O planejamento assume cada vez maior importância como instrumento de
mudança e de racionalização da atividade humana, na busca de soluções para múltiplos e complexos problemas, sendo a mais fundamental das funções de qualquer administrador.
A atividade de planejar, portanto, visa modificar o fato, intervir no evento, para
assim satisfazer necessidades e desejos humanos. Assim, para optar melhor , precisamos planejar, de modo que possamos decidir para intervir e modificar um fato social, econômico, político, etc. e torná-lo, com o menor custo relativo possível (menor dispêndio relativo de recursos), mais apto a proporcionar benefício (maior satisfação de necessidades e desejos humanos). Então, planejar é decidir antecipadamente: O que fazer? De que maneira fazer? Quando fazer? Quem deve fazer? Quanto irá custar? Por que fazer? Etc.
Planejamento é um processo continuo e permanente de pensamento sobre o
futuro, desenvolvido para estabelecer estados futuros desejados (fins) e avaliar cursos de ação alternativos (meios).
Embora raramente se possa prever o futuro exato dos acontecimentos e,
embora existam fatores que escapem ao nosso controle ou que possam interferir em nossos planos, sem o planejamento os acontecimentos ficam ao sabor do acaso.