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O efeito cibernético: um ciberpsicólogo pioneiro explica

como o comportamento humano muda on-line - Mary
Aiken (2016)
https://publicism.info/psychology/cyber/6.html
Capítulo 5. Adolescentes, macacos e espelhos

Dentro de sua sala de aula na Coral Springs Charter High School, Susana Halleck esta
va em perigo. A professora da Flórida, grávida de sete meses, de repente começou a senti
r contrações do parto. Ela se sentou em uma cadeira e lutou para suportar a dor - sua boc
a aberta, seus olhos arregalados, uma mão na testa. Foi quando um de seus alunos, o júni
or Malik Whiter, da turma de 2015, pegou seu celular.Era hora de uma selfie.

Com dreads, boné e grandes óculos escuros, Whiter deu um grande sorriso despreocu
pado para sua câmera enquanto angulava as lentes para mostrar sua professora magoad
a e carrancuda ao fundo. “Selfie com minha professora enquanto ela tem contrações”, ele
tuitou.

Selfies trazem um novo significado para a palavra autoconsciente . Esses autorretrato

s rápidos e aparentemente inocentes - normalmente tirados com um smartphone ou webc
am e compartilhados nas redes sociais - têm muitas funções. Eles podem ser uma visão a
ltiva de um eu público, um momento de vanglória de realização, uma exibição de humor o
u uma declaração de ironia para o mundo, quase uma performance. O onipresente telefon
e celular com sua tecnologia de câmera de imagem espelhada torna os autorretratos fáce
is de tirar, excluir, filtrar ou consertar e ainda mais fáceis de compartilhar.

Algumas crianças chamariam o que Malik Whiter fez, tirando sua própria foto com um
a pessoa em destaque, mas desavisada ao fundo, uma espécie de selfie com bomba foto
gráfica. É uma brincadeira ou piada. Momentos de foto-bomba são como lembranças inst
antâneas de um turista. Eu estava lá . Mas desta vez, o pano de fundo não era o Monte Ru
shmore ou as Cataratas do Niágara. Era o sofrimento de Halleck.

Seja lá como você o chame, no tempo que Halleck levou para chegar ao hospital para
ser examinado pelos médicos, a foto de Whiter estava circulando nas redes sociais, prime
iro para outros alunos do ensino médio em Coral Springs, e então rapidamente além. À no
ite, era viral - e tinha sido retuitado por milhares. Quando questionado posteriormente por
repórteres de notícias de TV locais o que o possuía, Whiter disse que esperava apenas reg
istrar o evento inesperado para si mesmo e "para ela". Ele pediu a Halleck que sorrisse pa
ra a câmera, disse ele, mas quando ela recusou, ele não teve outra escolha a não ser pegá
-la "desprevenida".

Tornou-se viral principalmente porque as pessoas acharam engraçado. BuzzFeed delir

ou: “Vejam! A melhor selfie de todos os tempos. ” Foi engraçado? Claro, se você não para
r um momento para considerar este ato de uma maneira mais profunda - e o que significa
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usar um ser humano em perigo como uma piada visual no fundo de um autorretrato com c
uradoria compartilhado em uma rede social pública.

Existem tendências mais preocupantes a serem observadas aqui - invasão de privacid

ade, quebra de boas maneiras, ausência de empatia, para não mencionar uma demonstra
da falta de respeito pela gravidez, maternidade, ambiente de sala de aula e autoridade do
professor. Eu poderia continuar esta lista em outra página. Mas sejamos honestos conos
co: ninguém vê os adolescentes como modelos de civilidade e decoro. Eles podem ser bri
ncalhões, perturbadores, provocadores. Empurrar os limites é o que eles fazem de melhor
. Por quê? Em psicologia, explicamos que eles estão formando autoconceito , ou identida
de, e gostam de experimentar limites e assumir riscos.

Eles também anseiam por feedback, o que os ajuda a descobrir, eventualmente, quem
são - e o que o mundo espera deles. Então, quando os adolescentes tiram selfies e as co
mpartilham, o que eles esperam descobrir? Provavelmente eles próprios.

Antes da Internet, esse momento crucial de formação de identidade era passado no m

undo real - uma estufa mais íntima onde o feedback, tanto positivo quanto negativo, era re
cebido de uma audiência do mundo real de amigos, família e figuras de autoridade. As no
rmas sociais e o que se esperava desses seres humanos em desenvolvimento eram basta
nte consistentes. Vinte ou trinta anos atrás, um adolescente teria permissão para tirar um
a foto de um professor em dificuldades em uma sala de aula e, sem permissão, teria perm
issão para publicá-la em uma revista?

Quanto a Whiter, o trabalho de parto prematuro de sua professora foi declarado “um a
larme falso” e ela voltou à sala de aula dois dias depois. Naquela época, sua imagem havi
a se tornado uma sensação online, ou "meme". (Desde então, foi retuitado 60.424 vezes e
adicionado como favorito 64.808 vezes.) Whiter ultrapassou os limites? Ele teve problema
s? Halleck não se importou, disse Whiter (que tirou um B em sua classe). “Eu honestamen
te ri até chorar olhando aquela foto em duas ocasiões diferentes esta noite”, ele tuitou. “A
cho que estou tornando meu papel de parede.” No final do mês - um longo tempo no ciber
espaço - a imagem foi apropriada por outros brincalhões online que retiraram o rosto sorr
idente de Whiter do ambiente da sala de aula e o sobrepuseram no primeiro plano de even
tos históricos como a crucificação de Cristo e a explosão do dirigível de Hindenburg .

A Internet agora é uma zona de aventura primária onde os adolescentes interagem, bri
ncam, socializam, aprendem, experimentam, assumem riscos - e eventualmente descobre
m quem eles são. Este capítulo tentará lidar com essa mudança e examinar o impacto de
sse novo ambiente na formação da identidade juvenil.

Será que crescer no ciberespaço pode mudar o senso de identidade de um adolescent

e?

Por que tão sem coração, Selfie?

No mesmo ano do momento de ciber celebridade de Malik Whiter, outra selfie polêmic
a foi vista por milhões. Uma adorável jovem com longos cabelos loiros, óculos escuros de
aviador, lenço de malha branca e chapéu combinando foi pega no ato de posar para sua p
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rópria selfie, enquanto, atrás dela, um homem suicida estava pendurado nos trilhos da po
nte do Brooklyn.

O que, além das tendências psicopáticas básicas, faria com que uma pessoa fosse tã
o fria e insensível a respeito da crise emocional de outro ser humano? Vamos parar e cont
emplar isso. Assim como Whiter fez uma piada sobre o momento de crise física de seu pr
ofessor, a jovem loira (ela permaneceria anônima), quer planejasse compartilhar sua selfi
e com um grande público ou não, estava aparentemente zombando de um estranho que e
stava tão perturbado emocionalmente e confuso que ele queria acabar com sua vida. Sim,
a selfie dela parece mais cruel do que a selfie de Whiter, mas a sensação de desinteresse
e falta de empatia não são assustadoramente semelhantes? Eu não sou a única pessoa a
perceber isso. No dia seguinte ao momento da Ponte do Brooklyn, a fotografia de um obs
ervador da jovem anônima ocupou toda a primeira página do New York Post com o título d
o apt “SELFIE-ISH.”

Esse tapa de desaprovação apenas encorajou uma nova tendência. (Você sabe como i
sso vai.) Em 2014, quando o tráfego foi interrompido em uma rodovia de Los Angeles devi
do a um homem ameaçando pular de um viaduto, um grupo de motoristas deixou seus car
ros para posar - grandes sorrisos - para fotos em grupo e selfies com o homem suicida no
distância atrás deles. No mesmo ano, um policial de Istambul foi chamado ao local da Po
nte do Bósforo, onde um indivíduo desesperado se agarrou aos trilhos. O suicida deu um p
ulo três horas depois, mas antes de ir, o policial tirou uma selfie. A ponte e o saltador esta
vam em segundo plano. Mais recentemente, em março de 2016 - talvez no exemplo defini
tivo dessa tendência - um refém em um voo da EgyptAir posou para uma bizarra selfie sor
ridente ao lado de um sequestrador em seu colete suicida. (Se você pesquisar "suicida" e
"selfie" no Google, poderá encontrar mais desses.)

Vamos tentar considerar a mentalidade dessas pessoas - não os suicidas angustiado

s, mas os que tomam selfies.

Eles estavam cientes do que estavam fazendo? Ou eles estavam tão perdidos, tão sep
arados da ética e da empatia, que não foram capazes de considerar claramente suas açõ
es? Eles são emocionalmente prejudicados ou o ciberespaço afetou seu julgamento?

Uma condição que resulta em falta de empatia para com o sofrimento de outra pesso
a é o narcisismo. Este é um traço de personalidade que existe em vários graus em quase
todos os seres humanos e pode ser facilitado pelo ciberespaço. Terei mais a dizer sobre i
sso mais adiante neste capítulo, mas, por enquanto, quero reconhecer que um pouco de n
arcisismo pode ser uma coisa boa, psicologicamente falando, e até mesmo necessário. P
ode ser um dos motivadores por trás das realizações - levando indivíduos a buscar atençã
o, aclamação, fama, prêmios ou tratamento especial. Os atores são notoriamente percebi
dos como os narcisistas definitivos, e os psicologicamente mais saudáveis até fazem pia
das sobre isso. Eles não são necessariamente pessoas sem coração. Mas o desejo de um
narcisista de ser notado e se tornar um foco de atenção pode sobrepor-se a uma preocup
ação por outras pessoas - e resultar em insensibilidade em relação ao sofrimento delas.

Como acontece com tantos traços de personalidade, os psicólogos definiram um esp

ectro de narcisismo - geralmente avaliado pelo Inventário de Personalidade Narcisista (N
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PI). Indivíduos com pontuações altas demonstram um senso inflado de sua própria impor
tância, grandiosidade, egoísmo extremo, enorme auto-estima e uma profunda necessidad
e de admiração. Por trás da máscara da ultraconfiança, sua autoestima é muito frágil e vu
lnerável a críticas.

Por que entrar em tudo isso?

Porque os adolescentes (assim como as crianças) podem exibir traços do tipo narcisi
sta devido ao simples fato de que seu senso de identidade, ou “autoconceito”, ainda está
sendo formado. Eles podem parecer indiferentes aos outros porque se distraem com o tra
balho de criação de uma identidade. Os adolescentes experimentarão novas personalidad
es, novas roupas e novos estilos de cabelo até o ponto de total desligamento com qualqu
er outra coisa que esteja acontecendo em sua vida familiar ou em casa. Para um adolesc
ente, esse tipo de experimentação, junto com a assunção de riscos, é uma forma de form
ação da identidade. Ir longe demais faz parte do processo - quase um requisito.

Quem sou eu hoje? Quem eu quero ser amanhã de manhã? Eles procuram respostas no
feedback que recebem de seus colegas. E hoje, em um grau cada vez maior, esse feedbac
k acontece online, não apenas de seus amigos, mas em perfis astrológicos online gratuito
s, questionários de personalidade e uma infinidade de aplicativos de telefone que analisa
m sua caligrafia, gostos musicais, preferências alimentares e até estilos de banho. (Meu f
avorito: um aplicativo que analisa sua personalidade com base em como você toma banh
o.)

Essa necessidade incessante de feedback de personalidade é o que alimenta a popula

ridade de testes on-line irritantemente onipresentes, como "Qual personagem da Disney é
você?" Do BuzzFeed e as permutações online do inventário de personalidade de Myers-Bri
ggs, agora vagamente aplicadas a uma série de resultados cientificamente duvidosos, co
mo "Qual tipo de personalidade ganha mais dinheiro?"

Os adolescentes são consumidos por suas próprias reflexões, ou seja, na esperança d

e descobrir quem eles são. O que acontece quando o espelho do banheiro, onde os adoles
centes costumavam se olhar, é substituído por um espelho virtual - uma selfie que acabar
am de tirar com o telefone?

Macacos e Espelhos

Em um famoso estudo feito quarenta anos atrás, grandes símios - chimpanzés, orang
otangos e gorilas - nascidos na natureza foram colocados diante de um espelho de corpo
inteiro em uma parede. No início, os chimpanzés selvagens reagiram como se outro chim
panzé tivesse aparecido na sala; eles vocalizaram e fizeram outros gestos ameaçadores p
ara o espelho. Depois de dois ou três dias, eles começaram a entender a imagem no espe
lho como um reflexo de si mesmos de alguma forma. Curiosamente, eles começaram a ex
plorar seus próprios corpos diante do espelho - estudando partes de si mesmos que não t
inham visto antes, ou não podiam ver sem o uso de um espelho.

Em psicologia, uma maneira de descrever o que acontece na frente de um espelho é c

hamada de estimulação de imagem de espelho , referindo-se especificamente a "uma situ
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ação em que um organismo é confrontado com seu próprio reflexo em um espelho". Diz-s
e que um animal que mostra sinais de reconhecer a imagem no espelho como sua "passo
u no teste do espelho", o que é uma forte evidência de ter desenvolvido um autoconceito . I
sso não é inato, mas aprendido.

O autoconceito é usado na psicologia social humana para descrever como as pessoa

s pensam, avaliam ou se percebem. A definição real é "a crença do indivíduo sobre si mes
mo, incluindo os atributos da pessoa e quem e o que é o eu". Um macaco que tem autoco
nceito demonstra uma consciência de um self que é separado e distinto dos outros, além
de constante.

Foi demonstrado que a socialização precoce afeta o comportamento de um macaco n

a frente de um espelho - e, presumivelmente, seu desenvolvimento de autoconceito. Em u
m estudo comparativo de macacos rhesus nascidos na natureza e macacos rhesus criado
s em cativeiro ou isolamento (“isolados”), houve diferenças distintas nos estudos de espe
lho. Macacos selvagens criados em torno de outros macacos selvagens e, portanto, socia
lizados, acabaram desinteressando-se do espelho - e voltaram para um grupo vivo de outr
os macacos para interação física. Mas os macacos criados isoladamente não. Os isolado
s permaneceram fascinados com suas próprias reflexões a ponto de desinteressar-se pel
os outros.

Este estudo pode nos dizer algo importante sobre crianças e adolescentes, visto que o
lhar sua própria imagem na tela de um telefone celular é uma forma de estimulação da im
agem no espelho. Eu sei que estou comparando adolescentes a macacos, mas tenha paci
ência comigo.

O que os adolescentes estão aprendendo sobre si mesmos olhando para suas própria
s selfies? Isso poderia impactar o desenvolvimento do autoconceito? O estudo também le
vanta esta questão: Será que os jovens que cresceram com muita tecnologia e sem intera
ção cara a cara o suficiente com os colegas podem permanecer mais isolados, como o m
acaco isolado, retirando-se para o conforto de sua própria reflexão digital em vez de se vi
rar para seus amigos ou família para conforto e interação física?

Esse efeito cibernético poderia encorajar crianças ou adolescentes a perder o interess

e pelos outros - ou nunca desenvolvê-lo em primeiro lugar?

Como não houve tempo para estudos de desenvolvimento adequados nesta área, sim
plesmente não sabemos. Mas, no caso de muitos estudos com humanos e primatas, as s
emelhanças são dignas de nota - e seria um erro descartá-las. Quando os humanos nasce
m com defeitos visuais e depois passam por operações que lhes dão visão pela primeira v
ez, sua resposta inicial a um espelho é a mesma que a resposta inicial de um macaco: ele
s acreditam que estão olhando para outra pessoa, não para si mesmos. Bebês humanos r
espondem de forma semelhante, primeiro vendo seu reflexo no espelho como companheir
os de brincadeira. A maioria das crianças não mostra sinais de reconhecimento de si mes
mo até os dois anos de idade.

O trabalho do psicólogo humanista Carl Rogers é valioso para ilustrar como um jovem
desenvolve sua identidade. Ele descreveu o autoconceito como tendo três componentes:
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1. A visão que você tem de si mesmo - ou "autoimagem".

2. Quanto valor você dá ao seu valor - ou "auto-estima".

3. O que você gostaria de ser - ou "o eu ideal".

Acho que devemos considerar a adição de um quarto aspecto do “eu” à lista de Roger
s. Na era da tecnologia, a identidade parece ser cada vez mais desenvolvida através da po
rta de um eu diferente, menos tangível, uma criação digital.

Vamos chamar isso de “o eu cibernético” - ou quem você é em um contexto digital. Es

te é o eu idealizado, a pessoa que você deseja ser e, portanto, um aspecto importante do
autoconceito. É um potencial novo você que agora se manifesta em um novo ambiente, o
ciberespaço. Cada vez mais, é o eu virtual que o adolescente de hoje está ocupado monta
ndo, criando e experimentando. A cada ano, conforme a tecnologia se torna um fator mais
dominante na vida dos adolescentes, o eu cibernético é o que interage com os outros, pre
cisa de um maior investimento de tempo e tem a promessa de se tornar uma celebridade
viral da noite para o dia. O selfie é o self cibernético da linha de frente, um artefato altame
nte manipulado que foi criado e selecionado para consumo público.

Mas como explicar essa expressão estranha, vazia e inconfundível nos rostos de muit
os sujeitos de selfies? Os olhos olham para fora, mas a mente está em outro lugar.

O espelho virtual pode isolar socialmente, exceto por uma coisa. A selfie não pode exi
stir no vácuo. O selfie precisa de feedback. Um ciberpsicólogo pode dizer que esse é o ob
jetivo de uma selfie.

As selfies fazem uma pergunta ao público: Gosta de mim assim?

A psicologia do feedback

Para entender o feedback mais profundamente, precisamos voltar ao trabalho do soci

ólogo Charles Horton Cooley em 1900, décadas antes do advento da Internet ou quando o
s macacos ficavam presos em espelhos. Cooley surgiu com o que chamou de teoria do es
pelho . ( Espelho é um termo arcaico em inglês para espelho.) Cooley usou o conceito de
uma pessoa estudando seu próprio reflexo como uma forma de descrever como os indivíd
uos passam a se ver ou se conhecer.

No caso do espelho de Cooley, as informações que usamos para aprender sobre nós
mesmos não são fornecidas no reflexo de um espelho. É fornecido por outras pessoas - s
eus comentários sobre nós, a maneira como nos tratam e as coisas que dizem. No self do
espelho, uma pessoa se vê através dos olhos dos outros e, por sua vez, ganha identidade
. Em outras palavras, argumentou ele, o autoconceito humano dependia do feedback soci
al. O filósofo William James, o chamado pai da psicologia, expandiu essa ideia ao aponta
r que os indivíduos se tornam pessoas diferentes e expressam sua identidade de maneira
s diferentes, dependendo de com quem estão. Ele argumentou que poderíamos potencial
mente ter tantos “eus” quantos amigos, parentes e colegas que nos conhecem.
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Agora, vamos avançar para o próximo século e fazer as contas - e considerar a psicol
ogia desse efeito no ciberespaço. Se você tem um repertório de muitos eus - potencialme
nte tantos quanto as pessoas que o conhecem - a mídia social pode expandir exponencial
mente o número de eus que você cria. O seu “eu” é específico do ambiente? Você é a mes
ma pessoa no Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp, Snapchat e LinkedIn? Essa nova e
xplosão de egos causa uma fragmentação da identidade ou, particularmente para os adol
escentes que estão passando por estágios críticos de formação de identidade, causa pro
blemas de desenvolvimento? E o feedback crítico?

Apresentar-se ao mundo é um negócio arriscado. É difícil imaginar um indivíduo vivo q

ue não tenha experimentado alguma forma de rejeição, sutil ou forte, constrangedora ou h
umilhante. Mas você também pode ser aceito pelo que apresenta - e se sentir recompens
ado por sentimentos agradáveis de orgulho e afeição.

Vamos imaginar que você acabou de fazer treze anos. Os cinco anos à sua frente são
um tempo natural para questionar e buscar. Você experimentará novas roupas, maneirism
os, amigos, interesses e passatempos. Você provavelmente começará a experimentar o q
ue considera um comportamento adulto. Isso o ajuda a compreender o seu eu interior, à m
edida que, inconscientemente, junta uma identidade, como uma colagem. Você está traba
lhando para criar um eu constante, estável, confiável, conhecível e familiar.

Que tipo de informação - ou feedback - o espelho virtual vai lhe dar? Nesse sentido, o
ambiente cibernético pode ser muito mais opressor do que o mundo real. Para começar, o
número absoluto de “amigos” cresceu e, portanto, o volume de feedback será muito maior
. Antes da Internet, um adolescente teria um número limitado de grupos sociais para fazer
malabarismos - família e parentes, colegas de escola, talvez vizinhos. Agora, o número de
grupos sociais é potencialmente ilimitado. Como você começaria a interpretar, filtrar e pr
ocessar essa vasta quantidade de informações provenientes de tantos quadrantes diferen
tes?

Imagine como isso poderia ser confuso e potencialmente perturbador. Um tsunami vir
tual de feedback para processar.

Agora, considere isso: O self cibernético está sempre em construção, psicológica e di

gitalmente. Mesmo enquanto o verdadeiro você está dormindo, o você cibernético continu
a a existir. Está “sempre ativo” - evoluindo, atualizando, fazendo amigos, fazendo conexõe
s, ganhando seguidores, recebendo “curtidas” e sendo marcado. Isso pode criar um senti
mento de urgência, um ciclo de feedback contínuo, uma sensação de necessidade de inve
stir cada vez mais tempo para manter o eu virtual atual, relevante e popular.

Isso pode explicar o interesse obsessivo entre os adolescentes em fazer a curadoria d

e seus selfies. Quando o processo de formação da identidade na vida real se torna confus
o e difícil de controlar, como é para a maioria dos adolescentes em algum momento, o qu
e poderia ser mais satisfatório do que ser capaz de calibrar e gerenciar perfeitamente o re
trato que o mundo online vê? Até certo ponto, todos nós nos engajamos no gerenciament
o de imagem, mas agora começa mais cedo e, em alguns casos, antes que a identidade te
nha sido devidamente formada. Isso pode causar confusão de identidade.
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Afinal, o que é mais importante: seu eu do mundo real ou aquele que você criou online
?

Provavelmente aquele com maior visibilidade.

Narcisismo

Narcisismo , tendência encontrada em adolescentes durante os anos de formação da i

dentidade, é um termo retirado da mitologia grega, em homenagem a Narciso, um jovem m
uito bonito com um físico fantástico. Um dia ele vagueia pela floresta e descobre um lago
. Quando ele se abaixa para beber água, ele vê seu próprio reflexo e se apaixona por si me
smo. Percebendo que o amor que ele busca é impossível, ele se desespera. Incapaz de de
ixar a lagoa e seu próprio reflexo, ele morre.

Um indivíduo com extremo narcisismo demonstra preocupação consigo mesmo e com

a forma como é percebido pelos outros. Falta de empatia e egoísmo são ambos traços. U
ma criança com desenvolvimento normal exibe o que parece ser um comportamento narci
sista e egocêntrico. Uma criança que não compartilha brinquedos é egocêntrica. Uma cria
nça que pensa que o mundo gira ao seu redor também raramente se interessa pelos adult
os ao seu redor, ou não mostra curiosidade ou empatia pelos outros. Para eles, outros rea
lmente não existem, exceto para atender às necessidades da criança.

Há até um estudo de Piaget para provar isso, a famosa tarefa das três montanhas . No
estudo, uma criança é colocada em um lado de uma mesa onde foi colocada uma maquet
e de uma cordilheira. No lado oposto da mesa, uma boneca está sentada em uma cadeira
. A criança vê conjuntos de desenhos e é solicitada a escolher a cena que mostra a cena d
a montanha da maneira que a criança a vê. Quase todas as crianças podem fazer isso se
m dificuldade.

A criança é então solicitada a escolher o desenho que mostra como a boneca vê a cen
a da montanha. A maioria das crianças não consegue fazer isso. Eles escolherão o desen
ho que mostra sua própria visão. Este experimento é usado para demonstrar como as cria
nças têm dificuldade em imaginar a perspectiva dos outros.

Com o tempo, o egocentrismo diminui. Na pré-adolescência, as crianças aprenderam a

ser mais voltadas para os outros, corteses, gentis e empáticas. Eles foram lembrados - pe
lo exemplo, pelos pais e por outras figuras de autoridade - que outros existem no mundo e
os outros são importantes.

Uma vez que são adolescentes, porém, podem se tornar mais egocêntricos novament
e. Isso vem com sua preocupação de desenvolvimento em criar sua identidade. Erik Eriks
on descreveu esse período de desenvolvimento entre as idades de 12 e 18 anos como um
estágio de confusão de identidade versus papel , quando os indivíduos ficam fascinados c
om sua aparência porque seus corpos e rostos estão mudando dramaticamente. Uma vez
que este estágio de desenvolvimento é concluído, o self se reintegra - e quer agir no mund
o e sair do "self". O desconforto com a aparência desaparece. Normalmente, no final da a
dolescência, os indivíduos se tornam mais auto-aceitáveis.
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Em outras palavras, o comportamento narcisista é considerado uma parte natural do d

esenvolvimento e geralmente é superado. Mas, de acordo com estudos recentes com jove
ns adultos, parece que menos deles estão indo além de seu comportamento narcisista. U
m estudo com estudantes universitários americanos descobriu um aumento significativo
nas pontuações no Inventário de Personalidade Narcisista entre 1982 e 2006. É muito inte
ressante que essa mudança coincida com o surgimento da Internet.

Claro, pode haver muitos fatores que contribuem para o aumento do narcisismo. Pode
ser causado por uma geração de pais indulgentes que superestimaram seus filhos. (Um e
studo feito pela Ohio State University sugere que elogiar constantemente as crianças por
suas menores realizações pode ter o efeito colateral não intencional de desenvolver um e
go inflado.) O predomínio do narcisismo pode ter ocorrido junto com o surgimento de um
a sociedade mais individualista. O “lado negro” da autossuficiência e do individualismo é
um aumento da auto-estima.

Os sites de redes sociais incentivam o compartilhamento de informações pessoais, o

que pode resultar em uma preocupação consigo mesmo. Certamente, nunca houve um m
omento na história em que se esperasse que as pessoas mostrassem suas realizações, s
uas fotos de viagens, suas novas roupas e estilos de cabelo e todas as refeições em resta
urantes, a tal ponto. A pressão social para os jovens é enorme para criar e compartilhar fo
tos - e participar dessa hiper-celebração de si mesmo. É interessante pensar sobre como
os humanos colonizaram a Internet e a transformaram de uma plataforma de compartilha
mento em uma plataforma de autopromoção.

Alguma quantidade de narcisismo é considerada saudável, como eu disse. Mas eu nã

o gostaria de exagerar o quão saudável. Existe uma linha entre sentir-se bem consigo mes
mo e grandiosidade, que pode interferir nos relacionamentos e se tornar disfuncional. Est
ar no topo do espectro do narcisismo é uma maneira difícil e geralmente problemática de
passar pela vida. Como o homônimo Narciso, assegurar um relacionamento duradouro e g
ratificante com outro ser humano muitas vezes escapa desses indivíduos. Às vezes, eles r
ecorrem ao casamento com outro narcisista e formam uma “sociedade de admiração mút
ua” (o casamento no programa da Netflix, House of Cards é um exemplo perfeito disso),
embora esses relacionamentos sejam frequentemente voláteis e raramente durem.

Explorarei isso um pouco mais no próximo capítulo, sobre relacionamentos cibernétic

os, mas o termo “relacionamento narcisista” pode ser qualificado como um oximoro. Vam
os torcer para que os adolescentes de hoje não estejam neste caminho. Mas, uma vez qu
e estiveram no ciberespaço durante seus anos de desenvolvimento, é muito cedo para diz
er.

Filtrando seu Eu Ideal

No romance filosófico de Oscar Wilde, O Retrato de Dorian Gray , um jovem incrivelme

nte belo, Dorian Gray, tem seu retrato de corpo inteiro pintado a óleo por um artista famos
o. O retrato é tão lindo que Dorian fica triste em pensar que em sua vida real, dia a dia, ele
envelhecerá e se tornará um homem velho enquanto o retrato permanece fascinante. Vai f
icar perfeito e sempre lembrá-lo do que ele perdeu. Devastado por esse pensamento, ele f
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az um desejo - algo como um acordo com o diabo. Ele deseja que a pintura envelheça em
vez dele.

Com o passar dos anos, Dorian cai no hedonismo e no comportamento imoral ao pont
o da depravação (o tipo de coisa que abordei no capítulo 1 , “A normalização de um fetic
he”, que você ainda pode estar tentando tirar da cabeça). Mas seu desejo se tornou realid
ade. Ele nunca parece envelhecer. Apenas seu retrato mostra a devastação do tempo e os
efeitos de sua corrupção. Você pensaria que esta poderia ser uma situação ideal, mas su
a aparência eternamente jovem e bela o deixa isolado da vida real - do amor, dos efeitos d
o tempo e, eventualmente, da moralidade. Seu retrato fica mais feio e sinistro a cada dia, r
efletindo a realidade interior de Dorian. A pintura fica tão horrível que ele decide colocá-la
em uma sala trancada, onde ninguém possa vê-la.

Graças à tecnologia, a história de Dorian agora pode acontecer ao contrário: o eu cibe

rnético fica melhor a cada ano - filtrado, feito em Photoshop e, mais importante, “curtido”
- enquanto o eu real pode ser estacionado em uma sala trancada. A indústria da beleza se
mpre contou com a insegurança e o perfeccionismo das mulheres jovens para uma porce
ntagem considerável de seus lucros anuais. Agora, há uma infinidade de aplicativos proje
tados para atender à mesma necessidade, alterando não o corpo físico, mas a representa
ção virtual dele online. Um aplicativo chamado PhotoWonder (com 100 milhões de usuári
os em 218 países) pode fazer você parecer mais magro e também dar um bronzeado muit
o necessário. Com uma pequena ajuda do Facetune, você pode parecer mais alto e com a
pele sem manchas. O aplicativo CreamCam melhora o tom da pele, remove manchas e "br
ilho" da oleosidade e pode apagar qualquer cabelo rebelde ao redor do rosto. E não vamo
s esquecer o Skinny Camera, que fornece uma perda de peso virtual instantânea de cinco
a vinte libras. Qualquer pessoa pode ser uma supermodelo online.

Um aspecto mais sutil, mas não menos revelador, de fazer a curadoria de uma selfie e
transmitir status on-line é a roupa. O que o adolescente veste, ou não veste, está repleto d
e informações. Há um velho ditado que diz que o ser humano é composto de três partes: a
lma, corpo e roupas. Mais de cem anos atrás, William James observou que isso era mais
do que apenas uma piada - que a relação entre a roupa e o eu é íntima e profunda. E não v
amos esquecer Oscar Wilde, que disse: “É superficial não julgar pelas aparências”. Em psi
cologia forense, as roupas são especialmente importantes, já que, ou a falta delas, são co
nsideradas "evidências comportamentais da intenção". Em outras palavras, a roupa é uma
indicação do que o usuário está prestes a fazer. Quando uma mulher é encontrada morta
nas montanhas e ela está de salto alto, você sabe que ela não foi lá para fazer caminhada
s.

Os seres humanos se vestem com um resultado em mente, mesmo que inconscientem

ente. Para um adolescente, a roupa é uma atividade intensa e complicada. Os adolescent
es são extremamente sensíveis sobre o que vestem e como se apresentam, e usam roupa
s para experimentar papéis e identidade, ainda se sentindo inseguros sobre onde podem c
hegar. Eles também são enormemente influenciados por amigos e pela cultura popular. O
s adolescentes querem ter uma aparência descolada e inteligente, talvez muitas vezes em
proporção direta ao quanto se sentem deselegantes e desconhecidos por dentro.
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É um clichê que algumas adolescentes e adolescentes gostam de usar roupas provoc

antes para parecer mais adultas. Mas, nos últimos anos, a tendência de roupas sexualme
nte provocantes nessa faixa etária tornou-se mais extrema. Não posso deixar de pensar q
ue a Internet, e seu efeito de normalizar os extremos rapidamente, tem algo a ver com iss
o. À medida que a moda online se torna mais reveladora e provocativa, e à medida que os
sexts se tornam mais prevalentes (metade dos adolescentes nos Estados Unidos relatam
ter enviado ou recebido um), acredito que as roupas que vemos nos adolescentes no mun
do real foram impactadas. Claro, o que é “provocativo” é subjetivo.

Tentar falar sobre esse assunto sempre me lembra de discussões sobre aquecimento
global. A temperatura média em todo o planeta pode estar aumentando, mas como está a
contecendo de forma incremental - e podemos estar nos acostumando com essas mudan
ças, a ponto de parecer normal - é difícil notar. Mas quando você ouve as palavras “o ano
passado foi o mais quente já registrado”, é significativo. E acho que é justo dizer, sem dúv
ida, que as roupas dos adolescentes de hoje são mais sexualmente provocantes do que n
unca. Como julgamos o que é apropriadamente “sexy” e o que é inapropriadamente “sexy
demais para um jovem adolescente”?

Verificação da realidade: deveríamos usar as palavras sexy e provocante na mesma

frase que “jovem adolescente”?

Recentemente, estava fazendo um estudo de ciberpsicologia forense e precisava avali

ar uma amostra de imagens digitais para analisar uma série de fatores comportamentais
; uma delas era se as roupas usadas pelos jovens em certas fotos eram “sexualmente pro
vocantes” ou não. Depois de ver cem imagens, tive que desistir. Ficou claro para mim, enq
uanto tentava dimensionar os níveis de provocação dos shorts supercurtos, minissaias, s
altos altos, barrigas nuas, logotipos da Playboy Bunny e tangas em meninas de onze anos
, que eu tinha preconceito de pesquisador. O que isso significa? Isso significa que você n
ão é capaz de estudar algo de forma objetiva. Resumindo, considero preocupante a tendê
ncia de posar online e roupas provocantes em adolescentes e jovens adolescentes. Estou
intrigado com a pressão social que as meninas sofrem para pular a adolescência e passa
r dos dez para os dezoito quase da noite para o dia. Eles estão cada vez mais preocupado
s em se tornar sexualmente atraentes para os meninos, assim como os meninos são cons
umidos pelas tentativas de se apresentarem como hipermasculinos. Essa sexualização pr
ematura está acontecendo antes que as crianças e os jovens sejam capazes de lidar com
ela emocional, mental ou fisicamente.

A sexualidade adolescente sempre foi um construto desafiador para a sociedade, e ca

da geração parece reclamar que seus adolescentes estão crescendo rápido demais. “A ju
ventude é submetida por nossa civilização a estímulos sexuais agressivos e sugestivos q
ue emanam de todos os poros”, declarou o professor de educação Clark Hetherington em
1914, que condenou a proliferação de filmes picantes e revistas reveladoras.

Embora eu não esteja defendendo um pânico moral em relação ao fenômeno dos adol
escentes sexualizados, existe uma nova camada quando consideramos os efeitos ciberné
ticos. Deixando de lado os riscos de desenvolvimento, em termos de formação de identid
ade e autoconceito, há também um problema com as imagens deixadas para trás. Embora
selfies provocantes sejam destinadas a colegas, a realidade é muito mais preocupante. El
 15

es agora alimentam os interesses desviantes de adultos e criminosos que são sexualmen

te atraídos por adolescentes. Essas imagens são hackeadas e roubadas das redes sociai
s e acabam em sites de pornografia. Em alguns casos, os adolescentes localizaram suas
próprias imagens nesses sites, leram os comentários obscenos e perturbadores e ficaram
traumatizados. Preocupar-se com a sexualização contemporânea de adolescentes é uma
coisa. Mas se preocupar com o risco forense real é outra.

Cyber-Migração

A cirurgia plástica entre adolescentes é outra área que tem sido impactada pelas nor
mas online. A fácil curadoria de selfies pode estar ligada ao aumento da cirurgia plástica
. De acordo com um estudo de 2014 da Academia Americana de Cirurgia Plástica e Recon
strutiva Facial (AAFPRS), mais da metade dos cirurgiões faciais entrevistados relataram u
m aumento na cirurgia estética para pessoas com menos de trinta anos. Há também um a
umento no número de crianças e adolescentes solicitando clareamento dental e folheado
s relatados em clínicas odontológicas. “Plataformas sociais como Instagram, Snapchat e
o aplicativo para iPhone Selfie.im… forçam os pacientes a segurar um microscópio digital
em sua própria imagem e muitas vezes olham para ele com um olhar mais autocrítico do
que nunca”, explica o Dr. Edward Farrior , presidente da AAFPRS. “Essas imagens costum
am ser as primeiras impressões que os jovens deixam para os amigos em potencial,

Infelizmente, os cirurgiões relataram que o bullying também é uma causa de crianças

e adolescentes que pedem cirurgia plástica, geralmente mais como resultado de intimida
ção do que como forma de evitá-lo.

Ok, então vamos colocar todas essas tendências e desenvolvimentos tecnológicos ju

ntos - desde adolescentes usando aplicativos para filtrar e "melhorar" a aparência de seus
selfies até a ascensão da cirurgia plástica entre os jovens, a escalada da auto-apresentaç
ão provocativa e a busca por o corpo perfeito. O que eles nos dizem, visto que sabemos q
ue o ser humano busca feedback para desenvolver sua identidade?

Imagine por um momento o tímido garoto de 13 anos que se sente desconfortável ao f

alar com outras pessoas. Para esta criança, postar uma selfie será mais fácil e mais grati
ficante - sem contato real! Agora imagine aquela criança progredindo pelos estágios de fo
rmação de identidade e nunca tendo que praticar ser um ser humano no estágio da vida re
al. Isso é o que causa isolamento na idade adulta.

Agora, considere este fenômeno, pois pode afetar crianças um pouco menos tímidas -
aquelas que, como muitos adolescentes, acham estressante ou difícil de se expressar em
um ambiente do mundo real e preferem recuar para a tela do computador para contato so
cial. Lá, é mais fácil ser a pessoa atraente e empolgante que desejam ser. Por que você q
uer que seu eu real seja visível no mundo real se seu eu cibernético é muito melhor? Mas i
sso cria um problema no futuro.

Qual é o eu ideal?

E quem está na sala trancada?

 16

Este assunto é complicado pela legitimidade do mundo virtual. Grande parte de nossa
s vidas - tanto para adultos quanto para adolescentes - agora ocorre online. Como nos apr
esentamos socialmente importa, que é a ideia central por trás do termo socioeconômico c
apital social- o que significa que nossas redes sociais têm valor econômico real. Em outra
s palavras, quem conhecemos e nossa aparência pode ter um impacto em nosso potencia
l de ganhos. Online, o capital social pode ser importante, mesmo para adolescentes, pois
eles ouvem falar de escolas e encontram empregos e estágios, e podem ganhar dinheiro d
e verdade em sites de redes sociais com endosso de produtos e monetização de anúncio
s. Isso simplesmente torna sua presença online mais confiável e importante, e aumenta o
tempo e a energia que vão para a mercantilização do eu. (Claro, crie uma rede social, mas
tenha cuidado, você não pode conseguir esse estágio se o seu mural do Facebook estiver
sufocado por suas próprias selfies.)

As coisas não acabam bem para Dorian Gray. Em todos os sentidos, sua existência é c
orrupta. Décadas de busca de prazer e devassidão o levam, finalmente, a um momento de
verdade e auto-aversão. Num acesso de raiva, ele mata o artista que pintou seu retrato; m
ais tarde, ele corta a pintura, tentando destruir as evidências de sua consciência culpada
. Dorian é encontrado morto no chão abaixo do retrato, que foi magicamente restaurado à
sua versão jovem e bela, enquanto seu próprio corpo - deformado, feio - agora reflete o ve
rdadeiro estado de sua alma.

Em nossa metáfora contemporânea, é o eu cibernético que não envelhece - mas pode

viver uma vida idealizada para sempre online. Mas existe um outro eu que está envelhece
ndo e é humano. Este é o eu que precisa ser cuidado, respeitado, nutrido e nutrido.

Este é o eu que mais precisa de amor.

Mas se ele está guardado no quarto trancado, como o amor vai encontrá-lo? E você po
de amar esse eu tanto quanto ama sua selfie?

Transtorno Dismórfico Corporal

A história de Tallulah Willis ilustra como a vida de um adolescente pode ficar fora de c
ontrole quando o self cibernético parece não estar à altura e não é aceito. A filha dos ator
es Bruce Willis e Demi Moore passou seus primeiros anos idilicamente em um rancho em
Idaho, offline e longe dos holofotes. Só quando estava na terceira série, quando sua famíl
ia se mudou para Los Angeles, ela descobriu como seus pais eram realmente famosos e o
que isso significava para ela - em termos de brilho refletido e expectativas elevadas. Ela c
omeçou a se sentir indigna e, em comparação, não especial.

Em um ensaio pessoal sincero na Teen Vogue , ela traça o momento em que sua vida
começou uma triste queda para o ódio por si mesma e as drogas. Ela tinha treze anos, est
ava sentada em um quarto de hotel em Nova York, olhando uma fotografia sua online:

Eu comecei a chorar quando comecei a ler os comentários. Eu pensei, sou uma pesso
a horrível e de aparência nojenta. Posso ser legal e gentil, mas sou um ser humano nada a
traente. Naquele momento, um interruptor foi acionado. Não era sobre os cyberbullies an
ônimos - tornei-me meu pior crítico.
 17

No colégio, procurei continuamente por algo que me fizesse sentir bem. Eu senti que t
inha que me vestir bem e ser a garota barulhenta, estúpida e bêbada da festa. Achei que a
s pessoas gostariam disso, e eu estava vencendo.

Então comecei a ter seios, e foi aí que meu distúrbio alimentar realmente disparou. Co
mecei a me matar de fome. Eu estava tentando me tornar a garota super tranquila que fu
mava muita maconha e era muito magra e séria. Da mesma forma que usei substâncias, u
sei compras e até redes sociais para validação enfadonha. Eu pintaria meu cabelo e faria
uma tatuagem ou piercing. Sempre havia algo que eu acreditava que iria consertar as cois
as, de alguma forma que eu pudesse evitar ser eu mesmo.

Quando Willis chegou à faculdade, sua depressão era insuportável. Ela não conseguia
dormir, não falava com ninguém, odiava comer e se sentia “tão distante do meu corpo e d
a minha mente que era como se eu estivesse vivendo em uma réplica de papelão de como
a vida deveria ser”. Sua irmã Scout veio em seu socorro e “me forçou a ver o que eu estav
a fazendo. Não houve um grande e horrível momento, mas eu sabia que precisava cuidar d
e mim mesma. ” Ela foi internada por 45 dias e enfrentou o abuso de drogas e o ódio por s
i mesma. O que ela percebeu parece simples, mas é uma lição que vale a pena repetir.

Durante o tratamento, pensei muito sobre o meu eu de 5 anos. Eu era loiro e meu cabe
lo estava espetado em todas as direções, como se tivesse levado um choque elétrico. Eu t
inha dentes minúsculos de Chiclet Gremlin e estava sempre correndo como um maltrapilh
o. Percebi que me amo pouco; Eu a adoro e quero protegê-la. Então percebi que não gosto
de ser grande e nunca me amei muito. Quando vejo fotos antigas, lembro que aquela pequ
ena pessoa está dentro de mim o tempo todo - e preciso ser a pessoa que cuidará dela ag
ora.

Para Tallulah Willis reconciliar o eu cibernético que foi atacado, ela cavou fundo e volt
ou ao seu eu autêntico e jovem do mundo real e tentou se reconectar. Foi preciso corage
m para contar sua história tão abertamente, o que sem dúvida é inspirador para muitos.

A luta contra a autoimagem, a autoestima e o amor-próprio não afeta apenas as adole

scentes. Os meninos podem sofrer o mesmo com a confusão durante os anos de formaçã
o da identidade e tropeçar - voltando-se para o álcool, drogas e outros tóxicos para entorp
ecer a sensação de estar fora de controle. E eles podem se tornar tão fixos na aparência.

Em 2015, um aumento significativo no número de meninos e rapazes sofrendo de dist

úrbios alimentares - o que inclui anorexia, bulimia e compulsão alimentar - foi relatado na
Irlanda e no Reino Unido, um salto de até 30 por cento desde 2000, um problema isso está
ligado à preocupação em ter um “corpo de ginástica” e parecer musculoso. Não é por aca
so que isso ecoa a ascensão das mídias sociais, ou a proliferação daquelas fotos de espe
lho de corpo inteiro apresentadas como selfies. “Na academia, a ênfase não é em se exer
citar por diversão ou esporte, mas sim em se exercitar na frente de um espelho para ficar
maior”, disse o Dr. Terence Larkin, psiquiatra consultor do Hospital Saint John of God em
South Dublin. “Os homens estão começando a trilhar o caminho da supervalorização da a
parência física, e a autoestima está se tornando cada vez mais dependente disso.”
 18

Considere Danny Bowman, um adolescente na Grã-Bretanha que aspirava a uma vida d

e celebridade na Internet. Ele tinha quinze anos quando começou a postar selfies no Face
book, não muito diferente de milhões de adolescentes em todo o mundo. Parece bastante
inocente, certo? Mas ele se concentrou cada vez mais em sua aparência, em como ficava
bem em seus selfies, e começou a sonhar em se tornar um modelo. A julgar por suas selfi
es, ele se sentia confiante de que tinha uma chance. Quando uma agência de modelos o r
ecusou, ele ficou arrasado. Aos dezessete anos, ele se autoproclamava “viciado em selfie
s”, e havia perdido o interesse pela escola, pelos amigos e pelos esportes. Aperfeiçoar se
us selfies era sua paixão, seu self cibernético uma obra de arte.

O problema era seu verdadeiro eu. Aos dezenove anos, Bowman não conseguia sair d
e casa e ficava até dez horas por dia preocupado em tirar sua própria fotografia com o tel
efone, tentando melhorar seu autorretrato. “Eu estava constantemente em busca de tirar a
selfie perfeita”, Bowman disse ao Mirror , um jornal britânico, “e quando percebi que não p
oderia, queria morrer”. Frustrado e desesperado, ele tomou uma overdose - mas, felizmen
te, foi encontrado a tempo por sua mãe.

Os médicos prescreveram terapia intensiva para Bowman, que foi tratado para vício e
m tecnologia, TOC e transtorno dismórfico corporal (TDC), uma forma de ansiedade que f
az com que os sofredores se preocupem excessivamente com sua aparência - uma condi
ção que aparentemente se tornou mais comum na era a selfie. Acredito que essa condiçã
o possa ser agravada ou facilitada pelo espelho virtual, então vale a pena discutir um pou
co mais detalhadamente.

Em algum ponto de seu desenvolvimento, muitos adolescentes começam a suspeitar

que há algo errado com sua aparência física. Eles querem se parecer com seu melhor ami
go, ou eles querem se parecer com um ator que admiram. Eles idealizaram modelos de co
mportamento e sentem que seu próprio eu está aquém. Eles podem fazer declarações co
mo “Odeio meu nariz” ou “Minhas pernas são muito magras”. Os adultos devem ser recon
fortantes, solidários e gentis. E se os irmãos forem incapazes de apoiar e elogiar, eles dev
em permanecer quietos.

Todo mundo tem uma falha autopercebida, ou duas, ou três. Nenhum de nós nasce pe
rfeito - ou permanece perfeito com o tempo. A maioria das pessoas passa a aceitar sua a
parência da mesma forma que passa a aceitar outras coisas na vida que estão além de se
u controle. Qual é o sentido de ficar obcecado por uma verruga ou ruga, ou pelo modo co
mo suas orelhas se projetam? Você pode fazer um grande esforço para disfarçar a falha o
u usar coisas que a distraiam. Então você segue em frente com assuntos mais importante
s.

Mas os indivíduos com transtorno dismórfico corporal são obcecados por defeitos im
aginários ou menores, e essa crença pode prejudicar gravemente suas vidas e causar sofr
imento. Aqui está uma lista de alguns sinais e sintomas comuns, conforme oferecidos pel
a Mayo Clinic:

• Preocupação com sua aparência física com extrema autoconsciência

 19

• Exame frequente de si mesmo no espelho, ou o oposto, evitação de espelhos comple

tamente

• Forte crença de que você tem uma anormalidade ou defeito em sua aparência que o
torna feio

• Crença de que os outros prestam atenção especial à sua aparência de maneira nega
tiva

• Evitar situações sociais

• Sentindo a necessidade de ficar confinado em casa

• A necessidade de buscar garantias sobre sua aparência de outras pessoas

• Procedimentos cosméticos frequentes com pouca satisfação

• Comparação de sua aparência com a de outras pessoas

Você pode ficar obcecado por qualquer parte do seu corpo, e as características física
s nas quais você se concentra pode mudar com o tempo. Os recursos mais comumente o
bcecados incluem:

• Rosto, como nariz, pele, rugas, acne e outras manchas

• Cabelo, como aparência, afinamento e calvície

• Aparência da pele e veias

• Tamanho do peito

• Tamanho e tônus muscular

• Genitália

•Dentes

Como acontece com outras condições e distúrbios psicológicos verdadeiros, a quanti

dade de sofrimento é um fator determinante. Pessoas com TDC estão completamente co
nvencidas de que há algo errado com sua aparência - e não importa o quão reconfortante
s amigos e familiares, ou mesmo cirurgiões plásticos, possam ser, eles não podem ser di
ssuadidos. Em alguns casos, eles podem relutar em procurar ajuda, devido à extrema e do
lorosa autoconsciência. Mas se não for tratado, o BDD não costuma melhorar ou se resol
ver sozinho, mas pode piorar com o tempo - e, como no caso de Danny Bowman, pode lev
ar a pensamentos suicidas ou comportamento suicida.
 20

Auto atualização

Em sua história convincente, Tallulah Willis descreveu se sentir desligada de seu verd
adeiro eu: tão distante do meu corpo e da minha mente que era como se eu estivesse viven
do em uma réplica de papelão do que a vida deveria ser .

Eu diria que o self cibernético, embora ofereça vislumbres de quem você é, é um self l
iteralmente desapegado. Esse eu cibernético é como um fantoche que fala por você, mas
não é realmente você - e pode, na verdade, ser bem diferente do autêntico você do mundo
real. Em outras palavras, o você real transformou o você cibernético em objeto: o selfie é
a prova dessa objetivação. Ao postar uma selfie, você deve se sentir como um objeto apre
sentável ou não. Você avalia sua selfie de uma distância isolada, mesmo se ela for posta
da impulsivamente.

Eu argumentaria que essa auto-objetificação e a sensação de distanciamento do verd

adeiro eu poderiam explicar muitos dos comportamentos negativos vistos online e discuti
dos nos capítulos anteriores. Isso alimenta a dissociação. Separado de seu eu cibernético
, você pode se sentir desligado de suas ações - e passar a acreditar que não é verdadeira
mente responsável. Agora vamos pensar em um adolescente em processo de formação d
e identidade dos dez, onze, doze anos até o final da adolescência, uma janela de tempo cr
ucial para criar uma base sólida e um senso de identidade. Este processo é crítico para o
desenvolvimento e pode ter um enorme impacto no resto da vida e no senso de auto-esti
ma de um indivíduo. Mas espere. Existe outra nova complexidade. Em vez de uma identid
ade sólida para criar e aceitar, agora existem duas - o eu real e o cibernético.

Carl Rogers descreveu a “autorrealização” como um processo contínuo de sempre se

esforçar para ser o eu ideal. Uma pessoa “autorrealizada” é aquela cujo “eu ideal” é congr
uente , ou igual a sua autoimagem ou auto-imagem real percebida. Rogers acreditava que
essa sensação de ser ou ter se tornado a pessoa que você deseja ser é um bom marcador
de felicidade e de um indivíduo em pleno funcionamento. Se você aceitar sua descrição d
e felicidade, então é preocupante ver os resultados de uma pesquisa com crianças e adol
escentes, com idades entre onze e dezesseis anos, na qual metade concordou com esta a
firmação: “Acho mais fácil ser eu mesma na Internet do que quando estou com pessoas c
ara a cara. ”

A transição da infância para a idade adulta é uma fase crítica do desenvolvimento, qu

e o psicólogo Erik Erikson descreveu como um "estágio psicossocial". Para um adolescen
te ou adolescente desajeitado, pode ser muito mais fácil evitar experiências dolorosas rea
lizadas no palco da vida real, mas esses geralmente são marcos importantes do desenvol
vimento e vêm com consequências, se perdidos. A identidade pode não estar totalmente d
esenvolvida - e o que se quer fazer ou “ser”, em termos de um futuro papel adulto, pode n
ão ser totalmente explorado. Habilidades de enfrentamento social não podem ser adquiri
das. Aprender a navegar na tensão ou desconforto que o mundo real às vezes traz é nece
ssário para o processo de desenvolvimento, à medida que os jovens exploram possibilida
des e começam a formar sua própria identidade a partir de suas explorações.

A falha em completar com sucesso um estágio psicossocial também pode resultar em

uma capacidade reduzida de completar os estágios seguintes. Para Erikson, o próximo es
 21

tágio é a intimidade versus isolamento , ocorrendo entre as idades de dezoito e quarenta a

nos, quando os indivíduos aprendem como compartilhar mais intimamente com os outros
e explorar relacionamentos que levam a compromissos de longo prazo com alguém que n
ão seja um membro da família. Evitar a intimidade ou temer relacionamentos ou comprom
issos pode levar ao isolamento, à solidão e, muitas vezes, à depressão.

É por isso que precisamos falar mais sobre as repercussões de adolescentes que não
conseguem estabelecer um senso de identidade na vida real, bem como na vida cibernétic
a. O resultado de tal falha pode ser o que Erikson chama de “confusão de papéis”, quando
os jovens ficam inseguros sobre si mesmos ou seu lugar na sociedade. O psicólogo da Un
iversidade de Stanford Philip Zimbardo acredita que os meninos contemporâneos estão e
m crise devido ao uso excessivo de tecnologia. Como ele escreve: “O eu digital torna-se c
ada vez menos parecido com o operador da vida real.”

O eu cibernético é uma criação magistral - mais engraçado, mais espirituoso, mais bo

nito do que o eu real. Mas o problema está na vulnerabilidade dessa existência do self div
idido. E é um problema sério. Aqui está o que quero dizer: se você olhar para todos os est
udos feitos nos últimos dez anos sobre cyberbullying, verá que poucas das soluções e ca
mpanhas de conscientização funcionaram de forma eficaz. É por isso que estou trabalhan
do duro para criar e empregar um algoritmo para direcioná-lo. A cada ano, mais e mais ad
olescentes são devastados, até mesmo destruídos, pelo bullying online. Por quê?

Pense no tempo e na energia que os adolescentes dedicam ao seu eu cibernético - os

autorretratos que pintaram. Quando o self cibernético é atacado - chamado de “estúpido”,
“feio”, “um solitário”, “um perdedor” - então, acredito, isso poderia causar um conflito inte
rpsíquico catastrófico, um choque emocional de impulsos opostos dentro de si mesmo.

Se a melhor versão de você que a tecnologia pode produzir for rejeitada, como isso fa
z você se sentir sobre o único eu que resta, o seu verdadeiro? Não há estudos nesta área,
mas acredito que seja fundamental explorar se o conflito interpsíquico facilitado pela tec
nologia pode levar à automutilação.

Sext + Sensibility

Existem muitas histórias assustadoras sobre sexting, mas vou começar com uma rela
tivamente pouco assustadora. A história remonta ao verão de 2007, um milhão de anos at
rás, na linha do tempo do debate sobre sexting. Mas isso marca um ponto de viragem.

Duas meninas de treze anos do nordeste da Pensilvânia, Marissa Miller e Grace Kelly,
estavam saindo juntas e brincando em uma noite quente e úmida quando decidiram ficar
apenas com seus sutiãs esportivos brancos e calcinha.

Eles engoliram tudo - Kelly piscando um sinal de paz - enquanto um terceiro amigo tira
va uma foto das duas garotas.

Esta foto foi compartilhada e compartilhada novamente. Eventualmente, ele viajou até
o escritório do administrador da Tunkhannock Area High School, onde as duas meninas er
am alunas. Foi descoberto quando funcionários da escola confiscaram cinco telefones ce
 22

lulares de outros alunos. Os meninos da escola trocavam fotos de adolescentes seminua

s, seminuas ou totalmente nuas. Quando um promotor local ameaçou acusar Miller e Kell
y efetivamente pela geração e distribuição de pornografia infantil, a menos que eles conc
ordassem em participar de um programa após as aulas de cinco semanas, as meninas e s
uas famílias protestaram, dizendo que a foto foi tirada por diversão inocente, e nunca foi f
eito para ser distribuído. A intenção por trás do ato de tirar a fotografia dificilmente era a
mesma que a intenção por trás da geração de material de abuso infantil,

“Não havia absolutamente nada de errado com aquela fotografia”, disse a mãe de Mar
issa, MaryJo. “Eu certamente não quero pedófilos olhando para minha filha em seu sutiã,
mas eu não acho que essa era a intenção para começar. Isso está absolutamente errado .
.. É um abuso de sua autoridade. ”

A American Civil Liberties Union (ACLU) pediu a um juiz federal que impedisse o prom
otor de abrir acusações - declarando que os adolescentes não consentiram com a distribu
ição da imagem e que a imagem não era pornografia, de qualquer forma.

Embora alguns possam considerar o sexting apenas uma preocupação social, as impli
cações legais são claras. De acordo com a jurista americana Mary Graw Leary, “a produçã
o e disseminação de pornografia infantil autoproduzida é, segundo a lei, a produção e dis
seminação de pornografia infantil ilegal”. As tentativas de processo por sexting não se lim
itaram aos Estados Unidos. Na Austrália, leis de pornografia infantil foram aplicadas em c
onexão com sexting e, entre 2009 e 2011, mais de 450 adolescentes foram presos e acus
ados de circulação de imagens indecentes de menores.

A acusação não é um impedimento. A incidência de sexting só aumentou. Em 2008, o

mesmo ano em que Miller e Kelly foram ameaçados com acusações, um estudo dos EUA r
elatou que 39% dos adolescentes pegaram uma imagem sexualmente carregada ou explíc
ita de si mesmos com seus telefones celulares e a enviaram por mensagem de texto. Seis
anos depois, os números cresceram para incluir metade de todos os adolescentes que en
viaram um sext, de acordo com uma pesquisa com alunos de graduação da Universidade
Drexel. Podemos realmente tentar proibir - e descrever como imoral e indecente - uma prá
tica que agora envolve metade da população de adolescentes nos Estados Unidos?

A curiosidade sexual é uma parte natural da adolescência. De strip poker a girar a garr
afa, os adolescentes têm feito isso por gerações. Antigamente, eles iam para trás do está
bulo e mostravam um ao outro. A diferença era que ninguém capturou evidências digitais
e as distribuiu amplamente.

“Não estou dizendo que seja saudável ou inofensivo, mas não é uma situação em que
crianças deprimidas façam isso ou crianças com péssima auto-estima o façam”, disse Eli
zabeth Englander, professora de psicologia da Bridgewater State University em Massachu
setts, em resposta ao estudo Drexel. “É praticado por muitas crianças que estão funciona
ndo bem e não têm problemas.”

Tradução: Sexting é uma nova norma cibernética.

 23

O que eu acho disso? Como acontece com qualquer comportamento novo e ainda em
evolução, acho que uma abordagem equilibrada é o caminho para o melhor resultado. Ma
s o próprio debate - e o meio-termo moral cinza do sexting - apenas destaca, mais uma ve
z, a vulnerabilidade dos adolescentes e adolescentes mais jovens no ambiente cibernétic
o. E mais uma vez, tribunais, administradores escolares, pais e psicólogos infantis estão d
esesperadamente tentando se recuperar. Mas para ficar à frente dos novos problemas qu
e emergem no ciberespaço, seria necessário adaptar nossas leis e instalar novos program
as educacionais na mesma velocidade em que novas tecnologias são desenvolvidas e co
mercializadas, o que é uma impossibilidade prática.

As visões conflitantes sobre o assunto são fascinantes. Em seu artigo seminal "Sext a
nd Sensibility", David Finkelhor e Janis Wolak do Centro de Pesquisa de Crimes Contra Cri
anças da Universidade de New Hampshire argumentam que funcionários da escola, polici
ais, pais e legisladores reagiram de forma exagerada ao fenômeno do sexting adolescent
e - e poderia causar mais danos exagerando os problemas reais e, em seguida, responden
do de forma inadequada. Finkelhor e Wolak alertam contra a “grande debandada” para lev
ar programas educacionais às escolas para alertar as crianças a pararem antes que destr
uam suas vidas ou acabem na prisão - ou em um registro de criminosos sexuais. Eles acr
editam que táticas de intimidação costumam ser a pior maneira de comunicar uma mensa
gem aos adolescentes e que falham miseravelmente “quer estejamos tentando alertar as
crianças sobre as terríveis consequências do uso de drogas, sexo antes do casamento ou
comportamento delinquente. ” Pior de tudo, poderia ter “efeitos bumerangues” e resultar n
a relutância em se apresentar por medo de um processo.

Como o número de imagens sexuadas que realmente mostram genitália ou seios nus
é mínimo, Finkelhor e Wolak argumentam que definir essas imagens como pornografia é a
larmista. “A questão da pornografia infantil”, dizem eles, “está realmente confundindo nos
so pensamento sobre esse problema”.

Os autores pedem uma moratória em todos os programas de educação de sexting até

que a estratégia certa possa ser conceituada. Em minha opinião, uma boa abordagem ser
ia incorporar informações sobre imagens sexuais e sexting nos currículos de educação se
xual geral - que trata de bullying, namoro e relacionamentos interpessoais. (Ouvi dizer que
isso agora está sendo feito em alguns sistemas escolares.) O conteúdo precisa ser desen
volvido em estreita cooperação com os adolescentes, e a eficácia da mensagem precisa s
er avaliada. Apenas dizer aos adolescentes para não fazerem algo não é suficiente. Preci
samos entender o motivo e a psicologia do comportamento, bem como ensinar as criança
s sobre as consequências legais.

As leis atuais não tratam adequadamente do problema do sexting. Na Middlesex Univ

ersity, conduzi uma extensa pesquisa nesta área - envolvendo a Polícia Metropolitana de L
ondres, o Departamento de Polícia de Los Angeles e a Polícia Federal Australiana sob a é
gide do Grupo de Especialistas da INTERPOL em Crime Contra Crianças. Após quatro ano
s de pesquisa em três continentes, cheguei à conclusão de que um dos problemas é que o
sexting é visto quase exclusivamente pelas lentes legais da pornografia infantil e, embora
seja verdade que as imagens podem ser muito semelhantes, são muito diferente em term
os de intenção. Em um exemplo, a imagem explícita obtida por uma namorada e namorad
o adolescente é feita voluntariamente e, na outra extremidade do espectro, a imagem é co
 24

agida de uma criança vítima de um criminoso sexual. mens rea , ou intenção. Estou trabal
hando ativamente em propostas de alterações à legislação nesta área, através do meu en
volvimento com o Portal da Justiça de Haia na Europa.

Concordo com Finkelhor e Wolak que houve uma reação exagerada ao aumento do se
xting? Não. Como sociedade, precisamos prestar atenção aos efeitos cibernéticos, à evol
ução contínua do comportamento e, mais importante, como reagimos, nos adaptamos e r
espondemos. É impossível para mim ignorar as histórias de indivíduos verdadeiramente v
ulneráveis que foram tragicamente impactados por esse comportamento.

O lugar mais sombrio onde a prática de sexting pode levar um adolescente é, na verda
de, parte do meu trabalho. Os riscos de qualquer comportamento online precisam ser disc
utidos cuidadosa e exaustivamente, em vez de varridos para debaixo do tapete. Temos qu
e nos certificar de que educamos as crianças adequadamente e criamos medidas adequa
das para protegê-las.

Vingança + Sextorção

Jesse Logan era uma garota vivaz e artística, uma aluna do segundo ano do ensino m
édio em Ohio, cujo namorado pediu que ela lhe enviasse fotos suas nuas. Depois que Log
an e seu namorado se separaram, ele compartilhou as imagens de nus com garotas mais
novas do colégio, que começaram a chamar Logan de “vagabunda” e “prostituta”.

Miserável e envergonhado, Logan começou a faltar às aulas - um grito de socorro e u

m sinal de um adolescente em crise.

Sua mãe, Cynthia Logan, não descobriu que sua filha estava matando aula até que ela
foi avisada pela escola. Quando Jesse contou a ela sobre as fotos - e os valentões - Cynth
ia Logan pressionou a escola para tomar uma atitude firme. Mas quando os administrado
res não fizeram o suficiente para satisfazê-la, Cynthia convenceu sua filha a aparecer em
uma estação de TV local de Cincinnati e contar sua história. Isso foi em maio de 2008.

“Eu só quero ter certeza”, Jesse disse ao entrevistador, “que ninguém mais terá que p
assar por isso novamente.” Dois meses depois, ela se enforcou em seu quarto. Ela tinha d
ezoito anos.

O objetivo desta história não é apenas chocar e assustar você. O que isso me diz é qu
e a forma como o sexting é tratado - pelos pais, pela mídia, pelas escolas e pelos tribunai
s - pode ser potencialmente mais arriscado do que o comportamento em si. O trágico suic
ídio de Jesse me leva a outro ponto importante. O número de adolescentes - e até de cria
nças mais novas - que se envolvem em automutilação é agora mais evidente do que nunc
a. Isso precisa ser pesquisado e investigado com urgência. Acredito que o comportament
o autodestrutivo é amplificado e até mesmo incentivado por informações disponíveis em
sites e fóruns voltados para jovens vulneráveis - o pior efeito cibernético de todos.

Há um nome para o compartilhamento de imagens indecentes por um ex-namorado ou

ex-namorada amargurado como forma de “se vingar”: pornografia de vingança . É uma ten
dência crescente e discutida na mídia. Mas é apropriado chamá-lo de “pornografia”? Com
 25

o mencionei, a intenção por trás da captura dessas imagens é muito diferente da pornogr
afia comercializada - e chamá-la de “pornografia de vingança” parece apenas vitimar aind
a mais a vítima. Mas, como quer que você chame, há muitos esforços em andamento para
tentar combater a escalada desse comportamento. Mas, até recentemente, antes de rece
ber um nome pela mídia, as autoridades tinham dificuldade em descobrir como falar ou a
gir sobre isso.

A história de Jesse Logan ressoa com outro caso bem conhecido, o de Amanda Todd,
uma garota de 15 anos no Canadá cuja imagem sexual circulada a levou a se tornar um al
vo de bullying online em 2012. Os adolescentes geralmente não têm resistência e forte se
nso de identidade no lugar para lidar com as consequências de ficar preso no papel de um
denunciante ou de um missionário anti-sexting. Por que colocar essa responsabilidade em
uma criança vulnerável que já foi vítima? Uma investigação do disco rígido de Todd forne
ceu mais detalhes. Não foi um sext compartilhado que a colocou em apuros, mas uma im
agem indecente. Todd estava em uma sala de bate-papo com webcam com mais de 150 p
essoas quando ela decidiu levantar a camisa e mostrar os seios para a câmera.

Foi um ato impulsivo, mas que ela não conseguiu deixar para trás. Alguém fez uma ca
ptura de tela da imagem e enviou o link para todos os amigos de Todd no Facebook. Foi a
ssim que a imagem do momento instantâneo de Todd caiu nas mãos de predadores onlin
e, indivíduos que vasculham a web em busca de fotos embaraçosas, como as dela, e depo
is entram em contato com os sujeitos para fins de sextorção ou chantagem, normalment
e ameaçando postar mais imagens explícitas amplamente na Internet.

Às vezes, pedem-se às vítimas de sextorção dinheiro, mas com mais frequência são s
olicitadas mais fotos - ou para realizar atos sexuais para a câmera. Todd foi abordado por
sinistros chantagistas, como os registros perturbadores de seu registro de bate-papo reve
laram:

[Eu sou] o cara que no ano passado fez você mudar de escola. Teve sua porta chutada
pela polícia - dê-me 3 shows e irei desaparecer para sempre ... se você for para uma nova
escola, novo namorado, novos amigos, novo seja o que for, estarei lá de novo, estou louco
, sim.

A retrospectiva é 20/20, e talvez a vulnerável Amanda Todd devesse ter parado de ter
uma presença online neste momento. Em vez disso, ela criou um vídeo assustador e post
ou no YouTube. Sem mostrar o rosto, ela contou sua comovente história de depressão, an
siedade, transtorno do pânico e automutilação em fichas. Um mês depois, ela se matou.

Dois anos depois, um homem de 35 anos que vivia sozinho em um resort isolado na H
olanda foi acusado de extorsão, sedução pela Internet, assédio criminal e pornografia infa
ntil no caso Amanda Todd. Ele era suspeito de vários outros casos de abuso online na Ho
landa, no Reino Unido e nos Estados Unidos

Vamos recuar um pouco. O que estava por trás do ato original de Todd - que levou ao
seu final trágico? Impulsividade. Certamente é um fator psicológico que contribui para a p
rodução de um sext, mas também está ligado à imaturidade. Os jovens têm menos autoco
 26

ntrole e têm muito mais dificuldade em resistir a um impulso impulsivo. Seu desejo de ex
plorar supera os riscos da impulsividade.

Quantos adolescentes lunaram um carro que passava na estrada ou lançaram o dedo

do meio contra um carro de polícia ou outra autoridade - e pagaram um preço por isso? V
ários. E eles viveram vidas perfeitamente decentes e cumpridoras da lei. Não estou dizen
do que esses erros idiotas da adolescência devam ser incentivados, mas acredito que dev
am ser aceitos como parte de um longo processo chamado crescimento . Erros devem se
r cometidos. E os adolescentes vão fazê-los. No caso de Amanda Todd, ela levantou a blu
sa e mostrou os seios. Deveria ser o fim do mundo para ela?

Há mais um ponto importante que precisa ser ressaltado quando termino de contar a t
riste história de Amanda Todd. Seu vídeo tem 19 milhões de visualizações e ainda está di
sponível online. Tenho que pesar - e compartilhar minha opinião sobre “sites memoriais” n
o Facebook que homenageiam adolescentes que morreram ou se mataram.

Percebo que é aqui que os membros da família visitam e deixam atualizações e posta
gens, expressam sua tristeza e lembram de seus entes queridos que partiram. E sim, é ver
dade que famílias e amigos podem encontrar grande conforto nesses sites. Mas tenho um
a preocupação maior. Este tipo de memorial após a morte é muito poderoso - e pode pare
cer deixar um legado e conferir fama ao adolescente que partiu. Estou preocupado que is
so possa levar a mais automutilação e mais tentativas de suicídio. Alguns adolescentes f
antasiam sobre a morte como uma forma de obter atenção ou até mesmo de vingança. A I
nternet tem o poder de transformar essa necessidade em um espetáculo. Acredito que pr
ecisamos reavaliar a construtividade e o impacto dos memoriais e considerar a sua derru
bada.

Não deveria haver lado positivo para o suicídio, no mundo real ou no mundo cibernétic
o.

O paradoxo da privacidade

Na vida real, uma adolescente andaria por aí com uma foto sua nua - e mostraria a tod
os na escola? Ela se despiria na aula e posaria sugestivamente? Isso é o que acontece, po
tencialmente, toda vez que um sext é enviado. Além da impulsividade e do narcisismo, qu
ais são as outras explicações possíveis para essa mudança de comportamento desinibida
online? Pode ser tão simples: é divertido.

Você provavelmente não precisa ouvir que as crianças gostam de se divertir. Mas, par
a fins científicos, foi demonstrado em estudos que se divertir é outra parte importante do
desenvolvimento. Em psicologia, geralmente é chamado de jogo . O sexting poderia cons
tituir uma forma adaptativa de jogo ? Os psicólogos usam a palavra adaptativo sempre q
ue desejam descrever um comportamento que está mudando para acompanhar o meio am
biente ou os costumes sociais em evolução. Considerando que até metade de todos os a
dolescentes norte-americanos relatam sexting, pode ser simplesmente outra maneira de "
acompanhar".
 27

Outra maneira de dizer isso: mãe, todas as outras crianças estão fazendo sexo . Mas e
quanto à privacidade? Os adolescentes não se preocupam com as suas fotos caindo no ci
berespaço e sendo vistas por estranhos? Isso traz outra área de pesquisa fascinante e mu
ito explorada. Na ciberpsicologia, é chamado de paradoxo da privacidade, uma teoria des
envolvida por Susan B. Barnes, professora do Rochester Institute of Technology, para dem
onstrar como os adolescentes demonstram falta de preocupação com sua privacidade on
line. É uma mudança interessante porque, com frequência, no mundo real, muitos adolesc
entes são autoconscientes e tendem a buscar privacidade. Mas online, algo mais acontec
e. Até mesmo adolescentes que conhecem bem os perigos e leram histórias de roubo de i
dentidade, sextorção, cyberbullying, crimes cibernéticos e coisas piores continuam a com
partilhar como se não houvesse risco.

Nos primórdios da Internet, esse paradoxo era algo compreensível. Muito poucas pes
soas foram capazes de imaginar como o comportamento mudaria e aumentaria online. E
m 2005, quando as contas do Facebook de quatro mil alunos foram estudadas, descobriu-
se que apenas uma pequena porcentagem havia alterado as configurações de privacidade
padrão. O estudo mais recente, feito em 2015, mostra que agora 55% dos adolescentes n
os Estados Unidos ajustaram suas configurações do Facebook para impedir que estranho
s vejam seu conteúdo. Embora isso mostre uma mudança para uma maior preocupação c
om a privacidade, ainda é um número muito baixo.

A explicação é a falta de interesse. Os adolescentes simplesmente não se importam.

Por quê? Porque a privacidade é uma construção geracional. Significa uma coisa para
os baby boomers, outra para a geração Y e completamente diferente para os adolescente
s de hoje. (Na Grécia antiga, isso não significava nada; não havia nem mesmo uma palavr
a para "privacidade".) Portanto, quando falamos sobre questões de "privacidade" na Inter
net, seria útil se estivéssemos falando sobre a mesma coisa— mas não somos.

Mas só porque os adolescentes não têm as mesmas preocupações com a privacidade

que seus pais - e não se importam com quem sabe sua idade, religião, localização ou hábi
tos de compra - não significa que eles não prestem atenção em quem é vendo seus posts
e fotos.

De acordo com danah boyd, a celebridade do TED Talk e professor visitante na Univer
sidade de Nova York, a maioria dos adolescentes examina cuidadosamente o que publica
online. Em seu livro It's Complicated: The Social Lives of Networked Teens , ela argumenta
que os adolescentes ajustam o que apresentam online de acordo com o público que desej
am impressionar. Tudo é calibrado para um propósito específico - parecer legal, resistent
e ou quente.

Em outras palavras, quando lhes convém, os adolescentes podem ser extremamente e

xperientes sobre como proteger as coisas que desejam manter privadas, principalmente d
e seus pais. “O tipo de privacidade que os adolescentes desejam é o mesmo tipo de priva
cidade que eles sempre desejaram”, diz Ian Miller, que estuda a psicologia do compartilha
mento online na Universidade de Toronto. “Eles não se importam se o Facebook conhece
sua religião, mas se importam se seus pais descobrirem sobre sua vida sexual.”
 28

Para a minha geração, um “segredo” é algo que você diz apenas ao seu amigo mais pr
óximo - e faz um juramento vitalício para ele. Para os adolescentes, um “segredo” é comp
artilhado online com quatrocentos de seus amigos mais próximos, alguns dos quais eles
nunca conheceram pessoalmente.

Isso explica por que o debate sobre “privacidade” foi confuso. Há uma falha de comun
icação. Embora compartilhemos a mesma linguagem, estamos compartilhando um rótulo
que se refere a duas coisas muito diferentes. Que tal um novo rótulo - privacidade aberta -
um conceito diferente de “privacidade”, já que os adolescentes têm uma compreensão dif
erente do que eles acham que é apropriado compartilhar com amigos, amigos de amigos
e basicamente estranhos.

A mudança arriscada

Exploramos as explicações de por que um adolescente pode postar uma selfie sem co
ração e por que os adolescentes não consideram sua privacidade da mesma forma que o
s adultos. Mas por que o sexting continua a ser popular entre os adolescentes quando já f
oi demonstrado repetidamente ser uma má ideia? E por que se tornou mais prevalente, ap
esar de todas as palestras na escola, campanhas de conscientização social e assim por d
iante?

A dinâmica de grupo é uma força poderosa. Os indivíduos se comportam de maneira d

iferente quando fazem parte de um grupo do que quando estão sozinhos. Por exemplo, fo
i provado que os adolescentes em particular podem ter seu julgamento prejudicado quand
o em um grupo de colegas, devido ao que é chamado de fenômeno da mudança arriscad
a . (E é por isso que em muitas jurisdições nos Estados Unidos, os motoristas adolescent
es são proibidos de andar em carros com mais de um outro adolescente.) Foi James AF S
toner quem primeiro descobriu a tendência dos grupos para um comportamento mais arri
scado. Stoner descobriu que a opinião de cada participante se tornou mais extremada co
mo resultado da conversa em grupo.

O pensamento de grupo é outra maneira de ver como o comportamento de um indivíd

uo muda em um grupo. Quanto maior o grupo, mais as pessoas tendem a se conformar. L
ogicamente, a mesma coisa acontece online.

Portanto, nem é preciso dizer que grandes grupos de adolescentes online, conectados
por redes sociais, provavelmente se comportarão de maneiras mais arriscadas e também
sentirão mais pressão dos colegas quanto maior for o grupo social online.

Considere a história do “anel de sexting” que foi descoberto na Cañon City High Schoo
l, no Colorado. Em novembro de 2015, descobriu-se que alunos de uma pequena cidade d
e dezesseis mil habitantes circulavam entre trezentas e quatrocentas imagens nuas de co
legas de classe e também de alguns alunos da oitava série na escola secundária local. Al
gumas das fotos foram tiradas até mesmo nas dependências da escola e depois carregad
as em um site compartilhado.

Os alunos usaram um “aplicativo fantasma” que eles baixaram para seus telefones ce
lulares como um cofre para armazenar essas imagens e depois trocá-las como cartas de
 29

beisebol ou Pokémon. Um aplicativo fantasma se esconde na tela de um dispositivo pare

cendo ser uma calculadora ou algo igualmente inócuo, o que impede os pais ou outras au
toridades de perceber. E como no Snapchat, as imagens podem ser permanentes ou criad
as para desaparecer.

Um número não divulgado de alunos foi suspenso por sua participação no ringue de s
exting, incluindo membros do time de futebol - o que levou ao cancelamento de um jogo. O
s alegados crimes, posse e distribuição de pornografia infantil são ambos crimes. Mas, d
evido à idade dos alunos, que são todos menores, as autoridades locais não tinham certe
za de como responder. Disse George Welsh, o superintendente do distrito escolar: “Provav
elmente, não há uma escola nos Estados Unidos neste momento que não tenha lidado co
m a questão do sexting”.

O que faria centenas de crianças de cidades pequenas se comportarem dessa maneir

a? Se você combinar os efeitos de aumento da sexualização e busca de atenção, obsessã
o com o eu cibernético, novas definições de "privacidade", conformidade e pensamento d
e grupo reforçados pelos fortes laços de conexões de redes sociais e um fenômeno de m
udança de risco cibernético , o anterior impensável torna-se possível.

Quando cafetões ficam online

O jornalismo de ponta é mais necessário do que nunca, pois a velocidade das mudanç
as no mundo cibernético ultrapassa os estudos acadêmicos. Temos que agradecer à rev
ista Wired por divulgar a história da acusação de Marvin Chavelle Epps, um entre um núm
ero crescente de traficantes sexuais que usam a Internet para encontrar novos jovens rec
rutas e alugar seus serviços em anúncios para adultos. Para atender a oferta e demanda d
o comércio do sexo, não há nada tão rápido e fácil quanto o ciberespaço.

O início da história de 2009 da Wired , “Pimps Go Online” deve enviar um lampejo de m

edo ao coração de qualquer pai de um adolescente:

Ela era uma garota da Califórnia de 16 anos em busca de problemas no MySpace; ele
era um cafetão que se autodenominava 22 anos e gostava das fotos reveladoras que ela p
ostou em seu perfil. Três semanas depois de se conhecerem no site de rede social, eles f
oram presos juntos na vida real em frente a um motel barato em Sacramento, a 80 quilôm
etros de sua casa. Ela estava fazendo truques. Em seu braço, uma tatuagem recente mos
trava maços de dinheiro e o apelido de rua de seu novo conhecido em letra cursiva de 72
pontos.

Epps era um “novo tipo de cafetão”, um cara experiente em tecnologia e web que usav
a sites como o Craigslist para prostituir garotas. Em seu registro de bate-papo on-line, ele
até deu conselhos de negócios gratuitos para outros cafetões em potencial: “Consiga alg
umas fotos profissionais, bonitas, elegantes e glamorosas, coloque-as nesses sites de ac
ompanhantes e o telefone dela acabou.”

Aqui está o artigo forense: você pode dizer a si mesmo que o risco de sua própria filh
a encontrar um cafetão online é pequeno - e isso pode ser verdade. Mas a demografia est
á mudando. “Estamos vendo crianças que estão se envolvendo nessas coisas que não co
 30

rrespondem ao estereótipo da sociedade”, disse Ernie Allen, presidente e CEO do Centro N

acional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, à Wired . “Essas não são apenas crian
ças de famílias pobres que não têm outras opções. Estamos vendo crianças de todo o es
pectro da sociedade, e muito disso se deve ao recrutamento pela Internet ”.

As meninas que já estavam em risco de serem recrutadas para a prostituição agora e

nfrentam circunstâncias e perigos crescentes. Eles podem estar agindo fora. Eles podem
estar procurando por dinheiro. Já em uma idade vulnerável, eles podem ser fáceis de enc
ontrar - e predados. Em sites de redes sociais, essas meninas dão pistas de que são vulne
ráveis. E os cafetões têm maneiras de saber como explorá-los.

Asia Graves é um exemplo disso. Filha de um viciado em drogas, Graves começou a tr

abalhar como prostituta nas ruas do centro de Boston aos dezesseis anos para manter su
a família à tona. Ela foi pega por seu primeiro traficante no meio de uma tempestade de n
eve. Ele disse a Graves que a ajudaria, cuidaria dela. “Ele me mostrou as cordas”, disse el
a ao USA Today em uma entrevista em 2012. “Se não o chamássemos de papai, ele nos b
ateria, nos bateria, nos estrangularia”.

Vendido de um traficante para outro, Graves foi forçado a dormir com homens em Nov
a York, Atlanta, Filadélfia, Atlantic City e Miami. Ela posou para anúncios Craigslist e Back
page.com e configurou "datas". Ela trabalhava seis dias por semana por até US $ 2.500 po
r noite.

“Você acha que o que está fazendo é certo quando está nesse estilo de vida”, disse Gr
aves. “Você bebe álcool para aliviar o estresse. Os Red Bulls mantinham você acordado e
os cigarros impediam que você sentisse fome. ”

Tive a chance de conhecer Asia Graves em 2012, quando fui recrutado para trabalhar
em uma iniciativa de pesquisa da Casa Branca para encontrar soluções tecnológicas para
o tráfico humano facilitado pela tecnologia. Asia foi uma participante: uma jovem bonita, i
nteligente e equilibrada, ela silenciou uma sala inteira de membros do grupo de trabalho d
a Casa Branca vestidos de poder enquanto contava sua comovente história.

A frase tráfico de pessoas é um amplo guarda-chuva. Às vezes é chamado apenas de

“tráfico de pessoas”. De qualquer forma, é um termo que descreve qualquer instância em
que uma pessoa obtém ou mantém outra pessoa em serviço obrigatório. O Relatório do D
epartamento de Estado dos EUA em 2011 descreveu as principais formas de tráfico como
trabalho forçado, tráfico sexual, trabalho forçado, servidão por dívida entre trabalhadores
migrantes, servidão doméstica involuntária, trabalho infantil forçado, crianças-soldado e t
ráfico sexual infantil. Está provado que a tecnologia criou uma nova dimensão para esses
cibercriminosos operarem e mudou a forma como fazem negócios.

No projeto da Casa Branca, fui apresentado e trabalhei de perto com o Dr. Steve Chan,
um cientista de big data, em um grupo de pesquisa que usava inteligência de máquina par
a analisar grandes volumes de imagens online postadas publicamente em sites de acomp
anhantes. Nossa pesquisa foi projetada para ajudar a aplicação da lei a identificar jovens
vítimas de tráfico online.
 31

Em apenas um mês - abril de 2013 - a principal editora americana de prostituição onlin

e publicou 67.800 listas de “acompanhantes” e “massagens corporais”, ambos considera
dos eufemismos para “prostituição” - em 23 cidades dos EUA. Mas a prostituição também
pode ser um proxy para o tráfico humano e, em mais uma evolução cibernética, o que ant
es era visível nas esquinas e nos bares de hotéis agora é uma atividade online cada vez m
ais invisível.

De acordo com um relatório policial de 2015, foi estabelecido que a publicidade online
classificada para adultos facilita o tráfico. O grande volume de anúncios classificados onl
ine para adultos e a atividade potencial de tráfico humano, junto com o cibercriminoso ca
da vez mais experiente em tecnologia, está resultando em um problema de proporções ép
icas. O tráfico de pessoas não se limita a uma localidade geográfica específica. Com mai
s de 20 milhões de vítimas de tráfico humano em todo o mundo, tornou-se um problema d
e importância global.

Publicamos nosso artigo para este trabalho em 2015. Usando um corpus de big data d
isponível publicamente, fomos capazes de avançar em direção a grandes insights e contri
buir para o conhecimento científico nesta área. Na verdade, as implicações de nossa pes
quisa podem se estender muito além dos problemas colocados pelo tráfico de pessoas e
para o reino de lidar com outros crimes de exploração facilitados pela tecnologia, como a
geração e distribuição de material de abuso infantil.

Coragem e determinação impulsionaram Asia Graves a finalmente escapar do control

e dos traficantes. Ela se juntou a um grupo de ex-prostitutas que fundaram FAIR Girls (que
significa Free, Aware, Inspired e Restored), uma organização de empoderamento de menin
as e anti-tráfico de pessoas com sede em Washington, DC Eles estavam por trás do desen
volvimento de um aplicativo chamado o Alarme de charme, que meninas na rua podem us
ar para pedir ajuda. O FAIR Girls também foi fundamental para o fechamento de sites de t
ráfico.

Craigslist foi apelidado de “o Walmart do tráfico sexual infantil” e vilipendiado por ano
s por supostamente promover o abuso sexual. Mas finalmente fechou sua seção de "servi
ços para adultos" em setembro de 2010. Backpage continuou de onde o Craigslist parou,
ganhando cerca de US $ 22,7 milhões anualmente com milhares de anúncios para mulher
es jovens - muitas delas adolescentes - que afirmam ser acompanhantes, strippers ou ma
ssoterapeutas. Eles são fotografados vestindo pouquíssimas roupas e em poses sugestiv
as. A boa notícia é que defensores como FAIR Girls estudam os anúncios e estendem a m
ão diretamente para oferecer às vítimas empregos, moradia, apoio jurídico, tratamento m
édico e uma nova vida. No final de 2015, o Senado dos EUA votou por unanimidade para a
brir um processo de desacato civil contra o Backpage. A ação ocorreu após a recusa do si
te em comparecer a uma audiência no Senado para fornecer informações sobre tráfico se
xual infantil online. Esta é a primeira vez em mais de vinte anos que o Senado toma uma a
ção tão extraordinária. Estou muito feliz em ver uma postura proativa em um problema ci
bernético contemporâneo.
 32

Eu + eu

Devemos desculpas aos adolescentes. É isso que eu penso. Não estamos conseguind
o protegê-los e defendê-los no ciberespaço. Não estamos conseguindo compreender e, po
rtanto, proteger o seu eu em desenvolvimento. As empresas de tecnologia ganharam bilhõ
es de dólares olhando para o outro lado. Oportunisticamente, eles se lançaram para ofere
cer soluções para obstáculos emergentes, criando plataformas sociais como Snapchat, W
ickr, Confide e Sicher, com sede na Alemanha, onde imagens picantes podem ser enviada
s e visualizadas. Embora supostamente possam desaparecer assim que forem postados,
na verdade, há muitas maneiras de salvá-los. Tenho sérios problemas com a facilitação d
e comportamento encoberto e potencialmente ilegal de menores. Acho isso inerentement
e antiético.

Os adolescentes precisam explorar e se aventurar? sim. E devemos deixá-los. Mas os

riscos no ambiente cibernético são reais: sextorção, predação, intimidação cibernética e a
ssédio.

E o que dizer do risco de dano a uma identidade em desenvolvimento com mais nuanc
es e muito mais difíceis de estudar? Fazer malabarismos com duas identidades, a verdad
eira e a cibernética, é muito o que se esperar de jovens que ainda estão descobrindo cois
as sobre si mesmos e o mundo. Provavelmente estamos a uma década de ver o efeito cib
ernético no bem-estar psicológico e emocional e na formação de um self robusto e susten
tável. Já podemos ver sinais e pistas chegando, acredito, nas novas normas de sexting, a
obsessão com o self cibernético, a sexualização prematura, a cirurgia plástica entre os m
ais jovens, a escalada dos distúrbios corporais e alimentares e o aumento do comportam
ento narcisista (se não for um verdadeiro transtorno de personalidade narcisista). Essas t
endências devem ser motivo de alarme.

Oitenta anos atrás, o filósofo e psicólogo social americano George Herbert Mead tinh
a algo muito relevante a dizer sobre como pensamos sobre nós mesmos - e expressamos
quem somos. Como William James antes dele, Mead estudou o uso de pronomes de prim
eira pessoa como base para descrever o processo de autorreflexão. A maneira como usa
mos o eu e eu demonstra como pensamos sobre o eu e a identidade.

Uma criança aprendendo inglês tem que dominar a distinção entre eu e eu e saber q
uando usá-los.

O pronome autorreferencial I é apropriado apenas quando fala por você mesmo, de s

i mesmo, entregando expressões autênticas subjetivamente. O pronome objetivo me é a
propriado apenas quando a criança está falando sobre si mesma como o objeto. Mead m
ostrou que esses dois pronomes apontam para duas visões complementares que cada pe
ssoa tem de si mesma.

Existe eu . E aí estou eu .

Ao usar I , a criança mostra que tem uma compreensão consciente de si mesma em a

lgum nível. Ao usar I , a criança fala diretamente desse self. O uso de mim requer que a
 33

criança tenha uma compreensão de si mesma como um objeto social. Usar- me significa
deixar o corpo figurativamente e ser um objeto separado.

Onde está o eu na contemporaneidade? É o autêntico eu subjetivo e consciente do m

undo real. O selfie, a expressão de primeira linha do ciberespaço do eu cibernético, sou tu
do eu . É um objeto - um artefato social que não possui uma camada profunda. Isso pode
explicar por que as expressões nos rostos dos sujeitos de selfies parecem tão vazias. Nã
o há consciência. A foto digital é um self cibernético superficial.

Também é interessante notar como eu, como um pronome autorreferencial, expandiu

seu domínio sobre a linguagem, apesar das regras gramaticais em contrário. O uso exces
sivo de mim se espalhou como um incêndio. Adolescentes, professores e até mesmo loc
utores na TV podem ser ouvidos dizendo: "Eu e minha melhor amiga" ou "Eu e minha mãe
..."

Um adolescente pode pensar que está criando um “eu” melhor, um objeto melhor, a ca
da selfie. Mas eu argumentaria que cada selfie tirada e melhorada causa uma erosão ou r
ejeição do verdadeiro eu. Com cada selfie tirada e investida nela, o verdadeiro eu é diminu
ído. De certa forma, isso me lembra das culturas aborígenes que acreditam que cada foto
grafia de retrato rouba a alma. E quando penso em cyberbullying e leio relatos de automut
ilação associada a ele, não posso deixar de me perguntar se o eu cibernético não está pu
nindo o verdadeiro.

No final do século XIX, o psicólogo americano pioneiro G. Stanley Hall, às vezes cham
ado de "o pai da adolescência", argumentou que a adolescência é um período natural de S
turm und Drang , ou "tempestade e estresse", durante o qual as crianças costumam experi
mentam mudanças de humor, brigam com os pais e se envolvem em comportamentos arr
iscados ou perigosos. Não podemos culpar a Internet por isso. Mas podemos acordar e v
er que é ainda mais importante protegê-los lá.

Acho que finalmente chegou a hora do que chamo de iniciativas pró-tecno-sociais - ou

seja, desenvolvimentos de tecnologia para o bem maior. É hora de a indústria de tecnolog
ia intensificar e prestar atenção aos problemas sociais associados ao uso de seus produt
os. Mark Zuckerberg e sua esposa, Priscilla Chan, se comprometeram a doar 99 por cento
de suas ações do Facebook para a causa do progresso humano. Isso representa cerca de
US $ 45 bilhões na avaliação atual do Facebook. Eu sugeriria respeitosamente que todo e
sse dinheiro fosse direcionado para problemas humanos associados às mídias sociais.

Também há coisas que os pais podem fazer - começando hoje. Para começar, lembre-
se de que é o verdadeiro eu do seu filho que deseja e precisa ser amado, aceito e nutrido
. Faça o que puder para puxar as crianças de volta para mim e não deixá-las chegarem
a mim . Isso é fortalecido pela conversa.

• Pergunte sobre seu dia no mundo real e não se esqueça de perguntar sobre o que es
tá acontecendo em sua vida cibernética.

• Conte a eles sobre os riscos do mundo real, acompanhados de histórias reais - depo
is, conte-lhes sobre os riscos em evolução online e como não mostrar vulnerabilidade.
 34

• Fale sobre a formação da identidade e o que isso significa - distinguir entre o eu do

mundo real e o eu cibernético.

• Fale sobre dismorfia corporal, distúrbios alimentares, imagem corporal e auto-estim

a - e as maneiras como o uso da tecnologia pode não ser construtivo.

• Diga a suas meninas para não se permitirem se tornar um objeto sexual - e diga a se
us meninos para não tratarem as meninas como objetos online - ou em qualquer outro lug
ar.

E, pais de adolescentes, se vocês encontrarem um sext, sentem-se e conversem sobre

ele. Resista ao impulso de desligar ou confiscar todos os dispositivos de seu filho ou filha
. No momento em que você bane seu filho adolescente para o quarto dele - odiando a si m
esmo, odiando você e odiando a vida dele - e tira seu telefone e computador, você o está p
rivando de todo o seu sistema de apoio. Isso pode ser muito difícil. Eles precisam desaba
far. Eles precisam estender a mão para os amigos. Deixe eles. E, finalmente, se algo der e
rrado em sua vida cibernética, diga a eles para não tentarem lidar com isso sozinhos. É pa
ra isso que servem os pais de adolescentes.