Sábado, Abril 07, 2007

Teletrabalho: Uma via para liberdade ou caminho para a

exploração?
* Victor Nogueira
Sociedade da informação. Livros verdes e brancos, desemprego, crise energética,
aumento da poluição, competividade entre as economias dos EUA, da Europa (CE) e
do Japão (quem vencerá quem?), tal é o caldo que leva à procura doutras formas de
organização do trabalho, para além de novos serviços para os consumidores nas áreas
da informação, cultura, lazer e acesso a bases de dados.

Assim fala-se actualmente e cada vez mais de uma nova forma (supostamente mais
flexível, mais produtiva, mais cómoda) de organizar o trabalho: o teletrabalho,
apresentada de forma sedutora, quer em termos sociais, quer em termos pessoais:
redução do tráfego rodoviário, dos gastos de combustível e da poluição, diminuição do
stress causado pelos engarrafamentos e duração das deslocações pendulares
casa/emprego, organização pessoal do tempo de trabalho de acordo com os ritmos
biológicos e as necessidades individuais de apoio e convivência familiares, tudo isto
com aumento da produtividade, para além da possibilidade de fixação das populações às
zonas rurais e desenvolvimento destas bem como a possibilidade de inserção social pelo
trabalho de domésticas e de pessoas idosas ou com deficiência. Para as empresas as
vantagens resultariam principalmente em ganhos de produtividade e de competitividade
e na compressão de despesas com as instalações (mobiliário, aluguer ou aquisição,
manutenção e limpeza, consumo de energia), pessoal de enquadramento e de
supervisão, transportes, maior facilidade de recrutamento de pessoal em regiões
afastadas ou mesmo noutros países.
Mas afinal, o que é o teletrabalho? Fala-se de teletrabalho quando tecnologias de
informação e comunicação são utilizadas de modo a permitir realizar trabalho a uma
determinada distância do local onde tradicionalmente essa tarefa seria executada. Não se
confunde com trabalho ao domicílio, pois implica a utilização de computadores e de
outros instrumentos portáteis, estabelecendo-se as comunicações por via telefónica ou
por redes informáticas, com realce para uso de fax, correio electrónico, telemóvel, etc.
O teletrabalho pode ser executado no domicílio, em viagem ou em telecentros e
telecottages, isto é, em locais urbanos ou rurais para onde se deslocam os
teletrabalhadores.

Trata-se dum conceito relativamente recente (data de 1987), utilizado sobretudo pelas
empresas transnacionais mas também pela Administração Pública de alguns países.
Apesar da ausência de estatísticas fiáveis, admite-se que em Portugal abranja cerca de
cem mil trabalhadores e que dentro de 30 anos haja neste país cerca de 1 milhão de
trabalhadores neste regime, com um importante peso na população activa e uma força
emergente importante no mundo do trabalho.

Com o teletrabalho o trabalho perde a sua referência a um local fixo e determinado. É,

provavelmente, a mais radical transformação do processo de trabalho. Numa sociedade
deste tipo o centro da vida económica e social já não residiria na produção (de bens
materiais), mas na informação. A informação, sendo o recurso que está na base da
produtividade e do crescimento económico, acabaria por substituir o trabalho como
fonte de valor. Quem tem a informação tem o poder, afirmam os seus teóricos,
pretendendo assim substituir o princípio de que quem tem o controle dos meios de
produção e da actividade económica tem o Poder.

Considerando o exposto, não é de estranhar que os sectores pioneiros e mais aptos para
o teletrabalho se situem em domínios como a banca, os seguros, as telecomunicações, a
concepção de software , a publicidade, a arquitectura, o jornalismo, o marketing , a
contabilidade ou a tradução

A quem se aplica esta forma de trabalho? O teletrabalho pode ser feito em regime "free-
lance" ou com contrato individual de trabalho, envolvendo profissionais de áreas como
o jornalismo, a tradução, a edição, a consultoria, entre outros, abrangendo por um lado
pessoal altamente qualificado (gestores, quadros, técnicos, vendedores, etc.), por outro
lado trabalhadores em geral pouco qualificados, da área do secretariado (dactilografia,
televendas, telesecretariado, tarefas administrativas, etc.). Entre estes dois extremos
outras áreas podem ser abrangidas, como as que englobam pessoal com funções de
supervisão, inspecção, manutenção, assistência técnica e, sobretudo, vendedores que
deste modo podem agora desenvolver continuamente a sua actividade, a partir das
instalações do cliente, dos fornecedores ou em trânsito, evitando as deslocações
periódicas à empresa para instruções, notas de encomenda, facturação, etc. O resultado
traduz-se num aumento de produtividade e de rapidez ou qualidade do serviço prestado.
Mas outras tarefas podem ser também abrangidas, como as de programação e análise de
sistemas, dactilografia, fotocomposição, impressão, construção de bancos de dados,
elaboração de catálogos, para citar alguns dos casos mais correntes, que são feitas em
países como a Índia, a China, as Filipinas, a Jamaica, a Malásia, etc., em que os custos
são muito inferiores e a mão-de-obra é tão qualificada como a ocidental.
O lado negro da moeda

Mas como toda a realidade, também o teletrabalho tem aspectos negativos. Assim, para
os trabalhadores são de citar a sua perda de identificação com o local de trabalho,
isolamento e stress (podendo levar à depressão), dificuldade em organizar o tempo de
trabalho e o espaço doméstico e resistir a solicitações externas ou familiares ou manter
uma rotina, isolamento social (quando o trabalho é feito em casa a tempo inteiro),
redução dos contactos com os colegas de trabalho e desenvolvimento da precaridade de
emprego, déficit de protecção jurídica por omissão ou inadequação da legislação,
possibilidade de condições de emprego menos favoráveis em termos de regalias socio-
económicas, degradação da vida familiar, devida à intromissão do trabalho no lar,
apagamento da diferenciação entre trabalho e lazer, maiores possibilidades de conflitos
familiares no alojamento (quando o teletrabalho aí é feito), maior dificuldade de defesa
dos seus interesses laborais e profissionais, (o contrato de trabalho tende a ser
individual, dificultando ou impedindo as reivindicações colectivas), parcelarização do
trabalho, aumento do trabalho a tempo parcial, controle invisível e omnipresente pelo
computador central, menos oportunidades de promoção. Também em relação ao pessoal
menos qualificado verifica-se que a maior parte destes trabalhadores são mulheres, não
têm grande segurança de emprego, são muitas vezes remunerados em função da sua
produtividade, ganham geralmente menos que os seus colegas não teletrabalhadores.

Em termos sociais o teletrabalho tem conduzido a efeitos negativos na integração social

do trabalhador na comunidade (de trabalho e residencial; vulnerabilidade crescente face
ao teletrabalho "off-shore" (com as possíveis consequências em termos de desemprego);
ao desaparecimento das formas colectivas de trabalho e dispersão da mão de obra;
exploração de trabalhadores em situação mais vulnerável (mulheres, crianças, pessoas
com deficiência, membros de minorias étnicas, etc.); aumento da polarização entre uma
elite de trabalhadores bem pagos e com posição estável (masculinos, brancos, altamente
qualificados e sem deficiências) e uma maioria de trabalhadores mal pagos e com
posição instável (mulheres, membros de minorias étnicas ou outras); erosão das
estruturas tradicionais de educação e formação profissional; transferência, para as zonas
menos desenvolvidas, apenas dos empregos pouco qualificados e mal pagos, agravando
assim as assimetrias regionais.

Note-se também que a realidade tem mostrado que as tecnologias da informação e da

comunicação são mais factor de intensificação do ritmo de trabalho do que de
enriquecimento profissional. Se o trabalho não é forçosamente menos qualificado, pois
na maioria dos casos reclama conhecimentos variados para dominar os novos
instrumentos e uma maior capacidade de iniciativa para enfrentar o fluxo de
informações para tratar. O tempo libertado pela automatização de certas tarefas e ao
trabalho em rede é literalmente absorvido pelas imposições cada vez mais fortes. Os
assalariados sofrem o impacto de duas lógicas incompatíveis: o apelo à
responsabilização e a submissão aos controles. Têm de resolver os problemas com que
se deparam e fazer diagnósticos de base, permanecendo submetidos à pressão temporal.
As duas lógicas estão inscritas no trabalho e cabe aos trabalhadores lidar com essa
contradição, caso contrário tornam-se impregáveis, antecâmara do desemprego.
Constata-se também que a avalanche de informação que é preciso seleccionar e tratar
leva muitas vezes à paralisação da capacidade de decisão do teletrabalhador.

Compartilham-se dados mas não saberes. A empresa funciona cada vez mais em
círculos concêntricos: o restrito núcleo central, hiperqualificado e com altas regalias
sociais, seguindo-se os trabalhadores com qualificações julgadas necessárias (trabalho
imposto, salário decente mas sem regalias); na periferia estão os trabalhadores
descartáveis, (com horários flexíveis, pequenos salários e contratos a prazo)

Por outro lado o teletrabalho tem entraves lógicos: apesar da incorporação crescente de
informação e conhecimento nos bens produzidos, que poderia representar cerca de 70%
do seu valor, o certo é que o trabalho à distância não pode invadir a criação corpórea do
produto industrial: a montagem, a embalagem, o transporte de mercadorias pressupõem,
em larguíssima medida, a manipulação directa ou a presença física do trabalhador.

A evolução até agora verificada mostra que de facto e para largas camadas da população
a maior parte dos trabalhadores parece trabalhar mais que antes, tornando um mito a
anunciada "sociedade do lazer"; as fábricas totalmente robotizadas e automatizadas são
ainda uma ficção; o "escritório sem papel" permanece uma utopia (o consumo de papel
não parou de aumentar, de forma exponencial, nos últimos anos, com o computador, o
fax, a fotocopiadora, etc.); os correios tradicionais continuam a ser empresas
florescentes e em expansão; apesar dos cartões e dos sistemas do tipo multibanco, os
Bancos continuam a ter grande parte da actividade centrada no papel (e no papel-
moeda); todas as previsões sobre as escolas (com a propagada "revolução na sala de
aula") e o "tele-ensino" falharam.

Outro motivo de falhanço ou não implementação mais geral do teletrabalho reside no

próprio patronato, que tem dificuldade em estabelecer objectivos independentemente do
cumprimento de horários e da presença física, na resistência em substituir o controle da
presença e a disponibilidade imediata do trabalhador no local de trabalho por uma
avaliação em termos de cumprimento de objectivos, resultados ou tarefas); aumento de
custos em equipamentos extra, energia e telecomunicações; destruição da unidade da
empresa e do colectivo de trabalho; aumento dos custos de formação do trabalhador.

Sindicalismo e teletrabalho

Referiram-se atrás aspectos característicos da execução de tarefas em regime de

teletrabalho, cujos aspectos negativos são reforçados pela ausência de legislação e
regulamentação específicas a nível europeu, o que torna mais necessária a actuação
sindical na definição das condições de trabalho. O distanciamento e o “isolamento” dos
teletrabalhadores dificulta o aparecimento de sindicatos deste grupo específico de
trabalhadores. Existe uma tendência para a exploração com atribuição de baixos salários
e reconhecimento de menores direitos.

Verifica-se que longo do tempo as posições sindicais face ao teletrabalho nos países
capitalistas desenvolvidos tem variado, também em função dos ramos de actividade que
representam, como por exemplo, no Reino Unido, nos anos 70 e 80 do século passado,
Uns, sobretudo na área das telecomunicações, consideram-no como um modo de a
flexibilidade e autonomia do trabalhador, desenvolvendo as competências profissionais
e melhorar as condições de vida dos trabalhadores. Outros (sindicatos dos "colarinhos-
brancos") vêm o teletrabalho como uma realidade inevitável mas, ao mesmo tempo,
problemática. Para estes sindicatos o teletrabalho pode ser positivo, se se conseguirem
evitar os potenciais problemas que a ele podem estar associados (isolamento,
exploração, etc.) e forem garantidas, aos teletrabalhadores, todas as regalias comuns aos
outros trabalhadores. Para um terceiro grupo (sindicatos predominantemente do sector
das indústrias da impressão e radiodifusão) o teletrabalho é considerado como oposto
aos interesses dos seus membros e do próprio sindicato, assinalando em relação ao
mesmo as seguintes desvantagens: em relação aos trabalhadores - o potencial
isolamento social, os problemas psicológicos de motivação, o potencial perigo de pôr
um "espião" (electrónico) em casa, o aumento dos custos domésticos, os problemas
derivados do cuidar dos filhos, etc.; em relação ao sindicato – dificuldades no
recrutamento de filiados, problemas de organização colectiva (reuniões no local de
trabalho, comunicação entre o sindicato e os trabalhadores, etc.).

Nos anos 80, em países como os EUA, Dinamarca e RFA, tal como no Reino Unido, o
teletrabalho é encarado como um retrocesso ao trabalho doméstico do século XIX, mal
pago, precário, pouco qualificado, sem regalias sociais e, como tal, reforçando o
trabalho a tempo parcial e o isolamento social dos trabalhadores, contrariando ao
mesmo tempo a possibilidade de estes se organizarem na defesa dos seus interesses.

Como vimos, o teletrabalho presta-se a uma fragilização do estatuto jurídico-laboral do

trabalhador, desde logo porque é muito frequente a sua associação com o tempo parcial
e com a contratação a termo. Por seu turno, é na vertente colectiva que se sensibiliza a
contradição entre os direitos dos teletrabalhadores e as concretas condições da sua
actividade. Ninguém ousará duvidar que ao teletrabalhador é reconhecido o direito de
greve, mas poucos julgarão plausível ser o seu exercício frequente. De facto, o
teletrabalho constitui mais um desafio para a organização colectiva. Dispersos e
isolados, os teletrabalhadores dificilmente criam os laços de afinidade e a comunhão de
interesses que une o sindicato e desencadeia a acção colectiva. Daí que a estratégia
sindical se comece a mover também em direcção à chamada sociabilidade informática,
ou seja, à comunicação através da via electrónica. Alguns sindicatos possuem já
ligações telemáticas destinadas à informação e à participação virtual dos associados na
vida da organização.

Em consequência há sindicatos que defendem o teletrabalho como escolha voluntária,

com estatuto semelhante ao dos restantes trabalhadores e a atribuição de compensações
para os custos adicionais. Um sindicato inglês (MSF – Manufacturing Science and
Finance) elaborou uma série de princípios para o teletrabalho:

Os teletrabalhadores devem estar vinculados a uma empresa e não estabelecidos como

trabalhadores independentes; para evitar o isolamento, os contratos devem exigir
reuniões periódicas.nos escritórios; deve existir em casa uma dependência separada
onde é realizado o trabalho; o empregador deve providenciar o estabelecimento de
contactos entre teletrabalhadores; o teletrabalhador deve reunir-se semanalmente com o
seu supervisor; os teletrabalhadores devem usufruir das mesma taxas de pagamento e
benefícios que os outros trabalhadores; o empregador deve fornecer o equipamento e
manutenção necessárias; os teletrabalhadores devem ter acesso a representação pelo
sindicato, cujos representantes devem poder visitá-los; o teletrabalho deve ser
voluntário com a opção de voltar a trabalhar no escritório.

Sendo crescente a utilização do teletrabalho, a verdade é que este, inserido na chamada

sociedade da informação, não resolveu os problemas que os seus teóricos afirmavam
ficarem ultrapassados. Com efeito, o crescimento económico estagna, o desemprego não
pára de aumentar (mesmo em países super-desenvolvidos, como o Japão e a Alemanha),
assiste-se à falência do "Estado Social", cresce a despesa pública, etc.).

Por outro lado o teletrabalho "off-shore" mostra que o conceito de teletrabalho encerra
uma ambiguidade fundamental. Promovido, pelos países desenvolvidos (nomeadamente
europeus), como uma forma de trabalho flexível e inovadora, possibilitando a criação de
emprego e aumentando a produtividade, ele pode vir a tornar-se gerador de desemprego
(criando empregos, sim, mas nos países do 3º mundo, com salários mais baixos e menor
protecção social)

O que não deverá impedir mas sim reforçar a preocupação das organizações sindicais
pela organização, representação e defesa dos teletrabalhadores, sem esquecer as
preocupações internacionalistas numa época em que cada vez mais as pessoas não são o
princípio e o fim das sociedades e em que a política está subordinada aos interesses das
transnacionais e do capital.

Texto que serviu de base a um artigo publicado no JORNAL DO STAL nº 61 (2001

Abril)
Publicada por Victor Nogueira em Sábado, Abril 07, 2007
Etiquetas: Economia, Imprensa, Jornal do STAL, Victor Nogueira Prosa