ras Lavouras de Cana-de-açúcar do Brasil.

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As Primeiras Lavouras de Cana-de-açúcar do Brasil

A cana-de-açúcar: riqueza e exploração nessa primeira atividade econômica

No ano de 1530, os portugueses começaram a finalmente se fixar em terras brasileiras. Antes disso, os
portugueses se limitavam a realizar expedições que protegiam o litoral de invasões estrangeiras, faziam o
reconhecimento de terras ainda desconhecidas e promoviam a busca de pau-brasil para serem vendidas em
terras europeias.

Apesar do lucro com o pau-brasil, os portugueses passaram a ter a necessidade de explorar algum tipo de
riqueza que fosse mais lucrativa. Sem encontrar ouro por aqui, a administração portuguesa optou pelo início da
formação de lavouras de cana-de-açúcar na região do litoral brasileiro. Mas afinal, por qual razão eles
resolveram plantar esse tipo de gênero agrícola em terras brasileiras?

A primeira razão se deve ao fato de os portugueses já dominarem as técnicas de plantio da cana-de-açúcar.

Esse tipo de atividade era realizado nas ilhas atlânticas de Madeira e Açores, que também eram colonizadas
por Portugal. Além disso, o açúcar era um produto de grande aceitação na Europa e oferecia grande lucro. Por
fim, também devemos destacar o clima e o solo brasileiro como dois fatores naturais que favoreciam esse tipo
de atividade.

As primeiras lavouras apareceram nas regiões litorâneas e logo se desenvolveram com destaque nas capitanias
de São Vicente e Pernambuco. Para formar as lavouras, os portugueses utilizaram a formação de grandes
propriedades de terra. O uso de grandes lavouras era necessário para que os lucros com a cana-de-açúcar
fossem elevados e vantajosos para os produtores e para o governo português.

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ras Lavouras
18/10/12de Cana-de-açúcar do Brasil. Cana-de-açúcar - Escola Kids

Contudo, a formação dessas grandes lavouras também exigia a disponibilidade de um grande número de
trabalhadores. Em Portugal seria impossível encontrar toda essa mão de obra, já que o país tinha uma
população insuficiente para atender essa necessidade. Foi então que as lavouras exigiram o uso da mão de obra
dos indígenas ou dos africanos. Em ambos os casos, querendo lucrar ao máximo, os portugueses utilizaram a
mão de obra desses dois grupos humanos por meio do trabalho escravo.

Na organização das lavouras, os donos das fazendas instalavam suas casas nas regiões mais elevadas do terreno.
Chamada de “casa grande”, a residência do senhor das terras ficava na parte mais alta por razões estratégicas.
Fixando-se nessas regiões poderiam fiscalizar as atividades na lavoura e, ao mesmo tempo, se antecipar a uma
possível revolta dos escravos.

Os escravos, por sua vez, ficavam na chamada senzala. Nesse lugar se amontoavam e tinham quase nenhum
conforto na hora de descansarem após longas horas de trabalho. O serviço dos escravos era tão intenso que,
raramente, um escravo chegava a ultrapassar a casa dos quarenta anos de idade. De tal forma, podemos notar
que as lavouras eram sustentadas por uma rotina de trabalho bastante abusiva.

Em algumas lavouras de cana havia o engenho, lugar em que a cana-de-açúcar era transformada em açúcar. Nem
todos os donos de terra possuíam engenho, pois a sua manutenção e construção exigia um grande
investimento. Dentro do engenho havia três instalações: a moenda, onde era extraído o caldo da cana; a
caldeira, onde o caldo era fervido e se transformava em melaço; e a casa de purgar, lugar em que o melaço
virava açúcar.

Durante e após a colonização do Brasil, a plantação de cana-de-açúcar foi uma das mais importantes atividades
econômicas do país. Apesar dos vários momentos de crise e instabilidade, o açúcar sempre teve grande
importância em nossa economia. Atualmente, a cana-de-açúcar também é utilizada para a produção de
combustíveis e outros produtos de grande importância em nossa economia.

Por Rainer Gonçalves Sousa

Colaborador Escola Kids
Graduado em História pela Universidade Federal de Goiás - UFG
M estre em História pela Universidade Federal de Goiás - UFG

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