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Receptor nicotínico
Los receptores nicotínicos son canales iónicos colinérgicos, es decir,
que son capaces de responder al mediador químico acetilcolina; se
denominan nicotínicos porque pueden ser activados por la nicotina, a
diferencia de los receptores muscarínicos, que son activados por la
muscarina (Rawn, 1989).
Acetilcolina
El receptor de acetilcolina de tipo nicotínico está involucrado en varias funciones centrales, entre las cuales se
incluyen: control voluntario del movimiento, memoria y atención, sueño y alerta, dolor y ansiedad (Le Novère,
2002).
Estructura
El receptor de acetilcolina de tipo nicotínico posee una arquitectura básica de pentámero, compuesto por cuatro
diferentes cadenas polipeptídicas: a2b(e/g)d. Las subunidades fueron nombradas de acuerdo a su orden de migración
en geles de poliacrilamida, presentando la más alta movilidad la subunidad a hasta la más baja que resultó la
subunidad d. Las subunidades e y g son intercambiables. El sitio de unión de la acetilcolina se encuentra ubicado en
la subunidad a (Steinbach, 1989).
Receptor nicotínico 2
El dominio de unión al ligando posee dos sitios para la acetilcolina, los cuales
se ubican en regiones opuestas del receptor, en las interfaces a-g y a-d. Las
subunidades ubicadas en el dominio de unión al ligando están organizadas en
dos grupos de láminas β, éstas a su vez empacadas en un sándwich b, su
unión es sustentada vía puentes disulfuros (Unwin, 2003), el dominio de
unión al ligando está expuesto en la superficie extracelular y está
principalmente formado por la región N-terminal de la subunidad a (Montal,
2002).
Para que ocurra la activación del nAChR primeramente debe ocurrir la unión de dos moléculas de acetilcolina por
subunidad a, alostéricamente esta unión induce la apertura del canal que permite la difusión a través de la bicapa de
los iones Na+, K+ y Ca2+, pero el paso de otros cationes y todos los aniones es impedido, lo cual indica la alta
selectividad del receptor. Después de 1-2 ms, la acetilcolina se disocia del receptor con lo cual se cierra el poro. La
exposición sostenida del receptor a acetilcolina conduce a su densensibilación, período durante el cual el receptor
permanece cerrado y no responde hasta que la acetilcolina haya desaparecido del medio; los mecanismos que activan
el receptor son conocidos, sin embargo el mecanismo de acción del fenómeno de desensibilización no está bien
entendido.
estas importantes moléculas señalizadoras de membrana actualmente asociadas al sistema nervioso, estaban ya
presentes en la naturaleza mucho antes de que la función de señalización celular hiciera su aparición en la evolución
(Ortells, M., 1995).
La subunidad ancestral con el sitio de unión al ligando, apareció primero en el sistema nervioso central. Esta
subunidad probablemente funcionó como oligómero en los primitivos bilaterales, esto se sustenta en el hecho que las
subunidades a7, a8 y a9 pueden funcionar como oligómeros. Las subunidades expresadas en insectos y nematodos
probablemente se originaron a partir de los deutoróstomos; en el transcurso de la evolución ocurrieron eventos de
duplicación que dieron origen a dos tipos de subunidades, estas fueron la subunidad a, que posee el sitio de unión al
ligando, y la subunidad b, que perdió la función de unión al ligando. Los receptores de acetilcolina se encuentran en
un amplio rango de organismos, desde protozoos hasta eucariotas superiores (Tsunoyama, K., 1998).
Fuentes y contribuyentes del artículo 4
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