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DETECCIÓN DE LA CARIES

POR DANIEL McCANN

Herramientas visuales
innovadoras y alta
tecnología para
detectar la caries
de forma temprana.
OCTUBRE 2006 » DENTAL PRACTICE REPORT 19
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DETECCIÓN DE LA CARIES
U
na tarde de principios
de enero de 2002, dos
eminentes investiga-
dores odontológicos
cenaron juntos en un
hotel de Glasgow, en Escocia, y
estuvieron hablando sobre un posible
remedio para el eterno problema de la
detección de la caries.
Prácticamente al mismo tiempo,
científicos odontólogos de la Uni-
versidad de Indiana profundiza-
ban en sus estudios con la promesa
de dar con una nueva tecnología
denominada QLF (Quantitative
Light-Induced Fluorescence), dise-
ñada para proporcionar puntos de
vista subclínicos acerca del proce-
dimiento de las caries.
El resultado, tanto en Indiana
como en Escocia, fueron dos dife-
rencias en cuanto a nuevas herra-
mientas para detectar la caries de
forma temprana, potencialmente
compatibles entre sí.
Dar con la caries en fase tempra-
na fue el centro de los esfuerzos de
las investigaciones de amplio
rango, que resultaron ser casi coin-
cidentes. Desde mediados de la dé-
cada de 1990, epidemiólogos como
Brian Burd hallaron que las déca-
das de declive en la prevalencia de
la caries parecían estar descendien-
do con los esfuerzos para la erradi-
cación de la enfermedad, que
había empezado a hacerse patente.
El uso del flúor y los estilos de vida
cambiantes habían tenido también
parte de responsabilidad, con lo
que los objetivos eran incidir en las
bolsas de población más desfavo-
recidas y hallar vías de detección de
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la enfermedad en fase tan tempra-
na como fuera posible.
Prevención
La detección temprana abriría la
puerta a intervenciones también
tempranas, lo que podía advertir, a
su vez, sobre la cavitación, y ayu-
dando a la remineralización a tra-
vés del uso de colutorios con flúor,
clorhexidina o chicles que contu-
vieran xylitol. Las implicaciones de
un desarrollo como éste eran ob-
vias: el papel preventivo de los
odontólogos asumía una amplia
importancia; los días en que la tur-
bina perforadora y el empaste esta-
ban contados.
Como suele ser norma en odon-
tología, los avances tecnológicos
prometían soluciones que “ame-
nazaban” con aparecer pronto. En
1999, la firma Electro-Optical
Sciences Inc., de Irvington, Nueva
York, introdujo el llamado DIFO-
TI (Digital Imaging Fiber-Opting
Transillumination), un dispositivo
basado en la transiluminación que
ayudó a los dentistas a realizar de-
tecciones de caries incipientes,
francas y recurrentes, en superfi-
cies dentales oclusales e interproxi-
males. El DIFOTI captaba imáge-
nes degenerativas que podían de-
tectarse a simple vista, radiográfi-
camente o mediante el explorador,
un monitor computarizado para la
operatoria.
Después, en febrero de 2000, la
empresa Kavo Dental Corp., de
Lake Zurich, en Illinois, introdujo
el DIAGNOdent, un láser diseña-
do para detectar caries de forma
temprana, al iluminar las porfiri-
nas, un bioproducto metabólico de
las bacterias de la parte interior del
diente. Steven Steinberg, de Sko-
kie, Illinois, que utilizó el DIAG-
NOdent durante tres años, afirmó
que era “excelente para utilizar en
casos como los indicados, y espe-
cialmente para ayudar en el diag-
nóstico de caries oclusales”.
Cuando la detección de la caries
parecía que avanzaba desde el
punto de vista tecnológico, y se
buscaba un estándar y un método
visual fiable para diagnosticar ca-
ries incipientes, la actividad topó
con un intrincado problema. Es
decir, hasta aquella tarde en Glas-
gow, hace cuatro años, cuando los
dos investigadores se sentaron para
LO QUE HAY
QUE SABER
» Con la caries en pleno
—aunque lento— declive,
los investigadores han
hallado nuevas vías para
combatir la enfermedad.
» Nuevos criterios
visuales de detección
permiten a los dentistas
detectar —y remediar—
una caries incipiente.
» Las nuevas
herramientas de alta
tecnología para la
detección proporcionan
unas incomparables
perspectivas subclínicas
de desmineralización.
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DETECCIÓN DE LA CARIES

cenar juntos. Los odontólogos
Nigel Pitts, de la Escuela Universi-
taria de Odontología, en Escocia, y
Amid Ismail, de la Escuela de
Odontología de la Universidad de
Michigan, se hallaban en Glasgow
para formar parte de un seminario
de tres días, que se centraba en al-
canzar un acuerdo acerca de los
protocolos para diseñar bien unos
ensayos clínicos sobre caries.
Como los aproximadamente 150
expertos dentales que asistieron sa-
bían perfectamente todo aquello
de lo que se hablaba, el seminario
en cuestión versó sobre el poten-
cial de realizar un estudio de otra
clase.
A pesar del largo camino reco-
rrido hasta entonces por la odon-
tología, la detección visual de la ca-
ries era un terreno plagado de in-
consistencias. El doctor Ismail, que
también era el director de la Aso-
ciación Dental Americana para Es-
tudios Científicos (ADA), presentó
un papel en una conferencia en el
que figuraban detallados 29 siste-
mas diferentes de evaluación clíni-
ca de la caries. Las metodologías
seguidas en cada unos de ellos iban
desde las que definían la caries úni-
camente como una cavitación,
hasta otras que incluían en sus de-
finiciones la caries diagnosticada
de forma temprana y las fases de la

Criterios ICDAS sobre la caries

Empleando un estudio basado en la evidencia, investigadores odontológicos de todo el mundo seleccionaron una
serie de criterios a partir de los 29 métodos de evaluación de la caries para crear el Sistema Internacional de Detección
y Diagnóstico de la Caries (ICDAS, International Caries Detection and Assessment System), presentado aquí por
primera vez. Esta nueva herramienta para la detección visual permitía a los dentistas: numerar gradualmente el estado
de salud dental; establecer una escala empezando por 0 (dientes sanos) hasta 6
(cavitación extensiva); detectar el alcance de la lesión y, en particular, identificar una
caries temprana para iniciar el tratamiento de inmediato. Para conocer la historia 1 = Primer cambio visual en el esmalte
completa, leer el texto principal. (opacidad de la caries, lesión blanca o
marrón), detectado tras la aspiración dentro
del área de la fisura.

0 0 = Salud. No hay evidencia de caries

alguna después de la aspiración (durante
5 segundos). Superficies con desarrollo
2 = Cambio distintivo blanco o marrón
en el esmalte, visto en seco (antes
de la aspiración), extendiéndose más allá
de defectos; esmaltes, hipoplasias, del área de la fisura.
fluorosis, recubrimiento del diente
y manchas extrínsecas o intrínsecas
se registraron sonoramente.

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propia cavitación. Otros sistemas
de evaluación diferían amplia-
mente en cuanto a la considera-
ción del enjuague y la limpieza de
los dientes, o el uso de explorado-
res, como algo necesario para un
completo diagnóstico. Esto llevó a
la discusión sobre si eran los pro-
pios dentistas quienes convertían
en un dilema todos los intentos de
afrontar las caries y su diagnóstico.
Por tanto, el doctor Ismail, reto-
mando el momento de la cena con
el doctor Pitts, dijo: “Esto es una
locura; tenemos 29 sistemas de
evaluación de la caries y seguro
que no son los únicos. ¿Podemos
quedarnos con la manera estándar
de detección de la enfermedad?”.
Por entonces, recién terminada
aquella cena, ambos odontólogos
decidieron formar un comité de
expertos en odontología que selec-
cionara los mejores criterios basa-
dos en la evidencia a partir de los
diferentes sistemas, y los incorpo-
rara en un método único. El objeti-
vo era desarrollar un método vi-
sual para la detección de la caries,
en fase tan temprana como fuera
posible, y que además detectara la
gravedad y el nivel de actividad de
la misma. Además de hacer públi-
cos sus criterios clínicos, los odon-
tólogos nunca apartaron la mirada
de los beneficios que podía aportar
la nueva tecnología en el terreno
del diagnóstico temprano de la ca-
ries.“La idea”, dice el doctor Ismail,
“era desarrollar un sistema clínico
de detección unificado, y añadirle
entonces diferentes tecnologías”.
Desde 2002 hasta 2004, los trece
miembros del nuevo Sistema In-
ternacional de Detección y Diag-
nóstico de la Caries (ICDAS, Inter-
national Caries Detection and As-
sessment System) se reunieron
cuatro veces para trabajar juntos
en la nueva metodología. Final-
mente expusieron los criterios,
tras un arduo trabajo que finalizó
en abril del pasado año en Balti-
more, encuentro patrocinado por
la American Dental Association
(ADA), el National Institute for
Dental and Craneofacial Research

3 = Localización de esmalte partido. 5 = Cavidad distintiva con dentina expuesta

No se aprecia dentina en la zona en la base de la primera.
de la fisura. Puede usarse una sonda
para confirmar la ruptura localizada. 6 = Cavidad extensiva con dentina visible
en la base y paredes de la cavidad.
4 = Sombra oscura semiescondida
de la dentina, con o sin localización
de esmalte partido. MÁS INFORMACIÓN
SOBRE ICDAS
Incluyendo los datos de evaluación
3 5
de estudios, visite la página web de
la Universidad de Dundee:
www.dundee.ac.uk/dhsru/news/
icdas.htm

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(NIDCR) y la International Asso-
ciation for Dental Research
(IADR).
Desde entonces, el nuevo méto-
do de evaluación de la caries, de-
nominado ICDAS (pronunciado
“I see das”) se ha introducido sólo
en seminarios odontológicos con
audiencias limitadas. La publica-
ción del sistema, debajo de estas lí-
neas, supone la primera presenta-
ción del mismo para la práctica
dental general.
Nuevos criterios
En síntesis, el ICDAS determina la
gravedad de la lesión y permite al
profesional establecer numérica-
mente el grado de desarrollo de la
enfermedad dental, usando las ci-
fras que van de 0 (salud dental) a 6
(cavitación extensa). Las caracte-
rísticas y actividad de las lesiones,
según estos criterios, incluyen el
color de las piezas dentales, desde
el blanco hasta el amarillento; la
apariencia sin brillo y opacidad;
sensación de rugosidad al despla-
zar lentamente el cabezal del ex-
plorador; y el hallazgo de áreas de
estancamiento de la placa; y áreas
con huecos o fisuras, cerca del
borde gingival o por debajo del
punto de contacto. Las lesiones
inactivas tienen el esmalte de as-
pecto blanco, marrón o incluso en-
negrecido brillante; sensación de
dureza y rugosidad; y también se
localizan a poca distancia del borde
gingival. Haffsteinn Eggertsson,
miembro del comité ICDAS, expli-
ca que antes de establecer la grada-
ción numérica, muchos dentistas
evaluaban las caries “por la dicoto-
nomía de su aspecto: podía haber
cavitación o no. Miraban la super-
ficie del diente y decían:“Sí”y “No”.
Pero ahora, en lugar de estas dos
opciones, tenemos unos códigos
que nos sirven para diagnosticar,
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sobre todo, la detección y gravedad electo por el grupo de cardiología
de una lesión. La mejor analogía IADR. “No se supone que haya un
que podría hacerse entre el sistema vínculo entre la gravedad que indi-
antiguo y este nuevo sería como can los códigos y la opción elegida
tener dos medidores, uno en yar- como tratamiento”.
das y otro que, además, lo hace en Como ejemplo, continúa, un
pulgadas”. paciente de 15 años de edad con
Cuándo y cómo hacer un trata- una superficie oclusal clasificada
miento, continúa diciendo, son de- como Código 2 (apreciación visual
cisiones que se centran en los ries- del cambio distintivo del esmalte)
gos que pueda presentar el pacien- requeriría una intervención inme-
te, e incluyen todos los demás diata, como una terapia de fluori-
factores que pueden afectar al zación, de sellado, etc. Mientras
diagnóstico, como la edad, los há- que una persona de 50 años con la
bitos saludables, etc.“Quiero hacer misma condición probablemente
hincapié en el punto referente a no necesitará posterior tratamien-
que los códigos forman parte del to, a no ser que la salud de sus dien-
propio diagnóstico y que muchos tes empeorase. (En este caso, por
otros factores influyen en las deci- tanto, determinar la actividad de la
siones para establecer aquél, sobre lesión sería un factor de gran im-
todo en el momento de empezar a portancia). Como norma general,
intervenir”, dice el doctor Eggerts- el doctor Eggertsson dice que la in-
son, profesor adjunto de la Escuela tervención operativa hay que con-
de Odontología de la Universidad siderarla para códigos de numera-
de Indiana, así como presidente ción 3 en adelante.
CÓMO…
Educar al paciente sobre la caries
El entrenamiento de los padres para que ayuden a sus hijos a mantener la salud
bucodental a lo largo de sus vidas debe empezar a una edad muy temprana.
Los padres son los encargados de que los niños se cepillen los dientes hasta los
cinco o seis años. Después también es conveniente recordarles que para mantener
los dientes sanos necesitan flúor para que éstos maduren, desde los 6 meses hasta
los 16 años.
Cuando llegan a la adolescencia, la mayoría come “sobre la marcha”. Están todo
el día ocupados con las clases y la práctica de deportes, y constantemente beben
refrescos de cola y bebidas deportivas. Con el enorme consumo de refrescos que
llevan a cabo, los buenos hábitos de casa no son suficientes. Desde que beben el
primer sorbo, estos líquidos aumentan los minerales en los dientes, estropeando
el esmalte. Si se les advierte de ello hoy, se protegerán para el futuro y educarán
a su vez a la siguiente generación sobre los efectos de tomar dichos refrescos.
Los adultos también necesitan que se les aconseje sobre el modo de mantener
hábitos saludables para sus dientes y para que practiquen una nutrición sana. Y los
expertos en dentición tienen la obligación de mantener el estatus médico-bucal y
procurar otros cambios que puedan tener influencia en la salud dental de este sector
de la población.
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