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Medicina & Bem-estar

OS FANTASTICOS
PASSAGEIROS DA
SINESTESIA
Pouquissimas pessoas conseguem enxergar
cores nas palavras ou sentir aromas nos sons.
Alguns sao brasileiros, e a ciencia apenas
comega a entender essas mentes diferentes~
Citene Pereira

N
esse exato momento, 15 (leia mais no depoimento ao ludo), E
centres de pesquisa em todo foi tamb^m somente com essa idade
o mundo - mas nenhum que o analista de sistemas cearense
ainda no Brasil - estao em- Hugo Ramos, 24 anos, notou que ver
penhados em descobrir uma das mais cores nas palavras nao era algo assim
misteriosas capacidades do c£rebro. tao natural. Integrante do restrito
Para alguns poucos, pouquissimos grupo de sinestetas brasileiros, ele re-
privilegiados, e possfvel experimentar latou a ISTOfi como descobriu sua
um sabor ao ouvir uma nota musical, condicao. "Estava sentado com meus
associar cores inimaginaveis as pala- amigos na sala de aula da Universida-
vras ou, ao tocar um objeto, sentir de Estadual do Ceara, onde estudava
diferentes sensacoes termicas. For quatro anos atras, Nao entendi nada
incrivel que pareca, esse universo quando eles cairam na risada quando
quase lis£rgico i uma espe"cie de dom Ihes perguntei a cor dos seus nomes,
natural, que os cientistas chamam de Eles olhavam para mim e eu para eles,
sinestesia. E muitos sinestetas, como E falei: o meu e preto, com um pouco
sao classificados os individuos com de marrom. Primeiro, eles acharam que
essa caracteristica, so descobrem que eu era maluco. Depois, expliquei. Mas
os outros e que sao diferentes quando acho que eles continuaram nao enten-
viram adolescentes ou adultos. dendo. Mas so ai percebi que nem
Foi o que aconteceu com o ameri- todo mundo era como eu", disse.
cano Sean Day, 46 anos. "Minhas A sinestesia e uma condicao cerebral
experiencias sinestesicas acontecem caracterizada pela superposi^ao de
desde crianca", contou a ISTOE. "Ti- sentidos. No caso de Ramos, por exem-
nha seis ou sete anos quando ouvia plo, ha a combina^ao da audi<;ao com
discos e enxergava cores. Mas so vi a visao. Nao se sabe ao certo quantos
que nem todos observavam cor em desfrutam do prazer de experimentar
notas musicals por volta dos 20 anos", sensacoes tao distintas, Calcnlos mais
lembrou o professor e presidente da rigorosos indicam que apenas um a
' Associacao Americana de Sinestesia cada mil individuos e portador de si-
70 ISToi 2042 24/12/2008
nestesia. Contas mais otimistas sugerem
que 4% da populacao manifestem a

ftif vens cor-de- condicao. Nesse campo, so uma certe-


za: metade dos sinestetas possui mais
de um tipo de sinestesia. Ha pelo me-
Sean Day, 46 anos, professor e presidente nos 50 generos descritos pela ciencia.
Associacao Americana de Sinestesia. Ele enxerga cores Existe quern associa cheiros a cores,
em timbres musicais, em sabores e nos aromas. sabores a sons, texturas a sensacoes
termicas, aromas a sons e toques a
"Venho de uma familia em que muitos tocam instru- cores, entre outros. Isso quer dizer que
ha individuos no mundo, por exemplo,
mentos, inclusive eu. 0 que mais gosto e defazer parte
para quern determinada musica pode
de uma banda ou de uma orquestra, com a musica
ter gosto de morango ou um cheiro
e a sinestesia visual acontecendo em todas as direcoes.
apresentar o som de um sino.
Quando toco guitarra, vejo esferas vermelho-carmim.
A palavra sinestesia deriva do grego
Oito anos arras, fui convidado para uma conferencia na
syn, cuja traducao e "junto", e aisthesis,
Russia. Como parte do evento, os organizadores realiza- que quer dizer "sensacao". Ou seja,
ram uma sessao muito especial com Lydia significa "uniao de sensacoes". Sua
f~**\. Kavina, uma virtuose do theramin primeira descricao na literatura cienti-
>^ (instrumento eletronico fica data de 1880, quando o pesquisador
\ X. . V! __ cu/o som e gerado Francis Galton, primo de Charles Dar-
por duas ondas de win e tambem o criador do termo
radiofrequencia "eugenia", pubh'cou um artigo a respei-
controladas por to do fenomeno na revista cientifica
me/o das maos). Ela Nature. Nas decadas seguintes, no
comecou a tocar e, na entanto, o tema foi esquecido e so
terceira ou quarta nota, eu voltou a atrair o interesse da cie'ntia a
cai da cadeira. De verdade. partir dos anos 1980. Foi nessa £poca
Foi extremamente cons- que o neurologista americano Richard
trangedor. Mas a experien- Cytowic iniciou seus estudos sobre o
cia sinestesica que estava assunto que depois resultaram, em
tendo era unica e surpreenden- 1993, na publicacao do livro The man
te: o som produzia nuvens who tasted shapes (O homem que sa-
cor-de-rosa, como se fossem flocos boreava as formas).
de algodao coloridos. Ha uns dez anos, De la para ca, o interesse s6 cresceu.
passe/ outra vergonha. Estava em Taiwan e fui convida- Hoje, os 15 grupos de cientistas que
estudam a condicao querem decifra-la
do para comer sushi e sashimi. Experimentei lula com
e usar as mformacoes obtidas para
um pouco de gengibre. Dei um grito bem alto: "Oh!
enriquecer nosso conhecimento sobre
WOW! Todos no restaurante olharam para mim. Me
o cerebro. "A pesquisa dos mecanismos
desculpei e expliquei que estava vendo a mesa rodeada
que existem por tras da sinestesia pode
por uma nuvem laranja brilhante. Na verdade, este tipo
oferecer respostas sobre os processos
de sinestesia pauta um pouco minhas escolhas gastro-
que levam as percepcoes e aos sentidos",
nomicas. Tenho alguns pratos favoritos nao pelo sabor, explicou a ISTOE Julia Simner, profes-
mas pelas cores que produzem, Um dos meus prediletos sora da Universidade de Edimburgo,
e comer pimenta jalapena enquanto tomo cafe expresso. na Escocia, e interessada pelo assunto
A combinacao nao e muito boa, principalmente para o ha dez anos. Desse esfor9o estao sur-
esfomajpo. Mas a cor e um verde-escuro muito interes- gindo algumas evidencias. Uma delas
sante, vindo do cafe, com manchas vermelhas como e a de que a sinestesia e um fenomeno
o rubi e azuis como a safira, fabricadas pela pimenta. biologico e involuntario.
E real -lenteljndo. Tambem gosto de comer frango Porem, pairam indagacoes sobre
com sorvete de bauniiha e tomar suco de taranja. suas causas, embora exista uma teoria
Estes sabores prodilzem-uoLtom de azul sensacional." preponderante. Ela seria resultado de
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uma superestimulada rede de conexoes rebro dos sinestetas funciona de ma- na premissa de que o sinesteta de ver-
neuronais. Normalmente, os circuitos neira distinta. Um deles foi realizado dade nao erra nunca as associates que
formados pelos neuronios para o pro- na Universidade de Waterloo, no Ca- faz. Isso quer dizer que, quando o
cessamento de uma informacao per- nada, e comparou a reacao cerebral de gosto de uma nota musical e de cho-
correm um determinado caminho, em portadores de sinestesia com nao- colate, sera sempre assim. Ele pode
uma determinada area do cerebro. Na portadores. Quando os pesquisadores responder a isso uma vez e, cinco anos
sinestesia ocorreria uma interconexao tolocavam numeros na frente dos dois depois, repetira a resposta.
desses trajetos, fazendo com que as grupos, os sinestetas acionavam tarn- A caracteristica nao costuma ter
informacoes trafegassem em areas bem a parte do cerebro responsavel pelo impacto no cotidiano - embora isso
distintas, originando a sobreposicao de reconhecimento de cores. Nos individu- possa parecer estranho aos olhos de
sensacoes. Haveria uma outra arquite- os sem a caracteristica, apenas a da quem nao sente o cheiro de nada
tura cerebral. visao era ativada. quando le um livro, por exemplo. A
A confirmar essa hipotese existem Recentemente, no entanto, um sobreposicao de sensacoes e tao natural
estudos mostrando que, de fato, o ce- trabalho colocou diivida na questao. para um sinesteta quanto e para a
O pesquisador Roi Cohen Kadosh, do maioria das pessoas saber que uma
Institute de Neurociencia Cognitiva palavra tern um determinado numero
da Universidade College London, em de letras. Esta implicito. Hugo Ramos,
"As palavras Londres, na Inglaterra, descobriu que o sinesteta cearense, resume bem a
a sinestesia - pelo menos a que leva condicao: "Simplesmente sinto as cores
azuis estao entre o individuo a enxergar cores nas nas palavras e sons. Da mesma forma
minhas preferidas. palavras - pode ser induzida por meio como sinto a textura de um tecido. Faz
Mar e uma delas" da hipnose. "Sob esse estado mental,
os voluntaries reportaram experien-
parte da minha vida."
E fato, porem, que a condicao pro-
Hugo Ramos, 24 anos, cias similares as descritas pelos sines- duz situac/jes inusitadas. Ramos, por
analista de sistemas
tetas", contou o cientista a ISTOfi. exemplo, detestava tirar dez na escola.
Em outras palavras, o trabalho do "Nove e marrom com preto. Dez e
pesquisador ingles mostrou que, mes- dourado. A gente enche mais a boca
mo pessoas sem as tais superconexoes falando uma palavra escura do que
neuronais seriam capazes de ter ex- uma clara. Por isso, na epoca do co-
periencias sinestesicas. legio, achava mais bonito tirar nove",
Ha alguns testes que indicam um lembra. Uma de suas cores preferidas
sinesteta com razoavel efkiencia. Um e o azul. "As palavras dessa cor estao
dos mais respeitados foi formulado por entre as que mais gosto de ouvir."
David Eagleman, do Departamento de Entre os sons azulados estao as pala-
Neurociencia da Escola de Medicina vras mar, palavra e o nome Catarina.
Baylor, nos Estados Unidos. "O exame O problema e que sua namorada nao
detecta varies tipos", informou o pes- se chama Catarina, mas Janaina. "Ja-
quisador a ISTOE. Os testes se baseiam naina e verde", diz Ramos. •

MISTURA DE SENSACOES Conhe^a as principalscaracteristicas da sinestesia


OQUEE CAUSA IMPLICATES
Condigao neurologica benigna que Nao e conhecida, mas ha algumas Alguns pesquisadores
proporciona a sobreposicao de sensacoes hipoteses. Uma das mais aceitas e a acreditam que os
de que o cerebro dos sinestetas seria sinestetas seriam mais
COMOSEMANIFESTA dotado de uma rede de circuitos criativosemaisaptos
0 individuo associa sentidos. Por neuronais superestimulada e alidarcomquestoes
exemplo: ouve um som e ve uma cor, interconectada. Isso faria com que matematicas.
toca em atgo e sente um sabor os estimulos viajassem por caminhos Isso nao esta"
diversos, sendo processados por areas comprovado
INCIDENCIA distintas. Quando um sinesteta que
N3o ha consenso. Ha calculos que enxerga cores nas letras e sons ve u ma C quesesabeeque
apontam sua presenca em um a cada palavra, por exemplo, seu cerebro todos relatam que a
mil individuos e outros que afirmam tambem ativaa regiao responsavel experiencia sinestesica
ser de 4% da populacao pelo reconhecimento de cor e sempre prazerosa

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