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problema. Entre seus exemplos, Woirol menciona Wells (1889, p. 374), que observa
"sem dúvida um sentimento de apreensão entre as massas de que as oportunidades de
emprego ... são menos favoráveis do que antes", mas conclui que há "pouca evidência até
agora de que o trabalho de parto foi perturbado ou deprimido" por máquinas. Da mesma
forma, Woirol menciona o economista (e mais tarde presidente de Yale) Arthur Hadley
(1896), que respondeu àalegação de que a mecanização "desloca uma grande quantidade
de trabalho humano, tirando assim a renda dos empregados" ao notar que houve "um
aumento evidente do emprego nessas linhas onde as melhorias nas máquinas têm sido
maiores".
A questão retornou no início do século XX nos escritos de Knut Wicksell (1901
[1934]) que argumentava, em um modelo neoclássico puro, que o progresso tecnológico
poderia reduzir ou elevar o produto marginal do trabalho, e, portanto, os salários,
dependendo se aechnologia era poupança de trabalho ou aumento do trabalho. Wicksell
(p. 164) concluiu: "O poupador capitalista é, fundamentalmente, o amigo do trabalho,
embora o inventor técnico não seja raramente seu inimigo." No entanto, Wicksell teve o
cuidadode distinguiros efeitos deletérios a curto prazo de resultados de longo prazo e
assim continuou: "As grandes invenções pelas quais a indústria foi revolucionada no
início reduziu um número de trabalhadores a implorar... [mas então] à medida que o
acúmulo continua, esses males devem desaparecer. . . e os salários subirão" (p. 164). Ao
mesmo tempo, J. B. Clark (1907, p. 452) observou, em uma observação amplamente
citada: "O bem-estar dos trabalhadores exige que o progresso continue, e não pode fazê-
lo sem causar desatenção temporáriados trabalhadores". Esses comentários de Wicksell e
Clark resumem aproximadamente o consenso da profissão econômica no início do século
XX.
Durante a Grande Depressão, um período aparentemente interminável de alto
desemprego, a atração da hipótese do desemprego tecnológico não pôde ser totalmente
resistida. Ewan Clague (1935), economista trabalhista que deveria servir como
Comissário de Estatística do Trabalhopara o Departamento do Trabalho de 1946 a 1965,
afirmou nas páginas do Journal of the American Statistical Association que "a
perspectiva atual é que a taxa de deslocamento do trabalho exceda a taxa de reabsorção
para queo loyment tecnológico continue a sergrande". Ele concluiu observando que "com
o tempo... o excedente dos trabalhadores mais velhos será eliminado por idade e morte."
Parte dessa preocupação não se baseou em rápidas inovações na fabricação, mas em
mudanças de economia de mão-de-obra naagrocultura, como o trator, que foram um fator
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que impulsionaram fluxos maciços de pessoas das áreas rurais para as cidades. Outros,
como Edna Lonigan (economista do Departamento do Trabalho dos EUA), enquanto
conhecimento dos debates sobre os efeitos da tecnologia de economia de mão-de-obra,
reformularamesse argumento. Lonigan (1939, p. 255) afirmou categoricamente que
"nosso desemprego atual tem pouco a ver com máquinas" e argumentou que não há
conexão necessária entre inovação e desemprego. Em vez disso, "está no fracasso do
preço system . . . para permitir a criação de novos empregos, que a fonte da crescente
insegurança do trabalhador seja encontrada." É claro que a apreensão de uma explicação
secular do lado da oferta do alto desemprego não é exclusiva da Depressão dos anos
1930. Muitas pessoas foramrápidas em pular para tal explicação na Grande Recessão de
2007-2009 e suas consequências, mesmo quando uma deficiência na demanda agregada
pode oferecer uma explicação mais plausível.
No final, deve-se ter cuidado ao descartar o desempenho dasgerações de
economistas na previsão dos efeitos do desenvolvimento tecnológico sobre o emprego.
Embora as previsões de desemprego tecnológico generalizado estivessem, em geral,
erradas, não devemos banalizar os custos suportados pelos muitos que foram
totalmentedeslocados. É verdade que, a longo prazo, os salários dos trabalhadores
aumentaram para refletir o aumento da produtividade dramaticamente. Também é
verdade que, para a Revolução Industrial, por muitas estimativas levou mais tempo do
que uma vida útil média para fazê-lo, alongo prazo, estamos todos mortos.
comunidades inteiras em sua esteira" (p. 3) e citou aprovação de um líder sindical que
previu "que dentro de trinta anos, apenas 2% da força de trabalho atual do mundo "será
necessário para produzir umll os bens necessários para a demanda total"" (p. 8).
À medida que olhamos para o futuro nebuloso, achamos útil distinguir dois
possíveis efeitos da substituição do capital pelo trabalho: 1) quanto as pessoas
trabalharão em média; e 2) como esse trabalho será distributed. O lazer aumentou a
médio prazo e a longo prazo. Os cálculos de Maddison (2001, p. 347) mostram que entre
1870 e 1998 o número de horas anuais trabalhadas por empregado nas economias
ocidentais altamente industrializadas caiu quase precisamente pela metade, de cerca de
2.950 horas por trabalhador em 1870 para 1.500 horas por trabalhador em 1998. Desde
2000, os números da OCDE mostram outro declínio: a média da OCDE caiu 75 horas
por ano (embora menos nos Estados Unidos). Para os economistas, parece quea PECuliar
se preocupa demais com um declínio de longo prazo nas horas de trabalho: na verdade, a
discussão anterior apontou que há uma tradição de economistas, seja prevendo ou
esperando que a tecnologia reduza a necessidade de horas de trabalho.
Por outro lado, algunsonomistas e outros teóricos sociais sugeriram que uma
semana de trabalho reduzida não é um bem sem liga, devido às preferências subjacentes
à realização e ao trabalho para seu próprio bem. Freeman (2008, p. 141), por exemplo,
sugere que "a evolução presumivelmente nosimbuíu de uma ética de trabalho para nossa
sobrevivência e não uma existência do Jardim do Éden". Phelps (2008, p. 101) escreve
que "se uma carreira desafiadora não é a principal esperança de auto-realização, o que
mais poderia ser?" Lembre-se também do apelo de Summers (como citado em Kaminska
2014) para que os economistas "reconheçam as satisfações humanas fundamentais que
vêm de fazer uma contribuição". Parece plausível que as atitudes em relação ao trabalho
e à própria ética de trabalho não sejam um universal humano rígido, mas sim umestado
culturalmente condicionado e decrenças e que podem não persistir da mesma forma
diante das mudanças na estrutura da economia induzidas pela mudança tecnológica.
Afinal, durante grande parte da história houve uma classe de lazer de (principalmente)
proprietários de terras que raramente sentiam a necessidade de obter sujeira sob suas
unhas. Keynes (1930) viu o velho ditado adamita de "no suor da sua testa" como bastante
dispensável.
E como mencionado acima, Keynes (1930) observou que, com o declínio do
trabalho, o homem deve enfrentar o problema de como ocupar seu leisure. Aqui o
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progresso tecnológico mudou claramente as regras do jogo. Um dos aspectos
subestimados do progresso tecnológico do século XX tem sido o aumento da utilidade
marginal do lazer através do aumento da variedade de lazer e declines no custo das
técnicas voltadas para o lazer. Claro, o valor final das atividades de lazer é uma questão
de julgamento. Como Jeremy Bentham (1825, p. 206) escreveu famosamente: "pushpin
[um jogo infantil muitas vezes associado a uma perda inútil de tempo] é de igual valor
com as artes e ciências da música e da poesia." No entanto, não é exagero dizer que pode
ser um ganho líquido para o bem-estar humano ter menos horas gastas em um trabalho,
dirigindo ao longo de rodovias interestaduais dos EUA, ou vendendo tokens em uma
estação do Metrô de Londres e mais horas usando tecnologia moderna: por exemplo,
para assistir dramas ou esportes de uma variedade alucinante em uma tela plana de alta
definição; assistir a shows de rock virtual ou óperas com som de alta qualidade; derrotar
os troianos ou ganhar o tanquedeKursk de um sofá de sala usando um joystick; ou para
"rede" com amigos através das mídias sociais. Essa diferença moderna entre lazer e
trabalho é particularmente marcante quando comparada ao "lazer" no passado pré-
industrial que envolvia uma bela eunt de sentar no escuro. Como observado,
historicamente houve uma classe de lazer de pessoas cujas vidas pareciam bastante
agradáveis, embora suas atividades de lazer fossem atividades laborais ou de recursos,
como golfe, caça e danças formais. Os tates United Seram historicamente incomuns na
falta desta classe, e os "visitantes europeus dos Estados do Norte comentaram sobre os
rostos desenhados e a agitação frenética dos americanos jacksonianos" e a ausência de
uma classe de lazer (Rodgers 1978, p. 5). O que faz hoje diferenteé o fato de que tanta
atividade de lazer de alta qualidade pode seracessada por todos com baixo custo médio e
custo marginal próximo de zero.
Se esse declínio previsto nas horas de trabalho trabalhadas fosse distribuído
uniformemente pela população trabalhadora, esse declínio seria uma preocupação menor
— particularmente com o aumento do lazer de "qualidade". Em vez disso, assim como a
distribuição de renda e riqueza, as horas de trabalho parecem estar divergindo entre
segmentos da população. Usando dados dos EUA, Aguiar e Hurst (2007) mostram que as
pessoas com menos de um ensino médio aumentaram seu lazer em quase dez horas por
semana de 1965 a 2003 (dominada por um aumento na televisão) enquanto os graduados
universitários aumentaram menos de uma hora por semana (com um aumento na
televisão assistindo offsepor um grande declínio na socialização). Na mesma linha,
Aguiar, Hurst e Karabarbounis (2013) constatam que cerca de metade das horas de
trabalho perdidas pelos trabalhadores dos EUA na recente recessão foram realocadas
para atividade de lazer, com a maior parte disso contabilizada por sleeping e televisão.
Como um artigo no The Economist (2014) observou, "os trabalhadores que agora estão
trabalhando mais horas ... também estão entre os mais educados e mais bem pagos. A
chamada aula de lazer nunca foi tão atormentada. As implicaçõesdeste duplo fenômeno
na desigualdade econômica do trabalho e do lazer precisam ser mais exploradas.
Pelo menos parte dessa crescente desigualdade nas horas trabalhadas é
impulsionada pelos trabalhadores mais qualificados que aumentam seu esforço de
trabalho, mastambém é impulsionado por declínios absolutos no trabalho para
trabalhadores de baixa qualificação. Essa mudança se reflete em taxas de desemprego
relativamente altas para aqueles com apenas um diploma de ensino médio — em março
de 2015, por exemplo, a taxa de desemprego dos EUA foi de 6,0% para aqueles cuja
educação terminou com um grau de ensino médio versus 3,5% para aqueles com diploma
de bacharel - bem como na diferença de 17 pontos percentuais nas taxas de participação
do trabalho entre esses grupos, com base nos dados do Bureau of Labor Statistics dos
EUA. Um pattern comumnos últimos anos é que tarefas rotineiras com pouca
variabilidade imprevisível são mais propensas a serem mecanizadas, enquanto trabalhos
que requerem ajuste contínuo para novas informações e novas configurações físicas,
juntamente com uma fina coordenação motora sensorial são mais difíceis de automatizar.
Muitos trabalhos de habilidade média, tanto em fábricas quanto em escritórios, tendem a
ser mais suscetíveis à automação (como autor discute neste simpósio). No entanto, esses
trabalhadores de habilidade média podem, então, acabar competindo porempregos de
menoresqui. Desta forma, já estamos vendo algumas dessas tecnologias de economia de
mão-de-obra afetando o lado da oferta da mão-de-obra de menor qualificação Joel
Mokyr, Chris Vickers e Nicolas L. Ziebarth 45
(Jaimovich e Siu 2014; Charles, Hurst e Notowidigdo 2014). Talvez se esses tipos de
desenvolvimentos tecnológicos levarem a uma economia onde uma parcela cada vez
maior da população trabalha por salários relativamente baixos, mas ainda pode desfrutar
de um alto padrão de living através de uma variedade de oportunidades de lazer de baixo
custo, a ruptura política pode ser mínima. Mas não descartamos a possibilidade de que
essas mudanças levem a uma era que redefine quais bens o governo é responsável por
fornecer, em par com aagitação po litical que levou ao New Deal da era da depressão ou
à criação do estado de bem-estar alemão no século XIX.
No final, é importante reconhecer os limites de nossa imaginação. Previsões
tecnofóbicas sobre o futuro do mercado de trabalho às vezes sugerem que computadores
e robôs terão uma vantagem absoluta e comparativa sobre os humanos em todas
asativações, o que não faz sentido. O futuro certamente trará novos produtos que
atualmente são pouco imaginados, mas serão vistos como necessidades pelos cidadãos de
2050 ou 2080. Essas inovações de produtos se combinarão com novas ocupações e
serviços que são currently nem sequer imaginados. As discussões sobre como a
tecnologia pode afetar a demanda de trabalho são frequentemente focadas em empregos
existentes, que podem oferecer insights sobre quais ocupações podem sofrer o maior
deslocamento, mas oferecem muito menos insights sobre o surgimento deocupações
ainda inexistentes do futuro. Se alguém tão brilhante como David Ricardo poderia estar
tão terrivelmente errado em como as máquinas reduziriam a demanda global por mão-de-
obra, os economistas modernos devem ser cautelosos em fazer pronunciamentos sobre o
fim do trabalho.