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La asimilación (del Lat. ad = hacia + similis = semejante) es un concepto

psicológico introducido por Jean Piaget para explicar el modo por el cual las
personas ingresan nuevos elementos a sus esquemas mentales preexistentes,
explicando el crecimiento o cambio cuantitativos de éste.

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La adaptación es, en sociología y psicología, el proceso por el cual un grupo o un

individuo modifica sus patrones de comportamiento para ajustarse a las normas
imperantes en el medio social en el que se mueve. Al adaptarse, un sujeto
abandona hábitos o prácticas que formaban parte de su comportamiento, pero que
están negativamente evaluadas en el ámbito al que desea integrarse, y
eventualmente adquiere otros en consonancia con las expectativas que se tienen
de su nuevo rol. La adaptación, en este sentido, es una forma de socialización
secundaria, ya que opera tomando como base las habilidades sociales con las que
el sujeto ya cuenta.

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La acomodación o ajuste es un concepto psicológico introducido por Jean Piaget.

Es, junto con la asimilación, uno de los dos procesos básicos para este autor en el
proceso de desarrollo cognitivo del niño.

Por acomodación se entiende el proceso mediante el cual el sujeto modifica sus

esquemas (estructuras cognitivas) para poder incorporar a esa estructura
cognoscitiva nuevos objetos. Esto puede lograrse a partir de la creación de un
nuevo esquema, o la modificación de un esquema ya existente para que el nuevo
estímulo pueda ingresar en él. Por esta razón suele considerarse este mecanismo
como un cambio cualitativo en el esquema. A partir de estos procedimientos, que
Piaget denomina funciones cognitivas se establece el proceso de adaptación y
equilibrio cognitivo entre esquema y medio del organismo.


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Es, junto con la acomodación, uno de los dos procesos básicos para este autor en
el proceso de desarrollo cognitivo del niño. Se diferencia de ésta que en este caso
no existe modificación en el esquema sino sólo la adición de nuevos elementos. El
esquema (o esquema de la conducta) viene a ser la trama de acciones
susceptibles de ser repetidas (Merani, 1979).

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Según la intensidad con que el individuo se conforma a las expectativas del grupo,
suele distinguirse el acatamiento ²en que las acciones públicas del sujeto se
ajustan a la norma, pero sus opiniones y acciones privadas no se ven afectadas²,
la identificación ²en que el individuo hace suyos los principios y normas del grupo
en el ámbito y período acotado al que pertenece a él, pero la asimilación no es
duradera² y la internalización ²en que el sujeto acepta como propios los
principios de juicio y evaluación codificados en las normas del grupo.

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El término de asimilación es usado por Piaget para hablar de la toma de

información y su categorización en base a lo que ya se conoce.

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En la teoría psicológica de Enrique Pichon Rivière, la adaptación se entiende

como la capacidad de proporcionar una respuesta adecuada y coherente a las
exigencias del medio; mientras la noción sociológica se centraba en la
compatibiidad de los hábitos con las características socialmente aprobadas, la
psicológica enfoca el problema desde la capacidad intelectual y emocional de
hacer frente a las demandas del entorno.

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La acomodación es la actividad mediante la que los diferentes esquemas de

pensamiento y de acción del individuo se modifican durante el proceso de
asimilación recíproco.

Puede tratarse de una actividad espontánea o voluntaria.

Además, dicha modificación puede hacerse a través de procesos mentales (como

puede ser, por ejemplo, la selección de hipótesis), o mediante procesos de bajo
nivel (como es el caso del refuerzo de vínculos interneuronales).