TRADUÇÃO:

Dear Books Traduções

OBSERVAÇÃO:

O presente livro é destinado a uso pessoal e privado sem nenhum interesse

lucrativo, portanto, pedimos que não divulguem o livro de forma pública
sem autorização.
Desde já também nos desculpamos por possíveis erros de tradução,
ortografia e formatação que talvez sejam encontrados nos livros. Estamos
dando nosso melhor.

SINOPSE:

É o grande dia de Naomi Clemons. O casamento dos seus sonhos. E ela está fora.
Um momento. Um encontro casual de olhares através da janela da igreja com
alguém familiar que irradia intrigas. Independência. É o empurrão final que
Naomi precisa para perceber que... ela é chata. Uma loira, cortadora de biscoitos,
troféu bem-educado, futura esposa. Como ela pode esperar levar uma vida casada
satisfatória quando nunca viveu?
O mergulhador das Forças Especiais Jason Bristow precisa de uma treinadora de
concurso de beleza. Não para ele mesmo - embora as tatuagens pudessem
definitivamente algum charme. Por sua irmãzinha, ele voltou para St. Augustine,
na Flórida. Quando uma debutante do sul chega à sua porta, ela desperta uma
fome que não será ignorada. Se ela não estivesse planejando voltar para o ex-
noivo que ela deixou no altar...
Apesar do potencial de ruína, o calor continua a crescer entre Naomi e Jason sob
o sol da Flórida, consumindo os dois. Mas eles estão com tempo limitado... e está
prestes a acabar.
CAPÍTULO UM
CAPÍTULO DOIS
CAPÍTULO TRÊS
CAPÍTULO QUATRO
CAPÍTULO CINCO
CAPÍTULO SEIS
CAPÍTULO SETE
CAPÍTULO OITO
CAPÍTULO NOVE
CAPÍTULO DEZ
CAPÍTULO ONZE
CAPÍTULO DOZE
CAPÍTULO TREZE
CAPÍTULO QUATORZE
CAPÍTULO QUINZE
CAPÍTULO DEZESSESEIS
CAPÍTULO DEZESSETE
CAPÍTULO DEZOITO
CAPÍTULO DEZENOVE
CAPÍTULO VINTE
CAPÍTULO VINTE E UM
CAPÍTULO VINTE E DOIS
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
CAPÍTULO VINTE E CINCO
CAPÍTULO VINTE E SEIS
CAPÍTULO VINTE E SETE
CAPÍTULO VINTE E OITO
CAPÍTULO VINTE E NOVE
EPÍLOGO
 CAPÍTULO UM

Naomi

Estou a quinze minutos de casar com o homem que me pediu o

vinho branco errado no nosso jantar de ensaio na noite passada.
Definitivamente, existem razões muito melhores para surtar, mas o
limão do Pinot Grigio se agarra a todos os lados da minha garganta
agora como um lembrete.
Ele não te conhece.
Examino meu reflexo no espelho, procurando falhas. A menor
coisa conta. Um cabelo loiro desgrenhado, uma ruga no meu vestido
de noiva personalizado da Pnina Tornai, meu pingente de diamante
estando levemente descentralizado. Mas não. Posso muito bem ter
saído de uma revista de noivas. Um trabalho do Photoshop na vida
real, preparado, retocado e pronto para ser enviado pelo corredor.
É exatamente isso que parece. Eu fui empacotada. Meus
atributos foram todos selecionados em um menu suspenso. Rainha de
concurso. Verificado. Habilidades de anfitriã. Um imperativo para
qualquer dona de casa do sul! Escreve um cartão de agradecimento
bem. Com certeza!
Afinal, estou me preparando para me casar com o próximo
prefeito de Charleston. O resto da minha vida será vivida sob o
microscópio meticuloso do dinheiro antigo e de meus próprios colegas,
que julgam duas vezes mais severamente. Fui preparada para isso a
vida toda. Casamento. Concluindo os estudos. Professores
particulares. Críticas sem parar de minha mãe. Estou nisso para vencer.
 Mas, com dez minutos no relógio, não tenho mais certeza do que
é vencer.
O que. É. Vencer?
Caio em um divã confortável - graciosamente, é claro - e forço o
ar a entrar no meu nariz e sair da minha boca. Dentro. Fora. No
reflexo do espelho de corpo inteiro, vejo minhas damas de honra
atravessando uma garrafa de champanhe atrás de mim, especulando
em tom baixo sobre o que meus convidados do casamento usarão para
o grande dia. É a ponta da primavera, então amarelos, azuis e rosas
provavelmente aparecerão. Elas falam sobre isso como o boletim
meteorológico. Eu deveria me levantar e me juntar a elas, certo? A
qualquer momento, elas perceberão que fiquei quieta por muito tempo.
Fiquei quieta por muito tempo. Onde estão minhas maneiras? Elas
estão aqui por mim. Eu deveria agradecer-lhes pelo apoio e entregar
suas pulseiras Tiffany, mas tudo o que posso fazer é pensar em Pinot
Grigio.
Sou uma garota Sauvignon Blanc. Todo mundo sabe disso.
Um pequeno soluço sai da minha boca, mas eu a disfarço com
uma tosse educada e me levanto mais uma vez, suavizando os vincos
do cetim bordado do meu vestido. Percebo minha dama de honra me
observando com uma sobrancelha enrugada e dou-lhe um aceno
rosado, forçando um sorriso até que ela retorne a uma conversa que
agora se voltou para qual dos padrinhos é solteiro.
Cinco minutos. Oh Deus.
O sabor cítrico doentio agora chegou ao meu estômago,
estufando e borbulhando. Não vomito por causa dos nervos desde o
meu primeiro concurso, aos quatro anos. Eu não vou começar agora.
Eu não posso. Este é um vestido de trinta mil dólares. Uma mancha
de vômito não combinaria exatamente com a pérola. E pior, minha
amigas têm olhos de águia. Elas definitivamente notariam e saberiam.
Elas saberiam que estou em pânico. Eu não posso ter isso. A esposa
do futuro prefeito é uma pessoa legal. Imperturbável. Ela faz tudo
parecer fácil. Isso é quem eu sou. Não uma garota nervosa com suor
nas costas.
Anos de aulas de etiqueta, uma dieta estruturada e um calendário
social completo garantiram o destaque que adquirirei assim que disser
"sim". Deveria ser grata pelas oportunidades que me foram dadas,
mesmo tendo havido momentos ao longo dos anos - momentos como
agora - quando olho em volta e não reconheço nada. Ou sinto-me
como um manequim que foi estilizado e posicionado por outra pessoa.
Aqui está um exemplo a seguir! Veja como ela mantém sua pose!
Nunca foi tão difícil manter a pose como está agora. Posso
equilibrar um livro na cabeça e dançar sapateado simultaneamente,
mas descer as escadas e prometer meu futuro a alguém que conhece
apenas o manequim é assustador. Eu estou assustada.
Porque não tenho certeza de que também conheço a garota presa
dentro do manequim. Quem é ela?
Um flash preto lá fora chama minha atenção. Não é exatamente
uma cor atraente, mas entre os pastéis, a figura escura que atravessa a
rua do lado de fora da igreja me atrai para mais perto da janela.
Demoro um momento para notar a identidade da mulher de cabelos
pretos subindo os degraus da igreja com uma expressão desafiadora,
mas quando o faço, meus pés vão de frio a congelados.
Addison Potts.
 O que minha prima distante está fazendo no meu casamento?
Deus sabe que ela não foi convidada. Seu lado da família não é bem-
vindo nem no brunch de domingo em décadas. Eu não a vejo em
Charleston desde os vinte anos. Possivelmente mais do que isso, já
que nunca corremos nos mesmos círculos. Meu círculo está abrindo
sua segunda garrafa de champanhe - e um pop de resposta acontece
em algum lugar no meu meio enquanto Addison faz uma pausa do
lado de fora das portas da igreja. Não hesitando, exatamente. Apenas
dando aos convidados a chance de olhar para ela. Confrontando-os.
Agitando as coisas.
Uma pequena risada sai de mim, criando condensação na janela.
Onde ela esteve? O que ela tem feito enquanto eu me preparava
para manter o calendário social de alguém? Ela deixou Charleston por
Nova York anos atrás, sozinha. Isso eu sei. Olhando para ela agora,
aquele desafio inato em todos os seus movimentos... aposto que o que
ela fez desde que deixou a Carolina do Sul, ela fez isso por si mesma.
Nos seus próprios termos. Ela está vivendo. Isso está claro.
Addison franze a testa e olha para a janela, mas eu me afasto
antes que ela me veja. Meu coração bate violentamente na minha
garganta. O que Addison veria se ela olhasse para mim? Exatamente
o que eu sou. Uma mimada belle do sul com a quantidade adequada
de amigas. Um círculo interno de quatro, uma rede imediata de trinta
e dois e um círculo externo mais amplo de duzentos e cinquenta. Uma
rainha de beleza loira, cujos interesses incluem scrapbooking, criação
de coquetéis exclusivos para festas e embrulho de presente sofisticado.
Minha prima há muito perdida provavelmente ria de mim.
Talvez ela devesse.
 Quando olho para os degraus da igreja, Addison desapareceu
dentro da igreja, deixando um tumulto em seu rastro. E pela primeira
vez na minha vida, sinto inveja. Eu nunca causei um rebuliço. Nem
uma vez. Inspirei a aprovação. Conjuntos de suéteres iguais não caem
exatamente o queixo, não é?
"Naomi", chama minha dama de honra, Harper. "Eu prometi a
sua mãe que a gente andaria pelo corredor às três horas em ponto.
Deveríamos ir para baixo."
Uma dama de honra encosta um quadril preguiçoso no carrinho
de bebidas, empurrando as garrafas. "Sim, não vamos irritar a mulher.
Quero chegar à recepção com os membros intactos."
Apesar do ciclone se formando na minha barriga, minha risada
estridente enche a sala. - "Senhoras, vocês se importariam se eu tiver
um momento a sós com Harper? Estaremos prontas."
"É claro", cantam três damas de honra, muito brilhantes.
O que eu estou fazendo? Esta reunião improvisada não está no
cronograma do dia. Uma rápida olhada no relógio me diz que agora
estou atrasada para o meu próprio casamento. Se minha mãe tiver que
subir as escadas, ela estará respirando fogo, e essa é a última coisa que
eu preciso agora. Não queremos deixar Elijah esperando. Não. Não,
nunca queremos fazer nada para perturbar essa vida ideal
perfeitamente perfeita que eu consegui. Isso é o que eu sempre quis.
Esposa de um homem rico e respeitado. Um herói militar que inspira
suspiros de inveja e orgulho quando caminha pela rua.
Um bom homem. Um homem honesto que permanecerá fiel aos
seus votos. Um ser humano gentil e compassivo. Esse é Elijah
Montgomery DuPont, o próximo prefeito desta bela cidade. Acontece
que ele prefere Pinot Grigio. Essa é apenas a ponta do iceberg, não é?
Passei horas me arrumando para o jantar de ensaio na noite passada e
ele olhou através de mim. Claro, ele beijou minha bochecha e assentiu
enquanto eu falava. Garantindo que chegasse ao meu lugar designado
sem ferimentos. Eu amo Elijah.
Ele simplesmente não me ama. E depois de ver Addison Potts
do lado de fora nos degraus da igreja, sei exatamente o porquê. Onde
minha prima é vivaz e empolgante, sou uma estreante-cortadora de
biscoitos e chata-bege que nunca viveu fora dos parâmetros rígidos
estabelecidos para ela. Não experimentei nada, a menos que alguém
planejasse isso para mim. Não sou interessante nem digna da atenção
de ninguém. Meu noivo provavelmente está de pé em frente ao altar
agora, temendo os próximos cinquenta anos de conversas atraentes
sobre os clubes de campo e comitês de planejamento de caridade.
Eu. Vou tornar tudo chato.
Oh senhor. Não, eu não consigo. Eu não quero fazer isso.
Eu tenho que sair daqui. Eu tenho que salvar Elijah.
E, mais importante: acho que tenho que largar minha casca
exterior de manequim e viver um pouco. Eu existo nas últimas duas
décadas e meia para meus pais. Agora vou dedicar as próximos cinco
a um marido sem saber o que realmente tenho para oferecer, além de
pequenas conversas e dicas de limpeza de sucos? O que eu quero do
futuro? Eu nem sei. Mas tenho que experimentar mais antes de ter
certeza de que é isso.
"Naomi." Harper acena com a mão na frente do meu rosto. "Eu
tenho chamado seu nome, querida. Sobre o que você queria conversar
comigo?"
 "Eu não vou descer", eu sussurro, de olhos arregalados.
Bem agora. Aí está. Meu primeiro queixo caído. "O que?"
Meu olhar salta pela sala, catalogando tudo o que preciso levar
comigo. Bolsa. As chaves do meu carro estão fechadas no bolso
interno. Eu definitivamente preciso disso porque minha mala está no
porta-malas, meu laptop e roupas de lua de mel dentro. Enquanto tiver
essas coisas, não precisarei voltar para casa e arriscar minha mãe me
amarrando e me arrastando de volta para a igreja.
Eu posso apenas... ir.
Excitação está crescendo no meu peito. Estou realmente
fazendo isso. Eu deveria estar aterrorizada, mas nós estão se soltando
dentro de mim. Eu não vou me casar hoje. Eu estou fazendo essa
escolha.
Com uma andorinha trêmula, eu aceno em direção caderneta no
canto e rabisco uma nota com a mão trêmula. Me desculpe, Elijah.
Eu não consigo.
Hesito antes de escrever a próxima parte. Vou cortar
completamente os laços com o meu noivo? Sim. E não. Eu preciso
dar a Elijah sua liberdade. É justo depois do que estou prestes a fazer.
Não posso pedir que ele espere enquanto me imagino. Isso não seria
justo. Mas sei que poderia procurar neste mundo inteiro e não
encontrar um homem mais decente. Então, como eu vou terminar
nosso noivado? No meu coração... vou manter viva a esperança de
encontrarmos o caminho de volta um para o outro. Se estamos
destinados a ser, ele me perdoará um dia, não é?
Não queria que terminasse assim, mas é o melhor.
 Essas palavras finais se misturam quando eu as encaro, até o
relógio arrastar minha atenção. Agora estou dez minutos atrasada
para o meu próprio casamento. Desconhecido. Minha mãe
provavelmente está a caminho - não, esses são os passos dela subindo
as escadas agora. Eu tenho que me mexer.
Enfio a nota dobrada nas mãos de Harper. "Sinto muito fazer
isso com você, querida, mas preciso que você dê isso a Elijah." Ela
começa a balançar a cabeça. "Você tem sido uma boa amiga, Harper.
Eu gostaria de ter mais tempo para explicar, mas agora, preciso que
você prenda minha mãe enquanto eu escapo pela escada dos fundos."
"Mas por quê?" Harper respira, abanando-se com a nota.
"Elijah é tão bonito."
Não há tempo para responder, porém, e me afasto da minha
amiga de olhos arregalados, pego minha bolsa e corro em direção à
porta da escada. Não é uma tarefa fácil nas minhas bombas
embelezadas de cristal que eu havia projetado para combinar com os
sapatos da Cinderela - que, céus, parecem tão banais e clichês agora.
Está escuro no caminho para o nível da rua, fazendo com que pareça
um sonho. Ou um erro. Eu não deveria estar no escuro, eu deveria
estar andando pelo corredor decorado com luzes de vitral refratadas.
Testamos várias posições diferentes do sol antes de considerar três
horas o melhor momento para caminhar pelo corredor. Já posso ouvir
minha mãe triturando seus molares. Estamos perdendo o horário do
sol.
Quem se importa? Eu rio enquanto me jogo pela porta de saída e
ando rapidamente pelo estacionamento, bolsa em uma mão, a barra do
meu vestido de noiva na outra. Não existe uma alma por perto.
Ninguém quer perder o noivado elite do herói da cidade e sua esposa
troféu, não é?
Enquanto esse pensamento duro dói como uma abelha zangada,
me faz avançar ainda mais rápido em direção ao meu Range Rover
branco, estacionado na seção de manobrista. Quero ser mais do que a
esposa loira de Stepford. Eu quero ser... mais como Addison. Mais
como a prima ovelha negra que caminhou com o queixo até uma
igreja cheia de pessoas que não gostam dela. Eu quero ser corajosa
assim. Antes que isso aconteça, preciso de um motivo para ser
corajosoa Eu preciso ver e aprender e fazer.
Volte, diz uma voz na parte de trás da minha cabeça. Você
realmente não pode fazer isso.
Você não tem o que é preciso para sobreviver.
Isso pode ser verdade. Mas estou fazendo isso,
independentemente.
Eu sou uma noiva fugitiva.
Em instantes, estou saindo do estacionamento e disparando em
direção à estrada, meu véu soprando no vento. Antes de entrar na
ponte, porém, paro e mapeio uma rota sensata para a Flórida no meu
GPS.
Um casamento abandonado não faz uma mulher espontânea.
Depois disso, porém, estou a caminho. Para quê?
Eu acho que vou descobrir.
 CAPÍTULO DOIS

EndoftheInternet.net
Nome de usuário: IGotAnswerz9
Alguém ouviu falar da noiva fugitiva em Charleston?
Ela fugiu ou está envolvido em jogo sujo?
Teorias são bem-vindas (nada de estranho, por favor).

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: IWant2Believe2000
Alguém já checou o vestiário em busca de substâncias
estranhas?
Não, claro que não. Aparentemente, a verdade é MUITO
REAL para algumas pessoas.

Naomi

No momento em que bati em Jacksonville, percebi várias coisas.

Tudo de uma vez. Como um balde de água fria jogado na minha cara.
Primeiro, tenho que usar o banheiro feminino - desesperadamente.
Segundo, ainda estou usando meu vestido de noiva, o que não tornará
mais fácil me aliviar em um posto de gasolina. Três, não tenho
habilidades comercializáveis.
Esse último é bizarro.
Para meu crédito, sou formado em Estudos da Mulher pela
Clemson. Mas, além do lava-rápido anual que eu fazia com minhas
irmãs, nunca tive um emprego. Segurar uma placa, mostrando uma
pequena perna e dando o meu melhor sorriso para os motoristas que
passam não conta, suponho. O que dói um pouco, porque eu estava
mais orgulhosa dos novecentos e cinquenta e oito dólares que
ganhamos no último ano do que na maioria das minhas realizações.
Existem vários cartões de crédito com limite de gastos altos na
minha carteira que dizem que eu não preciso trabalhar, mas ir a um
caixa eletrônico ou cobrar compras nas contas alertaria meus pais
sobre o meu paradeiro e decidi não fazer isso. Por enquanto. Assim
como eu escolhi jogar meu celular tocando pela janela enquanto corria
por Savannah. Meus pais usariam toda a culpa sob o sol para me fazer
virar esse Range Rover, o que significa que eu simplesmente não
posso falar com eles. Não até eu ter um plano melhor do que dirigir
até que algum lugar pareça convidativo o suficiente para parar.
Sim, eu estou oficialmente em fuga.
O que significa que vou precisar de dinheiro. Há um monte de
dinheiro na minha mala de lua de mel, mas depois de gasolina,
hospedagem e comida, ele não me deixará passar mais de uma semana.
Minha bexiga é empurrada por um solavanco na estrada e solto
um gemido. Tudo certo. Eu acho que estou fazendo isso. Estou
entrando em um posto de gasolina em um Pnina Tornai e aproveitando
o banheiro público, independentemente das condições sanitárias.
Alguém provavelmente me filmará no celular, o vídeo se tornará viral
e não precisarei me preocupar em ser rastreada no meu cartão. A
internet apenas enviará meus pais mortificados atrás de mim.
Depois de estacionar no espaço mais próximo da conveniência
conectada ao posto de gasolina, respiro fundo e saio do Rover.
Plaft.
 Meu calcanhar esquerdo cede sob mim e minhas costas batem
no concreto. Ai.
E Deus me ajude, eu faço xixi um pouco na minha calcinha.
Não sou páreo para o empurrão.
Uma mão aparece na minha frente e sou levada por um
cavalheiro mais velho com um boné de onça-pintada. "Você está...
bem, senhora?"
"Sim." Eu sorrio e tiro as rugas do meu vestido. "Não é o que
parece."
A esposa do cavalheiro mais velho fica de lado, embalando um
saco de Cheetos no peito. "Então o que é?"
"Oh, você sabe..." Eu digo fracamente, ignorando-os em direção
ao mercado. "Todas as minhas outras roupas estão na lavanderia."
Andando pelos corredores iluminados com halogênio do mini-
mercado lotado em direção ao banheiro, eu realmente considero me
virar e dirigir de volta para Charleston. Meu cóccix está latejando,
acho que rasguei o assento do meu vestido de noiva - só estou rezando
para que minha calcinha com manchas de xixi não seja visível para
todos. Meu calcanhar torcido me deixou frouxa. Faltam quatro horas
para meus próprios dispositivos e já pareço lamentável. E eu não
tenho plano.
Pego uma sacola de algo chamado Funyuns no caminho para o
banheiro e abro, enfiando um anel crocante com sabor de cebola na
boca. "Oh", murmuro em torno da mordida, olhando para a bolsa
amarela brilhante. "Estes são realmente bons."
Quando não há ninguém no banheiro, sussurro um
agradecimento ao homem no andar de cima e enrolo cuidadosamente
meus Funyuns, deixando-os no balcão. Vou ter que tirar dinheiro do
carro para pagar por eles, para não mencionar realizar uma segunda
caminhada de vergonha, mas pagarei por eles, vou. Eu posso ter
deixado uma igreja cheia de pessoas em apuros, mas eu não faço a
linha no roubo de lojas.
Uma fração de segundo antes de entrar uma jovem da minha
idade entra e dá uma olhada dupla. "Belo vestido", diz ela, coçando o
canto do olho. "Você precisa de alguma ajuda?"
"Isso realmente não é necessário."
Ela se apresenta de qualquer maneira. "Você precisa de ajuda
ou metade da saia vai acabar no banheiro."
Sua franqueza deixa meu rosto quente, mas as maneiras me
impedem de declinar uma segunda vez. “Muito bem, obrigada.”
Entramos na baia para deficientes por necessidade, graças à nossa
necessidade de colocar minha saia gigante e duas mulheres adultas.
Ajuda que a minha salvadora de posto de gasolina pareça não ligar
sobre toda a operação, simplesmente puxando minha saia enquanto eu
morro um pouco por dentro. Porque sua risada suave me diz que ela
definitivamente viu o xixi. "Ficou um pouco animada, hein?"
"Algo assim", eu resmungo, puxando a calcinha branca de seda
da cintura traseira. Decidindo que não tenho nada a perder, enterro
meu rosto na abundância reunida de meu vestido e suspiro enquanto
minha bexiga desiste da luta. Oh senhor. Isso é bom. "Esta tarde, eu
estava recebendo uma massagem antes do casamento e fazendo
sessões de fotos em um jardim na cobertura", digo, minhas palavras
abafadas. "Agora estou fazendo xixi com uma estranha em um mini-
mercado em - onde estamos?"
 "Arlington."
"Oh. Que cidade adorável você tem aqui."
"Eu sou de Clearwater." Eu me encolho sobre o meu problema
de conversação e o fato de que ainda não estou nem perto de terminar
de me aliviar. Precisando preencher o silêncio, começo a dizer o quão
fora de época é legal quando minha salvadora limpa a garganta.
"Você precisa falar sobre alguma coisa?"
Falar é a última coisa em que estou interessada no momento.
Não quando soarei como se estivesse voando pelo assento do meu...
vestido. O que eu sou, mas ainda. Essa mulher pode ser uma estranha,
mas eu não gostaria que ela se lembrasse de mim como uma Nancy
sem plano. Eu levanto minha cabeça e sorrio, assim que meu fluxo
interminável de fluidos corporais para. "Na verdade, se você pudesse
me dizer como as pessoas procuram emprego hoje em dia, eu
realmente aprecio isso."
Minha salvadora parece surpresa. Provavelmente porque estou
usando um vestido de noiva em um posto de gasolina e o emprego
parece um problema para outro dia. "Você tem um currículo?"
"Hum, com certeza", eu minto.

***

Procura-se: Treinadora de concursos para adolescentes

temperamentais. Enviar e-mail para Jason.
Não é o anúncio mais atraente que eu já li. São apenas oito
palavras, e juro que já posso sentir que Jason é franco, frustrado e sem
tato. Não tenho escolha, a não ser atender ao chamado de emprego
sem frescura. Minha salvadora do posto de gasolina acabou por ser
uma motorista de caminhão que deve ter sido enviada diretamente
pelo próprio senhor Jesus. Ela me deixou sentar no banco da frente de
sua caminhonete enquanto ela comia um sanduíche e eu realizei minha
busca superficial de trabalho em seu telefone celular.
Eu tive um momento de pânico assistindo o cursor piscando no
mecanismo de busca de emprego. O que digitar. O que digitar. Não
posso muito bem procurar emprego como scrapbooker ou
embrulhadora de presentes - nem chegamos perto do Natal. Sou uma
planejadora de festas, mas não tenho experiência profissional ou
referências para falar. Isso faz sobrar meu talento mais antigo e mais
forte. Ostentação.
Até eu deixar meu noivo no altar, eu estava prestes a me mudar
para sua extravagante mansão no Battery assim que voltássemos de
nossa lua de mel. Antes disso, nunca morei em lugar algum, a não ser
a casa dos meus pais e a casa das irmandades, ambas com áreas de
exibição para minhas coroas de concurso. Quarenta e oito delas, para
ser exata. Fui enfiada em mais trajes de banho, vestidos de baile e
sapatos de salto alto do que existem países no mundo.
Mas aproveitei um único segundo? Ao atravessar a rua em
direção a uma casa térrea de telhas vermelhas, com uma garagem
gigante e um barco na frente, admito que não faço ideia. Não me
lembro de uma época em que não estava sendo exibida para a
aprovação de alguém - sempre parecia natural. A coisa certa a fazer.
Quando respondi ao anúncio de treinadora de concursos, tive
que pensar rapidamente devido à minha falta de currículo. Em vez de
enviar uma lista de credenciais e experiência de trabalho - hum, a
lavagem de carros conta, certo? - respondi com uma mensagem
animada e alguns links para sites de concursos que listavam meu
nome como vencedora no passado. Em cinco minutos, recebi uma
resposta abrupta, que me mandou para este endereço em St. Augustine,
Flórida, uma cidade à moda antiga, com palmeiras e ruas estreitas.
Esperançosamente, ninguém na casa me viu lutando para sair de um
vestido de noiva no banco de trás e vestindo um vestido de linho
branco com sandálias nuas e com tiras. Isso definitivamente não daria
certo.
Levanto minha mão para bater na porta e paro quando percebo
que estou tendo dificuldade em engolir. Calma, Naomi. Uma
entrevista de emprego não pode ser tão diferente da rodada de
perguntas em um concurso, certo? Simplesmente sorria e dê a
resposta mais diplomática. Brilhe. Brilhe. Ande. Woo. A Batalha
de Waterloo não foi nada comparada aos bastidores de uma
competição de beleza. Eu deveria ser capaz de lidar com uma
adolescente temperamental e um anunciante conciso.
Respiro fundo, bato na porta e espero. Segundos se passam
antes de ouvir um passo pesado se aproximando. Muito pesado. Tipo
de sinistro, realmente. No entanto, eu dou o meu sorriso mais
deslumbrante quando a porta é aberta.
Meu sorriso diminui, mas eu o puxo de volta. Apesar da
trovoada de um ser humano, olhando para mim da altura do batente da
porta. Não é um cavalheiro. Nada gentil. As tatuagens aparecem no
decote e nas mangas de sua camiseta cinza suja. Sua mandíbula está
coberta de cabelo preto de aparência grosseira, assim como a cabeça,
que recebeu um implacável corte de cabelo. O cheiro de óleo de motor
e fumaça de charuto flutua em minha direção, quase me derrubando
um passo, mas há uma nota subjacente de canela que é estranhamente
agradável em camadas sob o resto. E é a única coisa agradável sobre
ele, esse homem parece adequado para sair em um pântano com tinta
de camuflagem no rosto até a trilha sonora das lâminas do helicóptero.
Parece um pensamento incomum, até eu perceber que a tatuagem no
braço direito é o logotipo do Exército. Apropriado. Embora este
homem seja tão grande e cheio de músculos, ele poderia ser seu
próprio exército.
Sua boca se transforma em uma carranca ainda mais profunda, e
eu percebo que tenho contado as protuberâncias inadequadas do
abdômen. São feitos para serem vistos claramente através das roupas?
"Boa noite. Você deve ser Jason." - digo brilhantemente,
estendendo minha mão. "Eu sou Naomi Clemons. Encantada."
Ele apóia um antebraço carnudo no batente da porta e balança a
cabeça. "Sim. Isso não vai funcionar. "
Eu mantenho minha mão estendida. Apenas pendurada lá, como
se não tivesse protocolo para ser ignorada. Ele consegue sentir como
sou inútil e inexperiente? Ele deve. "Eu sinto Muito?"
Uma única sobrancelha escura se levanta. "Sobre o que?"
A obtusão deliberada dele irrita e fico surpreso ao me ver
ficando meio irritado. Pelo menos é uma mudança bem-vinda da
insegurança. "Sinto muito, pois não entendo o que você quer dizer
com" isso não vai funcionar". Estamos no meio das apresentações,
senhor. Você nem pegou minha mão ainda."
"Não planejava."
 "Vou deixar isso aqui", digo, ignorando a crescente tensão no
referido membro.
Ele encolhe os ombros como uma montanha. "Seja meu
convidado."
Nunca me senti tão tentada a pisar em um pé. "Pegue a mão."
Um suspiro sai dele. "Bem."
O homem pega minha mão e a aperta firmemente - e
prontamente cobre minha palma e dedos em graxa preta e grossa. Ele
se deleita, sorrindo apenas o suficiente para revelar um conjunto de
dentes fortes e brancos que parecem absolutamente indecentes contra
sua barba escura. Ele está esperando eu choramingar ou adverti-lo
também. Eu posso dizer. E é chocante ter alguém mostrando tanta
falta de educação em relação a mim. Especialmente um homem. De
onde eu venho, os homens se inclinam para trás para me fazer sentir
bem-vinda. Eu sou a coisa mais longe de ser bem-vinda agora. Eu sou
claramente indesejável.
Eu tive um dia ruim. Estou cansada e com fome. Aqueles
Funyuns deliciosos não foram suficientes para me controlar. Essa
cidade desconhecida me faz sentir como um peixe fora d'água, e nem
sei onde estou deitando esta cabeça hoje à noite. Essa deve ser a única
razão pela qual sou atingida por uma explosão de desafio de que
nunca experimentei. Pelo menos até esta manhã.
Colando uma expressão agradável no meu rosto, limpo a mão
gordurosa na frente do meu vestido de linho branco. Aleluia é tudo
que consigo pensar quando o sorriso de Barba Negra perde poder, o
suficiente para esconder os dentes. "Bem agora. Vamos começar de
novo." Eu respiro profundamente e endireito meus ombros. "Você
deve ser Jason."
O grunhido dele é aparentemente a única resposta que vou
receber. Um emaranhado de vontades segue. Isso me lembra a Batalha
de Fort Sumter, porque uma vez que um vencedor é declarado e o
perdedor se rende, não parece que vai acabar. Mais, vai dar início a
uma maldita guerra civil. Felizmente, nenhum de nós é obrigado a
levantar a bandeira branca. Somos interrompidos por outro conjunto
de passos que se aproximam, este muito mais leve que o de Jason.
"É ela?", Chama uma jovem. "Jesus, Jason. Convide-a para
entrar."
Jason não se mexe. Ele está muito ocupado franzindo a testa
para mim e minha mancha de graxa.
"Mexa-se", diz ela, as mãos aparecendo na cintura da sequóia e
puxando ineficazmente. "Ela é a única pessoa que respondeu ao
anúncio."
Tendo reivindicado a vantagem, eu pisquei para ele. "Que
surpreendente, quando foi tão bem escrito."
"Isso não vai funcionar", diz ele, repetindo seu sentimento
anterior, antes de entrar na casa. Ao fazê-lo, ele revela a adolescente
temperamental delineada no batente da porta, em toda a sua glória de
couro trespassado, de cabelos azuis e rasgados.
Senhor tenha piedade. Isso vai ser um desafio.
E se eu não estiver disposta?
 CAPÍTULO TRÊS

ReadtheComments.com
Nome de usuário: TheRappingTheorist
Se você está tendo problemas com garotas, eu me sinto mal por
você, filho.
Eu tenho 99 teorias e a combustão espontânea é realmente
completamente viável.

Jason

Eu não gosto de surpresas.

Especialmente na forma de pequenas rainhas loiras de beleza.
Não ajudou que eu a vi se trocando no banco de trás do carro.
Em minha defesa, as janelas do seu Rover estavam escuras e, com
toda a agitação por aí, inicialmente pensei que algumas crianças
estavam se beijando no banco de trás em frente à minha casa e se
preparando para enviá-las a caminho. Quando percebi que era uma
mulher sozinha e semi-vestida, eu já havia testemunhado o maldito
show. Isso foi antes que eu a visse atravessando a rua sob a luz fraca
do pôr-do-sol, uma mão segurando a bainha agitada pelo vento da saia,
a boca se movendo no que parecia uma conversa animada. O que ela
estava dizendo?
Irritado com a minha própria curiosidade, sigo as meninas para
a sala de estar. E lá está ela de novo. Ainda aqui. Nunca vi alguém se
arrumar no sofá antes. É exatamente o que ela está fazendo agora.
Joelhos pressionados juntos, tornozelos cruzados e para o lado, os
dedos alisando o vestido, os cabelos descansando atrás dos ombros, as
mãos cruzadas. Observando-a deslizar do outro lado da rua, eu não
tinha uma única dúvida em minha mente que minha irmãzinha, filha
selvagem, atropelaria essa princesa sorridente da Disney. Então ela
foi e limpou o óleo do motor na frente do vestido branco, sem pisar
em um único cílio preto enrolado.
Bem, se a Srta. Clemons acha que a faixa de graxa vai me fazer
sentir culpado, ela tem outro pensamento por vir. É o que eu digo a
mim mesmo. Mas quando percebo que ela está transferindo óleo para
a outra mão também, graças a dobrá-las como uma maldita professora
da escola dominical, vou até o banheiro para procurar uma toalha.
Isso não vai funcionar.
Mesmo que ela tenha o temperamento parecido com o de Birdie,
essa belle do sul de olhos azuis não pode ter o controle da minha casa.
Indo e vindo quando quiser fazer... isso. Talvez eu devesse ter cavado
um pouco mais fundo nos links que ela me enviou. Presumo que uma
vencedora de concurso seria atraente, mas não a esperava. Ela não é
meramente atraente. Com a pele brilhante, a boca macia e inchada e o
corpo flexível, ela é incrivelmente bonita. Como é que ela não tem
uma única imperfeição? Esta casa está uma bagunça, devido à minha
profissão e falta de merda para dar. Ela se encaixa aqui como um pino
quadrado em um círculo.
Em outras palavras, ela não se encaixa.
Meu tempo em Santo Agostinho é limitado. O Exército me deu
uma licença prolongada devido à emergência da nossa família, mas
está chegando ao fim rapidamente. Eu não quero distrações. Quero
manter minha cabeça baixa, avançar nos próximos meses para minha
próxima implantação e acelerar. Alguns minutos em torno da Srta.
Clemons e eu posso dizer que não será tão fácil desligar o ambiente e
seguir os movimentos até que eu possa voltar a servir ao meu
propósito.
Sim. Ela tem que ir.
Abro o armário do banheiro e pego a primeira toalha que vejo.
Parece muito áspera contra a pele, como ela tem, então eu a troco por
uma relativamente nova. Tipo comprada na última década. Eu o
belisco no canto, para que eu não fique sujo e volto para a sala, me
perguntando por que diabos ela estava se trocando no carro.
"Por que diabos você estava se trocando no carro?"
Birdie dá um tapa nas mãos no rosto. "Deus nos ajude."
Naomi fica no meio da frase, olhando para mim e a toalha
pendurada. "Você realmente... me viu me trocando?"
"Relaxe. Não peguei nada de importante." Jogo o pano para ela,
mas ela nem reconhece quando cai no sofá. "Apenas movimento
suficiente para saber o que você estava fazendo."
Uma risada sai dela. "Eu acho que você deve estar enganado,
então."
Suspiro e empurro a toalha para mais perto. "Eu não cometo
erros."
Ela dá uma olhada na toalha. "O que eu devo fazer com isso?"
"Limpe suas mãos com ela."
"Oh." Ela sorri e inclina a cabeça para mim. "Não, obrigado."
Eu rosno.
 Birdie joga os pés sobre a mesa do café, cruzando-os nos
tornozelos. "Agora é isso que eu chamo de entretenimento".
Naomi me dispensa com um piscar de olhos azuis e se
concentra na minha irmã. "Onde estávamos?" Ela bate as mãos sujas e
eu cerro os dentes. Ela está fazendo isso de propósito, não é? "Certo.
Você estava me contando sobre o concurso que entrou."
"Sim." Os mesmos pés de botas que ela bateu na mesa com
confiança há um momento atrás, empurram e Birdie se endireita. Ela
enrosca um dedo no elástico ao redor do pulso, torcendo, deixando-o
ir com um estalo. Dia e noite. Essa é minha irmã. Um minuto, ela é a
maior sabedoria do planeta, mas pode parecer tão pequena e nervosa
ao apertar de um botão. Eu odeio isso. Mas Deus não me abençoou
exatamente com as ferramentas para corrigi-lo. “Miss Condado de
Saint John. É o meu primeiro e último. Eu só preciso que você me
ajude a vencer."
"Ah, só isso?" Naomi tem um sorriso provocador no rosto - ela
nunca parece parar de sorrir - mas ela está assistindo Birdie mexer no
elástico, um pequeno vinco entre as sobrancelhas. “Me perdoe por
fazer uma pergunta tão franca, querida, mas o que fez você querer
participar de um único concurso?” Ela me envia um olhar confuso. "A
maioria dessas garotas está competindo desde a infância."
"Sim, eu sei. Eu vou para a escola com algumas delas." Minha
irmã revira os olhos e passa um punhado de dedos através de seus
cabelos azuis. "Garotas em tons infernais de pastel"
"Você vai amar meu guarda-roupa", diz Naomi sem perder o
ritmo. "Então, entrar no concurso é superar as garotas do inferno
pastel?"
 "Não. Isso é apenas um bônus.” Naomi espera, e eu assisto o
restante da luta de Birdie sair dela em uma onda terrível, deixando um
rosto pálido para trás. “Minha irmã gêmea Natalie queria competir
neste concurso. Ela costumava sentar na platéia e apoiar as amigas.
Com todas as peças que ela apresentou na escola e girando com
bastões... ela ainda não havia chegado ao concurso." Seu queixo se
eleva. "E agora ela não pode, então eu vou fazer isso no lugar dela."
Uma cortina parece escorrer pelo perímetro da sala. Se a
situação não estivesse tão fodida, eu poderia ter rido da maneira como
a consciência se arrasta por Naomi. Ela pensou que estava entrando no
set de Legalmente Loira: O Musical, mas acabou sendo Shakespeare.
E o fato de eu saber o suficiente para fazer referência à Broadway é
um verdadeiro testemunho do elefante na sala. Minha irmã perdida.
Gêmea de Birdie. Ela era a rainha do clube de teatro, aquela com o
guarda-roupa todo rosa e as paixões por boy bands. Ela ficaria
admirada com Naomi, mas não está aqui. Seu fantasma, no entanto,
está vivo e bem. Uma olhada no comportamento rígido de Birdie
indicaria isso, e Naomi não é diferente. Seus olhos azuis tropeçam
pela sala, pousando em fotografias emolduradas das gêmeas em vários
estágios da vida. Vários segundos passam.
"Há quanto tempo você a perdeu?"
"Seis meses." Birdie sacode as mãos, como se estivesse
tentando distrair Naomi do novo horror. É um feito impossível, no
entanto, visto que estamos vivendo em nossa casa de infância. Fiquei
entorpecido com a perda de Natalie, jogando cada grama de minha
energia na construção de um negócio de mergulho do zero. Dirigir
uma casa. Ficar de olho em Birdie. Não pude proteger minha própria
família e, por isso, não tenho certeza se me permiti lamentar. Alguma
parte de mim não se sente merecida. Eu sou o irmão mais velho. O
filho. Eu não fiz o meu trabalho.
Também não há como esquecer quem estou decepcionando por
estar aqui. As costas dos homens que não tenho mais. As vistas, sons e
areia da batalha que correm em minhas veias. Eu estava no exterior
com as Forças Especiais há tanto tempo que não consigo processar a
normalidade do que está ao meu redor. Tanto é assim que eu não
quero, mesmo sabendo que estou fazendo o certo por Birdie.
Parece que não importa onde eu esteja, estou no lugar errado.
Mas há apenas um lugar em que me sinto adequado e é tão longe
daqui que preciso me lembrar constantemente de que existe e de que
sou necessário. Muito mais do que eu sou aqui.
"Olha", continua Birdie. “Eu disse a Nat que os concursos eram
estúpidos e superficiais, mas ela estava tão determinada a tentar um
antes da faculdade. Essa era ela. Rla tinha uma lista de desejos
laminada e brilhante... e este concurso estava no topo." Ela aperta os
lábios. “Às vezes sentimos o que a outra estava sentindo. Sentido das
gêmeas. Isso significaria algo para ela, mesmo que ela se foi."
Naomi parece congelada em choque, mas apenas de uma
maneira que outro adulto reconheça. Tudo que Birdie está vendo é
preocupação. Eu acho. Eu espero.
Por que eu espero? Alguns minutos atrás, eu queria essa rainha
da beleza fora daqui. Eu ainda quero, não é? Se ela ficar seria o
inferno em uma categoria, isso me ajudaria a tomar uma decisão. Em
vez disso, ela já me tornou contraditório, vulnerável e determinado no
espaço de alguns minutos.
 Sou treinado para lidar com surpresas, mas essa não é o tipo que
estou acostumado.
Naomi tira um bloco de notas da bolsa e o coloca no colo, em
cima dos joelhos espremidos. Não é hora de imaginar minhas mãos
sujas separando-os para uma sessão de maratona de comer boceta,
mas eu sou um homem de 32 anos com peças de trabalho e ela é a
coisa mais incrível que eu já vi. Está aí. Eu admiti. A atitude correta e
apropriada que ela tem me irrita e me excita ao mesmo tempo. Uma
combinação bastante urgente, especialmente quando não toquei em
uma mulher há meses, então, desculpe-me se este não é o horário e o
local. Aposto que sua bundinha apertada se mexeria tanto na cama que
eu precisaria segurá-la ainda.
Pensar sobre isso terá que ser suficiente, no entanto, porque não
tenho tempo ou estupidez para me envolver com uma mulher que
poderia estar vendo diariamente.
Quando isso se tornou uma possibilidade definida?
"Então vamos falar sobre"
Birdie a interrompe. "Você acha que esse é um motivo estúpido
para participar de um concurso, não é?"
Naomi respira fundo. "Não. Não.” Ela abre a boca, fecha-a. "Eu
estava pensando... eu nunca tive nenhum motivo para entrar neles.
Não que eu me lembre. Eu fui meio que colocada lá. E mesmo assim,
Deus, mesmo que o que aconteceu seja tão terrível e eu sinto muito,
eu gostaria de poder querer algo por uma razão importante como você.
Estou impressionada.”
Acho que minha irmã não respirou fundo durante todo esse
discurso de improviso. Também não tenho certeza. Não falamos muito
sobre Natalie. Ou meus pais que não conseguiam lidar com o luto e as
responsabilidades dos pais ao mesmo tempo, então eles se separaram.
Não falamos muito. Essa mulher está em casa há menos de cinco
minutos e já arrancou o curativo.
"Jason?" Birdie me pede. "Ela pode me treinar?"
É óbvio que essa mulher no meu sofá está qualificada para
mostrar a Birdie as cordas do concurso. Talvez superqualificada. Mas
não posso ignorar o fato de ela ter se trocado no banco de trás do carro.
De onde ela veio? Por que ela não se trocou antes de sair para a
reunião? Esta não é uma mulher que deixa de se vestir até o último
segundo. Há algo não muito certo sobre a situação. Antes de tomar
uma decisão, preciso conhecer todos os detalhes da paisagem.
Definitivamente, não é porque eu pessoalmente quero saber
mais sobre ela.
"Podemos ter alguns minutos a sós, Birdie?"

***

Naomi perde um pouco de sua compostura cuidadosa quando

Birdie sai da sala. Seus joelhos não têm mais sangue neles, ela os
pressiona com tanta força e, se ela se apegar mais a esse caderno, vai o
rasgar no meio. Os nervos dela não são surpreendentes - sou um filho
da puta intimidador. Na minha linha de trabalho, meu tamanho e meu
ar geral de “foda-se” me serviram bem. E eu não desligo por qualquer
um. Mesmo que sua aparência nova e frágil esteja me fazendo desejar
pelo menos ter me lavado para a entrevista.
"Café?"
 Ela abre a boca para recusar. Eu posso dizer. "Não, obrigada—"
Seu estômago ronca alto o suficiente para ouvi-lo claramente do
outro lado da sala. Ela bate as duas mãos na boca e fica da cor de um
pôr do sol rosa. "Oh doce senhor", diz ela. Ou algo assim, já que as
palavras saem abafadas. "Ficaria grata se você pudesse seguir em
frente e fingir que não ouviu isso."
“Eles ouviram isso em St. Louis. Vamos lá.” Eu tiro meu
polegar por cima do ombro. "Cozinha."
"Não, obrigada—"
"Cozinha, rainha da beleza."
Estou dentro da sala por um minuto inteiro antes que ela se
aproxime atrás de mim, queixo para cima, braços cruzados sobre o
meio. "Acho que você não está no exército há muito tempo, Barba
Negra. Ordenar as pessoas por aí parece vir naturalmente.”
Meus lábios tremem com o apelido. “Mandar em todos ao redor
veio naturalmente antes das forças armadas. Você gosta de torta?”
"Claro que sim." Uma linha aparece entre suas sobrancelhas.
"Mas ainda não comi uma refeição."
Quando abro a geladeira, fico grato pela lufada de ar frio contra
a minha pele. É a próxima melhor coisa para um banho frio, e depois
da minha fantasia improvisada de separar suas coxas, estou precisando
desesperadamente de uma. Que diabos é essa mulher? Não sei se
tenho necessariamente um tipo quando se trata de mulheres, mas sei
que essa linda princesa com o sotaque do sul não é. Se eu a
encontrasse em um bar, eu assumiria que ela havia se perdido no
caminho para um piquenique na igreja e parou para pedir orientações.
Eu absolutamente assumiria que ela já era casada. Naomi é o tipo para
casamento.
Essa certeza fez minha mão parar antes que ela alcançasse a
torta de maçã pela metade na segunda prateleira. Se trocando no carro,
morrendo de fome, procurando emprego e definitivamente não está na
Carolina do Sul, onde a biografia do concurso disse que ela pertence.
Ela está fugindo de um homem?
É bom que minhas mãos estejam fora de vista. Ela
provavelmente tem perguntas sobre a garrafa de ketchup de plástico
que de repente estou apertando no meu punho. De repente, desejo ter
sido mais gentil com ela.
Pelo menos um pouco.
"Então, qual é a história?", Pergunto com uma voz tensa. "Você
nunca comeu sobremesa antes do jantar?"
Ela desliza sobre um banquinho do outro lado da ilha, cruzando
as mãos cobertas de graxa ordenadamente à sua frente. "Os Funyuns
contam?"
"Talvez por um detalhe técnico."
Todo o seu rosto se ilumina e um calafrio sopra pelas minhas
costas. "Então sim. Eu tenho. Ela fica mais confortável no banquinho.
"Uma mordida ou duas da torta não vai doer."
Deslizo a lata de torta e um garfo pela ilha e me inclino para a
frente nos antebraços. "Coma."
Com uma expressão desconfiada, ela pega o garfo. "Por que
sinto que você está me embalando com uma falsa sensação de
segurança? Isso equivale a trazer um interrogatório suspeito de café e
cigarro antes de fazer as perguntas difíceis?"
 Uma risada tenta construir na minha barriga, mas eu a esmago.
"Você é muito perspicaz."
Naomi recua com um suspiro. "Você acabou de me elogiar?"
"Não se acostume."
"Não sonharia em ser tão ousada", ela sussurra, finalmente
encontrando um lugar para cavar a torta e segurando uma garfada na
frente de sua boca cheia e rosada. Nossos olhares se conectam sobre a
mordida e minha virilha se aperta. Tão forte que eu tenho que me virar.
Mas na minha periferia, posso vê-la guiando a torta para bocacasa e
mastigando. "Oh Deus", ela geme. "Isto é incrível. Você fez isso?"
"Padaria."
Eu não posso evitar. Precisando olhar, eu me viro para encará-la.
O braço dela ficou mole no balcão, a cabeça inclinada para trás
enquanto ela mastiga. Ela está quase perto de ter um orgasmo na
minha cozinha. E de alguma forma ela consegue parecer inocente e
doce como uma merda enquanto faz isso. Bonita também. "Você
provavelmente já ouviu elogios suficientes para vê-lo durante a
próxima década, não ouviu?" Eu não percebo que disse isso em voz
alta até que seus olhos se abrem e ela deixa o garfo ir ao balcão com
um barulho. Porra, eu não gosto do jeito que ela me coloca fora do
centro. "É bom que eu só me importe com a sua capacidade de treinar
Birdie".
"Claro", diz ela rapidamente, alisando os cabelos. "Por favor.
Faça as perguntas difíceis.”
"Por que você estava se trocando no carro?"
 "Oh, aquilo." Ela molha os lábios, a atenção à deriva no teto.
“Eu precisava me afastar um pouco. Podemos simplesmente deixar
assim?”
"Não."
Ela lança uma careta para mim. "Talvez você deva ter uma
treinadora de boas maneiras."
"Não é assim que se fala com seu empregador, rainha da beleza".
"Oooh." Ela balança a cabeça. "Você tem sorte de gostar de sua
irmã ou de eu não ir agora procurar trabalhos de embrulhadora de
presentes. Pode não ser Natal, mas todo dia é aniversário de alguém.
Deve haver uma demanda por invólucros qualificados -”
"Você está indo a algum lugar com isso?"
Naomi para no meio da frase e aperta a ponta do nariz entre dois
dedos delicados. Quando ela os deixa cair, vejo que ela deixou uma
mancha de graxa para trás e, honestamente, a visão disso me faz
querer abrir um buraco na ilha. "Eu sinto Muito. Eu tive um dia muito
difícil. "
Determinada a ignorar o modo como sua confissão - e seu
pedido de desculpas - afunda no meu intestino, vou para a pia e molho
uma toalha de papel. Ela me observa com cautela enquanto eu cruzo
para ela e recua quando levanto o papel molhado. Porra. De perto, ela
é ainda mais extraordinária. Eu não tinha ideia de que as mulheres
eram tão macias e bonitas. Se alguém colocar um dedo nessa mulher
para enviá-la para longe, eles vão pagar. Isso é uma promessa. "Pare
de se mexer e deixe-me limpar seu nariz."
"Eu posso fazer isso", murmura Naomi.
 Ela não faz nenhum movimento para tirar a toalha de papel de
mim, então eu faço isso, removendo a graxa em dois golpes e dando
um passo para trás, esperando que ela não consiga ouvir o ruído do
meu pulso. Preciso distraí-la.
"O que você está fazendo em St. Augustine?" Antes que ela
possa me dar uma frase mecânica de touro coberto de açúcar, balanço
a cabeça. "Uma resposta real."
O tempo parece passar rapidamente enquanto espero sua
resposta. Não é o que eu estou esperando.
"Eu não quero ser chata para sempre." Ela traça a borda do garfo
com uma unha polida. "Eu fiz tudo de acordo com os planos de outra
pessoa. Os planos perfeitos. Eu quero fazer meus próprios imperfeitos
por um tempo. Quero me surpreender... e principalmente... quero
aprender a ser interessante.” Rosa surge em suas bochechas, como se
ela tivesse viajado para seu próprio mundo e se esquecido de que eu
estava ali. "Isso não me distrai de treinar sua irmã, Jason. Você tem
minha palavra. Farei o melhor que puder."
"Eu acredito em você", digo lentamente. "Quanto isso vai me
custar?"
"Eu... bem, tenho certeza de que não faço ideia. Alguém sempre
pagou meus treinadores de concurso.” Ela morde o lábio inferior.
"Como não sou um treinador muito experiente, por que não dizemos...
duzentos dólares por hora?"
"Você está louca?"
“Bem, quarenta. Além do custo do guarda-roupa, sapatos e
quaisquer outros acessórios.” Ela estende a mão para apertar. "Eu
estou contratada. Eu vou começar amanhã."
 A última palavra explode em uma risada feminina.
"O quê?" Eu pergunto, minha garganta se sentindo crua. Essa
mulher acabou de me interpretar. E eu gostei.
"Eu já estou fazendo isso. Me surpreendendo.” Ela se abaixa e
pega minha mão, apertando-a firmemente enquanto se levanta. "É um
bom começo, você não acha, Barba Negra?"
Há um milhão de coisas na ponta da minha língua.
Principalmente, quero perguntar quem lhe deu a falsa impressão de
que ela era chata. Mas estou preocupado aonde minha curiosidade
levará. Estou preocupado que não haja um fim no quanto eu quero
saber. "Minha irmã não é fácil."
"Eu me pergunto de onde puxou isso."
Um grunhido escapa. Eu me aproximo dela, mesmo que não
devesse. "Você está segura, Naomi?"
Ainda estou segurando a mão dela com o pretexto de um aperto
de mão sem fim. O pulso dela não pula com a minha pergunta, uma
genuína confusão estragando sua sobrancelha. "Claro que estou."
Satisfeita por agora que ela está dizendo a verdade, eu a deixo ir,
observando enquanto ela corre para dar um passo atrás e se suavizar.
Cabelo, vestido, gola. "Obrigada por sua hospitalidade."
"Sim."
O formato de sua mão se recusa a deixar a minha muito tempo
depois que ela saiu pela porta dos fundos.
Com o que acabei de concordar?
 CAPÍTULO QUATRO

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: UrdadsMyFave69
Vocês estão alcançando.
Noiva em fuga olhou para o longo barril de monogamia ... e deu
o fora. Deus da velocidade, meu amigo.

Naomi

Não dar o devido valor.

É uma frase que ouvi um milhão de vezes ao longo da minha
vida, mas nunca entendi o significado até a noite passada. Eu tomei
tantas coisas aparentemente pequenas como garantidas, apenas para
descobrir que elas não são pequenas. Comprar shampoo, por exemplo.
Em um orçamento baixo.
Depois de ser contratada como treinadora de Birdie, aventurei-
me no centro de St. Augustine para encontrar alojamento. Que chute
na bunda que acabou por ser. A quantidade de dinheiro que eu levei
para trazer minha lua de mel não teria me passado uma única noite em
todos os estabelecimentos que experimentei. No hotel final - um
amplo spa de estilo espanhol - eu fui, não tão educadamente ,
direcionada para uma parte diferente da cidade.
Um pouco vermelha na cara, eu mantive minha cabeça erguida e
dirigi... e dirigi... e dirigi até encontrar um lugar que eu pudesse pagar.
Eles foram gentis o bastante para colocar o preço do lado de fora na
marquise. Muito conveniente.
Muito bem. O carpete estava arranhado, tudo cheirava a cigarro,
e os frascos de shampoo e condicionador na pia estavam vazios. Pelo
menos entrei no escritório e aluguei o quarto. Levei minha própria
mala e vestido de noiva pelas escadas. Aventurei-me e encontrei meu
próprio jantar. Três coisas em uma noite que nunca fiz antes. Quatro,
se eu incluir um emprego.
Falando do meu trabalho ...
"Corrida?" Os pés de Birdie derrapam na madeira enquanto eu a
conduzo para a porta da frente. "Ninguém disse nada sobre isso."
“A categoria fitness é uma maneira educada de dizer que os
juízes estão inspecionando sua bunda. O exercício faz parte do show. ”
Minha explicação só faz Birdie se encolher mais. "Não é justo. Eu sei.
Há expectativas de que o corpo de uma mulher seja perfeito e
ninguém deve viver de acordo com elas. Quem define isso?
Birdie me olha esperançosamente. "Então essa é uma
constatação que a corrida pode ficar para outra hora?"
“Sem acordo. O mundo dos concursos é implacável. Quando
tudo acabar, você nunca mais precisará correr e será perfeito, querida.
Mas, se o objetivo é estar pronta para o concurso, temos que sofrer um
pouco.” Eu me viro em círculo, procurando um sinal da Nike entre a
pilha de calçados principalmente masculinos. "Onde estão seus tênis
de corrida?"
“Na Foot Locker. À espera de ser comprado.”
"Oh céus. Isso é um obstáculo.”
 "Eu tenho um Converse que pode funcionar muito bem." Birdie
rosna desce o corredor em direção ao quarto e volta um momento
depois com tênis preto e branco desamarrados. "Espere, eu tenho que
verificar o açúcar no sangue antes de irmos." Ela aperta a pulseira em
volta do pulso. "Diabética em casa."
Eu tento não mostrar uma reação. "Eu não sabia."
"Geralmente não é a primeira coisa que digo às pessoas."
Parado no corredor entre a cozinha e a sala, observo Birdie pular
no balcão da cozinha e puxar dois pequenos dispositivos pretos para
fora do armário. Ela abre a tampa e insere um pedaço de plástico azul,
presumivelmente com uma agulha no final. No segundo dispositivo,
ela empurra uma tira de teste branca e, depois de espetar o dedo,
pressiona a ponta do dígito ali, esperando enquanto o medidor emite
um sinal sonoro.
“Um vinte e nove. Pronto,” Birdie chama, fechando tudo o mais
rápido que ela arrumou. "Espero que não seja esquisito para você."
"Não. Eu nunca vi isso antes.”
"Parabéns." Birdie desliza para fora do balcão. "Sua experiência
com diabetes foi oficialmente lançada."
Soltei um som sufocado. "Acho que vou focar nosso
treinamento na rodada de entrevistas."
Rindo, Birdie cai para amarrar os sapatos. "Isso provavelmente
não é uma má ideia." Ela me lança um olhar através de um pedaço de
cabelo azul e preto pendurado. "Como você é tão reta e estreita, mas
você ainda conseguiu superar meu irmão?"
O fato de Jason ser educado pela primeira vez desde que cheguei
me dá o desejo de procurar por cima dos meus ombros, positivo que o
encontrarei à espreita em um canto fazendo uma careta para mim. Sua
presença está em toda parte da casa. Uma gota gigante de chuva paira
sobre a pista, elogios militares estão empoleirados no manto, fumaça
de charuto e canela permanecem no ar. "Não tenho certeza se o
derrotei."
"Não? Ele andou por aí parecendo ter acordado em Marte noite
passada.”
"Oh." Surpresa me chuta no estômago. Surpresa... e prazer. Sim,
eu me segurei um pouco, não é? "Bem, da próxima vez vamos apontar
para Mercurio. Está mais perto do sol."
Birdie passa por mim em direção à porta com uma risadinha.
"Vamos acabar logo com isso."
Começamos com uma corrida leve quando chegamos à calçada,
saindo do recanto de Charlotte Place e vire à esquerda na Marine
Street, onde corremos ao longo do rio Matanzas. Os navios balançam
na rica água azul, alguns deles transportando turistas entre a Ponte dos
Leões ao longe e mais ao sul. Palmeiras e postes ornamentados
parecem estar posicionados a uma distância uniforme, completamente
em desacordo com os restaurantes kitsch do outro lado da estrada,
acenando para os transeuntes com sinais coloridos brilhantes,
promoções de bebidas, luzes aleatórias e refeições no quintal.
Correr ao lado de Birdie sem falar me dá a chance de estudá-la
mais de perto. Agora que estamos na luz do sol e o vento sopra o
cabelo de seu rosto, posso ver o quão única ela é, o que eu já descobri
na noite passada. Eu nunca estive na companhia de alguém com o
espírito de um lutador. Está lá no conjunto teimoso do queixo e na
nitidez do olhar. Ela vê muito. Cada palavra dirigida a ela é pesada e
dissecada, valorizada.
Ela me lembra um pouco a Addison que vi subindo os degraus
da igreja. Pronta para enfrentar qualquer coisa. Qualquer um. Sim,
ainda não conheço a verdadeira Birdie, mas ela me parece alguém que
já passou por mais do que a maioria dos adultos e está presa no corpo
de uma menina de dezoito anos.
"Você está tentando decidir se sou bonita o suficiente para
competir?"
"Eu certamente não estou." Eu discretamente esfrego o suor na
minha testa. "Aliás, acho você linda. Eu viajaria com uma freira no
domingo por essas maçãs de rosto "
Os passos de Birdie. "Sim?"
"Sim, senhora."
Voltamos a correr em silêncio por alguns minutos. "Eu não ligo
para coisas como maçãs do rosto. Eu só quero a melhor chance de
vencer pelo bem de Nat "
"Notável." Meus lábios lutam com um sorriso. "Você elas iguais.
Um pouco de contorno e você será a inveja da Flórida! "
"Você sempre é tão otimista?"
Preciso pensar sobre isso. "Eu não sei. Quando se trata da minha
boca, sim. Na minha cabeça, às vezes sou uma história totalmente
diferente.” Birdie está prestes a responder quando avista algo à
distância, os olhos brilhando de horror. Antes que eu possa perguntar
o que há de errado, ela pega meu braço e me arrasta para trás de uma
palmeira. "O que é isso? O que há de errado?"
 "Saltos pasteis infernais." Ela espia em torno do tronco irregular
da árvore. “Apenas vagando ao sol com casquinhas de sorvete
estúpidas. Jesus, elas são como um maldito anúncio da Aeropostale."
Eu pego meu próprio olhar rápido, decidindo que elas se
parecem com um grupo de adolescentes normais, todos os dias. Muito
parecido com minhas amigas no ensino médio. Esse é o tipo de reação
que inspiramos em todos os outros? "Você quer ir falar com elas?"
"Prefiro pegar Heimlich com alguém segurando uma tesoura."
"Elas são maus ou-"
"Não." Birdie parece irritado com esse fato. “Elas eram apenas ...
elas eram amigas da minha irmã. Algumas deles fazem concursos e
Nat ia animá-las.” Ela vez de costas no tronco e cruza os braços.
"Toda vez que eu as encontro na escola, há uma fração de segundo de
decepção em seus rostos."
"Por que eles ficariam decepcionadas?"
"Porque eu não sou ela." Ela empurra a árvore. "Todas nós
costumávamos ser amigáveis, mesmo que eu não me encaixasse nesse
círculo. Agora somos apenas conhecidas. Natalie foi quem uniu todas.
Com amigos e família. Também. Ela fazia uma brincadeira boba ou
jogava um jogo de tabuleiro no chão e choramingava até todo mundo
escolher um talismã. Ela era a cola. Tudo... todos estão separados
agora, porque não há cola. Ela respira fundo. “De qualquer forma, se
elas soubessem que eu estava fazendo essa merda de concurso por Nat,
provavelmente teriam pena de mim e eu preferiria ser incendiada".
"Você sabe..." Eu ando para acompanhá-la, de volta na direção
em que viemos. "Vou fingir que você não usou a palavra com M em
referência ao melhor trabalho da minha vida. Em vez disso, vou fazer
uma sugestão, se você estiver aberta a ela. "
"Estamos a uma milha da minha casa e não tenho onde me
esconder. Esse era o seu plano o tempo todo?”
"Vou deixar você pensar assim." Damos um passo juntos. "Elas
vão descobrir mais cedo ou mais tarde. Por que não encarar de frente?
Diga a elas o que você está fazendo. Dessa forma, você pode controlar
como e quando. ”
"Desculpe, eu não ouvi você. Eu estava muito ocupada
mapeando rotas diferentes para a corrida de amanhã. "
"Já está planejando nossa próxima corrida?" Eu dou um salto no
meio do caminho. "Você está se divertindo. Eu sabia."
Um canto da boca se move. "Eu vou deixar você pensar assim."
Demoramos pouco menos de quinze minutos para chegar à rua
de Birdie. Nós duas estamos bufando um pouco quando entramos na
Charlotte Place. Mais à frente, ouço o zumbido de um motor e o baixo
arranhado de rock. Eu queria dizer que o Metallica está tocando,
embora eu não tenha ideia de como ou onde aprendi essa informação.
Provavelmente durante uma das histórias de advertência de minha
mãe sobre o que acontece com boas garotas que deixam Satanás se
infiltrar em suas mentes. Nesse caso, tenho que admitir que ela pode
estar certa. A música é alta o suficiente para agitar meus molares.
"De onde vem esse barulho?"
Birdie ri. "Jason está em casa."
Não me pergunte por que parei na calçada. É uma reação
involuntária. Eu simplesmente não esperava ser vista enquanto suava.
Eu me sentiria da mesma maneira, não importa quem estivesse me
aproximando, homem ou mulher. Ontem de manhã, eu estava me
preparando para casar com um homem com quem passei anos
namorando. Ainda pretendo ser leal a Elijah, física e mentalmente.
Mesmo se houvesse um momento na cozinha na noite passada, eu
jurei que Jason estava pensando em homens que não eram bons para
mim. E tenho vergonha de admitir que passei muito tempo na noite
passada, lembrando-me da maneira como ele me olhava. Não tenho
certeza se um homem já me olhou dessa maneira. Como se ele
quisesse me ver como vim ao mundo - e estivesse bom e bravo com
isso.
Eu deixo minha irritação lembrada borbulhar, embora não
pareça exatamente irritação. Sou um gato cauteloso que se aproxima
da casa na ponta dos pés, pronta para dar um soco educado, se
necessário. Quando chegamos à entrada da garagem, procuro no
quintal da frente - que está cheio de peças de motor, coletes salva-
vidas e tanques de oxigênio - e vejo Jason.
Recuo.
Antes que eu possa me impedir, estou recuando na calçada e não
tenho ideia do porquê. Pode ser que Jason esteja agora visível no
barco estacionado e elevado. Sem camisa.
Não apenas sem camisa, no entanto. Ele está indecentemente
sem camisa.
Há um charuto aceso no canto dos lábios dele. Perigoso,
considerando que há cabelos pretos suficientes no peito para iniciar
um incêndio na floresta se uma única brasa escapar. Senhor, pensei
que homens do seu tamanho só existissem na Bíblia. Construído para
combater leões em tocas ou transportar tábuas de pedra gigantes do
topo da montanha. Jason é uma versão moderna de um guerreiro da
Bíblia em uma roupoa de mergulho descascada que envolve muito,
muito baixo o quadril para uma companhia decente. E as tatuagens.
Elas estão por toda parte. Entrando e saindo de lugares que não
deveriam. Não, senhor. Não estou chegando mais perto disso.
Para meu horror absoluto, percebo que minha boca está aberta o
suficiente para pegar um batalhão de abelhas. Não é necessário mel.
Pare de olhar para a linha rebelde de cabelos escuros abaixo do
umbigo. Eu sei onde isso leva. Sou uma mulher adulta. Adulta o
suficiente para saber que não quero que o zíper desça mais. Adulta o
suficiente para saber que meus dedos não devem se curvar no meu
tênis agora também.
Por que ele está me olhando assim? Ele está sorrindo para mim
através de toda aquela fumaça de charuto?
"Vejo você amanhã", digo, dando um tapinha desajeitado no
ombro de Birdie.
"Espere o que?"
Eu puxo meu rabo de cavalo o mais apertado possível,
continuando minha jornada para trás na calçada, longe da vista de
Jason. “Hum. Amanhã, delinearemos a competição e teremos uma
ideia melhor do que precisamos trabalhar. Vou fazer algumas ligações
e tentar conseguir um espaço interno acessível. Precisamos
aperfeiçoar sua caminhada no concurso e...”
"Por que não podemos fazer isso agora?"
"É quase noite."
Birdie olha para mim como se eu fosse louca. Talvez eu seja.
"São quatro e meia."
 "Isso é verdade, não é?" Por cima do ombro de Birdie, vejo
Jason pular do barco e pousar com os pés descalços, como um rei
imenso e ágil da selva. Ele começa vir em nossa direção, aquele
charuto brilhando vermelho entre os dentes, e eu recuo mais alguns
metros, horrorizada ao perceber que minha barriga está formigando.
Nervos. Apenas nervos. Por alguma razão, ele os inspira em mim
como ninguém na minha experiência. "Você deve falar com seu irmão
sobre tênis adequados."
"Ok." Birdie olha por cima do ombro, voltando com um olhar
que eu não me importo de interpretar. "Você quer que eu peça para
Jason colocar uma camisa?"
"O que? Não. Por que você... o quê?”
A risada baixa de Jason estala minha espinha reta.
"Eu estava prestes a ir para casa", digo para os dois, fingindo ser
fascinada por uma palmeira enquanto atravesso a rua em direção ao
meu carro. "Voltarei amanhã à mesma hora."
"Tem certeza de que não quer ficar para jantar?"
Birdie faz a pergunta e uma olhada em sua expressão me diz que
está gostando do meu sofrimento. Talvez se eu pedir bem, ela
explicará a fonte disso. Claro, nunca estive com um homem tão duro,
mas não entendo por que a aparência dele deveria me perturbar assim.
"Muito obrigada pelo convite, mas terei que recusar até outra hora."
Jason tira o charuto da boca e joga cinzas na calçada. – “Vejo
você às seis e meia, rainha da beleza.”
Eu cerro os dentes atrás de um sorriso. "Eu tenho planos."
Ele está sorrindo de novo. Ele não acredita em mim. "Você tem
agora."
 Com isso, ele volta para o barco, deixando-me com uma vista de
suas costas, o que é equivalente ao lado largo de um celeiro. Se
celeiros fossem feitos de músculo e tal. Tal são... cicatrizes e vales
sombreados de maneira interessante. Correndo pela espinha, está a
tatuagem de uma adaga, e estendendo-se através de cordões
musculares, de um ombro a outro, há um par de flechas cruzadas,
cortando a adaga. Eu me recuso a deixar meu olhar ir mais baixo.
"Ele pode ser um pouco assustador", diz Birdie, me cutucando.
"Mas ele só matou, tipo, dois dos meus últimos cinco treinadores de
concurso. As probabilidades estão a seu favor.”
Eu só posso olhar enquanto ela corre em direção a casa.
"Vejo você hoje à noite, treinadora número seis!"
 CAPÍTULO CINCO

EndoftheInternet.net
Nome de usuário: IGotAnswerz9
Deixe-me ser claro. A única com motivo para matar Naomi era
a mãe.
Noivazilla? Ha! Tente Mãezilla. Ela não estava prestes a deixar
sua filha estragar seu dia perfeito. Conto tão antigo como o tempo.

Jason

Naomi chega às seis e meia em ponto com um sorriso alegre e

uma garrafa de vinho branco. Minha natureza militar gosta da chegada
pontual. Minha natureza masculina gosta do short branco que ela usa
ainda mais, mas não vou me deter na minha reação química a ela.
Depois que ela fugiu como um coelho assustado ao me ver sem
camisa hoje à tarde, tenho ainda mais certeza de que ficar com essa
mulher simplesmente não vai acontecer. Ela não é meu tipo. Estou
ainda mais longe de ser o dela. E o jeito que eu gostaria de a deitar na
cama provavelmente daria a ela malditos vapores.
Esta tarde, na entrada da garagem, pensei ter visto uma faísca de
interesse relutante em Naomi, mas estava definitivamente enganado.
Ela está segurando a garrafa de vinho na frente dela como um
exorcista apresentando uma cruz para afastar os maus espíritos. Tudo
bem, é melhor assim. Birdie voltou da corrida esta tarde... animada.
Eu não a via assim desde que cheguei em casa.
 Antes de Naomi chegar à nossa porta, Birdie parecia
determinada a competir no concurso por Natalie, mas vencer não era
uma possibilidade. Eu tive que assinar a papelada, então sei que ela
escreveu merdas e risadinhas na pergunta: "Por que você quer
competir no concurso de Miss Condado de St. John's?" No entanto,
uma hora atrás, eu passei pelo quarto dela e vi ela praticando uma
caminhada na passarela. Talvez tenha alguém em seu canto que saiba
o que diabos está fazendo toda a diferença. Inferno, é mais do que ela
estava procurando ontem, quando ela só me teve.
Recue. Naomi está dando a Birdie uma chance de lutar e eu não
vou estragar tudo. É tudo o que sei como dar à minha irmã. Eu falhei
em proteger a pessoa que ela era mais próxima neste mundo. E, graças
ao meu horário de trabalho e à falta de carinhos, não consegui dar a
ela um lar saudável e acolhedor. Nas raras noites em que conseguimos
jantar juntos, comemos silenciosamente em frente à televisão e nos
separamos com uma boa noite abrupta.
Eu não tenho ideia de como ela deve lidar com sua dor. Perdi
tantos irmãos, parei de dedicar um tempo para processar o horror disso.
Pegue e continue andando. Sempre há o próximo trabalho a ser
executado. Prisioneiros a serem libertados. Lutas de fogo para ganhar.
Equipes para se reunir. É o que eu deveria estar fazendo agora. É para
isso que eu fui construído - não confortando uma adolescente.
Talvez seja isso. Talvez este concurso seja a versão de Birdie de
pegar e seguir em frente. Se for esse o caso, estou mantendo minhas
mãos afastadas dessa rainha da beleza de Charleston. Eu só vou me
masturbar pensando em descer aqueles shorts brancos nas pernas de
Naomi e dar a ela os negócios enquanto ela me envia olhares severos e
desaprovadores por cima do ombro. Novamente. Eu já desisti dessa
fantasia duas vezes desde que apertamos as mãos na minha cozinha na
noite passada. O fato de ela ter me feito me render a uma fraqueza
física duas vezes, embora me ache claramente desanimador, me faz
querer agradá-la da única maneira que sei. Sendo um idiota.
Eu aceno com a cabeça para o vinho debaixo do braço dela.
"Quem diabos vai beber isso?"
De alguma forma, ela consegue fazer um tremor nos olhos
parecer gracioso. “Como anfitrião, o protocolo adequado é me
convidar para sua casa e depois me oferecer um copo. Vamos ter uma
luta na sua varanda toda vez que eu chegar, Sr. Bristow?”
"Jason".
"Começarei a chamá-lo de Jason quando estivermos em
condições amigáveis".
"Esse é o protocolo?"
"Por uma questão de fato, é."
Esse beicinho de censura é exatamente o que ela me dá na
minha fantasia, o que está tornando as coisas bastante confusas e
inconvenientes para o homem lá embaixo. "Entre. Estamos fazendo
peixe."
"Oh, sim." Ela olha para a garrafa e dança um pouco. "Eu
escolhi o vinho certo."
“O peixe tem um gosto muito bom com cerveja. Melhor até.”
"Você já experimentou com vinho?"
"De jeito nenhum."
"Então, como você saberia?" Ela pressiona os lábios, e eu me
vejo fazendo o mesmo, então não vou sorrir. Por que ela de repente
parece tão animada? Por que eu gosto disso? "Eu tenho uma grande
ideia. Por que você não experimenta uma taça de vinho e eu provo sua
cerveja? "
Prefiro beber mijo, mas não consigo dizer isso em voz alta.
Primeiro, é um jogo amigável, e amigável é onde eu preciso estar para
que ela me chame de Jason. Por que eu dou uma merda está além de
mim. Segundo, eu realmente quero ver essa belle do sul beber uma
Budweiser direto da garrafa. "Feito."
Naomi se dobra um pouco nos joelhos e aparece de volta.
"Divertido." Ela pisca aqueles olhos azuis para mim, e eu tenho que
me ordenar a não me inclinar mais para perto. “Tecnicamente, este é
um concurso de beber cerveja. De certa forma. Não é?” Ela acrescenta
baixinho:“ Isso definitivamente não é chato ”.
Sinto um cenho franzir as sobrancelhas. "Quem te contou-"
"Jason", Birdie geme atrás de mim. "Deixe-a entrar."
Até a interrupção de minha irmã, esqueço completamente que
Naomi ainda está do lado de fora. E quando ela me ultrapassa em casa,
cuidadosa como o inferno para não me tocar nem com um pedaço de
tecido, meu pulso começa a acelerar. Provavelmente estou apenas
irritado por ter que beber vinho.
Birdie e Naomi estão sentadas na sala de jantar, enquanto pego o
peixe do forno e separo as porções em pratos, ao lado de cenouras e
batatas assadas. Quando tudo está pronto, eu espremo limão por cima
de basicamente tudo e adiciono um pouco de sal. Eu definitivamente
não sou chef. Eu sou uma merda completa em cozinhar, na verdade.
Na maioria das noites, pego comida no caminho para casa da marina -
italiano, sushi, sanduíches. Agora, eu poderia estar com os olhos
vendados com as duas mãos amarradas nas minhas costas.
Momentos depois, procuro uma reação quando coloco a comida
na frente de Naomi. Não há nada além de positividade irradiando por
todos os poros quando eu sei que provavelmente é lixo comparado ao
que ela está acostumada a comer. Por que estou fazendo essa
suposição? Ao voltar para a cozinha para pegar uma cerveja, um copo
de vinho e um saca-rolhas, lembro-me de que não sei quase nada
sobre Naomi. Talvez eu deva parar de fazer suposições.
Naomi olha para o Bud aberto quando eu o coloco na frente dela.
"Damas primeiro."
Ela me lança um olhar aguçado. "Então você tem boas maneiras
quando é conveniente."
Entro no meu jantar em vez de responder, percebendo que
Naomi separou cuidadosamente as batatas do resto de sua refeição.
"Essa é sua primeira cerveja?" Birdie pergunta, sua atenção oscilando
entre mim e seu treinador. "De jeito nenhum."
"De jeito sim". Naomi inclina a garrafa nos lábios e eu paro de
mastigar, observando sua garganta se mover enquanto ela engole.
Seus olhos se fecham e ela prende o líquido dentro da boca com um
guardanapo. "Oh Senhor, isso é terrível." Uma risada sai de mim e
Birdie quase cai da cadeira. "Você bebe o vinho agora."
"Isso vai ajudá-la a se recuperar se eu odiar?"
"Sim."
Suspiro no processo de abrir o vinho e derramar meio copo,
depois o jogo de volta em um gole. Fresco, frutado. Não que eu
admitisse isso em voz alta, mas aparentemente as pessoas não estão
mentindo quando alegam que o vinho branco combina melhor com o
peixe. "Quer trocar gora?"
"Você nem nos disse se gostou", Naomi fala enquanto troco a
cerveja dela pelo meu copo de vinho reabastecido, permanecendo em
silêncio enquanto executo a tarefa. "Você gostou", ela suspira,
virando-se para Birdie. "Ele gostou, não foi?"
Birdie ri em uma mordida. "Boa sorte em fazê-lo admitir."
"Oh, eu vou." Ela dá uma mordida saborosa de peixe. "Decidi
agora."
Pego uma batata e a jogo na boca. "O que é isso sobre tênis
novos?"
"Mudança de assunto sutil Bristow", ri minha irmã, afiando a
mão na minha cerveja. Pego seu pulso, afastando-o, e ela continua
sem perder o ritmo. "A treinadora número seis está me fazendo
exercitar."
"Treinadora número seis."
"Certo. Porque você matou ou demitiu os outros cinco. Apenas
brinque.”
Tomo um gole de cerveja e coloco a garrafa de volta. "Eles
estavam ruins."
Naomi ainda não tocou suas batatas. “Suponho que seu barco
facilita esconder os corpos no mar.” Quando apenas olhamos para ela,
ela apunhala o garfo em uma cenoura. "O que? Vocês dois podem ser
mórbidos, mas eu não posso?” Ela não espera que respondamos.
“Notei seu equipamento hoje. Você é mergulhador, Sr. Bristow?”
Sua ênfase no Sr. Bristow é impossível ignorar. Se ela soubesse
o quão quente essa formalidade provocadora me deixa. “Eu tenho uma
empresa. Fazemos mergulhos particulares e guiados em St. Augustine.
Construção de equipe corporativa. Aposentados em férias.” Naomi
pousa o garfo, claramente terminado, então eu arrasto o prato para
mais perto e começo a comer as batatas. “Eu era um mergulhador
mestre do Exército, colocado nas Forças Especiais. Quando recebi alta,
queria permanecer na prática para ... ”
"Para quando ele voltar", termina Birdie.
Minha irmã não olha para mim, então não tenho certeza se ela
está simplesmente sendo prosaica ou se a chateação que percebi em
seu tom era real. Sempre foi meu plano reimplementar, e ela nunca
expressou descontentamento por isso. No exterior é onde eu pertenço.
No final, eu apenas aceno e continuo. “Para quando eu voltar, sim.
Depois que Birdie se formar. Minha embarcação é a que eu uso para
mergulhos. Eu licencio o nome Bristow Diving para vários instrutores
da região. Cerca de dezessete no total da frota.”
"Parece que você está indo muito bem."
Eu estou. E eu não gostaria que ela soubesse disso. – “E você,
rainha da beleza? Você sempre foi treinadora de concursos?”
"Não, esta é a minha primeira vez." Ela toma seu primeiro gole
de vinho, suspirando de prazer, e eu sinto esse som entre as minhas
pernas. “Oficialmente, pelo menos. Eu mentorei algumas amigas.”
"O que você estava fazendo antes de deixar Charleston para se
tornar uma treinadora?"
Birdie deixa o garfo bater no prato. “Deus, Jason. Ela não é uma
suspeita de terrorismo. Pare com o interrogatório.”
"Apenas fazendo conversa."
 Minha irmã deixa sua discordância óbvia com um rolar de olhos.
"Vamos esperar aqui enquanto você liga sua máquina de polígrafos."
"Não, está tudo bem", respira Naomi, levantando mãos pacíficas.
Parecendo... alarmado. "Está bem. É totalmente natural estar curioso.
Sou praticamente uma estranha.”
A quase discussão sacudiu Naomi, isso é óbvio. Há um tremor
cada vez mais leve em seus dedos e sua coloração passou de creme
para rosa. Ela saltou para o papel de mantenedora da paz como uma
profissional. Precisando deixá-la à vontade, abro a boca com a
intenção de abandonar o assunto, mas ela continua antes que eu tenha
a chance.
“Mencionei que precisava de um tempo longe de Charleston, e
eu quis dizer isso. Tenho certeza de que isso soa muito banal, mas
estou aqui para... bem, descobrir para que sou feita, acho que posso
dizer.”E la está falando diretamente com Birdie agora e isso é bom,
mas preciso da atenção dela em breve então eu vou saber que não a
assustei ou algo assim. "Eu nunca saí sozinha e queria experimentar.
Para ver se eu sabia como agir. Não é algo que uma mulher deva saber
sobre si mesma?” Ela acena com a mão. "Fiquei ocupada enquanto
você estava na escola hoje, Birdie, andando por St. Augustine e
descobrindo o que fazer enquanto estou na cidade. Por falar em
cerveja, você sabia que há uma cervejaria na cidade? Eles ensinam um
curso de fabricação de cerveja e eu estou participando do nosso
concurso hoje à noite como um sinal de que devo ir.” Ela se
reorganiza na cadeira com um aceno de cabeça. "Tenho certeza que
eles fazem cervejas que não me fazem querer comprar uma boca
nova."
 "Então, você está aqui para, tipo, uma aventura?" Birdie
pergunta lentamente.
"Sim". Naomi estende a mão para apertar o braço de Birdie.
“Treinar você fará parte da aventura.” Ela pisca para minha irmã, que
lhe devolve um sorriso genuíno, mas relutante. "É emocionante passar
meu tempo livre como eu escolher".
Gostaria de explorar esse último comentário, infelizmente ainda
estou preso no curso de fabricação de cerveja. “Onde fica essa
cervejaria? Quem está dando aula nesta turma?"
"Eu não sei." Ela se vira e vasculha a bolsa que deixou
pendurada nas costas da cadeira. "Há um grupo de jovens com bigodes
adoráveis no folheto"
Um grunhido vem direto do meu peito. "Deixe-me ver."
Suas costas se endireitam ao meu comando e eu já sei o que isso
significa. "Não."
“Ouviu falar do Google? Não será difícil descobrir as
informações."
"Então eu sugiro que você pesquise no Google, Sr. Bristow", ela
retruca, comemorando a palavra final com um gole de vinho. "Vamos
conversar sobre vestidos de noite, Birdie..."
Se você me dissesse há seis meses que estaria sentado à mesa
ouvindo mulheres debaterem os méritos dos vestidos sem alças versus
vestidos sem mangas, eu chamaria você de mentirosa. Mas, diabos, se
o tempo não passa enquanto eu observo Naomi crescer cada vez mais
animada por cima da minha cerveja, sua risada deixa minha cozinha
confortável em vez de funcional. Um lugar para morar, em vez de um
lugar para comer e dar o fora. Uma hora se passa antes que eu saiba
que pisquei.
Eu me preocupei que ela fosse uma distração.
Enquanto ela se digna olhar para mim, porém, franzindo os
belos lábios para me encontrar estudando-a provavelmente muito de
perto, começo a pensar que distração pode ter sido um eufemismo.
 CAPÍTULO SEIS

ColdCaseCrushers.com
Nome de usuário: StopJustStop
Pergunta: Você está fora de si? Ela provavelmente está na casa
de uma amiga.
Ou tendo um tempo para pensar. Experimente algum dia !!!
É assim que os rumores começam e as trilhas ficam frias,
pessoal. Diversões fornecidas por pessoas como você. Eu estou
fazendo uma pausa. Estarei offline até novo aviso.

Naomi

Bato contra o telefone público e jogo com o destino. Se a moeda

entrar no buraco sozinha, eu ligo para minha mãe. Se não entrar, posso
esperar até amanhã. Toque, toque, toque.
Quando voltei ao motel ontem à noite, usei o telefone do meu
quarto para entrar em contato com a cervejaria e me inscrever na aula
de fabricação de cerveja. Levei quinze minutos para caminhar até aqui
do motel hoje à tarde, mas desde que eu havia reservado meia hora,
agora parecia um bom momento para tirar essa temida ligação do
caminho. Eu realmente não quero fazer isso. Tanto que estou pulando
por aí como se precisasse visitar o banheiro das meninas. Até esse
momento, era possível fingir que todo o meu desastre de um dia de
casamento nunca ocorreu. Que tudo era um sonho de cor creme e azul
marinho. Mas não foi. E as consequências provavelmente estão
acompanhando o telefone antigo de boca dourada e cabo de marfim
em nosso grande salão em Charleston.
Poderia se supor que sinto falta da opulência da casa de meus
pais, mas, Senhor, não se poderia estar mais longe da verdade. Eu
preferiria estar no meu motel com todo o seu encanto, decoração
questionável e clientela de má reputação. Porque posso usar o que
quero, sair para comprar comida ou fazer compras sem ser
questionada sem parar. Simboliza a liberdade que eu não tinha antes e
não vou desistir ainda. Simboliza escolhas.
Falar com minha mãe não significa que tenho que voltar para a
Carolina do Sul. Mas ela usará todas as táticas à sua disposição para
tentar fazer com que isso aconteça. Culpa, lágrimas, ameaças. Eu sei
disso por experiência própria. Anos de discussões na mesa de jantar
entre ela e meu pai, apenas esperando que ela jogasse o trunfo. Você
teve um caso. O vencedor de todos os argumentos contra o meu pai.
Todo argumento que não pude mediar com sucesso, ou seja. Senhor, a
pressão para acalmar todo mundo antes de chegarmos a esse ponto
sem retorno - o caso - era tão intensa que eu costumava me sentar com
pontos de conversa na minha cabeça. Assuntos com os quais desviar
sua atenção. Piadas. Fofoca. Até passei por uma fase de truque de
cartas na adolescência.
Distraída pelas lembranças do passado, a moeda cai na fenda.
"Puta que pariu", eu murmuro, cutucando as teclas adesivas até
discar o número inteiro, ouvindo quando ele começa a tocar. "Aqui
vai.”
"Residência Clemons."
 "Olá, Martha." Silêncio atordoado. "Minha mãe ou meu pai
estão..."
"Naomi Elizabeth Clemons."
Um calafrio assola meu corpo e eu pulo no sol para combatê-lo.
"Oi mãe."
"É isso? É tudo o que você tem a dizer? Você tem alguma ideia
de como foram as últimas quarenta e oito horas? Onde você está?"
"Eu não estou em Charleston", empurro os lábios rígidos. “Eu
fui para longe. É como o casamento.”
Silêncio. "Isso deveria ser algum tipo de piada?"
"Não. Sinto muito.” Ainda congelada, levanto o rosto para o céu
e deixo o sol bater em mim. Ajuda, o lembrete de que estou aqui neste
momento e local. Porque eu escolhi estar. “Liguei para me desculpar.
Sobre tudo. Você trabalhou quase tão duro quanto o planejador de
casamentos...”
"Não não. Não.Eu trabalhei muito mais. Eu trabalho neste
casamento desde que você era criança. Eu fiz o meu trabalho. Fiz um
casamento vantajoso, garanti as conexões certas - o tipo de conexão
que permite que você se case com o próximo prefeito. Um herói de
guerra. O filho da minha melhor amiga. Como ousa se afastar disso e
me deixar lidar com os danos, Naomi? Como você ousa?"
"Ele não me ama", eu sussurro. "Você não vê isso? Todo mundo
não pode ver?"
Uma instante passa. “Você acha que seu pai me ama, Naomi?
Você sabe bem o que ele fez.” Posso ouvi-la lutando para respirar
fundo. “A filha da sua ex-amante - aquela garota Potts - teve a
coragem de aparecer no casamento. Ela foi embora com seu noivo.
Você tem alguma idéia do tipo de humilhação que me causou? As más
ações de seu pai ainda estão frescas na mente de todos e, confie em
mim, ninguém perdeu a ironia.”
Meus olhos se abrem apenas para serem cegados. "Elijah saiu
com Addison Potts?"
"Não ouse dizer o nome dela para mim."
"Sinto muito", murmuro, tentando imaginar o cavalheiro do sul
Elijah com Addison de calça de couro e sorrio. "Eles... eles se
conheciam antes do casamento?"
"Oh, não se preocupe", bufa minha mãe. "Os tablóides estão
trabalhando duro tentando descobrir."
Estou tão surpresa com as notícias inesperadas que não tenho
certeza de como me sinto. Elijah e Addison. Dia e noite. Uma noite
espontânea e emocionante, tão diferente da minha sensata hora de
dormir às nove horas com uma xícara de camomila. Eles teriam
conversas interessantes, aposto. Ele não olharia diretamente através de
Addison como se ela fosse invisível. Ele a olharia. Ela provavelmente
soltaria a mandíbula dele. Estou com ciúmes? Sim. Claro que estou.
Quero que Elijah me olhe assim, não é?
Uma visão de Jason em sua cozinha me devorando com uma
varredura de olhos encapuzados me pega desprevenida, mas eu a
sacudo. Que momento estranho para pensar no meu empregador. Eu
não deveria estar pensando nele quando ele não está por perto. Nem
mesmo uma onda cerebral fugaz.
"Talvez eles estejam juntos agora? Talvez…"
O bufo de minha mãe me dá um soco no ouvido. “Você se ouve?
Se você aprendeu uma lição da minha vida, Naomi, é que somos as
esposas. As meninas Potts não passam de distrações passageiras.
Eventualmente, os homens se cansam do flash e retornam à classe.
Elijah não será diferente.” Ela para por um momento. Ênfase
dramática, tenho certeza disso. “É melhor você voltar aqui quando
isso acontecer, Naomi. Você me ouve? Você volta para Charleston e
salva isso para nós.”
Desligo, sentindo que fui puxada para trás por um buraco no nó.
Minhas sandálias azuis sensíveis acumulam poeira no caminho pelo
estacionamento da cervejaria e eu quase me esqueci de limpá-las com
uma toalha úmida antes de entrar. Há uma multidão de pessoas na sala
de espera, algumas delas carregando câmeras, suas bonecas fora do
estado sinalizando seu status turístico. Eu sou a única que está sozinha,
mas agora isso provavelmente é uma coisa boa. Após o telefonema
com minha mãe, sou uma companhia imprópria.
Você volta para Charleston e salva isso para nós.
Quanto tempo tenho aqui em St Augustine antes que a situação
com Elijah se torne... insalubre? O concurso de Birdie não dura seis
semanas. Com sua inexperiência, ela precisará de todos os dias que
antecederam a competição. Mas acho que minha mãe começará a me
esperar muito antes disso. Como amanhã. Essa expectativa está na
minha cabeça como uma pedra, quando dois jovens com cavanhaques
em aventais de couro guiam o grupo de tamanho médio para fora da
sala de espera e entram em um armazém cheio de tanques de metal
com um metro e meio de altura. A grande sala da destilaria me lembra
uma estufa com claraboias inclinadas que ocupam quase todo o
telhado. É a luz do sol, o ruído de máquinas e o zumbido baixo do
discurso do guia que acalmam meus nervos de telefonemas.
 Eu estou aqui agora. Não estou em outro lugar. Estou aqui
porque quero estar.
Repito o mantra improvisado até conseguir prestar atenção na
confusão de uma aula de história e de um tutorial de preparação.
Um terceiro membro da equipe do guia se junta a nós com uma
bandeja de mini-canecas, entregando-as uma a uma aos turistas
queimados pelo sol, inclusive eu. Vou encontrar Birdie mais tarde
para uma sessão de treinamento, então meu plano é tomar apenas
alguns goles - mas fico agradavelmente surpreendida quando o líquido
frio traz um fundo de chocolate. Cerveja de chocolate. Quem sabia
que tal coisa existia? Antes que eu perceba, o pequeno copo
desapareceu e estou olhando para nada além de gotículas.
Outra bandeja é trazida e, desta vez, definitivamente vou passar.
Até que uma mulher à minha direita me dê um cotovelo leve nas
costelas. “Você tem que tentar este. Está infundido com vinho "
"Vinho? Eles me viram vindo a uma milha de distância” -
murmuro, arrancando um copo da bandeja e dando ao guia uma
inclinação de cabeça desaprovadora quando ele pisca para mim. "Esta
é definitivamente minha ultima, no entanto."
Não é o minha última.
Eu tomo mais duas ao longo da tour - uma com um tom de
alcaçuz preto e outra cerveja mais maluca. Eu não posso evitar. É uma
tentação inebriante de aproveitar a luz do sol com meu novo amigo,
um facilitador feliz de Tuscaloosa. É muito fácil deixar meu sangue
aquecer, minha mente se afastar cada vez mais dos destroços que
deixei para trás em Charleston. Elijah e Addison. Se minha mãe está
certa e eles se dão bem... como me sinto sobre isso?
 Decido tomar outra cerveja e realmente busco uma resposta.
A picada do telefonema da minha mãe diminui com cada gole da
bebida que eu sempre achei que odiaria. Por que Jason está bebendo
Budweiser quando existe cerveja caramelo -
Oh, dispara. Peguei uma sexta mini cerveja, não é?
Deixando o líquido crocante repousar na minha língua conforme
fui instruída, não consigo mais manter os pensamentos do meu
empregador afastados. Isso me arrepia de culpa, mesmo o deixando
rastejar na minha cabeça, mas eu sei que é apenas uma curiosidade
leve, pois nunca conheci alguém como ele. Homens como Jason só
existiram para mim em filmes de ação. É melhor eu tirar uma soneca e
tomar um café antes da minha consulta com Birdie mais tarde, porque
ele teria o maior prazer em me demitir. Quando o sujeito gigantesco
me contratou, parecia que estava cuspindo unhas. Não, Jason não me
parece um homem que perdoa.
Não é como Elijah.
Como filho do prefeito mais longo de Charleston, Elijah foi
ocasionalmente abordado na rua por aqueles que se opunham à
política de seu pai. Nem sempre foram amigáveis. Não, eles poderiam
ser totalmente insultuosos para Elijah. Mas ele nunca perdeu a
paciência e sempre teve tempo para resolver pacientemente suas
preocupações. Uma dessas ocasiões ocorreu enquanto estávamos no
jantar. Um voluntário de uma comunidade local solicitava
financiamento para reabrir por vários anos e continuou sendo rejeitado.
Enquanto isso, um novo centro comunitário estava sendo construído
em um bairro mais abastado.
 Um mês depois, eu estava assistindo as notícias e um segmento
apareceu, proclamando que o centro comunitário fechado estava
novamente abrindo suas portas, graças à intervenção do prefeito.
Elijah nunca recebeu crédito, mas eu sabia que ele havia interferido.
A maioria das mulheres não teria a menor chance de obter o
perdão de um homem por deixá-las no altar, mas meu noivo não o
faria? Uma pessoa muito compassiva, que coloca muito pouca atenção
na percepção do público.
Minha mãe está certa. É possível corrigir o que fiz. Ainda não
estou pronta. Eu embarquei em exatamente uma expedição de
autodescoberta e isso só me fez sentir vacilante no meu banquinho.
Sou capaz de sobreviver um dia sozinho.
“Naomi, não é?” O guia principal - Keith, acredito - levanta
minha cabeça, pois eu estava olhando para o meu copo vazio mais
uma vez. "Por que você não vem aqui e mexe a cevada?"
"Eu?" Bato meu copo, consciente do meu estado embriagado
agora que todo mundo está olhando para mim. "Por que, com
certeza ..."
Vou até a frente da sala e subo no caixote indicado por Keith.
Ele joga um avental de couro na minha cabeça e quase me
desequilibra, mas eu me recupero, devolvendo um polegar para cima
da rainha do cotovelo de Tuscaloosa. Pego uma raquete de madeira
grande aproximadamente do mesmo tamanho de um remo e começo a
mexer o conteúdo de uma turbina de aço. O círculo de líquido e
cevada no sentido horário é tão hipnótico que não percebo
imediatamente que Keith se juntou a mim no caixote. Uma rápida
olhada por cima do meu ombro me diz que ele está na fronteira de
estar muito perto, mas não quero interrompê-lo enquanto ele está se
dirigindo à sala, então continuo me mexendo. Quando o calor de seu
corpo se aproxima, porém, começo a pesar o mérito de cronometrá-lo
com o remo. Um pensamento que me faz rir.
O hálito quente de Keith faz cócegas no meu ouvido. "Gostaria
de compartilhar a piada"
As mãos me seguram pela cintura e eu levanto da caixa, meus
pés balançando no ar até pousar no chão. No começo, acho que é
Keith me manipulando, e congelo em choque, mas me viro para
encontrar Jason.
"O que você está fazendo aqui?"
Minha pergunta parece mais com oquecêesafazendoqui?
Não que Jason perceba. Ele está muito ocupado olhando para
Keith.
E agora que fui descoberta bêbada no meio da tarde em um dia
de trabalho, estou muito ocupada imaginando se meu novo chefe fará
uma cena grande ou pequena enquanto me despedir.
 CAPÍTULO SETE

EndoftheInternet.net
Nome de usuário: IGotAnswerz9
Deixe-me ser claro. O único com o motivo para matar era o ex-
noivo.
Ele nem está tentando esconder sua "nova" amante. Caso
encerrado.

Jason

Que diabos estou fazendo aqui?

Não é um comportamento normal ignorar uma recepcionista
assustada e entrar em uma tour em andamento, como as regras não se
aplicassem a mim. Mas na minha opinião... elas não se aplicam. Estou
de volta aos Estados Unidos há seis meses e, ainda assim, o mundo ao
meu redor não faz sentido. As regras parecem arbitrárias. Eu não
quero a treinadora de concurso da minha irmã bebendo cerveja com
outros homens, então aqui estou para buscá-la. Ai está. Feito. As
Forças Especiais me condicionaram a seguir sentimentos íntimos - que
a burocracia seja condenada. Depois de colocar explosivos no deserto
ou deslizar silenciosamente no oceano e nadar oito quilômetros no
escuro para fazer o reconhecimento, um portão frágil que diz que a
próxima turnê às quatro horas está risível.
Eu não tenho respostas para as perguntas que certamente
seguirão. Naomi está olhando para mim com clara confusão. A sala
inteira está me encarando da mesma maneira, na verdade, e está
suando a parte de trás do meu pescoço, pequenas piscadelas de luz
saindo na frente dos meus olhos. Quantas vezes eu disse a mim
mesmo para parar de agir sem pensar? É assim que um civil se
comporta? Esse comportamento é fora do comum? Essas são as
perguntas que devo me perguntar.
Eu não deveria cancelar um lucrativo pessoal corporativo
mergulhao no último minuto e dirigir como um morcego do inferno
pela cidade para reivindicar uma mulher que não pediu. Inferno, não
quero reivindicá-la. Eu? Meu sangue está pulsando quente, meu pulso
tremendo como uma cascavel irritada por ver o guia parado muito
perto. Eu mal sei algo sobre Naomi.
Ainda.
O que eu sei é que ela é... linda. Tão linda e sexy nessa luz do
sol da tarde, com os olhos um pouco vidrados da cerveja que ela
definitivamente estava bebendo. Porém, nada pode prejudicar a
impressionante cor de centáurea deles. Eles combinam com sua roupa
coordenada, começando com o vestido de camiseta e terminando com
seus sapatos. Como sempre, o cabelo dela está puxado para trás em
um rabo de cavalo liso, e meus dedos coçam para soltar o nó,
deixando-o cair nas minhas mãos. Arrasto-a pelo meu colo enquanto
ela suspira com a crescente visão de mim.
Por mais que eu queira que essa atração comece e termine com
uma reação química, isso não acontece. Eu gostei de tê-la na minha
mesa de jantar ontem à noite. Gostei demais. Ela girou algum tipo de
mágica e me fez esquecer por algumas horas que essas quatro paredes
estão sem pais e uma irmã que se foi. Que nada é o mesmo que eu me
lembro e não tenho batalha para escapar. O riso dela fez com que não
fosse bom insistir no errado ontem à noite. Fez as coisas parecerem
boas.
Melhor do que boas.
Mas isso? Eu aparecer aqui sem ser convidado não é normal.
Não posso ficar aqui em frente à sala lotada e encarar essa mulher,
mas é o que faço, apesar dos sussurros. Apesar da silenciosa
conferência entre guia e recepcionista, acontecer na entrada. Regras e
comportamentos corretos estão perdidos para mim e não sei como
recuperá-los. Só sei que não quero essa mulher aqui agora. Na maioria
das vezes, quando surge esse sentimento de não pertencer, posso rir
disso. Ou vou embora fingindo que não dou a mínima. Eu faço o que
eu quero. Lide com isso.
Às vezes eu não posso, no entanto. Como quando acordo de um
pesadelo e a única maneira de me acalmar é correr a toda velocidade
ao longo da água, passando por motoristas que me observam com
rostos assustados através dos para-brisas. Ou agora, quando acabei de
invadir uma sala onde não pertenço e Naomi está olhando para mim
com... não mais horror. Ela parece mais pensativa do que qualquer
coisa, sua atenção se desviando para os meus punhos cerrados, o suor
no meu lábio superior.
Antes que eu possa definir sua expressão, ela se aproxima e
pega meu punho na mão. E é como cair do ponto mais alto de uma
montanha-russa.
“Ei todo mundo, esse é meu amigo Jason. Eu não tinha certeza
de que ele conseguiria vir.” Ela enfrenta a entrada, seu rosto se
abrindo em um sorriso largo. “Podemos pagar a taxa de admissão dele
depois que a tour terminar? Juro por uma pilha de Bíblias que ele é
bom nisso."
O guia e a recepcionista trocam um olhar vazio. "Claro", diz o
guia, sinalizando seu amigo que estava muito perto de Naomi quando
cheguei. "Vá em frente e volte a isso, Keith."
Maldito Keith.
Eu guardo o nome na memória, mas estou distraído com Naomi
virando sua linda torta de maçã e o Cool Whip para mim. Algum
reflexo me faz voltar a mão e cruzar os braços sobre o peito. Eu não
preciso de alguém para me cobrir - e eu a deixo saber com um olhar.
Faz um estrago em seu sorriso, e quando ela passa por mim, dando-me
amplo espaço, eu gostaria que ela ainda estivesse segurando minha
mão.
Em silêncio, eu a sigo até o final de uma longa mesa de madeira
cheia de copos vazios e fico atrás do banquinho onde ela se senta,
cruzando as pernas com força. Marcas de batom rosa em cinco copos
de cerveja proclamam Naomi como sua proprietária, e tenho que
admitir que estou surpreso. Depois que ela se encolheu com um gole
de Bud, não achei que ela passaria pela tour completa.
Naomi enfia o cabelo atrás da orelha e sussurra para mim por
cima do ombro. "Você pode se sentar, você sabe."
"Eu vou ficar assim."
No entanto, eu me aproximo do lado dela para conseguir um
assento na primeira fila para ela fazer beicinho. "Tudo bem", ela
murmura, me observando. "Se você quer deixar todo mundo nervoso."
Eu olho para os outros membros da tour, estão todos em estágios
variados de embriaguez. Se eu gostei de Naomi me cobrindo ou não,
funcionou. Eles já parecem ter esquecido da minha estranha entrada.
"Você é a único que parece nervosa."
"Bem, eu nunca fui demitida antes."
"Demitida?"
Ela soluça e suas bochechas ficam rosadas. "Estou bêbada em
um dia de trabalho. Eu não pretendia, mas como eu deveria saber que
eles faziam cerveja com vinho?”
"Primeiro de tudo, isso é nojento."
"Mentiroso. Você é um mentiroso que gosta de vinho. Sinto-me
à vontade em dizer isso desde que fui demitida."
Meu suspiro move alguns dos pelos mais finos da testa dela,
uma pista de que me aproximei sem perceber. "Você não está demitida,
rainha da beleza."
"Não foi por isso que você veio aqui? Para me pegar em minhas
canecas?”
Ela acidentalmente me deu uma bronca - de jeito nenhum eu não
vou aceitar. “Sim, mas apenas por diversão. Para que eu possa segurá-
lo sobre sua cabeça.”
"Você tem uma ideia estranha de diversão." Ela respira e cai um
pouco - o que é muito para essa mulher. "Eu provavelmente teria
conseguido parar em mais uma, mas tive um telefonema com minha
mãe."
Eu vou conseguir ainda. Não obtive sucesso durante as três
primeiras reuniões para obter algo de Naomi. Além de seus títulos de
concurso e código postal, ela continua sendo um mistério completo.
Sinto-me quase culpado por ter essa chance de descobrir mais, já que
ela não é a definição de sóbria, mas talvez eu não tenha outra
oportunidade como essa e, caramba, minha curiosidade está
aumentando a cada minuto. "Oh, sim?" Pego um copo de cerveja em
uma bandeja próxima e farejo, escorro, quase cuspo quando sinto o
gosto de chocolate. "Não é bom?"
Naomi pega o sofrimento infligido por chocolate no meu tom e
pressiona os lábios. "Prefere ficar com a Budweiser?"
"Nunca mais me perderei." Esfaqueio a mesa com um dedo.
"Chamada telefônica. Fale."
Aprendi que ela não gosta de receber ordens de mim, mas
parece que afogou essa aversão à cerveja, porque não hesita em
continuar. "Eu aposto que você acha que garotas andando com livros
na cabeça só existem em filmes antigos, não é? Não é verdade. Fiquei
tão boa em equilibrar Moby Dick que costumava esquecer que estava
lá ”
É uma prova da minha curiosidade que eu abandonei
completamente uma piada de pau. "O que isso tem a ver com sua
mãe?"
Um homem com um chapéu de Orioles se vira para nos dizer
para ficarmos quietos, mas pensa duas vezes quando eu dou a ele um
olhar sombrio. "Porque ela está a trezentas milhas de distância e eu
posso sentir a baleia na minha cabeça agora."
Engulo o desejo de guiar minha mão sobre o topo da cabeça dela.
Para que ela saiba que não há nada lá. "Ela pressiona você", eu digo
baixinho. "Por quê? Sobre o que?"
"Decisões que tomei."
"Você não parece do tipo que toma más decisões."
"Eu quase entrei aqui com sapatos empoeirados."
 "Bem, chame o maldito esquadrão de tiro."
Ela ri em seu pulso e algo pesado se move no meu estômago.
"Parece que você está se sentindo melhor."
Isso me pega desprevenido. "Quem disse que eu não estava me
sentindo bem?"
"Você estava com o suor instável quando soprou aqui." Ainda
estou tentando decidir como se sentir sobre ela percebendo minha
fraqueza e apontando-a - irritada ou menos irritada - quando ela
coloca a mão no meu ombro. “Meu avô costumava ter suores trêmulos
e a única coisa que ajudava era contar histórias de guerra. Isso não é
irônico? Lembro-me de todas elas como a palma da minha mão. Você
quer parar de tentar me fazer carranca até a morte para que eu possa
lhe contar uma?
"Estou bem agora", eu grito.
"Mas você não estava bem antes e o primeiro passo é admitir
isso." Ela coloca as mãos sob o queixo e pisca inocentemente. Como
se ela não fosse a primeira pessoa que tivesse sido corajosa o
suficiente para me chama... de qualquer coisa. Eu deveria entrar no
rosto dela e dizer a ela para recuar. Em vez disso, apenas fico ali
olhando para sua boca tentadora, com os lábios arqueados, esperando
que mais palavras saiam. "Vamos com a Primeira Batalha de Bull Run
- foi a primeira grande batalha da Guerra Civil e resultou em
Stonewall Jackson ganhando seu apelido"
"Você poderia falar um pouco mais alto?" Orioles sussurra o
palco abaixo da mesa. "Eu quero ouvir isso."
Acontece que todo mundo também. Trinta segundos após a
recitação dos fatos da batalha, todo mundo se virou para encarar a
treinadora de concursos de minha irmã, cervejas na frente de suas
bocas, e Keith a observa com um sorriso sonhador, obviamente mais
do que feliz por ser interrompido. Eu tenho que agarrar a borda da
mesa para não pegar Naomi e levá-la para um canto quieto, para que
eu possa ter a história - e ela - só para mim. No final, porém, eu só
quero que ela continue. Estou interessado em ouvir todos os detalhes.
E caramba, ela é ainda mais bonita quando está animada. Há um rubor
cor de pêssego em suas bochechas por ter a atenção total de todos e
por estar envolvida na história, embora ela pareça surpresa quando ela
finalmente aparece e encontra todos assistindo em silêncio extasiado.
“’Jackson está parado como um muro de pedra. Vamos decidir
morrer aqui, e conquistaremos. Reúna-se atrás dos virginianos’. O
brigadeiro-general Bee disse a primeira parte sobre Jackson - foi aí
que ele recebeu o apelido.” Naomi pega minha cerveja de chocolate e
acaba com a lembrança. “Sua conversa animada realmente não fazia
sentido, fazia? Infelizmente, ele levou um tiro no estômago logo
depois e morreu no dia seguinte. Então, ninguém realmente sabe o que
ele quis dizer. Talvez nem ele soubesse.” Ela olha para o copo vazio.
"Acabei de beber isso?"
"Hora de ir." Pego o copo da mão dela e o coloco sobre a mesa.
“Venha, rainha da beleza. Você está indo para casa. "
Ela está prestes a protestar, mas pensa melhor. "Provavelmente é
o melhor." Pego seu cotovelo enquanto ela desliza para fora do
banquinho, desequilibrando-se com um aceno para a multidão
adorável. “Foi adorável passar a tarde com todos vocês. A minha
favorita era a cerveja de vinho. Quais eram as suas favoritas...”
"Você não está descobrindo hoje", digo, guiando-a para a saída.
 "Oh." Ela dá outro aceno de dedos agitados. "Da próxima vez
então!"
"Tchau, Naomi", eles dizem.
A voz de Keith chega até nós quando saímos pela porta. “Contar
histórias te dá um desconto na próxima vez que você voltar. Que tal
sexta-feira...”
Bato a porta atrás de nós, cortando-o.
Pagamos meu ingresso na recepção, a recepcionista ainda
claramente ofendida que eu não respeitei sua autoridade. Naomi,
porém, a faz sorrir rapidamente, levando a uma conversa mais longa
sobre butiques locais, e demoram mais quinze minutos para eu levar
Naomi para minha caminhonete. Ela para de subir no lado do
passageiro. "Oh, não. Obrigado pela oferta, Sr. Bristow...”
"Jason".
"Mas acho que uma caminhada parece adorável."
"Entre."
"Tudo bem", diz ela alegremente.
Meus olhos se estreitam. "Você está nervosa por entrar no carro
comigo?"
Uma mão voa para sua garganta. "Não, claro que não. É só que...
agora você está me deixando mal educada.” Com um resmungo, ela
entra no carro e engata o cinto de segurança com uma mão delicada.
"Feliz agora?"
Deixo-a com meu grunhido e circulo para o lado do motorista,
mas algo ainda não está certo. Por um lado, Naomi está tensa quando
todos saem. Seus joelhos vão estourar se ela os apertar com mais força.
As palmas das mãos roçam nervosamente suas coxas, o que é muito
perturbador, considerando que ela está vestindo uma camiseta como
um vestido e deixando expostas aquelas coxas sem fim bronzeadas. O
tipo de coxa que se associa a saias brancas de tênis. Chega de
pensamentos. Ela está nervosa em ir comigo por algum motivo, o
mínimo que posso fazer é não fantasiar sobre transar com ela, agora
que ela confiou em mim o suficiente para entrar na caminhonete.
Quanto mais dirigimos, menos eu preciso de uma distração para
meus pensamentos lascivos. A rota que tomamos absorve todo o meu
foco. Dirigimos bem para fora do centro da cidade na direção da
interestadual. Estamos na periferia da cidade quando os motéis
começam a aparecer, o que eu com certeza não dou a mínima, mas
eles ficam cada vez mais degradados a cada quarteirão. É quando
minha mandíbula começa a se enrolar, junto com meu intestino.
"Rainha da beleza…"
"Aqui está bom." Ela aponta para a calçada da estrada deserta e
leva a bolsa à mão. “Isso é perfeito, obrigada. Eu posso andar o resto
do caminho.”
"Você não quer que eu veja onde está hospedada." Esses
parafusos no meu estômago se apertam ainda mais. "É por isso que
você não queria entrar na caminhonete."
"Tenho orgulho de minhas acomodações, mas sei que você vai
querer me fazer perguntas e..." Ela termina com um suspiro raivoso.
"Tomei cerveja demais para ser cautelosa. Está logo à frente, à direita.
É o orçamento máximo.”
"Jesus Cristo". Depois de estacionar, paro o motor da
caminhonete e olho em volta. Pintura descascando. Portas não
marcadas. Um sinal anunciando taxas por hora. Não há a mínima
chance de deixar Naomi aqui - mas diabos, se ela ainda não tem uma
coisa defensiva de levantar o queixo. Isso me faz querer arrastá-la e
morder a mandíbula até que ela fique frouxa. "Eu dormi em zonas de
guerra mais agradáveis do que isso", murmuro, minhas mãos
flexionando o volante. "Estamos prestes a ser vizinhos, querida."
"Perdão?"
"Prefiro perder meu braço do que deixá-lo aqui." Abro a porta e
saio. "Vamos pegar sua merda."
"O que?"
Ela pula para fora e eu pulo em ação para cobri-la, meu coração
clamando na minha garganta. Porra. Acalme-se. Acalme-se. Não há
ameaça imediata. Estou na Flórida, não no Afeganistão. Falar-me
apenas ajuda parcialmente, no entanto. E inferno, talvez haja um
ameaça imediata. O nome dela é Naomi e ela parece pronta para
arrancar uma tira da minha bunda. Vencê-la até a primeira palavra é a
única ofensa que tenho.
"Senhor. Bristow”
“Jason. Eu sou Jason. Você é Naomi e...” Estou fora de prática
de ser sincero, por isso preciso de muita limpeza de garganta para
continuar. "Você está passando por algo e eu quero ajudar." Minhas
palavras tiram parte da luta de Naomi. "Eu preciso ajudar", termino
em silêncio.
A cabeça dela tomba para o lado. "Por quê?"
A verdade não é uma opção aqui. Há algo nessa mulher que
eleva o nível da minha natureza protetora. Fico com ciúmes dela com
outros homens. Eu sou atraído por ela como um louco. Foda-se, eu
gosto dela, mesmo quando estamos dando golpes um no outro. Ela sai
como uma princesa do gelo. Então, antes que eu possa piscar, ela está
macia e meio boba. Ficar bêbada no meio da tarde e contar histórias
de guerra. Tem algo nela. Há muito sobre ela. Mas não há uma chance
no inferno de contar isso a ela.
Se esta tarde me lembrou alguma coisa, é que a normalidade
ainda me escapa. Meu senso de propriedade e sugestões sociais não
retornaram e provavelmente nunca voltarão. Especialmente porque
estou planejando me inscrever novamente quando Birdie se formar e
for independente. Naomi é o epítome da graça social. Ela está
treinando minha irmã sobre como se encantar, como ser diplomática.
Somos como giz e queijo, o que é um ponto discutível, já que ela não
mostrou sinais de interesse em mim.
Melhor ir com uma versão ligeiramente diferente da verdade.
Uma verdade válida. Uma que deixa de fora o fato de que eu preciso
dela onde posso vê-la ... porque ela me faz sentir as coisas.
“Fiquei no exterior por um longo tempo. Eu realmente não
consegui desligar como eu vivia. Como eu operava. Eu tenho todos
esses sinais quando se trata de você, rainha da beleza. Você está
trocando de roupa no carro, morando em um motel degradado, longe
de casa, quando claramente vem de algum tipo de dinheiro. Você não
quer ser encontrada. Algo está errado e não sei como deixar sua
segurança ao acaso. O que sei fazer é consertar, proteger e impedir
que coisas ruins aconteçam.”
Sem saber se quero ver como minha facada cega pela
sinceridade caiu, inclino a cabeça para trás e olho de soslaio ao sol.
"Você pode, por favor, me deixar fazer isso?"
 Não percebo que ela se aproximou até murmurar: "Onde eu...
residiria exatamente?"
O amaciamento de sua voz, sua proximidade, une um padrão
apertado na parte de trás do meu pescoço. "Há um quarto acima da
garagem. Nada extravagante, mas supera tudo isso.”
“Isso é muito gentil da sua parte, mas eu gosto de estar sozinha.
Eu gosto de poder tomar minhas próprias decisões.” Ela estende a mão
e aperta minha mão. "Obrigada pela oferta, mas não."
"Plano B."
Antes que ela possa me questionar, eu a joguei por cima do
ombro. "Qual quarto?"
"Senhor. Bristow!
“Jason. Qual quarto? Você tem três segundos para me dizer
antes de eu começar a chutar as portas.”
"Isso é ultrajante!"
"Três dois…"
"Segundo andar. No canto! Tem um vaso de plantas. O-ou tinha
antes de morrer... há algum tempo, pelo que parece.”
Eu vou para a escada. "Você tentou regá-la, não foi?"
"Eu não estou tendo uma conversa sobre horticultura enquanto
você está me carregando por cima do ombro, Barba Negra." A caixa
torácica dela se expande em um bufo contra o meu ombro. "Você quis
dizer todo esse discurso sobre querer consertar e proteger ou-"
"Não diga coisas que não quero dizer."
"Você mentiu sobre não gostar do meu Sauvignon Blanc", ela
resmunga.
"É assim que se chama?"
 "Sim. É o meu favorito. Eu nunca peço outra coisa. Nunca.” Por
alguma razão, falar sobre sua escolha de bebida parece estar
perturbando-a. Ainda mais do que eu carregando-a por cima do ombro
como o maldito ogro sem lei que eu sou.
Levá-la ao topo da escada não me custa nenhum esforço - até
que ela comece a mexer. Segurá-la é a parte mais fácil. Isso ignorando
a maneira como as costas sensuais dela se mexem sob o algodão fino
do vestido que deixa cair o martelo nas minhas calças. Leva um único
instante para minha garganta secar como poeira. Minhas mãos, que
seguravam as costas de suas coxas para mantê-la firme na caminhada
do andar de cima, agora estão brigando com a barra do vestido. Para
manter isso baixo. O que eu realmente gostaria de fazer é levantar a
coisa azul e arejada até a cintura dela e passar minhas mãos pelas
colinas suaves de suas nádegas. Aposto que ela usa calcinha branca de
algodão, apenas esperando para ser arrancada em minhas próprias
mãos. Aposto que ela suspirou e pressionou aquelas coxas para
esconder sua boceta.
Mordo um gemido quando chegamos à porta dela. Ela ainda está
se mexendo, tentando descer, e eu a deixo deslizar agora, firmando-a
na minha frente. Aqueles olhos azuis estão cuspindo fogo e ela está se
preparando para me descarregar quando parar. Ela para, interpretando
claramente a fome não controlada no meu rosto. Está lá desde que ela
apareceu na minha porta e cresceu em poder toda vez que estive na
companhia dela. Agora estamos do lado de fora de um quarto de motel
em uma parte clandestina da cidade, e isso parece chamar por sexo. O
pensamento disso. A possibilidade disso. E Naomi está pensando
nisso agora. Comigo. Não sei dizer se ela acha a ideia desanimadora
ou atraente, mas pelo menos eu a vejo olhando para minha boca, meu
peito, minhas mãos, que se moveram por vontade própria para agarrar
seus cotovelos.
"Você quer ser beijada, rainha da beleza?"
Um som brota em sua garganta. "Eu não sei", ela respira,
deixando-me levá-la para a porta. "Eu devia estar brava."
"Nós podemos trabalhar nisso." Eu deixo minha boca cair na
curva de seu pescoço, deixando-a sentir minha respiração, uma pitada
de meus dentes. “Ou você pode ficar brava. Me chamar de todos os
nomes feios se isso ajudar você a ser uma boa garota depois. ”
Seus olhos de pálpebras pesadas voam para os meus. "Ainda
estamos falando sobre beijar?"
Chupo a pele macia do pescoço dela na minha boca, rosnando
enquanto ela soluça e cai contra a porta. "O que você acha?"
Precisa colocar Naomi no quarto. Agora. Estou muito distraído
com o gosto dela para mantê-la segura aqui em campo aberto. Sem
cobertura. Sem tirar a boca do pescoço dela, pego a bolsa e fecho a
mão ao redor de uma chave, deslizando-a na fechadura de latão
enferrujada. Com um movimento do pulso e estamos dentro, Naomi se
apertou contra mim enquanto eu andava para trás. É contra a minha
natureza entrar em um quarto sem procurar ameaças, porém, enquanto
eu arrasto minha boca em direção à dela, já antecipando o beijo que eu
preciso mais do que a vida agora, eu examino a sala.
E encontro um vestido de noiva pendurado no armário aberto.
"Que porra é essa?"
 CAPÍTULO OITO

ReadtheComments.com
Nome de usuário: LittleMissMorbid
Então tudo bem. Rapazes. Não tentando ser estranho ou o que
seja. Em absoluto.
Mas alguém explorou a possibilidade de a Noiva Fugitiva ter
sido realmente sacrificada em um ritual pagão por suas damas de
honra?

Naomi

O que é... o que está acontecendo no mundo?

Quando eu era criança, meus primos maus do lado de minha
mãe costumavam me vendar e me girar, rindo enquanto eles me
observavam colidir com paredes. Claro, eles eram anjos perfeitos
assim que os adultos voltavam para a sala. Senhora isso, senhor aquilo.
Como prima mais nova, me foi explicado que uma quantidade
razoável de trote era aceitável. Agora, como adulta, reconheço a
quantidade de hóquei em cavalos - e esses primos ainda são maus
como cobras.
No momento, poderia ter sido vendada e jogada nas xícaras
giratórias da Disneyworld. Nunca vacilei entre tantas emoções em um
período tão curto de tempo. Durante o passeio de caminhonete, fiquei
nervosa com Jason vendo meu motel. Então fiquei emocionada com
sua honestidade aberta. Brava quando ele me jogou por cima do
ombro como um saco de roupa. E então... e então eu... eu não sei o
que eu era.
A boca dele estava realmente no meu pescoço?
Por que estou tremendo?
É provável que eu esteja com frio porque o calor do corpo de
Jason não está mais contra o meu. Eu mal tive a chance de processar a
pergunta dele - qual é a (palavra com p)? - antes que ele passasse por
mim para o armário, me deixando tremendo na luz solar projetada pela
janela. Meu estômago afunda nas minhas sandálias quando percebo o
que ele está vendo.
Meu vestido de noiva está pendurado lá como um fantasma no
passeio da Mansão Assombrada.
Por que estou relacionando tudo com a Disneyworld?
"Naomi."
"Eu sei."
"Você sabe o que?"
"Eu sei que é um vestido de noiva e você está pensando nisso."
Ele se vira com uma sobrancelha levantada. "Obrigado pelo
colapso."
Oh senhor. Eu quase beijei Jason, não foi? Sua boca fez algo
bastante indecente e, bem, muito delicioso no meu pescoço. Tudo isso
estava levando a algum lugar. De uma maneira que eu não planejei ou
previ. Meu cérebro nem estava no controle. Mas o senso comum está
de volta ao volante agora e gritando seu ultraje para mim. Com razão.
Sou realmente uma mulher tão inconstante que pretendo me casar com
um homem e depois beijar um homem completamente novo três dias
depois?
 Não. Não, eu não sou inconstante. Eu amo e respeito Elijah
Montgomery DuPont. Ele é um bom homem. O melhor homem para
mim. Temos os mesmos interesses, nossas famílias remontam
gerações, já compramos móveis para nossa casa. Eu escolhi minha
sala de meditação para que ela visse a água. Planos foram feitos. Sim,
meus pés frios e decisões impulsivas colocam tudo em espera. Talvez
quando tudo estiver dito e feito, não tenha chance de recuperar Elijah.
Mas eu vou tentar. Eu não tenho escolha, se eu quiser ser aceita na
família novamente.
"Eu fugi do meu próprio casamento", eu grito - e soa muito pior
quando digo isso em voz alta. Minhas pernas cedem e eu caio na beira
da cama, o peso do que eu fiz finalmente afundando. Forte. "Todo
mundo que eu conhecia desde a infância estava lá, um ano de
planejamento, reuniões e degustações... e escrevi uma nota e escapei
pela escada dos fundos."
Tanto silêncio passa, eu tenho que olhar para garantir que Jason
não se teletransportou da sala. Mas aqui está, tudo bem. Alto, largo,
imponente. Intenso. Nada se move além de um músculo tique-taque ao
longo de sua linha da mandíbula. "Quando?"
"Sábado."
"Três dias atrás?" Ele aponta um dedo de aparência letal para o
vestido de noiva. "Você estava trocando isso na frente da minha
casa?"
"Bem, eu poderia ter usado ele, mas isso teria sido uma
entrevista embaraçosa."
Mais linhas de mandíbula. "Não estou realmente sentindo as
piadas agora."
 "Desculpe." Eu aperto meu rabo de cavalo com um puxão brutal.
“Eu sabia que se eu parasse para me trocar antes de encontrar um
lugar para ficar e um emprego para me sustentar... se eu parasse e
pensasse no que tinha feito, a realidade chegaria e eu perceberia que
cometi um grande erro e voltaria para Charleston.”
Uma instante passa. "Foi um erro?" A sala está estranhamente
quieta. "Você gostaria de ter terminado o casamento?"
"Sim. E não."
Ele ri sem nenhum traço de humor. "Vamos falar sobre o sim
primeiro. Porque se a porta do armário estivesse fechada, estaríamos
arredondando a terceira base nessa porra de cama agora, rainha da
beleza, e nós dois sabemos disso. ”
"Graças a Deus a porta estava aberta, porque não me associo a
homens que usam termos como terceira base. E porra.” Eu me levanto
de pé em uma explosão de frustração. “Você está feliz agora, Sr.
Bristow? Você me fez dizer porra.”
"Eu pareço feliz?"
"Você já pareceu antes?"
Seu peito se expande em uma respiração medida. Quase posso
ouvi-lo contar mentalmente até dez e estou satisfeita por ser a causa.
Se apenas assim eu posso tomar um momento para me reunir e me
preparar para a próxima rodada. Embora o motivo de eu estar dando
voltas com esse homem esteja além de mim. Nós não devemos nada
um ao outro, não é? Por que parece que nós precisamos? Quando a
boca dele estava no meu pescoço, não posso negar que houve um
momento em que eu pensei... finalmente. Como se alguma parte
subconsciente de mim tivesse esperado me encontrar em seus braços.
Mas isso é loucura, não é? Ele é mau e vulgar e não se parece com
homens que eu admirava no passado.
"Explique o que aconteceu."
Oh Oh uau. Eu precisava disso. Eu precisava expressar tudo em
voz alta para outro ser humano. Tão desesperadamente que a verdade
surge como macacos que escapam do zoológico. "Eu estava lá de pé,
com meu vestido perfeito, pronta para entrar na iluminação ideal para
vitrais -"
"Você acabou de me confundir.”
"Eu não conseguia me casar. Eu nunca vivi ou experimentei
coisas. Estou tão carente de experiência, coragem e força. Sou sem
graça. Não estou pronta para ser esposa de Elijah quando ainda nem
vivi. Quem eu estou oferecendo a ele? Eu nem conheço a garota que
teria recitado seus votos.” Reviro meus lábios. “E então eu a vi
subindo os degraus da igreja. Minha prima Addison. Meu pai teve um
caso há mais de duas décadas, mas, Deus, poderia muito bem ter
acontecido ontem. Addison é a filha da mulher com quem meu pai
traiu minha mãe. A família deu as costas à mãe de Addison. Addison
também. Mas nunca vi alguém tão cheio de... tudo. Ela viveu. Ela
experimentou. Eu precisava disso. Eu preciso viver Para aprender o
que eu posso fazer. Caso contrário, não tenho ideia do que estou
trazendo para um casamento.”
“Minha mãe mencionou o caso de meu pai todos os dias desde
que aconteceu. Nós somos as esposas. Garotas como Addison e sua
mãe são apenas distrações. Ela costumava dizer isso para mim várias
vezes antes de eu ter idade suficiente para entender.” Balanço a cabeça.
“Acho que uma parte de mim acreditava que as bobagens de minha
mãe eram apenas material de esposa até que vi Addison. Eu acreditava
que o material da esposa era o objetivo. Mas... não posso ser uma
esposa e uma distração? Ela não pode?” Viro para Jason e o encontro
me olhando com sombras nos olhos. "Não quero ser encaixotada e
amarrada com um laço".
O silêncio se estende. "Qual é o seu plano?"
“Passe algum tempo me conhecendo. Apenas... sendo.” Eu
levanto um ombro e deixo cair. "Talvez quando eu voltar, Elijah não
olhe como se eu fosse invisível. Eu tenho que tentar, não tenho?"
Não parece certo, confidenciar essa última parte a Jason. É por
isso que me forço a dizer isso. A reação que Jason provoca em mim é
confusa e não posso permitir que continue. É errado quando, há pouco
tempo, eu me comprometi com outra pessoa. E poderia fazer
novamente no futuro.
"Você voltará para ele quando tudo acabar."
A pergunta é entregue em um tom tão plano que não tenho
certeza de que seja uma pergunta. Mesmo que fosse, não parece certo
responder afirmativamente com Jason me observando. Então, fico
calada e deixo que ele interprete minha resposta. Sim. Não posso
escapar da minha realidade para sempre.
As mãos de Jason flexionam ao lado do corpo. “Você pode ir e
vir quando quiser com a mesma facilidade da nossa casa. Não vou
atrapalhar.” Sua voz soa enferrujada quando ele arrasta a mala
debaixo da cama do motel, jogando-a no colchão. "Deixe-me saber
quando você terminar de fazer as malas e eu vou levá-la para baixo."
Com isso, ele sai da sala, fechando a porta atrás de si.
 E fico surpresa ao descobrir que a finalidade desse momento me
assusta um pouco.

***

Jason e eu não falamos no caminho de volta para casa.

Não falamos enquanto ele carrega minha mala pelas escadas
anexas à garagem dele, onde o barco parece estar em silêncio. Ou
quando eu entro no estúdio de tamanho médio atrás dele, carregando o
vestido de noiva por um braço. Ele deixa minhas coisas ao lado de
uma cama de tamanho grande e volta alguns minutos depois com
lençóis e algumas toalhas, colocando-as no balcão de uma pequena
cozinha com um grunhido descontrolado.
Havia uma tensão entre Jason e eu desde o começo e eu nunca
entendi, então não vou tentar agora. Ele é um homem complicado com
problemas de controle. Eu simplesmente tive a sorte de pousar em sua
jurisdição percebida. Disse o suficiente.
Ele esfrega a mão na parte de trás do pescoço, acena com a
cabeça e sai do estúdio, deixando-me em pé sozinha entre as partículas
de poeira e o cheiro do purificador de ar de pinho.
Eu ando até a janela bem a tempo de pegá-lo entrando na casa, a
porta batendo nas dobradiças quando ele a bate atrás dele. Sem um
comando do meu cérebro, pego meu pé direito e o golpeio com força,
uma dor de cabeça rastejando pela parte de trás do meu crânio.
Tudo bem, talvez eu tente desempacotar o motivo da tensão
entre Jason e eu um pouco antes de desfazer a mala.
 Por mais louco que pareça, acho que talvez Jason queira fazer
sexo comigo. Poderia muito bem colocá-lo lá sem rodeios. Posso não
estar acostumada a acasalar os rituais do super alfa, mas depois da
reação dele ao descobrir que recentemente eu pertencia a outro
homem - e muito bem poderia novamente - não há como negar sua...
atração. Só posso supor que ele acha inaceitável que eu não esteja
caída aos seus pés, grata pelas migalhas de atenção do todo-poderoso
deus da guerra.
Ouvindo meu cérebro mentir para si mesmo, caio na única
cadeira da cozinha. Lembro-me de como ele congelou na tour da
cerveja, visivelmente incapaz de explicar sua entrada apressada.
Lembro-me dele fora do motel, pedindo-me para deixá-lo me proteger.
Jason Bristow não é o tipo de homem que aceita a atenção de uma
mulher como seu obrigação. Mas é possível que ele queira a minha - e
não estou livre para dar a ele.
Para onde isso levaria? Eu sou uma garota de Charleston. Esta é
apenas a minha casa temporária. Com base no que Birdie disse no
jantar na outra noite, este também não é o lar permanente de Jason.
Ele será enviado assim que Birdie terminar o ensino médio. St
Augustine é apenas um desvio.
Uma batida na porta me faz pular de pé. "Sim?"
"Você está nua aí?" Birdie responde de volta.
O aperto vaza dos meus músculos, deixando-me caída contra a
mesa. "Não, estou decente. Por favor entre."
Birdie desliza sobre um par de meias listradas, uma mochila
pendurada no ombro. "Estamos oficialmente atrasadas, pelo que sei."
 "Sim, já faz um dia." Eu mastigo meu lábio. “Isso te incomoda?
Eu ficar aqui?”
"Não, estou surpresa." Ela pula no balcão da cozinha. “Eu meio
que imaginei você ficando em um lugar muito melhor do que isso.
Vista do oceano. Serviço de quarto."
"Havia café grátis no lobby."
"Também temos café de graça, mas você precisa fazê-lo antes
que Jason chegue lá." Ela estremece. "Ele torna muito forte."
"Isso não soa como ele."
“Seu sarcasmo está devidamente anotado.” Ela parece estar
pensando em algo, sua boca se movendo no ritmo de seus
pensamentos. "Está tudo bem? Jason estava menos conversador do
que o normal quando cheguei em casa.”
"Sim, está tudo bem." Pressiono dois dedos na minha testa,
tentando massagear a dor crescente. “Mas você se importaria se
pularmos a corrida hoje? Não vou mentir para você, Birdie, hoje
descobri cerveja com sabor de vinho e chocolate e tudo desceu de lá
de uma maneira deplorável ”.
Isso surpreende uma risada dela. "E isso incluiu meu irmão
batendo na sua cabeça e te arrastando para casa?"
"Você não está longe."
O tornozelo de Birdie começa a tremer. "Eu sei que meu irmão
soa como um durão indestrutível - é porque ele é. Estar em casa tem
sido difícil para ele por causa disso. É como jogar o Terminator em
um círculo de tricô. Ele está fora de seu elemento apenas andando pela
rua. Agora ele também é obrigado a interpretar minha babá.”
 Ao imaginar Jason procurando perigo em uma rua perfeitamente
pacífica, meu coração dá um baque forte. "Você é muito mais do que
uma simples obrigação." Ela parece cética e também quer que o
assunto seja encerrado. "De qualquer forma, o que a condição do seu
irmão tem a ver comigo?"
Ela encolhe os ombros. "Depois que ele decide que você está
sob sua guarda, você fica com o Jason completo."
É aqui que eu devo salientar que não pedi para ficar na casa de
ninguém e que estou bem sozinha, muito obrigada. Mas eu consigo
guardar para mim. Não é tão difícil, na verdade, porque estou
alimentando uma pequena bolha de simpatia pelo homem que não era
fisicamente capaz de me deixar no motel quebrado. "Ele tem o hábito
de coletar perdidos?"
"Não. Apenas as duas nesta sala.” Ela desliza para fora do
balcão e remove um caderno da mochila, abrindo-o e largando-o na
mesa da cozinha na minha frente. Letras em negrito e oblíquas estão
emaranhadas com esboços de vestidos, sapatos e coroas. É uma obra
de arte que me lembra muito a Birdie. Um pouco caótico à primeira
vista, mas inteligente e focado se você prestar atenção. “Eu tive um
tempo extra na sala de estudos hoje e passei anotando minha visão de
concurso, como você pediu. Eu acho que você será capaz de dar um
jeito na minha caminhada e me preparar para a pergunta e resposta,
mas estou presa em uma parte menor. ”
"Qual é?"
"Não tenho talento para a parte de talentos."
“Hum. Desculpe. Você certamente tem.” Pego o caderno e o
ponho na sua direção. "Eu não consigo nem desenhar bonequinhos.
Esses vestidos que você desenhou podiam ter vindo da mente de um
designer profissional.”
Birdie bufa. "Duvido. Mas de qualquer forma, não é como se eu
pudesse desenhar no palco.” Ela solta um suspiro. "De qualquer forma,
esse não era o estilo de Natalie. Ela teria feito algo mais tradicional
como cantar ou dançar.”
"Você pode cantar?"
Vermelho aparece em suas bochechas. Provavelmente sentindo
aquela cor crescer em seu rosto, ela se afasta, fingindo fascínio pela
parede. "Eu não sei. Eu nunca cantei na frente de ninguém antes."
"Nem mesmo Natalie?"
"Não. Eu era mais ouvinte. Não que eu me importasse” - ela
corre para adicionar. "Você não vai me pedir para cantar agora, vai?
Isso seria parecido com correr - em cacos de vidro.”
Senhor, eu realmente gosto dessa garota. Não sei se temos
tempo suficiente para garantir que ela ganhe o concurso, mas farei
todo o possível para ver se ela se sai bem. Chega de beber cerveja
durante o dia. Não tenho certeza se havia algo de aventureiro nisso. Eu
ainda sou a mesma previsível Naomi. Não importa, no entanto.
Começarei pequeno e subirei. “Uma vez uma treinadora de concursos
me disse que quando canto, o vinho se transforma em água. Ela
chamou minha voz de anti-milagre.”
"Rude".
"Você não sabe a metade. Ela costumava me seguir com uma
fita para verificar minhas medidas. Se ela estava se sentindo
particularmente malvada, esperaria até depois do almoço."
A menina mais nova faz uma careta. "Que puta."
 Uma risada surpresa cai da minha boca. "Olha a boca." Espero
até poder falar sem rir. "Que tal eu começar a cantar e você entra
quando está confortável?"
Ela cobre o rosto com as mãos, deixando-as cair um momento
depois. "Oh Deus. Bem."
Levanto-me e fecho as mãos na frente da minha cintura. Se eu
ainda não estivesse com um pequeno burburinho da cerveja, poderia
ser mais autoconsciente. No entanto, tive um telefonema terrível com
minha mãe hoje, bebi meu limite e fui quase beijada por Jason. Uma
pequena risada às minhas custas não vai doer. E rir é o que ela faz.
Assim que a nota inicial abatida de “America the Beautiful” sai da
minha boca, ela se dobra de tanto rir e eu bufo..
Birdie me deixa chegar quase ao meio da música antes de
adicionar sua voz à mistura.
Ela é tão terrível quanto eu.
Eu caio na cadeira e ela cai no chão, nós duas segurando nossos
estômagos para conter a alegria. Ela parece quase surpresa por estar
rindo, e provavelmente é a cerveja, mas por algum motivo seu espanto
me envia ao limite. "Você nem sabia que era tão ruim. Eu poderia
dizer."
"Jesus Cristo." Ela enxuga os olhos. "Eu deveria ter deixado um
mistério."
"Vamos com uma dança."
Até Birdie cair no chão, não percebo a figura imponente parada
na porta. É o Jason. Não tenho ideia de quanto tempo ele está nos
observando, mas é impossível ler sua expressão. Mas noto que as
linhas em torno de sua boca parecem mais profundas do que esta tarde
e essa observação faz com que minha diversão morra rapidamente.
"O jantar é em uma hora." Ele me dá um olhar sem graça. "Você
vem?"
Eu quero ir. Eu me diverti da última vez. Muito.. É precisamente
por isso que não devo aceitar convites para jantar, eu acho. Minha
missão em St. Augustine é aprender a viver por mim mesma, antes de
retornar à vida de dever da tradição pela qual tenho sido preparada
desde o nascimento. Não posso deixar de me preocupar que ficar
muito perto de Jason e Birdie possa dificultar a aceitação desse papel.
Precisa haver alguma parte de mim esperando.
"Obrigada pela oferta, mas acho que vou passar a noite me
situando." Eu jogo meus dedos sobre a superfície do caderno de Birdie.
"Posso ficar com isso durante a noite?"
Birdie divide um olhar entre mim e seu irmão enquanto se
levanta. "Claro." Ela dá um passo em direção à porta. "Te vejo
amanhã?"
"Conte com isso."
Jason permanece na porta por alguns instantes depois que Birdie
passa por ele, me olhando com olhos sombreados antes de sair. Um
tempo depois, há uma batida na minha porta. Quando vou atender, há
um prato coberto com papel alumínio no degrau mais alto. E uma
Budweiser.
 CAPÍTULO NOVE

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: IWant2Believe2000
O seqüestrador alienígena da Noiva em Fuga foi provavelmente
um convidado no casamento.
Eles operam à vista de todos. Eles são enganadores Mestres.

Jason

Fico na pia da cozinha com uma cerveja na mão, procurando

sinais de vida no quarto de Naomi. Nada. Ela e Birdie não
compartilham sua agenda de ensaios comigo - eu apenas gasto o
dinheiro - mas como minha irmã não está aqui, tenho certeza de que
ela está praticando com a treinadora.
Não sei o que é pior. Ter a rainha da beleza morando acima da
garagem e não vê-la. Ou tê-la vivendo em um lixão e esbarrando nela
constantemente. Ambos os acordos têm suas desvantagens. Por
exemplo, já faz mais de uma semana que mantivemos contato visual e
eu fico cada vez mais irritável a cada dia. Eu não era o único
interessado nesse beijo. Eu era? Eu forcei demais, como faço com
todo o resto e agora ela está nervosa ao meu redor?
Essa é a preocupação que se escondeu na minha pele desde a
noite em que ela se mudou. Forçosamente. Meu estilo de resolver
problemas é abrasivo. Lógica cortada e seca. O caminho mais rápido
do ponto A ao B. Mas não posso esperar que outras pessoas vejam
minhas soluções da mesma maneira. Não posso esperar que Naomi
entenda que deixá-la em um local não seguro me custaria dormir.
Certo. Como se estivesse dormindo.
Toda vez que fecho meus olhos, sinto seu pescoço. Eu não
estive em muitos lugares exóticos durante as férias, mas essas notas de
laranja-sangue, cedro e toranja no pescoço dela me fazem pensar em
barcos em um lago, grandes árvores cheias de flores. Eu posso vê-la
em uma casa de praia com pulseiras soltas tilintando no pulso. Um
copo de vinho na mão. E um cavalheiro de smoking para buscar outro
antes que ela termine o primeiro. Alguém que sabe como deixá-la
confortável e envolvê-la em uma conversa normal e antagônica.
Alguém com classe.
Filho da puta. Eu nunca deveria ter realizado essa pesquisa na
Internet.
Como se os sites estranhos da teoria da conspiração especulando
sobre o paradeiro de Naomi não fossem ruins o suficiente... eu posso
colocar um rosto no ex-noivo dela agora. Só foi preciso o anúncio do
casamento para saber a pontuação. Naomi Clemons, dos Clemons de
Charleston, estava se preparando para se casar com o maldito futuro
prefeito. Um milionário com uma história de serviço honrosa, mesmo
que ele não tenha visto o tipo de condições brutais e o combate em
que estive envolvido. Muito poucos homens têm, no entanto. É por
isso que é impossível para mim esquecer que as batalhas de matar ou
ser morto estão ocorrendo agora. Agora. Em qualquer momento. E eu
estou aqui bebendo uma cerveja, pensando no pescoço de uma mulher
que provavelmente lavou o local onde minha boca tocou.
 Eu bato a garrafa de cerveja no balcão com uma maldição.
Aparentemente, perdi meu respeito próprio, porque não parece
importar que Naomi não esteja interessada. Ou que ela está voltando
para o noivo. Não consigo parar de pensar nela. A dança desajeitada
que sinto que estamos fazendo para evitar um ao outro na calçada está
me atormentando. Ao longo da última semana, vi uma mudança em
Birdie. Ela ainda sofre com a perda de Natali, mas sai mais cedo para
a escola, testa o açúcar no sangue com mais regularidade e come
melhor. Ainda não temos muito o que dizer quando acabamos na
cozinha ao mesmo tempo, mas estou prestando atenção. É a rainha da
beleza fazendo a diferença.
Por isso, sinto a necessidade irritante de fazer um esforço.
Naomi não quer minha boca perto dela? Bem. Não significa que ela
tenha que subir as escadas do apartamento, tentando não pressionar o
rangido do meio. Eu não quero deixá-la nervosa. Se eu fosse um
homem hospitaleiro, poderia até querer que ela se sentisse bem-vinda.
Prendendo um rosnado na minha garganta, eu me afasto da
janela. Agora, preciso sair de casa. Está muito quieto. Minha mente
interpreta o silêncio como significando perigo, e é por isso que os
pesadelos aparecem durante o silêncio mortal da noite. Imagens dos
sonhos da noite passada projetam-se nas costas das minhas pálpebras,
só que agora estão entrelaçadas com as fotos que encontrei na internet.
O lindo casal posando na frente de uma casa senhorial, um sorriso
suave curvando os lábios femininos que ainda quero provar, apesar de
tudo. Droga.
Antes de tomar uma decisão consciente para onde vou, pego as
chaves da minha casa e saio pela porta da frente.
 Lembro-me de ter enviado um cheque há alguns dias para uma
igreja. Aluguel de espaço no porão? Sim, acho que foi isso. Não
questiono essas coisas, mas agora sou grato pela minha memória
hermética. A explicação de Birdie sobre a necessidade de mais espaço
para praticar sua caminhada entrou em um ouvido e saiu pelo outro na
época, mas eu procuro o nome do lugar agora. Cidade antiga?
Definitivamente batista. Uma pesquisa rápida de endereços no meu
telefone mais tarde e estou no caminhão, indo na direção da igreja.
Não tenho certeza se os homens são bem-vindos no concurso, mas
estou prestes a descobrir.
A igreja está quase vazia quando entro pelas portas duplas da
frente. Uma mulher arruma flores de seda em volta do pódio central,
um guarda com fones de ouvido no ouvido aspira o tapete. Nenhum
deles me lança um olhar enquanto eu ando pelo corredor em direção
ao porão, e meu queixo se aperta. É bom saber que a segurança está
sempre em alta. Eu deveria ter vindo com Naomi e Birdie para ter
certeza de que elas estavam seguras.
Quando chego ao pé da escada, entro no que só pode ser descrito
como caos. Naomi está perdendo uma batalha com um aparelho de
som dos anos 90 e um adaptador para iPhone. Birdie está lutando uma
guerra igualmente difícil com lágrimas, e um jovem que não
reconheço está andando, exasperado, corando o rosto.
"Eu ainda nem sei caminhar", diz Birdie, passando a parte de
trás do pulso sob os olhos. "Por que eu já estou aprendendo a dança?"
“O concurso é daqui a um mês, Birdie. Temos que aprender
simultaneamente.” Naomi está de costas para minha irmã, então sou o
único que consegue ver os olhos fechados, a boca se movendo em um
pedido silencioso de paciência. “A coreografia pode parecer
impossível agora, mas chegaremos lá. Eventualmente, a valsa vai dar
certo.”
"Não antes que eu quebre os dedos dos pés."
Na noite em que Naomi se mudou para o apartamento acima da
garagem, ouvi-a cantar todo o caminho na minha cozinha. Foi tão
ruim que eu assumi que ela estava brincando. Mas quando entrei pela
porta e vi a linha de concentração entre os olhos dela, minha teoria foi
frustrada. Ela é uma cantora horrível, que eu nunca teria visto em um
milhão de anos, já que todo o resto nela é afinado quase até uma falha.
Seu comportamento, sua maneira, sua aparência. Enquanto estava no
limiar, percebi que Naomi estava revelando sua falha em benefício de
Birdie. É por isso que eu não podia ir embora sem pedir que ela fosse
jantar. Eu simplesmente não consegui.
Enquanto elas riam, ainda não percebendo que eu estava ali
assistindo, lembrei-me de Naomi dizendo a Birdie que contratariam
um parceiro para fazer a valsa com ela. Decido que não gosto dele
quando ele se abaixa para massagear os dedos dos pés, dando a Birdie
um olhar aguçado.
Naomi coloca o aparelho de som em funcionamento e as notas
de violino enchem o porão. "Vamos tentar novamente." O sorriso dela
é brilhante e positivo. "Posições, por favor."
Birdie geme. "Minha posição pode ser propensa?"
Senhor sapatos revira os olhos. Sim, realmente não gosto dele.
Os primeiros passos são impressionantes. Eu nunca vi minha
irmã dançar, mas o instrutor deve ser bom porque ela tem postura e
ritmo que eu não sabia que ela tinha. Depois de quinze segundos, no
entanto, eles perdem o impulso e o pé de Birdie bate no pé de seu
instrutor. Com um gemido, ela cai pesadamente no chão.
Naomi esconde bem sua decepção quando volta ao aparelho de
som em alguns passos rápidos. É quando ela me nota. “Oh. Sr.
Bristow.”
Mordo o impulso de lembrá-la que meu nome é Jason. "Sim."
Sentindo a surpresa de Birdie, eu envio a ela um aceno de cabeça.
"Ei."
Ela se levanta, limpando a poeira do chão da calça jeans,
lembrando-me de quando ela estava na segunda série jogando Barbies
versus Monsters com Natalie no jardim da frente. Antes de me alistar.
Muito antes de meus pais se afastarem. Há muito tempo, não me
lembro do que me preocupava ou pensava naquela época, além do
meu primeiro barco e da rapidez com que podia me alistar.
O foco nítido de antes e depois me pega com força. Me lembra o
que eu perdi quando saí. Nos últimos anos das competições de bastões
de Natalie, peças da escola e primeiros namorados. Birdie ficando
mais velha e se transformando nessa coisa com uma vontade de ferro.
Há também o que estou perdendo agora. Os sons da batalha estão
sempre no fundo da minha mente, me puxando. Me fazendo sentir
totalmente deslocado e desamparado neste porão velho. Não é um
sentimento que eu manuseio bem. Em absoluto.
"Eu não estou pagando para você se sentar", eu estalo, tentando
abrir um buraco na tensão no meu peito. O ar na sala fica gelado.
Naomi lentamente pousa o iPhone e cruza os braços. Birdie não se
move. Eu não dava a mínima para a reação do parceiro... só sei que
estraguei tudo e claramente magoei os sentimentos da minha irmã.
Quem sou eu para criticá-la quando ela está fora de sua zona de
conforto para homenagear nossa irmã? Tudo o que sabe fazer é
trabalhar, tentar, repetir. Ela não apenas se permitiu sentir a perda de
Natalie, como também se inclinou para ela.
Eu preciso consertar isso rápido. Como?
Naomi chama minha atenção. Tão perfeita e bonita em seu top
amarelo vibrante e jeans branco. Mas ela não é perfeita, é? Não, ela
canta como um gato sufocado.
É isso que me dá a ideia. Uma terrível, obviamente. Dançar deve
ser gracioso e requer o tipo de coordenação que não tenho certeza,
pois não tenho tentado dançar desde o colegial - e ainda estava me
acostumando com o meu tamanho catorze pés naquela época. Se eu
fizer essa tentativa, há uma chance muito boa de parecer bobo. Não, é
uma certeza. Birdie está se encolhendo cada vez mais enquanto os
segundos passam, e eu tenho que agir.
Não acredito que estou prestes a fazer isso.
"Mostre-me como fazê-lo." Eu rolo meu pescoço. "Vamos
tentar."
"O quê?" Parte do gelo derrete nos olhos de Birdie. "Cale-se."
Ocorre-me tarde demais que, se eu dançar para fazer minha irmã
se sentir melhor, também terei que fazer parceria com ela. Ou Naomi.
Considerando que nossa belle residente do sul está me evitando há
uma semana, tenho certeza de que ela prefere dançar com um lagarto
gigante do que fazer parceria comigo. Então, fico surpresa quando a
música começa novamente e ela dá um passo à frente. "Eu acho que é
uma ideia adorável."
 Naomi entende o que estou fazendo. Está lá na suavidade da voz
dela. Não há como negar que meu pulso triplica quando ela navega até
mim, juntando minha mão direita à esquerda e colocando-a oposta no
meu ombro. Cristo, eu não esqueci o quão bonita ela é, mas suas
nuances - uma luz sardenta em seu nariz, o recuo sexy no topo dos
lábios de seu arco - me impressionam agora. Eu realmente quase beijei
essa mulher? Eu estava louco pra tentar?
"Eu vou liderar pata ensinar", ela murmura, seus olhos azuis
correndo para os meus. "Teremos que estar um pouco mais perto".
Eu engulo em seco. "Venha, então."
Há uma hesitação momentânea da parte dela. Aquela língua
patina para molhar os lábios, os cabelos loiros esvoaçantes ao redor da
testa parecem tremer. Um passo adiante, porém, e seus seios achatam-
se contra a minha barriga, sua respiração banhando a cavidade da
minha garganta. Tomo o tato oposto e paro de respirar completamente,
mas não rápido o suficiente para barrar os aromas de toranja-cedro e
laranja-sangue que entram no meu nariz. Ela se sente tão pequena
contra mim, mas substancial. Feminina. Viva.
Se controle.
Agora não é hora de desejar Naomi. Minha irmã e esse punk
estão me observando - na hora exata errada para deixar meu pau ficar
duro. Talvez eu possa fazer progressos aqui também. Naomi está me
dando outra chance de ser dela... o quê? O amigo dela?
Eu resisto ao desejo de xingar quando Naomi dá um passo à
frente. Mais próximo. Nossos corpos se apertam com tanta força que
não consigo deixar de pensar em arrastá-la mais alto, colocar as pernas
em volta dos meus quadris, seu futuro prefeito de smoking seja
condenado. Eu te foderia melhor.
"Quando eu dou um passo à frente", ela sussurra, com o rosto
rosado. "Você tem que dar um passo atrás."
"Certo", eu digo alto. “Entendi.”
Ela levanta na ponta dos pés um pouco e eu sinto seus mamilos
rígidos através da minha camisa. Porra. Uma resposta física simples
ao atrito ou algo mais? Não sei dizer nada do jeito que ela está
olhando para minha garganta. "Estamos nos movendo em uma batida.
Um dois três. Sente?"
"Sim", eu digo, verificando o desejo de pressionar minha
bochecha em seus cabelos, como algum tipo de pretendente ferido dos
anos cinquenta. "Eu não quis brigar com ela."
"Eu sei", ela responde imediatamente. "Olha para ela. Ela
esqueceu tudo sobre isso.”
Ela está certa. Sobre a cabeça de Naomi, vejo minha irmã
franzindo a testa em concentração, fazendo um bom trabalho de
acompanhar seu parceiro, que claramente é o mais experiente dos dois.
Gostaria de dizer ao senhor sapatos que Birdie é quem dança de salto
alto, mas provavelmente é melhor ficar de boca fechada desta vez.
Meu suspiro soprado aproxima Naomi, seus dedos flexionando
onde se entrelaçam com os meus, mas eu sei que ela está apenas
tentando me tranquilizar. Não é o que eu quero que seja. Talvez o que
temos esteja destinado a ser outra coisa. Uma marca única de amizade
- e terei que aprender a ser feliz com isso.
Certo.
 ***

Eu acordo com o suor escorrendo pelo meu rosto, meu peito.

Explosivos continuam a explodir acima de mim, faíscas pingando a
superfície da água. Não, não a água. Eles estão bem no meu quarto, a
fumaça subindo na costa. Vozes gritam, lâminas de helicóptero
zumbem acima, no lugar do meu ventilador de teto. A vontade de
mergulhar da minha cama no chão é feroz e já a segui muitas vezes,
mas desta vez eu enfio meus dedos no colchão e respiro. Um dois três
quatro…
Quando chego às dez, a fumaça começa a desaparecer, junto
com o gosto de pólvora e areia. Como sempre, há um apelo se
repetindo na parte de trás da minha cabeça. Por favor, deixe todos
saírem. Por favor, deixe todos saírem. Muito tempo depois de estar de
castigo no meu quarto, o mantra continua porque eu sei que em algum
lugar, a milhares de quilômetros de distância, está contando alguma
coisa. Eu pretendo estar lá. Eu deveria estar fazendo o meu trabalho.
Ao contrário do reflexo para se esconder, a necessidade de punir
meu corpo com esforço é inabalável. Estou saindo da cama e enfiando
os pés no tênis, vasculhando uma pilha de roupas dobradas ao mesmo
tempo. Toalhas. Todas as toalhas. Com um grunhido, abandono a
camisa e passo silenciosamente pelo quarto escuro em direção à porta.
Saia. Saia. Mova-se.
Estou pela cozinha em segundos e giro a maçaneta para a porta
dos fundos. Isso me leva para a entrada da garagem - onde quase
esbarro em Naomi como um transatlântico chocando em um iceberg.
"Que diabos?"
 “Oh, dispara. Oh Senhor.” Ela pressiona as mãos trêmulas
contra o peito, o que não é de admirar, desde que eu gritei com ela
como um louco lunático. "Você me assustou toda a vida."
“O que você está fazendo aqui? É..." Eu não tenho idéia de que
horas são. "Tarde."
“Cedo, na verdade. Eu não conseguia voltar a dormir, então
corri para o meu carro para...” Seu olhar cai no meu peito suado
completo com cabelos emaranhados. “Meu tapete de ioga estava no
porta-malas. Você acabou de voltar de uma corrida? Eu não passei por
você ... "
Minha voz é bruta quando eu respondo. "Não."
“Você está com os suores trêmulos de novo?” Naomi sussurra.
Não digo nada. Eu já estou a meio quilômetro e ainda nem perto
do normal. Ter uma conversa não está na minha casa do leme agora.
Sou uma confusão de nervos, culpa e frustração, enquanto ela é fresca
e linda em uma camisola azul bebê. Deus, ela nem parece real, ela está
tão fora de lugar na minha entrada de automóveis preta entre o meu
turbilhão de pensamentos. Mas não posso simplesmente explodi-la.
Começamos a nos acenar pela janela da cozinha quando ela passa a
caminho de seu apartamento todos os dias. É melhor que nada. Eu não
quero desistir disso.
Naomi pousa o tapete de ioga que enfiou debaixo do braço. Eu
nunca me senti tão grande e desajeitada quanto a observo
cuidadosamente enfiar a camisola debaixo da túnica e sentar-se na
minha varanda. Ela dá um tapinha na alvenaria ao lado dela. Já lhe
contei sobre a invasão da Normandia?
 Um pico eletrificado surge sob a minha pele. Minha respiração
vem mais rápida. Ela está me oferecendo uma gentileza e, por alguma
razão, vai contra o próprio grão da minha existência aceitá-la. Eu não
estou ganhando. Não completei nenhuma missão. Não fiz nada para
justificar um favor. "Eu não preciso da sua ajuda. Eu não pedi. "
Ela coloca os joelhos nas mãos e espera, a lua fazendo seu rosto
parecer prateado, em vez do habitual pêssego cremoso. “No meu
caminho para St Augustine, parei em um posto de gasolina em meu
vestido de noiva para usar o banheiro. Eu caí de bunda e... ” Com uma
fungada, ela pega uma mancha invisível na camisola. “Eu me mijei
um pouco. Uma estranhoa viu e tudo. A mulher que me ajudou a
segurar meu vestido enquanto eu me aliviava me perguntou se eu
estava animada.”
As explosões distantes que ainda estavam saindo em meus
ouvidos quando eu saí de casa desaparecem um pouco. Eu não quero
que ela seja a razão. Eu quero me livrar do barulho horrível. "Por que
você está me contando isso?"
"Eu não sei."
"Não estamos negociando humilhações aqui. Eu não estou
humilhado."
"Eu não disse que você estava. Você não deveria estar.” Eu
estou gritando com ela e, no entanto, o suave aumento e queda de seus
seios me faz querer deitar minha cabeça lá. "Você quer que eu saia?"
Minha voz é grossa. "Não."
"OK."
Demoro um minuto inteiro para me sentar ao lado dela. Minhas
veias parecem esticadas e prontas para quebrar, minhas pernas ainda
estão doendo para correr até que eu não possa ir mais longe. Tudo o
mais dentro de mim parece atraído por ela, no entanto, e essa força
gravitacional vence. Seu aroma habitual de cedro e laranja-sangue é
mais suave que o habitual, provavelmente desgastado durante o sono.
O cheiro do orvalho da manhã e da água salgada nos rodeia quando
ela começa a falar, sua voz leve carregando a brisa fácil.
“A invasão da Normandia foi a maior invasão anfíbia da história.
Você é um mergulhador, então provavelmente já sabia disso.” Ela não
espera que eu responda que sim, eu sei um pouco, mas não os detalhes.
Não as pequenas pepitas de fatos interessantes que ela insere em suas
histórias. “Para uma invasão bem-sucedida, o tempo precisava estar
bom. Lua cheia para iluminar a praia, principalmente. As forças
aliadas não estavam de acordo sobre uma data para a invasão. Os
americanos queriam ir para o quinto, mas os britânicos estavam se
protegendo. Finalmente, um faroleiro irlandês na costa oeste os
aconselhou a adiar até o sexto... ”
Estou a meio caminho de me perder nas palavras de Naomi
quando seu dedo mindinho cutuca o meu. É tão fraco que me pergunto
se imaginei. Mas olho para baixo e encontro a mão dela ali. Esperando.
Sem dar a minha cabeça a chance de me convencer disso, eu cubro a
mão dela com a minha. Ela vira a palma da mão e nós entrelaçamos os
dedos. Amigáveis. É apenas amigável. Aparentemente, não é
inofensivo o suficiente para impedir que meus olhos se fechem, minha
pele de apreciar a graça quente dela, no entanto. Sua recontagem me
envolve quando o sol começa a nascer sobre as casas distantes. E pela
primeira vez desde que voltei para casa, volto ao normal sem ter que
me quebrar. Segurando a mão da rainha da beleza na minha, porém,
começo a me perguntar se ela é capaz de me quebrar.
 CAPÍTULO DEZ

ReadtheComments.com
Nome de usuário: TheRappingTheorist
As palmas das mãos estão suadas, os joelhos fracos, os braços
pesados... e todos esses são sintomas de pré-combustão, se você
estiver interessado.

Naomi

Quando fugi para a Flórida, me imaginei participando de feitos

que afirmavam a vida. Paraquedismo, enlaçar gados, parada no teto
solar de uma limusine com meus braços jogados ao vento. Nas últimas
duas semanas, porém, descobri que jantar sozinha em um restaurante
já é bastante indutor de pânico. Eu nunca comi sozinha em público.
Nem uma vez. Não era algo que eu reconhecesse como algo estranho
até agora. Eu simplesmente sempre tive companhia. Um motivo para
sair em primeiro lugar, seja planejamento de caridade, comemoração
de aniversário ou participação em um almoço.
Desde que me mudei para o chalé - como me refiro com carinho
ao meu estúdio, acima da garagem de Jason - tenho trazido
mantimentos para casa e experimentado novas receitas na pequena
cozinha. Minhas criações se tornaram uma fonte de orgulho para mim.
Veja! Tacos! Eu posso fazer tacos comestíveis! Quando criança,
sempre tínhamos um chef para fazer refeições para nós.
Ocasionalmente, o chef deixava refeições já preparadas para minha
mãe aparecer no forno e se declarar cozinheira. Assim, preparar minha
própria comida é novo para mim - e eu adoro isso. Mas não posso me
esconder no conforto do chalé. Então aqui estou eu, andando de um
lado para o outro na frente de um restaurante de frutos do mar. Com
medo de entrar.
Ridículo, não é?
Soltando um suspiro rápido, digitalizo o menu, que está afixado
do lado de fora em uma moldura de plástico montada. Do outro lado
da janela da frente, vejo uma garçonete deixar um copo de vinho na
mesa de alguém. Eu poderia estar bebendo esse vinho. Tudo o que
tenho a fazer é entrar e sentar.
Birdie me convidou para jantar novamente hoje à noite e estou
começando a me sentir como uma bruxa horrível recusando os
convites. Se o pensamento de me sentar à frente de Jason não me
deixasse nervosa, consideraria dizer sim de vez em quando. Como está,
no entanto... eu me preparo toda vez que sei que vou ver Jason. Seja
pela janela da cozinha ou na garagem levantando pesos com um
charuto preso na boca, encontro meus dedos se curvando. O que é uma
maneira educada de dizer que meu corpo inteiro fica vermelho e
sensível, formigamentos subindo e descendo meus braços. Ele é tão
intimidador à luz do dia. Amplo e coberto de tinta e franzindo a testa
para o que eu estou vestindo.
Por isso fico nervosa. O comportamento dele. Não porque estou
pensando naquele quase beijo. Ou como ele falou comigo depois. Se a
porta do armário estivesse fechada, estaríamos arredondando a
terceira base nessa porra de cama agora, rainha da beleza, e nós dois
sabemos disso. Terceira base. Eu tive que procurar no Google para ter
certeza de que tinha uma imagem clara do que ele queria dizer. E...
uau. Isso teria acontecido tão rápido? Claro que Jason faz sexo rápido
e violento. Eu tenho ilusões de que ele seria um amante gentil?
Não para mim, obviamente. Para alguém. Alguém disponível.
Uma imagem vem à mente das poderosas e tatuadas costas de
Jason flexionando quando ele domina uma mulher em uma cama, sua
boca arranhando palavras inapropriadas em seus ouvidos. O ácido
sobe na minha garganta e derrama na minha boca tão rápido que
lágrimas brotam dos meus olhos. Tenho certeza de que é por isso que
minha curiosidade ultrapassa minha força de vontade e substituo a
mulher por mim mesma. Uma versão gemendo, bagunçada e cansativa
de mim mesma, unhas raspando o couro cabeludo raspado de Jason.
Descendo ainda mais, viajando por suas montanhas afiadas de
músculos das costas para o seu ...
No meio do caminho, tropeço na calçada irregular.
O que eu estou pensando?
Eu não estou. Eu não estou pensando em Jason. Não é assim.
Talvez o que eu precise seja de um telefonema com minha mãe
para me lembrar que estou com tempo limitado. Tenho certeza que ela
está pronta para me jogar nos lobos por ficar longe por tanto tempo. E
isso só vai piorar, porque ainda não estou pronta para voltar para
Charleston. Birdie e eu finalmente começamos a progredir em sua
caminhada. A virada final da dança ainda está para começar, mas
estamos chegando a um avanço. Eu posso sentir isso. Eu estou
investida em Birdie ser bem sucedida.
Mais investida do que você está em salvar seu relacionamento
com Elijah?
 Eu deixp o lembrete de Elijah afundar. Desde o dia em que
conheci meu ex-noivo, Elijah foi gentil e atencioso, mas distante. Tão
distante. Sorrindo e tentando responder com o comentário apropriado
ao que eu estava dizendo do outro lado da mesa, mas nunca pego de
surpresa. Nunca me enchendo de perguntas, do jeito que eu tentava
fazer com ele. Por causa disso - porque não consigo imaginá-lo
ansioso por alguém que acendeu tão pouco o fogo, não me perguntei
demais se ele sente minha falta. Eu o machuquei cancelando o
casamento... ou ele ficou aliviado?
Não querendo examinar essa possibilidade de perto, eu me
inclino contra a parede do prédio e deslizo meu novo celular para fora
da minha bolsa. Consegui passar quase três semanas sem um, mas
agendar sessões práticas com Birdie estava se tornando um grande
desafio usando o método do sinal de fumaça. Ainda não sincronizei
meu email por puro instinto de sobrevivência, porque não estou pronta
para ler mensagens com o subtexto subjacente de: Você está louca?
Tocando meu dedo na tela por um momento, abro o navegador da
Internet e procuro meu nome. Um erro clássico de novata, se eu já
ouvi um, mas prometo me esconder de algo muito negativo. Embora
esteja curiosa para saber o que está sendo dito sobre mim, estou
assustada por jantar sozinha em um restaurante - definitivamente não
preciso de outro complexo.
Quando clico na pesquisa, tudo o que posso fazer é olhar para a
tela enquanto dezenas e dezenas de sites aparecem com variações da
manchete: Teorias sobre o desaparecimento de Naomi Clemons.
Oh céus. Isso é bastante dramático.
 Eu clico no primeiro link. Isso me leva a um site chamado
Conspiracy Crowd.
Naomi Clemons realmente fugiu de seu próprio casamento? Ou
ela foi levada à força? Uma testemunha de Clemons afirma que
deixou um bilhete e saiu por vontade própria, mas quão credível é
essa dama de honra? Ela sabe quem sequestrou Clemons?
"Oh Senhor", eu sussurro, clicando em outro site. Este tem uma
foto minha em um evento de caridade. Estou passando por um homem
que não reconheço, mas o ângulo do tiro faz parecer que estamos
entregando um ao outro uma nota. A legenda da foto diz: Em que
Naomi Clemons se meteu? Fontes internas sugerem um círculo de
crime organizado que remonta à Proibição. Estreante ou pavor da
multidão? "Você não pode estar falando sério."
Apesar do meu bom senso, vou para um terceiro site quando o
rosto de Birdie aparece no meu telefone e ele começa a vibrar. Ainda
em choque com as teorias da conspiração flutuando sobre o meu
desaparecimento, respondo com os lábios dormentes. "Olá?"
"Naomi, você pode, por favor, voltar para casa?"
Ouvindo as lágrimas na voz da jovem, empurro a parede. "O que
há de errado, Birdie?"
Ela solta um suspiro trêmulo. "Lembra quando você sugeriu que
eu dissesse aos amigos de Natalie meus planos de competir no
concurso?"
"Sim."
“Eu segui seu conselho e, tipo, eu dobrei a porra por algum
motivo. Eu estava me sentindo totalmente confiante e responsável, o
que é totalmente sua culpa, a propósito. E eu os convidei. Eles estão
vindo. Aqui. Para sair.”
"Isso é ótimo, Birdie. Bom para você!"
"Não. Elas estão vindo agora. Agora."
“Oh. Tão cedo. Bem, peça algumas pizzas e...” - abro a voz em
deferência às pessoas ao meu redor. "Diga a Jason para vestir uma
camisa."
"Ele nem chegou em casa ainda. Naomi, não posso fazer isso
sozinha.” Ela faz uma pausa. “Eu mal sabia como falar com Natalie,
ok? E os amgos dela não são forçados a me suportar pela obrigação de
irmã.Quando eu me inclinar para trás e me desajeitar, eles
simplesmente vão embora. "
"Você não é estranha."
"Você não está na escola. Você não sabe como todos olham para
mim."
Birdie está certa, é claro. Não tenho perspectiva de sua
experiência no ensino médio. A minha era exatamente como deveria
ser. Comitês juniores, bailes e jogos de futebol. Sorrindo para fotos do
anuário e fofocando entre as aulas. Quase parece que eu assisti a um
filme sobre a vida de alguém, em vez de viver ela mesma. Birdie vive
em uma consciência no momento que eu não consegui até me preparar
para andar pelo corredor. Também não há ninguém para guiá-la nessa
fase de sua vida. Jason não está pronto para lidar com o drama
adolescente enquanto luta contra seus próprios demônios, está?
Por um momento, fico presa naquela manhã na varanda dos
fundos quando ele segurou minha mão e deixei seu suor escorrer pela
lateral da minha camisola. Não tenho certeza se me senti mais... real.
Vital. Útil. De uma maneira que nunca estive antes. O medo de ficar
muito perto de Jason e Birdie é o motivo pelo qual janto sozinha. Por
que passei meus dias explorando St Augustine e me sentindo
confortável em minhas próprias coisas. Minha própria pele. Não posso
deixar de sentir que estou prestes a cruzar a linha que desenhei... mas
fecho os olhos e a cruzo de qualquer maneira, sabendo muito bem que
estou tornando as coisas mais difíceis para mim no futuro.
"Quanto tempo nós temos?"
Ando pela calçada com uma explosão de propósito. Agora que
tomei a decisão de passar de treinadora de concursos para um pouco
mais do que uma treinadora de concursos (leia-se: é complicado),
estou pronta para deslumbrar esses adolescentes a uma polegada de
suas vidas amorosas. Sendo que eu fugi de uma vida divertida e
animada, não deveria estar tão animada por ajudar Birdie a ser a
anfitriã. Mas eu estou. Talvez eu possa gostar de deixar as coisas
bonitas e ser a anfitriã clássica do sul para a qual fui treinada.
Também tenho permissão para querer mais. Ser mais.
Uma parada rápida no mercado e estou na porta dos fundos da
casa principal. Minhas mãos estão cheias, então eu uso meu pé para
bater na porta. "Birdie?"
Jason abre a porta enquanto meu pé está batendo no meio e
quase faço as rachaduras ali mesmo no limiar. Ele me pega pela
cintura antes que eu caia, porém, me mantendo em pé. Entre o
emaranhado de membros e sacolas de compras, as pontas dos dedos
roçam a parte de baixo do meu peito e nós dois respiramos fundo.
"Merda", ele grunhe, profundos olhos cinzentos correndo sobre
o meu rosto. "Desculpe."
 "Está tudo bem", digo em uma voz estridente, rezando para que
meus mamilos não estejam duros. Eles parecem duros. Oh Deus, eles
estão. Eles têm que estar. Tentando me mover antes que ele tenha
chance de perceber, começo a desviar-me de Jason, mas ele se recusa
a me deixar carregar as sacolas, tirando-as das minhas mãos uma a
uma. Minha respiração permanece equilibrada na minha garganta
enquanto seu olhar escurece, deixando-me saber que ele
definitivamente vê meus mamilos pontudos através do fino e
vermelho algodão da minha blusa. "Eu posso gerenciar as sacolas", eu
sussurro. "Eles são bem justos - leves. Quero dizer leve.”
Sem romper o contato visual, ele estende a mão cheia de sacolas
e as coloca no balcão mais próximo. "Você não carrega sacolas
quando estou por perto."
Por que isso faz com que o lugar privado entre minhas pernas
fique mais apertado que um cinto, eu não sei. Isso me assusta e soa
sem fôlego. “Obrigado, Sr. Bristow. Isso é muito gentil da sua parte.
Cuidado, Scarlett O'Hara. Há uma nova e bela Belle do Sul na
cidade.
“Jason.”
Lentamente, ele esfrega a parte interna da bochecha com a
língua. "E não tem nada a ver com ser um cavalheiro."
"Ah não?"
"Não." Seu sorriso é condescendente - e perto, tão perto - mas
estou muito perturbada para adverti-lo. "Você precisa descarregar, só
estou avisando que estou aqui para ajudá-la a fazer isso".
Se eu estava úmida antes, estou ficando perigosamente perto de
encharcada agora, a área abaixo do umbigo em um aperto permanente.
Ele não deveria me fazer sentir assim, não é? É selvagem e indecente
e... eu nunca experimentei isso antes. "Eu-eu pensei que éramos
amigos."
"Nós somos." Uma tábua do assoalho range quando ele dá um
passo mais perto, seus olhos piscando na minha boca. "Estou falando
de um ombro para apoiar, rainha da beleza. Do que você está
falando?"
"Nada", eu respiro, passando por ele para a trilha sonora de sua
risada baixa. "Os convidados já chegaram?"
"Não", diz Birdie, entrando na sala e vasculhando as sacolas de
compras. "O que é tudo isso? Calmantes? Por favor, diga que são
calmantes."
Afasto as mãos dela. "Você terá que esperar para ver. A sala está
limpa?”
Jason passa por cima do meu ombro para procurar as sacolas.
Também dou um tapa na mão dele.
"E então?" Eu pergunto, mãos nos quadris.
"Está decente", diz Jason, encolhendo os ombros. "Disseram-me
que meu único trabalho era vestir uma camisa".
Eu me viro para encará-lo e volto para o balcão quando o
encontro a um pé de distância. "É bom saber que você possui uma."
Ele pisca os dentes. "Eu possuo pelo menos seis."
Senhor, eu gostaria que ele não sorrisse. É desconcertante.
Acabei de me acostumar com a carranca permanente. "Em seguida,
trabalharemos com o resto".
"Não exagere bebê."
 O gemido de Birdie me vira de volta. "Oh vou bater minha
cabeça na porta para esquecer que já ouvi meu irmão chamar alguém
de bebê."
A conversa está me deixando ansiosa. Ou talvez seja o soldado
gigante irradiando calor atrás de mim, enquanto uma camiseta mal
contém seus músculos. Eu não sei. “Birdie, corte essas limas em
pequenas fatias. Sr. Bristow, você tem copos de coquetel?”
Ele inclina um antebraço na ilha. "O que você acha?"
“Copos comuns serão suficientes. Quantos amigos estão vindo?”
"Seis."
"Sete copos, por favor, Sr. Bristow."
Jason se afasta com um suspiro e ouço copos batendo no balcão
com pequenos tinidos um segundo depois. É preciso um trabalho
rápido, mas, quando a campainha toca, eu consegui preparar sete
mocktails de mula de mirtilo com açúcar na borda, embora eu deixe as
coisas doces fora da bebida de Birdie em deferência à diabetes. E eu
adiciono canudos rosa fofos, só porque eu posso. Não percebo que
tenho prendido a respiração enquanto trabalhava. Quando eu dou um
passo para trás, porém, encontro Jason e Birdie me observando com
suas mandíbulas nas proximidades do chão.
Birdie balança a cabeça. “Puta merda. É a primeira vez que
tenho vontade de colocar um item de comida ou bebida no Instagram.
Você me transformou em algo.”
"Estou escolhendo tomar isso como um elogio." Eu ajusto um
limão escorregadio. "Bem. Vá atender a porta. Traga-as para uma
bandeja depois que as saudações apropriadas foram feitas e todas
estão sentadas. Eles não terão casacos para levar, pois é maio na
Flórida. Eu lhe darei um prazo de três minutos. "
"Três minutos. Ok, eu posso fazer isso.” Birdie começa a sair,
mas se vira. "O que é uma saudação apropriada?"
“Comente o clima. Pergunte a eles sobre a escola. As pessoas
adoram olhar para o interior das casas das outras pessoas, então, de
qualquer maneira, estarão apenas ouvindo pela metade.”
"Certo."
Birdie sai correndo da sala e não posso mais ignorar o olhar de
Jason. Está queimando um buraco no lado da minha cabeça desde que
comecei a fazer os mocktails. "Sim?"
"Você não precisava fazer tudo isso."
"Eu gostei de fazer isso."
Jason limpa a garganta. "Eles parecem ótimos. Provavelmente
não teria pensado em oferecer algo para beber.” Ele envia um olhar
para a porta da cozinha. "Porra, eu realmente não sei o que diabos
estou fazendo. Eu sou a coisa mais distante do material original.”
Estou começando a me perguntar quantas camadas complicadas
existem embaixo da invencível fachada de soldado de Jason. Eu o
testemunhei duas vezes no meio do que parecia um ataque de pânico e
não preciso de um diploma para saber que ele está travando uma
batalha mental séria devido ao seu tempo no exterior. Esse homem
não está acostumado a se sentir inadequado, e ser o guardião de Birdie
faz com que ele se sinta dessa maneira. Eu acho que é isso que ele está
tentando me dizer do seu jeito áspero.
“Você teria pensado em algo. Eu apenas passei na sua frente.”
 Ele estreita os olhos para mim. “Gostei do seu vinho. Naquela
noite que você veio jantar.”
Meu dedo voa sozinho para espetá-lo no peito. "Eu sabia", eu
suspiro. "Espere. O que fez você me dizer isso agora?”
"Eu não sei. Quando você faz algo legal...” Jason acena com a
cabeça para a bandeja de bebidas. “Eu sinto esse desejo irritante de
retribuir. Então pare com isso.”
"Você realmente não quer que eu pare com isso."
Ele cruza os braços, preparado como um guerreiro para a batalha.
"Eu não quero?"
"Não." Hesito em que ele saiba que tenho prestado tanta atenção.
“Você gosta de manter as pessoas seguras. Você não acha isso legal?"
Um músculo salta em sua mandíbula. "É mais uma necessidade.
Não consigo desligar."
“Bem, isso faz as pessoas se sentirem seguras. Me dizendo que
você gostou do vinho e da valsa de Birdie...” Viro e mexo nas
guarnições novamente. “Esses gestos são uma extensão de fazer as
pessoas se sentirem seguras. Talvez você seja legal, afinal.”
Quase consigo ouvir as manivelas girando em sua cabeça, mas é
perfeitamente possível que ele apenas queira que eu cale a boca.
"Meus três minutos acabaram." Pego a bandeja. "Venha comigo.
Como homem da casa, você tem que aparecer.”
Ele resmunga. "Deixe-me levar isso."
"Absolutamente não." Eu me afasto, tomando cuidado para não
derramar uma gota. "Isso não é o mesmo que sacolas de compras. Esta
é uma apresentação.”
"Meu erro."
 Ele está rindo enquanto me segue, e minha boca se move em um
sorriso de resposta. "Vou deixar você abrir a porta, Sr. Bristow."
"Depois de você, rainha da beleza."
Passamos pela porta da cozinha, atravessamos a sala de jantar e
entramos direto na sala de estar. Sete adolescentes estão espalhadas
em várias posições pela sala, Birdie de pé no meio delas folheando
canais de televisão. Seus ombros estão mais apertados que os cadarços
de nós duplos. Estou surpresa com um chute de nervos na minha
própria barriga. Não tenho certeza se estou ansiosa para causar uma
boa impressão para Birdie. Ou se eu simplesmente cheguei à idade em
que grupos de adolescentes se tornam mais intimidadoras do que uma
manada de raptores.
"Olá!" Coloco a bandeja na mesa de café, satisfeita quando os
adolescentes se sentam um pouco mais retos. "Quem está com sede?
Não há álcool nelas, então não liguem para a polícia. Não até eu fazer
algo divertido para merecer isso. Como foi o dia de todos?"
Um punhado de "bom" é emitido ao redor da sala. As meninas
são definitivamente mais ansiosas do que os meninos, seus telefones
prontos para tirar fotos dos meus mocktails, embora uma delas esteja
de boca aberta olhando para Jason.
Ele sorri para mim para me avisar que ele percebe. Eu atiro de
volta para ele.
“Escute, se todos ficarem com fome, apenas gritem. Eu sou
Naomi e este é o irmão de Birdie, Jason.”
Eu o cutuco com um cotovelo e ele tosse. "Ei."
"Ele não é tão assustador quanto parece", eu digo.
Birdie bufa. "Você viu o que ele deixa no ralo do chuveiro?"
 Risos surgem ao redor da sala e seus ombros relaxam. Não me
importo nem um pouco que ela tenha quebrado o gelo às custas de
Jason, e o encolher de ombros indiferente diz que ele também não se
importa.
"Oh meu Deus, estes são tão bons", uma das meninas geme.
“Birdie, sua casa é o novo ponto de descanso. Minha casa não tem
glúten - nossos lanches são péssimos.”
Eu mal resisto ao desejo de gritar. “Temos cajus cobertos de
chocolate. Devo ir pegá-los?” Dou uma piscadela para Birdie. "Pode
haver algum gelato por aí também."
"Eu amo gelato."
"Por favor. Isso parece incrível. ”
"Birdie, eu gosto, nunca vou embora."
A última coisa que vejo quando volto para a cozinha é Birdie
deslizando entre duas meninas no sofá. Ela parece desconfortável, mas
relaxa quando todos caem em uma conversa fácil sobre a higiene
questionável do diretor da escola. E quando ouço um riso vindo da
sala, jogo meus braços em uma vitória V, no momento em que Jason
entra na cozinha atrás de mim. Trocamos um sorriso por cima do
ombro e algo quente se entrelaça na minha barriga, deslizando como
uma serpente sobre minhas coxas.
Não é bom. Eu mal posso dar um nome a essas sensações
perturbadoras que ele desencadeia em mim e elas estão ficando mais
fortes.
"Vou pegar o gelato...", eu consigo, me movendo para o freezer.
Sou grata pela corrente de ar frio que flui sobre meus ombros nus, mas
quando as mechas brancas se afastam e eu pego o gelato que joguei
antes, minha mão se fecha ao redor de um vidro duro e frio. Pego a
garrafa de vinho fechada, olhando para baixo como um objeto
estranho. "O que é isso?"
"Tenho mantido isso aí", Jason responde com uma voz rouca.
"Caso você tenha decidido vir jantar."
"É Sauvignon Blanc".
"É esse que você gosta, não é?"
"Sim, mas você se lembrou."
Olho de volta para encontrá-lo me olhando com uma
sobrancelha levantada. Como se dissesse e dai? Ah, e isso é muito
perigoso, esse gesto em particular. Eu tentei limitar as comparações de
Elijah e Jason. Mas esta também está visível. Desesperada, tento
lembrar Elijah, mas não vai aparecer enquanto Jason estiver olhando
para mim. Movendo-se para mim. Tirando o frasco da minha mão e
colocando-o novamente no freezer. Contra o meu bom senso, olho
para cima e para trás para encontrá-lo perto. Para descobrir que sua
expressão passou de questionar a saber. Ele não pode saber, no
entanto. Não sei dizer por que é importante ele se lembrar da minha
bebida favorita.
Neste ponto, seu conhecimento do meu relacionamento com
Elijah é limitado. É assim que tem que ficar, certo? Se eu contar a
Jason que meu ex-noivo era um homem bom que infelizmente não me
excitava fisicamente da maneira que Jason faz... essa revelação
poderia encorajá-lo. Empurrar essa amizade cuidadosamente
equilibrada para algo mais.
Toque.
 Para tocar, como ele está fazendo agora. De pé atrás de mim,
suas mãos raspam meus quadris, sua boca fantasma sobre a nuca. O
que está acontecendo? Por que eu estou deixando ele fazer isso?
Minha calcinha ainda está molhada desde o início e ainda mais
umidade cobre meu sexo, torna pesado o material da minha calcinha
fina. O freezer ainda está aberto e o ar frio colide com a minha
respiração, criando sopros brancos no ar, informando que estou
respirando pesadamente. Não tenho escolha com a boca quente de
Jason pronta para beijar, me mover... mas permanecendo parada. À
espera de um sinal. Meu silêncio é um sinal em si, porém, porque nós
dois sabemos que não tenho problemas em dizer não a ele. E ele não
tem problemas para ouvir.
Eu não digo não. Eu não posso. Suas pontas dos dedos apertam
meus quadris e ele os puxa de volta, trazendo minhas costas para o
berço de seu colo. Oh meu Deus. Não. Berço é uma palavra suave e
não há nada suave acontecendo com Jason. Sua masculinidade é longa,
grossa e capaz onde pressiona entre a fenda do meu traseiro.
"Antes que você me diga que eu sou legal em comprar vinho
para você..." ele grita no meu cabelo. “Entenda que eu quero beber ele
no seu umbigo. Quer aquecê-lo na pele perfeita, beber na minha boca
e deixá-lo escorrer por toda a sua boceta. Eu encharcaria aquela
mancha rosa linda pra caralho, para que eu pudesse empurrar com
força.”
A dor entre minhas coxas é tão intensa que mal consigo falar.
"Senhor. Bristow.”
 "Senhor. Bristow, o quê?” Sua língua me concede a mínima
lambida na nuca, seu hálito quente subindo pelo local úmido. “Levar
você para a cama? Ou deixar você ir?”
"Eu-eu não sei."
“Você sabe o que quer. É uma questão de admitir isso."
"Eu não posso."
Sua mão direita se move para a frente da minha saia,
espalhando-se por cima da minha calcinha. "Diga-me para não apertar
sua pequena boceta." Eu balanço sob um ataque de calor e aterro de
volta contra o peito de Jason... mas nenhuma palavra sai da minha
boca. "Também não pode dizer isso, hein?"
Não estou preparada para a minha reação quando a mão dele
viaja mais baixo e me envolve com força na saia. A eletricidade
desliza ao longo das minhas terminações nervosas, meus mamilos se
acumulam em picos agudos e doloridos e eu... quase tenho um
orgasmo.
"Eu quero você. Eu quero isso.” Seu aperto se aperta. "Quero
marcar você com um J aqui."
Meus olhos estão ficando vidrados e estou começando a tremer,
porque aqui vem o meu clímax. Posso deixar isso acontecer? Não.
Não. Quem é essa mulher que tão casualmente deixa de lado anos de
um relacionamento e cai imediatamente no colo de outro homem? Eu
não posso fazer isso. Não sou eu. Não está certo.
As palavras de minha mãe do nosso telefonema tocam nos meus
ouvidos. Eu trabalho neste casamento desde que você era criança. Eu
fiz o meu trabalho. Fiz um casamento vantajoso, garanti as conexões
certas - o tipo de conexão que permite que você se case com o
próximo prefeito. Um herói de guerra. O filho da minha melhor amiga.
Como ousa se afastar disso e me deixar lidar com o dano, Naomi.
Como você ousa?
Não estou apenas jogando fora anos de construção de um
relacionamento. Estou esquecendo um dever que está tão firmemente
enraizado em mim, que não sei onde ele termina e começo. Eu odeio
isso, mas é verdade.
Com uma explosão de vontade, eu me afasto e me pego no
balcão próximo. Jason fecha o freezer e agarra o aparelho, como se
estivesse pensando em jogá-lo pela janela da cozinha. Observando o
violento flexionamento de músculos em seus braços, não tenho dúvida
de que ele poderia. A parte da frente da calça jeans incha, carne grossa
escorrendo por uma perna da calça. Aquelas palavras que ele me disse,
as coisas que ele quer fazer... Eu deveria ser repelida por esse tipo de
conversa vulgar, não deveria? Quanto mais eu fico aqui me lembrando
dela, mais difícil é não pedir mais.
Quem sou e?
"Vá. Vou fazer a porra do sorvete.”
"É gelato", respiro, inutilmente.
Um segundo depois, estou fora da cozinha e subo as escadas
para o meu apartamento, sentindo o olhar de Jason seguindo todos os
meus passos.
 CAPÍTULO ONZE

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: UrdadsMyFave69
Bom dia internet
Outro dia, outra manifestação do meu apoio à Operação Pussy
Freedom.
Se você estiver lá fora, Noiva Fugitiva, vá em frente.

Jason

Todo domingo de manhã compro bagels da mesma loja. Sempre

no mesmo horário. Pego um suco de laranja e tomo no caminho de
casa, embora seja um luxo demais. Eu me forço a abrir a caixa e beber
a partir disso, no entanto. Me forço a reconhecer que estou em um
lugar onde deixar baixar minha guarda não vai me pegar nem a um
dos meus homens. É minha versão de um passo de bebê, mesmo que
eu não tenha me aventurado além dessas simples coisa ainda. Por que
eu deveria quando precisarei reavivar meus poderes de observação em
questão de meses? Eu vou precisar disso.
Por enquanto, caminhar e beber suco de laranja é apenas a
minha maneira de lixar abaixo uma fraqueza mental e certificando-me
de que não fique muito grossa. Também.
Forte. Porque um dia - Deus sabe quando - precisarei da
capacidade de diferenciar entre perigo e segurança.
Quase na loja de bagels, não consigo parar de procurar nos
telhados, olhando nos rostos de todos que passam e tentando
determinar sua intenções. A falta de equipamento pesado no meu
corpo me deixa muito leve e uma gota de gota de suor desliza pela
minha espinha. No meio disso obscurecendo entre real e falso, há uma
constante - o que é novo. Naomi é real. Eu sei porque eu a segurei na
palma da minha mão. Com ela encostada no meu colo. Se eu fechar
meus olhos, eu posso ouvir a pequena respiração que ela deu quando
eu apertei.
Meus pensamentos se tornam mais depravados a cada passo que
dou. Eles mudam de forma também. Em um segundo eu estou
arrastando a calcinha de Naomi até ela ficar de joelhos, testando sua
umidade. E no próximo... estou simplesmente batendo na porta dela
para garantir que ela esteja segura. Estou ouvindo uma de suas
histórias de batalha. Ela está tomando todos os cantos da minha mente,
então, quando a vejo na frente de uma multidão de pessoas, acho que
meu cérebro está pregando peças em mim. Mas não. Outro passo,
outro, e ela ainda está lá. Eu acelero. É involuntário. O que ela está
fazendo aqui sozinha? Não ajuda que ela pareça... nervosa. Por quê?
Sou pego no meio de um passo quando a alcanço onde ela está
do lado de fora de um restaurante lotado. Alguma parte remanescente
do senso comum me lembra de não ser óbvio sobre posicioná-la entre
meu corpo e a parede do estabelecimento, dando as costas para a rua.
Ela me rejeitou na cozinha há algumas noites e eu não deveria estar
tão perto, não importa o quanto eu precise - cheirá-la, sentir seu calor -
mas não estou totalmente no controle de minhas ações. Eu sou levado
a protegê-la.
"Jason?" Ela abaixa os óculos de sol com aro de prata. "O que
você está fazendo aqui?"
"Comprando bagels." Minha voz soa a coisa mais distante do
normal, mas eu consigo colocar um polegar casual por cima do ombro.
“Eu, uh... pego bagels e suco de laranja no Holy Doughers aos
domingos. O creme de queijo é melhor..”
"Oh." Sua língua dança para molhar seus lábios, seus olhos não
encontram os meus. "Ok, bem, não me deixe impedir você."
Está claro que ela quer que eu vá embora. Ignorando a ridícula
mudança de mágoa no meu peito, eu corro uma lista de razões pelas
quais ela quer que eu vá tão cedo. Sim, eu a propus contra a minha
geladeira, mas deixei bem claro desde o início que estou interessado
em sexo. Eu poderia ter colocado minhas mãos em lugares que nunca
coloquei, mas somente depois de ter certeza de que ela as queria lá.
Antes que ela não fizesse. O que aconteceu à parte, não é como Naomi
ser abrupta. Existe outra razão para ela me querer ir embora?
Eu vou dizer uma coisa por ciúmes. Ele interrompe o ataque
indesejado de paranoia. Quando não tenho ciúmes ultimamente? Ela
está voltando para um homem com quem quase se casou e você está
preocupado com um encontro de café da manhã? "Você conhece
alguém?"
"O quê?" Naomi acena a pergunta com uma agitação de dedos
delicados. "Não. Não, nada disso. Eu só estou tentando... oh Senhor, é
muito embaraçoso. Você poderia simplesmente esquecer que me viu?”
"Impossível", eu digo, minha tensão diminuindo tão rápido que
momentaneamente esqueço de guardar minhas palavras. Felizmente,
ela parece distraída demais para perceber meu deslize. Também não
estou pensando nisso, porque estou mais interessado em saber por que
ela está torcendo os dedos no material da saia e o rosto da cor de
algodão doce. "Do que você poderia ter vergonha, rainha da beleza?"
"Você vai zombar de mim."
 Meu estômago cai. Eu a provoquei demais? "Juro pela minha
vida que não vou."
Naomi se mexe por mais alguns segundos, depois aparentemente
leva a minha promessa a sério, graças a Deus. “Procurei os melhores
locais para brunch em St. Augustine e fiz uma lista deles, pesando os
prós e os contras. O Speckled Hen tem rabanada recheada com Nutella
e isso os levou ao topo da lista. Mas cheguei aqui e... nunca fui a um
restaurante sozinha. A ideia disso me intimida.”
"Você nunca foi a um restaurante sozinha?"
"Isso não é loucura? Estou sempre encontrando um amigo ou
acompanhada por alguém. E uma reserva sempre foi feita, mas a eles
não aceitam reservas. Eu nem tenho certeza de que poderia ir lá e me
sentar sozinha, mesmo com uma reserva. Todos não olhariam para ao
patética solitária?” Ela abana o rosto. “Desvie o olhar, Barba Negra.
Acho que estou começando a suar. "
Não é a primeira vez que quero perguntar a essa criatura de onde
diabos ela veio. Ela não é típica. Em Charleston ou em qualquer outro
lugar. Eu posso dizer isso com total convicção. Nesse momento, eu
daria um membro para deitá-la e estudá-la sem limite de tempo.
Perguntar a ela de onde ela veio não seria útil no momento. Ela
presumiu que eu iria tirar sarro dela, quando na realidade eu não podia
dar a ela um elogio mais sincero. Você não é como ninguém.
“Levei um mês para entrar na loja de bagels. Quando cheguei
em casa” - digo em vez disso, surpreso por me revelar em voz alta.
Para uma mulher com quem eu mataria para dormir, nada menos.
“Muitas opções. Muitas pessoas ao meu redor na fila. De pé atrás das
minhas costas. Todo o processo de pedido e pagamento era novo
novamente e eu tinha tanta certeza... não, ainda tenho certeza de que
todos pensam que estou agindo de forma estranha".
Naomi não piscou. “Tudo isso é verdade ou você está tentando
me fazer sentir melhor? De qualquer forma, é muito gentil da sua
parte, Sr. Bristow.”
"Barba negra". Eu massageio a ponte do meu nariz com uma
risada. "Quero dizer, Jason."
Sua boca se transforma em um sorriso, o rosa de sua pele se
desvanecendo novamente em creme. “Ninguém na loja de bagels acha
que seu comportamento é estranho. Estou certo disso. Eles
provavelmente estão se perguntando quantos biscoitos você poderia
comer de uma só vez."
“Quatro e meio.” Planto uma mão na parede sobre o ombro dela,
parando um pouco para me inclinar para inalá-la. "Ninguém lá vai
pensar que você é uma solitária patética."
"Está tudo em nossas cabeças", ela murmura, olhando para a
linha turbulenta de clientes esperando para entrar. "Você me julgaria
se eu insistisse em sua teoria por uma semana e tentasse novamente no
próximo domingo?"
“Não, rainha da beleza. Eu não faria isso.” Eu raramente sou
impulsivo, mas diabos, estou pegando a mão dela e levando-a através
da multidão de pessoas até a estação de recepcionistas antes que eu
saiba minha própria mente. "Ainda temos que comer, no entanto."
"Você vai tomar um brunch comigo?"
"Eu vou comerovos. Eles não precisam de um nome bonito.”
Paro na estação de recepcionista e perco um pouco do meu impulso.
Que diabos estou fazendo? Vou à loja de bagels todo domingo porque
anseio por essa rotina. Eu testo a rota e como a comida. Seguro. O
processo é seguro. Um olhar ao redor daqui me diz que está cheio de
brânquias e eu não reconheço ninguém. É totalmente estranho para
mim. Estou suando debaixo da camisa de novo. Meu instinto está
gritando comigo para tirar Naomi daqui e me retirar para casa.
Ela precisa disso, no entanto.
Inferno, eu também preciso disso, eu acho. Naomi foi corajosa o
suficiente para tentar algo novo primeiro. Mais corajosa que eu. Eu
não quero que ela recue, então também não posso.
"Dois café da manhã", eu digo, limpando a garganta.
“Brunch?” Gorjeia a anfitriã, fazendo Naomi rir.
"Claro", eu murmuro. "Como quer que queira chamar."
“Temos uma espera de trinta minutos. Ou agora há espaço no
bar. "
Naomi me dá um aceno lento quando me viro para ela. "Certo.
O bar."
Nós descobrimos rapidamente que a anfitriã é uma mentirosa ou
ela tem um significado diferente da palavra espaço. O bar está
congestionado com moradores locais enfiando ovos na boca - embora
nenhum dos ovos pareça com os que eu estou acostumado. Eles foram
preparados, polvilhados com merda e arrumados em outras merdas.
"O que diabos aconteceu com mexidos ou fritos?" Eu digo a
Naomi, antes de olhar para baixo e perceber que ela está nervosa
novamente, tentando evitar garçonetes passando por bandejas e
clientes passando rapidamente enquanto olham para seus telefones.
"Venha aqui, bebê."
 Ela me deixa guiá-la para um pouco de luz do dia no bar onde
não há assento, apenas ficar de pé. O que acaba me agradando, porque
eu posso segurá-la e protegê-la de costas para o restaurante caótico.
Infelizmente, o espaço lotado também aproxima nossos corpos. Muito
próximo.
E pode ser domingo de manhã, mas meu pau não está dormindo.
Com as costas de Naomi pressionadas na barra, a visão de nós
bloqueados de ambos os lados, não posso deixar de imaginar como
seria fácil deixar minhas mãos subirem sob a saia dela. Para colocar
sua bunda flexível em minhas mãos, levantá-la na ponta dos pés e
balançar essa boceta doce contra o meu colo. Eu sussurraria no ouvido
dela que estou interessado em comer uma coisa e não é um brunch.
Seria muito bem verdade, não é? Ela tem todas as células do meu
corpo vibrando.
O barman atormentado estabelece menus no bar, mas eu o aceno,
esquecendo de me sentir deslocado diante da minha necessidade. Ovos
para mim. Ovos mexidos básicos e um pãozinho, se você tiver...
"Chalá fatiado está bem?"
Eu gemo interiormente, não tenho ideia do que diabos ele está se
referindo. "Certo. Ela quer a torrada francesa Nutella.” Olho para
Naomi e a encontro paralisada pela gola da minha camiseta. "Café?"
"Chá."
“Café para mim. Chá para ela” - revendo para o barman.
"Obrigado."
Soltei um suspiro que não sabia que estava segurando quando o
cara se afasta e Naomi sorri para mim. "Isso não foi fácil para você.
Isto não é. Você não estava mentindo.”
 "Você acha?"
Ela estende a mão e bate um dedo no pulso na base do meu
pescoço. "Só por causa disso." Quero pegar a mão dela e pressioná-la
com mais firmeza, mas ela a pega de volta como se tivesse tocado em
um fogo. "Obrigada por vir em meu socorro." Quero dizer a Naomi
que ela me empurrou para fora da minha zona de conforto. De certa
forma, ela me resgatou da minha rotina de sucos de laranja que
poderia ter continuado indefinidamente. Mas ela me distrai. "Posso lhe
perguntar uma coisa pessoal, Sr. Bristow?"
"Diga."
“Por que você voltou para casa para cuidar de Birdie? Onde
estão seus pais?"
Encontro uma onda familiar de raiva e levo um momento para
responder. “Eu tive licença para voltar para casa no funeral de Nat.
Era para ser apenas uma semana, mas eu não podia acreditar na
maneira como meus pais olhavam para Birdie. Como a tratavam.
Eles...” Paro para morder minha língua. “Eles se encolhiam quando
ela entrava na sala. E eu sei que era tristeza. Compreendo. Mas não
pude deixar minha irmã naquele ambiente. Tirei uma licença
prolongada e disse-lhes para sair de St. Augustine até que se
recompusessem. Minha tia do lado de minha mãe mora em Dallas,
então eles encontraram um apartamento perto dela.”
“Pobre Birdie. Isso deve ter sido tão difícil. Os próprios pais
dela ..”
"Sim." Eu esfrego uma torção no meu pescoço. "Acho que ela
está lidando com tudo agora."
 Naomi assente, me examinando com uma carranca pensativa.
"Você perguntou a ela como ela está?"
Eu largo minha mão, rindo sem humor. "Cheguei ao fim das
minhas capacidades. Eu não sou exatamente um apaixonado por criar
um adolescente. Comida, um teto, uma treinadora de concurso. Essas
são as coisas que posso fornecer.”
Ela quer me pressionar. Ou discordar. Mas ela não faz. "Não se
esqueça que você pode cozinhar um peix", diz ela, referindo-se à
única vez em que a convenci a jantar.
“Aparentemente, minhas batatas assadas precisam de trabalho.
Você não tocou nelas."
"Claro que não", ela suspira, recuando. "Elas são feitos de
carboidratos."
"Você acabou de pedir torrada francesa Nutella", eu indico.
"Os carboidratos não contam durante o brunch. Todo mundo
sabe disso."
Eu não me incomodo em subjugar meu sorriso. "Quem te
assustou sobre as batatas durante a semana?"
"Bem..." O nariz dela se enruga. "As batatas estavam sempre em
cima da mesa na hora do jantar, mas minha mãe franzia a testa toda
vez que eu comia uma, então parei."
Isso me irrita muito, mas eu a deixo perto e conversando comigo.
Estou determinado a não estragar o momento ou mandá-la correr.
"Então não fui eu e Birdie que te assustamos, foi o amido."
"Você não me assustou." A maneira empolgada que ela diz me
diz que não é totalmente preciso. "Porque você pensaria isso?"
 Há uma resposta óbvia para isso - eu definitivamente não
escondo meu interesse, por mais que ela tente esconder o dela -, mas
há outra coisa pela qual tenho curiosidade desde o jantar. "Você
parecia nervosa quando discutimos."
"Eu fiz?" Ela alisa as mangas distraidamente, então franze a
testa por um fio perdido. "Suponho que me acostumei a desempenhar
o papel de mediadora." Sua atenção deixa o fio e ela parece perceber o
que disse. “Hum. Para os meus pais. Eles discutiram muito sobre o
caso dele. Puxa, eu ainda não me acostumei a falar sobre isso em voz
alta com alguém que não seja minha família. "
“Você fez parecer um grande negócio. Ninguém em Charleston
fala sobre isso?”
“Apenas da maneira educada. Atrás de nossas costas.”
Nós compartilhamos uma risada silenciosa. "Você mediou por
necessidade ou porque gostava?"
"Que pergunta estranha." Ela se vira de um lado para o outro,
afagando seus cabelos. "Eu não sei. Eu nunca pensei nisso. Não dessa
maneira em particular.” Uma segundo passa. "Por necessidade,
suponho."
"Sim?"
"Sim. A briga me assustava quando eu era criança. Eu não
queria ter medo” - ela sussurra, quebrando meu peito ao meio. “Então
eu fiz o que pude para distraí-los. Às vezes funcionava. Às vezes não.
E então fiquei mais velha e isso se tornou mais um fardo do que algo
que inspirava medo. Eu só devo estar condicionada a pular e acalmar
as águas.”
 "Eles não deveriam ter discutido na frente de uma criança.
Especialmente sobre isso.” Eu engulo, desejando ter a liberdade de
puxá-la para mais perto, beijar sua testa. "Eu sinto muito. Não é seu
trabalho acalmar as águas. Eu posso não estar... emocionado por você
se casar no dia em que fugiu, mas estou feliz que você tenha feito as
ondas dessa vez. Bom para você, bebê.”
"Obrigada", ela respira, olhando para mim, como se estivesse
me vendo pela primeira vez. Permanecemos suspensos por um longo
momento, antes que ela visivelmente se solte e se endireite. "Aqui está
o que eu sei. Da próxima vez, vou comer batatas suficientes para
engasgar.”
"Boa menina."
A dose de calor na minha voz faz seus olhos voltarem para os
meus e não há ajuda para isso, tenho que me aproximar. Esta mulher
não está disponível para mim, mas eu a quero de qualquer maneira.
Não consigo imaginar ninguém a tendo, francamente. Especialmente
quando ela umedece os lábios, claramente ciente de que preciso beijá-
la. Cristo, ela é uma combinação tão impactante de vulnerável e
engraçada, corajosa e empática. E sério, desde quando a empatia torna
meu pau duro? Se eu avançasse com meus quadris, Naomi sentiria a
ereção que ela conjurou com sua proximidade. Novamente.
"Você é um bom homem por ficar em casa com Birdie", ela
sussurra, forçando-me a me inclinar para ouvir. “Por desistir de seu
chamado e focar no dela. Você pode nem estar ciente da diferença que
está fazendo, mas eu estou.”
 Eu vou beijá-la. Vou beijá-la até o ex-noivo sair da sua mente.
Suas pálpebras caem um pouco mais a cada centímetro que fecho. Ela
quer isso.
Há um barulho de canecas em pires no bar atrás de Naomi e ela
solta um empurrão para a frente, seus seios achatados no meu
estômago. No reflexo, estendo a mão para segurá-la, mas ela já está
embalando meu pau duro, seus lábios se abriram de surpresa.
"Vamos lá, bebê, você sabia que isso estava lá", eu grito no alto
da cabeça dela, minhas mãos deslocando o vestido pelas coxas. "Está
sempre lá, esperando que você precise."
Naomi parece reunir sua vontade, girando para encarar o bar.
Mas isso apenas arrasta sua bunda no meu colo e sinto o gemido
passar por ela. Ouça a minha resposta baixa, assim que a comida
chega. É indecente e é tortura, mas é assim que comemos nossas
refeições. A multidão cresce, nos aproximando. Mais próximo. O
traseiro pequeno e apertado de Naomi repousa sobre meu pau, uma
das minhas mãos segurando seu quadril, a outra operando meu garfo.
Inferno, eu não consigo comer quando estou mais excitado do que
nunca em minha vida.
Eu posso sentir cada inspiração e expiração que ela toma. Posso
senti-la engolir, posso ouvir sua respiração. Estou com vontade de
morder e lamber a nuca, mas sinto que ela está procurando algum
lembrete de que está fazendo algo ruim. Qualquer desculpa para se
afastar e ser fiel a outra pessoa. Isso só me faz querer transar com ela
mais. Reivindicar ela.
Nós comemos em tempo recorde e eu cavo no meu bolso da
frente, roçando a curva da bunda dela enquanto recupero minha
carteira. Outro gemido a sacode, mas o feitiço é quebrado quando jogo
dinheiro no bar e somos forçados a nos separar. É agonia. Agonia por
não ter mais suas curvas no meu colo. Eu preciso saber que ela
também está sofrendo, mas ela não olha para mim enquanto eu a guio
até a saída. Eu ando para casa ao lado dela em um estado de febre, a
carne com raiva e negligenciada nas minhas calças. Quanto mais
chegamos em casa, mais óbvio fica que vou sofrer sozinho. Ela é
composta e serena, onde estou com calor e incomodado. Ela me prova
isso subindo as escadas do apartamento assim que chegamos à entrada
da garagem.
Eu amaldiçoo maldosamente, quase arrancando a porta das
dobradiças que entram na casa. Assim que eu determino que a casa
está definitivamente vazia, eu abro o zíper da calça jeans e pego meu
pau em minhas mãos, sacudindo raiz a ponta, raiz a ponta enquanto
tropeço cegamente no meu quarto, gemendo o nome da minha
torturadora.
“Naomi.”
 CAPÍTULO DOZE

ColdCaseCrushers.com
Nome de usuário: StopJustStop
É o que acontece quando eu saio da Internet.
Todo o inferno se abre. Bem, vou deixar você, seu grande
lunático.
Eu estou fazendo uma pausa. Eu não preciso disso!

Naomi

Eu entro em meu apartamento me abanando. O que acabou de

acontecer?
Eu perdi a cabeça? Comi uma refeição em um local público
enquanto pressionava descaradamente às partes íntimas de um homem.
Tentando-o quando sei muito bem que nada de bom pode advir de um
encontro físico. Que errado da minha parte.
Mas meu corpo parece amarrado e determinado a ficar
emocionado.
Eu o tentei. Eu fui uma tentação.
Meus mamilos puxam apertados e eu os esfrego com as mãos
inquietas, pressionando minhas coxas. Graças a anos de rigorosos
sermões da escola dominical e à realidade de diminuir a libido de
viver sob o teto dos meus pais, não me toquei com frequência. Eu não
tenho escolha agora, tenho? Vou explodir em pequenas partículas, a
menos que eu encontre liberação. Já estou tão molhada, me pergunto
como não tive orgasmo no restaurante apenas pela sensação da
espessura de Jason, aquela grande coisa no meu quadril, me puxando
de volta. Puxando, puxando.
Rolando os quadris. Respirando no meu pescoço.
"Senhor", eu soluço, inclinando-me sobre a mesa da cozinha,
estendendo a mão para puxar minha saia. Minhas poucas e distantes
sessões de masturbação geralmente estavam no escuro sob meu
edredom de penas de ganso. Mas depois de ter Jason atrás de mim
pelo que pareceram horas, eu quero essa posição. Preciso simular ser
pega por trás, mesmo não tendo ideia de como é isso.
Eu nunca fiz dessa maneira. O sexo com Elijah não era
frequente devido à sua agenda lotada e, quando realmente acontecia,
nos moviamos como estranhos, sem falar, raramente fazendo contato
visual. Eu sempre senti que ele se continha fisicamente comigo, mas
eu estava com muito medo de confirmar isso - e uma explicação
subsequente do porquê - de nunca ter mencionado isso. Não, eu
simplesmente dei a ele o que pensei que era esperado e esperava que
fosse o suficiente. Quando terminava, ele sorria e voltava a ser um
cavalheiro perfeito, facilitando a dizer a mim mesma que eu estava
sendo boba.
Eu não estava, estava? Sexo deveria ser como eu me sinto agora.
Como se eu fosse morrer a menos que alguém retirasse a dor. Agora.
Não é apenas alguém, no entanto. Um homem específico.
Meus olhos pousam em algo sentado em cima da mesa. É o
jornal que encontrei nos degraus hoje de manhã. Chegou lá cedo e eu
não queria acordar Jason ou Birdie trazendo para eles. Existe um
assinante adesivo no rolo. Jason Bristow, junto com o endereço. De
repente, há um demônio no meu ombro dizendo que eu deveria
devolver o jornal. Agora. Qualquer coisa para voltar à sua
proximidade. Meu corpo está me implorando. Não estou pensando
claramente. Eu sou uma serva da memória daquela mão no meu
quadril, a oferta de algo... quente. Difícil.
Eu já estou me chamando de dez vezes tola quando pego o
jornal e passo com as pernas trêmulas de volta pelas escadas.
"O que você está fazendo?" Eu sussurro. "O que você está
fazendo? Volte."
Um grunhido de dor vem de dentro da casa, quebrando meu
mantra ao meio. Alguém está machucado. Não, Jason está machucado.
Eu o deixei apenas alguns minutos atrás - o que poderia ter acontecido
em tão pouco tempo? Não sei, mas ele obviamente precisa de ajuda.
Apressadamente deixando de lado minha necessidade egoísta, deixo
cair o papel na calçada, entrando em casa.
"Senhor. Bristow?” - eu chamo. "Você está bem?"
Ofegante deslizo pelo corredor. Alto. Urgente.
Eu vou em direção a ela, já tentando descobrir onde Jason
guardaria seu kit de primeiros socorros. Debaixo da pia do banheiro?
A cozinha?
Quando chego à porta do quarto, hesito um momento. É uma
intrusão, mas certamente uma emergência justifica essa violação de
maneiras. Sim. Certamente deve. Abro a porta.
O ctronco largo, tatuado de Jason, com pelo menos um metro e
meio de altura, mostra a silhueta na janela, seu peito musculoso
apertado para cima e para baixo. Em pé. Coxas com fio flexionando.
Portanto, a lesão dele não deve ser tão ruim.
Eu dou um tapa na minha boca para prender meu suspiro.
 A cabeça de Jason vira para a porta, seu corpo se virando para
mim. Eu não me mexo. Como posso me mover? Nádegas tensas e
relaxadas, empurrando os quadris, uma expressão de dor absoluta... e
sua mão. A mão de Jason está pausada no meio do seu progresso até
sua enorme... enorme. Sua ereção é enorme. Jason me olha através dos
olhos estreitados por algumas batidas antes de continuar a acariciar,
seu polegar esfregando sobre a cabeça.
Minhas costas batem contra o batente da porta. "Eu-eu pensei
que você estava ferido."
"Pode ser que esteja", ele diz, abaixando a cabeça para frente,
sua mão bombeando cada vez mais rápido. "Nunca senti tanta dor,
querida, e me desculpe. Você me pegou no ponto em que não consigo
parar, então feche a porta ou venha me ajudar.”
"Ajudar você?"
Nem acredito que ainda estou de pé aqui. No momento em que
percebi que Jason estava se divertindo, eu deveria ter batido a porta,
corrido para o meu Range Rover e dirigido direto para um mosteiro.
Sim, um voto de silêncio e anos de auto-reflexão são a única maneira
de superar essa visão na minha frente. Este ritual masculino privado
que é muito mais... cru e excitante do que eu jamais imaginei.
Porque é Jason realizando, sussurra uma voz na parte de trás da
minha cabeça. Ajude-o. Oh Senhor, esse demônio no meu ombro está
de volta e está falando bobagem. Não há como eu me aproximar,
muito menos participar. Infelizmente, minhas coxas estão se
contorcendo e quando eu não estava olhando, minhas mãos
começaram a rastejar em direção aos meus seios. Respiração. Quando
minha respiração ficou tão superficial?
 "Naomi", ele geme por entre os dentes. "Vá. Ou venha aqui.”
Não acredito que estou fazendo isso. Mas estou de volta a esse
estado de realidade suspensa, como no restaurante, tentando
desculpar-me por fazer algo puramente porque meu corpo quer. Sim,
antes que eu possa me parar, estou andando com as pernas trêmulas
em direção à cama. A cabeça de Jason voa para cima, suas narinas se
abrem. Primitivo. Com fome. É intoxicante e emocionante ter alguém
me olhando assim.
Alguém? Ou Jason?
Eu não posso responder isso. Nem agora, nem nunca. Talvez eu
possa me dar esse passe, no entanto. Como carboidratos no brunch.
Assim que eu chegue a uma curta distância, ele pega as costas do meu
vestido com a mão livre, me pressionando em direção à cama. Nessa
posição, eu preciso tanto. Tão mal que choramingo, caindo para a
frente nos cotovelos, empinando meu traseiro para ele. É indecente. É
incrível.
Jason vira a parte de trás do meu vestido, levanta, deixando-o na
minha cintura. Um som rouco o deixa. "Porra, Naomi." Ele passa as
mãos sobre as bochechas da minha bunda, apertando. "Você é a coisa
mais incrível que eu já vi."
"Por favor…"
Não faço ideia do que estou pedindo, mas de alguma forma ele
interpreta. "Você não está pronta para eu tirar essas calcinhas ainda,
está?" Ele passa um dedo sob a tira estreita de algodão, escondendo
minha carne mais íntima, roçando meu clitóris com um nó e me
fazendo respirar. "Você está curiosa o suficiente sobre o meu pau para
se aproximar, mas não o suficiente para aguentar as batidas."
 "Eu não sei. Eu não sei."
"É grande demais para eu não saber, bebê." Sua boca aberta
viaja até o centro da minha bunda, seus dentes beliscando a parte
inferior das minhas costas. “Você quer sair sem a culpa de me ajudar?
Então se toque, Naomi. Eu até vou deixar você fingir depois que eu
não tive nada a ver com satisfazer essa boceta.” Ele enfia minhas
costas no berço de seus quadris, me dando um impulso duro e
pontuado. "Somos apenas duas pessoas acidentalmente se fodendo no
mesmo lugar e ao mesmo tempo".
A luxúria cobre meu cérebro, meu mundo, meus sentidos, e eu
não posso fazer nada, nada na sequência dessas palavras sexuais, mas
me toco. Me preparo com a mão esquerda e deslizo os dedos da direita
na calcinha, choramingando quando faço contato com meu clitóris
inchado.
“Foda-se, bebê. Porra. Boa menina.” Eu ouço os golpes
molhados da mão de Jason para cima e para baixo em sua ereção, mais
rápido do que quando entrei na sala, acompanhado por grunhidos
guturais. “Deixe-me puxar sua calcinha para baixo, para que eu possa
ver, mulher. Mulher, por favor.”
Mulher. Então, forte. Tão elementar. Minha resposta é um
gemido e um ar frio saúda minhas bochechas, carregando uma
consciência aumentada de nossas posições. Estou de bruços na cama,
esse macho insanamente forte se masturbando ao me ver. Observando
o carinho desesperado dos meus dedos contra o meu clitóris de perto.
Abusando sua carne cada vez mais forte quanto mais chego ao
orgasmo. Senhor, oh senhor, oh senhor. É decadentemente
pecaminoso. Eu não poderia ter conjurado uma cena como essa em
minhas fantasias mais loucas e me pergunto se eu estou vivendo
alguma coisa. Definitivamente, nunca precisei tanto do clímax que
minhas coxas tremiam, como estão fazendo agora.
"Coloque um dedo nessa boceta linda e faça a porra da minha
vida" Jason diz de forma desigual, instinto me dizendo que ele está
perto. Tão perto quanto eu. “Continua querida. Deixe-me vê-lo
desaparecer nessa bonita fenda rosa.”
Eu sou sexy. Eu sou ruidosa Eu sou uma deusa naquele
momento. Com um grunhido na minha boca, eu me invado com um
dedo, revirando os olhos na minha cabeça. A onda de sensação que
vem se acumulando dentro de mim aparece e eu lamento por Deus nas
roupas de cama, meu corpo estremecendo ao ser espancado por
espasmos. Um logo após o outro. A umidade cai nas costas das
minhas coxas, no meu traseiro, nos gemidos estrangulados do homem
atrás de mim como o crescente de uma sinfonia. Volto com força,
meus pulmões se agarram enquanto respiro freneticamente, minha
parte inferior do corpo continua a ser um campo de batalha para
satisfação e ganância. Mais?
Sim, eu quero mais. Quero ele dentro de mim, me enchendo,
gratificando nós dois.
Outra percepção mais surpreendente é que eu quero que ele me
aproxime e seja a minha âncora. Para me abraçar, me balançar,
adormecer ao meu lado. Quero esquecer as obrigações que coloco em
espera, que se tornem lembranças distantes. Essa percepção é o que
me faz voar de volta ao presente, onde caí fracamente na cama de
Jason, minha calcinha enrolada no meio da coxa, o produto de sua
fome secando nas minhas costas.
 Eu começo a ficar de pé, parando e fechando os olhos enquanto
Jason me seca com uma toalha e gentilmente levanta minha calcinha
no lugar. Nossa respiração ainda é dura na sala selada, e Deus me
ajude, o som já está me excitando novamente. Eu tenho que sair daqui
antes que eu seja tentada a transformar esse momento de fraqueza em
um erro recorrente.
Mantendo minhas feições educadas, eu me endireito, deixando
meu vestido vibrar em volta das minhas coxas. "Eu-eu.... bem... como
eu disse, pensei que você estivesse ferido"
Seu estrondo de riso sem humor me interrompe. "Como eu disse,
éramos apenas duas pessoas tendo isso no mesmo lugar, na mesma
hora." Sua língua pressiona a parte interna da bochecha enquanto ele
dá um passo mais perto, perto o suficiente para que as costas dos meus
joelhos batam na cama. Um hálito quente assombra o rosto, uma
mistura de café e charutos. "Sempre que você quiser acidentalmente
me fazer gozar tanto que não consigo ver direito de novo, baby, estarei
aqui esperando."
Eu saio de casa em transe com as pernas feitas de geleia. Como
vou descansar um momento com essa oferta na mesa? Ignore, Naomi.
Antes de entrar no meu apartamento, olho de volta para a casa e
encontro Jason me olhando pela janela do quarto. Ignorar algo
relacionado a Jason?
Mais fácil falar do que fazer.
 CAPÍTULO TREZE

ReadtheComments.com
Nome de usuário: LittleMissMorbid
Então tudo bem. Sem ficar muito obscuro, alguém tentou
procurar um corpo nas paredes da igreja?

Jason

O mergulho de hoje foi fácil. Meu grupo era experiente e não

precisava de muita orientação, apenas alguém para jogá-lo na água.
Não estou no meu melhor dia, por isso é bom que os quatro homens
precisassem apenas de um esboço básico da paisagem subaquática
antes de seguir as instruções para voltar ao barco em trinta minutos.
Se eles fossem novos mergulhadores, eu teria trazido um membro da
tripulação para monitorar os níveis de oxigênio do barco enquanto me
juntava aos mergulhadores, mas a experiência deles me deixou
permanecer sozinho no barco hoje.
Talvez não seja uma coisa tão boa, porque o silêncio me dá a
chance de me debruçar sobre a sessão mais quente de punheta da
minha vida. Eu poderia viver nove vidas e nunca tirar a visão de
Naomi da minha cabeça. Eu quase queria poder esquecer sua bunda
esticada, suas coxas abertas. Seu dedo empurrando para a vagina mais
suave e suculenta que eu já vi. Cristo, mesmo antes de ela se tocar na
minha cama, eu estava doente de luxúria desde o momento em que
acordei até o segundo em que adormeci à noite. Agora estou andando,
falando com tesão. Ela está me evitando nos últimos dias, mas ainda
posso senti-la. Às vezes juro que posso ouvi-la se movendo nos
lençóis do outro lado da entrada. Andei dormindo com minha janela
aberta esperando por isso.
Quando eu me tornei um masoquista?
Eu preciso dessa mulher que é dedicada a outra pessoa. Alguém
cuja ideia de namoro provavelmente não inclui ter que acabar com ela
depois.
Com uma maldição enojada, verifico o relógio e atravesso o
convés para garantir que os níveis de oxigênio estejam onde precisam
estar. Faço uma anotação rápida no meu registro de mergulho e
retomo o ritmo.
Namoro, mulheres e sexo não são coisas estranhas para mim.
Estive em relacionamentos, ainda que curtos, graças à minha
inquietação, incapacidade de comunicação e carreira escolhida.
Durante aqueles breves momentos de folga na praia, enquanto estava
no serviço, conheci mulheres. Eu não sou um garoto molhado atrás
das orelhas, no meio de sua primeira paixão. Eu simplesmente nunca
tive uma mulher me atingindo assim. Eu quero abraçá-la, beijá-la e
entrar em sua cabeça quase tanto quanto eu quero dormir com ela -
uma merda de mente, se eu já ouvi uma.
Entre os momentos em que estou pensando em deixá-la nua,
penso em ela entrando na minha sala parecendo uma dona de casa
gostosa, borbulhante e determinada a fazer com que a primeira amiga
da minha irmã namore com sucesso. Eu penso nela gritando como um
gato de celeiro e chamando de canto. Eu penso nela inclinando-se
sobre uma mesa cheia de copos de cerveja vazios e contando histórias
de guerra.
 Eu vou admitir isso Eu tenho uma coisa séria pela rainha da
beleza.
E eu não tenho ideia do que fazer sobre isso.
O grupo de mergulhadores segue para o barco, um por um, e eu
guio o navio de volta à marina. Comecei este negócio porque o
mergulho está no meu sangue e eu queria continuar na prática por
quando me redistribuir. Levanto a estrada na minha garagem, corro,
mergulho, permaneço concentrado, para não perder o ritmo quando
voltar. Ser um elo fraco não é uma opção para mim. É por isso que eu
estou aqui. Talvez não seja fraco, mas eu sou o link que não se
encaixa.
Você gosta de manter as pessoas seguras. Você não acha isso
legal?
Eu manuseio mal uma corda quando a voz de Naomi toca em
minha mente como um sino cristalino. Eu nunca pensei em ser legal
dessa perspectiva antes. Legal é fazer bebidas sofisticadas, sorrir e
fazer piqueniques na praia. Merda, eu nunca vou fazer. Mas e se
Naomi estiver certa e eu tiver meu próprio jeito de ser um... elo forte
para minha irmã? Bem aqui na Flórida?
Não há como eu ser tão eficaz aqui quanto no exterior, mas
talvez eu deva tentar falar mais com Birdie. Não pode doer, certo?
Passos se aproximam de mim por trás e eu me preparo,
verificando o desejo de pegar uma arma que definitivamente não
existe na minha roupa de mergulho descascada. Custa-me um esforço,
mas me viro devagar, sem ameaçar, para encontrar quem está vindo -
e eu me arrasto quando vejo quem é.
"Musgrave?"
 "Porra." Um dos amigos mais próximos que tenho no meu grupo
das Forças Especiais desliza de seus óculos de sol espelhados,
levantando uma sobrancelha loira desgrenhada. “Levei minha vida em
minhas próprias mãos, para perceber que era você. Acho que estou
perdendo a ação. "
"Você e eu." Estendo minha mão e agitamos com força, uma
contagem mais longa do que o normal, porque estamos felizes em nos
ver, mas definitivamente não estamos confortáveis com abraços. "O
que você está fazendo em St. Augustine?"
"Não sei. Não posso ficar parado, você sabe como é.” Ele revira
os ombros. “Decidi descer de Nashville no fim de semana. Pegar um
pouco de ar.”
“Longo caminho a percorrer para tomar um ar. Algo está
acontecendo?”
"Você vai me intrometer nos meus negócios ou me comprar uma
porra de cerveja?"
Há duas semanas, a perspectiva de sair para uma multidão e
sentar em um bar com as costas viradas me daria muita pausa. Sentado
entre estranhos, sem controle sobre as infinitas variáveis. Nenhuma
arma ou plano. Isso teria me feito suar e provavelmente sugeriria
pegar um pacote de seis e voltar para casa. Sim, ter Musgrave comigo
facilita as coisas, mas é mais do que isso. Ir almoçar com Naomi
quebrou o selo. Eu superei, mesmo que os ovos tivessem coentro. Eu
sou mais capaz agora... graças a ela.
"Cerveja parece bom." Eu empurro meu queixo em direção ao
vestiário da doca. "Deixe-me colocar algo e vamos seguir em frente.
Não roube meu barco enquanto estiver de costas. "
 "Você se lembra da minha especialidade, então", diz Musgrave
com uma risada calorosa. "E aí cara. Quando você tem dois minutos
para encontrar o pássaro ou ficar no mato, você improvisa. ”
"Nunca devolveu o barco ao proprietário, não é?"
Um encolher de ombros preguiçoso. "Não ouvi você reclamando
pela saída rápida. Não foi essa a missão que você levou uma faca nas
costas?”
“Foi.” Só o reconhecimento da lesão faz o pulso bater mais forte
nessa seção específica das minhas costas, logo acima da omoplata
esquerda. "Eu já disse obrigado por me levar ao médico?"
Ele me lança um olhar para me lembrar que eu faria - e fiz - o
mesmo por ele. “Foda-se, Bristow. Vá se trocar.”
Nós dois estamos rindo enquanto eu me movo pela doca em
direção ao escritório. Eu me sinto mais como eu era do que há dois
minutos atrás, por estar perto de Musgrave, que tem estado nos
mesmos lugares em que eu estive. Minas terrestres contornadas,
arriscando a vida e membros, envolvidos em batalhas corpo a corpo
com homens. Homens como eu, lutando porque fomos ordenados.
Homens com famílias como eu, mas que nunca conhecerei além
desses breves e brutais encontros. É difícil ser normal depois disso.
Mando uma mensagem para Birdie, informando que não vou
jantar em casa e que use o dinheiro do meu clipe de dinheiro para
pedir uma pizza. Não é a primeira vez que perco o jantar, mas é a
primeira vez que me sinto culpado por isso. Eu deveria estar em casa
com ela, fazendo mais um esforço do que tenho feito. Inferno, eu nem
sequer falei com ela sobre o concurso. É a maior coisa da vida dela
agora e nem sei se ela está nervosa. Ou otimista. Ela não precisa de
vestidos para a competição? Já financiei esses?
Trinta minutos no happy hour com Musgrave e eu afoguei a
maioria dessas preocupações na Budweiser, mas elas continuam assim
mesmo, lembrando que preciso estar em casa em uma hora decente.
Preciso acordar de manhã fazendo o café da manhã para minha irmã.
Precisa estar na janela quando Naomi descer os degraus com qualquer
roupa que ela escolher para me deixar louco durante o dia.
“Você ouviu falar de Wallace? Hirschberg?”
Balanço a cabeça. "Desde que estou de licença. Por outro lado,
acho que nenhum de nós está no maldito Facebook. Suponho que eles
aparecerão algum dia como um centavo enferrujado. Soa familiar?"
Sabendo que estou me referindo à sua visita improvisada,
Musgrave sorri. “Velhos hábitos morrem com força. Ainda não gosto
de informar minhas jogadas.” A garrafa de cerveja dele faz uma pausa
no caminho para a boca. "Você sabe o que eu quero dizer?"
Há uma pitada no meu meio. "Sim. Não parece natural estar em
um lugar por tanto tempo. "
O outro homem parece pensativo por um momento. "Você ainda
planeja voltar?"
"Sempre". Minha resposta não tem tanta convicção quanto antes,
surpreende-me ao descobrir. "Parece que estou de plantão algumas
vezes e apenas ignorando pedidos."
“Eu fui assim pelo primeiro ano. Ainda sou às vezes. Quero
dizer, eu dirigi meio dia por um capricho, porque a vida parecia muito
confortável. ”
 “E coisas ruins acontecem quando você fica complacente. Eu
ouço você.” Nós bebemos em silêncio. “Meu sofá é seu esta noite. Eu
tenho uma... inquilina agora. Ou então eu ofereço o apartamento pelo
tempo que for necessário para acertar.”
"Uma inquilina?" Ele planta um cotovelo no bar e se vira para
mim. "Tenho que dizer que isso não soa como você, Bristow. Você
fez uma vez Wallace testar seu xampu no cabelo dele antes de confiar
que não colocamos removedor de pelos das pernas ".
"Sim. E ele não testou. Porque havia removedor de pelos das
pernas.”
Seu riso chama a atenção em torno do bar. "Ainda assim, você
tem que admitir, você tem alguns problemas de confiança."
OK. Então, vamos ter essa conversa. “O nome dela é Naomi. Ela
é a treinadora de concursos da minha irmã mais nova."
"Ex-garota de concurso ou tipo mama?"
Uma imagem de Naomi gemendo no meu colchão com a bunda
no ar obriga-me a limpar a garganta. Difícil. "O primeiro."
Ele balança as sobrancelhas. "Ela está solteira?"
"Não", eu respondo por instinto. Ela está fora dos limites de
todos, inclusive meu amigo. Não me importo se é racional ou não.
Porém, o ácido agita meu estômago, porque não posso mentir
fisicamente para meu companheiro de equipe. Isso vai contra minha
natureza e treinamento. "Sim, ela é solteira. Mas não no sentido
tradicional. ”
Musgrave estuda meu rosto por um momento. “Porra. Parece
complicado.” O humor brilha em seu rosto. "Solteira ou não, estou
recebendo uma vibe sua que diz que se eu flertar com ela, você
arrancará meu baço pela axila."
"Isso é assustadoramente preciso".
Ele dá uma risada e tira a carteira, sinalizando o fim da noite.
“Bem, porra quente. Vamos encontrá-la."
Conheço Musgrave muito bem. Não há como escapar disso.
Tirando minha própria carteira e jogando dinheiro no bar antes
que Musgrave possa, suspiro e começo a percorrer a multidão em
direção à saída. "Isso deve ser interessante."
Não faço ideia de como estou certo.
 CAPÍTULO QUATORZE

EndoftheInternet.net
Nome de usuário: IGotAnswerz9
Deixe-me ser claro. O único com um motivo para matar era o
pai de Naomi.
Ela estava ameaçando expor sua filha ilegítima. Livro didático!

Naomi

Desfile de pintura corporal.

Quem sabia que tal coisa existia?
Percorro as imagens brilhantes de pessoas - nuas - em nada além
de obras de arte para mantê-las modestas. Em alguns casos, flores
pintadas cobrem os seios. Em outros, projetos elaborados são da
cabeça aos pés, cobrindo cada centímetro da pele do sujeito. Minha
boca fica aberta em reverência. Que tipo de confiança um ser humano
precisaria para andar pela rua sem roupas?
Estou em uma pausa. Tenho me concentrado tanto no concurso e
em dar pequenos passos em minha busca para viver de acordo com
meus próprios termos que o tempo se tornou um problema. Em outras
palavras, eu não tenho o suficiente. Se eu voltar para Charleston,
dominando nada mais do que comprar meu próprio xampu, fazer tacos
e comer em um restaurante sem reserva, toda essa missão terá sido por
nada. Eu preciso me esforçar mais. Preciso de algo fora da minha zona
de conforto. Talvez o desfile de pintura corporal seja exatamente o
que eu preciso. Afinal, não vou ficar sozinha, vou? Milhares de
pessoas participaram de Daytona Beach no ano passado... e fica a
apenas duas horas de carro de St. Augustine.
Talvez sair de St. Augustine por um dia ou dois me desse um
pouco de paz. Não vejo Jason desde que... bem, nem acredito no que
fiz. Deixei-o assistir como uma audiência enquanto eu me tocava.
Honestamente, Naomi. Vergonha é o que eu deveria sentir.
Infelizmente, toda vez que penso naquela tarde, trepadeiras envolvem
minhas coxas, subindo, subindo até ficar presa em um pulsante e
proibido jardim de necessidades. É indecente e... não quero fazer isso
de novo. Eu não deveria deitar na cama noite após noite, desejando
que minha maçaneta girasse, Jason entraria e soltaria todo aquele
músculo tatuado em cima de mim.
Franzo a testa quando percebo que estou abanando meu rosto.
Sim, sair da cidade por um tempo é uma ideia sensacional.
Resolvendo fazer uma lista pró-contra antes do desfile no
próximo final de semana, fecho a janela do meu navegador. Bato meu
dedo indicador no teclado por alguns segundos, mastigando a parte
interna da minha bochecha, antes de abrir uma nova janela e entrar no
meu e-mail.
Quatrocentos e noventa mensagens.
Eu quase fecho o laptop, contente em viver em uma feliz
ignorância no futuro próximo, mas algo me impede. E se Elijah me
enviasse um email? Não devo uma resposta a ele?
Com um suspiro estendido, eu rolo todo o caminho até a parte
inferior da minha caixa de entrada, reconhecendo os nomes de vários
amigos e conhecidos, todas as linhas de assunto repletas de pontos de
interrogação. Os meios de comunicação e alguns desses sites ridículos
da teoria da conspiração também estão tentando entrar em contato.
Mas não Elijah. Uma espessura cresce na minha garganta enquanto eu
volto para o topo para encontrar um novo e-mail da minha mãe,
assunto: Você está se divertindo?
"Passamos para a fase passivo-agressiva, não é?", Murmuro.
Sabendo que vou ficar obcecada com o conteúdo da mensagem a noite
toda, a menos que eu a leia, clico.

Querida Naomi,
Por todos os meios, não deixe de voltar para Charleston. Seu
pai e eu estamos indo bem, apesar das perguntas incansáveis de
nossos amigos e da atenção indesejada da imprensa. O importante é
que você seja feliz. Nossa qualidade de vida é de pouca importância.
Estive em contato próximo com a Sra. DuPont e tive a certeza
de que Elijah aguarda ansiosamente seu retorno para casa, mas
optou por lhe dar espaço para descobrir as coisas. Não é esse o tipo
de comportamento altruísta que todos esperamos ver de nossos filhos?
Assinado,
Sua mãe

Um tremor passa por mim. "Bem no alvo, como sempre, mãe",

digo com um tremor.
Eu sou egoísta, não sou? Toda a minha vida, tudo me foi
entregue. Andar pelo corredor, apesar sabendo que fiz meu noivo
chorar, teria sido minha maneira de mostrar gratidão. Por tudo que os
meus pais me deram. Esse teria sido o comportamento de uma filha
obediente, que é o que eu fui criada para ser. Eu seria casada com um
homem que me daria tudo...
Mas não. Eu não teria sido capaz de dar tudo a Elijah. Sem
emoção. Nada único. Não é por isso que estou aqui? Por mais que eu
queira aprender do que sou capaz, quero voltar para Charleston com
experiências em meu currículo. Esse tempo longe é para me tirar da
caixa da Mattel em que estou morando. Para que eu possa ser uma
esposa melhor, mãe melhor. Pessoa melhor.
Embora doa, eu me forço a ler o e-mail da minha mãe
novamente. As coisas entre Elijah e Addison acabaram tão cedo?
Decepção afunda na minha barriga. Com um movimento de cabeça
confuso, percebo que em algum lugar no fundo eu devo estar torcendo
por eles. Senhor, sou a ex-noiva menos devota deste planeta. Eu
realmente preciso trabalhar nisso antes de ir para casa.
Por enquanto, não posso deixar minha mãe chegar até mim. No
entanto, preciso fazer contato com Elijah. O bilhete que o deixei na
igreja era lamentável e desesperado - além disso, deixei-o há quase um
mês. Ele merece saber onde estou e que... estou pensando nele.
Mas quando abro o email novo e digito o endereço dele na barra
superior, não é no Elijah que estou pensando. É o Jason. Arrepios
rastejam no meu pescoço, como se ele estivesse atrás de mim, me
observando enquanto eu enviava um e-mail a outro homem. Ele não
gostaria disso. Em absoluto. A culpa deixa meus dedos ainda nas
teclas - por dois motivos. Primeiro, meu corpo inteiro reage ao mero
pensamento de Jason, meus mamilos se acumulando em picos
dolorosos, minhas coxas se movendo no assento. Não é o tipo de
estado em que eu deveria estar enquanto contato meu ex-noivo e lhe
agradeço por ser paciente. Segundo, depois do que Jason e eu fizemos
no quarto dele... sinto como se estivesse sendo falsa com meu
complicado empregador. E isso é aterrorizante.
Vozes do lado de fora me distraem dos meus pensamentos.
Homens. Um deles é Jason, mas não reconheço o segundo. Afasto-me
da mesa da cozinha com uma careta e vou para a janela, encontrando
Jason abrindo a porta dos fundos de sua casa, chamando Birdie. Há
algo diferente em Jason e estou tão decidida a descobrir o que é, que
não percebo que o segundo homem está olhando para mim da entrada
da garagem. Eu me recupero com um sobressalto, enviando-lhe um
aceno hesitante, que ele retribui enquanto balança a cabeça e ri.
Birdie sai de casa de calça de pijama e capuz, apertando a mão
do segundo homem. No total, eles se movem em direção às escadas e
eu percebo que eles estão vindo para cá. Para meu lugar. "Oh, droga."
Eu pulo de volta da janela com um guincho, tirando minha camisola
de lua de mel cor de seda, trocando-a pelo maxi vestido azul que eu
usava hoje. Algumas pitadas das minhas bochechas no espelho e eles
já estão batendo. "Algum aviso seria bom", murmuro, indo até a porta
da frente e colando um sorriso. “Um simples telefonema. Qualquer
coisa."
"Eu não tenho o seu número", Jason zumbe pela porta.
Eu enterro meu rosto nas mãos por um instante, depois abro a
porta. "Olá!" Sem esperar um convite, Birdie passa por mim e pula no
meu balcão da cozinha, deixando Jason e o homem desconhecido em
pé na porta. Estendo minha mão para ele e ele pega, apertando
calorosamente. “Naomi Clemons. É um prazer conhecer você."
 "Kyle Musgrave ao seu serviço." Ele sorri encantadoramente, e
eu percebo que ele é muito bonito com seu queixo aberto e cabelos
claros e queimados pelo sol. A antítese da aparência sombria de Jason,
que poderia ser homem ou poderia ser urso. "Desculpe pela visita de
última hora", diz ele. "É um prazer conhecer você também."
Não há ajuda para isso. Eu tenho que enviar a Jason um olhar
primordial. Vê? Uma saudação adequada não é tão difícil. "Não pense
em nada disso. Por favor, entre.” Eu dou um passo para trás com uma
varredura do meu braço. "Acho que você é amigo do Sr. Bristow?"
Ele sorri para Jason, que revira os olhos. "Senhor. Bristow e eu
estávamos no serviço juntos. Eu apareci sem aviso prévio na marina
hoje e ele teve a gentileza de abrigar um cão vadio para passar a
noite."
O cenho franzido de Jason está fixo em alguma coisa e eu tenho
que girar em círculo para descobrir que é minha túnica de seda em
uma pilha no chão. Mantendo meu sorriso, eu a pego e a jogo no meu
quarto, fechando a porta atrás dele. Pensar fora do lugar me deixa
impaciente, então eu entro no quarto, penduro em um cabide e
ressurjo para a cabeça trêmula de Jason. O que há nele com a minha
curiosidade? Depois de um momento, o cheiro de cerveja me atinge e
percebo que ele estava... fora. Bebendo em um bar. Esses dois
guerreiros robustos estiveram na cidade. Uma visão de Jason cercado
por mulheres dançando sobe espontaneamente em minha mente e
balanço a cabeça para soltá-la. Não é da minha conta onde ele esteve.
No entanto, a parte de trás do meu pescoço permanece mais
apertada do que uma jarra de picles.
 “Posso oferecer algo para beber a um cavalheiro?” Dizendo a
mim mesmo que é ridículo ficar chateada com Jason por aproveitar
sua noite, entro na pequena área da cozinha e abro a geladeira. Hesito
um momento antes de deslizar duas garrafas de Budweiser para fora
da manga no suporte de embalagens de papelão. O olhar de Jason
quase queima um buraco nas minhas costas, mas eu consigo abrir as
garrafas sem atrapalhar a peça. "Gostaria de uma coca-cola, Birdie?"
Seus pés descalços batem nos armários inferiores em um ritmo
baixo. "Eu estou bem."
Viro e entrego as cervejas para os homens, recuperando o fôlego
quando as pontas dos dedos de Jason roçam as minhas. É minha
imaginação ou Jason cresceu vários centímetros desde ontem? Talvez
vê-lo ombro a ombro com outro homem de tamanho normal dirija
para casa exatamente o quão grande e intimidador ele é. Não olhe
para a mão dele ao redor da garrafa de cerveja e lembre-se do que
você viu. Não... é tarde demais.
Ele pisca para mim, como se estivesse lendo minha mente.
Eu faço uma careta de volta. "Onde você mora, Sr. Musgrave?"
"Por favor, me chame de Kyle."
"Economize seu fôlego", Jason murmura. "Nós nos conhecemos
há um mês e ainda não temos o nome próprio".
Enquanto Jason e eu nos encaramos com um olhar muito
indelicado, Kyle dá um longo gole em sua cerveja. "Se importa de me
perguntar por que isso?"
Meu queixo levanta por si só. "Ele consegue o seu caminho com
muita frequência."
Jason bufa. "Nós dois sabemos que isso não é verdade."
 Tenho certeza de que meu rosto é da cor de algodão doce.
Senhor, eu gostaria de bater nele. "Então. Kyle. Você estava dizendo
que reside em ...?
"Oooh", Birdie canta atrás de mim. "Ela fez isso."
Os olhos de Jason ardem para mim no pescoço.
Kyle parece que está matando para segurar sua risada.
"Nashville, senhora. Cidade da música. Foi aí que eu cresci - minha
mãe era uma cantora country. Papai tocava baixo em sua banda
itinerante.”
"Não preciso perguntar se eles eram tolos apaixonados um pelo
outro. Está bem na sua voz” - digo, estendendo a mão para apertar o
braço dele. "Eles levaram você na estrada com eles?"
"Os primeiros dez anos da minha vida foram gastos no fundo de
um ônibus escolar amarelo convertido." Ele me dá um sorriso
encantador. "Provavelmente por isso eu não posso ficar parado agora."
“Bem, sua aflição é nosso ganho. É um prazer conhecê-lo."
"Cristo, é assim que você está falando comigo o tempo todo, se
eu-"
"Atender a porta como um cavalheiro e não espalhar óleo de
motor em minhas mãos?" Pego um grão de algodão imaginário em
meu ombro. "É adorável. Sim."
Jason pega sua cerveja. "Graças a Deus eu não sou um
cavalheiro, então."
Meu suspiro está cheio de indignação.
"Eles sempre são assim?" Kyle pergunta a Birdie.
"Somente nos dias que terminam em A."
 Jason caminha em uma direção ao redor da mesa, movendo-se
daquela maneira lenta e do rei do castelo que eu já notei antes. Solto e
casual, enquanto de alguma forma projetando uma ampla variedade de
habilidades letais. Ele tem ainda mais dessa arrogância enganosa hoje
à noite do que o habitual, porque essa obviamente não é sua primeira
Budweiser. Não que ele esteja bêbado ou choramingando suas
palavras, mas sua energia é mais relaxada.
"O lugar parece diferente", comenta Jason. "Você esteve
ocupado."
Não tenho certeza se isso é um elogio ou uma reclamação, por
isso digo: "Existe um mercado encantador de fazendeiros de interior,
perto da King Street. Eu tenho o hábito de pegar flores frescas. "
"Elas são legais." Quando nossos olhos se encontram, eu vejo os
dele amolecerem e um arrepio passa por mim. Não sei qual lado do
Jason me assusta mais. Doce ou azedo. Ele está prestes a dizer algo
mais, mas sua atenção cai na tela do meu laptop e o que quer que ele
veja lá escurece sua expressão mais rapidamente do que um raio.
"Parece que interrompemos o seu trabalho." Antes que eu possa
responder, ele já está drenando a cerveja e colocando-a na mesa com
um ruído. “Deveríamos deixá-la para isso. Não é exatamente um
protocolo padrão para o proprietário visitar um inquilino com os
hóspedes, é? "
A maneira como ele se refere a mim como inquilina é como algo
queimando. Essa distância, a separação deles e eu, é o que eu tentei
alcançar no começo, mas não era realista. Não deu certo, porque eu
me preocupo com Birdie. E é impossível segurar a mão de alguém em
um momento de fraqueza, como fiz com Jason, e não... tornar-se uma
parte preocupada, certo? Trocamos confidências. É por isso que minha
garganta está dolorida em resposta à sua atitude de desprezo.
Uma luz se apaga na minha cabeça.
O e-mail. Ele viu o e-mail que eu comecei para Elijah.
Meus sintomas aumentam dez vezes, os parafusos se apertam
em ambos os lados da minha garganta, meu estômago cede. Culpa.
"Posso falar com você por um minuto, por favor?"
Não sei por que faço a sugestão. O que poderíamos dizer um
para o outro aqui? Mas ele já está caminhando para a porta. "Sim."
"Com licença", eu respiro, seguindo. Assim que a porta se fecha
atrás de mim, estou presa a ela. Não pelo corpo de Jason. Não. Pela
pura raiva que ele dirige para mim. "Sinto muito, você viu isso."
As palavras saem apressadamente.
Eles fazem uma pausa. Eles me dão uma pausa. Ele dá um passo
proposital mais perto. "Por quê?"
"Eu não sei", digo honestamente.
"Você é linda, pequena mentirosa", ele empurra os dentes.
Jason me chamando de bonita ameaça atrapalhar meu foco, mas
eu fico lá. "Eu não estou mentindo. Temos essa relação que consiste
principalmente em discutir. Irritamos um ao outro constantemente ... e
por causa disso... os momentos de não briga entre nós não fazem
sentido para mim. De onde eles vêm? Você sempre é assim com uma
mulher que você...”
“Quero foder? Nah, querida. Isso seria apenas contraproducente.
Mas geralmente não estou procurando obter atenção de uma mulher
que está de olho em outro lugar."
 Suas palavras devem ser um tapa, mas eu sinto a dor por outro
motivo. "É isso que você estava fazendo hoje à noite, Barba Negra?"
Eu sussurro. "Procurando por uma mulher?"
Oh senhor. Não acredito que perguntei isso. É a parte menos
importante de a afirmação que ele acabou de fazer. E não tenho o
direito, principalmente depois que ele viu o início do meu email para
Elijah. Algo dentro de mim se acalma quando a expressão de raiva de
Jason se transforma em uma descrença absoluta. "É uma prova do
quão profundo você ficou chateada que eu nem olhei, não é?" Ele
pressiona as mãos na porta acima da minha cabeça, deixando a boca
cair no espaço logo acima da curva da minha cabeça. Meu pescoço a
uma polegada de distância para que eu possa sentir suas respirações
aquecidas. "Está com ciúmes. Você não está, rainha da beleza?”
Dou um leve aceno de cabeça, incapaz de fazer qualquer coisa,
mas sendo sincera quando meu corpo está praticamente cantarolando
alto, me denunciando. Estou com ciúme. E uma hipócrita.
"Bom", ele rouca no meu ouvido, sua língua escovando o lóbulo
sensível, seus dentes preocupando o mesmo local até que eu esteja me
preparando para ser levada contra a porta. “Tente dormir com ciúmes.
Faço isso há semanas."
Jason se afasta e bate duas vezes na porta. “Musgrave. Birdie.” -
ele chama, ainda olhando para mim. "Vamos lá." Então, só para os
meus ouvidos. "Se quer parar de jogar e virar e assumir a
responsabilidade por esse pau duro, sabe onde me encontrar."
 CAPÍTULO QUINZE

ColdCaseCrushers.com
Nome de usuário: StopJustStop
Bom. A próxima coisa que sei é que você estará lançando
teorias do pé grande.
Estou fora daqui. Adeus, Internet, para sempre. E eu quero dizer
isso desta vez !!

Jason

A piada sou eu. Apesar de provocar Naomi na noite passada

sobre jogar e revirar seu ciúme, eu mal dormi uma maldita piscadela.
Várias vezes, tive que me convencer a não chutar a porta dela e pedir
desculpas. Ou, possivelmente, iniciar outro argumento. Eu
provavelmente não teria me decidido até que ela atendesse a porta. Se
ela tivesse a coragem de responder à minha batida naquele roupão de
seda rosa? Na sequência de ver o e-mail dela para outro homem? Eu
poderia tê-la colocado sobre meu joelho. Rasgado aquela peça fina e
rosa de uma peça de roupa em uma mão e espancado sua bunda
apertada pela calça de ioga com a outra.
É isso. Eu perdi minha cabeça.
Porque eu sei muito bem se Naomi atendesse a porta pela
segunda vez com aquela expressão vulnerável que ela estava usando
quando admitiu estar com ciúmes, eu teria me ajoelhado e pedido
perdão. O fato de ela ter passado uma noite desnecessariamente com
ciúmes me faz querer desistir da corrida matinal, me inclinar sobre a
parede do oceano e perder meu café da manhã. E eu me sinto assim,
mesmo que ela esteja planejando voltar para outro homem.
Tenho certeza que isso me faz um idiota.
Ou eu estou com tesão por essa mulher há tanto tempo que meu
autorrespeito está diminuindo.
Podem ser os dois.
Se eu pudesse voltar e fazer a noite passada, não teria ido
embora tão rápido. Eu teria verificado meu próprio ciúme e
conversado com Naomi. Ela se expôs admitindo que havia algo entre
nós, e eu joguei sujo, em vez de aproveitar a oportunidade para entrar
em sua cabeça. Agora, o progresso que fizemos está perdido nos
escombros da briga.
E quando diabos eu comecei a acreditar que o progresso era
possível?
Quando eu comecei a querer isso?
Uma fileira de casas desconhecida me deixa com medo e
percebo que perdi a curva da nossa rua. Com uma maldição, eu me
viro e dou um passo acelerado, querendo chegar em casa antes que
Birdie saia. Na noite passada, ela ficou acordada até tarde jogando
pôquer com Musgrave e eu - até adormecer de bruços sobre a mesa,
fichas grudadas na testa. Quando a carreguei para a cama e joguei as
cobertas sobre ela, lembrei-me da minha determinação anterior de
falar mais com ela. Tentar ser mais um irmão, e não um guardião de
última hora. Acordei depois de uma hora de sono ainda mais
determinado a tentar. Sábados são dias cheios de coisas do concurso,
então ela costuma subir e sair pela porta às oito, correndo com Naomi
ou praticando no porão da igreja. Talvez eu tenha tempo para pegá-la.
 Olho para o apartamento de Naomi enquanto paro na porta dos
fundos, pegando a chave da casa da minha calça de moletom. Nenhum
sinal dela. Deus, eu daria qualquer coisa para ela virar o nariz para
mim pela janela agora, para saber como estamos. Todo esse
questionamento se ela se machucou vai me dar um derrame ao meio-
dia.
A casa fica quase silenciosa quando entro, além da música que
percorre o corredor do quarto de Birdie. Pego uma toalha do armário
de roupas de cama e limpo o suor que seca nas costas e no peito,
caindo em uma cadeira de cozinha com um copo de suco de laranja
momentos depois. Como imaginei, Musgrave decolou hoje de manhã
antes de acordarmos. Nem se deu ao trabalho de deixar um bilhete, o
bastardo. Ele provavelmente fará isso novamente em mais ou menos
um ano. Aparecer tempo suficiente para relembrar sem ficar muito
fundo e depois sumir.
Você não estará aqui em um ano.
Espero o senso de propósito surgir - o que geralmente encontro
quando penso em me lançar em outra rodada aparentemente
interminável de implantações. Desta vez, porém, é mais como um
filete. Estou distraído da minha confusão quando Birdie pára no final
do corredor, com os sapatos de salto alto debaixo do braço. "Hey." Ela
olha em volta. "Kyle foi embora?"
“Antes do nascer do sol. Sabia que ele não demoraria muito."
"Parece ser um tema recorrente com vocês."
"Sim." Eu limpo o novo desconforto da minha garganta. "Estou
aqui agora, no entanto. O que está... o que está acontecendo?"
Ela levanta uma sobrancelha para mim da cafeteira. "Hã?"
 "O que você está fazendo hoje?" Movo os calcanhares que
agora estão no balcão da cozinha. "Você tem que usar isso quando
pratica caminhada?"
"Sempre. Eles nunca saem. Eu poderia muito bem tê-los
soldados."
"Isso parece difícil."
"É..." Minha irmã me olha duas vezes, como se tivesse acabado
de perceber que estamos conversando. "Hum, não é tão ruim. Eu meio
que me acostumei com eles e agora me sinto extravagante.”
“E a dança? Como está isso?"
Ela joga um pouco de leite na caneca. "Por que você está tão
interessado?"
"Ei, eu apareci para assistir você valsar."
"Você apareceu para assistir minha treinadora." Ela levanta as
duas mãos. “Totalmente compreensível. Não julgando. Ela parece que
dois anjos tiveram um bebê, mas um pouco do DNA do diabo se
esgueirou e deu a ela seios e pernas muito bons apenas para foder com
você.” Essa curva à esquerda me fez mudar de cadeira, fazendo Birdie
rir. "Isso não está indo como planejado, está?"
"Não." Eu faço o meu melhor para parar de pensar nos peitos de
Naomi. Não é fácil. "Eu acho que tenho sido bastante óbvio sobre,
uh..."
"Querer sentar minha treinadora no seu colo?"
"Jesus, Birdie."
"Desculpe." Ela sorri em um gole de café. "Este é o maior
tempo que você fala comigo desde que chegou em casa e eu estou
estragando tudo".
 Um peso pressiona meu peito. "Eu não quero que seja esse o
caso. Eu preciso fazer melhor."
As sobrancelhas dela se unem. "Precisa ou quer?" Ela abaixa o
café, revelando os cantos puxados da boca. "Eu sei que você não está
aqui por escolha. Não espero que você seja magicamente um campista
feliz. Mamãe e papai estavam tipo, aqui está, Jason. Aqui está seu
irmão constrangedor e perturbadoramente emocional. Boa sorte."
“Não foi assim que aconteceu e não é assim que eu vejo.”
Levanto-me e seus olhos se arregalam, como se aterrorizada que
tentasse abraçá-la. "Eu quero estar aqui com você, ok?" Preocupo-me
que eu possa estar jogando muito amor fraternal com ela de uma só
vez, eu jogo meu queixo em direção aos armários. “Eu peguei um
pouco de xarope de chocolate sem açúcar. Você ainda gosta de regar
seu cereal?"
"Sim. Natalie costumava vomitar toda vez que fazia isso."
Pensando na história de Naomi sobre a carranca de sua mãe,
impedindo-a de comer batatas, tomo uma nota mental para nunca
comentar sobre o que uma mulher escolhe comer. Um movimento
idiota e um grupo alimentar inteiro pode ser arruinado para elass para
sempre. "Comi MREs vencidos em uma pitada, garota. Eu sou à
prova de vômito. "
Birdie assente, me olhando pelo canto do olho enquanto passa
pelo processo de testar o açúcar no sangue e injetar insulina.
"Quando foi a última vez que você viu o endocrinologista?"
Ela arruma os pedaços de papel e descarta a agulha. “Hum. Uns
meses atrás?"
Eu franzir a testa. "Eu sabia sobre isso?"
 “Não, eu apenas fui. Eu estou indo sozinha desde o início do
ensino médio.” No processo de remover cereais do armário, ela me
envia um sorriso por cima do ombro. "É uma merda que eu tenha a
única doença em que os médicos não distribuem pirulitos depois de
uma consulta, certo?"
"Sim. É fodido." Mas não estou falando dos pirulitos. Minha
irmã está carregando muito sozinha, sem reclamar. E eu tenho
esquecido disso.
Naomi escolhe esse momento para entrar na cozinha, parecendo
incrível em uma camisa verde transparente que tem pequenos recortes
para os ombros. "Oh." Ela alisa as mãos pelas coxas do jeans branco.
“Eu vi você sair para correr. Eu pensei…"
"Está tudo bem", eu digo. Porque de repente me dedico cem por
cento a tranquilizar as mulheres. Inferno, se isso me faz algum bem -
eu não posso dizer nada da expressão educada de Naomi. "Eu só ia
perguntar a Birdie sobre seus planos para o dia."
Os olhos de Naomi piscam para os meus. "Oh", ela diz
suavemente. "Vamos fazer compras de roupas. Hora de pechinchar os
preços, chorar e desmaiar. É o grande evento."
"Quer vir?" Birdie me pergunta isso - e parece chocada por ter
feito isso. "Estou totalmente brincando, obviamente. Este seria o seu
inferno exato na terra."
"Eu acho que vou viver."
"O quê?" Birdie prende a respiração, soltando uma pressa
gigante. "Você vem comprar roupas?"
Paro de tentar esconder meu sorriso quando isso se torna
impossível. "Parece que eu vou."
 Birdie se vira para Naomi. "Podemos esperar ele tomar banho?"
A treinadora de concurso está me observando, pensativa, e
quanto mais deixamos de desviar o olhar, mais meu pulso começa a
diminuir com uma espessura agora familiar. Uma que só foi inspirada
por essa mulher que vem com uma tonelada de complicações. "Claro",
ela diz. "Tente não entupir o ralo."
"Eu não faço promessas."
Eu as deixo rindo na cozinha, me sentindo mais leve do que há
algum tempo, salvo a dor impossível de rasgar na minha calça de
moletom. Duas horas depois, porém, percebo que não fazia ideia do
que estava me metendo quando concordei em fazer compras de roupas.

***

É confusão absoluta.
Há uma desconto de trinta por cento em vestidos de baile que
acontecem na loja de departamentos e, embora eu aprecie a tentativa
de Naomi de me economizar dinheiro, eu pagaria com prazer o preço
total para evitar o chiado dos cabides nas prateleiras de roupas e os
guinchos. Há muito chiado.
Nada disso vem da minha irmã. Eu já vi a expressão dela antes,
geralmente usada por homens do lado errado de uma emboscada. Ela
está tentando se convencer a não recuar, mas mantendo um olho na
saída. Naomi tem um braço enganosamente casual em volta do ombro
de Birdie, conduzindo-a pelas prateleiras intermináveis de vestidos
brilhantes e esfarrapados, e eu sei que ela está preparada para
enfrentar minha irmã se ela tentar fugir. Não que você possa avaliar
isso com base na compostura dela, como se ela tivesse comprado
vestidos em um verdadeiro sanatório todos os dias de sua vida.
Estou seguindo-as em uma prateleira circular, tentando ignorar
os olhares e sussurros curiosos que recebo dos outros compradores.
"O que exatamente você está procurando?"
"Saberemos quando encontrarmos", brinca Naomi. "Mas acho
que Birdie é um inverno."
"Volte novamente?"
“Sua pele vai combinar bem com as cores do inverno. Marinha,
violeta, amoreira... até um rosa chocante poderia…"
"Vai me ajudar a parecer menos uma gótica que se desviou do
bando?" Birdie fornece, esfregando seus cabelos azuis.
Rindo, Naomi puxa minha irmã para perto. “Agora, Birdie.
Você é linda de jeans e moletom, mas só espere. Vestidos de baile são
um poder superior. Eles aumentam as coisas, afastam outras e
suavizam os vincos entre…"
"De todos os dias por me juntar a vocês, eu escolhi logo esse
ponto", murmuro.
"Mas é mais sobre a maneira como um vestido faz você se sentir.
O caminho certo reforçará sua confiança.” Ela acrescenta em um
murmúrio: "Se encontrarmos o caminho certo, você finalmente verá o
que eu vejo. ”
"Rosa." Birdie endireita os ombros. "Natalie teria escolhido
rosa."
"Que cor você quer?"
Sou grato quando Naomi faz a pergunta porque estava prestes a
fazer o mesmo. Quando Birdie me procurou, querendo competir no
concurso na memória de Natalie, eu esperava que isso desse a ela algo
em que focar. Uma maneira positiva de lembrar sua irmã gêmea. Eu
fiz a coisa certa? Ela parece quase obstinada em sua determinação em
tornar essa experiência exatamente o que Natalie teria escolhido. Ela
está se perdendo no processo?
"Eu também quero rosa", diz Birdie com um sorriso tenso. "O
tipo chocante."
Naomi deixa o braço cair enquanto Birdie se afasta, passando
por um trio de mães em direção a outra prateleira. Depois de um
minuto, Naomi volta a examinar as ofertas, mas há uma ruga de
preocupação entre as sobrancelhas.
"O que é isso?"
Ela cantarola, levantando um vestido azul coberto por pelo
menos nove mil lantejoulas para inspeção. "É estranho. Ela está
fazendo tudo isso por causa de Natalie, mas só falou comigo sobre sua
irmã em uma ocasião. Fora isso, é o que você ouviu aqui. Natalie iria
querer isso ou aquilo." Ela morde o lábio por um momento, antes de
olhar para mim. “Você sabe como era o relacionamento delas? Antes
do que aconteceu?"
"Não faço idéia." Esfrego o frio que surge na parte de trás do
meu pescoço. “Lembro-me delas quando crianças, principalmente.
Elas foram adições tardias para os meus pais. Eu saí quando elas ainda
estavam na escola primária." Engulo algo pesado. "Toda vez que
voltava elas estavam mais altas, tinham novos cortes de cabelo,
pareciam diferentes."
“Deve ter sido estranho. Conhecer Birdie quando praticamente
adulta."
 "Acho que ainda não conheço", admito, assistindo Birdie pegar
uma criação da cor Pepto e prontamente a deixar. "Nem mesmo estou
perto."
"É por isso que você veio hoje?" Naomi pergunta suavemente.
Meu aceno está duro. “Provavelmente tarde demais. Já se
passaram seis meses. Ela não tem motivos para pensar que eu gostaria
de mudar isso. Só que me sinto obrigado."
"Qual é a verdade?"
"Eu quero", eu digo com firmeza, o que quero dizer.
"Confie que ela é inteligente o suficiente para ver isso."
Nós dois olhamos para baixo e encontramos a mão dela no meu
braço. Eu sei que ela vai pegá-lo de volta antes de realmente fazer isso,
então eu pego seu pulso. "Ei."
Seu pulso salta sob as pontas dos meus dedos. "Sim?"
"Não gosto da maneira como deixamos as coisas ontem à
noite."
"Você não gosta?"
Se eu não tivesse a intenção de esclarecer as coisas, eu poderia
ter rido das suas pequenas respostas ofegantes. "Não. Francamente,
não gosto da maneira como deixamos as coisas. Mas a noite passada
foi pior porque você, uh... eu te chateei." Noto uma mulher nos
observando por cima do rack e ergo uma sobrancelha para ela até que
ela continue se movendo. “Provocação amigável tudo bem. Mas não
gosto de incomodar você. "
Ela se move, e eu realmente ouço a costura de seu jeans juntos,
deixando minha boca seca. “Poderia ter me enganado. Eu aceito suas
desculpas, no entanto" - ela sussurra, procurando meu rosto. "Você
esta diferente hoje. Você teve algum tipo de epifania no meio da
noite?”
"Não dormi muito, então definitivamente tive tempo." Nossos
olhos ficam trancados por várias segundos. "Difícil de explicar, mas...
sou treinado para ver as coisas da perspectiva de meus colegas de
equipe. Pode ser que ter Musgrave por perto me fez dar uma olhada
em mim."
"E tê-lo por perto fez você perceber que não deveria dizer pau a
uma dama?" A mão de Naomi sai do meu aperto para bater
diretamente sobre sua boca. "Eu não acabei de dizer isso."
O riso cresce no meu peito. "Agora você disse. Os vestidos de
baile ouviram você e tudo. Você escandalizou as lantejoulas."
"Pare com isso." Ela me dá um tapa no braço. "Não conte a
Birdie. Acabei de fazê-la parar de dizer a palavra P toda vez que ela
respira. "
"Qual palavra P é essa?"
"Ah não. Você não vai me tropeçar duas vezes, Barba Negra."
Com um pestanejar exagerado, ela começa a me dar as costas em
favor do cabideiro, mas se vira para me encarar novamente com uma
expressão séria. "Estou feliz que a visita de Musgrave o tenha
incentivado a se envolver mais." Ela molha os lábios. “Significa muito
para Birdie "que você veio hoje. Eu posso dizer.
"Musgrave estar aqui me fez perceber que estava perdendo a
doce de Naomi por ser um idiota." Minha mão sai da necessidade de
tocá-la, minhas pontas dos dedos arrastando seu braço nu. "Perceber
que preciso me envolver mais com Birdie... é você quem faz, rainha
da beleza".
 Eu me afasto antes de fazer algo estúpido como tentar beijá-la
no meio do inferno de vestidos de concurso. E vou para o meu lugar
entre os cavalheiros sofredores na área de estar do lado de fora do
provador. Jesus, ela não está disponível para beijar. Quando o resto de
mim aceitará o que minha mente já sabe?

***

Naomi

"Birdie, está tudo bem aí?"

O silêncio passa. “Er. Sim? Eu não sei."
A mulher que ajuda a filha no provador ao lado do nosso me
passa um olhar curioso. Eu envio a ela um olhar triste, em troca, que
imediatamente me lembra minha mãe.
"O que foi esse gemido?" Birdie chama.
"Genética." Eu me sacudo. "To entrando."
"Minha vez de gemer."
Ignorando seus teatros, afasto a cortina apenas o suficiente para
entrar furtivamente - e minha boca se abre. Birdie está de pé no
pequeno pedestal em um vestido sem alças rosa-rosado, abraçando os
cotovelos com um rosto pálido. Sua postura embaraçosa não tira a
influência do vestido, no entanto. Venho observando meninas
entrando e saindo desses provadores há meia hora e nenhuma delas
me deixou sem ar como Birdie. Sim, sou tendenciosa. Ela está
impressionante no vestido, no entanto - mas parece mais angustiada
do que feliz.
 "Birdie Bristow", eu respiro. "Está incrível. Você está incrível.
Como está?"
"Eu só quero tirá-lo."
O tremor em sua voz desperta alarme na minha barriga. "OK.
Vamos tirar isso. Podemos experimentar o azul." Ela não se mexe. E
quando tento deslizar minha mão sob o braço dela para alcançar o
zíper lateral, ela endurece e não se mexe. Ela está congelada. "Birdie,
o que há de errado?"
Um soluço cai da boca dela. "Eu não posso fazer isso."
Lágrimas enchem seus olhos onde nunca existiam antes. "Eu pareço
Natalie neste vestido, mas não sou ela. Eu não posso ser ela."
"Você não precisa ser. Ninguém quer que você seja ninguém
além de Birdie."
"Você está errada. Eles teriam ficado feliz se ela tivesse sido a
única a viver.” As palavras são entregues entre os dentes batendo e eu
mal consigo entender, mas eu faço e meu coração se aperta até a
garganta. Ela tem que estar falando sobre seus pais. Oh senhor. Há
muito mais aqui do que uma garota que não gosta de vestido. Há
quanto tempo ela mantém esses pensamentos prejudiciais dentro dela?
“Tire-me dessa coisa. Eu sou como uma imitação barata. "
"Não. Isso não é verdade." Com as mãos trêmulas, finalmente
chego ao zíper e o puxo, estremecendo quando ela respira fundo. "Por
favor, olhe para mim."
Ela passa as mãos pelos cabelos e senta-se no pedestal, com o
vestido ainda emaranhado ao redor dos tornozelos. "Eu vou ficar bem.
Apenas me dê alguns instantes."
"Querida, você pode falar comigo."
 A voz de Birdie sobe várias oitavas, fazendo um silêncio sobre
o resto do provador. "Eu não preciso conversar."
A cortina se abre atrás de mim e o reflexo de Jason aparece no
espelho. Sua carranca se aprofunda quando vê sua irmã em óbvia
angústia. "Birdie?"
Ele me ignora em um único passo e para pouco antes de sua
irmã, claramente sem saber o que fazer. Seus dedos flexionam ao lado
do corpo, levantando e caindo no peito. Finalmente, ele se ajoelha e
lentamente a envolve em um abraço. A linguagem corporal afetada me
diz que é o primeiro abraço em muito tempo - e devo sair e deixar que
eles tenham o momento. Estou saindo, mas os olhos de Jason
encontram os meus no espelho e me imploram para permanecer. Eu
vejo isso, eles me dizem. Fique.
"Estou tentando fazer isso de uma maneira que a deixe
orgulhosa." O rosto de Birdie se transforma na camisa de Jason,
abafando suas palavras. "É muita pressão tentar fazer seus tipos de
escolhas e decisões. É como um maldito lembrete que eu nunca pude.
Ela sempre foi melhor."
"Não era melhor, Birdie. Diferente." - Jason murmura. “Quando
você era criança, Nat nunca podia brincar de bambolê, mas você sim.
Ela se jogou de bruços na grama uma vez, chorando por isso.
Lembra?"
Ela cheira. "Vagamente."
“Você andou primeiro. Você ganhou um concurso de ortografia
na quarta série e Nat ficou em último. Estou envergonhado por me
lembrar disso, mas você era melhor em trançar cabelos de boneca."
Ele a puxa com mais força para o abraço. “As pessoas brilham em
momentos diferentes. Talvez ela estivesse tendo um de seus
momentos antes de morrer, para que você sempre se lembrasse dela
dessa maneira. Lembrar-se de como você se sentiu menos... brilhante.
Mas ela estava indo para um vale. Todos nós vamos para lá
eventualmente - e depois saímos disso. Assim como você. Você
também brilhará. Você está brilhando agora."
As palavras de Jason fazem meu pulso pular. Duas vezes. Três
vezes. Ele não para de vibrar por todo o lugar, ouvindo-o encontrar as
palavras perfeitas para sua irmã. E elas são perfeitos porque não são
ensaiadas ou inventadas. Ele não tentou dizer a Birdie que ela era tão
maravilhosa quanto Natalie era. Ele foi honesto. Talvez uma irmã
estivesse de pé ao sol e outra na sombra - e talvez a melhor maneira de
superar hoje seja reconhecer essa verdade e tropeçar em direção ao
próximo obstáculo.
"Vamos para casa", diz Jason, bagunçando as mechas de cabelo
azul de Birdie. "Você não precisa tomar uma cerveja depois que eu for
dormir hoje à noite. Vou deixar você tomar uma livre e as claras.
Uma."
Birdie explode com uma risada aguada. "Você sabia?"
"Uma cerveja nunca machuca ninguém." Ele se levanta e ajuda
Birdie a se levantar. "Vista-se Não tenha pressa. Nos encontraremos
lá fora. "
Ela desce para um banquinho de veludo com uma respiração
profunda. "Ok. Vejo você em cinco minutos."
Minhas emoções estão brincando de sapo quando levo Jason
para fora da baia com cortinas. Estou preocupada com Birdie. Pela
direção que tomei com o treinamento dela. Eu perdi muita coisa nos
bastidores. E se eu fizesse mais mal do que bem por não reconhecer a
dor que ela esconde por trás do humor? É possível que eu não esteja
equipada para isso.
Em uma reviravolta, Jason é quem decide consolar sua irmã - e
minha admiração por ele neste momento é interminável. Essa é a
emoção que ultrapassa minha dúvida para assumir a liderança. Ele foi
incrível lá. Olhando para ele por cima do meu ombro enquanto
passamos pelas fileiras dos provadores, vejo que ele está questionando
como ele lidou com Birdie, assim como eu estou fazendo comigo
mesma. Ele está totalmente alheio ao fato de que salvou o dia.
Meu pulso bate nos ouvidos com a necessidade de mostrar a ele.
Para limpar sua expressão de incerteza. Paro de andar e me viro,
procurando da direita para a esquerda um lugar para conversar
sozinhos. Mas quando ele se aproxima, vejo Jason precisar de
tranquilidade. Proximidade. Precisa ser tranquilizado. Minhas ações
acontecem por conta própria, como se meu corpo não tivesse escolha a
não ser compensar o que falta a Jason. Eu o puxo para um provador
vazio e fecho a cortina.
E sua boca está na minha antes que eu prenda a respiração.
Ele me coloca contra a parede, nossas bocas inclinadas e
sugando, seus quadris batendo nos meus e pressionando, pressionando.
"Por favor, baby", ele geme na minha boca ofegante, com o rosto
dolorido. "Por favor."
"Sim."
O beijo é uma chuva que você não consegue ver, poderosa,
hipnótica e intoxicante. É a primeira viagem em torno de uma roda
gigante, mas estamos nos movendo a 160 quilômetros por hora. Fico
instantaneamente tonta com o gosto dele, com tabaco, café e creme
dental com menta. Eu jogo meus braços ao redor de seu pescoço e me
agarro, deixando-o me esmagar na parede inquebrável de seu corpo
enquanto sua boca pressiona a minha de novo e de novo. Ele inclina
nossos lábios juntos, tomando um gole de mim, mudando de direção,
deixando o ar pontilhado saindo do nariz, como se estivesse fora de
controle. Batendo.
Bem desse jeito.
A primeira vez que nossas línguas se tocam, nos separamos em
gemidos estrangulados, as mãos de Jason como tornos nos meus
quadris. Elas deslizam mais para baixo na minha bunda e me
levantam para que eu possa envolver minhas coxas em torno de seus
quadris. A parede do provador estremece com a força do seu impulso
e eu mordo meu lábio para não gritar. Ele está tão grosso e pronto e
bem ali. Bem onde eu preciso dele.
Nossas bocas emaranham novamente e, desta vez, há mais
exploração. Estamos lutando pelo chão, tentando nos superar com o
gosto mais profundo. Eu não consigo o suficiente. Eu não posso
"Calma", ele puxa de volta para gritar na minha boca. “Calma,
bebê. Você não pode me beijar assim quando eu não posso ter você. É
simplesmente cruel. "
Concordo com a cabeça, o bom senso surgindo lenta mas
seguramente. "Eu só..." Senhor, sua boca é tão sexy. E está ali,
masculino e molhado. Ele está olhando para a minha também. “Você
foi incrível lá dentro. Você foi um herói." Eu arrasto minha atenção
para encontrar seus olhos. "Estou orgulhosa de você."
 “Então isso é algum tipo de... o quê? Recompensa? Eu não
mereço uma. É o que eu deveria estar fazendo o tempo todo." Há um
conflito em seu rosto, mas ele deixa ir com uma maldição. "Inferno,
vou pegar o que posso conseguir de você." Ele encosta a testa na
minha e respiramos juntos. Uma vez duas vezes. "Eu não tinha certeza
se disse o certo"
"Você fez."
"Eu não sou bom com esse tipo de coisa."
"Besteira."
Sua risada aquece meu corpo inteiro, da cabeça aos pés. "Essa é
a parte em que eu tenho que deixar você de lado e ir embora, não é?"
Concordo com a cabeça, com medo de admitir para mim
mesma que é a última coisa que quero. Eu largo minhas pernas ao
redor dos quadris de Jason e ele me coloca no chão com uma careta,
se ajustando em seu jeans. Ele balança a cabeça e rosna para mim
enquanto eu volto através das cortinas... e nos tornamos objeto de
grande interesse para todas as mães de concurso no vestiário. Birdie
escolhe esse momento para sair, erguendo uma sobrancelha com a
desaprovação que está sendo lançada contra nós.
"Jason tentou acender um cigarro. Bem ali no meio da loja de
departamentos." - deixo escapar a mentira, juntando os braços a Birdie
e conduzindo-a para fora do provador, meu queixo no ar. "Você
acredita na ousadia dele?"
Um olhar por cima do meu ombro me diz que ele está lutando
contra o riso, mas seu sorriso se suaviza rapidamente em algo mais
quente e nós nos imitamos com uma lenta liberação de ar. Sua
expressão faminta é aquela que provavelmente ficará comigo por dias.
Muito parecido com esse beijo.
Oh, quem eu estou brincando? Vai demorar muito mais que isso.
 CAPÍTULO DEZESSESEIS

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: IWant2Believe2000
Pé grande é um alienígena? Eu tenho uma pergunta melhor
para você.
Pé grande NÃO é um alienígena? Pense nisso.

Naomi

Eu preciso me afastar um pouco e limpar a cabeça.

Não há distração melhor do que caminhar nua em um desfile.
Sim. Eu estou indo para o desfile de pintura corporal hoje e vou
me juntar como participante ativa. Eu já escolhi um design e um
artista local. Não faz sentido ser espontânea sem um pouco de
planejamento primeiro, certo?
Especialmente porque tudo na minha vida está subitamente no
ar.
Após o colapso de Birdie no provador de uma loja de
departamentos ontem, não tenho certeza de como estamos como
competidora e treinadora. Competir pode ser muito difícil para ela, à
luz de suas revelações sobre Natalie. Se for esse o caso, terei prazer
em me curvar, desejar-lhe tudo de bom e seguir meu caminho. A
última coisa que quero é que ela continue treinando se isso puder
afetar sua saúde e bem-estar negativamente. Vou sentir falta dela.
Ficarei triste por ela nunca ter tido a chance de competir, já que acho
que ela é melhor do que ela imagina, mas não vou insistir.
Não é muito difícil, pelo menos.
Toda parceria de treinadora-concorrente atinge um muro em
algum momento. Quando eu tinha dezessete anos, fingi ter catapora
por uma semana para não precisar praticar. Foi necessária uma
combinação muito específica de tinta rosa e marrom misturada para
tornar essas manchas convincentes e elas eram o próprio diabo para
sair. No final, eu fui descoberta. Meus pais confiscaram as chaves do
meu carro por duas semanas, deixando-me ir e voltar a pé do treino de
concurso. Até hoje, ainda acho que valeu a pena ficar na cama por
uma semana e assistir à maratona de Glee.
Enquanto não pressiono Birdie, certamente não vou deixá-la
pensar que desisti dela depois de uma tarde ruim. Não Senhora. Em
algum lugar por volta da meia-noite da noite passada, isso me atingiu.
Temos abordado esse concurso totalmente errado desde o início.
Temos tempo mais do que suficiente para fazê-lo corretamente, se
Birdie estiver no jogo. Acho que vou descobrir em breve.
Sair pela porta da frente e descer as escadas seria um bom
primeiro passo.
Laptop embalado em meus braços, balanço de um lado para o
outro em minhas sandálias. A qualquer momento, Naomi.
Eu sempre estive nervosa por encontrar Jason. A diferença
agora é... eu sei o porquê.
Esses sentimentos que eu admiti - silenciosamente para mim
mesmq - não se dissiparam da noite para o dia e não tenho idéia do
que fazer com eles. Toda vez que me sento para fazer uma lista mental
pró / contra dos méritos de ter sentimentos românticos por Jason,
continuo me perdendo naquele momento no provador. Que herói e
irmão magnífico ele foi. De muitas maneiras, Jason é o mesmo
homem que atendeu a porta da frente com uma careta. Em outras, ele
está mudando para melhor.
Escute a si mesma. Eu tenho feito uma lista pro / contras sobre
apenas ter sentimentos pelo homem. Se eu decidir que não há
problema em ter sentimentos por Jason... e daí? Nada. Sim, nós
compartilhamos um beijo, que era de alguma forma mais íntimo do
que levantar meu traseiro no ar em seu quarto e me dar prazer. Foi...
bem, se eu fosse mais fantasiosa, eu poderia até chamar isso de
mágico. Contudo. Mesmo que ele estivesse planejando ficar em St
Augustine - o que ele não está -, vou para Charleston assim que o
concurso terminar.
Isso é se Birdie planeja competir.
Eu poderia voltar para Charleston muito antes do esperado.
Finalmente, abro a porta da frente puramente para me distrair
do nó crescente no meu peito. Laptop em uma mão, a parte de baixo
da minha saia na outra, para não tropeçar, desço as escadas e atravesso
a entrada da garagem, que cheira a persistente fumaça de charuto.
Pungente e doce. Quando entro na cozinha, fico surpresa ao encontrar
Jason e Birdie sentados à mesa da cozinha olhando suas canecas de
café. Birdie está de camisola longa e Jason está vestindo apenas
shorts de prancha, como de costume, sua rede de tatuagens parecendo
nítida e azul à luz da manhã. Como alguém deve tomar uma xícara de
café relaxante com os mamilos olhando para eles está além de mim.
Felizmente, eu já tinha o meu. Café. Não mamilos. E enquanto eu
penso em mamilos e café há quinze segundos, nós três nos
entreolhamos.
"Estou interrompendo?"
"Não." Birdie começa a se levantar, mas se senta novamente.
"Eu estava preocupada por ter assustado você com meu colapso
ontem."
Jason se recosta na cadeira como um leão preguiçoso, levando a
caneca de café aos lábios. Lábios que eu já beijei. "Eu disse a ela que
você não se assustaria tão facilmente."
Relaxe. Ele não consegue ouvir seu pulso acelerado. Isto é como
todos os dias. Nada mudou. "Jason está certo. EU-"
Sua caneca de café bate na mesa e ele se senta lentamente para a
frente. "Como você acabou de me chamar?"
Oh senhor. Tudo mudou, não é? Minha boca não vai cooperar
agora que eu admiti... ter sentimentos complicados por esse homem.
"Sim, bem... depois que você vai às compras com uma pessoa, é certo
que seja chamado pelo nome. Não sei como você faz as coisas aqui na
Flórida, mas... esse é o sistema. E se não estiver quebrado, não
conserte.” Ignorando o escrutínio aberto de Jason, deslizo para uma
cadeira de cozinha. "Agora, Birdie. Você não está se livrando de mim
tão fácil. Passei a noite pensando que você me enviaria no meu
caminho. Eu estava verificando o tráfego da minha rota para
Charleston, só por precaução."
Birdie esvazia com alívio. Jason vira um tom de verde pálido e
desliza o café para longe.
"Birdie, você ainda quer estar neste concurso?"
 Ela toma um gole de café. Pelo jeito que ela está se movendo,
eu sei que a perna dela está balançando debaixo da mesa. "Acho que
sim."
"Você quer saber o que eu acho?"
"Sim."
Estendo a mão sobre a mesa e pego a mão quente de café dela.
"Acho que estamos tão focados em ganhar este concurso para Natalie
que esquecemos de lembrar que ela não é a única competidora. Você é
quem está trabalhando. Podemos encontrar uma maneira de
homenagear sua irmã e você ao mesmo tempo." Aperto. "Vocês duas
merecem a vitória."
Birdie não responde por tanto tempo, não tenho certeza se ela
responderá. "O que há com o laptop?", Ela pergunta finalmente.
"Estou feliz que você perguntou." Eu jogo minhas mãos na
tampa e levanto. "Você é uma original. Ontem, naquela loja, não havia
nada bom o suficiente. Então eu fiz uma pequena pesquisa. Tirei
algumas coisas da toca de coelho. Você sabia que há toda uma
tendência em vestidos de baile com fita adesiva? Enfim, acabei
pesquisando vestidos alternativos, desenhos feitos à mão. Coisas
assim." A aba que salvei ontem à noite se abre e viro a tela para
encará-la. "Que tal algo como isso?"
Ela se senta à frente, olhando boquiaberta para o vestido xadrez
retrô, vermelho e preto que encontrei na parte inferior da internet na
noite passada. "Uau."
O prazer penetra dentro de mim. "Você gosta disso."
 "Se eu fingir que não se chama Beleza Punk Rockin eu
definitivamente posso ficar por trás disso." Ela parece ter medo de
sorrir. "Eles vão me deixar competir em algo assim?"
Eu dou de ombros. "Se eles nos disserem não, enviaremos seu
irmão atrás deles."
"Feliz em ajudar", diz ele naquela voz enferrujada da manhã. “O
vestido também recebe meu voto. Parece mais o seu estilo, Birdie."
"Sim." Ela solta um longo suspiro. "Obrigada, Naomi."
"Só estou fazendo o meu trabalho." Fecho o laptop e cruzo as
mãos em cima dele. Tentando não mostrar como estou aliviada, É
mais do que isso, no entanto. Estou satisfeito comigo mesmo. Houve
um problema e eu encontrei uma solução única. Talvez Birdie não
precise ser a primeira e a última garota que eu treino. Eu ficaria louca
de pensar que poderia fazer isso como um trabalho de tempo integral
com algum sucesso?
Deixando de lado esse pensamento para mais tarde, volto ao
aqui e agora. "Você gostaria de escolher algo diferente para a parte de
talentos?"
"Não, vamos ficar com a dança. Estamos com dificuldades para
resolver o problema sem mudar isso tão tarde.” Uma linha se forma
entre as sobrancelhas dela. “Gosto dos vestidos novos e faço um
pouco de mim. Mas ainda quero principalmente Natalie, ok?"
"Claro. Vamos equilibrar como quiser." Eu dou um tapinha no
braço dela. "Deixei aberto todos os sites que encontrei, então por que
você não pega meu laptop hoje? Deixe-me saber quais você decide e
nós pediremos."
 "Incrível." Birdie ajeita o cabelo e o empurra para o lado oposto
da cabeça. "Podemos, por favor, mudar de assunto agora?"
Jason bate com o punho na mesa. "Vou pegar o barco hoje.
Quem vem? "
Birdie ilumina. "Sim? Você vai me deixar mergulhar?"
“Depois que terminamos uma lição completa e você entende o
precau de segurança—”
"Sim ou não, mano."
"Sim." Ele olha para mim, essa sobrancelha levantada quase em
desafio. "Você vem?"
Eu quero dizer sim Existem muitas razões para dizer que sim.
Eu vi Jason limpando o barco e andando com mais indecência em seu
traje molhado meio fechado, mas essa poderia ser minha única chance
de ver um mergulhador das Forças Especiais se mover habilmente na
água. Ele se mantém fiel à sua palavra e faz um esforço com a irmã.
Sem ele dizer uma palavra, sei que ele espera que eu vá ajudar. Eu
quero ajudar. Eu quero vê-los se aproximar. Além disso, o mergulho
na Flórida seria uma aventura. Algo completamente fora da minha
zona de conforto - e eu nem precisaria ficar nua por causa disso.
"A fumaça vai sair dos ouvidos dela em breve", Jason diz,
piscando para mim.
É a piscada, seguida pela queimadura que sobe pelas minhas
coxas, que me lembra por que não posso dizer que sim. Preciso de um
tempo longe da gravidade deste homem. Para recuperar minha
objetividade e bom senso, para que eu possa tentar manter os limites
do nosso relacionamento. Definitivamente, não vou recuperar esses
limites, vendo a água do oceano rolar por seu grande peito peludo.
 "Sinto muito, eu adoraria mergulhar", digo na minha voz mais
alegre da senhorita Manners. “Mas parei cedo por um motivo. Estou
indo para Daytona Beach para um... festival de arte esta tarde. Arte."
Estremecendo por dentro por causa do meu constrangimento, levanto,
usando meu quadril para cutucar a cadeira. "Birdie, nos
encontraremos segunda à noite depois da escola, como sempre.
Enquanto isso, vou pedir o vestido. "
"Sim, treinadora"
"Bem agora. Divirtam-se" - digo, navegando em direção à porta
dos fundos. "Tchau!"
Um arranhão da cadeira diz que Jason está me seguindo para
fora de casa e eu ando mais rápido, pulando da varanda em vez de
subir as escadas.
"Naomi."
Eu finjo não ouvir o aviso em sua voz, virando com uma
expressão neutra. "Sim?"
"Você está dirigindo sozinha?"
"Sim. E antes que você me avise dos perigos de uma mulher
dirigindo sozinha, lembre-se de que cheguei aqui. "
"Notável."Um músculo aparece em sua mandíbula. "E onde
você vai ficar?"
"Senhor. Bristow."
"Ah não. Você não vai voltar a essa merda." Ele caminha mais
perto e eu pego o cheiro de sabonetes e um leve toque de charuto.
"Diga Jason e vamos continuar."
"Às vezes é difícil lembrar qual de nós é a treinadora".
Ele espera.
 Eu moo a parte de trás dos meus dentes. "Foi um erro."
Ele cruza os braços.
“Oh, tudo bem. Jason."
Um canto da boca dele sobe. "Com seu sotaque, parece Jyson."
Seu comentário, feito em um tom baixo e satisfeito, me
emociona. "É assim que soa na minha cabeça."
"Você diz muito o meu nome na sua cabeça, bebê?"
Se o interior das minhas coxas esquentarem mais, elas pegarão
fogo. "Esta conversa está ficando longe de mim." Eu recuo e
imediatamente sinto a picada do ar fresco da manhã, um contraste com
o calor do corpo dele. "Vou mandar uma mensagem para Birdie com
o nome do hotel em caso de emergência."
Quanto mais eu me afasto dele, mais sua diversão se transforma
em algo que mais parece pânico. "Eu sei que não é... normal estar tão
preocupado." Ele esfrega a parte de trás do pescoço. "Mas não sei
como parar."
A simpatia me balança. Meu instinto é cancelar, mas não posso
fazer isso. Eu não estaria fazendo um favor a Jason cedendo ao medo
por ele. E eu estaria me fazendo um desserviço, deixando de lado o
que quero por outra pessoa. Eu vim para a Flórida para fazer
exatamente o oposto. "Tudo vai ficar bem", eu digo. "Vou fazer o
check-in mais tarde, ok?"
Sua expressão ansiosa fica comigo durante todo o caminho para
Daytona Beach.

***
 Jason

Algo está na mente da minha irmã.

Uma coisa mais urgente do que o habitual.
Estamos dirigindo para a marina e ela está mordendo o lábio,
mexendo no banco do passageiro. É verdade que não saímos assim
desde que cheguei em casa, fato que deixa um gosto ruim na minha
boca. Mas ela não deveria ficar nervosa em ir a algum lugar comigo,
certo?
"O que foi?" Eu aceno para o joelho dela saltando. "Você vai
usar um buraco no pé."
"Oh. Desculpe._ Ela enfia o cabelo atrás da orelha. "Eu nunca
pratiquei mergulho antes."
"Sim." Eu limpo minha garganta. "Me desculpe por isso. Todos
os meus mergulhos estão relacionados a negócios ultimamente, mas
isso não é desculpa. Eu deveria ter te trazido."
"Não é grande coisa." Depois de um momento de silêncio, ela
se vira para mim com um meio sorriso. "Natalie teria te incomodado.
Dado o tratamento silencioso até você nos levar. Em seguida, ela teria
enviado alertas de calendário do Google para os telefones de todos e
feito camisetas. Dia do Mergulho de Bristow em 2018. ”
Minha boca vira para os cantos, mesmo que eu esteja tentando
sorrir. “Ela costumava fazer de tudo um evento. Pelo que me lembro."
Birdie assente. "O que você lembra dela?"
Hoje é a segunda vez que Birdie cita Natalie, e acho que ela
precisa falar sobre nossa irmã. É o que ela está tentando me dizer, à
sua maneira. “Lembro que ela odiava cortar o cabelo. Ela gritaria
assassinato sangrento se trouxessem a tesoura para qualquer lugar
perto dela. Estava longo... no final?"
"Sim. Ela estava assistindo esses tutoriais de tranças no
YouTube obsessivamente. Um novo tipo de trança todos os dias.
Haveria fitas entrelaçadas…" - ela para de falar. “Ela fez todos
assistirem e eu reclamei, mas eu meio que gostei. A maneira como
todos nos sentamos juntos no sofá, ouvindo sua conversa e criticando
tudo.”
Chegamos à marina agora e eu paro no meu espaço habitual,
deixando o motor ligado para que o ar condicionado permaneça ligado.
"Ela costumava fazer listas com códigos de cores na manhã de Natal",
digo, tirando lembranças da cesta como fios de lã. “Colunas e tudo.
Apenas para acompanhar quais presentes vieram de quem. ”
O sorriso de Birdie se espalha e diminui. “Como alguém assim
pode simplesmente não acordar um dia? Como isso é possível?"
Engulo em seco e olho para a água, lembrando o quão confuso
eu estava ao receber as notícias. E como essa confusão deu lugar à
frustração sobre como uma garota saudável de dezessete anos pode ir
para a cama se sentindo bem e depois sofrer uma insuficiência
cardíaca durante a noite. Sem dor, sem sinais de alerta. Um impulso
elétrico irregular perturbou o ritmo do seu coração. O coração dela
parou. Síndrome da Morte Súbita. Eu nem sabia que era uma coisa.
Tão fácil, mas impossível de aceitar. "Não há uma boa resposta para o
porquê disso, garota. Só sei que não é justo." Não sei de onde vem,
mas de repente há essa expansão dentro de mim. É como uma bolha
com a pele externa dura, empurrando os cantos internos do meu peito
e se aventurando em direção à minha garganta. Minha boca é a única
válvula de alívio da pressão e ela escapa sob a forma de um suspiro
rouco. Minha irmãzinha se foi. "Eu teria tomado o lugar dela. Num
piscar de olhos."
"Eu sei." Birdie esfrega os joelhos. "Eu sei, Jason."
"Me desculpe, eu não estava aqui."
Eu ouço o clique do cinto de Birdie e ela está passando pelo
assento, colocando a cabeça no meu ombro. Ela não diz nada. Não me
diz que está tudo bem ou tenta me fazer sentir melhor. E eu estou
feliz. Estou sendo atingido pela primeira vez desde que recebi o
telefonema de que Natalie se foi. Finalmente estou processando a
realidade de nunca mais vê-la e reconhecendo a lacuna que ela deixou
na atmosfera. A falta dela é óbvia a cada hora do dia, mas eu mantive
minha cabeça baixa e segui em frente. Ela merece mais do que isso,
no entanto.
No banco da frente da minha caminhonete, com o ar
condicionado roncando e o ombro de Birdie, fecho os olhos e dou a
Natalie o que tenho resistido. Sofrimento.
Não sei quanto tempo passa enquanto nos sentamos ali, mas
abro os olhos para encontrar os pés de Birdie cruzados no painel, sua
expressão pensativa. "Vamos deixar o mergulho para outro dia."
"Sim", eu digo, minha voz enferrujada. "Você escolhe a data e
agendamos."
“Eu provavelmente deveria praticar minha caminhada, de
qualquer maneira. Finalmente estou começando a me parecer menos
com um T-Rex de salto e mais com um daqueles caras verdes das
concessionárias de carros."
 Rindo silenciosamente, coloco a caminhonete em marcha à ré e
saio da vaga de estacionamento. "Tenho certeza que você não se
parece com nenhuma dessas coisas."
Ela bufa sua discordância. "Além disso, tenho algumas compras
de roupas online para fazer." Assim como no caminho para a marina,
ela está de volta a morder o lábio. "Já dei uma espiada nas abas que
Naomi deixou abertas em seu laptop, na verdade."
Ouvir o nome do meu atormentador faz minhas mãos
flexionarem o volante. "Oh sim?"
"Sim. Definitivamente, é uma boa ideia mudar o mergulho para
outro dia, porque pretendo lhe contar...” O joelho volta a bater.
“Algumas dessas abas que Naomi deixou em aberto são... curiosas.
Sim. Curiosas é a palavra certa."
"Coloque para fora."
"Acho que Naomi pode estar em um desfile de arte corporal
nua."
Piso no freio e a caminhonete derrapa até parar, um rugido
subindo na minha garganta. "O que?"
 CAPÍTULO DEZESSETE

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: UrdadsMyFave69
Sou voluntário para pesquisar nas colônias de nudismo do país
pela garota fugitiva.
Prometo não deixar pedras sobre pedra.

Naomi

Eu opto por deixar minha roupa de baixo. Essa decisão é

validada em espadas quando vejo o quão íntimo e pessoal o artista
chega à minha região. Ele agora está de joelhos com um aerógrafo,
pulverizando um enxame de borboletas na minha pele, começando nos
meus tornozelos e terminando no meu pescoço. Do meu ponto de
vista, parece respingos de cor, mas o homem me garante que tudo se
juntará no final. Não é a primeira vez que olho furtivamente para o
relógio. Quando é o fim? Sou um tom brutal de rosa e, se não fosse
pelas duas universitárias que recebem o mesmo tratamento do outro
lado da sala, eu estaria escondida debaixo das cobertas na cama do
hotel.
Oh senhor. Ele está se movendo para o lado de trás agora. Eu
escolhi uma pequena calcinha, tentando ser atenciosa em dar ao artista
mais tela. Eu devo ter negado o fato de que mais telas significavam
mais nádegas. Agora ele está no mesmo nível que elas. Acho que
ninguém nunca esteve tão perto de mim antes, salvo minha treinadora
de concursos com sua fita métrica.
E Jason.
Um gritinho sai da minha boca quando a tinta fria cai na minha
parte inferior das costas. "Está um pouco frio, é isso", eu digo,
buscando o casual. "Você está fazendo isso há quanto tempo?"
Sua cabeça espreita em volta da minha coxa e ele tira um fone
de ouvido da orelha. "Desculpe o que?"
"Ah, nada." Estou conversando com um homem que pintou
borboletas nos meus seios. "Eu não sabia que você estava ouvindo
música."
"Isso me ajuda a me concentrar."
Eu dou um tapinha no ombro dele. "Então, por todos os meios,
ouça."
Ele começa a colocar o botão de volta, depois parece pensar
duas vezes sobre isso. "Este é o seu primeiro desfile de arte corporal,
não é?"
"É tão óbvio?" Eu me forço a parar de alisar meu cabelo. "Eu
não sabia que as pessoas faziam isso várias vezes. Parece algo que
você sairia do seu sistema depois de apenas uma vez. "
"Ah não. É viciante.” Ele move o aerógrafo sobre o meu quadril,
deixando um rastro de magenta para trás em forma de asa. “Andar por
aí livre é... simbólico de certa forma. Por um lado, não há lugar para
carregar seu maldito telefone celular, o que meio que corta o mundo.
É só você. Todo mundo está nu, então estamos no mesmo nível. É
assim que deve ser."
 "Eu não tinha pensado assim", murmuro, repetindo
mentalmente o que o artista disse para não esquecer quando os nervos
acabarem atacando. "Eu estava principalmente esperando me chocar
para fora da minha caixinha confortável, mas o significado maior é
ainda melhor."
"Oh, é bom para isso também. Eu posso garantir que você
nunca mais terá esse sonho sobre aparecer nua no primeiro dia de
aula."
"Porque não é mais assustador."
"Exatamente."
Ao longo de nossa conversa, consegui esquecer que estou aqui
nua. Mas lembro quando ele bate na minha coxa e me pede para me
inclinar para frente. "Eu preciso ficar sob o vinco de sua bunda."
Coloco minhas mãos contra a parede como se estivesse sendo
revistada. Se ao menos minha mãe pudesse me ver agora! "Ah, claro."
"Perfeito."
Mordendo o lábio inferior, tento interromper o fluxo de
conversas nervosas, mas isso não será impedido. Há algo em minha
mente desde que saí de St Augustine hoje de manhã e é muito fácil
conversar com o artista. “Com que rapidez você acha que alguém
pode tornar um mau hábito comum? Demora uma vez? Duas?"
"Depende do que você está falando. Drogas,...”
"Fugir quando algo te assusta."
Ele senta-se nos calcanhares. "Essa é difícil. Mas, na minha
opinião inexperiente, eu diria que esse hábito se forma rapidamente.
É como gratificação instantânea. "
 Eu zumbo na minha garganta, mais uma vez pensando em Jason
parado na calçada, me vendo ir embora. Ele está no barco com Birdie
agora? Eles estão se conectando? Uma onda inesperada de desejo rola
através de mim, tão densa que tenho que respirar, penseando nisso.
"Hum, você pode relaxar, senhora?"
Minha testa bate na parede. "Finalmente encontrei algo pior do
que outra mulher vendo o xixi na frente da minha calcinha."
"O que é que foi isso?"
"Nada", eu murmuro.
Quinze minutos depois, o zumbido suave da máquina de
aerógrafo corta e o artista se levanta, limpando as mãos em jeans
manchados de tinta. “Este pode ser o meu favorito de todos os tempos.
Vamos." - Ele aponta o queixo em direção à área em mudança.
"Vamos dar uma olhada no espelho".
"Ok", eu digo, deixando uma respiração reprimida sair dos
meus pulmões. As universitárias sorriem para mim enquanto atravesso
a sala e lhes envio o universal 'e aí como estou'. Elas me enviam
polegares para cima em troca, então me sinto confiante quando passo
na frente do espelho de corpo inteiro. Não estou preparada para a
intrincada beleza do design. "Oh. Oh, isso é incrível. Eu não tinha
ideia…". Pedi borboletas em vários tons de rosa, mas não esperava ser
transformada nessa obra de arte em movimento. Pareço um canteiro
retirado diretamente do jardim mais bonito. "Como vou lavar isso?"
O artista ri. “Apenas volte para mim no próximo ano. Começar
com uma tela em branco é metade da diversão. ”
 "Se eu terminar hoje, considerarei. Obrigada" - respiro
enquanto ele se afasta para limpar sua estação. Infelizmente, a
confiança diminui quando considero a porta da frente.
No final, levo quase uma hora para deixar a loja assim que o
artista terminou. Eu saio pelas costas com a equipe sob o pretexto de
secar muito mais do que o necessário, e quando tenho coragem de
entrar no desfile, está em pleno andamento e o sol está se pondo.
Meu coração bate forte nos meus ouvidos quando dou o
primeiro passo na calçada. Sem roupa, salvo uma calcinha camuflada.
Sim, de longe parece que estou usando uma roupa colorida, mas de
perto sei que meus mamilos são visíveis através da tinta rosa. Graças
ao design que se estende a cada centímetro de mim, minhas roupas
íntimas são pesadas com tinta e moldadas em meu núcleo, deixando
nada para a imaginação. Para todos os efeitos, estou em público
usando nada além de chinelos.
E sinto exatamente como costumava me sentir andando em um
concurso. Isso não é uma habilidade? Meu coração está acelerado e
meus lábios não ficam molhados. Tenho certeza de que estou saindo
como um polegar dolorido - e já fiz isso centenas de vezes na minha
vida. Estive em exibição. A diferença é que estou no controle disso.
Eu escolhi isso e... não há ninguém me julgando dessa vez. Sim, essa
é a maior virada de jogo aqui. Eu posso andar de um lado a outro do
desfile e estou competindo com ninguém. Nem eu mesma.
Um sorriso faz cócegas nos meus lábios enquanto eu me movo
para o centro da rua e caminho direto pela linha pontilhada de branco,
o som da música caribenha flutuando no vento quente ao meu redor.
Estendo a mão e movo meu rabo de cavalo, soltando-o. Fico feliz por
ter esperado até o sol se pôr, porque a atmosfera do desfile é
fascinante, elétrica. Quase todo mundo tem um drinque na mão e não
hesito em me juntar a eles, soltando os vinte dólares que guardei no
quadril da minha calcinha e comprando algo frutado e verde de um
vendedor ambulante. O álcool queima minha garganta e o açúcar
adoça meus lábios. É terrível e forte demais, mas eu bebo a coisa toda
só porque posso.
Não quero me afastar muito da loja - foi onde deixei minhas
roupas. Então, depois de cerca de dez quarteirões, volto e encontro um
grupo de mulheres com asas de borboleta indo passear. Tomando-me
sob as asas deles, por assim dizer, elas me convencem a tomar outra
bebida verde horrível, mas deve ser um gosto adquirido. Esse aqui é
bem mais suave... até eu começar a pensar em Jason. É quando o
calor do álcool se torna inconveniente, parecendo se abaixar da minha
barriga, me deixando hipnotizada quando minhas coxas roçam juntas.
Posso muito bem admitir. Eu gosto dos meus peitos. Olhar para baixo
e vê-los decorados em rosa me faz querer tocá-los e segurá-los.
Apertar.
Não. Não, isso não é verdade. Eu quero mãos maiores sobre
eles. Exigentes.
Não é?
Não faz sentido mentir para mim mesmw. No meio de toda essa
liberdade, sou prisioneira de meus próprios pensamentos. Não posso
atenuá-los ou ignorá-los. Especialmente porque a natureza humana
está a todo vapor. Por mais que esse desfile seja sobre auto-expressão,
essas intenções mais nobres estão lentamente dando lugar à natureza
humana. O tipo sexual.
 Nas seções mais escuras do desfile, corpos nus e pintados se
fecham, bocas se movem como uma. Eu me vejo assistindo casais se
beijando por muito mais tempo do que é educado, minhas endorfinas
estourando rodas ao sul do meu umbigo. Minhas mãos se movem por
vontade própria, subindo pelo estômago, seguindo a curva dos meus
quadris. A música bombeia mais alto e minha respiração corresponde
ao ritmo, sons de risos e bateria se juntando para formar um ruído
branco nos meus ouvidos. O senso de anonimato também contribui
para o tumulto das sensações. Ninguém me conhece aqui. Eu sou
apenas um corpo
Um corpo que de repente precisa tanto de prazer, está doendo
todo.
Jason.
Eu engulo.
As mãos de Jason. Me tocando lá. Suas palavrões no meu
ouvido.
Paro. Estou me molhando.
Eu ouço sussurros atrás de mim um segundo antes de uma mão
pegar a minha.
Uma sacudida de medo me faz afastar e girar. "Com licença-"
É ele. Jason está ... aqui? Será que ele está em um mar de
nudez colorida, deixando todo mundo envergonhado por ser dez vezes
mais atraente? Não, havia algo naquelas bebidas verdes e estou
alucinando. Oh senhor. Eu nunca deveria me afastar de Sauvignon
Blanc. "Você não está realmente aqui."
Ele está chateado. Mais irritado do que eu já vi. Sua mandíbula
está arqueada e tiquetaqueada, o enorme peito esculpido subindo e
descendo sob a camiseta cinza como bonés brancos durante uma
tempestade. Essa raiva é cortada com algo muito mais intoxicante, no
entanto. Luxúria. É o farol no meio de um furacão, me guiando em
sua direção quando devo evitá-lo, ciente de que está cercado por
pedras irregulares e uma ruína infalível.
Olhos escuros me envolvem em uma longa varredura da cabeça
aos pés, que atenção extasiada permanece entre minhas pernas,
revolvendo meu estômago para devorar meus seios. "Se você precisar
de provas de que estou aqui, amor, eu darei a você." Jason pega a
parte de trás do colarinho e tira a camisa por cima da cabeça,
ganhando assobios em várias direções. Ele não parece estar ciente de
nenhum deles, o que não deveria me excitar mais do que eu já sou.
Mas sim. Ele é como um touro parado no centro de um canteiro de
flores e eu sou a bandeira vermelha. Estou tão impressionada com a
autenticidade dele, que só posso ficar parada enquanto ele arrasta a
camiseta sobre minha cabeça, sem sequer me preocupar em ajudar
meus braços nos orifícios adequados. "Eu pensei que essas teorias da
conspiração sobre você ser uma nudista eram exageradas."
Meu suspiro vira várias cabeças na rua. Como se atreve a ler
aquelas coisas sem me dizer? "Elas são completos absurdos!"
"Elas são?" Jason se aproxima. "Você está a dois segundos de
ser sequestrada pelo pé grande"
"Com licença, senhorita", gagueja um homem à minha direita.
Eu me viro para encontrar um homem de óculos com shorts de
bicicleta com um dragão pintado em seu tronco. Ele tem a metade do
tamanho de Jason e, pelo menos, quinze anos mais velho, mas, de
qualquer maneira, está franzindo o cenho. "Este grande idiota está
incomodando você?"
"Escute, filho da puta..." Jason fumega, antes de parar em um
suspiro. “Esqueça. Se eu não estivesse aqui e um homem a estivesse
assediando, gostaria que alguém intervisse.” Ele acena para Dragon
Man. "Obrigado."
Dragon Man fareja e puxa seu short.
Jason volta sua atenção para mim, e eu quase bato sob o calor e
a ternura disso. "Naomi, por favor, diga a este homem que eu daria
minha vida de bom grado para evitar que você se machucasse."
"Ele faria", eu sussurro.
"Sem hesitação."
"Sem hesitação", repito, tremendo.
Nós devemos olhar um para o outro por mais tempo do que eu
imagino, porque quando eu volto, Dragon Man já se foi e Jason se
aproximou. Mais perto, até ele me levantar em seus braços. Uma
combinação perversa de medo e antecipação está crescendo em meus
ouvidos. Não. Não, o pulso está em todo lugar. Debaixo da minha
Pele. Atirando até os dedos dos pés. Meu sexo é pesado e latejante,
minhas terminações nervosas em tal céu por serem pressionadas
contra o peito seguro de Jason, eu quase gemo. Eu deveria estar
gritando com ele para me descer. Eu deveria exigir saber para onde ele
está me levando, mas não me importo. Ele me deu permissão para
parar de tomar decisões. E é exatamente o que eu preciso. Eu preciso
ser absolvida da minha consciência.
Mal consigo desviar o olhar do conjunto determinado de sua
mandíbula para absorver meu ambiente, mas vejo que estamos
viajando para longe da multidão. Movendo-nos por uma rua lateral,
virando para um lado e depois para outro até chegarmos a uma breve
faixa de paralelepípedos entre dois restaurantes. Ambos os
estabelecimentos estão a todo vapor, música e risadas saindo de suas
portas, mas nós existimos no beco vazio entre eles, visível se um
transeunte olhasse perto o suficiente, mas longe o suficiente da rua,
para que a escuridão nos engolisse inteiros.
Jason me coloca de pé, mas de maneira alguma ele me deixa ir.
Nós nos movemos como um só quando ele me leva para trás,
inclinando meu rosto para cima com uma mão menos gentil.
"Gostaria de fazer muitas coisas agora, Naomi. Como perguntar se
você foi enviada para me deixar louco. Ou voltar ao desfile e lutar
contra todos os homens que tiveram a chance de vê-la nua antes de
mim - o cara que está pensando em seus peitos há um mês. Sim, eu
gostaria de fazer muita merda agora."
"Por que você não faz?"
Ele fecha nossas bocas, mas não me beija. Apenas respira,
respira, mostra os dentes. "Porque você está molhada para mim, não
está? Te vi fazer isso. Cruzando suas coxas e arqueando suas costas
para mim. Você finalmente vai me deixar te coloca nesse pau e te
balancar até você começar a gemer?"
"Jason, você não pode simplesmente..." Minhas palavras são
abafadas por sua boca dura e são seguidas por um gemido enquanto
suas mãos circulam minha cintura, seus polegares massageando o
travessão do meu umbigo. "Você ainda não me beijou. Há uma ordem
para essas coisas e já estou confusa o suficiente."
"Vamos lá, rainha da beleza", Jason rala. "Prove-me."
 Nossos lábios escovam.
Sou instantaneamente arrebatada. Mentalmente e fisicamente.
Isso acontece tão rápido.
Num segundo, meus pés estão no chão e, no próximo, meus
dedos estão nivelados com os joelhos de Jason. É a sensação de estar
amarrada a uma montanha-russa, apoiada por todos os lados - segura -
com o meu estômago em falta. Carregada em um bater de asas. Se eu
tinha alguma ilusão de que seria o única a dar esse beijo, essa noção se
dissolve mais rápido do que minha jornada fora do chão. No aperto de
Jason, contra seu peito com uma mão grande em punho no meu cabelo,
o braço oposto apoiando minhas costas, me mantendo indecentemente
perto.
Um calafrio rola por ele. “Beijar você me faz o pior de tudo,
bebê. Permanentemente." Ele me dá um passo, colocando-me contra a
parede, pressionando nossas testas. "Cristo. Olhe para você. Eu vou
fazer aqui mesmo."
Sua boca se inclina sobre a minha antes que eu termine de falar,
sua língua invadindo minha boca em um golpe de reivindicação. Não
há nada educado ou reservado na maneira como Jason me beija. É
terreno. Bagunçado. Ele está com fome e minha feminilidade é o
jantar dele. Ele brinca com movimentos intencionais da língua,
girando a cabeça em uma dança com a minha, de modo que nossas
bocas são forçadas a se reposicionar, acasalar novamente, afundar em
um ritmo, parar e fazer tudo de novo. Um grunhido paira em sua
garganta enquanto nos movemos, esforçando-nos mais a cada segundo
que passava, buscando alívio para a pressão criada pela junção de
línguas, a pressão firme dos corpos. Ofegante. Paramos apenas para
ofegar, antes de nos unirmos à respiração sugada pelo nariz e gemidos
apenas pelos ouvidos um do outro.
Minha boca nunca esteve tão aberta. Eu nunca quis abri-la tão
amplamente e permitir tantas cortesias. A mão de Jason deixou meu
cabelo e encontrou a minha bunda, moldando a carne lá sem pedir
permissão. E ele deveria. Ele deveria pedir permissão. Eu sei disso.
Mas estou gemendo em sua boca e minhas próprias pontas dos dedos
estão raspando seu cabelo curto, puxando seu rosto para mais do
glorioso arrebatador que ele está me dando - e minha exigente
linguagem corporal não é senão um retumbante sim, por favor, faça o
que você quer pra mim.
"Não consegui beijar essa doce boca por um longo tempo." Ele
chupa meu lábio inferior em sua boca, deixando-a ir lentamente.
"Enquanto estou tentando fazer o impossível, diga-me o que vem a
seguir na chamada ordem das coisas".
"Eu não mantenho uma lista", eu suspiro quando seus dentes
roçam meu pescoço. "Mas deve haver uma progressão adequada."
"Por que não começo tocando em você em todos os lugares em
que essas borboletas estão pintadas?" Sua expressão é sexual,
desafiadora. "Então depois vamos para aquele lugar bonito que elas
não estão."
"Como você sabe?" A escuridão, as bebidas, a liberdade que
experimentei durante o desfile me deixaram ousada. Poderia ser
apenas Jason. Ele me levou a me surpreender desde que apareci na
sua porta. "Talvez elas estejam em todo lugar."
Um aviso aparece em seus olhos. "Me provoque um pouco mais
e não terei escolha a não ser descobrir."
 A adrenalina está girando dentro de mim como o volante de um
barco a remo, cada vez mais rápido. As mãos de Jason dão um aperto
final áspero nas minhas costas, depois circulam em volta da minha
barriga, deslizando mais alto e parando logo abaixo dos meus seios.
Quero ser tocada por toda parte e não quero mais esperar. A ordem
das coisas não faz sentido quando se trata desse homem. Ele vai me
manter a salvo, não importa? Talvez eu esteja prestes a pular de um
penhasco, mas a confiança que tenho nele é como asas presas nas
minhas costas.
Jogando minha cautela ao vento, pego as mãos de Jason e as
guio até meus seios, sua maldição áspera fazendo meus mamilos
ficarem mais apertados. "Não me lembro por onde esteve o pincel,
Jason." Eu sussurro, ajudando-o a me apertar. "Não sei se há
borboletas sob minha calcinha ou não."
Seu corpo cai no meu, me pressionando contra a parede
enquanto suas mãos percorrem meus lados, dedos enfiando nos lados
da minha calcinha. Puxando, quase rasgando com sua pressa para
desce-la pelos meus quadris. Jason faz sons estrangulados nos meus
ouvidos, seu peito estremecendo quando a gravidade assume e a
calcinha desliza nos meus joelhos. "De qualquer maneira, eu vou foder
você com a língua, bebê. Sem borboletas, ninguém mais viu aquela
boceta e eu fareii você gozar mais rápido. Essa é a diferença."
Respirar é quase impossível, pois Jason inclina a metade
superior e levanta a camiseta cinza para que ele possa olhar para o
meu sexo. Para que ele possa olhar para o meu sexo. Eu estou
realmente fazendo isso? Deixando um homem tomar liberdades
comigo em público? Sim. Sim, eu estou. E não tenho mais escolha,
porque se ele parasse de me tocar agora, acho que iria seguir o
caminho dos meus escrúpulos e evaporar.
“Nem uma gota de tinta nessa beleza. Boa menina" - Jason
murmura, agachando-se até ficar de olho na parte mais íntima de mim.
Sou parcial com minha pista de pouso loira, mesmo pensando agora
que não está muito aparada, e Jason parece gostar também. Oh Senhor,
ele faz algo. Ele pressiona seu rosto contra mim e respira, me
roubando um suspiro. Uma mão encontra o interior da minha coxa e
se move mais alto, mais alto, até que apenas uma polegada o separa do
meu núcleo. "Desejar que eu estivesse dentro dessa sua vagina me
custou muito sono", diz ele, aliviando a língua para cutucar meus
lábios femininos. Leve. Tão leve. Mas uma bomba pode estar
explodindo dentro de mim. "Pronta para estar legal agora?"
Ele está falando comigo ou com minha vagina?
A resposta é sim de qualquer maneira, mas não tenho a
oportunidade de descobrir, porque Jason me puxa para perto,
pressionando minhas pernas sobre seus ombros e... ele se levanta.
Minhas costas atingem o muro de concreto - muito mais alto do que
antes - do beco, e o atrito quente da língua de Jason me banha entre as
coxas. "Jason", eu digo, agarrando sua cabeça, pretendendo empurrá-
lo para longe, mas arrastando-o para mais perto. "Ó meu Deus."
Eu nunca fui fã de sexo oral. Sempre foi uma espécie de
formalidade. Uma maneira de o cavalheiro se assegurar de que está
fazendo a coisa certa antes do evento principal. Mas sempre fui muito
autoconsciente para aproveitar. Estou fazendo os barulhos certos?
Deixei algum lugar faltando na depilação? Em que em nome de Deus
ele está pensando? Nenhuma dessas perguntas me ocorre agora,
porque estou simplesmente sendo comida. A boca de Jason se move
como se estivesse saboreando uma laranja madura, determinada a
alcançar todas as partes de mim com sua língua, suas mãos na minha
bunda me puxando para mais perto de sua atenção.
Ele permanece na superfície, lavando aquele feixe de nervos
com a língua lisa até que eu esteja pressionando minha cabeça contra a
parede e gritando, os músculos na junção das minhas coxas apertando.
E ele me observa como se o prazer fosse todo dele. Como se ele fosse
egoísta para o meu gosto. Seu prazer óbvio corta a corda final em
minhas reservas e me deixa afundar no momento. Deixa-me parar de
me preocupar com o que acontece a seguir e se eu pareço sexy o
suficiente. A fome de Jason por mais é flagrante. Sou mais que
suficiente... sou exatamente o que ele quer.
A alegria percorre minha espinha e se instala ali, deixando
meus quadris inquietos. Oh Oh, isso está se movendo tão rapidamente.
Meus mamilos doem tanto que não consigo fazer nada além de me
sentir através da camiseta cinza, apertando os pontos apertados entre
os nós dos meus dedos. A ação começa um puxão perverso entre
minhas pernas, exatamente onde Jason está me lambendo, e a
necessidade de alívio aumenta tudo. Ele me observa brincar com meus
mamilos e rosna, me puxando para mais perto de sua boca pelas
minhas costas, e eu grito dentro da minha garganta quando sua língua
desliza dentro de mim profundamente. A intimidade disso inicia um
tremor em algum lugar dentro de mim que nunca foi descoberto. Oh
senhor. Está acontecendo. Na verdade, nunca tive um orgasmo assim.
Chegar a esse ponto geralmente exige muito trabalho com os dedos e
comandos mentais para parar de ficar obcecada... não desta vez.
 “Jason. Está vindo. "
Eu acabei de dizer isso?
Sua única resposta é encontrar meu clitóris e mexer sua língua
contra ele, olhos encobertos em mim... e então seu dedo médio desliza
para dentro, entrando e saindo devagar, antes de se mover cada vez
mais rápido. Cresce uma crescente desconhecida, a pressão divina e
uma maldição ao mesmo tempo.
"Não, não, não", eu canto, inclinando meus quadris em direção
a sua boca como uma oferta. "Sim. Quase. Por favor."
A ponta do dedo dele roça um ponto mágico dentro de mim e
eu caio do penhasco na tempestade, alegremente me permitindo
colidir com as rochas. Só que eles não são irregulares, são
acolhedoras. Elas me abrem com o prazer mais nítido e intenso que já
tive, me deixando em pedaços na praia, minha carne espasmódica me
fazendo sentir como se ainda estivesse subindo no ar. Meu corpo
treme, mas estou quente. Tão quente. Jason deixa uma perna cair de
cada vez, cuidadosamente me embalando contra a parede com seu
grande corpo, sua respiração ofegante alta acima da minha cabeça.
O instinto de conforto levanta minhas mãos, arrastando seu
estômago em direção à cintura. "Não", ele late, agarrando meus
pulsos. “Eu preciso de um minuto depois de assistir o quão quente
você fica. Naomi... Jesus. Essa boceta é a coisinha mais doce que eu
já provei." Seu queixo se fecha, as narinas se abrem. "Se você me
tocar e eu gozarei como um maldito garoto de faculdade."
"Eu quero ver isso", eu respiro, abalada pelo desejo de ver
Jason perder a compostura. Tenho certeza de que nunca quis mais
nada na minha vida. "Por favor, Jason."
 "Brincando sujo usando meu nome." Sua testa cai na minha.
"Eu amo você dizendo isso tão forte."
Ser adorada por esse homem, fazer com que ele admita coisas
no escuro que ele nunca diria na luz, vira uma manivela no meu peito.
Também há bravura estalando na minha barriga, apenas sabendo que
eu o levei a este ponto de ruptura. Minha mão direita se abaixa para
travar em torno de sua ereção, provocando-o com um aperto suave
através do jeans, desenhando um gemido quebrado da boca que ecoa
pelo beco. "Jason", eu sussurro, ajoelhando-me. "Jason".
"Naomi", ele range entre os dentes. Ele fecha os olhos por um
momento e depois apoia uma mão na parede, a outra indo para o zíper.
“O inferno com isso. Eu quero essa boca."
Passei minha vida em vestidos de baile e tendo homens me
olhando até a morte. Eu já andei por palcos e fui elogiado por ser uma
elegante dama do sul. E, no entanto, nunca me senti mais como uma
mulher do que agora, vendo Jason puxar o zíper com uma mão
trêmula, precisando entrar na minha boca. O interior das minhas coxas
está úmido, estou vestindo apenas uma camiseta e meu rímel deve
estar escorrendo, mas de alguma forma sou a mulher mais desejável
da Flórida. Jason me faz sentir assim. Eu quero que ele se sinta assim
também.
Desse ponto de vista, Jason é o homem mais sexy e poderoso
que eu já vi de perto, seu corpo mapeado com tatuagens e cabelos, sua
expressão ferozmente... possessiva. De mim. Mas também
desesperado. À minha mercê. Essa combinação me excita novamente.
Se alguém me dissesse que eu estaria lambendo meus lábios pela
sensação de um homem na minha boca, eu não teria acreditado neles.
Aqui estou, no entanto, uma excitação fervendo em meu sangue
enquanto ele tira sua enorme e inchada excitação de seus jeans,
arrastando o punho da raiz às pontas. "Oh meu Deus."
"Sim. Você faz assim, bebê. Ele bombeia sua carne algumas
vezes, gemendo. "Venha chupar."
Eu nem sequer recuo agora na maneira como ele fala comigo,
porque suas ações contam uma história diferente. Uma de respeito e
proteção. Isso é sobre sexo. Essa é a língua que ele está falando. Eu
quero falar com ele. "Venha pegar isto."
Uma maldição baixa vibra de Jason e ele caminha para frente,
ereção na mão, calça ao redor dos joelhos. Ele segura meu queixo em
uma mão e o puxa para baixo. Firme, comandante. Carente. Um
segundo depois, sua cabeça lisa desliza pela minha língua e o gosto de
sal viaja pela minha garganta.
"Filha da puta." Ele puxa-se para fora da minha boca, o rosto
contorcido de prazer / dor, antes de mergulhar o peso grosso de volta
para dentro, polegada por polegada. "Porra, não acredito que te
ajoelhei. Pensei que estaria sonhando com isso pelo resto da minha
vida. "
Minha respiração fica presa quando ele admite que ele estava
sonhando comigo. Precisando de uma distração da pitada no meu
peito, envolvo minhas mãos em torno de sua cintura e acaricio-o em
direção à minha boca, lambendo a cabeça em uma lenta revolução. "O
que eu faço nesses sonhos?"
“Bebê, você é um sonho, porra. Em um minuto eu consigo
pensar em você usando calças de ioga e seu lábio inferior carnudo."
Ele se aproxima, seu pé arranhando a minha coxa. “Você sente muito
por me fazer sofrer tanto tempo? Mostre-me. Mostre-me como você
é legal."
Mantendo meus olhos em Jason, relaxo minha garganta e deixo
que ele guie sua carne dura profundamente, piscando quando ele
encontra o funfo. Pode ter sido desconfortável com outra pessoa, mas
estou muito hipnotizada por Jason para registrar as lágrimas que
saltam para a minha visão, o chão abrasando meus joelhos. Não. Seu
grunhido duro e outro gosto de sal fazem valer a pressão reflexiva da
minha garganta. Sua carne salta dentro da minha boca quando ele se
afasta, engrossa quando ele empurra fundo novamente. Novamente.
Novamente. Novamente. Do jeito que estou afetada, ele poderia
muito bem estar dentro de mim. Minhas dobras são escorregadias, um
sentimento aturdido pela luxúria rasteja sobre mim, bloqueando o
mundo inteiro. O barulho do desfile à distância diminui, deixando
apenas os sons molhados e sugadores da minha boca e a respiração
irregular de Jason.
"Isso é tão bom, baby, baby, uma porra de boca tão doce. Você
me deixa com tanto tesão ou eu continuo batendo na parte de trás da
garganta.” Ele envolve meu cabelo em um punho e aumenta o ritmo
de suas investidas, cada uma delas pontuada por uma maldição. “Ahhh,
Jesus. Vou gozar. Você quer isso?"
Eu zumbo ao redor da ereção de Jason e aperto meus lábios em
um golpe baixo, andando de joelhos para me aproximar o máximo
possível, me deleitando nele, inalando seu almíscar. Eu quero isso?
Sim Sim eu quero. Com todo o meu ser. Fui eu quem o levou a esse
ponto - quero a prova. A recompensa.
 Seu punho agarra a base de seu comprimento, esfregando para
cima e para baixo com meus lábios agitados, trabalhando em conjunto
perfeito por momentos tensos antes que a represa ceda. Um gemido
rasga de Jason e ele entra em erupção na minha boca, sua mão um
borrão de movimento enquanto ele se alivia freneticamente na minha
boca, na minha garganta. Observo-o, absorvido, triunfante no arco do
pescoço, a veia destacada na têmpora, o suor escorrendo pela testa.
Ele está destruído. Um servo de seu próprio corpo e a maneira como
ele se sacode, estremece quando esvazia.
Quando ele termina, uma paz estranha vem sobre mim. Preciso
desse tipo de contato com ele há semanas, não é? O estresse de não
tocar em Jason ou de tê-lo me tocando me manteve apertada como fio
de piano, mas o fio está cortado agora e eu caio de lado, me segurando
em uma mão.
"Venha aqui, rainha da beleza." Eu sou içada do chão e
pressionada contra seu peito, meus dedos roçando o chão. "Droga.
Nunca pensei que diria isso depois de um mês infernal, mas você...
vale a pena cada minuto da tortura."
Ainda capturada em meu estado atordoado, eu o deixo me
influenciar. Meu corpo está frouxo, mas suas palavras fizeram meu
pulso disparar loucamente em meus ouvidos. Existem preocupações
fora de alcance e já posso senti-las voltando à tona. Vá embora.
"Você também, Barba Negra."
Seus dedos pausam no meu cabelo. "Sempre que você me
quisesse, querida, eu teria mudado montanhas"
Coloco meus dedos sobre sua boca antes que ele pudesse ir
mais longe. As palavras que ele está me dizendo são lindas, como
bálsamo em um arranhão que eu nem sabia que tinha. Seus braços
parecem tão bem ao meu redor, seu coração batendo contra o meu
ouvido. Mas estamos fazendo muitas admissões. Para onde isso leva?
Lugar algum. Não pode ir a lugar algum. Eu tenho medo de
admitirmos muito e não conseguirmos recuperá-lo. "Não podemos
apenas ter um momento e..."
"E o que? Voltar para St Augustine e fingir que isso não
aconteceu?" Com um punho cheio do meu cabelo, ele puxa minha
cabeça para trás, seu rosto pairando sobre o meu. "Fingir que não
dirijo até aqui a 140 quilômetros por hora, porque não suporto o
pensamento de outro homem olhando ou pensando em você?" Sua voz
baixa. "Fingir que não sei que sua boceta derrete como açúcar quente
na minha língua?"
O calor passa por mim. "Pare."
“Não, Naomi. Não é conveniente querer um ao outro dessa
merda, mas aqui estamos nós." Ele desvia o olhar e algo hostil passa
por seus olhos. Não estou preparada para me equilibrar quando ele
solta meu cabelo, mas ele me segura até eu me equilibrar. "Você não
cortou completamente os laços com seu último relacionamento, mas
se você pode me beijar do jeito que você fez, no que me diz respeito,
eles estão cortados. Quero que eles cortem."
"Não é tão simples assim. Legado e casamento, compromisso e
linhagem. Essas coisas são importantes para minha família. Eu me
permiti ser egoísta, mas não posso ficar assim para sempre."
A palavra sempre cai entre nós como uma pedra.
 "Como você pode me pedir para tomar grandes decisões que
afetarão minha vida quando você partir?" Eu sussurro com uma voz
trêmula. "Nós dois iremos."
O silêncio se estende por tanto tempo, não tenho certeza se ele
responderá. Depois, "se tivermos apenas algumas semanas, que assim
seja." Ele leva um momento para olhar para mim. Quando ele o faz,
não posso deixar de pensar que ele está escondendo algo. “Até você ir,
no entanto, quero tudo. Quero você na minha cama todas as noites.
Foda-se, eu quero segurar sua mão e a fazer chegar lá. Tudo ou nada."
"Jason..."
"Você quer uma aventura?" Ele pega meu rosto em suas mãos.
"Deixe-me ajudar a dar a você."
Estou quase tonta com as batidas rápidas do meu coração. Ele
realmente não pode me pedir para tomar uma decisão quando eu ainda
não desci do que ele fez com o meu corpo. O que eu fiz com o dele.
Mal me dei permissão para reconhecer que tenho sentimentos por
Jason e ele quer mais. Ele quer tudo.
Temporariamente.
Serei capaz de ir embora quando tudo acabar?
"Pense sobre isso." Jason coloca um beijo nos meus lábios.
"Mas, por favor, não demore muito."
Nós não falamos quando Jason chama um táxi e me leva de
volta ao estúdio para pegar minhas roupas e minha bolsa. Quando
estou vestido, o mesmo táxi nos leva ao hotel. Jason segura minha
mão no caminho pelo saguão e percebo como todos reagem a ele. Os
homens acenam com a cabeça, como se pudessem sentir seu heroísmo
e desejassem prestar respeito. As mulheres abaixam a cabeça ou o
olhando fixo. Ele parece não perceber nada disso, mas eu sei que ele
percebe, não é? Sei que ele não é indiferente ou indiferente ao modo
como se apresenta - ele me contou sobre a loja de bagels. Eu o
conheço. E com minha mão dobrada com tanta força em seus dedos
também me sinto conhecida. Protegida e apreciada. Por Jason. Quando
chegamos aos elevadores, meus nervos são como pequenos foguetes.
Ele vai passar a noite comigo? Eu realmente vou deixá-lo?
Com quem estou brincando? Se ele me beijar, não poderei dizer
não. Apenas ter sua presença dominante tão perto da minha me faz
vibrar da cabeça aos pés. Meu cérebro não para de repetir todas as
suas admissões. Ele sonhou comigo. Eu valho a espera. Eu tenho
gosto de açúcar. Mas não passar a noite juntos é tão bom quanto um
sim no seu acordo temporário proposto?
"Um..." Eu paro na porta do hotel e viro. "Não tenho certeza"
"Eu sei, rainha da beleza.” Ele abaixa a cabeça e me dá um beijo
que me gira em uma teia, minha cabeça ficando tão leve que acho que
estou flutuando. "Eu quero ficar. Eu preciso ficar e fazer você gemer
a noite toda. Mas não posso mais ter meia medida de você, Naomi.
Momentos roubados que terminam rápido demais. Me dê tudo, por
apenas um tempo." Outro beijo persistente, seguido de uma expiração
áspera. "Venha para o lar comigo em segurança amanhã."
Só posso ficar com joelhos de borracha enquanto ele se afasta,
mordendo meu lábio para não o chamar de volta. Somente vinte
minutos depois, quando estou tomando banho tirando borboletas,
percebo que ele chamou St. Augustine de lar. E eu nem questionei.
 CAPÍTULO DEZOITO

EndoftheInternet.net
Nome de usuário: IGotAnswerz9
Deixe-me ser claro. O único com um motivo para matar Naomi
era a própria garota de fuga, Addison Potts. Situação clássica do
triângulo amoroso.
Próximo!

Jason

A umidade da Flórida deve ter me deixado louco.

Esse é o pensamento que passou pela minha cabeça na volta
para casa de Daytona na noite passada. Na verdade, ele ainda está lá,
pingando como um níquel na secadora. São dez horas da manhã e
estou andando pela calçada em uma nuvem de fumaça de charuto.
Inquieto como um arremessador no cercado, esperando a luz verde de
seu gerente.
Ou melhor, de uma loira com a boca dos sonhos.
É domingo de manhã. Ela não tem treino marcado com Birdie.
Seria totalmente natural para ela descansar em uma cama macia de
hotel, procurar em Daytona por... o que quer que as mulheres
procurem e voltar mais tarde. Aqui estou novamente, porém,
atrapalhado por ter sua segurança fora do meu controle. Parece que
anos se passaram desde que eu descobri que Naomi estava dormindo
naquele motel de merda, mas ainda me lembro da sensação de medo.
Medo de que ela rejeitasse minha oferta de morar acima da garagem e
ficar. Ser impotente para convencê-la do contrário.
Essa inquietação dentro de mim é mais forte agora. Mas é
diferente.
Ontem à noite, quando a encontrei andando quase nua pela rua,
minha primeira reação foi total e totalmente negação. Isso não poderia
ser ela. Isso não poderia estar acontecendo. Quem diabos chegou perto
o suficiente para pintar borboletas nas mamas dela? Quão rápido eu
poderia afastá-la de todos com um pau? Preocupações típicas do
homem. Eu estava pronto para ler o ato anti-motim.
Até que ela virou a cabeça e eu vi o perfil dela. Ela estava...
florescendo. Uma luz brilhoava sobre ela de alguma fonte invisível -
talvez minha imaginação - e eu percebi que nunca a tinha visto assim
antes. Fui pego na minha necessidade interminável de transar com ela,
sendo frustrado e confuso e divertido por ela. Por causa disso, senti
falta de como ela mudou. Até a noite passada. Ela me disse com suas
próprias palavras que tinha ido a St. Augustine para uma aventura e
que saiu e teve uma. Ela está tendo elas.
Sento-me no para-choque do reboque do meu barco e trago o
toco de charuto sob a bota. Verifico meu relógio pela nona vez em
poucos minutos. A rua estava sempre quieta demais para o meu gosto.
Na minha linha de trabalho, o silêncio significava alto estava prestes a
acontecer. Com a expressão emocionada de Naomi na minha cabeça,
eu quero ouvir um Range Rover virando a esquina. Eu quero ser o
único a fazê-la parecer assim da próxima vez. Comer sua boceta em
um beco era tudo que eu pude fazer em pouco tempo, não que eu
tivesse ouvido alguma reclamação. A necessidade de fazer melhor é
implacável, no entanto.
A porta de tela bate contra a casa e me viro para encontrar
Birdie saindo, com o cabelo desarrumado, a caneca de café na mão.
"Ela ainda não voltou?"
Meu queixo aparece sob a pressão. "Não."
O silêncio passa. "Então você só vai ficar sentado aqui como o
Hulk pós-transformação quando ela aparecer?" Ela faz uma pausa com
a caneca de café nos lábios e canta "Assustador".
"Eu não gosto..." Eu respiro fundo. "O desconhecido. Não
gosto de não medir a situação. "
"Você está acostumado a ter coordenadas e comandos e um AK
amarrado no peito."
"Sim." Birdie se senta ao meu lado no para-choque e me deixa
tomar um gole de seu café. Eu a assisto pairando sobre a borda,
maravilhado com o quão bem ela me lê quando tenho certeza de que
não dou nada. Ultimamente tenho me maravilhado com ela. "Eu sei
que estamos na Flórida. Logicamente. Mas eu já estive lá para ver o
quão rápido isso pode terminar. É só que…" - estalo os dedos e sinto
um choque dentro de mim. "Eu sei que não posso impedir que coisas
ruins aconteçam com as pessoas, mas não é permitido tentar a tortura."
O lado do meu rosto esquenta onde Birdie estuda meu perfil.
"Eu sinto Muito."
Aquele gatilho engatilhado no meu peito volta para a posição de
segurança. "Isso realmente ajuda."
Ficamos em silêncio por um tempo enquanto ela toma sua
bebida. "Você se preocupa comigo assim?"
 Assim que ela vê minha expressão incrédula, ela desvia o olhar.
“Claro que sim, Birdie. Tenho nossa casa trancada como Fort Knox.
Se fosse só eu, provavelmente deixaria as portas destrancadas,
esperando que alguém invadisse e me desse a luta que preciso. ”
Isso foi revelador. Até para mim. Mas Birdie apenas assente,
um sorriso brincando em torno de sua boca. Sua pergunta ainda parece
estar no ar, então eu continuo falando.
"Você não me teve aqui para cuidar de você e Nat. Por muito
tempo. Não fiz disso minha preocupação." Uma brisa quente pega
minhas palavras e as carrega pela calçada. "Isso deixa você cética
agora que me importo tanto quanto digo que me importo?"
"Sim", ela diz sem hesitar.
"Isso é justo." Eu limpo minha garganta lotada na manhã
silenciosa. "É fácil ficar preso na crença de que você é um super-herói.
Especialmente quando você tem vinte e poucos anos e foi recrutado
para uma finalidade específica. Porque você foi notado, escolhido à
frente de todos os outros. Você está vingando a humanidade, lutando
em nome do bem maior.” Estou dizendo as coisas quando elas me
ocorrem e o tempo parece diminuir. "Mas há mais de um tipo de bem
maior. Não precisa ser um país inteiro nem uma cidade. Às vezes é
apenas uma casa." Engulo enquanto ela se inclina para o meu lado.
“Ou minha irmã. Nesse caso, ela é mais que boa. "
"Obrigada." Não consigo ver o rosto dela, mas sinto que ela não
está sorrindo. "Você acha que vai esquecer os outros bens maiores
quando sair?"
Esse choque está de volta, mas desta vez queima. O corpo
pintado por borboleta de Naomi e o olhar de maravilha dançam na
minha cabeça, junto com a imagem em movimento da dança lenta de
Birdie. "Não. Não vou esquecer desta vez. "
"Bom." Seu lado deixa o meu enquanto ela se levanta, agitando
os restos de seu café dentro da caneca. "Então... você vai me contar o
que aconteceu quando encontrou Naomi na noite passada?"
"Não."
Ela ri. "Ah Merda. Bom ou mal?"
Pressiono minha língua na parte interna da minha bochecha
para não sorrir. "Não estou respondendo."
"Me dê algo!" Suas sobrancelhas tremem. "Ela estava nua?"
"Havia algumas borboletas estratégicas."
Birdie tropeça em um círculo, segurando os lados e rindo.
"Você apareceu?"
"Não", eu digo baixinho. “Quase cheguei a isso, mas... ela
precisava desfilar nua na rua em pintura corporal. Eu não queria
estragar tudo."
Depois de alguns momentos de silêncio, olho para cima e vejo
minha irmã me observando. "Você está começando a perceber que
não detém os controles do universo."
"Talvez."
Não percebo que Birdie voltou para dentro até a porta da tela
abrir para casa novamente, mas ainda estou pensando no que ela disse.
Sobre o que falamos. Não sei como todos vivem a vida. Eu não
conseguia nem ditar o resgate ou a perda de vidas quando eu era um
super-herói com uma arma pronta. Nem sempre. Existem forças fora
do controle das capacidades humanas normais. Deus, eu realmente
tenho um ego tão inflado que estou lutando para admitir que sou
humano?
É impossível resistir a outra verificação do meu relógio. Quase
onze horas agora. Não é apenas a segurança de Naomi que me deixa
sentado aqui, é? Eu quero a minha resposta. Preciso saber se ela está
disposta a ficar comigo... por enquanto. Mais do que tudo, quero que
ela pare em seu Rover, saia e corra para mim. Porra. Eu nunca quis
um envolvimento romântico antes. Nunca na minha vida. Eu queria
permanecer livre deles. Quero que Naomi me envolva demais.
Desarrumado, nada aconselhável, potencialmente ruinoso. Nada disso
importa quando se pesa contra tocá-la, no final da minha estadia no
purgatório. O fim de pararmos as conversas antes que elas se tornem
demais. Eu quero pressionar por mais. Quero que ela me empurre para
mais.
Eu quis dizer o que disse ontem à noite. Quero acordar ao lado
de Naomi, dar-lhe meu pau antes que ela esfregue o sono de seus
olhos. Grudar seu perfume no meu corpo, meus lençóis, minha boca.
Imortalizá-la. Eu quero parar de ressentir sua aventura, porque isso a
aproxima cada vez mais de sair. Eu quero ajudá-la a se divertir, se
esse tempo juntos terminar ou não.
Eu já me sinto preparado para me enfurecer contra esse final?
Sim.
Minha perda potencial dessa luta me impedirá de ceder a essa
insanidade?
Não. Nada fará. Eu preciso dela. Eu quero me afogar nela.
Eu quase acho que é minha imaginação quando o carro dela
vira a esquina no final do quarteirão e lentamente para ao longo da
calçada. O alívio me atinge primeiro, um rio frio que apaga os
incêndios que minha preocupação começou. Então essa expectativa
selvagem bate dentro de mim como punhos em um tambor. Queria vê-
la. Estava desejando ver o rosto dela. O queixo dela, que é gracioso e
teimoso ao mesmo tempo. Aquela sarda empoleirada em seu decote.
Aquelas sobrancelhas que se arqueiam quando digo algo inapropriado.
Pelo menos elas costumavam. Ela está acostumada a mim.
Essa percepção torna meu peito pesado quando Naomi sai do
veículo, seu chinelo balançando no pé direito um pouco antes de
pousar. Deus, ela é sexy esta manhã em um vestido longo. Um que
amarra na parte de trás do pescoço dela. Estou olhando para todos os
lugares, menos para o rosto dela, porque já posso sentir que ela ainda
não tomou uma decisão. Essa realidade soprou sobre a minha pele
assim que ela apareceu.
Ajude ela. Ela está aqui por algo maior que você.
“Oi.” Suas chaves balançam nervosamente na mão enquanto ela
se aproxima, olhos azuis vulneráveis. "Você ficou aqui a noite toda?"
Dou um passo à frente tentando pegar um pouco do calor do
corpo dela, mal evitando um gemido quando me bate. "Quase."
Naomi fecha os olhos, os dedos coçando no material do vestido.
"Oh."
Estamos sendo estranhos. Meus braços estão doendo para
envolvê-la e confirmar que ela está realmente segura e de pé na minha
frente, minha boca quer pressionar contra sua orelha. Para dizer a ela
que parece que ela precisa de uma boa lambida da minha língua. Outra.
Não tenho luz verde para fazer isso, então passo por ela e pego a bolsa
no banco de trás.
 Um pequeno chaveiro de sandália com Daytona Beach
salpicado no fundo com letras rosa está pendurado no zíper. Ela vai
colecionar memórias e ter aventuras com ou sem mim. Eu quero
ajudá-la a criar memórias positivas ou não?
Minha perda potencial dessa luta me impedirá de ceder a essa
insanidade?
Não. Nada será. Eu preciso dela. Eu quero me afogar nela.
Eu quase acho que é minha imaginação quando o carro dela
vira a esquina no final do quarteirão e lentamente pára ao longo da
calçada. O alívio me atinge primeiro, um rio frio que apaga os
incêndios que minha preocupação começou. Então essa expectativa
selvagem bate dentro de mim como punhos em um tambor. Quer vê-
la. Estou desejando ver o rosto dela. O queixo dela, que é gracioso e
teimoso ao mesmo tempo. Aquela sarda empoleirada em seu decote.
Aquelas sobrancelhas que se arqueiam quando digo algo inapropriado.
Pelo menos eles costumavam. Ela está acostumada a mim.
Essa percepção torna meu peito pesado quando Naomi sai do
veículo, seu chinelo balançando no pé direito um pouco antes de
pousar. Deus, ela é sexy esta manhã em um vestido longo. Um que
amarra na parte de trás do pescoço dela. Estou olhando para todos os
lugares, menos para o rosto dela, porque já posso sentir que ela ainda
não tomou uma decisão. Essa realidade soprou sobre a minha pele
assim que ela apareceu.
Ajude ela. Ela está aqui por algo maior que você.
“Oi.” Suas chaves balançam nervosamente na mão enquanto ela
se aproxima, olhos azuis vulneráveis. "Você ficou aqui a noite toda?"
 Dou um passo à frente tentando pegar um pouco do calor do
corpo dela, mal evitando um gemido quando me bate. "Quase me
parei."
Naomi fecha os olhos, os dedos coçando no material do vestido.
"Oh."
Estamos sendo estranhos. Meus braços estão doendo para
envolvê-la e confirmar que ela está realmente segura e de pé na minha
frente, minha boca quer pressionar contra sua orelha. Para dizer a ela
que parece que ela precisa de uma boa lambida na minha língua.
Outro. Não tenho luz verde para fazer isso, então passo por ela e pego
a bolsa no banco de trás.
Um pequeno chaveiro de sandália com Daytona Beach
salpicado no fundo com letras rosa está pendurado no zíper. Ela vai
colecionar memórias e ter aventuras com ou sem mim. Eu quero
ajudá-la a criar memórias positivas ou não?
"Pensei em levá-la para um mergulho hoje", digo, voltando-me.
"Como você não conseguiu ontem."
Ela molha os lábios. "Não sei se é uma boa ideia." O sol pega
uma mecha loira extra de seu cabelo. “Fui a Daytona para o desfile,
porque... estava ficando demais aqui. Mesmo antes. Antes…"
"Antes de irmos um para o outro como animais."
A pele macia de suas bochechas arde. "Sim."
"E você não tem certeza de estar sozinha comigo é uma boa
ideia." Eu coloco a bolsa no ombro e paro na frente dela, deixando
meu interesse vagar pela boca dela, ainda um pouco inchada por
chupar meu pau. "Porque você sabe que da próxima vez que
estivermos sozinhos, não vamos parar até que eu esteja dentro de você.
Vai ser impossível agora. "
Ela respira fundo. "Não parecia impossível a caminho de casa."
"Naomi, deixe-me trazê-la para o oceano." Inclino-me e expiro
perto de seu templo. “Deixe-me lhe dar uma coisa. Eu preciso te dar
uma coisa. E foda-se, sou ganancioso e quero vê-la cercada de azul.
Como se você pudesse ficar mais bonita.”
"Isso é impossível", ela respira, a voz impressionada. Largo a
bolsa, preparado para puxá-la contra mim e mostrar a ela como não
seria impossível ceder à gravidade que roía meus ossos. Mas ela se
afasta do meu alcance. "Jason, não estamos mais no beco."
"Eu vou ser aquele cara do beco à luz do dia ou à sombra, rainha
da beleza." Pego a mão dela e a levo à minha boca, raspando seu
delicado pulso interno com os dentes. – “Algumas semanas, Naomi.
Dê para mim. Entregue-se a mim."
Trilho minha língua pelo interior do seu antebraço e ela se lança
para frente, apoiando-se no meu peito. Imediatamente, passo um braço
em volta das costas dela, puxando-a para frente para que ela possa
sentir minha ereção.
"Diga sim ao mergulho", eu grito contra seu queixo inclinado
para trás. "Deixe-me mostrar o que eu faço."
"Bem. Sim."
Por apenas um breve segundo, suas unhas se enrolam no meu
peito, enviando ondas de choque através de mim. Meu grunhido é
deixado no ar enquanto ela pega sua bolsa e sobe as escadas para o
apartamento. Ela faz uma pausa na porta, olhando para onde eu ainda
estou na calçada com fome o suficiente para lutar contra um exército
pelo gosto de sua boca. Não interrompemos o contato visual até que
ela passe pelo batente da porta e eu já estou contando os minutos até
ficarmos sozinhos novamente. Há uma voz na parte de trás da minha
cabeça sussurrando, faça valer a pena.
Faça valer a pena.
 CAPÍTULO DEZENOVE

ReadtheComments.com
Nome de usuário: TheRappingTheorist
Vá Naomi, é seu aniversário.
Vamos festejar como se alguém finalmente levasse a sério
minha teoria da combustão.

Naomi

Sei, assim que os olhos de Jason percorrem meu corpo vestido

de biquini, que entrar neste barco foi um erro - e vou pagar. Meu
vestido estremece no chão do navio, deixando-me no biquíni branco
que comprei para usar na minha lua de mel. É uma breve quantidade
de material para mim, dando aos meus seios a menor cobertura, a
cintura baixa em direção ao meu sexo. Em vez de laços, os lados são
mantidos juntos por contas de prata e ouro, que mordem levemente os
meus quadris.
O barco balança sob nossos pés, gemendo. O movimento da
água abaixo de nós é uma simulação flagrante de sexo, como o oceano
está nos pressionando. Faça isso. Desista. E ele também não tem
pressa de desviar o olhar. Ele joga o traje molhado na mão sobre o
motor coberto, esfregando a mão na mandíbula barbada. Senhor, ele é
alto o suficiente para parecer um acessório do céu, seus ombros largos
bloqueando o sol, me deixando na sombra, mas longe de ser fria.
Muito pelo contrário, na verdade. Quando a língua dele desliza por
todo o lábio inferior, lembro-me da sensação de sua cabeça entre as
minhas coxas. Quão invencível ele parecia dos meus joelhos.
Brincando sujo usando meu nome. Eu amo ele dizendo isso tão
duro.
Provavelmente é tarde demais para ocultar o efeito que a
atenção dele está causando no meu corpo. Meus mamilos estão se
acumulando em uma onda de euforia, minha libido provavelmente
pensando que vai ter alívio como na noite passada. É isso? Deus sabe
que eu preciso disso. Eu nunca precisei de sexo. Assim não. Não
como se eu não tivesse escolha, mas o buscando. Recebendo.
Com a boca seca, pego a roupa de mergulho que Jason indica
com um lento empurrão no queixo, inclinando-me para a frente para
entrar e puxá-la pelas minhas pernas. Ao subir, não consigo deixar de
notar a protuberância distinta dentro de seu traje de banho e ele não
faz nenhum movimento para escondê-lo. Quando finalmente
chegarmos ao oceano, a temperatura aumentará. Os cientistas ficarão
confusos.
Minhas maneiras me estimulam a preencher o silêncio. "Quando
você soube que queria ser mergulhador?"
Para seu crédito, ele não sorri com a minha voz tímida. “Quando
eu tinha dezesseis anos, fiz uma excursão escolar. Snorkeling, não
mergulho. Mas foi a primeira vez que eu...”
"O que?"
Ele esfrega a parte de trás do pescoço. "Primeira vez que ouvi o
silêncio sob a superfície", diz ele, como se nunca tivesse dito as
palavras em voz alta. “Eu nunca fui grande na escola. As salas de aula
me faziam sentir confinado, mas era o mesmo em casa. Eu não sabia
como segurar pensamentos. Eu amava Birdie e Nat, mas elas eram
mais jovens e barulhentas.” Os cantos dos olhos dele se enrugam em
resposta à minha risada calma. “Aquilo bloqueou todos os sons por
um tempo e eu senti esse novo tipo de facilidade. Quando comecei a
ter aulas de mergulho, me senti menos confinado na escola. Eu
poderia estar mais... presente em casa.”
"Você precisava de seu próprio lugar."
Jason assente. "Não é meu único lugar agora. Eu estou correndo.”
- Seus olhos vagam sobre mim preguiçosamente. "Melhor ainda, tenho
uma rainha da beleza que me conta histórias no meio da noite."
Eu sou incapaz de fazer qualquer coisa, além de aproveitar o
brilho que ele deixa na minha pele. Minha língua está muito amarrada
para responder, no entanto - o que eu diria? - e ele finalmente tem
piedade de mim.
"A regra número um é verificar seu equipamento, verifique se
está funcionando corretamente. Eu já fiz isso, mas para o futuro...” A
voz de Jason é grossa ao retomar, contrastando com as nuvens brancas
e macias. Ele desaparece na frente do barco por um momento e eu
aproveito a oportunidade para me mover rapidamente de maneira
indigna para o restante do traje, fechando-o na minha clavícula. Jason
surge com um colete salva-vidas em uma mão, um tanque de oxigênio
na outra. Ele coloca o tanque de lado ao meu lado, entrando
lentamente no meu espaço, agora bloqueando todo o céu. “Este é um
dispositivo de controle de flutuabilidade. Parece um colete salva-vidas,
mas a diferença é que você pode controlar a quantidade de ar no
interior. Se quer estar mais na superfície do que debaixo d'água.”
 Eu quase gemo quando ele se inclina para envolver o colete nas
minhas costas, enviando sal marinho, fumaça masculina e pungente de
cigarro flutuando sobre mim. Ocorre-me que estou prestes a fazer algo
completamente fora da minha zona de conforto, mas nunca me senti
mais segura em toda a minha vida.
"Estamos em águas rasas, para que você possa ir com calma e
devagar", ele continua rudemente, a centímetros da minha orelha.
“Uma descida lenta é importante. Caia rápido demais e você terá uma
doença descompressiva. Seu corpo tem que lidar com a profundidade
em graus.” Sua boca roça minha orelha. "Uma polegada de cada vez,
rainha da beleza." Eu fico balançando enquanto ele circula atrás de
mim, prendendo o tanque na parte de trás da minha jaqueta e
conectando uma série de linhas. Ele está dizendo palavras como
regulador e eu quase certamente deveria estar ouvindo e fazendo
perguntas, mas estou muito ciente do martelamento do meu pulso, do
peso líquido correndo por mim. "Estarei ao seu lado, certificando-me
de que você esteja se movendo no ritmo certo".
"Hum." Eu limpo a rouquidão da minha voz. "O que vamos ver
lá embaixo?"
“Isso no superficial? Areia. Rochas.” Ele se move na minha
frente a tempo de piscar, lembrando-me de um capitão do mar que li
uma vez quando roubei um romance de brochura da biblioteca da
minha avó. "Pode esbarrar em alguma garoupa ou tainha."
"Isso seria adorável."
Ouvindo a qualidade da minha voz, ordeno-me a me controlar.
Mais fácil falar do que fazer quando ele tem essa expressão de lobo.
Eu moro em frente a esse homem há mais de um mês e sim, houve
uma atração muitas vezes insuportável... mas estou tendo sorte. Ele
está realmente tentando me seduzir agora e a esse ritmo vai funcionar.
Se ele colocar a boca em volta do meu ouvido mais uma vez, vou
atingir uma temperatura que esta roupa de mergulho vai derreter e
endurecer direto no meu corpo. E então ninguém fará sexo porque eu
vou ser mumificada.
"Naomi."
"Sim?"
“Eu já tenho dificuldade em decifrar seus pensamentos. Tire o
dedo do botão de avanço rápido.”
Uma risada sai de mim. "O que você pensa sobre?"
"Além do que tenho pensado sem parar desde a noite passada?"
"Sim", eu resmungo.
“Segurança de mergulho.” Uma ponta de sua boca se eleva.
"Não tropece em toda a emoção."
Mais reviravoltas na barriga. Ele está flertando comigo. Eu...
gosto do jeito que é. Assim como ele gosta de mim, parece saborear e
procurar camadas em tudo o que digo. Existem camadas. Há mais do
que é visível na superfície. Não tenho certeza se acreditava nisso antes
de vir para St Augustine. "Eu acho que é emocionante, na verdade", eu
grito, parecendo uma mulher caída. "Isto é o que você ama."
"Sim." Seu queixo bate quando ele olha para mim. "O que eu
amo."
Inclino minha cabeça para um lado e deixo a luz do sol banhar
meu pescoço. "Mergulho. Milhares de pessoas fazem isso apenas uma
vez. Dessas milhares, você foi quem ficou. Seu objetivo encontrou
você.” - Seus dedos correm sobre o meu colete, inspecionando-o, mas
seu toque penetra e me aquece, faz cócegas nos meus mamilos. "Não
faz isso com todos."
"O treinamento em concurso encontrou você, não encontrou?"
“De certa forma. Procurei o emprego no momento exato em que
você precisava de mim. O-ou alguém como eu” - corro para
acrescentar, e nossos olhos se chocam. "Eu não chamaria isso de meu
propósito."
"Você ama isso?"
"Eu... amo Birdie."
Seus dedos param no meu colete e ele leva um momento para
responder. “Eu amo o oceano. O mergulho é apenas um meio de
chegar lá.” Terminada a inspeção, sua mão levanta, hesita e segura
minha bochecha. "Talvez possa ser sobre os concorrentes para você e
não o..."
"A corrida?"
"Cerimônia", ele retorna, sobrancelha levantada.
"Bom salvamento."
Ficamos ali por um momento, balançando na água, nossos
corpos separados por nada mais do que alguns poucos raios de sol
atingindo. "Você pode fazer qualquer coisa, Naomi." Vou beijá-lo.
Vou beijar - mas ele limpa a garganta e dá um passo para trás, içando
seu próprio colete, completo com tanque. “Falando no emocionante
mundo da segurança. Não prenda sua respiração. Esse será o seu
instinto no começo, mas você precisa confiar no equipamento para
fazer seu trabalho. Confie em mim. Vamos trabalhar aqui antes de
mergulhar."
 Concordo com a cabeça e começamos, aplicando o
desembaçador nas nossas máscaras e colocando-as. Jason está certo -
eu definitivamente teria prendido a respiração, pensando que a água a
roubaria. Aprender a respirar pelo bocal não parece natural. Mas
depois de alguns minutos, eu me acostumei a confiar no tubo para me
fornecer oxigênio. Há um efeito sonoro constante, que deixa de ser
estranho e se torna reconfortante, lembrando-me de continuar o ritmo
de entrada e saída. Isso e os olhos ilegíveis de Jason, sombreados
mesmo sob o sol. Eles seguram os meus, me desafiando a desviar o
olhar. Me pedindo para não fazer isso. Quando Jason me leva ao
painel preso na parte de trás do barco, estou respirando um pouco
mais rápido do que estava no começo, mas ele espera, me dando
instruções de aterramento enquanto nos preparamos para pisar no azul.
O barco balança embaixo de mim e a água parece subir,
acenando. Flocos de neve secos chicoteiam meus braços e pernas,
girando em volta dos meus ossos. Eu estou fazendo isto. Eu estou
realmente fazendo isso?
Sua mão envolve a minha, pequena na grande e ele a aperta,
levantando-a na bochecha eriçada, já que sua boca é ocupada por um
bocal. Esse simples gesto resolve o tumulto dentro de mim, jogando
os flocos de neve em uma pilha aleatória. Eu não deixarei nada
acontecer com você. Ele não precisa dizer isso em voz alta. O
sentimento está presente em todas as linhas de seu corpo duro, mal
contida na brilhante roupa preta de mergulho. Delineado pelo sol, ele
se parece com algo que surgiu da água segurando um tridente e meu
Deus, meu Deus, eu nunca fui mais atraída por nada na minha vida.
Meu sangue canta na direção dele, assim como minha mente me diz
que tenho que conquistar o azul na minha frente.
Eu aceno para Jason com tanta confiança quanto posso reunir e
o orgulho sangra em seus olhos, me deixando cada vez mais
determinado. Eu tenho isto. Não, não estou tendo essa experiência,
estou aproveitando.
Nós afundamos na água.
Está acima da minha cabeça mais rápido do que o esperado, e
meu primeiro instinto é voltar à superfície, mas venço a reação e me
deixo afundar, deixando a temperatura cada vez mais fria me cercar.
Meus olhos estão fechados. Demoro um segundo para perceber isso e
abri-los...
O primeiro pensamento que me vem à cabeça é A Pequena
Sereia. As tensões de "Parto of your world" começam a tocar e um
bufo subaquático envia bolhas torcendo e levantando ao redor do meu
rosto. O que estou vendo é incrível. Tudo colorido. Verdes e azuis de
todas as descrições se misturam e mudam, manchados pela luz do sol.
Há uma formação rochosa à nossa direita, apenas existindo no silêncio,
acolhendo um cardume de pequenos peixes prateados, constantes à
deriva. Um olhar para Jason me diz que ele está me observando por
trás de sua máscara, aquela boca sensual envolvida em preto. Apesar
da incrível exibição da natureza ao meu redor, não posso deixar de
olhar para trás, ouvindo meu batimento cardíaco bater nos meus
ouvidos. Não existem conflitos aqui embaixo. Só nós.
Finalmente, com um esforço visível, ele assente com a cabeça
ao nosso redor. Fique à vontade. Cronometrando minha respiração na
minha cabeça como ele me ensinou, eu me viro e enfio lentamente
através do azul denso, minhas barbatanas alternando chutes lentos
atrás de mim. Uma sensação de admiração puxa minha garganta,
lágrimas brotando nos meus olhos atrás da máscara. Um peixe
amarelo desliza e minha mão levanta e estica automaticamente,
chegando a centímetros de um animal que esteve aqui o tempo todo.
Vivendo sua própria vida enquanto eu abandonava meu casamento e
desfilava nua na rua em pintura corporal.
É tudo muito maior do que eu ou meu drama pessoal.
O mundo inteiro é muito maior.
Maior que os concursos, as expectativas de minha mãe, sempre
tendo a resposta correta.
Quando uma mulher se depara com algo nesta vida que ela se
sente compelida a aceitar... quando sua alma anseia por isso... qual é o
pior que pode acontecer se ela pular? Se ela fizer uma tentativa
honesta por isso? Este oceano ainda estará aqui em toda a sua glória.
A areia não vai mudar com base nas minhas decisões. Somente meu
interior irá. Estou pronta para isso. Estou pronta para uma mudança
sísmica.
Estou pronta para pegar o que quero. O que eu preciso. E ele
está bem atrás de mim, assistindo, precisando de mim de volta. Pronto
para sua própria mudança sísmica. Talvez. Talvez eu seja assim
também. Não há como saber como lidaremos com os terrenos
resultantes dentro de nós quando chegar ao fim, mas não hesitarei por
medo. Não quando eu sei que posso ser tão corajosa.
Passo a mão sobre a formação rochosa, ofegando internamente
quando mais três peixes amarelos saem de uma fenda, passando pelo
meu rosto. Precisando compartilhar o momento com Jason, chamo... e,
a princípio, não acredito no que está à minha frente. Certamente
minha mente está tentando me assustar no meu momento mais forte.
Tentando me arrastar de volta à incerteza. Não deveria haver um
tubarão se movendo lentamente, para frente e para trás entre Jason e
eu.
Parece meio pequeno. Eu acho. Comparado com mandíbulas. É
tudo o que tenho para fazer uma comparação. Mas seus dentes são
mortais. Afiados. Meus olhos voam para Jason, que está imóvel do
outro lado da criatura. No momento em que o confortei no meio da
noite, pensei que ele o atormentava, mas isso não era nada comparado
a isso. Ele está apavorado. Este invencível gigante de homem com
cicatrizes de batalha e coragem suficiente para encher este oceano
parece que ele está sendo torturado vivo - e isso arrepia meu sangue
até que eu esteja tremendo. Jason balança a cabeça lentamente para
mim. Não se mexa.
Além do deslize necessário das minhas barbatanas, eu não
conseguia me mover se quisesse. Meu coração subiu na minha
garganta e estou tonta de esquecer de respirar. Lembrando a
importância de respirar, eu contorno de volta ao meu ritmo, porém,
implorando mentalmente ao grande animal prateado para continuar em
seu caminho alegre sem deixar nenhuma mordida para trás para
lembrá-lo.
Parece levar quinze minutos, quando na realidade era apenas um,
mas o tubarão finalmente desaparece na escuridão distante, o peixe
saindo correndo de seu caminho e borbulhando passando por mim.
Jason me alcança antes que eu encontre os meios para se mover
novamente, passando um braço em volta da minha cintura e nos
chutando em direção ao topo, olhos selvagens procurando os meus.
Para ver Deus sabe o que. Porque eu não tenho ideia do que está
acontecendo dentro de mim. Assim que quebramos a superfície, meu
medo é substituído pela adrenalina. Ele bate nas minhas costelas e faz
cócegas no meu pescoço, me enchendo de flutuabilidade quase
insuportável.
Jason me levanta na plataforma de madeira e eu arranco meu
equipamento, ofegando por ar, tentando viver através da explosão de
energia que está me ultrapassando. A potência da corrida me faz
agarrar o zíper da minha roupa de mergulho, puxando-a, precisando
aliviar a pressão no meu peito. Como posso sentir essa luz e isso
sobrecarregar ao mesmo tempo? A água bate no barco, ecoando na
minha cabeça, mas não consigo me concentrar em nada até estar livre.
Quando finalmente tiro a roupa de mergulho e jogo levemente para
dentro do barco, caio contra a parte de trás do navio, confusa ao
descobrir que a tensão ainda persiste, meu sangue bombeando
milhares de quilômetros por hora.
"Bebê." Jason está na minha frente, bloqueando o sol, suas mãos
moldando meu rosto. "Jesus Cristo, isso nunca aconteceu na água tão
rasa. Eu não sei o que diabos aconteceu. Não sei que porra...” Ele
interrompe um chiado e percebo pela primeira vez que seus grandes
ombros estão tremendo. Pior do que depois dos pesadelos. Pior que
tudo... para mim também. Não suporto que ele fique chateado. "Eu
não consegui chegar até você. Eu não consegui chegar até você."
“Shhh. Eu sei” - eu grito, apertando as laterais do rosto dele em
minhas mãos. Eu estou tão nervosa. E... emocionada. A energia dentro
de mim se expande até que eu sinta que vou sair da minha pele. “Jason,
isso era um tubarão. Eu estava a centímetros de distância de um
tubarão.”
Seus dedos penetram nos meus cabelos molhados com um som
gutural. “Você acha que eu de alguma forma esqueci? Não consigo
parar de ver. Vou vê-lo toda vez que fechar os olhos para sempre."
"Mas eu estou bem. Olha.” Outro pico de adrenalina me faz
querer cair de joelhos. “Há alguns meses, viver perigosamente
significava usar padrões concorrentes. Acabei de sobreviver ao
mergulho e a um encontro de tubarões.” Solto o rosto dele e sacudo
minhas mãos, uma risada borbulhando e quase histérica. "Oh meu
Deus. Eu me sinto louca.”
Jason me estuda com sombras nos olhos. Sombras e crescente
conscientização. Estou dançando de joelhos na frente dele, não faço
ideia se meu biquíni está no lugar e não me importo. Não me
importando com nada, mas libertando essa plenitude avassaladora
dentro de mim. Dando um lar. "Você está enérgica", ele diz
rispidamente. "Depois de uma missão, tenho energia para queimar, por
mais cansado que esteja."
"Como você a queima?"
"Eu corro na maioria das vezes." Seu olhar desliza pela minha
garganta, sobre o meu peito, aquecendo, sua língua emergindo para
molhar seus lábios. “Eu me masturbo. O que for preciso.”
Senhor, estou me sentindo ousada.Fora da minha pele. A
sensação crescente é incrível. Nada está fora dos limites agora. Eu sou
poderosa e liberta. "O que você costumava pensar quando se
masturbava?"
 CAPÍTULO VINTE

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: IWant2Believe2000
É claro que eles não podiam estacionar a aeronave alienígena
no estacionamento da igreja.
Provavelmente estava a milhas de distância. Já estou
enlouquecendo sua mente?

Jason

Eu estou apaixonado por esta mulher.

Não apenas porque ela está me perguntando sobre minhas
práticas de masturbação. Não que o interesse dela nessa direção não
doa. Estou grosso e pronto dentro da minha roupa de mergulho de
uma maneira que tornará a descompactação um processo muito
delicado. Não, eu sabia que amava Naomi quando vi o tubarão. Sabia
que a amava há um tempo, porque a ideia de algo acontecendo com
ela fez minha vida piscar na frente dos meus malditos olhos.
Essa coisa entre nós vai parar antes que comece. Nós dois temos
lugares para estar. Lugares de que precisamos. Iminentemente. Ela
também não está na minha liga, essa deusa que não consegue parar de
ofegar e tremer após o que aconteceu lá embaixo. Cristo, ela é sempre,
sempre tão linda que é dolorosa, mas com os olhos brilhantes e sem
foco, lábios abertos em respirações difíceis, cabelos desarrumados,
estou cativado. Eu sou um caso perdido. Eu sou servo dela. Não
importa o que está contra nós quando ela precisa de uma âncora.
Agora, neste momento, eu não poderia me impedir de ser essa âncora
se quisesse. É uma força da natureza.
Eu pisco e a lembrança de seu rosto empalidecendo na poça de
luz do sol se apodera. A maneira como o tubarão bloqueou seu rosto
enquanto passava, escondendo-a de mim, parando meu coração no
meu peito. Inaceitável. Horrível. Se algo tivesse acontecido com ela,
eu não teria me incomodado em voltar à superfície. Como eu pude
deixar isso acontecer? Eu deveria protegê-la. EU-
"Jason", vem o murmúrio de sua voz, entrando e saindo da luz
do sol que cai ao seu redor, transformando-a em um anjo caído. "Você
precisa de uma história de batalha?"
"Não", eu consigo engolir, inclinando-me para pressionar
nossas bocas juntas. Precisotocá-la, tranquilizar-me de que ela ainda
respira nos pulmões. "Não. Eu preciso de você." Sua respiração fica
presa nos meus lábios e eu posso senti-la se sintonizando com a minha.
Clicando. Deslizando. Minhas pontas dos dedos arrastam seu
estômago e se encontram em seu peito, puxando de lado os triângulos
de seu biquíni. "E para responder sua pergunta, não me lembro no que
pensava quando me masturbava. Você substituiu todas as imagens na
minha cabeça. Quando eu pego na minha mão agora, é a boceta
apertada de Naomi. A língua tímida de Naomi." Aperto seus mamilos
entre os nós dos dedos. "Peitos de rainha da beleza de Naomi."
O som que sai dela é desesperado. Quase ferido. Cada célula do
meu corpo responde, entrando em um frenesi. Preparando para
agradar. "Eu quero isso." Suas mãos batem no meu peito, dedos
procurando pelo meu zíper. "Eu preciso de você agora. Duro. Por
favor por favor por favor. Quero que você me jogue no chão e me
use."
O inesperado disso é como um punho apertando meu pau e
acariciando. Dobro um pouco na cintura, minha boca gemendo
deslizando ao longo do lado de seu pescoço, quase entrando na minha
roupa de mergulho. "Você precisa entender o quanto eu te queria,
bebê, e respeitar isso." Eu fecho meus dentes em torno de seu pulso e
mordo, minhas mãos empurrando a parte de trás de seu minúsculo
biquíni para agarrar sua bunda. "Respeite que meu pau está em um
maldito gatilho por sua conta. Levar você a um orgasmo antes que eu
pare vai levar toda a minha concentração, então mantenha o pedido a
um mínimo de minha sanidade mental, hein?"
Ela arqueia para mim, ofegando quando eu fico agradável e
áspero com a mão em sua bunda. "Sim, Jason."
Eu a puxo para o meu corpo, esfregando meu pau dolorido
contra o pequeno pedaço molhado de material que cobre sua boceta.
Isso pode realmente estar acontecendo? Ou isso é apenas mais uma
das minhas fantasias? “Jesus, mesmo isso." Sim, Jason naquele belle
do tom de voz da bola. "Você pode muito bem estar me levando para
o fundo da sua garganta."
Olhos vidrados, ela olha para a minha boca enquanto começa a
abaixar o zíper da roupa de mergulho. "Desculpe", ela sussurra, sua
expressão nem um pouco contrita, e eu belisco seu lábio inferior em
reprovação. "Mais ou menos."
Eu rosno, já antecipando o quanto vou transar com ela. Não há
maneira de segurar quando estou com fome há tanto tempo. Nós dois
estamos - isso é claro pela maneira como ela não consegue recuperar o
fôlego, seus seios nus levantando e caindo em estremecimentos
apressados. Quando chegamos ao meu pau, ela para de abrir o zíper,
deixando os dedos deslizarem sobre o neoprene distendido, roçando
minha carne latejante com toques provocantes. Eu incho a ponto de
dor, minhas bolas subindo no meu estômago. "Você está tentando
ganhar um tapa na bunda, bebê?"
Suas pupilas dilatam. "Talvez."
Porra. Eu quase não aguento isso. Não posso aguentar essa
Naomi ousada e incrível em cima de coragem, florescendo por quem
me apaixonei. Ela é tão maravilhosa ao mesmo tempo. Meu coração
vai bater direto fora de mim. Amor e luxúria disparam dentro de mim
como um foguete, me fazendo desnudar os dentes. Sem tirar os olhos
dela, eu puxo a parte de baixo de sua roupa de banho e dou uma
palmada ardente em suas nádegas tensas. Ela ofega uma versão do
meu nome e mergulhamos em um beijo que exige pagamento na
forma da minha alma. Meu tudo.
Minhas mãos deslizam pela curva de suas costas e enterram em
seus cabelos, porque eu preciso firmá-la. Preciso me firmar sob o
cataclismo das sensações. Ela está indomada enquanto nossas línguas
crescem juntas, os lábios se arregalando e inclinando, a entrada
barulhenta de ar das minhas narinas enquanto Naomi me escala,
envolvendo as pernas em volta dos meus quadris, me beijando
enquanto eu não posso fazer nada além de adorá-la de com a cabeça
inclinada para trás, meus quadris balançando no tempo do oceano
debaixo do barco. Ela interrompe o beijo com um gemido, e eu ataco
sua garganta com meus lábios, língua e dentes, gemendo com suas
dobras tocando no meu pau preso. Nunca me senti tão arrependido
por ter deixado minha roupa de mergulho. Eu já a empurraria como
um louco se não estivesse tão atolado depois de quase pedir para
Naomi tirá-la. E é isso que ela quer, não é? Minha foda mais dura.
"Jason, Jason, Jason..." Ela chora no meu cabelo, sua parte
inferior do corpo se move de uma maneira cada vez mais desconexa
que me diz que ela vai chegar ao clímax antes mesmo de eu tirar meu
pau. Sim. Não está acontecendo. Sofro dia e noite por essa mulher e
não a deixarei gozar, a menos que esteja profundo o suficiente para
sentir cada pequena sacudida e aperto dentro dela. "Agora. Por favor."
“Eu ouço você alto e claro, querida. Acredite em mim" - moo
contra sua boca, levantando-me na plataforma e carregando seu corpo
agarrado no barco. Ela faz um som de protesto para mim, roubando
seu ritmo, me atingindo com um olhar frustrado enquanto puxa os
lados da minha roupa de mergulho, expondo meu peito. Ela toca o
mais longe que ela pode descendo pelos meus braços. A mudança - de
olhar frustrado para sedutora em seu rosto - é quente o suficiente.
Mas então ela enterra os dentes na carne do meu peitoral direito e a
pressão envolve meu pau por todos os lados, minha cabeça caindo
para trás com um rugido.
Calor líquido escorre de mim. Tão quente. Um tiro de aviso.
Eu já estou no limite e ainda nem estou dentro dela. Jesus Cristo.
Deixar Naomi gozar logo vai contra todos os instintos do meu
corpo. Preciso da pele dela. Preciso do calor dela. Mas não tenho
escolha. Ponho-a de pé na cadeira do capitão, agarrando sua boca em
um beijo carregado de completa fome. Enquanto meu peito aperta
com o sabor perfeito dela, liberto meu pau o mais cuidadosamente
possível do material aderente do traje e o arrasto pelos quadris e coxas,
deixando meus pés fazerem o resto. Depois do que parece um maldito
milênio, estou nu e Naomi está me examinando abertamente,
ofegando pelos lábios inchados, as mãos correndo para brincar com os
mamilos. "Oh meu Deus. Todo você é ao mesmo tempo bem...
potente."
Eu aperto meu pau, observando suas bochechas corarem
enquanto eu sufoco uma gota de umidade da ponta. "Retorne o
favor."
Não é preciso esforço para ela passar o biquíni por cima da
cabeça, já que seus seios já estão fora. Estou paralisado quando ela
desliza as mãos pelo corpo esbelto, prendendo um único dedo sob as
laterais em cada extremidade e afrouxando a parte de baixo, a
gravidade levando-as ao chão. Estou vendo o mundo em cores
diferentes quando ela está nua abaixo da cintura, meu pulso
martelando em todas as zonas erógenas do meu corpo. Como vou
sobreviver a isso? Eu nunca quis mais ninguém na minha vida. Nunca
chega nem perto de uma fração desse tipo de luxúria. Esse tipo de
desespero para dar e receber prazer.
Eu dou um passo à frente e ela vem, escalando meu corpo,
nossas bocas prontas no momento antes de um beijo. "Porra", eu grito.
"Encharcada, não é? Diga-me que você está com tesão por mim."
Seus tornozelos travam atrás das minhas costas e ela arqueia,
tentando-me com seus peitos incríveis. "Estou com tesão, Jason. Estou
morrendo por você."
Com um desvio, caio na cadeira do capitão, rangendo os dentes
enquanto ela cai em um escorregado molhado no meu colo, nossos
sexos pressionando juntos, esfregando. Faço uma busca cega pela
minha mochila, que joguei sobre as costas da cadeira mais cedo.
Preservativo. Bolso frontal. Eu o prendo entre dois dedos, rasgo o
papel alumínio com os dentes e rolo no meu pau. "Você vai se ferrar,
Naomi. Vou montá-la com força o suficiente para fazer você se sentir
usada quantas vezes quiser." Afago as mãos gananciosas na bunda
dela e encontro minha ereção novamente, guiando-a para o lugar em
que estou sonhando, dormindo ou acordado. "Eu não confio em mim
mesmo para não explodir quando finalmente tiver você em suas costas.
Pegue o que sua boceta precisa agora, baby. Pegue o que eu preciso
lhe dar."
Vejo estrelas legítimas quando chego alguns centímetros dentro
dela. E quando ela geme na garganta e pega todo o meu comprimento,
quadris trabalhando para que isso aconteça, estou perdido em um
sistema solar inteiro. Minha vida termina e começa ao mesmo tempo.
Eu sou um conquistador e conquistado. Sua boceta apertada já está
me ordenhando em um ritmo condenatório, ameaçando me quebrar.
"Você é grande", ela sussurra, os olhos vidrados quando
encontram os meus, as unhas inquietas no meu cabelo no peito. "Oh
meu Deus, você é tão grande."
"Faça algo com isso", eu digo entre dentes. "Está aí para você."
Espinhos cobrem cada centímetro da minha pele quando ela
torce os dedos no meu cabelo. Forte. Ela enfrentou uma ameaça sob a
superfície e sobreviveu. Agora ela se sente uma durona e eu amo isso.
Quero ajudá-la a acreditar que isso é verdade o tempo todo, não
apenas agora. "Só para mim?"
“Droga, sim. Estou duro e pingando por você. Foi assim que
você me manteve. Tesão e insatisfeito por muito tempo." Eu a levanto
com meus quadris e desço com força, satisfeito com seu grito de boca
fechada, excitado pelo movimento de seus seios. "Sente que garota má
você tem sido?"
"Sim", ela respira, sua expressão de alguma forma contrita e
emocionada com o meu sofrimento ao mesmo tempo. "Eu também
estou sofrendo. Eu sofro o tempo todo."
Acerto uma palmada dura na bunda dela, acalmando-a com o
calcanhar da minha mão. "Prove."
Um olhar de intensa concentração rouba suas feições, formando
rugas entre as sobrancelhas, dentes afundando no lábio inferior.
Apesar de todo o acúmulo, ela está subitamente se movendo com
hesitação, como se não tivesse certeza de que vou gostar de qualquer
maneira maldita que ela escolher montar meu pau. Tão perto, ela não
pode esconder sua vulnerabilidade de mim. Mentalmente, isso me
deixa de joelhos. Sempre senti falta de confiança quando perdemos a
batalha com nossa atração e ficamos físicos. Isso confirma o que senti
sob a superfície. Ela não tem idéia de como ela pode ser sexy.
Ninguém nunca disse a ela. A fez acreditar nisso.
Isso acaba agora. Ela não consegue ver que está me matando
com cada torção de seus quadris, cada escavação de suas unhas nos
meus ombros? Está tomando cada grama de restrição dentro de mim
para não gozar.
Inclino-me e tomo sua boca em um beijo lento e completo,
apreciando a maneira como seus quadris rolam mais rápido, traindo o
quão excitada ela está pelo beijo. Minha mulher “Como você
apareceu do nada e fez isso comigo, hein? Me pegou tão forte. Entrou
na minha cabeça. Deixou-me tão fodidamente quente." Eu bato em sua
nádega direita com a palma da minha mão, ouvindo-a gemer enquanto
o cheiro permanece no ar quente do mar. "Olhe para você. Mulher
mais sexy nesta porra de terra." - eu digo com absoluta sinceridade.
“Toda vez que você se move, eu chego mais perto de vir. Você está
puxando cada centímetro duro de mim com cada centímetro apertado
de você. Sente, Naomi?"
Seu aceno de cabeça é instável enquanto ela faz exatamente isso,
forçando um rugido no fundo da minha garganta. "Sim, sim."
"Sente?"
Olhos azuis pousam nos meus. Piscinas de luxúria e incerteza
em guerra. "Quero deixar você louco, mas não sei como."
Meu coração torce, rasgando minha voz em pedaços. "Ver você
assimé o que vai me deixar louco. Sempre.” Estou conectado o
suficiente com Naomi para saber que ela precisa que eu tenha
confiança suficiente para nós dois agora. Assuma o controle. Ela está
me implorando para fazê-lo com os olhos e, a ponto de perder meu
controle ao deslizar sexy de sua vagina para cima e para baixo em
meu pau, não consigo manter meu domínio sob controle por mais um
segundo. "Mulher linda e sexy." Eu a beijo até que ela ofegue na
minha boca. "Parece um pau que precisa que você vá com calma?"
Ela balança a cabeça, acelerando a respiração. Coxas se
alargando, quadris se aproximando.
“Não. É grande e resistente para você, não é, amor?" Mordo o
lábio inferior e o arrasto pelos dentes, passando meus quadris para
cima, para baixo e para cima. “Grosso o suficiente para encher você.
Forte o suficiente para bombear seus quadris nele tão rápido e por
quanto tempo você quiser." Eu bato na bunda dela com força. Uma
vez. Duas vezes. “Meu criador colocou lá para o seu prazer, bebê. Vá
pegar um pouco. Eu amo você me fodendo. Eu amo isso."
Sua mão direita sai do meu ombro e hesita entre nós, um
gemido já descansando em seus lábios. “Eu quero me tocar. Quero
que você me veja fazer isso."
Minha parte inferior do corpo sobe sem ordens do meu cérebro,
levantando-a e mergulhando de volta no assento, a parte inferior da
minha espinha torcendo-se como arame ao redor de uma espiga. "Faça.
Oh Deus, faça isso. Esfregue seu clitóris enquanto está sentada no
meu pau. Diga-me como é."
Eu sei o momento em que a ponta do seu dedo faz contato
porque sua boceta se agarra ao meu redor, a cabeça caindo para trás e
expondo a coluna de sua garganta linda. Estou preso entre precisar
olhar para baixo e vê-la se acariciar e lamber cada centímetro do
pescoço. No final, eu alterno entre os dois, girando meus quadris
enquanto seu ritmo aumenta, seus dedos criando uma fricção furiosa
exatamente onde ela precisa. Em pouco tempo, ela está me montando
como uma vaqueira, seus mamilos pontudos se movendo em um
delicioso salto para cima e para baixo a centímetros da minha boca.
Estou gemendo de uma maneira incontrolável, meu tom de voz
irreconhecível. "Naomi." Eu arraso seu queixo com os dentes. "Fale
comigo."
Ela escuta um som estrangulado e se aproxima mais, tirando os
dedos do clitóris em favor de envolver os dois braços em volta do meu
pescoço. "Eu vou gozar", ela soluça, moendo-se na base do meu pau.
Forte. Sem vergonha. Totalmente abandonada e tão bonita que não
consigo respirar decentemente. Observando-a com reverência, mordo
meu lábio e ordeno-me a não rebentar. "Você é suave e grosso. É tão
bom.” Sua voz treme contra a minha boca, sua bunda sexy bombeando
em minhas mãos. "Você poderia me dominar, mas não está. Tão
grande e áspero debaixo de mim, me deixando. Apenas me deixando...
Deus."
O grito de Naomi soa como um milagre, quebrando a brisa e
fazendo o sol parecer mais brilhante, mais quente. A pressão ao redor
do meu pau se transforma em umidade quente e ritmada, deixando-a e
me cobrindo - e se eu queria esperar outro segundo para dar a ela o
que ela me pediu, isso não está acontecendo. Eu fico em pernas que
parecem fortes e quebradiças ao mesmo tempo, procurando através de
uma névoa de luxúria por algum lugar para fixar sua bunda enquanto
eu a fodo para outra dimensão. Preciso. O motor do barco está coberto
por uma escotilha coberta de couro e eu me empurro para ela, dando
um tapa nas costas dela, pressionando-a enquanto ela ainda está no
meio de seu orgasmo, ganhando mais gritos.
Recuo com os quadris e saio, até a ponta. Deus sabe onde estou
encontrando força de vontade para segurar e provocar quando estou
prestes a me esvaziar, mas eu faço isso, deixando-me pronta para um
mergulho em sua entrada enquanto me inclino e chupo seus mamilos,
um por um.
"Jason!"
"Não se preocupe, rainha da beleza, eu vou deixar você voltar."
Eu envolvo uma mão em sua garganta e aperto levemente, balançando
a cabeça quando seus lábios se abrem com um suspiro feminino de
prazer. Antecipação. Porra, ela é uma maravilha. “Você ainda quer
ser usada? Eu tenho isso para você. "
 Sua barriga se ergue e oca, suas costas arqueando quando eu
lambo a língua sobre o mamilo. "Sim. Sim por favor. Por favor, Jason.
Agora." Eu entro e ela orgasmo novamente. Essa boceta me ordenha
como um sonho, suas coxas ao redor dos meus quadris em aperto de
torno. Sua mão voa para me dar um tapa no rosto, conectando-se com
força, mas não o suficiente para me incomodar. É um reflexo que ela
não espera, porque mesmo quando ela treme no clímax, seus olhos
estão arregalados, procurando os meus. "Me desculpe, é apenas... tão
intenso que eu não quis..."
Eu lambo um caminho até a boca dela e o tomo em um beijo
contundente. Há desculpas no modo como a língua dela se enrosca na
minha, mas não vou permitir isso. Ela tem necessidades e eu sou o seu
lugar seguro para expressá-las. “Você quer me levar a perder o
controle. Você quer aquela foda que pediu do seu homem, não é, bebê?
Faça isso novamente."
Ela respira com dificuldade por um momento, depois coloca a
palma da mão na minha bochecha. O tapa é leve desta vez, mas
quando eu puxo e empurro fundo com um rosnado, ela faz isso com
mais força, seus olhos azuis brilhando de emoção. Talvez um pouco
de descrença em suas próprias ações.
"Boa menina. Deixa meu pau animado". - Capto seus pulsos e os
coloco bem abertos de cada lado dela. "Você é meu pequeno sacrifício
apertado agora. Você não é? "
Naomi assente, os olhos sem foco, o rosto banhado pelo sol.
"Por favor."
"Enrole suas coxas em volta de mim e segure." Meus quadris
começam a bater no ritmo dos meus grunhidos, meu pau
negligenciado entrando e saindo de seu calor úmido. "Eu não vou ser
como um cavalheiro."
Seu corpo nu desliza para cima e para trás na tampa do motor
de couro, vibrando a cada impulso selvagem, cada vez mais rápido, a
sensação de sua boceta soprando em minha mente. Jesus Cristo, a dor
no meu estômago aumenta a ponto de agonia, o acúmulo de calor nas
minhas bolas me forçando a cerrar os dentes com um grito. Tão liso e
confortável. Eu quero viver aqui. Eu nunca quero que isso pare, mas
estou no fim da minha corda, desesperado por alívio. Alívio que vai
ser tão doce e gratificante que eu já posso sentir isso em cada
terminação nervosa, em cada maldito folículo capilar.
Eu te amo, amor. As palavras entupem minha garganta, mas eu
consigo mantê-las lá dentro em troca d e cantar o nome dela como se
ela fosse minha própria salvadora e fui enviado para aplacar sua única
fraqueza terrena. Minha boca encontra a dela e eu provo sua
respiração, deleito-me com seus gemidos, memorizo a textura incrível
de sua língua, mantendo-me equilibrado à beira do orgasmo enquanto
eu a fodo em um frenesi, gritos crescendo em sua garganta,
eventualmente liberando no ar e colidindo com cheiros animalescos
de nossos sexos. "Porra. Porra!"
Pego a mão direita dela, que estou prendendo, e a bato na minha
bochecha. A cabeça de Naomi está se debatendo de lado, palavras
incoerentes caem da boca dela, mas ela pega a dica e conecta a palma
da mão à minha bochecha, a alegria no rosto me levando mais alto.
"Você não vai me impedir de pegar o que eu preciso desta boceta."
Solto a outra mão presa e capto os dois joelhos, abrindo-os enquanto
eu mudo o ângulo para triturar em seu clitóris, surpreendendo-a com
uma dor nas costas. soluço arqueado. “Que senhora. Tão doce e
educada. Até a boceta dela ser acariciada da maneira certa, não é?
Agora ela é apenas uma garota gananciosa com as coxas abertas para
o pau de Jason."
Suas mãos tocam seus cabelos loiros, os fios enrolando em
torno de dedos agitados. "Oh meu Deus. Eu não posso. Eu não
posso…"A cegueira rouba seus olhos. "Mais forte. Por favor. Isso é
muito."
A cartada final de controle que eu estava segurando é apagada
quando ela atinge o terceiro pico, sua voz rouca de uso excessivo.
Saber que eu dei essa satisfação a ela, vendo como é incomum para
ela obter tanto prazer de um homem, isso me deixa solto.
Mentalmente, fisicamente. Estou voando. Meu corpo a aperta na
tampa do motor, meus joelhos erguidos, plantando em qualquer lugar
que eles encontrarem, enquanto meus quadris atingem um ritmo
selvagem, batendo sem piedade enquanto seus gritos ecoam em meu
ouvido.
Minha libertação é uma inundação que ruge através de mim,
criando uma onda de ruído branco em meus ouvidos. Meus músculos
se contraem a ponto de se romperem antes que eles se destranquem e
eu estremeço violentamente, minha parte inferior do corpo é uma zona
de guerra de prazer e dor. Necessidade e satisfação. Há um porto na
tempestade, no entanto, e seu corpo já está envolvendo o meu,
precisando de mim de volta, tornando o prazer violento que infligimos
em nossos corpos uma coisa gloriosa que compartilhamos, em vez de
algo para combater. Deus, é tão bom. Meu pau ainda está tremendo
com tremores secundários, a umidade jorrando da ponta enquanto eu
gemo em seus cabelos, meus quadris ainda se movendo em
movimentos fodidamente sozinhos. Seus lábios se movem sobre
minha bochecha e eu me viro para eles, inspirando um longo beijo,
sentindo sua necessidade de uma âncora e dando a ela. Dando tudo
para ela.
Como é que eu vou deixar essa mulher ir?
 CAPÍTULO VINTE E UM

ReadtheComments.com
Nome de usuário: LittleMissMorbid
Não estou tentando ser deprimente, pessoal, mas eles
provavelmente deveriam verificar o fundo do lago mais próximo,
certo? Rapazes?
Rapazes?

Naomi

Estou pensando em preparar o jantar, mas sinto que estou

assistindo os movimentos das minhas mãos em uma tela de cinema.
Estou apenas meio consciente da faca afundando nos espargos,
cortando as extremidades branco-arroxeadas. Enxaguando-os.
Colocando-os na panela refogando. Também tenho um frango assado
no forno e um risoto de limão em segundo plano, uma façanha que
nunca seria capaz de realizar um mês atrás. Se ao menos eu pudesse
relaxar o suficiente para apreciá-lo.
Quando chego para pegar o azeite do armário, os músculos
doloridos do meu estômago puxam e eu tropeço para frente contra o
balcão com um gemido de boca fechada. Oh meu Deus. Meu banho
quente não fez nada para aliviar minhas dores, aparentemente. Eu
realmente fiz sexo com Jason no barco. Na verdade, estou agora em
sua cozinha, esperando que ele se limpe enquanto eu janto. É
provável que o sexo aconteça novamente. Estou nessa realidade em
que entendo que vou dormir com um grande e ruim mergulhador das
Forças Especiais com um coração terno e secreto.
Sexo. Indo para a cama. Ha.
Ha.
O que aconteceu no barco não foi sexo. Isso foi…
Que diabos foi isso?
Foi uma reivindicação. Foi uma merda sem desculpas. Sim,
porra. Grunhido, vigoroso, adorador, foda implacável. Ele era gostoso
para mim. Meu corpo. A maneira como eu torci meus quadris fez seu
queixo cair, fez seus olhos fundirem. Minhas palavras sozinhas quase
o levaram ao clímax. Meus seios o fizeram rosnar. Ele era tão
incrivelmente duro entre as minhas pernas. Duro para mim. Naomi
Clemons. Eu nunca estive tão confiante em minhas habilidades de
agradar a um homem, porque os resultados estavam ali, onde eu podia
devorá-los com meus olhos, catalogá-los no meu banco de memória.
Palmadas na bunda.
Eu bufo no meu pulso, rindo com o pensamento rebelde. Não
faz muito tempo, eu não teria permitido o reconhecimento de algo tão
inapropriado. Eu definitivamente não o aplicaria a uma situação que
me envolvesse. Mas aqui estamos nós. Eu tenho uma bunda de
palmadas agora. É um acordo feito e eu não me importaria de fazer
outro depósito. Eu bufo novamente e me impulsiono para o azeite.
Uma coisa é reconhecer minha bunda de palmadas, outra coisa é me
debruçar sobre ela quando houver o jantar a ser feito. O sorriso bobo
permanece na minha boca até eu perceber que meu pulso ainda está
pulsando e tecendo.
 Ele desaparece e eu engulo. Havia mais do que sexo hoje.
Houve conexão. Uma reunião de algo muito mais profundo dentro de
nós dois, e acho que é por isso que estou andando chocada pela
cozinha de Jason com meus ouvidos zumbindo. Estou com muito
medo de explorar o que fez as lágrimas vazarem dos meus olhos hoje
quando acabou e Jason estava me segurando perto de seu enorme
abraço. Tão perto. Estou com muito medo de examinar o que fez meu
coração parecer um balão de hélio no peito quando ele segurou minha
mão enquanto dirigíamos para casa em silêncio, nossos olhos se
encontrando de vez em quando no interior da caminhonete.
Minha vida não pode mudar de rumo por causa de Jason e essa
coisa entre nós. Eu já estou tão longe da faixa original que vai ser
difícil voltar. Filha. Possivelmente esposa. O status de socialite me
espera em Charleston, caso eu tenha esquecido. Ainda tenho um
pouco de tempo na ampulheta. Ainda não estou no nível final. Então,
eu não posso deixar de pensar na realidade um pouco mais? Isso é tão
ruim?
Jason está indo. Minha vida é em outro lugar e muito diferente
desta. Nós dois estamos cientes dessas verdades. Elas não são
mutáveis. Então, qual é o sentido de estressá-los agora, quando a
próxima semana e meia pode ser uma realização gratificante para a
minha aventura? Talvez... talvez eu devesse ser uma aventura para
Jason também. Essa possibilidade me faz sentir um pouco sem fôlego.
Se eu voltar para Charleston com a confiança de que posso ser a
aventura de alguém, meu objetivo de fugir da igreja será alcançado.
Será que isso nunca será suficiente depois de Jason?
 A porta dos fundos da cozinha se abre e Birdie entra, forçando
meus pensamentos perturbadores a se afastarem. Hesitando na porta,
ela me envia um olhar arqueado. "Oi."
"Olá! Como você se manteve ocupada hoje?"
Ela fecha a porta devagar, com o queixo enfiado no peito. "Eu
posso... ter encontrado alguns amigos para tomar sorvete." Quando eu
a encaro com a boca aberta, ela me dá um meio sorriso de má vontade.
"Então... você está cozinhando para nós."
"Sim, bem..." Eu pego meu cabelo e o jogo por cima do ombro.
"Eu não tive a chance de correr para a loja hoje e Jason... quando o vi
na entrada da garagem há um tempo atrás... ele mencionou que tinha
ingredientes apenas por aqui sem uso. E, francamente, eu estava
completamente triste pensando em você ter que comer a comida dele
todos os dias…"
"Finalmente aconteceu, não foi?"
Minhas bochechas espertas, espátula congelada na minha mão.
"Desculpe, perdão?"
Birdie se inclina sobre os cotovelos dobrados sobre a ilha,
sobrancelhas subindo e descendo como um gato faminto de desenho
animado. "Você e Jason finalmente fizeram a maldita coisa."
"Birdie Bristow."
Sua risada soa pela cozinha. "Deve ter sido bom se você estiver
preparando o jantar para ele."
Se eu assediar mais esse aspargo, teremos que comê-lo em
pedaços. “Simplesmente não é uma conversa que deveríamos estar
tendo.” Pouso o utensílio de cozinha e me viro, tentando parecer
casual. "Só por curiosidade, o que lhe deu a impressão de que a
maldita coisa foi feita?"
Os lábios de Birdie saltam. "Você tem queimaduras de barba
por todo o pescoço."
Bato minhas mãos sobre a pele ofensiva, sabendo que meu
rosto está vermelho como recheio de torta de cereja. "Poderia ter sido
queimadura de sol."
"Mas isso não é. É queimado de Jason."
Eu gemo no teto e tento não rir. "Não é desconfortável falar
sobre seu irmão dessa maneira?"
Ela encolhe os ombros, abaixa a cabeça. "Um pouco. Mas
estou feliz o suficiente para superar isso. "
"Feliz?"
“Sim.”A vulnerabilidade passa por seus traços. "Acho que
estou gostando de vocês."
Meu estômago está vazio. “Birdie... eu tenho que sair depois do
concurso. Nada vai mudar isso." Eu engulo. "Se houvesse um mundo
onde eu pudesse ficar, você seria o suficiente para me tentar a entrar
nele."
Seu sorriso se aquece em graus e fica lá. Devolvo-o pela ilha,
maravilhada com a proximidade que tenho com essa garota que era
estranha para mim até recentemente. Essa garota incrível que eu nunca
teria conhecido a menos que tivesse dado um salto. Esta é a prova de
que seguir o seu instinto nunca está errado. Vou continuar dando
saltos, juro por mim mesma. Não importa o que aconteça nesta vida.
Não importa para onde eu vá ou quais compromissos que eu assuma,
vou manter isso para mim. Eu nunca vou me contentar em ser infeliz.
Eu nunca vou ser alguém que está decidida. Sou mais que isso. A
garota que olha para mim acredita que sou... e espero ter ajudado a
convencê-la do mesmo.
No final do corredor, a porta do banheiro se abre e o fundo sai
do meu estômago. Os passos pesados de Jason percorrem a distância
até a cozinha e ele aparece à vista, bermuda caindo em seus quadris.
Seu olhar passa de mim para Birdie. Volta para mim com uma piscada
lenta. "Precisa de alguma ajuda?"
Birdie apoia o queixo no punho. "Você poderia comprar um
pouco de creme para queimadura para ela Jason."
Parando em seu alcance para uma cerveja dentro da geladeira,
sua risada baixa chega aos meus ouvidos um segundo depois. "Talvez
eu goste exatamente onde está."
A irmã de Jason solta uma gargalhada.
Eu giro de volta em direção ao fogão. "Vocês dois são..." Com
um sorriso assustador, mudo de tática antes de saber do que estou
falando. "Exatamente certo. Isso complementa meus olhos. Eu acho
que vou deixar isso. "
Um braço envolve minha cintura e eu fico na ponta dos pés,
uma boca masculina rindo encontrando a curva do meu ombro, um
beijo barbudo me aquecendo lá. Formigamentos ondulam até os dedos
dos pés, deixando-me sem peso e coberto de arrepios.
“Ei, ei, uou. Estar ciente dos acontecimentos e vê-los são duas
coisas diferentes" - Birdie lamenta por trás de nós, embora eu possa
ouvir a diversão em seu tom. "Estou lançando um protesto formal."
 Eu me solto das garras de Jason e tento subjugar meu sorriso.
Não funciona, então eu encaro o fogão e continuo a mutilar os
aspargos. "Não é tão arrogante agora que destruí seu blefe, não é?"
Um copo de vinho é colocado no balcão ao lado do fogão e eu
olho para cima para encontrar Jason, distraidamente, devolvendo a
garrafa arrolhada à geladeira. "Oh", respiro com uma voz zombeteira
que costumava ter motivos para fingir. Não mais. Estou no modo
mais completo. "É aquele…"
"Não me pergunte se é o vinho certo, rainha da beleza", ele fala
sem olhar para mim. Como um cowboy legal. "Apenas assuma que
é."
"Oh", eu respiro, a umidade quente pressionando atrás dos meus
olhos. "Obrigada."
Minha voz balança e Jason se levanta. Inclina. Existem mil
coisas na maneira como ele olha para mim. Ele sabe que o vinho é
importante, mas está um pouco irritado porque eu ainda não esperava
que ele acertasse - o que é a personalidade desse homem. Ou talvez
ele esteja irritado por eu ter motivos para me emocionar por alguém se
lembrar do que eu gosto. O que eu escolho. Ou pode ser que ele
odeie o fato de eu estar chorando. Principalmente, a maneira como ele
olha para mim diz que está totalmente contente tentando descobrir
tudo. Apenas contente em ficar lá comigo e chegar ao fundo de tudo
no meu universo. Eu nunca me senti mais enxergada em toda a minha
vida.
Não percebo que meus dedos pararam de funcionar até a
espátula cair no chão. E então eu estou beijando ele. Iniciando sem
hesitação. Os olhos de Jason brilham, depois se fecham, seus braços
se abrindo para me cumprimentar. Me abraçando forte. É o beijo de
filme completo que eu sempre sonhei. Ele se vira um pouco para nos
dar privacidade, descansando a parte de trás da minha cabeça em seu
bíceps. Sua boca se inclina sobre a minha em um vagar lento de
línguas, seu polegar deslizando ao longo da minha bochecha.
Descendo. Eu o sinto apertar o balcão no meu quadril e registrar o
quão duro ele está agarrado a ele. Sua boca é casual, mas o resto dele
não é. Não há nada casual na batida ensurdecedora de seu coração
contra meu ouvido.
Nada sobre nós é casual durante um beijo não planejado em sua
cozinha. Ou sobre como isso me faz sentir. Como se estivesse
entrando em território impossível.
Esse pensamento me obriga a quebrar o beijo e dar um passo
atrás.
Olhos escuros me observam partir, aquele aperto de nós brancos
ainda no balcão.
Procurando uma maneira de quebrar a tensão, procuro Birdie e
a encontro cobrindo os olhos com as duas mãos. "Acabou?", Ela
pergunta. "Eu aprendi minha lição. Juro."
"Bom. E sim, a ameaça passou." Eu limpo o sexo da minha voz,
altamente consciente de Jason se movendo atrás de mim para assumir
os preparativos do jantar, sua energia estalando como um elástico
contra a minha pele. "Uma lição feita, agora outra." Uma lâmpada se
acende sobre minha cabeça e pego minha bolsa, pegando os cartões de
memória escondidos dentro do bolso interno. “Estamos apenas uma
semana longe do concurso. Vamos fazer algumas perguntas durante a
preparação."
 Birdie levanta as mãos dramaticamente. "Não fui punida o
suficiente?" Ela faz uma bolha de ar na bochecha. “Tudo bem, talvez
duas. Só não me pergunte onde me vejo daqui a cinco anos. Eu odeio
essa."
Recuando, viro para o próximo cartão. "Se você pudesse
acordar amanhã e ganhar uma habilidade, que habilidade escolheria?"
“Voar é a única resposta. Todo mundo está mentindo." - Ela
bate os dedos na mesa e eu decido deixá-la fora do gancho com essa
resposta informal. "E você, Jason?"
Ele leva apenas dois segundos para responder. “A capacidade
de estar em dois lugares ao mesmo tempo.” O silêncio passa enquanto
eu leio nas entrelinhas disso. "Naomi?"
A mesma resposta, eu quero dizer. Mas isso levaria a que
fatores não podemos pagar. “Fiz essa pergunta uma vez durante um
concurso e respondi que queria saber sempre qual atitude correta a
tomar para beneficiar o bem maior.” Respiro fundo. "O que eu
realmente queria dizer era...voar."
Nosso riso enche a cozinha.
 CAPÍTULO VINTE E DOIS

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: UrdadsMyFave69
Tudo bem, vou falar sério, pessoal. Acalme-se.
Sério, no entanto. Alguém verificou o histórico da web da
garota fugitiva?
Eu realmente poderia usar algumas novas sugestões de
pornografia.

Naomi

Não há mais o que limpar nesta cozinha. Esfreguei os balcões e

agora vou fazendo o mesmo com pequenos eletrodomésticos. O jantar
terminou quarenta e cinco minutos atrás, Birdie se retirou para seu
quarto assim que comeu sua última refeição, resmungando sobre a
lição de casa. Jason limpou a mesa e me ajudou a carregar a máquina
de lavar louça. Então ele desapareceu também, me deixando sozinha
na cozinha. Isso significa que ele está esperando que eu vá embora?
Meu coração cai e eu coloco a esponja cuidadosamente na
borda da pia, tentando não fazer barulho. Se ele está me esperando ir,
tudo bem. Bom. Só porque dormimos juntos esta tarde não significa
que presumirei que vou passar a noite na cama dele.
Na verdade, dormir na cama de Jason é uma péssima ideia.
Já é ruim o suficiente eu estar beijando-o espontaneamente e
ficando para o jantar. Acostumar-me a seus braços ao meu redor no
escuro poderia ser o fator final que torna impossível sair.
Definitivamente não preciso disso. Não preciso ser uma vítima
voluntária do meu ponto de inflexão.
O que ainda estou fazendo aqui?
Rindo semi-histericamente para mim mesma, pego minha bolsa
e saio, meu queixo levantando mais alto a cada passo em direção ao
chalé. Olhe para mim! Fazendo essa coisa casual! Talvez nos
vejamos amanhã. Talvez nós não vejamos.É um mistério de
honestidade e bondade!
Eu fecho a porta atrás de mim, recusando-me a reconhecer a
tesoura que abre e fecha na minha garganta. Quem queria fazer sexo
hoje à noite? Não eu, isso com certeza. Eu nem sequer processei meu
encontro com tubarões. Vou apenas me sentar e deixar a emoção da
tarde tomar conta de mim. Talvez eu saia para correr. A noite é jovem.
A porta do meu chalé se abre e Jason entra, deixando-o bater na
parede. Na sequência do eco, ele continua andando, passando a mão
sobre a barba. Um homem gigante, sem camisa, em uma missão. Deus
me ajude, minha vagina se contrai com tanta força que eu poderia
suco de limão.
"Estou ocupada, Barba Negra", eu respiro, afundando e
tropeçando. "O que você quer?"
Jason não me responde. Eu realmente não achei que ele faria.
Em vez disso, ele se abaixa e me joga por cima do ombro, se vira e
pula para a porta, fechando-a atrás de nós. O ar sai dos meus pulmões
e eu gaguejo pelo início de nove protestos diferentes. Exceto que estou
sorrindo. Estou sorrindo para a parte inferior das costas com covinhas
e flexionando para trás como se eu tivesse perdido a cabeça. Alguém
me quer o suficiente para me pegar e me levar. Eu queria muito isso e
é melhor do que eu sempre sonhei, então fecho meus olhos e me
deleito quando entramos em casa.
Momentos depois, entramos no quarto de Jason e ele me
levanta do ombro, colocando-me no centro de sua cama king-size sem
frescuras. A última vez que estive aqui, estava envolta em sombras e
mal tive a chance de olhar em volta. Quero catalogar cada item no
espaço, mas ele está acima de mim, joelhos plantados em ambos os
lados das minhas coxas, ocupando todo o meu universo. “O que eu
quero?” Distraidamente, percebo o cheiro de lavanda e enrugo meu
nariz, mas ele exige minha atenção quando pressiona uma mão no
ponto mais baixo da minha barriga, arrastando-a entre os seios,
achatando-a sobre o coração. "Quero voltar para dentro de você,
rainha da beleza. Quero como eu nunca quis nada.” Seu toque muda e
um polegar arrasta meu mamilo, obscurecendo minha visão. "Mal
consegui passar o jantar depois daquele beijo."
"Eu quero você de volta dentro de mim também", eu sussurro,
perdida na sensação de estar presa entre macio e duro, cachos de fome
aquecendo e torcendo no meu estômago e coxas. Senhor, eu só quero
que ele me pressione e nunca me deixe.
"Sim? Por que você foi embora?" Ele pega meu peito
completamente em sua mão, massageando-o ritmicamente, criando
um zumbido perverso ao sul do meu umbigo. "Dê-me um vislumbre
do que se passa nessa sua cabeça, bebê."
"Você primeiro."
Com um suspiro, ele está deitado de lado à minha direita, sua
mão continuando sua missão de excitação, roçando sobre meus seios,
apenas apertando quando começo a me contorcer. "Eu admito que
tinha algum pensamento positivo esta manhã antes do mergulho. É por
isso que eu levei a…"
"Camisinha?"
"Sim. Teve isso por um tempo para nós, mas geralmente não
está escondido na minha bolsa de equipamentos.” Ele se inclina e
respira contra o meu mamilo esquerdo forte, roçando os lábios sobre
ele e me fazendo estremecer. "Lembrei da camisinha, esqueci de
limpar meu quarto." Outra escovada de lábios, mas desta vez eles
estão sorrindo. "Talvez eu tinha medo de esperar que você acabasse
aqui."
Diversão leve e lânguida dança dentro de mim e eu enfio meus
dedos em seus cabelos. "Você estava limpando seu quarto para mim?"
Ele se afasta para que eu possa ver seus esforços. “Até
arranquei uma vela do quarto de Birdie quando ela estava escovando
os dentes. Se ela perceber, eu nunca serei esquecido."
A cama treme com o meu riso silencioso. "Seu segredo está
seguro comigo. E tem um cheiro adorável.” Saber que ele fez esse
esforço me faz querer rolar e gritar na roupa de cama como um
adolescente. Embora eu nunca tenha me sentido assim quando
adolescente, não é? Nunca assim. "Eu pensei que você estava
tentando me enviar uma dica", eu digo, balançando a cabeça. "Como
se hoje foi bom, mas foi o suficiente."
Sua mandíbula flexiona. "E agora você sabe como isso é
ridículo?"
"Sim."
"Da próxima vez, fale comigo."
 "Da próxima vez, diga-me que você está apenas arrumando",
murmuro, sabendo muito bem que pode não haver uma próxima vez.
Ele está tendo o mesmo pensamento, sua expressão se contraindo.
Mas como não quero perder o momento, busco uma mudança de
assunto. “Gostei de assistir você hoje. A água é sua segunda casa.
Você estava em frente ao oceano e eu não conseguia acreditar que não
tinha visto você lá antes. Como se você estivesse fora de cena o tempo
todo que te conheci. "
“Fora de quadro. Sim. Foi assim que me senti por um longo
tempo depois que cheguei em casa.” Ele parece se segurar, franzindo a
testa. "É assim que eu sinto. Quando estou longe da água. Mesmo
agora, levar estranhos a um mergulho não é o mesmo que cumprir um
propósito real enquanto estou lá embaixo. Realização de pedidos."
Eu roço seu couro cabeludo com as unhas, movendo-as em
círculos preguiçosos. "Quando você emerge, parece que você
esqueceu alguma coisa?"
"Sim. É exatamente isso." Seu olhar se concentra em mim.
“Hoje não, no entanto. Eu não poderia ter me afastado mais desse
sentimento. Eu tinha tudo o que precisava."
Minha respiração fica presa na minha garganta. Ele não pode
dizer essas coisas para mim. Como vou viver com essas palavras na
minha cabeça? "Fiquei feliz por ter todos os meus membros", digo,
tentando dissipar a intensidade entre nós Não funciona, mas ele cede
após um olhar duro, inclinando-se para beijar atrás da minha orelha,
sua mão juntando a bainha do meu vestido em um punho. Arrastando
mais alto. Lentamente.
 "Eu sei o que você está fazendo", vibra sua voz contra a minha
pele sensível.
O ar frio sobe por dentro das minhas coxas enquanto ele as
expõe, chamando a atenção para a umidade da minha calcinha. "O que
eu estou fazendo?"
“Tentando manter tudo claro.” Sua mão quente e calejada
desliza pela minha coxa, seus dentes viajando ao longo da curva da
minha orelha. - "Mas não há nada claro sobre nós, bebê. Existe?"
Eu tremo. "Parece que não", confesso.
Sua boca encontra a minha, me tentando em um longo beijo.
Longo o suficiente para queimar todas as minhas defesas
enfraquecidas, mesmo que a mão dele não se pegue firmemente contra
o meu núcleo, me segurando lá, pressionando meu clitóris. "Então
deixe-o carregado assim enquanto o temos", ele se afasta levemente.
"OK?"
Como se eu pudesse dizer não a qualquer coisa que ele me peça
agora. E eu quero dizer que sim. Quero me jogar nessa situação
emocional de risco e não pensar em como vou sair. Quero sentir tudo
o que ele está oferecendo e condenar as consequências. "Sim."
Ele me segura entre as pernas, pressionando a língua na minha
boca e lambendo meu gemido. “Boa garota.” Para minha absoluta
consternação, ele arrasta a mão até meus quadris, deixando minha
carne doendo e apertando. Precisando dele. "Diga-me como é um dia
para você em Charleston."
"Uh..." Eu mudo na cama, tentando me sentir confortável - para
que não aconteça - franzindo a testa para o seu sorriso. "Antes de eu
sair ou quando eu voltar?"
 "Quando você voltar", diz ele densamente. "Deixe-o fora
disso."
Sinto o comando no meu ventre que atinge tão fundo. Esta não
é a primeira vez que Elijah invadiu um momento entre nós, mas é a
primeira vez desde que cedemos totalmente à atração. Para a conexão
que compartilhamos. "Há uma gala chegando", eu digo, limpando a
ferrugem da minha voz. “Sempre há uma festa de gala porque minha
mãe está envolvida em várias instituições de caridade, assim como eu.
Esforços comunitários, fundos memoriais e restauração histórica.
Engraçado, porém, todas essas instituições parecem arrecadar dinheiro
com jantares de mil dólares por prato. Nós realmente nunca sujamos
as mãos, por assim dizer. ”
Ele aperta meu quadril com o polegar. "Parece que você quer
mudar isso."
"Eu faço. Eu... posso.” Dizer isso em voz alta torna concreto,
torna real e, embora eu goste da sensação de propósito e sei que a
maioria das instituições de caridade é por causas dignas, também sei
que vou achar difícil ser apaixonada sobre as mesmas coisas quando
eu voltar para Charleston. "De qualquer forma, haverá um vestido
adequado", eu digo, e Deus, parece tão estranho à vida que vivo há
mais de um mês. “Então o tour de desculpas de Naomi Clemons
começará. Preciso pedir desculpas aos meus parentes e damas de
honra. A organizadora de casamentos e a empresa de buffet." Uma
risada indesejada vibra na minha garganta. "Minha mão vai ter cãibra
por escrever notas."
Deixo de fora as desculpas mais importantes que preciso fazer.
Para o meu ex-noivo.
 Jason me observa em silêncio. "E quando a turnê terminar?"
Deitar-me dessa maneira com ele me observando com tanta
atenção é a melhor exposição, mas me sinto mais confortável em dizer
a alguém o que quero. O que eu preciso. É porque eu só estarei com
ele mais uma semana, ou ele se tornou tão importante para mim sem
eu perceber a trajetória em que estávamos? “Eu quero continuar
treinando. Garotas como Birdie, no entanto. Não garotas como eu,
que tiveram as oportunidades e o treinamento desde tenra idade.” Um
aperto no meu quadril me incentiva a continuar. "Eu estava pensando...
bem, eu estava pensando que deveria haver meninas em todos os
lugares que adorariam tentar competir, mas não sabem por onde
começar. Ou podem haver problemas de dinheiro. Nem todo mundo
tem um irmão mais velho generoso."
"E eu só tive que re-hipotecar a casa duas vezes", diz ele,
inexpressivo, antes de sua expressão ficar sóbria. "Valeu a pena. Ela
está… desperta desde que você chegou aqui. Você poderia fazer isso
por outras pessoas, Naomi. Você enriquece tudo. Você faz isso
naturalmente como respirar."
"Jason", eu digo trêmula, meu coração batendo forte como se eu
corresse dez círculos ao redor do quarteirão. "Eu sei que você disse
para deixarmos isso carregado, mas você diz essas coisas e vai ser tão
difícil."
Os olhos dele brilham. "É a primeira vez que você admite que
vai ser difícil sair."
"Você quer que seja difícil para mim?"
 "Eu não posso deixar de querer ficar dentro de você." Ele me
puxa com força contra ele, meu lado em seu peito, sua voz baixa no
meu cabelo. "Você vai ficar em mim. Não há ajuda para isso."
Eu preciso de alguns momentos de respiração medida para me
centrar. Estou no meio do caminho quando digo: "Como será um dia
para você quando Birdie se formar e você voltar..."
"Para onde eles me mandarão?" Ele recua, uma linha se
formando entre as sobrancelhas. "Nem sempre é o mesmo. Há uma
ordem estrita em tudo o que fazemos e, em algumas semanas, é apenas
um ciclo interminável de trocas ou patrulhas de vigilância. Mas se
estamos em uma missão, muitas vezes as decisões são tomadas em
tempo real. A merda nunca falha em atingir o ventilador. Os planos
mudam em segundos. Pode haver um horário de coleta e coordenadas
onde encontraremos o helicóptero. Isso não vai nos esperar. Na
maioria das vezes, não é possível graças a um ambiente volátil. Ou
fogo inimigo. Então, temos um tempo limitado para concluir a missão
e levar nossas bundas para a partida, ou estamos no meio da merda. ”
A explicação de Jason sai tão facilmente de sua língua que ele
não faz ideia de que minha mandíbula metafórica caiu. Não consigo
me mexer, pois ele explica casualmente o perigo que enfrenta
diariamente. Senhor, sou uma idiota absoluto de que a magnitude do
perigo de vida em sua profissão nunca me ocorreu completamente.
Estou congelada enquanto ele continua, sua mão percorrendo minha
coxa como se ele não estivesse me devastando com cada palavra de
sua boca.
“Outros dias eu posso trabalhar sozinho. Meio que vem com
isso de ser um mergulhador. Horas de silêncio parecem passar
enquanto estou nadando, racionando meu ar. Mais silêncio quando
chego à costa e procuro o local alvo para…" - Ele finalmente percebe
o que deve ser um horror total no meu rosto. "O que há de errado?"
"Nada", eu deixo escapar, batendo minhas mãos sobre meus
olhos ardentes. "Acho que não percebi como seria fácil algo acontecer
com você".
Jason tenta arrancar minhas mãos, mas eu resisto. Ele suspira.
"Cristo. Não é tão fácil, Naomi. Sou bom no que faço." Uma segundo
passa. “Mas sim, a possibilidade está aí. Grandes homens, amigos
meus foram perdidos e eram muito bons também."
Solto minhas mãos e o deixo ver minhas lágrimas não
derramadas. "Acho que não vou mais me sentir confortada pelas
histórias de batalha."
Sua voz é rouca quando ele fala. "Eu gosto das suas histórias."
Meu queixo fica teimoso, mas sinto que está tremendo. "Que
pena."
Os olhos de Jason se fecham, um músculo trabalhando em sua
bochecha. "Você está na minha cama chorando por algo
possivelmente acontecendo comigo, Naomi." Suas pálpebras levantam
e sua boca desce sobre a minha, parando um centímetro de distância,
sua voz áspera ressoando profundamente na minha barriga. "Nunca
mais reclame comigo sobre tornar tudo muito carregado."
É isso. Esse é o beijo em que pensarei nas próximas décadas,
talvez mais. Eu posso sentir isso me arruinando com cada mistura de
seus lábios contra os meus, cada busca de sua língua. O gosto das
lágrimas. A respiração instável que sobe por sua garganta que desliza
pela minha. Estou recebendo cada grama de homem. Sua paixão, sua
frustração, sua luxúria, seu espírito feroz. Como ele se sente sobre
mim. Está sendo comunicado com os sons retumbantes em seu peito,
meio animal rosnando, meio homem moribundo. É quase demais
resistir, até que seus dedos dobram minha calcinha e começam uma
massagem determinada no meu clitóris, como se ele soubesse que eu
precisava de um pouco ds minha atenção desviada antes que meu
coração explodisse.
Sim meu coração.
Esse breve reconhecimento de que estou muito profunda é tudo
o que tenho antes que a necessidade cubra tudo em uma avalanche.
Jason ainda está saqueando minha boca e agora seus dedos fazem o
mesmo com a minha carne, seu polegar esfregando em torno do nó
sensibilizado em que ele se tornou um especialista em tão pouco
tempo. Senhor. Eu arrasto minha boca para longe da dele em um
suspiro, olhando meu corpo para a cena que criamos. Seu braço
grosso e flexível dobrou-se sobre meus quadris, os músculos mudando
enquanto sua mão trabalha dentro da minha calcinha. Minhas coxas
estão abertas em um V sem vergonha, as duas tremendo quando ele
empurra dois dedos dentro de mim, sua boca ficando ocupada na
lateral do meu pescoço.
"Oh meu Deus. Oh meu Deus. Você está em todos os lugares ao
mesmo tempo. Eu não posso…” Ele afunda os dentes em mim e eu
choramingo, algo brilha no meu peito quando ele lambe o local e faz
um som áspero e protetor. "Por favor, eu preciso de você."
Jason tira os dedos de mim e eu choro, ofegando, doendo
quando ele se ajoelha, desabotoando a bermuda e empurrando-a para
baixo. "Não me lembro quando não precisava de você", diz ele,
olhando-me da cabeça aos pés, como se decidisse por onde começar a
refeição. "Eu amo o jeito que você grita quando eu te fodo, mas não
podemos fazer isso hoje à noite. Eu deveria cobrir sua boca e ir
devagar, mas você está me dando trabalho há meses. Lento não está
acontecendo na primeira vez que eu te levo na minha cama. Eu estive
aqui torturado."
"Eu vou ficar quieta", eu soluço, me ajoelhando, não totalmente
positiva se eu posso manter minha palavra. Jason é o único que já me
fez gritar. Ou bater em outro ser humano, nesse caso. E esta tarde, eu
tinha controle sobre exatamente nenhuma dessas coisas. Estou fora de
controle e essa falta de restrição já está se tornando viciante.
Eu levanto meus braços acima da cabeça, me sentindo selvagem
e desinibida. Com um lábio torcido, Jason tira meu vestido sobre
minha cabeça e nos encaramos, ajoelhados. Inevitavelmente, minha
atenção é atraída para sua enorme ereção, onde ela se sobressai da
abertura de seus shorts - não posso sentir exatamente a falta, pois a
espessura está superando a distância entre nossos corpos, a cabeça
apoiada na minha barriga, fazendo um recuo úmido. Agarrá-lo me faz
gemer, porque posso sentir a onda de antecipação que passa por ele, as
veias batendo onde correm pelos lados de sua carne dura. Me
querendo.
"Você está pensando em me escalar de novo, não é?"
"Sim", eu respiro em uma risada.
Ele sorri de um jeito que nunca fez na minha frente. Eu sei o
que o traz. Estou satisfazendo a necessidade dele. Eu não tenho
escolha. É o impulso mais autêntico que já experimentei. Precisar
deste homem. Ele cuida da nossa proteção, depois dá um tapa abaixo
do estômago, causando umidade entre as minhas coxas. "Faça isso,
bebê."
Não há nada de feminino na maneira como ando de joelhos e
passo os braços em volta do pescoço dele. Estou trabalhando para
respirar enquanto me puxo para cima, observando suas narinas se
dilatarem enquanto envolvo minhas pernas em torno de sua cintura,
me colocando no nível de sua boca. Seu eixo corou com o material
molhado da minha calcinha. "Assim, Jason?" Eu murmuro,
encontrando seus olhos através dos meus cílios, porque aparentemente
eu nunca vou me livrar dessa faixa recatada. É muito firmemente
arraigada. E tudo bem. Pressionada a este homem, não sou nada além
da soma das minhas partes e ele está ciente de todas elas. Gosta de
mim.
A carne de Jason incha contra mim, uma respiração trêmula
deixando-o ofegante na minha boca. "Por que não vemos quanto
tempo você pode ficar calma e adequada..." Suas mãos moldam minha
bunda em um aperto áspero, deslizando-me da raiz à ponta ao longo
de sua excitação suave. "Enquanto estou montando você para cima e
para baixo no meu pau. Nunca tem um cabelo fora do lugar na minha
Naomi, hein? Você não sabe quantas vezes eu pensei em fazer uma
bagunça fora de você. "
Penso na primeira vez que vi Jason sem camisa, limpando o
barco com o charuto preso entre os dentes. Como nossas diferenças
gritantes e o pensamento errante de opostos colidindo me deixaram
fraco, quente. Agora eu sei que isso o excitou também. "Não gosto
de bagunça", diz uma versão antiga de mim mesma, levantando o
queixo. "Eu gosto de puro e educado."
 Seu peito grande sobe e desce. "Isso mesmo?" Eu tento manter
meus traços educados quando ele segura atrás de mim, guiando sua
carne entre minhas coxas. "Por que não descobrimos com certeza?"
Ele usa a cabeça de sua ereção para afastar a faixa de algodão
nu e se esconde dentro de mim. Uma polegada, duas, antes de puxar
meus quadris pelo resto do caminho, me enchendo completamente
com um grunhido masculino. Um oceano de ondas bate nos meus
ouvidos, o prazer puxando cordas não descobertas dentro de mim. Eu
me lanço para frente e choramingo em seu ombro, não verificando o
impulso de mordê-lo. Porque Senhor, Senhor... não há nada como tê-
lo me ocupando. Aquele momento de criar uma pessoa a partir de
duas. É real. E ele não gostaria que eu me contivesse. Não, ele ficaria
chateado com isso se eu fizesse.
Esse pensamento quase enrola meus lábios em um sorriso, mas
desaparece em um O quando Jason usa o aperto em minha bunda para
me levantar, me abaixando ao mesmo tempo em que seus quadris
bombeiam com força.
"Oh." Eu fecho minhas coxas mais apertadas, balançando na
pressão. “Jason. Jason."
“Shhh. Mais uma vez? ”Testa pressionada contra a minha, ele
abre a língua. "Pode ficar bagunçada."
Começo a responder, mas ele me puxa para cima e para baixo,
seu eixo saindo e me enchendo de uma invasão brutal. Um apelo
estrangulado voa pela minha garganta. Tudo isso é demais. A
intensidade do prazer. A maneira fácil como ele está me levantando,
como sem esforço ele embaralha meu cérebro. E o tempo todo, ele
me observa com olhos estreitos e concentrados.
 "Você tem certeza que não quer minha bagunça, bebê?" Jason
se inclina para trás, me deixando sentada na rampa de seu corpo
poderoso. Suas coxas se alargam embaixo de mim, os músculos
estimulando, e então ele está empurrando em mim por baixo, a
incrível força dele se juntando e rolando, sua cabeça caindo para trás
em um gemido de lábios apertados. "Parece que você quer muito."
Não sei como pensei em manter minha pretensão de Jason
porque mal consigo manter um pensamento em minha cabeça que não
se relaciona diretamente com o pênis dele. Toda vez que ele eleva
esses quadris, é como subir numa onda, vislumbrar a costa. Alívio. O
programa que ele involuntariamente invoca para mim já está me
impulsionando para o final. As veias em seu pescoço se destacam, seu
estômago flexiona... e oh Deus. Eu não deveria ter olhado para o lugar
em que ele entra, minha calcinha empurrada para o lado enquanto sua
ereção desliza para dentro e para fora, pelo meu corpo molhado.
Como se sentisse meus olhos ali, o polegar dele se move sob o véu da
minha calcinha e acaricia meu clitóris.
Olho para cima e vejo sua língua dobrada no canto da boca, os
olhos brilhando. “Você não tem ideia de como está linda. Tetas
saltando, nos assistindo foder e corar como uma colegial."
Seu discurso grosseiro respira quão intoxicante precisa ser o seu
contraponto de volta para mim. Com uma torção. "Eu não vou gostar
disso mais duro", eu digo, mal me reconhecendo enquanto abro a mão
e escovo os dedos sobre o lugar onde nossos corpos se juntam,
trazendo a umidade de volta à minha boca. Tocando a ponta da minha
língua na salinidade. "Sim, isso está bom."
 "Naomi. Porra." - Jason rosna, avançando e se ajoelhando,
trazendo-me junto com ele. Estou empalada e cheia de luxúria,
incapaz de fazer qualquer coisa além de respirar fundo e esperar que
ele retalie. “Sua pequena provocadora. Você acha que não vai gostar
mais duro?"
Balanço a cabeça. "Uh-uh."
Ele pega minha boca em um beijo selvagem, seus dentes
pegando meu lábio inferior, arrastando-o. Mas eu me afasto um soluço
quando ele começa a me saltar, para cima e para baixo, minhas coxas
deslizando no suor dos seus quadris, meu corpo o recebendo
repetidamente. Não vejo nada além de cores desfocadas, sentindo
apenas o saque do meu corpo pelo tamanho quase indecente de Jason.
Eu me agarro a seus ombros largos, minha cabeça balanço de volta
para ofegar para teto enquanto meu orgasmo aparece brilhante e
potente na atmosfera.
"Sua boceta está chamando você de mentirosa, bebê", ele rouca,
mordiscando meu queixo com dentes fortes. Diga-me a verdade agora.
Diga-me que você sempre quis isso.
"Sim." Ele segura minhas costas, dirigindo-se para mim com
mais força, mais rápido, e eu abro minhas pernas mais para este
homem, dando e recebendo em igual medida. "Eu precisava de você.
Eu precisava disso.
“Shhh, querida. Shhh. Eu sei. Droga, eu sei tudo sobre isso."
Mesmo quando ele me lembra de ficar quieta, nossa carne se
contrai e um grito se forma na minha garganta. A luxúria me aperta a
morte e é muito intenso, impossível de subjugar. Nossos olhares se
prendem e ele vê que estou perdendo o controle da realidade - e essa
realidade é que não somos as únicas pessoas na casa. Há um lampejo
de ternura em meio à fúria de sua necessidade e antes que eu perceba,
estou sendo virada e pressionada com meu estômago para baixo.
Como ele ainda está dentro de mim? Não tenho tempo para
questionar a logística porque Jason me puxa com força sobre as mãos
e os joelhos, segurando a cabeceira da cama e me empurrando com
força renovada. "Use o travesseiro", ele grita, cutucando meus joelhos
mais largos com os seus e caindo para a frente, alinhando seu peito
com minha coluna curvada e me fodendo. “Jesus Cristo, Naomi, você
é tão apertada. Diga-me que a buceta da rainha da beleza só fica
molhada para mim. Diz."
Seus dedos encontram meu clitóris e o esfregam suavemente,
mesmo quando seus impulsos aumentam seu ritmo, sua ferocidade.
"Só para você", eu consigo, depois de um grito trêmulo no travesseiro.
"Eu nunca fiz isso assim. Isso é apenas para você também."
Os quadris de Jason engatam, um estrondo chocado soando em
seu peito. Em questão de segundos sem fôlego, sua boca encontra meu
pescoço e orelha, beijando-os por sua vez, seu corpo continuando seus
impulsos implacáveis no meu. "Você é incrível. A coisa mais linda
que eu já vi ou senti, Naomi. Ouvi, toquei ou conheci" - O calcanhar
de sua mão acaricia meu nó inchado, movendo-se de um lado para o
outro, empurrando lentamente até quase desmaiar com a sensação
alucinante. "Eu nunca quero estar dentro de mais ninguém", ele
sussurra no meu ouvido, suas coxas rastejando ao redor dos meus
quadris, músculos contraídos. "Você está fazendo isso. Você está
fodendo isso."
 "Jason", eu suspiro, meu coração ameaçando se partir dentro do
meu peito. A declaração me eleva, trazendo meu pico à iminência e
sei que isso é perigoso. Eu sei, mas não consigo parar de empurrar de
volta os quadris dele com os meus, encontrando-o no meio. Está
chegando para nós dois... a morte final ...
Nossos dedos se unem em ambos os lados da minha cabeça,
segurando firme. Tão apertado. "De quem é essa boceta, mulher?"
Jason mói em meu ouvido, seu volume me batendo por trás, estalando
os dentes. "Para quem você fica de joelhos?"
"Você", eu grito no travesseiro.
"Quem ficaria de joelhos por você?"
"Jason", eu soluço, muito mais calma. Mas está alto. Tão alto.
Finalmente, ele solta uma versão torturada do meu nome e
várias pulsações aquecidas depois, ele me puxa para trás com um
antebraço, seu corpo grande estremecendo com uma liberação física
tão intensa que não acredito que a causei. Ele luta para respirar, a
boca aberta nas minhas costas e eu faço o mesmo no travesseiro até
que a tensão diminua nos meus músculos. Dele também. Sinto a
tensão diminuir em nós, pouco a pouco, deixando só saciedade feliz.
Braços fechados ao meu redor, fortes e tranquilizadores. Estou
de lado, absorvendo o calor de Jason, que é oferecido por trás.
Exigindo ser usado. Meu coração ordena que eu confie no sentimento
de segurança. Estou segura agora. Agora é o único momento em que
quero existir. Então, enterro as possibilidades do futuro e deixo os
beijos de Jason no meu cabelo me fazerem dormir.
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS

ReadtheComments.com
Nome de usuário: TheRappingTheorist
Eu não danço agora ...
Eu literalmente sento nesta cadeira e tento encontrar outra
pessoa interessada em combustão espontânea.

Jason

Estou sentado em uma cadeira dobrável de metal no porão da

igreja e não há outro lugar no mundo que eu queira estar. Minha irmã
está prestes a começar sua décima tentativa do dia de acertar a valsa,
mas ela ainda não consegue o turno final. Desde que eu paro de
trabalhar cedo há mais de uma semana para assistir aos treinos de
concursos, eu memorizo a valsa, até mesmo me fazendo cantarolar as
notas enquanto limpo o barco ou tomo banho.
Naomi se vira e me envia um sorriso secreto de sua posição no
aparelho de som. É como se alguém aumentasse o volume do meu
coração, as batidas irregulares atingindo meus ouvidos. E quando ela
torce os quadris dessa maneira - que está pensando em: como você me
fez vir no chuveiro nesta manhã - meu pau fica mais grosso na minha
cueca. Cristo, sou viciado nessa mulher. Viciado completo, sem saída,
sem cura.
Em outras palavras, eu estou fodidamente fodido. Mas ainda não
estou pensando nisso. Não até amanhã.
 Dia do concurso.
Eu engulo o pânico que sobe na minha garganta. Nunca fui de
morar com ninguém, mas a recompensa de fazer isso me deixou
distraído. Sou metade de um casal desde o dia em que mergulhei
Naomi. Nós três tomamos café da manhã na cozinha antes de Birdie ir
para a escola, eu fodo tudo em Naomi assim que a porta se fecha atrás
da minha irmã. Então eu corro no trabalho para voltar para ela. Às
vezes nos deitamos no sofá, com a cabeça no meu peito, e
conversamos sobre nossas coisas favoritas. Recordações. Outras vezes,
assistimos a filmes. Naomi chora no final de cada um, seja ação ou
comédia. Pelo menos ela chora no momento raro em que chegamos ao
final de um filme sem que eu tente tirar a calcinha dela.
Andamos pela orla de mãos dadas. Ela abre os braços para mim
no meio da noite, quando acordo em pânico, flashbacks rasgando as
costuras da realidade ao meu redor. Não consigo mais imaginar
dormir sozinho. Ou não tê-la na cozinha rindo junto com Birdie e eu
no final de cada dia.
É uma família não convencional que formamos, mas em pouco
tempo ela se tornou o lar. Estou em casa aqui neste lugar pela primeira
vez.
Mas Naomi está a dias de terminar seu tempo aqui. E estou a
pouco mais de um mês de retornar à ativa. Chega de negar. É hora de
admitir para mim mesma que a esperança está se formando dentro de
mim. Crescendo e solidificando a cada dia. Simplificando, parei de
acreditar que não tenho escolha a não ser desistir de Naomi. Todo o
meu ser é repelido pelo próprio pensamento. Mandá-la de volta para
outro homem? Vou acabar de camisa de força em uma sala
acolchoada. Ficarei legalmente louco, sem exageros. O pensamento
das pontas dos dedos de outro homem em sua pele me faz tremer de
impotência, medo e raiva. Ela é minha.
Ela é minha. E eu sou dela, mente, corpo e alma.
Do outro lado da sala, o sorriso de Naomi desapareceu,
provavelmente porque minha expressão é feroz. Possessiva. Se não
tivéssemos uma audiência, eu a prenderia na parede mais próxima e a
encheroa com meu pau duro. Não. Não, eu ficaria de joelhos e a
agradaria até que ela viesse com as coxas em volta da minha cabeça,
apenas para lembrá-la de quem lida com suas necessidades.
Eu me levanto e cedo à necessidade de andar de um lado para o
outro, para que meu tormento não fique à mostra. Mesmo que pareça
que eu faço issp, vinte e quatro horas por dia. Fora da vista da sala
principal, planto minhas mãos na parede e inspiro e expiro pelo nariz.
O que diabos eu vou fazer aqui? Eu arrancaria a pele do meu corpo
assim que desistisse dessa mulher, mas o fato é que estamos indo em
direções opostas.
O serviço sempre foi um compromisso para mim, mas nunca
pareceu uma obrigação até agora. Nunca me senti como algo que
pudesse causar uma grande desvantagem em outras áreas da minha
vida. É a minha vida inteira.
Não, era a minha vida inteira.
Servir ao meu país nunca será uma responsabilidade que eu
evito ou tomo sem ânimo. Mas não é mais o único objetivo que me
impulsiona. Eu amo oferecer algo a Naomi. Muito. Eu preciso
protegê-la e servi-la. Eu preciso fazê-la feliz. Sua própria felicidade
está em relação direta com a minha agora.
 Minha irmã também não está completamente curada da perda
de Natalie, apesar do progresso que ela fez. Quando cheguei em casa,
tudo era temporário. Serviço de babá. Eu ainda pensava em Birdie
quando criança. Esse não é mais o caso. Não quero perder o que ela
fizer depois da formatura. Não quero voltar para casa a cada seis
meses e brincar de apanhar. Eu quero ver tudo em tempo real. Nunca
em um milhão de anos eu me consideraria capaz de consertar sua dor,
mas acho que poderia ser. Naomi me fez acreditar nessa parte oculta
de mim.
Já me comprometi com outra missão, e não voltarei atrás. Esse
tipo de comportamento insosso não está em mim. Depois de fazer
uma promessa, eu a mantenho. Sempre. Estou louco para pensar que
Naomi esperaria por mim? Quando ela está voltando para um monte
de dinheiro e conforto em Charleston... e potencialmente os braços de
um homem cujos pés não poderiam estar mais firmemente enraizados
no solo americano. Um maldito prefeito. Eu tenho uma esperança no
inferno?
Sim.
Fecho os olhos e deixo essa única palavra rolar através de mim.
Essa relação entre Naomi e eu não é faz de conta. Eu conheço suas
falhas e pontos fortes. O que a faz rir e chorar. Ela é a primeira coisa
que penso pela manhã, a última à noite. Eu estou tão apaixonado por
ela, o sentimento me manteria quente em uma nevasca. Derreteria a
porra da neve antes que caísse no chão. O modo como ela se entrega a
mim quando estamos fazendo amor não é um erro. Às vezes eu a pego
olhando para mim como se eu já tivesse saído. Tem algo aí. Eu não
estou sozinho.
 Na minha linha de trabalho, os riscos são paritário. Eu nunca
peguei uma que tivesse tanta recompensa. Ou potencial para me
mutilar.
Com uma respiração firme, empurro a parede e volto para a sala,
assim que Birdie se atrapalha no giro final. Novamente. Meu peito se
contrai quando vejo a frustração em seu rosto. Eu gostaria que
houvesse algo que eu pudesse fazer para tirá-la. O parceiro dela parece
irritado como o inferno, passando os dedos pelos cabelos. Ele segura a
língua, no entanto, quando vê que estou de volta à sala. Eu estou
gostando de ter esse efeito nele.
"Hey", diz Naomi, aproximando-se pela esquerda. Um conforto
frio se instala no meu pescoço, equilibrando a fome que serpenteia na
minha barriga. Deus, o que essa mulher me faz sentir. Olho para
baixo e a encontro no meu rosto com ansiosos olhos azuis. "Está tudo
bem?"
"Sim." Meus devaneios me permitiram manter os pensamentos
dela saindo à distância, mas agora eles correm e derrubam minha
sanidade, me deixando desesperado. Eu seguro a parte de trás do
pescoço dela na minha mão, deslizando-a para enterrá-lo em seus
cabelos, que ela sempre usa agora soltos ao redor de seu rosto
brilhante e nariz levemente queimado pelo sol. Porra, ela é tão bonita.
Minha garganta se fecha e não tenho escolha a não ser me inclinar e
beijá-la, deixando sua doçura acalmar minhas bordas chamuscadas.
Ainda não se foi. Ela ainda não se foi. "Bebê", eu murmuro entre
beijos. "Bebê."
"Jason", ela diz, aquecendo com o beijo, subindo na ponta dos
pés e abrindo a boca para mim. Eu tenho a presença de mente para
virar as costas, para não ficarmos com a platéia, mas Naomi absorve
todo o meu foco depois disso. Vi como esse mundo pode ser cruel,
mas levá-la embora seria outro nível de crueldade. Seu gosto já é tão
familiar para mim, mas quanto mais me acostumo, mais eu preciso.
Meu pulso está martelando em minhas têmporas enquanto eu puxo seu
queixo para baixo, colocando minha língua profundamente.
Memorizando-a. E sim, seduzindo-a, porque eu quero que ela rasgue
minhas roupas, quando estivermos sozinhos.
"Deus, você tem um sabor perfeito", eu gemo baixinho,
quebrando o beijo. "Eu sei onde você tem um sabor tão delicioso, não
é?"
Rosa pinta as bochechas dela. "Você tem que parar. Não posso
conduzir a prática de concursos com essas coisas olhando para todos. "
Ela acena com a mão para indicar seus mamilos duros. Risos
surgem em mim, não apenas por causa de sua situação, mas porque eu
amo que ela esteja confortável em dizer essas coisas para mim agora.
Um mês atrás, ela teria negado a existência de seus mamilos se eu
perguntasse. "Pense em algo que leve a excitação."
"Eles não são como... pênis." Eu quase proponho casamento a
ela quando seu rubor se aprofunda ainda mais, seus lábios carnudos
inclinando-se para os lados. "Se nossas duas partes do corpo fossem
exatamente iguais, você teria uma ereção toda vez que entrasse em
uma sala com ar condicionado".
"Isso seria muito interessante na Flórida." Ela ri e meu sorriso
cresce. "Não acredito que você disse ereção e pênis para mim no
espaço de um minuto."
 Ela olha para os mamilos ainda duros e suspira, cruzando os
braços sobre os agressores. Eu já sinto falta deles. "É seguro dizer que
você me corrompeu, Sr. Bristow."
"Não o suficiente", eu rosno, inclinando-me e juntando nossas
bocas, fazendo contato apenas com as pontas de nossas línguas. "E
você vai me chamar de Sr. Bristow hoje à noite, quando ficarmoa
sozinhos. Apenas selou seu destino agora."
"Se você está tentando me tornar inútil pelo resto da tarde..."
Seus quadris se movem para frente, sua barriga pressionando
levemente contra o estalo da minha calça jeans. Muito levemente.
"Dois podem jogar nesse jogo, você sabe."
"Ah, é?", Digo roucamente, sabendo que não deveria. Naomi,
fazendo a tentativa mais básica de me seduzir, me deixaria de joelhos.
Ela ainda percebe isso?
"Mmmhmm." Ela desliza na doce expressão do sul da Belle.
Delicada, mas composta. A antecipação zumbe em minhas veias
enquanto tento descobrir o que está por vir. “Eu tenho alguns reparos
que precisam ser realizados no meu apartamento. Você poderia ser um
querido e vir com sua caixa de ferramentas mais tarde, Sr. Bristow?"
Os olhos frios correm do entalhe da minha garganta até o estalo da
minha calça jeans, seu sotaque ainda mais sutil do que o habitual. "Eu
ficaria muito grata."
O calor corre para minha virilha como a água através de uma
represa quebrada. “Ohh, rainha da beleza. Você está com muitos
problemas comigo agora."
"Ora, eu não sei o que você quer dizer."
 Como estamos em público, não posso fazer o que preciso com
Naomi. Eu faço cócegas nela, enfiando meus dedos em suas costelas.
Com um grito, ela torce e eu a pego no chão, soprando na lateral do
pescoço.
"Jason!"
Eu rio quando a deito, seu olhar de indignação me provocando
ainda mais. Naomi entra, pulando para me provocar de volta. Eu
nunca tive cócegas na minha vida, por isso não estou preparado
quando me ocorre uma sensação estranha e arrepiada que me faz gritar.
Eu. Eu grito. Alto. Naomi olha de volta atordoada e se dissolve em
pontos. Eu só posso assistir enquanto ela se dobra, rindo mais alto do
que eu já a vi, lágrimas brilhando em seus olhos. Do outro lado da
sala, Birdie cai no chão, segurando a barriga e rolando. Até o senhor
Sapatos - Turner, eu aprendi que é o nome real dele - está lutando
contra um sorriso.
"Oh meu Deus", diz Naomi, fazendo uma pausa para outro
bufar risadinho. "Eu perdi completamente o controle deste ensaio e só
temos mais um dia." Ela me joga de volta para o meu canto da sala
com um sorriso emocionado, dando-me uma bela visão de sua bunda
quando ela olha para o aparelho de som. "Do início?"
O instrutor acena com a cabeça, levando Birdie a sair do chão e
se posicionar. Eles criam uma moldura com os braços e respiram
fundo enquanto a melodia familiar enche a sala. Ele empurra para a
frente e Birdie recua, sinalizando o começo. Inclino-me contra a
parede e conto os degraus, observando o conjunto determinado no
queixo da minha irmã dessa vez. A tensão aumenta em meus ombros
quanto mais próximos eles chegam do fim. Aquela maldita virada, é...
 Birdie acerta.
As notas da música param e a música é cortada. Todos nós
ficamos congelados na quietude do porão da igreja, o casal ainda
posava nessa posição final. O orgulho rasga minha garganta e explode
em um grito, colidindo com o vitorioso grito de aleluia de Naomi. Nós
dois nos movemos em direção a Birdie - que basicamente parece
atordoada - e a esmagamos entre nós em um abraço.
"Você conseguiu", Naomi grita. "Foi bonito. Você fez isso."
"Estou orgulhoso de você, criança", eu digo, dando um beijo em
cima da cabeça dela. "Parabéns, você me feze importar com uma
valsa."
Ela solta uma risada aquosa no meu peito. “Eu tive que acertar.
Eu cansei de ver vocês se beijando do outro lado da sala." Uma batida
passa. "Eu não quis dizer isso. É realmente muito fofo. "
"Fofo? Jesus." Eu bagunço seu cabelo mais uma vez e dou um
passo para trás. "É melhor eu fazer algo viril por uma questão de
equilíbrio."
Naomi ainda está radiante para Birdie quando eu a jogo por
cima do ombro e vou para a saída. "Como é isso?"
A loira linda pendurada no meu ombro faz um som de protesto,
mas posso dizer que o coração dela não está realmente nisso.
Especialmente quando ela belisca minha bunda. Forte.
Pela segunda vez nesta tarde, eu grito e voltamos para casa
rindo, Birdie dando passos de dança na calçada, a mão de Naomi
dobrando a minha quando eu finalmente a coloco de volta no chão.
Quero parar um milhão de vezes para beijá-la, mas sei que preciso me
concentrar no que está por vir. Engraçado o suficiente, minha
irmãzinha acertando a curva final me deu o impulso final para pedir a
Naomi para ficar comigo. Permanentemente. Sempre. Haverá muitos
compromissos e obstáculos a serem superados se ela disser que sim,
mas não há nada mais digno de um esforço do que essa mulher.
Eu só tenho que esperar e rezar para que ela acredite que o
mesmo seja verdade sobre mim.
Nós dobramos a esquina na entrada da garagem, ainda
discutindo o que fazer para o jantar quando sinto a mão de Naomi
virar um gelo na minha. E quando ela puxa para longe, a ação arranca
o fôlego de mim. Minha atenção voa para o rosto dela e a encontro
pálida, olhando para algo na calçada. Um homem mais velho. Um
homem rico - não uma distinção que eu normalmente me sentiria
compelido a fazer, exceto que esse homem é rico em bolsos,
abotoaduras de botão, rico em Mercedes-preto-brilhante-estacionado-
na-calçada. Não há maneira de ignorar isso.
Uma das minhas lembranças mais vívidas da batalha está
surgindo depois de completar uma missão de plantar explosivos na
fronteira do território aliado e inimigo. Olhando através do vidro
escuro e vendo as labaredas reveladoras de um tiroteio em andamento.
Conhecer meu oxigênio minguante não me dá outra alternativa senão
romper a superfície e entrar na briga imediatamente. Aquela manhã
cedo de minhas memórias é tudo com o qual posso comparar esse
momento. Parece que estou prestes a sair da calma em uma batalha e
não há nada que eu possa fazer sobre isso. Não há como controlar o
resultado. E de alguma forma, eu já sei que estou em desvantagem.
"Papai?" Naomi sussurra. "O que você está fazendo aqui?"
 Pai de Naomi. Aqui, na minha casa. Eu mal consegui pedir a
Naomi para ficar e o que isso implicaria. Conhecer os pais dela não é
algo que eu me permita imaginar. Mas tenho certeza de que não é isso
que eu gostaria. Naomi sendo pega de surpresa. Eu de camiseta velha
e jeans desbotado. Sem preparação. Não há planos claros de como vou
manter a filha dele e fazê-la feliz pelo resto da vida.
O olhar afiado do homem passa por mim, até a mão que ele
claramente viu sua filha segurando. Ela não queria que ele a visse
segurando, não é?
Cristo. Eu já perdi?
"Eu tenho uma pergunta melhor, Naomi", ele retorna, a cultura
rolando como uma névoa cara. "O que você está fazendo aqui?"
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO

EndoftheWeb.net
Nome de usuário: BlueHairedBirdie
Ela está na Flórida, trabalhando como treinadora de concursos.
Nome de usuário: IGotAnswerz9
Pior teoria que já ouvi.

Naomi

Eu me sinto como uma criança sendo enviada para o quarto

dela. O que há nos pais que podem reduzir suas filhas à infância em
questão de segundos? Posso discutir com minha mãe até ficar com o
rosto azul, mas no segundo em que meu pai discorda de mim, é como
levar um tapa, uma humilhação quente queimando atrás dos meus
olhos. Fui disciplinada apenas algumas vezes ao longo da minha vida
por meu pai, mas elss são facilmente mais memoráveis do que
qualquer um dos castigos de minha mãe.
Ao nos afastarmos das apresentações empolgadas que minhas
maneiras do sul me compeliram a fazer entre Jason, Birdie e meu pai,
penso na última vez em que meu pai expressou sua decepção por mim.
Foi depois de mais um debate entre meus pais que se transformou em
uma discussão sobre O caso enquanto tomava bebidas depois do jantar
no pátio dos fundos. Eu tinha dezesseis anos e, olhando para trás, no
meio de uma fase hormonal de saber tudo. Depois de ouvir minha mãe
usar a indiscrição contra ele inúmeras vezes desde que eu era criança,
perdi a compostura e sugeri que ela tivesse um caso para equilibrar as
probabilidades.
Ainda me lembro do arrependimento daquelas palavras saindo
da minha boca, da sensação doentia e pesada que invadiu meu
estômago com suas expressões horrorizadas. Depois de girar no pátio
e me esconder no meu quarto, eu esperei os eventuais passos,
pensando que seria minha mãe quem veio proferir minha sentença.
Sem celular por uma semana. Sem festas. Sem compras.
Em vez disso, meu pai bateu e entrou, sem esperar permissão.
Ele estava sentado no canto da minha cama, sem olhar para mim.
Naomi, ele disse. Não se comporte como lixo.
Isso foi tudo. Cinco palavras me enviaram chorando no meu
travesseiro por horas. Ainda posso provar o sal daquelas lágrimas e
ouvir os votos irracionais que fiz a mim mesmo de que nunca voltaria
a descer as escadas. Que eu moraria no meu quarto para sempre.
Meus pensamentos estão nessa mesma categoria drástica quando
subo as escadas do meu apartamento, meu pai seguindo em um ritmo
calmo atrás de mim. O olhar de Jason é como duas marcas queimando
nas minhas costas, mas não posso me virar e olhar para ele. Precisarei
garantir a ele que estou bem, mas não sei se estou. Este é o fim da
estrada. Eu soube assim que vi meu pai parado na garagem, tão
deslocado entre as partes gordurosas do barco e a casa modesta. Eu
raramente o vi sem um jornal cobrindo parcialmente o rosto, uma
bebida na mão ou um prazer em uma função da comunidade. Ser o
foco de sua atenção é polarizador. Estou com medo.
Espero até meu pai se juntar a mim no chalé, captando apenas a
menor sugestão da intensidade que Jason está projetando por baixo,
antes de fechar a porta. O silêncio cai forte e eu observo o pequeno
espaço do ponto de vista dele. Pequena cozinha com armários tortos,
uma cama de solteiro no canto, vasos de flores em várias superfícies,
como batom em um porco.
A centelha de vergonha é o que muda tudo. Isso me deixa com
raiva de mim mesma. Não tenho nada para me envergonhar. Minha
coluna se enche de chumbo quando penso em como eu estava
desamparada quando cheguei. Como eu mal sabia cozinhar minhas
próprias refeições. Quão pouco eu sabia sobre o custo de
acomodações e produtos de higiene pessoal. Desde então, aprendi a
ser treinadora de concursos. Depois de hoje, sou bem-sucedida. Eu
acho. Eu espero. Eu participei de um desfile vestindo nada além de
tinta. Mergulhei com um tubarão. Eu... tive os orgasmos mais
insanamente satisfatórios da minha vida, não que eu vou transmitir
essa informação ao meu pai, mas o fato permanece. Eles eram tão, tão
satisfatórios. E o homem que os deu para mim... navegar da maneira
que ele me faz sentir, que possivelmente foi o maior feito de todos.
Nós nos tornamos amigos, confidentes. Amantes. Eu me tornei
importante para Jason e ele se tornou importante para mim e este
apartamento faz parte dele, então não ficarei envergonhada. Vou me
orgulhar disso, comigo mesma.
Oh Deus. Já estou pensando neste tempo sabático na Flórida no
passado e espirais de pânico enchem meu estômago, forçando-me a
apoiar a mão na parede. Meu pai pega a ação e faz uma careta. Ele não
vai falar primeiro, não é? Ele ainda está esperando que eu responda à
pergunta que fez na calçada. O que você está fazendo aqui?
 Eu não sei como responder isso de uma maneira que ele
apreciaria.
Eu tenho vivido.
"Como você me encontrou?", Pergunto.
Seus lábios se apertam. “Seu carro.” Ele espanou o balcão da
cozinha antes de se apoiar nele. “Quando você ligou para sua mãe do
telefone público, sabíamos o código de área. Liguei por um favor com
o Departamento de Polícia de Charleston, que pediu ao departamento
aqui para ficar de olho na sua placa. Eu sei há algumas semanas, na
verdade." Ele inclina a cabeça. "Eu estava lhe dando uma chance de
fazer a coisa certa."
A pressão me pega na garganta, mas eu a limpo. Sou uma
mulher adulta que tem orgasmos incríveis e pinta seus peitos com
borboletas. Não sou uma garota de dezesseis anos que se desmorona
por críticas, veladas ou não. "Eu estava pensando em voltar para casa
amanhã à noite."
"Não parece." Ele pisca. "Quem é aquele homem?"
"Jason", eu grito. “Jason e Birdie. Eu alugo este quarto com
eles, mas eles... eu me tornei próximo deles. "
Seu olhar é duro. “Seu noivo está no meio de um affair que
capturou a atenção do público e está se mostrando bastante
problemático para sua mãe. Eu vim para te trazer para casa. Isso já
durou o suficiente."
Eu quero perguntar sobre Addison e Elijah. Eles estão juntos?
Eles estão felizes? Mas estou preso no modo como ele zombou da
segunda metade de sua declaração. "O que exatamente você quer com
isso?"
 Surpresa registra em seu único rosto levemente alinhado. Eu
nunca falei com ele com nada além de deferência. "A verdade?" Eu já
me arrependo quando concordo. "Eu acho que você foi exagerada.
Você só tinha que repetir alguns votos simples e viveria com conforto
o resto da vida. Conforto e respeitabilidade. Você não sabia nada além
dessas coisas desde o nascimento e elas perderam seu valor. Você não
tem idéia da sua própria sorte."
"Eu faço, no entanto", eu respiro, saindo da parede. "Eu sei que
tenho sorte. Mas eu não queria viver minha vida em um padrão de
espera. Acorde, pareça bonita, divirta-se, expresse opiniões de bom
gosto durante o almoço, repita. Eu não sabia como fazer ou ser
qualquer outra coisa. Ou... ou se eu pretendia repetir esse padrão
repetidamente. Confortável ou não, é como viver a vida de outra
pessoa. Não podia. Eu não poderia começar outro capítulo do mesmo
sem saber do que sou capaz. Ou sabendo que meu marido me achava
capaz de qualquer coisa, além de ser um doce."
O tempo passa. "Você tem alguma idéia de como você é
egoísta?"
Um peso bate no meu estômago e eu perco o ar. Muito. Eu
realmente posso sentir isso saindo da ponta dos meus dedos. “Eu sei
que tenho que fazer reparações. Eu penso nisso o tempo todo…"
“Oh você pensa mesmo? Você pensa na humilhação que causou
à sua família? Se escondendo por quase dois meses, enquanto
enfrentamos as perguntas de nossos amigos e a mídia diz o contrário.
E o constrangimento do seu noivo? Você se importa honestamente
com isso? Porque dar as mãos a esse sujeito tatuado parece provar o
contrário."
 "Sim, eu..." Estou sendo violentamente abalada por um sonho.
Foi tudo um sonho. Eu tenho vivido neste mundo de fantasia,
enquanto outros lidam com as consequências de minhas ações. Como
eu pude fazer isso? "Nós - isso não deveria acontecer. Com Jason.”
Eu sei que não devo expressar minha próxima pergunta, mas ela me
escapa antes que eu possa impedir que eu esteja tão desesperada para
apelar para meu pai. “De todas as pessoas, você deve entender, certo?
Eu tentei ajustar como me sinto sobre ele, mas…"
"Não jogue minhas indiscrições passadas na minha cara,
mocinha", ele retruca, as linhas no rosto ficando mais proeminentes.
"Bem, bem, bem. Você é como sua mãe, Naomi. Você não vai jogar
isso comigo."
"Não era isso que eu estava tentando fazer"
"Eu tive que responder por minhas ações por décadas. Décadas.
Agora, a filha ilegítima da mulher está sendo retratada em todo
Charleston com Elijah. Especulações sobre sua ascendência são
galopantes. Sua ausência fez parecer que o passado aconteceu ontem."
"Sinto muito", eu sussurro, significando o pedido de desculpas
por meu pai e por Addison. Saber tão pouco sobre quem a gerou e
fazer com que a imprensa jogue na cara dela deve ser terrível. "Eu não
sabia que ela viria à igreja. Eu não a via há tanto tempo... e quem
saberia que ela formaria esse relacionamento com Elijah— "
“Chame como é de verdade. Uma aventura com alguém
completamente inadequada." Ele esfrega uma mão agitada contra a
nuca. "Parece que vocês dois estão arruinando seus nomes de
família."
 "Não parece que Elijah criaria um rebuliço ou chamaria atenção
negativa para sua família, a menos que fosse inevitável. Talvez ele a
ame.” É uma loucura não sentir nada além de esperança por eles, se os
rumores são verdadeiros? Não há ciúmes ou sensação de perda.
Apenas... esperança agridoce.
Meu comentário deixa meu pai lívido, porém, a luz do sol
entrando pelas janelas destacando a saliva voando de sua boca. "Você
adoraria isso, não é? Isso desculparia tudo o que você fez e poderia
continuar seu caso com esse…"
"Não se atreva a dizer outra palavra sobre ele. Não se atreva.”
Se eu tivesse um taco de beisebol à mão neste momento, batia nos
armários da cozinha em pedacinhos. "Ele é o homem mais honrado
que eu já conheci. Ele está servindo no exterior enquanto todos nos
sentamos em salas com ar-condicionado e usamos chapéus estúpidos
para festas." Eu quase rio quando meu comentário sobre o chapéu traz
uma expressão de afronta em seu rosto. "Jason chegou em casa para
criar sua irmã e se sente culpado por não estar em algum lugar quase
morrendo todos os dias. Ele é honesto, heróico e protetor das pessoas
que ama. Ele presta atenção nas pequenas coisas e gosta das minhas
histórias de batalha... e... ”
E eu estou apaixonada por ele.
Amor profundo, profundo e inescapável.
Essa percepção deve estar aparecendo no meu rosto, porque meu
pai não fala por muito tempo, sua expressão ficando cansada. Por uma
fração de segundo, acho que até vislumbro algum entendimento, e isso
me faz pensar se ele estava nesse tipo de amor com a mãe de Addison.
Toda a sua compaixão desaparece rapidamente, e ele avança em
minha direção.
“Me escute, Naomi. Essa pequena rebelião já durou o
suficiente." Ele aponta um dedo na minha direção. "Se você não
estiver em casa amanhã, será renegada e deserdada. Sua mãe e eu nos
esforçamos muito para tomar essa decisão e concordamos. Eu não
sugeriria testar o quão sério eu estou sobre isso. "
Essa ameaça... não, essa promessa me atinge como uma
tonelada de tijolos. Deserdada. Ouvi falar de famílias virando as
costas para ovelhas negras. Minha própria família fez isso com
Addison. A mãe e a avó. Mas isso parece formal. Estranhamente real.
Seus olhos me dizem que ele está falando sério também. Eles
absolutamente me negariam por causar essa humilhação a eles.
Agulhas batem como teclas de máquina de escrever no meu peito, a
dor reverberando nas ondas externas, transformando meus membros
em geléia. Meus pais se recusariam a me ver novamente. Tivemos
um relacionamento difícil, mas eu os amo. Eles também me amam,
não é?
Tanto quanto ser deserdada... o dinheiro nunca foi uma
preocupação. Mesmo trabalhando, ganhando um salário e comprando
minha própria comida nos últimos dois meses, o fato de poder voltar à
minha vida e me sentir confortável novamente estava sempre no fundo
da minha mente. Eu nunca fui verdadeiramente falida. Foi tudo uma
ilusão. Mas isso é real. Essa possibilidade de passar de rica a pobre no
espaço de um dia é aterrorizante.
"Você foi moldada desde a infância para se estabelecer em uma
vida confortável, Naomi. Trabalhar com um salário não está no seu
DNA. Quanto tempo você acha que conseguirá continuar com isso?
Você quer ser uma treinadora de concursos? Faça-o em Charleston no
conforto de nossa casa. Ou a casa do seu marido. É um hobby, não um
negócio. Não para você. Você não tem experiência em negócios."
Quantos golpes eu posso aguentar antes de cair? Eu tenho sido
uma boa filha. Eu sempre fiz o que me é pedido. Esperado de mim.
Tratei meu pai com respeito, mas agora tudo isso parece um
desperdício. Ele pensava tão pouco de mim o tempo todo. Qual era o
objetivo?
Ele suspira, seu comportamento ficando cansado. “Dou crédito
por durar tanto tempo. Eu faço.” Ele levanta uma sobrancelha para
mim. “Mas você já saiu verdadeiramente sozinha? Ou você acabou de
encontrar alguém para cuidar de você?"
Aí está. O nocaute. Eu balanço de pé, me sentindo estrangulada.
Em algum lugar no fundo da minha mente, eu sei que fiquei sozinha
desde que cheguei em St Augustine. Encontrei um lugar para morar,
um emprego. Eu paguei meu caminho. O relacionamento que
desenvolvi com Jason estava nos meus termos. Meu pai está errado.
Não estou sendo cuidada por um homem, não importa o quanto esse
homem insista em ser meu protetor. No momento, porém, diante das
agressões verbais de meu pai, minha autoconfiança está oscilando.
Tudo o que realizei parece bobo. Então eu aprendi a cozinhar para
mim. E daí? Então eu ensinei uma garota a subir no palco. Então o
que, Naomi?
"Você está começando a ver sentido." Meu pai assente,
deslizando as chaves do carro do bolso com um toque. "Vou deixar
sua mãe saber que você estará em casa amanhã. Teremos seu quarto
prontp. Depois que você dormir, vamos nos sentar e resolver essa
bagunça. ”
"Eu tenho um compromisso amanhã", eu administro, meu
sangue gelado quando percebo que minhas palavras constituem um
acordo com as ordens de meu pai. Sim, eu estava pensando em voltar
para Charleston de qualquer maneira, mas essa eraminha decisão.
Agora é dele. "Concurso de Birdie. Eu não faltarei."
Ele para na porta, empurrando as chaves na palma da mão
algumas vezes. "Então é melhor você dirigir rápido, se quiser chegar
em casa até meia-noite."
Não há como dizer quanto tempo eu fico lá depois que a porta
se fecha. Horas? Não, minutos. Eu ouço o ronronar do Mercedes de
meu pai sair do meio-fio e uma respiração puxa minha garganta,
seguida por um soluço. Eu lancei um olhar ao redor do chalé, a
limpeza de que me orgulhava tanto antes zomba de mim agora.
Ele está certo, não está? Tudo o que meu pai disse estava certo.
Eu tive sorte com esse arranjo. Jason e Birdie foram uma dádiva de
Deus para uma mulher desamparada. Se eu não tivesse caído
cegamente nessa situação perfeita, teria voltado para casa no dia
seguinte à fuga do casamento. Não tenho habilidades para me cuidar
ou gerar uma renda sustentável. Eu sou inútil. Jason sabia disso
também, não sabia? Por isso ele me recuperou do motel em ruínas e
me trouxe aqui. É por isso que ele nunca me cobrou aluguel. Pena.
Foi pena.
Sou lamentável. Todo esse tempo, eu pensei que tinha vindo
para a Flórida para ter uma aventura e descobrir quem eu sou no fundo.
Bem, eu descobri, não foi? Eu sou uma vergonha para minha família e
para mim. Jason se orgulha de lutar por seu país. Meus pais se
orgulham de construir instituições de caridade e de serem pilares de
sua comunidade. De que me orgulho? Flores no centro da minha
mesa. Ir mergulhar uma vez. Não é uma aventura. Não é importante.
Tropeço em direção à cama, cerrando os dentes com tanta força
que meu queixo dói. Caio de joelhos e arrasto a mala por baixo da
moldura, andando de joelhos até a pequena cômoda. Empacotando
minhas roupas em um punhado de cores. Roupas escolhidas com bom
gosto para a lua de mel perfeita na primavera. Tanta atenção prestada
a cada prega, a cada padrão de ponto. Estúpida. Tão estúpida.
Quando a cômoda está vazia, vou até o armário e o abro,
puxando meu vestido de noiva do poste pelo cabide. A miçangas
parecem círculos de culturas alienígenas. Como eu nunca percebi isso?
Passo o dedo sobre os padrões circulares e cavo fundo. Eu procuro
profundamente a extraordinária confiança que senti nesta manhã. Essa
dúvida duvida queima. Eu não quero sentiria isso... mas não vai
embora. Fui rasgada em pedaços.
A porta do meu apartamento se abre e lá está Jason, seu olhar
passando de curioso para turbulento quando ele me vê segurando o
vestido de noiva, acariciando-o com as pontas dos dedos. Eu amo-o.
Tanto que meu coração começa a bater em um ritmo diferente, meus
braços morrendo de vontade de fechar em torno dele, o rosto querendo
se enterrar em seu pescoço para inalar, esfregar, deleitar-me. Meu.
Esse instinto é o que me prende em uma bolha de ressentimento.
Mas você já saiu verdadeiramente sozinha? Ou você acabou de
encontrar alguém para cuidar de você?
 O calor lambe minhas bochechas, o vestido se torna abrasivo
em minhas mãos.
Impotente, não posso fazer nada além de tentar pegar um pouco
do meu orgulho.
 CAPÍTULO VINTE E CINCO

ReadtheComments.com
Nome de usuário: LittleMissMorbid
Para não ser esquisito ou algo assim, pessoal, mas… eles já
fizeram seus registros dentários? Só para economizar tempo?

Jason

Por incrível que pareça, eu tinha esquecido o vestido de noiva

pendurado no armário dela. Não sei como, pois isso representa algo
totalmente inaceitável para mim. Naomi casada com outro homem. Se
ela tivesse entrado no corredor e recitado seus votos, eu nunca a teria
conhecido. Nós nunca teríamos nos cruzado. Ou se tivéssemos, ela
estaria fora dos limites para mim. Eu odeio esse maldito vestido com
todas as fibras do meu ser e ela está grudada com isso como um bebê
recém-nascido. Inferno, ela parece irritada por eu ter interrompido.
Eu já estou em um terreno instável depois com o pai dela me
dispensando com um cara rico cheirando e não estando a par da
conversa deles - uma questão importante, tenho certeza disso. Então
seus olhos estalados atingem meu peito como raquetes de choque. Ela
precisa de algo de mim, ainda não sei o que é. Só que eu preciso
fornecer.
"O que você está fazendo?"
"Empacotando."
 Essa palavra única e desafiadora lança uma pedra no centro do
meu peito. Seu plano era sair depois do concurso. As malas dela não
devem me pegar de surpresa assim. Mas sim. Como ela pode sair
quando não consigo imaginar um dia sem ela? Pela primeira vez, noto
a mala aberta na cama. Está cheia das roupas dela.
Não. Fico desamparado em um instante e preciso sacudi-la.
Agora. Eu não sou um homem que pode existir por muito tempo em
um estado de desamparo. Nem durante a batalha, nem mesmo no
supermercado. Mas com certeza não quando a mulher que amo está
em jogo. "Largue o vestido e vamos falar sobre o que aconteceu com
seu pai."
Os olhos dela brilham. "Não me diga o que fazer."
"Tudo bem." Minha voz está realmente rouca com a
necessidade de tirar esse vestido da minha vista. Longe dela. "Você
pode colocá-lo em algum lugar em que não precise olhar?"
Por apenas um segundo, Naomi está de volta como era esta
manhã, sua expressão suavizando. Ela se vira em um círculo rígido,
procurando um lugar para guardar a roupa, antes de finalmente
pendurá-la novamente no armário e fechar a porta. “Eu tenho muito o
que fazer antes do concurso amanhã à noite. Não poderei jantar ou...
estarei ocupada até a competição, na verdade. ” Ela ainda não está de
frente para mim. "Apenas me deixe, Jason."
Ela poderia realmente passar tanto tempo sem mim tão
facilmente? Não posso. Tê-la me mandando embora quando estou
preparado para colocar minha porra de coração na linha é inaceitável.
“Deixar você para o que? Suas coisas já estão na mala. A menos que
você esteja planejando embalar os eletrodomésticos, está pronto.
Venha para casa comigo."
Naomi gira, as mãos em punho ao lado do corpo. "Que parte
não me diga o que fazer, você não entendeu?"
Eu massageio meu cérebro através do meu crânio. Calma.
Mantenha a calma. Deve ter sido um inferno de uma briga entre
Naomi e seu pai. Estou indo às cegas e preciso ser paciente. "Eu sinto
Muito. Eu só quero ajudar."
"Sim eu sei. A pobre Naomi está sempre precisando de ajuda,
não é?" Ela atravessa o apartamento, colecionando bugigangas e
colocando-as na mala. “Jason, deixe-me fazer uma pergunta. Você
realmente acha que eu poderia começar meu próprio negócio de
treinadora de concursos ou você acabou por dizer isso porque não
estaria por perto quando eu descobri que você mentiu? ”
Jogado com isso, levo um segundo para recuperar o atraso, mas
essa parte negativa e indefesa de mim se rebela mais por ser chamada
de mentirosa pela mulher pela qual eu sou louco. "Cristo. Do que
você está falando? Eu nunca menti para você, Naomi." Eu não posso
ter essa conversa com móveis entre nós, então eu avanço mais perto,
meu pescoço apertando quando ela volta para as janelas. "O que
diabos seu pai disse para você?"
"Nada que provavelmente... nada que não seja verdade." Ela
olha para o espaço por um momento, quebrando o feitiço com um
encolher de ombros. "Ele tem o melhor interesse da família no coração.
Diferente de mim. Eu estive aqui tendo uma ruptura completa com a
realidade. Eu não sou a única pessoa afetada por minhas más decisões
"
 "Eu sou uma má decisão?"
Sua boca se fecha, seus olhos arrependidos. Mas ela não nega e
um incêndio se espalha no meu corpo, rasgando minha cidade e
incendiando arranha-céus. "Você acha que se eu tivesse pousado na
porta de outra pessoa eu poderia ter durado tanto tempo sozinha?"
Naomi pergunta, em vez disso, sua vulnerabilidade clara.
A resposta está bem na ponta da minha língua. Uma visão de
seu óleo de motor manchado na frente de seu vestido branco passa
pela minha mente. Ele foi substituído por suas marchas marcadas pela
janela da cozinha, compras na mão. A maneira como ela salvou o dia
em que Birdie convidou amigos pela primeira vez. Como ela tornou
mais fácil entrar em um restaurante lotado porque eu testemunhei sua
coragem primeiro. Sim, claro, você poderia ter conseguido por conta
própria. Você é incrível. Você é dinâmica. Você se adapta em um
piscar de olhos e se recusou a me deixar entrar até se estabelecer em si
mesmo. Nós dois assistimos isso acontecer.
Mas eu hesito. Hesito porque preciso
desesperadamentereconhecer que sou importante para ela. Eu nunca
fui uma pessoa carente, mas caramba, sou carente diante dela fazendo
as malas e se preparando para me deixar. Isso implica que sou uma
má decisão. Se ela puder me dar um vislumbre de esperança de que
eu fui bom para ela, terei a coragem de pedir que ela fique.
"Ter-me por perto para protegê-lo não era a pior coisa. Era?"
"Não." Eu posso ouvi-la engolir. "Obrigada por ser diplomático,
pelo menos."
Está claro que eu estraguei tudo. Ela não parece mais chateada,
apenas derrotada. Seus ombros caem por causa do que eu disse. E
Deus, isso me deixa em pânico. Eu estou perdendo ela. Eu já a tive?
"Não era ruim me ter por perto, mas você teria encontrado uma
maneira de durar, bebê. Eu sei disso."
Muito tarde. Minha confiança nela chegou tarde demais. Foi
diluída pela minha hesitação. Ela não está ouvindo. "Obrigada", ela
morde. "Eu realmente preciso voltar ao que estava fazendo."
"Então é isso, hein?" Meu tom é cru, assim como meu interior.
Ela está me dispensando. Terminar prematuramente, sem qualquer
deliberação. "Foi feito. Um dia antes do previsto, até. Eficiente."
Ela aperta os olhos fechados. "Nós dois sabíamos que isso era
temporário."
Isso pode ser verdade, mas meu coração nunca acreditou nessa
besteira. Ela era minha mulher desde o momento em que a vi. Minha.
Como ela poderia ter feito amor na mesma cama e ainda classificá-lo
como temporário? Casual. Pânico e raiva entupem minha traqueia,
dificultando esconder o quanto estou desesperado. Ela está indo
embora. Se eu pedir para ela ficar, ela dirá não. Com o que eu tenho
que trabalhar? O que eu tenho? "Uau. Depois de tudo, Naomi. Depois
de toda essa missão de busca de aventuras e de todas as suas tentativas
de ser uma garota grande, você está pronta para fazer as malas e voltar
correndo para o papai com um chapéu, não é?"
Nunca senti arrependimento como o que sinto assim que essas
palavras saem da minha boca. Ela respira fundo, os braços
envolvendo-a em um abraço protetor. Protegendo-a contra mim. Oh
meu Deus. Eu me odeio neste momento.
"Eu não quis dizer isso, querida. Eu só estou parado aqui
assistindo você sair e…"
 “Você quis dizer isso. Vocês dois quiseram."
A revelação de que ecoei algo que o pai dela disse é abominável.
Eu quero sair. E Deus me ajude, na esteira da minha derrota, ainda
estou obcecado com a possibilidade de que ela possa voltar para outro
homem. Vai governar todos os meus pensamentos quando ela se for.
O conhecimento de que ela estará na mesma cidade que Elijah é uma
algema no meu pescoço e eu só preciso... eu também preciso apertar
essa algema até que me estrangule. Ou preciso soltá-la.
"Você ficou com esse vestido porque acha que pode usá-lo
novamente?"
Novamente, seu silêncio é tão bom quanto um sim.
"Você vai vê-lo?" Eu grito.
Nós nos encaramos por toda a extensão da sala por longos
momentos, mas não consigo ler nada em sua expressão. Ela está
totalmente fechada para mim, exceto, talvez, os dedos torcendo na
saia. "Não me pergunte isso", ela finalmente sussurra.
Isso é tão bom quanto um sim, não é? Raiva e miséria
arranham meu estômago, deixando marcas de unhas. Se ela não
estivesse dentro dessa estrutura agora, acho que poderia derrubar a
casa com minhas próprias mãos. Mas a segurança e a felicidade dela
ainda são a coisa mais importante no meu mundo. Diga a ela que
você a ama. Nos filmes, esse sentimento resolve tudo, mas posso ver
que não fará diferença agora. Nem vai incomodar. O amor não pode
mudar o fato de que nossas vidas estão seguindo caminhos diferentes
e ela não está interessada em encontrar uma maneira de se cruzarem.
Inferno, talvez seja impossível, de qualquer maneira. Talvez sempre
tenha sido.
 Com a cabeça pegando fogo, eu a deixo ali, as três palavras
mais verdadeiras que já deixei de lutar para deixar a boca.

***

Acordo de um pesadelo pingando suor, meus dedos rasgando os

lençóis. Minha rotina habitual de me lembrar de que estou no meu
quarto na Flórida é inútil, porque não é o sonho recorrente. Estando
debaixo d'água sem oxigênio, as explosões explodem no céu.
Não. É o tubarão. Meu pior pesadelo agora é Naomi no
caminho do tubarão.
Jogo minhas pernas ao lado da cama, dobrando-me em um
acesso de tosse. Um segundo ela estava lá, no outro ela se foi. Não é
tão diferente da realidade, não é? Ela é tão boa quanto desapareceu.
Perdida para mim. Indo a algum lugar que não posso protegê-la.
Amá-la.
A frustração me faz ficar de pé, tirando minha cueca e calça de
moletom encharcadas, deixando-as sobre o peitoril da janela aberta
para secar. Tenho que correr. A energia crepita em minhas veias, me
deixando nervoso. Arrasto um novo par de calças de moletom, sem
me preocupar com uma camisa. Com a umidade ainda se formando na
minha testa, mesmo na sala com ar condicionado, enfio meus pés no
tênis e saio de casa, incapaz de resistir a olhar para a janela escura de
Naomi. Como ela ousa dormir enquanto eu sonho com ela sendo
devorada bem na frente dos meus olhos? Ao mesmo tempo, saboreio
essa última noite sabendo que ela está segura na cama, por perto.
 Meus pés comem a calçada, me levando mais longe e mais
rápido do que nunca. Nem sequer reconheço o bairro em que acabei
quando me forço a me virar e voltar. Nem um carro passa por mim
enquanto eu corro para casa, já sabendo que a corrida não será
suficiente para parar os pensamentos das mãos de outro homem na
pele da minha mulher. Pensamentos em acordar todas as manhãs pelo
resto da minha vida e saber que ela está fora do meu alcance. Que ela
sempre estará.
Quando eu paro na entrada da garagem, sou uma fera rosnando.
Meus ombros estão amarrados aos meus ouvidos, mãos nos punhos.
De jeito nenhum eu posso passar o dia assim. Eu não consigo nem
passar a próxima hora. Estou me preparando para sair da garagem e
dar outra corrida - mais longe desta vez - quando a porta se abre no
topo da escada. Porta de Naomi. Ela sai para a noite, sua camisola
branca um farol na escuridão.
A fome voa dentro de mim. Talvez estivesse lá desde o
momento em que acordei e o disfarcei como outra coisa. Minha
necessidade por essa mulher é monstruosa regularmente. Jogue no fato
de que esta é a última noite que ela estará perto de mim? Eu preciso
tanto estar em Naomi que meu pau já está ficando grosso e pronto em
minhas calças, suor moldando o material à minha carne em
crescimento. E quando Naomi começa a descer as escadas às pressas,
seus cabelos loiros voando atrás dela, um rosnado de alívio e desejo
estupefato me deixa.
Prova de que ela também precisa de mim. Eu quero me afogar
nela.
 Nós nos encontramos no pé da escada e eu a levo para os meus
braços, quase caindo de joelhos no sublime ajuste dela. De alguma
forma, permaneço de pé enquanto as pernas dela se prendem em volta
da minha cintura e caímos de cabeça em um beijo. Está barulhento e
molhado e nós dois estamos respirando pesadamente - é o paraíso. É
o paraíso. Enfio uma mão na parte de trás de sua calcinha para
conseguir um bom punhado de sua bunda, minha outra mão
emaranhada em seus cabelos não escovados, inclinando-os para a
esquerda e para a direita enquanto exploro sua boca. Os sons que
estou fazendo em sua boca mal parecem humanos, mas não me
importo. Eu não me importo com nada além de chegar o mais perto
possível de Naomi e, para esse fim, tropeço na escuridão escura da
noite, procurando um lugar para entrar na minha mulher.
Ela suspira no céu um segundo depois quando eu a jogo contra
a lateral da casa, minha boca encontrando seu pescoço e lambendo a
coluna lisa dele. Sua boceta aperta onde pressiona a minha ereção. Eu
posso sentir a resposta dela através do material molhado da minha
calça de moletom. Estou suado por correr, lembro-me vagamente, mas
ela parece não querer se importar, as unhas já rasgando um caminho
pelas minhas costas. Ela precisa desse pau tanto quanto eu preciso dar
a ela. Graças a Deus. Há algo aqui. Talvez seja apenas físico para ela,
mas caramba, vou levar tudo o que puder.
"Pesadelo?" Naomi respira quando eu volto ao beijo,
entrelaçando nossas línguas, pressionando seu queixo com o meu para
que eu possa aprofundar.
"Sim", eu ralo, enfiando meus quadris no berço de suas coxas,
levando-a contra a casa. - "Você estava lá e foi embora, bebê. O
tubarão levou você e eu não consegui parar. Eu tentei e não consegui.”
A verdade sai de mim rapidamente, tão rápido que sou incapaz de
conter o fluxo. Talvez seja a escuridão completa, o fato de que mal
podemos ver o rosto um do outro. Ou talvez seja a natureza
animalesca do que está acontecendo agora. Nós brigamos, ela
interrompeu o que está entre nós, mas nosso corpo não está pronto. Se
parece que nossos corpos estão comunicando algo mais profundo,
tenho que ignorá-lo agora. Não aguento mais ter minha esperança
sufocada mais uma vez.
"Jason", ela murmura, sua voz onírica, nosso ambiente, me
fazendo pensar se eu ainda estou dormindo. Imaginando tudo isso.
"Não era real."
"Isto é real?"
Sem me responder, ela tira a camisola e me puxa com força
contra ela, pele com pele. Ela torce um lado para o outro um pouco,
esfregando os seios nus contra o meu peito coberto de suor, puxando
um gemido sufocado do fundo de mim. "Você é sempre um pouco
mais suja no escuro, não é, bebê?" Dou um aperto final na bunda dela,
depois enrolo meus dedos ao redor da cintura de sua calcinha,
arrancando-a de seu corpo sexy, puramente porque eu não posso
suportar o pensamento dela aquelas pernas abaixando nem por um
segundo. "Diga-me que você estava sentindo minha falta na sua
cama."
Ela me sente puxando a cintura da minha calça de moletom e
choramingando. "Estava com saudades suas."
Eu arrasto a cabeça do meu pau liberto através de sua suavidade,
certificando-me de que ela esteja pronta para mim... mas eu hesito em
entrar nela. Algo está diferente. Entrar e me esfregar no calor dela é
sempre incrível, mas agora há um atrito escorregadio que endurece
minhas bolas, soprando um arrepio revigorante na espinha.
“Preservativo, bebê. Não tem um em mim. Droga."
Sua boca procura a minha, sem fôlego e choramingando. Sinto
a miséria dela na minha alma e respondo tentando satisfazê-la com a
minha língua, deslizando-a para dentro e para fora, capturando seu
lábio inferior com os dentes. E o tempo todo, eu provoco seu clitóris
com a ponta nua do meu pau. Indo e voltando até suas coxas tremerem
ao meu redor, seus peitos levantando contra o meu peito. Estou
perdido. Estou tão fodidamente perdido por esta mulher que juro que o
chão está tremendo sob meus pés, o órgão no meu peito a ponto de se
libertar e está batendo com tanta urgência. Não sei bem como acabo
dentro de Naomi. A mão dela está na minha e nós dois estamos
guiando meu pau para mais perto, mais perto, até que eu penetre seu
sexo e entre profundamente, batendo-a contra a casa.
"Não, não... sim." Eu respiro pesadamente contra sua testa,
tentando suportar o intenso prazer de estar dentro dela sem borracha.
Toda aquela pressão doce e úmida está caindo sobre mim de todos os
lados e eu poderia viver aqui. Eu poderia viver aqui para sempre.
"Sim. Sim."
"Sim. Eu sei. Sim"- ela balbucia lindamente no meu pescoço.
Eu aperto meus quadris para trás e bato nela, grunhindo quando seus
dentes mordem. “Jason. Sim."
Mesmo quando a satisfação mais insana da minha vida se
aproxima rapidamente, digo a mim mesmo que não posso engravidar
essa mulher. Não poderei deixá-la ir. Não será possível viver com a
possibilidade, a menos que estejamos juntos. Então eu digo a mim
mesmo que ela é parte do sonho. Eu desculpo a maneira como a parte
inferior do meu corpo a prende repetidamente na casa, sacudindo as
coxas enroladas com tanta força em volta dos meus quadris. Eu puxo
seus joelhos o mais alto que posso e a fodo mais forte do que nunca.
E toda vez que eu dirijo fundo, minhas boas intenções se confundem
em algo primordial. Não há ajuda para isso. Não posso mentir para
mim mesma com minhas defesas arrancadas assim, então admito a
verdade. Quero que ela leve um pedaço de mim quando sair. Eu
nunca quero deixá-la escapar de mim, e se isso me faz um bastardo,
que assim seja. Eu amo-a. Eu amo-a.
Em algum nível, ela quer isso também. Ela está trabalhando sua
boceta em mim, triturando, combinando meus movimentos, gemendo
meu nome. Não tem camisinha. Nós dois sabíamos quando eu afundei
nela. Tenho muito medo de esperar que isso signifique que ela me
ama de volta.
Não, Naomi me deixar levá-la crua é apenas uma prova de que
eu a satisfaço. Que nossa atração transcende o senso comum. Eu vou
levar. Vou pegar o que puder.
Com sua bunda em um aperto brutal, eu empurro
profundamente e a prendi com força entre mim e a casa. "O pau de
ninguém nunca vai sentir isso bem dentro de você. Só o meu."
Absorvo seu soluço com um beijo desagradável. "Você vai lembrar
disso. Você se lembrará de Jason e como ele transou com você como
se o mundo estivesse acabando. Talvez esteja."
Ela molha os lábios. "J-Jason"
 Eu a silencio, iniciando uma lenta batida e trituração, minha
mão direita deslizando sobre seu quadril para que eu possa acariciar
seu clitóris com o polegar. “Sua boceta vai sentir minha falta. Vai
chorar por mim no meio da noite, imaginando para onde foi."
O corpo de Naomi sacode com choque, e a umidade inunda o
comprimento do meu pau, suas costas arqueando como se ela fosse
eletrocutada. "Oh, meu Deus." Ela não está me vendo, por causa do
orgasmo em que está espiralando, por causa da escuridão. Mas eu a
estou vendo, vendo-a vir do tratamento do meu corpo e da minha boca
- é a visão mais requintada que armazenarei em minhas memórias pelo
resto do tempo. "Não posso, não posso"
"Parece que você pode." Agarrado pela minha própria
necessidade de liberação, eu recuo e começo a entrar e sair de seu
sexo confortável de novo e de novo, deixando meu clímax se
aproximar, sem mais se segurar. Não acredito que aguentei tanto
tempo sem que uma barreira de látex nos separasse. "Ouça-me,
Naomi", eu grito contra sua orelha. "Você nunca conseguirá assim
novamente e nunca mais voltarei a fazê-lo. Nunca mais me entregarei
assim. Então pegue tudo, bebê. Pegue e fuja."
Eu afundo nela uma última vez e me solto, meu coração
apertando quando ela envolve os braços em volta da minha cabeça e
me puxa para perto, beijando meu rosto e boca através do tumulto da
sensação entorpecente. Minha. É uma reivindicação e uma liberação
ao mesmo tempo. Como isso é possível? Porra. A experiência de
preenchê-la com tudo dentro de mim, sem segurar nada... e deixar o
resultado para o destino me faz sugar um monte de ar, esmagando-a
em meu corpo enquanto meu pau continua a espasmo, meus quadris
tremendo com movimentos desorganizados.
Não sei quanto tempo seguro Naomi, mas não é suficiente. Ela
desliza para fora dos meus braços e encontra sua roupa, sua aparência
vermelha e saciada linda na construção da luz da manhã. Uma vez que
ela está coberta e meu moletom está de volta no lugar, olhamos um
para o outro, a distância entre nós bocejando ainda mais, apesar de
estarmos imóveis.
Quando ela se vira e voa de volta para a escada, flutuando como
uma fada - como o sonho que estou convencido de ter tido - a
finalidade do que aconteceu aparece e eu me viro e dou um soco na
parede.
Acabou. Acabou.
 CAPÍTULO VINTE E SEIS

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: IWant2Believe2000
Para citar The X-Files, “Às vezes a única resposta sã para um
mundo insano é a loucura”. Definitivamente, apoia meu pé grande é
uma teoria alienígena.

Naomi

Eu só tenho que passar hoje. Vou me preocupar com amanhã só

amanhã.
É um mantra que venho repetindo desde que acordei de uma
hora de sono irregular e me forcei a tomar um banho e tomar um café
da manhã com aveia. Meu corpo está dolorido por toda a maneira
como Jason torceu minhas pernas onde quer que ele quisesse e tentou
me enterrar em casa na noite passada. Eu tenho medo que essas
pontadas de dor desapareçam. Com medo de perder essa prova de que
não sou frágil. Que existe alguém lá fora que sabe disso, me trata
como se eu fosse durável, fodível, forte. É isso que ele pretendia?
Pare.
Pare de repetir cada momento de fazer amor na escuridão e
todas as palavras que foram ditas no calor. Em frustração. Se eu focar
nisso, nunca vou passar por esse dia. Eu nunca farei o que precisa ser
feito. E não tenho escolha a não ser fazer a coisa responsável ou a vida
como conheço nunca será a mesma.
 Ignorando a voz questionadora na parte de trás da minha cabeça,
me perguntando se uma mudança não seria tão ruim... se seria
assustadora e gloriosa - deslizo um grampo final no cabelo e aliso as
mãos no corpete do meu vestido. A velha Naomi olha para mim do
pequeno espelho do banheiro sobre a pia. A mesma mulher que me
olhou no dia do casamento, nada mais que um pedaço de barro
moldado nas mãos de seus pais. Existem diferenças sutis para ela, no
entanto. O nariz dela está rosado pelo sol, o pescoço está com uma
queimadura de barba.
Meus olhos marcam a maior diferença, no entanto. Há um peso
neles que não existia antes. Meu coração bate mais rápido quanto mais
eu olho. Talvez minhas intenções fossem frívolas, mas não foram por
nada, foram?
Um nó sobe na minha garganta e eu me viro do espelho antes
que a esperança ou a satisfação apareçam. Não tenho espaço para
essas coisas hoje. Tudo o que tenho é dever.
Embora o concurso não pareça uma responsabilidade. De modo
nenhum. Estou animada. Estou nervosa por Birdie. Receio não ter
feito o suficiente. Ou não lhe dei uma chance forte o suficiente para
ter sucesso. Eu também estou... confiante de que fiz o meu melhor. O
meu melhor também não é apenas adequado. Em apenas alguns meses,
ajudei a transformar uma novato em concurso total e -
Mais uma vez, a esperança de que eu pudesse ser algo mais,
algo de minha própria autoria, começa a aumentar, mas enfio um
alfinete e saio do banheiro, apagando a luz com uma mão impaciente.
Do outro lado do quarto, minha mala está pronta e fechada, minha
bolsa bem em cima. Vou sair direto do concurso, então é a minha
última vez aqui nesta sala. Este quarto em que fiquei livre para me
vestir como escolho, com o que fazer, fiquei na cama por uma hora
razoável. Este quarto onde eu resisti a me apaixonar e falhei.
Pressiono a mão no estômago e respiro profundamente,
mentalmente colocando meu tumulto pessoal em segundo plano. Hoje
estou mil por cento focado em Birdie.
E eu tenho o desejo distinto de ajudá-la a chutar alguns traseiros.
Sinto meus olhos doerem enquanto carrego minha mala pelas
escadas, até o meu Range Rover, onde a guardo atrás. Tanta coisa para
colocar turbulência em segundo plano. Quando eu fecho o porta
malas, meu corpo inteiro está coberto de arrepios e estou tendo
dificuldade em engolir. Talvez, ironicamente, busco o meu próprio
equilíbrio e ando em direção a casa, parando quando Birdie e Jason
aparecem, vestidos cobertos de plástico pendurados nos braços,
sacolas provavelmente contendo maquiagem e sapatos pendurados nas
dobras dos cotovelos.
É quase impossível, mas evito o contato visual com Jason e colo
um sorriso largo no rosto, estendendo a mão para suportar parte do
fardo. "E como estamos nos sentindo hoje, Srta. Birdie?"
"Er... vomitando?"
"Isso é perfeitamente natural." Pego uma sacola e pego mais.
"Haverá receptores de vômito nos bastidores."
Passarinho pisca. "Você está brincando."
"Eu nunca brinco com vômito", eu digo, piscando, me sentindo
uma atriz em uma peça interpretando minha vida antes da Flórida.
Mas está funcionando. Está me empurrando do ponto A para o B.
Dando a Birdie e Jason um olhar rápido, dou uma volta na direção do
meu Rover. "Vou trazer essas coisas para o meu carro e te encontrar lá.
Vamos fazer mágica! "
Assim que estou ao volante com o motor ligado, esvazio um
pouco e depois me recupero. Continue. Continue andando. São vinte
minutos de carro até o local do concurso e chegamos ao
estacionamento ao mesmo tempo. Jason insiste em levar todo o
transporte de roupas e equipamentos de beleza para a entrada traseira,
Birdie e eu assumimos a partir daí. Em uma cena além das minhas
memórias, os bastidores é um turbilhão caótico. As adolescentes se
amontoam em grupos seminuas, suas mães excessivamente cafeinadas
tentando aplicar maquiagem de ângulos embaraçosos, ferros
desconectados enfiados debaixo dos braços como armas. Pronto para
ser conectado à tomada mais próxima e usados.
Duas garotas que reconheço como Infernos Pasteis em Saltos
passam correndo, parando para dar beijos nas bochechas de Birdie,
desejando-lhe boa sorte. Ela repete os desejos de volta para elas, seu
ombro relaxando um pouco com a fácil aceitação delas por estar lá.
Quero correr atrás delas e sufocá-las em abraços, mas estou distraída
com a diretora do concurso que marcha pela briga com uma prancheta.
Ela recita os horários das chamadas e responde às perguntas com a
caneta levantada graciosamente.
"É tarde demais para desistir?" Birdie zumbe.
"Sim. Vamos."
Nós temos dezenas de garotas brilhantemente compostas que
olham para Birdie com curiosidade aberta - e não é de admirar, já que
ela está vestindo uma camiseta do Guns & Roses com as mangas
cortadas tão largas, os lados do sutiã são visíveis. "Por que todo
mundo está pronta tão cedo?" Ela sussurra para mim enquanto
seguimos para a nossa área de preparação designada, completa com
estação de beleza e vestiário. "O concurso não começa por duas
horas."
"Para socializar. Criar uma rede. Aprender as fraquezas uma da
outra. Talvez avistar os juízes no caminho e avaliar seu humor.
Qualquer coisa para ganhar vantagem.”
Ela cai na cadeira acolchoada. "Você não achou que nos
beneficiaríamos disso?"
Eu pisco para ela. "Ninguém se beneficia de acordá-la cedo,
Birdie."
"Nem eu conseguia dormir com Jason andando de um lado para
o outro até o sol nascer."
Minhas mãos param no ato de remover o kit de beleza de Birdie
da sacola. "Oh." Meu coração dispara na minha boca, mas coloco a
caixa na superfície lisa de laca e clareio. “Posso pegar um café para
você antes de começarmos, então? Você comeu? Queremos ter certeza
de manter o açúcar no sangue dentro do alcance.”
Birdie me dá um olhar medido. "Desculpe-me, mas isso é
fodido."
"Birdie Bristow", eu aviso sem calor. "Nós realmente
precisamos prepará-la."
"Eu não sou uma obra-prima, mas não precisamos totalmente de
duas horas." Ela puxa o pescoço da blusa, seus movimentos inquietos.
“Você veio aqui para uma nova perspectiva. Uma aventura. Você não
achou isso? Você não teve uma?”
"Sim", eu sussurro.
 "E você está contente com isso? Encontrar algo em algum lugar
que a faça feliz e satisfeita só de saber que existiu.” Ela balança a
cabeça para mim, como se eu fosse um problema de matemática difícil.
"Eu não entendo isso. Não entendo por que você não se apegou a algo
que o faz feliz. Você não sente falta?
"Todo dia."
"Então." Suas sobrancelhas cortam juntas. "Não perca. Segure-
se.”
"Não é tão fácil."
"Por que não, Naomi?" O silêncio se estende entre nós,
preenchido pela conversa abafada de outros concorrentes. "Por que
não é tão simples manter o que e quem faz você feliz?"
"Para mim? Para mim... minha felicidade tem o poder de deixar
os outros infelizes.”
"Bem, foda-se eles."
É tão bom rir. Ter esse momento honesto depois de voltar ao
meu antigo eu pela última hora por pura força de vontade. "Eles são
meus pais." A emoção faz minhas bochechas parecerem pesadas e
rígidas. "Se eu não voltar a Charleston hoje à noite, serei... removida
da família. Vão tirar minha herança."
Ela sacode na cadeira. "Foi isso que seu pai veio lhe contar?"
"Sim", eu digo, pegando os vestidos que Birdie ainda está
segurando e começando a pendurá-los na ordem do horário. "Entre
outras coisas."
"Você contou a Jason?"
"Não." A urgência surge no meu meio como uma maré. "E eu
não quero que ele saiba. Antes de tudo...” No emaranhado de minha
dor no coração, eu estava apenas parcialmente ciente do meu
raciocínio para manter as ameaças de meu pai de Jason até agora. Mas
a verdade flui, inevitável e real. “Jason saiu de casa aos dezoito anos,
fez o seu próprio caminho. Juntou-se ao exército. Subiu ao topo de sua
profissão e ainda não está satisfeito por ter feito o suficiente. Não
posso... quero que ele se lembre de mim como minha própria mulher
que viveu sem restrições por dois meses. Não é uma garota cujos pais
ainda têm o poder de discipliná-la. Isso é triste. Você sabe?"
“Quero dizer, se eu entendi? Entendi que seus pais fazem
parecer tão fácil o separar de você.” Ela fica quieta por um momento.
"Mas não posso deixar de pensar que, se você fosse honesta com meu
irmão, vocês poderiam resolver isso. Encontrar uma maneira de você
ficar e...”
Eu posso vê-la esbarrando nesse plano, exatamente como eu fiz.
Ou teria se ficasse alguma vez nisso. "Ele não me pediu, Birdie."
Minha boca faz o possível para formar um sorriso tranquilizador.
"Jason, sabe porque não tenho escolha, voltar para casa não muda
nada. É onde eu pertenço. Ele vai voltar para o exterior quando você
se formar.” Dou um encolher de ombros brusco e minto direto entre os
dentes. "Eu sou bom com tudo. Eu estou bem."
Birdie me examina enquanto termino de pendurar vestidos, uma
túnica e sua roupa da categoria fitness. Em seguida, coloco a
maquiagem na mesa e começo a aplicar a base. Não falamos
novamente durante todo o processo de maquiagem e penteado, mas eu
posso sentir seu comportamento enrijecer enquanto o relógio passa,
fazendo picadinho de duas horas. A diretora do concurso aparece para
nos dar nossos horários de chamada específicos, claramente curiosa
sobre Birdie, que ela não viu no circuito local. É aqui que eu consigo
brilhar, e a mulher está rindo e nos dando fofocas dos juízes quando os
aplausos soam do teatro, e o apresentador começa seu discurso.
"Ok, é isso, Birdie", eu digo, ajoelhando-me na frente dela
enquanto a diretora se afasta. "O concurso vai parecer
interminavelmente longo enquanto estiver acontecendo, mas quando
acabar, você jura que não piscou uma vez. Isso pode ser bom se você
fizer isso o tempo todo, mas esse é o seu único concurso. Apenas um.
Então, eu quero que você diminua a velocidade e lembre-se por que
decidiu fazer isso em primeiro lugar. OK? Nos encontramos por um
motivo, não foi?” Birdie assente, continuando a se parecer com um
cervo nos faróis. “Esqueça todos os outros no teatro. Você não está
aqui por eles. Você está aqui por sua irmã. Estamos aqui por ela.”
Pego minha bolsa e pego uma caixa fina de joias, entregando-a a
Birdie. "Aqui está um lembrete, caso você fique sobrecarregada e
esqueça".
Birdie olha para a caixa por vários instantes antes de abri-la. Ela
não chora quando tira a pulseira. Ou quando ela lê a inscrição "Para
Natalie", no canto do coração pendurado. Em vez disso, sua coluna se
endireita e ela recebe alguma luta em seus olhos. Acho que nunca tive
mais orgulho de ninguém em toda a minha vida. Ela é extraordinária.
"Obrigada", diz ela, entregando-me a pulseira para que eu possa
prendê-la. “Você pode olhar para a multidão e me informar onde
Jason está sentado? Apenas no caso de eu precisar me concentrar em
um rosto amigável... e peludo?”
"Sim", murmuro, em pé. Dou uma olhada no relógio na parede e
entrego a ela a roupa da categoria fitness. “Apresentações e
condicionamento físico são os primeiros. Acene e ande. Sorria com os
dentes. Um lado do palco para o outro. Faça contato visual com os
juízes. Fácil-fácil, assim como nós praticamos. Não sofremos toda
essa corrida por nada."
"Entendi."
“Visualize isso em sua mente. Volto antes que eles a alinhem."
"OK."
Eu posso ouvir Birdie repetindo minhas palavras de volta
quando entro na azáfama de meninas e mães de concursos, entrando
pela porta dos fundos e correndo ao longo da lateral do prédio. Os
espectadores ainda estão entrando na entrada, tentando combater o
calor da Flórida, abanando-se com seus ingressos. Faço uma oração
rápida para que a entrada lateral esteja destrancada, mas não está.
Alguém lá dentro me ouve agitar a maçaneta e abre para mim, no
entanto.
"Prometo que não vou me esgueirar sem pagar", asseguro que a
senhora que está vestindo a camiseta Cayleigh é minha estrela
brilhante. "Apenas tentando encontrar alguém..."
Olho Jason encostado na parede dos fundos a cerca de vinte
metros de distância. Seus braços estão cruzados sobre seu peito
poderoso, e Senhor, se ele não pareceria mais desconfortável ao redor
do que um urso na ópera. Como se estivesse me sentindo, seu olhar
corta na minha direção e fica lá. Ele não acena, sorri ou vem me
encontrar. Nós apenas assistimos um ao outro através da animada
conversa da multidão. É contra tudo dentro de mim não correr para ele,
mas eu entendo o que ele está tentando se comunicar. Ontem à noite
foi nosso adeus. Não faz sentido dificultar ainda mais.
 Minhas pernas estão instáveis embaixo de mim quando me viro
para a saída lateral e empurro, saindo para o calor. Isso eleva a
temperatura da minha pele gelada um pouco, mas nem chega perto o
suficiente. Minha única esperança é que pareço confiante ao me juntar
a Birdie a tempo de o diretor começar a chamar nomes.
"Ele está contra a parede dos fundos. Logo à direita da entrada.”
Passarinho exala. "Eu sabia que ele não se sentaria."
"Ele está bem. Concentre-se na apresentação.”
Observar Birdie atravessar a cortina do lado do palco minutos
depois é quase surreal. Ela está usando equipamento de treino preto
com tachas de prata correndo pelas costuras... e um par de Converse
vermelho. No palco, os holofotes a banham e ela sorri radiante para o
facho branco, enquanto seu nome é divulgado pelo alto-falante, junto
com sua cidade natal, sua idade, seus hobbies - evitando atividades
sociais organizadas - e o fato de ser seu primeiro concurso, o que
causa murmúrios da multidão. Quando Birdie me disse que havia
omitido qualquer menção de sua irmã na papelada, fiquei com medo
de que fosse um erro. Que ela queria esse reconhecimento por Natalie
quando chegasse a hora. Agora posso ver por que ela fez isso. Por que
ela decidiu manter essa missão perto de si mesma. É muito sagrado
compartilhar com uma sala cheia de pessoas que não conheciam o
peso que Natalie carregava. Eles esqueceriam isso amanhã.
Fiel à minha própria palavra, a próxima hora é um borrão. Após
as apresentações, tiro Birdie de sua roupa de fitness e a coloco em um
vestido de lantejoulas assimétrico, preto e roxo com uma vibe retrô.
Penteio o cabelo dela para um lado e prendo, enrolando as pontas
enquanto ela aplica a sombra nos olhos, completando o visual.
Algumas das meninas da sala têm um cabeleireiro e maquiador, além
de suas mães, mas acho que Birdie teria enlouquecido com tantas
pessoas aqui. Ou pelo menos eu digo a mim mesma que não me sinto
tão tristemente inadequada.
"Jesus. Você precisa de um copo de Sauvignon Blanc.”
Nas palavras de Birdie, respiro pela primeira vez em uma hora.
"Você conhece minha bebida preferida também?"
"Jason armazena a caixa de vinho que ele comprou no meu
armário." Ela apaga o batom. "Provavelmente, para que você não veja
e perceba que ele está perdido desde a sua entrevista de emprego."
O tempo diminui, meu pulso me bate em todos os pontos de
pressão cruciais. "Por que você teve que ir e me dizer isso?"
"Você está certa. Isso foi maldade.” Ela se apoia visivelmente
quando seu nome é chamado da entrada do palco. Não pela primeira
vez, noto que Birdie parece meio distraída, em vez de nervosa. Como
se ela estivesse tentando descobrir um quebra-cabeça. “Hum. Ok
treinadora. Vamos para a parte do vestido de noite.”
Volto ao aqui e agora, assim que a música começa a bombear no
teatro alto o suficiente para sacudir as paredes. Pequenos bolsos de
aplausos aumentam quando as competidoras começam a subir no
palco e Birdie corre para a entrada do palco para esperar na fila.
"Encante-os", digo friamente, tentando furiosamente não pensar no
fato de que Jason me pediu uma caixa de vinho. Qual é o problema da
minha compostura desmoronar sobre o vinho? Honestamente, Naomi.”
Antes que eu perceba, a parte do vestido de noite acabou e
estamos nos bastidores, trocando o vestido de Birdie mais uma vez
pelo de pergunta e resposta. Seu parceiro de dança, Turner, me
mandou uma mensagem dizendo que ele chegou e está esperando na
área designada para homens, então eu tirei esse item da minha lista de
coisas para me estressar. Ele pode ter sido um idiota, mas pelo menos
ele está concluindo o final do acordo. Provavelmente porque tenho o
pagamento final na minha bolsa.
Ao meu redor e Birdie, as mães leem em silêncio as perguntas
práticas dos cartões de memória, enquanto as filhas sacodem os
membros, fecham os olhos e tentam entrar na zona. É tão familiar para
mim que fico com um nó na garganta e me dou um momento para
olhar em volta. Eu gosto deste mundo. De certa forma, é como eu, não
é? Bonito, frívolo e meio bobo por fora, mas nos bastidores, há uma
série de inseguranças e pressão para dizer a coisa certa, ser o que
todos esperam. A maioria das garotas espalhadas nos bastidores tem
médias impecáveis de notas e interesses que vão muito além dos
concursos. Eles estão aqui para arrecadar dinheiro para a bolsa de
estudos e, se as pessoas acharem isso frívolo, poderão encher uma
meia onde o sol não brilha.
Contra minha vontade, penso em conduzir práticas em um
espaço projetado e decorado por minhas próprias mãos. Paredes
brancas de bom gosto, com detalhes em prata e brilhantes em
vermelho papoula. Chão de madeira vermelho brilhante e cortinas de
gaze que flutuavam durante as consultas, deixando as meninas
sonharem com seu momento brilhante no palco...
Engulo em seco e ordeno que me concentre e pare de ser
fantasiosa. É tão difícil fazer isso agora que me permito imaginar
possibilidades. Imagino mais do que uma vida seguindo os ditames
dos outros. Mostrando meu rosto onde me pedirem para mostrá-lo.
Fazer chamadas telefônicas para ajudar instituições de caridade locais
de Charleston, mas sem realmente dedicar tempo e esforço para
personalizá-las. Para colocar meu próprio carimbo em algo. Não é o
esforço por trás do concurso de Birdie o que fará valer a pena?
Eu me sacudo. "Deseja analisar algumas questões práticas?"
Birdie está olhando de volta para seu reflexo no espelho.
"Birdie."
"Hã?"
"Está tudo bem?" Eu me agacho ao lado de sua cadeira. "Você
está fazendo algo incrível por aí. Se eu não soubesse que esse é seu
primeiro concurso, não acreditaria"
"Obrigada." Ela assente e senta-se ereta. "Sim, acho que está
indo bem? Difícil de dizer. Não vejo nada por aí. Apenas contornos
vagos de cabeças.”
“Todo concurso é diferente. Alguns deles não têm holofotes.”
Minha testa puxa uma careta. "Talvez devêssemos ter..."
“Alugou um holofote para a prática? Jason adoraria essa
despesa.”
Ouvir o nome dele envia uma onda de saudade pelas minhas
costas. "Então. Praticar perguntas? ”
"Bristow."
Birdie e eu trocamos um sorriso para a diretora chamando seu
nome. "Tarde demais." Ela não parece perceber que está esfregando a
pulseira entre o polegar e o indicador. "Aqui vamos nós."
Meu pulso bate forte nos meus ouvidos minutos depois,
enquanto vejo Birdie se aproximar do microfone, posar e sorrir para o
anfitrião. Para estranhos, ela provavelmente não parece tímida, mas
posso ver os dedos fora da vista da plateia esfregando sua saia.
“Bristow. Onde você se vê daqui a cinco anos?"
Eu bato a mão na minha testa e em algum lugar no fundo do
teatro, juro que ouço uma risada baixa e incrédula. O silêncio passa.
Um segundo, dois. Oh meu Deus, ela não vai responder. Eu deveria
tê-la forçado a responder a essa pergunta prática. Por que eu não fiz?
"É importante ter planos. Metas. É igualmente importante saber
quando seu plano precisa mudar. A vida... requer mudança. Cinco
anos atrás, eu não estava planejando competir em um concurso de
beleza. Eu nem gosto de usar vestidos.” O anfitrião e o público riem.
"Você precisa decidir o que vale a pena e se adaptar, mesmo que seja
novo ou não o esperava. Talvez seja tão produtivo viver sem um plano
de cinco anos. Ou na verdade começar com um plano de cinco dias e
ver aonde isso o leva.”
A campainha toca.
As palavras de Birdie são profundas, mas eu sou toda sobre ela
enquanto ela desliza em minha direção e cai pela cortina em meus
braços. "Merda. Isso fez algum sentido?”
"Sim. Sim.” Aperto-a com mais força. "Perfeito sentido."
Um minuto inteiro passa. O próximo competidor sobe ao palco,
mas Birdie ainda não o solta. "Eu pensei que a sentiria", ela sussurra.
"Eu pensei que haveria uma parte de Nat aqui, mas não há nada. É
apenas um microfone e luzes e...” Ela recua com um soluço. “Eu só
queria que ela estivesse orgulhosa ou próxima. Apenas perto mais
uma vez. Mas ela não está. Ela nunca mais estará, não é?”
 É por isso que ela está distraída. Ela estava esperando por um
momento de conclusão completa e ele ainda não chegou. "Isso não é
verdade."
"Por favor, não me diga que eu a carrego em meu coração."
Birdie passa por mim em um farfalhar de tecido e capto o brilho da
umidade em seus olhos. “Você pode pegar Turner? Vamos acabar
com a dança e ir para casa."
A derrota me pesa quando me viro para fazer o que Birdie pede...
mas algo me impede. As palavras de Birdie ecoam desde a primeira
corrida que fizemos juntos. Natalie foi quem uniu todos. Com amigos
e família. Ambos. Ela fazia uma brincadeira boba ou jogava um jogo
de tabuleiro no chão e choramingava até todo mundo escolher um
talismã. Ela era a cola. Tudo... todos estão separados agora porque
não há cola.
Uma ideia me ocorre. Louca.
Eu tenho uma chance de fazer deste concurso o que Birdie
precisa, no entanto. Quem se importa se vencermos? Nunca foi
realmente sobre ganhar, foi? Não, é sobre família.
Depois de dar uma rápida olhada no relógio, corro para a área
dos bastidores, com urgência bombeando minhas pernas mais rápido
do que eu pensava ser possível. No caminho para a saída, passo por
Turner e derrapo até parar. “Uh... você pode ir para casa. Vou lhe
enviar o cheque."
Ele saúda. "Você não precisa me dizer duas vezes."
"Valeu", grito por cima do ombro, depois abro a porta de metal e
corro em direção a Jason. Ele me pega pelos cotovelos, sem dar um
único passo, mesmo que eu tenha batido nele com todo o meu peso.
Toda a respiração em nossos corpos parece escapar ao mesmo tempo,
suavizando todas as linhas de onde nos conectamos. Então ele tropeça
um pouco, seus braços deslizando até os meus ombros, no meu cabelo.
Oh Deus. Como vou sobreviver sem ele?
"O que há de errado?" Ele procura cada centímetro do meu rosto,
inclinando-o para uma aparência melhor. "Ela parecia um pouco
decepcionada nessa última rodada."
"Ela está." Com uma força de vontade que eu não sabia que
tinha, eu me desembaraço e me afasto. "Você tem que dançar com
ela."
Nenhuma reação. "Quer dizer agora?"
"Birdie. A valsa. Tem que ser você.” Faço um som frustrado,
sabendo que estou me adiantando. – “Ela queria homenagear Natalie
com o concurso, sim. Mas foi mais. Era sobre sentir sua irmã
novamente. Conectada a ela de alguma maneira. Você é a conexão
que ela precisa. Para fazer este concurso sobre Natalie, todos vocês, e
nada mais. Esta é Natalie unindo vocês, do jeito que ela costumava. É
aí que Birdie vai senti-la”. Eu agarro seu antebraço. "Por favor. Você
é o único que pode fazer isso."
"Naomi ..." Ele zomba, mas a compreensão está surgindo em seu
rosto. "Eu não posso. Isso é loucura."
"Você pode. Você pode ser o herói dela.”
Qualquer que seja o protesto que ele fará em seguida morre na
sequência das minhas palavras. Ele passa a mão pelos cabelos e ri sem
humor. "Jesus Cristo. Não acredito que estou fazendo isso."
Se eu ainda não estivesse apaixonada por Jason, estaria agora.
Senhor, eu jamais pensei. "A razão pela qual eles não conseguiam
chegar ao giro final é porque Birdie tem uma tendência a liderar.
Agora não há tempo para uma corrida de treinos. Se ela assumir a
liderança, deixe-a. Considerando as circunstâncias, talvez seja o
melhor. Mas você conhece os passos. Eu assisti você contar isso no
porão da igreja. Eu sei que você consegue. Jason, mesmo que você
estrague tudo espetacularmente, não será por nada. Será por tudo."
Pego sua mão e o conduzo pela saída dos fundos, parando-o
antes que ele entre na seção de troca. "Espere aqui." Movendo-me em
um instante, eu encontro Birdie nosso local designado, levantando a
mão quando ela começar a me perguntar onde eu estive. "Mudança de
planos."
"Mudança de planos", ela engasga. "Oh meu Deus. Ele não
apareceu?”
"Ele fez. Eu o mandei para casa.” Eu a puxo através da multidão
de competidoras atormentadas - incluindo uma ginasta e duas
tocadoras de clarinete - e alcanço Jason alguns momentos depois.
"Aqui está o seu novo parceiro de dança."
Jason executa um arco arrebatador, fazendo meu coração se
arrepiar. "Estou tão surpreso quanto você." Ele assente. "Vamos fazer
isso, garota."
Birdie solta um pequeno som, que a faz parecer muito mais
jovem em um instante. Então ela cobre uma risada aguada com a mão.
"Eles poderiam ter aumentado o preço da entrada para isso." Ela está
claramente tentando esconder sua felicidade, mas o sorriso que ela não
pode controlar diz que eu fiz a coisa certa. Graças a Deus. "Tente não
pisar nos dedos dos pés e esmagá-los em pó."
Ele estende a mão e Birdie a pega. "Eu não faço promessas."
 "Bristow."
"Vá, vá, vá", eu administro depois de uma respiração ofegante,
empurrando-os para o palco direito. "Você é a próxima."
Tudo acontece tão rápido. Um rio está correndo em meus
ouvidos quando eu coloco Birdie e Jason na área de espera no palco à
direita. Faço uma corrida louca para informar a diretora do concurso
sobre a mudança de parceiros e, graças aos céus, eu a coonquistei mais
cedo, porque ela não liga - e é por isso que você chega cedo a um
concurso, pessoal. Quando volto para Birdie e Jason, eles estão sendo
chamados para o palco e eu nem tenho chance de dizer boa sorte. Eles
já se foram, embora Jason me mande uma olhada antes do início da
música. Não sei o que isso significa, apenas que me envolve como um
abraço caloroso e enfraquece os joelhos ao mesmo tempo.
"Sentirei sua falta, Barba Negra", sussurro para mim mesma
quando ele desvia o olhar.
Porque eu já fui.
Não há razão para permanecer assim que a dança começa. Eu
posso ver isso imediatamente. A expressão de Birdie é pura alegria
aberta. Um tipo que eu nunca a vi usar antes - e eu sei. Eu sei que
quando ela sorri para o rosto do irmão e ele assente, executando os
movimentos de dança como um touro em uma loja de porcelana, que
Birdie encontrou a sensação de união que estava procurando. Até eu
posso sentir o espírito de sua irmã, nunca a conhecendo. Eles a
honram com cada virada embaraçosa e risada subsequente. Uma
melodia desprotegida misturada com um estrondo baixo.
É lindo. Eu nunca esquecerei isso.
 Estou no meu carro com o motor ligado antes da última nota
tocar.
 CAPÍTULO VINTE E SETE

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: UrDadsMyFave69
Ding, ding, ding. Nós temos uma salsicha.
Essa é uma mulher que está negociando há dois meses.
Aceito elogios na forma de GIFs de Tom Hardy.

Naomi

Se aprendi uma coisa nos últimos sete dias, é que a punição

ocorre de várias formas. Por exemplo, hoje de manhã eu sou uma
almofada de alfinetes. E o entretenimento.
Na manhã seguinte à minha chegada a Charleston, parti
imediatamente para o meu pedido de desculpas, atingindo o
planejador do casamento, a empresa de Buffet e o pastor no espaço de
duas horas. Meus parentes e damas de honra mais próximas receberam
um telefonema e uma cesta de vinhos. Quando tudo acabou e minha
lista foi marcada principalmente, caí na cama e não me levantei.
Levei até hoje para sair do meu quarto novamente e fui
imediatamente marcada para um vestido. Faltando três semanas para o
baile de caridade de minha mãe, preciso de um pouco de prática
normal. Eu odeio o quão fraca eu me tornei em pouco tempo, mas
foram necessárias todas as minhas forças para deixar St. Augustine
para trás e dirigir de volta para Charleston. Passar pela porta da minha
casa de infância e ter toda a positividade dos últimos dois meses não
significa nada para ninguém além de mim. Isso realmente aconteceu?
 No momento, em pé em um pedestal enquanto a costureira puxa
meu corpete com mais força, não parece que nada disso foi real. Sinto-
me sem sangue e meio adormecida. Ao meu redor, num semicírculo,
as amigas de minha mãe sentam-se em cadeiras confortáveis, bebendo
mimosas, sugerindo diferentes materiais, novos estilos, traços de bling
aqui ou ali. Entre elas, minha mãe senta-se como um gato que pegou o
canário, permitindo que eu estivesse em exibição. O objeto da
curiosidade.
"Naomi, você está tão magra", diz Doris, uma das amigas mais
antigas da minha mãe. "Talvez eu deva fugir por dois meses."
O riso que se segue esculpe outro pedaço de mim. No espelho,
vejo minha mãe bebericando calmamente sua taça de champanhe, seus
olhos me desafiando sobre a borda para ser tudo menos graciosa. Para
fazer qualquer coisa, exceto consertar o dano que causei com a minha
ausência. Ah, sim, o castigo vem de muitas formas diferentes.
"Você é perfeita do jeito que é", murmuro para Doris. "Não há
necessidade."
"Falando em fugir..." diz outra mulher enquanto toma sua bebida.
Gole. Parece uma arma de partida. "Bem, tenho certeza de que todos
conhecemos as teorias, mas adoraria ouvir isso de você, querida.
Como você estava se ocupando na Flórida?”
Eu estava me apaixonando.
Minha língua protesta quando eu a mordo com muita força.
Quatro minutos. Esse é o maior tempo que fico sem pensar em Jason
em semanas. Agora volto para a prancheta, desejando ter arriscado
outra palestra pela porta da minha mãe e ficado no meu quarto. O que
Jason faria se ele entrasse agora? Ele fingia que mimosas eram para
mariquinhas, mas ele beberia uma de qualquer maneira. Não, isso não
está certo. Ele tiraria esses alfinetes idiotas de mim, um por um, e
beijaria todos os pontos deixados para trás. Ele beijaria minha boca,
maldita multidão. Tudo ficaria bem se ele estivesse aqui. Birdie
também. Ela chutaria os calcanhares na mesa de café antiga da minha
mãe e exigiria que algumas tachas fossem adicionadas ao meu vestido.
Deus, sinto falta de Birdie até a morte.
Eles eram reais. Eles eram reais.
Eu sou a única que não é real. Estou exatamente onde comecei.
No lugar de onde eu fugi. Exceto agora que há um estigma associado a
mim que provavelmente passarei minha vida inteira tentando superar.
E eu não vou conseguir. As teorias da conspiração sobre o meu
desaparecimento eram na maior parte ridículas, mas algumas delas
pareciam credíveis. Ela foi institucionalizada. Ela teve um colapso
nervoso. Ela fugiu com o jardineiro. Posso ver as mulheres me
avaliando no espelho e sei que suas mentes já estão decididas sobre
qualquer teoria que escolherem no primeiro dia. Este encontro é inútil.
Eu me pergunto se minha mãe percebe isso.
Mesmo se ela o fizer, ela deixou claro que planeja me exibir
como um pônei de programa, independentemente. Pela minha porta
nos últimos dias - entre as palestras - houve otimismo da parte dela. Se
eu apenas me encontrar com Elijah, ele lembrará por que um bom
sangue se casa com um bom sangue. Ele interromperá seu ridículo
galanteamento com Addison Potts e verá o sentido. É o que seus pais
querem. É o que é esperado.
Loucura o suficiente, sinto mais simpatia por Elijah do que
quando estávamos namorando e noivos. Quero ligar para ele por
telefone e ordená-lo a continuar galanteando, para o inferno com o que
nossos pais pensam. Sim, Elijah é a última parada no meu pedido de
desculpas, mas não consegui me esforçar para fazê-lo. Ir vê-lo parece
infiel a Jason.
Jason.
Outro alfinete me cutuca no quadril e eu estremeço, voltando ao
momento. O que aquela mulher com o broche feio me perguntou?
Como me ocupei na Flórida?
Um olhar no espelho me diz que todos estão me olhando com
expectativa. "Bem... eu tive algumas aulas educacionais." Sobre a
fabricação de cerveja. "Fui mergulhar." Depois disso, tive o sexo mais
emocionante da minha vida em um barco. "E eu fiz algumas
consultorias para um concurso de beleza..."
"Você recebeu por isso?" Doris se senta à frente. "Você
trabalhou na Flórida?"
Ela diz que o trabalho como algumas pessoas dizem pus.
"Não assim", digo com um sorriso, apesar de sentir que estou
engasgando com cada palavra. "Mais um favor para alguém que
precisava de alguma orientação."
"Tina", minha mãe interrompe suavemente, abordando a
costureira. “Você pode adicionar mais meia polegada às correias? Não
precisamos lembrar a todos por que ela tem bronzeado ".
"Sim, senhora."
Eu endireito meus ombros e fico parada, dando a Tina um
sorriso tranquilizador enquanto ela trabalha para ampliar o material e
mantê-lo no lugar. Ela não está me cutucando de propósito. Está claro
que ela é nova no trabalho e não quero pensar que foi por isso que
minha mãe a contratou, porque isso seria demais. Mais do que tudo,
neste momento, quero arrancar essa seda verde do meu corpo e usar a
roupa folgada e casual com a qual me acostumei na Flórida. Elas
ainda estão embaixo da minha cama, trancadas na mala que não posso
abrir.
"Você... conheceu alguém interessante na Flórida, Naomi?"
Essa pergunta não tão sutil vem de Ugly Brooch e eu sofro - dor
- para dizer a ela que conheci a pessoa mais incrível deste planeta. Um
homem honrado que também pode ser um resmungão, mas morreria
para proteger aqueles que ama. Minha garganta dói com o esforço de
manter a verdade presa. Oh Deus, eu não aguento mais aqui. Eu quero
gritar.
Não, eu vou gritar. Constrói no meu peito—
A mãe de Elijah entra no quarto, escoltada por uma empregada.
Eu esvazio.
"Sra. A DuPont chegou, Sra. Clemons.”
"Obrigaao", canta minha mãe, levantando-se para cumprimentá-
la.
Estou congelada no pedestal, meu olhar fixo na mãe de Elijah no
espelho. Ela é outra pessoa pela qual eu deveria me desculpar agora.
Por arruinar o dia do casamento do filho. Eu só precisava de mais
tempo para deixar de estar em agonia física real. Mais tempo para
parar de sentir tanto a falta de Jason que minhas pernas se recusaram a
se mover.
A mãe de Elijah não parece zangada comigo. Ou até
desapontada. Se há alguma coisa, ela parece meio... conflitada. "Bem-
vinda em casa, Naomi", diz ela. "Você parece bem."
 "Obrigada, senhora Du Pont."
Entre nós, as cabeças estão se movendo como a multidão em
Wimbledon.
"Sra. Clemons - a empregada pede, entregando um envelope à
minha mãe. “Isso veio pelo correio. Está dirigida a Senhorita Clemons,
mas achei que você estaria interessada desde que...”
"Não há necessidade de entrar em detalhes", minha mãe exclui,
pegando os óculos e pousando-os no nariz para estudar o envelope.
Tudo o que ela vê visivelmente a irrita. "É de Elijah. Para você,
Naomi.”
A versão suave de uma explosão explode na sala. Murmurando e
abanando a mão. Meu estômago cai no chão. Não. Não, não estou
pronta para lidar com isso. Não está pronta para lidar com nada. Ligo
o piloto automático para aceitar a nota da minha mãe, percebendo a
expressão confusa da sra. DuPont e me perguntando o que isso
significa.
"Bem, abra, Naomi", minha mãe retruca, rindo um pouco
histericamente. Com todos os olhos em mim, deslizo a nota para fora
do envelope, meu batimento cardíaco ensurdecedor nos meus ouvidos.

Querida Naomi,
Ainda te amo. Eu sei que podemos superar o que aconteceu. Por
favor, venha me ver.
Elijah

Eu quase caio do pedestal, mas Tina me apoia.

"Bem", pede Doris. "O que diz, querida?"
 "Sim", diz a mãe de Elijah. "Estou bastante curiosa."
Não consigo formar palavras quando os grilhões estão apertando
meus pulsos e tornozelos. No fundo, não tenho certeza se alguma vez
acreditei que meu eventual casamento com Elijah fosse salvável. Eu
não queria que fosse, finalmente, finalmente confesso para mim
mesma. Claro que não. Estou apaixonada por outra pessoa. Alguém
que me conhece completamente. Não quero me casar com um
estranho e viver como um ornamento obediente pelo resto da minha
vida. Elijah seguir em frente era minha única esperança de ter mais. Se
não posso ter Jason, não posso pelo menos manter meu renovado
senso de identidade? Eu poderia construir sobre isso. Com a leitura
desta nota, no entanto, todas essas esperanças são frustradas. Minhas
escolhas se foram.
Se Elijah quer uma segunda chance e eu não der a ele, serei tão
renegada quanto, minha segurança financeira será arrancada. Não há
para onde ir, só voltar ao começo.
"Diz para... ir vê-lo", eu administro. "Se vocês me derem
licença."
Eu saio da sala cheia de alfinetes.

***

Subo os degraus da casa que Elijah deveria habitar após nossa

lua de mel. Senhor, é mais intimidadora do que eu me lembro.
Precisando parar, olho para o segundo andar e onde planejei fazer
minha sala de meditação. Por quê? Eu nem medito. Minhas amigas
insistiram que as salas de mediação eram tão essenciais quanto as
cozinhas, por isso. Eu já pensei por mim mesma?
Memórias voltam para mim. Alugando meu quarto de motel em
St Augustine, comprando comida pela primeira vez em um lugar
estranho, a sensação de um pincel acariciando minha caixa torácica.
Dizendo a Jason que eu queria ser muito usada. A carbonatação de
uma cerveja fazendo cócegas na minha garganta.
Jason dançando com Birdie sob os holofotes.
Aqueles lembretes de que... sim, eu tenho a capacidade de tomar
decisões e pensar por mim mesma, fazer a diferença, ando nos degraus
para bater na porta. Estou preparada para ver o homem que deixei no
altar. Minhas desculpas estão ensaiadas e prontas na minha língua.
Ninguém responde na primeira batida, mas quando levanto minha mão
para bater novamente, a porta se abre.
Uau. Este cavalheiro alto e adequado é meu ex-noivo, mas ele
não é o Elijah equilibrado e polido da minha lembrança. Seu cabelo
escuro está desarrumado, seu nó de gravata puxado para o lado. Ele é
um homem que nunca perde um passo ou parece nada além de
confiante. Agora não, no entanto. Ele está claramente chateado.
Quase... assombrado. O que está acontecendo?
“Elijah. Olá.” Agarro-me à minha alça da bolsa em busca de
conforto, esperando a saudação habitual do cavalheiro. Um beijo na
bochecha, um sorriso, um elogio. Mas ele não diz nada, simplesmente
me encarando como se... ele nem me conhecesse. Como se nunca
tivéssemos nos conhecido. Repito o nome dele novamente e ele se
sacode visivelmente, o medo se movendo em sua expressão. "Você
está bem?"
 “Não.” A mão dele bate no batente da porta, as juntas dos dedos
ficando brancas por agarrá-lo com tanta força. "Naomi, não quero ser
grosseiro, mas este não é o melhor momento."
"Oh, claro, eu-" Espere, o que? Ele foi quem me convidou para
cá, não foi? Eu procuro na minha bolsa o envelope. "Eu não teria
vindo, apenas você me enviou a nota."
Ele olha para mim como se eu estivesse falando latim porco.
"Nota?"
“Estava na minha caixa de correio hoje à tarde.” O sombrio nele
revela o que deveria ter sido óbvio no momento em que ele abriu a
porta, olhando para mim como alguém estranho. Meu peito se
expande com a minha primeira respiração completa do dia. Rastejando,
alívio cauteloso. "Acho que você não escreveu", respiro, entregando a
ele o pedaço de papel desdobrado.
Seus olhos se movem de um lado para o outro, lendo - e o
conteúdo tira um som da boca. É uma negação torturada. Se ele não
escreveu a nota, quem escreveu? No momento, isso não importa. O
que importa é que ele obviamente não me ama nem me quer de volta.
Graças a Deus.
"Naomi..."
Levanto uma mão com uma ousadia que nem sempre tive. Mas
eu faço agora. "Você não precisa explicar." Uma risada agridoce passa
pelos meus lábios. "Nós íamos nos casar e eu nem sabia sua letra. Se
isso não é um sinal, não sei o que é.", digo, tentando
desesperadamente lembrar as palavras do meu pedido de desculpas, à
medida que mais e mais alívio chegam. "Mesmo assim, sinto muito
pelo que aconteceu, Elijah. Como eu lidei com isso, especialmente.”
Dirigindo como um morcego do inferno para a Flórida até que eu não
pudesse ir mais longe. Honestamente, eu mal me reconheci ..
A lembrança de Jason abrindo a porta de sua casa pela primeira
vez, seus grandes ombros atravessando a moldura, quase me
estrangula, então corro para me distrair, divagando, precisando ir.
Longe desta casa que representa o passado. Naomi do passado. Tiro o
resto. "Puxa, tenho andado por aí me desculpando com quase todo
mundo. Minha mãe, a planejadora de casamentos. Algo sobre nós
nunca pareceu certo.” Eu balanço minha cabeça. "Talvez eu não sabia
como era o certo a se sentir com outra pessoa. Talvez... foi o que
aprendi na Flórida. Não tenho certeza. Lamento pelo problema que lhe
causei.”
"Eu também sinto muito", diz ele, sinceridade em seu tom.
“Algum dia, quando tudo isso estiver para trás Addison e eu
gostaríamos de tê-la para jantar. Vamos rir disso."
A felicidade me inunda positivamente com a confirmação de
que algo bom para Elijah e Addison saiu de mim fugindo da igreja.
“Eu me perguntei se era verdade. Você e minha prima.” Dou um
suspiro final pelo passado. Aquele que Elijah e eu construímos com as
melhores intenções, tentando agradar a todos, menos a nós mesmos.
"Todo mundo pensa que eu sou louca, e vendo você nesta casa onde
estávamos destinados a viver... acho que eles devem estar certos", eu
digo, tentando aliviar o sofrimento que irradia dele. "Espero que
Addison seja mais inteligente que eu."
"Espero o oposto. Quanto mais inteligente ela for, mais difícil
será convencê-la a me perdoar.” Eu rio, mas ele não se une a mim, seu
olhar distante. "Naomi, eu realmente tenho que ir."
 "Compreendo. Mas há apenas mais uma coisa rápida.” Minha
revelação não é planejada, mas precisa ser dita. Esse segredo foi
mantido por muito tempo e, a partir deste momento, não deixo meus
pais distribuírem as cartas de sua escolha e ainda tenho a ousadia de
ditar como elas são jogadas. “Ouvi meus pais discutindo. Há muito
tempo.” Todas aquelas refeições tensas que tentam mediar argumentos
sobre o caso de meu pai voltam para mim, mas uma em particular se
destaca. Um que eu não pretendia testemunhar. "Addison... ela não é
apenas minha prima, ela é minha meia-irmã. Ela merece saber disso.
Você pode contar a ela, por favor?”
O queixo de Elijah se levanta, e de repente ele parece cansado.
"Sim, eu direi a ela", diz ele, tentando sorrir, e eu retribuo. "Adeus,
Naomi."
"Adeus, Elijah."
A porta se fecha e eu me viro, descendo os degraus. É assim que
parece. Como se houvesse nuvens sob meus pés, me levando adiante.
Avançar é para onde eu preciso ir. Não recuar. Eu vim aqui
acreditando que o casamento com Elijah e uma vida inteira de postura
eram minha única opção, mas não é. É muito claro que ele ama outra
pessoa e, portanto, eu sou livre. Eu estou livre. Até meus pais não
conseguem superar o amor por outra mulher que acabei de
testemunhar no rosto de Elijah.
Um raio cai no céu e eu olho para cima, permitindo que a chuva
caia nas minhas bochechas e na testa. Eu rio na tempestade,
absorvendo o poder dela. Meu próprio poder.
Jason sempre segurará meu coração. Eu o amo e sinto falta dele,
mas fomos afastados pelas escolhas que fizemos. Ele não me pediu
para ficar na Flórida. Não faria. Não quando sua carreira militar é a
parte mais importante de sua vida. Eu escolhi um tipo diferente de
dever. Dever que estou renunciando a partir de agora, para que eu
possa provar minhas próprias capacidades, desta vez sem dinheiro de
reserva. Não tendo onde fugir se as coisas ficarem difíceis. Sim, Jason
sempre, sempre terá meu coração. Mas eu tenho coragem. Eu tenho eu
mesma. E tenho vergonha mim por esquecer que quando me dedico a
isso, consigo me manter em pé. É exatamente isso que pretendo fazer.
 CAPÍTULO VINTE E OITO

ColdCaseCrushers.com
Nome de usuário: StopJustStop
Bem, é bom ver que a sanidade voltou à Internet, mas ...
... uma atualização sobre nossa garota fugitiva agora que ela
está em casa não seria muito terrível.

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: IWant2Believe2000
Não se deixe enganar pela Nova Naomi. Ela é uma planta.
Dito isto, eu também não me importaria com uma atualização.
Ela parece triste com mais alguém?

Jason

Não é até Birdie chegar da escola com sua túnica e chapéu de

formatura que eu verifico o calendário e percebo que estou
entorpecido há um mês inteiro. Completamente, doentiamente
entorpecido. Se não fosse por Birdie, não tenho certeza de que teria os
meios para sair da cama de manhã. Algo ficou escuro dentro de mim
quando saí do palco e Naomi não estava lá. Como uma vela sendo
soprada em um quarto escuro, deixando nada para trás além da linha
de base do silêncio.
Minha irmã precisa de mim, no entanto. Eu não acho que
realmente acreditei que poderia ser necessário para algo além de
proteção, fornecendo, até que ela sorriu para mim naquele palco. Eu
sou mais para ela do que sabia. Ela é mais para mim também. Eu
nunca deixei isso entrar, porque isso significaria ficar. Operando fora
das minhas capacidades. Quando cheguei em casa, tratei meus
cuidados com Birdie como apenas mais uma missão. Talvez eu ainda
veja dessa maneira, em certo sentido, porque você não pode tirar o
Exército do homem. Mas sei que minha irmã sempre terá sido minha
missão mais importante.
E eu não teria descoberto isso sem Naomi. Não me consideraria
capaz de corresponder às expectativas de outra pessoa, caso ela fosse
além do fornecimento. Protegendo. Quem sabia que baixar minha
guarda ou estar lá por Birdie quando ela faz o mesmo... poderia ser
sua própria forma de providência?
Talvez eu nunca tenha me sentido realmente um herói até agora
e estava procurando esse sentimento repetidamente no campo de
batalha, debaixo d'água, em todo o maldito lugar, mas estava em casa.
É horrível ter uma sensação de paz tão profunda que não pude
mergulhar o suficiente para encontrá-la... ao mesmo tempo em que
sou sublimamente infeliz. Não sei mais qual é o fim. Naomi veio aqui
e fez tudo tão fodidamente certo. Mas estava certo com ela. Não sem.
Nunca sem.
"Ei, mano." Birdie joga o chapéu de formatura no canto, ao lado
do troféu de terceiro lugar, que fica em um lugar de honra ao lado de
uma foto de Natalie. "Há quanto tempo você está sentado aqui?"
Olho para minhas mãos. Elas seguram uma carta do meu
comandante formalmente me recebendo de volta ao serviço ativo, a
partir de junho. "Eu não tenho ideia", eu digo com uma voz rouca de
desuso. "Um tempo."
No último mês, começamos a tomar providências para minha
próxima missão. Após a formatura, Birdie está indo para Dallas para
ficar com nossos pais até que ela comece a faculdade no outono. Eu
posso dizer que ela não quer ir, mas ela não está deixando transparecer.
Ela provavelmente acha que eu estou fodido demais com Naomi para
lidar com seus medos e eu odeio que ela esteja certa. Eu mal cheguei a
esta carta em minhas mãos sem cair na escuridão mental, repetindo
cada momento desde o momento em que Naomi bateu na porta e
quando ela desapareceu no ar. Jesus, sinto falta dela. Metade de mim
foi arrancada, deixando o resto apodrecer.
Mais do que tudo, quero dar uma cara positiva para Birdie.
Quero dizer a ela que meus pais não vão tratá-la como um fantasma
ambulante de nossa irmã, mas pode ser uma mentira. Se eles a
abandonariam quando ela mais precisasse, eles não eram fortes ou
inteligentes o suficiente para ver Birdie como sua pessoa única e tratá-
la dessa maneira. Minha irmã merece mais e não sei como dar a ela.
Não sei fazer nada quando dói funcionar.
Se controle. Eu largo a carta e levanto, estremecendo quando o
sangue corre para os meus pés. Horas. Eu devo estar olhando para o
nada por horas. “Que tal algumas tigelas para o jantar? Como você os
chama?"
“Cutucar tigelas. E você as odiou da última vez.”
Não tenho lembrança de como foi ou há quanto tempo as
comemos. "Elas estavam bem."
"Jason".
 "Farei a ligação se você quiser testar o açúcar no sangue".
"Jason".
Seu tom sério me alerta que eu preciso me concentrar. Eu não
quero. Eu só quero passar pela próxima hora, culpado, pois isso me
faz ser menos do que Birdie precisa. "Sim?"
"Sim", ela zumbe, imitando-me. "Eu tenho deixado você ficar
irritado, porque eu não podia dizer nada que eu disse que iria penetrar
em sua cabeça. Mas eu, uh...” - Os olhos dela se voltam para a carta
em cima da mesa, com as insígnias do Exército no topo. "Estou
começando a ficar preocupada, ok? Se você sair sem resolver isso com
Naomi, não pensará claramente por lá. E eu realmente preciso que
você pense claramente para não acabar morto. OK?"
Ainda estou tentando me recuperar ao ouvir o nome de Naomi
em voz alta. Passaram semanas ouvindo-o em um loop na minha
cabeça, mas ter vogais e consoantes pairando no ar levou um maçarico
ao meu castelo de cartas. "Está resolvido. Não poderia ser mais
resolvido."
"Disse o moribundo."
Eu me preparo no balcão. "Birdie, por favor."
"Os pais de Naomi a deserdariam se ela não voltasse para casa.
É como expulsá-la da família, o que, se você me perguntar, seria uma
bênção.” Ela respira fundo e assobia. "Eu odeio trair uma confiança."
A cozinha se enruga como papel alumínio ao meu redor. "O
que?"
Passarinho encolhe os ombros. "Não importa, de qualquer
maneira."
"O diabo que não", eu grito. "Por que isso não importa?"
 "Porque você está indo embora. E a vida dela está em outro
lugar.”
"Sim, mas..." Porra, meu coração vai bater no meu peito. Esse
último dia com ela está se repetindo sob uma luz totalmente diferente
agora. "Por que ela não me contou?"
“Oh meu Deus, Jason. Acabei de chegar da escola.” Ela abre a
geladeira e entra, voltando com uma Coca Diet. "Sou interrogada o
suficiente por lá."
"Pelo amor de Deus, Birdie."
Ela aponta a lata para mim. "Eu só vou lhe contar o resto se você
fizer alguma coisa sobre Naomi." As rachaduras começam a aparecer
em seu ato casual. "Você a ama."
"Sim." Eu engulo um pedaço de dor. "Ela não me ama de volta."
"Oh, vamos lá." Ela levanta se levanta e dá uma arrumada no
cabelo, falando com o sotaque sulista de Naomi. "Por favor, não conte
a Jason. Ele é tão capaz, forte e heroico... não quero que ele se lembre
de mim como uma pobre menina rica e ainda dependente dos pais ".
Minha pele está esfolada do meu corpo com cada palavra. "Foi
isso que ela disse?"
"Sim, mais ou menos."
Ando pela cozinha, minhas mãos fechando os lados do corpo,
prontas para atacar. Precisando. Cristo, eu gostaria de dirigir para
Charleston e envolver minhas mãos em volta do pescoço do pai dela.
“Como ela pôde acreditar nessa besteira? Antes dela... eu pensei que
estava preso aqui. Eu estava me aprisionando, no entanto. Há mais
aqui do que em qualquer lugar. Sem a guerra. Aqui está você, Birdie.
Existe o que podemos ser. O que eu posso ser. Ela acha que eu teria
percebido isso sem ela?”
"Não sei."
“E Naomi. O que ela fez no concurso - o que fez por nós - à
parte... Jesus, ela dá vida a tudo o que toca. Esta casa. O apartamento.
Eu, você mesma. Ela não é a mesma mulher que apareceu aqui. E ela
mudou a si mesma. Ela fez isso. Nunca poderia ter feito isso, a menos
que já houvesse tanta força dentro dela. Estava sempre lá. Como ela
poderia se comparar a alguém e se sentir carente? É...” - eu recuo
contra o balcão, balançando minha cabeça latejante de repente em
minhas mãos. "Ela me perguntou. Ela perguntou se eu achava que
poderia ter conseguido sem a minha ajuda.”
Birdie fica em silêncio por um momento pesado. "O que você
disse?"
"A coisa errada."
"Tudo bem." Olho para cima e vejo Birdie parecendo
preocupada pela primeira vez, e uma âncora cai no meu estômago.
"Não me diga o que foi. Você não quer um olho roxo quando vai a
Charleston lutar por ela.” Vai a Charleston para lutar por ela. Isso é
mesmo uma possibilidade? A poeira da esperança traz ao meu redor
um foco nítido a laser, faz minha boca secar. Enquanto imaginava
Naomi abrindo a porta da frente para uma propriedade gigante do sul
para me cumprimentar, não notei Birdie sentada à mesa da cozinha e
bicando em seu laptop. Ela faz uma pausa no ato de virar o dispositivo
para me mostrar o que está na tela. “E Jason? Detesto dizer isso, mas
falo sério quando digo que você terá que lutar.”
 O medo me incomoda antes mesmo de ver a foto. Eu não estou
preparado, no entanto. Nada nesta terra verde poderia me preparar. É
Naomi na porta de uma mansão branca, parecendo uma princesa de
um livro de histórias. Ela nunca parecerá mais bonita para mim do que
quando tem cabelo bagunçado e nariz queimado pelo sol, mas ela é
uma visão em um vestido rosa, seu cabelo enrolado nas costas, as
mãos cruzadas na cintura. Eu arrasto meus olhos para o homem que
atendeu a porta e um som me escapa. É o Elijah. E ele está arrasado ao
vê-la. Claro que ele está. Ele não via Naomi há meses. Que homem
não se pareceria com uma concha depois de tê-la perdido?
Tropeço da cozinha para a entrada da garagem, sem ideia de
onde estou indo. A esperança que experimentei antes já se foi.
Enterrado, junto com a minha chance de recuperá-la. Ela foi até ele.
Ela voltou para ele. As escadas do apartamento dela rangem sob o
meu piso pesado enquanto subo aproximadamente um passo por hora.
É bem possível que essa liga final caia na miséria enquanto cercada
por lembretes de Naomi, certo? Não tenho mais nada a perder.
Quando abro a porta, sinto o cheiro dela. Não. Como isso é
possível? Eu tenho que estar imaginando isso. Mas está aí. Está na
sala. Birdie entrou e pegou os lençóis semanas atrás, porque eu não
conseguia pôr os pés no lugar. De onde vem o perfume? Eu perco a
trilha na cama dela e volto para a cozinha, o armário.
O armário.
Eu a abro... e encontro o vestido de noiva. Ainda pendurado lá.
Ela deixou isso? Por quê? Ela não o guardou porque planejava
usá-lo novamente? Sim. Sim, ela confirmou exatamente nesta cozinha.
Eu nunca poderia esquecer esse detalhe. Isso me assombra.
 Ela estava mentindo? Se não para mim, então para si mesma?
Arranco o vestido da prateleira e seguro-o no meu rosto,
inalando-a, provando-a em meus ossos. Cristo, talvez eu seja louco
por encontrar esperança nessa descoberta. Eu não posso evitar. Estou
apaixonado por uma mulher e me recuso a acreditar que ela não sentiu
nada por mim. Talvez esses sentimentos não sejam suficientes para
me deixar ficar com ela. Se for esse o caso, vou encontrar uma
maneira de viver com isso.
Nada que vale a pena vem fácil, no entanto. Nada vale a pena
sem uma luta.
E eu tenho apenas luta suficiente em mim por mais uma chance.
 CAPÍTULO VINTE E NOVE

ReadtheComments.com
Nome de usuário: TheRappingTheorist
Meu coração está espontaneamente em chamas.

Naomi

Ser renegada e deserdada era muito menos cerimonial do que eu

esperava. Depois de me separar de Elijah à sua porta há três semanas,
eu simplesmente fui para casa - meus cabelos e roupas encharcados
pela tempestade, o rímel escorria - arrumei minhas malas e saí da casa
dos meus pais enquanto minha mãe gritava ameaças e insultos atrás de
mim. Não houve nenhuma carta formal de banimento do clã Clemons
e tenho certeza que eles sabem onde me encontrar. Felizmente, minha
ex-dama de honra, Harper, tinha uma influencia forte o suficiente para
obter informações oficiais a respeito de onde eu estava por dois meses.
Forte o suficiente para me deixar viver em sua casa de hóspedes
enquanto eu descobria o meu próximo passo. Eu entreguei a verdade e,
Senhor, foi bom contar a alguém sobre Jason e Birdie. A essa altura,
todo mundo fala em Charleston e, francamente, eu não dou a mínima.
Estive ocupada nas últimas três semanas. Não apenas porque
não quero morar na casa de hóspedes de alguém por muito tempo, mas
porque preciso de ação. Distração. Por apenas uma fração de segundo
todas as manhãs antes de abrir os olhos, acho que estou na cama de
Jason em St Augustine. Quando a realidade surge, meu coração está
cortado em pedaços novamente. Quanto tempo isso vai durar? O
desgosto não melhora. Não se torna gerenciável.
Encontro-me fazendo pequenas coisas acidentalmente de
propósito para me lembrar dele. Pedir um Budweiser nas noites em
que saio para comer sozinha em restaurantes. Descendo para o oceano
na Ilha das Palmas e enfiando os pés na água. Ou procurando seu
nome em um ímã em uma das muitas barracas de turismo do centro da
cidade. Eu sofro todos os momentos do dia por seus braços em volta
de mim e não há fim à vista.
Então eu trabalho.
E eu vou a festas, aparentemente.
Olho para mim mesma no espelho ornamentado sobre a pia do
banheiro, resistindo à vontade de jogar água fria no rosto e arruinar
minha maquiagem. Do outro lado da porta, o som de uma orquestra
sobe e desce, a gala em pleno andamento. Hora de me lembrar por que
vim aqui esta noite. Por que peguei emprestado este vestido de baile
de prata do chão e brincos Tiffany da Harper e levei um Uber para a
festa de caridade, onde garanto que encontrarei meus pais e uma
avalanche de especulações?
Porque eu posso.
Principalmente, no entanto, porque Charleston é minha casa e eu
não vou a lugar nenhum. Se o Beauty Queens Unlimited, o negócio de
treinamento de concursos que passei semanas planejando e
organizando, será um sucesso, essa cidade precisará saber que tenho
espinha dorsal e determinação. Talvez eu precise me lembrar
continuamente disso também, até que eu nunca vacile nessa crença
novamente.
 Respiro fundo e me afasto da pia, me preparando mentalmente
para mostrar meu rosto no salão pela primeira vez. Ver meus pais pela
primeira vez desde que saí de casa para sempre. Não me culpo por
pensar em Jason, imaginando como ele daria aquele olhar arrogante
para qualquer um que entrasse em seu caminho. Essa imagem faz meu
peito puxar dolorosamente enquanto passo pelas portas duplas e para a
multidão, as cabeças girando em minha direção. Eu levanto meu
queixo e os deixo olhar. Está certo. Eu não estou indo a lugar nenhum.
Acostumem-se a me ver. Ter Jason em mente é uma bênção e uma
maldição neste momento, porque dói, mas nada jogado no meu
caminho hoje à noite pode ser pior do que perdê-lo.
O mundo parece pulsar ao meu redor enquanto minha mãe e eu
fazemos contato visual. Ela fica em um círculo de amigos perto de
uma escultura de gelo, com a boca aberta onde ela a deixou no meio
da frase. Eu firmo minhas feições e encontro seu olhar de chumbo sem
vacilar. Sou grata pela surpresa, talvez até pelo respeito, que ela me
oferece antes de dar as costas. Todo mundo testemunha o gesto e sabe
o que isso significa. Eu também. Com um aceno de cabeça, deixoo
último véu restante da minha vida antiga sussurrar na minha pele e
cair ao chão.
Um garçom passa e eu pego a taça de champanhe oferecida,
parando no meio do meu primeiro gole quando noto alguém no lado
oposto da sala. Alguém que é familiar e desconhecida para mim ao
mesmo tempo. Borboletas surgem no meu estômago enquanto o olhar
de Addison se eleva para o meu e fica lá. Ela molha os lábios...
nervosamente? Não, não posso deixá-la nervosa. Ela está na festa de
gala de uma mulher que odeia a própria existência dela. Talvez seja
por isso que ela está aqui. Para enfrentá-la, como eu. Essa
possibilidade e sim, minha própria coragem, me empurra para mais
perto.
"Olá", começo, espirrando um pouco de champanhe nas juntas
dos dedos quando gesticulo muito amplamente. "Então... são alguns
meses interessantes que tivemos, certo?"
Uma risada surpresa a invade. "Oh Deus. Por favor, não me faça
gostar de você."
"Não é um requisito. Prometo.” Domino meu sorriso, mas não é
fácil. "Todo mundo está olhando para nós?"
Addison lança um olhar por cima do meu ombro e suspira.
"Sim." Ela se inclina. "Foda-se."
Nós compartilhamos um sorriso lento. É a primeira vez que
percebo uma semelhança entre nós, cortesia de termos o mesmo pai.
Sutil. Apenas um queixo teimoso. Mas ela também percebe, e nós dois
tomamos longos goles de nossas bebidas. A socialite educada em mim
quer mudar de assunto para algo mais agradável, mas essa nova
Naomi? Ela não deixa passar oportunidades. "Eu não vou fazer uma
grande cena emocional nem nada, Addison. Não quando estamos aqui
como dois insetos ao microscópio.” - digo apenas pelos ouvidos dela.
"Mas tenho algumas coisas a dizer, e espero que você ouça e saiba que
quero dizer cada palavra."
Depois de um momento, ela assente.
Eu ordeno que meu pulso acelerado diminua, mas parece apenas
acelerar. “Podemos não nos conhecer, mas você é minha irmã. Você é
da família E eu só queria que você soubesse que eu te reconheço e...”
Eu balanço minha cabeça. “Mais do que isso, eu te admiro. Não sei se
você quer isso na sua cabeça ou não, mas você me deu a coragem de
deixar a igreja. Um olhar pela janela. Eu poderia dizer que você
passou por experiências e queria... uma parte da coragem que você
demonstrou ao subir aqueles degraus. Eu queria sair e ganhar.”
Leva muito tempo para ela responder. "Parece que você fez", diz
ela em uma expiração instável. "Obrigada. Eu não sabia o quanto
precisava ouvir isso."
Elijah se aproxima, elegante de smoking, e passa um braço pelas
costas de Addison, natural como respirar. Sussurros nos rodeiam
como fãs industriais. Como deve parecer para todos - o triângulo
amoroso da década - quando, na realidade, é simplesmente um homem,
a mulher que ele ama e outra mulher que involuntariamente
desempenhou um papel na união deles. Vê-los juntos inspira um
desejo tão profundo por Jason, que quase não consigo falar. "Boa
noite, Sr. Prefeito."
“Naomi. É um prazer.” Ele troca um olhar com Addison, e o que
quer que passe entre eles traz uma onda de calor aos olhos. Gratidão,
eu vejo, quando ele se vira para mim. "Há rumores de que você
começou a treinar competidoras de concurso em período integral. Não
deixe de nos informar como podemos ajudá-la. "
"Sim", acrescenta Addison. "Eu adoraria ajudar. Eu não sou tão
ruim em fazer coisas brilhantes.”
Testemunhando a maneira como Elijah e Addison gravitam um
contra o outro, o fardo de sentir falta de Jason é muito pesado de
repente. Estou de volta a este lugar onde tudo é tão familiar... exceto
que não sou mais a mesma. Minhas taxas de popularidade e conversas
familiares e banais não são mais opções. E embora eu nunca desejasse
essas coisas em lugar de minha nova fundação, eu ando de um lado
para outro entre um local de força e me sinto como um cordeiro no
olho de um furacão, pronto para ser varrido. Senhor, estou tão sozinha
sem ele.
"Bem", eu digo muito alto. "Eu já tomei bastante tempo." Me
arriscando, eu me inclino e beijo a bochecha de Addison. "Espero que
você saiba que não desejo nada além de boa sorte para vocês dois."
"Obrigada. Eu... acredito em você. Com as sobrancelhas juntas,
Addison me dá um abraço rápido. “Droga. Acho que temos que nos
ver mais. Vai ser horrível."
"O pior", volto a rir.
Minha meia-irmã dá um passo para trás e Elijah se aproxima,
me dando um beijo educado na bochecha, um breve abraço. É o
fechamento bom que eu nem sabia que precisava, mas tudo o que
consigo pensar é nos braços que desejo ter ao meu redor. Os que
pertencem ao homem que me conhece melhor do que ninguém.
"Eu conheço esse olhar", Addison murmura à direita de Elijah,
seu olhar correndo em direção à porta e se alargando, ficando
pensativo. "E eu me pergunto se o cavalheiro que acabou de entrar
tem alguma coisa a ver com isso." Seus lábios se torcem em um
sorriso provocador. “Eu estou louca, Naomi? Ou ele está deixando
bem óbvio que está aqui por você?”
Nem me ocorre que ela poderia estar falando sobre Jason.
Talvez um repórter de tabloide ou um associado do meu pai esteja se
preparando para fazer uma repreensão disfarçada de elogio. Estive
recebendo muitas delas nas últimas semanas. Por causa disso, eu
quase nem me viro. Graças a Deus eu faço, no entanto. Graças a Deus.
 Dentro das portas duplas do salão, Jason se destaca como um
raio em um céu azul claro. Minhas pernas quase cedem debaixo de
mim, ele é tão bonito. Senhor. Oh senhor. Ele está usando fardaformal
do Exército, o lado esquerdo de sua jaqueta verde-oliva decorado com
medalhas coloridas, cabelos penteados para trás, barba aparada. Olhos
cinzentos fascinantes. Se possível, ele tem ainda mais força
gravitacional do que em uma roupa de neoprene ou jeans. Ele éestá
demais.
E ele está olhando para mim como se tivesse perdido a compra e
estivesse descendo a encosta de um penhasco.

***

Jason

No fundo, eu não acreditava que ela voltou para ele. Aqui está,
no entanto. Confirmação dos meus piores medos. Um pesadelo muito
pior do que os recorrentes que tive durante anos, acontecendo bem na
minha frente. Não tenho escolha a não ser encarar isso de frente. Eu
vim aqui pronto para lutar pela minha vida - Naomi - então vá em
frente.
O fato de ela parecer elegante em um nível que eu nunca
testemunhei de perto... e que o filho da puta Elijah parece que
pertence ao lado dela... não ajuda. Qualquer que seja. Estou tomando
todas as restrições que possuo para não avançar e rasgá-las ainda mais.
Ela é minha. O fato de todo mundo nesta porra de sala não saber que
ela é minha é tão ofensivo para mim que quero gritar até os lustres
tremerem.
"Jason?" Naomi sussurra, virando-se. “Eu-eu... o que você está
fazendo aqui? EU…"
Seu sussurro do meu nome é suficiente para interromper o
movimento da sala e eu percebo vagamente cabeças virando em nossa
direção, uma a uma. Eu não ligo para nada disso. Estou muito
ocupado absorvendo a visão dela enquanto me aproximo, contando os
segundos até que eu possa senti-la, corro meus olhos sobre sua pele de
perto - para o inferno com o fato de que ela pertence a outro homem
agora. Eu sei que ela é minha. Eu sei isso.
Quando chego perto dela, paro, o discurso que pratiquei em meu
caminho para Charleston esquecido. Completamente perdido na
presença desta mulher que amo além da razão.
“Você poderia ter conseguido estar na Flórida sem mim. Você
poderia ter construído um reino, governado e prosperado. Eu era
apenas o filho da puta sortudo que abriu a porta e ficou com você por
um tempo. Você me desafiou a ser mais. Sou mais por sua causa, mas
não sou nada - nada - sem você.” A emoção entope minha garganta,
mas continuo assim mesmo. "Isso é o que eu deveria ter dito a você.
Era isso que você merecia ouvir e lamento que meu momento de
fraqueza tenha derrubado você, querida. Trouxe-nos para baixo.”
Minha atenção pousa em Elijah e ele levanta uma sobrancelha diante
do provável ódio que estou lhe enviando. "Eu vim para fazê-la minha.
Por favor, tente me impedir.”
Naomi, Elijah e uma morena parada perto trocam um olhar
confuso.
 "Oh, Jason", Naomi respira, fechando os olhos brevemente. “Por
favor, deixe-me apresentá-lo a Addison Potts. A namorada de Elijah.”
"Sua..." O concreto que tem preenchido cada centímetro
quadrado de espaço dentro de mim racha e desmorona, a repentina
perda de tensão quase me derrubando. "Vocês não voltaram?"
Ela balança a cabeça e a cor se infiltra no meu mundo
novamente, meus pulmões se expandindo com uma respiração
renovada. Não juntos. Ela não voltou para ele. Meu Deus. "Não", diz
ela com a sugestão de um sorriso. "Não, ele está com a pessoa com
quem deveria estar."
"E você?" Eu digo com voz rouca. Quando não recebo uma
resposta, busco aprofundar o discurso em que trabalho há uma semana.
Não há mais brincadeiras. Ela não voltou para o ex-noivo e não parece
chateada com a perda. De modo nenhum. Tenho medo de traduzir isso
como ela ainda sentindo algo por mim. Mas ainda tenho que tentar.
Olhe para ela. Olho para ela. Digna de ficar de joelhos. "Naomi, se eu
não cumprisse minhas obrigações, não seria um homem digno de você.
Estou voltando para o exterior, porque eu disse que faria. Eu me
comprometi, assim como estou comprometido com você. E há homens
contando comigo. Mas estou lhe pedindo... não, estou implorando que
você espere por mim.” Ela pressiona a mão no peito, sem dizer nada.
"Eu sei que estou pedindo um grande sacrifício, bebê. Para mudar seu
tempo. Desistir de sua família e segurança. Então eu vou fazer um
sacrifício também. Charleston é sua casa, então eu também a tornarei
minha. Vou mudar meus negócios para cá. Farei qualquer coisa para
fazer você feliz, se puder... se puder apenas esperar por mim. Teremos
família e segurança juntos. Vamos construir essas coisas juntos.”
 A voz de Naomi é leve. "Por quê?"
Por outro lado, estou gritando. "Como assim por quê?"
"Por que você faria tudo isso?"
A consciência rasteja sobre mim, não um momento muito cedo.
Meu lado sem noção deixou de fora o fator mais importante ao
escrever meu discurso. "Porque estou apaixonado por você, Naomi
Clemons. Estou aqui só meio vivo por estar sem você.” Preciso
respirar porque minha voz está tremendo. “Venha, rainha da beleza.
Vivifique-me."
Suas mãos se juntam à cintura, torcendo-se. "E Birdie?"
Uma pontada me pega no peito. "Ela vai morar com meus pais
depois da formatura."
A testa de Naomi enruga, mas ela assente, mudando de um lado
para o outro em seus sapatos prateados. Aqui está. Ela está levando
em consideração tudo o que eu ofereci e me sentenciará a viver ou
morrer. Não posso fazer nada além de esperar pelo meu destino, como
um homem diante de um juiz, a guilhotina de um lado, a felicidade do
outro.
"Não", diz ela, finalmente.
"Não", eu coaxo, o sangue escorrendo da minha cabeça. "Por
favor-"
"Birdie deveria vir morar comigo enquanto você estiver fora",
ela interrompe. "Você não acha?"
Começo a dobrar, puxado para baixo de uma ressaca de alívio,
mas Naomi corre e pula em meus braços, me cambaleando para trás.
"Eu também te amo", ela soluça. Eu te amo Jason. Eu esperaria
décadas por você. Eu esperei décadas.”
 Eu mal sou capaz de falar. “Isso está acontecendo? Eu te trouxe
de volta?”
"Sim. Sim."
“Minha para sempre? Você é minha?"
"Completamente. Irrevogavelmente.
"Oh meu Deus."
Nossas bocas se encontram em um beijo duro, e o inferno se
meus olhos não estiverem úmidos enquanto eu seguro Naomi o mais
perto possível, esmagando-a contra mim e prometendo nunca deixá-la
ir. Sempre. Quando me torno ciente de nosso ambiente novamente,
Elijah está escoltando sua namorada para longe, mas não antes de
parar ao nosso lado para limpar a garganta. "Não sei se você
encontrará essas informações úteis, mas se você sair do salão de baile,
haverá um escritório vazio curva e três portas abaixo".
Eu olho para ele. "Não me faça gostar de você."
Naomi enterra o rosto no meu pescoço e ri. Eu curto o trabalho
de nos levar até as portas, chutando-as atrás de nós e abafando a
música... e aplausos. Sim, há palmas definitivas, alguns assobios,
embora eu mal possa ouvi-lo através do bater do meu coração. Preciso
levá-la sozinha. Estamos juntos e esse fato ainda não está se
aprofundando. Acho que nunca, mas tê-la em volta de mim, sua boca
na minha, tornará isso real. É real, né?
"Eu senti tanto a sua falta", ela sussurra no meu pescoço, as
pernas se esgueirando para descansar nos meus quadris, apertando da
maneira que eu estava sonhando obsessivamente. "Não acredito que
você está aqui."
 "Você deve. Você deveria saber que viver sem você não era uma
opção para mim.” Eu tenho que parar para pressioná-la contra uma
parede assim que virarmos o corredor, nossas bocas travando em um
beijo cheio de respirações superficiais. "Eu não deveria ter deixado
você sair sem ter certeza de que sabia que eu te amo, bebê. Eu estou
tão fodido. Cristo, pensei que você estivesse com outra pessoa.”
Sua boca forma a palavra não, dor colorindo sua expressão. "E
você ainda veio."
"Eu não poderia ser o único que sabia que éramos para sempre,
Naomi. Você também tinha que saber. Eu tinha que acreditar nisso ou
teria quebrado.”
"Sinto muito", ela murmura contra os meus lábios. "Eu sou sua
Jason. Eu nunca poderia ser de ninguém além de você. Leve-me para
algum lugar para que eu possa lhe mostrar.”
Levo Naomi para o escritório vazio, trancando a porta atrás de
mim - e mando um silencioso obrigado, mano, a Elijah, mesmo que
doa. Estou procurando um lugar para acabar com o amor da minha
vida, mas ela me surpreende saindo do meu lugar, me pegando pelas
lapelas da minha jaqueta e me jogando em uma cadeira de madeira.
Ok, tudo bem, eu me deixei jogar, mas não vou contar isso a ela.
Estou muito ocupado desfrutando o deslizamento de suas coxas nas
minhas e ela me monta, seus dedos ocupados lá embaixo na ponta das
minhas calças.
"Você usou esse uniforme para me deixar louca?" O ruído do
meu zíper abaixador soa como uma extensão de sua voz sedutora.
“Você parece tão... tão sexy. Por que eu não vi você assim? "
 "Não se preocupe, bebê." Eu gemo quando ela envolve meu pau
em um punho, acariciando a luz duas vezes, depois com força, com
força, com força. "Você com certeza vai agora que eu sei o quanto
você gosta."
"Adoro." Minhas bolas pressionam alto, apertado quando ela
desliza para fora das minhas coxas, e assim, eu tenho uma deusa
ajoelhada entre minhas pernas. Minha deusa.
"Não. Não, amor, amor. Não.” Ignorando-me, ela lambe a ponta
do meu pau, depois a garganta com um gemido saboroso que me
balança da cabeça aos pés. "Porra." Os lados da cadeira rangem onde
eu seguro pela vida. “Eu amo sua boca. Deus sabe que eu amo isso,
mas não te toco há um mês. Eu tenho sido infeliz por precisar de você.
Eu não aguento isso. Acima. Venha aqui em cima. Por favor."
Naomi deve ter sentido minha falta também, porque ela não
pode parar de me chupar. Eu planto meus calcanhares com força no
chão, exigindo que meus quadris parem de rolar em direção à boca
dela, mas não consigo evitar. Ela é a perfeição implacável, afundando-
me profundamente uma e outra vez, me masturbando com uma mão
firme.
"Eu vou", eu rosno. "Pare." É claro, quando ela deixa meu pau ir
com um estalo de seus doces lábios, eu quero chorar. Mas então não,
porque ela está subindo no meu colo, seus seios incríveis balançando
no decote do vestido. "Droga. Eu preciso de você bebê. Eu tenho
sofrido como o inferno."
"Eu também preciso de você, Jason", ela balbucia com aquele
sotaque sulista que eu tanto sentia falta, seus olhos vidrados de fome.
"Estou tão molhada."
 Desesperada por sentir a evidência dessa afirmação, pego o
material de seu vestido o mais rápido possível em minhas mãos.
“Preservativo no meu bolso. Preservativo."
"Não importa. Estou duas semanas atrasada."
Meu pulso clama até parar. "O que?"
Os olhos de Naomi clareiam em uma fração de segundo e ela
bate uma palma na boca. "Oh meu Deus. Eu não percebi até agora,
mas... estou com duas semanas de atraso, Jason."
Eu não cheguei tão longe. Crianças. Como elas poderiam ter
entrado na equação quando eu dediquei toda a minha esperança e
energia para recuperar Naomi de volta? Sobreviver de um dia para o
outro? Não há como confundir a alegria absoluta que me assombra
agora. Não é nada como eu já experimentei, meu rosto está a
centímetros da mulher espantada que amo com toda a minha alma.
"Um bebê." Minha voz está rouca. "Você está grávida do meu bebê."
A mão dela cai. "Naquela noite na entrada da garagem..."
Observando seu lábio inferior tremer, eu faço um som baixo. "Eu-eu...
eu estava tentando mantê-lo comigo de alguma forma?"
Minha mente volta para aquela noite. Naquele momento em que
afundei em Naomi e essa energia primitiva me agarrou. Isso precisa
formar um vínculo inquebrável. Para mantê-la. "Não.Estávamos
tentando nos manter. Tentando ter certeza de que ficamos conectados.
“Eu termino de juntar o vestido em volta da cintura dela e a balanço
mais perto. Eu trabalho minha carne dura dentro dela, mordendo os
gemidos enquanto beijando seus belos suspiros. Tentando me impedir
de explodir. Faz tanto tempo. "Nós vamos ter um bebê, Naomi. Puta
merda. Eu te amo."
 O sorriso dela floresce contra a minha boca. "Eu também te
amo."
"Eu amo nosso bebê."
"Eu amo ele também. Muito."
Uma faca corta minha felicidade, a realidade da situação caindo
na minha cabeça. “Jesus, rainha da beleza. Estou indo embora. Não
estarei aqui enquanto você estiver grávida.” A tontura cai forte,
seguida rapidamente por todo o pânico. "Naomi"
"Nós ficaremos bem." Ela me interrompe com um beijo. Outro.
Outro. "Nós ficaremos bem. Eu sou a garota que pode construir e
governar um reino, lembra? Você mesmo disse isso.”
Sem ver meu rosto, sinto que minha expressão é de total
sofrimento. Minha mulher. Minha vida. Como posso deixá-la sozinha
em um momento como este? Ainda assim, ela está certa. Eu tenho que
cumprir o que disse ou minhas palavras não significam nada. E ela
precisa saber que eu nunca direi nada a ela, se eu não acredito cem por
cento. Eu serei um cem por cento para ela ou nada. Ela pode fazer isso.
Ela tem toda a minha fé. "Eu voltarei para casa para você, está me
ouvindo?" Eu consigo contornar o nó na garganta. "Voltarei a você e
ao reino que você construiu, Naomi. Diga-me que você sabe disso.”
"Eu sei disso", diz ela, minha confiança fazendo com que ela
floresça bem na frente dos meus olhos. "Eu sei que você voltará para
nós. Estaremos esperando. "
Ela se agarra à gola da minha jaqueta e trabalha os quadris para
cima e para trás, a cadeira rangendo embaixo de nós à medida que
aceleramos cada vez mais rápido em direção à satisfação que estamos
perdendo. Precisando. Ansiando. E gemendo, ajudando-a a se mover
com as duas mãos nas costas, estou perdido. Perdido na beleza de
Naomi, nosso futuro. Até os obstáculos à frente são lindos, porque
esta mulher estará do outro lado deles. Mal posso esperar para viver
cada segundo desta vida com ela.
 EPÍLOGO

ConspiracyCrowd.org
Nome de usuário: UrDadsFave69
Droga. Finalmente, um homem pelo qual eu iria enfrentar a
monogamia.

Naomi

Sete meses depois

Pressiono a mão na minha região lombar dolorida, gemendo de

gratidão quando Birdie assume a tarefa, pressionando os polegares na
minha dor e massageando em círculos. Na verdade, sou uma mulher
grávida muito ágil e ativa - ou pelo menos é o que meu médico me diz
-, mas estamos na pista do aeroporto há duas horas e minha resistência
está diminuindo. Minha emoção, no entanto, não está.
Jason está voltando para casa hoje.
Senhor, estou realmente um pouco nervosa. Não vejo meu
marido pessoalmente há seis meses. Ele não vai se importar que meu
estômago entre na sala um minuto inteiro antes de mim. Não,
conseguimos telefonar para ele durante o meu último ultrassom há
duas semanas e ele me disse várias vezes que minha barriga
montanhosa e eu éramos a coisa mais linda que ele já havia visto em
sua vida. Foi tão bom ouvir isso, não foi? Tão doce. Realmente foi—
 Um lenço de papel aparece na frente do meu rosto. "Você está
chorando de novo", diz Birdie. “Controle-se, sim? Jason viu água
suficiente nos últimos seis meses.”
Pego o lenço e o pressiono cuidadosamente embaixo de cada
olho, tomando cuidado para não borrar minha maquiagem. "É uma
batalha perdida, receio. Chorei em um comercial de comida para gatos
esta manhã.”
Birdie balança a cabeça, depois suspira. "Ah, você sabe que eu
acho fofo. Embora não chore.”
Eu me levanto novamente na hora. "Obrigada."
Sete meses atrás, Jason veio a Charleston e me trouxe de volta a
St Augustine - ainda usando meu vestido de baile de prata. Passamos
uma semana lá... nos conhecendo, por assim dizer. Vigorosamente.
Ainda há ranhuras na parede do quarto atrás da cabeceira da cama,
graças às horas que passamos a conhecer vigorosamente.
Enquanto Birdie estava na escola, é claro.
À noite, enquanto ela estava em casa, planejamos. Os pais de
Jason e Birdie pareciam realmente decepcionados por perder a chance
de acertar as coisas com Birdie, então as visitas foam agendadas.
Desde que Jason foi destacado, Birdie e eu voamos para Dallas
algumas vezes para ver sua mãe e pai, também conhecidos como meus
novos sogros. A princípio, houve constrangimento entre eles e a filha.
Foi necessário um esforço visível para separar Birdie de Natalie e sua
dor, mas Birdie impressionou-me completamente com tudo isso. Algo
se estabeleceu nela no dia do concurso e ela amadureceu de uma
maneira que me deixou mais orgulhosa a cada dia. Não sei se eu
poderia ter sobrevivido a ausência de Jason sem ela. E não tenho
certeza se ela poderia sobreviver sem mim. Somos uma equipe.
Nós três.
Como se fosse convocado, meu homenzinho torce e vira dentro
do meu estômago, aconchegando-se em seu lugar favorito - no topo da
minha bexiga. Ponho a mão nele, maravilhado com o milagre da vida
que Jason e eu criamos naquela noite há tantos meses. Senhor, sinto
falta do toque do meu marido mais do que eu jamais poderia ter
imaginado. Eu o alcanço durante a noite, falo com ele baixinho
durante o dia. Ele é minha metade desaparecida e, por mais feliz que
esteja por ter essa nova vida crescendo dentro de mim, preciso dele de
volta. Agora. Ele ainda nem chegou e eu já estou sendo costurada
novamente.
Jason. Meu. Meu marido.
Naquele mês antes de ele partir, vivíamos como se tivéssemos
todo o tempo do mundo, dividindo nosso tempo entre Charleston e St
Augustine. Como o Beauty Queens Unlimited está sediado em
Charleston, alugamos um apartamento, ficando lá nos fins de semana
enquanto esperávamos que Birdie se formasse. Durante esse tempo,
Jason me levou a mergulhar. Para a cama. Muito. E em encontros.
Tantos encontros. Entendendo meu desejo de experimentar coisas
novas, os encontros eram um pouco... não convencionais. Nadamos
com golfinhos, dirigimos para a Georgia State Fair e fizemos todos os
passeios. Escalada em rocha em recinto fechado era meu encontro
favorito por causa do sentimento de realização que isso me dava, e até
voltei várias vezes desde que Jason saiu. Antes de ele ser destacado,
eu estava perto de convencê-lo a participar do próximo festival de arte
corporal em Daytona Beach. Minha missão ainda está em andamento,
mas acho que ele vai ceder.
Mal posso esperar para ver meu grande guerreiro coberto de
borboletas rosa.
Suponho que nosso casamento não conta realmente como
encontro, mas fomos dançar depois. Ou melhor, eu dancei e Jason
fumegou para mim, suas mãos vagando sobre meus quadris, sua
língua hábil deslizando ao longo daquele lábio inferior cheio...
Senhor, a gravidez deixa a mulher com tesão. Este dia realmente
não poderia chegar rápido o suficiente.
Quando menina, imaginei um casamento sofisticado e elegante,
com pombas e brilhos. Muito parecido com o qual eu fugi. Talvez eu
só esperasse um casamento extravagante porque deveria. Porque era
isso que eu sabia que estava me esperando. Como eu poderia saber
que uma cerimônia civil na quarta-feira na prefeitura seria o
casamento mais romântico que eu já imaginei? Jason me garantiu que
acreditava na minha capacidade de cuidar de mim e cuidar de nosso
bebê, mas ele queria que eu tivesse os benefícios de seu serviço
militar, caso o pior acontecesse. E eu queria lhe dar essa paz de
espírito. Queria que ele tivesse todas as garantias antes de sair, para
que ele não se distraísse. Escusado será dizer que eu queria me casar
com o homem mais do que nunca.
Então nós fizemos. Casei com o amor da minha vida. Tudo
porque procurei mais dentro de mim e o encontrei. Achei o suficiente
para oferecer a alguém e recebi mais do que eu esperava em troca.
Encontrei o meu mais. Corri em direção a uma aventura e
consegui uma que nunca terminaria.
 Beauty Queens Unlimited ganhou vida própria. Participantes de
toda a Carolina do Sul viajam para Charleston para lições e consultas.
Asseguro-me de manter uma porcentagem da minha agenda aberta
para meninas que não podem pagar as lições e fazer o trabalho
beneficente. Birdie está morando no campus em Tallahassee e às
vezes fica na casa de St Augustine, que espero ainda visitar
frequentemente com Jason, por causa das memórias que representa.
Birdie dirige para Charleston com frequência nos fins de semana
também. Ela gosta de me ajudar com meus concorrentes beneficentes,
acima de tudo, e me deu a ideia de começar a bolsa de estudos em
nome de Natalie. Estamos mantendo viva a memória da gêmea de
Birdie, mas eu assisto Birdie se tornar sua própria pessoa um pouco
mais toda vez que a vejo. Eu acho que ela pode até ter um namorado,
mas ela não está dando as informações.
"Ali está ele."
Nas palavras de Birdie, todas as células do meu corpo acendem
e eu não sinto mais a dor nos meus pés. Não consigo sentir nada além
de uma transbordamento de gratidão ao universo por trazer meu
marido de volta para mim. Ele está descendo as escadas do avião
como um herói de ação, com uma mochila amarrada nas costas. Seu
cabelo é mais comprido, sua barba espessa, e pode até haver algumas
novas linhas em seu rosto. Tudo sobre Jason faz dele o homem mais
bonito e maravilhoso que eu já vi na minha vida. Minha respiração
fica curta ao vê-lo caminhar em minha direção, a testa franzida,
cortando outros soldados e membros da multidão. Sua expressão é tão
intensa que me pergunto como posso suportar quando o chão está
tremendo.
 "Meu Deus", Jason murmura, abrangendo Birdie e eu no abraço
mais apertado e bem-vindo da minha vida. Me envolvo em torno dele
e me agarro, positivo, estou molhando seu uniforme com lágrimas e
não me importando. "Meu Deus." Sua voz treme. "Como eu sou o
sortudo que chega em casa tendo isso?"
"Tudo bem, tudo bem, eu sinto o amor", diz Birdie, quebrando o
abraço e dando um tapa no peito dele. "Beije sua noiva, cara, antes
que ela expire."
A boca de Jason cai antes que Birdie termine seu comando
aguado, seus lábios separando os meus em um som quebrado. Suas
mãos calejadas embalam minha mandíbula em ambos os lados,
deslizando nos meus cabelos para inclinar minha cabeça. Sua boca é
voraz na minha, mas há tanta ternura e admiração subjacentes que me
pergunto se algum dia serei capaz de conter a umidade que escorre
pelas minhas bochechas novamente. Sua língua pisca contra a minha,
depois mergulha de volta para um gosto mais profundo, antes que ele
se afaste com um rosnado frustrado que ecoa no meu ventre.
Isso não é tudo o que está acontecendo no meu ventre. Pego a
mão de Jason e coloco na minha barriga, para que ele possa sentir seu
filho chutando, e nunca esquecerei o olhar de admiração em seu rosto
enquanto pressiono nossas testas juntas, sorrindo para o meu rosto
mais amado.
"Bem-vindo em casa, Barba Negra."
Ele solta um suspiro instável. "Eu nunca vou te deixar de novo,
Naomi."

FIM