ao
africano. A farta legislação normatizando e proibindo a escravidão do
gentio, além de contraditória, foi ineficaz, demonstrando que essa
prática envolvia altos interesses, inclusive da própria Coroa.
Sob dois aspectos, a escravidão se fez presente no Piauí desde o
início do devassamento territorial. A primeira modalidade diz respeito
à empresa de saque, fonte fornecedora de escravos indígenas. A outra
refere-se ao emprego propriamente dito de escravos e não apenas
tapuias, na economia local.
A guerra feita ao elemento nativo, ao tempo em que promovia a
limpeza da região através da expulsão e eliminação das tribos, permitia
a redução dos sobreviventes ao cativeiro. Parte dos elementos apresados
eram mantidos nos contingentes sob o domínio dos bandeirantes que
empreendiam a conquista. Além de peças militares, eram os índios
que praticavam a agricultura de subsistência para o terço. Outra parcela
dos índios apresados era comercializada em outras capitanias para o
trabalho na lavoura. O tráfico de peças do sertão foi, nos séculos XVII
e XVIII, empreendimento bastante lucrativo. As irregularidades no
abastecimento e o alto preço do negro abriam perspectivas para o tráfico
de índios capturados. No Pará, por exemplo, diz Vicente Salles que:
As cham adas p e ç a s d o s e r tã o era m o fe re c id a s aos lav rad o res p o r p reço s
irrisórios, c o m p a r a tiv a m e n te ao p re ç o d o escrav o a fric a n o im p o rta d o
d ir e ta m e n te ... O e sc ra v o n e g ro , im p o r ta d o p e lo e s ta n c o d e 1682,
c u s ta v a 100 m il ré is , e n q u a n to o in d íg e n a e ra v e n d id o a 30 m il ré is e
a in d a havia lu c ro d e q u a tr o c e n to s p o r c e n to p a ra a d m in is tra ç ã o d a
fa z e n d a real n a c o ló n ia .7
Embora apontassem restrições ao trabalho do índio, os colonos
de baixa renda geralmente envolvidos com atividades de subsistência
obrigavam-se a comprá-los.
Sousa Gayoso afirma que, no Maranhão, o preço de escravos
atingiu o nível mais alto de toda a América.8 Mas não eram só as capita-
7 Ib id ., p.13-14.
8 SO U S A . G ayoso, R a im u n d o J o s é d e . C o m p ê n d i o h i s tó r i c o - p o l ít ic o d o s
p r in c íp io s d a lavoura d o M a r a n h ã o . R io d e Ja n e iro : L iv ro s d o M u n d o , 1970. p. 208.
116
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
nias do Norte que absorviam os escravos da terra. São Vicente e até
aquelas capitanias onde desenvolvia a agricultura exportadora também
empregavam os índios cativos.
Além dos particulares, também as autoridades usufruíram do
comércio de indígenas. De acordo com a legislação que normatizava
também a guerra ao gentio, a venda das peças aprisionadas deveria ser
realizada em praça pública pelo maior lance.
A im p o r tâ n c ia q u e d e le s (le ilõ e s ) r e s u lta r s e p a g u e a fa z e n d a R eal a
d e s p e s a q u e n e s ta g u e rra fizer, e q u e d o q u in to q u e lh e to c a m so b ra n d o
a lg u m a c o isa s e d ê p a ra o g o v e rn a d o r d e P e rn a m b u c o e o m ais r e p a r ta
p e lo s c a b o s , o f ic ia is e s o ld a d o s c o m o d is p õ e o R e g im e n to d a s
F ro n te ira s .9
Tudo indica que o tráfico de índios do Piauí para outras localida­
des brasileiras foi bastante expressivo. Levando-se em conta que, ao
findar o século XVII, as bacias do Canindé, Itaim-açu, Itaueira, Maratoã
e Gurgéia achavam-se conquistadas e povoadas, conclui-se que grande
quantidade de índios havia sido escravizada. Como dos 438 habitantes
das fazendas, naquela época, apenas 64 eram nativos, fica claro que os
demais apresados foram traficados. A participação de vinte mulheres
indígenas, entre esses 14,75% da população, demonstra que na sua
grande maioria os elementos masculinos retirados de suas tribos saíam
do Piauí.
Passada a fase do devassamento, teve continuidade o estado de
guerra entre colonos e ameríndios. Apesar das manifestações dos jesuí­
tas, objetivando proteger as tribos, bem como das proibições régias ao
cativeiro dos índios, as entradas preadoras tiveram prosseguimento,
intensificando-se após a expulsão da Companhia de Jesus. Já em 1763,
o governador João Pereira Caídas promoveu campanha contra os
Acaroás, Gueguês e Timbiras, que habitavam a região fronteiriça da
Capitania.10 Em 1777, forte expedição militar, sob o comando do
tenente-coronel João do Rêgo Castelo Branco, empreendeu guerra aos
9 P O R T U G A L . G o v ern o . C a rta -R é g ia d e 1708. In: S O B R IN H O , B a ib o sa L im a .
D e v a s s a m e n to d o P ia u í. v. 2 5 5 , sé rie 5a, p. 116.
10 P E R E IR A D A C O S T A , C r o n o lo g ia h is tó r i c a d o E s ta d o d o P ia u í. R io d e
J a n e iro : A rte n o v a . v. 1 p . 1 5 6 -157.
1 17
 !f
1 T Á N Y A M A R IA P IR E S B R A N D Ã O
Rínenteiras.11 Em 1797 foi a vez dos Gamelas sofrerem aos ataque
dos colonos.112
Tinham cunho oficial essas expedições militares. O grosso de
suas tropas era formado pelos próprios índios, cujos conhecimentos da
região e habilidades guerreiras foram aproveitadas. Alguns desses che­
garam inclusive a receber uma forma de patente que os constituía
Capitães, Alferes e Ajudantes.13 Informa um contemporâneo que “os
índios são sem questão alguma os melhores soldados para estas
diligências.”141
5
Os sobreviventes, conforme informa a vasta documentação do
período, tinham destinos variados. Alguns eram levados para as aldeias,
outros, os mais rebeldes eram encaminhados para os mercados de escra­
vos. As mulheres, e principalmente crianças, podiam ser distribuídas
entre os habitantes das fazendas e vilas.
As aldeias, até o início da década de 1760, conhecidas como
missões, eram dirigidas pelos jesuítas. C.R. Boxer descreve-as de
maneira interessante:
(...) A sse m e lh a v a m -se a o rfa n a to s o u in te rn a to s d irig id o s p o r s a c e rd o te s
r ig id a m e n te p u rita n o s , e m b o ra p ie d o so s. E , im p o n d o id é ia s e u ro p é ra s,
ta is c o m o a d e v e s tir o s in te r n o s , os m issio n á rio s fiz e ra m m a is m al d o
q u e b e m aos s e u s p r o te g id o s . ,s
Depois da saída dos padres, essas missões foram transformadas
em estabelecimentos oficiais. Submetidos ao regime de escravidão,
embora disfarçada, os índios não apresentaram aumento quantitativo.
As condições oferecidas nas aldeias eram péssimas. Quando esteve no
11 P IA U Í. G o v e rn o . D o c u m e n to d e 2 6 .1 0 .1 7 7 7 , L iv ro 7. A rq u iv o P ú b lic o d o
E s ta d o d o Piauí.
12 P IA U Í. G o v e rn o . D o c u m e n to d e 1 5 .0 3 .1 7 9 7 , L iv ro 8. A rq u iv o P ú b lic o d o
E s ta d o d o P iauí.
13 P IA U Í. G o v e rn o . D o c u m e n to d e 1 5 .0 5 .1 7 7 3 , p o r G o n ç a lo B o te lh o n o
p e río d o d e 1 7 7 0 /1 7 8 1 , L iv ro 2 3 , p . 19 -2 0 . A rquivo P ú b lic o d o E s ta d o d o P iauí.
14 P IA U Í. G o v ern o . O fíc io d e 2 4 .0 4 .1 7 8 2 , c o rre s p o n d e n d o ao p e río d o d e 1 7 7 8 /
1 7 8 2 . L iv ro 3 3 , A rq u iv o P ú b lic o d o E s ta d o d o Piauí.
15 B O X E R . A id a d e d o o u r o d o B rasil: d o re s d e c re s c im e n to d e u m a so c ie d a d e
c o lo n ial. 2 a e d . S ão fe u lo : N a c io n a l, 1969. p. 43.
118
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C IA L D O P IA U Í
Rauí, Durão preocupou-se a pronto de questionar como podiam subsistir
os que alí se encontraram. O mesmo aconteceu com o capitão Francisco
Iropes de Sousa:
N ã o h á p la n ta ç õ e s para o s u s t e n t o d o s índios... não há co n d iç õ e s... não
sei c o m o e s te s p o b re s ín d io s se h ã o d e su sten tar, e n q u a n to não tiv erem
p la n ta s c a p a z e s d e c o m e re m , s e m p r e dispersos e m d ilig ê n c ia a serviço
d o t e n e n t e c o ro n e l... 16
Depoimentos contemporâneos permitem que se conheça o
comportamento dos índios aldeados. I m deles referente aos índios
denuncia que:
M u ito s d o s ín d io s c h a m a d o s J a ic ó s , os quais foram a ld ead o s h á p e rto
d e q u a re n ta , s e n d o já ho je tão p rático s e civilizados na lín g u a e co stu m es
d o s p o r tu g u e s e s q u e d e s te s s e n ã o diferem m ais d o q u e na falta d e
o b e d iê n c ia ... p o r n ã o fa z e re m ro ças, n e m o u tro n e n h u m serv iço q u e
lh e se ja ú til p a ra a s u b s is tê n c ia d e v id a, a maior p a rte d o an o vivem no
m a to , r o u b a n d o e m a ta n d o m u ito g a d o de várias fa z e n d a s d a m esm a
c a p ita n ia . 17
Sobre o mesmo problema, tem idêntica opinião o ouvidor Morais
Du ião:
A o m e s m o te m p o e m q u e s e iam d o m e stic a n d o , já p o r força ou p o r
a r te , m u ito s ín d io s q u e fa z ia m u m a v id a m u ito livre e m u ito b ru ta l,
p o r to d o o g ê n e ro d e v ícios la p id a m seg u n d o os se u s a n tig o s vícios e
c o s tu m e s q u e n u n c a la rg a ra m .18
A população nativa declinou em ritmo acelerado durante o século
XVIII, vitimada pela guerra, doenças e pelo próprio regime a que foi
16 R e la tó rio d o P iau í d e 2 4 .1 0 .1 7 7 8 - L ivro 11. p. 4 7 /4 8 . A rquivo P ú b lico d o
E s ta d o d o Piauí.
17 P IA U Í. G o v e rn o . C a rta d a ta d a d e 11.06.1771, e x p e d id a à S e c re ta ria do
E s ta d o , N e g ó c io s e M a rin h a , L ivro 22. A rq u iv o P úblico d o E sta d o d o Piauí.
18 D U R Ã O , A n tô n io Jo s é d e M o rais. D escrição d a c a p ita n ia d e São Jo sé do
P iau í — 1 772. In : M O rl'T . D e scrição d a c a p ita n ia d e São José do P iau í — 1 772, R e v ista
d e H is t ó r ia . n° 112. 1 9 7 7 , p. 565.
119
 T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o
submetida. A maioria das tribos ainda não pacificadas achavam-se na
capitania do Maranhão. No censo de 1762, embora a população do
Piauí esteja distribuída pelo aspecto racial, consta apenas os índios
aldeados em Jaicós e São João. Pelo destaque dado. entende-se serem
esse os únicos entre os moradores da região conquistada. Dez anos
depois, quando fez o levantamento geral dos habitantes do Piauí. Durão
deixou de incluí-los no mapa por achar que não prometiam aumento.
Relacionou apenas os 1.131 que figuravam entre os habitantes das
vilas e fazendas. E provável que esse número seja resultado das campa­
nhas realizadas entre os anos dos censos. No arrolamento de 1797,
também não foram incluídos entre os moradores, nem mesmo foi feita
qualquer observação sobre o assunto. No entanto, é possível que, ao
findar o século XVIII, ainda existissem tribos em seu estado natural
no território piauiense. A atitude dos recenseados em não mencioná-
los talvez se explique pela dificuldade de registrá-las.
Estudar a sociedade piauiense nos primeiros séculos de sua
formação impiica em se verificar as principais características dos
escravos que a constituíam, uma vez que, no contexto social, foram
sempre expressivos desde a primeira fase do povoamento do Piauí.
As principais fontes históricas relativas à segunda metade do
século XVTI são de autoria do Pe. Miguel de Carvalho, que visitou o
Piauí na década de 90 com o objetivo de criar a primeira freguesia da
região. Nesses documentos, observa-se que os termos negros e fábricas
foram utilizados como sinónimos de escravos. Veja-se, por exemplo, o
Termo de Obrigação dos Moradores para com a recém criada freguesia
de Nossa Senhora da Vitória:
O u tr o sim d iç e rã o q u e p o r e s t e s e o b rig av ão to d o s a p a g a re m aos R.*1"
c u ra s as p ro ço is o rd in á ria s q . a t e ag o ra p ag av ão aos d a M a tr is d a
C o n c e iç ã o d o R o d e lla , a s a b e r c a d a m o rad o r, d o is m il rs. e os S .'“ d e
fa z e n d a s p ela p a r te d o s s e u s n e g ro s e p e ila fa b ric a d e s to s to is .19
A grande disparidade entre as cotas fixadas indica a condição
social dos contribuintes. Por cada escravo deveriam ser pagos l$000rs,
19 CARVALHO, F* M ig u e l d e . T e rm o d e o b rig ação d o s m o ra d o re s. In: E N N E S ,
E rn e sto . A s g u e rra s n o s p a lm a re s : su b s íd io s p a ra a su a h is tó ria , v. 1, sé rie 5*, v. 127,
1938, p. 366.
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
correspondendo à metade daquela cota exigida aos fazendeiros. A
hipótese de que há equivalência entre os termos negros, fábricas e
escravos se confirma quando no documento esses pertenciam a um
senhor que se vai obrigado ao pagamento da respectiva contribuição.
No entanto, é na Descrição do Certão do Piauí, primeiro censo
da população, que se observa a sinonímia entre negro e escravo. Parte
da população, a livre, foi identificada como ser humano, enquanto que
outra, a grande maioria, foi coisificada, animalizada: “em cada húa
(fazenda) vive hu homem com hum negro e em alguas se achão mais
negros.”20 Outra observação interessante nesse sentido: ao redigir o
documento, o autor mencionou a condição social de escravo apenas
quando esse exercia as funções de vaqueirice:
E sse ria c h in h o (d o B o ety d e o p rim " . q u e d a p .” d o sul e n tra n o C a n in d é
j u n t o d e s u a C a b e c e ira te m h u a só faz.1**de E g o as, e s tá n e lla h u n e g ro
e sc ra v o , d o c a p p .m D.°* A ffo n so C e rtã o , S°r d a d.* fa z e n d a e s t e n e g ro s e
c h a m a F ran c00. h e c a z a d o c o m h u a h in d ia d e q .my em 5 filh as, h e n e g ro
d e c o n ta e s e m b r.“ a d â da razenda (sic) a seu S°r. 21
Vale ressaltar que, referindo-se aos administradores das fazendas,
0 citado jesuíta não especificou a tonalidade de suas peles, salvo quando
os mesmos eram escravos. Em contrapartida, quando identifica os
fábricas teve o cuidado de registrar se os mesmos eram negros, mestiços
ou indígenas, sem contudo tratá-los pelo nome: “a segunda (fazenda)
se chama Boqueirão está nella Manoel Alves com 3 negros...”22
De acordo com as informações do Pe. Miguel, a distribuição dos
habitantes do Piauí em 1697 era da maneira descrita no quadro n2
1 l.Tomando-se por base a interpretação do documento feita acima,
conclui-se qué 280 habitantes achavam-se sob o regime escravo,
correspondendo a 64,51% do total. Entre esses, a maior percentagem,
74,28%, refere-se aos negros, seguidos dos indígenas, que perfaziam
22,85% dos escravos.
2 0 C A R V A L H O , D e sc riç ã o d e c e rtã o d o PSauhy re m e tid a ao Ilm ° e R m ° S °
Frei F rancisco d e L im a , B isp o d e F tm a m b u c o . In: F N N E S , o p . c it., p . 373.
21 Ib id ., p . 3 8 1 .
2 2 I b id ., p . 3 7 3 .
121
 ' ’ ' • * t à n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
/ i> Miguel de Carvalho, que visitou o Piauí na década de 90 com o
objetivo de criar a primeira freguesia da região, nesse documento. obser­
va que os termos negros e fábricas foram utilizados como sinónimos
de escravos. Veja-se, por exemplo, o Termo de Obrigação dos Moradores
para com a recém-criada freguesia de Nossa Senhora da Vitória.
Havendo nesse período apenas vida rural, a distribuição por
fazenda era na ordem de 1,19 pessoa livre por unidade produtora,
enquanto que a média de escravo ficava em çomo de 2,17. Embora
com pequena vantagem, a região banhada pelo rio Gurguéia e seus
afluentes destaca-se com um maior número de homens livres. Mesmo
assim, há um negro para cada fazenda. Pela tonalidade de seus escravos,
conclui-se serem importados, pois não contavam com índios nem
mestiços. Em compensação, na bacia do Canindé onde estava o maior
número de fazendas, havia uma média de 2,33 escravos para cada
unidade. (Veja o quadro n2 12 no final do capítulo)
Conforme observações feitas ao levantamento da população em
1697, o elemento feminino da sociedade é basicamente escravo. Pelo
tratamento diferenciado dispensado a D. Mariana Cabral, esposa de
Domingos de Aguiar, “unico homem bi*0. que ha cazado nesta nova
frequezia,”23conclui-se que a mesma era a única mulher livre da região.
Entre as 31 outras restantes, sete eram negras, uma cabocla, duas
mestiças,24 uma mulata e vinte indígenas.
O desequilíbrio entre a quantidade de homens e mulheres se
deve às próprias características do povoamento sertanejo. Em geral, o
colono emigrava para o sertão sem a família em face das condições de
viagem e a insegurança de vida própria da região. O dado mais interes­
sante diz respeito ao predomínio das indígenas, justificado pelo fato
de que a importação de negras implicaria o desvio dos recursos reserva­
dos à compra de peças masculinas mais aptas ao trabalho das fazendas.
A preferência pela nativa pode ser explicado pela facilidade de captura
e o baixo preço no mercado colonial.
Quando o primeiro governador, João Pereira Caídas, recenseou
a população piauiense, em 1762, achava-se a mesma disposta de acordo
com o quadro n2 13. Como se observa, os habitantes achavam-se distri-
2 3 Ib id ., p . 3 7 9 .
2 4 F b r m e s tiç o fic a s u b e n t e n d id o a q u e le s p r o v e n ie n te s d o c r u z a m e n to d e
raças n ã o id e n tific a d a s .
122
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
buídos nas zonas rural e urbana da capitania. Em 1762, foram idcniifte
cados. pela primeira vez. os escravos residentes em vilas e cidades
existentes. Correspondiam a 5,35% do rotal da população, retirados os
indígenas aldeados. Entre os habitantes desses centros populacionais,
a camada cativa compreendia 37.37% do total.
A maior concentração ocorria em Oeiras, única cidade e sede dó
governo, onde estavam 465 dos 642 escravos urbanos da capitania. A
vila de Pamaguá era possuidora da mais alta taxa de cativos. Viviam
escravizados 61,86% do total de seus moradores. Em Marvão, apenas
13.85% dos habitantes achavam-se na mesma condição.
A média de habitantes por casa na zona urbana, em toda a
capitania, era 4.2 pessoas, sendo que, para cada fogo, havia 1,6 escravos.
A distribuição por residência, nas sete freguesias, pode ser observada
no Quadro 7 deste trabalho, onde se verifica que Jerumenha apresenta­
va a maior taxa com relação às pessoas livres, mas é em Piracuruca que
existe quantidade maior de escravo por residência.
Na década de 60 do século XVIII, a maioria dos habitantes do
Piauí residia na zona rural, como demonstram os quadros demográficos
que fazem parte deste trabalho. Retirando-se os 691 indígenas na zona
pecuarista propriamente dita, isto é, nas fazendas e sírios estavam
10.275 pessoas, logo, 85% de todos os habitantes da Capitania.
O contingente de pessoas livres, nos anos sessenta do século
XVIII, mantêm-se superior ao de pessoas escravizadas, mesmo quando
se subtraem os índios aldeados mencionados por João Pereira Caídas.
Esse fato será analisado posteriormente nesse trabalho, objetivando
verificar o papel do escravo na formação social piauiense. Convém, no
entanto, que seja lembrado o rápido aumento populacional ocorrido
na primeira metade do séculoXVIII, ocasionando alterações no quadro
social do Piauí. Ressalte-se ainda que, como ficou demonstrado anteri-
ormente, entre fazendeiros e escravos existia uma camada social
intermediária, onde foram enquadrados os agregados, que eram ele­
mentos livres não engajados em atividades económicas locais.
Retomando-se a análise das informações referentes ao ano de
1762, verifica-se que na zona rural da Capitania existiam 1.579 fogos
distribuídos entre as 536 fazendas, numa média de 2,9. A massa escrava,
compreendendo 4.002 almas, correspondia a 2,5 por casa e 7,4 por
fazenda. Vale ressaltar que o índice de escravos era superior; tendo em
 T a n y a M a r ia p ir e s b r a n d ã o
vista que, nos números referentes à população e fogos, acham-se
incluídos os 691 indígenas e os 58 fogos das aldeias de Jaicós e São
João de Sende, localizadas na freguesia de Oeiras.
A freguesia onde se encontrava o maior índice de pessoas livres
habitando a zona rural era a de Piracuruca. com uma taxa de 74,37%
de seus 2.349 habitantes, com 7,16 escravos por fazenda. O menor
percentual ficava em Pamaguá. Entretanto, para cada fazenda dessa
freguesia, havia em média 10,5 escravos acima da média geral da
Capitania, que era de 7.50 cativos por unidade produtora.
Como o censo de 1797 não traz as mesmas informações contidas
naquele elaborado em 1762. toma-se difícil verificar a evolução do
quadro demográfico de forma mais ampla. Em 1762, o governador
preocupou-se com as fazendas e vilas, observando a quantidade de
fogos, pessoas livres e escravas existentes nos dois setores. Já com
relação a 1797, os dados referem-se à população livre e escrava quanto
ao grupo racial de apenas 6 a 8 freguesias existentes na Capitania.
Contudo, é possível observar-se alguns aspectos da dinâmica popula­
cional desses trinta e cinco anos processada em Campo Maior, Jerume-
nha, Oeiras, Parnaíba, Piracuruca e Valença. (Veja quadro 14 no final
do capítulo)
Um aspecto digno de nota no documento de 1797 é a ausência
de indígenas entre os habitantes do Piauí. Nas cinco freguesias, cujos
dados estão completos, ocorreu aumento da população livre nas três
últimas décadas do século XVTII. Este fato pode significar que a taxa
de natalidade entre os habitantes livres era mais alta, ou que os escravos
morriam mais cedo. O número de livres também pode ter acrescido
devido à participação do alforriado. Vale ressaltar que o aumento geral
da população foi muito grande entre 1762e 1797, passando de 12.684
pessoas para um total de 51.263, o que significa uma taxa de cresci­
mento na ordem de 304.15%.
O fato de a maioria dos novos habitantes identificados em 1797
ser de pessoas livres, por si só não indica declínio da população escrava.
Ocorre que os primeiros podiam se locomover espontaneamente de
região para região da colónia em busca de melhorias. Quanto aos
escravos que chegavam, estavam ligados às necessidades dos senhores
proprietários que os compravam e os transferiam para seus currais.
Convém esclarecer que na segunda metade do século XVIII,
124
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
como foi dito anteriormente. a economia piauiense enfrentou uma
crise muito forte. Devido a esse fato. é provável que as importações
de braços cativos não acompanhassem o ritmo do período anterior
Dessa forma, comparando-se os dados populacionais, verifica-se que,
em 1797, Jerumenha tinha a menos de 6.1% de escravos do que no
ano de 1762; Valença apresentou uma quebra de 13.3% no mesmo
período; em Oeiras a diferença nas taxas foi de 10%; em Campo Maior
a queda no índice foi a mais baixa apresentada, correspondeu a 1.1%.
Segundo o levantamento parcial da população no ano de 1797,
o percentual correspondente às pessoas brancas era da ordem de
16,44%. Demonstra esse dado um possível declínio na quantidade
desses habitantes que em 1697 a taxa era de 35,48%. Tudo leva a crer
que a maior quantidade de habitantes livres, 32,19% da população
identificada, era mulata. Esse dado é perfeitamente compreensível,
tendo em vista que esses mestiços compunham o grosso da população
maiginalizada social e economicamente na Colónia. Observa-se ainda
que os pretos tinham uma participação modesta entre os livres idcntifi
cados, o índice de 7,0% aproximadamente. A maioria dos negros, pois,
se achava sob o regime do cativeiro, correspondia à maior parcela dos
escravos no Piauí, isto é, 21,9% de todos os habitantes constantes no
Quadro 14. Entre os cativos, os mulatos eram os mais reduzidos, ficando
em tomo de 5%.
Alguns outros dados que possam oferecer maiores detalhes sobre
as características do escravo no Piauí são encontrados nos inventários.
Com esse objetivo, analisou-se uma amostragem aleatória do distrito
de Campo Maior, região típica do Piauí setecentista, onde se desenvol­
via a pecuária extensiva e escravista e cuja produção se destinava aos
mercados coloniais. Sua agricultura também não fugia dos parâmetros
da regional. Além da mandioca, feijão, milho, arroz para o consumo
local, algumas moendas extraíam da cana a cachaça e a sacarose, consu­
midas nas fazendas, sítios e vilas.
A sede administrativa do distrito, que Durão descreve como
semelhante às povoações do Reino, com mais possibilidade de vir a
ser uma cidade do que a própria capital Oeiras. nem qualquer outra
oficina pública. A evolução do quadro demográfico de Campo Maior
assemelha-se ao da Capitania. Entre 1762 a 1797, a população do
distrito cresceu de 1.897 para 8.302 habitantes, o que significa uma
taxa de 344,6%. Conquan to a popu lação livre tenha aumentado 351,9%.
 r ? - c. . T a n y a M a r i a p i r e s b r a n d ã o
qç. esçr^vos de Campo Maior; em 1797, apresentavam uma taxa de
crescimento na ordem de 330%.
t . Como a população em geral da Capitania, os moradores do distri­
to campomaiorense distribuíam-se pelas zonas urbanas e rural, concen­
trando-se em maior quantidade nas fazendas e sítios. E lamentável
que os censos populacionais consultados não ofereçam dados suficien­
tes, de forma a permitir que seja verificada com maior amplitude a
dinâmica de sua população.
Em sessenta e hum inventários registrados no Cartório do l 2
Ofício da cidade de Campo Maior nas quatro últimas décadas do século
XVIII, foram declarados 389 escravos. Logo, para cada proprietário
havia uma média de 6,3 cativos. Entretanto, a quantidade de escravos
que fazia parte do património do senhor variava bastante. Talvez
estivesse relacionada com o tamanho do rebanho de cada curral ou a
extensão das terras cultivadas ou ainda com o poder aquisitivo do
proprietário.
• Entre os inventariados, destacou-se Izabel de Castelo Branco
connlo a maior proprietária de cativos. Ao falecer; possuía 39 escravos,
6.000 cabeças de gado vacum, 804 cavalares, 40 ovelhas e 16 cabras.2S
Logo em seguida, estava Ana Maria de Jesus que possuía 36 cativos,
3.106 gados bovinos, 54 cavalares.26 Nas propriedades das duas culti­
vavam-se cana e mandioca. Apenas quatro inventários não possuíam
escravos, correspondendo à taxa de 6,5 do total da amostragem.
Vale ressaltar que nos inventários foram declarados apenas
escravos residentes na zona rural. Se havia algum escravo habitando a
zona urbana, não foi mencionado pelos inventariantes. No entanto, é
provável que, pelo fato de não existir o que se poderia chamar
propriamente vida urbana no Piauí até o século XVIII, os escravos,
como a população em geral, ligavam-se ao setor rural. Aqueles que
foram identificados pelos recenseadores como escravos das vilas e
cidades poderiam ser os domésticos que acompanhavam os senhores
em suas temporadas citadinas.
Conforme demonstra o quadro n2 15, não foi declarado índio
2 5 In v e n tá rio d a ta d o d e 1 4 .0 9 .1 7 7 6 , no C a rtó rio d o I o O fíc io d a c id a d e d e
C a m p o M a io r - P iauí.
2 6 In v e n tá rio d a ta d o d e 1 3 .0 8 .1 7 9 9 , no C a rtó rio d o I o O fíc io d a c id a d e d o
C a m p o M a io r - Piauí.
126
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
algum como escravo, confirmando-se a informação do último censo do
séculoXVIII. Se havia nativos trabalhando em currais, não se achavam
legalmente sob regime do cativeiro.
I ma das principais características da população escrava analisada
é a superioridade, em termos de quantidade, dos elementos do sexo
masculino, que correspondia a 62,2%. Característica não apenas do
contingente de escravos analisado, mas da população piauiense desde
o século XVII, quando o percentual referente ao elemento feminino
era de 4,6%. Quando, em 1772, Durão elaborou o Mapa Geral da
Capitania do Piauí existiam 10.669 homens e 8.522 mulheres, entre
brancos, vermelhos, pretos e mestiços. A maior incidência de homens
escravos explica-se provavelmente pelo tipo de atividade desenvolvida
e a rústica vida do sertão, onde o elemento escravo importado não
poderia se limitar aos serviços domésticos.
De acordo com as declarações dos inventariantes, a população
escrava, nesse período, era bastante jovem. Em ambos os sexos
predominava a faixa etária de 0 a 49 anos. Interessante observar que,
enquanto os homens atingiam uma idade mais avançada, 7,0%
achavam-se com mais de sessenta anos; o índice de mulheres a partir
dos cinquenta anos declinava bruscamente, chegando a zero entre os
que tinham mais de sessenta anos. Esse fatp pode ser resultado de
vários aspectos. Um deles seriam as condições de saúde, no que se
refere à assistência médica. Nesse caso, as mulheres estariam mais
vulneráveis, em função da maternidade. Poderia ainda reiacionar-se
aos interesses do próprio fazendeiro, que via as escravas como agentes
de reposição das peças. Observa-se que, a partir da faixa de 39 anos, o
número de mulheres cai sensivelmente, coincidindo com o declínio
da sua capacidade de reprodução. É provável ainda que fosse conse­
quência das condições de trabalho, ocasionando maior número de
mortes entre o elemento feminino. No entanto, o declínio na participa­
ção das mulheres relativamente mais idosas poderia ser reflexo de
alforrias.
Quanto à nacionalidade, os cativos nascidos no Brasil eram em
maior quantidade. Entre os de nacionalidade identificada, 47,8% do
total da amostragem eram brasileiros, crioulos ou mestiços. O interes­
sante, entretanto, é a relação que há entre sexo, idade e nacionalidade.
Na faixa de 0 a 9 anos não foram declarados escravos africanos em
ambos os sexos. Os 79 de nacionalidade conhecida corri essa idade
127
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
eram brasileiros. Entre os mais velhos, entretanto, os africanos são
mais numerosos, inclusive, entre as mulheres, cujo contingente era
formado em maior número por brasileiras. Conclui-se, então, que, na
aquisição de escravos africanos, dava-se preferência aos de idade
superior a dez anos. Os de 20 a 39 anos, em ambos os sexos^ tinham
vindo da África. Constata-se também que as importações de africanos,
em maior escala, eram de homens, já que 76% do total eram do sexo
masculino. (Veja figura n*2 7, que ilustra descendentes de escravos)
No quadro elaborado com base nas informações contidas nos
inventários, 7,9% dos escravos têm nacionalidade desconhecida: Essa
taxa toma-se expressiva, uma vez que a amostragem limita-se a 389
cativos. No entanto, observou-se que entre os africanos tanto os bantos
quanto os sudaneses foram trazidos para o Piauí. Relativamente às
nações de origem, predominavam os procedentes de Angola, 56,68%,
seguidos pelos Minas, k3,17%, Benguela com 9,75% Guiné, 9,36%,
Congos, 36% e Gegê, 2.43%. Havia ainda entre os Mossambiques,
Rebolos e Cassangue com um percentual de 0,97% cada. Evidente­
mente, foram computados apenas os indivíduos para os quais constou
explicitamente a nação de origem, uma vez que alguns entre os
registrados foram identificados como da Costa, de Nação ou
simplesmente da África, sem maiores esclarecimentos quanto à região
de onde precediam. ■ t
É provável que os escravos africanos intiroduzidos no Piauí
tenham sido adquiridos na Bahia e no Maranhão. Maior quantidade,
no entanto, deve ter sido importada através da Bahia, visto ser o princi­
pal porto ancoradouro de navios negreiros no Nordeste. A regularidade
na oferta e até abundância da mercadoria africana proporcionava certa
estabilidade no valor do escravo. O preço do negro de angola durante.
o século XVIII permaneceu em tomo de 80$000rs, enquanto que os
da Costa da Mina custavam porvolta de lOOSOOOrs, cotações inferiores
às do Maranhão.27 Por outro lado, a Bahia foi a mais importante praça
consumidora do gado piauiense. Era natural que, pelos caminhos por
onde passavam as boiadas, entrassem também os escravos. Outro
indicador de que a escravaria do Piauí, em maior quantidade, era
2 7 P IE R S O N , D o n a ld . B ra n c o s e p r e t o s n a B a h ia : e s tu d o d e c o n ta c to racial.
2a e d . S ão f t u lo : N acio n al, 1971. p . 116.
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
importada através da Bahia é a própria nacionalidade dos cativos
registrados nos inventários. Segundo Donald Píerson:
A m aior parte das im portações (baianas) veio de Angola d u ran te a
últim a p a rte do século XVI e durante o séculoX V II, e de G uiné, nos
séculos XVIII e XIX. Fbr volta de 1710. o fum o baiano estava sendo
em barcado para a “C osta de Mi na", q ue desde então passou a consti tuir
por mais d e um século um terço da produção baiana.28
Por fim, resta a questão sobre o preço do escravo. Como mostra
o quadro n2 16, o valor do escravo também achava-se relacionado ao
sexo, idade e nacionalidade. No conjunto, era de preço mais alto o
escravo do sexo masculino na faixa de 10 a 39 anos, o que significa
dizer com maior potencial para o trabalho. A diferença em favor do
escravo brasileiro homem, verificada no valor médio correspondente
as faixas etárias de vinte e de quarenta anos, pode ser resultado de
uma avaliação superior à média feita a algum escravo mais qualificado
ou de estimação. É bom lembrar que os dados computados foram
retirados das partilhas dos bens pertencentes à família. (Veja quadro
16 no final do capítulo)
No que diz respeito ao valor médio das escravas, obseiva-se que
as de nacionalidade brasileira eram mais caras. Talvez por estarem
mais socializadas, tinham preço mais elevado aquelas que se encontra­
vam entre 20 e 29 anos, o que pode significar capacidade para a
reprodução como também para o desenvolvimento de trabalhos
pesados.
O valor comercial da jovem escrava brasileira poderia, ainda,
achar-se relacionado às características sociais do Piauí, que desde o
séculoXVII até o final do séculoXVIII, como foi visto, apresentou um
desequilíbrio entre o número de habitantes do sexo feminino e
masculino. Algumas fontes históricas de autoria de padres e
administradores fazem referência à vida desregrada e fora dos princípios
da Igreja católica que levavam os habitantes do Piauí. É provável que
nessa época acontecesse o mesmo fenômeno que Gayoso denuncia
ocorrer no Maranhão:
2 8 Id . ib id .
129
' 5> •* -. -
T a n y a M a r ia p ir e s Br a n d ã o
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í

A m a io r p a r te d e s ta s trê s e s p é c ie s , vive e m hu m a m an ceb ia c o n tin u a d a ,

e o m a is h é q u e h á b ra n c o s q u e p re fe re m e s ta a m iz a d e illic ita c o m VO IO ^ vO
O o oo ' t
h u m a m u la ta . n e g ra , o u ín d ia , ao m ais a ju s ta d o c a z a m e n to . O u tr o s h a
q u e já ligados ao e s ta d o m a trim o n ia l, a b a n d o n ã o h u m a m u lh e r fo rm o za.
e q u e m u ita s v e z e s fez a s u a fo rtu n a , p o r h u m a n e g ra , ou m e s tiç a , q u e C
c e r t a m e n t e n ã o m e re c ia a m e n o r p re d ile c ç ã o . ao n e g ro m ais fe io d a ^N
Iro
o C\N
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CSJ »-i
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c o s ta d e Á frica. S e s e lh e p e r g u n ta s s e d e o n d e p ro c e d ia h u m g o s to tã o
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Por conseguinte, a partir dos inventários, o perfil do escravo
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existente no Piauí até o século XVIII não foi muito diferente daquele s 09

que residiu nas demais regiões do Brasil. <

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 T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í

FONTE: PEREIRA CALDAS. Resumo de todas as pessoas livres e cativas. Fogos e Fazendas da cidade, Villas c Sertões da Capitania de Sío Joié do llaulty.
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Relatório do Segundo Vice-Presidente da Província do Piauí - Dr. Manuel de Freitas / 21 de junho dc 1868.
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F O N T E : Relatório do Presidente da Província do Piauí, 1867 - Dr. Adelino Antônio de Lima FVeire, p. 41.
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 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o

apítuloVI
A s M aneiras de Trabalho e as Rendas Económicas do
E scravo no P iauí

Figuras 8 e9
Muro de pedras construído por escravos com material existente na
região. Fazenda abelheiras, município de Campo Maior - Piauí.

138
 vi^omo foi exposto em capítulo precedente, a questão sobre o
trabalho na região inreriorana do Nordeste brasileiro vem sendo aborda­
da pela historiografia de forma variada. A primeira e mais tradicional
abordagem historiográfica considera o elemento escravizado desneces­
sário e até impossível de ter existido na pecuária em face da grande
quantidade de braços livres e indígenas disponíveis. Ressaltam, ainda,
os estudiosos que defendem este ponto de vista a dificuldade de fiscali­
zação do trabalhador nos campos do criatório.
Contrapondo-se a essa conclusão, há autores que não apenas
identificam cativos trabalhando nos currais, como também chegam a
supervalorizar sua participação, ao considerar a eliminação da escra­
vatura como fator responsável pelas dificuldades que a economia
regional sofreu no final do século XIX e início do seguinte. Entre uma
e outra dessas interpretações, encontra-se a tese mais moderada que

iw
afirma terem coexistido trabalho livre e escravo na região pastoril do
sertão.
Durante os séculos XVII e XVIII, no Piauí, área pecuarista por
excelência, o regime escravista foi dominante, embora tenham existido
diversas formas de trabalho, desde o livre até o compulsório. Assim
como são identificados os passadores, tropeiros, boiadeiros que trans­
portavam as reses até as feiras contratados por jornadas, e os vaqueiros
que sob a forma de parceria administravam as fazendas, também os
escravos são utilizados desde a fase da conquista.
No primeiro momento da história do Piauí, quando vigoraram
dois tipos de economia, podem ser identificados três tipos de escravos:
o índio, o negro e o mestiço. O primeiro, utilizado na economia
predatória, durante o devassamento da área, exercia as funções de
 T a n y a M a r ia p i r e s B r a n d ã o
guia e peça militai; tinha, nos arraiais, o encargo de cultivar gêneros
alimentícios necessários à subsistência do terço sertanista.
Concomitantemente à conquista, instalou-se a pecuária,
organizando-se desde cedo de forma definitiva. Surgiram as primeiras
fazendas estruturadas como propriedade e a organização do trabalho
foi definida logo de início. Percebe-se. através da descrição feita por
Pe. Miguei de Carvalho, analisada no capítulo 5 deste estudo, que. já
na segunda metade do século XVII, o escravo foi utilizado de forma
expressiva. Suas funções, na ocasião, variavam de vaqueiro a auxiliar
de vaqueiro; conquanto entre os que se dedicavam ao tratamento do
gado e o cultivo do arroz, feijão, mandioca e algumas frutas consumidas
nas fazendas e sítios, foi observada a presença marcante de negros.
Embora com participação modesta, os índios também faziam
parte do contingente populacional das unidades produtoras. A mulher
escravizada correspondia à quase totalidade do elemento feminino da
região ocupada pela pecuária, isto é, 96,8%. Competia a ela os trabalhos
domésticos, incluindo-se o papel de companheira e algumas das
atividades agrícolas. Vale ressaltar que nesse contingente predominou
a nativa, já que correspondia a 62,5% dos habitantes nas rústicas propri­
edades do Piauí seiscentista.
A importância do trabalho escravo até o final do século XVII é
facilmente observada na distribuição dos moradores pelas fazendas e
na composição social dos mesmos. Em apenas três das 129 fazendas
residia o vaqueiro sozinho, enquanto que 48% dessas habitavam o
vaqueiro e três escravos. Mas, foi o próprio Mafrense que, informado
das necessidades de uma fazenda, nivelou o escravo aos instrumentos
agrícolas e gados que deveriam ser fornecidos aos vaqueiros.
A predominância dos negros entre os cativos, já que 109 fazendas
abrigavam esse tipo de escravo, pode ser explicada pela própria
dificuldade de adaptação do indígena ao trabalho sistemático em seu
habitat. Daí talvez porque entre os 64 indígenas apenas 44,
correspondendo a 10,1% da população geral, eram do sexo masculino,
naturalmente mais rebeldes que as índias.
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Em meados do século XVIII o quadro demográfico do Piauí
apresenta alterações que podem induzir o pesquisador a questionar
sobre o papel do trabalho escravo. Na verdade, conforme análise feita
no capítulo anterior, verifica-se a superioridade do número de
habitantes livres, sobre o número de escravizados.
142
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
Entretanto, deixando de lado o aspecto quantitativo da composi­
ção social, convém esclarecer que a existência da escravidão como
instituição jurídica numa determinada sociedade, automaticamente,
faz com que se divida esta em homens livres e escravos, distinguindo-
se as duas camadas em muitos aspectos. Além do comportamento
diferenciado, compete a cada uma das categorias funções também
distintas. Nas sociedades escravistas, o elemento livre e principalmente
o proprietário de escravos não se incumbiam de trabalhos pesados,
considerados degradantes. Por outro lado, o cativo, antes de ser visto
como pessoa — já que não era considerado cidadão colonial — era
propriedade de um senhor. Representava, pois, capital, que deveria,
de preferência, gerar lucros. No mínimo tais elementos teriam de
produzir o correspondente ao seu valor; pago antecipadamente, somado
aos custos de sua manutenção. Nesse contexto, homens livres, proprie­
tários ou não da força de trabalho, juntamente com os escravos, partici­
pavam diretamente do processo de produção, mas há de se ressaltar o
papel do escravo como elemento produtivo.
Como nas demais regiões do Brasil Colónia, no Piauí também
vigorou o modo de produção escravista, que significou um sistema de
produção social tendo por base o trabalho escravo. Tomando a definição
de um modo de produção pelas relações soejais de produção, Décio
Freitas afirma que a produção escravista era fundamental, mesmo nas
circunstâncias de o produto obtido destinar-se ao mercado interno.1
Assimilando essa psicologia escravista, os fazendeiros do Piauí
adotaram o regime de trabalho escravo, fato que não passou desperce­
bido ao autor do Roteiro do Maranhão a Goiás pela Capitania do Piauí.
“ Era cada huma fazenda destas, não se ocupão mas de dez, ou doze
escravos, e na falta delles os mulatos, mistiços, e pretos forros raça
que adundão os Sertões.”1 2
A preferência pelo trabalho escravo nas fazendas resultou ainda
das características da população livre disponível existente na Capitania,
que, segundo informação do mesmo visitante, autor do documento
1 F R E IT A S . E s c ra v o s e s e n h o r e s d e esc ra v o s. F brto A legre: U n iv ersid ad e
S u p e r io r d e T e c n o lo g ia São L o u re n ç o d e B rin d es, U n iv ersid ad e d e C axias d o Sul, 1977,
p . 19.
2 R o te iro d o M a ra n h ã o a G oiaz p e la C a p ita n ia d o Piauí. In: R e v is ta T rim e s tra l
d o I n s t i t u t o H is tó r ic o , to m o X L 1I, PI p. 88.
 T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o
anteriormente mencionado, vivia “ociosa e inúril pela aversão que tem
ao trabalho da Agricultura.”3Aguardavam esses habitantes o suigimento
de uma vaga para vaqueiro. Isto porque “vaqueiro, creador, ou homem
de fazenda são títulos honoríficos entre eles, e sinónimo, com que se
distinguem aqueles a cujo cargo está a administração e economia das
fazendas.”4
No Piauí do século XVIII. apenas a vaqueirice era compatível
com o homem livre. Além desse aspecto, havia probabilidade de edifica­
ção de fazendas próprias onde poderiam “aplicar com proveito hum
maior número de escravos.”5 O espírito escravista, portanto, também
era comum entre os vagabundos e marginalizados social e economi­
camente.
Enquanto não vagava o cargo de vaqueiro nas fazendas existen­
tes, por morte ou desistência daquele que exercia a função, ou enquan­
to não surgissem novas oportunidades com a edificação de outros
currais, mantinha-se‘ esse grupo de moradores como agregados das
fazendas. Segundo Durão, tais elementos não exerciam qualquer ativi­
dade económica, fazendo parte do que se pode chamar de clientela
dos proprietários, eram especializados em executar ações de violência:
matar, principalmente, e defender a família do proprietário.
Como se pode observar, os homens do Piauí até o século XVIII,
quando não se engajavam como administradores de uma fazenda, trans­
formavam-se no que atualmente é chamado de c a p a n g a de um senhor.
As demais atividades económicas eram realizadas por escravos. Deixa,
portanto, de servir como argumento que nega a importância da mão-
de-obra cativa no Piauí o índice relativamente inferior de escravos entre
os habitantes da Capitania.
Na zona urbana do Piauí, na década de 60 do séculoXVIII, havia
em média 4,2 pessoas para cada casa. A divisão de 1,6 escravos para
cada residência pode ser considerada até relevante, tendo em vista as
condições da vida urbana piauiense nessa época. Oeiras, depois de
uma década como cidade sede da administração da Capitania, de cidade
só gozava o nome, nas palavras de Durão.
3 Ib id .. p. 69.
4 Id. ibid.
5 Id. ibid.
lã á
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
Como não havia nesses núcleos urbanos qualquer tipo de presta­
ção de serviço, o trabalho dos escravos límitava-se ao setor doméstico.
Nem os escravos de ganho, comumente encontrados nas cidades brasi­
leiras de outras regiões, eram vistos nas vilas e cidades do Piauí.
Maior desempenho teve o escravo na zona rural piauiense ou
nos sítios e fazendas da periferia dos centros urbanos. Nesses últimos,
além da criação de gado, eram cultivados alguns gêneros agrícolas, como
cana, para obtenção do açúcar; rapadura e cachaça. É provável que
principalmente as unidades produtoras mais próximas das sedes dos
distritos destinassem parte de sua produção para o mercado urbano. A
tarefa dos cativos nas fazendas e sítios seria a agricultura, o pastoreio
do gado na limitada área da propriedade e os serviços domésticos.
Era, entretanto, nas fazendas de criar que se instalavam a maioria
dos escravos do Piauí. Como foi demonstrado no capítulo anterioi; havia
uma média de 19,1 pessoas para cada fazenda, sendo que os escravos
dividiam-se na proporção de 7,4 para cada unidade produtora. Também
aqui cabe a observação de que os números, por si sós, não representam
claramente o quadro.
Descrevendo o Piauí em 1772, o Ouvidor Geral indicou as pes­
soas que se envolviam no trabalho das fazendas: eram os proprietários
e seus familiares, os feitores, vaqueiros, fábricas e agregados. Partindo
desse ponto, pode-se observar o caráter do trabalho efetivado por cada
um dos elementos, a fim de defini-lo como trabalho produtivo e não-
produtivo.
Tomando-se o conceito de Oskar Lange para trabalho produtivo,
isto é, “aquele que cria os objetos materiais”,6 pergunta-se: que bens
ou produtos criavam os fazendeiros, vaqueiros, feitores e agregados? É
óbvio que suas atividades satisfaziam necessidades básicas no desenvol­
vimento das fazendas, entretanto, não criavam bens, produtos. Por
isso, adaptavam-se a elas o conceito que o mesmo autor deu ao trabalho
não-produtivo que também chama de serviços. Para Lange. “todas as
atividades relacionadas direta ou indiretamente com a satisfação das
necessidades humanas, mas que não servem diretamente à criação de
objetos, são chamadas serviços.”7
6 L A N G E . O skar. M o d e r n a e c o n o m i a p o lí ti c a . R io d e Ja n e iro : F u n d o d e
C u ltu ra , 1 9 6 7 . p . 18.
7 Id . ib id .
 T a n y a M a r ia p i r e s B r a n d ã o
O mesmo, entretanto, não ocorria com o trabalho dos escravos
ao se dedicarem a agricultura, pois produziam bens necessários ao
consumo nas fazendas: ao construírem os currais, as aguadas, estavam
adaptando objetos naturais às necessidades das fazendas. Mas nem
por isso deixaram de prestar serviços. Exercendo as funções de artesãos,
de elementos domésticos, de marceneiros e de tropeiros, seu trabalho
era uma prestação de serviço. Portanto, no Piauí encontravam-se
também escravos produtivos e não-produtivos. Os primeiros seriam
aqueles que participavam do processo de trabalho produtivo propria­
mente dito. Os demais, como aponta Décio Freitas, podiam desempe­
nhar funções socialmente úteis ou necessárias, mas economicamente
improdutivas. (Veja figs. n2 8 e 9 no final do capítulo)
Na agricultura das fazendas, a força de trabalho escravo firmou-
se como mais importante. Segundo Alencastrc, o desprezo da população
livre por esse tipo de atividade retardou a utilização de técnicas agrí­
colas mais desenvolvidas durante o século XVIII. Disse ele em 1897:
A i m p o r t a ç ã o d e i n s t r u m e n t o s a g r á r io s é h o j e d e p a l p i t a n t e
n e c e s s id a d e , p o r q u e c o m a re e x p o rta ç ã o d o s e sc ra v o s, e a a u s ê n c ia d e
se u s b raço s, a lavoura h á d e so co rrer-se a b raço s liv res, q u e , n ão e s ta n d o
a c o s tu m a d o s ao r u d e tra b a lh o d o e sc ra v o , p re c is a m s e r a u x ilia d o s.8
Competia também ao escravo a confecção de utensílios necessá­
rios mais rústicos, tais como celas, arreios, artefatos de madeira, de
barro e também a fabricação de tecidos utilizados no cotidiano pela
escravaria e demais habitantes das fazendas. Essa era uma das
atividades das mulheres que também trabalhavam nos cercados e até
construíam casas.9 Exerciam ainda os escravos funções que poderiam
ser específicas do homem livre, a exemplo da enfermagem. No hospital,
onde eram tratados os escravos doentes, os curativos eram feitos por
escravos do fisco.
Além dos cativos do setor urbano e daqueles que trabalhavam
nas fazendas e sítios, existiam outros empregados na indústria do char­
8 A L E N C A S T R E , J. M . R d e . M e m ó ria c ro n o ló g ic a , h i s t ó r i c a e c ro n o g rá fic a
d a P ro v ín c ia d o P ia u í. 'íe r e s in a : C O M E P I , 1 9 8 1 , p. 83.
9 D o c u m e n to d e 2 7 .0 8 .1 7 8 7 d o livro 2 9 . A rq u iv o P ú b lic o d o E s ta d o d o Piauí.
146
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
que. Instalada em Parnaíba, pelos anos de 1770, com vista à exportação
de ca me. foi a principal responsável pelo desenvolvimento da vila. O
aumento populacional verificado entre 1762 e 1772 prova isso. No
início dos anos sessenta, sua população compreendia 19 pessoas instala­
das nas quatro únicas casas existentes. Dez anos depois, o número de
seus habitantes era 2.694. Pela quantidade de elementos de pele
escura, principalmente destacando-se os pretos, pode-se atribuir que
a grande quantidade desses moradores eram escravos. Mesmo porque
em 1797, portanto 27 anos depois da instalação da primeira empresa,
33,13% da população era escrava, sendo que, entre esses, 92,64% era
composta de pretos. O índice de pretos livres no mesmo ano era de
7,35% da população geral conforme quadro n2 14.
Eram as charqueadas mais um tipo de trabalho considerado
pouco digno para o homem livre, não apenas pela sua natureza, mas
pelo próprio ambiente das oficinas:
As e p id e m ia s q u e q u a s e to d o s os an o s e x p e rim e n ta , p o rq u e o fé tid o
q u e c a u sa o s a n g u e e s p a lh a d o e m ais m iú d o s d e ta n to s m ilh ares d e
reses q u e s e m a ta m n o p e q u e n o e sp a ç o d e um a té dois m eses, corrom pe
o a r co m m u ita fa c ilid a d e e p ro d u z o d a n o a p o n tad o . As m oscas e ou tras
saran d ijas são tã o e n u m e rá v e is q u e cau sam in ex p licáv eis m o léstias aos
h a b ita n te s , e is to m e s m o h á d e s u p o rta r ja re c isa m e n te to d a pessoa
q u e vai d e fo ra p o r q u e só n o te m p o d e verão s e p o d e c a m in h a r por
a q u e le d is tr ito , p o is d e in v e rn o p o r s e r baixo, e alag ad iço , se co b re
lagoas e faz a b s o lu ta m e n te im p ra tic á v e is os c a m in h o s d e s o rte q u e o
p o v o se te m v is to n a c o n s te rn a ç ã o d e p a d e c e r alg u m as fo rm a s.10
Portanto, na sociedade piauiense dos séculos XVII eXVIII, onde
os homens se distinguiam por sua condição jurídico-social, havia habi­
I
tantes livres e habitantes escravos. Entre os livres, proprietários ou
i f
não de escravos, observa-se como característica relevante sua indisposi­
1
ção para trabalhos mais exaustivos, que numa economia como a piauien­
se, significava, via de regra, atividade produtiva. Assim, no sistema
económico do Piauí identificam-se dois pólos: um produtivo e outro
não produtivo. No primeiro, enquadravam-se os escravos, se constituin­
do em agentes economicamente produtivos do processo económico.
11 D u rão , d oc. In : M o t t, op. c it., p. 563.
147
 apítuloVII
O E scravo na Formação Social do P iauí
 vigência da escravidão, constatada na divisão social em pessoas
livres e escravos, por si já segregadas, parte dos habitantes, colocando-
a em posição inferior e concorrendo para que as duas castas tivessem
interesses antagónicos. A observação de como se articulavam os dois
principais segmentos sociais do Piauí é de grande importância, vez
que o escravismo foi a principal forma de obtenção da mão-de-obra,
pelo menos até o final do século XVIII.
Escravizar significa reduzir o homem à condição de cativo, sinóni­
mo de propriedade, pois ser escravo é estar sujeito a um senhor como
propriedade dele. Dessa forma, o homem, quando escravizado, vê sua
condição de pessoa comprometida, nivelada aos objetos “desde que o
homem é reduzido à condição de cousa, sujeito ao poder e domínio ou
propriedade de um outro, é havido por morto, privado de todos os
direitos, e não tem representação alguma.”1
Entre os atos jurídicos que comprovam a coisificação do homem
escravo no Piauí déstacam-se os inventários dos patrimónios pertencen­
tes às pessoas que faleciam. Neles, quando são relacionados, avaliados
e divididos os bens materiais, os escravos encontram-se entre os semo­
ventes, denominação dada a animais domésticos ou domesticados.
Até o final dos anos setecentistas, observa-se que a posse dos
escravos foi generalizada, incluindo-se entre os proprietários a Coroa
portuguesa, o clero, pessoas ricas e pobres, pretas, brancas, mestiços e
até escravos. Não se limitava, portanto, a determinado grupo social,
deixando transparecer o quanto a escravidão havia se impregnado e se
consolidado na sociedade piauiense.
1 M A L H E ÍR O S , P erdigão. A e s c r a v id ã o n o B rasil: en saio h istó rico , jurídico,
social. 3 a e d . P e tró p o lis: Vfozes, IN L /M E C , 1976. v. I, p. 35.
 T a n y a M a r ia p ir e s b r a n d ã o O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C IA L D O P IA U Í

Mesmo quando a ação dos jesuítas se limitou às missões, feitas no inventário, Izabel de Castelo Branco possuía o equivalente a
praticavam os missionários a escravidão disfarçada ou abertamente. 25:095$980rs em gado, escravos, quatro fazendas, casas de tijolo e
Entretanto, foi a partir de 1711, quando receberam, através de legado, taipa, objetos em couro, cobre, prata e estanho, além de um engenho,
o património pertencente a Afonso Sertão que os padres da Companhia plantações de cana e mandioca, carros de bois e instrumentos agrícola.
assumiram o papel de escravistas, o qual era mais condizente com o Deste valor; 2:482$000rs era em dinheiro, enquanto que os escravos
regime constituído no Brasil Colónia. Como administradores das correspondiam a 5:160SOOOrs. Antonio de Sousa Lima quando faleceu
fazendas e sítios, ao tempo em que se empenharam a ponto de multipli­ deixou a seus herdeiros 50$000rs em dinheiro, 15$740rs em ouro
carem o referido património, conservaram o regime da escravidão que lavrado, objetos em prata no valor de 25:360rs, um engenho de
já vigorava nas unidades de produção. 130$000rs, fazendas avaliadas em 160$000rs e terras cultivadas com
A partir de meados do século XVIII, quando foram confiscados cana e mandioca por 170$000rs. Todo o património declarado
os bens pertencentes ou administrados pelos jesuítas, a Coroa Portu­ correspondia a 3:239$840rs, sendo que l:305$000rs era o valor
guesa tomou-se proprietária de escravos em terras do Piauí. Acredita- referente aos escravos.3
se que o governo lusitano fosse o proprietário de maior número de Embora, a posse de escravos não estivesse obrigatoriamente
cativos no Piauí, pois possuía em suas fazendas e sítios 1.010 cavalos, relacionada à propriedade de gado e de títulos territoriais, verifica-se
1.860 bestas e 50.670 cabeças de gado vacum e um total de 489 que, em geral, grandes latifundiários pecuaristas é quem possuíam
escravos.2 Esses daclos são do levantamento feito em 1782. maior quantidade de cativos. Entre os inventariados constantes da
Com relação aos habitantes do Piauí em geral, a prática de possuir amostragem que serviu de base aos estudos referentes aos fazendeiros
escravos foi amplamente difundida. No entanto, ocorriam casos de particulares, aqueles que possuíam mais de 1.000 cabeças de gado
pessoas que não tinham escravos, apesar de serem criadores de gado e bovino além de cavalares e outros eram também os que contavam
cultivadores do solo. Antonio Vieira de Castro enquadra-se entre esses, com mais escravos. Entre os fazendeiros dos quais foi possível colher
pois tinha 150 cabeças de gado vacum e 12 cavalares. Entretanto, o rodas as informações necessárias, encontram-se os seguintes:
mais comum, conforme os inventários analisados, era os fazendeiros
possuírem escravos, mesmo sendo pequenos os currais e a agricultura
praticada apenas de subsistência. Damião Rodrigues de Brito, por NOME Gado Gado
exemplo, quando faleceu em 1788, tinha somente 33 cabeças de gado \&cum C avalar O velhas Cabras Escravos
vacum e 6 cavalares, mas contava com dois escravos: um mestiço de ( u n id .) (u n id .) (u n id .) (unid.) (u n id .)
35 anos e um Rebolo de 20 anos. Vicente de Sousa Coutinho possuía
cinco escravos na sua fazenda Buriti Grande, embora tivesse apenas 2 A na M 1 d e Jesu s 3 .1 0 6 54 36
bois e 3 éguas. J o a q u im J . d e S o u sa 1.000 52 — — 29
Iz a b e l d e G B ranco 6 .0 0 0 804 40 16 39
A aquisição de escravos mestiços, crioulos ou negros africanos,
M a n u e l d a C u n h a d e C arv alh o 3 .5 0 0 750 46 16 15
para os moradores do Piauí, significava altíssimo investimento, pois A n to n io d a C o s ta d e O liv e ira 1.200 98 — — 15
seu valor superava os dos demais utensílios de uma fazenda. Pelo baixo L o u re n ç o M e n d e s d a Silva 1.000 35 10 20 10
preço dos principais produtos piauienses no mercado da Capitania, é A n to n ia A. d e B rito 5 .3 0 0 15 — — 10
quase certo que só através das transações com outras praças fosse
possível a compra de braços escravizados. De acordo com as declarações

2 A L E N C A S T R E , J. M . R d e . M e m ó ria c ro n o ló g ic a , h is tó r ic a e c ro n o g rá fic a 3 In v e n tá rio re g istra d o no C a rtó rio d o 1® o fício d e C a m p o M aior, d u r a n te a 2*

d a P ro v ín c ia d o P ia u í. Tferesina: C O M E P I , 1981, p. 75. m e ta d e d o sé c u lo X V I11.
 ta n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
Contudo, havia casos em que, mesmo possuindo grande
quantidade de gado, o fazendeiro dispunha de poucos escravos. Ignácio
Luís Magalhães foi um deles, pois, apesar de seu rebanho superar as
1.000, cabeças só possuía um cativo. Ocorre que, no Piauí, muito
embora as riquezas fossem baseadas na posse de terra e animais, o que
permitia lucros no comércio do gado e do arrendamento dos sítios, a
posse da terra e do gado sem o domínio da força de trabalho não deixava
de gerar riquezas. Isso porque a pecuária exigia poucos braços, que
não precisavam necessariamente ser importados e escravizados.
No Piauí, a escravaria não era privilégio de grandes senhores. É
certo que existia concentração de escravos em poder de alguns
fazendeiros ou de pessoas proprietárias de bens em geral. Entretanto,
de acordo com os inventários, observa-se que foi comum e acessível à
população em geral investir na compra de escravos, já que apenas em
quatro dos sessenta e um inventariados não constam cativos. Isto
significa dizer que não havia uma relação direta com o interesse de
acumulação de bens, mas uma relação muito mais social na posse do
escravo, não apenas alívio de trabalho braçal, mas uma ostentação de
posição social. Desde que pudesse adquirir uma peça, o habitante do
Piauí não se fugia a isso, mesmo que não desfrutasse de excelentes
condições materiais devida. Entre os inventariados foram identificados
muitos cujo património era bastante reduzido, conquanto constam nas
declarações escravos de sua propriedade. Observa-se, pois, que a
escravatura no Piauí extrapolou a condição de uma instituição econó­
mica, já que a posse de escravos, além de lucrativa, era também um
indicador do nível do proprietário.
Apesar desse fato, o regime escravista implantado no Piauí, pelo
menos até o final dos anos setecentistas, apresentou as características
fundamentais daquele que vigorou nas demais regiões brasileiras cujo
objetivo era desenvolver a economia. Confirmando-se a idéia Octávio
Ianni, de ter sido única a escravidão no Brasil, “o sistema de trabalho
que produziu o escravo na região canavieira, na área de mineração e
nas zonas cafeeiras era o mesmo que se espalhou e se tomou domi­
nante, embora modificado, na economia baseada na criação de gado e
na produção do mate.”4*
4 G R A H A M , E s c ra v id ã o , r e f o rm a e im p e ria lis m o . S ão f t u l o : Fferspecliva,
1 9 7 9 . p. 21.
154
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
Para melhor compreensão das relações entre senhores e escravos,
bem como do comportamento do cativo frente ao regime escravista,
faz-se necessário retomar alguns aspectos do contexto social piauiense
durante o período focalizado.
Como foi demonstrado em capítulos precedentes, as relações
sociais do PSauí foram permeadas de violência e arbitrariedades. A seme­
lhança da sociedade pecuarista riograndense, o quadro social do Piauí:
N ã o só se organizou nos m o ld e s d e u m a e s tru tu ra p atrim o n ialista, com o
às p o siç õ e s a s s im é tric a s n a e s tr u tu r a social c o rre sp o n d ia form as d e
c o m p o r ta m e n to re g u la d a s p o r ríg id as e x p e c ta tiv a s d e d o m in ação e
su b o rd in ação . F r e q u e n te m e n te a c o m p a tib ilid a d e e n tre as expectativas
e r a a s s e g u ra d a p e lo e x e r c íc io v io le n to e a rb itrá rio d a a u to rid a d e
i n e r e n t e às p o siç õ e s h ie r a r q u ic a m e n te su p e rio re s d o siste m a social.s
A maneira como ocorreu a posse e distribuição da terra deu
origem à grande propriedade, onde vigorava o patriarcalismo, tendo
por base o trabalho escravo com a participação do vaqueiro e agregados.
O fato de que só os grandes pecuaristas dispunham dos recursos neces­
sários à penetração e conquista da área, assegurou-lhes, também com
exclusividade, o direito de posse de grandes extensões territoriais,
requisito básico para que formassem a camada dominante da sociedade
local. Os demais colonos, tanto dos “ terços” quanto aqueles que
chegaram posteriormente, ocupavam posição social inferior.
O domínio da terra destacava, pois, social e politicamente os
grandes senhores do restante da popu lação, fazendo com que pequenos
proprietários e colonos sem terra se vissem impedidos de ocupar posição
social mais relevante. Em face do poderio dos grandes senhores, a
maior parcela da sociedade mantinha-se dependente daqueles. Até
mesmo a condição de homem livre e independente comumente atribu­
ída ao vaqueiro é discutível. Sua posição de parceiro, ou, como querem
alguns, de sócio menor na empresa pecuarista, transitava-se com o
passar dos anos para uma dependência, pois transformava-se num
elemento de confiança do grande senhor, dando origem a vínculos
difíceis de serem rompidos.
5 C A R D O S O , F e rn a n d o H e n r iq u e . C a p it a li s m o e e s c r a v id ã o n o B rasil
m e r id io n a l: o n eg ro n a so c ie d a d e e sc ra v ista d o R io G ra n d e d o Sol. Rio d e Janeiro:
G R A A L , 1 9 7 9 . p. 84.
155
 T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o
É provável que a explicação esteja relacionada à dificuldade de
aquisição de terras próprias, obrigando parte dos criadores a construírem
seus currais em terras dos latifundiários. Gomo foi visto anteriormente.
as sesmarias foram objeto de muitas disputas, permitindo que se inter­
prete o conflito entre posseiros e sesmeiros, como uma tentativa dos
colonos sem terra de fugirem da dominação e exploração dos grandes
proprietários. Quanto aos agregados, condição vivida por grande número
de habitantes do Piauí até o século XVIII, não há duvida de que simboli­
zavam o poderio do grande senhor. Subordinados ao grande proprietário
da fazenda ou a seus prepostos, viviam à margem do processo de produ­
ção económica, reforçando, porém, a estrutura social.
Um conjunto de circunstâncias favorecia ao grande senhor
exercer a forma autocrática de dominação. Por muito tempo, a presença
muito próxima do indígena, oferecendo resistência a expansão dos
currais e disposto a desencadear ataques às fazendas, contribuiu para
aumentar a insegurança local, induzindo os pequenos criadores a
buscarem proteção junto ao grande senhor de fazenda. Por outro iado,
o poderio dos grandes proprietários do Piauí, como em toda a Colónia,
estendia-se ao plano político. O acesso e a influência de que desfruta­
vam nos meios palacianos da Bahia e Pernambuco serviu-lhes de instru­
mentos na satisfação de seus interesses pessoais. Depois da criação da
Capitania, através das pressões exercidas sobre o Governo local, obtive­
ram os mesmos resultados, muito embora a indicação e a nomeação
dos governadores recaíssem em favor de pessoas estranhas à sociedade.
Por ser difícil, para não dizer impossível, a administração da
Capitania sem o apoio da aristocracia rural, os governadores, em geral,
procuravam não contrariar os interesses dos grandes fazendeiros,
contribuindo para consolidar a posição privilegiada que já vinham
ocupando. Um exemplo disso, foi o posicionamento de João Pereira
Caídas, primeiro governador, com ralação ao sério problema fundiário
do Piauí. Nenhuma atitude mais ostensiva tomou no sentido de
solucionar o conflito entre posseiros e sesmeiros.
Por conveniência política e, quem sabe, até poruma questão de
sobrevivência pessoal, os administradores do Piauí até o séculoXVIII,
não ousavam ir de encontro às pretensões da camada dominante. E
aqueles que agiram de forma diferente foram duramente castigados.
No capítulo V das P e s q u i s a s p a r a a H i s t ó r i a d o P i a u í , Odilon Nunes, sob
título bastante sugestivo — “Oligarquia indígena contra delegados de
156
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
EI Rei" — traz à luz muitas informações sobre a matéria. O pesquisador
piauiense admite inclusive que Antomo José de Morais Durão “foraisj
primeira vítima da cizânia disseminada pelos oligarcas do Piauí, se é
que Botelho de Castro não tenha a prioridade.
Provavelmente, por esse motivo, nenhuma alteração mais expres­
siva pôde ser observada no cenário político-social do Piauí, como teste­
munha João de Amorim:
H o je q u e to m e i p o s s e d o g o v e rn o d e s t a C a p ita n ia q u e foi c o m o
p a rtic ip e i a V E xa. n o p rim e iro o fíc io d a ta d o a d e z e n o v e d e d e z e m b ro
d o a n o p a ssa d o (1 7 9 7 ), v e n d o a g ra n d e d e s o rd e m em q u e s e a ch av am
to d o s os d if e r e n te s ra m o s d a a d m in is tra ç ã o d a ju s tiç a , os q u e v iv iam
os m e lh o re s e m a is h o n ra d o s h o m e n s d e s t e s e rtã o , n ã o h a v e n d o
q u a lid a d e a lg u m a d e d e s p o tis m o q u e s e n ã o tiv e sse p ra tic a d o c o n tra
e le s s e m o u tro m o tiv o a lg u m d e q u e q u e r e m p o ssu ir as su as fa z e n d a s ,
o u d e c o n d e s c e n d e r c o m a in s a c iá v e l v o n t a d e d a q u e l e s q u e
d e s p o tic a m e n te governavam e s ta d e s g ra ç a d a Capitania, ou d e irem
b u s c a r alg u m a d a s m a is v iz in h a s re fú g io d o risco e m q u e c a d a u m se
via, a b a n d o n a d o ao g o v e rn o d e fe ito re s os b e n s q u e lh e fic a v a m .67
Diante desse quadro das relações entre pessoas jurídica e social­
mente livres, indaga-se que tipo de relacionamento foi mantido entre
homens livres e escravizados. A questão torna-se premente quando se
sabe, através de Suelv Robles Queirós, que os mecanismos da institui­
ção servil dos tempos modernos eram regulados pela coerção e repres­
são, fórmula única de serem mantidos separados os dois pólos sociais.
“Coerção, repressão e violência constituíram as formas de controle social
em uma sociedade de escravistas."8*
Se entre os elementos não subordinados ao regime escravista o
relacionamento baseava-se nestes três elementos, como teria srdo o
controle social da massa escravizada?
6 N U N E S , O d ilo n . P e s q u is a p a ra a h is tó r ia d o P ia u í. 2* e d . R io d e Ja n e iro :
A rte n o v a , 1 9 7 5. vol. I, p. 131.
7 P IA U Í. G o v ern o . C a rta d e Jo ã o A m orim . L iv ro 18, p. 7. A rq u iv o P ú b lic o d o
E sta d o d o P l.
8 Q U E IR O Z , S u e ly R o b le s d e . E s c ra v id ã o n e g ra e m S ão P a u lo . U m e s t u d o
d a s t e n s õ e s p ro v o c a d a s p e lo e s c r a v is m o n o s é c u lo X IX . R io d e Ja n e iro : J o s é O ly m p io ,
1977. p . 47.
 T a n y a M a r ia P ir e s b r a n d ã o
No contexto escravista piauiense verifica-se que a violência,
entendida por constrangimento físico ou moral, esteve presente no
tratamento dispensado aos escravos. Se. por um lado. a existência de
instrumentos de tortura comprovam que o recurso do castigo físico foi
uma alternativa para manter a ordem escravista, por outro, o próprio
ato de escravizar consiste em agressão à condição de ser humano dos
índios, negros c mestiços mantidos sob o cativeiro. A coerção, portanto,
achava-se implícita. Fundamentada no aspecto jurídico, a força que
emanava dos proprietários de escravos era capaz de impor o respeito à
norma legal, isto é, na condição de bens materiais incorporados ao
património do senhor, os escravos, deveriam respeitar, amar e ser fiel
ao amo mesmo ferindo os aspectos mais intrínsecos à condição humana.
Além dos maus tratos físicos, a repressão de cunho psicológico foi
eficiente mecanismo de defesa utilizado pelos escravagistas. Através
deles, os sentimentos e impulsos da camada dominada em desacordo
com o meio social, foram mantidos fora do campo da consciência.
Não se pretende aqui afirmar que a escravidão no Piauí tenha
sido mais, ou menos violenta, coercitiva e repressora que aquelas im­
plantadas nas demais regiões do Brasil. Pelas próprias características
da economia local, pode-se imaginar que a capacidade de trabalho do
cativo talvez fosse menos explorada que nas regiões agrícolas e minerais,
entretanto, tornava-se difícil concluir que a manutenção da ordem
escravista fosse possível sem a utilização de mecanismos repressores,
conseqiientemente violentos. As informações que se têm são as de
que também nas fazendas de criar do Piauí o escravo achou-se sujeito
ao temperamento e caráter de seu proprietário. Tem-se notícias de
senhores que matavam seus escravos em momentos deraiva e também
de torturas praticadas contra o cativo.9
Quando se pretende estudar o funcionamento da escravidão no
Piauí, faz-se necessário observar, em primeiro lugar, que, de acordo
com o tipo de proprietário, existiam pelos menos dois grupos de escra­
vos: um composto de cativos pertencentes à Coroa e outro que abrangia
os de propriedade de particulares. Esse fato provavelmente implicaria
na vigência de pelo menos dois tipos de tratamento. Para os escravos
do fisco, por exemplo, havia em Oeiras um hospital onde recebiam
9 PIA U Í. G o v ern o . L iv ro 15, p. 139v, 199, 199v. A rq u iv o P ú b lic o d o E s ta d o d o
Piauí.
158
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
tratamento médico hospitalar. O Dr Francisco José da Costa Alvarenga
foi um dos cirurgiões nomeados para fazer curativos naqueles que fica­
vam doentes e eram recolhidos ao hospital. A instituição era mantida
pelas fazendas reais, conforme circular dirigida em 10.10.1778 aos ins­
petores dos três departamentos,
(...) enviar no começo do inverno para a Tesouraria como auxílio ao
Hospital 1 as (arroba?) (sic) de sebo e outra de sabão para benefício
dos escravos de sua inspeção ao escravo deve acompanhar uma pessoa
e trazer recurso de subsistência carne e cereais.10
Evidentemente que os escravos pertencentes a particulares
também poderiam ser tratados no mesmo hospital, mediante paga­
mento feito pelo interessado. Fica, entretanto, a dúvida se os senhores
remetiam seus doentes à capital da Capitania.
Outro aspecto que deve ser ressaltado diz respeito às fontes
históricas, principalmente as do século XVII e XVIII. Tendo em vista
que nesse período a grande maioria da população era analfabeta, mesmo
porque nãò havia escolas na Capitania; as informações, quase semjSre,
são de caráter oficial. Em geral não tratam de assuntos referentes aos
escravos residentes nas fazendas particulares, dando a entender que o
tratamento dispensado ao escravo ali residente, bem como o comporta­
mento dos mesmos era preocupação de seus respectivos senhores.
Percebe-se, entretanto, que o castigo físico era encarado como uma
necessidade, não apenas como punição por indisciplina, mas também
como medida preventiva, um recurso usado para manter o sistema e a
ordem social. Embora existisse legislação de caráter geral para a colónia,
no Piauí, o tipo de penalidade aplicada aos escravos rebeldes ficava a
critério das pessoas mais próximas e a eles, mesmo nas fazendas da
Coroa, como demonstra o documento abaixo:
Somos a dizer-lhe que a Vmcê nem tão pouco aos mais Inspetores lhe
tem proibido o castigo aos escravos de suas repartições quando eles se
fazem merecedores delles e assim pode Vmcê mandar apreender esses
fugitivos e castigá-los em termos hábeis, e na forma de estilo ali
10 P IA U Í. G o v ern o . L iv ro 3 3 , p. 170 e se g u in te s. A rquivo P ú b lico d o E stad o
d o P iauí.
15 9
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
praticado que é d e precisão, açoite e palm atória, e não com pau e
outro instrum ento q u e lhe possa fazer dano como alguns criadores
têm praticado sem consideração atirando-lhe com q u e tem o seu melhor
cômodo o que tem sido co n stan te a e s te resp eito ."
Observa-se ainda na citação acima que, apesar de deixarem os
administradores reais à vontade quanto ao tratamento dispensado aos
escravos, as recomendações refletem o receio de possíveis exageros.
Denuncia ainda a referida fonte, a inconsequência dos proprietários
particulares quando castigavam a peça cativa, se arriscando a inutilizá-
la.
Quanto ao tratamento dispensado ao escravo do fisco, ocorria
fato interessante que provavelmente implicaria em forma menos
violenta. A administração dos bens reais foi, nesse período, função
muito disputada pelos habitantes da Capitania. Em face dessa
concorrência, seus administradores obrigavam-se a zelar não apenas
pelo rebanho bovino, mas peia massa de cativos. Chegando ao
conhecimento do governador a divulgação de qualquer temeridade
cometida pelos inspetores, poderia implicar a demissão do administra­
dor É possível que se aproveitando dessa situação, a escrava Esperança
Garcia, sentindo-se tolhida em seus diretos, tenha apresentado, do
próprio punho, queixa contra o administrador da Inspeção de Nazaré,
descrevendo o tratamento recebido:
Eu sou hua escrava d e VS. dadm inistração do Cap*". Ant° Vieira de
C outo, cazada. D esde q u e o Cap*" p*. Lá foi adm inistrar, q. m e tirou
da faznd"dos algodois, aonde vevia com m eu marido, para ser cozinheira
da sua caza, onde nella posso m t° mal. A prim eira h é q. ha grandes
trovoadas de pancada enhum filho m eu sendo hua criança q. lhe fez
extrair sangue pella boca, em m in não poço esplicar q. sou hu colcham
d e pancadas, tanto q. cahy hua vez do sobrado peiada; por mezericordia
deD s. escapie. A segunda estou eu e mais minhas perceiras porconfeçar
a três annos. E hua criança m inha e duas mais por Batizar.112
Algumas observações referentes ao sistema escravista no Piauí
11 PIA U Í. G overno. L iv ro 11, C a rta d e 5 /4 /1 7 5 1 . A rq u iv o P ú b lic o d o E sta d o
d o Piauí.
12 M ensário d o A rq u iv o N a c io n a l. M aio , 1 7 9 9 , A n o X , p . 8.
160
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
podem ser feitas com base na carra de Esperança. Uma delas é o fato
de que. ao ser destacado para trabalhar na residência das inspeções, o
escravo estava sujeito a um tratamento mais violento. Nas fazendas,
talvez, se sentissem mais livres, embora provavelmente trabalhando
em serviços mais exaustivos.
Outra observação diz respeito à família do escravo. Embora fosse
permitido o casamento entre cativos, a separação de membros da famí­
lia achava-se sujeita à vontade e necessidade do administrador. Pode-
se ainda observar a preocupação da escrava quanto ao cumprimento
dos princípios da religião cristã. Mesmo sendo responsabilidade dos
administradores o batismo das crianças, a família escrava preocupava-
se quando não era efetivado logo nos primeiros anos de vida.
O batismo, segundo a religião católica, permitia ao homem
renascer espiritualmente. A importância conferida pelos fazendeiros
a esse sacramento foi assimilada pelos escravos que certamente passa­
vam a interpretá-lo como elemento que distinguia o ser humano dos
demais mortais. No Piauí, é possível que, como nas demais regiões
escravistas, através do contato com os católicos ou por pressão social, a
religião da camada dominante tenha sido absorvida e professada pelos
escravos índios, negros e mestiços.
A fiança da Igreja Católica de que a salvação da alma se obtinha
através de uma vida terrena cheia de sacrifícios condicionava ao confor­
mismo os escravos que viviam num verdadeiro vale de lágrimas. O
fatalismo e o conformismo pregados pela Igreja atraía os cativos a profes­
sarem a religião católica. Deus os havia escolhido para essa missão:
deveriam ser portanto resignados e crentes, porque ganhariam a glória
eterna. O s h u m i l h a d o s s e r ã o e x a l t a d o s . Toma-se desnecessário dizer
quanto essa afirmativa interessava aos senhores. Por outro lado, era
importante também para os escravos aceitar as cerimónias religiosas,
pois, para eles, significavam um ritual de ascensão social.
Voltando as denúncias de Esperança, foram estas endossadas,
através de documento escrito contendo informações sobre o excessivo
número de horas de trabalho exigido dos escravos, bem como a pobreza
da alimentação oferecida aos cativos. É possível que o tratamento
dispensado aos escravos da inspeção de Nazaré fosse exceção. No
entanto, o comportamento dos escravos, praticando atos de rebeldia,
pode vir a indicar que as relações entre senhores e escravos tiveram
por base a violência física ou moral.
161
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
A observação da atitude do escravo do Piauí permite que se
afirme ter ele demonstrado, dentro de suas possibilidades e nas mais
diversas formas, sua revolta contra o cativeiro: apelando às autoridades
como fez Esperança, roubando e depredando o património do senhor,
ou fugindo da fazenda. O fato é que registrou seu inconformismo. É
lamentável que as fontes sobre a escravidão sejam de autoria dos escra-
vizadores. Até mesmo os aros de rebeldia são exclusivamente descritos
por eles, impedindo que se tenha uma visão da escravatura pelo ângulo
do escravizado.
É evidente que esse fenômeno deve ser analisado num ângulo
conjuntural, que extrapola as relações ao nível de senhor e escravo. Ao
cometer um ato de insubordinação, achava-se o escravo sujeito também
às contingências de cunho sociaL Por exemplo, quando o escravo evadia-
se, sabia ele pelas próprias regras sociais que seu status não seria modifi­
cado, quando muito poderia ser nivelado ao dos agregados, que, como
já foi visto, não desfrutavam de liberdade. É provável que essas circuns­
tâncias tenham limitado o número de fugas entre os escravos, dando a
falsa idéia de que o cativo das fazendas achava-se perfeitamente
acomodado ao regime de escravidão.
Apesar disso, a fuga foi uma forma frequente e eficaz de buscar
a liberdade perdida, ou nunca desfrutada. Foi um recurso utilizado
tanto pelos escravos de propriedade de particulares, como por aqueles
pertencentes à Coroa. Pode-se dizer que, no Piauí, o escravo não fugia
apenas do ríspido tratamento físico recebido, o mais certo é que ao se
evadir estivesse fugindo do senhor, do sistema, do cativeiro. Não se
intimidava com as dificuldades de sobrevivência que por certo enfren­
taria, nem com os riscos dos castigos comumente aplicados aos fugitivos.
Além das fugas individuais, segundo os documentos, aconteceram tam­
bém as coletivas, que bem poderiam compreender ou não membros
de uma mesma família.
Em geral, os fugitivos buscavam o interior das matas, onde, com
mais segurança, procuravam viverem estado de liberdade. A documen­
tação concernente ao século XVTII faz referência a muitos quilombos
organizados no Piauí. Embora não sc tenha notícia de quilombos repre­
sentativos em termos de quantidade de seus componentes, no Piauí,
esse núcleos formados por escravos foragidos implicavam sérias conse­
quências económicas e sociais.
A fuga dos cativos, mesmo individual, significava prejuízo para
162
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
o proprietário. Na economia piauiense, onde em geral a produção do
escravo não se achava diretamente vinculada ao mercado, no mínimo,
a perda se limitava ao valor do cativo. No caso de a peça fugitiva ter
nascido na própria fazenda, portanto, sem que tivesse sido investido
capital na sua aquisição, o prejuízo, ainda assim, era significativo, se
computado a alimentação e vestuário, bem como o valor intrínseco da
peça. Portanto, se fosse possível somar os valores comerciais correspon­
dentes é certo que seria obtido expressiva quantidade dc contos de
réis nos muitos quilombos formados no Piauí. Pelo que o escravo valia
no cômputo geral dos bens, tem-se uma idéia dos prejuízos económico-
financeiros que representavam os mucambos mesmo que estes não
fossem muito grandes.
Por outro lado, havia ainda as repercussões sociais do ato fuga.
O sucesso daqueles que conseguiam atingir seu objetivo estimulava
os demais. Com isso, além dos prejuízos de ordem económica, a fuga
representava uma ameaça escravocrata. Mais sérias ainda eram as conse­
quências dos quilombos. A certeza de que, em algum lugar, os fugitivos
viviam fora do alcance do senhor, exercia forte atração sobre os cativos
que se encontravam nas fazendas. Havia, pois, a possibilidade de se
avolumarem as tentativas de fuga, ameaçando pela base a sociedade
escravista. Os perigos não paravam aí, os roubos e assaltos comumente
praticados pelos quilombolas colocavam em risco a segurança pessoal
c do património. Em 1779, por exemplo, dois quilombos organizados
nas matas do Poti preocupavam a população e a Câmara de Campo
Maior pelos constantes ataques praticados contra as povoações e currais
mais próximos.13
No Piauí, aconteceram casos de escravos foragidos que voltavam
às fazendas, em horário propício, para induzir os demais à fuga. Um
exemplo foi a negra Maria, que aparecia capitaneando gente cativa,
em atitude ostensiva, a ponto de as autoridades admitirem que a
mesma vivia “zombando da justiça ou protegida desta”.14 Em sua luta
contra o regime de cativeiro, o escravo do Piauí que praticava a fuga
não se limitou a seduzir e a insuflar apenas negros e mestiços. Agiram
também sobre os índios. Em 1778, aconteceu grande revolta entre os
13 P IA U Í. G o v ern o . D o c u m e n to d e 4 /3 /1 7 7 5 , L ivro 23, p. 29. A rquivo Público
d o E s ta d o d o Piauí.
14 P IA U Í. G o v ern o . L ivro 19, p. 199/199v. Arquivo P ú b lico d o E stad o d o Piauí.
163
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
gueguês aldeados, tendo como líder um escravo que havia fugido. Além
dos furtos cometidos contra o diretor do reduto, os revoltosos atacaram
outras fazendas cometendo toda sorte de atos violentos, inclusive
mortes.15
A aliança entre negro e índio foi muito comum no Piauí durante
o século XVIII. Podem-se apontar várias razões para o fato. Em primeiro
lugar; a natural reação do nativo à dominação dos colonos fez dele
aliado natural dos cativos negros. Por sua vez, negros e. mestiços escravi­
zados. ao contar com o auxílio do índio, tinham suas possibilidades de
êxito nas fugas aumentadas. Conhecedores da região, os indígenas
indicavam lugar seguro para esconderijo e dificultavam a ação dos
capitães do mato, já que eles eram os guias e peças militares dos
contigentes capitaneadores de escravos fugitivos.
Através da documentação consultada, percebe-se que em respos­
ta ao tratamento violento dos escravizadores, a atitude dos escravos
foi também agressiva, o que gerava, por sua vez, a necessidade de ser
combatida de forma austera. Todavia, apesar das punições aplicadas
aos rebeldes terem sido severas, denotam as fontes que havia por parte
dos proprietários preocupação quanto aos prejuízos que por ventura
ocasionassem; talvez porque o escravo representasse investimento
muito alto para os pecuaristas. Diante disso, os castigos eram graduados
de acordo com a infração cometida. É o caso do escravo da fazenda
Gameleira que, ao ser capturado, recebeu sessenta açoites, embora
ainda conservasse o cavalo pertencente a João Barbosa Ribeiro que
roubara por ocasião de sua fuga.16
A pena de morte também chegou a ser aplicada. Entre outras
faltas cometidas, merecedoras dessa sentença, achava-se a sedução de
escravos à fuga. Pela própria gravidade do crime cometido, envolviam-
se, na captura desse fugitivo, fazendeiros, vaqueiros e até escravos.
Houve casos em que foram dadas ordens expressas pelas autoridades
governamentais para que todos pegassem em armas a fim de prender
ou eliminar o elemento perturbador.
Com relação aos quilombos, a repressão envolvia toda a sociedade
15 PIA U Í. G overno. L iv ro 2 3 , p . 6 7 e 68.
16 C O ST A . F A. Itere ira d a. C ro n o lo g ia h is tó r ic a d o E s ta d o d o P ia u í: d e s d e
o s te m p o s prim itiv o s a té a p ro c la m a ç ã o d a R e p ú b lic a . R io d e Ja n e iro : A rte n o v a , 1975.
vol. I, p . 108.
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
escravista. Como eram núcleos formados por um número maior de
escravos foragidos, na grande maioria instalados em lugares de difícil
acesso e contando com ajuda dos nativos, a devassa exigia a participação
de elementos especializados fortemente armados. O confronto certa­
mente na maior parte das vezes tomava-se um combate violento.
Nesse, como em outros casos, embora o interesse maior fosse a elimina­
ção do perigo que representavam, observava-sc na documentação sobre
a matéria a preocupação no sentido de que fosse evitada a mortandade
dos quilombolas. Depois de rendidos, os prisioneiros eram remetidos
ao Juiz Ordinário que os repassava aos respectivos proprietários.
Quando presentes, competia-lhes a aplicação do castigo merecido.
Entre os habitantes do Piauí, a concepção do elemento reduzido
ao cativeiro era a mesma de outras sociedades também escravistas.
Nivelado à condição de objeto, mercadoria comerciável, obrigatoria­
mente pertencia a alguém. Como ser animalizado, tinha como privilégio
a missão de executar trabalhos pesados e degradantes ao homem.
Considerado como elemento inferior, sem capacidade de assimilação
intelectual, necessitava ser tutelado, representado. O escravo, também
no Piauí, significava perigo, tomando-se necessário que medidas fossem
tomadas a fim de tomá-lo impotente para praticar atos violentos. Uma
delas era a seguinte proibição:
“q u e n e n h u m esc ra v o , q u e r d e g u in é , q u e r d o g e n tio d a te rra , e b e m
a ssim c rio u lo s, m a m e lu c o s , m u la to s , c a fu so s a n d e m d e arm as d e fe s a s
(p ro ib id a s), c a c e te s e violas, sob p e n a d e trê s dias d e p risão e c in q u e n ta
a ç o ite s p o r d ia .” 17
Ainda assim, no desenvolvimento do processo histórico,
identificavam-se cativos que chegaram a exercer funções específicas
de homens livres, a exemplo da vaqueirice. Outros foram até alfabeti­
zados, colocando-se como exceção entre os habitantes da Capitania.
Ao invés de negarem a estrutura escravocrata, esses exemplos serviram
para confirmá-la. O fato de determinado escravo assumir o posto de
vaqueiro e administrador de fazenda indica que o mesmo havia conquis­
tado a confiança do senhor que, por sua vez, não se sentia sensibilizado
o suficiente para conceder-lhe a carta de alforria. Todavia, o tratamento
17 P IA U Í. G o v e rn o . L ivro 3 7 , p. 3 7 8 -3 7 9 . A rq u iv o P ú b lico d o E s ta d o d o P iau í.
165
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o
diferenciado recebido, se não eliminava, pelo menos acenuava as rivali­
dades entre cativos e senhores. Por outro lado. foi comum, nas socieda­
des escravocratas, a organização ou distribuição do trabalho dos escra­
vos. segundo ordem hierárquica que se refletia no relacionamento entre
os escravos, distanciando um dos outros.
O rigor das relações escravistas somado à dominação parernalisra
exercida pelos proprietários limitavam a reação do escravo de forma
mais consciente. Dispersos nas fazendas, sem condição de se agrupa­
rem, o escravo no Piauí, pelo que parece, não questionou mais prõfunda-
mente sua condição de dominado. Quando muito, como no caso de
Esperança, reclamava os maus tratos recebidos. Em geral fugiam, rouba­
vam ou matavam, numa atitude inconsequente até irracional. Não se
tem notícias, até o século XVIII. de movimentos oiganizados de cativos
que oferecessem pressão ao regime escravista.
A possibilidade que o escravo tinha de poder cultivar um pedaço
de terra para consumo próprio não significava que o regime fosse mais
ameno. Ao contrário, com eles elevava-se o grau de exploração do traba­
lho do escravo. Esses cultivos autónomos feitos geralmente em horário
que não prejudicasse o andamento dos trabalhos na fazenda, eram até
favoráveis ao senhor Em primeiro lugar, porque ajudava na alimentação
da massa cativa; e, em segundo, porque representavam um freio às
tentativas de fuga. O documento abaixo demonstra claramenre como
na realidade funcionavam essas concessões feitas pelos escravizadores:
O utrossim lhe ordeno queV m cê procederá um a averiguação d e todos
os bens q u e eram p e rte n c e n te s ao preto Gregório escravo q u e foi da
Fazenda do Saco e hoje falecido, e procederá a fazer uma partilha entre
os ditos bens. m andando Vmcê ferrar a m etade do gado para S. Maj.
entrando nesta m etade o escravo que m e é constante lhe deixara forro
e outra m etade dos ditos bens será repartida en tre os seus fdhos tudo
isto por equidade e a te n d e r ter sido o d ito escravo um dos m elhores
da d ita fazenda e sobre o testam en to que dizem ele teve não vale e ste
d e nada porque nenhum escravo pode dispor d e seus bens sem licença
d e seu senhor.18
18 PIA U í. G o v ern o . O fíc io d o D r Francisco D io g é n e s d e M o rais, e m 2 2 .0 8 . 18 0 0
ao I n s p e to r d o C a n in d é , J o a q u im J o s é V ic e n te , L iv ro 3 7 , p . 2 3 /2 4 . A rq u iv o P ú b lic o d o
E s ta d o d o Piauí.
166
O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í
Gregório, como b o m e s c r a v o , havia constiruído um património
que julgava poder transferir para seus descendentes. Na escravidão
do Piauí não era vedado ao cativo acumular algum pecúlio composto
de bens, principalmente gado, cuja produção podena ser comercializada
fora da Capitania. Porém, como geralmente ocorria nos regimes escra­
vistas, era-lhe proibido dispor do fruto de seu trabalho.
Observa-se, ainda, na citação, alguns dos recursos utilizados para
conseguir o comportamento pretendido da massa cativa. Um b o m
e s c r a v o na concepção do senhor era aquele que demonstrava interesse
pelo trabalho, que respeitava as normas do regime escravista, onde o
cativo tinha seu lugar, sua tarefa, seu destino. Era ainda aquele capaz
de não só satisfazer as vontades do senhor, mas amá-lo. Os escravos
que se aproximavam desse protótipo recebiam do senhor concessões,
como aconteceu com Gregório. Por ser b o m e s c r o t o tinha gado e até
escravo e, ainda, por esse mesmo motivo, seus filhos puderam ficar
com metade dos bens deixados. Com essa atitude o senhor estava
induzindo não apenas só familiares do cativo falecido a seguir-lhe o
exemplo, mas a todos aqueles outros que viviam na fazenda. Posicio­
nava-se, ainda, como humanitário entre os escravos de sua propriedade
e senhores de outras fazendas.
A citação supracitada permite, ainda, a observação sobre o
comportamento do escravo no Piauí. Acredita-se que não havia necessi­
dade de Gregório possuir um escravo, pois, quando muito, podia cultivar
alguns gêneros em quantidade suficiente para o sustento de sua família
e criar poucas cabeças de gado. Talvez seus familiares pudessem ajudá-
lo. Entretanto, tinha um escravo que deixava alforriado por morte sua.
A propriedade de escravos entre aqueles que se achavam sob o regime
do cativeiro é forte indicativo do quanto a escravidão havia sido
assimilada por todos os moradores do Piauí. Denota também o que
significava socialmente a posse de um cativo nessa sociedade escravista.
Pelo que foi descrito, pode-se entender a importância do escravo
no quadro económico-social piauiense, embora seu número não possa
ser comparado com o das regiões agroexportadoras e mineira, tendo
em vista que a atividade económica desenvolvida não exigia grande
concentração de escravos.
A opção dos fazendeiros pelo trabalho escravo deu-se ainda no
início da implantação da pecuária, quando foi necessário transplantar
a mão-de-obra juntamente com as matrizes do gado. Fortes razões
167’
 T a n y a M a r ia p i r e s b r a n d ã o o escra v o n a f o r m a ç ã o s o c ia l D O P IA U Í

teriam contribuído nesse sentido. Em primeiro lugaj; porque os nativos a ris to c rá tic o d if u n d iu - s e n a s s o c ie d a d e s e sc ra v ista s e
que habitavam a região não aceitaram pacificamente a penetração dos a g ric u lto re s o h á b ito m u ito d is c u tid o d e m a n d o , alé m d e u m p a d rã o
colonos que ocupavam os vales mais úmidos com seus currais. Os poucos p sic o ló g ic o g eral m a is c o m p le x o ... E s te id e a l a fe to u to d a o u tr a c lasse
índios que participaram nessa fase se achavam sob o regime do cativeiro. d a s o c ie d a d e , in c lu s iv e os e scrav o s, e m b o ra d e m a n e ira s d if e r e n te s ,
d e a c o rd o c o m as c o n d iç õ e s c o m u n s à s itu a ç ã o d e escrav o e esp e c ífic a s
Não obstante a disponibilidade de mão-de-obra livre, pois muitos
d e c a d a c la s s e .19
colonos oriundos de outras regiões penetravam durante e depois da
fase de conquista do território, observa-se certa indisposição dos pecua­
ristas em utilizarem esse tipo de trabalhador Sua condição de homem
livre permitia-lhe abandonar a fazenda a qualquer momento, ficando
fora do alcance do senhor fazê-los trabalhar involuntariamente. Ocorria,
ainda, que a pretensão desses moradores era a de algum dia chegar a
ser proprietário de gado e terra, logo não iriam exercer funções que
não os conduzissem à concretização de seus objetivos.
Além da negativa dos indígenas e dos ricos que poderiam sofrer
com os trabalhadores livres, os fazendeiros do Piauí, vindos de regiões
escravistas, eram tradicionalmente acostumados com o trabalho escravo.
Para eles, a escravidão apresentava-se como solução mais segura. Seria
até incoerente de sua parte, se recorressem ao regime assalariado, já
que tinham condições de adquirir e manter o escravo. O fato é que
não foi no Piauí que se violentou a tradicional mentalidade senhorial
do produtor brasileiro.
Com o desenvolvimento da sociedade, ocorreu a consolidação
do regime de trabalho escravo no Piauí. Enquanto se processava a orga­
nização social do trabalho, nitidamente foram aparecendo as tarefas
dos escravos e aquelas que dignificavam os homens livres. A escravidão
que já se apresentava como parte do sistema colonial das regiões produ­
toras para o grande comércio impôs-se como elemento caracterizador
da estrutura social que se estabeleceu no Piauí.
A conotação do escravismo no âmbito da economia estende-se
ao social, concedendo ao proprietário de escravo a imagem de pessoa
de projeção e prestígio, bem sucedida na vida; e, do lado do escravo, a
imagem de ser inferioi; subordinado, incapaz. Observa-se que, no Piauí,
embora fossem mantidos diversos outros tipos de relações de trabalho,
empenhavam-se os fazendeiros em manter a ordem escravista. Isto
porque como afirmar Genovese:

A lib erd ad e n a so c ie d a d e e sc ra v ista é d e fin id a p e la escravidão. P o rtan to , 19 G E N O V E S E . O m u n d o d o s s e n h o r e s d e e s è r a v o s : d o is e n s a io s d e

to d o s asp irav am a te r esc ra v o s e , u m a vez tid o s , n ã o trab alh ar. O id eal in t e ip ie ta ç ã o . R io d e J a n e iro : Paz e T e rra , 1979. p. 20.

168 169
 T A N Y A M A R IA P I R E S B R A N D Ã O O E S C R A V O N A F O R M A Ç Ã O S O C I A L D O P IA U Í

Figura 10:
T ro n c o p a r a c a s t i g a r e s c r a z 'o s

r e b e ld e s e f u g i t i v o s . M u s e u d o

E s ta d o d o P ia u í.

Figura 11 Figura 13
In s t r u m e n t o s d e s u p líc io . C h ic o t e d e m a t e r i a l m e t á lic o

M u s e u d o E s ta d o d o P ia u í. u t iliz a d o p a r a a ç o it a r o s e s c r a v o s .

M u s e u d o E s ta d o d o P ia u í.

170 171
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 D ocum entos Consultados

I Impressos

1 CARVALHO, Pe. Miguel de. Consulta do Conselho Ultramarino de

20 de novembro de 1697 sobre a carta do bispo de Pernambuco escrita
ao Secretário Roque Monteiro Paim sobre a fundação da Nova Paróquia,
que se exigiu no Sertão do Piaui e sua descrição. In: ENNES, Ernesto.
As Guerras nos Palmares - subsídios para a sua História. I2 volume,
Brasiliana, série 5â, v. 127, 1938. p. 360/61.
2 _____________ .Carta autografa a D. Francisco Lima, Bispo de
Pernambuco, de 11 dc junho de 1697, remetendo a Roque Monteiro
Paim a descrição do Sertão de Piagui. In: ENNES, Ernesto. As Guerras
nos Palmares - subsídios para a sua História. I2 volume. Brasiliana, 5*
série, v. 127, 1938, p. 362/63.
3 ___________ . Termo da eleição que fizerão os moradores do certão
do Piauhi; do lugar, P. a se fazer a Ig. ia deN . S. da Victória. In: ENNES,
Ernesto. As Guerras nos Palmares - subsídios para a sua História. I2
volume, Brasiliana, 5* série, v. 127, 1938, p. 364/65.
4 ____________ . Termo de obrigação dos Moradores. In: ENNES,
Ernesto. As Guerras nos Palmares - subsídios para a sua História. I2
volume. Brasiliana, 5a série, v. 127, 1938. p. 366/67.

5 _______. Termo da Bênção da Nova Capella e Poçe q. seu deu
ao R° Cura. In: ENNES, Ernesto. As Guerras nos Palmares - subsídios
para a sua História. I2 volume. Brasiliana, 5* série, v. 127, 1938. p. 368/
69.
6 ___________ . Dezcripção do certão do Píauhv Remetida ao Ilm° e
Revm° S°‘. Frei Francisco de Lima Bispo de Perna™0. In: ENNES,
Ernesto. As Guerras nos Palmares - subsídios para a sua História. I2
volume, Brasiliana, 5* série, v. 127, 1938. p. 370/389.
7 ___________ . Consulta do Conselho Ultramarino de 18 de fevereiro
de 1698, sobre o que se pede Bento Surrei Camilio, como Procurador
do M .e de Campo Dos paulistaz Domingos Jorge Velho. In: ENNES,
Ernesto. As Guerras nos Palmares —subsídios para a sua História.. I2
volume, Brasiliana, 5a série, v. 12, 1938. p. 390/93.
8 Carta de Domingos Jorge Velho. In ENNES, Ernesto. As guerras
nos Palmares - subsídios para a sua História. I2 volume. Brasiliana, 5a
série, v. 127, 1938, p. 204 - 207.
9 Petição de Domingos Jorge Velho (Mestre de Campo). In: ENNES,
Ernesto. As Guerras nos Palmares - subsídios para a sua História. I2
volume, Brasiliana, 5a série, v. 127, 1938. p. 236.
10 DURÃO, Antonio José de Morais. Descrição de Capitania de São
José do Piauí-1772. In: M O T T ’ L. R. B. Descrição da Capitania de
São José do Piauí - 1772. São Paulo. Revista de História n2 112, 1977.
11 Roteiro do Maranhão a Goiaz pela Capitania do Piauhy. In: Revista
Trimestral do Instituto Histórico, Tomo XLII, PI.
12 Documento ao Governador da Capitania, em 06/09/1770 da escrava
Esperança Garcia. Mensário do Arquivo Nacional. Maio, AnoX, 1979.
p. 8.
13 Memória relativa às Capitanias do Piauí e Maranhão por Francisco
Xavier Machado, 1810. In: Revista do Instituto Histórico e Geográfico
Brasileiro. Tomo XVII, 3a série, n2 13, IaTrimestre, p. 56/65.
14 PIAUÍ. Presidente. Relatório do presidente da Província do Piauí
- Dr Adelino Antonio de Lima Freire, p.41.
15 PIAUÍ. Vice-Presidente. Relatório do Segundo Vice-Presidente
da Província do Piauhy - Dr. Manoel de Freitas - 21/junho de 1868.
11 OO
16 índice de sesmarias do Piauí. (C.A.B.)
17 Catálogo das sesmarias concedidas a particulares no Piauhy,
registradas no livros de n2* l 2, 22. 3a 4a e 5a, existentes na Diretória de
Agricultura. Terras, Viação e Obras Públicas, organizado pelo Senador
Antonio Freire da Silva quando esteve à frente da mesma repartição.
II Documentos Manuscritos
a) Arquivo Nacional - Rio dc Janeiro
Lata - 267
Maço - 2
Pasta - 1
- Coleções Especiais. Estados do Brasil; 8 - Piauí.
1. Resumo de todas as pessoas livres e cativas. Fogos e Fazendas da
cidade...
orig. 1 p. - 1760
2. Relação de todos os bens de raiz que possuíam e administravam os
padres da Companhia de Jesus no Piauí sequestrados pelo Ouvidor
Luís José Duarte Freire.
Cóp. ant. 12 p. - 1762.
b) Arquivo Histórico Ultramarino - PERNAMBUCO —A.H .U /Pe.
256
- Carta do Rei, datada de 27 de dezembro de 1965, escrita para Caetano
de Melo de Castro sobre o comportamento dos habitantes que povoam
o sertão.
fl. 211
- Carta do Rei datada de 11 de setembro de 1697, escrita em Lisboa
para Caetano de Melo de Castro sobre as cartas de sesmarias que
passam pela Secretaria de Governo que deveriam constar cláusulas
sobre a obrigatoriedade da medição e demarcação. Recomendações
de que nos fossem concedidas sesmarias a muita gente juntas, inclusas
189
na mesma da ca e légua. Fixa a quantidade máxima de léguas para cada
concessão,
a 252 / 252v.
- Carta do Rei datada de 06.02.1698 escrita em Lisboa para o
Governador da Capitania de Pernambuco sobre a criação da paróquia
no sertão do Piagui (Piauí).
fl. 268v.
- Carta do Rei datada de 17.12.1698 escrita em Lisboa para o
Governador da Capitania de Pernambuco sobre as datas de sesmarias
reforçando as exigências quanto a medição e demarcação, confirmação
real e o cumprimento do que está disposto no regimento sobre o
assunto.
fl. 28 lv.
- Carta do Rei datada de 16.12.1698 escrita em Lisboa, dirigida ao
Governador de Pernambuco, sobre a indicação de juizes ordinários no
certão do Rodelas visto ser a região ocupada por gado de população
esparsa.
fl. 282.
- Carta do Príncipe de Portugal em 21.03.1676 escrita em Lisboa,
dirigida a João Srg (sic) Vieira sobre 300 até 400 cassais açorianos
enviados ao Brasil, penetração no sertão de Pernambuco e Rio Grande
objetivando para reconhecimento da área e observação de pessoas,
provavelmente castelhanos que se encontravam na região.
fl. 15.
C Ó D IC E 257
- Carta do Rei para o Governador de Pernambuco, dc Lisboa,
08.01.1699, sobre a povoação dos rios Parnaíba e Praim.
fl. 5v.
- Carta do Rei, em Lisboa, 13.01.1699 para o Governador de
Pernambuco, sobre as mortes que se deram aos índios no Ceará.
fl. 7v.
- Carta do Rei, em Lisboa, 13.01.1699 para o Governador dc
Pernambuco, sobre o que obrou na redução do gentio Canindé no Ceará.
- Carta do rei, Lisboa 05.10.1700, para o Governador e Capitão Geral
190
de Pernambuco, referente a queixa q/ o Mestre de Campo Domingos
Jorge Velho faz aos moradores das Alagoas.
- Carta do Rei. em Lisboa, 23.11.1700 para o Governador e Capitão
Geral de Pernambuco que enviem ordens ao capitão-mor do Ceará c
aos religiosos da Companhia de Jesus que mandem rodos os índios
que pedir o Governador do Maranhão.
- Carta do Rei ao Desembargador João Guedes de Sá. cm 03.11.1700.
fl. 60.
- Carta do Rei ao Provedor da Fazenda dc Pernambuco, ordenando q/
se faça pagamento ao Desembargador João Guedes dc Sá pela Fazenda
Real. em 05.11.1700.
fl. 61.
- Carta do Rei para o Governador e Capitão dc Pernambuco, que
mandem índios do Ceará para o Maranhão como também uma tropa
para a guerra do gentio Corso, cm 2 9 .11.1700.
- Carta do Rei, em 15.12.1700 para o Ouvidor Geral da Paraíba sobre a
prisão do mestre de Campo Manoel Alz’ (sic) de Morais Navarro no
arraial do Assu.
fl. 72v.
- Carta do Rei, cm 03.01.1772 a D. Fernando Martins Mascarenhas
de l^ancastro - governador e Capitão Geral de Pernambuco.
fl. 93v.
- Carta do Rei, em 03.03.1702 a D. Fernando Martins Mascarenhas de
Lancastro, que mande por um edital as capitanias da jurisdição daquele
governo ao donatários que tiverem datas dc terras para apresentarem
as suas confirmações.
fl. 104.
- Carta do Rei. em 03.03.1702 a Cristóvão Soares Rcimão referindo-
se a devassa dos furtos e excessos cometidos pelos Tapuias da nação
paiacús da ribeira do Ceara.
fl. 104v.
- Carta do Rei ao Superintendente da Casada Moeda Inácio dc Moraes
Sarmento, em 07.03.1702.
fl. 105v.
191
- Carta do Rei ao Desembargador Cristóvão Soares Rei mão sobre o
bando que o governador geral do Estado do Brasil mandou lançar
naquela Capitania, em 03.04.1702.
fl. 1 0 8 v e 109.
- Carta do Rei ao Governador de Pernambuco sobre os índios da aldeia
da Serra do Ibiapaba q/ tinham ido ajudar os moradores do Maranhão
na guerra do Corso, em 28.03.1703.
fl. 113v.
- Carta do Rei para o provedor da Fazenda da Paraíba para que se
pague ao Pe. Antonio Viveiros vigário dessa capitania a sua côngrua e
precedência aos mais filhos da folha secular; em Lisboa 24.01.1699.
fl. 09
- Carta do Rei para Antonio Rodrigues Pereira, provedor da Fazenda
de Pernambuco, sobre a forma das datas das terras de sesmarias, em
05.02.1699.
- Carta do Rei, em 05.02.1699 para o Governador de Pernambuco sobre
o que representou Antonio Rodrigues Pereira acerca da forma que devia
haver nas datas das terras de sesmarias.
- Carta do Rei para o Governador e Capitão Geral de Pernambuco, D.
Fernando Martins Mascarenhas a respeito de soldados q/ tiraram umas
índias umas da sua aldeia junto ao Piauí para usarem mal delas, em
05.09.1699.
fl. 18.
- Carta do Rei, para o bispo de Pernambuco sobre os índios da nação
Croma, em 20.01.1700.
fl. 35v.
- Carta do Rei, para o Provedor da Fazenda de Pernambuco referente
o Pe. Miguel de Carvalho, em 20.01.1700.
fl. 37.
- Carta do Rei para o Governador e Capitão de Pernambuco, D.
Fernando Marins Mascarenhas de Lancastro, referente o remédio q/
aplicou para se comporem as diferenças em que os moradores do Piauí
se achavam, escrita em Lisboa 27.09.1700.
fl. 52.
- Carta do Rei ao Governador de Pernambuco sobre haver provido a
i o -j
bengala de ajudante do n.° que vagou pela reforma de Baltazar Pires,
como também a de ajudante supra Antonio de Figueiredo, envLisboa,
28.03.1703. 1 ^
fl. 113v e 114.
- Carta do Rei ao Ouvidor geral da Paraíba Cristóvão Soares Reimão
ordenando a liberdade dos índios paiacús q/ o Mestre de Campo Manoel
Alvares de Moraes Navarro havia capturado; Lisboa em 15.12.1700.
fl. 74.
: • ... .I
- Carta do Rei ao Governador e Capitão Geral de Pernambuco - D.
Fernando Martins Mascarenhas de Lancastro sobre a unificação do
Estado do MaranhãO ‘as fazendas da freguesia de N. S. da Vitória do
Piauí, em Lisboa. 13.03.1702.
fl. 106v e 107.
- Carta do Rei ao provedor da Fazenda da Paraíba Salvador Goresma
Dourado sobre a demarcação de terras que se dão de sesmarias, em
Lisboa 19.05.1703.
fl. 127v..
- Carta do Rei ao p/ o Desembaigador Cristóvão Soares Reimão,
referindo-se as medições e datas de terras de sesmarias que se acham
no distrito da Capitania do Rio Grande. Em 26.051703.
fl. 128.
- Carta do Rei para o Desembargador Cristóvão Soares Reimão,
referindo-se a lei para a forma que se deve usar na repartição da légua
de terra que se há de dar a cada aldeia dos índios. Em Lisboa,
22.05.1703.
fl. 127v e 128.
- Carta do Rei para Cristóvão Soares Reimão evidenciando a lei que se
desse aos índios que se aldeiam uma légua de terra em quadra para a
sua habitação e sustento. Em Lisboa, 14.06.1703.
fl. 129v.
- Carta da rainha dirigida aos oficiais da Câmara de Pernambuco,
ordenando que se comece a tombar as terras de sesmarias pelo mais
dilatado sertão, sob os cuidados do Desembargador João de Puga (sic)
e Vasconcelos. Lisboa, 19 de agosto de 1704.
fl. 158.
C Ó D IC E 265
- Documento datado de 04.03.1702, escrito em Lisboa, constando
parecer dos governadores de Pernambuco e .Maranhão sobre a anexação
do Piauí ao Maranhão.
fl. 163.
C Ó D IC E 1.087
- Carta de Domingos Afonso Sertão dirigida a D. João de Alencasrre.
Governador e Capitão Geral do Brasil, escrita na Bahia a 15.01.1702.
fl. 399, 400
CAIXA 8
- Carta de Francis Dias Siqueira Capitão-mor da Capitania do Sertão
do norte, Ceará-Maranhão ao El-Rei em 16.10.1691, sobre a ocupação
da comarca do Maranhão e o relacionamento entre o desta com a Bahia.
- Cópia da carta do capitão Francis Dias de Siqueira sobre o
descobrimento do caminho por terra que facilitasse a comunicação
entre o estado do Maranhão e o Brasil, e a necessidade de que fossem
povoadas e aproveitadas as terras do sertão, datada de 16.10.1691.
CAIXA 36
III Relação dos Inventários Analisados
Cartório do l 2 Ofício - Campo Maior (Amostragem)
- Martinho Ferreira de Azevedo - 04.10.1798.
- José Femandes de Carvalho - 07.10.1768.
- Manoel da Cunha de Carvalho (capitão-mor) - 25.06.1793
- Ignácio Luis de Magalhães - não identificada a data.
- Inventariado não identificado - 13.09.1791.
- Graciano Gomes - 29.09.1768.
- Euselia Maria Viollante - 09.01.1784.
- Antonio da Costa Botelho - 14.08.1772.
- Angela Maria da Conceição - 1793.
- João da Costa Rabelo - 30.08.1780.
- Miguel Alvares de Araújo (capitão) - maio de 1781.
- Lino Alvares Ferreira - 12.08. 1791.
- Inventariado não identificado - 1793.
- Inventariado não identificado - 1781.

- Cópia das Juntas das Missões que se tem feito nesta capitania de - Antonio Gonçalves de Moraes - 1783.
Pernambuco desde vinte de abril de quarenta e seis (20.04.1746), em - Inventariado não identificado - 1763.
que se tiraram as que naquele ano fizeram e foram na frota.
-José Coelho Nunes (sic) -30.12.1769.
J u n ta convocada pelo Ilm° e Exm° Sr. D. M arcos N o ro n h a,
G overnador e C apitão Geral destas capitanias na qual assiste o Exm° e - Joanna dos Reis Ribeiro - 1766.
Reverendíssim o Sr. D. Fr. Luís de S“. Tereza e Bispo destas capitanias e os
- Felix de Sousa Nogueira (Tenente) - 1781.
mais deputados abaixo assinados, no dia d e hoje.
17.06 . 1746. - Isabel de Castelo Branco - 14.09.1776.
Propôs-se a carta do Pe. Missionário da aldeia do Brejo, Frei - Manoel Ferreira Valle - 1764.
Miguel da Transfiguração do distrito de Rodelas, representando a pouca
- Antonio Vieira de Castro - 08.03.1777.
obediência dos índios, e que estes se metiam nos matos, sem quererem
estar na Missão. - Domingos Pereira Leal - 16.09.1768.
- Damião Rodrigues de Brito - 1788.

194 195
- Joaquim José de Sousa - 11.11.1796. - Francisco Soares de Mello -1782.

- José Manoel da Silva - 1795. - Cipnano Gomes da Cunha - 19.11.1777.

- Vicente de Souza Coutinho -13.09.1798. - João Antonio Gomes - 16.06.1792.

- Pedro Marinho de Melo - 1793. - Izabel Francisca Azevedo - 05.06.1722.

- Caetano Perez Nunes de Brito -1799 - Ricardo Ferreira Parcos - 1799

- José Manoel da Silva - julho de 1795 - José da Silva de Morais - 09.03.1778.

- Vicente de Souza Coutinho -13.09.1798. - Anna Maria de Almevda - 1781.

- Pedro Marinho de Melo - 1793. - Lourenço Mendes da Silva - 1779.

- Caetano Perez Nunes de Brito -1799 - Constantino Lopes Ribeiro - 1796.

- José Manoel da Silva - julho de 1795 - Antonio da Costa de Oliveira - maio/1779.

- Antonio de Vivevros - 23.02.1778. - Antonio de Sousa Lima - 21.08.1799

- Fellippe de Figueiroa Milhares - 21.05.1772. - Vicente de Souza Coutinho -13.09.1798.

- Roberto de Souza - 11 ...

- Pedro Marinho de Melo - 1793.

- Francisco Alvares Campos - 31.03.1795. - Caetano Perez Nunes de Brito -1799

- Anna Maria de Jesus - 13.08.1799 - José Manoel da Silva - julho de 1795

- Clara Senyra de Macedo - 12/1771. - Antonio de Viveyros - 23.02.1778.

- Ignacia de Miranda Vazaz (sic) - 08/1770 - Fellippe de Figueiroa Milhares - 21-05.1772.

- João da Costa Perevra - 22.08.1783. - Roberto de Souza - 17...

- Maria Caetanna - 1800. - Francisco Alvares Campos - 31.03.1795.

- Antonia A. de Britto - 23.02.1777 - Anna Maria de Jesus - 13.08.1799

- Maria Joaquina - 22.09.1777 - Clara Senyra de Ma'cedo - 12/1771.

- Manoel Ferreyra Furtado - 09.07.1763. - Ignacia de Miranda Vazaz (sic) - 08/1770

- Antonio Ribeiro de Movra - 24.09.1763. - João da Costa Pereyra - 22.08.1783.

- Marianna Francisca de Jesus - 30.06.1770. - Maria Caetanna - 1800.

- Manoel de Freitas Corrêa - 18.06.1770. - Antonia A. de Britto - 23.02.1777

- Silvestre Vieira Gomes - 15.06.1793. - Maria Joaquina - 22.09.1777

- Francisco Tavares de Mello - 04.02.1776. - Manoel Ferreyra Furtado - 09.07.1763.

Éh;

A✓ 197
 - Antonio Ribeiro de Moyra - 24.09.1763.
JoAO ^
- Nlarianna Francisca de Jesus - 30.06.1770.
- Manoel de Freitas Conca - 18.06.1770.
- Silvestre Vieira Gomes - 15.06.1793.
Editoração Eletrónica
- Francisco Tavares de Mello - 04.02.1776.
M arcos Vilhena
- Francisco Soares de Mello -1782.
- Cipriano Gomes da Cunha - 19.11.1777. Digitação e Revisão
- João Antonio Gomes - 16.06.1792. Janice Batista

- Izabel Francisca Azevedo - 05.06.1722.

C apa
- Ricardo Feneira Parcos - 1799 Marcos Vilhena
- José da Silva de Morais - 09.03.1778.
- Anna Maria de Almeyda - 1781.
- Lourenço Mendes da Silva - 1779.
- Constantino Lopes Ribeiro - 1796.
- Antonio da Costa de Oliveira - maio/1779. Ilustrações da capa:
- Antonio de Sousa Lima - 21.08.1799 “Escravas negras de diferentes nações” (detalhe)
Litografia de C harles Motte e Desenhos de Debret
- Ana Rosa da Silva - 17...
- Ricardo Feneira Parcos - 1799
- José da Silva de Morais - 09.03.1778.
-Anna Maria de Almeyda - 1781.
- Lourenço Mendes da Silva - 1779.
- Constantino Lopes Ribeiro - 1796.
- Antonio da Costa de Oliveira - maio/1779.
- Antonio de Sousa Lima - 21.08.1799
IM P. N A GRÁF. D A UFPI
- Ana Rosa da Silva - 17...

198