É o princípio, é o que os filósofos acreditam que deveria estar no inicio de
tudo, é o fundamento do ser. TALES DE MILETO- água, pois era um elemento puro, e que deveria estar presente tanto no começo como no fim. PITÁGORAS- o número, pois estabelece ordem e harmonia. ANAXIMANDRO- Ápiron, algo insurgido, que daria a origem pra tudo e que é imortal. ANAXIMENES- É o ar, que através de suas transformações dará vida a todas as outras coisas. PARMÊNIES DE ELEIA- identifica o arkhé como o “ser”, imutável e imortal. HERÁCLITO DE ÉFESO- fogo, para ele é impossível se banhar duas vezes na mesma agua do mesmo rio. Tudo está em movimento, nada é para sempre. ANAXÁGORAS- sementes, que podem juntar-se ou separar-se por meio de uma inteligência que governa tudo. EMPÉDOCLES- água, terra, ar e fogo, é o principio para ele, a teoria dos 4 elementos. LEUCIPO E DEMÓCRITOS- átomos, é o elemento principal, acreditam que até a alma era constituída por átomos, uma visão materialista e determinista.