Principios de desempeño

de aceites de motor
Indice
SELECCION DEL ACEITE PARA SU MOTOR
COMPONENTES DE DESEMPEÑO DE UN ACEITE DE MOTOR
Viscosidad
Economía de combustible
ACEITE SINTETICO PARA MOTOR
MANTENIMIENTO Y CAMBIO DEL ACEITE DEL MOTOR

Cómo hace su trabajo un aceite de

motor
En un motor de combustión interna, el aceite del motor está
alojado en el cárter, o sumidero. La bomba de aceite fuerza
al mismo a través de una malla, que desplaza a las partícu-
las extrañas, luego pasa a través de un filtro, que remueve
contaminantes más pequeños. El aceite filtrado circula luego
a través de pasajes horadados en el block del motor hasta
los cojinetes, el mecanismo de válvulas y los pistones y las
paredes de las camisas antes de retornar al cárter. Una
válvula de desvío se asegura que el aceite igualmente
alcance todas las piezas del motor aún cuando el filtro se
haya tapado. En algunos motores, la lubricación puede ser
llevada a cabo en parte por salpique causado por la rotación
del cigüeñal en el aceite. Durante esta circulación a través
del motor, el aceite sirve para lubricar las piezas, mantener
al motor libre de herrumbre y depósitos, sellar los anillos del
pistón y las válvulas contra la fuga de gases de combustión,
y enfriar las superficies internas calientes. Los aditivos en el
aceite mejoran enormemente su habilidad para prevenir des-
gaste excesivo y formación de depósitos, y aumentan su
resistencia a la oxidación y el deterioro a altas temperaturas.

Selección del aceite para su motor

La selección del aceite de motor correcto, combinado con cambios de aceite y prácticas de
mantenimiento adecuados, es crítica para lograr un desempeño óptimo del motor y larga vida
útil. Es particularmente importante en los motores actuales (tanto en automóviles de
pasajeros como en vehículos de servicio pesado) que trabajan más duro y están más
calientes y, en consecuencia, demandan más por parte del aceite. La selección de un aceite
que satisfaga de la mejor manera los requerimientos específicos del motor y las condiciones
de operación puede significar la diferencia entre un desempeño libre de problemas y una cos-
tosa falla del motor.
Pero elegir el aceite correcto no es siempre fácil. Un aceite que se desempeña bien a una
determinada temperatura puede crear problemas operativos bajo condiciones de temperatura
diferentes. Un aceite particular puede ser excelente para motores a gasolina, pero no para
motores diesel, o adecuado para motores naturalmente aspirados, pero no para motores tur-
bocargados. Puede ser adecuado para ser usado con combustibles con bajo azufre, pero no
para combustibles con alto azufre. Aún con aceites que parecen igualmente adecuados para
una aplicación determinada, algunos pueden proveer beneficios significativamente mayores
que otros en términos de consumo de aceite, economía de combustible, protección antides-
gaste, y facilidad de arranque del motor. Bajo ciertas condiciones de operación debe consid-
erarse el uso de un aceite sintético.
Las discusiones de las páginas siguientes tienen la intención de responder las preguntas que
se formulan cotidianamente acerca de los aceites de motor, y para ayudar al dueño/operador
de un vehículo a realizar juicios más informados sobre qué tipo de aceite satisface mejor los
requisitos de un motor en particular.

Componentes de desempeño de un aceite de motor

Son tres los principales componentes de desempeño de un aceite de motor:
- viscosidad, o resistencia a fluir
- protección contra el desgaste, la formación de depósitos, y el deterioro del aceite
- economía de combustible
Cada uno de estos aspectos de desempeño del aceite de motor se discute más abajo:
Viscosidad
La viscosidad de un aceite (esto es, su resistencia a fluir) es un criterio básico para predecir
el desempeño del motor. A bajas temperaturas, un aceite debe ser lo suficientemente delgado
(de suficientemente baja viscosidad) para permitir un arranque fácil y rápido flujo del lubri-
cante a las piezas críticas del motor. A altas temperaturas, un aceite debe ser lo suficiente-
mente espeso para proveer una película protectora fuerte entre las superficies en contacto.
Sistema SAE de clasificación de viscosidad
El sistema standard para definir la viscosidad de un aceite de motor es el sistema SAE de
clasificación de viscosidad, desarrollado por la Sociedad (Americana) de Ingenieros
Automotrices (SAE). Este sistema asigna un número de grado SAE a un rango específico de
viscosidad, medida a una temperatura especificada (cuanto mayor es la viscosidad, mayor es
el número de grado).
TABLA 1 GRADOS DE VISCOSIDAD SAE PARA ACEITES DE MOTOR
Grados de Viscosidad2 de Viscosidad3 ,de bombeo Viscosidad4 cin- Viscosidad4 cin- Viscosidad 3 a alto
Viscosidad arranque a baja tem- a baja temperatura (°C), emática(cSt) a emática(cSt) a corte (cP) a 150 °C y
SAE peratura (°C), cP Máx cP Max sin Yield Stress 100 °C Mín 100 °C Máx 106 s-1 Mín
0W 3250 @ -30 60,000 a -40 3.8 - -
5W 3500 @ -25 60,000 a -35 3.8 - -
10W 3500 @ -20 60,000 a -30 4.1 - -
15W 3500 @ -15 60,000 a -25 5.6 - -
20W 4500 @ -10 60,000 a -20 5.6 - -
25W 6000 @ - 5 60,000 a -15 9.3 - -
20 - - 5.6 < 9.3 2.6
30 - - 9.3 < 12.5 2.9
40 - - 12.5 < 16.3 2.9 (grados 0W-40,
5W-40 y 10W-40)
40 - - 12.5 < 16.3 3.7 (grados 15W-40,
20W-40, 25W-40, 40)
50 - - 16.3 < 21.9 3.7
60 - - 21.9 < 26.1 3.7
NOTA- 1 cP = 1 mPaos; 1 cSt = 1 mm2 /s
1 Todos los valores son especificaciones críticas definidas por ASTM D 3244 (ver texto, Sección 3).
2 ASTM D 5293
3 ASTM D 4684: (ver también Apéndice B y texto, Sección 4.1): Notar que la presencia de cualquier yield stress detectable por este método constituye una falla
sin importar la viscosidad.
4 ASTM D 445 / 5 ASTM D 4683, CEC L-36-A-90 (ASTM D 4741)

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Los números de grado SAE indican sólo viscosidad, no el tipo o la calidad de un aceite o el
servicio para el cual fue diseñado. Las recomendaciones del fabricante son la mejor guía
para elegir el grado SAE apropiado para un motor determinado bajo condiciones climáticas
específicas.
Los aceites se clasifican en base a su viscosidad medida a altas temperaturas para los
aceites de grados simples (monogrados) y a bajas y altas temperaturas para los aceites
multigrados. Las viscosidades máximas de arranque y las temperaturas máximas de bombeo
se definen de manera de satisfacer requisitos SAE a bajas temperaturas. La viscosidad a alto
corte se mide a 150°C bajo condiciones de alto esfuerzo de corte que duplican las experi-
mentadas en la zona de anillos de un motor en operación.
Aceites multigrado para motor
Los aceites multigrado para motor están formulados para satisfacer los requisitos de más de
un grado SAE de viscosidad, pueden por lo tanto se usados en un rango de temperaturas
más amplio que los aceites de grado simple. Un aceite multigrado se identifica por dos desi-
gnaciones de grado SAE. Por ejemplo, una designación SAE 5W-30 indica que el aceite
actúa como un SAE 5W a temperaturas frías ("W" define "winter", invierno en inglés, o clima
frío, propiedades de flujo) y como un aceite de grado SAE 30 temperaturas normales de
operación. Esta capacidad usualmente se torna posible debido a aditivos llamados mejo-
radores de índice de viscosidad (IV), los cuales evitan el adelgazamiento excesivo del aceite
a medida que aumenta la temperatura.
La figura 1 grafica las relativas tasas de cambio de viscosidad para aceites multigrado versus
aceites monogrados.
Los aceites multigrado pueden ofrecer ventajas significativas sobre los aceites monogrados.
Los aceites multigrado reducen la necesidad de cambios de aceite estacionales. Proveen un
arranque fácil y rápido flujo del lubricante en clima frío y una película resistente a altas tem-
peraturas de operación.
También pueden ofrecer una ventaja en términos de economía de combustible sobre los gra-
dos simples. Los beneficios de los aceites multigrado han sido reconocidos ampliamente en
automóviles a gasolina y camiones livianos. De hecho, los aceites multigrado son usados
exclusivamente por los principales fabricantes de todo el mundo FIGURA 1
como llenado inicial en fábrica de motores a gasolina. Cambio de viscosidad del aceite de motor con la temperatura

Multigrados en motores de servicio pesado-Los aceites multigrado

también proporcionan importantes beneficios en motores diesel de
servicio pesado en buses y camiones. La mayoría de los fabricantes
de estos motores aprueban el uso de aceites multigrado. De hecho,
algunos fabricantes recomiendan expresamente el uso de aceites
multigrado por sobre los monogrado. Esto es a causa de que los
aceites multigrado ofrecen ventajas significativas en términos de con-
sumo de aceite y economía de combustible, más rápido arranque en
frío y reducción del desgaste de cojinetes.
Menor consumo de aceite-Un aceite multigrado puede proporcionar
un menor consume de aceite que un aceite monogrados en motores
diesel de servicio pesado. Esto sucede porque la mayor viscosidad de
un aceite multigrado a las altas temperaturas presentes en la zona de
anillos de motores diesel reduce la tendencia del aceite a fugar a
través de los anillos del pistón hacia la cámara de combustión, donde
se quemaría. La figura 1 grafica la menor disminución de la viscosi-
dad con la temperatura de un aceite multigrado comparado con un
aceite monogrado.
Economía de combustible-un aceite multigrado ofrece beneficios de
economía de combustible debido a su superior fluidez a baja temper-
atura, lo cual reduce la fricción fluida y por consiguiente las pérdidas
de energía. Por ejemplo, mientras que tanto un aceite multigrado SAE
10W-30 como un aceite monogrado SAE 30 actúan como un grado SAE 30 a altas temperat-
uras, el aceite multigrado también exhibe la fluidez de un aceite SAE 10W a bajas temperat-
uras. Beneficios adicionales de economía de combustible derivan de la habilidad superior de
un aceite multigrado para reducir las pérdidas por fricción de corte a través de un amplio
rango de temperatura, debido a la presencia del mejorador de índice de viscosidad.
Arranque en frío más fácil-Un aceite multigrado puede proveer un arranque más fácil que
un aceite monogrado porque el multigrado es más delgado a temperaturas frías y fluye más
rápidamente a las piezas del motor. Por ejemplo, se demostró en ensayos a bajas temperat-
uras que un aceite SAE 15W-40 puede disminuir la temperatura mínima de arranque de un
motor por tanto como 3-4°C (5-7°F), comparado con un aceite grado SAE 30.
Reducción del desgaste de cojinetes-En muchos casos, un aceite multigrado puede
reducir el desgaste de cojinetes. Esto fue demostrado en un ensayo de campo usando
camiones equipados con motores Cummins diesel. El ensayo se extendió durante el invierno
y el verano. Luego de 100,000 millas, los cojinetes de biela inferiores tenían 80% menos de
desgaste con un aceite SAE 10W-30 versus un grado SAE 30-grade, y 50% menos de des-
gaste luego de 200,000 millas.
Protección contra el desgaste, los depósitos, y el deterioro del aceite
El Segundo componente del desempeño de un aceite de motor es la protección contra el
desgaste, los depósitos y el deterioro del aceite. Un desgaste excesivo del motor aumenta el
consumo de combustible y de aceite, reduce la potencia, y acorta la vida útil del motor. Los
depósitos en el motor, tales como barros y barnices, causan pegado de anillos y válvulas,
taponamiento de pasajes de aceite, y desgaste de pistones y cilindros. El deterioro del aceite
(resultado de oxidación a alta temperatura y la reacción con subproductos de la combustión)
puede aumentar la viscosidad del aceite e impedir el flujo del mismo a las piezas críticas del
motor.
Estas serias amenazas a la vida del motor y su desempeño se minimizan incorporando adi-
tivos para mejorar las propiedades del aceite. Por ejemplo, los aditivos antidesgaste ayudan a
reducir el desgaste entre piezas del motor altamente cargadas; detergentes y dispersantes
ayudan a prevenir la deposición de contaminantes, barros, herrumbre y barniz; y los
inhibidores de oxidación ayudan a evitar el deterioro del lubricante a altas temperaturas de
operación.
Se han definido un número de guías standard para definir la capacidad global de un aceite
para evitar el desgaste, la formación de depósitos y el deterioro del aceite. Las principales
guías son aquellas establecidas por:
1. El Instituto Americano del Petróleo (API), en conjunto con la Sociedad de Ingenieros
Automotrices (SAE), la Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM), e ILSAC.
2. ILSAC (Comité Internacional de Estandarización y Aprobación de Lubricantes) com-
puesto por fabricantes norteamericanos y varios japoneses
3. La milicia
4. Los fabricantes de motores
Los criterios establecidos por estas organizaciones están estrechamente relacionados, y
usualmente están definidos por medio de especificaciones y ensayos desarrollados por uno
de los grupos. Las guías establecidas por cada uno de estos grupos se discuten más abajo.
Categorías de servicio API para motor
El API, con ayuda técnica de ILSAC, SAE y ASTM, ha establecido Categorías de Servicio
API para Motores, que describen varios grados de severidad de operación de un motor. La
habilidad de un aceite de desempeñarse satisfactoriamente en una o más de una categoría
API se determina por medio de ensayos de motor desarrollados bajo la guía de ASTM.
Las Categorías de Servicio API para Motor están divididas en una serie "S" (encendido a
chispa), que designa el criterio para aceites vendidos en estaciones de servicio, revende-
dores de automóviles, y garajes, para ser usados en automóviles de pasajeros impulsados
por gasolina y camiones livianos; y una serie "C" (encendidos por compresión), que designa
el criterio de servicio para aceites usados mayormente en vehículos comerciales diesel, tales
como camiones pesados, equipos de construcción, y vehículos agrícolas. Los aceites de la
serie "S" se usan en motores a gasolina y los aceites de la serie "C" en motores diesel.
Categorías de Servicio API SJ y CH-4-Los diseños cambiantes de motores a través de los
años han demandado cada vez más de los aceites, necesitando la adición periódica de
nuevas Categorías de Servicio API para definir niveles de desempeño más elevados. La más
reciente, y por ende más exigente, categoría de servicio API para automóviles de pasajeros
es SL, recomendada para automóviles a gasolina de modelos posteriores a 2001. Un aceite
API SL ofrece mayor desempeño que un aceite SJ. Un aceite SL también se recomienda
para vehículos más antiguos como reemplazo de categorías de servicio API SJ o más
antiguas.
La categoría API para vehículos comerciales más exigente es CI-4, ha introducirse en
octubre de 2002 y diseñada para motores diesel turbocargados .estos aceites son especial-
mente efectivos en sostener la durabilidad del motor cuando se usa la Recirculación de
Gases de Escape. Los aceites API CI-4 pueden usarse en lugar de los aceites CH-4.
ACEITES PARA MOTORES A GASOLINA

CATEGORIA DE DESCRIPCION DEL ACEITE

SERVICIO API
SA Aceite mineral puro (sin aditivos).
SB Anti-oxidante, anti-agripado, pero sin detergente.
SC Protección contra depósitos a alta y baja temperatura, desgaste, her-
rumbre y corrosión; satisface requisitos de garantía de fabricantes de
automóviles para 1967 y anteriores.
SD Mejor protección que aceites SC; satisface los requisitos de garantía
de modelos de 1971 y anteriores.
SE Mejor protección que aceites SD, satisface los requisitos de garantía
de modelos de 1980 y anteriores.
SF Mejor anti-desgaste y anti-oxidación; satisface los requisitos de garan-
tía de modelos de 1988 y anteriores.
SG Mejor control de depósitos de barros; satisface los requisitos de garan-
tía de modelos de 1989 y más modernos.
SH Utiliza los límites de ensayo de API SG pero incorpora requisitos
estadísticos de ensayo y otras guías exigentes para mejorar la calidad
del producto; la calidad SH se especifica para vehículos de modelos
posteriores a 1994.
SJ Servicio de Mantenimiento para motores en garantía fabricados a par-
tir de 1997.
SL Servicio de Mantenimiento para motores en garantía fabricados a par-
tir de 2001

ILSAC
Las normas establecidas por esta organización automotriz internacional son usualmente la
base de las normas API y de la industria automotriz en lo que concierne a calidad de aceites
para automóviles.
Especificaciones militares
En el pasado, los fabricantes de motores especificaban aceites sobre la base de especifica-
ciones militares, además de las Categorías de servicio API. Esta práctica ya no se sigue
más, excepto para aplicaciones militares. En años recientes, las autoridades del gobierno
norteamericano han comenzado a especificar requisitos CID (Descripción de Ítem
Comercial). Para aplicaciones de servicio pesado (encendidas por compresión), usualmente
se especifica U.S. Military A-A-52306. Para aplicaciones de servicio liviano (encendidas a
chispa), se especifica U.S. Military A-A-52039.
ESPECIFICACIONES DESCRIPCION DEL ACEITE
MIL-L-2104E Obsoleta, sobrepasada por MIL-L-2104F; esta especificación refleja
(API CD) la sustitución de los ensayos de la Secuencia IIIE y VE por la más
antigua Secuencia IIID y V-D; sin embargo, los requisitos de desem-
peño de motores a gasolina no se modifican, permaneciendo entre
API SD y SE.
MIL-L-2104F Sobrepasa MIL-L-2104E; específicamente aplica a vehículos de
combate y aplicaciones que no poseen motores; no existe una clasi-
ficación API equivalente.
ACEITES COMERCIALES

CATEGORIA DE DESCRIPCION DEL ACEITE

SERVICIO API
CC Servicio moderado a severo; satisface la obsoleta*
Obsoleta MIL-L-2104B.
CD Servicio severo; alta protección contra los depósitos a alta y baja temper-
Obsoleta atura, desgaste, herrumbre, corrosión; satisface MIL-L-2104C y D.
CD-II Satisface CD más los requisitos del ensayo Detroit Diesel 6V-53T.
Obsoleta
CE Servicio severo; alta protección contra los depósitos a alta y baja temper-
atura, desgaste, herrumbre, corrosión; satisface MIL-L2104E, Camiones
Mack T-6 y T-7 (EO-K/2), Cummins NTC 400.
CF Para motores diesel fuera de carretera, con inyección indirecta, y de otro
tipo, incluyendo aquellos que usan un combustible con más de 0.5% de
azufre en peso. Puede ser utilizada en reemplazo de aceites CD.
CF-2 Para motores de dos tiempos, en servicio severo. Puede ser utilizada en
reemplazo de aceites CD-II.
CG-4 Para motores de cuatro tiempos en servicio severo, que utilizan un com-
bustible con menos de 0.5% de azufre en peso. Puede ser utilizada en
reemplazo de aceites CD, CE, y CF-4.
CH-4 Para motores de cuatro tiempos en servicio severo, diseñados para sat-
isfacer las normas de emisiones de escape de 1998 y especialmente
producidos para utilizar un combustible con menos de 0.5% de azufre en
peso. Puede ser utilizada en reemplazo de aceites CF-4 y CG-4, siendo
superior en desempeño.
CI-4 Servicio severo en motores diesel a partir de 2002.Para motores de cua-
tro tiempos en servicio severo, diseñados para satisfacer las normas de
emisiones de escape de 2004 (a implementarse en octubre 2002) y
especialmente producidos para utilizar un combustible con menos de
0.5% de azufre en peso. Estos aceites son superiores en desempeño a
los CH-4.
* Obsoleta para uso militar, pero continúa siendo una descripción válida de Categoría de
Servicio API.

FIGURA 2
Economía de combustible Los modificadores de fricción en un aceite ayu-
dan a reducir el contacto entre las asperezas
El tercer componente de desempeño de un aceite para motores es economía
de combustible. Un aceite designado como "fuel economy(economía de com-
bustible)," "fuel efficient (eficiente en combustible)," o "energy conserving (con-
servador de energía)" está específicamente formulado para proveer ahorros
significativos de combustible. Se pueden obtener ahorros máximos cuando se
incorpora la tecnología de ahorro de combustible a aceites multigrado de vis-
cosidades livianas.
Designación ASTM "Energy-Conserving"
La Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM) publica procedimientos de ensayo
y parámetros de desempeño que definen los beneficios de economía de combustible de un
aceite de motor. Los aceites que satisfacen estos criterios se clasifican como "Energy
Conserving". La designación "Energy Conserving" indica una mejora en economía de com-
bustible de al menos 0.5-1.4% versus el aceite de referencia, dependiendo del grado de vis-
cosidad.
Cómo trabaja un aceite que economiza combustible
Un aceite que economiza combustible trabaja reduciendo la fricción entre las piezas móviles
del motor que desperdician la energía del combustible. Existen dos maneras de conseguir
esta meta:
1. reduciendo la viscosidad del aceite para reducir la fricción fluida y
2. usando aditivos que reducen la fricción (modificadores de fricción) en el aceite.
Reducir la viscosidad por sí solo puede resultar en un aceite demasiado Delgado para alcan-
zar una lubricación satisfactoria, lo cual puede conducir a excesivo consumo de aceite, des-
gaste del motor, y mayor fricción. Para reducir la fricción en su línea de aceites para esta-
ciones de servicio y vehículos comerciales, Esso confía principalmente en modificadores de
fricción solubles en el aceite, que son incorporados al mismo.
Para apreciar cómo trabaja un modificador de fricción, es necesario entender el fenómeno de
la fricción por rozamiento. Cuando dos superficies metálicas se deslizan entre sí bajo cargas

¿Qué significan los términos y símbolos en la botella?

SAE 15W-40
Esta es la viscosidad del aceite, o
propiedades de flujo. Cuanto mayor
sea el grado del acecite, más pesa-
do será y más lentamente fluirá. La
designación 15W-40 indica que este aceite multi-
grado actúa como un grado 15W a baja temperatu-
ra (hasta -20 °C) y como un grado 30 a temperat-
uras normales de operación. La "W" define
propiedades de invierno, o clima frío. El manual del
fabricante es la mejor guía para elegir el mejor
grado SAE para el motor de su automóvil.

Servicio API SL
Este símbolo es su seguro de que el aceite
está licenciado por el API, y que el mismo está cer-
tificado respecto a esta norma. El mayor grado de
calidad dedl mercado es actualmente SL. Los
aceites para motor SL exceden todos los niveles de
calidad API previos (ej. SF, SG, SH, SJ, etc.) y
pueden ser usados donde se requieren esos nive-
les.

pesadas, picos microscópicos llamados asperezas, que están presentes aún en superficies
que parecen muy pulidas, pueden penetrar la película del lubricante y colisionar (ver Figura
2). Estas colisiones crean mayor fricción, disminuyendo la eficiencia del motor.
Los modificadores de fricción en los aceites Esso que economizan combustible trabajan
proveyendo una película de aceite más resistente que reduce el contacto entre las
asperezas, modificando químicamente las superficies metálicas. El resultado es mayor efi-
ciencia del motor y más kilómetros por litro.

Mantenimiento y cambio de los aceites de motor

La selección del aceite correcto es solo el primer paso para lograr buenas prácticas de uso
de aceite. Aún los mejores aceites no pueden hacer su trabajo indefinidamente sin cambios
regulares, así como tampoco pueden trabajar con efectividad total si el filtro de aceite, el filtro
de aire, y el sistema de ventilación del cárter se ensucian y taponan, o si no se mantiene el
nivel de aceite correcto. Las siguientes páginas presentan las guías básicas para cambiar y
mantener el aceite en motores a gasolina y diesel.
¿Por qué cambiar el aceite de motor?
En cualquier aceite motor los aditivos detergente-dispersante, antidesgaste, antioxidantes,
antiherrumbre e inhibidores de corrosión eventualmente se consumen, y el aceite pierde gran
parte de su habilidad para prevenir que los depósitos se acumulen en piezas críticas del
motor. La ausencia de los aditivos antidesgaste puede resultar en desgaste de piezas del
motor de tolerancias estrechas. Adicionalmente, los contaminantes pueden alterar la viscosi-
dad del aceite, evitando una lubricación adecuada: hollín, polvo, barro y subproductos de oxi-
dación pueden espesar demasiado al aceite; por otro lado, la dilución del aceite con com-
bustible no quemado puede tornarlo muy delgado.
Entre los componentes críticos afectados por aceite mal mantenido están los anillos del
pistón, los cuales pueden pegarse y perder su habilidad de sello (ver Figura 3). Como resul-
tado, el aceite atraviesa los anillos y pasa a la cámara de combustión, donde se quema. Esta
es una de las causas principales de consume de aceite, así como una fuente de contami-
nantes que puede reducir la efectividad de los sistemas de control de emisiones del vehículo.
También, los anillos pegados pueden causar pérdida de potencia y permitir que los productos
de la combustión ("soplado") ingresen al cárter, contaminando aún más al aceite y aceleran-
do su degradación.
Si se permite que tales problemas progresen hasta que se tornen severos, pueden causar
fallas del motor y reparaciones costosas. Por esta razón, es esencial drenar
FIGURA 3
el aceite antes que los niveles de contaminantes y otros esfuerzos sobre el Funciones del anillo del pistón
aceite excedan la habilidad del aceite para manejarlos.
Intervalos de cambio de aceite en automóviles de pasajeros
Las recomendaciones de los fabricantes de motores son la mejor guía para
intervalos de cambio adecuados. La mayoría de los fabricantes de equipos
recomiendan intervalos de cambio más cortos que los normales para
motores en servicio severo. Para automóviles de pasajeros, servicio severo
se define como una operación bajo una o más de las siguientes condi-
ciones:
- Arrastrando un remolque-arrastrar remolques fuerza al motor a
trabajar más y estar más caliente, acelerando la oxidación y el
espesamiento del aceite, así como la formación de depósitos a alta
temperatura.
- Viajes cortos en clima frío-los viajes de menos de 15 kilómetros,
particularmente en climas fríos, no permiten que el motor se
caliente a las temperaturas adecuadas para un desempeño ade-
cuado. La operación del motor en frío requiere una mezcla aire-
combustible rica, la cual conduce a la excesiva formación de sub-
productos de la combustión que promueven la formación de barros
en el aceite. La operación en frío también resulta en la dilución del
Los anillos del pistón están ajustados con
aceite con agua que condensa en el motor; esto ocurre porque las resortes para un ensamble perfecto con las
temperaturas de aceite son demasiado bajas para que estos mate- paredes del cilindro. Los anillos de compresión
riales se vaporicen y purguen del cárter. La presencia de agua en evitan el escape de los gases de combustión al
cárter y ayudan a mantener la presión en la
el aceite puede conducir a la formación de herrumbre en el motor. cámara de combustión. El anillo de control de
aceite restringe el movimiento del aceite del
- Ralentí excesivo y manejo con paradas y arranques-usual- cárter a través del pistón. Los depósitos duros
mente asociado con tráfico pesado, estas condiciones requieren y cocidos formados a partir de los contami-
mezclas aire-combustible más ricas que las necesarias a mayores nantes del aceite pueden causar el pegado de
los anillos y la pérdida de su habilidad de sello,
velocidades. Esto acelera la producción de subproductos de com- resultando en un rápido deterioro del aceite y
bustión que forman barros y otros depósitos. aumento del consumo de aceite. La formación
de depósitos en los anillos del pistón puede
- Manejo en áreas polvorientas-excesivo polvo en el aire puede minimizarse con cambios regulares de aceite.
taponar rápidamente los filtros de aire y de aceite, causando mala
economía de combustible, lo cual aumenta la cantidad de subproductos de la com-
bustión que contaminan el aceite.
Motores turbocargados- turbocargar un motor a gasolina de un vehículo aumenta su poten-
cia nominal y por lo tanto aumenta la severidad de la operación. Esto promueve la oxidación
y la formación de depósitos. Aún luego de apagarse el motor, el calor de los cojinetes del tur-
bocargador, los cuales son enfriados normalmente por una combinación de refrigerante y
flujo de aceite del motor, "cocina" al aceite, causando mayor oxidación. Por lo tanto, se
recomiendan menores intervalos de cambio para estos motores.
Motores Diesel-los intervalos de cambio recomendados son generalmente más cortos para
motores diesel que para motores a gasolina de vehículos de pasajeros. El proceso de com-
bustión del diesel resulta en la formación de grandes cantidades de hollín (partículas de car-
bón), que contamina al aceite y disminuye sus características antidesgaste. Si se permite
que los niveles de hollín se transformen en depósitos, puede ocurrir desgaste severo.
Intervalos de cambio de aceite en motores diesel de servicio pesado
Así como con automóviles de pasajeros, la mejor guía para intervalos de cambio adecuados
en motores diesel de servicio pesado son las recomendaciones de los fabricantes. Los oper-
adores de motores de servicio pesado que trabajan en servicio liviano o moderado pueden a
veces elegir exceder los intervalos máximos recomendados, pero esto debe hacerse solo en
conjunto con un programa de análisis de aceite usado y buen mantenimiento preventivo, y
con el concurso del fabricante si el motor está bajo garantía.
Contrariamente, condiciones de servicio severo necesitan períodos de cambio más cortos.
En motores diesel, el servicio pesado es usualmente una función de las características del
motor. Por ejemplo, los motores que están turbocargados, o tienen capacidades de cárter rel-
ativamente pequeñas, o consumen muy poco aceite, exigen mucho más del aceite, necesi-
tando así menores intervalos de cambio. También, el manejo de paradas y arranques de la
ciudad requiere intervalos de cambio más frecuentes que una operación en autopista.
Cambio del filtro de aceite
El filtro de aceite debe cambiarse de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. En
automóviles de pasajeros a gasolina, esto es normalmente con cada cambio de aceite. En
automóviles diesel de pasajeros, debe cambiarse el filtro de aceite cada cambio de aceite
para evitar la formación de hollín inherente a la operación diesel.
Manteniendo limpia la válvula VPC
Muchos automóviles están equipados con un sistema VPC (Ventilación Positiva del Cárter),
que recircula los gases de soplado del cárter nuevamente al sistema de admisión para su
combustión. Un sistema VPC taponado o una válvula VPC pegada pueden aumentar la for-
mación de contaminantes en el aceite, acelerando el deterioro del aceite. FIGURA 4
Manteniendo el nivel de aceite adecuado
Estos problemas pueden evitarse al inspeccionar y limpiar periódicamente el sis-
tema VPC y reemplazar la válvula VPC. Si se usa el automóvil para viajes cortos
con ralentí frecuente, el sistema VPC puede requerir un servicio más frecuente.
Los aceites de alta calidad pueden reducir la formación de depósitos en el sis-
tema y extender los intervalos de limpieza.
Verificación del nivel de aceite
El aceite del cárter debe ser verificado regularmente (ver Figura 4). Esto debe
hacerse aún cuando el automóvil consuma muy poco aceite, ya que una fuga
repentina en un sello, línea de aceite, filtro o empaquetadura puede resultar en
una rápida pérdida de aceite. Si el motor está caliente, primero permita que el
aceite vuelva al cárter. Si el motor está frío, verifique el nivel de aceite antes de
arrancar el motor.
El nivel de aceite en el cárter debe mantenerse entre las marcas de máximo y
mínimo de la varilla de medición, pero en ningún caso debe estar por encima de
la marca de máximo. Un sobrellenado puede causar que el cigüeñal bata excesi-
vamente al aceite. Esto produce espuma, que puede perjudicar las característi-
cas lubricantes del aceite y también conducir a pérdida de aceite. Por otro lado,
si el nivel de aceite es demasiado bajo, el volumen del mismo puede no ser sufi-
ciente para manejar los requisitos de enfriamiento y contaminantes, resultando Siempre mantenga el nivel de aceite en el cárter
en mayor formación depósitos. También, un bajo volumen de aceite puede provo- entre las marcas de "máximo" y "mínimo" de la
car un sobrecalentamiento del aceite, aumentando enormemente la velocidad de varilla.
degradación del aceite. En casos extremos, la alimentación a la succión de la bomba puede
interrumpirse, resultando en falta de flujo de aceite a los cojinetes del motor.
La edad del vehículo debe también considerarse al proyectar los consumos de aceite. Un
automóvil Nuevo puede usar más aceite inicialmente hasta que las irregularidades
microscópicas en los anillos y cilindros recién maquinados se vayan eliminando, permitiendo
un ajuste más preciso. Un automóvil muy viejo también es probable que consuma grandes
cantidades de aceite debido a piezas desgastadas, de ajuste impreciso.
Aditivos suplementarios encontrados en el mercado
No es necesario agregar suplementos a un aceite de alta calidad para motores. Los aditivos
presentes en el aceite son todos los requeridos para un desempeño óptimo. Se verifica que
estos aditivos sean compatibles entre sí, y su formulación cuidadosamente balanceada
puede verse perjudicada por la adición de suplementos de composición desconocida. La
mayoría de los fabricantes de motores no recomiendan la adición de suplementos a aceites
de calidad.