Os maiores Físicos da História

Albert Einstein ( 1879 - 1955 )

Com sua Teoria da Relatividade comprova a inexistência do espaço e do
tempo absolutos. Demonstra que a aceleração da massa altera o tempo, a massa é
uma forma de energia e vice-versa. Estabelece que a velocidade limite no Universo é
a da luz 300.000 Km/Seg.

Albert Einstein nasceu em Um a 14 de Março de 1879 e faleceu em Princeton

a 18 de Abril de 1955. Radicou-se nos Estados Unidos. Ganhou o Prémio Nobel da
Física no ano de 1921 pela sua correta explicação do chamado efeito fotoeléctrico; no
entanto, o prémio só foi anunciado em 1922. Einstein receberia a quantia de 120000
coroas suecas. O seu trabalho teórico possibilitou o desenvolvimento da energia
atómica, apesar do próprio Einstein não ter previsto tal possibilidade.

Devido à formulação da teoria da relatividade Einstein tornou-se famoso

mundialmente, algo pouco comum para um cientista. Nos seus últimos anos, a sua
fama excedeu a de qualquer outro cientista na cultura popular. Einstein tornou-se
sinónimo de génio. Foi por exemplo eleito pela revista Time como a "Pessoa do
Século" e a sua face é uma das mais conhecidas em todo o mundo. Em 2005
celebrou-se o Ano Internacional da Física, em comemoração dos 100 anos do
chamado "Annus Mirabilis" (ano miraculoso) de Einstein, em que este publicou quatro
dos mais importantes artigos cientifícos da física do século XX. Em sua honra, foi
atribuído o seu nome a uma unidade usada na fotoquímica, o einstein, bem como a
um elemento químico, o Einstênio.

Sua contribuição para o estudo da física foi a teoria da relatividade.

Alessandro Giuseppe Volta ( 1745 - 1827 )

Físico italiano, foi quem fez a descoberta da pinha desenvolvendo assim a
eletricidade dinâmica, relevando a corrente elétrica e a resistência elétrica, quando
decidiu-se definir uma unidade para medir a diferença de potencial elétrico, criou-se
para ele o nome Volt, em consideração aos trabalhos de Volta.

Alessandro Volta nasceu em Como, uma pequena cidade próxima de Milão, na Itália,
em 18 de fevereiro de 1745. Era o sexto dos sete filhos do Conde Filippo Volta e da
Condêssa Maria Madalena, que o enviaram para passar a infância numa localidade
próxima, Brunate, entre pessoas de pouca cultura.

Foi Alessandro Volta, físico italiano, quem aprofundou os estudos dos fenômenos
elétricos e conseguiu gerar eletricidade por meio de reações químicas. Construiu um
estranho aparelho com moedas de cobre, discos de zinco e discos de feltro banhados
com uma solução ácida, que servia para produzir com continuidade um movimento de
cargas elétricas através de um condutor. Esse aparelho, chamado pilha porque as
moedas de cobre, os discos de feltro e os discos de zinco eram empilhados uns sobre
os outros, descortinava novos horizontes à pesquisa dos fenômenos elétricos,
permitindo a realização de novas experiências.

Após este passo, pouco tempo bastou para que as relações entre as correntes
elétricas e os campos magnéticos fossem descobertas. Para isso foi também de
grande auxílio outra invenção de Volta: um dispositivo que permitia medir quantidades
minúsculas de eletricidade estática.
A contribuição de Volta para o progresso da Ciência foi realmente notável,
especialmente considerando ter sido um autodidata. Não se dedicou somente à
eletrologia, mas se interessou profundamente na solução de diversos problemas
industriais.

Anders Celsius ( 1701 - 1744 )

Astrônomo sueco, elaborou uma escala de temperatura que hoje é adotada
internacionalmente, conhecida como escala Celsius (°C ). Atribuiu valor 100 para a
fusão do gelo e 0 ( cem ) para a ebulição da água. Estes valores foram revistos mais
tarde e alterados para 0 e 100 respectivamente.
Anders Celsius foi professor da astronomia na Universidade de Uppsala. Sua
investigações astronômicas foram reunidas nas obras Novo método de determinação
da distância do Sol à Terra e Sobre observações para a determinação da configuração
da Terra.

Também se devem a Celsius importantes observações sobre o fenômeno da aurora

boreal, que ele apresentou em uma monografia publicada no ano de 1733 (o cientista
observou 316 auroras boreais). Celsius supervisionou a construção do Observatório
Astronômico de Uppsala, do qual foi nomeado diretor em 1740.

O astrônomo também participou, de 1736 a 1737, de uma expedição científica à

Lapônia (organizada pela Academia de Ciências de Paris e dirigida por P. L.
Maupertius e A. C. Clairaut), cujo objetivo era medir um arco de meridiano. A medição,
entre Pello, ao norte, e Tornea, ao sul, indicou uma amplitude de 57'30'', ligeiramente
inferior a um grau.

Dentre outros méritos, essa expedição concluiu que a teoria de Isaac Newton, de que
a Terra se achatava nos pólos, estava correta.

André Marie Ampère ( 1775 - 1836 )

Matemático e físico francês estruturou a teoria que possibilitou a construção
de um grande número de aparelhos eletromagnéticos, descobrindo as leis que regem
as atrações e repulsões das correntes elétricas entre si. Descobriu também outra
maneira de mostrar a atração e repulsão provocada por um fio percorrido por corrente.

André Marie Ampère foi um físico e um matemático francês que nasceu em Lyon a 20
de Janeiro de 1775, no seio de uma família abastada. O seu pai, Jean-Jacques
Ampère, transmitiu-lhe sólidos conhecimentos linguísticos e incentivou-o a cultivar
uma postura autodidacta.

Foi professor de física, química e matemática em Lyon (1797-1802) e em Bourg

(1802-1804) e leccionou matemática e mecânica na École Polytechnique de Paris
(1804-1828). Pela sua reputação como óptimo professor e investigador, em 1828 foi
convidado para leccionar matemática na Université de France, cargo que ocupou até
ao final da sua vida.

Para além de ser um extraordinário professor, Ampère desenvolveu trabalhos muito

importantes nos campos da física, química e da matemática. Entre 1807 e 1816,
estabeleceu a diferença entre átomos e moléculas, enunciou o chamado ?princípio de
Avogadro?, descobriu um ácido ao qual deu o nome de Fluorine, publicou uma tese
sobre a refracção da luz e concebeu uma classificação de elementos, precursora da
tabela periódica de elementos.

Aristóteles
Foi um dos mais importantes filósofos da antiguidade, dedicando-se também à
política, à crítica literária e à ética.
Particularmente na física, sua obra refere-se ao estudo dos movimentos, incluindo o
dos corpos celestes.
Notável filósofo grego, Aristóteles (384 - 322 a.C.), nasceu em Estágira, colônia de
origem jônica encravada no reino da Macedônia. Filho de Nicômaco, médico do rei
Amintas, gozou de circunstâncias favoráveis para seus estudos.
Em 367 a.C., aos seus 17 anos, foi enviado para a Academia de Platão em Atenas, na
qual permanecerá por 20 anos, inicialmente como discípulo, depois como professor,
até a morte do mestre em 347 a.C.
O fato mesmo de ser filho de médico poderá ter dado a Aristóteles o gosto pelos
conhecimentos experimentais e da natureza, ao mesmo tempo que teve sucesso
como metafísico.

Depois da primeira estadia em Atenas, ausentou-se por 12 anos, com uma

permanência inicial na Ásia menor, onde se dirigiu, ainda solteiro, para uma
comunidade de platônicos estabelecida em Assos (Trôade). Ali reinava então sobre
Assos e Atarneo, o tirano Hérmias, um eunuco, em cuja corte passou três anos.
Casou então Aristóteles com Pítias, irmã de Hérmias. Morto este pelos persas, retirou-
se Aristóteles para Mitilene. Depois do falecimento de Pítias, se casará com Hérpilis,
da qual nascerá Nicômaco, a quem dedicará posteriormente o livro Ética a Nicômaco.
Entrementes, importantes transformações estavam a ocorrer no mundo helênica, que
então se unificou.
Felipe II (rei da Macedônia de 356 a 336 a.C.) desenvolveu o país e criou um exército
poderoso. Sucessivamente foi anexando as cidades gregas, aproveitando as velhas
discórdias, derrotando finalmente Atenas e Tebas, em Queronéia (338 a.C.). Reuniu
as cidades gregas em uma liga, sob sua direção, no Congresso de Corinto (337 a.C.),
pregando sempre a guerra contra o então grande Império Persa, que já há mais de um
século ocupava as cidades gregas da Ásia Menor.

Carl Friedrich Gauss ( 1777 - 1855 )

Astrônomo, matemático e físico alemão, tornou-se célebre por seus trabalhos sobre
magnetismo, eletromagnetismo e
óptica.
Considerado como um dos maiores matemáticos de sempre, Carl Friesrich Gauss
nasceu em Brunswich na Alemanha, tendo demonstrado desde muito cedo os
seus dotes para a matemática.

As suas contribuições para a teoria dos números, dos números complexos, da

geometria e da álgebra são inúmeros. Por exemplo, a sua tese de doutoramento
foi a primeira demonstração do teorema fundamental da álgebra. Gauss teve
também um importante contributo para a astronomia, tendo-se interessado pelo
estudo das órbitas planetárias e pela determinação da forma da Terra. Um
exemplo desse contributo foi o desenvolvimento de um método para calcular, com
grande precisão, os parâmetros de uma órbita planetária a partir de apenas três
observações da posição do planeta.

A partir de 1831, juntamente com Wilhelm Weber, desenvolveu o estudo teórico e

experimental do electromagnetismo.
 Por fim, outro importante contributo de Gauss para a ciência foi a determinação
do campo magnético terrestre. Em reconhecimento desta contribuição, a unidade
de campo magnético ficou com o seu nome.

Charles de Coulomb ( 1736 - 1806 )

Físico francês, iniciou suas pesquisas no campo da eletricidade e do
magnetismo para participar de um concurso aberto pela Academia de Ciências sobre
fabricação de agulhas imantadas. Estudou o atrito e descobriu a eletrização superficial
dos condutores entre as cargas elétricas.
Século XVII. Homens como Galileu, Pascal, Descartes, Huygens e, sobretudo, Newton
encarregam-se da difícil tarefa de enterrar os dogmas da doutrina escolástica e
desenvolver os métodos de investigação e raciocínio sobre os quais se assentaria a
ciência moderna.
Essa revolução científica — que se desenrolou até os inícios do século seguinte —
atingiu principalmente os campos da mecânica e da ótica. Foi nesses ramos da física
que surgiram obras de importância máxima, desde logo tomadas como modelos de
análise experimental e indução teórica.
Entretanto, os progressos nos domínios da eletricidade e do magnetismo manter-se-
iam ainda muito lentos durante algumas dezenas de anos. É somente no final do
século XVIII que a introdução de medidas quantitativas consegue encaixar a
eletricidade e o magnetismo no quadro da "ciência newtoniana".

Christian Johann Doppler ( 1803 - 1853 )

Físico e matemático austríaco. Foi professor de Física Experimental na Universidade
de Viena. Celebrizou-se pelo
princípio denominado efeito Doppler
Matemático, físico e astrônomo austríaco nascido em Salzburgo, famoso pela
descoberta do fenômeno físico denominado efeito Doppler. Educado em Viena, foi
professor sucessivamente no Instituto Técnico em Praga e na Politécnica de Viena e
tornou-se o diretor do Instituto de Física da Universidade de Viena (1850), quando
assumiu a direção da cadeira de física experimental da Universidade de Viena. Em
Über das farbige Licht der Doppelsterne (1842), formulou as bases do efeito Doppler
(1842), utilizado na acústica e na astronomia: a cor de um corpo luminoso, do mesmo
modo que a altura do som de uma fonte sonora, deve mudar em virtude do movimento
relativo do corpo e do observador, ou seja, relaciona as modificações da freqüência
aparente das ondas produzidas por uma fonte que se afasta ou se aproxima do
observador em repouso; ou, ao contrário, quando a fonte permanece fixa e o
observador se move; ou, finalmente, quando a fonte e o observador se deslocam em
sentidos opostos. Na acústica, o meteorologista Christophorus Hendrik Dirk Buys-
Ballot demonstrou experimentalmente o efeito Doppler ao estudar o fenômeno nas
ferrovias holandesas (1845). Na óptica, as primeiras experiências sobre o fenômeno
foram realizadas por Armand Hippolyte Louis Fizeau (1848), que utilizou as raias de
Fraunhofer como linhas de referência para determinar os deslocamentos das estrelas
na direção da Terra, com o objetivo de medir suas velocidades radiais. Por isso e hoje
o fenômeno tem o nome de efeito Doppler-Fizeau (1848). Além de Armand Fizeau,
outros cientistas investigaram e confirmaram a importância do efeito Doppler para a
determinação da velocidade radial das estrelas, como o astrônomo inglês Sir William
Huggins, que o utilizou para medir a velocidade do afastamento de Sírius (1868), o
astrônomo e físico alemão Hermann Karl Vogel, que aplicou o efeito Doppler na
determinação da velocidade de rotação do Sol (1871) e, mais tarde, os astrônomos do
Observatório Lick, nos Estados Unidos. Morreu em Veneza, e no final do século XX, já
se conhecia a velocidade radial de cerca de sete mil estrelas.

Christian Huygens ( 1629 - 1695 )

Matemático, físico e astrônomo holandês. Em 1678, apresentou em Paris seu primeiro
trabalho sobre a teoria ondulatória
da luz.
Matemático, físico e astrônomo holandês nascido e morto em Haia, tornou-se
internacionalmente o cientista de maior prestígio de sua época. Filho do poeta e
diplomata Constantijn Huygens, conheceu na infância intelectuais ilustres, entre os
quais René Descartes e recebeu educação em matemática e física na Universidade
de Leiden, onde estudou com um ex-aluno de Descartes, Frans van Schooten.
Embora sobre esta influência não aceitou a teoria do vórtice do universo e logo ficou
famoso como matemático, onde suas principais contribuições foram: a análise
infinitesimal das cônicas (1656), o cálculo da superfície de um seguimento de um
parabolóide de revolução (1657) e, a mais importante, a complementação dos estudos
de Pascal e Fermat sobre a teoria das probabilidades (1657). Usando um telescópio
aperfeiçoado por ele mesmo, observou que Saturno era cercado de anéis (1659) e
descobriu a nebulosa de Orion. Mais tarde interessou-se pela medição precisa do
tempo, o que o levou à descoberta do pêndulo como regulador de relógios. Sobre a
influência de Mersenne adquiriu grande interesse por experimentos com o vácuo.
Pesquisou sobre o comportamento dos líquidos puros, resistência do ar e,
marcadamente, sobre ótica, no polimento e na montagem de associação de lentes. Na
mecânica enunciou o princípio da força centrífuga e a notável lei do pêndulo. Atribui-
se a este inventor as criações, entre outras, do relógio de pêndulo (1657) e do
manômetro para medição de pressão dos gases (1661). Em 1666 foi morar em Paris,
enfraquecendo definitivamente o grupo de Leyden, que entrara em decadência desde
a morte de Schooten (1660) e tornou-se membro estrangeiro da "jovem" Académie
des Sciences (1666). Na pesquisa sobre o comportamento do pêndulo fez uma
descoberta matemática considerada de importância capital: o teorema da involuta de
uma ciclóide, publicado no seu célebre tratado Horologium oscillatorium (1673), um
clássico da literatura científica sobre movimentos circulares e pendulares,
conservação de energia cinética e outros estudos de mecânica. Descobriu a
polarização da luz (1678) e formulou a teoria ondulatória da propagação da luz em em
Traité de la lumière (1690) elaborando o célebre princípio de Huygens, no qual expôs
sua concepção da luz como onda de energia que se propaga no espaço, teoria que
seria posteriormente desenvolvida por Fresnel. Esta teoria teve seus primeiros
argumentos com Aristóteles e, depois com Da Vince e Galileu. Morreu em sua cidade
natal, também escrita como The Hague, em 8 de julho (1695).

Evangelista Torricelli ( 1608 - 1647 )

Físico italiano, contemporâneo de Galileu, quem idealizou um experimento bastante
simples e engenhoso, que permitiu a
medida da pressão exercida pela atmosfera.

Entre suas contribuições mais importantes para a física, Torricelli inventou o

barômetro, aperfeiçoou o telescópio e construiu um tipo rudimentar de microscópio.
Em matemática, entre outras descobertas, enunciou o teorema que permite
determinar o centro de gravidade de qualquer figura geométrica por meio da relação
de duas integrais.
Evangelista Torricelli nasceu em 15 de outubro de 1608 em Faenza, perto de
Modigliana, que então integrava os Estados Pontifícios. Formou-se no colégio jesuíta
de sua cidade e, na Universidade de Roma, foi aluno de Bonaventura Cavalieri. Em
1641 escreveu um tratado sobre mecânica, De motu gravium naturaliter
descendentium et proiectorum (Sobre o movimento dos corpos pesados naturalmente
descendentes e projetados), brilhante comentário ao terceiro diálogo dos discursos de
Galileu. No mesmo ano, foi convidado a radicar-se em Florença para trabalhar como
secretário e assistente de Galileu, função que exerceu por apenas três meses devido
à morte do astrônomo.
Foi então nomeado para substituir o mestre como matemático do grão-duque da
Toscana e professor de matemática da academia florentina. Retomando uma idéia de
Galileu, Torricelli realizou experimentos com um tubo parcialmente cheio de mercúrio,
no interior do qual conseguiu, pela primeira vez, fazer vácuo. Depois de várias
experiências, concluiu que as variações na altura da coluna de mercúrio eram
causadas por mudanças na pressão atmosférica. Estava inventado o barômetro de
mercúrio, que a princípio chamou-se "tubo de Torricelli".
Ocupado com a matemática, especialmente com o estudo da ciclóide, Torricelli
nunca publicou suas experiências físicas. Na obra Opera geometrica (1644), no
entanto, incluiu as descobertas sobre o movimento dos fluidos e a trajetória dos
projéteis. Torricelli morreu em Florença, em 25 de outubro de 1647.

Gabriel Daniel Fahrenheit ( 1686 - 1786 )

Físico alemão, realizou importantes estudos sobre termômetros e criou o
termômetro que leva o seu nome. Dedicou a vida ao estudo da Física e à construção
de instrumentos meteorológicos. É o inventor do higrômetro, instrumento que mede a
umidade da atmosfera.
Fahrenheit fez muitas descobertas, mas não se tornou conhecido em todo o mundo
por suas pesquisas e sim pela escala termométrica batizada com seu nome. Daniel
Gabriel Fahrenheit nasceu na cidade alemã de Danzig, depois Gdansk, Polônia, em
24 de maio de 1686. Foi educado para trabalhar no comércio e viajou pela Grã-
Bretanha e pelos Países Baixos. Nesse último país, conheceu o físico Willem Jacob's
Gravesande. Sob sua orientação, Fahrenheit abandonou o comércio e dedicou-se à
física experimental, em especial à fabricação de aparelhos meteorológicos. Após
examinar todos os termômetros, barômetros, higrômetros e aerômetros a que teve
acesso, decidiu aperfeiçoar as técnicas de fabricação desses instrumentos, com o
objetivo de obter leituras mais precisas. Suas pesquisas sobre as possíveis causas
dos resultados divergentes apresentados pelos aparelhos conduziram-no a muitas
descobertas importantes. Sua contribuição mais importante, porém, foi a substituição
do álcool pelo mercúrio na confecção dos aparelhos. Fahrenheit criou uma nova
escala termométrica, cujo ponto mínimo (0o F) determinou utilizando uma mistura de
água, gelo pilado, sal e amônia. O ponto máximo é o da ebulição da água, 212o F, e a
temperatura de fusão do gelo, à pressão de uma atmosfera, corresponde a 32o F.
Fahrenheit prosseguiu suas pesquisas nos Países Baixos até a morte, em Haia, em
16 de setembro de 1736.

Galileu-Galilei ( 1564 - 1642 )

Astrônomo e físico italiano, é considerado o fundador da ciência experimental
moderna. Descobriu as leis da queda dos corpos e a lei que rege o movimento do
pêndulo. Enunciou o princípio da composição dos movimentos. Aperfeiçoou
instrumentos, como o relógio e o telescópio. Suas conclusões eram baseadas mais
em observações e nos resultados dos experimentos do que na lógica dedutiva.

Grande Físico, Matemático e Astrônomo, Galileu Galilei nasceu na

Itália no ano de 1564. Durante sua juventude ele escreveu obras sobre
Dante e Tasso. Ainda nesta fase, fez a descoberta da lei dos corpos e
enunciou o princípio da Inércia. Foi um dos principais representantes
do Renascimento Científico dos séculos XVI e XVII.
 Descobertas, idéias e estudos

Galileu foi o primeiro a contestar as afirmações de Aristóteles, que, até

aquele momento, havia sido o único a fazer descobertas sobre a física.
Neste período ele fez a balança hidrostática, que, posteriormente, deu
origem ao relógio de pêndulo. A partir da informação da construção do
primeiro telescópio, na Holanda, ele construiu a primeira luneta
astronômica e, com ela, pôde observar a composição estelar da Via
Látea, os satélites de Júpiter, as manchas do Sol e as fases de Vênus.
Esses achados astronômicos foram relatados ao mundo através do
livro Sidereus Nuntius (Mensageiro das Estrelas), em 1610. Foi através
da observação das fases de Vênus, que Galileu passou a enxergar
embasamento na visão de Copérnico (Heliocêntrico – O Sol como
centro do Universo) e não na de Galileu, onde a Terra era vista como o
centro do Universo.

Por sua visão heliocêntrica, o astrônomo italiano teve que ir a Roma

em 1611, pois estava sendo acusado de herege. Condenado, foi
obrigado a assinar um decreto do Tribunal da Inquisição, onde
declarava que o sistema heliocêntrico era apenas uma hipótese.
Contudo, em 1632, ele voltou a defender o sistema heliocêntrico e deu
continuidade aos seus estudos.

Muitas idéias fundamentadas por Aristóteles foram colocadas em

discussão por indagações de Galilei. Entre elas, a dos corpos leves e
pesados caírem com velocidades diferentes. Segundo ele, os corpos
leves e pesados caem com a mesma velocidade.

Em 1642, ele morreu cego e condenado pela Igreja Católica por suas
convicções científicas. Teve suas obras censuradas e proibidas.
Contudo, uma de suas obras (sobre mecânica) foi publicada mesmo
com a proibição da Igreja, pois seu local de publicação foi em zona
protestante, onde a interferência católica não tinha influência
significativa. A mesma instituição que o condenou o absolveu muito
tempo após a sua morte, em 1983.

Georg Simon Ohm ( 1787 - 1854 )

Físico e matemático alemão que descobriu, em 1827, as leis fundamentais das
correntes elétricas. Realizou, ainda,
trabalhos em Acústica, na composição de vibrações sonoras.
Descobridor dos fundamentos da eletrocinética, que estuda as correntes
elétricas em movimento, o físico alemão Georg Ohm fixou a lei conhecida por seu
nome e em sua homenagem se denominou a unidade de resistência elétrica no
sistema de unidades físicas CGS (centímetro-grama-segundo).
Georg Simon Ohm nasceu em Erlangen em 16 de março de 1787. Formou-se em
física pela Universidade de Erlangen e em 1813 tornou-se professor em Bamberg. Em
1817 ensinou física e matemática em Colônia e, em 1826, na Escola de Guerra de
Berlim. Dirigiu a Escola Politécnica de Nuremberg e lecionou em Munique. Recebeu
em 1841 a medalha Copley da Royal Society de Londres e em seguida tornou-se
membro da instituição.
Ohm promoveu a pesquisa científica dos fenômenos eletrocinéticos e esclareceu as
diferenças entre eletricidade térmica e galvânica, bem como entre intensidade e
quantidade de eletricidade. Por volta de 1830, comprovou o fenômeno da polarização
das pilhas, e em 1852 estudou a interferência dos raios luminosos polarizados nas
lâminas cristalinas.
A lei de Ohm, exposta na obra Die galvanische Kette mathematisch bearbeitet
(1827; Estudo matemático da corrente galvânica), refere-se a correntes estacionárias
e combina as três quantidades básicas consideradas num circuito: a força eletromotriz
total E, a intensidade I da corrente (quantidade que flui na unidade de tempo) e a
resistência total R do circuito, que compreende a resistência interna do gerador
elétrico. Ohm demonstrou que, num circuito, a corrente é diretamente proporcional à
força eletromotriz total do circuito e inversamente proporcional à resistência total do
mesmo: I=E/R ou E=RI. A lei indica a perda ou queda ôhmica de potencial, perda de
calor ou de diferença de potencial produzida pela passagem de corrente elétrica por
uma resistência. Essa perda é representada por V=RI. Ohm morreu em Munique em 6
de julho de 1854.

Heinrich Rudolf Hertz ( 1857 - 1894 )

Físico alemão, que determinou o comprimento das ondas eletromagnéticas
Professor e físico alemão, natural de Hamburgo, pioneiro na produção artificial
de ondas eletromagnéticas, de suma importância para o desenvolvimento do rádio,
televisão e o radar. Filho de um proeminente advogado e legislador alemão, iniciou
seus estudos colegiais na Universidade de Munique, transferindo-se depois para a de
Berlim, onde estudou Engenharia e Física, se doutorou em filosofia. Tornando-se
assistente de Helmholtz, foi ensinar física teórica na Universidade de Kiel (1883) e,
depois, na Politécnica de Karlshuhe (1885-1889). Casou (1886) com Elizabeth Doll,
filha de um professor de Karlsruhe, e tiveram duas filhas. Com base nas teorias
matemáticas de James Clerk Maxwell (1873), construiu um oscilador (1887) e provou
que as ondas eletromagnéticas propagavam-se no espaço sem necessidade de
condutores, descobrindo o efeito fotoelétrico. Descobriu e estabeleceu que ondas de
rádio são similares ondas de luz (1888), ou seja, não eram visíveis, mas podiam ser
detectadas eletricamente, transmitidas e refletidas, com o emprego de refletores
côncavos. Assumiu a vaga (1889) de professor de Clausius, na Universidade de
Bonn, e morreu nessa cidade. Escreveu três importantes livros: Ondas elétricas,
Notícias diversas e Princípios de mecânica. Hertz: unidade de medida de freqüência
de um fenômeno periódico igual à freqüência de um evento por segundo; um ciclo por
segundo. Ondas hertezianas: uma onda eletromagnética, usual de freqüência de
rádio, produzida pela oscilação de eletricidade em um condutor.

Isaac Newton ( 1643 - 1727 )

Físico e matemático inglês, tornou-se uma das maiores figuras da ciência em
todos os tempos. Em Física , formulou os três princípios da Mecânica, conhecidos
como leis de Newton, e a teoria da gravitação universal. Em matemática, criou o
cálculo infinitesimal.
Em 1666 fez as suas descobertas mais importantes. Interrogado sobre como as
conseguia, respondeu : " Para descobrir
todos os fenômenos que deseja, basta ao sábio três coisas: pensar, pensar, pensar ".

Isaac Newton nasceu em Londres, no ano de 1643, e viveu até o ano

de 1727. Cientista, químico, físico, mecânico e matemático, trabalhou
junto com Leibniz na elaboração do cálculo infinitesimal. Durante sua
trajetória, ele descobriu várias leis da física, entre elas, a lei da
gravidade.

Vida e realizações

Este cientista inglês, que foi um dos principais precursores do

Iluminismo, criou o binômio de Newton, e, fez ainda, outras
descobertas importantes para a ciência. Quatro de suas principais
 descobertas foram realizadas em sua casa, isto ocorreu no ano de
1665, período em que a Universidade de Cambridge foi obrigada a
fechar suas portas por causa da peste que se alastrava por toda a
Europa. Na fazenda onde morava, o jovem e brilhante estudante
realizou descobertas que mudaram o rumo da ciência: o teorema
binomial, o cálculo, a lei da gravitação e a natureza das cores.

Dentre muitas de suas realizações escreveu e publicou obras que

contribuíram significativamente com a matemática e com a física. Além
disso, escreveu também sobre química, alquimia, cronologia e teologia.

Newton sempre esteve envolvido com questões filosóficas, religiosas e

teológicas e também com a alquimia e suas obras mostravam
claramente seu conhecimento a respeito destes assuntos. Devido a
sua modéstia, não foi fácil convencê-lo a escrever o livro Principia,
considerado uma das obras científicas mais importantes do mundo.

Newton tinha um temperamento tranqüilo e era uma pessoa bastante

modesta. Ele se dedicava muito ao seu trabalho e muitas vezes
deixava até de se alimentar e também de dormir por causa disso. Além
de todas as descobertas que ele fez, acredita-se que ocorreram muitas
outras que não foram anotadas.

Diante de todas as suas descobertas, que, sem sombra de dúvida,

contribuíram e também ampliaram os horizontes da ciência, este
cientista brilhante acreditava que ainda havia muito a se descobrir. E,
em 1727, morreu após uma vida de grandes descobertas e
realizações.

James Clerk Maxwell ( 1831 - 1879 )

Físico e matemático escocês, desenvolveu uma teoria que se aplica aos campos
elétricos e magnéticos existentes nos fios
condutores, nos isolantes e até mesmo no espaço sem matéria

Aos dezesseis anos, James começou a estudar matemática, filosofia natural e lógica
na Universidade de Edimburgo. Em 1850 mudou-se para Cambridge, filiando-se ao
Peterhouse College. Por ser mais fácil obter uma bolsa de estudos, mudou-se para o
Trinity College, que havia sido freqüentado por Isaac Newton (1642 – 1727). Formou-
se em 1854 em matemática com grande destaque entre os outros estudantes. Apesar
disso, não recebeu o prêmio de melhor aluno pois não se preparou adequadamente
para os pesados exames de fim de curso.

Maxwell tornou-se membro do Trinity College onde continuou trabalhando até

1856. Nesse ano, como queria ficar mais tempo com seu pai, que estava gravemente
doente, foi trabalhar como Professor de Filosofia Natural no Marischal College em
Aberdeen, no norte da Escócia. Enquanto estava no Trinity, Maxwell começou suas
pesquisas sobre eletricidade e magnetismo. Seu primeiro trabalho sobre o assunto foi
publicado em 1856.

Em fevereiro de 1858, Maxwell tornou-se noivo de Katherine Mary

Dewar e casou-se com ela em junho de 1859.

Em 1859, concorreu para ocupar a cadeira de Filosofia Natural na

 Universidade de Edimburgo, mas perdeu o posto para Peter Guthrie Tait
(1831-1901), seu amigo pessoal desde os tempos da Academia de
Edimburgo. Apesar de suas qualidades como matemático,Maxwell não
era um bom professor para alunos iniciantes, o que favoreceu Tait.

Apesar de ter se tornado genro do diretor do Marischal College,

Maxwell foi despedido em 1860, quando este se uniu ao King's College, e
teve que procurar outro emprego. Em 1860 Maxwell foi indicado para
ocupar a cadeira de Filosofia Natural no King's College de Londres onde
permaneceu até 1865.

Após deixar o King's College de Londres, Maxwell retornou à região em que

passou sua infância, Glenlair, dedicando-se a escrever seu famoso livro sobre
eletromagnetismo, o Tratado sobre Eletricidade e Magnetismo, publicado em 1873.

Em 1871, foi trabalhar, após grande relutância por sua parte, como diretor do
Laboratório Cavendish em Cambridge. Ele ajudou a projetar e desenvolver este
importante laboratório, pelo qual, posteriormente passariam importantes físicos como
J. J. Thomson (1856 - 1940) e Ernest Rutherford (1871-1937).

Entre 1874 e 1879, dedicou-se intensamente à edição dos trabalhos e manuscritos

sobre matemática e eletricidade experimental de Henry Cavendish, que publicou em
1879. Nesta época, já apresentava sérios problemas de saúde por causa de um
câncer no estômago. Voltou com sua esposa, também doente, para Glenlair para
passar o verão. Maxwell sofria muitas dores e sua saúde continuou piorando. Quando
voltou para Cambridge após o verão, mal conseguia caminhar; veio a falecer logo em
seguida.

O lugar de Maxwell entre os grandes físicos do século XIX deve-se a suas

pesquisas sobre eletromagnetismo, teoria cinética dos gases, visão colorida, anéis de
Saturno, óptica geométrica, e alguns estudos sobre engenharia. Ele escreveu quatro
livros e cerca de cem artigos científicos. Foi também editor científico da nona edição
da Enciclopédia Britânica, para a qual contribuiu com vários verbetes.

Os sólidos conhecimentos de Maxwell sobre história e filosofia da ciência refletem-

se em certas abordagens filosóficas presentes em seus artigos originais e em seus
trabalhos em geral. Seus trabalhos exerceram, e continuam exercendo, enorme
influência em toda física. A famosa teoria da relatividade restrita nasceu a partir de
estudos de questões relacionadas ao eletromagnetismo e às “equações de Maxwell”.
Os sistemas de unidades eletrostático e eletromagnético introduzidos por Maxwell são
utilizados, com algumas mudanças, por físicos e engenheiros até os dias de hoje.
Seus estudos sobre teoria cinética dos gases foram aprofundados e desenvolvidos por
Boltzmann, Plank, Einstein e outros. Após o experimento de Hertz que confirmou a
existência de ondas eletromagnéticas, o desenvolvimento de novas tecnologias
baseadas na natureza eletromagnética da luz tornou-se um fato que exerceu e
continua exercendo enormes influências sobre nossas vidas.

Como Maxwell costumava trabalhar em vários assuntos diferentes em seqüência,

chegando às vezes a publicar trabalhos sobre o mesmo assunto com um intervalo de
vários anos entre um e outro, não vamos seguir uma seqüência cronológica ao
descrever seus trabalhos – mas sim apresentar certos aspectos de algumas de suas
contribuições para a física, como a teoria de visão colorida, termodinâmica e
eletromagnetismo.
James Prescott Joule ( 1818 - 1889 )
Físico inglês que formulou as leis sobre o desprendimento de calor produzido por uma
corrente elétrica em um condutor e
determinou, após várias experiências, o equivalente mecânico da caloria.
James Prescott Joule estudou durante algum tempo com John Dalton (químico e físico
inglês, fundador da teoria atômica moderna), mas sua formação científica foi
principalmente autodidática.

James Joule foi o primeiro cientista a estabelecer o princípio da interconversibilidade

das diversas formas de energia, ou seja, da termodinâmica. Ele também se
preocupou, desde cedo, com a importância de se fazerem medidas exatas - suas
pesquisas caracterizaram-se particularmente por essa preocupação com a precisão
dos dados obtidos.

Sua importante descoberta resultou de uma longa série de experiências sobre as

relações quantitativas entre os efeitos elétricos, mecânicos e químicos. Em 1843,
Joule anunciou ter determinado a quantidade de trabalho necessária para produzir
uma unidade de calor, chamada equivalente mecânico do calor.

Unidade Joule
Para conseguir o equivalente mecânico do calor, Joule empregou quatro
métodos crescentes de exatidão. O primeiro consistia em medir a elevação da
temperatura, a corrente e o trabalho mecânico resultante da rotação de um pequeno
eletromagneto na água entre os pólos de outro magneto.

O segundo método determina a elevação da temperatura forçando a água através de

tubos capilares. O terceiro depende da compressão do ar. E o quarto - o mais
conhecido nos dias de hoje -, este produz calor pela fricção da água por meio de pás,
girando sob a ação da queda de um peso.

Por esse processo Joule obteve diferentes resultados para a unidade térmica
britânica, concluindo por adotar a de 781,8 libras-pé, chamada unidade Joule, e que
corresponde ao trabalho produzido ao se deslocar um metro um corpo com um
Newton (1 N) de peso.

James Joule também pesquisou as mudanças térmicas experimentadas pelos gases

comprimidos através de pequenas aberturas - e as mudanças experimentadas pelos
sólidos, sob compressão, em solução, e em diversas outras situações.

Sua obra completa foi publicada, em dois volumes, pela Physical Society of London,
sob o título Trabalhos científicos, entre 1885 e 1887.

James Watt ( 1736 - 1819 )

Engenheiro escocês, criou um modelo eficiente de máquina conseguindo utilizar o
movimento de vaivém do pistão para
fazer girar uma roda esse movimento giratório poderia então ser facilmente
empregado para realizar diversas atividades mecânicas. Para poder comparar a
potência de suas máquinas com outros recursos conhecidos, Watt definiu oa grandeza
horse power ( HP ),
que significa "poder de cavalo".
Inventor da moderna máquina a vapor, que possibilitou a revolução industrial, James
Watt foi mundialmente reconhecido quando seu nome foi dado à unidade de potência
de energia -- watt.
James Watt nasceu em Greenock, Escócia, em 19 de janeiro de 1736. Aos 19 anos foi
para Londres fazer aprendizado de mecânico especializado na construção de
instrumentos, mas em menos de um ano regressou à Escócia, por motivos de saúde.
Por não possuir o certificado de aprendiz, teve dificuldades em montar uma oficina em
Glasgow. Em 1757, no entanto, conseguiu ser escolhido para fabricar e reparar
instrumentos matemáticos da Universidade de Glasgow.
Em 1763 recebeu para consertar uma máquina a vapor do tipo Newcomen, a mais
avançada de então. Observou que a perda de grandes quantidades de calor era o
defeito mais grave da máquina, e idealizou então o condensador, seu primeiro grande
invento, dispositivo que seria mantido separado do cilindro mas conectado a ele. No
condensador a temperatura do vapor seria mantida baixa (cerca de 37o C), enquanto
que no cilindro permaneceria elevada. Procurou, assim, alcançar o máximo de vácuo
no condensador. Watt fechou o cilindro, que antes permanecia aberto, eliminou
totalmente o ar e criou uma verdadeira máquina a vapor.
Em 1769 obteve a primeira patente do invento e de vários aperfeiçoamentos por ele
próprio concebidos. Endividado, associou-se a John Roebuck, que o ajudou
financeiramente. Um protótipo foi construído e sobre ele se realizou a correção de
algumas falhas. Matthew Boulton, dono de uma firma de engenharia, comprou a parte
de Roebuck e deu início à construção das máquinas projetadas por Watt.
De amplo emprego na secagem de minas, o engenho de Watt era destituído de
qualquer aplicação mais prática até que seu inventor idealizou a "gaveta", movida pela
própria máquina e destinada a fazer o vapor atuar sobre as duas faces do êmbolo, ao
mesmo tempo que impelia o vapor para o condensador. Novos detalhes foram ainda
aperfeiçoados até que o motor atingiu a forma sob a qual tornou-se universalmente
empregado a partir de 1785. James Watt morreu em Heathfield Hall, perto de
Birmingham, Inglaterra, em 25 de agosto de 1819.

Johann Kepler ( 1571 - 1630 )

Astrônomo alemão, o pai da moderna astronomia, estabelece as equações das órbitas
planetárias, que ele prova serem elípticas e não circulares como se supunha. As Leis
de Kepler ( que relacionam a área do plano da órbita percorrida com a velocidade ).
Foram enunciadas em duas de suas obras (1609 - 1619 ), abrindo caminho para
Newton formular sua Lei da Gravitação Universal.
Johannes Kepler nasceu em Weil der Stadt, Württemberg, atual Alemanha, a
27 de dezembro de 1571, e morreu em Ratisbona, também na Alemanha, a 15 de
novembro de 1630.

Graduou-se pela Universidade de Tübingen. Professor de matemática na

Universidade de Graz, foi forçado a deixar a cidade em 1600, para fugir à perseguição
dos protestantes.

Radicou-se, então, na cidade de Praga, tornando-se assistente de Tycho Brahe, a

quem sucedeu como astrônomo e matemático da corte de Rodolfo 2º. Em 1612 foi
nomeado professor de matemática em Linz.
As três leis de Kepler
Duas das três leis que passariam a ser conhecidas pelo nome do astrônomo
foram publicadas em Astronomia nova. A terceira se encontra no livro Sobre a
harmonia do mundo, obra que, cinqüenta anos depois, permitiria que Newton
descobrisse a lei da gravitação universal.

As três leis de Kepler podem ser assim resumidas: 1ª) as órbitas dos planetas em
torno do Sol são elipses, nas quais o Sol ocupa um dos focos; 2ª) no movimento de
cada planeta, as áreas varridas pelo raio vector que une o planeta ao Sol são
proporcionais ao tempo gasto para percorrê-las; 3ª) os quadrados dos tempos das
revoluções siderais dos planetas são proporcionais aos cubos dos grandes eixos de
suas órbitas.

Depois de Sobre a harmonia do mundo, Kepler se dedica à preparação de um mapa

que representasse, com a precisão possível na época, as posições planetárias. O
resultado é a obra Tábuas rudolfinas, que foi utilizada por mais de um século no
cálculo das posições planetárias.

Muitas das idéias de Kepler levaram anos para serem compreendidas. Dentre elas,
sua observação de que a velocidade de um astro aumenta em relação direta à
proximidade de seu ponto de atração, o que foi elucidado pela lei da gravitação e por
outras observações do cosmo.

Vivendo em um período de intolerância religiosa, quando as idéias e as teorias

científicas tinham de partir do pressuposto de que a Terra era o centro imutável do
universo, Kepler desenvolveu um trabalho pioneiro.
Joseph Thompson ( 1887 )
Descobre o elétron, 1° componente realmente indivisível da matéria.
Joseph John Thomson foi um importante físico inglês nascido em 1856. Em 1897,
quando era director do Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge
planeia e realiza uma série de experiências que lhe viriam a permitir encontrar a
solução para a então enigmática natureza dos raios catódicos: nas suas
experiências, Thomson verificou que além de serem desviados por um íman,
também eram desviados por um campo eléctrico o que, de acordo com as leis da
Electrodinâmica, provava que os raios catódicos eram feixes de partículas com
carga eléctrica negativa. Thomson verificou também que a massa de cada uma
dessas partículas era cerca de 2000 vezes menor do que a massa do átomo mais
leve (o de hidrogénio). Concluía-se assim que os átomos não eram indivisíveis tal
como se pensava até aí pois deles saía uma partícula com carga eléctrica
negativa (que se veio a chamar electrão). Em 1906 recebe o Prémio Nobel da
Física por ter provado que o electrão era uma partícula. Dois anos antes, em
1904, Thomson tinha idealizado um modelo de átomo (conhecido como modelo
“plum-pudding” ou pudim de ameixas) constituído por uma esfera de carga
positiva associada à maior parte da massa do átomo onde se encontravam os
electrões distribuídos de forma electricamente estável; este modelo viria a ser
refutado alguns anos mais tarde através de experiências realizadas por Ernest
Rutherford e seus colaboradores.