Poder das pontas é uma propriedade dos condutores de concentrar cargas

elétricas em suas extremidades pontiagudas. É nessa teoria que se baseia o

funcionamento do para-raios.

Em materiais condutores, a carga elétrica distribui-se em torno da

superfície. Dessa forma, o campo elétrico é nulo. Mas se o condutor possui
uma extremidade pontiaguda, as cargas em excesso tendem a se acumular
nesse local. Esse fenômeno é chamado de poder das pontas.

De acordo com essa teoria, a carga elétrica distribuída na superfície de um

corpo pontiagudo tem a tendência de acumular-se nas pontas, tornando o ar
condutor nas proximidades desses locais.

Em virtude da alta concentração de cargas, o campo elétrico e a densidade

de cargas são muito maiores nas extremidades de qualquer objeto
pontiagudo.

É por esse princípio que não é recomendável permanecer embaixo de

árvores ou regiões desprotegidas para esperar uma tempestade passar, pois
a árvore e o corpo humano podem servir como pontas em relação ao solo e
atrair raios.

Funcionamento do para-raios

Os raios podem causar diversos danos tanto de natureza material como para
a saúde, podendo causar até a morte. A finalidade de um para-raios é evitar
que os raios causem esses danos. Benjamin Franklin constatou a natureza
elétrica dos raios ao empinar uma pipa com uma chave pendurada na ponta
em um dia chuvoso. Ele observou o surgimento de faíscas nas chaves
penduradas e passou a estudar como essa forma de eletricidade poderia ser
útil. Seus estudos levaram-no à invenção do para-raios.

Um raio ocorre quando o campo elétrico gerado pelas nuvens eletrizadas e

o campo elétrico gerado pela superfície terrestre, também eletrizada,
assumem valores suficientes para gerar uma descarga elétrica.

O para-raios é constituído por uma haste de metal que tem extremidade

pontiaguda onde se acumulam as cargas elétricas, seguindo o princípio do
poder das pontas. Essas cargas ionizam o ar, fazendo com que a região ao
seu redor descarregue-se eletricamente para o solo. Dessa forma, o para-
raios descarrega a atmosfera, evitando que o raio cause qualquer dano.