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Traducción:
Visión General.
Cuando la decisión de atacar fue hecha, la posición de los Bomberos con relación a
los extremos del tanque es crítica. El Jefe de Bomberos sabrá que los tanques
horizontales de Gas L.P. fallan y generalmente son proyectados en dirección
paralela al eje longitudinal del tanque y deberá trabajar evitando los extremos .Los
Bomberos localizarán los extremos del tanque de Gas L.P. son expuestos a ser
golpeados por el tanque y si este falla como demostró este incidente. Una
Estudio de caso.
Cuestiones clave.
Posiciones de ataque.
El ataque deberá ser siempre posicionado desde los lados del
tanque y ubicaciones protegidos. En caso de falla, los tanques
horizontales saldrán proyectados en dirección a su eje
longitudinal dejando una gran bola de fuego detrás. El agua y la
ropa protectora o protegen al Bombero de sufrir lesiones físicas o
sufrir quemaduras por la bola de fuego resultante.
Departamento de Bomberos.
El Gas L.P. circulaba desde los tanques al secado y el tractor por medio de
mangueras de caucho para Gas L.P. La manguera estaba conectada al tanque Oeste
por medio de una conexión “T” localizada próxima a la parte frontal del secador.
Desde la “T”, el combustible repartía al secador y al tractor. La manguera según se
dice tenia instalado una conexión a tierra entre el tanque y el secador. La manguera
era utilizada tanto para transferir combustible líquido como vapor a través de las
diferentes conexiones de válvulas del tanque oeste. Se señalo que el secador
encendía con vapor de Gas L.P. y entonces cambiaban a líquido cuando calentaba y
cargaba. El tractor siempre utilizaba líquido y contaba con un tanque de combustible
integrado que permitía al tractor operar mientras la manguera contenía vapor.
En el tanque Oeste la manguera de Gas L.P. también había sido conectada a una “T”.
Esta conexión permitía que la línea fuera sujetada tanto a las conexiones de
suministro de líquido como de vapor en el tanque. Por medio de válvulas manuales,
tanto liquido o vapor podía ser enviado al secador y el tractor.
Desde el bote “húmedo”, el grano es descargado desde el fondo por gravedad dentro
de una banda transportadora impulsada por un motor eléctrico el cual descarga en la
parte frontal del secador. Una vez dentro del secador, el movimiento del grano es
proporcionado por el tractor que consume Gas L.P., el cual impulsa mecánicamente
al secador. Desde el secador, el grano descarga dentro de otra banda transportadora
impulsada eléctricamente el cual eleva el grano dentro de uno de los dos silos de
almacenamiento. La descarga del camión desde el campo y la descarga del grano
dentro del bote “húmedo” es supervisado. Una vez encendido y ajustado, el secador
no requiere constante supervisión. El secador es encendido cada mañana y detenido
por la tarde.
El maíz desde el campo de cosecha era descargado dentro del cubo “húmedo” bajo
supervisión y el secador estaba en operación. Las condiciones de clima en ese
momento eran de una temperatura de aproximadamente 80 85 ° F y soleado con
vientos del sur-Oeste de 5 mph. Un fuerte “poof” fue escuchado desde el secador
seguido de un breve pero evidente cambio en el sonido de operación. Además de
atraer la atención del personal que descargaba el maíz, el ruido fue escuchado por
cuatro personas que trabajaba en una cosechadora en el cobertizo de maquinaria. La
descarga del maíz desde el camión fue detenida y la fuente de poder PTO del tractor
fue parado. El fuego fue observado proveniente de la parte frontal, por arriba del
secador. Poco tiempo después del “poof", el tractor que impulsaba el secador se
acelero. El cambio en la velocidad indicaba que la carga del secador se había perdido
probablemente debido a una falla en la banda transportadora del secador. Además de
las personas de descarga del maíz, una de las personas que trabajaban en la
cosechadora acudió a investigar el “poof". Después de escuchar el grito de fuego,
uno de los dueños de la granja también abandono la cosechadora para investigar.
Otro testigo, quien arribo después de que el incendio había sido reportado a los
Bomberos, pero antes de que estos arribaran, indico que el fuego había ardido en la
parte frontal hacia el Este del secador y en la parte alta del tanque de Gas L.P. hacia el
Oeste. Además él creía que el Gas L.P. líquido había sido descargado desde la
conexión de líquido en el tanque Oeste. El líquido fue expulsado en forma de spray
hacia el Este del secador. El testigo se movió a una posición cercana a la oficina de la
granja y reporto que el incendio ardía violentamente al tiempo que su intensidad
había reducido dramáticamente. No obstante, las flamas nunca cesaron
completamente mientras el veía. Él cree que las flamas se concentraron en el lado
Oeste del tanque alrededor y hacia el Norte de la conexión superior del tanque. Esta
área era por donde pasaba la manguera de suministro del secador y el tractor.
Mientras él veía, una válvula de relevo de presión comenzaba a operar
intermitentemente produciendo un fuerte ruido y flamas de 40 a 50 pies de altura. Él
también observo que las flamas se habían propagado a la parte superior del tanque
Este, lo que podía haber sido el resultado de que la manguera de líquido fallara entre
los dos tanques.
El tanque o los tanques desahogaron varias veces entre esto y el momento en que la
primera unidad de Bomberos arribo. No pudo ser identificado cual tanque venteo en
que momento. El dueño se encontró con la primera Compañía de Bomberos y les
informo que ambos tanques de 1,000 Galones de Gas L.P. estaban involucrados y
que los tanques habían sido llenados esa mañana.
Arribaron a las 4:48 p.m. el Camión 11 y Rescate 10 llegaron a la entrada Sur del
camino de ingreso, se estacionaron cerca a la oficina de la granja de frente al Sureste.
El dueño de la granja se encontró con el Jefe de Bomberos en el camino de ingreso y
le informo que dos tanques de Gas L.P. de 1,000 galones estaban involucrados. El
padre del dueño también aconsejo a los Bomberos que el incendio no involucraba
nada de valor también había un gran riesgo y no tomarán nada al azar. El Jefe de
Bomberos reporto desde esta posición , él fue capaz de ver los extremos del tanque,
el secador de grano y el tractor de campo. El secador y el tractor estaban
completamente envueltos y el fuego quemaba desde los dos tanques. El Jefe de
Bomberos y los Bomberos fueron a la unidad Rescate 10 a retirar su ropa protectora.
Preguntando acerca del contenido del cobertizo, el dueño dijo que este solo contenía
algunas llantas y heno. El Jefe de Bomberos camino cerca del incendio para ver
mejor la situación y desarrollar un plan de ataque. Preocupado por el Tanque Oeste
tomo esta posición, él observo que el silo Este ofrecía cierta protección desde el
tanque y podía ser una mejor posición de operación. Él se dirigió al Sur del silo Oeste
donde él además noto que las puertas en ambos lados del cobertizo estaban abiertas
permitiendo una mejor vista de los tanques y el incendio.
que una línea preconectada había sido ya desplegada, el Jefe de Bomberos y algunos
Bomberos recogieron la manguera y caminaron al lado izquierdo y atrás del camión
en movimiento hacia la nueva posición.
El tanque golpeo varios objetos mientras viajaba hacia el Sur incluyendo a tres
Bomberos de Carthage. La base de concreto de seis pies de alto del cobertizo de
madera fue despedazada a lo largo del lado Oeste desde la Explosión y la estructura
fue destruida por el fuego. El tanque Oeste de Gas L.P. fue lanzado dentro del pasaje
de aire por encima del secador de grano y el bote “húmedo”, aterrizando casi al otro
lado del tractor que impulsaba tornillo del bote “húmedo” desde el camión. El
tanque fue descargado al quemar el Gas L.P. y el tractor alcanzado por el fuego.
El tanque proyectado viajo a través del cobertizo continuo hacia el Sur golpeando
dos postes de la puerta y un estante de tuberías en el cobertizo. Los postes de la
puerta Noreste de madera de 6 por 6 pulgadas fueron arrancados aproximadamente
un pie por arriba del nivel del piso hasta cinco pies por arriba del piso. El estante
entonces golpeo de refilón a un gran estante de tuberías construido de acero dentro
del cobertizo. El estante de tubería se cree modifico ligeramente el viaje causando
que el tanque girara un poco y saliera por la puerta abierta en el lado Sur del
cobertizo. Los postes de madera de la puerta Sureste de 6 por 6 pulgadas fueron
astillados aproximadamente cinco pies por arriba del nivel del piso a exactamente
diez pies abajo.
cayo a pocos pies de distancia. Sus lesiones fueron serias y fue llevado vía aérea de la
escena.
La granja esta localizada en el condado de Hancock, el cual tenía que haber revisado
los códigos y hacer cumplirlos. Además, el estado de Illinois y la oficina de estado
del Jefe de Bomberos debieron presentar leyes y regulaciones para almacenamiento
y uso de Gas Licuado del Petróleo. Las regulaciones estatales reconoce su
conformidad con las normas de la Nacional Fire Protection Association (NFPA)
siendo aceptadas con las regulaciones estatales.
De acuerdo con la norma NFPA 58, los dos tanques con capacidad de 1,000 galones
debieron de estar localizados por lo menos a 255 pies de cualquier edificación. El
propósito de esta distancia es proveer protección a la exposición a un incendio a
cualquiera de los tanques o el edificio. Una edificación incendiada no amenaza
inmediatamente a los tanques de Gas L.P. y un incendio en una conexión del tanque
de Gas L.P. o válvula de relevo no inicia un incendio inmediatamente en el edificio.
Otra razón para la distancia de separación es minimizar la posible entrada al edificio
de algún escape de gas L.P. y encuentre una fuente de ignición.
Los tanques deberán también estar colocados con por lo menos tres pies de espacio
entre los dos tanques. Este espacio permite acceder chorros de agua para enfriar la
superficie del tanque y para que el personal alcance las válvulas en la parte alta del
tanque. Otra distancia de separación importante es entre el punto de descarga de gas
en el tanque y una posible fuente de ignición tal como el secador de grano y el
tractor. La norma NFPA 58 indica que por lo menos 10 pies deberán ser
proporcionados. Los puntos potenciales de descarga de gas son la conexión de
llenado, la válvula de relevo de presión y la válvula de relevo hidrostático en la
Estudio de caso.
tubería de líquido. La NPGA además recomienda que los secadores de grano estén
parados durante el llenado del tanque de Gas L.P. a menos que la distancia entre el
secador y el tanque sea de más de 50 pies.
Para cumplir la norma NFPA 58, la línea de tubería utilizada para distribución de dos
tanques de 1,000 galones deberá ser construida en tubería cedula 80 con conexiones
extra resistentes por que la tubería podría experimentar presiones por arriba a las 250
psi durante su operación normal. El proceso de distribución de dos tanques
involucra conexiones separadas entre el espacio de vapor y el espacio de líquido en
cada tanque. Dos tuberías separadas son necesarias para asegurar que el nivel de
líquido remanente en cada tanque se equilibre mientras la presión interna es igualada
en ambos. La línea de distribución de líquido puede haberse hecho utilizando la
conexión más baja en cada tanque. De manera alternativa, los tanque fabricados
después de Julio 01 de 1961 tienen salidas de líquido en la parte superior que pueden
ser utilizadas.
Los restos de varias conexiones de manguera para Gas L.P. fueron recogidos
después del incendio; un número de conexiones utilizadas para sujetar las
mangueras no eran aprobadas para usarse con mangueras de Gas L.P, conexiones de
manguera deficientes incluyendo bandas de acero inoxidable con tornillo ajustable.
Se sospecha que estas conexiones no contaban con un rango suficiente de presión
para ser utilizadas en Gas L.P. líquido.
Investigación.
Los dos tanques de Gas L.P., parte de las conexiones de manguera de Gas L.P. no
fueron consumidos por el fuego, y las dos piezas de la cúpula de la cabeza del tanque
fueron transportados a un lugar seguro. El secador portátil y el tractor de consumo de
Gas L.P., que impulsaba el secador permanecieron en su sitio. La extensión de daño
y el tamaño hecho por su movimiento fue poco práctica.
El tanque de Gas L.P. Este se movió desde donde llego al campo con un transporte de
tanques. La cabeza Norte separada del resto del tanque en la costura de soldadura. El
metal separado de la costura (superficie fracturada) y las piezas de la cabeza fueron
recuperados fácilmente en ambos tanques. La superficie asemejaba haber sido
esmerilada. No hubo “chevrons”1 en cualquiera de los tanques o en la superficie
fracturada de la cabeza. La pintura en el extremo Sur del tanque aparecía ampollado
mientras que la pintura en el extremo norte no estaba marcado.
1
Chevrons son pequeños signos en forma V en la superficie del metal. Estos se
pueden usar para identificar el punto donde un metal empieza a desgarrase o donde
una grieta o fractura en el metal comienza.
El interior del tanque estaba limpio sin corrosión visible o picaduras. El tubo de
líquido de Gas L.P. se recupero separado de la conexión y fue encontrado próximo al
final del lugar donde se detuvo. El tanque sufrió severas abolladuras y rasguños por
los golpes del tanque en el suelo y otros objetos. Además, el domo del tanque Sur se
agujereo aproximadamente ½ pulgada de diámetro a través del metal. Marcas dentro
del agujero sugieren enroscado. Una varilla de metal, enroscado en un extremo fue
encontrado en el tercero o cuarto impacto del tanque en el suelo. La varilla hacia
juego con el orificio en la cabeza y estaba delineado al estante de metal de tuberías al
Estudio de caso.
que el tanque golpeo en el cobertizo. La varilla enroscada era una pieza de soporte
para el estante de tuberías.
El tanque Oeste de Gas L.P. fue además movido con el transporte de tanques a un
lugar de almacenamiento seguro. Al momento de visitar el lugar, la posición original
y la dirección del tanque era frente al lugar previo al incidente y no pudo ser
determinado. Es de espera que la conexión de bisagra que sujeta la cubierta de
protección de la válvula sea usada para determinar que extremo del tanque miraba al
Norte (Vea Apéndice F para fotografías del tanque) Alrededor de la conexión de
bisagra, una ampolla de dos o tres pulgadas en la concha del tanque se formaron
sobre un área de aproximadamente dos pies de largo por 1 ½ pie de ancho próximo a
la parte alta del tanque. La causa típica de que el metal del tanque se deforme de esta
manera es la afectación directa de la flama desde el Gas L.P. que arde en el tanque en
el espacio de vapor. Permitir que continuara es probablemente por lo que este tanque
exploto en BLEVE además del periodo de tiempo y el metal debilitado.
Lecciones aprendidas.
1. La posición de los Bomberos y los camiones deberá evitar los extremos del
tanque, es decir en línea con el eje longitudinal del tanque.
Cuando un tanque explota por BLEVE, la energía liberada a menudo impulsa parte
del tanque en dirección paralela con el eje longitudinal. La posición de
aproximación para combate de incendio deberá ser perpendicular al eje longitudinal
del tanque para minimizar el riesgo a los Bomberos. El plan del jefe de Bomberos
fue posicionar los camiones detrás del silo de grano para proveer protección y
posicionar líneas de manguera entre el silo de grano y el cobertizo Este. No obstante,
el Camión 11 se detuvo antes de estar completamente detrás del silo, dejando la parte
trasera del camión expuesto. Aunque el siguiente paso del plan no fue ejecutado, la
posición del pitonero no pudo evitar los extremos del tanque. Opciones para
posicionar el Pitón para mojar toda la superficie de ambos tanques fue limitado por
su localización. El cobertizo de estructura de madera obstruyo el acceso a todo el
Estudio de caso.
extremo Este de los tanques de Gas L.P. El secador de grano incendiado y el tractor
restringieron el acceso desde el Oeste.
Para exposiciones a incendios, toda la superficie del tanque deberá ser mantenida
mojada para absorber la energía del calor radiante alcanzando el contenedor.
Cuando las flamas afectan al tanque, un chorro de agua deberá ser constantemente
aplicado en el punto de contacto para prevenir que el metal se debilite. Rangos de
flujo de agua de 250 a 500 gmp para los dos tanques de 1,000 galones es lo mínimo
recomendado. Las líneas preconectadas de alta presión de bajo rango de flujo, no
pueden proveer la cantidad necesaria de agua en el tanque. Además, las líneas de
manguera pueden que ser colocadas en operación y después abandonadas sin
atención son preferibles sobre las mangueras de aquella clase. Es improbable que las
mangueras preconectadas puedan ser dejadas sin atención.
3.- Entre mayor tiempo el tanque de Gas L.P. es expuesto a las condiciones del
incendio, especialmente afectando el armazón de acero, el riesgo de BLEVE es
mayor.
El cumplimiento con los códigos de seguridad e incendios no deben ser una base
segura para equipos de instalaciones “temporales” o “portátiles”. La revisión del
plan e inspección de estas instalaciones con frecuencia es omitida incluso si el
oficial es conciente de su presencia. Granjas y construcciones típicamente utilizan
instalaciones “portátiles” y “temporales” Las Operaciones en la Zona del Incendio y
las Tácticas deberán contemplar que el cumplimiento de los códigos de incendio y
seguridad es probable sea incompletos. Las condiciones del incendio, propagación y
reacción quizás sean diferentes a su experiencia de ejercicios o incidentes previos.
La longitud de la manguera de Gas L.P. y el no cumplir con las conexiones de
Estudio de caso.
distribución del tanque contribuyo a la falla del tanque Este de Gas L.P.
5.- El Comandante del incidente deberá anticipar que no todo ocurrirá de una
manera previsible o de acuerdo con los ejercicios y entrenamiento.
Silo metálico
de comida
Cobertizo de Animales.
Cobertizo de Animales.
Silo metálico
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Silo de
Grano.
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destruido.
Cobertizo
LP Cobertizo
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Secador
Silo de
Grano.
Tornillo transportador.
Campo.
#11
Barranco.
0
#1 Oficina.
Taller mecánico.
Casa
Zanja de Drenaje.
Sin escala
19’
Manguera de gas LP Panel eléctrico Cobertizo
Torn
illo tran
s port
Secador de Sub
ador
e
grano
Gas LP
Silo de grano
Tornillo transportador
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Tor
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Movimiento de los tanques
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0
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Silo metálico
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Cobertizo de Animales.
Silo metálico
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Silo de
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Silo metálico
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Cobertizo
#11
Cobertizo
Postes de Energía.
Cosechadora.
Secador
Silo de
LP Grano.
Campo.
Barranco.
4
#1 0
#1 Oficina.
3
#1
Taller mecánico.
Casa Fallecido.
Lesionado.
Zanja de Drenaje.
Sin escala