1.3 Urucum (Urucuzeiro) – Bixa orellana L.

Morfologia
Bixa orellana L. pertencente á família botânica Bixaceae, é uma planta arbórea,
originaria da America latina, pode atingir até 5 metros de altura, planta rústica e perene,
seu tronco é revestido por casca de coloração parda; possui copa bem desenvolvida com
folhas pecioladas, alternadas, cordiformes, acuminadas e persistentes; flores pequenas,
de coloração branco-rósea, aparecendo na ponta dos galhos; fruto (cápsula) espinhoso,
deiscente, ovóide, com dois ou três carpelos, contendo em seu bojo de 30 a 50 sementes
com arilo ceroso de cor vermelha ou laranja, reunidos em cachos com até 17 unidades.
As substâncias que formam este pigmento avermelhado do urucum são: clorofila,
carotenoides com destaque para a bixina (responsável pela coloração vermelha) e de
sais de oxônio presente no arilo da sua semente, tendo como principal função a
capacidade de reagir a radicais livres. As sementes do urucum contêm celulose (40 a
45%), açúcares (3,5 a 5,2%), óleo essencial (0,3% a 0,9%), óleo fixo (3%), pigmentos
(4,5 a 5,5%), proteínas (13 a 16%), alfa e betacarotenos e outros constituintes.
Uso
O urucum possui em suas sementes pigmentos vermelhos onde predomina a bixina, que
possui compostos bioativos. Esses pigmentos são muito usados pelas indústrias de
alimentos, farmacêuticas ecosméticos. O principal produto derivado das sementes de
urucum é o colorau, um condimento tipicamente brasileiro.
Os compostos bioativos existentes na semente de urucum por vezes são envolvidos nas
propriedades funcionais antioxidantes, responsável por proteger o corpo contra a
oxidação celular, prevenindo cânceres, problemas cardiovasculares e até o
envelhecimento.
A utilização farmacêutica se dá pelas sementes de urucum em pó encapsulados,
possuem propriedades antióxidantes e anti-inflamatórias, promovendo a prevenção de
doenças como a síndrome metabólica e osteoporose. O urucum em pó encapsulado
também é comercializado em forma de suplemento Vitamina A.
Extração
Para o processo de encapsulação do urucum, primeiramente temos as seguintes etapas:
Coleta das sementes, descachoupamento, retirada das impurezas, pesagem, secagem em
estufa, trituração em moinho de bola, peneiração e aramazenamento em local protegido
de luz a temperatura ambiente.