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O espanhol Ñuflo de Chávez foi o primeiro explorador europeu a chegar ao vale do rio
Guaporé, entre 1541 e 1542, embora estivesse apenas de
passagem. Bandeirantes chegaram a região por volta de 1650, com o objetivo de
explorar os minerais do território, sobretudo o ouro. No mesmo período, padres jesuítas
chegaram a região e fundaram a primeira aldeia. Como consequência da descoberta de
ouro na margem direita do Rio Guaporé, a Coroa Portuguesa fundou a capitania de
Mato Grosso em 1748, que abrangia as terras que atualmente fazem parte do estado de
Rondônia. O objetivo era a ocupação da região, sobretudo da margem direita do rio
Guaporé, para garantir a sua posse, ameaçada por espanhóis e pelos indígenas.
Foi nomeado governador na capitania do Mato Grosso, Dom Antônio Rolim de Moura
Tavares. Inicialmente, o governador instalou a capital da capitania na Vila Bela da
Santíssima Trintade, da qual comandou as demarcações das fronteiras de acordo com
o Tratado de Madrid (1750). Em 1753, instalou um posto de vigilância na povoação de
origem espanhola situada na margem direita do Guaporé, portanto em terras brasileiras.
Em 1759, o governador de Santa Cruz de La Sierra solicitou que o posto de vigilância
fosse evacuado. Em resposta, Rolim de Moura construiu um forte em substituição ao
pequeno posto de vigilância, que passou a ser chamado de Presídio de Nossa Senhora da
Conceição (1759). Devido ao clima e as incursões dos espanhóis, logo o Presidio ficou
em ruinas. Foi reconstruído em 1769, e renomeado como Forte de Bragança. Em ruínas
novamente, em 1776 foi construído em seu local o Real Forte Príncipe da Beira.
O declínio da mineração e a proclamação da republica fizeram com que a região
perdesse sua importância econômica até o fim do século XIX, quando a exploração da
borracha entrou em seu auge.
Em 1943 foi criado o Território Federal do Guaporé, com partes do território do estado
do Amazonas e do Mato Grosso. Em 1956, a região passou a ser chamado de Território
Federal de Rondônia, em homenagem ao Marechal Cândido Mariano da Silva Rondon.
Referências