O CASO DE PHINEAS GAGE

Phineas Gage era um jovem operário de 25 anos, cuja vida levou uma
grande reviravolta no ano de 1848, devido a um acidente de trabalho. Como
encarregado de obras de construção de ferrovias em Vermont, EUA, foi atingido
durante uma explosão por uma barra de ferro de mais de um metro de
comprimento. A barra atravessou a cabeça pelo lado esquerdo do rosto,
destruindo-lhe o olho, atravessando a parte frontal do cérebro até sair pelo topo
do crânio do lado oposto.
Em consequência do terrível acidente, Phineas perdeu de imediato a
consciência. No entanto, momentos depois recupera os sentidos e apesar de
presentar um quadro com algumas convulsões é de imediato atendido pelo
medico local John Harlow. Surpreendentemente na posse das suas faculdades
mentais e motoras. Ainda assim e após ter dito alguns problemas de infeções,
Phineas acabou por perder a visão do olho esquerdo, mas sobreviveu
milagrosamente ao acorrido, tendo recuperado imediatamente a forma física,
não apresentando de imediato nenhuma alteração preocupante.
Pouco tempo depois, e apesar de demonstrar estar consciente das suas
faculdades mentais e motoras, o jovem que antes era conhecido por ser um
homem generoso, simpático, inteligente, e trabalhador começou a demonstrar
uma personalidade até então desconhecida. Phineas Gage tornou-se um
homem rude, antipático, desagradável, preguiçoso, incapaz de tomar qualquer
tipo de decisão e de se manter empregado por muito tempo. Ao fim de treze anos
após o acidente, Phineas Gage acabou por falecer, apresentado já na reta final
um quadro de epilepsia.
O caso Phineas Gege sempre despertou, e ainda desperta muita
curiosidade, pelo fato de ter sobrevivido e pela mudança de personalidade que
Phineas Gage passou a demonstrar. À época dos acontecimentos, pouco ou
nada se fez para perceber o motivo da mudança repentina do comportamento
de Phineas Gage. John Harlow, medico de Phineas acreditava que a parte do
cérebro atingido no momento do acidente não desempenhava nenhuma função
em específico, logo era a região mais adequada para suportar o ferimento, uma
vez que Phineas não desenvolveu nenhuma alteração que comprometesse a
fala ou mesmo a função
motora. Era até então inconcebível á classe medica, a ideia de que a alteração
do comportamento de Phineas pudesse estar ligado a uma parte especifica do
cérebro. Acreditar que emoções, pensamentos, linguagem, memória, pudessem
ser determinadas por zonas especificas do cérebro era até ao momento
impensável.
Décadas depois do ocorrido, e após anos de muito estudo, sabe-se que
a alteração apresentada por Phineas Gage foi desencadeada pela lesão cerebral
sofrida, que lhe provocou danos desde a entrada do ferro pelo lado esquerdo do
lobo frontal, até a sua saída, pelo lado direito do lobo frontal.
Contrariamente ao que se acreditava, sabe-se hoje que, lesões no cérebro
ocorridas em determinadas áreas podem sim afetar o comportamento, as
emoções, de um determinado individuo, e sabe-se também que não há no nosso
cérebro regiões dispensáveis sem nenhuma função especifica e que não esteja
conectado com as demais.
O cérebro como parte importante do sistema nervoso central é composto
por áreas especificas, umas responsáveis pelas nossas memorias,
pensamentos, linguagem, raciocínio logico, emoções, e outras responsáveis
pela receção, armazenamento, transmissão de informações. Essas funções são
realizadas por milhões de neurónios que formam o nosso córtex cerebral que é
o responsável por toda e qualquer tipo de conduta, seja ela física ou psicológica.
Nesse sentido, qualquer tipo de alteração que tenha sofrido, principalmente no
meio interno, é capaz de provocar um desencadeado de reações seja: porque
atingiu o córtex e interrompeu milhares de informações estabelecidas pelos
neurónios; porque destruiu um pouco da massa cinzenta e uma boa quantidade
de massa branca formada pelos axônios desse neurónios, responsável pela
conexão a diversas regiões do cérebro; ou porque afetou mais o hemisfério
direito, “centro das emoções”, do que o esquerdo, “centro do raciocínio”.
Apesar dos avanços científicos, lesões cerebrais dessa natureza são, na
maior parte das vezes nefastas para o ser humano.
O cérebro de Phineas Gage encontra-se atualmente preservado na
Warren Medical Museu da Universidade de Harvard.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRAFICAS

Damásio, António Rosa. O Erro de Descartes: Emoção, Razão e o Cérebro

Humano. Disponível em:

http://anakarkow.pbworks.com/w/file/fetch/113230870/O%20erro%20de%20De
scartes_%20emocao%2C%20ra%20-%20Antonio%20R.%20Damasio.pdf

Instituto de Biofísica e Engenharia Biomédica. O Histórico caso de Phineas

Gage. Disponível em: http://lisboa.estamine.net/neuro.pdf

Gerschenfeld, Ana. (2012, Maio 26). Caso Célebre do Casal Damásio foi
Estudado por outra Equipa. Disponível em:

http://www.publico.pt/2012/05/26/jornal/caso-celebre-do-casal-damasio-foi-
estudado-por-outra-equipa-24607572