Máquinas térmicas

Máquinas térmicas são dispositivos capazes de transformar energia térmica

em trabalho mecânico. Toda máquina térmica necessita de uma fonte de calor e de
uma substância de trabalho capaz de ter o seu volume modificado e,
consequentemente, movimentar algum mecanismo, como válvulas ou pistões.
Os motores de combustão interna, como aqueles que movem os automóveis
atuais, são exemplos de máquinas térmicas. Eles absorvem o calor que é
produzido a partir da queima de uma mistura de combustível e ar, que é
periodicamente injetada no interior de seus cilindros.
Desse modo, parte da energia que é liberada durante a explosão é convertida em
trabalho, por meio do movimento do pistão – uma das partes móveis do motor,
usada para converter a energia térmica em energia cinética.

Os motores de combustão interna, como aqueles que movem os automóveis, são exemplos de máquinas térmicas.

Como funcionam as máquinas térmicas?

Todas as máquinas térmicas operam de acordo com um ciclo termodinâmico, isto

é, sequências de estados termodinâmicos que se repetem. Esses ciclos
apresentam diferentes estados de volume, pressão e temperatura, que são
geralmente representados por gráficos de pressão em função do volume. Os ciclos
termodinâmicos são projetados em busca da maior eficiência energética, ou seja,
busca-se sempre a produção de motores capazes de extrair uma grande
quantidade de trabalho.

A área do gráfico das máquinas térmicas indica a quantidade de trabalho que elas realizam durante um ciclo.

Em qualquer ciclo termodinâmico, é possível calcular o trabalho graficamente. Para

tanto, é necessário calcular a área do interior do gráfico, o que pode ser
complicado de ser feito, caso o ciclo em questão tenha algum formato irregular.
Além disso, o sentido das setas, horário ou anti-horário, indica se o ciclo em
questão é o ciclo de uma máquina térmica ou de um refrigerador. Confira:

 Ciclo no sentido horário: Se o sentido do ciclo for horário, o ciclo é o de uma

máquina térmica, a qual absorve calor e produze trabalho.
 Ciclo no sentido anti-horário: No caso em que o sentido de um ciclo é anti-
horário, ele precisa receber trabalho mecânico e liberar calor, como no caso
dos motores de refrigerador.

Toda máquina térmica apresenta uma configuração similar: dispõe de

uma fonte de calor (fonte quente), da qual extrai a energia necessária para o seu
funcionamento, e um sorvedouro (fonte fria), para onde uma parte do calor
absorvido é dissipada. Observe o esquema a seguir:
 As máquinas térmicas absorvem calor e liberam trabalho, o contrário do que fazem os refrigeradores.

De acordo com a primeira lei da Termodinâmica, as máquinas térmicas precisam

receber certa quantidade de calor para funcionar. No entanto, apenas uma
pequena fração dessa quantidade de calor, que é uma forma de energia, pode
ser convertida em trabalho útil.
As razões dessa limitação são essencialmente duas: a primeira diz respeito à
capacidade técnica de se produzir uma máquina que não dissipe energia – o que é
impossível –, e a segunda é uma limitação da própria natureza: pela 2ª lei da
Termodinâmica, nenhuma máquina térmica pode apresentar um rendimento de
100%. Confira o que diz a 2ª lei da Termodinâmica, conhecida como lei da
entropia, de acordo com o enunciado de Kelvin:

“Não é possível que qualquer sistema, a certa temperatura, absorva

calor de uma fonte e transforme-o integralmente em trabalho
mecânico, sem que ocorram modificações nesse sistema ou em
suas vizinhanças.”
O enunciado de Kelvin diz respeito à conversão integral de calor em trabalho
mecânico, afirmando que isso é impossível sem que ocorram “mudanças” no
sistema. Essa mudança refere-se ao efeito da entropia: ao retirar calor de alguma
fonte quente, parte dessa energia é degradada em formas menos úteis de energia.
Os processos de degradação da energia são muitos: vibração das partes
mecânicas, atrito entre peças e rolamentos, calor dissipado para o meio externo,
produção de ruídos sonoros etc.

Equilíbrio térmico
Equilíbrio térmico é a situação na qual dois ou mais corpos passam a
apresentar a mesma temperatura após a transferência de calor.

Equilíbrio térmico é uma condição termodinâmica na qual dois ou

mais corpos encontram-se à mesma temperatura. Essa condição é
atingida espontaneamente, uma vez que corpos em temperaturas
diferentes trocam calor entre si até que suas temperaturas equilibrem-se. Além
disso, o calor sempre flui dos corpos mais quentes para os corpos de menor
temperatura.

Princípio
O princípio físico que explica o equilíbrio térmico é chamado Lei Zero da
Termodinâmica. Confira o enunciado dessa lei, de forma simplificada:

“Consideremos dois objetos A e B. Se um terceiro objeto T está

em equilíbrio térmico com A e também em equilíbrio térmico com
B, então A e B estão em equilíbrio entre si.”

A figura a seguir ilustra o princípio físico do equilíbrio térmico. Se os corpos A, de

temperatura TA, e B, de temperatura TB, estiverem em equilíbrio térmico com o
corpo C, de temperatura TC, então: TA = TB = TC.

Quando dois corpos estiverem em equilíbrio térmico com um terceiro corpo, eles
estarão em equilíbrio entre si.

Calor e equilíbrio térmico

O equilíbrio térmico ocorre quando os componentes de um sistema termodinâmico
transferem calor entre si, sempre no sentido do corpo mais quente para o corpo
mais frio, até que sua temperatura seja equilibrada.
Para que ocorra o equilíbrio térmico, é necessário que os corpos estejam em
contato térmico. O contato térmico é caracterizado pela capacidade que os corpos
têm de trocar calor entre si. Esse calor, por sua vez, tanto pode ser do tipo latente
quanto do tipo sensível.

→ Fórmula
Em decorrência da conservação da energia, podemos dizer que, em um sistema
termodinâmico fechado (que não troca calor com suas vizinhanças), todo o calor
que é cedido por um corpo é integralmente absorvido pelos demais. Dessa forma,
podemos equacionar a seguinte identidade:

QR — calor recebido
QC — calor cedido

A identidade anterior pode ser generalizada, com isso podemos afirmar que a
soma de todas as quantidades de calor transferidas entre os corpos, em meios
termodinamicamente fechados, é nula:
 Equilíbrio térmico da Terra

O equilíbrio térmico da Terra é fundamental para a nossa existência e a de outras

espécies. Sem a ocorrência desse fenômeno, a Terra não abrigaria as condições
necessárias para a manutenção da vida. Em razão da sua alta capacidade de
reflexão da luz, os mares e as nuvens refletem parte da radiação solar, enquanto
o restante dessa radiação penetra a atmosfera terrestre, aquecendo o planeta.
Em razão da presença dos gases do efeito estufa (dióxido de carbono, metano,
óxido nitroso), a radiação solar é continuamente refletida para a superfície da
Terra, propagando a radiação térmica em todo o globo terrestre. Grande parte
dessa radiação térmica também é consumida como forma de calor latente,
derretendo o gelo presente nas nuvens. Sem esse balanço de energias, a
amplitude térmica em nosso planeta seria enorme: teríamos dias escaldantes e
noites extremamente frias.

O balanço da energia na Terra depende da absorção e reflexão da radiação solar.

Apesar de serem responsáveis pelo equilíbrio térmico do planeta, os gases do

efeito estufa são isolantes térmicos e agem como retentores de calor. Isso quer
dizer que grande parte do calor que deveria escapar para fora da atmosfera
terrestre, permanece na Terra, causando crescentes aumentos em sua
temperatura média.