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Ella Fox
#1 Strictly Temporary

Série Strictly Temporary

Tradução Mecânica: Nat

Revisão Inicial: Lisse

Revisão Final: Mrs. Ward

Leitura Final: Anne Pimenta

Data: 01/2017

Strictly Temporary Copyright © 2014 Ella Fox

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 SINOPSE

Apenas uma menina da Cidade Pequena...

Criada com contos de fadas e sonhos de amor verdadeiro, Arden

Winger foi para a faculdade com um sorriso no rosto e um coração feliz
e esperançoso. Sete anos se passaram rápido e a Cidade Pequena ficou
para trás, mas não a bagagem que ela está transportando desde que a
deixou.

Apenas um garoto da cidade grande...

Não é que Exton Alexander tenha algo contra relacionamentos, ele

simplesmente nunca teve o desejo de experimentar. Não
necessariamente desiludido, Exton se considerava um realista. Mal
sabia ele que a mulher que mudaria tudo estava prestes a balançar seu
mundo. Este macho alfa sabe no segundo em que coloca os olhos sobre
Arden que ela é especial... agora ele só tem que se esforçar para passar
por suas defesas.

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 A SÉRIE

Série Strictly Temporary – Ella Fox

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 Passado
Apenas uma menina da Cidade Pequena.

Um
Era uma noite de sexta-feira típica e monótona em que me
encontro atrás do caixa na Book Me, Babe. Meu trabalho na livraria
local pode não significar nada para qualquer outra pessoa, mas para
mim era ótimo. Além do óbvio – estar rodeada de livros e pessoas que os
amam também – a maior vantagem é o desconto para funcionários. Sou
uma viciada em livros praticamente desde que nasci, ser capaz de
conseguir o dobro de livros com o dinheiro era um motivo para ficar
animada.

No momento, eu estava terminando meu segundo ano de

faculdade, mas ao contrário dos meus colegas de faculdade da minha
idade, eu realmente gostava de trabalhar nas noites de sexta-feira ao
invés de tomar keg stands1 e fazer escolhas questionáveis. Meu avô
sempre disse que eu era uma alma velha, e eu acho que o fato de que
eu trabalhava a maior parte do tempo e evitava interações sociais
embaraçosas significava que havia alguma verdade nessas palavras. Eu
não me sinto velha, mas eu também não sentia a necessidade de ficar
indo atrás da equipe de futebol a fim de me sentir bem comigo mesma.

Minha falta de vontade de me soltar e ser selvagem eram

absolutamente um resultado direto de ter nascido, sido criada e julgada
em uma cidade que era tão tensa que a exploração de diamantes na
bunda de alguém muito provavelmente teria dado frutos. O que me fez
ser um alvo na cidade? O fato de a minha mãe ter ficado grávida de um
garoto que veio para trabalhar no verão em uma das fazendas. Embora
houvessem outras meninas grávidas na sua escola, ela era a única que

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tinha cometido o erro de continuar com alguém que não era da Cidade
Pequena. O que, basicamente, lhe rendeu uma letra escarlate e
significava que eu nasci com uma também.

Preconceito e comportamentos idiotas eram como uma praga na

Cidade Pequena, então é claro que eu tinha que ouvir praticamente
todos os dias da minha vida que eu era lixo. Bullying é infeccioso –
quando ninguém fala nada sobre isso ou discorda – as pessoas têm a
ideia de que devem participar. Eu era um alvo fácil e as crianças que
iam para a escola comigo basicamente viam em me tratar como merda
uma maneira deles ganharem pontos para serem descolados.

Após o colegial me mudei a vinte milhas de distância da Cidade

Pequena – sim, esse é realmente o nome da cidade, tenho certeza que
você está se perguntando – e eu adorava, finalmente, ser capaz de
relaxar depois de ter passado dezoito anos sendo falada, olhada e
julgada quase todos os dias. Curiosamente a maiorias das crianças com
quem eu fui para a escola, não foi para a faculdade, e os poucos que
tinham ido foram para a State College. Fiquei aliviada por não ter de ver
ninguém da Cidade Pequena e eu floresci.

Minha mãe e eu não tínhamos o que você chamaria de um

relacionamento próximo – mas isso não quer dizer que ela era abusiva,
porque ela não era – mas a única coisa que ela sempre me fez ter
certeza era de que havia uma vida para mim fora da Cidade Pequena se
eu tivesse a coragem de ir atrás.

Ela me sustentou e tomou conta de mim, mas não estava pronta

para ser mãe aos dezesseis anos, simples assim. Isso não significa que
nós não conseguimos – como eu disse, ela fez o seu melhor – mas eu
sabia que o sacrifício de me ter custou muito, então eu sempre tentei
dar o menor trabalho possível. De muitas maneiras, a nossa relação era
mais como de irmãs.

A única coisa em que nós duas concordamos era que nós

odiávamos viver na Cidade Pequena – ela mais do que eu, por uma boa
razão. Quando ela ficou grávida de mim e meu doador de esperma
fugiu, não foi como se ela tivesse tido grandes oportunidades. Mesmo
depois de ela conseguir seu GED2 e ter a oportunidade de sair, ela ficou,
porque era onde meus avós viviam e eles adoraram ter nós duas lá.
Houve algumas vezes ao longo dos anos em que parecia que talvez nós
poderíamos nos mudar, mas então a vida aconteceria e era isso.

2 GED é uma certificado estudantil para aqueles que não terminaram o Ensino
Médio. É um teste em que atesta que o estudante cumpriu os requisitos mínímos para
concluir os estudos.

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 Houve uma vez, na verdade, que começamos a encaixotar as
coisas, nos preparando para uma mudança. Minha mãe estava
procurando um apartamento para nós em Bronson, mas então a minha
avó faleceu e deixou meu avô Eldon apenas conosco. Nossos planos
foram rapidamente esmagados e passamos mais de nove anos na
fazenda porque ele era apegado à fazenda em que tinha nascido e
crescido.

A fazenda tinha sido o negócio de família há três gerações, mas

quando vovô faleceu durante as férias de inverno no meu último ano do
ensino médio, mamãe e eu concordamos em vendê-la sem pensar duas
vezes. Mesmo que ele tenha amado a fazenda, vovô sabia que não era
para nós, e ele tinha dado a sua bênção muitas vezes ao longo dos anos
para deixá-la quando chegasse a hora.

Uma vez que eu estava na faculdade, minha mãe se ocupou

viajando através do país com seu novo marido – que aconteceu de ser o
seu antigo chefe, Henry. Ela estava trabalhando para ele em Bronson
durante anos como sua governanta - porque é claro que ninguém na
Cidade Pequena iria contratá-la para qualquer coisa - mas as coisas
mudaram quando ele estava em casa se recuperando de uma cirurgia
no joelho, e agora eles eram casados e estavam se mudando, e estavam
até mesmo falando sobre ter um bebê ou dois. Henry era um jogador
profissional de pôquer, então ele estava onde os torneios estavam. Eu
mal podia acompanhá-los, mas eu estava mais do que feliz em ver
minha mãe tão feliz e apaixonada.

Quanto a mim, minha saída veio na forma de ir para a faculdade

em Bronson, e eu estava gostando de estar suficientemente longe da
Cidade Pequena e conseguir respirar. Minha nova vida podia não estar
cheia de agitação, mas eu estava satisfeita como nunca me senti. Eu
estava na Universidade de Bronson e vivia em um dormitório com uma
garota chamada Heather. Pela primeira vez na minha vida eu tinha uma
amiga de verdade, que não me deixava para trás sempre que as garotas
populares exigiam que fosse assim. Eu tinha sido ferrada por falsos
amigos toda a minha vida, de modo que ter Heather era uma dádiva.
Estar longe da Cidade Pequena abriu um mundo inteiramente novo
para mim, e eu estava tão feliz que eu praticamente saltitava todos os
dias.

Eu achava que tinha me distanciado da Cidade Pequena para

sempre, mas naquela época eu ainda era muito doce e ingênua e não
percebia quão ruins as pessoas poderiam ser.

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 Naquela sexta-feira à noite em particular eu estava empoleirada –
no banquinho de costume atrás do balcão – devorando o novo livro da
Sylvia Day quando aconteceu.

— Ei, Ardy.

Apenas o som do nome me incomodou. Levantando a cabeça, eu

me encontrei cara a cara com Ricky Greenway. Ricky tinha sido o alvo
da minha paixão adolescente – mais como obsessão – e uma vez que ele
e seus amigos perceberam isso, eles faziam piadas internas sobre todas
as coisas que Ricky era mais propenso a fazer comigo. Era muito
humilhante e eu tinha aprendido a parar de jogar seus joguinhos e cair
na sua tolice.

Mesmo antes deles descobriram sobre a minha paixão, Ricky e

sua equipe sempre implicaram comigo. Por causa deles, quase ninguém
na Cidade Pequena me chamava pelo meu nome completo. Em vez
disso, o nome Arden tinha sido transformado em uma piada. RetArden,
Larden e Ardy, a Retardada eram os nomes mais populares. Os adultos
não fizeram nada para impedi-los – mesmo o bullying sendo
considerado algo ruim. Não importa quantas vezes minha mãe ou meus
avós reclamaram com os professores e diretores em minhas escolas ou
foram diretamente falar com os pais das crianças que faziam isso, nada
mudou.

Em vez disso, os adultos tinham começado a me chamar de Ardy

também, e eu fiquei um pouco acostumada a isso, mesmo que eu não
gostasse. Isso deixava minha mãe e avô loucos, mas depois de um
tempo, isso era o que era, e eu apenas tive que parar de deixar isso me
atingir. Eu tinha conseguido, mas doía. O fato de Ricky estar em pé na
minha frente me chamando de Ardy, era na verdade uma melhoria em
relação às coisas das quais ele normalmente me chamava. Entretanto -
eu não estava disposta a ser torturada por qualquer pessoa da Cidade
Pequena. Eu não estava mais lá e eles não podiam fazer mais nada
comigo.

Pelo menos era o que eu pensava.

— Ricky.

Seus dentes brancos brilharam quando ele sorriu para mim, e eu

amaldiçoei a genética, que nos últimos dois anos desde que eu o tinha
visto pela última vez, só tinha o feito ficar mais bonito. O problema com
Ricky era que mesmo que ele fosse um valentão e um idiota, ele era tão
bonitinho.

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 — Cidade Pequena não é a mesma sem você, Ardy. Como estão as
coisas na cidade grande?

A última coisa que eu queria fazer era conversar com Ricky

Greenway e minha resposta demonstrou isso. — Bronson dificilmente é
uma cidade grande, Ricky. O que posso fazer por você? Eu tenho que
assumir que você está perdido, porque eu sei muito bem que você não
lê.

Por um momento pensei ter visto um flash de aborrecimento

passando em seu rosto, mas antes que eu pudesse ter certeza, tinha ido
embora, e ele estava sorrindo novamente.

— Eu vim aqui para te ver, Ardy.

Minha resposta imediata era mandá-lo à merda, mas eu não

queria começar um problema. — Por quê?

Depois de correr a mão pelo cabelo perfeito, Ricky me agraciou

com um de seus sorrisos cativantes.

— Porque eu senti sua falta, menina boba. Eu sei que não fui um
cara legal na escola Ardy, mas eu mudei. Você ter ido embora da Cidade
Pequena e mudado para a cidade grande foi o despertar que eu
precisava. Os últimos dois anos me proporcionaram muito crescimento.
Não sabia o que estava bem na frente do meu nariz até que você foi
embora e seguiu em frente. Agora que eu sei, eu vim para te conquistar.

Queria poder dizer que eu não derreti com isso, mas eu estaria
mentindo. Meu batimento cardíaco acelerou o triplo - mas pelo menos
eu não era burra o suficiente para comprar o que ele estava vendendo.
Eu vacilei, porém, porque eu não podia deixar de pensar que isso era o
tipo de coisa que acontecia nos livros. Por que não podia acontecer
comigo? Talvez Ricky tenha finalmente crescido e percebido o que
estava bem na frente dele o tempo todo.

Ainda assim, eu tinha passado por isso com ele o suficiente para
não acreditar.

— Você não pode realmente acreditar que eu cairia nisso depois

de dois anos, certo? Se você acha que eu sou realmente tão burra, você
deve estar tramando outra coisa. Onde está o seu bando de seguidores?
Eles não podem estar longe, porque eu sei com certeza que eles estão
nesta farsa. Deixei Cidade Pequena para trás Ricky e isso inclui você e
suas ‘piadas’. Obrigada por vir, a porta está ali. Encontre outra pessoa
para brincar.

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 Deixando escapar um suspiro exagerado, os ombros de Ricky
caíram em desânimo. — Eu deveria ter desconfiado que você não ia me
dar uma chance.

Tendo sido alvo dos jogos e manipulações de Ricky antes, eu não

disse nada. Ele pareceu surpreso com a minha falta de participação,
mas isso não o deteve.

— Sabe o que eu vou fazer, Ardy? Eu vou provar a você que eu

sou um homem mudado. Você verá. Eu não vou desistir de nós, Arden
Winger. Eu voltarei.

Eu duvidava muito - mas ele provou que eu estava errada. Ele

voltou a cada dia que eu trabalhava. Algumas semanas mais tarde eu
descobri que ele tinha ligado para o meu patrão e quis saber o meu
horário. Toda vez que ele vinha, tinha uma rosa vermelha nas mãos que
comprava na mercearia. Ele me enviava e-mails várias vezes ao dia e fez
meu coração tamborilar com seu charme.

Ele levou nove semanas para me convencer. Depois desse tempo

eu estava certa de que isso não era uma piada, porque Ricky tinha a
atenção de uma criança. Ele se recusou a desistir, e mais do que
qualquer coisa me fez mudar de ideia. Eu finalmente concordei em
deixá-lo me levar para uma churrascaria, mas eu mantive minha
guarda alta. Pelo menos eu tinha um encontro. Depois de dois meses de
namoro eu tinha certeza de que eu estava apaixonada por ele. Quando
Ricky me beijou, eu acreditava que eu tinha caído em um conto de
fadas. Eu imaginava ver as pessoas na Cidade Pequena que tinham sido
tão cruéis comigo e eu sabia que se isso tivesse acontecido antes, eles
seriam bons para mim porque eu era a namorada de Ricky. Sem mais
piadas, provocações de ódio ou crueldade.

Nosso único desacordo tinha sido sobre ir mais longe. Ele ficou
frustrado porque estávamos juntos há mais de dois meses, e eu nem
sequer tinha o deixado chegar perto da minha calcinha. Expliquei que
eu não faria algo assim antes do casamento e que, mesmo que ele não
gostasse, ele teria que aceitar isso. Ele saiu num acesso de raiva
naquela noite, mas depois me ligou no dia seguinte e pediu desculpas.

— Eu respeito você, Ardy. Você é muito melhor do que o lixo que

eu tive na Cidade Pequena. Você pode manter as pernas fechadas baby,
você não vai me perder.

No fim de semana seguinte Ricky se ajoelhou no meio da livraria e

me pediu para ser sua esposa. Nós éramos muito jovens para ele ter um
anel, mas ele me prometeu que um dia ele me compraria uma pedra tão

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grande que eu não conseguiria manter a mão erguida. Eu não me
importava nem um pouco com a falta do anel porque eu estava iludida
na fantasia – o felizes para sempre.

Eu não podia acreditar que eu seria a Sra. Ricky Greenway. Eu

sonhava acordada sobre o nosso futuro e apaguei nosso passado. Isso
era como em todos os melhores livros, onde a heroína e o herói tem
uma segunda chance de se apaixonar. Falamos sobre o nosso futuro
juntos e fizemos planos. Eu tinha mais duas semanas para terminar
meu segundo semestre e decidimos nos casar depois do meu último dia
de aula. Assim que eu terminasse a faculdade, o plano era que Ricky se
mudasse para Bronson. Nós estávamos pensando em conseguir um
apartamento de dois quartos para que eu pudesse manter Heather
como minha companheira de apartamento. Ela não ficou entusiasmada
com Ricky no começo, mas com o tempo se acostumou e era pelo menos
amigável com ele.

Havia um espinho na minha roseira, e era a minha mãe. Ela não

gostava dos Greenways e, depois de anos de me ouvir chorar sobre o
que Ricky e seus amigos fizeram comigo, ela estava desconfiada de seus
motivos. Eu fiquei com raiva dela por ser tão crítica e teimosa com as
pessoas da Cidade Pequena e perdi o controle. Foi a primeira grande
briga que mamãe e eu já tivemos, mas eu era uma burra teimosa, e
estava brava com ela por não ser de nenhuma ajuda. Tanto quanto eu
estava preocupada, mesmo que nós não tivéssemos uma relação típica,
ela ainda era a única família que eu tinha e eu precisava do seu apoio.
Não importa o quanto eu argumentei, ela não recuou de sua posição de
que algo não estava certo, e eu desliguei o telefone na cara dela numa
noite num acesso de raiva.

Mas eu tinha um plano que eu não contei a ela, que Ricky e eu

tínhamos decidido fugir para a Corte Judicial Municipal de Bronson - e
foi assim que eu acabei me tornando a Sra. Ricky Greenway numa tarde
de sexta-feira com Heather como minha testemunha e nenhuma família
em volta de mim. Ricky me disse que seus pais não eram favoráveis,
mas ele insistia que nós dois iríamos provar que o mundo estava
errado.

Eu usava um vestido branco que eu tinha comprado numa loja de

vestidos local e Ricky usava calça cáqui e camisa branca. Eu chorei
quando ele me entregou um pequeno buquê com três rosas vermelhas,
exatamente como as que ele me dava antes e um juiz nos casou em
menos de cinco minutos.

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 Naquela noite, na cama de um quarto no Motel 6, perdi minha
virgindade com meu marido. Doeu demais, mas eu estava tão
concentrada no conto de fadas que eu não me importava. Além disso,
levou menos de três minutos do início ao fim, de modo que foi
suportável. E não ficou melhor para mim na segunda vez que fizemos
amor naquela noite, mas os grunhidos e gemidos de Ricky sinalizavam
que ele gostou, e isso era o que importava para mim. Eu continuava me
garantindo que iria ficar melhor, uma vez que tivéssemos tempo para
realmente conhecer o corpo um do outro.

Na manhã seguinte, acordei com o som de vozes no quarto.

Abrindo os olhos, eu me encontrei no meio do meu pior pesadelo.

O quarto estava cheio de amigos de Ricky - também conhecidos

como as pessoas que me aterrorizaram durante o ensino médio. Todos
os criminosos estavam lá; Hank, Jeb, Frankie, Thomas, Ivan - e a
namorada do colégio de Ricky, Rhonda. É claro que ela foi a primeira
pessoa a perceber que eu estava acordada.

— Aw olhem - a pequena miss lixo branco está acordando. O que

há, Retardy? Pensou que você era boa demais para nós não é, pequena
cadela? Valeu a pena deixar meu homem fodê-la apenas para ter esse
momento aqui. Nós mostramos para você!

Enquanto ela ria, ela se encostou em Ricky e ele passou os braços

em volta dela. Esse foi o momento que eu percebi que, mais uma vez, eu
tinha sido feita de idiota pela Cidade Pequena. Fazia dois loucos anos
desde que tínhamos saído da escola e isso não mudou nem um pouco.
Eles eram todos ainda cruéis, odiosos e totalmente desprovidos de
qualquer decência. No que eu tinha caído?

Me olhando diretamente nos olhos, Ricky riu sombriamente

enquanto sibilava para mim. — Eu acho que eu tenho que lhe dar
algum crédito por me fazer trabalhar por essa coisinha feia, mas isso só
provou que você continua tão burra como sempre. Todo mundo estava
no outro cômodo ouvindo seu grito estúpido enquanto eu fodia essa
boceta.

Virando-se para os seus amigos, Ricky estendeu a mão. —

Rhonda e eu ganhamos a aposta, filhos da puta. Nós lhes dissemos que
esta cadela nunca iria aprender, mas todos disseram que ela não iria se
apaixonar por mim! Paguem.

Eu não estou sendo dramática quando eu digo que naquele

momento eu estava tão enjoada que tudo parecia acontecer em câmera
lenta. Um por um, Hank, Jeb, Thomas e Ivan abriram suas carteiras e

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entregaram umas notas para Ricky. Não foi até Frankie pagar que
percebi o quanto cada um deles tinha apostado. Ele olhou para mim
quando pegou uma nota de vinte dólares, que depois colocou com um
tapa na mão de Ricky. Quando estava deslizando a carteira de volta no
bolso, Frankie me deu um olhar de desgosto. — Não posso acreditar que
eu apostei que você não iria cair nesta merda. Isso me custou uma
caixa de cerveja, idiota.

Meu corpo doía em lugares em que nunca tinha doído antes,

minha cabeça parecia que estava flutuando, meu estômago estava
revolto e nunca em toda a minha vida tinha me sentido tão estúpida.
Uma coisa era me chamar de nomes ruins, jogar ovos no meu carro e
começar rumores sobre mim – mas se casar comigo? Eu não podia
acreditar que alguém tinha tanto ódio por mim para fazer algo tão vil. O
que eu fiz a eles para merecer ser tratada tão terrivelmente? Lágrimas
deslizaram pelo meu rosto enquanto eu olhava para Ricky. Rezei para
acordar do pesadelo que eu estava. Tudo o que eu conseguia pensar era
que isso não poderia realmente estar acontecendo.

— Você se casou comigo para ganhar uma aposta?

O quarto irrompeu em gargalhadas por vários segundos. Após o

riso morrer, Ricky concordou. — Claro que fiz. Vou fazer você pagar
pelo divórcio, e além do divórcio vai ficar em você a forma como eu gozei
aí dentro duas vezes. Não importa onde você vá ou o que você fizer, você
vai sempre lembrar de mim sendo seu primeiro. Pense nisso como uma
forma que eu tinha de receber por todos os nossos encontros que eu
paguei. Isso foi uma aposta, mas valeu a pena cada centavo. Você é lixo,
Ardy Winger. Nada além de uma puta estúpida como sua mãe.

Rhonda soltou uma risada áspera, seguida por um ronco. — Você

nem é uma puta bonita, sua gorda.

Neste dia, eu não posso te dizer o que exatamente aconteceu na

minha cabeça naquele momento - mas era enorme e eu juro por Deus
que realmente ouvi isso acontecer. Sem nenhuma preocupação com o
fato de que eu estava nua, levantei da cama e corri para Rhonda como
se eu fosse um quarterback. Eu bati nela tão forte que eu sabia que ia
machucá-la, mas não me importei. Precisou de cada pessoa no cômodo
para me puxar de cima dela, e enquanto eles tentavam, eu esmurrei
muito o rosto dela. No momento em que me tiraram de cima dela, ela
estava uma bagunça ensanguentada e soluçando. Quando eu vi o dano
que eu tinha feito, eu sorri.

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 Pensei rápido e no segundo que estava de pé e tive a chance,
chutei Ricky tão forte quanto eu podia, bem na virilha. Ele abaixou
gritando e chorando como uma vadia, e eu cuspi em seu rosto,
enquanto ele estava aos meus pés, deixei meu pé cair bem no seu saco
mais algumas vezes.

Então todos estavam olhando para mim com os olhos arregalados

em terror absoluto e honestamente, eles tinham razão para ter medo,
porque eu não posso ter certeza do que teria acontecido se eu tivesse
uma arma. A única razão pela qual parei de bater em Ricky foi porque
eu queria ir. Eu mal me lembro de me vestir e recolher minhas coisas,
mas eu me lembro de rasgar meu vestido de casamento ao meio antes
de andar até a porta. Ninguém disse nada enquanto todos eles olhavam
para mim com os olhos arregalados. Rhonda estava gritando com seus
olhos saltados e Ricky ainda estava tremendo no chão, enquanto o resto
da gangue tentava levantar Rhonda.

Virando-me, eu olhei para todos eles. — Se vocês sabem o que é

bom para vocês, é melhor que fiquem bem longe de mim. Se vocês
alguma vez sequer respirarem dentro de cem milhas perto de mim, eu
não me responsabilizo por minhas ações.

Bati a porta com tanta força quando saí que eu juro que senti a
merda do motel se agitando. Quando cheguei ao estacionamento, eu
percebi que não tinha carro. Liguei para a minha companheira de
quarto Heather e pedi uma carona. Eu chorei a maioria das lágrimas
que eu tinha no ombro de Heather naquela tarde. E o resto eu chorei
quando liguei para minha mãe e disse a ela o que aconteceu. Eu tenho
que dar a ela crédito pelo fato de que ela nunca disse eu te avisei.

Foi quando ela ofereceu para eu voltar que percebi que não queria
estar perto da Cidade Pequena. Eu precisava escapar, e eu decidi tomar
uma atitude. Três dias mais tarde, eu disse adeus a Heather, entrei no
carro e dirigi para a Califórnia.

Ricky Greenway não apenas tomou a minha virgindade, ele

destruiu minhas esperanças e meus sonhos. Ele pegou minha visão
positiva da vida e a transformou em algo escuro. Onde uma vez eu fui
esperançosa, depois daquele dia no Motel 6, eu estava tão cínica quanto
possível.

A única coisa positiva que posso dizer sobre o que aconteceu

naquele dia no quarto do motel é que eu fui capaz de conseguir uma
anulação, porque o que Ricky tinha feito era fraude. As coisas estão

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muito fodidas quando ser capaz de obter uma anulação é considerado
algo positivo.

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 Presente
Luzes Brilhantes, Cidade Grande.

Dois
Eu calmamente pesquiso entre a multidão no clube com desdém
cuidadosamente escondida. Lugares como este não são nada, além de
mercado de carne. Os homens olham para a presa do dia, enquanto as
mulheres mentem para si mesmas e fingem que vão encontrar o seu
homem ideal.

A coisa toda é ridícula, realmente. Senhor certinho? Nada além de

um conto de fadas que algum pobre tolo criou para dar às massas uma
falsa esperança. Um palavra de um cara mítico e, eventualmente, se
tornou uma lenda urbana. Nestes dias, é apresentado como um fato.
Ele está lá fora, em algum lugar, ou, algum dia em breve meu príncipe
virá, mulheres sussurram esperançosas.

Sem noção – nada além de conversa para boi dormir. Não é

diferente do que acreditar na Fada do Dente ou no Papai Noel. É tudo
inventado, uma fantasia que toda a população feminina tem sido
forçada a alimentar desde o nascimento. Assim, poucas pessoas irão
obter qualquer coisa mesmo do que lembram vagamente do conto de
fadas, e eu sei com toda a maldita certeza que eu sou uma das pessoas
que nunca vai ter nada disso.

Eu costumava devorar romances como se fossem vitaminas, mas

depois daquele dia com Ricky e seus amigos, deixei tudo isso para trás
de mim. Eu não toquei num romance desde então. Os únicos livros que
eu pego agora são livros para a faculdade. Em minha mente, a leitura
era algo que me deu uma falsa esperança, e isso me tornou destruída
por Ricky e seus amigos. Sou realista agora por causa disso.

Depois de deixar Cidade Pequena e desembarcar na Califórnia,

me matriculei na faculdade. Eu estava totalmente perdida porque eu
não tinha ideia do que queria fazer, então eu acabei ficando num curso
de negócios. Quando eu estava na Universidade Bronson me inscrevi

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num curso de Inglês. Naquela época eu acreditava que algum dia eu
estaria escrevendo livros de minha autoria, uma ideia que me faz rir
agora. Certo ou errado, apenas sinto que toda a leitura deformou meu
cérebro e me deixou uma total idiota.

Enquanto o meu curso de negócios não era o que você chamaria

de escolha mais acertada, e eu tenho que admitir ser uma espécie de
pontas soltas nesse departamento. A outra verdade é que eu tenho
conseguido ir bem e eu sei disso. Três anos atrás eu tive sorte de
conseguir um grande trabalho como secretária-chefe de agendamento
para uma das maiores empresas de construção do mundo, Hart
Internacional, mas eu não tenho certeza se é o que eu quero fazer pelos
próximos quarenta anos. O salário que eu ganho aqui na Hart é quase o
dobro do que ganharia em qualquer outro lugar e eu absolutamente
amo a empresa, falando assim não é realmente ruim. A ironia é que se
eu vivesse na Cidade Pequena e fizesse o que faço na Hart, eu seria uma
das pessoas mais bem sucedidas lá. Aqui em Los Angeles, estou
confortável, mas não o suficiente para comprar minha própria casa,
porque o departamento imobiliário aqui é insano.

Não importa – eu escolheria Los Angeles ao invés de Cidade

Pequena todo o santo dia, especialmente trabalhando na Hart
Internacional.

Hart é uma empresa familiar e eu consegui ficar próxima de um

dos proprietários. Não apenas próxima – ela se tornou minha mentora,
na verdade. O marido de Sabrina é o presidente da empresa, algo que
eu diria que significa que eles são idiotas ricos que não têm tempo para
pessoas como eu, que são as mais baixas no patamar – mas eles não
poderiam ser melhores. É claro que Sabrina sabia que eu precisava de
alguma orientação, porque ela me acolheu sob a sua tutela e foi
gentilmente tentando me incentivar a voltar para a faculdade. É um
enigma, porque a Hart paga para os funcionários continuar estudando,
mas não tinha ideia se eu gostaria de voltar.

Foi Sabrina que me convenceu a vir para este clube. Ela e seu
marido ridiculamente gostoso, Dante, reservaram uma seção VIP para
amigos e família esta noite, a fim de comemorar o aniversário de seu
irmão, Damien. Parecia uma escolha estranha, porque cada um dos
membros da família é casado, mas o rubor de Sabrina quando ela
explicou que todos os homens gostam de dançar com suas mulheres
praticamente explicou o que estava realmente acontecendo.

Na verdade, estou fazendo um grande esforço para não desmaiar

com o fato de que essas pessoas têm sido casadas por um bom tempo,

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Sabrina e Dante estão indo para seis anos e todos os outros em sua
família foram casados por pelo menos, quatro e, no entanto aqui estão
eles se vestindo bem um para o outro em um clube. Se eles não fossem
tão bons, eu estaria chateada sobre a maldita sorte que têm.

Mesmo com a área VIP completamente bloqueada para este

evento, ainda está lotada. Os Harts não são o que você chamaria de
uma pequena família, pois é enorme. Adicione amigos e uma pequena
multidão que eu tenho que passar com todo o cuidado até chegar ao
bar. Estar num clube pode não ser a minha coisa, mas Sabrina insistiu
que eu vestisse algo sexy por nenhuma outra razão além de me fazer
sentir bem – e é por isso que eu estou passando por essa multidão com
meus saltos de dez centímetros que ela me deu no meu aniversário.

Aquela mulher louca insiste que um par sexy de saltos altos pode
mudar sua vida. Para mim essa mudança provavelmente vai resultar
em me fazer passar um tempo com um quiroprático3. Ainda assim, eu
não posso mentir, quando eu vi o logotipo Louboutin na caixa e, em
seguida, as solas vermelhas, meu coração acelerou. Eu nunca vou
ganhar dinheiro suficiente para amar sapatos, tanto quanto Sabrina
Hart faz, mas eu tenho que admitir... estes sapatos fazem tudo parecer
melhor.

Os barmen na seção VIP são incrivelmente atenciosos e dentro de

sessenta segundos de fazer meu pedido tenho um martini de chocolate
na minha mão com a cortesia de uma garota que parece ser uma
modelo de passarela em oposição a uma atendente. Fico cética de que a
bebida vá ser ainda mais decente. Tomando um gole eu solto um
gemido de puro prazer como o sabor perfeito que se espalha em toda a
minha língua e me repreendo mentalmente por julgar um livro pela
capa. Ela não é apenas uma bartender, ela é um barman.

Ouço um gemido no mesmo momento que sinto alguém em pé

bem atrás de mim. Ele envia um arrepio através de mim quando abaixo
a minha bebida.

— Eu nunca quis uma bebida de chocolate antes, — uma voz

profunda e incrivelmente sexy rosna contra a minha orelha, — mas
ouvir esse gemido me fez querer noventa delas.

Eu não tenho nenhuma explicação de por que meus mamilos

imediatamente se tornam tão duros como se pudessem lascar
diamantes, nem sei por que eu senti arrepios. Estou razoavelmente

3 Os quiroprático tem como principal preocupação a localização, análise e

correção de subluxações vertebrais.

~ 18 ~
certa que as minhas calcinhas estão úmidas seja porque mesmo sem
saber quem ele é, ele cheira a sexo líquido. Endireito minhas costas e
ergo mentalmente minhas barreiras, giro para dizer ao homem com a
voz de foda-me para sair do meu caminho.

Assim que me viro para ele, percebo o meu erro. Ele estava muito
perto para começar e agora, estou bem contra ele, olhando para um par
de lábios sexy como pecado. De repente, minha própria sensação é de
estar no deserto e lambo meus lábios enquanto continuo olhando para
a linha da sua boca e queixo. Este homem tem um DNA que pode ser
engarrafado e vendido por milhões. Não estou nem mesmo vendo todo o
seu rosto e já sei que é ele é lindo.

Os idiotas de trás o empurram para frente, nos forçando um

contra o outro, o suficiente para que eu possa sentir que ele está semi
duro. Minha respiração me deixa em um suspiro quando minha
calcinha fica ainda mais molhada, e minha voz interior está gritando
para eu correr – para longe e rápido. Respirando fundo levanto minha
mão livre e coloco em seu peito, empurrando-o para longe de mim. —
Não me toque, — eu resmungo.

Levantando as mãos para que eu possa vê-las, ele diz: — Não

fique com raiva, linda. Eu não quis chegar em você assim. Eu só queria
conhecê-la.

Estou derretida apenas por ouvir o tom rouco de sua voz, e isso
tanto me irrita como me apavora. Levantando meus olhos para verificar
o resto de suas características, eu tremo quando dou uma boa olhada
para o homem diante de mim. Ele tem mais do que 1,82 de altura, com
cabelos negros e olhos cor de conhaque que estão enviando uma
mensagem muito sexual. Lambendo meus lábios, eu tento pensar em
algo para dizer, em seguida meu cérebro congela quando finalmente eu
percebo que estou olhando para Exton Porra Louca Alexander.

Sim, você leu corretamente.

Eu estou cara a cara com um dos maiores playboys de Hollywood,

Exton Alexander. No mês passado, a fofoca que estava literalmente em
toda parte alegou que ele deixou uma exibição do filme mais recente
com dez – sim, dez – dez meninas no reboque.

Uma vez um ator adolescente ridiculamente adorável, Exton foi de

bonito a noite para sexy no outro dia. Depois de sair das garras do
público por alguns anos para ir para a faculdade, ele voltou como
roteirista com seus vinte e poucos anos. Ele veio com uma série de
novidades para o seu primeiro filme, um filme independente que

~ 19 ~
ganhou prêmios no Festival de Sundance. Cerca de três meses depois
disso, a merda soprou no ventilador quando alguma garota com quem
ele teve relações sexuais secretamente gravou e vendeu as imagens a
uma empresa de pornografia na Internet.

Exton os processou imediatamente, mas uma vez que estava lá

fora, não tinha muito o que ser feito. O processo judicial continuou por
um longo tempo, mas no final ele foi encurralado e teve de se contentar.
Alguma pessoa da indústria em um departamento de promoção
capitalizou o fato de que o nome completo de Exton era Exton Xavier
Alexander e ele foi apelidado de Triplo X. Dentro de seis meses o vídeo
de Triple X foi o arquivo mais baixado na Internet, quadruplicando o
vídeo de sexo que Kim Kardashian tinha feito.

Eu não vi, porque pornografia não é realmente minha coisa, mas

sempre que vem uma história sobre ele, o TMZ sempre se refere a ele
como o ator com o maior pacote, então eu sei que ele tem de estar
trabalhando com algo impressionante.

Demorou cerca de um ano para a porra da fita de sexo deixar de

ser comentada, mesmo um pouco, e Exton se recusa a comentar sobre
isso na imprensa. Uma vez que o acordo foi alcançado, ele se mudou e
não parou de trabalhar. Agora ele é conhecido por ter o que eles
chamam o toque de Midas com roteiros de cinema e ele não tem escrito
filme que chegam a menos de cem milhões de dólares nos últimos anos.

Você pode assumir que ser pego com as calças abaixadas teria
diminuído o sucesso dele, mas isso não aconteceu. Quando não está
escrevendo filmes de grande sucesso, Triple X está ocupado pegando
mulheres como se fosse uma escavadeira industrial.

Normalmente eu reviro os olhos quando vejo fofoca sobre ele, mas

agora, ele está me irritando. Este idiota, obviamente, pressupõe que
pode ter qualquer uma, em qualquer lugar, a qualquer momento.

Ele está errado. Ele pode ser capaz de ter qualquer outra pessoa,
mas ele não pode me ter.

Sem dizer uma palavra o empurro para fora do meu caminho, não
suavemente e ando para onde Sabrina está em pé com Dante e um
grupo de familiares. Seu radar deve ser impecável, porque ela olha para
cima e me vê quando estou no meio do caminho para ela. Inclinando-se
para Dante ela sussurra algo em seu ouvido antes de se virar e
caminhar para mim. Ignoro a pequena pontada de ciúme que eu sinto
quando o marido passa a mão possessivamente pelas costas e espalma
a bunda dela antes dela se afastar.

~ 20 ~
 No segundo em que ela está ao meu lado pergunta. — Arden, o
que está errado? Parece que você está prestes a queimar alguém ou
alguma coisa está pegando fogo.

Com um movimento do meu cabelo, eu o jogo para trás. — Nada,

— eu digo com um sorriso muito brilhante. — Está tudo bem.

Com a sobrancelha levantada, ela me dá um olhar que afirma

claramente que não está comprando o que estou tentando vender.
Estou tentada a dizer a ela sobre Exton, mas agora estou percebendo
que ele deve estar nesta área VIP com a gente, porque deve conhecer
alguém aqui. Desde que Dante e Sabrina são os que reuniram este
grupo, as chances são boas de que ele conhece um deles e eu não quero
dizer nada que vá me deixar em apuros.

— Realmente, — eu digo com uma pequena risada. — Acho que

eu estava imersa em pensamentos.

— Bem, então só há uma coisa a fazer, — diz ela com um sorriso.

— O que é?

Agarrando minha mão, ela começa a me puxar para fora da área

de VIP com uma risada, me dando tempo suficiente para deixar meu
martini em uma mesa. Ainda rindo, ela diz, — Dançar!

Demora menos de dois minutos para que Dante se junte a nós e

dentro de cinco minutos todo clã Hart, incluindo toda a família se solta
na pista de dança. Eles são divertidos e estou certa que estar com eles
me ajuda a relaxar. Dez minutos mais tarde, eu estou dançando pra
caramba, numa tentativa de esquecer tudo sobre Exton Alexander.

As batidas e as luzes piscam quando todos nós dançamos juntos

e muito em breve o meu sorriso é tão grande quanto consigo. Este. Este
é o lugar onde eu estava destinada a estar. Longe da Cidade Pequena,
vivendo uma vida normal em uma cidade onde as pessoas não me
julgam. Posso não saber exatamente o que eu quero fazer sobre voltar
para a faculdade, mas eu sei que me mudar para Los Angeles foi a
melhor decisão que eu já tomei.

Um zumbido de adrenalina roda dentro de mim e meu sorriso é

largo enquanto danço. De repente, eu sinto o calor nas minhas costas.
Não um calor normal – mas algo que envia uma onda de consciência
pela minha espinha. Sem dúvida eu sei que se eu me virar, Exton vai
estar atrás de mim. Sua carga sexual envia uma sacudida de desejo,

~ 21 ~
quente e inebriante, através do meu sistema, e eu estou lutando para
removê-la.

Já se passaram cinco anos desde que Ricky arruinou o curso da

minha vida, e nesse tempo eu fiz sexo apenas uma vez, com um cara
legal chamado Jonas, que estava na minha aula de economia. Eu dormi
com ele cerca de seis meses depois de chegar a Los Angeles e foi apenas
para que eu pudesse dizer que eu tinha tido relações sexuais com
alguém que não fosse Ricky. A experiência foi realmente melhor do que
estar com Ricky e rapidamente o assunto sexo estava resolvido. Todo
aquele negócio de dedos te agarrando, costas se arqueando e orgasmos
enlouquecedores? Mentira. Tudo mentira. Para mim, foi mais para
revirar os olhos, desconfortável, beirando a linha do nojento.

Estou além de aliviada por não ter me virado e dito a Exton para
se foder, quando vejo Sabrina sorrir e acenar para ele como se ele fosse
uma de suas pessoas favoritas e imediatamente ser seguida por Dante
reconhecendo-o com um grande sorriso. Porra, eu estava certa, ele está
aqui como um convidado. Eu preciso me livrar dele, mas tenho que
fazer direito.

Girando em volta dos meus calcanhares, eu fico cara a cara com

ele de novo, pronta para ir de cabeça na situação e dizer a ele, em
termos inequívocos, que eu não estou interessada. As palavras se
formando na minha cabeça desaparecem rapidamente no momento em
que vejo um olhar predatório em seus olhos quando ele me olha. Eu não
deveria ter qualquer tipo de reação, eu sei disso, mas eu não posso
evitar.

É quase impossível não ofegar quando ele agarra minha cintura

firmemente, mas não dolorosamente – entre suas mãos e me manobra
para frente antes de se inclinar para perto. — Dança comigo, — diz ele
com a voz rouca.

Quando ele levanta a cabeça, vejo o olhar em seus olhos que me

faz pensar que ele espera que eu diga sim. Ele é, obviamente, do tipo
que sabe do efeito que causa nas mulheres e isso me deixa com vontade
de vomitar.

Balançando a cabeça com firmeza, eu sorrio com força enquanto

eu lentamente falo, — Não, obrigada.

Surpresa voa rapidamente através de seu rosto, seguida por

aquilo que se parece com frustração. Não com raiva, apenas não feliz
que eu esteja dando a ele um fora. Isso me faz pensar que ele não está
acostumado a ser rejeitado. Mentalmente me dando tapinhas nas

~ 22 ~
costas, esforço-me para manter um sorriso entediante se espalhando
por todo o meu rosto. Eu não posso mentir, estou tendo algum prazer
com o fato de que o surpreendi.

O aceno de compreensão que ele me dá é forçado, mas eu tenho

que lhe dar crédito por ser um cavalheiro e ir embora. Pelo o resto da
noite eu sinto seus olhos em mim em certos pontos, mas felizmente ele
não diz nada.

Só mais tarde, quando estou em casa na escuridão do meu quarto

admito para mim mesma que eu realmente queria dançar com ele. Eu
queria, mas estou orgulhosa de mim mesma por ter lutado contra esse
desejo. Um homem como Exton Alexander é a última coisa que eu
preciso.

~ 23 ~
 Tres
— Tudo bem, eu espero, mas você está sendo teimosa e manter os
pequenos detalhes para si mesma. Você tem que me dizer. O que
aconteceu entre você e Exton na sexta-feira à noite?

Tanto para conseguir um ponto com ela. Eu deveria ter sabido

que Sabrina não ia se contar com a minha mensagem de texto que ela
enviou na manhã de sábado fazendo esta mesma pergunta.

— Nada, — eu digo com o que eu espero ser um ar de indiferença.

— Ele me pediu para dançar, eu disse não, obrigada. Foi isso.

— Eu digo que isso é mentira, — ela responde imediatamente.

Estamos almoçando sozinhas no escritório de Dante, algo que

fazemos a cada semana. Sabrina trabalha de segunda a quinta-feira e
Dante trabalha de terça a sexta-feira. A menos que haja um prazo
ridiculamente louco ou algo esteja acontecendo, cada um deles trabalha
quatro dias por semana para passar um tempo individualmente com
seus filhos. É enjoado de tão adorável, para ser honesta, e isso só é
agravado pelo fato de que o resto da família que trabalha aqui na Hart
faz a mesma coisa.

Desde que meu próprio pai correu no segundo em que ouviu a

palavra grávida, é difícil para mim envolver minha mente em torno do
fato de que os homens Hart levam a sério suas responsabilidades como
pais. No fundo do meu coração, isso é o que eu sempre quis, o homem
fantasia que ama sua esposa, faz ela se sentir sexy, desejada e amada, e
também se dedica a ser um pai. Uma vez que todos os Harts são assim,
eu acho que é seguro dizer que é um pacote sobre os mocinhos de Los
Angeles. Honestamente, eu acho que uma merda sortuda. Mesmo se o
Sr. Incrível estivesse por aí, ele não estaria interessado em mim.

— Não há nenhuma mentira sobre isso, — eu digo com um riso

forçado. — Eu não estava com vontade de ser um dos muitos, muitos
entalhes na cabeceira da cama de Exton Alexander e eu tenho certeza
que é o que ele estava procurando. Eu disse não, obrigada e foi isso. Eu
nem sequer o vi novamente pelo resto da noite.

— Claro que você não viu, — diz ela enquanto revira os olhos
dramaticamente. — Se você não o viu observando você pelo resto da

~ 24 ~
noite, você teria que estar cega ou morta. Você não está e eu sei que
você definitivamente sabia que ele estava observando – você apenas
fingiu que não sabia. Eu nunca vi você tão afetada por um homem
antes. Normalmente, você só dá um fora em qualquer sinal de interesse
sem nem sequer piscar um olho. Mas não dessa vez.

Acenando com a mão no ar com desdém, eu faço pouco caso. —

Pouco importa, Rina. Não é como se nós fôssemos esbarrar um no outro
novamente.

— Bem... sobre isso. Ele ligou para Dante ontem à noite e pediu o
seu número de telefone. E só para você saber – ele descreveu você como
gostosa.

Meu coração está batendo tão forte agora que eu estou surpresa
que Rina não esteja dizendo nada sobre o quão alto está. Estou
morrendo de vontade de saber como ele me descreveu, mas agora eu
estou muito assustada que ele tenha ligado para Dante e perguntado
sobre mim. Que diabo eu vou fazer se Dante lhe deu o meu número? —
Oh meu Deus, — eu digo em pânico. — Por favor, me diga que Dante
não lhe deu o meu número de telefone!

— É claro que ele não deu, baby, — ela me assegurou

calmamente. — Dante nunca faria nada que deixasse você se sentir
desconfortável. Você obviamente não percebe isso, mas Exton é um dos
melhores amigos de Dante, eles foram para a faculdade juntos.

Não julgue – mas minha primeira reação à notícia de que Dante

não lhe deu o meu número não é de alívio. Em vez disso, eu me sinto...
quase triste. Pelo menos eu fico até que penso sobre o fato de que eles
foram para a faculdade juntos e imediatamente me animo quando me
pergunto se talvez verei Exton novamente.

O que diabos está errado comigo?

Alheia ao meu diálogo interno, Sabrina continua. — Mas, — ela

diz docemente: — Ele lhe disse o seu primeiro nome e que você trabalha
aqui. Então, eu estou bastante certa de que ele irá te procurar.

E assim, há muitas borboletas no meu estômago agora. Como

Exton procuraria por mim? Será que ele vai ligar e pedir para falar com
todas as Ardens no edifício até me encontrar? Não demoraria muito,
pois só há eu.

Na verdade, deixe-me dar um toque de realidade a isso. Aposto

que ele faria algo real como mandar um assistente vasculhar o prédio, e

~ 25 ~
eu aposto que eles pegariam outros clientes potenciais ao longo do
caminho. Exton Alexander não procura por ninguém ele mesmo, estou
certa disso. E isso é – se – ele se preocupar em procurar. Estou
surpresa que ele tenha pedido a Dante o meu número. Eu diria – e isso
é uma aposta segura – que foi só porque ele não está acostumado a ser
rejeitado.

— Ele pode ser um grande amigo de Dante, mas no geral ele é

encrenca, — eu digo com firmeza. — Ele é um homem piranha ao
extremo e eu não vou cair na dele para ser tratada como merda. Você vê
no TMZ, Rina! Você sabe que ele tem modelos diferentes da Victoria
Secret debaixo do braço a cada poucos meses. Não o chamam de Triple
X por nada, você sabe... ele é um porco.

Por alguma razão, minhas avaliações a quebraram. — De um

modo geral, todos os homens são porcos em algum ponto. Como a coisa
do Triple X, leve isso devagar. Você sabe como é LA – há mais rumores
do que verdades – não estou dizendo que ele não teve um histórico ruim
até este ponto. Eu espero que você não esteja julgando-o por causa
desse vídeo bobo, porque ninguém merece ter sua privacidade violada
assim e eu odeio que as pessoas pensem que o conhecem por causa
disso. Penso que Exton apenas não encontrou o seu jogo ainda, mas
quando o fizer, ele será incrível. Você deveria vê-lo com os meus filhos.
Ele é fabuloso, ele vai ser um grande pai algum dia. Nossos filhos
adoram o seu tio E, e especialmente Vivi que absolutamente o adora.

Merda – Exton Alexander é o tio E? Os filhos de Sabrina falam

muito sobre o tio E. Tipo, todo o tempo. Esse tempo todo eu só assumi
que Tio E era um apelido para um dos cinco membros da família que
eles têm em todo o lugar.

— Claro que eu não estou julgando-o por causa do vídeo – confie

em mim, eu seria a última pessoa a julgar um idiota traindo sua
confiança, mas é mais do que isso com ele. Ser bom com as crianças
não faz dele um potencial encontro. Você teve tudo tão fácil com Dante
que acredita em contos de fadas, mas isso não é a vida real. Esse cara é
um jogador, Rina. Um jogador! Jogadores. Não. Mudam.

Deixando escapar um bufo de descrença, ela diz, — Hum – como

você imagina que Dante e eu ficamos juntos?

Essa é fácil. — Você veio para uma entrevista. No segundo que

você se sentou na cadeira, ele estava apaixonado. Cinco minutos
depois, ele estava enviando caminhões de flores para sua casa e ele
provavelmente escreveu uma dúzia de cartas de amor. Quem vê os dois

~ 26 ~
juntos sabe que nunca houve qualquer dúvida. Digo isto com amor,
mas vocês são aquele tipo de casal perfeitamente irritante que se
apaixonou à primeira vista. A história mais fácil de amor de sempre.

Agora ela está na minha frente rindo como uma pessoa louca. —
Oh meu Deus, Arden! Você não poderia estar mais errada! Eu odeio
estourar sua bolha, mas Dante era um enorme prostituto quando eu o
conheci. Nos primeiros meses em que trabalhei aqui ele passou por
mulheres tão rápido que eu mal tive tempo de lembrar seus nomes. Ele
tinha uma regra de três semanas e ficava preso nisso como se fosse o
décimo primeiro mandamento. Era tão ridículo que Damien e Spencer
chamavam suas mulheres de Dante-Chat, não que eles tivessem
qualquer espaço para falar. A maior dupla de criminosos do amor que
você já viu. Quando Dante e eu ficamos juntos, ele disse que era para
ser uma coisa temporária, o arranhar de uma coceira. Eventualmente,
isso explodiu e ele ficou tão mal que eu o deixei porque eu não achava
que ia dar certo.

Estou atordoada. Eu não posso imaginar Dante Hart com

ninguém, além de Sabrina. — Como isso é possível? E você está me
dizendo seriamente que Damien e Spencer eram assim também?

— Sim, eu realmente acho que eles eram piores. Eles nem sequer
faziam a coisa de três semanas, porque isso era quase um
compromisso. De qualquer forma, é possível, porque a vida é assim. As
pessoas não percebem que precisam de algo mais profundo até terem
uma pessoa que muda a sua perspectiva sobre tudo.

Todos os Harts fazem parecer tão tranquilos mas... nem sei o que
dizer. — Você, Brooke e Dalila precisam compartilhar o seu segredo
porque os homens que vocês têm hoje são a coisa mais distante de
compromisso-fóbico que eu já vi. Se eu não gostasse tanto assim de
vocês, com certeza as odiaria por ser tão sortudas. Cada uma de vocês
tem um homem lindo que adora o chão que pisam. Que tipo de vodu é
esse?

Depois de tomar um gole de refrigerante, Sabrina deixa escapar

um suspiro suave. — É amor vodu eu acho. Todos eles amam – mas só
precisavam de uma parceira para estar lá e apoiá-los através de bons e
maus momentos. Eles eram bons homens, para começar, mas não
sabiam disso. Eu acredito que Exton é da mesma forma. Ele tem essa
reputação ridícula que o faz parecer de um jeito, mas quando você o vê
com suas paredes para baixo, ele não é como o que está sendo dito. Não
tem que ser ele – estou apenas dizendo que eu acho que você precisa
sair dessa concha. Do que você tem tanto medo?

~ 27 ~
 Agora essa pergunta eu posso responder com facilidade. — Cair
em mais besteira, — eu digo com sinceridade. — Você sabe que eu não
gosto de discutir o meu passado, principalmente porque desejo que
nunca tivesse acontecido, mas houve uma vez que fui uma idiota
gigante e eu me arrependi todos os dias desde então. Eu não posso
voltar a ser a menina fraca e estúpida.

Estendendo a mão, Sabrina coloca a mão no meu ombro. — Você

não é fraca e você não é estúpida. Você não pode evitar viver a sua vida
por causa de algo que aconteceu no passado, ninguém pode. Eu não
estou dizendo que Exton tem que ser o cara que você tem que dar uma
chance. Eu sei que a diferença de idade poderia ser um problema para
você, então não é isso. Mas o que eu estou dizendo é que você não pode
se fechar para sempre. Se isso foi há mais de três anos desde o último
encontro, não aconteceu mais nada além do seu vibrador, e eu sei que é
assim, porque você nunca sai em encontros, então é hora de voltar lá
para fora.

Esta mulher é uma porca! Colocando minha língua para fora, eu

explodo com ela. — Você é tão para frente, — eu rio.

— Eh, — ela diz com uma risada: — Não há nada de errado em

ter um encontro com meu vibrador. Antes de Dante, eu estive em um
relacionamento sério com ele por um longo tempo. Ele e seus amigos de
vez em quando faziam uma aparição na festa, mas é, além de...

Cobrindo os ouvidos com as mãos, eu balanço minha cabeça. —

Ai credo! Não não não! Muita informação, — eu balbucio.

— Você viu o meu marido, — diz ela em um sussurro. — Você

pode me culpar por ser insaciável?

— Hum, não. Mas posso culpá-la por me fazer ciúmes do fato de

que você está casada, mas de forma alguma ter toneladas de diversão
no quarto. Você sabe que você é a exceção e não a regra, certo?

Agitando o talo de aipo que está segurando ela solta um hmph. —

Isso é tudo bobagem, você sabe. Meus pais ainda estavam apaixonados
até o dia em que morreram. A única diferença real na minha vida sexual
hoje é estar casada com Dante, em oposição a sair com ele é que eu
tenho que ser mais silenciosa porque temos crianças. Se há alguma
coisa, eu diria que a nossa vida sexual é realmente melhor agora do que
era naquela época. Que é realmente dizer algo porque...

~ 28 ~
 Colocando as mãos juntas no ouvido novamente e balanço minha
cabeça. — Nããão, nada disso! Sério, eu não posso suportar isso. Você
está me matando aqui.

— Ah! Eu não ia dizer nada promíscuo. Tudo o que eu estava

tentando dizer é que conhecer alguém e ter confiança torna a
intimidade muito melhor.

Sim, com certeza torna – para pessoas como Sabrina e Dante.

***

Na segunda parada para um lanche voltei para a minha mesa e fiz

a coisa mais estúpida de todas.

É isso mesmo: eu fui para o Google e digitei quantos anos Exton

Alexander tem. Não julgue! Sabrina mencionou a diferença de idade e
eu tinha que descobrir exatamente qual era, não é mesmo? Você sabe
que teria feito o mesmo.

A resposta é dez anos. Eu tenho vinte e cinco, ele tem trinta e

cinco. Isso é uma grande diferença, eu acho que, mais ainda do que a
diferença é o pensamento um pouco triste de que ele está na casa dos
trinta anos e ainda está abatendo várias mulheres a cada noite.

Ainda assim, e eu não iria admitir isso para ninguém – mas há

algo sobre os pequenos fios cinza que estão começando a aparecer em
seu cabelo que é uma coisa séria. Não há um menino em Exton
Alexander, ele é todo homem da cabeça aos pés e eu gosto disso muito
mais do que deveria.

~ 29 ~
 Quatro
O fato de que é quase o final do dia de quarta-feira confirma o que
eu suspeitava, para começar – Exton Alexander esqueceu tudo sobre
mim. Eu não sei por que eu imaginei que talvez – apenas talvez, ele
pudesse entrar em contato. Não é como se eu o quisesse ou qualquer
coisa. De modo nenhum.

Um suspiro suave me escapa quando distraidamente rodo uma

caneta e penso sobre como absolutamente patético isso é, que com
meus vinte e cinco anos de idade, essencialmente me encaixo na
descrição de ser uma solteirona.

— Pensamentos profundos, linda?

Deixando escapar um pequeno suspiro eu me sento ereta em um

nano segundo, deixando também cair a minha caneta. Com os olhos
arregalados de choque, eu me encontro olhando para Exton Alexander.
Porra, ele está aqui, na minha mesa! Minha mente é como um hamster
correndo em uma roda quando tento lembrar o que diabos eu estou
vestindo. Um alívio bem-vindo se espalha através de mim quando me
lembro que estou vestindo uma blusa de cor azul simples e uma saia
preta. Eu não achei que ele iria aparecer... mas desde que Sabrina me
disse que ele perguntou por mim, nesses últimos dois dias coloquei um
pouco de – ok, um monte – de pensamento extra na minha aparência.
No entanto, isso não significa nada.

Percebendo que eu preciso dizer uma coisa, eu digo: — Você está

aqui para ver o Sr. Hart?

O sorriso que se espalha por seu rosto quando ele olha para mim
não é nada menos do que de derreter calcinhas. Quero dizer, sério, eu
acho que os meus ovários simplesmente explodiram em chamas e se
desintegraram e eu te juro que o ar entre nós está crepitando com
energia. O que no mundo está acontecendo aqui?

— Estou aqui para ver alguém muito mais interessante para mim
do que Dante, — ele responde.

Minha boca se abre, em seguida, fecha e abre novamente. Não há

palavras nela, então eu calo a boca. Em vez de preencher o silêncio, ele

~ 30 ~
não diz nada, continuando a olhar para mim com calma enquanto eu
fico louca de fora para dentro.

Exton Alexander está na minha mesa... e ele não está aqui para
ver Dante. Além disso, ele acabou de me chamar de linda – de novo.
Seria estranho se eu começasse a gritar e torcendo as mãos como uma
debutante enquanto eu tento fazer sentido sobre o que está
acontecendo?

Finalmente, e confie em mim, é muito estranho quanto tempo leva

para que eu seja capaz de formar um pensamento coerente, então eu
falo: — Então você está aqui por...

— Você.

É isso aí. Simples, ele só respondeu com uma palavra. Minha

mente está oficialmente explodindo.

Oh. Meu. Deus. Ele está aqui, na verdade, por mim. Eu estou em
algum tipo de universo alternativo?

— Eu não entendo... um... porquê?

Juro a você, eu normalmente tenho melhores habilidades verbais

do que isso, mas a minha capacidade de conversar parece ter deixado o
edifício. Talvez eu esteja sonhando. Me agarrando a esse pensamento,
eu balanço minha cabeça. Sim! Deve ser isso. Essa coisa – de sexta-
feira á noite – deve ter sido um sonho. Deslizando minha mão para
baixo até o meu joelho, eu levanto minha saia uma fração e me belisco.
Forte.

Dói como o inferno e eu percebo que por incrível que pareça, eu

estou realmente acordada. Isso está realmente acontecendo.

— Eu não podia ficar... — ele vacila por um segundo, deslizando

as mãos nos bolsos enquanto balança a cabeça. — Eu quero conhecê-la
melhor.

— Por quê?

Ótimo – estou jogando tudo fora e ele está aqui me fazendo agir
como uma criança.

Tirando uma de suas mãos do bolso da calça, ele gesticula para

mim. — Porque eu não tenho sido capaz de parar de pensar em você
desde sexta-feira a noite. Não me diga que você não sente a química

~ 31 ~
forte que flutua no ar entre nós. É a mesma da noite de sexta – tão
intensa que eu quase posso vê-la.

Cruzando os braços, porque eu estou com frio, não porque meus

mamilos estão – provavelmente, não, definitivamente – cutucando
através do meu sutiã, deixo escapar um riso nervoso ao mesmo tempo,
mentalmente me repreendendo por agir como uma idiota. Um cara
gostoso vem em cima de mim e de repente eu estou nervosa.

Isso não vai ser suficiente para eu conseguir agir direito e pôr fim
a esta loucura.

— Você teve química com praticamente cada modelo da Victoria

Secret durante a última década. Sei muito bem que não sou modelo,
então eu estou supondo que flertar com uma gorda é uma nova maneira
de você conseguir mulheres. Olha, eu não estou interessada nos seus
joguinhos, então eu sugiro que você encontre alguém para ser sua nova
foda. Na verdade, você deve ir embora e fazer isso agora. Você precisa
que eu valide o seu bilhete do estacionamento?

Sua cabeça recua e sua boca abre por uma fração de segundo
antes que ele a feche e franza a testa para mim. — Não fale sobre si
mesma assim, nunca. Você não é gorda, linda. — diz ele com firmeza: —
Na verdade eu acho que você é perfeita. Você está louca se acha que é
nada menos do que impressionante. Quanto ao resto, eu entendo que
você tenha uma opinião sobre o meu passado, mas a maioria do que
você acredita é baseado em besteiras. Eu não estou aqui para foder a
sua mente. Eu estou aqui porque eu gostaria de sair com você, e se você
não estiver tão ocupada construindo um caso contra mim, você diria
que sim. Eu posso ver que você está tão afetada quanto eu.

Oh, ele é tão frustrante quanto é sexy.

— Eu não estou interessada em você, — eu respondo suavemente.

Quando ele se aproxima de mim, eu percebo o meu erro. Como

uma idiota, eu apenas joguei um desafio para ele. O que diabos eu
estava pensando? Eu tenho que me lembrar de engolir quando ele dá a
volta na minha mesa e se agacha na minha frente.

— Eu vejo que você decidiu mentir sobre o que está acontecendo

aqui, — ele ri baixinho.

— Eu não estou mentindo, — eu respondo acaloradamente. —

Nós somos apenas muito distantes um do outro.

~ 32 ~
 — Ah, — ele pergunta com voz rouca. — Isso traz à tona um bom
ponto eu acho – quantos anos você tem, Arden?

— Vinte e cinco.

Traçando um dedo no meu braço, ele deixa um rastro de arrepios

lá. — Eu sou dez anos mais velho do que você. É disso que se trata?
Isso te incomoda?

Balançando a cabeça, respondo a verdade. — Não.

— Então deve haver outra razão para você lutar contra isto tão
fortemente. Por que você está mentindo sobre o que quer?

Seu questionamento direto me deixa na defensiva. — É realmente

tão difícil para você entender que eu não me sinto atraída por você?

Com um estalar de língua, ele balança a cabeça. — Você é uma

atriz?

Engolindo o deserto na minha boca eu respondo simplesmente. —

Não.

— É isso mesmo, — diz ele com a voz rouca, — Você não é. O que
significa que a química entre nós é cem por cento real. Sua boca gosta
de erguer barreiras, mas seu corpo é uma história completamente
diferente. Aposto até o meu último centavo que agora você está molhada
para mim. Seu corpo sabe o que quer, Arden. Você pode mentir para
mim, e dizer que não é verdade, mas eu posso ver isso nos seus olhos.
Você me quer tanto quanto eu quero você. Você está lutando
arduamente para ficar longe de algo que será tão bom. Esqueça quem
você acha que eu sou ou o que você já ouviu falar sobre mim, e se
concentre no presente, no aqui e agora. Você vai me dar uma chance?
Me deixar provar que o que você pensa que sabe sobre mim é errado?

Eu quero dizer sim. Sério. Na verdade, está pairando na ponta da

minha língua, e eu estou a ponto de cuspir. De repente, minha memória
aperta o play de uma lembrança da última vez que alguém me disse que
iria me provar que eu estava errada. Naquele tempo eu acabei
cometendo o maior erro da minha vida. Eu não posso pagar por outra
rodada assim, tanto mental ou fisicamente.

Empurrando a cadeira para trás, eu fico de pé. Olhando para ele,

eu balanço minha cabeça. — Minha resposta é não, e sempre será.
Estamos no fim do dia e eu tenho coisas para fazer, então eu estou
indo. Tenha uma ótima vida!

~ 33 ~
 Sem lhe dar a chance de dizer qualquer outra coisa, eu pego a
minha bolsa debaixo da minha mesa e ando o mais rápido possível me
afastando dele. Claro que quando digo me afastar, quero dizer que eu
estou parcialmente correndo. Nada estranho sobre isso, certo?

~ 34 ~
 Cinco
Depois que cheguei em casa na noite passada fui para meu
banheiro e fiquei nua na frente do meu espelho me olhando mais e mais
enquanto tentava entender como Exton Alexander poderia estar atraído
por mim. Jogando um pouco com ele sobre flertar com a gorda não foi
nada mais do que um mecanismo de defesa para mim depois de passar
a maior parte da minha vida jovem sendo chamada de Larden ou de
bunda grande.

Eu não sou gorda, mas não sou uma modelo tamanho 34, ou
qualquer outra coisa assim. Como regularmente e tenho curvas. Meus
seios são ridiculamente maiores do que os braços de Exton. Além de ser
magras como o inferno, a maioria das meninas com quem ele é visto
tem peitos que não são maiores do que um pequeno copo de cafezinho e
todas elas são bronzeadas e brilhantes. Meu sutiã é tamanho 42,
mulher normal de pele clara. O sol me odeia, então eu nunca assumi
qualquer cor, o meu cabelo é longo e preto, e eu nunca colori ou
adicionei mechas. As mulheres de Exton são literalmente de
manutenção elevada no quesito beleza, e em comparação eu sou
essencialmente o oposto.

Depois que terminei de me avaliar, passei a última noite me

virando na cama como uma louca. Eu estava igualmente furiosa e
orgulhosa de mim mesma por ter dito não. Esta manhã eu percebi que
sou uma mulher adulta e eu não preciso me esconder dos homens no
meu apartamento para sempre. Eu nunca fui atraída por ninguém do
jeito que estou por Exton – o que realmente seria tão ruim se eu
dissesse sim para um encontro? Na pior das hipóteses teríamos um
encontro decente seguido por sexo e isso seria totalmente estranho e
não agradável como as outras duas vezes em que eu fiz sexo. Na melhor
das hipóteses teria sido um bom encontro seguido por sexo decente e eu
pelo menos teria a lembrança da única vez que eu me soltei e fiz algo
divertido.

Ou não.

Não importa agora, porém, desisto desse pensamento, porque eu

sei que não vou ver ou ouvir sobre ele novamente.

~ 35 ~
 Eu estava tensa esta manhã, porque eu tinha certeza de que
Sabrina ia dizer algo sobre isso, mas ela nunca o fez. Parece que ele não
contou a ela o que aconteceu ontem, pelo menos não ainda, o que era
uma bênção, porque eu realmente não tinha vontade de falar sobre isso.

No meio de arrumar minha mesa para que eu pudesse encerrar o

dia ir para casa me repreender um pouco mais, minha linha privada
direta toca na minha mesa. Vejo que é Sabrina, eu sorrio quando pego o
telefone. — Ei Rina, o que se passa?

Ela solta o que soa como um suspiro de frustração quando espero

que ela responda. — Então eu saí cedo para verificar o restaurante que
Dante está trabalhando em West LA...

Há uma longa pausa, então eu a faço continuar. — Sim?

— Eu deixei minha bolsa lá e todos estão saindo. Se eu der a você

o código da porta você faria o favor de ir buscá-la e trazê-la para o
trabalho amanhã e dar a Dante? Eu odeio pedir isso, mas todas as
minhas coisas estão nela. Dante não atende o celular e eu estou aqui
com as crianças. Vivi não está se sentindo bem.

Eu a corto sem hesitar. — Não é nenhum problema. Estou prestes

a sair agora. O que há de errado com Vivi? Ela está bem? — Vivienne é
a filha mais jovem da Sabrina e de Dante e ela é a criança mais
adorável de quatro anos que eu já conheci. Adotaram-na quando ela
tinha três anos e dois meses, era como se ela tivesse estado com eles
desde o nascimento. Sou louca por ela para ser honesta, e eu penso na
possibilidade de adotar uma criança um dia, porque eu posso ver o
quão fantástico é para todos os envolvidos.

Antes de Sabrina responder a minha pergunta, eu ouço o som da

voz de Vivi. — Mamãe, papai disse que o tio...

— Merda, eu tenho que ir. Obrigada por fazer isso, Arden, eu te

passo uma mensagem com o código agora mesmo! Vejo você na
segunda-feira. Tchau!

Sem outra palavra, Sabrina desliga. É incomum ela falar tão

rapidamente, mas eu acho que a sensação de Vivi estar mal deve tê-la
cansado. A pobre criança deve ter um problema estomacal ou algo
assim porque sua voz soava muito bem.

O tráfego na Califórnia não está ruim, então eu estou no local

dentro de vinte minutos. Este é um dos projetos de estimação de Dante,
mas eu nunca vi pessoalmente para tomar um minuto para me orientar

~ 36 ~
antes de me aproximar da porta. Do lado de fora parece estar
terminado, mas só Deus sabe como estará no interior. Esperemos que
não esteja muito ruim, porque eu estou usando saltos de sete
centímetros e não tenho outro para trocar.

Caminhando com cuidado até a porta dos fundos, eu me assusto

quando ela se abre antes que eu possa introduzir o código. Olhando
para cima eu solto um som estrangulado de choque quando me
encontro cara a cara com Exton. De novo.

Ele parece tão bem em suas calças cinza carvão, camisa preta e
gravata cinza que a minha boca fica seca quando rapidamente dou
graças por não ter um tênis para trocar. Em meu vestido preto e nos
saltos de sete centímetros não me sinto fora do lugar, o que é um alívio.
O problema agora é que eu pareço suspeita.

— O que está fazendo aqui? — pergunto.

Sorrindo, ele gesticula para eu entrar. — Eu sou um dos

proprietários, — diz ele casualmente enquanto me orienta para o
restaurante.

A primeira coisa que noto é que há o cheiro mais incrível

flutuando no ar. Droga, eu esqueci de almoçar e qualquer que seja esse
cheiro está fazendo minha boca ficar cheia de água. Espere um
segundo, se isso é um canteiro de obras, como é que pode cheirar a
comida?

Chegando a um impasse ao lado de Exton, eu entro no local com

choque de olhos arregalados. Para todos os efeitos, ele está concluído. A
maioria das mesas e cadeiras não estão no lugar, mas no centro há
uma mesa redonda completamente perfeita, posta com louças e talheres
para dois.

Voltando à minha direita, eu olho para Exton. — Este não é mais

um canteiro de obras. A bolsa de Sabrina está mesmo aqui?

Deus me ajude, o olhar que ele me dá se parece muito com um

apelo para que eu entenda, e isso me faz querer concordar com
qualquer coisa que ele esteja prestes a dizer, antes mesmo que ele
tenha a chance de falar.

— Não, — ele responde com cuidado. — Escuta, você deve saber

que eu realmente tive que implorar para conseguir que ela concordasse
em me ajudar, então não fique zangada com ela. Para ser honesto, ela
não quis fazer nada, então eu tive que chamar por reforços e ela

~ 37 ~
realmente não está feliz comigo agora. Para ser franco, eu queria te ver
novamente. Vamos comer e conversar. O que você me diz?

Agora é tudo ou nada. Ontem à noite eu passei uma boa parte do

tempo chateada comigo mesma por não tentar algo diferente. Se eu
manter a minha guarda não darei a Exton nada para me machucar, eu
vou ficar bem.

Com uma respiração profunda de coragem, eu assinto. — Eu não

posso acreditar que estou fazendo isso, mas... tudo bem. Vou jantar
com você.

Seu sorriso de alívio me faz sentir tudo estremecendo por dentro.

— Você não vai se arrepender, — diz ele com firmeza. Eu tremo quando
ele coloca a mão na parte inferior das minhas costas para me guiar para
a mesa. Estou surpresa ao descobrir que a minha resposta natural é me
inclinar para ele. Mal estou conseguindo me impedir de fazer isso.

Eu não sei o que eu estava esperando, mas quando chegamos à

mesa, ele puxa a cadeira para mim e para ao meu lado como um
cavalheiro enquanto eu me acomodo. Só quando estou no lugar que ele
dá a volta na mesa para se sentar.

Meu coração está acelerado e minha mente está queimando

porque eu estou sentada em uma mesa de jantar à luz de velas em um
restaurante vazio com Exton. Eu não sei se eu posso ir mais longe do
que isso, mas estou orgulhosa de mim mesma por ter um jantar com
um homem pela primeira vez em cinco anos.

— Então, — eu digo nervosa, — Você é sócio?

Sorrindo para mim, ele concorda. — Eu sou o que se chama de

proprietário silencioso. Dante e eu colocamos algum dinheiro para o
nosso amigo da faculdade, Lazarus Charles, iniciar o seu próprio
negócio.

— Oh meu Deus, — eu digo excitada. — Lazarus está abrindo o

seu próprio restaurante? Eu assisti a sua temporada de Chef-Tacular!
Eu estava totalmente torcendo por ele, e não para aquela bruxa de
cabelo prateado que gritava com todos na cozinha.

Concordando com a cabeça, Exton ri. — Ele realmente deveria ter

ganhado, mas no final provavelmente foi uma bênção ele não ter
ganhado. Se tivesse, ele estaria sob contrato com a Rede Flavor por
cinco anos e eles já possuíam a bunda dele. Desta forma, ele colocou o
seu nome lá fora para uma audiência nacional e isso irá trazer as

~ 38 ~
pessoas aqui. Uma vez que se tornar grande, e eu sei que vai, ele vai
comprar a minha parte e a de Dante. Esta foi apenas a nossa forma de
apoiar o nosso amigo para que ele pudesse atacar enquanto o ferro está
quente.

Eu gosto muito do fato de que ele tenha dado suporte para seu
amigo. Ele se torna mais humano para mim, e menos como alguém que
eu pensava antes, como sendo apenas alguma celebridade idiota sem
conexões reais.

— Isso não é apenas uma coisa que se faz por um grande amigo, é
incrível e eu fico muito feliz porque eu queria que Lazarus tivesse
sucesso. — enfraquecendo meu nível de excitação um pouco, deixo
escapar uma risada nervosa. — Desculpe, eu sou uma fã totalmente.
Gosto de assistir a programas de culinária e sonhar em comer em
alguns dos restaurantes que eles mostram.

— Não se desculpe, eu acho que isso é perfeito. Eu sou um

apreciador também, graças a Laz. Quando estudávamos juntos na
faculdade eu não sabia a diferença entre um prato feio e uma refeição
cinco estrelas, mas ele e Dante mudaram isso tudo. As refeições que
costumavam sair da cozinha na nossa casa não eram nada menos do
que perfeição.

Sacudindo a cabeça com espanto eu digo, — Eu realmente preciso

falar com Sabrina sobre o fato de que nem ela e nem Dante disseram
uma palavra sobre conhecer qualquer um de vocês. A única coisa que
você disse até agora que eu já sabia é que Dante sabe cozinhar. Sabrina
diz que é uma das razões que ela o ama.

Somos interrompidos quando um garçom entra e serve água

gelada para nós dois quando confirma com Exton qual garrafa de vinho
vai ser a escolha com o aperitivo. Assim que o garçom se afaste, ele
volta sua atenção novamente para mim.

— Isso é provavelmente minha culpa, — diz ele. — Ele sentiu

como se tivesse falhado como um amigo de alguma forma depois que
um de seus antigos – uhm, encontros, acho que você poderia chamar
assim – apareceu na minha casa. Nua. Ela tinha pego o telefone dele e
roubado o meu número de contato. Ele se sentiu responsável porque
tinha me apresentado a ela, mas isso era besteira. Ela era uma
psicopata, e ele não poderia saber. Infelizmente, a sorte estava lançada
quando isso aconteceu porque ele sempre foi muito mais silencioso
sobre a nossa amizade. Eu sabia o que Sabrina era para ele quando ele
me disse que queria que eu me encontrasse com ela. Enquanto eles

~ 39 ~
estavam namorando eu estava em Dubai trabalhando em Snowing
Sand, então quando cheguei em casa soube que eles já estavam
casados. Desde então ela se tornou família para mim, então eu acho
que ela é tão protetora como ele. Eu sei que eles não ficaram ofendidos,
mas mantém isso quieto. Ambos falam muito bem de você.

Eu não posso deixar de sorrir. — Oh, eu não quis dizer isso

assim. Eu não estou ofendida, eu estava apenas brincando. Para ser
honesta, não é menos do que eu poderia esperar deles. Se eu não visse
as famílias deles entrando e saindo do prédio, eu não saberia o que eles
estão relacionados aos Renegade Saints. Eles não são o tipo de pessoas
que precisam se gabar de conhecer celebridades, o que só os torna
muito mais incríveis do meu ponto de vista. Vou te dizer o que é
estranho, porém, — eu digo com uma risada.

Levantando uma sobrancelha para mim, ele pergunta: — O quê?

— Eu não tinha ideia de que você era o tio E. Eu comecei a ir nas

festas de aniversário das crianças e outros eventos familiares ao longo
do último ano, mas você nunca estava lá. Eu assumi que o Tio E fosse
um parente que morava longe.

— Ah sim. Eu perdi várias coisas este ano, tudo porque eu estava

em Montreal quando o último roteiro que eu escrevi estava sendo
filmado. Agora estou parado num futuro previsível enquanto trabalho
no meu próximo projeto.

Quando distraidamente coloco meu dedo ao redor da borda do

meu copo de água pergunto: — No que você está trabalhando agora?

Seus olhos brilham quando ele se inclina para frente. — Eu estou

trabalhando em um programa de TV sobre um clube de MMA
subterrâneo. É sombrio, violento e corajoso, mas eu realmente acho que
é a melhor coisa que eu escrevi em anos, se não for o meu melhor de
sempre. É emocionante, e diferente e a grande coisa é que, com TV eu
vou ser capaz de dar à história muito mais profundidade.

Eu sinto uma pontada de ciúme sobre seu entusiasmo com a

escrita, mas principalmente estou me alimentando com sua excitação.
— Isso é incrível, — eu digo alegremente. — Eu posso dizer que você é
realmente apaixonado por isso.

— Uma vez que eu sei que tenho que fazer alguma coisa, eu
sempre vejo vindo, — ele responde. O fato de que ele olha direto nos
meus olhos quando diz me mostra que o que diz tem um duplo

~ 40 ~
significado. Eu realmente não sei por que ele está tão interessado em
mim, mas eu não posso imaginar que isso vá durar muito tempo.

Nosso garçom nos interrompe quando traz uma bandeja cheia de

pratos. Um por um são colocados sobre a mesa e meu estômago ronca
quando examino tudo. Olhando para Exton, eu balanço a cabeça em
choque. — Há tantas opções, — digo com uma risada.

Exton pega um garfo e faca enquanto pisca para mim, em

seguida, corta algo e estende até mim para me dar. — Laz é muito
apaixonado por pessoas que apreciam a sua comida, — diz ele com a
voz rouca. — Eu o pedi para preparar a festa italiana da qual ele é
famoso. Você fez o meu dia quando disse que é uma apreciadora da
culinária. Você não pode imaginar onde está quando estes sabores
explodem em toda a sua língua.

Eu abro a boca e aceito a garfada de comida que ele está

oferecendo. Fechando os olhos eu mal contenho o som de puro êxtase
como o sabor do que é, sem dúvida, a melhor lula que já comi invadindo
os meus sentidos. É tão bom que é realmente mágico.

Garfada após garfada da deliciosa comida é apreciada em nossas

bocas à medida que continuamos a falar sobre nossas vidas.
Intencional ou não, evitamos falar do passado distante, algo que ajuda
a acalmar os meus nervos. Eu não falo com ninguém sobre o que
aconteceu comigo no passado e eu gostaria de manter isso assim.

Temos interesses muito semelhantes, incluindo o gosto em filmes

e na televisão. Ele me faz rir com histórias sobre viver com Lazarus e
Dante, e eu digo a ele tudo sobre o meu ritual de comida de sexta-feira
noite com o meu restaurante chinês favorito e minha obsessão com os
produtos Scentsy. Falamos sobre os nossos pais e descubro que
nenhum de nós tem pai em nossas vidas. Ele me conta um pouco sobre
sua mãe, Edina, e ri quando admite que ela ainda se refere a ele como o
seu bebê. Quando Exton se formou na faculdade, Edina se mudou para
as montanhas Blue Ridge na Carolina do Norte. Gargalho quando ele
me diz que ela se tornou uma hippie quando foi para lá, tanto que ela
se recusa a obter um telefone celular porque eles são responsáveis pela
queda da sociedade.

Digo a ele um pouco sobre a minha mãe e meu padrasto, rindo

enquanto eu admito a minha total falta de conhecimento sobre a coisa
de fazer cara de nada durante um jogo de pôquer e como quando eles
estão me dizendo o que está acontecendo durante os torneios, eu fico
completamente perdida com todo o jargão. Ele me disse que passou um

~ 41 ~
tempo com um jogador de pôquer profissional durante um fim de
semana louco em Las Vegas ao fazer uma pesquisa para um script, mas
que teve que arranjar um segundo plano porque ele simplesmente não
conseguia se conectar com o jogo.

No momento em que foram levadas as entradas, eu estou no céu

de alimentos. Toda vez que havia algo de novo para provar, Exton servia
a primeira porção para mim. Eu nunca tive um homem me alimentando
antes – inferno, se eu tivesse que adivinhar a última vez que alguém me
alimentou – eu diria que foi, provavelmente, a minha mãe quando eu
era bebê. As primeiras vezes que ele fez isso eu me senti nervosa, mas
agora eu tenho que admitir que estou me acostumando, e eu tenho que
admitir que é doce. Há algo sensual nisso, mas também é muito
cavalheiresco da parte dele, o que eu não estava esperando.

Depois que todos os pratos são servidos e tivemos amostras de

tudo o que poderia ser possivelmente, inclusive o mais incrível bolo de
creme italiano na história.

Olhando para mim do outro lado da mesa, ele desliza sua mão
sobre a minha. — Você vai sair comigo de novo? — ele pergunta.

Eu estive calma o tempo todo, mas agora há borboletas no meu

estômago. Mentalmente eu grito para tentar acalmá-las, mas fico em
silêncio enquanto tento me assegurar de que eu posso realmente fazer
isso. Finalmente, eu aceno a minha concordância.

— Sim.

Seu sorriso de resposta não é, de forma nenhuma arrogante, em

vez disso, ele só parece genuinamente feliz, e talvez um pouco aliviado,
algo que imediatamente aciona alguma coisa na minha cabeça.

— Você nunca teve que trabalhar tão duro para ter um encontro
antes, não é?

Envergonhada do que eu acabei de dizer em voz alta, eu arranco a

minha mão da dele e cobro meus olhos. — Desculpe, desculpe, eu
estava pensando, eu não quis realmente dizer isso!

— Pare, linda. Não há nada para se envergonhar. Se você quiser

saber alguma coisa sobre mim, você só tem que perguntar. Para
responder à sua pergunta, eu vou ser direto e lhe dar a verdade. Eu
nunca realmente tive qualquer encontro antes, nunca.

~ 42 ~
 Soltando a mão dos meus olhos, eu olho para ele boquiaberta. —
Isso é impossível! Eu vi várias fotos suas saindo com modelos da
Victoria’s Secret.

Quando ele esfrega em seu pescoço, definitivamente noto um

rubor nas bochechas dele. — Bem, porra, isso parece horrível, e agora
eu entendo por que você assumiu que eu sou algum tipo de mulherengo
idiota. Para ser franco, aquilo não eram encontros. Elas queriam ser
vistas comigo e se divertir, e eu queria – bem, eu tenho certeza que você
pode imaginar. Nunca foi sério e nunca ninguém se machucou. Nós
íamos a lugares juntos, mas não era assim. Eu nunca pedi a uma
mulher para ir num encontro e para ser honesto, eu nunca quis. Não
até que eu encontrei você.

O que ele quer dizer quando fala ‘até que eu encontrei você’, eu
pergunto a mim mesma.

— Isso significa que quando eu te vi, eu soube imediatamente.

Com os olhos arregalados eu fico olhando para ele. — Eu falei em

voz alta?

Ele sorri para mim, e depois pisca. — Sim. Eu gosto da maneira

que você simplesmente deixa escapar as coisas.

— O fato de que em torno de você eu pareço ter algum tipo de

problema que não me faz parecer... esquisita?

— Não, linda. Isso faz você ser perfeita. Você é exatamente o que
eu preciso. Na verdade, eu acho que você foi criada apenas para mim.

Antes que eu possa responder a isso, Lazarus Charles está

caminhando em direção a nossa mesa. Eu vivo em LA e eu vejo
celebridades muitas vezes, mas sabendo que eu estou prestes a
conhecer o Chef Lazarus e ser capaz de dizer a ele quão incrível a
comida dele é – é realmente muito legal.

Parando ao lado da mesa, ele bate a mão no ombro de Exton. —

Eu vejo que a minha boa cozinha salvou sua bunda, Ex.

Jogando a cabeça para trás, Exton ri. — Você conseguiu, cara. A

comida fez isso. Laz, esta é Arden. Arden, este é o meu melhor amigo,
Lazarus.

Virando-se para mim, Lazarus estende o braço para apertar a

minha mão. — É um prazer conhecer a mulher que finalmente colocou
este idiota de joelhos. Você é tão bonita quanto ele descreveu.

~ 43 ~
 Eu sei que estou ruborizada, mas não posso evitar.
Completamente encubro o que ele disse com, — Eu não posso te dizer o
quão delicioso o jantar estava. Esta foi a melhor refeição que eu já tive.

Lazarus fica e conversa conosco por alguns minutos. Depois que

ele sai, Exton e eu nos preparamos para fazer a nossa própria saída.
Estou chocada quando ele imediatamente se levanta e me ajuda com a
minha cadeira.

Entro em algum tipo de choque quando ele pega a minha mão na

sua e entrelaça os nossos dedos. Quando chegamos ao meu carro, eu
estou lutando para não me incomodar. Basicamente estou muda
quando ele com a mão livre passa os dedos pelo meu cabelo. — Posso te
ver amanhã?

Eu quero dizer, sim, eu realmente quero aceitar, mas eu sei que

não posso, não se eu quiser ficar emocionalmente desapegada. Com
uma sacudida de minha cabeça eu digo: — Amanhã não. Talvez na
próxima semana?

Expirando com força, Exton olha para mim com confusão. — Que
diabos é isso?

Olhando para longe dele enquanto puxo a minha mão da sua, e

tomo uma respiração profunda. — Olha, eu não sou estúpida. Eu sei
que isso vai ser estritamente temporário e eu estou bem com isso. Você
é você e eu sou, bem não pretendo ser uma parte do seu tipo de vida
por muito tempo. Não vamos exagerar ao fingir que é outra coisa. Nós
não precisamos passar uma tonelada de tempo juntos para fazer o que
nós dois queremos fazer.

Sua inalação dura sugere que ele não está emocionado com a
minha resposta. Deslizando dois dedos debaixo do meu queixo, ele
gentilmente levanta meu rosto para que eu olhe para ele.

— Eu não posso dizer se você realmente acredita nas merdas que

está dizendo ou se você está dizendo as palavras na esperança de que
você vá conseguir. Para começar, qualquer coisa que você sabe sobre o
meu estilo de vida é besteira. Meu último grande erro foi ser idiota
suficiente para ir para casa com uma menina que se esqueceu de me
dizer que, além de querer foder, ela também era uma estrela pornô
barata que estava tentando conseguir seus quinze minutos de fama.
Fora isso, tudo o que você vê é lixo. Se você tiver dúvidas ou
preocupações, me pergunte diretamente e eu vou te dizer a verdade.
Quanto ao resto das coisas absurdas que você vomitou – isso é um

~ 44 ~
monte de porcaria. Estritamente temporária, linda? Isso é o que você
acha que é?

Engolindo a minha ansiedade, eu assinto. — Isso é o que eu sei

que é, e eu estou bem com isso. Eu não quero mais nada, então é mais
fácil apenas dizer isso imediatamente. Tudo o que eu ouvi sobre você
pode não ser cem por cento certo, mas geralmente onde há fumaça...

Ele me corta antes que eu possa terminar, cobrindo meus lábios

com os dele. Eu suspiro involuntariamente, o que lhe dá a oportunidade
de deslizar a língua na minha boca. Meus braços vão imediatamente ao
redor de seus ombros enquanto me inclino para ele e apresento a minha
língua à sua. Assim como eu, ele desliza uma de suas mãos até o meu
quadril e me puxa para mais perto dele e, ao mesmo tempo me
apoiando contra o carro de modo que estamos um contra o outro.

Ele tem cheiro e um sabor incrível e eu não posso segurar o

gemido que escapa da minha garganta quando ele aprofunda o beijo. Eu
perco o controle de tudo quanto ele me beija e amaldiçoo. Estou mais
molhada do que eu já estive antes na minha vida e eu não consigo parar
de esfregar contra ele sugestivamente. Porra, este homem sabe beijar.

Quando deixa minha boca, eu gemo e deslizo a mão na parte de

trás do seu cabelo e tento trazê-lo de volta para mim. Pedindo mais – eu
quero tudo. Depois de deixar um beijo suave nos meus lábios, ele sorri
para mim.

— Há fumaça e fogo aqui, baby. Se você puder me olhar nos olhos

e me dizer que não sentiu nada com isso, você estará mentindo para
nós dois. Esta não é uma besteira de coisa temporária, linda.

Isso está indo muito rápido. Balançando a cabeça, eu o afasto. —

Não me sufoque, Exton. Me dê espaço e me ligue na próxima semana.
Nós chegaremos lá.

Ele abre a boca para dizer mais alguma coisa, mas eu a cubro
rapidamente com a mão para que ele não fale. — Foi uma grande noite,
por favor, não arruíne isso.

O olhar que ele me dá diz que ele tem mais a dizer, mas em vez de
discutir, ele acena com a cabeça antes de beijar a palma da minha mão.

— Tudo bem linda, eu vou manter a minha resposta para mim

por agora. Vá para casa em segurança e conversamos mais tarde.

Deixando escapar um suspiro de alívio, eu sorrio. — Obrigada.

~ 45 ~
 Assim como no restaurante ele é um perfeito cavalheiro, me
ajudando a entrar no carro e fecha a porta uma vez que estou dentro.
Durante todo o caminho para casa eu penso sobre ele e o beijo quando
coloco o meu dedo indicador sobre os lábios inchados. Eu sei que estou
fazendo a coisa certa criando esses parâmetros e mantendo distância.
Esta é apenas a maneira que tem que ser.

~ 46 ~
 Seis
Depois de passar quarenta minutos no tráfego para conduzir nove
milhas entre o trabalho e casa, eu estou irritadiça e pronta para relaxar.
Jogando minhas chaves no balcão, sopro uma respiração profunda e
deixo a tensão do tráfego ir. Estou em casa, é sexta-feira e eu estou
prestes a pedir uma boa comida, e depois vou seguir fazendo
absolutamente nada, o que é exatamente o que eu quero.

Agarrando meu celular, ligo para o meu restaurante favorito de

comida chinesa para encomendar o meu especial de sexta-feira. Não é
deprimente em tudo que toda a equipe sempre saiba que sou eu antes
de o telefone tocar – abençoado seja o identificador de chamadas – e a
Sra. Tan sabe que meu pedido é sempre uma pequena sopa de wonton4,
um eggroll e um pouco de frango com arroz frito, sem eu ter que dizer
uma palavra. É um pouco vergonhoso que sempre peço a mesma coisa
quase todas as noites de sexta-feira pelos últimos dois anos. Às vezes
acho que eu deveria mudar de restaurante, mas honestamente a
comida é tão boa que eu não posso fazer nada.

Um suspiro relaxado me escapa quando tiro minhas roupas de

trabalho e mudo para um par de shorts de ioga e um top com uma
camiseta macia por cima. Depois de prender meu cabelo em um coque
bagunçado, vou até o banheiro e esfrego meu rosto. Indo para a
cozinha, me sirvo um copo grande de vinho branco. Não há nada – e eu
quero dizer nada – como voltar para casa, tirar meu sutiã, ficar
confortável e relaxar com um copo de vinho. Enquanto espero pela
minha comida, caminho pelo apartamento, abrindo as contas e
limpando as bancadas na cozinha.

A campainha anuncia a chegada da minha comida, e vou até a

porta para começar a festa de hoje à noite. Abrindo a porta com um
sorriso, congelo quando encontro Exton em pé lá vestido com uma
camisa branca e jeans. Demora alguns segundos para eu conseguir
perceber que ele também está segurando dois enormes sacos nas mãos.

— Eu, uh... o que você está fazendo aqui? — eu chio.

4 Sopa de farinha de trigo ou arroz com vegetais.

~ 47 ~
 Com um passo à frente ele deixa um beijo em meus lábios. Minha
mente está girando quando ele passa por mim. Olhando para mim por
cima do ombro, ele diz, — Entrega.

Não tenho escolha a não ser segui-lo enquanto ele caminha pelo
corredor em direção a minha cozinha. Quando chega lá, coloca os sacos
que está segurando em cima da mesa.

— Entrega e agora?

Rindo em voz baixa, ele puxa uma cadeira à mesa, fazendo sinal
para eu sentar. — Entrega, linda. Eu trouxe o jantar.

Eu tomo uma respiração profunda enquanto tento me acalmar.

Exton está na minha casa, na mesa da cozinha. Puta. Merda.

— Como você chegou aqui?

— Eu entrei no meu carro e vim.

Jogando minhas mãos dramaticamente no ar, eu continuo

falando — Não brinca, Sherlock. Quero dizer, como você sabia onde eu
moro?

— Oh, isso, — ele diz com uma risada. — O fato é, encontrei a

lista de endereços no cartão de Natal de Sabrina esta manhã, enquanto
Vivi a mantinha ocupada no quintal.

— Você está dizendo que fez uma criança te ajudar para que você
pudesse bisbilhotar?

— Tenha certeza que eu fiz, — diz ele com um sorriso que indica
claramente que ele não tem vergonha. — Vou fazer o que for preciso por
você, Arden. Vivi foi a única que entreteu Sabrina e concordou com o
meu plano ontem também. Vivi gosta de você, então não é como se eu
tivesse que pedir a ela para me ajudar. Ela tem um rosto angelical e
derrete corações com seu sorriso, o que significa que ela é praticamente
a comparsa mais durona de todos os tempos.

Lutando para não rir, eu digo: — Bem, você perdeu seu tempo,
porque eu já pedi o jantar.

— Eu sei, baby. Ele está bem aqui, — diz ele com uma piscadela.

Apontando para a mesa, balanço a minha cabeça. — Eu

definitivamente não pedi tudo isso.

~ 48 ~
 Minha respiração engasga na minha garganta quando ele joga a
cabeça para trás e ri. Ele é tão sexy que até mesmo o riso faz coisas
estranhas para o meu corpo.

— Eu tenho o seu habitual aqui, e então eu pedi um monte de

outras coisas. Nós vamos comer muita comida chinesa e talvez comer
mais em cerca de duas horas quando estivermos com fome novamente.
Você sabe como é.

Eu falo estupidamente, colocando minhas mãos nos quadris e

olho fixamente para ele. — Escute amigo, eu te disse para me ligar na
próxima semana! O que você está fazendo?

Soltando a parte de trás da cadeira que está segurando, Exton dá

alguns passos na minha direção. Eu solto um grito quando ele desliza
uma de suas mãos pela minha bunda, enquanto ao mesmo tempo
emaranha a outra mão no meu cabelo. Quando nossas bocas se
encontram, eu solto suspiros quando um choque elétrico faísca entre
nossos lábios.

Puxando minha cabeça para trás com a mão emaranhada no meu

cabelo, ele olha para mim com um olhar que eu só posso classificar
como de homem das cavernas que são totalmente sexy. — Você sente
isso, linda?

Balançando a cabeça, impotente, lambo meus lábios e olho para

ele em uma espécie de choque.

— Isso é o que estou fazendo aqui. Este não é o tipo de coisa que
você se afasta ou deixa esfriar por uma semana, e isto simplesmente
não vai acontecer. Você não irá correr e eu não posso ficar longe, — diz
ele com firmeza.

— Mas...

Eu não consigo me desvencilhar quando sua boca cobre a minha

e silencia meus argumentos. Pensei que tinha ganhado o tratamento
completo da boca e da língua de Exton na última noite, mas não foi
nem perto disso. Ele não está apenas me beijando agora, ele está
afirmando e me consumindo de uma única vez. E assim eu o beijo de
volta sem pensar, e me esforço para lutar com a tontura que sinto.
Minhas mãos estão correndo para cima e para baixo na frente de sua
camisa, sentindo a quentura de músculos que cobre seu peito.

Quando minhas mãos atingem seu abdômen, ele solta um rugido

feroz e eu gemo em resposta. No momento em que ele levanta a cabeça

~ 49 ~
eu estou tão tonta que é como se eu fosse cair. Felizmente para o meu
equilíbrio, Exton ainda tem um aperto firme em mim.

Nós dois estamos respirando pesadamente quando olhamos

fixamente um para o outro descontroladamente. Inclinando-se
novamente, ele dá beijos suaves ao longo da linha da minha mandíbula.
— Você é tão sexy que eu poderia fazer a festa em você por horas. Se
fosse o meu pedido, eu diria foda-se a comida. Você nem sequer percebe
como me afeta, — ele rosna contra a minha orelha.

Eu nunca tive uma reação a qualquer um que seja tão visceral ao

que eu estou tendo com Exton Alexander. Nem mesmo perto. Eu quero
dizer algo de volta, mas eu simplesmente não tenho palavras.

Quando ele levanta a cabeça mais uma vez, tudo o que vejo é um
rosto determinado. Tirando suas mãos de mim, ele me dá uma
piscadela. — Agora que tiramos isso do caminho, que tal eu alimentar
você?

Eu tenho certeza que devo ter perdido uma quantidade razoável

de células cerebrais durante a sessão de amasso, porque em vez de
discutir mais sobre o fato de que ele está apenas se convidando para
jantar em minha casa, eu deixo isso passar. Andando pela cozinha, eu
pego outro prato e alguns talheres antes de voltar para a mesa e coloco
na mesa ao mesmo tempo em Exton permanece de pé enquanto me
observa em silêncio. Olhando para ele eu pergunto: — Água, chá gelado
ou refrigerante?

— Qual deles você quer?

Bem, agora eu estou tendo uma experiência fora do corpo, mas

não posso lhe dizer isso. — Uh, chá eu acho. Chá... sim... gelado.

— Então vamos com chá gelado. Vem, sente-se e eu vou buscar.

Em vez de discutir sobre o fato de que é a minha cozinha, e eu sei

onde tudo está e ele não, simplesmente o deixo me ajudar com mais
uma cadeira na mesa. Uma vez que eu disse a ele onde o armário com
os copos está, ele faz um trabalho rápido de servir chá para nós.
Tomando um assento, ele começa a puxar recipientes entre uma grande
quantidade que estava dentro dos dois sacos que trouxe com ele.

Gesticulando para os recipientes com uma risada eu pergunto: —

Você pediu o menu inteiro?

Ele ri quando balança a cabeça negativamente. — Eu passei

algumas horas fazendo pesquisa por meio de um aplicativo. Você estava

~ 50 ~
certa, por sinal, este lugar tem comentários incríveis. Eu passei por
cerca de uma centena deles e peguei as coisas que estavam com a
classificação mais alta. Claro que tive a certeza de obter o que você
costuma comer também. Sra. Tan foi muito útil.

É uma luta impedir que minha boca fique aberta em choque. —

Você passou algumas horas no Yelp escolhendo o que comer?

Os recipientes já estão abertos e ele encolhe os ombros. — Eu

queria te fazer feliz. Você está rindo, então eu acho que fiz bem.

Examinando a seleção enorme na minha frente, solto uma

risadinha. Um riso. Eu não rio na frente dos homens, nunca. O que
está acontecendo com o meu cérebro? Deixando meus nervos de lado,
me inclino na mesa e escolho um recipiente. Nós passamos alguns
minutos enchendo nossos pratos antes de começar a comer. Assim
como na noite passada, Exton segura o garfo para mim de vez em
quando para que eu prove alguma que está em seu prato.

— Eu tenho a minha Apple TV no carro, — diz ele casualmente. —

Se você não tiver Netflix eu posso ligá-la aqui para que possamos
assistir algo. Ou eu posso ir para o Redbox e pegar um filme se você
quiser.

Brincando com o meu garfo, eu arregalo os olhos para ele. — O

jantar foi ótimo, mas realmente, você deve ter um lugar mais excitante
para estar do que assistir TV no meu sofá. Sei que passar o tempo com
alguém como eu não é seu hábito.

Colocando o garfo no prato ele balança a cabeça. — Você tem que

estar brincando comigo, — ele murmura me olhando nos olhos, ele
balança a cabeça em aparente frustração. — Mulher, você quer me
matar.

— Eu não tive a intenção de insultar você.

— Na verdade, — diz ele com firmeza, — Você está insultando a si

mesma. Eu estou exatamente onde eu quero estar e não há nada que
eu prefira estar fazendo do que gastar o meu tempo com você. Eu não
estou realmente certo sobre o que eu tenho que fazer para enfiar isso na
sua cabeça, mas eu não vou desistir até fazê-la entender.

Eu não sei bem como responder a isso. Finalmente, resolvo

ignorá-lo completamente. — Eu tenho Netflix.

— Isso é tudo que você tem a dizer?

~ 51 ~
 Inclinando-me para trás na cadeira, eu cruzo meus braços
defensivamente sobre o peito. — Eu não sabia que precisava responder
de uma certa maneira.

A forma como seus olhos incendeiam faz com que eu me remexa

na cadeira. Quando seu olhar cai para o meu peito, olho para baixo e
solto um grito chocado. — Puta merda! Por que você não disse nada
sobre o fato de que eu estou vestida assim? Eu pareço uma desleixada!

Estou quase de pé para correr até meu quarto e colocar algo mais
atraente quando ele me para. — Baby, você parece um sonho maldito e
não irá trocar de roupa. Eu gosto como você está, muito.

Uma suspeita terrível toma conta da minha cabeça. — Oh merda,

agora eu entendo. Você está entediado com a mesmice, então está
tentando algo novo. Só pode ser isso. Você fica normalmente com
modelos e em comparação, eu pareço o contrário delas.

Batendo a mão na mesa, Exton solta um som que é como um

rosnado. — Eu juro para você, da próxima vez que você se referir a si
mesma como sendo gorda, eu vou colocá-la sobre o meu joelho. Você é
sexy pra caralho e com certeza mataria todas as mulheres que eu já vi
de vergonha. Eu estou aqui por você, Arden, e não quero saber de
outras mulheres. Não insulte qualquer um de nós tentando sabotar
essa merda tentando tornar isto ser menos do que é.

Ele está me deixando louca. Nos últimos sete dias ele conseguiu
corromper completamente a minha vida bastante comum e bem
ordenada. Olhando para ele eu digo, — Talvez você deva começar me
dando algum indício do que é isso, já que você parece ser o único com
todas as respostas!

Depois de ficar me olhando em silêncio por alguns segundos e

passando a mão pelo cabelo, ele exala bruscamente. — Você está
lutando e se mantendo tão distante que não está com cabeça para ouvir
o que eu preciso dizer. Tudo que você precisa focar agora é relaxar em
vez de me combater. Você está apenas perdendo tempo, linda.

Eu não vou mentir para você, estou apavorada. Apenas o fato de

que meus braços estão cruzados na frente do meu peito está
escondendo o fato de que minhas mãos estão tremendo. É como se o
homem não entendesse quão intimidante essa coisa toda é para mim.
Eu realmente não entendo como ele está tão certo que isto deveria estar
acontecendo.

~ 52 ~
 — Vou guardar a comida e lavar a louça. Vamos comer tacos e
assistir algo esta noite.

— Você está se convidando...

— Babe, eu irei fazer essa merda e você irá relaxar. Não pense em
mim como um convidado. Vou buscar algo para assistirmos, já volto.

Aceitando que seria inútil discutir semântica com ele, eu saio da

cozinha e vou para meu quarto me trocar. Estou quase na porta quando
ouço, — Você nem sequer pense em se trocar, mulher!

Eu giro rapidamente, esperando encontrá-lo na outra extremidade

do corredor, mas ele não está lá. Marcho de volta para a cozinha, e o
encontro movendo recipientes fechados da mesa para o refrigerador.

— Como você sabia...

Olhando para mim, ele sorri. — Palpite de sorte.

— Ugh, — eu digo quando vou para a sala de estar. — Você é

muito arrogante às vezes!

O som de sua risada é a única resposta que recebo. Ligo a TV,

decido que vamos ver The Walking Dead. Uma vez que eu tenho isso
sob controle, desabo no sofá.

Eu não tenho que esperar muito tempo para ele se juntar a mim
e, quando ele entra na sala minha boca fica seca como o deserto do
Saara. Este homem preenche um par de jeans como ninguém que eu já
vi antes. Se eu fosse uma mulher mais corajosa, pediria para se virar
para que eu pudesse olhar sua bunda por um tempo.

Ele para na minha frente, e permanece não fazendo nada. Olho

para ele em confusão, e o encontro sorrindo para mim. — Gosta do que
está vendo, linda?

Corando furiosamente, eu balanço minha cabeça. — Não... quero

dizer sim. Ou não! — oh meu Deus, eu sou uma idiota. Sei que estou
deixando de agir de forma normal aqui, mas é como se eu não pudesse
parar. — Espere, eu quero dizer sim, eu estava me perguntando que
tipo de jeans você está vestindo. Eu preciso de um novo par.

Ele está rindo loucamente quando senta no sofá ao meu lado,

passando o braço sobre o encosto atrás da minha cabeça. — Então você
pretende comprar um par de jeans masculino?

~ 53 ~
 Dando a ele uma cara de poucos amigos, eu digo: — Você não
pode simplesmente deixar que eu salve meu orgulho, né?

— Não. Eu acho que você é gostosa quando está me olhando e eu

não quero você fingindo o contrário. Você sabe muito bem que eu estou
olhando para você e gosto do que vejo – é claro que eu quero que você
sinta o mesmo.

Eu não tenho nenhuma resposta para isso que não seja o meu
coração batendo rapidamente. Mudando de assunto inteiramente eu
digo: — Você gosta de The Walking Dead? Porque é isso que eu estava
planejando assistir.

Quando ele coloca os pés em cima da minha mesa de café e fica

confortável, concorda. — Eu disse a você na noite passada que eu amo
essa merda então sim, eu estou satisfeito. Vamos assistir a algumas
pessoas se foderem.

O homem não me dá espaço para respirar. Tento ficar a uma

distância confortável dele, mas ele não deixa. Em cerca de dez minutos
ele me puxa apertado contra ele e minha cabeça está descansando em
seu ombro. Eu não sou uma pessoa festeira, de modo que, até o final do
episódio quatro, eu estou me aconchegando nele e bocejando.

Ouvindo o tum-tum-tum constante de seu coração combinado

com o ritmo de sua respiração deve ter embalado meu sono. Acordo
num susto, percebendo rapidamente que a tela de TV está desligada.
Em algum ponto nossas posições mudaram e Exton está dormindo
abaixo de mim e nós estamos sob um cobertor. Eu tenho uma vaga
lembrança de ser a única que o puxou sobre nós, mas é só isso.

Imediatamente meu coração começa a correr e eu começo a

surtar. Não posso acreditar que baixei minha guarda o suficiente para
cair no sono com ele! A última vez que dormi com um cara acordei no
inferno. O que eu estava pensando deixando isso acontecer? Cruzei
uma linha que me faz sentir ridiculamente irresponsável.

Sentando, eu me levanto e começo a empurrar o ombro de Exton.

— Acorde! Você tem que ir.

Demora alguns segundos para acordá-lo e quando consigo ele

abre os olhos e olha para mim sem expressão. Seus olhos correm ao
redor da sala e depois para mim em confusão. — O quê?

— Nós adormecemos. Você tem que ir.

~ 54 ~
 Ele deixa escapar um bocejo enquanto se senta e estica os braços
por cima da cabeça. — Que horas são?

Olhando por cima do meu ombro para o relógio em cima da mesa,

deixo escapar um gemido. Dormimos por pelo menos seis horas! Eu
realmente preciso me bater por rapidamente estar voltando ao desastre.
Ele me fez esquecer as regras que eu preciso para viver. Olhando de
volta para ele digo, — São quatro da manhã e você tem que ir.

Levantando uma mão, Exton me agarra pela cintura e me puxa

para baixo em seu colo. — Baby, você tem que parar com esse pânico.
Nada de ruim vai acontecer. Muito em breve nós estaremos dormindo
juntos todas as noites e vamos fazer isso nus. Você precisa se
acostumar com isso, porque isso entre nós irá acontecer.

Imediatamente minha luta ou resposta de fuga vem em pleno

vigor. Coloco minhas mãos em seus ombros, e tento sair do seu colo.
Em vez de me deixar sair, ele envolve seus braços em mim e me
mantém estável.

— Você precisa se acalmar, linda. Eu não sei por que você está
tendo um fodido ataque, mas você precisa se lembrar de uma coisa: eu
não vou te machucar ou te obrigar a fazer qualquer coisa que você não
queira. Você está segura comigo.

— Isso é besteira, — eu digo com veemência. — Você me obriga a

fazer coisas que não quero fazer! Eu não queria jantar na noite passada.
Eu não queria você aqui esta noite! Mas aqui está você. Você é como
Godzilla, esmaga tudo pelo caminho a fim de chegar ao seu objetivo. Eu
não sou nada além de um teste para você, você só quer chegar até a
minha cama antes de ir embora!

Digo isso sabendo que eu estou fazendo com que ele fique puto,
mas estou tão em pânico agora que não me importo. Eu preciso ficar
sozinha, porque eu estou pirando.

Em vez de me jogar para fora de seu colo, Exton coloca as mãos

no meu rosto. — Arden, pare com isso. Você e eu sabemos que você
queria tudo isso, você é muito teimosa ou tem medo de admitir isso.
Esta besteira que você está me dizendo não vai me assustar. Respire
fundo e me olhe nos olhos agora e me diga que você não quer ficar
comigo, porra. Diga-me que no fundo do seu coração você não queria
jantar na noite passada, você não me queria aqui esta noite, e que você
nunca mais quer me ver novamente. Se você puder fazer isso, eu irei
embora e você nunca mais irá me ver de novo.

~ 55 ~
 Eu posso fazer isso. Sem problemas.

— Eu não queria...

Droga. Eu engasgo. Eu não posso dizer essas palavras. Por que

não posso apenas dizer isso?

— Eu não! Eu não quero...

— O que você não quer, linda?

Eu abro minha boca para lhe dizer que eu não o quero e que eu
só quero ficar sozinha. Em vez disso, deixo escapar: — Eu só não quero
ser ferida novamente.

E então começo a chorar.

Envolvendo-me em seus braços, Exton me abraça enquanto eu

choro. A última vez que derramei uma lágrima foi o dia após meu
casamento desastroso. Desde então, mantive tudo guardado. De
repente, é como se eu não pudesse chorar o suficiente, e cinco anos de
lágrimas saem em uma inundação, tudo na camisa de Exton.

— Linda, você precisa me dizer agora quem te machucou, porque

eu vou acabar com essa porra. Diga-me quem fez isso com você e eu
vou arrancar esse estuprador de merda da face da Terra.

Demora alguns segundos para conseguir me controlar e

responder ao que ele está dizendo. — Eu não fui estuprada, —
choramingo. — Não foi nada disso. Você não precisa ficar louco por
causa disso.

Um pouquinho da tensão em seu corpo se dissipa, mas ele ainda

está com raiva, eu posso sentir.

— Porra Arden, eu posso sim. Não importa o que foi que

aconteceu, tudo se resume no fato de que alguém te machucou, — ele
rosna, — Eu não estou bem com isso.

Além da minha mãe e minha colega de faculdade, ninguém nunca

soube que nada de ruim me aconteceu. O fato de que Exton se importa,
mesmo sem detalhes, me faz chorar ainda mais.

Estou tão chateada que eu nem sequer digo nada quando ele nos
move para que possa ficar de pé. Um segundo depois, ele me toma em
seus braços e começa a me levar pelo corredor em direção ao quarto.
Depois de abrir a porta, ele me coloca na cama e vai embora. Isso
deveria ser um alívio, mas minhas lágrimas silenciosas descem mais

~ 56 ~
rápido. Ele foi embora. É claro que ele foi embora! Eu sou uma maluca,
o que eu esperava?

Eu me assusto quando a luz no meu banheiro se ascende.

Percebendo que ele ainda está aqui, eu viro a minha cabeça e vejo
quando ele volta para mim com uma caixa de lenços. Sobe na cama ao
meu lado, e me puxa contra ele enxugando minhas lágrimas.

— Eu não vou a lugar nenhum, linda. Chore e deixe tudo ir.

Amanhã vamos começar de novo.

Em vez de lutar contra ele, ou comigo mesma, eu sigo seu

conselho e coloco tudo para fora.

~ 57 ~
 Sete
Sinto meus olhos inchados e tenho uma dor de cabeça leve.
Tentando me lembrar do que aconteceu na noite passada, deixo escapar
um gemido de humilhação absoluta quando percebo que eu chorei na
frente de Exton por muito tempo antes de adormecer.

— Bom dia, linda.

Puta merda, ele ainda está aqui. Uau. Eu não tinha certeza se ele
estaria. Não que me importe de qualquer maneira. De modo nenhum.

— Ugh, — murmuro de olhos ainda bem fechados. — Eu sinto

muito sobre a última...

— Nem mesmo pense em se desculpar por nada. Foi uma coisa

boa que você precisava deixar sair de dentro de você e agora estamos
seguindo adiante.

Cobrindo o rosto com o braço, eu deixo escapar um gemido. —

Fácil para você dizer, considerando que não foi você que chorou um rio
em cima de alguém que você mal conhece. Eu não posso acreditar que
você deixou...

— Pare com essa merda agora, — ele ordena. Eu fico assustada

quando ele toca no meu braço e o levanta suavemente do meu rosto. —
Olhe para mim, Arden.

Abrindo os dois olhos, pisco algumas vezes antes de me

concentrar nele de pé ao lado da cama – sem camisa. Puta merda, ele
parece ainda melhor sem camisa do que parecia com ela.

— Primeiro de tudo, eu não sou um estranho, então nem sequer

ouse dizer essa merda de novo. Em segundo lugar, eu acho que é muito
maravilhoso que você tenha se sentido confortável o suficiente na
minha frente para deixar sua guarda baixa e conseguir fazer essa
merda. Você me combate em cada passo que damos, mas no fundo,
porra, você sabe que é isso o que queria e o fato de que você deixou
rolar ontem à noite faz com que eu tenha absoluta certeza disso. Em vez
de ficar obcecada com isso e pensar que era uma coisa ruim deixar
acontecer.

~ 58 ~
 Eu não posso mudar que eu estou aberta para ele. — Hum, ok.

Acenando com a aprovação, ele sorri. — Agora que concordamos,

levante sua bunda sexy e vá escovar os dentes para que eu possa te dar
um beijo de bom dia e nós possamos começar bem o dia.

Exton Alexander transforma meu cérebro em mingau, assim, de

forma pura e simples. Levantando da cama vou para o banheiro cuidar
dos meus assuntos e escovar os dentes.

Quando eu finalmente pego a minha escova de dente, noto que

ela já está molhada. Abrindo a porta do banheiro, eu coloco a minha
cabeça para fora e o encontro fazendo minha cama e ele ainda está sem
camisa. Perco a linha de pensamento por um segundo, mas ele está me
olhando de volta com curiosidade. — Por que a minha escova de dentes
está molhada? Por favor, me diga que você não a deixou cair no vaso, —
eu brinco.

O sorriso sexy dele faz meu pulso vibrar. — Eu usei, — diz ele
com naturalidade.

— Tudo bem então, — eu respondo enquanto fecho a porta.

Depois fico olhando para a escova de dente por alguns segundos, coloco
um pouco de pasta de dente e a deslizo em minha boca. Não sei por
que, mas por algum motivo partilhar uma escova de dente com ele faz
com que sinta que somos íntimos. Não dormi em uma cama com um
homem desde Ricky e vamos ser realistas, ele não era um homem.
Ricky era tão imaturo quanto uma criança, nada mais do que um
menino estúpido. Exton Alexander é um homem que já dormiu na
minha cama, e usou a minha escova de dente.

Mal sei como processar tudo isso.

***

Sentada na areia em Point Dume em Malibu com Exton, estou

apreciando o cheiro do mar e do desfiladeiro que nos rodeia. Há um
sentimento mágico aqui, algo que eu nunca experimentei, enquanto
vivia na Cidade Pequena. Foi ideia de Exton vir aqui e comer no Out
Burgers, e eu adorei. Ele me surpreende, não há indecisão com ele.
Com o rosto obscurecido por um boné de beisebol da Hart
Internacional, ele nem sequer foi notado por ninguém.

~ 59 ~
 Ele é muito mais tátil do que eu teria imaginado. Agora ele está
sentado atrás de mim e estou reclinando minhas costas contra ele. Ele
tem seus braços em volta dos meus ombros e eu estou
surpreendentemente relaxada, considerando todas as coisas que
aconteceram.

— Eu preciso te fazer uma pergunta, — ele murmura.

Oh Deus... o que ele está prestes a jogar em cima de mim?

Engolindo um pedaço de ansiedade pela minha garganta, assinto.

— Eu sei que você não está pronta agora, e eu entendo isso. Eu

não tenho sido capaz de parar de pensar nisso desde ontem à noite. Eu
não vou te forçar, mas um dia você vai me dizer o que aconteceu que te
machucou tanto?

A tensão vibra pelo meu corpo enquanto peso a minha resposta.

Eu não falo sobre o que aconteceu com Ricky, nunca. É tão
embaraçoso. Exton tem sido maravilhoso, mas quem sabe se vamos
continuar nos vendo por muito mais tempo, até eu me sentir
suficientemente segura para partilhar toda essa história patética. Eu
tenho que ser realista – eu ainda não posso realmente acreditar que
alguma coisa real virá disso. Mas, se isso acontecer, então sim, eu teria
que compartilhar a história com ele.

Balançando a cabeça, eu respondo: — Se isso for a qualquer

lugar, então sim. Eu só preciso de tempo.

Ele suspira quando me abraça com força por trás. — Isso irá a
algum lugar, Arden. Você não está pronta para aceitar isso e eu
entendo, mas sempre que você quiser dizer algo assim, eu sempre
estarei aqui para lembrá-la da verdade.

Eu sou grata por estar de costas para ele, porque isso significa
que ele não pode ver o sorriso esperançoso bobo que se espalha por
toda a minha cara.

***

Ficamos juntos por todo o fim de semana, mas ele não passou a
noite novamente. Ao longo dos últimos treze dias passamos tanto tempo
juntos quanto possível, mesmo quando eu tentei dizer que nós
provavelmente poderíamos ter um pouco de espaço. Sempre que digo

~ 60 ~
isso, Exton sacode a cabeça para mim como se ele soubesse de algo que
eu não sei.

Todos os dias me pergunto se ele vai começar a colocar, pelo

menos, um pouco de distância entre nós, mas ele não colocou. Em vez
disso, ele faz planos para passarmos mais tempo juntos, e eu o deixo.
Ele está apenas sempre lá, e eu gosto disso. Eu almejo saber sobre dele
e fico alerta quando aparece um alerta de nova mensagem e vejo que é
dele. E o beijo – não há nada como isso. Eu amo a sua boca suja e as
coisas chocantes que ele diz e faz com ela, e eu estou pronta para fazer
mais. Tudo está acontecendo na minha velocidade, mas eu acho que
nós dois sabemos que eu estou pronta para ir à diante.

Sabrina me sobrecarrega com perguntas sobre se isso é sério,

mas eu tenho sido muito vaga nas minhas respostas e, graças à Deus,
porque ela está me deixado fugir. Ela diz que ver um sorriso no meu
rosto é toda a informação que ela precisa saber por agora.

Quero muito acreditar que há algo real acontecendo entre mim e

Exton, mas eu nunca pude esquecer a humilhação que senti depois de
ter sido estúpida o suficiente para acreditar nas mentiras de Ricky. Eu
estou fazendo o meu melhor para manter algum tipo de parede em
torno do meu coração para que eu não me machuque de novo, mas
estou ciente de que estou fazendo um trabalho de merda. No fundo eu
quero que Exton prove que eu estou errada, que seja o homem que
parece ser, mas estou com medo. Eu seria uma tola se não estivesse.

Outro sinal de que estou indo fundo nisso é que eu cedi aos seus
repetidos pedidos para que eu vá para o lindo restaurante de Lazarus
ao ar livre com ele. Até agora recusei ir a qualquer lugar público com ele
por medo de sermos vistos por alguns paparazzi. Hoje à noite eu sei que
haverá dezenas e dezenas de pessoas lá que eu não conheço e que
provavelmente vão me julgar, e eu estou apavorada. Não importa se
Exton diz que eu não sou igual a outras que já estiveram com ele, mas
isso é ainda mais assustador do que eu gostaria de pensar.

Olho para o espelho me examinando. Sabrina e eu saímos do

trabalho mais cedo ontem e passamos por duas horas de compras para
que eu pudesse escolher algo fabuloso para esta noite, e graças a Deus
ela estava lá por mim, porque Exton não seria de nenhuma ajuda.
Quando lhe perguntei o que eu deveria usar ele me disse que eu ia ficar
linda em um par de calças de moletom e uma camiseta rasgada e que
ele não queria que eu me forçasse a sair ou ter alguma dificuldade em
comprar algo novo, porque o que eu tinha estava bom para ele. Quando
compartilhei a história com Sabrina, ela riu e me disse que os homens

~ 61 ~
nunca realmente entendem como a roupa é importante para as
mulheres. Quando Exton descobriu que estávamos indo fazer compras
ele imediatamente ofereceu seu cartão de crédito. Estou orgulhosa dele
por entender minha recusa porque no segundo que as palavras saíram
de sua boca e me virei para ele como um animal selvagem, ele levantou
as mãos e se encolheu antes de se desculpar profusamente.

Estou muito feliz que Sabrina me pegou pela mão e foi fazer
compras comigo. Se ela não tivesse sido capaz de vir, eu não teria sido
tão ousada com a minha escolha. Ouvi-la me dizer que eu parecia uma
cadela sexy me deu a coragem para comprar um vestido preto curto que
delineia minhas curvas sem fazer parecer que eu estou a ponto de
explodir como um recipiente de massa de biscoito. A parte dianteira
mostra um pouco do decote, mas não o suficiente para parecer vulgar, e
a parte traseira é completamente aberta até a cintura. Meu decote foi
feito para este vestido de um jeito que você não iria acreditar, mas até
eu mesma tenho que admitir que fico gostosa.

Deixando escapar um som de excitação quando a campainha

toca, eu coloco os saltos prateados que comprei para complementar o
vestido e me apresso até a porta. Abrindo-a, paro completamente em
transe e perco completamente cada pensamento que esteja passando
pela minha cabeça enquanto olho quão ridiculamente sexy Exton está
em um terno de três peças.

— Vire-se, — ele rosna com veemência.

Sem dizer nada, eu faço como ele instrui.

— Puta que pariu, — diz ele com a voz rouca quando dá um passo
para dentro e chuta a porta atrás de si. Antes que eu possa dizer uma
palavra ele põe as mãos em mim enquanto me puxa para ele e começa a
me beijar como se não tivéssemos nos visto por meses.

Deslizando os dedos em seus cabelos eu me derreto e o beijo de

volta muito desesperadamente. Eu sou incapaz de conter meu gemido
de puro prazer quando ele começa a correr as mãos para cima e para
baixo no comprimento das minhas costas nuas.

Eu gemo quando ele se afasta, olhando para ele como ele olha
para mim, com fogo em seus olhos. O único som é o da nossa
respiração, tanto quente como pesada.

— Se não sairmos agora, — ele murmura, — Eu vou ter você

contra esta parede e eu não vou parar até que você goze tantas vezes
que não suportará a ideia de ter ainda mais um momento de prazer. Eu

~ 62 ~
nunca na minha vida quis ninguém do jeito que eu quero você, linda.
Você me deixa louco.

Eu solto um som estrangulado com as suas palavras – uma

mistura de prazer e frustração sexual. Eu quero que ele me tome contra
esta parede, e isso não é algo que eu já quis antes. Isso está realmente
acontecendo, eu quero este homem. Muito.

— Diga-me se eu li os sinais errados, porque você sabe que eu

nunca vou empurrá-la para outro nível antes de você estar pronta. É
muito cedo, linda? Eu te quero tanto, tanto que eu não consigo pensar
em qualquer outra coisa. Você vai me deixar entrar na sua boceta
apertada ou é muito cedo? A escolha é sempre sua.

— Eu estou pronta, — eu respondo com a voz rouca. Estou mais

do que pronta. Eu gostaria que ele me levasse agora.

Esfregando o polegar em meus lábios, ele olha nos meus olhos e

sorri.

— Em breve, baby. Iremos foder em breve. Eu não posso esperar

para enterrar minha língua dentro de você, mal posso esperar para te
provar e ouvir você gritar quando gozar. Infelizmente para nós dois,
temos um compromisso que temos de estar agora, então precisamos
sair.

Oh. Meu. Deus. Eu acho que meu cérebro está frito. Ele vai fazer
isso comigo? Eu nunca tive assim antes e eu estaria mentindo se eu
dissesse que eu não tenho algumas perguntas, mas também estou
apavorada. Ainda em uma névoa de descrença tomo a mão que ele
oferece antes de pegar minha bolsa para que possamos ir. Só quando
ele me lembra que preciso trancar a porta que percebo que não fiz isso.

Sorrio para ele como uma adolescente apaixonada enquanto

caminhamos de mãos dadas para seu carro, um Tesla preto muito
bonito, que se parece com um sonho sexy. Quando ele abre a porta do
passageiro e me ajuda a entrar, eu amaldiçoo perto de desmaiar. Quem
diria que ainda havia um cavalheiro vivo no mundo de hoje?

Uma vez que ele me estabelece no banco e fecha a porta, caminha

ao redor do carro para chegar à outra porta. Deixo escapar um pequeno
gemido por duas razões: uma, ele se parece como um deus do sexo em
seu terno e dois, seu carro cheira a ele. Seja qual for a colônia que ele
usa tem que ter um feromônio ou algo assim, porque ela vai direto para
o meu sexo e me deixa louca.

~ 63 ~
 Não ajuda nada que eu esteja repetindo o que ele disse no meu
apartamento. A ideia de sua boca no meu sexo é suficiente para me
deixar mais molhada do que eu já estive em minha vida. Me deslocando
no meu lugar, tento pensar em coisas que não me fazem querer subir
em seu colo e montá-lo como uma mulher possuída.

Estendendo a mão, Exton leva a minha mão esquerda para cima

do meu colo e entrelaça nossos dedos. — No que você está pensando,
linda?

Graças a Deus estamos em um carro escuro porque eu sei que

meu rosto está corando. — Eu estava pensando sobre o jantar, — eu
respondo.

Levantando nossas mãos, ele beija as costas da minha e, em

seguida, muda para algum tipo de padrão com a língua. Segurando em
um suspiro eu aperto meus músculos internos, pois me sinto mudando
de molhada para encharcada.

— Também estou pensando em comer, — ele rosna. — Hoje à

noite eu vou abrir bem as suas pernas lindas e comer a sua boceta
como tão desesperadamente eu quero desde a noite em que nos
conhecemos. Estou morrendo de vontade de te provar, linda. Você está
pronta para me deixar te foder com a minha língua?

Apertando a mão dele, eu deixo escapar um som indefeso quando

aceno.

— Você está molhada agora, baby?

Eu deixo escapar um pequeno suspiro que termina com: — Sim.

Deixando de lado minha mão, ele desliza a mão no meu joelho e

começa a deslizar também os dedos lentamente, tão incrivelmente
devagar – sobre a minha coxa. — Posso provar?

Admirada, olho para ele em choque. — Aqui?

Empurrando meu vestido para cima apenas o suficiente para

permitir o acesso, ele desliza os dedos sobre minha calcinha.

— Porra, você está tão molhada, — diz ele com voz rouca. — Diga
sim. Deixe-me fazer você gozar.

Eu diria a ele que ele poderia ter todos os meus bens materiais
agora se quisesse.

— Simmm, — deixo escapar um suspiro em forma de gemido.

~ 64 ~
 Um grito estrangulado me escapa quando ele empurra minha
calcinha para o lado e desliza os dedos sobre o meu clitóris. — Oh
merda, — ele geme. — Eu não acho que você poderia ser mais sexy,
mas sentindo este pouco de cabelo me faz te querer mais. Porra! Eu
quero vê-la, preciso prová-la. Porra, eu quero conhecer cada polegada
da sua boceta apertada e quente.

Arqueando as costas, eu me empurro contra seus dedos.

Há algo sobre estar neste pequeno espaço fechado, seus dedos na

minha boceta enquanto outros carros passam por nós, que está me
deixando tão quente que sinto que eu poderia entrar em combustão.
Espalhando minhas pernas tanto quanto eu posso, eu grito quando ele
desliza um dedo dentro de mim e começa a deslizar para dentro e para
fora, enquanto o polegar continua a trabalhar no meu clitóris. Eu
nunca me senti tão bem enquanto fazia isso a mim mesma, nunca.

Soltando um grito de impaciência, eu o xingo quando ele puxa a

mão. Virando-me para perguntar por que ele parou, eu quase paro de
respirar quando ele chupa o dedo que estava dentro de mim.

— Maldição, — ele rosna. Tirando o dedo de sua boca, ele agarra

o volante em um aperto forte com as duas mãos.

Eu deixo escapar um pequeno — Oh, — o som muda quando ele

continua dirigindo e eu perco a capacidade de pensar quando ele vira
para o lado da estrada, e com um guincho freia bruscamente.

Não há sequer tempo para perguntar o que ele está fazendo.

Desafivelando o cinto de segurança, ele estende seu braço esquerdo e,
em seguida, orienta o meu rosto para ele. Sua boca se reúne à minha
em um beijo que é puro sexo no mesmo momento em que sua mão
empurra minha calcinha de volta para o lado para que ele possa
começar a usar os dedos em mim novamente.

O gosto dos seus lábios em mim, que é como um afrodisíaco, e eu

empurro contra sua mão freneticamente enquanto nossas línguas
duelam. Retirando um dedo que está trabalhando dentro de mim, ele
retorna com dois e começa a trabalhar na minha boceta ainda mais
forte. O polegar está atingindo apenas o ponto certo e eu estou tão perto
que mal posso respirar.

Curvando seus dedos dentro de mim, ele esfrega contra um local

que eu nunca encontrei. Puxando minha boca longe da sua, eu solto
um som estrangulado quando um orgasmo chega até mim. — Exton,

~ 65 ~
Exton, Exton, — eu canto enquanto minha cabeça se inclina para trás e
seus dedos apenas se mantem mergulhando dentro e fora de mim.

— Mais uma vez, baby. Mais uma vez.

Balançando a cabeça freneticamente eu grito. — Eu não posso!

Nunca pude...

— Você pode. Foda meus dedos, Arden. Pense neles como se fosse
meu pau, que vai esticar essa boceta boa pra caralho. Vou fazer isso
com força, baby. Você vai gritar pra caralho e você vai implorar para eu
parar, e então, para não parar, quando você gozar uma e outra vez.
Você está tão molhada, eu sei que você precisa gozar de novo. Sinta
como sua boceta está apertada...

Eu gozo através de uma onda de prazer que é tão extrema que

quase dói. Desta vez, eu grito, e ele geme tão alto com o som que eu
teria que ser uma idiota para não saber quão excitado ele está agora.
Eu tremo quando ele puxa os dedos para fora de mim e assisto em
algum tipo de neblina quando ele abre o porta-luvas e procura por um
minuto.

— Ah ha, — diz ele, triunfante enquanto retira um pacote de

lenços. Estou completamente atordoada quando ele cuida de mim antes
de puxar minha calcinha de volta para o lugar. Deixando beijos suaves
ao redor do meu rosto, ele me deixa me acalmar em silêncio.

— Obrigado por isso, linda. Isso foi incrível.

Inclinando-me para ele, eu rio baixinho. — Foi, mas eu sinto que

eu deveria cuidar de...

Silenciando-me, ele rosna, — Eu não seria capaz de parar se você

colocar suas mãos em mim. Não se preocupe, baby. Eu vou ficar bem
no momento em que chegarmos ao restaurante. Mais tarde, esta noite,
no entanto... porra. Se eu pensar sobre isso provavelmente vou quebrar
o maldito volante.

— Você é divertido, — eu ri.

— Eu estou falando sério. Você não tem ideia do que faz comigo.

Cobrindo meu rosto, ele me vira de modo que ficamos cara a cara.
— Eu nunca quis ninguém tanto quanto quero você, nem mesmo perto.
Eu nunca precisei de ninguém, mas eu preciso de você. Em breve você
vai entender isso.

~ 66 ~
 Dando um beijo suave nos meus lábios, ele se afasta e volta com
o carro para a estrada, me deixando em um silêncio atordoado quando
ele se funde de volta ao tráfego. É realmente possível que ele se sinta da
mesma maneira que eu? Eu só não sei se posso baixar minha guarda o
suficiente para realmente deixá-lo entrar. Estou apaixonada e muito
interessada nele – ainda mais quando ele começa a me querer
sexualmente de uma maneira que ninguém nunca antes quis, mas ele
vê isso acontecendo para valer? Ou ele está jogando comigo para
conseguir o que quer?

Agarrando meu pequeno kit de maquiagem da minha bolsa,

rapidamente corrijo o meu batom e me certifico de que cabelo ainda
está bom. Abrindo o bolso lateral da bolsa deixo escapar um som de
vitória quando puxo um pacote com removedor de maquiagem. Abrindo
um, passo para Exton.

— O que é isso?

É um pouco embaraçoso, mas totalmente necessário. — Você

precisa limpar sua mão... depois do que aconteceu.

Rindo baixinho, ele diz, — Segure o volante por um segundo e eu

vou pegar.

O Tesla conduz tão bem que é quase como se eu nem sequer

precisasse segurar. Retomando ao volante, Exton me dá um sorriso
rápido antes de voltar sua atenção novamente para a rodovia. Perco-me
em pensamentos com a memória do que aconteceu. Mal posso acreditar
que algo assim aconteceu comigo, a garota mais chata da terra.

— Chegamos, linda. Não abra a porta. Eu vou sair. Lembre-se de

respirar – há fotógrafos aqui.

Eu me assusto com as suas palavras, porque eu estava tão

imersa em meus pensamentos que esqueci completamente que ainda
estávamos dirigindo. Tentando me recompor, sorrio quando ele abre a
porta e estende sua mão para mim. Saindo do carro, naturalmente eu
me inclino em sua direção quando ele coloca o braço em volta da minha
cintura.

Os flashes das câmeras piscando estão me cegando e me

preocupo se serei capaz de ver o suficiente para andar. Hesito por um
segundo antes de perceber que só preciso deixar Exton me guiar.
Segundo ele, a imprensa esperando aqui esta noite foi um grupo
‘pequeno’ mas acho que é provavelmente menos de vinte, mas parece
que milhão.

~ 67 ~
 As perguntas vêm altas e parecem que são esmagadoras.

— X! X! Quem é essa garota?

— Exton, olhe para cá!

— Ela viu seu vídeo de sexo?

Algumas das perguntas são gritadas para mim.

— Como é estar com Triple X?

— Quem é você?

— Olhe para cá!

Parando perto da porta, Exton me prende perto dele. Inclinando-

se para mim, ele coloca a boca junto ao meu ouvido. Sob sua
respiração, ele diz, — Sorria e os deixe tirar as fotos por um minuto.
Então, podemos ir.

Erguendo a cabeça, ele começa a falar com os fotógrafos. — Tudo

bem, acalmem-se. Estou aqui esta noite para apoiar a abertura de Laz e
eu quero focar nisso.

Eles continuam com as suas perguntas, mas ele as ignora

completamente. É como se eu pudesse imaginá-lo andando por um
desafio, seria mais ou menos assim, e estou muito feliz quando ele se
vira e me guia para que possamos entrar no restaurante.

Piscando meus olhos da quantidade de flashs que ainda estou

vendo, embora não tenham mais câmeras, inclino-me até Exton em
busca de apoio quando vejo todas as pessoas. Há a maioria do elenco
do show de culinária que Laz estava, todos os Saints Renegade, toda a
família Hart também está aqui, e há vários atores conhecidos e um
monte de estrelas de reality TV.

Deslizando a mão até pegar a minha, Exton entrelaça nossos

dedos e, em seguida, delicadamente dá um aperto. É de um jeito sutil,
mas isso não me faz sentir tão sobrecarregada. Mentalmente mando
meus nervos se acalmarem, e aperto sua mão de volta.

Eu posso fazer isso.

~ 68 ~
 Oito
Após de circular por cerca de meia hora e conhecer pessoas,
estou muito menos nervosa. Exton está passando pela sala e se
certificando de cumprimentar a todos, mas agora acabou e ele está em
uma conversa profunda com Gavin Wilde dos Saints Renegade sobre ser
o consultor musical para o show que Exton está escrevendo.

Eu não quero ser o tipo de mulher irritante que paira sobre um

homem como se ele fosse um bote salva-vidas, assim puxo a minha mão
do aperto de Exton para que eu possa ir e deixá-los falando de negócios.
Em vez de me soltar, ele segura mais apertado. Olhando para mim, ele
balança a cabeça fazendo um não e volta para Gavin.

— Vou mandar um e-mail para você esta semana e vamos nos

encontrar para discutir o assunto com mais profundidade, — diz Gavin.
Se você nos der licença, eu preciso ir falar com Laz.

Depois que Gavin vai embora, Exton se vira para mim. — Está
tudo bem?

— Está tudo bem, eu só estava te dando algum espaço para

respirar. Você não deve sentir que precisa tomar conta de mim...

Sem uma palavra, Exton começa a nos mover através da

multidão. As pessoas dizem coisas e tentam envolvê-lo, mas ele apenas
sorri e nos mantém em movimento até entrarmos na cozinha que ele
atravessa até chegar a outro conjunto de portas. Quando atravessamos
por elas, estamos em um corredor escuro que parece ser o espaço de
escritórios do restaurante. Virando à direita, caminhamos pelo corredor
antes de abrir uma porta e posso entender que é, obviamente, o
escritório de Laz.

Uma vez que fecha a porta, ele me posiciona de modo que minhas
costas estão contra ela. Colocando uma mão em cada lado do meu
corpo, ele pergunta bruscamente. — Que diabos foi isso?

Lambendo meus lábios nervosamente, eu olho para baixo. — Eu

não quero ser...

— Pare, — ele comanda com firmeza. — Qualquer que seja a

porra que você estava prestes a dizer, apenas não diga. Eu te trouxe

~ 69 ~
aqui esta noite porque eu quero ficar com você. Eu sempre quero estar
com você, mas você continuamente encontra obstáculos imaginários.
Você é minha e eu quero você perto de mim, linda. Pare de correr.

Eu me odeio por estar tremendo por dentro com seu

pronunciamento de que eu sou sua. O Exton possessivo é ainda mais
quente do que nunca e estou chocada com o quão excitada eu estou
com suas tendências de macho Alpha. O que eu sou, uma dona de casa
dos anos cinquenta? De jeito nenhum! Eu preciso acabar com isso
agora antes de eu me fazer mais ainda tola do que já estou.

Levantando os braços, eu os cruzo sobre o meu peito e olho para

ele. — Você faz parecer como se eu fosse um cachorro ou algum tipo de
propriedade e isso é nojento. Você não é meu dono, Exton!

Colocando uma mão em cada lado da minha cintura ele me

segura quando se inclina para frente de modo que está contra mim.

— Não me venha com essa besteira sobre ser propriedade, porque

eu nunca disse isso. O que eu disse sobre você ser minha é verdade –
que você é minha. E para ficar registrado, eu sou seu e você nunca irá
me encontrar reclamando sobre isso.

Eu não sei o que dizer sobre isso e a maneira como ele me faz
sentir é assustador. Eu não quero esperar por coisas que não são
realmente possíveis. Ele é meu, por agora, enquanto lhe convém, mas
eu realmente não acredito que nada de sério virá disso.

— A maneira que você torce as coisas dentro da sua cabeça,

caralho, isso me mata, — ele rosna. — Você não tem nenhuma razão
para duvidar de nada sobre o que está acontecendo aqui, mas posso
dizer apenas olhando para seu rosto que você está girando suas
engrenagens e fazendo horas extras para se fazer acreditar que isso vai
sair errado. Pare de colocar tanta energia em um falso negativo e se
concentre no que está realmente acontecendo.

Ele tem razão – eu estou tendo um olhar negativo. Eu odeio ser

assim, mas eu estou com medo. Soltando um suspiro de rendição,
aceno com a cabeça. — Eu vou tentar mais.

— Ótimo, porque eu não vou a lugar nenhum.

Ele não me dá oportunidade de responder a isso. Eu mal tenho

tempo para processar o que ele disse antes de me beijar. O beijo é duro
e possessivo, e eu instintivamente entendo que ele está me dominando e
apostando sua reivindicação. Agarrando seus ombros, eu o beijo de

~ 70 ~
volta de modo agressivo. O pequeno grunhido que ele solta quando se
empurra contra mim me faz soltar sua boca para que consiga respirar e
suspirar.

Deslizando as mãos no meu cabelo, ele me puxa para ele quando

inclina a cabeça para o lado. Ele começa sempre muito gentil, beijando
meu pescoço antes de arrastar pequenas mordidas da minha orelha até
minha clavícula. Eu solto um som estrangulado de pura excitação
quando ele suga um ponto particularmente sensível, aperto meus
músculos internos tão forte que quase gozo.

Erguendo a cabeça, ele olha em meus olhos e solta um gemido. —

Você é tão sexy, Arden. Como você pode ser tão inconsciente sobre o
que você faz comigo?

Em vez de esperar minha resposta – já que eu não tenho

nenhuma coisa coerente a dizer – ele começa a endireitar o meu cabelo
e meu vestido. Quando ele está convencido de que eu estou bem, deixa
um último beijo suave nos meus lábios antes de tomar minha mão e
nos levar de volta para a festa.

***

O resto da noite foi fenomenal. Todos adoraram a comida de Laz e

o ambiente foi muito agradável. É uma coisa engraçada eu estar tão
nervosa sobre vir, o que acabou por ser muito menos intimidador do
que eu tinha imaginado. Agora que a noite está chegando ao fim, Exton
está apenas esperando por uma mensagem de texto do manobrista nos
alertando que seu carro está lá na frente.

Não estou ansiosa para passar pelos fotógrafos de novo, mas há

coisas piores que ter de lidar com eles.

— O carro está pronto, baby. Vamos.

Depois de nossas despedidas finais nos dirigimos de mãos dadas

até o carro de Exton. No segundo em que a porta do restaurante se abre
para nós, os flashes das câmeras começam a piscar e perguntas são
gritadas.

— Exton! Exton! Olhe aqui!

— Diga-nos quem você é!

~ 71 ~
 — Quem é você?

— Olhe para cá!

Chegando a um impasse, Exton aperta a minha mão e enfrenta os

fotógrafos.

— Vamos, pessoal, — ele ri afavelmente. — Não há necessidade de

gritar com a minha namorada...

No mesmo instante que a palavra namorada deixa seus lábios,

eles passam de interessados para obcecados por detalhes. Se eu
achasse que os flashes e perguntas eram esmagadores antes, eu não
tinha ideia. Agora eles estão gritando uns sobre os outros e tudo o que
eu posso realmente ouvir é ‘namorada’ uma e outra vez.

Honestamente, eles estão tão chocados quanto eu. Quem disse

alguma coisa sobre ser sua namorada? Nós nunca discutimos isso!
Posso dizer que ele está muito consciente do fato de que eu estou rígida.
Parecendo perceber que estou completamente paralisada, ele aperta
minha mão com mais força e começa a me conduzir através da pequena
multidão que agora está nos empurrando conforme gritam suas
perguntas.

Ou ele sente que eu estou completamente sobrecarregada ou é

apenas porque agora as perguntas estão vindo mais rápidas e furiosas,
porque ele está me apressando através da multidão em direção ao
carro. Uma vez que tem certeza que eu estou sentada com segurança,
ele se apressa em dar a volta no carro e senta no banco do motorista.
Em segundos ele coloca o seu cinto de segurança e nós estamos
dirigindo para longe do restaurante.

Minhas mãos estão agora úmidas e meu coração está acelerado.

Namorada? Quem disse alguma coisa sobre ser sua namorada? Quando
isto explodir eu não serei nada além de uma piada. Eu vou ser como
uma das suas antigas namoradas. Oh meu Deus, porque diabos eu
concordei em ser vista em público com ele? Isto é um pesadelo!

— Arden, não...

— Não o quê, Exton? Não tenha uma reação ao fato de que você
acabou de me jogar aos lobos? Não fique chateada que eles irão cavar
até descobrir quem eu sou? Não vomite porque isso faria você parecer a
mulher mais estúpida do mundo na frente de milhares de pessoas? Que
coisa você está me dizendo para não fazer?

~ 72 ~
 Estendendo a mão, ele a põe no meu joelho. — Baby, nada disso é
verdade...

— Dane-se a verdade, Exton! Isso está feito. F.E.I.T.O, feito! Você

é um idiota e eu não posso acreditar que sou ainda mais estúpida por
cair nessa merda! Eu odeio isso! — eu grito com raiva.

Deixando a minha perna, Exton move sua mão para o volante.

Segurando as mãos firmemente, ele dirige o carro com um aperto de
morte sem dizer uma palavra.

Quanto mais tempo o silêncio se estende entre nós, mais em

pânico eu fico. Estou fora de mim sobre o que aconteceu e eu não posso
acreditar que não haja qualquer dúvida em minha mente que isso
precisa acabar esta noite. Eu tenho que querer acabar com isso! Ter
perguntas lançadas em mim pelos paparazzi é algo que eu não tenho
interesse. Eu deveria estar feliz que ele não está discutindo nada disso
comigo, ficarei contente que ele esteja pensando em ir embora sem
olhar para trás.

O silêncio no carro é quase ensurdecedor, e não ajuda o fato de

que uma vez que é um Tesla, é quase completamente silencioso. A
única coisa que está enchendo o silêncio constrangedor é o som da
nossa respiração.

Cerrando os punhos eu me seguro mais firme quando concentro

em quanto tempo mais eu preciso me segurar. Quando vejo a saída da
estrada para o meu bairro, silenciosamente falo para mim mesma. Eu
posso fazer isso, apenas mais três ou quatro minutos, no máximo.
Então eu vou sair do carro e dar um fim nisso.

Quando ele entra na minha rua, eu tiro meu cinto de segurança.

No segundo que ele para no carro no meio-fio, eu abro a porta e saio.

Eu solto um firme — Tenha uma boa vida, — quando bato a porta

atrás de mim. Corro pela calçada, e irrompo no pátio do meu prédio e
corro até a minha porta. Com as mãos trêmulas abro a bolsa e puxo
minhas chaves, deixando escapar um som frustrado quando os meus
dedos não cooperam quando tento encaixar a chave na fechadura. Eu
preciso me manter calma, porque realmente não quero ter um colapso
emocional aqui, onde qualquer um dos meus vizinhos possa ver.

Eu tenho um sobressalto quando uma mão cobre a minha. A

única razão de eu não gritar é porque um choque de eletricidade passa
pela minha mão no segundo que ele me toca, então eu sei que é Exton.

~ 73 ~
Eu olho por cima do meu ombro para ele quando falo. — O que você
está fazendo?

Tomando as chaves dos meus dedos gelatinosos, ele encaixa a

chave na fechadura. — Desbloqueando a porra da porta, — ele diz
laconicamente.

Virando a chave, ele arremessa a porta aberta e me guia para o

apartamento. Girando nos meus saltos imediatamente eu fico com raiva
quando vejo que ele está fechando a porta atrás de si.

— Eu não quero você aqui, — eu digo com firmeza. — Eu disse

tudo o que precisava ser dito no carro. O que você pensa que está
fazendo ao vir aqui?

Ele se afasta de mim enquanto tranca a porta e joga as chaves

sobre a mesa, mas no mesmo segundo, ele se vira para mim, e eu não
tenho nenhuma dúvida de que ele não está feliz.

— O que eu estou fazendo? Eu estou lutando por você, droga!

Aquela merda que você jorrou no carro foi ridículo, e eu sou cansado de
você me afastando como se eu fosse algum tipo de pária! Porra, o que
eu fiz para você ser tão desconfiada de mim, Arden? Cite uma coisa,
porra!

Minha luta ou fuga já retrocedeu e estou desesperada para

conseguir correr e me esconder. Ele tem que ir. — Você é realmente tão
arrogante que acha que toda mulher viva vai cair nas suas besteiras?
Você fodeu todo um catálogo da maldita Victoria’s Secret, você tem um
vídeo fazendo sexo e nem mesmo duas semanas antes de te conhecer,
você levou dez mulheres para casa com você para uma orgia! Você só
me fez parecer a mulher mais estúpida da face da terra na frente dos
fotógrafos e até amanhã à tarde eu vou ser uma piada por toda a
cidade!

Deixando escapar um som áspero de pura frustração, ele passa a

mão pelo cabelo e fecha os olhos. Quando os abre, acho que eles estão
em chamas. — Você está brincando comigo agora? Você está jogando
merda em mim que nem sequer é verdade! Eu comi modelos? Sim. Sim,
eu comi. Eu não dei porra de nenhuma confiança para elas e elas não
dão a mínima para mim, Arden.

— Eu não quero ouvir sobre...

— Não, isso não vai funcionar mais! Você jogou essa merda no
vento, agora vou esclarecer isso. Você quer saber como eu me sinto

~ 74 ~
sobre o fato de que uma mulher ter me gravado durante o sexo e, em
seguida, vendido para o maior lance? Eu me sinto como um idiota e não
há uma semana que passe sem que eu não pense sobre isso em algum
momento. Eu não dei permissão para ela fazer isso, eu não sabia sobre
nada disso, e isso me irrita. Você não tem ideia do caralho como fodeu
com a minha cabeça, ou toda a merda que eu fiz desde então para me
certificar de que nada assim acontecesse novamente.

— Você não sabe o quanto eu me odiei por ser parte de um

julgamento horrível. Eu deveria saber que ela estava lá para me foder,
mas eu não prestei atenção aos sinais e isso aconteceu. Eu não posso
voltar no tempo. A única coisa boa que eu posso dizer sobre essa
situação é que já faz uma década. E eu tenho essa porra de nome preso
a mim, mas quase ninguém envia mensagens ou vídeos de merda mais.
Você conhece a pessoa real que eu sou, Arden. Não o Triple X. Não o
babaca que fode e comete erros que não podem ser apagados, mas você
não quer admitir isso para si mesma e eu estou farto de permitir que
você continue fingindo que isso não é real, caralho.

Ver a dor em seu rosto quando ele fala deixa meu coração em
pedaços. Eu sei como é ter alguém brincando com você de uma forma
que nunca pode ser suavizada. Eu sempre vou carregar o peso do que
aconteceu com Ricky, e eu sempre vou me odiar por ser estúpida o
suficiente por me apaixonar por suas mentiras.

— Sinto muito, — digo a ele. — Eu não deveria ter trazido isso.

Nunca me importei com o vídeo...

— Eu não acabei, — ele me interrompe. — Essa porra de história

sobre orgia que você jogou em mim é ridícula. Baby, você está prestes a
descobrir que eu posso dar conta a noite toda, mas eu não posso cuidar
de dez mulheres e ser capaz de andar no dia seguinte. Essa história é
fodida do começo ao fim, como a maioria das histórias que você vê na
internet ou lê nos jornais de fofocas. Eu te disse desde o início que se
você tivesse quaisquer dúvidas ou preocupações sobre qualquer uma
das besteiras que você leu sobre mim, deveria falar sobre isso. Em vez
criar caraminholas na sua cabeça, você não disse nada.

— Eu não...

— E então, — ele continua quando ignora a minha tentativa de

falar, — Você tem um maldito chilique sobre o fato de que eu disse com
precisão que você é minha namorada. Um de nós aqui tem sido direto
durante todo esse tempo, e não foi você. Eu não poderia ter deixado
mais claro quais as minhas intenções em relação a você. Você quer me

~ 75 ~
olhar na porra dos olhos e me dizer que você não é a minha maldita
namorada? Porque se você puder fazer isso, você não está apenas com
medo, você será uma mentirosa.

Eu estou por um fio tentando chegar a uma resposta. Finalmente

vou com a única coisa que eu posso pensar.

— Você nunca me pediu para ser sua namorada, — eu respondo

com veemência.

Jogando as mãos no ar, ele deixa escapar um som de pura

frustração. — Eu não estou aqui todos os dias? Mando mensagens, ligo
e envio e-mail para você o dia inteiro e todos os dias? Trato você como
minha maldita rainha? Eu faço tudo isso e você não está prestando
atenção se acha que eu não sou seu namorado. Eu não sei do que
diabos você está com tanto medo, e eu não sei por que você quer me
afastar quando é tão óbvio que o que você realmente quer é chegar mais
perto. Não importa que besteira você jogue em mim, isso não muda o
fato de que eu. Sou. Seu. Namorado. Namorado. — ele rosna quando
começa a fechar a distância entre nós.

~ 76 ~
 Nove
Estou muito chocada com o olhar feroz em seus olhos para mover
um músculo. Quando ele para na minha frente, estende a mão e pega
firme com uma mão no meu cabelo enquanto a outra se instala em
minha bunda. Puxando-me sem uma palavra, ele cobre a minha boca
com a sua. Não há nada lento sendo construído aqui. Em vez disso ele
está claramente tentando me conquistar, e não tenho nenhum desejo de
lutar. Se eu quero admitir isso a ele, ou até mesmo para mim, eu me
importo e, no fundo, eu quero que ele me pertença.

Assusto-me quando minhas costas batem na parede, em seguida,

deixo escapar um gemido quando ele começa a mover sua mão para
cima da minha coxa.

— Eu pensei em te comer contra esta parede toda a noite, — diz

ele com a voz rouca.

Puta merda, vou realmente deixá-lo me tomar contra esta parede.

Suspirando, dou um aceno de cabeça e, em seguida, deixo

escapar: — Então me coma.

Eu espero que ele volte a me beijar, mas em vez disso ele se

inclina um pouco e me levanta em seus braços antes de começar a
caminhar em direção ao meu quarto. — Eu serei amaldiçoado se a
primeira vez que fizermos amor for num maldito corredor, — diz ele. —
Primeiro eu quero provar e explorar cada polegada perfeita do seu
corpo, e precisamos de uma cama para isso.

Quando entro no meu quarto, ele me coloca no chão ao lado da

minha cama. Tremo quando ele me vira e passa as mãos sobre o tecido
do meu vestido até que encontra o zíper na lateral. Quando puxa para
baixo, eu me lembro de algo importante. Cobrindo a mão dele, eu solto
um grito. — Espere, não!

Ele para imediatamente, mas depois me gira para encará-lo. — O

que está errado?

É realmente um embaraço divertido, e eu não posso deixar de rir.

Eu sei que estou corando furiosamente quando respondo: — Meus

~ 77 ~
peitos estão com adesivos sob o vestido. Acabei de me lembrar que a
minha pele poderia ficar irritada se você puxar de cima para baixo.

Jogando a cabeça para trás, ele solta uma gargalhada. — Eu

nunca vou entender por que as mulheres fazem uma merda tão
dolorosa a si mesmas em nome da moda ou da beleza. Vocês arrancam
o pelo das pernas e colocam fita nos seus peitos sob vestidos. Se
alguém tentasse depilar as minhas pernas ou tapar os meus mamilos,
eu viraria um bicho.

Eu estou rindo enquanto ele agarra meus ombros e me coloca

sentada na cama. Depois de ligar a luz de cabeceira, ele se agacha na
minha frente e corre o dedo distraído por cima do meu joelho. — Existe
uma técnica especial para tirar a fita?

— Deixe que eu vá até o banheiro e cuide dele sozinha. Você não

precisa ver meus seios com fita sob este vestido. Eu sei que não é
atraente ver toda a porcaria, — eu digo com uma risada.

Levantando meu queixo com os dedos, ele diz, — Cada parte de

você é bonita, — diz ele com firmeza, — E você não precisa se esconder
de mim. Eu vejo você, Arden, toda você. Se você acha que um pouco de
fita vai me fazer correr, você não está prestando atenção. Agora me diga,
há algo que você precisa para tirar a fita sem se machucar?

Engolindo nervosamente, balanço minha cabeça. — Eu não acho

que haja algo para torná-lo mais fácil de sair, pelo menos não que eu já
tenha ouvido falar. Normalmente eu só preciso retirá-lo lentamente e
esperamos que seja rápido e indolor.

Ele faz uma careta enquanto acena com a cabeça e observa

silenciosamente quando levo minhas mãos até minhas costas e desfaço
o fecho que segurava a parte de cima do meu vestido. Eu posso sentir
seus olhos em mim enquanto lentamente começo a descer o topo do
meu vestido. Desço o lado esquerdo e depois o direito, dando graças
porque a fita descolou facilmente. Leva alguns minutos, mas,
eventualmente, eu tiro tudo da minha pele.

Percebo que estou prestes a ficar nua na frente dele pela primeira
vez e eu sinto meu ritmo cardíaco acelerar. Meu pensamento é que a
melhor maneira de lidar com isso é apenas acabar com isso.

— Vou levantar e simplesmente tirar o vestido, — eu digo

timidamente.

~ 78 ~
 Ele rosna quando se levanta e olha para mim. — Não, linda. Eu
comecei a te despir.

Cobrindo minhas mãos com as dele, ele aperta o tecido do meu

top entre os dedos e começa a puxá-lo para baixo. Quando meus seios
estão livres, ele solta um som engasgado que me leva a olhar para cima,
preocupada. Eu não tenho certeza do que eu esperava encontrar, mas
meus mamilos já estão endurecendo ainda mais quando vejo o olhar de
fúria e luxúria em seu rosto.

— Jesus, — ele rosna — Você é impressionante, baby. Vou foder

seus seios e depois cobri-los com o meu gozo.

Deixo escapar um suspiro com suas palavras enquanto o visual

dança pela minha cabeça.

Pegando meus seios em suas mãos, ele esfrega meus mamilos

com os polegares. — Eu quero que os mostre para mim e só para mim.
Eu irei gozar em você em todos os lugares, — ele me diz. — Não há
nenhuma parte de você que eu não vá marcar. Você é minha, linda.

Olhando nos meus olhos, ele sorri. — Deite-se, para que

possamos tirar o resto.

A forma como seus olhos estão me devorando e o olhar de

reverência neles está me deixando tonta, então deitar é provavelmente
uma boa ideia. Fazendo o que ele instrui, deito-me e depois lambo os
lábios nervosamente quando ele agarra ambos os lados do meu vestido
e começa a puxá-lo para baixo. Eu levanto meus quadris
automaticamente quando preciso e ele me recompensa com um sorriso.
Trazendo meu vestido pelas minhas pernas, ele puxa e o joga de lado.

Seus olhos percorrem sobre mim lentamente, quase como se ele

estivesse mapeando cada polegada da minha pele. Eu não posso deixar
de me sentir autoconsciente sobre o que ele está vendo. Eu não sou
uma modelo, sou uma mulher normal, com defeitos. Deslocando
nervosamente, faço um gesto para a luz. — Você pode, por favor,
desligar isso? — eu digo timidamente.

Olhos voam para os meus, e ele franze a testa. — Porra, mulher,

claro que não! Eu nunca vou desistir de qualquer chance de vê-la
melhor. Baby, você é a mulher mais impressionante que eu já pus os
olhos e eu não quero perder nada. Eu sei o que faria você se sentir
melhor sobre ter as luzes acesas, no entanto.

~ 79 ~
 Eu levanto minha sobrancelha em questão em silêncio e abro
minha boca para perguntar o que isso quer dizer, ao mesmo momento
em que ele puxa o paletó. Alcançando no bolso interior, ele puxa para
fora alguns pacotes de preservativos e mostra para mim antes de os
colocar na minha mesa de cabeceira e lançando o casaco no chão.
Sinto-me corar furiosamente porque eu não tinha pensado sobre
proteção, e se dependesse de mim esta noite teria terminado
abruptamente quando chegássemos até a parte mais importante.

— Eu sempre vou cuidar de você, — diz ele com a voz rouca.

— Eu não posso acreditar que você os tinha toda a noite, — eu ri

nervosamente.

— Eu não deveria, mas é uma coisa boa, porque se eu tivesse, as

coisas provavelmente teriam saído do controle no escritório de Laz. Eu
comprei uma caixa no outro dia e coloquei no meu porta-luvas esta
noite, apenas no caso.

Eu estou mais do que grata que ele esteja pronto, e agora eu

posso admitir para mim mesma que eu estaria de coração partido se
nós não conseguíssemos ter feito amor. Eu quero muito isso.

Eu nunca soube que assistir um homem se despir poderia ser

uma coisa maravilhosa, mas quando ele tira a gravata e começa a
desabotoar a camisa, minha boceta pulsa com a necessidade.

Deslizando sua camisa, ele a joga na mesma direção que o paletó.

Meus olhos viajam sobre seu torso avidamente quando aprecio seu
visual. Este homem é bonito e tão sexy que eu mal posso suportar.

Engulo em seco nervosamente enquanto ele desfaz a fivela do

cinto e desliza a correia para fora das alças de suas calças.
Aproximando-se de mim, ele me surpreende quando ele corre o final do
cinto suavemente da minha clavícula até o centro da minha calcinha e
depois para o meu joelho. Eu deixo escapar um som sufocado quando
sinto os arrepios na minha pele.

— Tão sensível, — diz ele com a voz rouca.

Depois de soltar o cinto no chão, ele desfaz o botão da calça e

puxa o zíper para baixo. Há algo tão excitante sobre observá-lo se despir
que eu tenho dificuldade de engolir. Quando as calças batem no chão e
ele as chuta de lado, eu sinto meu pulso acelerar numa velocidade
louca. Assisto em silêncio enquanto ele remove as meias antes de ficar
reto para que eu possa vê-lo. Tudo o que resta cobrindo-o agora é uma

~ 80 ~
cueca preta da Calvin Klein, que não estão fazendo nada para esconder
o fato de que ele está muito excitado – e parece que o TMZ não está
brincando quando se refere a ele como um ator com o grande pacote.

Escalando para a cama comigo, ele me puxa para seus braços e

imediatamente começa a me beijar novamente. Meu corpo tem uma
mente própria, quando minhas pernas ficam bem abertas e se enrolam
em torno da sua cintura, enquanto os meus dedos deslizam em seu
cabelo. Ele se esfrega contra a minha calcinha molhada com um
rosnado, e eu deixo escapar um pouco do meu prazer quando me sinto
ficar ainda mais molhada. Ele está maravilhoso em cima de mim, e eu
estou incrivelmente excitada por estar pele contra pele com ele quase
que inteiramente.

Ele me beija apaixonadamente, ambos gemendo em momentos

diferentes quando esfregamos um contra o outro. Segurando a minha
bunda em suas mãos, ele assume o controle de me mover para cima e
para baixo contra sua dureza.

Depois de terminar o nosso beijo, ele lentamente começa a lamber

e morder uma trilha no meu pescoço e clavícula até meu seio direito.
Sua língua viaja pela minha pele avidamente quando eu me remexo
debaixo dele desesperadamente na tentativa de obter algum alívio. Sua
língua explora cada polegada do meu peito, exceto meu mamilo, e eu
mal posso conter o choque quando me ouço implorando para que ele o
chupe.

— Use sua língua sobre ele, — eu imploro entrecortada. — Eu

quero te sentir.

Ele está bem com isso e chupa o meu mamilo quando faz
redemoinhos com sua língua sobre ele novamente e novamente.
Inclinando a cabeça para trás, eu solto um grito silencioso.

Quando ele começa trilhando beijos no meu peito esquerdo eu

tremo com antecipação. Eu nunca soube que poderia me sentir assim,
nunca soube que eu poderia querer alguém tanto assim.

— Esses malditos peitos, — ele sufoca. — Tão perfeitos.

Ele os adora com a língua, dentes, lábios e dedos enquanto estou

embaixo dele em agonia requintada. Erguendo a cabeça, ele diz: — Tão
bom quanto o gosto dos seus peitos, eu sei que eu nunca vou ter o
suficiente do gosto de sua boceta. A forma como o seu mel derreteu na
minha língua no carro quase me fez gozar em minhas calças como um

~ 81 ~
maldito adolescente. Uma prova e eu já sou um viciado e agora eu irei
provar da fonte.

Eu tremo quando ele desliza a mão entre nós, arrastando-a para

baixo do meu estômago. Colocando a mão contra meu monte coberto
pela calcinha, ele solta um gemido. — Eu posso sentir seu calor, linda.
Você está tão pronta para eu assumir o controle e fazer você gozar.
Lembrando o jeito que você apertou meus dedos antes já faz meu pau
ficar duro...

Agarrando cada lado da minha calcinha ele desliza pelas minhas

pernas. Eu gemo quando vejo seu olhar de pura luxúria quando se
instala melhor na cama. Ele espalha minhas pernas com seus ombros
enquanto olha para o meu sexo encharcado.

— Cristo, Arden, — ele geme. — Você tem a mais bela boceta.

Caralho, cada polegada de você é perfeita.

Quando ele se inclina e esfrega o nariz contra a minha boceta,

esqueço de respirar.

— Minha, — diz ele balbuciando de algum lugar no fundo da sua

garganta.

Abrindo a boca ele sopra suavemente em direção ao topo do meu

monte antes de esfregar o nariz logo acima do meu palpitante clitóris.
Eu sou incapaz de segurar meu grito de surpresa e quando ele ri em
resposta e eu sinto a vibração entre as minhas pernas.

Antes que eu possa até mesmo tomar um fôlego, ele começa a

suavemente ondular a sua língua do meu canal para o meu clitóris,
indo e voltando. Por sua própria vontade, minhas mãos estão agora em
punhos no lençol abaixo de mim. Impossível ficar parada, eu balanço
contra a sua língua enquanto ele continua a sua exploração.

— Oh, — eu suspiro enquanto ele ajusta a posição, levantando-

me mais e eu afasto mais as minhas pernas, de modo que fico mais
aberta para ele. Estrelas aparecem atrás das minhas pálpebras
enquanto ele começa deslizando sua língua para dentro e para fora da
minha boceta imersa. Eu gemo em aborrecimento quando ele remove a
língua, mas o gemido muda rapidamente para um novo prazer quando
ele muda para um dedo.

Sua língua está no meu clitóris enquanto seu dedo desliza para
dentro e fora e eu posso sentir meus sucos misturados com a saliva
para me fazer mais molhada. Em meio às sensações me pergunto se

~ 82 ~
estou me envergonhando por estar molhada, mas os grunhidos e
gemidos que ele está soltando deixa claro que ele está desfrutando de
tudo.

Fico emocionada com o som pornográfico dele lambendo meu

clitóris híper sensível. O som dos meus próprios gritos me assustam
porque isso nunca aconteceu comigo antes. Estou ofegante, gemendo,
uma bola de necessidade e é tudo por causa dele.

— Eu adoro comer a sua boceta, — ele rosna. — Eu não quero

você usando calcinha quando estivermos juntos nunca mais, — diz ele
enquanto seu dedo começa a trabalhar dentro de mim mais rápido. —
Eu preciso de acesso, linda. Em qualquer lugar, a qualquer hora, eu
preciso ser capaz de chegar nesta boceta doce e festejar. Prometa-me,
baby. Sem calcinha.

Minha cabeça debulha de lado a lado enquanto eu o sinto fazendo

um movimento que vem para dentro de mim. Eu sei que ele quer uma
resposta, mas eu estou muito ocupada para formar palavras. Descendo
a mão eu agarro seus cabelos e me empurro contra seu rosto.

— Uma boceta gananciosa, — diz ele com a voz rouca quando luta
com a pressão e levanta a cabeça. — Mas eu não irei fazer você gozar
até você que me diga que esta boceta pertence a mim e que você vai me
deixar tê-la muitas vezes por dia sempre que eu precisar de você.

— Sim, sim, — eu canto em concordância enquanto meus quadris

rebolam e tentando obter a boca dele novamente.

— Sim, esta boceta é minha?

— Sim!

— Toda vez que eu precisar você vai me deixar entrar?

Eu não posso responder por que ele adicionou outro dedo e está
impulsionando repetidamente dentro de mim.

— Olhe para mim, — ele ordena e para de mover seus dedos.

Levantando minha cabeça, eu olho para ele freneticamente.

— Eu quero você comigo, Arden. Sem fodidos jogos. Você é

minha. Esta boceta é minha. Tudo que você tem para dar, eu irei tomar.
Eu quero tudo. Isso significa sem mais besteira sobre a quem você
pertence, e você aceita que este é um relacionamento real. Você
concorda com isso?

~ 83 ~
 É uma coisa estranha estar olhando entre as minhas pernas,
vendo seu rosto e entender que ele está falando sério. A verdade é que
ele não estaria aqui e eu não o teria deixado fazer nada disso se eu não
estivesse investindo nele. Tudo o que eu tinha sobre manter minha
proteção era nada além de besteira.

— Sim, — eu respondo com firmeza. — Eu concordo.

Soando aliviado, — Finalmente, — derrete meu interior. Depois

sorrindo para mim ele volta sua atenção para minha boceta.
Imediatamente, seus dedos começam a bombear dentro e fora
novamente e sua língua volta a abrandar e me lambe de forma estável.

Dentro de dois minutos, eu estou fora do ar e freneticamente

empurrando contra seu rosto quando sinto a minha libertação caindo
em cima de mim. Quando ele retorna ao meu clitóris e suga
continuamente, eu explodo em chamas com um grito alto tanto que
meu corpo treme através do meu orgasmo.

Parto do princípio de que ele vai parar de me lamber e começar a

me foder agora, mas ele não faz. Em vez disso, ele espalha os lábios da
minha boceta com os dedos e começa a me lamber novamente, me
deixando louca. Eu estou tão sensível do meu orgasmo que eu não
posso conter a minha forma chorosa de falar, — Nããão, — deixo
escapar. — Não posso gozar assim de novo, — eu choramingo.

Erguendo a cabeça, ele me olha nos olhos e, em seguida, lambe os

lábios. — Você irá gozar na minha língua de novo, baby. Quando tiver
terminado de te fazer tremer e gritar, eu vou enchê-la com meu pau e te
foder até você não poder sentir nada, além de mim por dias. Você irá
gozar novamente comigo profundamente dentro de você e quando você
não aguentar mais, eu vou sair e gozar em você. Não há nenhum ponto
que eu não vá marcar, lembra baby?

— Uh-huh, — murmuro sob a forma de uma resposta.

O que eu estava dizendo sobre não ser capaz de gozar de novo? Se

ele continuar com essa conversa suja eu vou gozar sozinha.

Ele está mais agressivo com a língua agora, explorando cada

pedaço de mim enquanto seus dedos começam a empurrar mais rápido
e mais forte. Arqueando as costas, eu grito quando ele começa a
esfregar que local perfeito dentro de mim.

— Oh Deus, Exton! Bem aí, bem aí, bem aí! Porra!

~ 84 ~
 Desfaço-me com um grito rouco quando minha boceta pulsa
contra seus dedos. Eu gemo quando ele remove os dedos, meu corpo
ainda se recupera com tremores secundários. O som de um rasgo de
embalagem me traz de volta da minha nuvem e eu sento rapidamente
para ver.

Quando vejo o seu pau duro na minha frente, eu perco o fôlego.

Jesus, ele está duro, grande e glorioso. Lambendo meus lábios, olho
para a cabeça com fascínio. Nunca fiz um boquete antes, mas agora a
única coisa que passa pela minha cabeça é a minha voz interior
gritando ‘eu quero isso’ mais e mais. Quando minha mão o alcança e
agarra seu eixo, ele e eu suspiramos ao mesmo tempo.

É quente na minha mão, e o gemido sufocado que Exton solta me

encoraja. Inclinando para frente eu passo a minha língua e circundo a
ponta, deixando escapar um gemido de prazer quando seu sabor se
espalha em toda a minha língua. Eu nunca me imaginei me
preocupando com o pau de um homem estando perto da minha boca,
mas agora eu quero fazer uma refeição perfeita com o pau de Exton
Alexander.

Abrindo a boca, chupo a cabeça, molhando-o com a abundância

da minha saliva para lubrificar. Vou com cuidado, porque eu nunca
tinha feito isso antes, mas agora eu quero o máximo de seu pau na
minha boca quanto possível. Ele me permite explorar, incentivando-me
com suas palavras sensuais, mas ridiculamente sujas.

— Porra baby, você está linda pra caralho com meu pau na sua
boca.

E então: — Sim, muito bom. Isso, linda.

Quanto mais ele reage, mais confiante me sinto. Abro minha boca
quando chupo e trabalho em seu eixo, desesperada para tê-lo tão
profundo quanto minha boca permite. Quando finalmente pego a sua
sugestão de bater no fundo da minha garganta, eu solto um
involuntário e borbulhante barulho e imediatamente puxo minha boca
em constrangimento.

— Oh porra, Arden, — ele rosna. — Que fodido ruído. Eu quase

gozei na sua garganta de tão perfeito que foi.

Olhando para ele com surpresa eu pergunto: — Sério?

— Sim, — diz ele com firmeza. — Eu amei essa porra de som e eu

pretendo apreciá-lo uma e outra vez.

~ 85 ~
 Agora que eu me sinto como se tivesse ganhado na loteria, me
inclino para levá-lo de volta na minha boca. Colocando suas mãos nos
meus ombros, Exton me impede de me movimentar.

— É hora de ficar de joelhos na cama. Eu quero muito você

chupando meu pau, mas preciso muito mais da sua boceta. Eu preciso
te foder.

Mesmo em um momento como este, ele ainda é um cavalheiro.

Ajudando-me, ele me deixa num lugar antes de agarrar um pacote de
preservativo que já tinha começado a abrir e o puxa para fora. Eu
assisto, fascinada, ele embainhando a si mesmo. Vê-lo assim eu quase
não posso acreditar que eu acabei de ter aquela coisa na minha boca, e
ele é enorme. Pela primeira vez, eu tenho sentimentos de pânico, como
eu vou saber se vai caber dentro de mim sem dor.

Escalando a cama, ele se instala em cima de mim, seu pau

repousa contra meu monte encharcado. Esfregando para frente e para
trás, ele murmura algo que eu não consigo compreender antes de cobrir
a minha boca com a sua, me beijando. Meus braços se envolvem em
torno dele e seguram firme quando empurra contra mim e me beija
profundamente, nossas línguas travadas em um duelo sexual que eu sei
que vai acabar com orgasmos incríveis para nós dois.

Erguendo a cabeça, ele olha para mim com o olhar mais sexy que
eu já vi. — Agora, — ele diz, — Eu vou te foder até que você grite para
mim. Abra mais as suas pernas, baby. Eu preciso ir profundamente.

Quando o sinto se posicionar na minha entrada, toda a minha

respiração me deixa em um só fôlego. Mantendo-se com um braço, ele
usa o outro para esfregar meu clitóris enquanto ele lentamente começa
a deslizar dentro de mim, centímetro a centímetro de cada vez.

Esforço-me para me lembrar de respirar enquanto minha boceta

se ajusta ao seu comprimento e o deixa entrar. Eu estou tão cheia dele
que eu juro que posso senti-lo em cada célula do meu corpo.

— Porra, você é tão apertada, — ele geme entrecortado. — Você é

tudo, Arden. Você é tão perfeita pra caralho para mim.

Eu deixo escapar um grito de espanto quando o sinto afundar

todo o caminho, e minhas coxas prendem firmemente no seu quadril,
enquanto ele tenta puxar para trás. — Não, — eu choramingo. — Fique
dentro de mim. Assim, sempre assim.

~ 86 ~
 Colocando sua testa contra a minha, ele rosna, — Abra os olhos.
Eu preciso ver você.

Assim que eu faço o que ele pediu, encontro-me perdida no êxtase

colorido de conhaque do seu olhar.

— É isso mesmo, olhe para mim. Caralho, eu amo quando você

olha para mim.

Eu aperto em torno dele quando minha boceta responde às suas

palavras e o calor de seu olhar.

— Eu preciso me mover agora, linda. Deixe-me te amar.

Acenando com a cabeça em compreensão, eu solto um som agudo

de maravilha quando ele puxa para fora até a metade e, em seguida,
empurra para dentro. Meu corpo me surpreende pela naturalidade de
saber o que fazer, embora eu não tenha nenhuma experiência real. Eu
encontro o impulso para retribuir enquanto seu pau me bate em cada
movimento.

Quando ele pega velocidade e me bate mais profundo, eu grito seu

nome.

— Sim, — ele rosna. — Porra, sim. Grite para mim, Arden. Grite a
porra do meu nome!

Quanto mais forte ele me fode, mais alto eu grito. Suas bolas
batem contra a minha bunda com movimento do colchão abaixo de nós.
Beijando-me profundamente e com vigor, ele começa a empurrar mais
rápido e realmente batendo contra mim. Estou ciente de que eu estou
arranhando suas costas, mas eu não me importo, porque eu não posso
parar.

Quando ele aperta meu clitóris entre os dedos, interrompo o beijo

e gozo gritando. Eu ainda estou gozando quando ele me vira e me
manobra para me pôr de joelhos antes de bater de volta para dentro de
mim. Eu chamo seu nome uma e outra vez enquanto ele me fode.

— Sua boceta apertada é tão deliciosa, — diz ele, sem fôlego atrás
de mim.

Agarrando as barras de ferro da minha cama, empurro de volta

para encontrá-lo impulso por impulso. Se ele queria fincar seu nome em
mim, conseguiu porque neste momento percebo que nunca vou ser a
mesma.

~ 87 ~
 Estendendo o braço, ele desliza a mão entre as minhas pernas e
começa a esfregar círculos no meu clitóris. — Goze no meu pau, Arden.
Mostre-me o quanto você ama me deixar entrar tão profundamente.

— Exton, — eu choro. — Me fode!

— Sempre, linda. Sempre.

Quando o orgasmo me atinge, eu arqueio minhas costas e

silenciosamente grito enquanto meu corpo inteiro treme. Ele continua,
ainda extraindo cada último possível orgasmo de mim. No momento em
que acaba, eu estou pingando de suor e completamente destruída.

Puxando para fora de mim, ele diz: — Vire.

Assim que eu faço e ele me tem onde me quer, ele tira o

preservativo e começa a sacudir seu pau. — Você é incrível, — ele arfa
enquanto se acaricia forte e rápido. — Eu nunca me senti assim, não
sabia...

Quando levanto a cabeça e toco a cabeça de seu pau com o meu

dedo, ele solta um som animal de prazer e começa a gozar, sua porra
quente contra o meu estômago. — Porra, Arden, porra! Sim, caralho...
sim.

Eu nunca teria pensado que assistir um homem gozar seria tão

sexy. Não só é sexy, é íntimo. Ele estava certo, eu me sinto marcada.

Deixando-se cair na cama ao meu lado, ele me beija suavemente

enquanto esfrega a minha pele.

Quebrando o beijo, ele nos ajusta de forma que ele esteja me

segurando em seus braços. Olhando em meus olhos, ele sorri.

— Eu amo você me desgastar, — diz ele possessivamente.

Estou tão muda que não posso nem responder com uma frase
coerente. Em vez disso, rio baixinho e me enrolo nele. Em questão de
segundos sinto meus olhos se fechando e eu gozo de meus últimos
segundos estando acordada enquanto seus dedos trilham ao longo da
minha pele.

~ 88 ~
 Dez
Chegando na casa de Exton, deixo escapar um suspiro de prazer
quando chuto meus sapatos e levo a minha mala até o quarto para
trocar por roupas casuais. Demorou cerca de uma semana depois que
fizemos amor pela primeira vez para ele me convencer a passar algum
tempo em sua casa. Eu estava desconfortável no início, mas agora estou
bem. À medida que as semanas passam nos aproximamos e mais das
minhas paredes começam a descer. Eu ainda estou com medo, não
aterrorizada mais, mas ainda há medo de que algo ruim poderia
acontecer, mas estou me acostumando a ser sua namorada.

Ajudou que na manhã depois que fizemos amor, Exton ligou para
seu agente e fez um comunicado de imprensa para confirmar seu status
de relacionamento. Houve muito interesse no fato de que ele está
namorando uma menina que trabalha e houve alguns paparazzi no meu
carro a cada dia por cerca de duas semanas, mas agora isso está
parando e nós somos notícia velha.

Depois de trocar a roupa de trabalho, coloco a cabeça no

escritório de Exton para lhe dizer que estou em casa. Ele tem
trabalhado duro no seu roteiro e ele gosta de ficar no que ele chama sua
caverna de escrita até o minuto em que eu chego em casa.

Eu não posso deixar de sorrir quando ouço sua voz, mas

rapidamente desaparece quando ouço o que ele está dizendo.

— Não merda, você vai encontrar uma maneira de entrar em

contato com quem diabos seja Ricky Greenway e você vai encontrá-lo
agora! Eu não posso ter fotos nuas da minha namorada na merda da
internet! Quantas fotos estavam lá e qual foi o preço de venda? Vou
dobrar, eu vou quadruplicar!

Minha mão voa para a minha boca quando todo o ar deixa meu
corpo. Que fotos nuas?

Demora um minuto para eu perceber que Exton agora está

gritando. — Não! Eu me recuso a acreditar que é tarde demais para
pegar! Você não está entendendo o que diabos eu estou dizendo agora,
eu não posso ser fodido com essa merda!

Meu Deus. Por quê? Como isso está acontecendo?

~ 89 ~
 Enquanto Exton continua gritando, meu cérebro começa a
funcionar a milhas por hora e só posso me concentrar em uma coisa.
Ele não quer lidar com isso, e eu não quero que ele tenha que dizer isso
na minha cara.

Girando, eu corro pelo corredor, pego minha bolsa e calço meus

sapatos de trabalho. Eu pareço uma idiota em calças de yoga, uma
blusa e salto alto, mas eu não me importo. Eu corro para o meu carro
em alta velocidade e em poucos segundos eu estou arrancando para
fora da garagem de Exton.

Casa, eu só preciso chegar em casa.

Quebrando um recorde de velocidade para chegar ao meu

apartamento, eu ignoro completamente o meu telefone celular quando
ele toca praticamente sem parar durante todo o tempo. Virando na
minha rua, eu paro com um guincho de pneus quando vejo uma
reunião paparazzi do lado de fora meu prédio.

Isso me atinge como um chute no estômago enquanto olho para a

montagem de imagens, e elas realmente vão estar por toda a internet.
Estou arruinada. Todo mundo vai me ver nua e todo mundo vai saber
que eu fui casada com alguém que tirou a minha virgindade por uma
aposta. A humilhação de todo mundo sabendo vai me destruir.

Eu tomo uma decisão, e dirijo a poucos quarteirões antes de virar

em um beco e parar o meu carro. Pegando meu celular, encontro a tela
cheia de chamadas não atendidas de Exton. Eu estou tremendo tanto
que mal posso segurar o telefone.

Que diabo eu vou fazer?

Levo alguns minutos para parar de tremer o suficiente para

formar um pensamento coerente, ao mesmo tempo ignorando o toque
do meu celular. Finalmente, eu percebo que há apenas uma pessoa que
eu confio para me dar conselhos. Pegando o telefone, percorro meus
contatos e depois pressiono o botão.

Assim que ela atende, eu começo a chorar.

— Sabrina, eu preciso da sua ajuda.

~ 90 ~