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CHAGAS: LA ENFERMEDAD IMPERCEPTIBLE
Se trata de la principal perturbación endémica del país. Se estima que diez personas mueren por semana en manos del terrible mal.
Hoy mientras caiga la noche, un niño, joven, hom-
bre, mujer o anciano será picado por la vinchuca
e infectado a través del parásito tripanosoma cruzi
que el animal transmite al alimentarse y defecar
sobre la piel de su víctima. Esa misma circunstan-
cia se podrá dar en diversos lugares a la vez. Pue-
de producirse en la provincia de Chaco, Santiago
del Estero, Formosa, La Rioja, San Juan o ¿por
qué no en el Gran Buenos Aires? Diferente lugar
para una misma situación.
El mal de Chagas es una de las afecciones más
graves que sufre la sociedad argentina. Fue des-
cubierta hace 100 años y, aún hoy, reporta una in-
mensa gravedad en nuestro país. A pesar del tiem-
po transcurrido, es un problema que se encuentra
fuera de control. Sin embargo, no existe reparo
político y social en ella. Es que se trata del mal de
Chagas, una patología del silencio.
Los fallecidos en manos de esta enfermedad son
las personas sumidas en la pobreza. Muchos de
ellos, ni siquiera llegan a saberlo cuando la muerte
súbita golpea sus puertas. La picadura no despier-
ta dolor y en el momento es difícil de percibir. In-
cluso muchos pobladores ignoran que el bicho que
circula en sus ranchos transmite una enfermedad.
“La falta de educación e información resulta evi-
dente, principalmente en las zonas más afectadas,
ya que las personas conviven con las vinchucas
como con cualquier insecto común y cotidiano.
Inocentes sin tener conocimiento del daño que la
vinchuca les puede infringir, en algunas circuns-
tancias las buscan, ya sea jugando a las carreras
o a las bolitas. Hay que educar a la gente.”, des-
taca María Catalina Antico Penna, presidenta de
ALCHA (Asociación de Lucha contra el Mal de
Chagas) organización que asiste a enfermos cha-
gásicos desde 1974.
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Sin embargo, la enfermedad no sólo se ciñe a áreas
rurales. De la mano de la inmigración interna y de
la carencia de planes para erradicar al animal de
las casas, el Chagas llegó a los centros urbanos
para convertirse en un inconveniente de la metró-
poli.
La problemática de la enfermedad excede el mar-
co médico, dado que envuelve aspectos de poder
político y económico. Por lo cual pasa a consti-
tuirse en una cuestión socioeconómica principal a
resolver.
“Es una enfermedad de la pobreza, de la margi-
nalidad, de la ausencia de políticas de estado. De-
bemos entender que los gobernantes pasan, pero
las enfermedades endémicas superan los periodos
de los políticos.”, reflexiona Antico Penna. A lo
que agrega, “al Estado muchas veces la salud no
le reditúa. El gobierno se limita a ser campañas La fumigación en las chozas del interior del país.
circunstanciales pero el Chagas que es endémico del Programa Nacional de Chagas, especifica que efectividad no es irrebatible. Es importante reite
y pandémico, se queda.” “como consecuencia de este mal, cada semana rar, que la industria farmacéutica no ha dedicado
Existen retratos sociales que ilustran y ponen de mueren 10 personas en promedio en el país.” grandes esfuerzos en la investigación y el desarro
relieve la negligencia y la indolencia en la gestión En un contexto de desinformación y recursos in- llo de remedios para prevenir o curar la enferme-
de las instituciones gubernamentales. La ausencia suficientes, los más desprotegidos son quienes dad. Las drogas para tratarla son efectivas hasta
de medidas preventivas y activas en la lucha con- más sufren el mal. Ataca principalmente a niños determinado tiempo: tras la infección o en niños
tra el Chagas demuestra ser un caso bastante evi- menores de cinco años y en las zonas endémicas menores de 14 años. De continuar el curso de la
dente de ello. Entonces, no nos equivocaremos al es un principal factor de mortalidad infantil. “Por infección genera efectos crónicos que dañan fun-
afirmar que la falta de políticas públicas permitió este mal existen criaturas infectadas y re infecta- damentalmente el hígado, los intestinos y el cora-
que el mal se convirtiera en la principal enferme- das que no llegan a los dos años de vida.”, descri- zón. A pesar de ello, Antico Penna resalta que “el
dad endémica del país. be Antico Penna. A su vez, la atención de los afec- chagásico que se controla y cuida, puede tener una
“Somos muy sinceros y honestos en la difusión tados presenta importantes dificultades, ya que en buena calidad de vida. Pero para ello, es necesario
de cifras. Las que se están manejando a nivel na- diversas circunstancias no se detecta la enferme- que abandone el sector endémico de contagio.”
cional se remontan al año 1981 cuando existían dad a tiempo y, a ello se suman escasos avances La mayor parte de los enfermos no cuenta con los
dos millones de infectados. Hoy siguen dando los farmacológicos en la materia. No encontrándose medios ni con la posibilidad de reclamar por una
mismos datos. Sin perjuicio de ello, me hago res- aún una vacuna. atención digna. En general, no suelen despertar la
ponsable al afirmar que hay más de 7 millones de En el caso de la detección temprana de la picadura atención de las estructuras del poder, siempre y
infectados.”, sentencia angustiada la presidenta se trata a los pacientes con medicamentos cuya cuando no se trate de etapas electorales.
de ALCHA. Por su parte, Héctor Freilij, director La ausencia del Estado como garante del cumpli-
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miento de los derechos de los ciudadanos, en este y brindarles a los individuos una vivienda digna,
caso, no se reporta en la práctica. Dentro de un pero para eso falta voluntad política.”, apunta An-
Mal de Chagas: ¿Qué es? y El sistema de salud pública
sistema democrático, circunstancias como ésta no tico Penna. ¿Cómo se transmite? en crisis
Héctor Coto, director ejecutivo de la Fundación
Mundo Sano y uno de los expositores del evento, En el año 1909, el medico brasileño Carlos Cha-
señaló que “la principal debilidad en la lucha con- gas, especialista en enfermedades infecciosas,
tra la transmisión vectorial del T. cruzi está dada descubrió que la vinchuca transporta un parásito
por la imposibilidad de mantener los éxitos logra- unicelular al que le dio el nombre de Tripanosoma
dos, la discontinuidad y la ciclotimia de las accio- Cruzi. La capacidad de Chagas le permitió realizar
nes durante todos estos años hacen que el panora- una triple revelación a partir de esa información:
ma se revierta enseguida. Vemos que las acciones la enfermedad, su agente causal y su transmisor
en las provincias son dispares, y en esto influye el fueron explorados por el científico.
proceso de descentralización de la salud, ya que Años más tarde en la Argentina, el Dr. Salvador La epidemia de gripe influenza A, de dengue, del
cada una tiene un compromiso distinto, especial Mazza estudió y analizó la enfermedad en un gran mal de Chagas, como tantas otras enfermedades,
Cruel realidad: Los niños rodeados de vinchucas.
y, paradójicamente las provincias más afectadas.” número de pacientes. Sus observaciones fueron han puesto en evidencia un sistema sanitario en si-
pueden suceder y la implementación de políticas La enfermedad avanza y la implementación de po- de tanta trascendencia que lograron que, actual- tuación de colapso y emergencia. La problemática
a largo plazo, para hacer frente al mal de Chagas, líticas públicas para erradicarla se detiene. En esta mente, a la enfermedad se la denomine de Chagas- de la salud continúa siendo una materia pendiente
resulta sumamente necesaria. carrera injusta nadie gana y todos pierden. Ya es Mazza. para los gobiernos; ya sea por omisión, ineficien-
En noviembre de 2008, se realizó en la Academia tiempo de comenzar a revertir la situación. Si las La enfermedad de Chagas es provocada por un pa- cia o falta de interés de los funcionares, la crisis
Nacional de Medicina un encuentro entre más de medidas cortoplacistas no resultaron beneficiosas, rásito microscópico. Las principales vías de trans- sanitaria nunca termina de ser resuelta.
500 expertos en donde se afirmó: “estamos per- ¿Por qué no comenzar implementando una estra- misión son: entomológica, por la picadura de la Silvio Tatti, jefe de la Sección Patología Cervical
diendo la batalla contra el mal de Chagas” en tegia integral a futuro? No es algo fácil de abarcar, vinchuca, transplacentaria, a través de la placenta en la Primera Cátedra de Ginecología de Medici-
clara alusión a la falta de control y detenimiento pero el mal de Chagas merece de nuestra atención, donde una madre infectada puede transmitir el pa- na, caracteriza un sistema eficaz “como aquel que
de la enfermedad. preocupación y fundamentalmente acción. rásito a su hijo durante el embarazo y en menor brinda una atención de calidad a sus pacientes des-
Durante los años 2006 y 2007, el gobierno na- proporción, transfusional a través de sangre conta- de el momento de su llegada hasta su tratamiento”.
cional se comprometió a establecer un plan estra- minada y trasplantes de órganos infectados. Sin embargo, observa que “de manera histórica
tégico para hacer frente a la problemática. Pero La mayoría de los afectados adquiere la infección esa circunstancia no se produce.” A lo que agrega,
lo expuesto anteriormente, quedó en una simple silenciosamente, sin la presencia de síntomas evi- “si bien se trata de un sistema de atención gratuito
expresión de deseo que en los hechos nunca se dentes de que han contraído la enfermedad. En para todos los habitantes del país. Sigue existien-
concretó. A diferencia de Argentina, Brasil en ese proporción, es menor la cantidad de chagásicos do muy poco control de gestión por parte de los
mismo periodo logró revertir el avance del mal. que presentan complejo oftalmológico ganglionar, gobiernos nacionales, provinciales y municipales,
En nuestro país, la falta de decisiones conjuntas que caracteriza a la enfermedad en su fase aguda. que haga que el sistema sea amigable con el pa-
entre las jurisdicciones y la omisión en el control Se debe diferenciar el infectado del enfermo de ciente y se encargue de resolver sus problemas.”
representan las principales causas por las que re- Chagas. El primero es aquel individuo sin sínto- Los gobiernos deberían empezar a considerar a la
sulta ineficiente el manejo gubernamental de la mas, en buen estado de salud, sin lesiones visce- salud como una problemática estructural que ne-
afección. rales, pero con análisis de laboratorio positivo al cesita ser atendida y que no sólo se requieren polí-
Resulta ingenuo e irresponsable considerar que existir parásitos en su sangre. De forma diferente, ticas duraderas en relación a una enfermedad sino
la erradicación del mal de Chagas se producirá el enfermo, además de tener parásitos en sangre a todo el sistema en general. Sólo si el conjunto se
simplemente a través del rocío de insecticida en y serología positiva, presenta lesiones viscerales, encuentra saludable se podrá hacer frente a cada
las viviendas. “Independientemente de la fumiga- como cardiopatía chagásica. una de las enfermedades, sean éstas cual fueren:
ción, es primordial la capacitación de la población La vinchuca es el vector básico de la enfermedad.
gripe, dengue o mal de Chagas.