DESCARTES

EXPLICACIÓN DEL SIGNIFICADO DE LOS TÉRMINOS O EXPRESIONES SUBRAYADOS

Razón: Criterio de verdad de Descartes. La razón es la facultad que nos permite distinguir la verdad del error y
establecer juicios correctos; la razón, según Descartes, es autónoma, infalible, única y omnipotente y debe
seguir el modelo matemático para alcanzar la verdad.
Conocimiento: preocupación fundamental de la filosofía cartesiana; descubrimiento de la verdad apoyándose
en la razón bien encaminada con un método adecuado. Para Descartes la razón tiene dos formas de conocer: la
intuición y deducción
Intuición: modo de conocimiento que implica la captación inmediata de la verdad y nos da la certeza absoluta
de la evidencia.
Deducción: modo de conocimiento que consiste en establecer conexiones entre las ideas. Es la operación que
preside la tercera y cuarta regla del método cartesiano y el modo de proceder de las matemáticas.
Cadenas de razones: con esta expresión se refiere a la deducción, modo de proceder propio de las
matemáticas y que consiste en establecer conexiones entre las ideas. Es la operación de la tercera y cuarta
regla del método cartesiano
Verdad: para Descartes es la meta del conocimiento y el objetivo de su filosofía y sólo se puede alcanzar con la
razón y el método que nos propone. La primera verdad que alcanza es “pienso luego existo” y a partir de ella
demuestra a Dios y luego el mundo exterior.
Proposición: Enunciado del que podemos decir que es verdadero o falso
Duda: La duda cartesiana es un instrumento para encontrar una verdad que resista cualquier objeción; propone
dudar de todas las opiniones hasta establecer algo firme y seguro. Es una duda metódica, teórica, universal
(duda de todo) y provisional ya que pronto supera el escepticismo (metodológico), llegando a la primera verdad.
Idea(S): acto del pensamiento que tiene un contenido; según la realidad que represente puede ser innata (las
evidentes), adventicia (parecen provenir de la realidad exterior, ej. árbol) y facticia (fruto de la imaginación, ej.
sirena).
Método: significa camino para alcanzar una meta. En Descartes el método es el conjunto de reglas propuestas
para que la razón alcance el conocimiento verdadero; debe ser simple y aplicable a todos los dominios del saber
y del obrar. Las cuatro reglas del método cartesiano son la evidencia, el análisis, la síntesis y la revisión.
Evidencia: Criterio de verdad establecido por Descartes en su primera regla del método. Consiste el la
captación inmediata de la verdad y sus características son la claridad y distinción. Este criterio queda
garantizado con la primera verdad, el cógito, y con Dios que al ser veraz no puede permitir el engaño.
Clara/claridad: Característica, junto con la distinción, de la evidencia (criterio de certeza cartesiano). Es la
presencia del conocimiento a una mente atenta y que hay que aceptar ya que se manifiestan todos los
elementos que lo integran.
Distinta/distinción: Característica junto con la claridad del criterio de certeza cartesiano (evidencia). Idea
separada y diferente de las demás que no puede ser confundida con otra.
Certeza: implica seguridad en el conocimiento y sólo es posible utilizando correctamente la razón; se
contrapone a la duda y la opinión. En Descartes certeza es sinónimo de evidencia.
Análisis: método utilizado por los matemáticos destinado a solucionar un problema mediante ecuaciones.
Descartes lo generalizó y lo estableció como segunda regla del método que consiste en dividir las ideas
complejas en sus elementos más simples que serán captados por la intuición.
Síntesis: tercera regla del método que permite avanzar de lo simple a lo complejo por medio de la deducción.
Pensar: atributo del yo o del alma cuyo contenido son las ideas. Según Descartes puedo dudar de las cosas que
pienso pero no del hecho de pensar, de dudar y esto le lleva con una evidencia absoluta a su primera verdad:
“pienso luego existo”.
Sustancia: Este concepto es clave en la filosofía aristotélica y escolástica. Descartes define la sustancia como
aquello que no necesita de ninguna otra cosa para existir (independencia). Según esto sólo sería sustancia Dios
pero Descartes admite también la sustancia pensante (alma) y la sustancia extensa (cuerpo) que aunque son
finitas al haber sido creadas por Dios, son independientes entre sí.
Existencia: característica de Dios que Descartes deriva a partir de su propia esencia, la perfección (igual que
del triángulo concluimos que sus ángulos suman 180 grados o de la montaña derivamos la idea de valle). Si
Dios es perfecto tenemos que contar con su existencia ya que si no fuera así le faltaría algo y por tanto sería
imperfecto. Este es el llamado argumento ontológico o tercera prueba con la que Descartes demuestra la
existencia de Dios.
Dios: es la sustancia infinita que se caracteriza por la perfección, infinitud, inmutabilidad, eternidad,
omnisciencia, omnipotencia… Descartes demuestra su existencia a través de tres pruebas: la prueba de la idea
innata (evidente), de la causalidad y el argumento ontológico.
Ser perfecto: atributo fundamental de la sustancia infinita, Dios. Esta idea se presenta al yo pensante de
forma innata siendo una prueba de la existencia divina. Asimismo la perfección de Dios nos garantiza la
veracidad de todo lo que pensamos ya que no nos puede engañar.
Naturaleza inteligente: Con ello designa Descartes a la sustancia pensante, el alma, como algo distinto del
cuerpo y caracterizada por la libertad.
Alma: Sustancia pensante o yo que junto con el cuerpo forman la naturaleza humana. Esta sustancia
representa la primera verdad que alcanza Descartes (pienso luego existo) y sus atributos o propiedades
esenciales son el pensamiento y la libertad.
Cuerpo: sustancia extensa que junto con la pensante configura el dualismo antropológico de Descartes. Es
independiente del alma y la concepción mecanicista (máquina) sirve para explicar esta realidad corpórea.

EXPOSICIÓN DE LA TEMÁTICA DEL TEXTO ELEGIDO

Este texto que comentamos es un fragmento del capítulo II (o IV) del “Discurso del método” de Descartes, obra
fundamental del autor y de la filosofía moderna, escrita en francés; en ella refleja su preocupación
epistemológica y la búsqueda de un nuevo método.

(Este texto es un fragmento del capítulo II/IV en el que ….)

En el capítulo II Descartes presenta cinco ejemplos que respaldan la tesis sobre la unidad del saber
(arquitectos y edificios; ingenieros y ciudades; los pueblos y su legislación; la filosofía escolástica y su
naturaleza compuesta; el ser humano y sus opiniones); a continuación muestra las ventajas y defectos de la
lógica, la geometría y el álgebra y por último presenta las reglas del método y los modos de conocimiento.

En el capitulo IV donde establece los fundamentos de su metafísica, Descartes busca los primeros principios
evidentes sobre los que construir su sistema filosófico y como medio para conseguirlo propone la duda
metódica que consiste en dudar de todas las opiniones hasta establecer algo firme.

SU JUSTIFICACIÓN DESDE LA POSICIÓN FILOSÓFICA DEL AUTOR.

Descartes, filósofo francés del siglo XVII, se plantea como objetivo descubrir la verdad utilizando la razón como
criterio y la búsqueda de un nuevo método que sustituya a la concepción escolástica.
La razón, según él, es autónoma, infalible, única y omnipotente y debe seguir el modelo matemático para
alcanzar la verdad.
Según Descartes la razón tiene dos modos de conocer: la intuición que implica la captación inmediata de la
verdad y la deducción que consiste en establecer conexiones entre las ideas.
Ahora bien, para utilizar correctamente la razón Descartes propone un método con 4 reglas:

- La evidencia racional que representa el criterio de verdad cartesiano y cuyas características con la claridad
(presencia del conocimiento a una mente atenta) y distinción (idea separada y diferente de las demás sin
poderla confundir con otra).

- El análisis que consiste en dividir las ideas complejas en sus elementos más simples que serán captados
por la intuición.

- La síntesis permite reconstruir lo anterior y avanzar de lo simple a lo complejo por medio de la deducción.

- La revisión o enumeración que consiste en examinar con cuidado las cadenas anteriores para asegurarse
de no haber cometido ningún error.
En la aplicación del método debemos evitar dos vicios o fuentes de error: la precipitación que consiste en tomar
por verdadera una idea confusa y la prevención que consiste en negarse a aceptar una idea a pesar de ser clara
y distinta.
La aplicación del método permite progresar con orden, encadenando los conocimiento y fundamenta la unidad
de la ciencia.

En el capitulo IV Descartes busca los primeros principios evidentes sobre los que construir su sistema filosófico
y como medio para conseguirlo propone la duda metódica que consiste en dudar de todas las opiniones hasta
establecer algo firme.
Según Descartes debemos dudar:

- del mundo sensible (y del propio cuerpo) porque los sentidos nos pueden engañar;
- de la realidad, en general, porque podemos confundir la vigilia y el sueño;
- de las verdades matemáticas porque, aunque parezcan muy claras, otras personas han se han equivocado
en sus demostraciones e incluso puede existir un genio maligno que nos engañe.
De esta forma Descartes parece un escéptico pero su escepticismo es sólo metodológico y provisional ya que
después de dudar de todo se da cuenta que hay algo de lo que no puede dudar: no puede dudar de que duda,
de que piensa y a partir de este momento formula su primera verdad pienso luego existo.
Esta primera verdad es el modelo de certeza y por tanto si la aceptamos porque es evidente (clara y distinta),
todo aquello que se nos presente así lo aceptaremos como verdadero.
La primera verdad lleva también a admitir la existencia del Yo o sustancia pensante. Pero, ¿qué pensamos?
Pensamos ideas y las ideas pueden ser innatas (las evidentes), adventicias (parecen provenir de la realidad
exterior, ej. árbol) y facticias (fruto de la imaginación, ej. sirena).
Entre las ideas que tengo esta la idea de Dios como ser perfecto, infinito, eterno… ¿es verdadera esta idea?
Descartes nos demuestra la existencia de Dios con tres pruebas:

- Prueba gnoseológica: tengo la idea innata de un ser perfecto pero no puede proceder de mí porque soy
imperfecto, por tanto existe un ser que la ha puesto en mí, Dios.

- Prueba de la causalidad: no hay duda de que yo existo pero yo mismo no puedo ser mi causa, tampoco he
existido siempre, por tanto debo mi existencia a otro ser, Dios.

- Prueba ontológica: la esencia de Dios (perfección) es inseparable de su existencia (como la idea de

montaña y valle, triangulo y 180 grados). Es imposible concebir a Dios como perfecto sin existir ya que si
no existiera le faltaría algo y no sería perfecto
Finalmente, Descartes demuestra la existencia del mundo a partir de Dios. Dios es perfecto y por tanto veraz
y bueno, Él no puede engañarme y hacerme creer un mundo inexistente (doctrina de la veracidad divina).
Podemos concluir que para Descartes existen tres realidades o sustancias:

- la sustancia pensante o alma (primera verdad) que se caracteriza por la libertad (defínela);
- la sustancia infinita o Dios que se caracteriza por la perfección y la infinitud;
- la sustancia extensa o mundo que Descartes explica con una concepción mecanicista (máquina).

DESCRIPCIÓN DEL CONTEXTO HISTÓRICO- CULTURAL Y FILOSÓFICO

Descartes es un filósofo del siglo XVII, siglo en el que la unidad de Europa se ha roto y la inestabilidad se
manifiesta en todos los ámbitos.
En el ámbito económico es un periodo de crisis y endeudamiento de las monarquías así como de grandes
antagonismos sociales. Sin embargo, se produce la expansión del comercio marítimo y colonial y comienza el
desarrollo industrial en Inglaterra. Esto implica el desarrollo de la sociedad urbana Y EL aumento de la
burguesía que se opone a la nobleza.
Políticamente es el periodo del absolutismo que consagra el origen divino e ilimitado de poder. Sin embargo,
tiene lugar también la revolución inglesa que instaura la monarquía parlamentaria limitando los poderes del
monarca.
Se van formando los Estados Modernos independientes y soberanos pero la intolerancia religiosa enfrenta a las
naciones europeas originando la guerra de los Treinta Años (en ella participó Descartes).
En el ámbito de la cultura se exalta la razón frente a la autoridad de los libros o maestros y se reivindican la
libertad, la igualdad y el individualismo. Se fomenta la nueva ciencia iniciada en el Renacimiento, surge el arte
barroco y en literatura destacan las obras de Cervantes y Shakespeare.
En el contexto filosófico podemos destacar la crítica a la Escolástica y el desarrollo de la nueva ciencia. Se
inicia la filosofía moderna cuya preocupación fundamental es la epistemología. Se busca un nuevo criterio de
verdad que sustituya el criterio de autoridad y la fe propia de la Edad Media. Se proponen como alternativas la
razón y la experiencia, que determinará la aparición de dos grandes corrientes filosóficas, Racionalismo y
Empirismo.

EL RACIONALISMO es una corriente que se desarrolló en el siglo XVII en Europa continental y que se caracteriza
por afirmar que la razón es la fuente de nuestros conocimientos. Defendió el innatismo de las
ideas y las matemáticas (deducción) como modelo del conocimiento.Sus representantes más
destacados fueron Descartes, Spinoza y Leibniz.

El EMPIRISMO es una corriente que se desarrolló en los siglos XVII y XVIII en Gran Bretaña y que considera la
experiencia (interna y externa) como fuente de nuestros conocimientos y por tanto niega el
innatismo y concibe la razón limitada por la propia experiencia. Para los empiristas nuestra mente
es una tabla rasa y la experiencia va grabando los conocimientos a la largo del tiempo. Para ellos
el modelo de conocimiento es la física (inducción) y sus principales representantes son Locke y
Hume.

4. RELACIÓN DEL TEMA DEL TEXTO ELEGIDO CON OTRA POSICIÓN FILOSÓFICA, Y EXPLICACIÓN
RAZONADA DE SU VISIÓN PERSONAL DEL TEMA, VALORANDO SU ACTUALIDAD.
Una posición filosófica con la que podemos relacionar la filosofía de Descartes es la filosofía platónica ya que la
preocupación epistemológica es común a los dos pensadores, considerando la razón como instrumento para
alcanzar la verdad y las matemáticas como modelo.
Platón distingue dos mundos, el sensible formado por las imágenes y los objetos físicos y el inteligible
formado por los entes matemáticos y las ideas. El mundo sensible es material, mutable, múltiple y perecedero y
el inteligible es inmaterial, inmutable, único y eterno.
A cada mundo le corresponde una forma de conocimiento. El conocimiento del mundo sensible a través de los
sentidos, se llama opinión y consta de dos formas, la conjetura o conocimiento de las sombras y la creencia o
conocimiento de las cosas. El saber representa el conocimiento del mundo inteligible y también presenta dos
modos, el razonamiento discursivo que nos permite conocer los entes matemáticos (la deducción de Descartes)
y la inteligencia pura (intuición de Descartes) que a través de la dialéctica nos permite contemplar las ideas.
Este proceso representa la educación platónica que lleva a los seres humanos desde la ignorancia hasta la
contemplación del Bien, papel que en Descartes desempeñaría el método.
Para Platón las ideas tienen valor mental y ontológico sin embargo para Descartes son sólo un acto mental en
cuanto objeto del pensamiento humano.
Platón, como Descartes, nos propone una concepción dualista del ser humano. Según el filósofo griego estamos
compuestos de cuerpo (sustancia extensa en Descartes) y alma (sustancia pensante). El cuerpo representa
una cárcel para el alma cuyo lugar natural es el mundo de las ideas. Platón distingue tres partes en el alma, la
concupiscible que representa los deseos, la irascible vinculada a las pasiones nobles y la racional que es quien
conoce y además es inmortal.
En su ética Platón defiende el intelectualismo moral de Sócrates, considerando el conocimiento del Bien
imprescindible para actuar bien en nuestra vida privada y en la sociedad. Platón propone tres virtudes
vinculadas a las partes del alma: la moderación, la fortaleza y la prudencia. Descartes en cierto modo es
también intelecutalista, ya que considera que la razón es la que me permite distinguir lo que está bien o mal.
En su política plantea una sociedad ideal formada por tres grupos, los productores, los guardianes y los
gobernantes-filósofos. Platón propone el gobierno de los filósofos ya que, como sabios, serían los únicos
capaces de gobernar correctamente. La justicia como virtud representaría el equilibrio entre las tres partes del
alma y entre los tres grupos de la sociedad.
Descartes, como Platón, fue un reformador en la teoría del conocimiento pero en el terreno político y social, al
contrario que Platón, no propone ningún cambio, nos anima a aceptar las leyes y costumbres del país sin
cuestionarlas. No podemos olvidar que años antes había tenido lugar el proceso de Galileo ante el tribunal de la
Inquisición, y por tanto la prudencia era una actitud comprensible.
La influencia de Descartes en el pensamiento occidental ha sido muy importante, rompió con la fe y la
autoridad de la iglesia y con él se inicia el racionalismo, corriente que marcó el futuro de la filosofía en el
continente europeo influyendo en el idealismo, la fenomenología…
Si la búsqueda de la verdad fue el objetivo de la filosofía de Descartes hoy continúa siéndolo pero rechazamos
la verdad como conocimiento absoluto y proponemos otros criterios de verdad: verdad como utilidad, como
perspectiva, relativismo….
El tema del método sigue siendo objeto de reflexión, sobre todo en el ámbito de la ciencia donde la metafísica
carece de sentido ya que no tiene fundamento en la experiencia.
La discusión de la relación alma-cuerpo hoy día se traduce en la relación mente-cerebro.
El modelo mecanicista (máquina) propuesto por Descartes para explicar la sustancia extensa, ha sido
abandonado introduciendo el azar y el caos y explicaciones en términos de probabilidad.
El mensaje cartesiano sigue teniendo valor actualmente, ya que Descartes nos propone que pensemos por
nosotros mismos, que adoptemos una actitud crítica y que no nos dejemos engañar. En la sociedad actual,
donde los medios de comunicación y la publicidad nos manipulan esta actitud es siempre necesaria.