MECANICA DE FLUIDOS I

MEDICION DE LA PRESION EN LOS FLUIDOS

En el primer capítulo, la presión de fluido, p , fue definida como la magnitud de la fuerza por
unidad de área que se ejerce sobre una sustancia. Si una fuerza F actúa de manera uniforme
sobre una superficie, la presión se calcula por la relación:

p=F/A (3.1)

También se estableció que la unidad estándar para la presión en unidades SI es el pascal (Pa)
o N/m2. Mientras que la unidad estándar para la presión en el Sistema Británico de Unidades es
Ib/pie2, aunque es de uso más frecuente y conveniente la unidad Ib/pulg2.

En este capítulo se estudiarán las distintas formas de medir la presión que ejercen los fluidos.

3.1 PRESIÓN ABSOLUTA Y PRESION MANOMETRICA.

En todos los cálculos que involucran la presión de un fluido, la medición de esta magnitud debe
hacerse en relación con alguna presión de referencia. Normalmente, la presión de referencia es
la de la atmósfera, y la presión resultante que se mide se conoce como presión manométrica.
En tanto que la presión que se mide en relación con el vacío perfecto se conoce como presión
absoluta.

La relación entre dos sistemas de medición de presión es la siguiente:

p abs = p gage + p atm (3.2)

en donde:
p abs = presión absoluta
p gage = presión manométrica, y
p atm = presión atmosférica.

Es necesario tener una idea clara de los siguientes conceptos básicos:

1. Un vacío perfecto es la presión más baja posible y le corresponde una presión absoluta cero.
Por consiguiente, una presión absoluta será siempre positiva.

2. Una presión manométrica que es mayor que la presión atmosférica es positiva, en tanto que
una presión manométrica que está por debajo de la atmosférica es negativa (se le conoce
también como vacío parcial). Luego la presión manométrica correspondiente a la presión
atmosférica es cero.

Para tener claro el tipo de presión que se está midiendo, resulta útil representar las
unidades de presión de la siguiente manera:
- la presión manométrica en unidades de Pa (gage) o Ib/pulg2 relativa,
- la presión absoluta en unidades de Pa (abs) o Ib/pulg2 absoluta.
Se debe tener en cuenta que la magnitud real de la presión atmosférica varía con el lugar y con
las condiciones climatológicas y es conocida como la presión barométrica. EI intervalo de
variación normal de la presión atmosférica cerca de la superficie terrestre es aproximadamente
de 95 KPa (abs) a 105 KPa (abs), o de 13.8Ib/pulg2 absoluta a 15.3 Ib/pulg2 absoluta. A nivel
del mar, la presión atmosférica estándar es de 101.3 KPa (abs) o de 14.69 Ib/pulg2 absoluta. A
menos que se especifique el valor de la presión atmosférica, en adelante se considerarán para
cualquier cálculo los valores estándar indicados.

Ejemplo 1. Exprese una presión de 180 KPa (gage) como una presión absoluta. La presión
atmosférica local es de 102 KPa (abs).

Solución:

p gage = 180 KPa, p atm = 102 KPa.

p abs = p gage + p atm

p abs = 180 K+ 102 K = 282 KPa (abs)

2
Ejemplo 1. Exprese una presión de – 8.5 Ib/pulg relativas como una presión absoluta. La
2
presión atmosférica local es de 14.7 Ib/pulg absolutas.

Solución:

p gage = – 8.5 Ib/pulg2, p atm = 14.7 Ib/pulg2.

p abs = p gage + p atm

p abs = -8.5 + 14.7 = 6.2 Ib/pulg2 absolutas

3.2 ELEVACIÓN Y PROFUNDIDAD EN UN FLUIDO.

Para especificar un punto de interés respecto a un fluido se acostumbra utilizar dos términos: el
de elevación y el de profundidad.
Elevación es la distancia vertical medida a partir de algún nivel de referencia hasta el punto de
interés, y se le representa por z. Se mide siempre como una cantidad positiva en el sentido
hacia arriba. Es decir, un punto más alto tiene una mayor elevación que un punto mas bajo. Es
particularmente útil cuando el fluido es la atmósfera.
En cambio, profundidad es la distancia vertical a partir del nivel libre de un fluido hasta un punto
de interés dentro del mismo, y se le representa por h. La profundidad se mide siempre como
una cantidad positiva en el sentido hacia abajo. Su uso es práctico cuando se trata de grandes
cantidades de agua como el mar o, represas, tanques, etc. Observar que un cambio de la
elevación ∆z está relacionado con el correspondiente cambio de profundidad ∆h , según la
ecuación:
∆z = −∆h (3.3)
Para medir una elevación, cualquier punto puede tomarse como nivel de referencia, como se
ilustra en la Fig. 3.1, que muestra a un submarino bajo el agua. En la parte (a) de la figura, el
fondo del mar es tomado como referencia de tal manera que la elevación del submarino es z =
70 m y la elevación del nivel libre de agua es z ' = 170 m. En la parte (c), se toma como
referencia la posición del submarino de tal manera que la elevación del nivel libre de agua es z '
= 100 m y del fondo del mar z = – 70 m. Y en la parte (b) se muestran las profundidades: del
submarino es h = 100 m y del fondo del mar h' = 170 m.

(a) (b) (c)

Fig. 3.1 Elevaciones para dos niveles de referencias y profundidades.

Se verifica experimentalmente que a mayor profundidad es mayor la presión. Se encuentra que

es importante saber exactamente de que manera varía la presión con un cambio de profundidad
o de elevación.

3.3 DERIVACION DE LA RELACION DE LA PRESION CON LA ELEVACION Y LA

PROFUNDIDAD.

Para determinar el cambio de presión en un líquido homogéneo en reposo, debido a un cambio

en la elevación o en la profundidad, se partirá del análisis del estado de equilibrio de un
volumen diferencial de fluido de forma cilíndrica dV , orientado verticalmente, de altura
infinitesimal dz , y con bases circulares de áreas A, como se muestra en la Fig. 3.2.
El fluido está en reposo y tiene un peso específico γ . Luego debe cumplirse la condición de
equilibrio que establece que la sumatoria de las fuerzas verticales debe ser cero. Luego de
acuerdo al diagrama de fuerzas de la Fig. 3.2 se tiene:

∑F v = F1 − F2 − w = 0 (3.4)

En esta ecuación F1 = p A es la fuerza en la cara circular inferior, F2 = ( p + dp) A es la fuerza

en la cara circular superior, y w = γ dV = γ ( A dz ) es el peso del volumen diferencial de fluido
dV . Se tiene en cuenta que dp es el cambio infinitesimal de presión, de la posición de la cara
inferior a la posición de la cara superior.

Fig. 3.2

Luego, reemplazando en (3.4) se tiene:

p A − ( p + dp ) A − γ A dz = 0 (3.5)

y, luego de simplificar, se llega a

p − ( p + dp ) − γ dz = 0 (3.6)

dp = −γ (dz ) (3.7)

que es la ecuación diferencial que controla el cambio de presión con el cambio de la elevación.

La relación de cambios finitos de presión y elevación se encuentra integrando, según:

p2 z2
∫p1
dp = ∫ − γ ( dz )
z1
(3.7)

El desarrollo de esta integral es diferente para líquidos y gases debido a que en los primeros el
peso específico es prácticamente constante lo que no ocurre con los gases.

3.3.1 Líquidos.

Se considera que un líquido es incompresible, por consiguiente, su peso específico γ , es

constante. Luego la ecuación integral (3.7) se puede escribir:

p2 z2
∫p1
dp = −γ ∫ ( dz )
z1
(3.8)

para obtener ,luego, la relación

p 2 − p1 = −γ ( z 2 − z1 ) (3.9)
que puede escribirse, como
∆p = −γ ∆z (3.10)

Y, también, de acuerdo a la relación (3.3),

∆p = γ ∆h (3.11)

De estas dos últimas ecuaciones se pueden deducir las siguientes conclusiones:

1. La dos ecuaciones son válidas solamente para un líquido homogéneo en reposo.
2. Los puntos que se encuentren sobre el mismo nivel horizontal tienen la misma presión.
3. EI cambio de presión es directamente proporcional al peso específico del líquido.
4. La presión varía linealmente con el cambio de elevación ∆z o el cambio de profundidad.
5. Una disminución en la elevación (es decir, un aumento de la profundidad) ocasiona un
aumento en la presión.
6. Un aumento en la elevación (es decir, una disminución de la profundidad) ocasiona una
disminución en la presión.

3.3.2 Gases.

Debido a que un gas es compresible, su peso específico cambia a medida que varía la presión.
Por eso, para desarrollar la ecuación integral (3.7), es necesario conocer la dependencia del
peso específico con respecto a la elevación o a la presión. En general la relación es diferente
para gases diferentes, sin embargo, se requiere de un gran cambio en elevación para producir
un cambio significativo en la presión de un gas. Por ejemplo, un aumento en la elevación de 300
m (aproximadamente 1000 pies) en la atmósfera, ocasiona una disminución en la presión de
únicamente 3.4 KPa (aproximadamente 0.5 Ib/pulg2). Por eso, en adelante, salvo que se indique
lo contrario, se supondrá que la presión en un gas es uniforme independientemente de la
elevación.

Ejemplo: En la Fig. 3.3 se muestra un tanque de aceite

que tiene una parte abierta a la atmosfera, y la otra sellada
con aire por encima del aceite. EI aceite tiene una
gravedad específica de 0.90. Calcule la presión
manométrica en los puntos A, B, C, D. E Y F, y la presión
del aire en el lado derecho del tanque.

Solución:

El peso específico del aceite a utilizar es

γ = (0.9)(9.81 KN/m3) = 8.83 KN/m3

Punto A: el aceite está expuesto a la atmósfera y, por

consiguiente: Fig. 3.3
p A = 0 Pa (gage)

Punto B: el cambio de profundidad del punto A al punto B es ∆h = 3.0 m, por tanto, el cambio
de presión es
∆p A− > B = γ ∆h = (8.83)(3.0) = 26.5 KPa
Luego la presión manométrica en el punto B se obtiene según:

p B = p A + ∆p A−> B = 0 + 26.5 = 26.5 KPa (gage)

Punto C: el cambio de profundidad del punto A al punto C es ∆h = 6.0 m, por tanto, el cambio
de presión es
∆p A − >C = γ ∆h = (8.83)(6.0) = 53.0 KPa

Luego la presión manométrica en el punto C se obtiene según:

pC = p A + ∆p A −>C = 0 + 53.0 = 53.0 KPa (gage)

Punto D: este punto está al mismo nivel que el punto B, por tanto tiene la misma presión, es
decir,
p D = p B = 26.5 KPa (gage)

Punto E: este punto está al mismo nivel que el punto A, por tanto tiene la misma presión, es
decir,
p E = p A = 0 Pa (gage)

Punto F: el cambio de profundidad del punto A al punto F es ∆h = – 1.5 m, (está más alto), por
tanto, el cambio de presión es

∆p A−> F = γ ∆h = (8.83)(– 1.5) = – 13.2 KPa

Luego la presión manométrica en el punto F se obtiene según:

p F = p A + ∆p A− > F = 0 – 13.2 = – 13.2 KPa (gage)

Presión del aire: se trata de aire expuesto a la presión de la superficie de aceite con presión
manométrica de – 13.2 KPa, por tanto, le corresponde el mismo valor de presión (independien-
temente de la pequeña altura).

3.4 MANOMETROS.

Se denomina así a un tipo de aparato de medición de presión, que utiliza la relación que existe
entre un cambio de presión y un cambio de elevación o profundidad en un fluido estático, es
decir, la relación ∆p = γ ∆h . E tipo más sencillo de manómetro es el tubo en U (Fig. 3.4) Un
extremo del tubo en U está conectado a la presión que se va a medir, mientras que el otro se
deja abierto a la atmósfera. El tubo contiene un líquido conocido como fluido manométrico, que
no se mezcla con el fluido cuya presión se va a determinar. Los fluidos manométricos típicos
son agua, mercurio y aceites ligeros coloreados.
Bajo la acción de la presión que se va a determinar, el fluido manométrico es desplazado de su
posición normal. Puesto que los fluidos dentro del manómetro están en reposo, la ecuación
∆p = γ ∆h puede utilizarse para escribir expresiones para los cambios de presión que se
presentan a través del manómetro. Estas expresiones pueden combinarse y resolverse
algebraicamente para la presión deseada.
Ejemplo 1: Calcular la presión manométrica en un punto
A de agua que está conectado al manómetro de la Fig.
3.4, cuyo fluido manométrico es mercurio (sg = 13.54).

Solución:

El peso específico del mercurio a utilizar es:

γ Hg = (13.54)(9.81 KN/ m3) = 132.8 KN/m3

Se empieza observando que al punto 1 del mercurio le

corresponde la presión atmosférica, es decir,

p1 = 0 Pa (gage)

Luego la presión en el punto A se puede calcular según:

p A = p1 + ∆p1− >2 + ∆p 2 − >3 + ∆p3− >4 + ∆p 4 −> A

Fig. 3.4
donde:
∆p1− > 2 = γ Hg ∆h1− > 2
∆p 2 − >3 = 0 por corresponder a dos puntos del mercurio con el mismo nivel
∆p 3− > 4 = γ agua ∆h3 − > 4
∆p4 −> A = 0 por corresponder a dos puntos del agua con el mismo nivel.

Entonces, reemplazando, la expresión para la presión en el punto A se reduce a:

p A = γ Hg ∆h1− > 2 + γ agua ∆h3 − > 4

Pero, considerando que: ∆h1− > 2 = 0.25 m (positivo porque la profundidad aumenta),
∆h3−> 4 = – 0.40 m (negativo porque la profundidad disminuye).

Finalmente, se obtiene:

p A = (132.8 K)(0.25) + (9.81 K)( – 0.40) = 29.28 KPa (gage)

Ejemplo 2: Calcular la presión manométrica en el punto B del manómetro diferencial de la Fig.

2
3.5, si la presión en el punto A es de 22.40 lb/pulg relativas.

Solución:
2
El peso específico del agua es 0.433 lb/pulg , y el peso específico del aceite es, entonces,

γ Ac = (0.86)(0.433) = 0.373 lb/pulg2

La presión en el punto B se puede calcular según:

p B = p A + ∆p A −>1 + ∆p1− >2 + ∆p 2 −>3 + ∆p3−> 4 + ∆p 4 −> B

donde:

∆p A −>1 = γ Ac ∆h A− >1
∆p1−> 2 = 0 por corresponder a dos puntos del agua
con el mismo nivel
∆p 2 − >3 = γ agua ∆h2 − >3
∆p 3− >4 = γ Ac ∆h3− > 4
∆p4 −> B = 0 por corresponder a dos puntos del aceite
con el mismo nivel
.
Entonces, reemplazando, la expresión para la
presión en el punto B se reduce a:

p B = p A + γ Ac ∆h A − >1 + γ agua ∆h2 − >3 + γ Ac ∆h3 − > 4

Fig. 3.5
Pero, considerando que: ∆h A − >1 = 29.50 + 4.25 = 33.75 pulg
∆h2 − >3 = – 29.50 pulg
∆h3−> 4 = – 4.25 pulg
Finalmente, se obtiene:

p B = 22.4 + (0.373)(33.75) + (0.433)( – 29.59) + (0.373)( – 4.25 ) = 22.25 lb/pulg2 relativas

3.5 BAROMETROS.

EI barómetro es un dispositivo que se utiliza para medir la

presión atmosférica. En la Fig. 3.6 se muestra un modelo simple
que consiste en un tubo largo cerrado en un extremo y que
inicialmente está lleno completamente con mercurio. EI extremo
abierto se sumerge en un recipiente lleno con mercurio y se deja
que el sistema alcance el equilibrio, como se muestra en la
misma figura. En la parte superior del tubo se produce un vacío
muy cercano al vacío perfecto, conteniendo vapor de mercurio a
una presión despreciable (del orden 0.17 Pa a 20°C).
Luego, entre los puntos indicados se puede escribir:

p3 = p1 + ∆p1− >2 + ∆p 2 −>3

Fig. 3.6
donde: p3 = p atm , p1 = 0, ∆p1− > 2 = γ Hg h y ∆p 2 − >3 = 0.
Luego se obtiene:
p atm = γ Hg h (3.12)
Como el peso específico del mercurio es aproximadamente constante, un cambio en la presión
atmosférica ocasiona un cambio en la altura de la columna de mercurio. Esta altura se reporta a
menudo como la presión barométrica. Para obtener una presión atmosférica real es necesario,
entonces, multiplicar la altura h por el peso específico γ Hg , el cual se considera igual a 132.8
3
KN/m3 en el S.I. y 844.9 lb/pies en el Sistema Británico.

La presión atmosférica varía según las condiciones climatológicas, pero también varía con la
altitud. Se observa una disminución de aproximadamente 85 mm en la columna de mercurio por
cada 1000 m de altitud, y una disminución aproximada de 1.0 pulg en la columna de mercurio
por cada aumento de 1000 pies.

Se puede verificar que la altura de la columna de mercurio correspondiente a la presión

atmosférica estándar, 101.3 KPa (abs), es 763 mm.