NAVIOS NEGREIROS

Os escravos que morriam ao longo da viagem eram jogados ao mar. Até que seus corpos fossem retirados
poderia demorar algum tempo (horas ou, até mesmo, um ou dois dias). Isso causava problemas relativos ao
cheiro do cadáver e a contaminação dos demais pelas doenças que tivessem vitimado o morto.

Como os navios negreiros eram caravelas, feitas de madeira, a força dos oceanos pelas quais passavam acabava
fazendo com que chacoalhassem intensamente durante ventanias ou tempestades. Isso fazia com que tanto os
escravos quanto os tripulantes acabassem passando mal e vomitassem. No caso dos negros a situação era pior,
pois não podiam liberar o resultado de sua náusea para lugar algum senão o próprio porão onde estavam. Os
que resistiam a essa travessia infernal chegavam a América esquálidos ou doentes. Poucos eram aqueles que
conseguiam completar a viagem em boas condições. O que os esperava, no entanto, não era muito melhor.

Embarcados como carga animal nos porões dos navios, atravessavam a viagem de algumas semanas
acorrentados e apertados, sem possibilidades de se movimentarem para ao menos "esticar a musculatura". O
espaço era tão restrito que muitas vezes tinham que se alternar entre ficarem sentados ou em pé. As correntes
marcavam seus braços e pernas, causando-lhes ferimentos pela quantidade de dias que ficavam aprisionados.
No local onde ficavam não havia a mínima preocupação com higiene (não existiam banheiros ou qualquer tipo
de instalação sanitária). As fezes e a urina dos cativos era feita no mesmo local onde estavam acorrentados. Isso
causava um enorme fedor, além de aumentar as possibilidades de enfermidades pelo contato com os
excrementos ou com animais que por ali circulavam (como ratos e baratas).

Os alimentos eram "jogados" uma ou duas vezes por dia para que os negros pudessem se alimentar. Não havia
qualquer preocupação quanto a quem ia comer, se alguém deixava de comer, se a partilha dos alimentos era
feita de forma justa e abastecia todos os cativos. Outro problema com os alimentos refere-se ao fato de que
aquilo que era disponibilizado para os negros era a sobra, ou seja, os alimentos que não eram bem aceitos ou
eram mesmo rejeitados pelos marinheiros. Portanto, a parte que cabia aos escravos era de qualidade duvidosa,
muitas vezes, a eles eram dados os alimentos deteriorados ou apodrecidos.

Entre os negros que compunham a "carga" do navio eram encontrados adultos (homens e mulheres numa faixa
etária média de 17 a 25 anos) como maior parte do "carregamento" (eram mais caros na relação de troca que se
estabelecia nas Américas por estarem com a força e a saúde necessárias para o serviço da lavoura), assim como
crianças, adolescentes e idosos de ambos os sexos.

O espaço em que ficavam era, além de apertado, muito escuro e mal ventilado, isso acabava tornando ainda pior
a condição de vida e provocava grande número de mortes. Como já se sabia que isso aconteceria, os navios
negreiros sempre viajavam com uma quantidade muito maior de cativos do que realmente deveria acomodar em
seus porões. O excesso de "carga" tinha como propósito repor as perdas causadas pelas mortes que ocorriam ao
longo da viagem e tornar a viagem o mais lucrativa possível. Essa figura nos mostra como ficava o interior de
um navio negreiro carregado de escravos. Havia uma clara preocupação dos transportadores de alojar o maior
número possível de negros para recompor as perdas (de aproximadamente 20 a 40% dos cativos transportados),
por isso, normalmente transportavam-se mais pessoas do que o porão podia realmente alojar.

(Lucimar Simon)