Lançamento, de acordo com o CTN, é o ato pelo qual a autoridade fiscal
verifica a ocorrência do fato gerador da obrigação tributária, determina a matéria tributável, calcula o montante do tributo e identifica o sujeito passivo, de modo a constituir o crédito tributário.
Levando-se em linha de conta a regra matriz de incidência tributária (criação
doutrinária tendente a se criar parâmetros do tributo de acordo com suas características), poderíamos dizer que o lançamento seria o espelhamento dos critérios próprios em relação ao caso concreto, ou seja, a verificação do critério material/temporal e espacial, delimitando, no consequente (critérios para identificação do vinculo jurídico em si), os critérios pessoal e quantitativo, pela autoridade fiscal.
A lei reconhece a existência das três modalidades, ofício, declaração e
homologação. No entanto, grande parte da doutrina tende a não considerar esta ultima como lançamento, considerando se tratar de ato próprio da Administração Pública.
Prof. Paulo de Barros Carvalho, entende “lançamento por homologação”
como um ato de introdução de norma jurídica, individual e concreta produzida pelo administrado em decorrência de autorização legal que dá competência ao contribuinte para constituição do crédito tributário. Para ele o lançamento é um ato jurídico - não mero procedimento, como descrito no art. 142 do Código Tributário Nacional - praticado pela Administração Pública, no exercício da função administrativa1.
Particularmente, temos que o lançamento por homologação é
lançamento. Embora parte dos atos de constituição do crédito sejam atribuídos ao contribuinte, ao Fisco compete homologá-lo.
Parte do entendimento acima se identifica com o lançamento por
declaração, onde o crédito tributário é constituído também por ato (declaração) do sujeito passivo. Entretanto, neste caso, se trata de ação conjunta entre Fisco e contribuinte (contribuinte presta informações por meio de declaração para que o Fisco então efetue o lançamento com base nas prestações).
1 CARVALHO, Paulo de Barros. Curso de direito tributário. São Paulo: Saraiva.