A chuva já é naturalmente ácida em razão da presença do 

gás carbônico (CO2) na

atmosfera. Todavia, os óxidos principais que contribuem para o efeito da chuva ácida
são os óxidos de nitrogênio (NOx) e os óxidos de enxofre (SO2 e SO3).

As únicas formas eficazes de evitar a chuva ácida são: Reduzir as emissões de CO2 e a

utilização de produtos químicos. Também Diminuir o uso de automóveis, utilizando
fontes de energia renováveis como a eólica e a solar, A diminuição de produtos
químicos nas indústrias na elaboração de seus produtos. E também é de extrema
importância a plantação de muitas árvores, pois elas ajudam muito na diminuição.

Na atmosfera, esses óxidos de nitrogênio reagem com a água da chuva, formando o

ácido nítrico (HNO2) e o ácido nitroso (HNO3), que, por estarem em pequena
quantidade, também não fazem com que a chuva ácida seja considerada nociva.
Entretanto, ao longo do tempo ela pode causar certo impacto ambiental.
N2(g) +  2 O2(g) → 2 NO2(g)
NO2(g) + H2O(l)→ HNO2(aq) + HNO3(aq)
Esses óxidos reagem com a água, formando ácidos fortes. Por exemplo, quando o
SO3 reage com a água da chuva, forma-se o ácido sulfúrico (H2SO4), que é considerado
o grande vilão da chuva ácida. 
S(s) +  O2(g) → SO2(g)
SO2(g) + H2O(l)→ HSO3(aq) (Ácido sulfuroso)
SO2(g)+  ½ O2(g) → SO3(g)
SO3(g) + H2O(l)→ H2SO4(aq) (Ácido sulfúrico)