Pariah

Bridal Creek High Livro 1

K. WALKER
 Aviso Suns!!

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 Sinopse

Nossos anos de ensino médio devem ser repletos de lembranças lindas e divertidas.
Não são pesadelos que te visitam todas as noites.

Nossos anos de ensino médio devem ser sobre sua primeira paixão e seu primeiro beijo.
Não conhecer quatro garotos incrivelmente lindos que tornam sua vida um inferno e
derretem sua calcinha. Tudo ao mesmo tempo.

Agora que meus pais morreram, fui levada para Bridal Creek para morar com minha tia
Celine. Ela tem seus melhores interesses no coração; porém, o resto da família, nem
tanto.

Seus filhos e sua equipe mandam na escola, Bridal Creek High, e eles querem provar o
meu sangue. Mas minha pele é bem grossa, vinda de um trailer e tudo. Vou derrubá-
los, um por um.

Não estou com medo, mas algo no fundo me diz que eu deveria ter.
 Capítulo 1

— Está uma noite linda, não é?

— Mãe, você diz isso todas as noites, — eu gemi enquanto caminhávamos pela
solitária faixa de estrada a alguns quarteirões de onde ela trabalhava no restaurante.
Ela tem a bolsa arremessada sobre o ombro, e as mãos dela nos lábios enquanto ela
tenta acender um cigarro.

— Mãe, eu pensei que você ia desistir, — eu a castiguei e puxei o cilindro de

câncer dela.

Ela parecia que estava prestes a ficar brava por um minuto, e então ela suspirou.
— Menina, depois de tudo que estou passando, só para ter certeza que você saia dessa
vida de merda, eu tenho direito a um cigarro.

— Oh sim? Bem, eu tenho direito a uma mãe, — argumentei e fiz um show de

sacudi-la.

Ela balançou a cabeça. — Você só desperdiçou 50 centavos, — disse ela e virou

a cabeça para mim.

Sorri quando olhei para ela. O cabelo dela era exatamente parecido com o meu,
uma cor loira profunda que está preso na parte de trás do pescoço. Eu normalmente
usava o meu para baixo.

Ela ainda usava o uniforme da lanchonete, e enfiou as mãos dentro dos bolsos
brancos no fundo cinza desbotado. Eu sabia que ela tinha dificuldade, desde que papai
morreu. Ela tinha desistido de tudo por mim, e eu odiava ver as linhas de estresse nos
cantos dos olhos dela e os vincos de preocupação que pintavam sua testa.

Ela tinha apenas 30 anos de idade, ela tinha muitos anos sobrando nela. Não
havia como ela parecer tão desgastada nessa idade, então me preocupei com ela como
qualquer boa filha faria.
 Eu faria algo de mim mesma, e nos tiraria do parque de trailers de merda em
que vivíamos. Miami não era o suficiente para os meus sonhos. Eu seria a salvadora
da mamãe, eu pensei, e então a abracei no meio. Ela sorriu e beijou o topo da minha
cabeça antes de colocar o braço em volta do meu pescoço.

— Tudo vai ficar bem, menina, — disse ela. — Você só espera e verá.

— Estou esperando, mas não estou vendo, — brinquei quando viramos para a
Avenida Wallace. — Eu odeio esse bloco. Temos que passar por aqui?

— É o caminho mais rápido para casa, querida. E meus pés doem, — disse ela
enquanto olhamos em volta desconfiadamente. Não era uma daquelas partes da
cidade onde alguém queria estar tarde da noite. Mas ultimamente, os policiais
estavam fazendo patrulhas de rotina, então as pessoas começaram a correr riscos de
andar por lá. Eu não era uma deles. Eu ainda odiava a forma como as paredes
pareciam se aproximar de mim de ambos os lados do estreito trecho da estrada.

O único som que você podia ouvir era a nossa respiração, e os baques de nossos
calcanhares enquanto nossos pés batiam na calçada. Eu ficava me virando como se
esperasse que alguém pulasse em nós a qualquer minuto.

Mamãe riu. — Você é muito paranoica.

— Você deveria ser, também. Vamos andar mais rápido, — eu disse

nervosamente e acelerei o ritmo.

— Ok, — ela disse, e ela pegou minha mão quando ela começou a andar mais
rápido, também, nem que fosse para me fazer sentir melhor.

Eu suspirei e olhei pela janela para as nuvens brancas e macias que passavam.
O rugido do motor do avião era alto, mas tinha sido fácil afogá-lo, os ruídos na minha
cabeça eram muito mais altos.

Eu brinquei com o zíper na minha jaqueta enquanto olhava pela janela na

grande extensão de nada azul, e por um momento, eu me senti livre, como se nada me
pesasse.

Como se eu tivesse a vida perfeita ainda.

E uma mãe.
 Senti tanta falta dela, e me abracei enquanto seu rosto deslizava em minha
memória, seu sorriso quente, a forma como seus olhos castanhos cor de caramelo
iluminavam até mesmo quando ela tinha tido um longo dia na lanchonete lidando
com clientes rudes. Eu a encontrava às vezes se ela tivesse um turno cedo, e nós
caminhávamos para casa juntas.

Isso já acabou. Não haveria mais longas caminhadas à noite. Chega de me dizer
para lavar os pratos. Agora, eu queria tê-la ouvido muito mais, que eu tinha sido a
filha que eu poderia dizer com certeza a deixou orgulhosa.

Tremi quando me lembrei do funeral. Não pude olhar para o cadáver dela
deitado no caixão. Tia Celine tentou me confortar, mas realmente, como alguém
poderia? E muito menos, a tia que eu não via há mais de treze anos. Ela tinha sido
como qualquer outro estranho com rostos em branco pastel me oferecendo
condolências porque era a coisa certa a fazer.

Não me lembrava dela, mas ela tinha vindo para o funeral, e me levar de volta
para casa com ela. Era isso ou passar meu último ano como menor de idade em uma
casa de grupo. Eu não tinha mais ninguém, era só ela. E eu não sabia nada sobre ela,
ou Califórnia. Mas aqui estava eu, no avião, indo para lá de qualquer maneira.

Nunca estive em nenhum lugar fora de Miami. Nem por isso, uma viagem para
Fort Lauderdale, e outra para Orlando quando eu era muito mais jovem, mas foi isso.
A Califórnia foi uma grande mudança, e isso não foi uma viagem. Eu estava andando
para minha nova vida, e eu não tinha ideia do que esperar.

O pior foi que eu começaria a escola na segunda-feira, Bridal Creek High.

Legal! Nova escola. Uma nova vida. Tudo novo.

Deveria ser mais excitante do que o que eu estava sentindo. Na verdade, eu não
estava sentindo nada. Eu ainda estava dormente.

Suspirei, deitei a cabeça no encosto da cabeça e a rolei em direção ao corredor.

Uma garotinha em frente a mim, de 5 anos, estava tentando puxar a bandeja. A mãe
dela estava tentando ajudá-la, mas ela estava fazendo um escândalo sobre querer
fazê-lo ela mesma.

— Veja, — ela disse orgulhosamente quando finalmente fez isso. — Eu disse

que poderia fazer isso sozinha.
 Uma lágrima rolou pelo meu rosto quando me lembrei da minha própria mãe, e
rapidamente a escovei.

— Desculpe-me, — alguém disse da direita na frente de mim, exceto que eu não

tinha visto quando ela se materializou lá.

Olhei para cima através de olhos nebulosos e cheios de lágrimas e vi a comissária

sorrindo para mim de lábios vermelhos brilhantes. — Desculpe, você disse alguma
coisa? — Perguntei e pisquei de volta a evidência da minha tristeza. Não precisei de
pena de mais ninguém. Eu tinha me encolhido.

— Desculpe se acordei você.

— Oh, não, eu não estava dormindo, — eu sorri de volta para ela.

— Eu só estava verificando se você precisava de alguma coisa, — disse ela. Seus

olhos eram gentis e seu semblante tão brilhante quanto o uniforme vermelho que ela
usava.

— Talvez uma garrafa de água, obrigada, — respondi.

— Ok. Eu já volto, — disse ela e caminhou lentamente, verificando os outros

passageiros quando ela voltou para a parte de trás do avião.

Voltei minha atenção mais uma vez para as nuvens lá fora. Pelo menos elas
forneceram um meio temporário de fuga. Eu estava sentada sozinha em uma fila de
dois lugares - talvez o outro passageiro mudou de ideia. Funcionou muito bem para
mim. Eu tinha visto os filmes e eu podia fazer sem um vizinho tagarela ou
intrometido.

— Aqui está, senhorita, — disse a comissária de bordo quando voltou depois de

alguns minutos. — Desculpe pela espera.

— Sem problemas. — Eu disse a ela.

— Há mais alguma coisa que eu possa te dar? Travesseiro de viagem? Fones de

ouvido?

Mostrei meus fones de ouvido. — Tudo pronto. — Eu sorri.

 — Ótimo. Bem, só me avise se você precisar de alguma coisa.

Eu acenei com a cabeça para ela e ela saiu de novo. Eu precisava de coisas, mas
nenhuma que ela pudesse me dar. Eu bebi um pouco da água e liguei os fones de
ouvido. Talvez a música ajudasse, eu tinha mais cinco horas para ir.

Minha primeira vez em um avião e tinha que sentir como se eu estivesse voando
para o Japão. Eu estava entediada como o inferno, e já parecia que eu estava voando
por dez horas, mesmo que tenha sido apenas por pouco mais de uma hora.

Talvez eu devesse ter aceitado a comissária de bordo sobre sua oferta de um

travesseiro de viagem, eu já estava sentindo os efeitos de sentar ereta em uma posição
semi-confortável. Enfim, eu estava acostumada a muito pior, então deslizei para o
banco e peguei meu telefone.

Olhei minha playlist e me acomodei no assento, meus olhos fechados, como os

sons suaves de Sade's Smooth Operator1 começou a tocar. Bati meu dedo na coxa ao
ritmo enquanto os sons suaves me abraçavam como minha mãe costumava fazer.

Esta era uma de suas músicas favoritas, e a playlist tinha várias delas.
Costumávamos ouvir música e dançar ao redor do trailer, especialmente nos fins de
semana, quando estávamos limpando.

A morte dela ainda estava fresca, e meus olhos molhavam novamente quando
me lembrei que nunca mais veria seu lindo rosto. Eu bati no botão de pare, e o silêncio
me consumiu. Olhei pela janela quando as lágrimas começaram a fluir novamente.
Meu coração parecia que estava constrito como se alguém tivesse a mão sobre ele e
não parasse de apertar.

Tossi e pressionei minha mão no peito enquanto apertava.

Essa não pode ser minha vida agora. Ela não pode ter ido embora.

Limpei minha mão no meu rosto e olhei para o corredor para ver a garotinha me
encarando. Assim que ela percebeu que eu tinha visto, ela sorriu e acenou. Eu fui
forçada a sorrir e a acenar, também, mas ela ajudou meu humor.

1 É uma banda britânica muito popular, tanto na europa quanto nos Estados Unidos durante os anos 80

e começo dos anos 90.

 As crianças têm esse jeito sobre elas, e eu fiquei feliz pelo alívio emocional. Eu
balancei minha cabeça de volta e fechei os olhos.

— Não! Não!

O medo agarrou meu peito, e eu lutei contra os braços fortes que me prenderam
na parede. Eu ia morrer, não ia facilitar para ele.

Não conseguia ver o rosto dele. Ele tinha uma máscara de esqui preta, cobrindo
tudo, menos seus olhos e seu hálito velho e suspeito.

— Não me faça fazer isso, garotinha, — disse ele com uma voz rouca.

— O que você quer? — Eu gritei e lutei contra ele. — Deixe-me em paz! Eu não
fiz nada!

Ele riu no meu ouvido. — Você não tem que fazer nada, — ele zombou. — Às
vezes, é quem você conhece.

— Quem eu conheço? — Eu estava confusa. Nada do que ele disse fazia sentido.
Mas não tive tempo de descobrir isso. Ele tinha uma faca na minha garganta, e eu não
sabia o que diabos estava acontecendo. Tudo o que eu sabia era que precisava sair de
lá. Eu precisava correr!

Eu reuni toda a coragem que pude, sabendo que poderia ser meu último ato.
Puxei meu joelho e acertei na virilha dele. Ele dobrou, e a faca bateu na calçada.

— Sua putinha! — Disse ele e agarrou-me.

Eu caí e bati forte no asfalto, e provei o sangue como meus dentes conectados com
o interior do meu lábio inferior. Minha cabeça parecia que estava pegando fogo quando
ele me agarrou pelos cabelos e me puxou em pé. Eu arranhei-o enquanto ele se inclinou
para recuperar a faca.

Eu torci e virei, tentando desesperadamente me libertar. Eu, pelo menos tinha

que ver o rosto do homem que ia me matar. Assim que ele se levantou, peguei a máscara
e puxei-a. Ele roubou instintivamente, e a lâmina se conectou com a minha clavícula.
 A dor aguda rasgou através de mim, e eu agarrei o ponto que ele tinha aberto.
Sangue escoou através do corte, e eu choraminguei com o seu poder no meu cabelo
apertado.

— Olha o que você me fez fazer, — ele acusou enquanto as lágrimas picaram
meus olhos.

O rosto dele não parecia o que eu esperaria. Ele parecia um homem comum tipo
construção, com barba, e olhos evasivos que brilharam de raiva. Ele tinha uma marca
de queimadura na bochecha esquerda, e a única coisa que eu conseguia pensar era
como era a minha morte.

Olhei atrás dele, para o outro homem vindo para mim, e minhas mãos presas
sobre minha boca quando um grito arrepiante foi arrancado dos meus pulmões.

— Senhora?

Eu pulei e olhei em volta quando meu corpo registrou a voz cortando através do
meu terrível sonho. Eu ainda estava no avião, mas devo ter cochilado. Eu estava
atordoada por um minuto, piscando rapidamente enquanto eu arranhava minha
consciência para reuni-los no lugar rápido o suficiente para fazer uma resposta lúcida.

— Senhora?

Olhei para cima para ver a mesma comissária de bordo. — Sim, — eu disse e
pisquei o grogue dos meus olhos.

— Você estava gritando. Você está bem?

— Eu estou, — eu disse e embaralhei nervosamente quando percebi que ela não

era a única me observando. — Pesadelo.

— Ok! — Ela sorriu. — O piloto acabou de anunciar que vamos pousar em

alguns minutos. Você precisa apertar seu cinto, ok?

— Ok, obrigada! — Eu disse e peguei o cinto imediatamente.

 Ela foi embora para verificar com outros passageiros menos preocupados agora,
e eu limpei minha mão no meu rosto novamente. Olhei pela janela para os prédios em
miniatura quando eles vieram à vista.

Então, é assim que São Francisco se parece.

Meu coração começou a bater rapidamente novamente quando o piloto fez outro
anúncio, e os edifícios começaram a ficar maiores quanto mais perto chegávamos.

— Aqui vai nada, — eu murmurei quando as rodas tocaram na pista, e minha

nova vida começou oficialmente.
 Capítulo 2

Eu senti como o peixe fora d'água enquanto eu rodava minha única bagagem
através das passagens sinuosas que levaram ao terminal que eu estaria saindo.

Era o fim do verão, o que significava que havia muitos alunos indo e vindo, e
ainda mais pais acenando ou recebendo-os.

Enquanto isso, eu estava sozinha e nunca me senti tão assim. Ajustei a alça da
minha mochila e visualizei uma visão de túnel enquanto lia os sinais vermelhos e
iluminados que mostravam meu caminho para fora daquele caótico buraco do inferno.

Todas as outras pessoas que passei estavam sorrindo, abraçando, e conversando

animadamente. Eu me senti como uma sombra de mim mesma enquanto caminhava
pelo ponto de checkout. Eu me perguntava se a Tia Celine já estava esperando por
mim e se ela ficaria feliz em me ver novamente. Eu ainda não sabia se o
comportamento calmo e assegurador dela no funeral era real ou inventado como todo
mundo.

Ela tinha que me receber, não sabia se ela realmente me queria. Eu não sabia
nada sobre ela além de que ela e mamãe não se falavam há anos. Quando a vi no
funeral, ela era como uma estranha. Eu não tinha certeza se eu iria mesmo diferenciá-
la entre as cabeças balançando e rostos inocentes lotando o Aeroporto Internacional
de São Francisco.

Eu estava dentro das portas giratórias de vidro e escorreguei meu telefone da

minha mochila.

Eu: Oi. Meu voo pousou. Estou esperando no terminal dois.

 Ok, querida. Estarei lá em cinco minutos.

Eu: Legal. Obrigada.

Querida? Ela estava sendo real ou apenas cantando palavras no meu primeiro
dia?

Eu inalei bruscamente e andei pelas portas, escapando do ambiente frio do

aeroporto e pisando no sol quente da Califórnia.

Eu estava a alguns metros do meio-fio e posicionei meu transporte para que eu

pudesse sentar nele enquanto esperava. Eu não tinha certeza do que eu estava
esperando, que tipo de carro - e tentei lembrar como a Tia Celine era. Tudo o que eu
tinha eram flashes enquanto eu tentava ignorar os sons felizes ao meu redor. Eu
queria poder participar, mas nada saiu de mim, mas suspiros até que eu descansei
meus cotovelos nas minhas coxas e fechei meu rosto enquanto esperava.

O sol estava penetrando minha jaqueta jeans, então eu fiquei de pé e estava

removendo-a quando notei uma limusine branca se aproximando do meio-fio.

Sortudos bastardos, eu pensei relutantemente e amarrei um nó em torno da

minha cintura com as mangas da jaqueta.

Olhei para cima novamente e vi a Tia Celine correndo em minha direção. — Olá
querida, — ela disse graciosamente assim que me pegou em um abraço.

Ela se parecia com a mamãe, como eu poderia ter perdido isso? Engraçado, as
coisas que a dor faz com você.

Ela puxou para trás, e seus lábios gordos usavam um sorriso largo. — Você está
pronta? Isso é tudo? — Ela era pequena e parecia uma boneca em jeans e botas. Ela
estava ostentando um top que caiu de um de seus ombros, revelando a alça de uma
camisola, ou sutiã, por baixo.

Ela parecia mais uma boneca de porcelana que ela quebraria se ela batesse no
chão.
 — Infelizmente, — eu respondi, e sorri timidamente. — Onde você estacionou?
Eu não vi... — Eu disse e procurei atrás da limusine.

— Oh, aqui, — ela disse e pegou minha mão enquanto me levava embora.

— Espere, minhas coisas! — Eu disse em voz alta e tentei parar.

— Oh, não. — Ela disse. — Danny está com elas.

— Quem é Danny?

Olhei atrás de mim e vi um homem grande e pesado pegando minhas malas.

Quando ele se levantou e se virou, ele estava usando um sorriso agradável enquanto
passava por nós e em direção à limusine.

Minha mandíbula bateu no asfalto. — Essa é a nossa carona? — Eu perguntei

em descrença.

— É! — Disse a Tia Celine enquanto dirigia o caminho até a porta, que Danny
abriu para nós.

Wow! Eu disse isso na minha cabeça só para não mostrar o quão impressionada
eu estava. Talvez fosse um empréstimo. Mas quem empresta uma limusine? Eu não
sabia nada sobre minha tia, mas claramente, ela estava carregada, muito mais do que
mamãe estava.

Comecei a ficar curiosa sobre onde ela morava. Em Miami Dade, era tudo de
alumínio e trailers. Seria bom viver em uma casa de verdade para variar. Mas diabos
se isso não fosse uma mudança.

Entrei na limusine e meu peito apertou. Não por ansiedade, mas por esse fator
uau de novo. Tinha assentos de couro de pelúcia esbranquiçados que me faziam ter
medo de sentar. Assim que a porta se fechou atrás de mim, esqueci que estava no
banco de trás de um carro. Havia um frigobar bem escondido dentro de uma abertura
na nossa frente, e uma caixa de vidro que abrigava vinho, taças de champanhe e taças
de shot.

Música suave fluiu através dos alto-falantes, e eu me estabeleci no assento de

couro macio eventualmente.
 — Então, como foi o seu voo? — Tia Celine perguntou e puxou seu cabelo longo
e loiro para trás. Eu podia dizer que ela tinha obtido reflexos, e de repente comecei a
me perguntar como seria meu cabelo se eu os tivesse também.

— Foi longo, — eu respondi, e ela riu.

— Aposto que você está sedenta. Eles quase nunca servem nada decente em
aviões, — disse ela, com a voz entediada que pessoas ricas muitas vezes usavam e se
adiantava. — Bebida?

— Não, estou bem, obrigada. Mas eu definitivamente poderia ir para alguma

comida, — eu sorri.

— Ok, então. Lily está fazendo o jantar. — Ela respondeu. — Eu disse a ela que
estamos esperando companhia, e que você tem dezessete anos, então ela tem alguma
ideia do que fazer. Ou seja, — disse ela, e ampliou os olhos e apertou meu braço, —
você não é uma daqueles adolescentes exigentes, não é?

Eu ri. — Não, eu não sou. Eu como praticamente qualquer coisa. Eu já comi

comida de lanchonete e jantares congelados, então, se você tem cachorros-quentes, eu
estou bem com isso.

Ela suspirou e caiu de volta no assento, e seus ombros cederam. — Sinto muito,
querida, — ela murmurou e seus olhos ficaram mais redondos e brilhantes. Ela
parecia que estava prestes a chorar.

— Não, não chore, por favor, — eu jorrei e agarrei a mão dela. Eu não poderia
lidar com isso agora.

Ela piscou algumas vezes, e então seu sorriso voltou. Ela limpou a garganta e se
aproximou de mim. — Você parece tanto com ela, — disse ela e enfiou uma mecha do
meu cabelo atrás da minha orelha. — Eu odeio que não nos vimos mais. Talvez eu
poderia ter ajudado de alguma forma.

— Tudo bem, Tia Celine. — Eu disse a ela. Com certeza não faria nenhum bem
para nenhuma de nós ir pela estrada da memória, desenterrar as piores memórias e
atribuir culpa. — Você está ajudando agora, isso é o que conta.

— E eu estou tão feliz, — disse ela e me puxou para um grande abraço. — Você
vai adorar viver no Vale do Silício.
 Eu iria?

Vale do Silício.

Eu tinha ouvido o nome antes, e eu sempre o associei com a espinha dorsal da

tecnologia moderna. Se ela morasse lá... ufa! Eu não conseguia nem entender o que
isso significava para mim e para ela.

— Quão longe está? — Perguntei quando senti minha bunda tensa. Eu estava
sentada por horas, e eu precisava esticar minhas pernas.

— Uh... — ela murmurou e verificou o relógio de ouro em seu pulso. — Cerca de

mais trinta minutos. Porque é isso?

— Nada, — eu menti. — Só checando. — Eu não queria dar a ela mais uma

coisa para se sentir mal.

Meu telefone tocou e eu peguei. Era a minha amiga de Miami — Olivia.

Olivia: Ei, você já chegou? Lol!

Eu: Eu cheguei. Na limusine agora...

Olivia: O quê? Ela tem uma limusine? Você tem tanta

sorte.

Eu: Não sei se é dela, mas é legal. Já sinto falta

de vocês. Pelo olhar das coisas, eu vou viver com os
não tão pobres.
 Olivia: Garota, aproveite enquanto tem. Talvez você possa
me chamar mais tarde, rsrsrs!

Eu: Rsrsrs! Você pode contar com isso. Eu te

mandarei uma mensagem mais tarde.

Olivia: Ok, hun. E anime-se. Você merece!

Eu: Obrigada, Olivia.

Quando olhei para a Tia Celine, ela estava olhando para o meu ombro. Olhei
para baixo, momentaneamente imaginando o que ela estava olhando, e então lembrei
da cicatriz daquela noite. Atravessou minha clavícula até meu ombro.

Eu me senti imediatamente desconfortável, como se alguém estivesse

espionando meu pensamento mais íntimo, ou tivesse descoberto meu segredo. Eu
escorreguei minha jaqueta da cintura e dei de ombros rapidamente.

— Isso é da...?

— Sim, — eu disse a ela e rapidamente mudei de assunto. — Eu acho que vou

tomar esse suco agora. O que você tem?

— Sirva-se, — disse ela convidativamente e indicou a mini geladeira.

Eu fiz. Abri e olhei para a coleção de sucos e água engarrafada. — O que é isso?
— Eu perguntei, principalmente para mim mesma. — Isso é água?

Ela riu quando olhei perplexa e virou a garrafa na minha mão. — Sim, é água.

— Até a água é diferente aqui? — Eu ri e perguntei. — Eu tenho medo de ver

o que a Lily está cozinhando. Eu não como caviar.
 Tia Celine riu quando eu virei a garrafa de vidro mais e mais na minha mão. —
Eu tenho medo até de beber. Será que isso faz alguma coisa especial?

— Apenas beba a coisa, — ela disse e limpou o canto do olho. — É só água. É o

que Richard e as crianças gostam, então é isso que compramos.

As crianças. Eu me perguntava como Tyson e Liv eram. Ela me disse que eram
gêmeos e da minha idade. Isso deveria ser interessante, mas eu não tinha certeza de
quão bem eu me encaixaria no mundo deles. Nunca me dei bem antes. As chances
eram de que eu me sentiria como um pato fora d'água, ou como se estivesse me
afogando no meu último ano.

Obrigada, mãe.

Você sempre quis que eu ganhasse alguma experiência. Aposto que não achou que
seria isso.

Coloquei a garrafa de vidro nos meus lábios e me preparei para o que esperava
ser uma experiência quase orgástica. Foi um desapontamento. Ou talvez eu não tenha
sido culta o suficiente para apreciá-la. A água ainda era só água para mim, e eu não
podia dizer que tinha um gosto muito diferente dos tipos regulares de água que eu já
bebi antes.

Talvez um pouco mais picante. Eu só bebi água cara. Eu pensei e aconteceu de

olhar pela janela como o pensamento escapou de mim.

Passamos pela longa faixa de estrada que levou às áreas residenciais. Eu não
tinha nenhuma expectativa de onde eu estaria dormindo, ou em que tipo de casa, mas
depois da limusine e daquela garrafa de água, eu estava mais do que curiosa.

Virei-me para o lado e puxei minha perna para o banco, para que eu pudesse ver
melhor do lado de fora. Percebi que estávamos além do comum pela aparência das
casas que vi lá fora.

— Caramba! — Exclamei quando vi o que parecia um castelo. Eu vi o muro de

retenção muito antes de fazermos a subida para o portão principal, preto com
encriptação de ouro, além do qual colocou uma bela mansão em estilo vitoriano no
final de uma calçada de paralelepípedos.
 Nos levou o que parecia uma milha para passar a propriedade em sua totalidade,
e quando eu puxei minha cabeça para trás, estávamos a meio caminho de outro. Foi
como viajar através de um sonho. Fizemos a longa subida até o centro da colina,
margeada em ambos os lados por acres de gramado bem cuidado, jardins exuberantes,
roseiras requintadas, e riachos pessoais e afluentes.

Eu estava esticando meu pescoço para ter um último vislumbre de dois

adolescentes em um Porsche conversível avançando em direção à estrada principal
quando o carro desviou e fez uma curva acentuada. Minha atenção foi puxada para a
frente, e eu percebi que nós estávamos fora da estrada principal agora.

Fileiras de palmeiras beiravam uma longa faixa de estrada, e grama verde em

ambos os lados, tanto quanto os olhos podiam ver. Baixei a cabeça e tentei ver mais
do que era possível até ver os primeiros sinais de uma casa que ficou magnificamente
maior.

Foi pintada em uma cor creme e tinha um edifício principal no meio, com alas
de ambos os lados. Vegetação verde exuberante foi bem aparada sob as janelas
vitorianas.

A limusine circulou a fonte no meio da entrada e parou logo abaixo da porta

principal. Olhei para a Tia Celine enquanto ela se posicionava para sair.

Danny saiu do carro, franzi minha testa e esperei a Tia Celine me dizer o que
fazer. Danny abriu a porta, e ela saiu. Fiquei curiosa quando a segui para fora do
carro.

— Quinn, esta é sua nova casa, — disse ela e fez um gesto arrebatador para a
linda mansão.

Meus olhos se abriram e eu cobri minha boca. Isso não estava acontecendo. Eu
ia piscar algumas vezes, e eu ia acordar em Miami Dade County, no meu trailer,
preparando-me para passar o resto da minha vida sozinha.

Ou para o futuro previsível de qualquer maneira.

— Quinn? Você me ouviu? — Perguntou ela.

 Pisquei e acenei com a cabeça, e vi Danny pegar minhas malas do carro e subir
os degraus. Você podia ver o sorriso que tocava no canto de seus lábios. Minha reação
obviamente o divertiu.

Mas isso foi muito real. Eu estaria morando em uma mansão no Vale do Silício,
e eu não tinha certeza de como me sentir sobre isso ainda.
 Capítulo 3

Eu andei através da porta com a Tia Celine, e nada sobre a casa parecia real.
Era como se eu tivesse sido arrastada para outro mundo, como Enchanted2, exceto
que fui enviada para a terra dos contos de fadas.

Minhas botas eram leves nos azulejos, e meus olhos vasculharam as paredes,
admiravam as pinturas requintadas, as longas e graciosas tapeçarias, cortinas
aparadas beges que eu nunca tinha visto antes que pendiam do teto ao chão. O saguão
abriu em um amplo espaço circular que revelou várias aberturas arqueadas, e
diretamente na minha frente, uma escada em espiral com trilhos dourados que me
hipnotizaram.

— Aqui. — Tia Celine fez um movimento para que eu a seguisse, e ela andava
como se o lugar não fosse nada. Acho que foi para ela, ela estava acostumada com o
luxo. Para mim, ter meus armários abastecidos com comida teria sido um dia muito
bom. O espaço onde estávamos poderia facilmente caber no nosso trailer e todo o
espaço do quintal e do jardim da frente minha mãe e eu estávamos alocados no parque
de trailers. Olivia deveria ver isso, pensei que, enquanto tirava os olhos dos móveis e
da loucura, devia à Tia Celine.

Entramos em outra sala tão grande quanto o espaço antes. — Esta é a área da
cozinha, e essa é Lily, — ela sorriu para a idosa que rapidamente se virou e sorriu
para mim. Seus cabelos grossos, grisalhos e brancos foram varridos de volta em um
coque e cobertos com uma rede.

— Prazer em conhecê-la, querida. — disse ela baixinho e caminhou rapidamente

para me abraçar. Meus olhos estouraram quando ela fez. Eu estava esperando um
aperto de mão.

Tia Celine riu. — Lily é uma abraçadora.

2 Enchanted: refere-se ao filme da Disney ‘Encantada’

 Eu estava sorrindo quando deixei o abraço dela. — É bom conhecê-la, Senhorita
Lily. — Eu disse a ela.

Ela me acenou. — Nada de Senhorita Lily para mim. É só Lily. — Suas

bochechas estavam rosadas e seu corpo cheio no traje preto e branco que ela usava.

— Minha mãe me mataria se me ouvisse chamar uma pessoa mais velha pelo
nome próprio. — Eu disse a ela e comecei a inspecionar a cozinha.

— Ela parece que foi criada no Sul, — Lily riu. — Abençoe sua alma. Eu ouvi a
má notícia. — Seu rosto caiu, e seus olhos ficaram simpáticos.

— Sim, obrigada. — Eu não disse mais nada enquanto vagava pela “cozinha”.
Esse é o nome que eles usaram para isso, mas que não era uma cozinha comum. Mais
uma vez, era superdimensionada — ao contrário de qualquer cozinha que eu já tinha
visto na vida real ou na TV. Os modernos equipamentos de última geração ocuparam
o espaço, desde a geladeira da porta francesa que parecia ser instalada dentro da
parede, a amplitude, o fogão de cerâmica, o balcão de mármore, o lustre pendurado
em cima, até o tapete sob nossos pés — tudo era irreal.

— Você deve estar com fome, — disse Lily depois de um tempo.

E então eu realmente prestei atenção para o cheiro. Ou estava mascarado até

ela abrir o forno. Eu não tinha certeza, tudo era possível em La La Land3. Foi o que
senti. De jeito nenhum é aqui que eu ia viver. Eu não sabia a primeira coisa sobre a
vida no Vale do Silício, ou como me adaptar a tudo isso.

De repente fiquei sobrecarregada.

— Eu estou, — limpei minha garganta e respondi. — O que você está fazendo?

— Como as garotas da sua idade gostam, — ela sorriu e empurrou o forno

fechado novamente. — Pizza caseira, torta de pêssego, e minha famosa torta de carne
inglesa.

— Você vai adorar isso, — a Tia Celine sorriu. — É um dos meus pratos
favoritos.

3 É um filme musical de comédia dramática estadunidense.

 — Ok! — eu disse. Nunca tive torta de pêssego, mas eu não ia admitir isso,
qualquer tipo de comida funcionou bem o suficiente para mim.

— Eu vou deixar você saber quando estiver pronto, mas não é mais do que mais
dez minutos mais ou menos, — disse Lily e se ocupou novamente com a preparação
da comida.

— Ok, siga-me desta maneira, novamente, — disse Tia Celine e saiu por uma
abertura diferente do que tínhamos entrado. — Isso aqui leva à área da piscina.
Aposto que você vai passar muito tempo aqui, será um de seus locais favoritos.

Ela disse piscina? Mas por que não? Estou surpresa por não ter visto um heliporto
ou um ônibus espacial.

Ela abriu a porta e pisamos em pedras coloridas que pavimentaram um caminho

para uma piscina em forma de pêra. A água estava intocada e quanto mais me
aproximava da borda, mais eu podia ver a paisagem abaixo, mostrando as várias
mansões que revestem o campo.

Era pitoresco, e eu inalei profundamente enquanto respirava no ar fresco da

Califórnia.

Esqueci-me de onde estava por um segundo até me virar e ver a Tia Celine me
encarando. — Você vem?

Ela deve ter perguntado antes. — Sim.

— Você pode nadar? — Perguntou ela enquanto caminhava.

— Sim, eu posso. — Respondi e parei. Eu me inclinei e peguei um pouco de água,

sentindo o calor enquanto ondulava através dos meus dedos abertos. Foi convidativo,
e eu estava tentada a tirar a roupa e ir nadar ali mesmo.

— Ok, bem, quando você quiser, há a casa da piscina. — Olhei para cima e vi a
cabana que ela estava apontando. — Está abastecida com tudo que você precisa,
toalhas, chinelos, equipamento de mergulho, coisas de surfe, você sabe para exercitar.

Eu sabia?

Eu acenei com a cabeça, no entanto. — Entendi.

 — Ok, — ela soltou e verificou seu relógio. — Vou mostrar-lhe o seu quarto.
Você deve estar cansada. No momento em que fizermos, a comida da Lily deve estar
pronta.

Nós não voltamos pela cozinha, mas em vez disso, ela abriu uma porta do pátio
perto da casa da piscina e eu corri para me juntar a ela. Entramos, naquele momento,
por uma passagem estreita, estreita quando comparada com a coisa que eu já tinha
visto.

Isso nos levou até a parte de trás da escada, e nós caminhamos pelo espaço
circular e subimos as escadas. Notei as fotos que forravam a parede no caminho para
cima. Várias delas eram de um menino e uma menina, que parecia ter a minha idade.

— Acho que estes são os gêmeos. — Parei e disse enquanto estudava uma
imagem deles em um jogo de futebol.

— Sim! — Tia Celine parou e respondeu. — Esse é Tyson e Liv

— Gêmeos! — Eu disse e levantei minhas sobrancelhas. Eu já tinha ouvido isso

antes, mas era real agora. Eles pareciam bem como se nós pudéssemos nos dar bem,
o que foi encorajador.

— Isso é legal. — Comecei a andar de novo e vi uma foto de casamento da Tia

Celine, parecendo uma princesa, com seu noivo em pé sobre ela, com os braços
colocados sobre os ombros enquanto ela se sentava, como se estivesse em uma
coroação. — Você estava linda.

Ela corou e pressionou a mão no peito. — Obrigada, querida.

— Ele também está bonito. — Eu disse sobre o marido dela.

— Você pode dizer a ele mesmo quando você vê-lo, — ela sorriu e começou a
andar novamente.

— Eles estão aqui?

— Não, não, não, não. Os gêmeos estão fora. Você vai encontrá-los mais tarde. E
Robert tinha uma coisa, em algum lugar, — disse ela e acenou com a mão sobre como
se ela nem estivesse interessada. — Ele deve estar de volta em breve. Ele não costuma
sair no sábado. Oh... — disse ela e se virou quando aterrissamos no topo. — Seu
trabalho está fora dos limites, ele fica irritado com isso. E eu te mostraria o resto da
casa agora, mas é muito. Você vai descobrir a maior parte por conta própria, eu acho.
Mas há uma academia, uma sala de entretenimento no nível inferior ao lado da
garagem, se você estiver interessada.

Levantei as mãos. — Doce! Não há problema. Mas foi legal o Robert concordar
em me aceitar. Eu realmente aprecio isso, Tia Celine.

— Bobagem, — ela afirmou enquanto caminhávamos pela ala oeste da casa.

Notei minhas malas do lado de fora de uma das portas. — Ele estava mais do que
feliz. Este é o seu. — Ela sorriu quando chegamos ao meu quarto.

— Este é o meu. — Eu disse desajeitadamente e entrei no cômodo enquanto ela

segurava a porta aberta. — De jeito nenhum!

Bem, o que eu esperava? Outro trailer estacionado lá dentro?

Havia uma cama grande, talvez queen-size com dossel no centro do quarto. Um
antigo banco estava na base, com um design ornamentado enquadrando a estrutura.
Eu apertei minha mão no estofamento e ele afundou.

Andei pela cama, passando a mão sobre o lençol branco, e então eu caí de volta
contra ela. — Isso é incrível, — eu disse e virei a minha cabeça ao redor para olhar
para a Tia Celine.

Ela ficou dentro do cômodo, e ela caminhou lentamente. — Estou feliz que você
gosta.

Sentei-me ereta e olhei em volta. — O que é isso? — Perguntei assim que vi

uma porta branca fechada. Eu as puxei de volta e percebi que era um grande armário.
Havia roupas penduradas lá, e um par de tênis, sandálias e sapatos.

— Eu não sabia o que você gostaria, então eu só peguei um par de coisas, —

disse a Tia Celine atrás de mim. — Eu posso devolvê-las se você não gosta delas.

— Você está brincando comigo. Não! É bom. — Eu disse às pressas e derrubei

um dos hangares. — Isso é bom. — Era um vestido branco e sedutor com alças de
espaguete. — E os sapatos... Eu não acho que eu já tive tantos de uma vez.
 — Bem, — ela murmurou e se aproximou de mim. Ela abraçou meus ombros e
descansou o queixo à minha esquerda. — Já era hora de você ter algumas coisas
melhores, você não concorda?

As palavras dela não foram cruéis, mas elas me lembraram do fato de que a
mamãe não era capaz de pagar coisas boas. Ela tentou, como realmente tentou. Ela
desistiu de tudo. Ela não foi a lugar nenhum. Ela só queria ter certeza que eu estava
bem, e ela sempre fazia qualquer coisa que pudesse para garantir isso.

— Oh, não, eu não quis dizer isso. — Tia Celine rapidamente corrigiu e se
desculpou. Ela me virou para ela e beliscou minhas bochechas. — Eu sei que Joanne
fez o melhor que pôde. Se eu não tivesse casado com Robert, eu não teria tudo isso.
Apenas sorte, eu suponho. Mas não vamos pensar nisso, certo? Eu não queria deixá-
la triste novamente.

— Você não fez. É só que... — Comecei e suspirei. Eu odiava pensar sobre o fato
de que ela não estava lá, e as últimas horas tinham sido uma grande fonte de
distração para mim. Eu deveria saber que eu não poderia realmente superar o
fantasma dela. — Às vezes, eu fico bem, e então, eu ouço alguma coisa, ou vejo
alguma coisa, e então... — As lágrimas caíram dos meus olhos antes que eu pudesse
capturá-las de volta.

Meu peito inchou, e meus olhos queimaram assim que as sensações que eu
estava correndo me agarrou no meu peito, e a dor insuportável de sua perda me pesou
novamente.

— Oh, querida! — Tia Celine sussurrou e me puxou novamente para outro

abraço. — Está tudo bem. Também sinto muita falta dela. Você não está sozinha.

Eu a agarrei enquanto as lágrimas mancharam sua camisa cara, e ela não se

importava. Ela me segurou enquanto eu chorava, e eu estava feliz que eu pelo menos,
tinha ela.

Quando ela soltou, seus olhos estavam brilhantes, também. — O banheiro é bem
ao lado do quarto. Você pode ir e voltar para cima se quiser. O quarto do Tyson é do
outro lado. Liv está do outro lado do corredor e Robert e eu estamos na outra ala. Os
quartos de hóspedes estão lá embaixo.

— Ok, mas eu vou me lavar mais tarde.

 — Sempre que você estiver pronta e não tenha medo de me perguntar, ou Robert,
para qualquer coisa. Estamos mais do que felizes que você esteja aqui conosco.

— Obrigada, — sorri através dos meus suspiros.

— Eu não quero ser tão franca, mas temos alguns negócios oficiais para falar.
Como eu te disse, você está matriculada no Colégio Bridal Creek. Vou ter que ver para
te dar um carro. Você tem carteira de motorista, certo?

— Eu tenho. — Eu disse a ela e sentei no banco dos pés.

— Ótimo. Vou ter que pegar um carro para você. Mas você pode andar com Tyson
ou Liv, por enquanto. Hum, o que eu estou esquecendo? — Perguntou ela mesma e
beliscou seu lábio baixo. — Oh, sua agenda e a atribuição do armário, foram enviados
por e-mail, certo?

— Sim. — Respondi.

— Ótimo. Essa é a sua estação de trabalho. — Afirmou ela, apontando para uma
pequena mesa, cadeira e lâmpada no canto. Havia um computador nele, e pelo que
parece, eu poderia dizer que ele também era novo. — Eu só coloquei isso lá porque
Liv e Tyson vivem fora de seu quarto, então eu presumi que você faria o mesmo.

— Oh, sim, tudo bem, — eu disse com gratidão. — Você fez mais do que o
suficiente, Tia Celine.

Ela bateu palmas juntos. — Ok, então é isso. Vamos comer?

— Sim! — Eu disse enfaticamente e pulei. — Meu estômago está ficando

dormente.

Ela riu enquanto ela circulava sua mão através da minha. — Eu vou adorar ter
você aqui. — Ela sorriu enquanto saímos da sala.

Estávamos a poucos metros de distância da escadaria quando Robert entrou em

vista. Ele olhou para nós, e suas sobrancelhas estreitaram como se ele estivesse se
perguntando quem eu era. Então eles se endireitaram como ele se lembrava.

— Oi, você deve ser Quinn. — Disse ele e passou por alguns envelopes que tinha
na mão.
 — Sim, — respondi duramente. Eu não sabia como me relacionar com ele ainda.
— Foi legal da sua parte me oferecer uma casa aqui.

— Oh, você é bem-vinda, querida. — Ele respondeu sem olhar para nós. — Foi
ideia da sua tia, mas a família é sempre bem-vinda aqui.

— De qualquer forma, estou feliz. — Eu disse educadamente.

Ele olhou para cima, e de repente eu fiquei impressionada com o quão bom ele
parecia. Não havia uma única linha de idade ou pés de galinha no canto de seus olhos.
Sua testa era lisa como se ele nunca tivesse se cuidado no mundo. Ele usava calças
que se encaixavam em sua forma como tinham sido feitas para ele, e seu peito duro e
musculoso pressionado contra a camisa de botão para baixo que ele usava. Seu cabelo
castanho foi suavizado para trás, o que fez suas características faciais ainda mais
proeminentes.

Mas foram os olhos dele que mais me atingiram - eu não conseguia ler uma coisa
maldita neles. Era como se ele tivesse propositalmente fechado o mundo.

— Foi bom conhecê-la, mas tenho que correr, — disse ele e saiu rapidamente.

— Querido, você está saindo de novo? — Tia Celine perguntou atrás dele.

— Sim, querida, — ele disse quase muito formalmente. — Vou ao Country Club
por um tempo com os caras, — anunciou sem olhar para trás. Ele parou do lado de
fora da porta e olhou para nós. — Você quer vir?

— Não, claro que não, — ela respondeu. — Não posso deixar a Quinn em seu
primeiro dia aqui.

— Não, tudo bem, — comecei a dizer.

Ela apertou meu braço. — Não, não está.

— Bem, sirva-se, — disse ele e desapareceu dentro da sala.

Ok, então!

Nós olhamos uma para a outra e levantamos nossas sobrancelhas ao mesmo

tempo. — E esse é Robert, — ela disse com uma risada. — Ignore-o, e você vai ficar
bem. Eu aprendi, — ela riu, e eu também enquanto caminhamos de volta pelas
escadas para a cozinha.

E meu estômago resmungou quando senti o cheiro dos pratos acabados da Lily.
 Capítulo 4

Eu olhei para o meu reflexo no espelho, e eu não reconheci a menina que eu vi.

Tia Celine estava esperando lá fora por mim, e Olivia estava sentada na seletiva
que usamos no trailer. Seus olhos estavam vermelhos e inchados como os meus. Não
achei que ainda tinha lágrimas, mas toda vez que pensava que tinha acabado,
começava a chorar de novo. Eu não tinha absolutamente nenhum controle.

— Isso é tão irritante! — Eu gritei. Eu estava com raiva de todos e de tudo. Não
foi justo! Esse maldito vestido preto que me fez parecer uma mortalha. Esses saltos
que beliscaram meus pés. O calor escaldante lá fora. Não chovia sempre nos funerais?
Essa é a mentira que eles nos alimentam na TV. Talvez só quisesse fazer parecer mais
triste.

Eu teria gostado se tivesse chovido. Pelo menos então, eu poderia chorar

ininterruptamente. E o sol lá fora não o deixou menos triste. Eu estava até com raiva
do sol por brilhar.

— Quinn, não seja tão dura consigo mesma, ok? — Disse ela com calma enquanto
estava em pé. — Você quer que eu espere lá fora?

— Não! — Eu funguei e chupei uma respiração profunda. — Estou bem agora.

Mas eu não estava perto disso. Ainda assim, eu tive que passar o dia e depois.
Limpei meu rosto e reaplicei um pouco de maquiagem para não cumprimentar todos
os outros enlutados parecendo um zumbi. Todos estavam tão sombrios quanto o dia,
me dando mais dor a cada aperto de mão e tapinhas no ombro.

Eu fui basicamente levada para a igreja, de braço em braço, com Olivia em

perseguição. Eu podia dizer que ela tinha medo de me deixar em paz - sem dizer o que
eu faria. Ou se eu realmente fugiria como se tivesse morrido.

Não ouvi muito do que foi dito dentro da igreja.

 Um monte de gente, algumas eu nem reconheci, outras que não foram ver minha
mãe em meses, ou anos, mesmo aqueles que tinham sido tão maus com ela, todos se
levantaram e fizeram algumas performances estelares. Isso me deixou doente. Eu
queria persegui-los todos. Eles eram hipócritas, e eu estava com raiva deles, também.

Eu apertei meus punhos enquanto o pastor falava sobre ela, sobre ela estar no
céu com os anjos, e tudo que eu conseguia pensar era que o céu nem precisava dela. Eu
precisava dela! Eu estava sozinha, e comecei a fungar de novo.

Tia Celine colocou a mão em volta do meu ombro e me balançou. Era estranho
como eu não me lembrava dela, mas ela também não se sentia uma estranha. Ela tinha
um rosto gentil e tornou tão mais difícil ficar brava com ela. Ela se parecia tanto com
a minha mãe.

Eu costumava conhecê-la, no entanto. Mamãe costumava falar sobre ela. Ela

odiava meu pai, especialmente quando ele se envolveu com a multidão errada e
continuou trazendo seus problemas para casa. Tia Celine tentou fazer com que a
mamãe o deixasse, e foi assim que discutiram e mamãe disse a ela para deixá-la em
paz.

Eu tinha certeza que havia mais na história do que isso, mas essa foi a versão
que eu tive. Eu tinha quatro anos na época, treze anos atrás, e não me lembrava de
nada sobre isso. Mas ela era a única parente viva que eu tinha, e a dor esmagadora
me agarrou novamente.

Foi ainda mais difícil no local do enterro. Cabeças inclinadas cobertas por
chapéus pareciam e cantavam tristemente. Eu estava onde eu podia ver o caixão, e
meus lábios tremiam enquanto eu olhava para a cova aberta. Meus pés começaram a
se mover, e eu me aproximei do caixão aberto. Eu podia ver seu rosto, seus lábios
apertados, e suas mãos duras em seus lados.

Meu peito começou a bater de novo, e minha cabeça parecia que estava prestes a
explodir. Meu corpo inteiro tremeu, e eu olhei em seu rosto, disposto a ela sair do
caixão.

Para se levantar!

Para voltar para mim.

 Eu estava com raiva dela, também, por me deixar, e as lágrimas encheram meus
olhos. Não podia mais ver o rosto dela. Limpei-os e olhei de novo.

Naquele momento, seu corpo saltou ereto, e seus olhos se abriram.

— Aaahhh!!!

Agarrei meu peito enquanto meus olhos se abriam e eu saltei e entrei em pânico
me agarrando. Eu ofeguei e olhei para a escuridão. Meu peito estava se esvaindo, e
minha garganta estava seca.

Espalmei minha mão no rosto e caí de volta contra os travesseiros. Eu soltei um

suspiro exasperado assim que me lembrei onde estava. Essa cama não era minha.
Não era minha casa. Eu era uma estranha lá.

Eu não podia voltar a dormir. Eu estava com medo. Meu coração ainda batia do
meu pesadelo, que eu tinha desde que mamãe morreu. Eu joguei e virei, e depois
sentei-me ereta. Olhei para a porta quando minha bexiga pesada começou a ficar um
pouco desconfortável.

Não sabia por que estava nervosa. Não era como se eu estivesse invadindo, mas
era exatamente como me sentia. Levantei-me e meus pés afundaram no tapete mais
macio que eu já tinha sentido. Eu precisava usar o banheiro, mas minha cabeça estava
embaçada, e eu me senti tonta enquanto caminhava pelo quarto.

Eu puxei a porta aberta e olhei para o corredor. Estava escuro, com sombras
fracas dançando nas paredes por causa da luz da lua fluindo pelas janelas.

Verifiquei os dois lados como se estivesse atravessando a rua e andei mais perto
de onde pensei que era o banheiro. Eu vi uma luz debaixo da porta, e meu coração
afundou. Eu pensei em voltar para o meu quarto, mas a vontade de fazer xixi era
muito forte.

Comecei a me contorcer e esfregar minhas pernas para não me molhar. Eu

realmente precisava ir. Corri mais pelo corredor para onde pensei que era o banheiro.
Eu mal podia ver uma coisa naquele momento em que eu empurrei a porta sem
pensar. A luz atingiu minha retina, inundando-a com um flash ofuscante. Levantei a
mão para cobrir meus olhos até que se ajustassem.
 Quando os removi, estava cara a cara com um garoto alto, de cabelos castanhos,
musculoso e muito nu. Seus olhos procuraram nos meus, e ele não se moveu.

— Quem diabos é você? — Perguntou ele severamente.

— Desculpe, — eu murmurei e tentei sair. — Eu não sabia que havia alguém

aqui. — Tentei desviar o olhar, mas o pau dele estava pendurado na frente dele,
hipnotizando-me. Eu queria desviar o olhar, mas a atração era muito forte.

— Você gosta do show? — Perguntou ele com uma voz irritada.

Fechei os olhos firmemente e me virei. — Eu sinto muito. Eu só precisava fazer

xixi.

— Bem, há um vaso sanitário. Urine! — Ele disse.

Franzi a testa e voltei para ele. Ele não se mexeu. Em vez disso, seus braços
foram cruzados sobre peitorais apertados e abdômen sólido. Seus olhos castanhos
eram intensos, e eles mostraram arrogância. Ele tinha todo o direito de estar, e eu
presumi que ele deve ser Tyson Pierce.

Eu estava invadindo a casa dele.

— Com você parado aí? — Consegui perguntar quando ele não deu nenhuma
indicação de se mudar.

— Por que não? Ainda está olhando para o meu pau? O que há de errado se eu
der uma olhada na sua boceta?

— Você sabe o quê? Acho que posso segurar. — Menti e comecei a recuar.

— Bom, bom. Basta sair, então! — Ele rosnou e bateu a porta do banheiro na
minha cara.

Meu coração estava acelerado quando entrei no corredor de novo. Eu não tinha
mais vontade de fazer xixi. Corri de volta para o meu quarto, espantada por ter
encontrado meu caminho no escuro de novo. Deitei na cama de bruços e bati meus
punhos no colchão macio.

O efeito foi anticlímax!

 Fechei minha mandíbula e virei as costas. Se fosse o Tyson Pierce, e ele fosse
um gêmeo, então eu não tinha razão para acreditar que sua irmã seria mais
acolhedora para mim.

Eu já odiava morar lá!

Eu não tinha nada para esperar além de um novo ano escolar em uma nova
escola, onde eu não sabia que ninguém e tudo não era familiar para mim. Eu poderia
facilmente ter vivido na lua.

Eu suspirei. É tarde demais para voltar para um avião e voltar para a

familiaridade do parque de trailers? Isso foi a coisa mais lógica para eu fazer. Mas eu
podia ouvir a voz da mamãe na minha cabeça. Ela sempre quis o melhor para mim, e
eu tentaria por ela e Tia Celine. Pelo menos ela era legal.

Ela tinha que saber o quão horrível Tyson seria. A ousadia dele! Não porque era
a casa dele. Ele não tinha o direito de ser tão mau comigo. Eu não tinha a intenção de
entrar nele, se o lugar fosse mais familiar para mim, eu teria encontrado o banheiro
muito facilmente.

Todos os tipos de pensamentos inundaram meu cérebro. E nenhum era bom. Eu

temia o que aconteceria no dia seguinte quando comecei a jogar cenários na minha
cabeça.

Limpei minha mão no meu rosto e fiquei surpresa ao perceber que eu estava
suando bastante. Eu estava nervosa como o inferno, e fiquei acordada por um longo
tempo antes do sono finalmente me visitar.

Mas isso não foi fácil porque o rosto que me encontrou lá me trouxe tanto
conforto quanto angústia. E acordei várias vezes antes da manhã, tremendo, e
enxugando lágrimas.

— Eu preciso de você, mãe. — Eu sussurrei para o quarto enquanto abraçava o

travesseiro e fingia que era ela.
 Capítulo 5

Eu tive a pior noite da minha vida.

Bem, a segunda pior. A primeira foi naquela noite que mamãe não voltou para
casa.

Quando verifiquei a hora, fiquei surpresa que já eram 10:24. Ninguém veio me
acordar.

Estou chocada!

Eu revirei os olhos e saí da cama. Eu estava ao lado da estrutura de dossel e me

perguntei o que diabos eu deveria fazer. E então eu lembrei que eu tinha escola no
dia seguinte - eu obviamente não estava indo com Tyson. Eu ainda estava indecisa
sobre Liv e esperava que talvez ela fosse diferente dele.

Peguei meu telefone e vi que a Tia Celine tinha me enviado uma mensagem de
texto:

Tia Celine: Bom dia, querida. Não me incomodei em

acordá-la porque sei que teve um longo dia. Espero que
tenha dormido tranquilamente. Tomaremos café da manhã
na piscina mais tarde. Você vai conhecer oficialmente todo
mundo então.

Eu: Ok, obrigada, eu vou.

 Eu tive que mentir. Eu não queria que ela soubesse o quanto um idiota Tyson
tinha sido ontem à noite, ou que eu ainda estava tendo pesadelos que me mantiveram
acordada a maior parte do tempo. Ainda assim, eu estava disposta a dar-lhe o
benefício da dúvida. Talvez ele estivesse de mau humor ou apenas chocado que eu
tinha entrado em cima dele nu.

Eu estava um pouco ansiosa depois que me vesti com meu rasgado, shorts jeans
e regata da marinha, e fui para o corredor em direção ao banheiro. Felizmente,
ninguém estava lá desta vez, e eu fechei a porta e olhei em volta.

Era praticamente o que eu tinha esperado - banheira de pé de garra dourada,

chuveiro de entrada combinando com portas de vidro. Um olhar revelou acabamento
dourado semelhante nas torneiras e barras de toalha.

Eu estava em frente ao grande espelho oval sobre a bacia do rosto e verifiquei-

me. Virei a cabeça da esquerda para a direita e examinei meu cabelo bagunçado. Eu
molhei minhas mãos e dedos varreram meu cabelo antes de agarrá-lo no topo da
minha cabeça em um rabo de cavalo semi-arrumado.

Alisei as bordas do meu cabelo e fiquei satisfeita que parecia apresentável o

suficiente e terminei de me lavar antes de sair.

Meu coração batia contra meu peito. Eu estava nervosa como o inferno assim
que eu desci as escadas. Eu nem sabia para onde estava indo ou o que deveria estar
fazendo. Fiquei aliviada quando vi a Tia Celine em uma das entradas, então corri
para ela.

— Oh, aí está você, — disse ela e sorriu. — Eu estava prestes a enviar Mae para
verificar você.

— Mae? — Eu perguntei.

— Nossa chefe de limpeza, — respondeu a Tia Celine. — Nós estávamos

esperando por você. Vamos lá. Eu vou dizer a Lily que estamos prontos.

Legal!

Se estivessem esperando por mim, não seriam amigáveis. Eu estava prestes a

entrar em território inimigo sem um escudo ou uma chance no inferno.
 O brunch foi montado na sala comum, outro cômodo que eu não tinha visto antes.
Tyson estava de pé perto da janela, de costas voltadas para nós. Uma imagem de seu
corpo rígido e nu passou pela minha mente, e eu rapidamente a afastei para longe.

Liv estava sentada em um sofá, sua perna envolta sobre o braço enquanto ela
procurou em seu telefone. Seu cabelo estava fora e enrolado para baixo de suas costas.
Os óculos de moldura preta que ela usava, lhe deram um olhar sofisticado, e quando
ela olhou para cima, notei seu coral, lábios cheios.

— Oh, finalmente, — ela disse e sentou-se.

— Pessoal, estamos prestes a começar, — disse a Tia Celine, e todos os olhos me

encontraram. — Onde está Robert?

— Ele saiu, — Tyson respondeu sem olhar. — Não posso culpá-lo.

— Tyson, seja legal, você vai? — Tia Celine estalou, e ele se virou e levantou as
mãos.

— Tudo bem, — ele disse e olhou para mim. Seus olhos cravaram nos meus, e
eu senti como se estivesse lentamente perdendo cada peça de roupa que eu usava. Eu
subconscientemente me abracei para bloqueá-lo.

— Olá, Quinn. Como foi seu sono? Eu confio que foi o melhor que você já teve. —
Ele me mostrou um sorriso, mas não havia dúvida sobre o que ele estava insinuando.
Ele sabia de onde eu estava, e pelo seu tom, eu podia dizer que ele não ia deixar que
fosse esquecido.

Seu cabelo castanho estava bagunçado, e seus olhos brilharam de fogo. Foi difícil
negar sua boa aparência, forma esculpida, e atitude autoconfiante. Mas ele não era
um príncipe encantado. Eu já tinha visto suas presas e senti sua pitada.

— Oh, bom, estamos todos aqui, — disse Robert quando entrou na sala,
esfregando as palmas das mãos.

— Vamos ficar aqui? — Tyson perguntou e esmagou seu rosto. — Eu pensei que
estávamos indo para a sala de jantar.

— Não esta manhã. Eu não queria que fosse muito formal, — explicou a Tia
Celine.
 — Não importa para mim. Vamos acabar com isso, — disse Liv com uma voz
entediada. — Vou ter amigos mais tarde.

— Sim! — Tyson respondeu e caiu no sofá ao lado de Liv. Ela cutucou-o quando
ele praticamente sentou-se sobre ela.

Por um momento, ele parecia um ser humano até que ele olhou para mim
novamente. Eu me virei e tentei evitar seu olhar o máximo que pude. Mas de alguma
forma, meu rosto continuava voltando, como se alguma força desconhecida estivesse
coagindo minhas ações.

Era como tentar não olhar para um rosto desfigurado, você não quer olhar, mas
você não pode evitar.

— Ok, apenas sente-se em algum lugar, em qualquer lugar. — Ela tomou seu
lugar ao lado de Robert. Ele estava sentado na poltrona grande perto da lareira, e ela
puxou uma cadeira.

Isso me deixou no meio da sala, com todos os olhos em mim. Eu procurei e

encontrei um sofá desocupado em frente aos gêmeos e recuei lá. Eu não podia nem
relaxar. Sentei-me na borda e apertei as mãos entre os joelhos enquanto olhava para
a Tia Celine.

Eu só queria que esse momento acabasse. Não foi que eu senti que eles não me
queriam lá. Tudo o que senti foi indiferença fria. Eu tinha certeza que eles iriam exibir
melhores respostas a um cão.

— Ok, então, como todos sabem, esta é Quinn. — Tia Celine começou e eu gemi
para dentro. Sempre odiei ser o centro das atenções.

— Oi Quinn, — Tyson desenhou zombando.

Robert estava no telefone, e Liv ainda parecia entediada. Ela até bocejou. —
Desculpe, — ela disse quando se pegou. — Vá em frente.

Eu sorri um pouco, e ela sorriu para mim. Fico feliz em ver que eu não era a
única que não queria estar lá.
 — Ok, então, a vida aqui é nova para Quinn. Espero que vocês façam com que
ela se sinta bem-vinda. Ela vai para a escola com vocês até que tenhamos um carro
resolvido para ela.

— E o ônibus? — Tyson zombou. Tia Celine inclinou a cabeça para o lado. — O

quê? — Ele encolheu os ombros. — Eu só estava perguntando.

— Tyson, pare de ser um idiota por um segundo, sim? — Robert disse quando
finalmente olhou para cima. — Quinn, você é mais do que bem-vinda aqui. Sua tia
vai ter certeza que você terá tudo o que você precisa.

— Obrigada, — eu disse a ele. Eu me senti como um maldito caso de caridade,

e eu suspirei e esperei que alguém dissesse algo.

Tia Celine continuou recuperando suas expectativas, mas eu não acho que os
gêmeos se importavam. Até onde eu percebi, se eu não ficar no caminho deles, eles
estavam bem. E a casa era grande o suficiente para nos evitarmos.

Era o que eu esperava, de qualquer maneira. Não há novidades!

O brunch seguiu, e comemos frutas, muffins, crepes, e alguns outros alimentos

que não pude identificar. Eu fiquei com os ovos, bacon e salsichas que eu estava
acostumada. Notei que Liv mal comia nada, típica garota rica, sempre consumida com
seu peso e seu olhar. Ela provavelmente estava no time da torcida.

— Oh... — ela disse eventualmente, — meus amigos estão aqui. Posso ser
dispensada?

— Tudo bem, — disse a Tia Celine e acenou para ela.

Ela saiu correndo imediatamente, gritando ordens para alguém que eu não podia
ver sobre bebidas na piscina. Todos aproveitaram a licença dela como uma deixa para
eles, e Tyson seguiu depois, e então Robert.

— Acho que é isso, então, — disse a Tia Celine depois que todos tinham ido
embora. — Isso não foi tão mal.

— Acho que não, — dei de ombros.

 — Eu sinto muito, também, mas eu tenho que correr. Tenho um compromisso,
mas voltarei em breve. E, — disse ela, e saltou para o meu ombro, — talvez no fim
de semana possamos ir às compras de carros.

— Sério? — Agora que eu poderia esperar.

— Sim, — ela sorriu. Ela se inclinou e beijou minha bochecha. — Mais tarde,
querida.

Ela saiu da sala e eu estava sozinha de novo. Tive a sensação de que ia acontecer
muito. Achei melhor voltar para o meu quarto. Lembrei-me de ver um laptop na mesa
no meu quarto, pelo menos eu poderia me entreter lá.

Eu estava caminhando em direção às escadas quando encontrei Liv. — Oh, oi!

— Ela disse sem parar. Ela começou a andar para trás para terminar o que estava
dizendo. — Você pode se juntar a nós na piscina, se quiser.

— Ok, — eu sorri.

Pelo menos recebi um convite. Eu pesava minhas opções, lá em cima com meu
laptop, ou na piscina com pessoas, eu não sabia. O que é isso? Não sabia o que seria
pior. Eu também não queria recusar o convite dela e parecer mal-humorada. No final,
eu decidi para me juntar a eles. Eu poderia até ir nadar enquanto estava lá fora.

Eu sabia o caminho para a piscina, e peguei o corredor que se abriu perto da

casa da piscina.

Má ideia!

Eu vi Tyson assim que eu empurrei a porta aberta. Eu deveria ter ido para o
outro lado, era onde as meninas estavam.

Tyson pulou de uma vez e correu para mim, jogando o braço em volta do meu
ombro. — Esta é Quinn, — ele disse aos seus amigos, que estavam todos me
encarando como se eu fosse a mais fresca laje de carne em uma mesa de animais
raivosos. — Recém saída do parque de trailers de Miami.

Minha pele queimou quente sob seu toque, e eu tentei me afastar, mas seu braço
pesava uma tonelada. — Isso foi necessário?
 — Bem, todo mundo precisa saber o que eles estão enfrentando, — respondeu
ele, e ele trouxe seus lábios tão perto do meu rosto que eu pude sentir o calor de sua
respiração.

Eu consegui virar e estreitar meus olhos para ele, poucos segundos antes de um
garanhão com cabelos loiros sorrir enquanto ele estava de pé. Ele veio até mim, e seus
olhos verdes nadaram. — Prazer, Miss Trailer Park4, eu sou Liam. Ou eu deveria
apenas chamar você de Miss Park? — Ele riu.

Todos eles fizeram, e eu nunca me senti tão envergonhada em toda a minha vida.
— Fico feliz em ver que é assim que os melhores do Vale do Silício se comportam, —
cuspi e joguei o braço de Tyson do meu ombro.

Tentei ir embora, mas outro deles pegou minha cabeça. — Não tão rápido, —
disse ele e me puxou para o colo dele. — Para onde você está indo?

— Deixe-me ir! — Eu lati, atraindo a atenção de Liv e seus amigos.

Não ajudou que eles fossem tão quentes como o inferno, mas eu odiava o jeito
que Tyson viu seu amigo lidar comigo. Seus olhos brilhavam como se ele tivesse uma
boa quantidade de prazer com isso.

— Noah, deixe-a ir. — Ele finalmente disse com um sorriso. — E caso você esteja
se perguntando, esse é Jonathan. — Disse ele e apontou para outro de seus três
amigos. Ele parecia gostoso, e eu me perguntava se todos os garotos que eu conheceria
seriam tão quentes. Jonathan acenou para mim de sua cadeira e levantou a perna
para descansar sobre a mesa com os copos vermelhos. Ele tinha cabelos encaracolados
escuros e olhos azuis que piscavam para mim antes de voltar sua atenção para o copo
novamente.

— Eu não estava. — Atirei e lutei com o aperto de Noah. Em retrospectiva, o

laptop no meu quarto tinha sido claramente a melhor opção.

Eu podia sentir minhas bochechas queimando quente e minha cabeça explodindo

quando notei Liv e outra garota, uma bomba ruiva, caminhando em nossa direção.

4 Miss Trailer Park: na tradução literal ‘Senhorita Parque de Trailers’, referindo-se ao fato de que a

personagem viveu em um trailer durante toda sua vida.

 — O que você está fazendo aqui com esses? — Liv me perguntou. — Venha
sentar conosco. — Ela passou por nós e entrou na casa, mas a ruiva caiu no colo de
Jonathan.

— Caramba, Charlotte. — Disse ele e descansou a palma da mão na bunda dela.

— O quê? — Perguntou ela e envolveu a mão em torno de seu pescoço. — Não

aja como se não quisesse que eu viesse aqui, — Ela ronronou e escovou os lábios
contra os dele. — Eu sei que ela não pode lidar com você.

Senti como se todos soubessem que eu morava em um parque de trailers. De

onde eu era, isso não é grande coisa. Mas aqui, em um mundo de castelos e mansões,
eu me destacava como um ponto preto em uma página branca.

— Ei, eu vou levá-la se você não a quiser. — Tyson riu enquanto se aproximava
deles.

— Eww! Por que eu pensaria em você, Ty? — Perguntou ela e enrugou o rosto.
— Seria como dar uns amassos com Liv.

Jonathan e Liam riram e engasgaram.

— O quê? — Tyson perguntou, e eu já estava esquecida como eles ficaram

absortos em sua conversa comum.

Eu fui embora, e por um segundo, houve um silêncio.

— De onde ela veio? — Charlotte sussurrou.

— Eu não sei. — respondeu Jonathan. Eu poderia dizer pelo tom. — Quem se

importa?

— Ignore-a, — Tyson resmungou. — Ela é apenas alguém que vai estar por
perto por um tempo.

Suas palavras foram picadas, e eu estava tentada a andar direto passando a

outra menina descansando na piscina.
 — Oi! — Ela disse com uma voz alegre assim que eu passei. Suas longas pernas
brilhavam ao sol, e ela removeu as tonalidades que usava para que eu pudesse ver
seu rosto corretamente. — Eu sou Bella, — ela sorriu e estendeu a mão.

— Quinn, — eu disse a ela.

— Então, você vai ficar aqui com os gêmeos Pierce? — Ela sorriu.

— Acho que sim, — dei de ombros.

— Boa sorte com isso, — disse ela e substituiu suas sombras. Ela alisou seus
longos cabelos loiros e se estabeleceu de volta na cadeira quando Liv voltou e levou a
cadeira próxima para a dela.

— Acho que vou nadar, — disse ela a Bella, momentos antes de Charlotte voltar
e valsar bem para mim também.

Ela saiu de sua bermuda e mergulhou na piscina. — A água está ótima, — ela
gritou para os meninos e usou o dedo indicador para chamar Jonathan.

— Logo atrás de você, querida. — Disse Jonathan e pulou. O respingo de sua

entrada na água enviou gotas em minha direção e respingou na minha Capri.

Pensei em sentar com as garotas, mas elas se amontoaram, conversando sobre

algo que eu não tinha ideia, então peguei a cadeira de estar mais longe delas. Eu
ainda poderia aproveitar a cena sozinha.

Mas continuou assim durante a maior parte de uma hora, e quando me levantei
e fui embora, tinha certeza que ninguém notava.
 Capítulo 6

Eu acordei cedo.

Não tinha como eles me deixarem em casa quando soubessem que era uma
manhã de escola, e eu não ia deixá-los.

Esperei por eles, onde sabia que tinham que passar por mim, onde eu tinha que
vê-los. Tia Celine foi a primeira a apaziguar ar enquanto eu passeava pelo espaço
comum perto da cozinha.

— Bom dia! — Ela sorriu enquanto ajustava o brinco. Ela estava vestida com
calças de linho cáqui, um top amarelo-macio que fluía dela com graça, e sandálias
douradas. — Vejo que está tudo pronto. — Disse ela e me olhou.

Olhei para baixo. Eu não acho que eu estava tão mal, camiseta branca, jaqueta
jeans, jeans desbotados e um par de tênis, todas as coisas que ela tinha comprado. —
O quê?

— Nada, — ela respondeu. — Você parece que está toda pronta. Mas eu tenho
que correr.

— Claro. — Eu disse e ela beijou minha bochecha e se apressou.

Eu deveria ter pedido a ela uma carona em vez disso. Esse pensamento me
ocorreu depois que ela já tinha saído de casa. Eu me levantei e circulei a sala por mais
alguns minutos antes de perceber que eles poderiam não passar por esse caminho.

Eu não tinha ideia de onde era a garagem, eu não tinha visto nenhum carro
quando eu tinha chegado, então isso significava que provavelmente era subterrâneo.

— Merda! — Eu disse quando verifiquei e percebi que já eram 7:15, eu tinha

quinze minutos para chegar à escola. Eu não sabia onde estava ou qualquer coisa
sobre isso, então eu estava presa em pegar uma carona com um dos gêmeos até que
eu descobri as coisas.

— Bom dia! — Eu falei respirando quando vi Lily. Fiquei feliz por ter sido
alguém que eu conhecia. — Onde está a garagem?

— Bom dia, querida, — ela sorriu. — Está fora do... — ela começou, e então ela
se lembrou que eu não teria ideia sobre o que ela ia dizer. — Deixe-me mostrar-lhe,
— ela disse enquanto pegava minha mão como uma matrona idosa faria, e me levou
para baixo e para o que eu acredito Tia Celine quis dizer quando ela disse a sala de
entretenimento. Não tinha espaço. Era um cinema, em frente a uma parede de vidro
que a separava de uma quadra de basquete e academia.

Que inferno!

Finalmente chegamos a uma porta e ela abriu e apontou. — Não posso perder
isso.

— Obrigada, — eu disse e apressei-me pela abertura, mal tendo a chance de

admirar os móveis e os cômodos intermináveis da casa, se pudessem ser chamados
assim.

Eu tinha acabado de ver a porta da garagem quando ela lentamente rolou e um

Range Rover preto lentamente foi para fora. Fiquei observando, dobrando e tecendo
enquanto tentava ver quem estava dirigindo. Eu saí mais para o caminho como o carro
inteiro emergiu.

Era Tyson. Eu sinalizei para ele. — Ei!

Ele baixou a janela. — O quê?

Maldito!

— Qual é a atitude? Eu preciso de uma carona. — Eu surtei com a atitude de

merda dele.

— Não é problema meu, — ele respondeu, rolou a janela de novo e foi embora.

Bati meu pé frustrada enquanto via as lanternas traseiras dele desaparecendo.

 — Você tem que estar brincando comigo, — eu disse através dos dentes cerrados.

— Ei! — Ouvi Liv chamar por trás.

Eu me encolhi antes de me virar. Eu estava ferrada se ela decidisse me deixar

também. — Ei, eu não sei o que fazer. Posso pegar uma carona com você?

— Será que Tyson acabou de deixá-la aqui? — Perguntou ela e engatilhou a

cabeça para o lado.

— Sim, — eu disse a ela.

Ela balançou a cabeça. — Às vezes me pergunto como somos gêmeos, — disse

ela e me chamou. — Vamos lá, você pode pegar carona comigo.

— Obrigada, — eu disse com gratidão. Já era ruim o suficiente, é meu primeiro

dia no meu último ano, que por si só representaria seus próprios problemas. Mas não!
Tyson achou que eu poderia usar mais. Eu estava abrindo a porta para a frente
quando Liv me parou.

— Oh, não. Aí não! Eu estou pegando Mia.

É claro. Como ouso ir para a frente do Porsche dela!

Eu acenei com a cabeça e fui para trás. Ela começou pela garagem, e eu nunca
tinha me sentido tão fora do lugar na minha vida. Ontem, pensei que tinha acabado
com isso. Fiquei grata por não ter que encontrar meu caminho para a escola sozinha
no primeiro dia, mas não planejei ser a quinta, sexta ou a sétima pessoa estúpida por
muito mais tempo.

A mansão de Mia estava logo abaixo da estrada, o que eu tinha visto no meu
caminho para o Pierce que esticou o que parecia uma milha de comprimento.

Liv parou de sair do portão e buzinou. Os portões enormes abriram e ela desceu
o caminho do paralelepípedo. Aproveitei para admirar a paisagem de um ângulo
melhor antes que ela parasse no pátio.

Mia saiu de casa, com a bolsa sobre o braço, e as longas pernas tonificadas nuas
sob o mini branco e uma saia plissada que ela usava. Ela tinha um cropped listrado
preto e branco, e seus tons Versace foram posicionados no topo de sua cabeça.
 — O que demorou tanto? — Perguntou ela como ela escorregou dentro do carro.

— Nós temos companhia, — Liv disse a ela e acenou para mim no banco de trás.

— Oh, oi! — Ela se virou e sorriu. — Eu sou Mia.

— Quinn, — eu respondi e peguei a mão que ela ofereceu. Era macia e delicada,
e era óbvio por sua expressão perplexa que ela notou como não eram macias e não
delicadas as minhas.

Ela soltou-se e olhou para Liv. — Ela está...?

— Sim. — Liv respondeu antes que Mia pudesse terminar de fazer sua pergunta
e olhou brevemente para mim através do espelho. Não foi preciso um gênio para
preencher os espaços em branco. De repente, senti como se estivesse sufocando.

Elas começaram com o que seria definido como suas brincadeiras habituais —
compras, meninos, todas as coisas que não me interessavam. Eu só queria passar meu
último ano sem incidentes.

Mas minha sorte não tinha sido grande até agora. Eu não tinha razão para
acreditar que iria ficar melhor porque eu estava vivendo em uma mansão com
estranhos, e dirigindo em um Porsche. Ok, talvez essa tenha sido a parte incrível: o
Porsche. Talvez a Tia Celine me dê um desses.

Eu não apostaria nisso, mas uma garota poderia sonhar.

Bridal Creek High não era longe de casa - era cerca de três quilômetros de
distância. Isso significava apenas uma coisa: eu ia encontrar um monte de esnobes
ricos e idiotas.

Eu queria vomitar.

Liv parou no estacionamento e várias pessoas acenaram para ela. Ela buzinou
algumas vezes antes de estacionar ao lado do Range Rover do irmão.

Estacionamento designado, eu presumi.

 Eles saíram e caminharam até um pequeno grupo de sêniors 5. Eles lançaram
um debate raivoso sobre o verão que tiveram. Eu não tinha nada para compartilhar
ou ninguém para compartilhá-lo. Na verdade, eu não queria me lembrar do meu
verão.

E, como nas outras vezes antes, eu já estava esquecida. Notei Tyson, Noah, Liam
e Jonathan, e acenei para Jonathan, o único no quarteto que parecia semi-agradável.
Ele estreitava os olhos para mim como se estivesse imaginando por que diabos eu
estava fazendo isso, e voltou para Tyson como se ele não me conhecesse.

Ninguém tinha nenhuma cortesia ou decência comum neste lugar?

Eu fui embora. Até voltar para casa, não precisava pensar ou falar com eles. Eu
suguei uma respiração profunda e subi os degraus e entrei no prédio de cor bege.
Notei os olhos de outros veteranos, e talvez juniores, enquanto passava por
estudantes em busca dos armários.

Eu não tinha ideia do que eu estava fazendo ou para onde eu deveria estar indo.

— Oi, — uma garota veio até mim e sorriu. — Eu sou Kyla. Você é nova?

— Sim, — respondi. Ela tinha um rosto agradável, e suas bochechas com

covinhas tornou fácil sorrir de volta para ela.

— Ok, — ela disse e deu a volta na mão através da minha. — Deixe-me mostrar-
lhe o lugar. — Ela se inclinou mais perto antes de falar novamente. — Eu vim aqui
na oitava série, então eu sei como é se sentir fora do lugar.

— Obrigada, — respondi e dei um suspiro de alívio. — Eu já estou perdida e

sem noção.

— Ok, então, é assim para os armários, — disse ela e me virou. Eu estava indo
na direção errada. Naturalmente.

— Você tem o seu horário de aula? — Perguntou ela quando saímos.

5 Sêniors: alunos do último ano do ensino médio

 — Sim, foi enviado por e-mail para mim. Eu não sei onde é a sala de aula, no
entanto, — eu sorri timidamente. Minha antiga escola não era tão grande, embora
fosse tão povoada.

— Aqui estamos nós, — disse Kyla e me levou à área do armário. — Eles são
numéricos nessa ordem, — disse ela e apontou para a minha esquerda. — Qual é o
seu?

Verifiquei o bloco na minha mochila. — 1104, — eu disse a ela.

— Dessa forma, — ela apontou.

— Muito obrigada, Kyla. — Eu disse com gratidão.

— Sem problemas. Tenho matemática no primeiro período. Talvez eu te veja

para almoçar se quiser uma mesa para pendurar. Você não quer sentar na mesa
errada neste lugar. — Disse ela e revirou os olhos. Eu poderia dizer que ela não
estava tão impressionada com os esnobes, no entanto, se ela estava indo para Bridal
Creek High a menos que ela fosse outro caso de caridade, sua família tinha mais do
que troco de reposição para acomodar com o estilo de vida. Mas ela não era nada
parecida com o que eu tinha visto até agora - ela era realmente humana.

— Eu vou me lembrar disso. — Eu disse a ela, e ela sorriu e foi embora.

— Mais tarde...

Acenei e a vi sair. Ela se juntou a duas outras garotas que olharam para mim
antes de virarem a esquina. E eu estava sozinha de novo, mas pelo menos, eu não
estava tão perdida como antes.

Abri meu armário e enfiei minha mochila dentro. A porta ainda estava aberta
quando verifiquei meu telefone para o número da minha sala. Agora, para descobrir
onde estava.

Fechei a porta e pulei quando vi um garoto atrás dela com um sorriso no rosto.

— Deixe-me adivinhar, — disse ele enquanto se elevava sobre mim. — Você é

nova, e não tem ideia do que fazer.
 Olhei para trás e ao redor dele, mas os olhos que nos encontraram eram tão
malditos quanto os meus. Eu podia dizer que era alguém com quem ninguém queria
mexer.

— Qual é o seu nome, nova menina? — Perguntou ele e traçou um contorno ao

longo da minha bochecha e até o meu queixo.

Minha pele rastejou e tentei virar sem responder a ele. Ele bateu a outra mão
do outro lado do armário, me prendendo por dentro.

— Você se move? — Eu perguntei de uma forma irritada.

Ele riu, e eu pude sentir o cheiro do xarope de panqueca ainda em seu hálito.
Tive a chance de ver a roupa dele, e foi quando vi a jaqueta azul e dourada. Que ótimo!
O QB6 da escola, sem dúvida, é um otário extraordinário.

— Eu não estou com vontade de me mover, e eu lhe fiz uma pergunta, — ele
zombou. — Você não aprendeu nenhuma maneira antes de vir aqui? Uma vez que
Duke lhe faz uma pergunta, você responde.

— Oh, então você está se referindo a si mesmo na primeira pessoa. Isso é

assustador. Bem, Duke, meu nome é Quinn, — eu disse a ele sarcasticamente e fingi
um sorriso. Se eu tivesse sorte, talvez ele fosse embora e eu pudesse voltar a ser
ignorada ou cobiçada de longe.

— Você com certeza é uma espertinha, — disparou ele, e a cabeça mergulhou

perto do meu pescoço. — Mas você cheira muito bem, Quinn.

— Obrigada?

Eu chequei ao meu redor novamente, e aquela vez eu ouvi as risadas e os

sorrisos. Ele estava me fazendo de boba no meu primeiro dia, e eu estava muito
autoconsciente para isso. Não como imaginei meu primeiro dia em uma nova escola.

Na verdade, quando pensei nisso, deveria ter sido exatamente o que eu pensei
que aconteceria — o que com minha má sorte e tudo mais.

6 Quarterback, líder do jogo de basquete.

 — Eu acho que você e eu deveríamos sair. O que você diz, Quinn?

— Duke, eu não...

Ele colocou o dedo nos meus lábios. — Shh. Não precisa dizer nada. Dê-me seu
número. Eu vou buscá-la depois da escola e nós podemos ir e fazer alguma coisa... —
ele fez uma pausa e chupou uma respiração profunda quando seus olhos escanearam
meu corpo, — ...divertida.

Você só pode estar brincando comigo!

— Eu não quero...

— Espere, você está me recusando? — Ele rosnou e estreitou os olhos. — Porque

ninguém recusa Duke.

— Eu...

Não terminei minha sentença e duas mãos o agarrou no ombro e girou-o.

— O que diabos? — Ele latiu quando se virou, seu temperamento flamejante

que sua brincadeira desprezível tinha sido interrompida. — Tyson?

Tyson? Qual Tyson?

Inclinei-me para o lado para que pudesse ver além da grande estrutura de Duke.
— O que você acha que está fazendo? — Tyson cuspiu. Se ele fosse um cachorro, ele
teria baba escorrendo de seus lábios.

— O que é isso para você, Pierce? — Duke perguntou e cutucou Tyson no peito.

Duke era muito maior que Tyson, mas o fogo em seus olhos poderia facilmente
queimar o gigante. — Você não pegou o memorando? Ela está fora dos limites.

— O que, ela é sua menina ou algo assim? Eu não sabia que você começou a
mergulhar na sarjeta, cara, — Duke zombou. — Porque ela não disse nada. E a
propósito, ela estava me checando quan...

Tyson agarrou-o pelo colarinho e empurrou-o para o armário. — Eu disse, ela

está fora dos limites. Vá foder com outra vadia. Ela é minha!
 Minha? O que ele quis dizer com isso, minha? Eu não pertencia a ninguém. Eu
não era um pedaço de carne! Ainda assim, fiquei feliz que ele tinha tirado aquela bola
de canalha de mim. Eu voltaria para a coisa minha mais tarde.

Duke olhou para mim e me fodeu com os olhos antes de se afastar. — Tanto faz,
cara. Ela nem era tudo isso. — Um caso clássico da raposa chamando a uva de azedo
— exceto no meu caso, a uva do parque de trailers de Miami era pior, eu era amarga
e sem proibição.

Eu estava arfando, não tenho certeza se eu deveria sentir raiva de Tyson ou

gratidão. Não tive que pensar muito. Depois que Duke se afastou, Tyson atirou em
mim com um olhar perverso, como se eu tivesse lhe custado algo.

— Bem, bem, bem! — Charlotte sorriu e virou o braço em volta do pescoço de

Tyson. — Não me diga que você está a fim dela, também, — disse ela e me olhou. Eu
me senti suja quando ela fez. — Batendo nas favelas, Ty?

Tyson desembrulhou o braço dela. — Eu gosto dela, Charlotte.

— Poderia ter me enganado, — disse Mia ao participar da conversa.

Eu nem tinha percebido que eles estavam todos lá até então. Meus olhos
estavam colados em Tyson defendendo minha honra, e Duke se curvando sob sua
influência.

— Não fique perturbada! — Ele zombou, e eu odiava que eles estavam zombando
dele porque ele estava olhando para mim como se eu tivesse feito algo errado. — Eu
fiz isso porque Celine me mataria se algo acontecesse com ela.

— Mmhmm... — Charlotte cantarolou, e Liv riu.

— Vamos, meninas, e deixem meu irmão em paz, — Liv ordenou e piscou para
mim.

Elas riram e foram embora, deixando-me sozinha com o titã irritado e óbvio Rei
de Bridal Creek High.

— Cuidado com as costas, Quinn! — Ele latiu para mim. — Eu não vou estar
sempre aqui para fazer isso por você.
 Minha raiva caiu sobre a borda e eu bati a porta do armário fechada. — Eu não
te perguntei, Tyson! — Eu dei uma olhada nele e fui embora.

A ousadia dele!

Ele planejava ser um idiota o tempo todo. Eu vi isso desde o primeiro dia. Só
queria não ter a imagem da cabeça dele toda vez que o via.

Até agora, era sua única qualidade redentora.

 Capítulo 7

Meu dia não melhorou muito depois disso.

Eu tinha o meu horário de aula e percebi que eu não teria matemática no

primeiro período, o que significava que eu não estaria com um rosto amigável que eu
tinha conhecido até agora.

Todos os outros períodos foram os mesmos. Felizmente, também não encontrei o

Tyson nem os capangas dele. Liv e Bella tinham música geral comigo no quarto
período, mas como sempre, era como se eu nem estivesse lá.

Eu poderia ter uma atenção indesejada em qualquer dia da semana. Ou apenas

ser rude. Tyson tinha ficado muito sob a minha pele, mas eu não tinha. Foi
inacreditável. Era como se ele tivesse um chip no ombro, e eu era o alvo mais novo e
fácil.

Quando o almoço rolou, eu estava um desastre nervoso. Eu temia correr para

ele, e eu pensei em abandonar o almoço completamente.

— Quinn! — Virei-me e vi a Kyla acenando para mim.

Ufa!

— Ei, — eu disse e fui rápido até ela.

— Você vai almoçar agora?

— Essa era a ideia, — respondi e dei-lhe um meio sorriso. — Depois desta

manhã, eu estava pensando se eu deveria incomodar.

— Oh, eu ouvi sobre isso, — ela disse e pegou minha mão. — Duke é um
verdadeiro imbecil, mas Tyson... ele é alguma coisa, não é?
 — Ele é algo bom, — suspirava. — Eu acho que ele tem isso para fora fui eu.

— Você não está, tipo, ficando com eles ou algo assim? — Perguntou ela,
segurando seus livros apertados no peito.

— Sim, mas isso não significa nada, — eu disse e enruguei meu rosto.

— Muitas garotas matariam para estar na mesma casa que Tyson Pierce, —
disse Kyla.

— Sim? Mostre-me algumas e eu vou trocar de lugar com prazer. Tyson é um

idiota, — eu disse.

Ela riu. — Pelo menos ele é um gostoso, certo?

Ela esbarrou no meu ombro e pegamos algumas bandejas perto da estação de

alimentação. Eu não queria começar a pensar no Tyson como o gostoso do colegial que
toda garota queria transar.

Até agora, ele era um idiota. Essa era a imagem que eu queria manter. Peguei
uma maçã, um sanduíche de atum, uma garrafa de água e um saco de pretzels, e
esperei Kyla terminar com o almoço. Ela tomou praticamente as mesmas coisas,
exceto que ela tinha suco de maçã em vez disso. Tive a sensação de que ela e eu
seríamos grandes amigas.

Meu último ano já estava estabilizado.

Ela me mostrou a mesa perto do centro da sala, o grupo dos sêniors. Três outras
garotas já estavam sentadas à mesa, e olharam para cima quando me viram.

Eu sorri para elas e coloquei minha bandeja sobre a mesa. Kyla nos apresentou.
Havia uma garota com cabelos encaracolados escuros presos em um nó na parte de
trás de sua cabeça, e seus lábios vermelhos curvados em um sorriso enquanto ela
olhava para cima. Ela era Annette.

— Eu sou Lila, — a garota baixinha e bonita sorriu para mim. Ela tinha um
peso acima da média, mas tinha um ar de confiança que eu amava imediatamente.
Ela parecia o tipo de garota que não sabia o que alguém queria dizer sobre ela.
 E então, havia Simone, que podia facilmente passar pela minha irmã, ela tinha
o mesmo cabelo loiro longo e escuro, exceto que ela tinha bochechas sardentas e olhos
castanhos. Os meus eram mais azuis.

— Prazer em conhecer alguns rostos amigáveis, — eu disse e sentei...

— Bem-vinda ao Bridal Creek High, — Lila sorriu. — De onde você é?

— Miami Dade, — respondi e desembrulhei meu sanduíche.

— Uau! — Simone exclamou. — Isso é muito longe. Como é que a sua bunda
acabou aqui?

Engoli quando pensei no motivo. — Minha mãe morreu, — eu disse claramente

e mordi o sanduíche.

Houve um silêncio em torno da mesa depois disso. — Sinto muito, — disse Kyla.

— Obrigada, — sorri para ela. — Só a vida, certo? Merda acontece, e assim, aqui
estou eu. — Eu estava tentando ser blasé sobre minha mãe, então não iria doer
naquele momento, mas sua aparência de simpatia era demais. — Gente! Por favor.
Aqui não. Já estou farta disso por aí. Aqui é onde eu preciso de uma pausa de tudo
isso.

— Eu entendo você, — disse Lila e balançou a cabeça com um pouco de atitude.

— Sim, — Annette concordou. — Então, — ela se inclinou sobre a mesa, — você

vive com Tyson Pierce?

Eu gemi. — Não de novo, — e Kyla começou a rir.

— Não mencione Tyson perto dela, — ela riu. — Parece que ele tem uma queda
por ela.

— Como uma coisa boa ou ruim? — Annette levantou suas sobrancelhas e

perguntou.

— Então, o negócio é o seguinte, — eu comecei. — Minha mãe não entra na

conversa, assim como Tyson Pierce. Não suporto ele. Ele é um idiota e tem sido um
desde que o conheci. Não quero falar sobre ele. Já é ruim o suficiente eu ter que vê-lo
o tempo todo.

— Você já o viu nu? — Simone inclinou-se, também e perguntou.

Eu corei porque tinha. Essa pergunta estava no lugar, mas eu não ia dizer isso
a elas. Além disso, foi um acidente.

— Você viu! — Lila gritou e começou a fazer um gabarito com os pés debaixo
da mesa. — É, tipo, decente? — Ela perguntou como seu punho cobriu o sorriso
engessado em sua boca.

— Meninas! — Eu gemi e espalmei minha mão sobre meu rosto. — Próximo

tópico, por favor.

Eu estava rindo, porque a coisa toda era muito engraçada, e para piorar as
coisas, Tyson entrou na cafeteria naquele exato momento, e apenas uma coisa passou
pela minha cabeça.

— Fale do diabo, — disse Kyla quando o notou.

— O que há com esse outro personagem Duke? — Perguntei-lhes por meio da

mudança do sujeito.

Tanto Lila e Annette clicaram em suas línguas e, em seguida, riu. — Agora ele
você pode evitar. Ele é apenas um idiota de classe mundial e não vale a pena o seu
tempo.

— Você ouviu que ele já veio sobre ela? — Kyla perguntou a eles. — O porco!

— Falando em um porco, — Annette sorriu de uma forma torcida e olhou para

o outro lado do lugar.

Eu me virei e notei um grupo de cinco garotas entrando na cafeteria. Elas

tinham um ar de autoridade sobre elas, claramente, uma delas era a líder da tropa.

— Deixe-me adivinhar, essa é a equipe de torcida?

 — Você adivinhou, — disse Simone e quando me virei, ela estava revirando os
olhos. — Tonya é a versão feminina de Duke. Não cruze caminhos com ela se você não
precisar.

— Considerando que sou a nova garota, tenho a sensação de que vou cruzar
caminhos com todo mundo, bom e ruim. — Suspirei.

— Não se preocupe com elas, — disse Annette. — Fique conosco e você vai ficar
bem.

— Eu vou levá-la para cima sobre isso, — eu respondi com gratidão, sentindo-
me um pouco sortuda por ter sido alistada em um pacote no meu primeiro dia.

Os próximos minutos foram gastos conversando sobre atividades de verão e

planos para o nosso último ano, que incluía uma dança que eu não tinha intenção de
assistir. Com alguma sorte, eu ganharia uma bolsa de estudos e deixaria a casa dos
Pierce de uma vez por todas quando eu começasse a faculdade.

Minhas ansiedades voltaram quando a campainha tocou, e eu estava saindo da

cafeteria quando encontrei Duke novamente. Ele olhou para mim e, em seguida,
passou tão perto de seu ombro escovado contra o meu. Mas ele era tão grande que
ainda acabei batendo meu braço contra a parede.

Eu moí os dentes e continuei andando. E eu pensei que Tyson era ruim.

Acontece que Tyson, Liam e Jonathan estavam na minha aula de arte. Foi difícil
não notar como as garotas da classe admiravam e bajulavam sobre eles. Uma vez,
quando chequei atrás de mim, Tyson estava encostado na mesa de uma loira bonita
que estava claramente de olhos esbugalhados sobre ele.

— Ugh! — Eu murmurei para mim mesma e me virei novamente.

Eu estava mais do que feliz em sair de lá quando a campainha tocou. Eu não fui
rápida o suficiente. — Não aja como se não quisesse um pouco disso, — Tyson
sussurrou no meu ouvido e passou.

Eu sabia que ele não falava dele. Ou o pau dele. Caramba, é isso mesmo! Agora
a imagem estava de volta na minha cabeça. Jonathan e Liam riram como se
soubessem o que ele tinha dito. Eles provavelmente fizeram.
 A loira veio até mim quando eu estava passando pela porta. Ela bateu no meu
ombro e parou bem na minha frente. — Não pense porque você vive com ele que ele é
seu, lixo do parque de trailers, — ela cuspiu e atirou em mim um olhar assassino.

— O quê? — Eu perguntei. — Eu não tenho ideia do que você está falando. Mas
parece que viver em um parque de trailers me ensinou melhor cortesia.

— Afaste-se!

Minha cabeça estava girando depois que ela se afastou. Se afastar? Fora de quê?
Tyson? Ela pode ficar com ele. Todos eles poderiam. Ele era um, e não o tipo de bunda
que eu queria passar meu tempo pensando.

Só um dia na escola e eu já, odiava o fato de que eu morava na casa dele. De

todas as pessoas que a Tia Celine teve que casar, tinha que ser Robert Pierce, pai do
meu pesadelo no colégio.

Quando o dia da escola acabou, eu estava pronta para sair de lá. Eu não sabia
onde Liv estava, o que significava que eu estava encalhada.

— Ótimo, — eu disse para mim mesma e bati a porta do armário fechada por
frustração.

— Ei, o que há de errado?

Foi Lila. — Preciso de uma carona para casa, — eu disse a ela. — Não sei onde
Liv está, e eu não estou perguntando Tyson. Eu prefiro andar, mas não tenho uma
pista para onde ir.

Ela riu. — Eu vou te dar uma carona. Vamos lá, vamos lá.

— Obrigado, Lila.

— É inteiramente um prazer, — ela sorriu.

Eu ri quando percebi o que ela estava insinuando. — Você sabe que não é como
se ele fosse convidá-la para o quarto dele, certo?

— Uma garota pode sonhar, — ela riu.

Eu ri com ela, também e saí do prédio. — Onde estão as outras?

 — Eu não sei, — ela respondeu quando chegamos ao seu Ford Focus vermelho.
— Acho que Kyla tem alguma coisa de dança, e Annette já saiu.

Eu ri de sua maneira indiferente de se dirigir a elas. — Legal. Obrigada por

salvar minha vida, — disse a ela novamente quando entrei no carro.

Eu estava fechando a porta atrás de mim quando vi Tyson do outro lado do pátio.
Ele estava me encarando e usando uma carranca, e eu me perguntava que novo
pecado eu tinha cometido.
 Capítulo 8

Eu tentei ficar longe de Tyson quando voltei para casa. Descobri que não era tão
difícil de fazer.

Primeiro, nenhum deles estava lá quando cheguei em casa. Segundo, uma vez
que eu estava no meu quarto, eu não me importava se eles estavam em casa ou não.
Terceiro, e o melhor de tudo, eu poderia comer no meu quarto. Eu não tinha que
interagir com eles.

Vantagens de viver em uma mansão, eu acho. Se eu tivesse meu próprio

banheiro. Eu estava deitada na cama, verificando minha vida nas redes sociais
quando ouvi uma batida na porta. Eu fiz uma pausa e me perguntei se eu deveria
fingir que estava dormindo. Mas poderia ser a Tia Celine, e eu não queria ser uma
idiota.

— Quem é? — Perguntei e me enrolei para me sentar.

— Sou eu, — disse a Tia Celine do outro lado.

— Entre! — Desliguei e empurrei o laptop de lado.

Ela empurrou a porta lentamente aberta como se estivesse com medo de alguma
armadilha escondida que eu tinha colocado no chão. Sorri com a ideia de Tyson cair
em uma masmorra se ele entrasse no meu quarto.

— Ei, — ela falou e fechou a porta atrás dela. — Como foi seu primeiro dia?

— Estava tudo bem, — eu disse a ela. Eu não queria me preocupar com o drama
do ensino médio que eu poderia lidar - na maior parte do tempo.

— Oh, bom. Fico feliz por isso. Você conseguiu uma carona com quem nessa
manhã? Eu tinha pedido ao Tyson para levá-la com ele porque eu sei que Liv dá
caronas para suas amigas.
 — Eu fui com a Liv, — eu disse a ela honestamente. Não tinha razão para
proteger Tyson. Ele era um imbecil e eu queria poder dizer a ela o quanto.

— Realmente? — Perguntou ela e levantou as sobrancelhas. Então ela soltou

um suspiro. — É só por esta semana.

— Não, está tudo bem. Não me importei de andar com a Liv. Ela foi legal sobre
isso, e ela só pegou Mia.

— Oh, bom. Bem, desde que você estivesse bem. E você está situada na escola e
tudo mais, certo?

— Sim, estou pronta. Você não precisa se preocupar comigo, — garanti a ela. —
Estou acostumada a me cuidar, lembra?

— Eu sei, mas você está na minha casa agora. E eu sou exigente, então me
processe, — ela sorriu e tocou levemente minha bochecha. — Ok, eu vou deixá-la
sozinha agora.

— Ok. — eu sorri para ela quando ela saiu. Por um segundo, pensei, com ela lá,
a vida com os Pierce pode não ser tão ruim, afinal.

Esse pensamento durou apenas uma noite. De manhã, eu estava de volta para
confiar em pegar uma carona com Liv ou ele.

Eu fiquei pronta, e dessa vez, eu esperei pela porta que levou à garagem de
dentro. Ele desceu, e seu rosto estava apertado quando ele me viu.

Ele passou por mim sem dizer uma palavra, abriu a porta da garagem, e
caminhou até sua porta. Planejei esperar pela Liv. De jeito nenhum eu ia andar com
ele.

— Entre! — Ele latiu e bateu a porta. Olhei em volta porque não tinha como eu
entrar no carro dele. Depois de alguns segundos, ele enfiou a cabeça pela janela. —
Você é surda? Entre!

— Eu não vou com você, — eu disse a ele. — Estou esperando a Liv.

Eu me virei, dobrei os braços, e voltei um pouco longe da garagem. — Se você

não entrar, eu vou embora.
 — Tudo bem! — Respondi sem olhar.

Liv apareceu, e eu estava grata. — Liv, posso pegar uma carona com você?

— Desculpe. Mia está dirigindo hoje, — disse ela e correu para a frente.

— Mas eu posso...

— Não, — ela gritou de volta. — Ela está levando todas nós.

É isso, é isso. Eu ia andar.

Comecei pela frente da casa, calculando mentalmente quanto dinheiro eu tinha

na minha conta. Talvez eu possa chamar um táxi.

— O que você está fazendo? — Tyson perguntou por trás de mim.

Eu nem o ouvi vir por trás de mim. — Eu não vou com você. Eu prefiro andar.

— Celine me disse para te dar uma carona hoje, já que você correu e disse a ela
que eu não fiz ontem, então entre no maldito carro antes que eu tenha que colocá-la
lá eu mesmo!

Abri minha boca em choque. — O quê? — Eu revirei meus olhos e comecei a

sair. De repente fui empurrada para o ar e, antes que eu soubesse o que estava
acontecendo, meus pés estavam balançando na frente de Tyson, quando ele me jogou
sobre seu ombro.

— Coloque-me para baixo! — Eu chorei e bati nas costas dele. Ele não vacilou.
Ele caminhou até a porta do passageiro, abriu-a, e praticamente me jogou para
dentro.

— Nem pense nisso, — disse ele e fechou a porta.

Eu poderia ter saído, se não fosse pelo fato de que eu provavelmente acabaria
andando 3 km até a escola. E então eu seria ainda mais motivo de chacota. Mas eu
não tinha que gostar. Virei meu corpo contra ele, de frente para a janela.

Ele entrou e deu partida no carro, mas não disse mais nada. Por mim, tudo bem.
O carro saiu da garagem e foi para a rua. Música alta gritava dos alto-falantes, e eu
queria desligar, ou pelo menos baixá-la, mas eu podia dizer que ele queria me irritar.
Então, eu fiquei na minha posição.

O carro cheirava muito mais limpo e agradável do que eu pensava. Na verdade,

nunca pensei nisso antes. Nem antecipei o quão claustrofóbica eu estava sentada tão
perto de Tyson, com a mão pairando sobre o câmbio muito perto de mim.

Meu corpo formigava, e eu odiava. Não era para se sentir tão bem. Eu não ousei
olhar em sua direção porque ele teria me pego. Eu engoli, sentindo-me como um
animal presa, e ele estreitava os olhos e sorria.

— Não é algo que você está acostumada na favela, não é? — Perguntou ele.

E assim, o que quer que eu estivesse sentindo, ou qualquer pensamento que

estava prestes a estourar através da minha consciência foi rapidamente evitado.
Olhei para o lado, e ele riu para si mesmo. Eu posso não ter vindo do dinheiro, nem
um pouco, mas ele não tinha o direito de dizer a ninguém de onde eu era ou me tratar
como lixo.

— Deve te doer que o lixo do parque de trailers está sentado no seu carro agora,
vive sob o seu teto, e come a mesma merda que você, hein?

Seu rosto cerrou, e isso me deu uma tremenda satisfação. Provavelmente me

custaria mais tarde, mas o que me importava. Depois de um ano, eu teria ido embora.

Ele entrou no estacionamento da escola e o carro parou. Abrimos nossas portas

simultaneamente e saímos. Ele foi embora, mas eu não sabia se ele olhou para mim
para ter certeza que eu estava fora. Eu também não verifiquei.

— O quê? — Lila riu enquanto passeava para mim, seus olhos se encontravam
atrás de mim. — Acabei de ver, certo?

— Nada estranho sobre o que você viu, — eu suspirei. — Até eu pegar meu
carro, esse é o meu único caminho para a escola.

Eu não parei de andar enquanto falava, e Lila me acompanhou, com a voz mais
animada enquanto falava. — Andar com Tyson é importante, — ela me disse
categoricamente e agarrou minha mão. — Pessoas não vão pensar que você andou
com ele porque você vive junto.
 — Nós não vivemos juntos, — eu disse a ela com uma voz irritada. — Estou
temporariamente hospedada na casa deles.

— A mesma coisa. As únicas pessoas que entram naquele carro são Liv, seus
meninos e garotas que ele está transando.

Olhei para ela com olhos mortos. — Sorte minha. Acho que agora sou a
vagabunda da escola, além da vadia do parque de trailer.

— Olá, linda! — Alguém disse e jogou o braço em volta do meu ombro. Torci
para ver quem era, mas pelo olhar no rosto da Lila, sabia que não era o Duke. Nem
parecia o Duke.

Ele afrouxou o controle sobre mim por um segundo, e percebi que era Noah Kent,
um dos rapazes do Tyson. Ele o mandou? Tentei olhar, mas a grande forma do Noah
impediu que acontecesse.

Olhei nos olhos dele, percebendo pela primeira vez como eram verdes, e como ele
cheirava bem. Seu cheiro me envolveu tão facilmente quanto seu braço, e eu inalei
um pulmão cheio dele quando minha cabeça começou a nadar.

Por que eles tinham que ser idiotas de classe mundial?

— Será que Tyson lhe pediu para vir aqui?

Ele puxou para trás e suas sobrancelhas apertadas. — Tyson? Por que ele faria
isso?

— Eu não sei. Parece algo que ele faria, — eu disse a ele.

— Uh, eu vou alcançá-la mais tarde, — disse Lila, me deu uma mini onda, e
depois correu. Ela estava mesmo me deixando sozinha com Noah Kent, como se eu
fosse alguém que ele estava interessado? Ele deve ter algum motivo oculto para ser
visto comigo, e eu temia ouvir o que ele diria a seguir.

— Então, o que você gosta em Bridal Creek High? — Perguntou e sorriu para
mim.
 Eu não tinha certeza de como eu deveria me sentir sobre o braço de Noah em
torno de mim, e isso não me escapou como os outros alunos passaram, me dando
olhares ciumentos e manchados. Ou aqueles eram olhos zombando?

Foi desconfortável de tantas maneiras.

— Só tem sido um dia. Dê-me um pouco de tempo para me decidir, — disse a

ele, com cautela.

— Ok, faz sentido, — disse ele, seus braços ainda ao meu redor enquanto
caminhamos pelas portas principais. — Eu acho ótimo que você esteja ficando com
Tyson.

— Eu não estou ficando com Tyson, — eu disse calorosamente e estreitei meus

olhos.

Ele riu. — Não há nada de errado com isso. De que outra forma você deveria se
misturar?

— Com licença? — Eu atirei de volta e dei-lhe um olhar confuso de

desaprovação.

— Você tem que saber, com o seu passado, você teria sorte se algum cara aqui
olhasse para você sem pensar que você é uma vadia de merda que ele pode foder sem
compromisso.

E lá estava ele. Eu me dei um tempo e mergulhei para escapar dele. — Noah,

eu não preciso de sua piedade. E no caso de você não ter notado, viver com Tyson não
fez merda nenhuma para mim até agora.

Ele veio até mim, com os olhos verdes perfurando meu crânio. — Este não é o
seu mundo, Trailer park. E este aqui, este é o nosso território. Nada acontece aqui
sem nós dizermos.

Ele estava bem na minha cara, eu podia sentir o cheiro de menta balançando
para as minhas narinas. Ele encheu todo o meu espaço pessoal, e eu engoli de novo
quando meu coração começou a bater contra meu peito. Não por medo, mas por outra
coisa.
 A mesma coisa que senti no carro do Tyson. Eu me perguntava que tipo
aproveitadora de última hora eu era para ser atraída, mesmo que um pouco, para os
meninos que constantemente fodiam comigo.

Em um dia diferente, em um momento diferente, e talvez na minha antiga

escola, eu estaria sorrindo para ter um dos meninos mais quentes ao meu lado - até
mesmo me notar em tudo, mas não no Bridal Creek High. Não o amigo do Tyson.
Não... não...

Cometi o erro de olhar para o rosto dele antes da minha linha de pensamento
ser concluída. Ele parou e mordeu o lábio inferior. Era a coisa mais quente, e me fez
salivar, imaginando como era o beijo dele.

Eu quase queria que ele se inclinasse e me beijasse. Fizesse uma maldita

declaração enquanto ele estava nisso. Meu coração correu quando pensei que ele ia
fazer exatamente isso quando se inclinasse para a frente. Mas seus lábios só
escovaram minha bochecha enquanto ele sussurrava no meu ouvido.

— Você pertence a nós, Trailer park. Não se esqueça disso. Já era hora de você
mostrar alguma gratidão por essa nova vida que você tem.

Gratidão? Do que ele estava falando?

Seu hálito quente fez cócegas na minha pele e colocou meu cabelo na ponta. Ele
puxou para trás, e eu senti corar em minhas bochechas. Então ele piscou e foi embora.

E eu fiquei parada no meio do corredor, imaginando o que diabos aconteceu. Saí

na direção da minha sala de aula, com cuidado para evitar os olhares raivosos que me
encontraram.
 Capítulo 9

— O que era? — Kyla perguntou quando me pegou.

— Nenhuma pista, — eu respondi a ela. — Tudo o que sei é que quero me afastar
de todo o drama, mas de alguma forma, ele continua me encontrando. — Eu empurrei
a porta e entrei.

— Ei! — Annette nos chamou do fundo da sala. Por sorte, eu não dividi a sala
de aula com Tyson, Tonya e as meninas malvadas, ou Duke. Essa foi uma das poucas
misericórdias que o universo decidiu que eu tinha permissão.

— Oi Annette, — eu disse e sentei.

— E aí?

— Noah é o que está acontecendo, — Lila juntou-se à conversa. — O que há em

você que tem esses capangas enlouquecendo? — Perguntou ela assim que me olhou.

Dei de ombros quando me lembrei das palavras de Noah. — Eles não estão
ficando loucos por mim. Eu sou apenas o seu novo animal de estimação.

— Não, — disse Lila enquanto seus olhos se ampliaram. — É mais do que isso.

— Ele chegou tão perto de te beijar, — disse Kyla, com os olhos arregalados e
dançando de emoção.

— O quê? — Lila perguntou e agarrou meu braço. — Ele fez?

Eu me afastei. — Isso não foi próximo de um beijo. Essa foi a maneira doentia
do Noah me lembrar que eu não pertencia aqui, então eu deveria ser grata a eles, ou
o que seja. Eu nem sei o que isso significa. — Todas trocaram olhares conscientes, o
que me deixou curiosa. — O quê?
 — Eu não sei se isso é algo ruim, eles estão de olho em você, — disse Annette
cuidadosamente e verificou suas garotas para obter apoio. — Muita merda pode
acontecer neste lugar, e Tyson e seus rapazes - ninguém fode com eles.

— Isso não lhes dá o direito de me tratar como uma puta maldita, — eu lancei
para elas. — E eu não preciso deles cuidando de mim. Sou de Miami Dade. Eu tenho
uma merda jogada em mim o tempo todo. Eu posso lidar com o que qualquer um joga
em mim.

— Ok, — disse Lila e jogou os braços para cima. — Se você diz isso.

Eu fiz, e odiava a insinuação de que eu precisava de sua proteção, ou qualquer

outra coisa, ou que eu deveria ser grata a Tyson, e por extensão, seus meninos, por
viver uma grande vida que até agora equivalia a merda.

Nossos humores ficaram sombrios assim que o professor entrou na aula, e a

conversa foi esquecida. Não que eu quisesse voltar a isso. Eu queria esquecer Noah,
e a conversa e tudo sobre eles. Posso não ser capaz de abandonar Tyson porque
moramos na mesma casa, mas com certeza poderia evitar seus garotos.

Eu estava andando pelo corredor quando vi Noah andando com Tyson na minha
direção. Eu queria afundar no chão. Olhei em volta enquanto tentava não fazer isso,
só para encontrar uma sala vazia ou um lugar para ir para lá para que eu não tivesse
que passar por eles.

Tyson parou em um armário onde uma bomba de olhos azuis e cabelos negros
estava de pé. Ela estava chupando um pirulito, como uma verdadeira estrela pornô
— bem, foi assim que me pareceu — como se ela fosse uma profissional nisso.

Mas droga, ela era bonita.

Ela enrolou os lábios em um sorriso e tocou o lábio de Tyson com seu pirulito.
Eu não conseguia tirar os olhos deles mesmo que eu estivesse fugindo. Continuei
procurando até que ele se virou e me viu.

Merda!

Olhei para longe, então, segurei minha cabeça para baixo e longe deles,
enquanto eu corria. Pensei que Noah teria me dito algo, mas ele nem estava olhando
para mim quando passei. Eu balancei a cabeça quando estava limpo, mas não pude
deixar de pensar, era assim que minha vida seria para o próximo ano. Era obrigada
a ser um caldeirão de loucura.

Eu tinha praticamente empurrado toda aquela manhã para o fundo da minha

cabeça quando cheguei na minha primeira aula. Eu tinha acabado de sentar no meu
assento quando meu telefone vibrou. Era uma mensagem de texto de um número que
eu não reconheci. Abri-o, e o meu rosto inteiro apertou.

Da próxima vez, olhe para o outro lado a menos que

queira se juntar a nós!

Tyson! É claro.

Eu enfiei o telefone de volta no meu bolso e deslizei para baixo no assento. Eu

estava envergonhada e eu era a única que tinha lido o texto. Ele tornou a vida com
ele ainda mais difícil.

O pensamento me ocorreu então que o que eu precisava era de um namorado.

Talvez um de seus amigos. Isso deve fazê-lo. Eu ri de mim mesma, depois que o
pensamento escapou do meu eu mais íntimo, eu não era uma vilã. Não conseguia usar
um de seus amigos para chegar até ele.

Especialmente quando já parecia que era exatamente onde eles me queriam. Eu

não lhe daria a satisfação, eles poderiam me dar tudo o que quisessem. Eu não ia
mostrar a eles qualquer quantidade de gratidão. Não era como se eu precisasse. Eu
estava bem.

Mas ainda era uma boa ideia, foder um de seus amigos. Um sorriso perverso
cruzou meus lábios enquanto eu imaginava o olhar em seu rosto quando ele
descobrisse. Eu poderia até transar com ele, seja qual for, quando soube que ele me
pegaria. Talvez eu fizesse isso na cama dele.

— Ei, o que é tão engraçado? — Kyla pediu ao meu lado.

Eu corei de novo. — Nada. Apenas algo que eu me lembrei, — menti enquanto

tentava conter meu lado vilã. Pelo menos eu poderia me divertir na minha cabeça.
 Mas não foi só na minha cabeça. Parecia que também estava na deles, porque
no dia seguinte, Liam se aproximou de mim, como se estivessem se revezando. Eu
tinha acabado de recolher meu almoço quando ele apareceu ao meu lado.

Olhei em volta para ver onde estavam os outros capangas. — Sim? — Perguntei
e mantive a fila em movimento.

— Eu não disse nada, — disse ele e atravessou minha frente, então seu rosto
escovou contra o meu e meus seios tocaram seu peito. — Desculpe. Eu só queria isso,
— disse ele enquanto mordia a maçã na mão. Ele se virou, e deve ter sido deliberado
quando minha bandeja bateu no chão, derramando tudo o que eu já tinha conseguido.

Ele se virou, sua boca indo de mastigar a maçã. — Oh, eu fiz isso?

— Você sabe muito bem o que você fez! — Eu lati.

Ele sorriu. — Minha culpa. Precisa de ajuda com isso também?

O filho da puta! Ele estava sugerindo que eu já tinha conseguido a ajuda deles
com alguma coisa. — Está tudo bem! — Eu rosnei e fechei meus punhos. — Não
estou com fome de qualquer maneira.

Então ele foi embora.

Eu me virei, só para ficar cara a cara com Tonya. Seus lábios vermelhos perfeitos
estavam curvados para cima, e ela tinha a mão dobrada de uma forma precoce. Ela
olhou para mim através de seus olhos brilhantes e azuis. Ela poderia facilmente
passar por uma modelo, alta, bonita, tonificada. Exceto pela carranca que ela usava.
Então, ela cruzou os braços sobre os seios que pareciam grandes demais para sua
moldura fina. Eles pareciam ainda maiores quando seus antebraços os empurraram
para cima e eles derramaram um pouco mais sobre sua regata decotada de renda
acentuada. — Meu, meu, — ela disse. — Você vai deixar sua bagunça no chão? Eu
acho que garotas como você estão acostumadas a limpar merda o tempo todo.

Eu estreitei meus olhos para ela e seu mini grupo atrás dela. Todas estavam
zombando, e eu me virei para ver metade da cafeteria nos observando. Eu suguei uma
respiração profunda, cuidando para não dar o confronto que eles estavam obviamente
atrás, e fui embora.

Quase esbarrei na Liv na saída. — O que há de errado? — Perguntou ela.

 — Nada, — eu cuspi e continuei andando. A porta se fechou atrás de mim,
segundos antes de ouvir os pés correndo em minha direção. Virei-me para ver as
garotas atrás de mim.

— Isso é... isso é... — Eu não tinha certeza de como expressar os sentimentos
que borbulhavam dentro de mim. Eu estava sendo atacada, e para quê? Por ser a nova
garota? Por não ter nascido uma vadia privilegiada? Eu andei pelo chão enquanto a
raiva chegava dentro de mim, e meus ouvidos queimavam por falta de expressão.

— Ei, — Lila disse baixinho. — Você está bem?

— Bem? Como posso estar? Eles estão se unindo contra mim!

Isso me irritou, e eu não era facilmente incomodada. Na verdade, em Miami

Dade, eu sempre fui a garota mais legal. Mesmo apesar da porcaria que continuou
acontecendo na minha vida. Fui eu quem rejeitou o QB ou a estrela do basquete. Aqui?
Nem sequer me deram créditos de garota da água.

— Eu sei que soamos como um disco quebrado quando dizemos para ignorá-los...
— Annette começou a dizer antes de entrar no meu radar de raiva.

— Estou ignorando-os. Eles não estão me ignorando, — disse de forma irritada.

— Você sabe o quê? Eu vou andar fora, — e foi isso que eu fiz. Deixei-as no corredor
e fui para onde acreditava ser a biblioteca. Eu tinha certeza que nenhum deles estaria
lá.

Mas no caminho, a fúria me cegou. Não, eu queria encontrar Tyson e seus

amigos. Eu tinha algumas palavras de escolha, e eu fiz uma volta e fui para a
academia, onde eu tinha certeza que iria encontrá-los.

Eles tinham certeza que eu comecei a fazer inimigos antes de ter amigos, e eu
não ia deixá-los. Encontrei ele e seus capangas na academia, filmando cestas, e me
perguntei como ninguém lhes disse nada. Percebi então que eu nunca tinha visto a
administração da escola os advertindo.

Eles eram intocáveis! Mas eu veria sobre isso.

Eles podem correr Bridal Creek High, mas eu não seria o fantoche deles. A porta
bateu fechada, e todas as quatro cabeças olharam para mim.
 Foi difícil confundir a forma como os olhos de Tyson se estreitaram em mim, logo
antes de ele se virar para o aro novamente.
 Capítulo 10

Eu não ia ser atingida por sua indiferença.

Eu enfiei meus punhos ao meu lado e fui até ele. Ele estava no meio de um tiro
de salto e eu pisei bem na frente dele. Eu poderia facilmente ter sido Casper 7, o
fantasma amigável.

Ele atirou de qualquer maneira, quase me batendo na bunda.

— Cuidado! — Eu rosnei, a raiva dentro de mim inchando enquanto meu

coração batia, como se estivesse preso e tentando fugir.

— Você ficou no meu caminho, — disse ele enquanto recuperava a bola, quicou
algumas vezes e deu outro tiro. Fui forçada a sair do caminho, então.

— Você não vai me perguntar por que eu estou aqui? — Verifiquei os outros
caras. Liam, Noah e Jonathan estavam me olhando como se eu fosse um sem-teto
pedindo fundos.

— Não! — Ele disse e levou um tiro na minha cabeça.

Eu cruzei meus braços no peito. Ele estava dificultando a raiva e não acabar
parecendo um idiota no processo. Em vez disso, voltei minha atenção para Noah. —
Por que você me abraçou ontem?

Ouvi quando a bola parou de saltar. Isso chamou a atenção dele. — Eu abraço
todo mundo, — Noah sorriu. — É o que eu faço.

— Realmente? E você, Liam? O que foi isso no refeitório?

7 Gasparzinho, o fantasma camarada.

 — Eu só queria uma maçã. Aconteceu de você estar ali mesmo, — disse ele e
balançou a cabeça como se tivesse me dado as respostas mais racionais. — Você
realmente deve tentar ser mais cuidadosa.

— Eu? Eu deveria ter mais cuidado? Você deliberadamente bateu a bandeja para
fora da minha mão.

— Você está me acusando de alguma coisa? — Perguntou ele quando veio na

minha cara, seus lábios tão perto que eu poderia colocar minha língua para fora e
lambê-los. Eles eram rosas e perigosamente próximos, e eu perdi a cabeça.

Isso definitivamente não estava indo como eu imaginei na minha cabeça. Eu

queria ir até ele, ou eles, dar-lhes um pedaço da minha mente, e então eu iria embora.
Nada estava vindo de imediato, e eles ainda estavam ganhando.

— S-sim— gaguejei, meus olhos ainda treinavam em seus lábios. Foda-se se ele
não fosse sexy. — Eu estou. E agora você está dando às pessoas a impressão de que
eu estou transando com você. Ou Noah.

A risada de Tyson atrás de mim foi ensurdecedora, e ele deu alguns passos e
bateu em mim quando ele passou para se juntar aos seus meninos. Ele pegou sua
mochila e saiu andando. — Nós não aceitamos nomes que não usamos.

— O que, você é bom demais para mim, é isso? — Ousei fazer uma pergunta
muito estúpida enquanto assistia suas costas.

Ele voltou atrás e substituiu Liam na minha frente, que realmente lhe deu
espaço para passar. — Essa é nossa escola. E isso faz de você nossa, especialmente
desde que você me deve, por andar no meu carro. Então, ouça, Trailer park, eu vou
querer coletar em breve.

Eu engoli. O que isso significa?

— Ei, o que há de errado com você fodendo todos nós, afinal? — Noah perguntou
quando se levantou e veio até mim. Ele tinha um olhar ardente em seus olhos verdes
que cortavam através de mim. Seus olhos deixaram os meus e viajou o comprimento
do meu corpo antes de voltar para eles.

— Nada, exceto que não é verdade, — eu disse, menos irritada e mais confusa
do que antes.
 — Nada? Você ouviu isso, Liam? Ela não tem problemas em foder todos nós, —
ele riu e amassou meu cabelo. — Eu poderia ter que levá-la para cima um dia desses,
— disse ele com uma piscadela e saiu para se juntar a Tyson que estava quase na
porta.

— O quê?! Não! Eu não disse isso! — Eu chorei desesperadamente.

— Não é a pior coisa do mundo, — Liam sussurrou no meu ouvido e foi embora
também.

Comecei depois deles. — Isso não é engraçado. Você está fazendo parecer que eu
quero isso... como se fosse verdade.

Liam parou e eu bati direto no peito dele. Minhas mãos automaticamente

atiraram para fora e pressionaram contra seu peito. Ele pegou meu rosto firmemente
e olhou profundamente em meus olhos. — Relaxe, querida! — Ele disse baixinho.

Meu coração bateu, mas por uma razão diferente. Ele foi eletrizante e por um
segundo. Na verdade, imaginei que ele me fodesse. E então eu balancei algum sentido
na minha cabeça, mas parecia que ele já tinha visto o que ele queria.

Ele me soltou e foi embora, e eu fui deixada sozinha na academia, sentindo como
se tivesse acabado de ser fodida.

Eu estava ferrada!

Meus ombros cederam quando finalmente saí da academia em resignação e

reportei tarde para a aula. Annette levou o livro de História Mundial comigo, e eu caí
no assento ao lado dela.

— Onde você foi? Eu estava procurando por você. — Ela sussurrou.

Eu suspirei. — Em lugar nenhum. Eu só precisava dar uma volta, — eu menti.

Como eu ia dizer a ela que eu não tive sucesso no meu discurso? Que Tyson e seus
rapazes tinham me superado de novo?

— Ok, — disse ela e respirou um suspiro de alívio. Olhei para ela, o que ela
achou que eu tinha?
 — Espere, você acredita nisso? — Perguntei-lhe, esquecendo-se de onde eu
estava até o professor limpar sua garganta.

— Quinn, eu sei que você é nova aqui, mas não é assim que fazemos as coisas
aqui, — disse ele severamente.

— Desculpe. — Eu disse e corei antes de embaralhar em uma posição vertical

na minha cadeira. Eu não tinha certeza do que ele queria dizer, de qualquer maneira.
Como eles fizeram as coisas foi aparentemente permitindo que os ricos e famosos
fizessem o que quisessem, incluindo implicar com o novo aluno.

— Você tem que desculpá-la, Sr. Gregory, — disse uma loira nas costas. — Ela
não sabe de nada.

Suas palavras foram seguidas por risos e sussurros. — Ok, acalme-se, — disse
Gregory e virou-se, obviamente impotente contra pessoas como outra princesa do Vale
do Silício.

Olhei para Annette para esclarecimentos. — Anime-se, — ela falou. Achei que
ela recebeu o memorando da Tonya, que o recebeu do Tyson. Ela e seus estúpidos
comentários eram a menor preocupação minha. Estava mais preocupada com o que
tinha me metido com Tyson e sua equipe.

Comecei a bater minha caneta na mesa sem perceber, e tudo o que o professor
disse passou por cima da minha cabeça. Eu fui jogada fora de um grande jeito.

Meu dia continuou assim, comigo separada e os olhos e comentários sarcásticos

me seguindo. Eu ainda estava para entender como lutar contra algo que eu ainda não
entendia.

Eu andei no chão do meu quarto durante a maior parte daquela noite, esperando
uma chance de pegar Liv. Talvez ela possa me avisar sobre o que estava acontecendo.
Torci minhas mãos e continuei pressionando meus ouvidos contra a porta na chance
de ouvir quando ela chegasse em casa.

A sorte estava comigo quando a ouvi no corredor, talvez no telefone, porque ela
estava falando. Eu abri a porta e empurrei minha cabeça através da abertura.

— Liv? — Eu disse em voz grave.

 Ela parou, centímetros de distância de sua porta, e virou-se. — Sim? —
Perguntou ela enquanto movia o telefone para longe de sua orelha.

— Você tem um minuto?

— Vá, — ela disse e permaneceu na mesma posição.

Ela estava mesmo checando? Como eu ia perguntar algo tão sensível quando toda
a atitude dela sugeriu que eu a estava incomodando?

— Você sabe o quê? Deixa pra lá. — Eu disse e fechei a porta. Eu me inclinei e
bati minha cabeça algumas vezes contra ela. A vida era uma droga!

— Quinn?

Meus olhos abriram quando a ouvi do outro lado da porta. — Sim?

— O que você queria?

Eu suguei uma respiração profunda e abri a porta novamente. Eu nem tinha

certeza se era uma boa ideia. Tyson era seu gêmeo, afinal.

Ela ainda usava os óculos finos que não precisava, e seus lábios vermelhos
estavam parcialmente abertos. Seu cabelo caiu de costas em ondas perfeitas, mas não
era hora de admirar sua aparência. Eu claramente tinha uma pequena operação, e
uma que eu não era provável para obter com frequência.

Eu me inclinei contra a moldura da porta e olhei para o corredor. — O que há

com Tyson?

Ela olhou para mim como se eu fosse uma inválida. — Essa é a sua pergunta? O
que há de errado com meu irmão?

— Quero dizer, ele parece ter uma coisa para mim, e eu não sei por quê. E agora
Liam e os outros caras estão... Eu não sei. Você já ouviu falar de mim na escola hoje?

— Eu deveria ter? — Perguntou ela e olhou para mim rapidamente.

Eu estreitei meus olhos. — Você não ouviu nada? Sobre mim e... eles?
 — Você e eles? — Perguntou ela e riu um pouco. — O que há para ouvir? O que
aconteceu?

— Tonya me disse...

— Ok, pare aí! — Disse ela com autoridade. — Em primeiro lugar, você não
ouve nada que sai da boca daquela cadela. Ela está atrás do meu irmão há muito
tempo, e ela vai dizer qualquer coisa para entrar. Ela sabe que você mora aqui, então
ela vai vir para você.

— Ok! — eu respondi. — Obrigada pela dica.

— Quanto ao meu irmão, eu não sei o que dizer a você. Se você não fez nada,
então... Eu não sei, — ela disse e soltou os braços, — continue com sua vida, ok?
OKAY. Boa conversa, — disse ela, deu um tapinha no meu braço de forma
condescendente, e foi embora. Ela estava de volta ao telefone quando chegou à porta,
e eu fechei a minha.

Eu sabia que era para mais uma conversa, mas era principalmente ela me
dizendo o que fazer. Mas se ela não tivesse ouvido nada, significava que Liam e Noah
tinham acabado de me enganar.

Deus, eu entrei nessa!

Alisei minha mão no rosto e fui até minha cama. Mas então eu tive a ideia, Liv
tinha razão. Eu realmente precisava ignorar Tyson e continuar com a minha vida
como se eu nunca o tivesse conhecido.

E com isso em mente, eu poderia nadar. A mancha do dia ainda se agarrava a

mim, mas não era nada que um pouco de cloro e algumas voltas não pudessem
consertar. Com vigor renovado, fui até meu armário enorme e recuperei meu biquíni.
Normalmente, eu teria que estar vasculhando em cestos quando eu morava no parque
de trailers.

O parque de trailers. Nunca me incomodou antes, mas em um lugar como o Vale

do Silício, me fez ficar de fora como um polegar dolorido e eu odiei.

Mudei rapidamente, coloquei uma camiseta na cabeça e peguei meu telefone e

fones de ouvido. Eu poderia usar um pouco de relaxamento, e além disso, eu nem
tinha testado a piscina ainda.
 Eu estava feliz quando cheguei lá e ninguém estava por perto.

Ah, o doce sentimento de solidão.

— Senhorita Quinn? — Lily disse quando entrou pela porta que leva à cozinha.
— Eu pensei que vi você.

— Oh, oi, Lily. — Eu sorri para ela. — Eu me senti com vontade de dar um
mergulho.

— Oh, eu gostaria de poder. A água parece tão boa, — disse ela enquanto eu
me sentava na borda e balançava meus pés na água.

— É ótimo, também.

— Você gostaria de alguns lanches, suco, qualquer coisa? Eu posso conseguir

algo para você. — Ela me deu um sorriso.

— Hmm, eu acho que gostaria disso, — eu disse a ela. — Limonada de morango

vai fazer bem, ou apenas limonada normal, se você não tiver morangos.

— Oh, nós temos. Eu já volto. — Disse ela e apressou-se.

— Obrigada! — Falei atrás dela e escorreguei na piscina.

A água estava deliciosamente quente, e eu fui para a ponta mais profunda antes
de começar a nadar. Eu estava a duas voltas, amando a forma como a suavidade lavou
sobre mim quando Lily voltou com as bebidas e lanches.

— Vou deixá-los aqui, — disse Lily e colocou a bebida na mesa sob o guarda-
chuva bege e dourado.

Limpei a água no meu rosto. — Obrigada. Sairei em um minuto. Eu só preciso

dar mais algumas voltas.

Ela sorriu e me acenou antes de desaparecer lá dentro de novo. Eu não queria

sair da piscina, e a ideia de que eu deveria ter trazido uma bóia só me veio à cabeça.
Mas não era tarde demais para isso.

Olhei para a casa da piscina e estava prestes a sair quando a porta lateral se
abriu e Tyson saiu.
 Ah, ótimo!

Eu vi enquanto ele caminhava até a cadeira de estar, colocou os pés para cima,
e começou a beber minha bebida.

Maldição!
 Capítulo 11

— O que no inferno, Tyson! — Gritei e dei um tapa na água. — Você não poderia
ter pedido Lily para obter alguma coisa?

Ele pegou o telefone e tirou uma foto minha, então sorriu e se levantou. Ele
caminhou até a beira da piscina, inclinou-se e continuou a beber. — Curtindo seu
mergulho?

Eu rosnei baixo e me afastei dele. Eu não ia ficar presa nos jogos dele. Mas eu
também tinha perdido meu apetite para nadar e comer.

— Você sabe o quê? Eu terminei, — eu disse e saí da piscina. Ele assistiu

enquanto eu passava por ele, e eu o ouvi se virar, com os pés embaralhados no chão.
Peguei minha camiseta e escorreguei nos meus lados enquanto entrava na casa da
piscina.

Tyson estava bloqueando a porta quando me virei de novo. — O que você quer,
Tyson? — Eu perguntei, e soltei um suspiro.

Ele andou sinistramente mais perto de mim, seus olhos verdes-claros intensos,
e a eletricidade vindo dele tão poderosa que me fez... O que estou pensando? É o Tyson!

Ele parecia mais irritado quanto mais perto ele chegava, e eu tentei passar por
ele. Ele me pegou no meio e bateu meu corpo contra a estrutura de concreto que era
ele. Meu coração correu enquanto seu braço serpenteava em volta do meu pescoço e
eu agarrei-o enquanto ele pressionava contra mim.

— A água parece diferente do que em Miami? Como você toma banho em um

trailer? — Ele perguntou, sarcasticamente.

Eu rosnei e tentei fugir. Ele só riu, e eu estava consciente de seu braço

pressionando contra meus seios. Eu ainda estava molhada, e os mamilos traidores se
animaram quando sua mão se moveu e raspou contra eles.
 Eu não estava ficando excitada por ele, me segurando assim. Eu não estava!
Senti como os músculos dele se moviam contra minhas costas, e depois mais baixo,
algo se contraiu. Meus olhos se alargaram enquanto as sensações corriam para cima
e para mim.

Pare! Eu gritei com o meu eu interior. Eu não poderia ser atraída por ele, tão
quente como ele era, porque ele era um grande idiota e uma dor constante desde que
eu tinha chegado. Mas meu corpo tinha perdido aquele memorando como um tambor
lento e constante começou abaixo.

— Por que você não compra um e descobre? — Finalmente consegui pronunciar.

— Eu poderia. Te dar um lugar mais familiar para você. Essa cama macia e com
dossel deve se sentir tão estranha.

— Foda-se! — Eu assobiei e nossos olhos trancaram-se por vários momentos.

Senti como se não pudesse respirar quando finalmente quebrei o silêncio. — Tyson,
você sempre tem que ser um idiota? — Perguntei e finalmente me libertei dele. A
mão dele passou por cima do meu peito quando se moveu, e eu fiquei por um segundo,
de costas para ele, para que ele não visse que ele tinha um efeito em mim.

— Eu posso deixá-los todos sair de suas costas, — ele ofereceu assim que um
sorriso quebrou os lábios.

Eu dobrei meus braços e me virei. — Sim? E quanto isso me custaria?

Ele olhou para mim. — Eu não sei ainda. Eu vou pensar em alguma coisa.

— Não, obrigada... — respondi pegando uma toalha. — Eu vou me arriscar.

— Se você insiste, — disse ele.

Não pude evitar a sensação de que era uma ameaça de alguma forma. O que ele
estava pensando agora, e que novo problema eu me meti? Parecia que ele não tinha
poucas maneiras de me atormentar.

Eu não tinha certeza por que ele olhou para baixo, mas quando ele olhou, meus
olhos seguiram os dele, e eu percebi que ele estava olhando para a tatuagem no meu
braço, a que representa minha mãe. Sua mandíbula estava cerrada, e seus olhos
espreitavam.
 — O quê? — Perguntei, curiosa sobre por que minha tatuagem o deixaria mais
irritado.

Ele não disse nada. Ele saiu sem mais uma palavra.

Cada vez que encontrava Tyson, ficava cada vez mais estranho. Senti algo
quando ele viu a tatuagem, a data em que a minha mãe morreu. Isso desencadeou
algo nele - eu vi a forma como ele parecia uma tempestade estava se formando atrás
de seus lindos olhos. Mas eu sabia que não tinha como eu chegar perto o suficiente
dele para descobrir. Precisava de uma maneira de ficar o mais longe que pude.

Eu me enxuguei e joguei a toalha no cesto antes de voltar para dentro. Passei

por Liv na área comum, ela estava de preto, leggings de couro, espartilho de couro
vermelho, e lábios correspondentes. Ela estava saindo. Mas para onde vestida assim?

Ela me deu um meio sorriso enquanto passava por mim. Eu estava dois passos
acima das escadas quando ela deu alguns passos para trás. — Oh, Quinn, haverá uma
festa na Mia na sexta-feira. Você está convidada. E não aja de forma estranha quando
chegar lá.

Arqueei minhas sobrancelhas no que ela considerava ser um convite, mas eu não
ia fazer disso um grande negócio. Em vez disso, eu acenei com a cabeça e me virei
para trás enquanto subia as escadas. Eu não tinha certeza do que pensar sobre esse
convite, ou se eu deveria ou não ir. Parecia que seria apenas uma repetição da minha
vida diária na escola.

Não era nem uma semana e eu estava experimentando todo o espectro de

emoções e tudo o mais que veio junto com um longo quatro anos de ensino médio,
como se eu não tivesse o suficiente deles antes de me mudar para a Califórnia.

Antes de eu chegar ao meu quarto, meu telefone começou a disparar.

Kyla: Você ouviu sobre a festa da Mia na sexta? Por favor,

me diga que você está indo.

Eu: Por que eu faria isso?

 Kyla: Você está louca? Por que você não iria? Espere, você
conseguiu um convite? Eu não fiz, o que seria estranho se eu
aparecesse.

Eu: Pensei que era o que as pessoas faziam no

colégio, apenas aparecendo em festas.

Kyla: Aqui não. E não na casa da Mia. Então, você

conseguiu um convite?

Eu: Sim, Liv acabou de me contar, mas eu não

estava planejando ir. Vai ser muito estranho.

Kyla: Você tem que ir!

Eu gemi quando voltei para o meu quarto. Eu sabia que ela não pararia de me
incomodar por isso pelo resto da semana. Eu não tinha certeza por que elas queriam
ir a uma festa na casa de alguém, com o qual elas nem sequer conversavam.

O telefone tocou de novo e eu relutantemente verifiquei.

Lila: Você recebeu um convite?

Eu: Sim. Então?

 Lila: É uma grande coisa. É por isso. Essas festas
geralmente são exclusivas, e atrevidas, e não é o típico
quintal do ensino médio.

Eu: Tudo bem.

Simone: Kyla acabou de me dizer que você foi convidada

para a festa da Mia na sexta-feira.

Annette: Por favor, me diga que você vai nos levar como
mais quatro.

Espalmei minha mão no rosto e mandei uma mensagem para as quatro garotas.

Eu: Tudo bem! Eu vou. Sheesh!

Simone: Yay! Agora o que vestir...

Kyla: Você é a melhor.

Achei difícil acreditar que era tão difícil ser notada pelas celebridades da escola
quando eles saíram do seu caminho para me notar. Ainda assim, talvez se Liv não
tivesse me convidado, eu seria tão rejeitada quanto o resto da população escolar.
Agora, porque eu morava na casa deles, eu tinha uma festa para ir que eu nem estava
interessada em participar.
 Eu não queria ver Tyson, Liam, ou Noah, ou Jonathan e as garotas que rastejam
sobre eles. Eu não queria ser aquela garota que todos achavam legal de mexer. E eu
não ia ser o animal de estimação de ninguém, especialmente onde os braços da lei da
escola não podiam tocá-los.

Eu poderia ter sido blasé sobre a festa, mas no dia seguinte na escola, era tudo
o que qualquer uma das meninas poderia falar.

— Não me diga que não está animada com isso, — disse Kyla com os olhos
arregalados.

— Eu não estou, — eu disse a ela e mordi meu sanduíche. — Eu tive um péssimo

primeiro dia neste estado, cidade e escola. Eu sinto que essa festa vai ser outra dessas
coisas, também.

— Psshh! — Lila disse e me acenou. — Pelo menos você acabou de chegar.

Estamos aqui, não, temos lidado com eles, todos eles, desde o ensino médio.

— Sim! — Annette opinou. — Conte suas bênçãos.

— Eu não vejo a bênção nesta situação. Minha mãe tinha uma casa e eu fui
morar com a família que me faz sentir como uma estranha.

— Eu vejo a bênção, — disse Simone e levantou o braço como se estivesse na

aula.

— O quê? — Perguntei e cruzei meus braços. — Me ilumine.

— Eles poderiam ter sido parentes pobres, — ela sorriu.

— Verdade, — disse Kyla e apontou para ela.

Então todas me olharam como se eu estivesse sendo ridícula e eu não sabia da

minha sorte.

— Você vive com Tyson e Liv Pierce, — afirmou Simone como se colocasse em
perspectiva. — Eles são como a realeza por aqui. Não fica melhor do que isso.

— Inferno, mal podemos passar por esses portões em um dia normal, exceto por
convite para uma de suas festas, — disse Annette, também.
 — Daí nossa necessidade de ir à casa da Mia, — acrescentou Kyla.

Eu suspirei. — Eu entendo. E não entendo isso.

— Isso é porque você não viveu aqui, — disse Kyla e deu de ombros. — É assim
que as coisas são.

Houve um coro de sim depois que ela falou, logo antes do sino tocar e tivemos
que sair da cafeteria.

— Oh, você tem alguma coisa para vestir? Porque eu estava pensando em ir às
compras. — Kyla disse para mim depois que as outras tinham ido.

— Eu nem tinha pensado nisso. Vou pegar algo do meu armário. — Disse a ela.

Ela parou e agarrou meu braço. — Por favor, me diga que está brincando.

— Não, eu não estou, — eu disse enfaticamente a ela. — Eu vou levá-las para

dentro. Eu poderia ficar por um curto período e voltar para casa para a solidão. Talvez
passar algum tempo sozinha na piscina. Eu não estou em toda essa festa sofisticada.
Isso não é coisa minha, — eu disse a ela.

— Bem, se você vai morar aqui, é melhor se acostumar, — disse ela com um
sorriso, e então foi embora.

Aparentemente, isso estava certo. Eu não poderia ser o meu verdadeiro eu

naquele lugar onde todos esperavam que eu fosse outra pessoa. Senti como se
estivesse me perdendo. Felizmente, pude evitar Tyson e seus amigos pelo resto do dia.

Parecia que Liv estava certa, eu não tive os olhares estranhos e os olhares de
questionamento como antes. Eu acho que ninguém realmente pensou que eu estava
transando com eles, eu tinha deixado eles me pegarem. Talvez os olhares curiosos
tivessem sido apenas isso, pessoas se acostumando comigo, ou poderia ter sido a coisa
do parque de trailers.

Mas Kyla acabou por me fazer pensar sobre o que eu ia vestir, e quando cheguei
em casa, eu fui até o armário. Eu nunca tinha ido a uma dessas festas, então eu não
tinha certeza do que esperar, ou o que vestir.
 O que foi considerado usar, ou vestir-se nesta parte da cidade? Lembrei-me do
que vi Liv usando ontem à noite, e eu definitivamente não tinha nada parecido no
meu armário. Não entre minhas coisas originais ou o que Tia Celine me deu.

Ela me prometeu que me levaria às compras, talvez fosse uma boa hora para
dizer a ela que eu precisava de algo legal para uma festa. Eu peguei meu telefone.

Eu: Olá, Tia Celine. Sem querer parecer

carente, mas tenho uma festa na sexta, e não tenho
nada para vestir. Eu estava pensando se você
gostaria que fôssemos aquelas compras antes do
fim de semana.

Meu coração estava acelerado quando enviei a mensagem porque nunca foi algo
que eu estava acostumada a fazer. Minha mãe trabalhou duro por tudo que tínhamos,
e tínhamos coisas limitadas, incluindo roupas.

Muito do que eu tinha veio de um brechó, ou das lojas de departamento mais

baratas que você encontraria em um shopping ou complexo comercial. Esta vida era
algo totalmente novo para mim, e eu ainda estava facilitando e testando limites.

Tia Celine: Sem problemas, querida. Estou feliz que você

já está fazendo amigos. Podemos ir amanhã depois da
escola, se quiser. Eu vou buscá-la.

Eu: Isso seria ótimo, muito obrigada.

Tia Celine: Você é bem-vinda. E mantenha seu sábado

livre, ainda temos que ir às compras de carros.
 Eu: Ok

Eu nem podia imaginar o que isso significava: compras de carros. Nunca pensei
que teria um carro tão cedo. Não um bom, pelo menos. Talvez um usado, com mais de
duzentos mil milhas que eu poderia realmente pagar depois de trabalhar em lojas de
departamento ou centrais de atendimento depois da escola.

Ou mesas de ônibus na lanchonete...

Suspirava quando pensava na lanchonete, e lembrei que era onde mamãe

trabalhava.

Caí de volta na cama e fechei os olhos. Eu não tinha certeza do que era pior,
abrir meus olhos e não ver nada, ou fechá-los e ver demais.

Seu rosto flutuou pela minha mente, e meus olhos voaram abertos, olhos abertos
e nada era definitivamente melhor. Eu suguei uma respiração profunda e caminhei
até a minha pequena bolsa no armário, a da prateleira de cima.

Entrei e peguei uma pequena caixa que continha itens pessoais dela. Voltei para
a cama e abri. A primeira coisa que notei foi o frasco de comprimidos Prozac 8. Eu
tinha pegado um depois que mamãe morreu, e fui encaminhada a um terapeuta para
aconselhamento de luto.

Eu não tinha tomado muito deles, então a garrafa estava quase cheia ainda.
Coloquei o saco na cama ao meu lado e olhei para o pequeno frasco de pílulas.

Suspirava e torcia a tampa. Ela abriu, e eu tirei um, sentindo que eu precisava
desesperadamente dele. Eu tinha acabado de colocar na minha boca quando senti
como se alguém estivesse me observando. Virei-me e engasguei com a pílula quando
vi o Tyson parado do lado de fora da minha porta.

8 Fluoxetina; medicamento antidepressivo.

 Seus olhos se tornaram fendas em sua cabeça, e as linhas em sua testa se
aprofundaram. Não entendi até me lembrar da garrafa na mão e olhar para baixo.
Ele estava olhando para ele.

— Tyson, é só...

— Guarde isso. — Ele surtou e saiu andando.

Eu pulei da cama e tentei atropelá-lo, mas sua porta fechou atrás dele antes que
eu pudesse chegar até ele.

Como se as coisas precisassem piorar.

 Capítulo 12

Eu não esperava vê-lo de pé do lado de fora da minha porta na manhã seguinte,

mas ele tinha seus olhos verdes focado em mim assim que eu pisei pela porta.

— Nós vamos chegar atrasados, — disse ele e foi embora.

— Nós? — Perguntei e fui atrás dele. — O que é esse 'nós'?

— Não me faça mudar de ideia. — Disse ele sem olhar para mim.

— Olha, Tyson, sobre a noite passada, — eu comecei quando chegamos ao

destino.

— Eu não me importo. — Ele surtou e desceu os degraus.

Eu fiquei tão frustrada com ele. Eu senti vontade de arremessar minha bolsa em
seus ombros largos. No entanto, por mais louca que eu estivesse, meus olhos vagavam
pelo quão rígido e firme seu corpo era, nas veias que se alastraram em suas mãos, e
nas tatuagens em seu corpo superior e antebraços.

E então eu me peguei. Por que diabos eu estava admirando Tyson Pierce? Eww!

Eu sabia que esperar por Liv poderia ser um erro, então fui forçada a andar
atrás dele, até o carro enquanto mantinha meus olhos longe dele. Fiquei
envergonhada quando entrei.

A única vez que olhei, sua mandíbula estava fechada, e ele parecia irritado. Eu
não tinha certeza se era porque ele estava preso em me levar para a escola, ou se era
só eu. Ele parecia bravo comigo desde o início, e eu não entendi o quê era.

Eu estava tentando manter meus olhos ocupados o tempo todo, esquecendo-se

do fato de que eu estava sentada ao lado de um garanhão irritado, mesmo que eu
tivesse que admitir para mim mesma. Ele era tão gostoso quanto as garotas o fizeram
ser, mas ele ainda era um idiota.

Pena!

— Espero que você não planeje ir a essa festa, — ele assobiou enquanto o carro
atirava na rua, tecendo dentro e fora do tráfego como se tivéssemos deformado em
uma versão de roubo de automóveis.

Levantei minhas sobrancelhas. — Com licença?

— Você me ouviu, — disse ele e me mostrou um olhar intenso. — Não é o seu

estilo.

— Não é o meu estilo? — Eu surtei com raiva. — Como você sabe qual é o meu
estilo? Você nem me conhece.

— Você já foi a uma festa como essa? — Perguntou ele em um tom muito
condescendente.

— Isso não é problema seu, é? — Eu atirei de volta nele. A coragem! Mesmo

que eu não tivesse decidido em andamento, eu agora só iria ofendê-lo. Ele mal me
disse nada, e uma das poucas vezes que ele fez, ele estava tentando me dizer o que
fazer?

O carro de repente empurrou para a frente quando ele pisou o pedal, e eu fui
empurrada para a frente. Eu agarrei a porta e enfiei meus dedos no banco de couro.

— Que diabos, Tyson! — Eu gritei com ele. — Por que você está dirigindo assim?

Ele não respondeu. Os pneus se acariciaram no asfalto quando ele virou para a
rua da escola e atravessou seu carro pelo portão. Eu estava mais do que feliz em sair.

— Você sabe, — eu disse e caminhei de volta para ele, meus dedos apontaram
para ele. — Se é assim que você vai dirigir, eu não tenho que ir com você.

Seus olhos se estreitaram e eles pousaram em mim. — É isso?

— Sim, — eu disse como as palavras falharam comigo, e minha garganta ficou

seca.
 — De que outra forma você vai chegar aqui?

Isso soou muito como uma ameaça, mesmo que eu estava pegando meu carro no
fim de semana. Isso mostraria a ele. Eu não traí esse fato. Eu só combinei com seu
sorriso com um rolo de meus olhos e fui embora.

— Dois dias seguidos, — Lila assobiou no meu ouvido quando me encontrou no

caminho para o prédio.

— Nem me faça começar. — Eu empurrei a porta e ela riu quando veio atrás
de mim.

— Você está pronta para esta noite? — Perguntou, e ela realmente saltou de
emoção como sempre fazia.

— Na verdade, não, eu deveria ir às compras com minha tia depois da escola

hoje.

Ela me deu um soco brincalhão no ombro. — E você estava agindo como se não
quisesse ir.

— Eu não fiz, mas todas vocês me forçaram, e se eu vou, então eu poderia muito
bem fazer o papel de um esnobe. — Eu sorri e olhei para ela.

— Essa é a minha garota. — Ela bateu no meu ombro com o braço e me deu um
sorriso astuto.

— Além disso, Tyson acabou de me dizer que eu não deveria me preocupar em

ir, e que melhor maneira de obter até mesmo um pedaço de vingança? — Eu disse
quando cheguei ao meu armário.

— Ele realmente disse isso? Por quê?

— Me pegou, mas eu não vou tentar descobrir por que Tyson faz o que ele faz.
Estou ignorando-o tanto quanto possível.

— Oi, — ouvi uma voz masculina dizer por trás de mim.

 Eu me virei e olhei para os olhos escuros de um olhar. — Oi! — Eu já suspeitava
desse pedaço de peito de um estudante. Talvez ele fosse um brinquedo enviado pelo
Tyson para me testar.

— Meu nome é Zack. — Disse ele e estendeu a mão.

Eu peguei. Ele sorriu, piscando dentes brancos perolados para mim, e minhas
entranhas dançaram. — Eu sou Quinn. É um prazer conhecê-lo.

— Acredite em mim, o prazer é todo meu, — disse ele e esfregou o polegar sobre
a parte de trás da minha mão. — Então, você vai à festa de Mia mais tarde? É uma
coisa grande, então, por favor, diga sim. Eu poderia usar um encontro.

— Um encontro? — Eu perguntei e corei. Eu tive que fazê-lo, ele estava tão bem
como o inferno. Seu cabelo escuro foi varrido para um lado de seu rosto, e seus braços
musculosos escaparam através de sua regata. Ele tinha uma jaqueta jeans drapeada
em seu ombro, e seu cheiro, eu poderia facilmente bebê-lo o dia todo.

— Sim, eu sei. Você está indo, certo?

— Eu vou. — Eu disse a ele e encostei-me contra o armário.

— É um encontro, então. — Disse ele enquanto nossos olhos se trancavam. Eu

estava tão apanhada com ele e a possibilidade de um encontro, e fazendo Tyson se
contorcer ao me ver com um garoto me divertindo que eu nem o vi até que ele estava
ao meu lado.

— O que você está fazendo? — Perguntou ao Zack.

Os olhos do menino se estreitaram e ele cruzou os braços no peito. Ele estava

prestes a responder quando eu me aproximei entre os dois. — Você não precisa
responder a ele, — eu disse e cortei Tyson um olhar que poderia matar.

Ele não tirou os olhos do Zack. — Olha, cara, eu só estava perguntando se ela
estava indo para a festa. — Ele explicou, assim como ele tinha que fazer.

— Ela tem um encontro. — Ele disse plenamente.

— Espere um pouco, — eu disse em choque. — Que encontro? Eu não...

 Seus olhos mergulharam nos meus. — Você tem um encontro. — Ele me disse
mais firmemente na segunda vez.

— Minha culpa, — Zack disse e recuou.

— Não, espere, eu não tenho um encontro, — eu gritei depois do garanhão que

estava andando longe de mim. — Por que você fez isso?

— Você não precisa de um encontro se você não está indo, não é? — Ele zombou
e começou a recuar. Liam piscou para mim quando Tyson se encontrou com eles e eles
foram embora.

— Será que ele quer que eu tenha o último ano mais miserável de todos os
tempos? — Eu reclamei depois que ele se foi. — Eu não posso nem conseguir um
encontro para uma festa estúpida?

— Desculpe, querida. — Lila disse com simpatia e encolheu os ombros. — Eu

não sei o que dizer.

Suspirei e peguei meus suprimentos do meu armário. — Isso é ótimo. Ótimo. —

Eu disse e fui embora. — Até mais tarde, Lila. — Eu me virei e acenei para ela.

Não fazia ideia qual era o problema do Tyson. Nada do que ele disse ou fez fazia
sentido algum. Primeiro, ele disse que eu não deveria ir, e então ele disse que eu tinha
um encontro, só para espantar um encontro real.

E por que o Zack acabou de ir embora? Eles são apenas um bando de

adolescentes covardes que não conseguem enfrentar um maldito pau como Tyson
como se ele fosse o único na escola que tinha dinheiro. Metade da escola estava
flutuando no papel.

Eu fervilhava todo o caminho através do dia porque parecia que ele tinha feito o
seu dever de colocar em mim - como ele queria que eu me sentisse grata por algo. Eu
não ia cair nessa. Não, não, não, não!

No entanto, depois da coisa com Zack, havia ele, ou Liam, ou Noah, ou Jonathan,
espreitando nas sombras, agindo como se eles e eu tivéssemos um acordo real de
gratidão por favores. Ou só queriam ter certeza que nenhum garoto na escola falasse
comigo.
 Foi uma droga!

Eu ainda estava com raiva quando a Tia Celine me pegou. Claro, eu não poderia
reclamar para ela. Só pioraria as coisas. Depois que eu disse a ela que ele não me
levaria à escola no primeiro dia. Agora, eu estava presa com ele.

Mas pelo menos nos divertimos um pouco nas compras. Era como sair com uma
irmã mais velha ou mamãe. Houve momentos em que a luz bateu em seu rosto de
uma forma que me fez parar e sorrir. Ela se parecia tanto com ela e tinha algumas
peculiaridades de personalidade que me fariam dar uma segunda olhada.

Ela tem algumas roupas e acessórios para si mesma também, mas ela não
beliscou o que comprou para mim. Tentei recusar algumas jóias, a maquiagem, que
ela achava que todas as garotas deveriam ter, e as botas de sola vermelha que ela
insistiu que eu pegasse.

Ela não se conteve, e pela primeira vez desde que cheguei há uma semana, eu
realmente senti como se pertencesse lá. Ela até me levou a um spa para fazer meu
cabelo e unhas, mas eu absolutamente não a deixaria ir para a falência.

Ela estava se divertindo mais do que eu, mas se tornou um dia incrível que nos
permitiu nos unir como tia e sobrinha.

Minha cama estava coberta com tudo o que ela me tinha conseguido, e eu estava
exausta. — Lembre-se, ainda temos que ir às compras de carro amanhã, — disse ela
quando estava saindo do meu quarto.

— Tem certeza que ainda tem algum dinheiro? — Eu ri.

Ela riu também, de uma maneira doce, despreocupada, feliz de uma maneira
que eu invejava. Não ria assim há muito tempo. Não nas últimas semanas, pelo
menos.

Mas eu estava ansiosa para o meu próprio passeio. Eu sorri para mim mesma
quando pensei sobre o olhar no rosto de Tyson na segunda-feira de manhã quando ele
reconhecesse que eu não precisava mais dele. Já era hora de sair debaixo do polegar
dele porque era exatamente onde eu me sentia presa.

Meu telefone tocou, e eu peguei quando vi que era Kyla. — Ei, garota! — Eu
respondi e caí na cama.
 — Ei, querida. Somos todos nós na linha. Então, já que você estava com o convite
real, e porque faz sentido, estamos pegando carona juntas.

— Ótimo! — Eu disse animadamente. — Significa que não tenho que ficar para
trás quando Tyson decidir que não posso ir.

Kyla riu. — Ouvimos falar sobre isso. Que diabos?

— Exatamente o que pensei, mas Mia só vive na estrada, tão longe de me trancar
no meu quarto, não há nenhuma maneira que ele está me impedindo de ir.

— Não dê a ele nenhuma ideia. — Brincou Lila.

— Você está certa, — eu ri. — Mas o suficiente sobre ele. Precisamos nos
preparar. Já é depois das seis, e eu não pretendo ficar fora tarde demais.

— Tanto faz! — Lila disse.

— Eu não estou jogando, Lila. — Eu disse e ri. Tinha sido apenas uma semana,
mas eu senti como se as conhecesse há muito tempo. — Quer saber, eu sou a motorista
designada para esta noite, então quando eu estiver pronta, todos nós vamos embora.

Todos riram. — Vejo você em alguns minutos. — Disse Kyla, e a linha ficou
morta.

Foi minha primeira festa exagerada em uma casa que mal podia ser descrita
como tal. Aposto que seria uma noite infernal.

E isso exigiu a roupa perfeita, botas marrons no tornozelo, mini-saia verde-

militar combinando com a jaqueta, e uma regata branca por baixo. Isso deve
funcionar. Meu cabelo escoou pelas minhas costas, e parecia perfeito, graças à Tia
Celine.

A única coisa que restava fazer era tomar banho.

Eu estava pronta em trinta minutos, e pouco tempo antes das garotas

aparecerem no portão buzinando.

— Divirta-se, — Tia Celine chamou para mim enquanto eu corria escada abaixo.
Ela estava subindo.
 — Eu vou, obrigada. Ou, talvez não. — eu brinquei e ela riu.

Pulei para a frente e abri o portão para Kyla. Seu Aston Martin cinza escuro
circulou pelo pátio e eu subi com as outras garotas muito ansiosas.

— Belo passeio! — Eu disse e sorri para todas.

— Whoo! — Lila vaiou. — Vamos começar essa festa!

Elas estavam super animadas, e o contágio rapidamente me agarrou como um

vírus. Quando o carro passou pelo portão da Mia, eu já estava pronta para me dar
bem.
 Capítulo 13

Dentro da casa era ainda mais espetacular do que de fora. Meus olhos se
alargaram e permaneceram abertos como se tivesse sido atingido por um raio,
enquanto eu testemunhava o luxuoso mobiliário e tudo de última geração.

— Incrível, não é? — Annette perguntou enquanto eu admirava uma escultura

de marfim situada perto do saguão. Era de um homem semi-nu, ou deus, com
guirlandas verdes envoltas em seu pescoço, guirlandas reais. Eu verifiquei. O
contraste entre o marfim e o verde foi marcante e foi o tema principal em toda a casa.

Cada canto da casa estava cheio de garotos bonitos, e outras pessoas que eu não
reconheci. Eles poderiam ser estudantes, também. Eu não conhecia todos no Colégio
Bridal Creek, embora eu duvidasse porque qualquer aluno sem status seria
convidado.

Então, novamente, eu fui convidada, então tudo era possível. Eu já estava com
os casacos do Pierce.

— Bem por aqui para a estação de festas, — disse Simone enquanto girava as
mãos no ar e caminhávamos mais perto do som da música que transmitia através de
alto-falantes escondidos. Ela estava usando uma mini saia vermelha de couro e um
top branco, com gola plissada, sem mangas. Era bem elegante, e terminou em botas
de couro.

Simone usava shorts bege soltos que apanhou sua coxa média, e um top listrado
amarelo e verde com uma abertura média. Kyla e Lila usavam leggings pretas, mas
Lila tinha um top solto que fluía para baixo seu seio amplo, enquanto Kyla usava um
top estilo body branco.

Eram todas lindas, e quando verifiquei as roupas delas contra as minhas,

estávamos vestidas da mesma forma. Comecei a relaxar enquanto nos entrelaçamos
através dos grupos cada vez mais espessantes de estudantes, que tiveram a mesma
ideia que tínhamos, a festa não começava sem uma bebida primeiro.
 Não era um barril de DIY9 na parte de trás da sala como eu estava acostumada.
Havia uma área de bar real, com um barman de verdade, com bebidas de primeira
linha.

— Isso é permitido? — Eu perguntei baixinho, para que eu não fosse ouvida

pelas pessoas erradas e sairia como desmancha-prazeres.

— Relaxe. — Lila me disse. — A maioria das pessoas aqui são sêniors, ou

estudantes universitários, de qualquer maneira. Além disso, é por isso que ele está
lá. — Disse ela e acenou com o queixo para o barman. — Ele provavelmente não vai
servir nada mais forte do que cerveja.

Ela estava certa. Nem perguntei o que queria. Assim que chegamos ao bar, ele
derramou copos de cerveja e nos mostrou a barra de ponche à direita.

— Obrigada. — Eu disse e peguei meu copo vermelho de festa. Pelo menos essa
parte da experiência era normal. — Então, o que acontece nessas festas?

— Bem, — Kyla disse e jogou a mão em volta do meu ombro. — Primeiro, tem
isso, — disse ela e apontou para um casal ao pé da escada, a mão do menino até a
saia da menina e sua cabeça enterrada em seu pescoço.

— Ugh! — Eu disse e ri. — Ok.

— Ou, — disse ela, e saiu andando e levando-me a uma seção mais escura atrás
das escadas, uma passagem, muito parecida com a casa do Pierce, onde ainda mais
pessoas estavam se agarrando. — Com licença, — ela disse e tecemos entre ainda
mais estudantes que nos deram olhares malignos por interromper suas sessões de
beijos. Saímos através de uma abertura em terraço que era bordada em todos os lados
por janelas francesas que iam de teto em chão.

— O que tem aqui? — Perguntei quando eu marquei junto.

— Não aqui, — ela disse e abriu a porta. — Aqui fora.

— Oh, — eu disse quando percebi que a porta se abriu para a área da piscina,
onde o forte cheiro de maconha permeou o ar. — Eu vejo.

9 DIY: Do It Yourself, na tradução literal, ‘faça você mesmo’

 — Você já tentou isso antes? — Perguntou ela.

— Não. — Eu disse rapidamente, e olhei em volta para as outras meninas,

esperando seu apoio. Estavam todos me olhando como se eu tivesse acabado de brotar
asas.

— Nunca? — Simone perguntou.

— Como você festejava em Miami? — Kyla riu.

— Você também? — Eu perguntei a ela. — Eu imaginei Lila, e talvez Annette,

mas não você, Kyla. — Eu disse a ela.

— Ai! — Annette disse com dor simulada.

— Sem ofensa, — eu ri. — Apenas julgando livros por suas capas.

— Ei meninas, — um garoto que era definitivamente mais velho do que nós

disse enquanto ele caminhava. Ele era alto, com ombros largos, e ele usava nada além
de um par de shorts branco, revelando abdômen apertado e peitorais firmes.

Ele estava dando água na boca, e fiquei feliz em ver quando olhei para as garotas
que eu não era a única salivando. Eu ainda ia conhecer uma pessoa feia, mesmo que
fossem esnobes ou imbecis. Parecia que o dinheiro podia comprar qualquer coisa,
afinal.

— Ei, — dissemos por unanimidade.

Ele jogou os braços em volta de Annette e Simone. — Parece que vocês sabem
festejar, — ele sorriu. Seu cabelo castanho estava molhado e bagunçado assim que
ele tinha ido nadar.

— Nós sabemos! — Simone sorriu.

— Bem, siga-me, — disse ele.

Peguei o braço da Kyla. — Queremos fazer isso? — Eu sussurrei. — Ele é mais

velho que nós.

— Você está sempre tão preocupada com tudo? Apenas se solte e divirta-se. —
Disse ela e deu um giro no braço através do meu.
 Tínhamos feito dois passos quando a porta se abriu. Aconteceu de eu olhar para
trás. Sabendo da minha sorte, seriam os policiais, e eu seria pega com as crianças
más, mas foi pior. Tyson e Liam estavam do lado de fora da porta, e Tyson estava me
olhando com um olhar perverso.

— Eu deveria saber que iria encontrá-la de volta aqui, — ele fez uma careta.

— O quê? — Perguntei e escorreguei minha mão da Kyla. — O que isso quer

dizer?

Ele veio até mim como se fosse meu dono. — Você não pode voltar aqui. — Ele
zombou e pegou meu braço.

— Tyson, deixe-me ir! — Eu gritei com ele.

— Você vai sair, ou eu vou levá-la para fora! — Ele latiu através dos dentes
cerrados.

— O que eu fiz para você? — Perguntei como a raiva me consumiu e minhas

mãos bateram em punhos ao meu lado.

Liam ficou com os braços cruzados e as pernas separadas, como um guarda-

costas, nos observando. — Liam, vá com ela.

— Ei, o que está acontecendo? — O cara com Annette e Simone se virou e disse.
Ele os deixou ir e caminhou até nós. — Cara, ela não quer ir.

— No entanto, ela está indo embora. — Ele rebateu o cara enquanto ainda
olhava para mim.

— Isso é verdade? — Ele me perguntou. — Você vai deixá-lo dizer-lhe o que

fazer?

— Não. — Eu disse fracamente. Honestamente, eu estava um pouco

envergonhada e com muito medo do que Tyson poderia fazer a seguir. Lembrei-me
que ele não tinha problemas em me jogar por cima do ombro para me colocar no carro
dele quando eu tinha recusado uma única vez. Eu não ia ficar envergonhada assim
na festa da Mia.

— Vê? — Disse ele e estendeu a mão para mim. — Ela quer ficar.
 Tyson ficou entre o cara e eu, seu rosto escuro e a carranca ainda mais profunda.
— Para trás, caralho! — Ele latiu. — Ela não vai com você.

O cara riu e olhou para trás como se estivesse silenciosamente empacotando seus
amigos para vir e ajudar. — O que, você vai me obrigar, durão?

— Se for preciso. — Tyson respondeu e o olhou para baixo.

— Quer saber, eu vou. — Eu disse e empurrei Tyson. Nós atraímos nossa

parcela de atenção, e eu não queria que uma briga começasse por minha causa. Jesus
Cristo, eu só queria me divertir por uma hora na minha primeira festa e isso não
podia nem acontecer.

— O que está acontecendo? — Liv perguntou enquanto eu passava por ela.

— Pergunte ao seu irmão. — Eu zombei e continuei andando. Eu nem tinha

certeza se as garotas estavam me seguindo, mas eu não me importava. Ele ia fazer
tudo ao seu poder para ter certeza de que eu não gostei da festa, ou para lamentar
que eu não tinha ficado em casa.

— Você sempre pode ficar comigo. — Ouvi uma voz dizer na passagem, o beco
escuro que tínhamos passado antes. Um olhar rápido me disse que era Zack, e que o
mesmo olhar viu Liam em meus calcanhares.

Eu freei e virei. — Sério? — Eu perguntei e levantei minha testa. — Você vai

me seguir?

— Não, — ele disse e basicamente me empurrou pela passagem. Senti a mão

dele nas minhas costas que me fez mover. — Eu tenho uma festa para desfrutar.

— Bem, eu estava tentando fazer isso, até que seu amigo me parou. — Eu
reclamei. Quando me virei de novo, percebi que as garotas estavam atrás. — Vocês
não precisam ir por minha causa. — Eu disse a elas, já sentindo vergonha.

Eu saí, e Tyson passou por ele. Cortei meus olhos nele, com tanta força que se o
olhar matasse, ele seria cortado ao meio. Ele nem olhou para mim, mas não estava
me enganando nem um pouco. Assim que ele pensasse que eu estava me ajustando,
ou me divertindo, ele apareceria, ou mandaria alguém atrás de mim. Talvez o próximo
seja Noah ou Jonathan.
 — Claro que tivemos que fazê-lo, — disse Kyla. — Nós não íamos deixá-la
sozinha.

— Eu não sei por que ele é tão duro com você, no entanto, — disse Lila. — Eu
adoraria um pouco de atenção Tyson, mas não assim.

— Não tenho certeza se quero a atenção dele de alguma forma, — resmunguei.

— Ele está arruinando minha vida. — Eu me dei uma sacudida mental e suspirei
novamente.

— Bem, não deixe, — disse Annette. — Vamos dançar ou algo assim. Ouça, eles
estão tocando hip-hop, — disse ela e me bateu de quadril.

Eu ri. — Você está certa. Ele só pode matar a diversão se eu deixá-lo.

— Sim, — Simone concordou quando saímos.

Eu vi Mia e Liv, e algumas das outras garotas, misturando-se com alguns caras
mais velhos, perto do bar. Liv olhou para mim com olhos que diziam que ela nem me
reconhecia, e então ela voltou para as meninas.

Eu jurei que aqueles gêmeos Pierce iam me desfazer. Pelo menos Liv era decente
algumas vezes. Ela me ignorou principalmente, mas Tyson era apenas um idiota em
cada maneira possível. Eu me virei e tentei desesperadamente esquecer os dois por
enquanto, de qualquer maneira.

Deu certo. Encontramos um lugar só para nós, e bebemos cerveja, ponche

enriquecido, e algum outro combo estranho de suco de frutas e tempero secreto.
Dançamos, batemos e esbarramos uns contra os outros com as mãos no ar enquanto
a festa aumentava.

Lila começou uma linha de conga, e nós marchamos ao redor da sala, nossas
bundas balançando e a cerveja aquecendo nossas barrigas e tornando cada momento
mais divertido do que o último.

Quando caímos no sofá na sala de estar, metade dos nossos corpos caindo dele,
estava perto da meia-noite.

— Droga, meus pés doem, — disse Lila e tirou as sandálias.

 — Eu preciso fazer xixi, — declarei e fiquei com as pernas trêmulas. — Alguém
pode me mostrar para onde ir?

— Vá em direção a cozinha e pergunte, — Simone pronunciou, e eu ri quando

percebi que ela estava bêbada.

Eu só tinha bebido dois copos de cerveja, mas tinha alguns copos de ponche no
meio, então eu poderia estar um pouco fora, também. Eu balançava quando estava
em pé, mas eu não tinha deliberadamente dado cada passo até que a minha visão
recalibrar e minha visão não era tão nebulosa e distorcida. Sim. Eu também estava
bêbada.

Não demorou muito para descobrir onde era o banheiro, a fila se estendia do
corredor lá embaixo até o bar.

Eu não ia esperar por isso. Comecei a andar por aí, procurando por outro. Eu
estava passando a escada quando me ocorreu que se a casa de Mia fosse como a do
Pierce, haveria um banheiro, ou alguns, no segundo andar.

Eu verifiquei ao redor, procurando permissão, mas todo o caminho até as

escadas, caras e meninas estavam sentados, encostados nos trilhos, e dando uns
amassos. Achei que era toda a permissão que eu precisava.

Exceto que quando cheguei ao primeiro destino, não havia corpos se esticando
em ambos os lados como eu esperava. Eu precisava fazer xixi muito mal, e eu mudei
em ambas as pernas enquanto tentava decidir o que fazer.

Eu não queria exceder meus limites, mas eu podia sentir minha bexiga se
alongando. Eu tinha que ir. Comecei à minha direita, mas minha viagem não foi fácil.
Todas as portas estavam fechadas. Tive que abrir cada um para descobrir qual era o
banheiro.

— Merda! — Eu sussurrei para mim mesma quando comecei a fazer a dança

do xixi. Eu tive que arriscar. Passei pela primeira porta, o instinto me disse que não
era o banheiro. Eu tentei a segunda. Também não era.

Eu lentamente abri a terceira, e eu poderia dizer que não era um banheiro

também, mas não estava vazio. Ouvi sons vindos dele. Meu coração correu quando
pensei que seria pega bisbilhotando. Eu estava puxando-o de volta lentamente
quando eu percebi o que os sons eram, alguém estava fazendo sexo.
 Capítulo 14

Eu congelei!

Esqueci que queria fazer xixi enquanto meu coração batia no peito. Eu não
conseguia ver muita coisa, exceto que não havia apenas duas pessoas na sala. Eu não
os conhecia, ou não tinha certeza. Eu não podia vê-los corretamente através da fenda
na porta.

Eu bravamente empurrei-a ligeiramente, ansiosa para ver mais. Eu não tinha

certeza do porquê, deve ter sido a cerveja no meu sistema.

A abertura aumentada mostrou uma garota deitada na cama de joelhos, no estilo

cachorrinho. Um rapaz de cabelos escuros estava transando com ela por trás, e os
sons que ouvi foram seus gemidos e grunhidos.

— Você gosta disso? — Perguntou o garoto que estava transando com ela.

— Sim. — Ela choramingou.

O outro cara estava acariciando seu pau o tempo todo enquanto ele a via sendo
fodida, e ele se aproximou deles, seu pau apontou para ela.

Ela sorriu para ele, pelo que eu podia ver, e seu pau desapareceu dentro de sua
boca. Seus gemidos e suspiros encheram o quarto, e eu estava imobilizada. Eu não
podia desviar os meus olhos longe deles. Eu nunca tinha visto uma garota sendo
fodida por dois caras ao mesmo tempo, e isso colocou fogo na minha pele.

Minha região inferior começou a pulsar, e eu tinha uma vontade esmagadora de

me tocar. Foi a coisa mais erótica que eu já tinha testemunhado, e meu coração correu
para combinar seus impulsos em ambas as extremidades dela.

A cabeça da menina se contorceu, e ela olhou para a porta. Pulei para trás e
apertei minha mão no meu peito e virei à direita em Tyson.
 — O que...? — Ele começou a perguntar, e então seus lábios enrolados em um
sorriso quando ele percebeu o que estava acontecendo no quarto. — Oh, você gosta de
assistir, hein?

Eu engoli, mas minha garganta estava muito seca, e parecia que eu estava
tentando engolir cacos de vidro. Não respondi, mas tentei passar por ele. A mão dele
caiu na parede na minha frente, me prendendo.

— Tyson, eu não estou no clima. Eu preciso fazer xixi. — Eu disse a ele e tentei
me abaixar.

Ele agarrou meu braço, e eu não tinha certeza se era meu xixi pressionando
contra meu ponto doce, ou sendo levado pelo trio na sala, mas seu toque parecia
diferente.

— Você não pode querer tanto fazer xixi, — disse ele e se aproximou de mim.

Eu recuei e senti a parede fria contra minhas costas. Ele estava bem na minha
cara, e o olhar que ele me deu era intenso. Ele estreitava os olhos para mim. — Tem
certeza que não quer pegar o outro quarto?

Eu pressionei fortemente contra o peito dele, e ele realmente se moveu. — Não

na sua vida. — Eu surtei e passei por ele. Eu nem verifiquei se ele estava me
seguindo, e eu não precisava mais fazer xixi. Podia esperar.

Por todas as vezes que ele me deu dor, ele realmente pensou que eu iria mesmo
entreter a ideia de ele me foder? Eu e Tyson? De jeito nenhum!

— Ei, onde você esteve? — Kyla perguntou quando voltei para elas.

— Longas filas e eu ainda não consegui fazer xixi, — expliquei e caí no sofá. —
Mas, o desejo se foi, por enquanto.

— Sim, acho que já tive o suficiente dessa festa, — disse Simone enquanto
estava de pé. — Eu mal posso sentir minhas pernas, e se eu ficar mais tempo, eu vou
acabar no conselho de festas na escola. — Seu discurso balbuciado, e ela agarrou a
parte de trás do sofá assim que ela estava para estabilizar-se.
 Verifiquei meu telefone. Faltavam 15 minutos para uma. Sim, eu estava
acabada com a festa também. — Vamos lá. Eu vou dirigir, — eu disse e fui embora.
Eu era a única andando quando olhei para trás. — O quê?

— Sem ofensa, mas você vive nessa rua, e você quer fazer xixi, e teve tanto para
beber como nós. Você não vai me levar para casa. — Disse Annette e ficou de pé.

— Então, qual é o plano? Porque só temos um carro. — Lembrei- lhes.

— Meu irmão está vindo me pegar, — disse Annette, — e ele vai deixar as
meninas.

Meus olhos estouraram. — Então, estou por minha conta?

— Nem por isso, — disse Simone aos poucos. — Você está apenas subindo a
colina.

— O que significa que você pode... Não sei, pergunte à Liv ou... — Lila estava
dizendo.

— Não se atreva a dizer, Tyson! — Eu gritei com ela, e todas elas começaram
a balbuciar com risos. — Eu não estou brincando.

— Eu só estava brincando, — Annette riu.

— Vocês todas são uma droga. — Eu disse a elas e caí de volta no sofá.

— Ei, não fique confortável, — disse Annette. — Ele está quase aqui, então
levante a bunda.

Eu gemi e me arrastei para uma posição novamente. — Vamos indo. Podemos

esperar perto do portão. Mas e o seu carro, Kyla?

— Eu posso dirigir, — ela disse. — Eu só bebi uma cerveja e isso foi há mais de
três horas. Estou quase sóbria. — Ela riu.

— Mmhmm, eu acho que não. Você vem conosco. Vamos pegar seu carro amanhã.
— Simone disse.
 Foi só a minha sorte que eu tive que passar os meninos na saída. Passar por eles
era como andar pelo corredor da vergonha. Seus olhos colados em mim - eu não estava
olhando, mas podia senti-los rasgando em minha pele.

Odeio Tyson Pierce!

Ele tocou no meu ombro, eu sabia que era ele mesmo antes de olhar. Virei-me
rapidamente para ele. — O que é desta vez?

Ele se inclinou para perto. — Eu só queria te dizer, há algo escorrendo pela sua
perna, — disse ele e recuou.

Eu pulei e comecei a me revistar. Eu não vi nada. Foi só quando ele e os rapazes

começaram a rir que peguei a “piada”. Eu esmaguei meu rosto e fui embora.

— Da próxima vez, vá com papel toalha. — Ele gritou depois de mim.

— O que é isso? — Simone perguntou.

— Sem pista. — Eu menti para elas. Eu não ia ampliar o meu constrangimento.

Até agora, só ele e seus rapazes sabiam do que estava falando, não há necessidade de
deixar mais ninguém entrar nisso.

O irmão da Annette veio depois de dez minutos, muito longos minutos, e eu fui
a primeira a entrar no carro. Eu me despedi delas quando cheguei ao Pierce. Alguns
dias eu considerava o lugar da minha casa. Aquele dia não foi um deles.

Tyson foi além para ser um para mim, ainda mais do que o seu eu habitual e eu
poderia dizer. De jeito nenhum ele poderia saber o que significa e as meninas teriam
gostado dele de qualquer maneira.

Mas quem sabia o que os ricos chiques pensavam? Talvez seus peitorais e o
tamanho de seu pau deixariam tudo o resto sobre ele pálido em comparação.

Eu estava feliz por estar no conforto da minha cama naquela manhã. E sabendo
que no dia seguinte não haveria escola. Eu não podia imaginar que nova tortura ele
tinha planejado para mim. Mas eu tinha uma coisa para esperar - eu estaria pegando
meu carro, e então nada mais de Tyson. Coma essa idiota.

****
 Meus olhos abriram na segunda-feira de manhã, e a emoção que estava presa
dentro de mim desde que a Tia Celine pagou pelo meu carro BMW série 5, meu BMW,
entrou em erupção!

Eu queria gritar enquanto eu arremessava as cobertas para trás. Corri até a

cômoda e peguei as chaves, esfregando o metal entre meu dedo indicador e o polegar.
Era real! Eu tinha um carro! E não um carro qualquer.

Eu não podia esperar para entrar nele, para sentir o cheiro fresco do couro,
passar minhas mãos sobre o painel robusto e rico... Eu sabia que estava viajando, mas
aquela coisa boa que me aconteceu desde a morte da minha mãe.

Corri para me preparar, me divertindo com a emoção de não esperar para ser
guiada por Tyson. Esse foi o ponto alto da minha manhã e do resto da minha vida.

Eu escorreguei no meu jeans marinho, top azul celeste e tênis e praticamente

corri para a garagem. Ainda estava lá. Apertei o botão do alarme, e até o som dele
apitando soou irreal para mim.

Abri a porta e entrei, e como eu tinha imaginado, o cheiro de carro novo me

deixou embriagada. Sentei-me no banco do motorista e circulei o volante, o sorriso no
meu rosto ficando mais largo depois de cada revolução. Foi uma vitória para mim.
Era um novo dia. Eu sorri para mim mesma e fechei a porta.

A porta do outro lado se abriu, e eu rodei ao redor, ansiosa para ver quem tinha
aberto.

— Indo a algum lugar? — Tyson perguntou e escorregou para o assento.

— Escola, — eu zombei e olhei para ele. — O que você está fazendo?

— Você acha que porque tem um carro novo que você só vai fazer o que sente?

— Sim, — eu disse a ele. Ele fechou a porta e puxou o cinto pelo peito.

E então ele desprendeu de novo. — Pensando bem, — disse ele e estendeu a mão
através de mim, abrindo minha porta no processo. — Eu dirijo.

— O quê? Não! Este carro é meu! — Eu insisti e cruzei meus braços. — Você
tem o seu carro. Você precisa sair.
 — Me obrigue, — ele zombou, enquanto sua mão, empurrando no meu colo,
permaneceu na fechadura.

Peguei e tentei movê-lo, mas isso só piorou as coisas. Ele agarrou minha coxa, e
a eletricidade que atirou na minha perna explodiu dentro de mim. Olhei para ele, em
seus olhos verdes vividos , e o inesperado aconteceu.

Tive vontade de beijá-lo. Meus olhos mergulharam em seus lábios, e eu engoli.

Quando olhei para ele de novo, vi diversão. Ele recuou e sorriu.

— Acho que vou dirigir meu próprio carro afinal. — Disse ele e saiu.

E eu fiquei cambaleando. O que eu estava pensando? Ele percebeu o que eu

estava sentindo? Os pensamentos na minha cabeça? O que eles estavam fazendo lá?

Eu queria gritar de novo, mas por uma razão totalmente diferente. Sentei-me no
carro até que ele entrou no Range Rover e fugiu. Eu rosnei baixo quando eu bati a
partida do carro e o carro ronronou para a vida.

Eu não podia nem aproveitar o primeiro dia com meu carro. Ele teve que tirar
toda a alegria de mim, e eu o odiava por isso depois de apenas uma semana.

Segui as lanternas traseiras dele descendo a colina, apertando minha mandíbula

e aumentando o meu aperto no volante. Ele estava deliberadamente dirigindo
devagar, forçando-me a ir na velocidade que ele achava apropriado.

Porra, aberração do controle!

Mas eu não ia deixá-lo ganhar. Ele era um otário e assim que eu encontrasse
uma maneira, eu ganharia. Por enquanto, ele poderia se divertir.

Ele foi forçado a se afastar de mim quando pegamos a estrada principal, e

deliberadamente peguei o caminho mais longo para que eu não tivesse que ver aquele
Ranger por toda a estrada.

Eu parei no estacionamento da escola, e vi o veículo onde normalmente estava,

ao lado de Liv, em seus pontos designados. Estacionei o mais longe possível dele.

Minhas entranhas agitavam-se com o pensamento dele, e quando fechei a porta,

o peguei olhando para mim.
 Meu hálito pegou minha garganta, e eu não pude deixar de me perguntar, se eu
o odiava tanto, por que meu coração batia tão rápido quando ele estava por perto? E
meu corpo vibrou só com a menção do nome dele?

Pode ser ódio. Ou, poderia ser uma coisa totalmente que eu odiava igualmente.
 Capítulo 15

— Bem, bem, bem, — disse Bella assim que saí do carro. — Você está se
misturando muito bem. — Ela andou ao redor do carro, arrastando o dedo indicador
sobre o capô. — BMW. Ótimo gosto.

Eu nem sabia como respondê-la, então acenei com a cabeça e me preparei para
ir embora. Mas eu deveria saber, onde havia um; haveria outros.

— É mesmo, — Mia sorriu de lábios rosados perfeitos que combinavam com seu
terno de mini-saia. — Sua tia conseguiu?

— Não que seja de sua preocupação, mas sim. — Eu gritei com ela. Eu realmente
não queria, mas senti como se já tivesse sido uma manhã muito longa.

— Então, o que, você tem uma boca agora que você tem um bom carro? — Bella
retrucou quando se aproximou de mim e estourou o chiclete, estava mastigando. Seu
cabelo loiro fluiu pelas costas e cobriu metade do rosto. Ela escovou-o para que
pudesse me olhar diretamente na cara.

— Bella, eu não quis dizer qualquer ofensa, ok? Estou um pouco nervosa, —
disse a ela e tentei ir embora de novo.

— Eu pensei que ela está ficando à frente de si mesma. — Ela disse a Mia
quando eu me virei.

— Vamos ver sobre isso, — disse Bella, assim que Liv andou, com as
sobrancelhas arqueadas enquanto ela se perguntava o que estava acontecendo. — Ela
não sabe que vai ser preciso muito mais do que um Beemer para se encaixar, muito
mais do dinheiro do Pierce.

Ai! Não admira que Tyson sentisse que eu deveria ser grata a ele. Isso era o que
todos pensavam, também.
 Eu estava vivendo no inferno! Aquele lugar era possivelmente o único lugar onde
eu poderia viver em uma mansão, dirigir um carro BMW série 5, usar roupas de grife
e sapatos, e ainda ser feita para se sentir como merda.

— Esse é o seu carro? — Simone perguntou enquanto corria até mim.

— Era para se sentir muito melhor do que isso, — admiti a ela enquanto olhava
para ele. Não me surpreenderia encontrar tecido e cocô de pássaro quando voltasse.

Ela me abraçou. — Anime-se. Só faz uma semana, mas eu tenho as primeiras

prioridades para andar de espingarda, — ela riu, e eu também. Pelo menos eu tinha
que fazer meus dias um pouco melhor porque na volta, ou havia Tyson e seus
capangas, ou Liv e suas irmãs de fraternidade.

— Tudo bem, mas eu ainda não sei como vou sobreviver este ano. —
Caminhamos pelos corredores até o armário, e os olhares desagradáveis
arremessados do meu jeito eram impossíveis de ignorar. Mesmo com todas as roupas
de grife, ninguém foi capaz de superar minhas origens.

— Confie em mim. Eles vão ficar entediados depois de um mês.

— Um mês? Não posso fazer isso por um mês! Nem mesmo um Beemer maldito
impressionou alguém para me deixar o inferno em paz.

— Oooou... — Ela disse, arrastando a palavra quando chegamos aos nossos

armários. — Eu posso sugerir algo para tirar sua mente de todo esse drama louco.

— Qualquer coisa, — eu disse desesperadamente.

— Junte-se à equipe de cross-country com Kyla e eu, — sugeriu ela.

Pensei nisso por um milissegundo. Foi uma boa ideia. Sempre amei esportes e
atividades ao ar livre. Em Miami Dade, eu tinha jogado lacrosse, vôlei e surfei um
pouco quando tive a chance. Eu precisava desse tipo de distração de novo.

— Inferno, sim! — Eu sorri.

Seus olhos se iluminaram. — Realmente? Você vai?

 — Você tem que perguntar duas vezes? — Eu ri e abracei-a com gratidão. —
Isso é ótimo.

— Apenas uma nota lateral, — disse ela e fechou um dos olhos como se estivesse
prestes a dizer algo doloroso.

— Oh, não!

— Não, — ela riu e agarrou-se à minha mão. — É só que eu não acho que você
teria qualquer roupa porque eu acabei de te dizer.

— Então, hoje é meu dia de sorte. Eu tenho roupas de ginástica no meu armário
que eu não usei, então eu estou pronta.

— Ótimo. Vamos fazer alguns trechos e correr algumas voltas depois da escola.

— Funciona para mim, — eu disse e escondi minha bolsa no meu armário antes
de fechar. Para minha surpresa, meu dia correu muito bem. Ninguém se aproximou
de mim. Quando encontrei Simone e Kyla no campo depois da escola, eu estava
começando a me sentir normal, um pouco paranoica, que era apenas a calma antes
da tempestade.

Não fazia ideia que estava tão mal. Todos os músculos do meu corpo doíam
quando caímos no banco do vestiário. Senti como se meu corpo estivesse pegando fogo,
e instintivamente comecei a despir para poder me acalmar.

Eu esqueci a cicatriz no meu ombro quando notei os olhos da Kyla dando zoom
nela. Eu me levantei e toquei nela, percebendo que já era tarde demais para escondê-
la.

— Fui atacada, — eu disse severamente. — Lembrete não tão amigável.

— Oh! — Kyla disse com simpatia. — Você se importa que eu pergunte como?
O que aconteceu?

— Kyla! — Simone a silenciou. — Isso é privado. Por que ela iria querer falar
sobre isso?

— Está tudo bem, — eu suspirei. — Se eu planejar usar uma camiseta ao ar

livre, vou ter que fazer isso muito.
 Não foi uma das cicatrizes que parecia legal. Foi uma ferida longa e irregular
que se estendia da ponta do meu ombro e descia como uma flecha sobre meu peito.

— Eu pulei em minha casa uma noite, — suspirei quando me lembrei da noite.

— Foi uma das noites mais assustadoras da minha vida. Eu poderia ter morrido. —
Eu vi como seus rostos desceram em um poço de escuridão. Como eu tinha certeza, o
meu também. — Mas estou aqui agora, — sorri tristemente enquanto meu coração
doía pela minha mãe novamente.

— Sinto muito, — disse Kyla e se jogou em mim. — Ninguém deveria ter que
experimentar isso.

— Obrigada, Kyla. Mas é por isso que estou tão chateada com todos esses
esnobes ricos. Eles não sabem como era a minha vida, e é um ponto de riso constante
nos últimos dias. Eu me pergunto quantos deles poderiam sobreviver vivendo em um
parque de trailers.

Simone suspirou e esfregou meu ombro. — Se vale de alguma coisa, nem todos
nós somos assim.

Eu sorri fracamente para ela. — Eu sei e agradeço a Deus por isso.

Elas riram, assim que a porta do armário se abriu e os passos levaram para onde
estávamos sentadas entre duas fileiras de armários.

Liv surgiu, usando shorts de ginástica e sutiã esportivo, exibindo seu estômago
apertado e pernas tonificadas. Ela levantou as sobrancelhas para nós e estava prestes
a sair quando seus olhos encontraram minha cicatriz também.

— Eww! — Disse ela e esmagou seu rosto. — Você realmente precisa encobrir
isso. Isso não combina com as roupas de grife e essas merdas.

— Liv! — Kyla cuspiu.

— O quê? — Perguntou ela e acenou com a mão. — É verdade. É feia. Eu

pessoalmente consideraria a cirurgia plástica.

Eu me levantei, meus lábios apertados, e agarrei minha bolsa. — Vejo vocês

amanhã, — disse a Kyla e Simone e saí, sentindo a raiva passar por mim.
 O que há de errado com as pessoas?

— Você tem que ser uma cadela? — Ouvi Simone perguntando com raiva
quando saí do vestiário, as lágrimas picam meus olhos. Bati na parede lá fora, cega
pela dor. Suas palavras foram insensíveis. Claro, a cicatriz era feia. Qual cicatriz não
era? Mas eu não queria falar com ela. Tive a sensação de que não teria feito muita
diferença. Tudo o que eu ganharia seria a pena dela, e essa era a única coisa que eu
não precisava de um Pierce. Não esses gêmeos, pelo menos.

Eu escovei as lágrimas e saí rapidamente antes que Kyla e Simone saíssem do

vestiário. Eu estava descendo o corredor, minha cabeça estava abaixada no caso de
eu encontrar alguém e eles verem as lágrimas que transbordavam do meus olhos, que
eu não via a parede humana até que eu esmaguei-a e caí para trás, sacudindo meu
corpo até o núcleo.

Meu cotovelo bateu no azulejo, e eu saltei para trás, a dor já esquecida, quando
eu vi quem era. Brian e Cody, os outros paus como Zack. Eu sabia sobre eles, mas
tiveram sorte que ainda não tinham se implicado comigo. Mas por que não? Poderia
muito bem completar o mês com um pequeno trote de Douche Central.10

— Bem, bem, — Brian disse e sorriu dentes grandes para mim. Parecia mais
que alguém tinha enfiado um pacote de Trident na boca dele. Ele se ajoelhou sobre
mim e me agarrou pelo cotovelo. — Isso não foi difícil, fazer você se deitar por mim.

Eu olhei atrás dele e vi como Cody estava lambendo os lábios. Eles tinham algo
desagradável em mente, e antes que eu pudesse dizer ou fazer qualquer coisa, Cody
tinha meu outro braço.

— Deixe-me ir! — Eu gritei com eles.

— Ou o quê? — Cody rosnou nos meus ouvidos, segundos antes de eu sentir o

frio e pegajoso da língua dele enquanto lambia meu pescoço. — Ela meio que cheira
bem para alguém de um parque de trailers.

Poderiam ser mais burros? O parque de trailers vinha com um cheiro? Eu ia ser
assediada e manipulada pelos homens idiotas de Bridal Creek. Isso me fez desejar
que fosse Liam ou Tyson.

10 Douche Central: na tradução literal ‘Central dos babacas’

 — Brian, estou avisando, — eu disse, tentando soar corajosa. Enquanto isso, eu
estava com medo. Eles estavam no time de basquete, o que significava que eles
tinham todas as vantagens sobre mim em altura, peso, músculos e velocidade. Mesmo
que eu fugisse, até onde eu poderia chegar antes que eles estivessem me puxando de
volta?

Não, eu tive que ser legal. Eu tive que deixá-los pensar que eu estava para baixo
com ele, e quando eles menos esperassem, então eu daria um soco em um deles e
decolaria. Mas tive que parar de sair sozinha. Tenho que me lembrar que aqui não é
Miami Dade, onde todos conheciam minha mãe e eu e cuidavam de nós.

No Vale do Silício, eles cuidaram de mim, tudo bem, só para ver quem poderia
foder comigo primeiro.

— Ok, você não tem que me segurar tão forte, — eu afirmei para eles e dei de
ombros para se soltar. — Se você quer alguma coisa, tudo que você tem que fazer é
pedir, — eu disse e forcei um sorriso no meu rosto.

Cody soltou e bateu palmas juntos. — Agora é disso que estou falando. Vamos
encontrar um lugar mais privado?

— Lidere o caminho, — eu sugeri e esperava a Deus que eles fossem estúpidos

o suficiente para sair antes de mim. Olhei para trás, imaginando onde as meninas
estavam.

— Podemos sair lá atrás, — disse Brian, com a mão dele nunca saindo da minha.
Se ele me segurasse assim, eu nunca seria capaz de deslizá-las. E eu com certeza não
poderia ir com eles para um lugar isolado. Eu não fui tão estúpida para me colocar
em uma situação fodida.

— Tem de ser aqui? — Eu perguntei corajosamente quando Brian me puxou

ansiosamente junto a ele. — E o seu lugar?

Eles olharam um para o outro como se estivessem realmente pensando sobre

isso, e então Cody sorriu. — Eu gosto do jeito que você pensa, — disse ele e usou seu
corpo para me forçar contra a parede.

Estávamos agora em uma parte da escola onde ninguém além do segurança nos
encontraria, ninguém ia ao Media Center a menos que fosse hora da aula. Meus olhos
escanearam o espaço, procurando por qualquer meio de fuga e eu não tinha
encontrado nenhum.

Tive que agir rápido. Esperei até Cody começar a procurar em salas, procurando
um lugar apropriado para fazer sua ação. O controle do Brian sobre mim afrouxou
quando a excitação dele levou a melhor. Ele vagou até Cody enquanto ambos olhavam
pela abertura opaca na porta.

Peguei a pequena janela que me deram e comecei a correr. Não fui longe como
pensava antes. Senti um deles agarrando meu cabelo e me puxou para trás.

— Volte aqui, vadia! — Brian rosnou.

— Deixe-me ir! — Eu gritei mais alto.

— Cale a boca! — Cody disse com raiva. — Você só fez as coisas muito piores.

— Ei! — Eu ouvi o doce som de ajuda do outro lado do corredor. Não me

importava que fosse o Tyson. Ele correu até os meninos enquanto o controle do Brian
na minha cabeça afrouxava. — Você vai explicar isso?

— Pierce, só estávamos nos divertindo um pouco. Não é grande coisa, —

defendeu Brian.

— Eu te disse que você pode se divertir com Quinn? — Ele rosnou, suas
sobrancelhas se uniram enquanto ele entrava no rosto de Brian. Cody imediatamente
encolheu para trás, e eu alisei meu cabelo e olhei em volta enquanto eu tentava
recuperar minha compostura.

Liam também estava lá, atrás de Tyson, mas olhando para mim como se eu não
fosse nada além de problemas. Eu levei de volta, qualquer um, exceto Tyson ou Liam
poderia ter me resgatado. Agora, eu devia-lhes ainda mais.

— Nenhum dano foi feito, — disse Brian rispidamente e colocou as mãos para
cima como se Tyson tivesse uma arma sobre ele.

— Você está certo, nenhum dano feito, — disse ele e usou o braço para
pressionar o peito de Brian enquanto ele o batia na parede. — Da próxima vez que
você encostar um dedo nela, sua carreira na NBA acabou. Você tem isso?
 Brian deu um tapa na mão e foi embora. Tyson Pierce tinha tanto poder? Estava
muito quente! Sua forte presença masculina era atraente para o meu lado mais
selvagem, e meu corpo formigava com sensações familiares que inundaram meu ser.

Até que ele se virou, e eu vi a raiva em seus olhos. — Você pode mesmo chegar
em casa por conta própria sem se meter em problemas?

— Não é como se eu tivesse feito nada. Você já armou para mim no primeiro dia
quando disse a todos de onde eu era. Você fez isso!

Tentei ir embora, mas ele me puxou de volta. — Ainda não terminei, — ele
cuspiu e me puxou para trás, esmagando-me contra seu quadro sólido. — Dê-me suas
chaves.

— O quê? Não!

— Parece que vou ter que torná-lo oficial. Você não pode lidar com suas merdas,
então eu vou ter que fazer isso por você. De agora em diante, você pega carona comigo,
da escola e para a escola. E eu não dou a mínima que você tem um carro agora.

— Tyson, isso é...

— Eu disse que você poderia falar? Chaves. — Ele latiu.

Eu não ia ceder tão facilmente, mesmo tendo que admitir, eu era uma lutadora
boa o suficiente, mas as maneiras que eu fui encurralada desde que comecei a escola,
se não fosse por ele e seus amigos, eu estaria ferrada de dez maneiras a partir de
domingo.

Mas eu não ia dar as minhas chaves. Comecei a ir embora de novo. Ele pegou
minha bolsa e Liam me segurou enquanto as pegava.

— Isso não é necessário, — eu chorei. — O que devo dizer à Tia Celine quando
ela perguntar, hein?

— Simples, — disse ele enquanto caminhava, seus braços se espalharam como

o que ele estava dizendo fazia todo o sentido do mundo. — Estamos de carona. Agora,
entre no carro.
 Ele virou e foi embora, e assim, meu Beemer não era mais meu depois de um
total de um dia atrás do volante.
 Capítulo 16

Eu tinha quase tudo naquele lugar esquecido por Deus.

Eu não poderia ganhar, de qualquer ângulo. Era como se minha vida estivesse
presa em uma rotina, e como isso era possível enquanto eu vivia no que poderia ser
considerado o paraíso? Eu tinha tudo o que eu poderia querer, móveis luxuosos,
roupas de grife, ter uma BMW, e ainda ter uma vida ruim.

Eu estava na porta do prédio, esperando Tyson acabar de brincar com seus

amigos para me levar para casa. Sim, o Beemer realmente foi deixado em casa, e eu
não estava no clima para sequer correr voltas com Simone e Kyla.

Eu só queria ir... Devo dizer em casa? Eu só quero chegar ao lugar onde eles
viviam e onde minha miséria continuaria.

Ele começou a andar em direção ao seu carro, e eu subi, como um filhote de

cachorro obediente. Ele obteve alguma medida de satisfação disso quando eu afundei
no banco de couro de seu Range Rover.

Eu não disse nem uma única palavra para ele todo o caminho de casa. Não sabia
se ele alguma vez olhou para mim. O que me importava? Eu não esperava que ele
tivesse de qualquer maneira. Eu fui embora assim que o carro parou do lado de fora
da garagem. Ele não entrou, o que significava que ele iria embora de novo. Legal! Eu
não queria mais ver a cara dele hoje. Eu já tinha tido besteiras suficientes por um
dia.

Fechei a porta, caminhei com minha mochila mais para o meu ombro e fui
embora. Eu não verifiquei a Tia Celine ou visitei a cozinha como eu normalmente
faria. Fui direto para o meu quarto. Eu me joguei na cama e esperei até ter certeza
que ele tinha ido embora. Ele deve querer ir para a praia ou algo assim.

Eu ainda estava para ir lá, eu não tinha permissão ainda. Eu me senti como uma
prisioneira. Tyson tinha certeza que eu não poderia ir a lugar nenhum sem que
alguém me assediasse, o que faria dele meu salvador todas as vezes. Ele tinha um
complexo de heróis que não era nem um pouco atraente.

Se eu não pudesse ir à praia ainda, não que eu tivesse tentado de qualquer

maneira, eu ainda tinha a piscina e um bom livro.

Levantei-me da cama, tirei do meu jeans e camiseta, e escorreguei em uma peça

única com um recorte no lado que me fez sentir sexy. Eu admirei minha forma no
espelho de comprimento completo, voltando-se para examinar minha bunda quando
eu senti os olhos em mim.

Eu ando ao redor, e lá estava ele, parado na porta.

— O que diabos você está fazendo aqui? — Eu lati para ele. Eu já estava tão
louca quanto o inferno que ele foi sobre a minha vida. Eu tinha direito ao meu quarto,
pelo menos.

Seus olhos estavam escuros, e seus músculos flexionavam e dançaram quando

ele chutou a porta fechada e passeou para mim com um ar de indiferença. Ele agiu
como se eu nem estivesse lá. Ele caminhou até o armário e empurrou os cabides de
um lado para o outro como se estivesse procurando por algo.

Eu dobrei meus braços e bati meus pés. — Encontrou alguma coisa em seu
tamanho?

— Isso deve ser muito para você, — disse ele sem se virar. — Você já tinha um
armário antes?

— Uau, eu não sei o que fazer. Eu acho que você está sem novas maneiras de
me menosprezar, hein? Você já usou essa linha algumas vezes antes, meio que tira a
picada dela.

Eu estava farta de suas merdas e pronta para desafiá-lo em qualquer coisa. Até
esqueci o que estava vestindo até que ele se virou e seus olhos permaneceram no
inchaço dos meus seios. Se eu estivesse na beira da piscina, eu teria me sentido
perfeitamente bem. Mas no meu quarto, só com ele, eu me senti nua, e eu peguei o
lençol para encostar em mim mesma.

Ele riu, mas eu vi algo em seus olhos quando ele se aproximou de mim. — Acho
que está na hora de você pagar, Trailer park.
 — Pagar? Do que você está falando? O que eu devo a você?

— Isso, — disse ele e puxou o lençol. — Este algodão macio, branco, egípcio que
você gosta tanto. Essa casa, aquele carro na garagem.

— Como se você tivesse algo a ver com isso, — eu assobiei e dobrei meus braços
no meu peito, o lençol se afastou de mim em sua pequena demonstração.

— E toda a merda que não aconteceu com você por minha causa, — sua voz era
baixa e mal-humorada enquanto ele me encarava nos olhos.

Ele estava a um centímetro de mim, e meu espaço foi novamente inundado por
sua presença dominante. Foi muito difícil ignorar sua proeza masculina, e eu me senti
salivando tanto quanto eu queria vomitar. Foi uma sensação agridoce que me deixou
com tesão.

Ele agarrou meus dois braços e acendeu a faísca que tinha sido acesa quando ele
entrou.

— Se você quisesse um pouco, tudo o que tinha que fazer era pedir, — brinquei,
esperando que o nível básico de psicologia reversa funcionasse.

Ele enfiou a cabeça para trás e riu, um som tão puro e o encheu e consumiu-me.
Eu queria chegar e beijar seu pomo de Adão enquanto ele se destacava. Eu queria as
mãos dele em cima de mim naquele momento.

Ele me empurrou de volta para a cama e desceu sobre mim. — Você realmente
acha que é você que está dando me qualquer coisa? Eu tomo o que eu quero, — disse
ele em tom perverso e baixou-se para que meu peito tocasse seu peito.

Eu comecei a me levantar, e eu poderia facilmente ter deslizado debaixo dele ou

o empurrado para trás, mas eu estava paralisada.

Seus olhos brilharam com necessidade, e me pegou de surpresa. — Eu estou

tomando isso porque é tudo que você tem para dar.

E então seus lábios esmagaram os meus. Ele não me beijou do jeito suave e
sensual. Em vez disso, ele parecia me possuir. Sua língua apertou meus lábios, e eu
me vi sucumbindo à sua entrada forçada.
 Isso me deixou tonta, mas tão bem. Eu enrolei minha mão em torno de sua
cabeça e agarrei um punho de seu cabelo. Meu corpo arqueado enquanto sua mão se
movia sobre mim. Minha respiração elevou e minhas pernas se separaram na
expectativa de recebê-lo.

Eu não sabia o que sobre ele estar em cima de mim me fez sentir-se melhor do
que qualquer outro encontro sexual que eu tive. Pode ter sido a maneira como ele
tomou o controle de mim, a maneira como sua mão apertou meu centro que fez pulsar
duro e rápido.

Nada disso era real para mim. Este era Ty fodido Pierce inimigo extraordinário.
No entanto, eu não queria que ele parasse. Sua cabeça mergulhou e lambeu o ponto
fraco no meu pescoço, e eu escorreguei minha mão pelo centro dele e apalpei sua
masculinidade dura que estava pressionando e se contorcendo contra meu estômago.
Lembrei-me de como eu parecia, ainda, e eu estava desesperada para senti-lo dentro
de mim.

Comecei a empurrar o short dele para baixo quando ele agarrou minha mão. —
O que diabos você está fazendo? — Ele rosnou no meu ouvido.

— Eu estava...

— Eu sou o único no comando, Quinn. — Ele retrucou duramente.

O fato dele ter me chamado pelo meu nome e não por Trailer park foi uma grande
melhoria. Talvez ele estivesse começando a me ver como uma pessoa, e o pensamento
foi à loucura na minha imaginação.

— Ok, — eu choraminguei debaixo dele. Eu teria dito qualquer coisa para que
ele pudesse seguir a língua sobre os meus mamilos nus endurecidos. Ele não era tão
sensível. Ele apertou e amassou meu corpo em submissão, e eu me rendi.

Eu tinha perdido totalmente meus sentidos e dado a minha vontade sobre ele
quando eu senti ele se movendo. Meus olhos estavam fechados, e quando eu os abri,
ele estava indo em direção à porta.

Que porra!

Ele saiu, deixando-me tão alta que tive que descer. Levou alguns minutos para
entender o que acabou de acontecer. Me senti bem, mas na sequência, não achei que
ganhasse pontos com Tyson. Até a porra da minha sexualidade era dele para fazer o
que ele queria.

Ele teve sorte de ser tão bom nisso. Eu suspirei e rolei da cama. Eu precisava
desesperadamente de um mergulho para me acalmar, e eu estava feliz que eu já
estava vestida para isso. Minhas pernas balançavam no caminho para a piscina. Eu
ainda podia senti-lo em mim, e eu ainda cheirava como ele, também.

Seu cheiro almiscarado se agarrou a mim como velcro e me seguiu pelo resto da
noite. Por mais convidativa e fria que a água fosse, não fez nada para nivelar minha
cabeça. Eu mentalmente mantive procurando por ele, e quando voltei para o meu
quarto naquela noite, eu continuei olhando para a porta, metade esperando que ele
entrasse.

Fiquei chateada quando, às nove, não havia sinal dele. Não achei que houvesse
mais maneiras de odiá-lo. Eu tinha uma boa mente para ir para o quarto dele e...

Isso era exatamente o que eu deveria fazer. Eu era corajosa na minha cabeça,
mas eu estava nervosa como o inferno assim que pisei no corredor. A cada passo que
eu dei mais perto do quarto dele, meu coração batia mais alto na minha cabeça.

Eu podia ouvir o sangue correndo, e minhas palmas ficaram úmidas. Ele

provavelmente diria algo de merda, mas não tinha como ele me excitar assim e sair.

A única satisfação que eu derivava disso era que ele estaria em tanta miséria
quanto eu, já que ele não terminou o que tinha começado.

Eu estava perto do quarto dele quando percebi que ele poderia nem estar no
quarto dele, mas eu já estava lá, então o que eu tinha a perder, mas um pouco mais
da minha dignidade.

Minha mão foi levantada para bater quando ouvi vozes. Ele estava
definitivamente lá, mas não estava sozinho. Aproximei-me e apertei minha orelha até
a porta.

— Foda-se, sim! — Ouvi uma garota dizer, sem fôlego.

— Assim? — Tyson respondeu.

 E meu hálito pegou minha garganta quando ficou claro para mim, ele estava no
quarto transando com outra pessoa.
 Capítulo 17

Eu puxei para trás e cobri minha boca com horror. O que mais eu esperava de
um cabeça de merda como Tyson Pierce? Eu joguei meus punhos contra meus lados e
persegui de volta para o meu quarto, xingando sob minha respiração todo o caminho
porque eu tinha voluntariamente dado a ele um pedaço de mim, e isso não significava
nada para ele.

A porta se fechou atrás de mim, alto o suficiente para toda a ala oeste ouvir. Mas
eu tinha certeza que ninguém se importava.

Eu me joguei na cama, de barriga para baixo e enterrei meus gritos no

travesseiro. A alta em que estive nas últimas horas morreu assim que ouvi aqueles
gemidos.

Mas não ajudou que eu mal pudesse dormir depois, e minha mente refletia sobre
a caixinha no armário.

E minha mãe.

Ela sempre soube o que dizer. Tyson não foi o primeiro garoto que me
decepcionou. A diferença é que eu tinha entrado direto nesse gancho, linha e
chumbada, assim como a idiota que eu era, e mamãe não estava aqui para me fazer
sentir melhor sobre tomar uma decisão de merda. Eu deveria estar ficando mais
esperta.

Mas ele tinha brincado comigo. Ou eu me joguei? Eu o queria. Eu poderia ter

parado quando ele me deu aquela pequena abertura antes de esmagar os lábios dos
meus. Eu poderia ter esbofeteado ele, e ele teria saído, e ele ficaria com raiva. Mas
essa era a cara dele descansando.

E eu ainda teria um fragmento da minha dignidade.

 O sono escapou de mim. Às onze, eu ainda estava jogando e girando, e você
pensaria que eu estava deitada em uma cama de pedras afiadas e não travesseiros
macios embrulhados em algodão egípcio. Eu tinha tomado a pílula, mas não fiz nada
para suprimir a decepção que eu senti.

Mas a mente sempre teve uma maneira de fazer você se sentir pior quando você
já está se sentindo uma merda, e tudo que eu conseguia pensar eram memórias ruins
e naquela noite. Toquei a cicatriz no ombro e estremeci como se pudesse sentir a dor
de novo.

Como se fosse ontem.

O grito que arrancou meus pulmões não foi para a ferida no meu ombro. Minha
garganta se restringiu quando o vi... segurando minha mãe.

Não pode estar acontecendo. O homem do hálito de peixe ainda me prendeu na

parede, mas eu estava mais com medo por ela. Eu podia ver o medo em seus olhos
quando eu chutei meu atacante na virilha. A lâmina dele caiu no meu ombro enquanto
eu tentava fugir. Bati forte na calçada, e meus cotovelos racharam contra a rua do
beco.

— Mãe! — Eu gritei de minha garganta seca enquanto me mexi para fugir. Eu

sabia que tinha sido cortada. Eu podia ver o sangue, mas a adrenalina correndo pelo
meu corpo não permitiria que a dor se registrasse ainda.

Eu não queria andar por ali. Mamãe tinha insistido, mas foi só quando o SUV
apareceu e os dois homens pularam que eu realmente percebi o quão perigosas nossas
caminhadas noturnas tinham sido. Era só uma questão de tempo até sermos atacadas,
e não seríamos as primeiras.

Mas eu não conseguia pensar nisso então. Meus olhos bem abertos enquanto eu
tentava ver ao redor do homem, e ele arremessou o braço em volta do meu pescoço e
apertou o antebraço na minha garganta. Seu braço peludo esfregou contra a ferida
fresca, fazendo com que parecesse lixa. Queimou como o inferno!

— Mãe! — Eu chorei de novo.

— Deixe-a ir! — Ela gritou para o homem que a segurou enquanto ela continuava
sua tentativa desesperada de liberdade. Sabíamos melhor do que pedir ajuda, nenhum
viria nestas bandas, mesmo que as chances fossem, vários olhos estavam escondidos
atrás de cortinas mal desenhadas e janelas quebradas...

— Onde está o dinheiro? — O homem latiu em seu rosto.

— Eu não tenho. — Ela gritou. — Estou tentando.

— Você não está se esforçando o suficiente, — ele rosnou e bateu-a contra a

parede. Seu corpo tremia como uma boneca de pano enquanto eu observava impotente.

— Por favor! — Ela implorou. Eu não sabia do que eles estavam falando. —
Trevor é o único que devia dinheiro. Eu...

Ela não terminou o depoimento. Ele deu um tapa na cara dela e a cabeça dela
torceu desajeitadamente para a esquerda. As lágrimas escorreram pelas minhas
bochechas quando percebi que estava acontecendo. Eu não tinha controle sobre a
situação.

— Estou tentando, — ela choramingou, e o medo que me agarrou piorou quando

o vi tirar a faca da cintura.

— Bem, eu só tenho que fazer uma declaração então, hein? — Ele rosnou,
segundos antes de dar o primeiro golpe e eu vi os olhos da mamãe sair da cabeça dela.

— Mãe! — Eu gritei enquanto as lágrimas rolavam pelas minhas bochechas.

Eu voei acordada, sem perceber que tinha adormecido, afinal. As lágrimas eram
reais e eu as escovei do mesmo medo que senti que me revisitou.

— Quinn? — Liv perguntou quando ela abriu a porta.

Normalmente, eu ficaria feliz que ela fosse a única a vir até mim, mas não depois
do jeito que eles me trataram. Com a minha sorte, isso acabaria sendo notícia da
escola no dia seguinte.

— Você está bem? Eu ouvi você gritar! — Disse ela e se aproximou de mim, não
esperando para ser convidada. Afinal, era a casa dela e ela obviamente não se
importava de quem era o quarto.

— Estou bem, — eu farejei. — Apenas um pesadelo.

 Ela não acreditou nisso por um segundo enquanto se sentava ao meu lado na
cama. A única luz na sala era a que se refletia do corredor, mas mesmo na iluminação
fraca, eu podia ver a preocupação genuína em seus olhos.

E eu jorrava, como um maldito cano estourado, como se eu quisesse soltar

alguém. Talvez eu tivesse. Eu não tinha realmente sofrido por minha mãe - eu tinha
acabado de desligar e ficar dormente desde que eu a vi ser esfaqueada repetidamente
até que a vida foi sugada dela.

As lágrimas começaram a correr, e eu fiquei alarmada quando Liv me puxou

para dentro de seu corpo, me abraçando firmemente.

— Shhhh. — Ela silenciou, tentando me acalmar.

Sua simpatia genuína me fez confiar nela, e eu disse a ela todos os detalhes sobre
aquela noite, sobre a caminhada para casa com minha mãe, o ataque, como eu vi
minha mãe morrer naquele beco, como ninguém veio ajudar, e como eu estava presa
com uma dívida de alguns personagens obscuros que eu não tinha ideia de como
pagar.

Eu não queria deixar Miami Dade, mas a Tia Celine tinha medo que eles me
encontrassem e me matassem também. Eu me engasguei com essas últimas palavras,
e me surpreendeu quando vi uma lágrima rolar pela bochecha da Liv.

Ela rapidamente escovou-a e, em seguida, substituiu sua carranca com um

sorriso. Eu podia dizer que ela não se permitia ser vulnerável perto de ninguém.
Talvez apenas o irmão dela.

— Você sabe, nós não somos tão diferentes depois de tudo, — disse ela e
suspirou.

Eu ri suavemente e limpei minha garganta. — Não de onde estou olhando.

Ela sorriu, também, mas eu podia ver a tristeza assumir suas feições. — Não há
apenas Tyson e eu, você sabe. Tivemos outro irmão, Preston.

Minhas sobrancelhas franzidas. Fiquei chocada ao saber que essa nova

informação. — O quê? O que aconteceu?
 Eu esperava uma história sobre uma criança morrendo durante a infância. Os
ricos não morreram, não como os pobres morreram. Eles poderiam se livrar de todos
os problemas que eles encaravam e se mamãe tivesse dinheiro, ela poderia ter coberto
a dívida do pai, e ela não teria morrido. Não viveríamos em um parque de trailers
desde que papai morreu, e eu certamente não precisaria me mudar para a Califórnia
para ser a piada de todos.

Ela suspirou e rolou a língua em torno de sua boca, como o que ela estava se
preparando para dizer ainda deixou um gosto amargo. — Estávamos em uma festa,
no final do 10º ano. Preston tinha 15 anos na época. Tyson estava lá em cima com
alguns amigos, e ele estava lá embaixo, brincando com algumas pessoas ruins,
bebendo e fumando.

Eu não respirei enquanto esperava que ela passasse sua história no ritmo dela.
Eu odiava a palavra “morte”, e me senti triste por ela ter que experimentar também.
Deixou um buraco escuro dentro que nada poderia encher.

— Ele estava usando drogas em uma toca. Nenhum de nós sabia disso, não até
depois. Ty estava sendo Ty, — ela zombou e revirou os olhos. Eu sabia o que isso
significava: provavelmente transando com alguém. — De qualquer forma, quando o
encontramos, ele foi nocauteado. Não conseguimos reanimá-lo. Acontece que alguém
lhe tinha dado um lote ruim atrelado com carfentanil.

— Oh meu Deus! — Eu disse, sabendo o nome de algumas pessoas que eu

conhecia em Miami. Foi chamado de morte cinzenta em alguns círculos porque foi
exatamente o que ele fez. Quem deu isso ao Preston sabia que iria matá-lo, ou era
muito estúpido para confiar que o que eles tinham eram apenas drogas normais e não
misturado com algo tão forte.

— Ele tecnicamente morreu naquela noite, mas ficou ligado ao suporte de vida
por um mês, — disse ela e riu nervosamente enquanto se levantava e se abraçava.
Tive a sensação de que ela não tinha falado com ninguém sobre aquela noite, também.
A dor ainda estava crua, e ela tremia no escuro. — Vimos nosso irmão morrer por um
mês!

Levantei-me e abracei-a. — Sinto muito, Liv.

Ela me abraçou de volta. — Eu sei, eu sei. Sinto muito, também. — Ela

murmurou enquanto nós duas fungamos, unindo-se sobre a perda de alguém que
amávamos profundamente.
 — De qualquer forma, isso é o suficiente para esta noite, — ela recuou e disse.
— Devemos dormir um pouco. — Ela foi embora e depois se virou. — Eu sei que Ty
pode ser um idiota às vezes, mas ele se culpa pela morte de Preston, se ele não
estivesse lá em cima, se ele estivesse prestando mais atenção, um monte de “e ses”. É
por isso que ele anda por aí como se estivesse chateado com o mundo. Porque ele está.

— Bem, isso esclarece por que ele sempre parece ter um chip em seu ombro, —
eu sorri para ela.

Ela acenou com a cabeça, e então saiu, e eu fui deixada sozinha no escuro
novamente. Eu me enrolei na cama imediatamente e puxei o cobertor sobre mim.

O peso permaneceu, mas eu totalmente entendi por que Tyson estava com raiva
- ainda não explicou por que ele era um imbecil para mim. Liv perdeu um irmão,
também. Mas eu acho que os meninos processaram sua dor de forma diferente.

Eu estava um pouco melhor quando adormeci de novo, e meus olhos voaram bem
abertos quando ouvi alguém batendo na minha porta na manhã seguinte.

— Quinn!

— Tyson.

— Vou embora em cinco minutos!

— Então? — Perguntei em voz alta. — Eu tenho um carro!

Não ouvi mais nada, mas eu sabia o seu nível de idiotice, se isso era mesmo uma
palavra, muito intimamente. Ele iria provavelmente esconder minhas chaves e se
certificar de que eu estava encalhada.

Eu tomei banho em tempo recorde e estava lá embaixo em dez minutos. Ele

estava esperando por mim na garagem, encostado em seu Range Rover, e usando uma
carranca. Eu poderia igualar isso.

— O quê? Outra coisa para eu ser grata? — Perguntei e abri a porta. Eu poderia
ter entrado nisso com ele, mas qual teria sido o ponto? Eu não poderia ganhar este
jogo em seu território - não quando havia tantas maneiras que ele poderia fazer da
minha vida um inferno.
 Relaxei no banco e peguei meu telefone. Eu nem ia mexer com o rádio dele.
Encontrei minha playlist no Spotify e comecei a ouvir Lemonade da Beyoncé.
Lemonade. Eu enfiei os fones de ouvido e enfiei minha cabeça, silenciosamente
cantando junto com as palavras.

Se ele pudesse fingir que a última noite não aconteceu, eu também poderia. Eu
podia sentir a tensão nos cortando em metades. E isso me divertiu. De alguma forma
estranha, eu tinha vencido aquela batalha. Eu estava fora do carro assim que ele
parou. A música ainda estava indo nos meus ouvidos enquanto eu me afastava, só
removendo os fones de ouvido quando eu estava prestes a abrir a porta do prédio
principal.

— Oi. — Liv acenou para mim, um sorriso tão largo que me perguntei se eu
tinha me transformado em Mia ou Bella da noite para o dia.

— Ei. — Eu falei de volta para ela.

— Você está vindo para o jogo amanhã, certo? — Perguntou ela.

Vi a cara da Mia quando ela perguntou. Provavelmente foi do mesmo jeito que
meu rosto parecia, surpresa total.

— Sim. — Respondi.

— Bom, — ela disse e saiu com Mia, que eu tinha certeza que estava
sussurrando perguntas para ela em relação a mim. Pelo menos uma metade dos
gêmeos estava bem. Mas então eu tive a ideia estúpida de que talvez, apenas talvez,
se Tyson soubesse a minha história também, eu teria a simpatia dele.

Olhei para trás bem a tempo de vê-lo entrando no prédio. Eu o procurei e agarrei
seu braço para chamar sua atenção. — Tyson...

A outra palavra teve a chance de escapar dos meus lábios. Os olhos dele
cortaram minha mão do braço dele, e caíram para o meu lado. — O quê? — Ele surtou.

— Nada! — Eu disse e levantei as mãos. Ele não seria tão sensível quanto Liv.
Eu já vi isso. — Esqueça.

E eu fui embora. Quando olhei para trás, ele ainda estava me observando.
 Capítulo 18

— O que diabos eu perdi? — Kyla perguntou sexta à noite enquanto nos

apressamos para o campo de futebol.

— O que você quer dizer? — Eu perguntei, genuinamente ignorante à pergunta

dela.

— Com Tyson, Noah, e todos os outros na escola, ou você não notou que o trote
parou? Nem mesmo Tonya?

— Eu fiz, — disse indiferentemente. — Tenho a sensação de que é temporário.

— Não, é o que temos dito o tempo todo, — disse Simone orgulhosamente. —

Dê-lhes algum tempo e eles encontrarão uma sub classe ou algo assim para mexer.

Exceto que eles não tinham me substituído por mais ninguém. Eu estava
começando a pensar que talvez Tyson tinha contado nossa pequena coisa no meu
quarto como eu assinando o contrato com ele e seus amigos que me deram proteção.
Eu nem tinha ouvido um sussurro de Trailer park desde então.

E depois havia a Liv. Eu tinha certeza que ela tinha alguns puxões, e ela poderia
lidar com Tonya e as vadias de torcida qualquer dia.

Sim. Minha vida estava definitivamente olhando para cima, mesmo se eu tivesse
que pagar por isso com lágrimas, e meus hormônios furiosos.

Saímos do prédio da escola pela porta dos fundos e caminhamos pelo

estacionamento asfaltado até o grande campo aberto do outro lado da propriedade.

Eu já podia ouvir as líderes de torcida gritando enquanto elas se esforçavam em

suas roupas super apertadas, competindo pela atenção de todos os jogadores de
futebol no campo seja de Bridal Creek High ou do time visitante da Academia Manor
Hills, outra escola preparatória cheia de tantos esnobes e idiotas por conta própria.
 — Este deve ser um bom jogo, — disse Kyla enquanto olhava em volta. — Manor
Hills é o melhor da liga.

— Eu sei, — disse, e ela olhou para mim com admiração. — Você tem
acompanhado.

— Esportes sempre foram a minha coisa, — eu disse a ela. — Além disso, é onde
você vai encontrar todos os quentes.

Kyla e Simone riram enquanto procurávamos Annette e Lila. Vimos os braços

balançando mais facilmente do que ouvimos seus gritos em meio a algumas centenas
mais. Nós tecemos nosso caminho para onde elas se sentaram, e eu tive que admitir,
eu estava realmente animada.

Talvez porque Tyson não estava no time de futebol, então eu não teria que vigiá-
lo durante todo o jogo. Mas como eu tinha dito, as coisas estavam melhores e eu não
ia olhar os dentes de um cavalo dado. Talvez os outros garotos também sejam mais
legais.

O jogo começou, e embora eu odiasse Duke, ele era muito bom no jogo. Ele
conseguiu quatro touchdowns que levaram os Bridal Creek Buffalos a uma vitória
marginal. O estádio entrou em erupção quando o jogo acabou e nós ganhamos!

Na verdade, pensei em Bridal Creek de forma coletiva, nós!

— Isso foi intenso, — disse Annette em voz alta sobre os ruídos ao nosso redor.
— Eu pensei com certeza que eles tinham isso!

— Eu também! — Lila gritou no meu ouvido e eu bati minha mão sobre eles.

— Ai! — Ela riu e me sacudiu brincalhona, antes de sorrir como uma

adolescente bêbada.

— Você vai à festa da fogueira na praia? — Kyla perguntou quando descemos

da última etapa nas arquibancadas.

— O quê? — Perguntei, perplexa e enfiei minhas mãos nos bolsos jeans.

— Eu pensei que você estava no loop, — Kyla brincou com uma risada.
 — Eu estou, mas devo ter perdido isso, — admiti enquanto voltamos pelos
fundos, onde os nossos carros, bem, seus carros estavam estacionados. Eu pegaria
uma carona com uma delas para a festa, assumindo que Tyson achou que era uma
boa ideia para mim também.

Até mesmo a ideia disso ainda me fez lutar. Isso acabaria em breve, também,
espero.

— É tradição aqui, — explicou Lila e torceu o corpo enquanto nos esprememos

entre os carros estacionados. — Há uma fogueira depois de cada jogo que ganhamos.

— Oh, legal. Então, você planeja antes do jogo, ou o quê?

— Nós planejamos, — Simone contribuiu. — Mas então nós apenas festejamos

de qualquer maneira, mesmo se perdermos. — Ela riu.

Eu também ri. Foi meio bobo, mas qualquer desculpa para uma festa era boa, e
eu estava muito atrasada para um pouco de álcool e me senti bem.

E eu ainda estava para ir para a praia, então era um especial de dois por um.
Eu andei com Kyla, e eu não estava nem um pouco surpresa que Tyson nem sequer
verificou se eu precisava de uma carona.

— Então, onde está essa fogueira?

— Oh, o pai do Jonathan tem uma parte da praia, então...

Eu ri. — Ele possui seu próprio pedaço de praia? Não há limite para o seu
dinheiro?

— Aparentemente não, — Kyla riu enquanto negociava o tráfego. —

Helicóptero, avião, uma garagem cheia de carros clássicos que eles não usam...

— Cale a boca! — Eu exclamei. — Merda! Eu sabia que eles estavam

carregados, mas droga!

— Os Pierces são os mesmos. O Sr. Pierce gosta de alta tecnologia e tudo isso,
que, como sabe, é o fazedor de dinheiro. Eles são carregados de mais maneiras do que
você pode imaginar.
 — Não admira que eles sejam tão arrogantes. Eles são todos os intitulados!

— Sim, — Kyla concordou. — Ainda quente, no entanto, — disse ela e olhou

para mim.

— Eles podem se dar ao luxo de ser, com suas academias particulares, spas,
saunas, não ter nada para fazer além de dormir e respirar, — suspirei, lembrando
como minha vida era difícil quando minha mãe lutava para receber contas pagas. O
mundo era tão injusto, e foi uma droga que eu acabei do outro lado do dinheiro.

— Nem vá lá, — disse Kyla como se pudesse ler minha mente. — Isso não os
torna melhores do que você. E deixe-me perguntar uma coisa, você trocaria ser quem
você é agora com quem Tonya é? Porque é exatamente o que você seria, assim como
um deles?

— Você está certa, — eu respondi e os meus lábios enrolaram em um meio

sorriso. E quem queria ser outra Tonya? Parecia que a idiotice vinha com o dinheiro,
do qual eu sou praticamente parte agora. Eu me perguntava se eu mudaria com ele
quando se tornasse comum.

— Não, não pense nisso, — disse Kyla novamente.

Eu estreito meus olhos para ela. — Você é uma médium ou algo assim? — Eu
balancei a cabeça e ri.

— Ou algo assim, — ela piscou. — Você não está pensando o que muitos de nós
não pensou antes. Nós não somos pobres, mas quando você vive perto desses caras,
você não pode deixar de se sentir assim e eu tenho uma piscina.

Rimos quando o carro saiu da estrada e virou-nos para um caminho obviamente

privado forrado com palmeiras. Havia menos asfalto e mais areia à medida que os
pneus se esmagavam ao longo da superfície irregular que levava ao estacionamento
onde vários outros carros já estavam estacionados.

— Então, é assim que a festa é rica e famosa, — eu disse e saí do carro. Então
enfiei meu dedo na garganta de uma maneira zombando, e Kyla riu.

— Ainda não, — ela avisou e agarrou minha mão. — Esses meninos têm uma
maneira de agitar as coisas. Confie em mim; isso vai ser como uma festa de fogueira
como você nunca viu.
 Nos encontramos com as garotas que estavam tão entusiasmadas com a festa da
fogueira quanto nós. Era uma coisa anual, então eles sabiam o que esperar. E era
privado, então eu sabia esperar apenas as mentes mais doentes com os bolsos mais
profundos fazendo todo tipo de loucura milionária.

Caminhamos animadamente pelas paredes de metal alto com o grande letreiro

de propriedade privada impresso em vermelho em um fundo branco, pendurado acima
da entrada. Era como se eu tivesse pisado em Nárnia, jurei que me sentia diferente
quanto mais perto chegava do barulho e do deboche.

Eu nunca tinha ido a uma festa de fogueira antes, muito menos, em uma praia
privada. Eu vi Tyson e seus comparsas imediatamente, e eu escolhi procurar em outro
lugar. Mas isso não impediu que seu magnetismo atravessasse a tela arenosa e
puxasse minha consciência.

Eu me vi ouvindo a conversa deles mais do que a minha, verificando o abdômen

de Liam enquanto ele corria por aí com um frisbee como um garanhão lindo. Ele não
usava camisa, e os cortes em sua forma cinzel em sua altura parecia que foram
esculpidos por um artista.

— O que diabos você está fazendo? — Noah riu e jogou outro frisbee que o
atingiu no ombro.

— Ei! Cuidado com isso! — Liam gritou e jogou de volta. Os meninos se

abaixaram, e eu zombei enquanto observava sua brincadeira.

— Por que você não fode um deles logo? — Lila perguntou e riu, chamando
minha atenção de volta para o meu próprio grupo. — Você está basicamente
salivando.

Minhas bochechas coloriram, e eu fiz uma tentativa forçada de arrancar meus

olhos deles. Eu sabia o que eles eram, então por que diabos eu ainda estava atraída
por eles?

— Eles são apenas barulhentos, — eu menti e tinha certeza que minhas

bochechas coraram profundo. Fiquei feliz pela cobertura da noite. — De qualquer
forma, onde estão as bebidas?

Eu precisava de algo para tirar a vantagem. Ou para ficar desperdiçando o

suficiente para que eles não pudessem filtrar no meu cérebro tão facilmente.
 — Aqui, eu vou com você. — Kyla ofereceu e ficou de pé.

Ocupamos uma fila de cadeiras lounge em uma série de encontros que se

estendiam pela praia. Estávamos confusas, e parecia mais um carnaval de praia do
que uma festa da fogueira. Nem sequer havia uma.

— Eu pensei que era uma festa da fogueira, — eu comentei para Kyla enquanto
ela me levava a uma cabana havaiana que era o bar.

— Oh, mas haverá, — disse ela e piscou. — Tudo aqui tem que ser épico, — Lá,
eu poderia realmente pegar bebidas que eu não deveria estar bebendo. Eu estava
começando a entender o apelo dessa festa.

Eu peguei uma cerveja, no entanto, para começar devagar, e fiquei dentro da

cabana, observando os outros adolescentes enrolados e jogados uns sobre os outros
em cadeiras de estar ou bancos de bar. Alguns se abraçaram na areia, tendo se
preparado o suficiente para trazer toalhas.

Ou havia uma cabana de suprimentos. Pode haver. Eu verifiquei, esticando meu

pescoço de todos os ângulos, até que eu vi uma, mais adiante, a praia. Exceto que era
mais como um chalé do que uma cabana. Mas eu não tinha certeza, e eu poderia usar
uma toalha ou chinelos de praia. Eu tinha certeza que eles teriam tudo estocado.

— É realmente um bom pedaço de propriedade, — observei quando saímos da

cabana. A partir desse ângulo, tivemos um vislumbre perfeito da Ponte da Baía de
São Francisco, iluminada e esticando sobre a água.

A grande casa de praia ficava mais próxima do outro lado da propriedade e

cercada por uma específica cerca branca. Uma cabana estava perto dela, que
provavelmente era apenas para equipamentos e outras coisas.

— Acho que quero ir procurar uma toalha, — disse Kyla, que levantou as
sobrancelhas.

— Ok. Vou trazer de volta algumas bebidas para as garotas. Pegue mais
algumas no caminho de volta, — sugeriu ela.

Eu acenei com a cabeça e fui em direção à cabana, com cuidado para evitar os
corpos jogados na areia. Um loiro sujo piscou para mim enquanto ele tinha a língua
de uma garota enfiada em sua boca. Bruto!
 A porta da casa estava aberta, e era exatamente o que eu pensei que seria, havia
até um corredor de ondas dentro. Havia armários, e eu abri um do primeiro conjunto.
Tinha toalhas brancas de pelúcia dobradas por dentro. Mas eu não estava com pressa
de sair ainda.

Coloquei minha cerveja em um banco confortável e comecei a abrir uma porta

atrás da outra e admirando as pranchas de surfe alinhadas ao longo da parede.

Eu não surfava desde que minha mãe morreu, e um sentimento nostálgico lavou
sobre mim. Eu tracei meu dedo ao longo da borda da madeira, admirando a madeira
maciça e a palma pintada artisticamente sobre ele.

— Linda, não é?

Eu pulei e me virei, sentindo como se tivesse sido pega invadindo quando vi

Jonathan. Mas eu não ia falar com ele. Eu sabia o que esperar dele. Ele tinha sido
mais tranquilo durante o meu período de trote, mas isso não o fez melhor do que eles.

— É, — limpei minha garganta e respondi. Então eu vi minha cerveja no banco

e fiz uma linha reta até ele. — Desculpe.

Eu estava passando por ele quando ele agarrou minha mão. — Onde você está
indo com tanta pressa? — Perguntou ele, e eu fui forçada a olhar para ele.

Mas ele não estava olhando para a minha cara. Seus olhos estavam vasculhando
meu corpo, e eu me senti como um pedaço de carne. — Eu tenho que voltar.

— Para quê? — Perguntou ele com uma voz grave.

Nossos olhos se encontraram, e a intensidade ardente irradiando dele era

hipnótica. Não conseguia desviar o olhar. Não podia fazer nada quando ele mergulhou
a cabeça e escovou os lábios contra os meus.

Meus olhos se alargaram, ele deve ter me confundido com outra pessoa. Talvez
Tonya ou Bella. Mia. Mais alguém.

— Jonathan, o que você está fazendo? — Perguntei quando ele me empurrou

de volta contra o armário. Meu coração começou a bater mais rápido no meu peito
enquanto seus músculos sólidos dançavam para mim.
 Ele era quente como foda, e eu estendi a mão e apertei minha palma da mão
contra seu peito rígido. Ele não tinha uma protuberância. Seus lábios viraram para
cima, logo antes dele mergulhar a cabeça e morder meu pescoço. Eu gritei, mas a
maneira como a mão dele deslizou para a minha virilha e tateou parecia magia.

Meus olhos estouraram, e minha boca se abriu, mas nenhum som saiu. — Eu vi
você vir aqui, — disse ele contra minha pele flamejante. — Eu queria te pegar
sozinha.

— Por quê? — Eu perguntei arfando.

— Bem, você pertence a nós, certo? — Perguntou ele e massageou minha virilha
um pouco mais. Minhas pernas estavam contorcendo como se eu quisesse fazer xixi,
mas eu sabia que era outra coisa. Segurei os braços dele enquanto ele me pressionava
e me beijava mais ou menos de novo, enfiando a língua na minha boca.

Eu peguei. Com prazer, eu só tinha bebido metade de uma cerveja na minha

caminhada - não o suficiente para eu me considerar bêbada. Mas minha cabeça estava
nadando com desejo por esse garoto em forma de homem em todos os sentidos.

— Bem, não basta levar tudo, — alguém disse da porta.

— Merda! — Eu recuei e disse, constrangimento inundando meu rosto. Era

Liam, e ele tinha um olhar perigoso em seus olhos. Ele estava usando shorts de
prancha branca, e eu podia ver seu pau saliente esticando contra o material.

Ele já estava excitado.

— Você teve que arruinar isso para mim, não é? — Jonathan perguntou, embora
ele não se mexesse. Eu não podia nem escapar para mascarar minha vergonha. Eu
odiava que tinha que parar porque Liam entrou. Esperei o Jonathan mover-me, mas
ele não moveu.

— O que é seu é meu, irmão. — Ele sorriu e clicou a porta fechada. E

imediatamente eu sabia o que estava prestes a acontecer. Eu estava pronta para esta
merda? Claro que sim!

Meu coração galopava como cavalos selvagens galopando no prado assim que
Liam veio até nós. Os lábios do Jonathan encontraram os meus novamente, no mesmo
momento, senti as mãos de Liam apertando entre o espaço para acariciar meus seios.
 — Não, isso não vai funcionar, — disse Jonathan e foi embora. Ele abriu um
armário, o mesmo que eu tinha antes, e tirou algumas toalhas. Ele as espalhou no
chão e fez uma cama improvisada. Então ele estendeu a mão, guiando-me a ele.

Eu obedeci e deitei sobre as toalhas surpreendentemente confortáveis. Ambos

caíram no chão ao meu lado, e Jonathan retomou os beijos, enquanto a língua de Liam
fez coisas mais perigosas aos meus seios, através do meu top.

Ele empurrou-o para cima quando era demais, e a sensação de sua língua
circulando meus mamilos, enquanto a língua de Jonathan brincava com a minha, me
mandou para o limite. Eu podia sentir meu corpo derretendo, já molhado dessa
loucura.

A mão do Jonathan desceu e ele colocou-a dentro do meu jeans, sentindo a

bagunça pegajosa que eu já tinha criado. Ele girou o dedo e depois puxou-o para trás
antes de enfiá-lo na minha boca.

Seus olhos se iluminaram quando eu girei minha língua em torno de seu dedo, e
ele fez um rosnado baixo antes de sua língua estar em minha boca novamente.

Liam separou minhas pernas, e com os dentes, ele gentilmente mordiscou meu
centro através das minhas roupas.

Eu queria que eles me fodessem, os dois. Eu torci e me contorci sob eles, como
dois conjuntos de mãos amassadas e trabalhando cada centímetro do meu corpo, sem
ousar entrar.

Eu queria gritar com eles enquanto meu nível de êxtase aumentava. Ofeguei e
arranhei a cabeça escura de cabelos de Jonathan, mesmo com seus intensos olhos
azuis cortaram através de mim.

Então, assim como Tyson tinha feito antes, eles recuaram, levantaram-se,
ajudaram-me a levantar-me, e foram embora. Fiquei tremendo, com partes minhas
inchadas e outras partes ainda em chamas. Eu estava feliz que eu ainda tinha a
cerveja, e eu a derrubei instantaneamente.

Eu bati no banco, ofegante e suando, e imaginando que novo tipo de punição eles
tinham vindo para mim. — Foda-se! — Eu gritei para o quarto. O que é preciso para
uma garota ser fodida?
 Peguei as toalhas do chão, não querendo deixá-las lá para permitir que alguém
viesse atrás de mim para perceber o que tinha acontecido. Esperei alguns minutos
depois que eles tinham saído e então eu saí.

Mal conseguia sentir minhas pernas, mas também notei que a fogueira estava
acesa. Várias pessoas estavam reunidas, e o time de futebol estava em uma
plataforma, dando gritos de batalha e zombando de seus colegas estudantes.

— Onde diabos você estava? — Kyla perguntou assim que eu voltei. — E onde
estão as bebidas?

— Merda! Eu esqueci! — Eu disse e plantei minha mão na minha face, tanto

por esquecer e esconder minha vergonha. — Eu posso voltar.

— Não, tudo bem, — disse Lila. — Nós já fomos.

Elas estavam olhando desconfiadas para mim, o que significava que eu tinha
que dizer-lhes algo. Qualquer coisa que não tivesse Tyson, Liam ou Jonathan, e o
quão perto eu tinha chegado de foder todos eles.
 Capítulo 19

Depois daquela viagem psicodélica com Liam e Jonathan fiquei comigo pelos
próximos dias.

E se eu não achasse estranho o suficiente, Tyson me evitou ainda mais. Eu sabia

melhor do que esperar que Liam ou Jonathan corressem quando me vissem na escola.
Mas Deus, eu queria que eles me encurralassem em um armário de suprimentos, ou
debaixo das arquibancadas, ou em qualquer lugar.

Eu vi o outro lado deles, e eu era viciada e queria mais.

— Ok, algo está acontecendo, e eu quero saber o que é, — disse Kyla durante o
almoço no meio do refeitório.

— O que você quer dizer? — Eu perguntei e tomei meu milkshake.

— Você? Liv está sendo legal com você. Tyson não te incomoda mais. Na verdade,
ninguém sabe. Eu perdi alguma coisa?

— Não, só estou ignorando-os como fui aconselhada. Eles se cansaram de me

assediar, eu acho, — sorri e olhei para a mesa deles onde duas meninas estavam por
lá. Minhas entranhas queimaram quando vi a ruiva sentada no colo do Jonathan e
como a mão dele se achatou na bunda dela.

Virei-me rapidamente para a minha bebida novamente, cuidando para evitar os

olhos das meninas. Elas estavam em cima de mim, mas eu não podia deixá-las ver o
quanto.

— Então, quem vai para a festa na sexta? — Eu perguntei animadamente.

Normalmente, eu não estaria tão em uma festa, mas desta vez, estava sendo
hospedada pelos Pierces, o que fez com que fosse uma espécie de minha festa,
também.
 — Oh, você não tem que perguntar, — Simone gritou e esfregou as palmas das
mãos juntas.

— Talvez possamos fazer uma festa do pijama naquela noite também, — Kyla
sorriu quando a ideia veio a ela.

— Você está louca? — Annette perguntou. — Você percebe que nós vamos ter
que ser as únicas para ajudar a limpar a casa?

Eu levantei minhas sobrancelhas. — Por quê? — Perguntei e olhei para elas.

— Eles têm empregadas domésticas e equipe de limpeza.

Elas olharam uma para a outra e gritaram como galinhas. — Você realmente
acha que eles vão fazer isso depois que o lugar é destruído?

Pensei na pobre Mae e no resto do pessoal, seria realmente injusto, mesmo que
eles estivessem recebendo quantias obscenas de dinheiro para manter o lugar
parecendo impecável. Além disso, seria outra maneira de se vingar de mim. Eu estava
começando a me sentir menos bem com a festa.

— Você está certa, mas talvez ele vai encontrar outra maneira de me fazer ser a
única a limpar a casa como pagamento para viver lá, — eu disse e revirei meus olhos.

Lila riu. — Não pense assim. Ele é um idiota, mas duvido que ele iria tão baixo,
especialmente desde que ele ficou doce com você.

— Doce comigo? — Perguntei e torci meu corpo para olhar para a mesa deles
novamente. A ruiva ainda estava sentada no colo de Jonathan, mas Tyson estava
inclinado e brincava com o babado em seu topo. — Não parece isso para mim.

Só a ideia foi ridícula e eu não me permiti começar a entreter ideias românticas

sobre ele. Não quando ele me levou tão alto e me deixou cair tão facilmente. Não, foi
tudo um jogo para eles.

Mas dane-se! Me senti bem, e se acontecesse de novo, não poderia dizer que não
faria de novo.

— Eu também não vejo, — disse Lila. — Mas quando Tyson já esteve realmente
interessado em alguém? Ele só fode com quem ele quiser, e eles vão desistir com
prazer. É como se recusar a dormir com o Príncipe Charles.
 — Sim, — Annette concordou e balançou a cabeça.

— Vocês são... — Simone começou e acenou para elas.

Eu ri. — Eu sei o que você quer dizer.

— Mas de volta ao partido... É uma festa legal? Tipo, o Sr. e a Sra. Pierce sabem
sobre isso?

— Não, eles não vão estar lá, ou eles sabem e não se importam porque eles não
vão estar lá. Não tenho certeza, e não posso perguntar à minha tia assim... — Eu
expliquei. Mas aposto que eles não sabiam. Eles tinham uma função fora da cidade
para o fim de semana, coisas chatas de TI que minha tia estava assistindo com seu
marido.

— Entendi, — disse Kyla.

— De qualquer forma, isso é almoço. O sinal está prestes a tocar, — eu disse e

comecei a me levantar, assim como ela fez.

— Sim! O tempo acabou para todos nós. — Concordou Lila enquanto todas nós
estávamos e saímos do refeitório.

Acontece que Tyson estava partindo ao mesmo tempo que eu. Nossos olhos se
fecharam, e por alguma razão estranha, eu pensei que ele não parecia tão frio. Deve
ser um avanço. Mas então seus olhos brilharam enquanto ele passava por mim como
se eu nem estivesse lá. E estávamos de volta à estaca zero.

Ou talvez um entalhe acima. Talvez Liv tenha dito algo a ele. De qualquer forma,
me fez sentir bem que finalmente estava me adaptando.

Quando sexta-feira rolou, eu tinha todos os motivos para acreditar que ele e eu
poderíamos ter uma conversa civil. Foi só uma vibração que tive dele e dos outros
caras. Era minha imaginação, mas eu correria com isso.

Mas eu estava animada quando vi os carros começando a subir a unidade. Kyla

já estava lá, me ajudando com minha maquiagem. Ela insistiu que eu vestisse o papel,
como uma anfitriã, que me tinha em um vestido de coquetel que era mais do que
lisonjeiro. Meus peitos empurraram para cima, mostrando decote amplo e
terminaram no meio da coxa, não precisava de uma imaginação hiperativa para
testemunhar o que estava por baixo.

Eu estava tremendo nas minhas botas - chinelos dourados, isto é. Meu cabelo
caiu nas costas em ondas grandes, e o único acessório que usei foi um par de brincos
de ouro, cortesia da Tia Celine.

Quando as meninas chegaram, borboletas estavam voando ao redor do meu

estômago, e eu não conseguia conter minha excitação. Fiquei surpresa! Nós
guinchamos enquanto demos as mãos e dançamos ao redor do meu quarto, enquanto
os outros convidados da festa chegavam.

Annette estava usando um short mostarda que mostrava todas as suas curvas.
Seus acessórios dourados complementavam perfeitamente seu traje, e eu não tinha
certeza se eu já tinha visto ela tão bonita.

Simone usava um vestido de paquera, e seu cabelo comprido estava preso em

um coque alto, revelando suas maçãs do rosto altas e pele impecável. Enquanto isso,
Kyla usava shorts pretos, um top branco chiffon que caiu de um ombro, revelando a
alça de diamante de seu sutiã por baixo.

E Lila... ela era fabulosa em seu vestido verde esmeralda varrendo como ela
estava indo para o baile.

Senti como se estivesse entre as divas e sob as nuvens. Ou mais alto se houvesse
tal coisa. — Senhoras, prontas? — Perguntei nervosamente e agarrei meu peito.

— Oh, sim! — Annette disse animadamente. — Vamos arrasar nessa festa!

Eu sabia que elas estavam em êxtase por estarem na casa dos Pierce acima do
térreo. Elas ficavam olhando em volta de tudo, como eu tinha feito nos meus primeiros
dias.

Nós emergimos no topo das escadas, como uma versão estendida de Charlie's
Angels11, e vários pares de olhos olharam para cima. Alguns até começaram a bater
palmas quando fizemos uma grande entrada. Não do jeito que eu teria escolhido ser

11 Charlie’s Angels: refere-se as panteras no filme ‘As panteras’

vista por todos, mas eu amei que pelo menos não havia lixo jogado em mim, e
nenhuma zombaria.

— Você parece legal, — uma garota me disse quando eu bati na área comum no
fundo dos degraus.

— Obrigada, — eu disse a ela e apertei a mão dela. — Você também.

Ela sorriu e voltou para os amigos como se precisasse de validação de mim, ou

de um quase-Pierce, já que os reais não eram tão bons.

Levei minhas meninas aos melhores lugares da casa e mostrei o que evitar como
eu sabia que Tyson estaria na piscina, ou na garagem. Eram os locais dele quando ele
não estava no quarto. Liv provavelmente estaria descansando na sala de estar, ou
estar à beira da piscina, também.

Eu tinha certeza que haveria alguma ação difícil na casa da piscina, então eu
evitei aquela área completamente, mesmo que as meninas protestassem. Não que
Lila estivesse vestida para estar perto da piscina.

Era insano o número de adolescentes que nunca tinham falado comigo na escola,
apenas me deram olhos malignos e olhares humilhantes — e eram todos tão
amigáveis e alegres agora que estavam em minha casa.

Minha casa. Sim, eu disse. Era minha casa, e finalmente me senti como se fosse.
Eu estava deslizando, um copo de vinho na minha mão, quando alguém entrou direto
em mim, batendo meu cotovelo e derramando a bebida no meu vestido.

— Que diabos? — Eu gritei e dei a volta ao redor.

— O quê? — Tyson perguntou.

Eu estava lívida. — Para que foi isso?

— Você estava no caminho. — Ele zombou e foi embora.

Fiquei olhando para o meu vestido, arruinado, e querendo arremessar o copo

para ele. — Voltamos a isso? — Gritei com ele, e isso atraiu a atenção de vários dos
convidados.
 E a encarada começou de novo, assim.

— Você quer ir se trocar? — Kyla perguntou quando ela veio ao meu lado.

— Não! — Eu disse com raiva e escovei as gotículas de vinho ainda agarrando-

se ao meu vestido e escorrendo na minha perna. Eu respirei fundo e tirei força da
conversa com Liv. Talvez fosse hora do Tyson e eu termos uma conversa de verdade.
— Estou bem, — eu disse e fingi um sorriso. — Eu vou limpar e voltar. Ele não vai
ganhar esta noite!

— Que menina! — Simone disse e esfregou meu ombro.

Eu me retirei para o banheiro lá em cima. Felizmente, não tinha sido tão ruim,
então terminei em menos de dez minutos. Eu estava voltando, ainda nas escadas,
quando vi Tyson lá embaixo com Liam. Meu coração correu quando me lembrei da
cabana de Jonathan, e eu engoli e andei entre eles.

— Você tem um minuto?

— Eu pareço que tenho um minuto? — Ele estalou.

Por que ele estava tão zangado?

— Por que você está agindo como um idiota? Pensei que tínhamos superado isso,
— disse e procurei o Liam para obter apoio. Eu não entendi. Ele estava firmemente
no canto de Tyson.

Seus olhos se estreitaram, e toda a esperança de uma conversa decente foi

perdida. Tinha sido um erro, então eu me virei e fui embora.

— Ouçam, todo mundo! — Ouvi-o dizer. Eu imediatamente me encolhi e fiz

uma pausa, voltando lentamente para trás para enfrentá-lo. Assim como todo mundo.

— Tyson? O que você está fazendo? — Perguntei nervosamente. Isso ia acabar

mal para mim. Eu sabia.

— Vejam, pequena Miss Trailer Park aqui, — ele começou e passou para mim,
acenando seu copo enquanto ele falava, — ela acha que ela é um de nós agora, porque
vive em nossa casa, dirige um bom carro que o dinheiro do meu pai comprou e come
a mesma comida.
 Havia um silêncio na sala. Eu não tinha certeza se eles tinham desligado a
música, ou se tinha esmaecido na minha cabeça. De qualquer forma, sua voz era tão
clara como um sino, tocando em torno da casa. Mantive meus olhos treinados para ele
enquanto a raiva inchou dentro de mim como um tsunami.

— Ela acha que é alguém agora, — ele riu e circulou por mim. — Mas as roupas
bonitas não mudam o lixo que ela realmente é. — Continuou ele. Ele parecia bêbado,
e eu lutei muito para ignorá-lo. Mas mesmo que eu pudesse, ele estava numa mansão
cheia de gente. Não acabaria aí.

— Tyson, o que você está fazendo? — Liv perguntou quando ela forçou seu
caminho para o anel que tinha se formado ao nosso redor.

Ele empurrou-a para trás. — Fique fora disso, Liv. Você sabe que é verdade, o
que ela é. Ela tem sido como uma mancha nesta casa desde que chegou aqui. Mas eu
acho que ela não pode ajudar a si mesma, com seu passado e tudo.

Senti meus punhos apertando meus lados. — Tyson, isso é o suficiente! — Liv
disse novamente e olhou para mim. E eu tinha certeza que ela podia ver o horror
gravado na minha cara.

— Nem por isso! Até aquela cicatriz. Onde você conseguiu isso? Será que algum
outro perdedor voltou para você em um trailer e a fodeu até o alumínio rasgar em sua
carne?

— Ooh! — As vozes cantavam.

Meus olhos queimaram e vi o susto nos olhos da Liv quando ele mencionou a
cicatriz.

— Ty! — Liam finalmente disse, também. — Vamos lá, cara!

Ele deu de ombros para ela. — Ela não passa de filha de drogados! Ela é escória,
e nem sequer pertence sob o mesmo teto que a minha merda, nossa merda! Ele
rodopiou ao redor com os braços abertos e seu rosto parecia assombrado e feroz.

Isso fez e quando ele finalmente parou para olhar para mim, minhas mãos se
moveram por vontade própria, e eu dei um murro na sua mandíbula. Tudo o que eu
podia ouvir eram sons de mais oohs e suspiros em sua sala. — Quer saber, Tyson, —
cuspi enquanto as lágrimas rolavam pelas minhas bochechas. — Você não sabe nada
sobre mim, minha mãe ou minha porra de vida que você dá direito a merda nenhuma!
— Ele agarrou seu rosto onde meus dedos se conectaram e com um movimento fluido
se aproximou de mim como se ele fosse fazer algo. Seus olhos eram rios de fogo, me
aniquilando, tentando me arrastar sob seu feitiço, mas eu não me importava mais.

Liam e Liv o agarraram e o puxaram de volta, mas eu entrei no rosto dele, meus
lábios tremendo e muco escoando lentamente do meu nariz quando as lágrimas
começaram a correr mais rápido.

— Eu posso não ter nascido em uma mansão ou ter tantas coisas materialistas
para tomar como garantido. Mas você sabe o quê? Como filha de viciados, tenho muito
mais classe do que você jamais terá no seu maldito dedo mindinho! Você não passa de
um cretino que se esconde atrás do dinheiro. Você é um porco, e me deixa doente! Eu
não sei o que eu já vi em você!

Eu escovei com raiva por ele e corri até os degraus. Ouvi Liv castigá-lo,
perguntando se ele estava bêbado depois que fugi, mas as lágrimas me cegaram, e eu
tropecei no degrau superior. Eu bati na parede enquanto limpava meu rosto
freneticamente e corria para o meu quarto, o quarto. Não era mais meu.

Eu não tinha que ficar naquela casa e ficar nas mãos dele por mais tempo. Eu
estava acabada. Tranquei a porta atrás de mim e mantive o foco no meio da batida e
dos gritos das garotas do lado de fora do meu quarto.

Peguei minha bagagem e enfiei minhas coisas originais nela. Então eu tirei o
vestido e deslizei em meu jeans, camiseta, e tênis e abri a porta.

As garotas voltaram quando me viram sair do quarto. — Onde você está indo?
— Kyla perguntou quando ela rapidamente olhou para o resto das meninas.

Eu me engasguei quando respondi. — Você pode me levar para o Air B &B12 que
é mais próximo daqui? Eu vou descobrir o meu caminho de volta para Miami.

— O quê? Não! — Kyla disse horrorizada. — Você não pode ir embora.

— Eu posso e vou, — eu disse e passei por elas. — Estou farta desta merda.

12(Air, Bed and Breakfast) é uma empresa americana de mercado online de aluguel por temporada.
 Elas seguiram-me, implorando-me. — Que tal você ficar comigo até de manhã?
— Kyla ofereceu. — Então, podemos descobrir isso.

— Você não entende? — Eu surtei e me virei. Estávamos todas no corredor, no

topo das escadas. — Isso nunca vai parar! Ele tem isso por mim, e ele nem me conhece.
Eu estou feita, — eu disse através de lágrimas.

Os olhos me encontraram quando cheguei às escadas e me seguiram enquanto a

multidão se separava como o Mar Vermelho enquanto caminhava. Liv me viu e
agarrou minha mão.

— Quinn, o que você está fazendo? Você não pode ir embora? Celine vai
enlouquecer!

— Então eu acho que você pode explicar a ela por que eu tive que fazer isso, —
eu disse firmemente e enxuguei meus olhos da última das lágrimas. — Eu não tenho
que tomar nada disso.

— Não vai acontecer de novo, — ela implorou.

— Eu sei, — eu disse e olhei para trás para ver Tyson saindo do grupo, sua raiva
sem rosto do que antes. Mas ainda era ele. — Ele está certo. Eu não posso estar sob o
mesmo teto que ele.

E eu saí com Kyla ao meu lado. Ela me levou ao B&B e prometeu não contar a
ninguém, com os olhos marejados quando saí do carro, puxando todas as posses que
eu tinha no mundo atrás de mim.

Honestamente, não achei que minha vida poderia ter ficado tão fodida depois
que minha mãe morreu, mas acho que Tyson provou que eu estava errada.
 Capítulo 20

Eu nunca tinha chorado tanto em toda a minha vida. As fronhas estavam

encharcadas com minha frustração líquida e meu rímel preto.

Eu estava louca como o inferno no mundo novamente. Como pensei que eu seria
feliz lá? Uma olhada na vizinhança e eu deveria saber.

Meu telefone continuava explodindo, mas eu não queria falar com ninguém. Eu
precisava da minha mãe, a única pessoa que sempre soube o que dizer, e ela não
estava lá. Eu nem queria falar com Olívia. Foi muito embaraçoso compartilhar com
alguém.

Sábado me achou da mesma maneira, só saindo da cama para usar o banheiro e

tomar banho. Comi o café da manhã que o aluguel do quarto entrrgou e comi lanches
da máquina de venda automática no saguão.

De um modo estranho, o B&B foi o mais próximo que senti do meu eu real desde
que minha mãe morreu. A vida mudou completamente para mim naquele dia, e eu
pensei que morar com a Tia Celine, e ir para uma escola preparatória que as coisas
teriam sido diferentes.

Eles eram, mas de uma forma infernal e assustadora.

Alguém deve ter dito à Tia Celine que eu tinha ido embora. Provavelmente Liv.
A única pessoa que sabia onde eu estava era Kyla, e eu a tinha feito prometer não
contar nada à Liv. Eu sabia que ela manteria sua palavra, ou Liv já estaria aqui.

Tia Celine: Quinn, onde você está, querida? Ouvi dizer que
saiu de casa? O que aconteceu?
 Eu odiava que a função dela tivesse que ser interrompida porque Tyson não
podia manter sua merda sob controle. Ignorei a mensagem dela, mesmo sabendo que
ela ficaria tão preocupada, mas tive que começar a cuidar de mim de novo.

E falar com ela só levaria a mais lágrimas e ela me forçando a voltar. Eu não
queria voltar. Ela tinha dinheiro suficiente, ela poderia me mandar de volta para
Miami e transferir fundos para mim, conforme necessário. Eu estaria bem com isso.

Mas meus olhos molhavam quando me lembrava dos corretores que meu pai
devia, o que acabou por matar minha mãe. Eles, sem dúvida, estavam procurando por
mim. Eu voltava e estaria morta!

Ou não! Talvez a Tia Celine pudesse me dar o dinheiro para pagá-los, e todos
ficariam felizes.

Todos os tipos de pensamentos me atormentaram até domingo de manhã.

Quando a luz do sol fluiu pelas janelas, meus olhos queimaram porque eu quase não
tinha dormido. Meu coração também correu quando percebi que a Tia Celine voltaria
naquele dia. Ela me encontraria com certeza. Os Pierce tinham muita influência.

Então, tomei banho, comi um mísero café da manhã de panquecas e suco de

laranja, e sentei na cama esperando meu carrasco chegar. Se ela me trouxesse de
volta, estaria matando uma parte de mim. Ela tinha que ver que estar lá não era a
melhor coisa para mim.

O telefone tocou algum tempo depois das oito, e eu virei roboticamente para
olhar para ele descansando ao meu lado na cama. Foi a Tia Celine.

Tia Celine: Eu não sei ao certo o que aconteceu, mas se o

que eu ouço é correto, nós vamos lidar com isso. Você precisa
voltar agora!

Eu nunca a tinha ouvido levantar a voz, mas aquele texto soava exatamente
assim, como se ela estivesse com raiva de mim.
 Eu: Eu não posso!

Tia Celine: Você vai querer. Há alguém aqui que gostaria

de vê-la, mas você terá que vir. Agora!

Olhei para a mensagem e meu coração correu. Quem poderia estar em casa para
me ver? Ninguém me conhecia lá?

Eu: Quem?

Tia Celine: Kyla está a caminho para te pegar agora. Você

não tem escolha. Você está voltando. Fim da história!

Meu corpo inteiro estava tremendo na última mensagem dela. Eu não tinha
ideia de quem poderia estar em casa para mim, mas a Tia Celine soou chateada. Eu
não tive escolha. Eu só encarava a música e deixava todos saberem que eu tinha
acabado de tentar brincar de casinha com eles.

Eu: Tudo bem.

Pode ser um truque, mas eu devia a ela até a cortesia de um adeus. Então, eu
rolei minha mala pela porta 50 minutos depois e vi Kyla esperando por mim. Minha
cabeça estava nadando durante todo o passeio até o Pierce, e meu coração trovejou
quando paramos no portão.

— Estou bem daqui, — disse a ela, saí e soquei o código do portão. Respirei
fundo e andei pelo portão quando ele abriu. Eu poderia ter dirigido para a frente da
casa, mas eu precisava da caminhada. Eu precisava clarear minha mente. Eu não
tinha certeza se era suficiente para fazer em cem metros, mas eu pegaria o que eu
poderia obter.
 — Aí está você, — disse a Tia Celine com uma voz sufocada enquanto ela saía,
seu chiffon atirava em sua frente como uma capa. Ela me agarrou e me abraçou tão
fortemente que pensei em estourar. — Você nunca, nunca mais faça isso de novo! —
Ela repreendeu com uma voz assustada enquanto ela me segurava para ver melhor
meu rosto.

— Sinto muito, — eu disse enquanto as lágrimas rolavam pelas minhas

bochechas. Eu não podia controlar minhas emoções.

Ela recuou e eu vi a preocupação em seus olhos. — Liv me contou o que Tyson

fez. Ele não tinha o direito, e Robert está lidando com ele.

Como? Tirando as chaves do carro dele? Ah, não!

Isso não foi suficiente para levar alguma decência a ele. Ele era um idiota e eu
não queria ter nada a ver com ele nunca mais. Mesmo que eu fosse forçada a viver na
mesma casa.

— Vamos lá, — ela disse e me persuadiu para dentro. — Ele está esperando por
você.

— Ele quem, Tia Celine? — Procurei meu cérebro o passeio todo, e não
conseguia pensar em uma única pessoa que estaria na casa dos Pierce esperando por
mim.

Ela me levou ao santuário do Robert, e foi assim que eu realmente sabia que era
sério. Eu engoli quando entrei lentamente e vi Robert parado ao lado de sua mesa,
com as mãos enfiadas nos bolsos.

Outro passo revelou o homem pesado com ombros largos, um corte limpo, e um
cavanhaque. Ele parecia exatamente como se eu tivesse imaginado um vilão ou um
segurança. Mas eu não o conhecia.

— O que está acontecendo? — Perguntei quando o medo de repente agarrou

meu peito.

— Por que você não se senta? — disse Robert calmamente.

 Ele e eu mal tivemos qualquer nível de conversa desde que eu tinha chegado em
casa. Mas isso foi muito melhor do que aqueles idiotas. Ele ainda era muito melhor
que o filho.

E por que eu ainda estava pensando nele?

Eu andei cautelosamente até a grande cadeira de couro marrom de frente para

a mesa. O homem tinha os braços cruzados no peito, e ele e Robert compartilharam
um olhar consciente.

— O que é isso? — Perguntei e reduzi meus olhos antes que minha bunda
pudesse bater no couro macio.

Eu poderia ter pensado que era alguém de prontidão para me mandar para uma
casa em grupo até que eu fizesse 18 anos, se não fosse pelo fato de que a Tia Celine
me queria lá, a única pessoa viva que realmente se importava um pouco comigo.

O homem respirou fundo e suspirou. Então ele foi até a mesa e bateu em uma
pasta que eu não tinha notado antes. Merda, um elefante poderia estar na sala e eu
não teria visto isso também. Eu estava tão focada em Robert e no homem.

— Dê uma olhada nisso? — Disse ele em voz mais suave do que eu pensei que
soaria. Isso me assustou ainda mais.

— Quem é você? — Finalmente perguntei a ele. A onda de sangue era tão alta
em meus ouvidos; Eu mal conseguia me concentrar.

— Detetive Bishop, — ele respondeu.

E minha mente correu. — Detetive? — Perguntei e olhei para a Tia Celine, que
agora estava ao meu lado. — Para me ver?

Ele balançou com a cabeça e acenou com o queixo, apontando para o arquivo
novamente. Minhas mãos tremiam quando eu alcançava para ele e lentamente o abri.
Apertei minhas mãos na boca quando vi o rosto olhando para mim.

Eu imediatamente tive um flashback da noite em que mamãe morreu, e meu

coração se sentiu constrito. Agarrei meu peito enquanto minha respiração falhou
comigo, e meu peito imediatamente doeu. Eu podia sentir as lágrimas rolar em
minhas bochechas novamente quando eu olhei para cima através de olhos embaçados
e disse. — É ele.

— Então, você o reconhece? — Detetive Bishop perguntou e se aproximou.

— Sim, — eu disse trêmula. Foi o homem que me cortou no ombro, eu tinha

visto seu rosto quando eu tinha arrancado sua máscara. Comecei a chorar de novo.

A chuva de emoções nos últimos dias me sobrecarregou, e não consegui fazê-lo

parar. Robert nunca disse uma palavra enquanto a Tia Celine me abraçava e me
silenciava.

Detetive Bishop ajoelhou-se ao lado da cadeira como se eu fosse uma criança. —

Sinto muito, mas tenho que fazer isso, e sei como é doloroso ver o rosto do homem que
fez isso com você e sua mãe.

— Mas não foi ele que a esfaqueou! Há outro homem! Havia dois deles.

— Eu sei, mas esta é uma grande pista. Já temos ele sob custódia, — disse ele
e gravou a foto. — Ele só corre com uma certa tripulação. Vamos pegar todos eles! —
Ele me prometeu, e eu acenei com a cabeça.

— O assassino de sua mãe não vai ficar foragido! — Ele me tranquilizou antes
de se levantar e pegar o arquivo.

Até então, era demais para mim. Eu me levantei. — Sinto muito, mas tenho
que... Eu tenho que... — Eu não conseguia nem falar as palavras. Robert acenou com
a cabeça no entendimento, assim como o detetive enquanto eu caminhava para trás
dando uma volta ao redor quando eu cheguei à porta.

Esbarrei com Tyson, que estava do lado de fora da porta. Ele tinha obviamente
ouvido toda a conversa porque seus olhos estavam cheios de horror.

— Quinn... — ele começou a dizer suavemente.

Eu o deixei de lado. — Afaste-se de mim! — Eu disse e passei por ele, minha

cabeça sentindo como se estivesse prestes a explodir enquanto corria lá para cima.
Continua...