Psicología general

Psicología, estudio científico de la conducta y la experiencia, de cómo los seres

humanos y los animales sienten, piensan, aprenden y conocen para adaptarse
al medio que les rodea. La psicología moderna se ha dedicado a recoger
hechos sobre la conducta y la experiencia, y a organizarlos sistemáticamente,
elaborando teorías para su comprensión. Estas teorías ayudan a conocer y
explicar el comportamiento de los seres humanos y en alguna ocasión incluso a
predecir sus acciones futuras, pudiendo intervenir sobre ellas.

Históricamente, la psicología se ha dividido en varias áreas de estudio. No

obstante, estas áreas están interrelacionadas y frecuentemente se solapan
unas a otras. La psicología fisiológica, por ejemplo, estudia el funcionamiento
del cerebro y del sistema nervioso, mientras que la psicología experimental
aplica técnicas de laboratorio para estudiar, por ejemplo, la percepción o la
memoria.

Las áreas de la psicología pueden también describirse en términos de áreas de

aplicación. Los psicólogos sociales, por ejemplo, están interesados en las
influencias del entorno social sobre el individuo y el modo en que éstos actúan
en grupo. Los psicólogos industriales estudian el entorno laboral de los
trabajadores y los psicólogos de la educación estudian el comportamiento de
los individuos y grupos sociales en los ambientes educativos. La psicología
clínica, por último, intenta ayudar a quienes tienen problemas en su vida diaria
o sufren algún trastorno mental.
La Psicología es el estudio de la mente, junto a aquellos aspectos de la mente
como percepción, cognición, emoción y comportamiento. En cierto sentido,
existe solo desde finales del s. XIX, cuando gente como Wilhem Wundt, William
James, y Sigmund Freud la separaron de varias disciplinas madre como la
biología, filosofía y medicina. Pero en otro sentido, existe desde que los seres
humanos han discutido sobre los seres humanos. Sospecho que los
cavernicolas probablemente se sentasen alrededor del fuego hablando de las
mismas cosas que nosotros hablamos: Por qué sus chicos son extraños, por
qué hombres y mujeres no pueden llevarse mejor, que pasa con esa gente del
valle cercano, porque el viejo Zook no ha vuelto a ser el mismo desde que le
golpeó la roca, y que significan realmente los sueños.

Hoy día la Psicología trata de ser una ciencia. La ciencia es el esfuerzo de

estudiar un sujeto con una promesa explícita de pensar lógicamente y apuntar
a los hechos empíricos tan firmemente como sea humanamente posible. Otras
ciencias – química, física, biología, y demás – han tenido un gran éxito de esta
manera. ¡Nuestros antepasados de las cavernas se quedarían pasmados de
nuestra comprensión de las cosas que nos rodean! Pero la materia objeto de la
Psicología (y las demás ciencias humanas) es difícil de precisar. ¡Los seres
humanos no son tan cooperativos como una gelatina verde en un tubo de
ensayo! Es una situación casi imposible: Estudiar la misma cosa que estudia,
investigar al investigador, psicoanalizar al psicoanalista.
Por lo tanto, como puede ver, aun tenemos un largo camino que recorrer en
Psicología. Tenemos una gran colección de teorías sobre esta o aquella parte
de ser humano; tenemos un montón de experimentos y otros estudios sobre
uno u otro detalle particular de la vida, tenemos muchas técnicas terapéuticas
que a veces funcionan, y otras no. Pero hay un progreso constante que es fácil
de ver para aquellos de nosotros con, digamos, medio siglo de vida a nuestras
espaldas. Somos un poco como la medicina en ese aspecto: No olvidemos que
no hace tanto tiempo cuando no teníamos vacunas para enfermedades
infantiles simples, o anestesia para las operaciones; los ataques al corazón y el
cáncer eran cosas por las que la gente simplemente moría, opuestamente a
cosas a las que mucha gente sobrevivía; ¡y los pacientes mentales eran
personas a las que simplemente se les encerraba o lobotomizaba!

Algún día – más pronto que tarde, creo – tendremos el mismo tipo de
comprensión de la mente humana como el que estamos desarrollando
rápidamente sobre cuerpo humano. ¡La buena noticia es que vosotros y yo
podemos participar en este proceso! Y este pequeño texto electrónico es un
lugar tan bueno para empezar como cualquier otro.

Las características de la psicología:

Es experimental y sistemática: su carácter científico se debe a la utilización del

método hipotético-deductivo (formular una hipótesis y observarla ), que utilizan
todas las ciencias. Una hipótesis es una teoría provisional, mientras que la
teoría ya está demostrada.

Es eclética, no sigue estrictamente una sola teoría, sino que recoge datos y
principios aportados por otras disciplinas: biología, sociología, etc.

Tiene carácter multidisciplinar, está interesada en el comportamiento de un

organismo que aprende a adaptarse al medio ambiente cambiante en relación
con otros seres.

3. Las ramas y partes de la psicología.

En psicología, hay diferencia entre ciencia básica y ciencia aplicada. La primera
investiga procesos psicológicos con métodos científicos. La psicología aplicada
se ocupa de la funcionalidad de los procesos psicológicos en los ambientes en
los que actúa el sujeto. La básica se dedica más al diagnóstico y a la parte
objetiva, y la aplicada analiza la conducta y el sujeto basándose en el grupo al
que pertenece.

La básica se divide en general, que estudia la naturaleza y el funcionamiento

de los procesos psicológicos básicos ( como la memoria ), y la experimental,
que no posee contenidos específicos y estudia la metodología científica general
y los métodos de investigación en particular ( investigadores de laboratorio ).

La psicofisiología ( dentro de la básica ) toma como estudio las bases

biológicas de la conducta, sistema endocrino y central, pero también la
influencia de la genética y la farmacología en la conducta.

La psicología evolutiva se preocupa de los cambios en el desarrollo de la

conducta humana, desde el período prenatal a la vida adulta. Estos psicólogos
buscan describir los rasgos fundamentales, globales, de una fase del
desarrollo, estableciendo relaciones entre la edad, la madurez y los procesos
psíquicos que caracterizan dicha fase.

La Psicología de la personalidad es la que estudia las características que

definen a una persona y como interactúan las fuerzas genéticas y
medioambientales en la personalidad del individuo.

La psicología del aprendizaje estudia los factores que definen el aprendizaje,

estudia las capacidades animales para aprender.
La psicología diferencial investiga las diferencias individuales que presentan los
sujetos respecto a la conducta y a los procesos.

Ramas de la psicología aplicada:

Se ocupa de la funcionalidad de los procesos psicológicos en los ámbitos en

los que actúa el sujeto.

Psicología educativa : abarca los problemas psicológicos relacionados con la

educación.

Psicología clínica : estudia los trastornos y busca las causas del problema, pero
no sabe si son orgánicas o psicológicas.

Psicología industrial : desarrolla técnicas para captar trabajadores para realizar

una actividad y alcanzar un rendimiento óptimo. Otras actividades que realiza
son investigaciones de mercado y del consumidor…

4. Métodos y escuelas en psicología.

Los métodos y escuelas dependen en gran medida de los objetos de estudio

que se marquen. Sin embargo, la psicología adopta métodos científicos, como
formulación de hipótesis, predicción, comprobación y recolección de datos.