A SOCIEDADE GUÈLÈDÈ

Guèlèdè é uma sociedade secreta ligada aos iorubas. No Benin, este

ritual é principalmente ativo nas regiões de Kétou, Pobè Sakété e Savè. É
marcada por canções, ritmos e danças de máscaras.

Patrimônio secular, Guèlèdè é uma das cinco sociedades mascaradas

herdadas dos valores culturais próprios dos iorubás. No Benin, os seus
seguidores integram-no para se protegerem da morte, das doenças e
para garantir o seu desenvolvimento em termos materiais e financeiros.
Assim, Guèlèdè surge como a resposta da sociedade à feitiçaria, causa de
calamidades como epidemias ou secas, segundo crenças locais. É uma
cerimónia a que estão associados os cantos da língua ioruba, ritmos
executados na maioria das vezes pelos quatro tam-tams e danças de
máscaras que decorrem no final da vindima, e durante eventos
importantes da comunidade, como nascimentos, mortes e casamentos
ou em tempos de seca ou epidemia.

A cerimônia Guèlèdè costuma acontecer à noite em uma praça pública,

perto de um convento geralmente instalado em uma casa onde os
dançarinos se preparam. Os cantores e um baterista aparecem primeiro.
Eles são acompanhados por uma orquestra e seguidos por dançarinos
mascarados, vestidos com trajes magníficos. O trabalho artesanal
preliminar é considerável, em particular para esculpir as máscaras e
fazer os figurinos. A cerimônia garante a transmissão de uma herança
oral que mistura poesia épica e lírica, usando ironia, escárnio, máscaras
satíricas. Figuras de animais são freqüentemente usadas. Notamos a
cobra, símbolo de poder, ou o pássaro, mensageiro das "mães". A
comunidade é organizada em grupos de homens e mulheres, geralmente
liderados por mulheres mais velhas chamadas "Awon iya wa" (nossas
mães em ioruba).

Assim,, a dança Guèlèdè é a expressão da mal consciência do homem

com a mulher que data da mudança da sociedade do matriarcado para o
patriarcado. Na sociedade iorubá, as mulheres possuem uma força vital
que apresenta duas facetas: uma positiva, como criadora e protetora da
vida, dotada do conhecimento dos poderes curativos das plantas, uma
força reguladora que garante a ordem social e moral; o outro negativo,
destrutivo, responsável pela esterilidade, seca, epidemias e morte.
Guèlèdè seria a homenagem a prestar aos poderes místicos das
mulheres, a quem devemos proteger e que devemos apaziguar para
transformá-los numa potência benéfica para a sociedade. Assim, para
apaziguar as “mães” como costumam chamá-las, os homens colocam a
máscara na cabeça com um lenço leve e um vestido de mangas
compridas. Eles escondem o rosto, amarram sinos nos tornozelos e
dançam.

Originalmente proclamado em 2001, "Patrimônio Oral", Guèlèdè foi

inscrito em 2008 pela UNESCO na lista representativa dos patrimônios
culturais imateriais da humanidade, tornando o Benin ainda mais a
pérola rara das artes, cultos e culturas do continente africano.