Aldrin adquiriu em 1963 um doutorado em aeronáutica pelo Instituto de Tecnologia de

Massachusetts, sendo selecionado no mesmo ano para o Grupo 3 de Astronautas da

NASA, fazendo dele o primeiro astronauta com um doutorado. Sua tese era sobre técnicas
para encontros espaciais, o que lhe valeu entre seus colegas o apelido de "Dr. Encontro".
Seu primeiro voo espacial ocorreu em 1966 a bordo da Gemini XII, durante a qual passou
mais de cinco horas realizando atividades extraveiculares. Depois disso foi escolhido como
reserva da Apollo 8 e por fim piloto do módulo lunar da Apollo 11, quando ele e seu
comandante Neil Armstrong realizaram a primeira alunissagem tripulada da história. Ele
pisou na superfície da Lua nas primeira horas do dia 21 de julho, nove minutos depois de
Armstrong. Seu colega de missão Michael Collins permaneceu em órbita enquanto isso.
Ele se aposentou como astronauta em 1971 e tornou-se comandante da Escola de Pilotos
de Teste da Força Aérea dos Estados Unidos, se aposentando da Força Aérea no ano
seguinte com a patente de coronel depois de 21 anos de serviço. Nos anos seguintes
Aldrin lutou contra depressão e alcoolismo até ficar sóbrio em 1978. Ele continua até hoje
a defender maior exploração espacial, especialmente uma missão tripulada a Marte,
chegando inclusive a desenvolver um plano de trajetória que teoricamente permite uma
viagem a Marte em menos tempo e com menos consumo de combustível. Seus serviços
na Força Aérea e na NASA já lhe renderam diversos prêmios, incluindo a Medalha
Presidencial da Liberdade entregue em 1969.
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