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La respuesta ambiental
Estrategias económicas y sociales

por
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Manuel Ludevid
 AUTOR

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Para mis hijas
Marta y Anna,
con ilusión y
esperanza.
ÍNDICE
Introducción 11

1. La economía y el medio ambiente 15

1.1. La miopía de la economía tradicional:
costes y beneficios reales sin contabilizar 16
1.2. El valor real de un árbol vivo 17
1.3. Mercados imperfectos, precios irreales 20
1.4. Una empresa aislada del medio ambiente
en que opera 21
1.5. Factores de cambio: entre los recursos
escasos y la regulación pública 23
1.6. Un nuevo concepto: flujos de materia y energía
y transformación estructural del sistema. 26
1.7. La sociedad y el medio ambiente 28

2. Crecimiento económico y medio ambiente 35

2.1. Crecimiento económico: las ideas son la clave 36
2.2. El coste del consumo de recursos 37
2.3. El coste de la contaminación 39
2.4. El coste de las transformaciones
del sistema terrestre 40
2.5. La internalización de los costes ambientales 42
2.6. La evolución de los “recursos escasos” 44
2.7. La innovación tecnológica y social 49

3. Las estrategias de respuesta 55

3.1. Inacción y seguir como ahora 57
3.2. La prohibición o autorización expresa
de actividades o productos 61
3.3. “Quien contamina paga” 65
3.4. La eco-eficiencia 69
3.5. La eco-suficiencia 77
3.6. El decrecimiento económico voluntario 82
4. El ejemplo del transporte 87
4.1. Inacción y seguir como ahora 87
4.2. La prohibición o autorización expresa
de actividades o productos 89
4.3. “Quien contamina paga” 93
4.4. La eco-eficiencia 96
4.5. La eco-suficiencia 100
4.6. El decrecimiento económico voluntario 102
4.7. En resumen: Una acción de conjunto 105

5. La dimensión social: comprender y actuar 107

5.1. La mente humana: una carrera de obstáculos. 109
5.2. Disponer de buena información 112
5.3. Comprender fenómenos complejos 114
5.4. Adoptar actitudes positivas y abiertas 116
5.5. Actuar en consecuencia 118
5.6. De una “cultura de la libertad” a una
“cultura de los límites” 120
5.7. Cómo motivar y convencer 121

6. La dimensión política: liderar,

cooperar, participar 125
6.1. Ni “economicismo” ni “ecologicismo” 126
6.2. El liderazgo político 128
6.3. La cooperación empresarial 134
6.4. La solidaridad ciudadana 137

7. Diez consejos prácticos 145

Bibliografía y webs de interés 151

!
Introducción

En la historia de los nuevos movimientos sociales que compor-

tan cambios significativos, se produce un momento decisivo que
señala el final de la retórica y el principio de la transformación
real de las cosas. Es el instante en que se plantea una pregunta
clave: “¿Quién paga esta factura?”. Nos referimos, claro está, a la
financiación de los gastos e inversiones que significa asumir el
avance social del que es portador el nuevo movimiento.
Este momento crucial ha aparecido ya a lo largo de la
historia de los países más desarrollados de Europa en relación a
la Seguridad Social pública, a la igualdad de la mujer en el trabajo
o a la garantía de incorporación de colectivos desfavorecidos al
mercado laboral. Plantearse esta pregunta en el momento ade-
cuado es importante, y si no que se lo pregunten a los ciudada-
nos de Estados Unidos que se interrogan, cada día que pasa más
angustiados: ¿Cómo pagar la factura que supone la creación de
un sistema público y universal de Seguridad Social en el país?
El movimiento de preocupación por el medio ambiente
y su degradación ha llegado, en España como en otros países, a
este momento clave. Hasta hoy ha dominado, en bastantes oca-
siones, la retórica. Pero los discursos no suelen traducirse en
resultados si no se abordan las preguntas básicas: ¿Cuánto cuesta el

13
cambio que proponemos? ¿Quién va a pagar? ¿Cómo lo hará? ¿En cuánto
tiempo?
Las vías de solución de todos los problemas ambientales
importantes de nuestro tiempo se hallan ante esta tesitura y muy
en especial en nuestro país. Tanto si hablamos de la garantía de
suministro y de la calidad del agua, como si nos referimos a la
utilización de fuentes y tecnologías energéticas con menos emi-
siones o a la gestión más eficiente de los residuos, se nos plan-
tean una y otra vez estas preguntas. Y tanto si tratamos de un
problema muy local (como un acuífero contaminado por la de-
yección de purines en un pequeño pueblo ganadero) como si
abordamos cuestiones de ámbito mundial (como son las emisio-
nes de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio
climático).
Llegados a este punto, aparece con toda claridad la im-
prescindible relación entre economía y medio ambiente o, más
exactamente, entre políticas ambientales y políticas económicas.
Y observamos cómo, en este terreno, las distancias tanto con-
ceptuales como prácticas son todavía enormes. El mundo teóri-
co y operativo de la política económica está todavía muy alejado
de los principios que inspiran las teorías y las políticas ambienta-
les más avanzadas.
Este libro trata de las respuestas económicas y socia-
les al reto ambiental que tiene ante sí la sociedad del siglo XXI.
Resume las estrategias que pueden adoptar los gobiernos, las
empresas y los ciudadanos para cambiar el actual modelo de
sociedad para hacer frente con éxito a los riesgos ambientales

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que amenazan nuestro futuro. Estrategias todas ellas encamina-
das a responder a aquella pregunta decisiva.
El primer capítulo está dedicado a exponer la relación
que existe entre el sistema económico y empresarial por un lado y los
sistemas naturales por el otro. Se explica cómo la empresa y los
mercados han de incorporar en su contabilidad y en su sistema
de precios los costes y los beneficios ambientales que se derivan
de la acción humana.
El capítulo siguiente discute la relación entre crecimiento
económico y medio ambiente. Se trata de analizar cuáles son los
factores críticos que condicionan el crecimiento económico en
el mundo y hasta qué punto el medio ambiente constituye hoy
un límite al modelo de crecimiento tradicional. Y, finalmente,
cómo lograr compatibilizar crecimiento y respeto ambiental a
través de la innovación tecnológica y social.
Los capítulos tercero y cuarto responden al propósito
central del libro: inventariar y describir seis tipos de estrategia
económica y social de respuesta al reto ambiental, y aplicarlos
luego a un ejemplo de gran actualidad: el transporte. Estas estra-
tegias son: la inacción, la norma obligatoria, el principio “quien
contamina paga”, la eco-eficiencia, la eco-suficiencia y el decre-
cimiento voluntario.
Los dos siguientes capítulos abordan dos elementos cla-
ve para la aplicación de cualquier estrategia de cambio: la per-
cepción social y el liderazgo político. En efecto, toda estrategia
de éxito requiere que la sociedad a la que va destinada compren-
da y evalúe de una forma positiva tanto el problema ambiental
de que se trata como la solución propuesta: sólo así se puede

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esperar un progresivo cambio de hábitos y de conductas. Por
otra parte, romper las inercias existentes requiere un fuerte lide-
razgo político al más alto nivel, capaz de hacer frente también a
los inmovilismos de todo tipo.
Agradezco a Alvaro Feliu, Joan Martínez Alier, Angel
Pes, Miquel Salgot i Joan Subirats los estimulantes y acertados
comentarios que me hicieron llegar sobre la primera versión de
este libro. Agradezco también la magnífica labor de Arturo Me-
ler en la diagramación de las figuras y el trabajo impecable de mi
secretaria Marta Ballester.

16