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EL HINDUISMO

Los orígenes del hinduismo

El hinduismo no ha sido fundado por ningún perso-
naje histórico que haya actuado por inspiración divi-
na. Nació y se desarrolló a partir de cultos y de creen-
cias populares, surgidas en parte de los antiguos
textos hindúes: los Veda.
Los pueblos que vivían en las orillas del Ganges en-
tre los años 3000 y 1500 a.C. adoraban ciertos sím-
bolos de la fertilidad: la diosa madre, el toro y los ár-
boles sagrados.
Los primeros pueblos que vinieron del norte amplia-
ron estas creencias a otras fuerzas naturales que no
podían ni controlar ni explicar. Así fue como diviniza-
En el panteón hindú, Brahma, Siva y Visnú ocupan un lugar destacado.
ron el fuego, la lluvia, la luna y el sol, entre otros fe-
nómenos naturales.

El ciclo de las reencarnaciones Los textos sagrados

Para los hindúes, la felicidad o la desgracia que se dan
en la vida de las personas son consecuencia de la
buena o la mala conducta que tuvieron en existen-
cias pasadas. De la misma manera, los actos que rea-
lizamos en nuestra vida determinan la cualidad de
nuestra próxima existencia.
Hasta que no alcancemos un grado de alta perfección,
volveremos a nacer después de nuestra propia muer-
te en forma de animal o de ser humano, según nues-
tros méritos. Para que las personas lleguen a la per-
fección, el hinduismo desarrolló un conjunto de
prácticas, llamadas “yoga”, para ejercitar tanto el cuer-
po como el espíritu.
El hinduismo está fundado sobre un conjunto de him-
nos, llamados Veda, que se transmitieron oralmente.
Con posterioridad se añadieron otras dos obras: el
Mahabarata y el Ramayana.
El Mahabarata es uno de los textos básicos del hin-
duismo. Contiene 200 000 versos y termina con un
largo poema en el que el dios Krisna enseña cuál es
la conducta justa. El Ramayana contiene 40 000 ver-
sos y su héroe es Rama, encarnación del dios Visnú.
Una religión con muchos dioses
Se suele decir que el hinduismo cuenta con treinta y
tres mil dioses. Una religión que incita a sus seguidores
a venerar todo aquello que los rodea –ríos, árboles,
montañas, animales– tiene que producir, lógicamen-
te, muchas imágenes de lo divino. De hecho, todas es-
tas divinidades no son más que rostros de una sola
realidad fundamental que los hindúes llaman Brahma
(el alma universal), absoluto, eterno, de donde nacen
todas las cosas. Los diferentes dioses no son más
que imágenes de esta realidad invisible. Venerarlos
es un medio para acceder a esta alma universal.
Hay tres dioses que ocupan un lugar destacado en
el hinduismo: Brahma, Siva y Visnú.
• Brahma es el creador del universo y de todos los
seres vivientes.
• Siva es el dios que destruye el universo. También
es el dios de la danza.
• Visnú es el dios que vela sobre todo el universo.
Cuando el mal amenaza con instalarse en el mun-
do, él baja y restaura el equilibrio.
 Templos y ofrendas
Hay muchos templos hindúes esparcidos por toda
la India y dedicados a diferentes divinidades. Todos
los días, los sacerdotes (brahmanes) realizan cere-
monias de ofrendas. Se hacen ofrendas de agua, de
fuego, de luz, de incienso, incluso de comida, que
después se reparte a todos los reunidos.
La religión en la India se practica sobre todo en casa.
Las familias hindúes montan un pequeño templo do-
méstico en una habitación o en un rincón de la casa
consagrado a la oración y a las ofrendas a los dioses.
Todos los días, en presencia de la familia, el padre o
la madre, enciende una pequeña lámpara de aceite y
hace la ofrenda de la luz y del incienso a los dioses, Las ofrendas a los dioses son muy variadas y se realizan todos los días.
representados en pequeñas estatuas o imágenes.
vuelta de Rama, a su reino. Es la fiesta de la luz. Todas
Las fiestas y peregrinaciones las casas están decoradas con lámparas de aceite. Se
celebra el día de año nuevo.
Todo el año hindú transcurre bajo el ritmo de las fies- Existen también otras fiestas más locales, como la
tas y de las peregrinaciones. Entre las más célebres que tiene lugar en el sur de la India para celebrar el
se encuentra la fiesta de Divali, que conmemora la matrimonio de Siva.

A C T I V I D A D E S

1. Elabora un esquema como el que te presentamos a continuación. Con él vamos a analizar la religión hindú. En la columna de
la izquierda aparece una serie de cuestiones que te ayudarán a profundizar en ella. En la columna de la derecha escribe las res-
puestas adecuadas.

HINDUISMO
Nombre del fundador No ha sido fundado por ningún personaje histórico.
Dónde surgió
En qué momento histórico surgió
Textos sagrados
Imagen de Dios
Ritos
Fiestas más importantes
Moral

2. Lee estos textos. Ambos nos hablan de dos costumbres y creencias del hinduismo. ¿Cuáles son estas?
– ¿Qué visión tiene el hinduismo de la vida después de la muerte?
– ¿Qué relación tiene esta visión con la ceremonia de la incineración?

Cuando la persona muere se celebra la ceremo-
nia de la incineración de su cuerpo. Muy pocos
hindúes entierran a sus familiares, sino que los
queman sobre una pira funeraria hecha con ma-
deras, perfumes y flores, según la riqueza de la
persona. La incineración es una ceremonia so-
lemne que a veces dura hasta diez días. Los hin-
dúes creemos firmemente en la vida después de
la muerte y en la reencarnación, y por eso el cul-
to de los antepasados ocupa un lugar muy im-
portante en nuestra vida.
Nosotros estamos convencidos de que cada per-
sona no vive una sola vez en la Tierra, sino mu-
chas, porque cuando muere se reencarna en otro
ser vivo y así puede vivir otra vez. Nos parece que
esta es la única manera de alcanzar la perfección
a la que estamos destinados. Cada vida es como
la continuación de la anterior y muchas de las co-
sas que nos pasan ahora tienen relación con lo
que hicimos en vidas anteriores.
Vicente MERLO, Dios tiene más de un nombre,
Barcelona, Claret.