ivis�o Cassini

A Divis�o Cassini, fotografada pela sonda Cassini. A Lacuna Huygens est� na sua
borda direita; a Lacuna Laplace est� na dire��o do centro. Algumas outras lacunas
mais estreitas tamb�m est�o presentes. A lua ao fundo � Mimas.
A Divis�o Cassini � uma regi�o com 4 800 km de largura entre os An�is A e B de
Saturno. Ela foi descoberta em 1675 por Giovanni Cassini no Observat�rio de Paris,
usando um telesc�pio de refra��o que tinha objetiva de 2,5 polegadas, dist�ncia
focal de 20 p�s e amplia��o de 90x.[79][80] Da Terra, ela aparece como uma fina
lacuna negra nos an�is. Entretanto, a Voyager descobriu que a lacuna � populada por
material de anel muito similar ao do Anel C.[69] A Divis�o pode aparecer brilhante
em vistas do lado n�o iluminado dos an�is, uma vez que a densidade relativamente
baixa do material permite que mais luz seja transmitida atrav�s da espessura dos
an�is (veja a segunda imagem na Galeria).

O limite interior da Divis�o Cassini � governado por uma forte resson�ncia orbital.
As part�culas neste local orbitam duas vezes para cada �rbita de Mimas.[81]

Lacuna Huygens
A Lacuna Huygens est� localizada no limite interior da Divis�o Cassini. Ela cont�m
na sua metade o denso e exc�ntrico Anel Menor Huygens. Este anel menor exibe
varia��es azimutais irregulares da largura geom�trica e da profundidade �ptica, que
podem ser causadas pela resson�ncia de quase 2:1 com Mimas e pela influ�ncia do
limite exterior exc�ntrico do Anel B. H� um estreito anel menor adicional logo
depois do Anel Menor Huygens.[69]

Anel A

O anel menor central da Lacuna Encke do Anel A coincide com a �rbita de P�, fazendo
com que suas part�culas oscilem em �rbitas ferraduras.
O Anel A � o mais externo dos an�is grandes e brilhantes. O seu limite interior � a
Divis�o Cassini e o seu limite exterior abrupto est� pr�ximo da �rbita da lua menor
Atlas. O Anel A � interrompido na localiza��o de 22% da largura do anel, a partir
do limite exterior, pela Lacuna Encke. Uma lacuna mais estreita, a 2% da largura do
anel a partir do limite exterior, � chamada Lacuna Keeler.

A espessura do Anel A � estimada em 10 a 30 m, sua densidade superficial em 35 a 40

g/cm2 e sua massa total em 4 a 5�1018 kg[70] (pouco menos que a massa de Hip�rion).
Sua profundidade �ptica varia entre 0,4 e 0,9.[70]

Da mesma forma que no Anel B, o limite exterior do Anel A � mantido por

resson�ncias orbitais, embora neste caso num conjunto mais complicado. Ele �
primariamente influenciado pela resson�ncia 7:6 com Jano e Epimeteu, com outras
contribui��es da resson�ncia 5:3 com Mimas e v�rias resson�ncias com Prometeu e
Pandora.[82][83] Outras resson�ncias orbitais tamb�m excitam muitas ondas de
densidade espirais no Anel A (e, em menor intensidade, em outros an�is tamb�m), que
respondem pela maioria da sua estrutura. Essas ondas s�o descritas pela mesma
f�sica que descreve os bra�os espirais das gal�xias. Ondas curvas espirais, tamb�m
presentes no Anel A e tamb�m descritas pela mesma teoria, s�o corruga��es verticais
no anel e n�o ondas de compress�o.[84]

Em abril de 2014, cientistas da NASA reportaram a observa��o de um poss�vel est�gio

de forma��o de uma lua no limite exterior do Anel A.[85][86]

Lacuna Encke
A Lacuna Encke � uma lacuna de 325 km de largura dentro do Anel A, com centro a uma
dist�ncia de 133 590 km do centro de Saturno.[87] Ela � provocada pela presen�a da
lua menor P�,[88] que orbita dentro dela. Imagens da sonda Cassini mostraram que h�
pelo menos tr�s an�is finos entrela�ados dentro da lacuna.[69] Ondas de densidade
espirais, vis�veis em ambos os lados, s�o induzidas por resson�ncia com luas
pr�ximas no exterior dos an�is, enquanto P� induz um conjunto adicional de rastros
espirais (ver imagem na Galeria).[69]

O pr�prio Johann Encke n�o observou esta lacuna; ela foi nomeada em homenagem �s
suas observa��es dos an�is. A lacuna foi descoberta por James Edward Keeler em
1888.[67] A segunda maior lacuna no Anel A, descoberta pela Voyager, foi nomeada
Lacuna Keeler em sua homenagem.[89]

A Lacuna Encke � uma lacuna porque est� inteiramente dentro do Anel A. Havia alguma
ambiguidade entre os termos lacuna e divis�o at� que a UAI clarificou as defini��es
em 2008; antes disso a separa��o era �s vezes chamada �Divis�o Encke�.[90]

Lacuna Keeler

Ondas no limite da Lacuna Keeler, induzidas pelo movimento orbital de Dafne (ver
tamb�m uma vis�o ampliada na Galeria).
A Lacuna Keeler � uma lacuna de 42 km de largura, a aproximadamente 250 km do
limite exterior do anel. A lua menor Dafne, descoberta em 1� de maio de 2005,
orbita dentro da lacuna, mantendo-a limpa.[91] A passagem da lua induz ondas nos
limites da lacuna (isto tamb�m � influenciado por sua ligeira excentricidade
orbital).[69] Como a �rbita de Dafne � ligeiramente inclinada em rela��o ao plano
do anel, as ondas t�m um componente que � perpendicular ao plano do anel, atingindo
uma dist�ncia de 1 500 km �acima� do plano.[92][93]

A Lacuna Keeler foi descoberta pela Voyager e nomeada em homenagem ao astr�nomo

James Edward Keeler. Keeler por sua vez descobriu e nomeou a Lacuna Encke em
homenagem a Johann Encke.[67]

Luas menores h�lices

Lua menor impelidora Santos-Dumont nos lados iluminado (no alto) e n�o iluminado
dos an�is
Em 2006, quatro luas menores foram encontradas nas imagens do Anel A.[94] As luas
menores t�m apenas cerca de cem metros de di�metro, muito pequenas para serem
vistas diretamente. O que a Cassini viu eram as perturba��es em forma de h�lice que
as luas menores criavam, com dimens�es de v�rios quil�metros. Estima-se que o Anel
A contenha milhares desses objetos. Em 2007, a descoberta de mais oito luas menores
revelou que elas est�o em sua maioria confinadas a um cintur�o de 3 000 km, a cerca
de 130 000 km do centro de Saturno,[95] e at� 2008 mais de 150 luas menores h�lices
tinham sido detectadas.[96] Uma que foi acompanhada por v�rios anos foi apelidada
Bleriot.[97]

Divis�o Roche

A Divis�o Roche (passando pelo centro da imagem) entre o Anel A e o estreito Anel
F. Atlas pode ser visto dentro dela. As Lacunas Encke e Keeler s�o tamb�m vis�veis
A separa��o entre os An�is A e F foi chamada Divis�o Roche em homenagem ao f�sico
franc�s �douard Roche.[98] A Divis�o Roche n�o deve ser confundida com o limite de
Roche, que � a dist�ncia � qual um grande objeto est� t�o perto de um planeta (como
Saturno) que ele � arrasado pela for�a de mar� do planeta.[99] Localizada no limite
exterior do sistema principal de an�is, a Divis�o Roche est�, na verdade, perto do
limite de Roche de Saturno, que � o porqu� de os an�is n�o terem podido acretar
para formar uma lua.[99]

Como a Divis�o Cassini, a Divis�o Roche n�o est� vazia, mas cont�m uma camada de
material. O car�ter deste material � similar aos t�nues e poeirentos An�is D, E e
G. Duas localiza��es na Divis�o Roche possuem uma concentra��o de poeira mais alta
do que o restante da regi�o. Elas foram descobertas pela equipe de imagens da sonda
Cassini e ganharam designa��es tempor�rias: R/2004 S 1, localizada na �rbita da lua
Atlas, e R/2004 S 2, cujo centro est� a 138 900 km do centro de Saturno, no
interior da �rbita de Prometeu.[100][101]

Anel F
Ficheiro:PIA07712 - F ring animation.ogv
As pequenas luas Pandora (esquerda) e Prometeu (direita) orbitam em cada lado do
Anel F. Prometeu atua como um pastor de anel e � seguido por canais escuros que ele
escavou nos filamentos do anel.
O Anel F � o discreto e mais externo anel de Saturno, e talvez o anel mais ativo do
Sistema Solar, apresentando mudan�as nas caracter�sticas numa escala de horas.[102]
Est� localizado 3 mil quil�metros al�m da borda exterior do Anel A.[103] O anel foi
descoberto em 1979 pela equipe de imagens da Pioneer 11.[104] Ele � muito fino, com
apenas algumas centenas de quil�metros de extens�o radial. Enquanto a vis�o
tradicional � de que ele � mantido junto por duas luas pastoras, Prometeu e
Pandora, que orbitam do lado de dentro e de fora dele,[88] estudos recentes indicam
que apenas Prometeu contribui para o confinamento.[105][106] Simula��es num�ricas
sugerem que o anel foi formado quando Prometeu e Pandora colidiram entre si e foram
parcialmente destru�dos.[107]

Imagens em close mais recentes da sonda Cassini mostram que o Anel F consiste de um
anel n�cleo e um filamento em espiral em torno dele.[108] Elas tamb�m mostram que,
quando Prometeu encontra o anel em sua apo�pside, a sua atra��o gravitacional cria
tor��es e n�s no Anel F, � medida que a lua �rouba� material dele, deixando um
canal escuro na parte interna do anel (ver o link para o v�deo e imagens adicionais
do Anel F na Galeria). Como Prometeu orbita Saturno mais rapidamente que o material
no Anel F, cada novo canal � escavado cerca de 3,2 graus � frente do anterior.[102]

Em 2008, dinamismo adicional foi detectado, sugerindo que pequenas luas n�o
vis�veis, orbitando dentro do Anel F, est�o continuamente passando atrav�s do seu
estreito n�cleo, por causa das perturba��es de Prometeu. Uma das luas foi
tentativamente identificada como S/2004 S 6.[102]