Culturas em risco

M AN A 3(1):41-73, 1997
O “PESSIMISMO SEN TIMEN TAL”

E A EXPERIÊN CIA ETN OGRÁFICA:
POR QUE A CULTURA N ÃO É UM “OBJETO”
EM VIA DE EXTIN ÇÃO (PARTE I)
M a rsh a ll Sa h lin s
A “ cu ltu ra ” n ã o te m a m e n or p ossib ilid a d e d e d e sa p a r e ce r e n q u a n to

ob je to p rin cip a l d a a n trop olog ia — ta m p ou co, a liá s, e n q u a n to p re ocu p a -
çã o fu n d a m e n ta l d e tod a s a s ciê n cia s h u m a n a s. É cla ro q u e e la p od e p e r-
d e r, e já p e rd e u , p a rte d a s q u a lid a d e s d e su b stâ n cia n a tu ra l a d q u irid a s
d u ra n te o lon g o p e ríod o e m q u e a a n tr op olog ia a n d ou fa scin a d a p e lo
p ositivism o. M a s a “ cu ltu ra ” n ã o p od e se r a b a n d on a d a , sob p e n a d e d e i-
xa rm os d e com p re e n d e r o fe n ôm e n o ú n ico q u e e la n om e ia e d istin g u e : a
org a n iza çã o d a e xp e riê n cia e d a a çã o h u m a n a s p or m e ios sim b ólicos. As
p e ssoa s, re la çõe s e coisa s q u e p ovoa m a e xistê n cia h u m a n a m a n ife sta m -
se e sse n cia lm e n te com o va lore s e sig n ifica d os — sig n ifica d os q u e n ã o
p od e m se r d e te rm in a d os a p a rtir d e p rop rie d a d e s b iológ ica s ou física s.
C om o costu m a va d ize r m e u p rofe ssor Le slie Wh ite , u m m a ca co n ã o é
ca p a z d e a p re cia r a d ife re n ça e n tre á g u a b e n ta e á g u a d e stila d a — p ois
n ã o h á d ife re n ça , q u im ica m e n te fa la n d o. N e n h u m ou tro a n im a l, ta m p ou -
co, org a n iza os fu n d a m e n tos a fe tivos, a s a tra çõe s e r e p u lsõe s d e su a s
e stra té g ia s re p rod u tiva s a p a rtir d e sig n ifica d os, se ja m e le s con ce itos
socia lm e n te con tin g e n te s d e b e le za ou n oçõe s h istorica m e n te va riá ve is
d e m ora lid a d e se xu a l.
Essa ord e n a çã o (e d e sord e n a çã o) d o m u n d o e m te rm os sim b ólicos,
e ssa cu ltu ra é a ca p a cid a d e sin g u la r d a e sp é cie h u m a n a . Prop or q u e o
e stu d o d a cu ltu ra se ja b a n id o d a s ciê n cia s h u m a n a s, sob o a rg u m e n to —
p or e xe m p lo — d e q u e e sse con ce ito e stá p olitica m e n te m a n ch a d o p or
u m p a ssa d o d u vid oso, se ria u m a e sp é cie d e su icíd io e p iste m ológ ico. A
cu ltu ra e m se u se n tid o a n trop ológ ico foi ca p a z d e tra n sce n d e r a n oçã o
d e re fin a m e n to in te le ctu a l (a q u e la “ cu ltu ra ” q u e te m com o a d je tivo “ cu l-
to” , e n ã o “ cu ltu ra l” , e q u e a in d a é u m a a ce p çã o com u m d o te r m o) d a
q u a l d e sce n d e ; foi, ig u a lm e n te , ca p a z d e se a fa sta r d a s id é ia s p rog re ssi-
vista s d e “ civiliza çã o” a q u e já e ste ve tã o lig a d a (com o e m E.B. Tylor).
Por isso, p od e m os e sta r ce rtos d e q u e e la ta m b é m irá sob re vive r à s a tu a is
42 O “PESSIMISMO SEN TIMEN TAL” E A EXPERIÊN CIA ETN OGRÁFICA
te n ta tiva s d e d e sle g itim a çã o, q u e a le g a m su p osta s a ssocia çõe s h istórica s

d e sse con ce ito com o ra cism o, o ca p ita lism o ou o im p e ria lism o (p . e x.,
H e rb e rt 1991; You n g 1995)1 .
M orte à nobre cultura?
As a m e a ça s con te m p orâ n e a s a o n ob re con ce ito d e cu ltu ra in cid e m sob re -

tu d o sob re su a a ce p çã o p lu ra l e d istrib u tiva , q u e se re fe re à s form a s e sp e -
cífica s d a vid a socia l h u m a n a , à s clá ssica s “ cu ltu ra s” d e com u n id a d e s e
socie d a d e s e m p irica m e n te d a d a s 2 . As crítica s sã o d e d ois tip os (e m b ora
e la s te n d a m a se con fu n d ir n os re ce n te s e sforços d e scon stru tivista s). H á
o p rob le m a m a is im e d ia to q u e a ca b a m os d e m e n cion a r: a s su sp e ita s
m ora is le va n ta d a s con tra a n oçã o d e cu ltu ra p or u m a ce rta p olítica in te r-
p re ta tiva , n orm a lm e n te a p oia d a e m u m a h istoriog ra fia d o tip o “ p e ca d o
orig in a l” . J á a q u e stã o d e lon g o p ra zo, m a is sé ria , d iz r e sp e ito à con ti-
n u id a d e e siste m a ticid a d e d a s cu ltu ra s e stu d a d a s p e la a n trop olog ia ; o
a tu a l p â n ico p ós-m od e rn o sob re a coe rê n cia d a s ord e n s cu ltu ra is é , cre io,
a p e n a s a m a n ife sta çã o m a is re ce n te d o te m a 3 . Aq u i, o p a ra d ig m a d o ob je -
to-e m -via s-d e -e xtin çã o é ce rta m e n te re le va n te . Ele se m p re foi re le va n te .
A a n trop olog ia é ta lve z a ú n ica d iscip lin a fu n d a d a n o p rin cíp io d a coru ja
d e M in e rva : e la com e çou com o u m a d iscip lin a p rofission a l ju sta m e n te
q u a n d o se u ob je to d e e stu d o já ia d e sa p a re ce n d o. M e sm o se n e m tod os
os a ssim ch a m a d os p ovos p rim itivos e sta va m fisica m e n te m orre n d o, su a s
cu ltu ra s e xótica s e sta va m ce rta m e n te se d e sin te g ra n d o (p or “ a cu ltu ra -
çã o” ) sob o a ssé d io d a ord e m ca p ita lista m u n d ia l. Pa re cia q u e log o n a d a
m a is re sta ria a con te m p la r se n ã o ve rsõe s loca is d a “ civiliza çã o” ocid e n -
ta l. N e sse se n tid o, a a n trop olog ia orig in a lm e n te p a rtilh a va com os se n h o-
re s colon ia is a m e sm a cre n ça n a in e xora b ilid a d e d o p rog re sso, a in d a q u e
e ve n tu a lm e n te a la m e n ta sse .
M a s con sid e re m os, e m p rim e iro lu g a r, a s con trové rsia s m ora is e p olí-
tica s q u e ce rca m a tu a lm e n te o con ce ito a n trop ológ ico d e cu ltu ra . A “ cu l-
tu ra ” e stá sob su sp e ita p or q u e m a rca ria d ife re n ças d e costu m e e n tre
p ovos e g ru p os, sob re tu d o q u a n d o, a o fa zê -lo, visa p op u la çõe s su b ord i-
n a d a s d e n tro d e re g im e s p olíticos op re ssivos. O q u e se a ta ca a q u i é a cu l-
tu ra com o d e m arcação d e d ife re n ças — e n q u a n to p a ra le la m e n te se tra va
u m a im p lícita e q u ixote sca b a ta lh a con tra a lg o e m q u e n in g u é m r e a l-
m e n te a cre d ita : q u e a s form a s e n orm a s cu ltu ra is sã o p re scritiva s e n ã o
con ce d e m e sp a ço a lg u m à a çã o in te n cion a l h u m a n a . Assim , p a ra u m
p ovo colon iza d o ou ra cia lm e n te d iscrim in a d o, u m a re fe rê n cia à su a cu l-
O “PESSIMISMO SEN TIMEN TAL” E A EXPERIÊN CIA ETN OGRÁFICA 43
tu ra — p or e xe m p lo, a “ cu ltu ra n u e r” ou a “ cu ltu ra a fro-a m e rica n a ” —

se ria u m a form a d e m a rca r h e g e m on ica m e n te su a se rvid ã o. Da í a s críti-
ca s corre n te s a o con ce ito d e cu ltu ra e n q u a n to trop o id e ológ ico d o colo-
n ia lism o: e la se ria u m m od o in te le ctu a l d e con trole q u e te ria com o e fe ito
“ e n ca rce ra r” os p ovos p e rifé ricos e m se u s e sp a ços d e su je içã o, se p a ra n -
d o-os p e rm a n e n te m e n te d a m e tróp ole ocid e n ta l p rog re ssista . O u , fa la n -
d o d e m od o m a is g e ra l, a id é ia a n trop ológ ica d e cu ltu ra , p or con sp ira r
p a ra a e sta b iliza çã o d a d ife re n ça , le g itim a ria a s m ú ltip la s d e sig u a ld a d e s
— in clu sive o ra cism o — in e re n te s a o fu n cion a m e n to d o ca p ita lism o oci-
d e n ta l.
O in d icia m e n to d a cu ltu ra p or su a a le g a d a cu m p licid a d e e m a lg u n s
d os p rin cip a is crim e s d a h istória m od e rn a se a p óia e m ce rtos a rra zoa d os
te óricos d u vid osos. A cu ltu ra é su b m e tid a a u m d u p lo e m p ob re cim e n to
con ce itu a l: re d u z-se -a a u m p rop ósito fu n cion a l p a rticu la r — m a rca r a
d ife re n ça — e con strói-se , a p a rtir d a í, u m a rá p id a h istória d e su a s ori-
g e n s im p u ra s n a s e n tra n h a s d o colon ia lism o ou d o ca p ita lism o. Prim e ira -
m e n te , o con ce ito é in te rp re ta d o com o u m in stru m e n to d e d ife re n cia çã o
socia l. “ A cu ltu ra ” , e scre ve Lila Ab u -Lu g h od , “ é u m a fe rra m e n ta e sse n -
cia l p a ra a fa b rica çã o d e a lte rid a d e s.” A a n trop olog ia , con se q ü e n te m e n -
te , é u m a e m p re sa d a m e sm a la ia :
“ En q u a n to d iscu rso p rofission a l q u e u tiliza a n oçã o d e cu ltu ra p a ra ju stifi-

ca r, e xp lica r e e n te n d e r a d ife re n ça cu ltu ra l, a a n trop olog ia ta m b é m a ju d a a
con stru ir, p rod u zir e m a n te r e ssa d ife re n ça [...]. N e sse se n tid o, o con ce ito d e
cu ltu ra op e ra d e m od o m u ito se m e lh a n te a o d e se u p re d e ce ssor — a ra ça ”
(Ab u -Lu g h od 1991:143).
De a cord o com e ssa visã o d e va n g u a rd a , a cu ltu ra é u m m e io id e o-

lóg ico d e vitim iza çã o. C om o d iscip lin a r e sp on sá ve l p e la p rom oçã o d o
con ce ito, a a n trop olog ia con sp ira p a ra a cria çã o d e cla sse s, ra ça s, p ovos
colon iza d os ou q u a lq u e r ou tra d istin çã o se m e lh a n te q u e sirva à su b ord i-
n a çã o e à e xp lora çã o. O b se rve -se q u e m e sm o g e n te q u e , e m g e ra l, n ã o
crê n a e xistê n cia d e ca te g oria s cu ltu ra is com lim ite s d e fin id os e com e fi-
cá cia p rá tica — car n ou s som m e s tou s d e s p oststru ctu raliste s! — e stá
p ron ta a con ce d e r ta is p od e re s à p róp ria n oçã o d e cu ltu ra , q u e a ssim se
m ostra , p a ra e ssa s p e ssoa s, u m op e ra d or cla ssifica tório su rp re e n d e n te -
m e n te e fica z 4 .
O se n tid o a n trop ológ ico d a “ cu ltu ra ” se vê , a ssim , d issolvid o n o
b a n h o á cid o d o in stru m e n ta lism o. Essa re d u çã o fu n cion a l d a cu ltu ra a
u m d ife re n ciam e n to [d iffe re n cin g ] — m e d ia n te u m a re d u çã o d e se u con -
te ú d o a se u s su p ostos e fe itos, e d e su a s p r op rie d a d e s a su a s p re te n sa s

fin a lid a d e s — te rm in a p or d issolve r p ra tica m e n te tu d o q u e a a n trop olo-
g ia b u sca sa b e r, e q u e o tra b a lh o d e ca m p o lu ta p or d e scob rir, sob re a s
cu ltu ra s h u m a n a s e n q u a n to form a s d e vid a . Eis a q u i m a is u m a d a q u e la s
b a rg a n h a s m a ld ita s q u e a s e xp lica çõe s fu n cion a lista s fa ze m com a re a li-
d a d e e tn og rá fica : o a b a n d on o d e q u a se tu d o q u e se sa b e sob re u m fe n ô-
m e n o e m troca d a p rom e ssa d e e n te n d ê -lo. In stitu içõe s socia is, m od os d e
p rod u çã o, va lore s d os ob je tos, ca te g oriza çõe s d a n a tu re za e o re sto — a s
on tolog ia s, e p iste m olog ia s, m itolog ia s, te olog ia s, e sca tolog ia s, sociolo-
g ia s, p olítica s e e con om ia s a tra vé s d a s q u a is os p ovos org a n iza m a si m e s-
m os e a os ob je tos d e su a e xistê n cia —, tu d o isso se vê re d u zid o a u m m e ro
a p a ra to p e lo q u a l a s socie d a d e s ou g ru p os se d istin g u e m u n s d os ou tros.
E com o a cu ltu ra , n o fu n d o, é e xa ta m e n te isso, e n tã o o “ ob je to m e sm o”
d a a n trop olog ia é sim p le sm e n te a “ d ife re n ça cu ltu ra l” , com o d iz Rob e rt
J .C . You n g (1995:54). A ta re fa d a a n trop olog ia n ã o se ria n e m m e sm o,
n ote -se b e m , a e xp lica çã o d a d ive rsid a d e cu ltu ra l, ou a lg u m tip o d e in d a -
g a çã o sob re a n a tu re za d a s d ife re n ça s (e se m e lh a n ça s), m a s a d e m a rca -
çã o d a d ife re n ça e n q u a n to ta l, e n q u a n to u m va lor. N o p la n o e sp iste m o-
lóg ico, o con tra ste com o m e io d e con h e cim e n to m u d a -se e m con h e cim e n-
to com o m e io d e con tra ste . O e fe ito d isso é u m a re d u çã o p e rve rsa d a com -
p a ra çã o cu ltu ra l à d istin çã o d iscrim in a tória 5 .
Em se g u n d o lu g a r, p orta n to, o corolá rio d e ssa re d u çã o d o con ce ito
d e cu ltu ra a u m a p olítica d e d iscrim in a çã o é a te n ta çã o d e d e riva r e sse
con ce ito d e ta l p olítica , a tra vé s d e u m a p se u d o-h istória d o tip o “ p e ca d o
orig in a l” . C om e fe ito, o p e ca d o d a cu ltu ra foi o org u lh o, n a d a m a is q u e o
org u lh o ocid e n ta l. Exp re ssã o d a cria çã o siste m á tica d a a lte rid a d e p e lo
ca p ita lism o, o (p re )con ce ito ch a m a d o d e “ cu ltu ra ” — ju n ta m e n te com
se u irm ã o g ê m e o in te le ctu a l, a ra ça — foi g e sta d o n o in te rior d a s re la -
çõe s d e p rod u çã o d a Eu rop a O cid e n ta l d o in ício d a é p oca m od e rn a . Em
su a “ g ê n e se e op e ra çã o se m â n tica ” , a n oçã o d e cu ltu ra ca rre g a “ os
e stig m a s d o ca p ita lism o, re p e tin d o e m a n ife sta n d o os con flitos e stru tu -
ra is d o siste m a d e cla sse s q u e a p rod u ziu ” (You n g 1995:53). You n g
e xp lica :
“ A cu ltu ra n u n ca e xiste p or si só; e la p a r ticip a d e u m a e con om ia con flitiva

q u e m a n ife sta a te n sã o e n tre se m e lh a n ça e d ife re n ça [...]. A con stru çã o e
re con stru çã o con sta n te d a s cu ltu ra s e d a s d ife re n ça s cu ltu ra is é a lim e n ta d a
p or u m a in te rm in á ve l d isse n sã o in te rn a , u m d e se q u ilíb rio in e re n te à s e co-
n om ia s ca p ita lista s q u e p rod u ze m e ssa s d ife re n ça s cu ltu ra is [...]. A cu ltu ra
se m p re m a rcou a s d ife re n ça s cu ltu ra is com o u m a p rod u çã o d o ou tro; e la
se m p re foi com p a ra tiva , e o ra cism o se m p re lh e foi con su b sta n cia l: os d ois

e stã o in e xtrica ve lm e n te lig a d os, a lim e n ta n d o-se e g e ra n d o-se m u tu a m e n te .
A ra ça se m p re foi cu ltu ra lm e n te con stru íd a . A cu ltu ra se m p re foi ra cia lm e n -
te con stru íd a ” (You n g 1995:53-54).
C om o u m e stig m a a lte rn a tivo, a p on ta -se q u e a “ cu ltu ra ” se ria fru to

d o colon ia lism o, con ce b id a com a fin a lid a d e ig u a lm e n te con d e n á ve l d e
d ife re n cia çã o e d om in a çã o. Assim , a firm a N ich ola s Dirk s:
“ O con ce ito a n trop ológ ico d e cu ltu ra n u n ca p od e ria te r sid o in ve n ta d o se

n ã o h ou ve sse u m te a tro colon ia l q u e , a o m e sm o te m p o, torn a sse n e ce ssá rio
u m con h e cim e n to d a s cu ltu ra s (com o p rop ósito d e con trole e d om in a çã o) e
forn e ce sse p ovos colon iza d os e sp e cifica m e n te a d m in istrá ve is p e la n oçã o d e
cu ltu ra . Se m o colon ia lism o, a cu ltu ra n ã o p od e ria te r sid o a o m e sm o te m p o
(e com ta n to ê xito) org a n iza d a e org a n iza d ora , d a d a n a n a tu re za e re g u la d a
p e lo Esta d o. N ã o a p e n a s m u ito d a q u ilo q u e ch a m a m os “ cu ltu ra ” foi p rod u -
zid o p e lo e n con tro colon ia l, com o o con ce ito m e sm o d e cu ltu ra foi e m p a rte
in ve n ta d o p or ca u sa d e sse e n con tro” (Dirk s 1992:3)6 .
Em su m a , d á -se à a le g a d a fu n çã o d a “ cu ltu ra ” u m a h istória con je-

tu ra l. In te rp re ta d o com o in te n çã o orig in á ria , se u e fe ito d iscrim in a tório se
torn a su a ca u sa h istórica . Esse é o te rrorism o in te le ctu a l corre n te .
E con tu d o, q u a n d o se d e se n volve u n a Ale m a n h a d o fin a l d o sé cu lo
XVIII, o con ce ito e sp e cifica m e n te a n trop ológ ico d e cu ltu ra e sta va lig a d o
a re a lm e n te “ tod a u m a ou tra filosofia d a h istória ” . A n oçã o d e cu ltu ra
e la b ora d a p or J oh a n n G ottfrie d von H e r d e r a n te via re la çõe s e n tre o
im p e ria lism o e a a n trop olog ia b e m d ife re n te s d a q u e la s son h a d a s p e la
a tu a l crítica :
“ N ossa s te cn olog ia s e stã o se m u ltip lica n d o e se a p rim ora n d o: n ossos e u ro-

p e u s n ã o e n con tra m n a d a m e lh or p a ra fa ze r q u e corre r o m u n d o n u m a e sp é -
cie d e fre n e si filosófico. Re colh e m m a te ria is d os q u a tro ca n tos d o p la n e ta e
u m d ia e n con tra rã o o q u e m e n os e sp e ra m : ch a ve s p a ra com p re e n d e r a h is-
tória d os a sp e ctos m a is im p orta n te s d o m u n d o h u m a n o” (H e rd e r 1969:218)7 .
A a ssocia çã o orig in a l d a id é ia a n trop ológ ica d e cu ltu ra com a re fle -

xã o sob re a d ife re n ça se op u n h a , p orta n to, à m issã o colon iza d ora q u e
h oje se costu m a a trib u ir a o con ce ito. Pois o fa to é q u e , e m si m e sm a , a
d ife re n ça cu ltu ra l n ã o te m n e n h u m va lor. Tu d o d e p e n d e d e q u e m a e stá
te m a tiza n d o, e m re la çã o a q u e situ a çã o h istórica m u n d ia l. N a s ú ltim a s
d u a s d é ca d a s, vá rios p ovos d o p la n e ta tê m con tra p osto con scie n te m e n te

su a “ cu ltu ra ” à s força s d o im p e ria lism o ocid e n ta l q u e os vê m a flig in d o
h á ta n to te m p o. A cu ltu ra a p a r e ce a q u i com o a a n títe se d e u m p r oje to
colon ia lista d e e sta b iliza çã o, u m a ve z q u e os p ovos a u tiliza m n ã o a p e -
n a s p a ra m a rca r su a id e n tid a d e , com o p a ra re tom a r o con trole d o p róp rio
d e stin o. Foi a ssim q u e ce rtos in te le ctu a is b u rg u e se s a le m ã e s, d e stitu íd os
d e p od e r e n q u a n to cla sse e d e u n iã o e n q u a n to n a çã o, re sp on d e ra m a os
a p óstolos ilu m in ista s d e u m a “ civiliza çã o” u n ive rsa l (se m e sq u e ce r a
a m e a ça a n g lo-fra n ce sa d e d om in a çã o in d u stria l) — a tra vé s d a ce le b ra-
çã o d a s Ku ltu re n in d íg e n a s d e su a n a çã o:
“ O s p rín cip e s fa la m fra n cê s, e log o tod os se g u irã o se u e xe m p lo; e e n tã o,

ve ja m , a b e m -a ve n tu ra n ça ra ia n o h orizon te ! A id a d e d e ou ro, q u a n d o tod o
o m u n d o fa la rá u m a só lín g u a , u m a lin g u a g e m u n ive rsa l! Um só re b a n h o, e
u m só p a stor! M a s on d e e stã o você s, cu ltu ra s n a cion a is?” (H e rd e r 1969:209).
Dife re n te m e n te d a “ civiliza çã o” , q u e p od ia se r tra n sfe rid a a os ou tros

— m e d ia n te , p or e xe m p lo, os g e stos b e n e vole n te s d o im p e ria lism o —, a
“ cu ltu ra ” é a q u ilo q u e ca ra cte riza va d e m od o sin g u la r u m d e te rm in a d o
p ovo — a o con trá rio, p or e xe m p lo, d a s m a n e ira s su p e rficia lm e n te a fra n -
ce sa d a s d a a ristocra cia p ru ssia n a . H á va rie d a d e s, n ã o g ra u s, d e cu ltu ra .
Por ca ra cte riza r form a s e sp e cífica s d e vid a , o con ce ito d e cu ltu ra é in trin-
se ca m e n te p lu ra l, e m con tra ste com a n oçã o d e u m p rog re sso u n ive rsa l
d a ra zã o q u e cu lm in a ria n a “ civiliza çã o” e u rop é ia ocid e n ta l. N o fin a l d o
sé cu lo XVIII — com o n o fin a l d o sé cu lo XX —, u m a id é ia a n trop ológ ica
d e cu ltu ra e m e rg iu d a s a sp ira çõe s d e a u ton om ia d e u m a re g iã o re la tiva -
m e n te su b d e se n volvid a e m fa ce d a s a m b içõe s h e g e m ôn ica s d o im p e ria -
lism o d a Eu rop a O cid e n ta l:
“ As te oria s d a Ku ltu r p od e m -se e xp lica r e m g ra n d e m e d id a com o u m a m a n i-

fe sta çã o d o a tra so p olítico, socia l e e con ôm ico d a Ale m a n h a e m com p a ra çã o
com a Fra n ça e a In g la te rra , ou com o u m a re a çã o id e ológ ica a e ssa situ a çã o
[...]. Essa s te oria s d a Ku ltu r [ta n to ru ssa s com o a le m ã e s] sã o u m a e xp re ssã o
id e ológ ica típ ica — e m b ora ce rta m e n te n ã o a ú n ica — d a re sp osta d a s socie -
d a d e s a tra sa d a s à s in flu ê n cia s d o O cid e n te sob re su a cu ltu ra tra d icion a l”
(M e ye r 1952:404-405)8 .
Porta n to, se o q u e e stá e m q u e stã o é a in te n çã o orig in a l, a “ cu ltu ra ”

e ra a n ticolon ia lista . M a s, com o se con tra p u n h a a o d iscu rso tota liza n te d o
Ilu m in ism o, e ssa “ cu ltu ra ” tin h a q u e sig n ifica r b e m m a is q u e u m a p olíti-
ca d a s d ife re n ça s. Q u a n d o p ostos e m re la çõe s p osicion a is com ou tros con -

ce itos, u m a p a la vra , u m a coisa — u m sig n o — a lca n ça m u m a e xistê n cia
h istórica d u ra d ou ra com o con te ú d o sig n ifica tivo, e n ã o a p e n a s com o fu n -
çã o con tin g e n te . Ao tom a r p osiçã o con tra a id é ia d os p h ilosop h e s d e u m a
n a tu re za h u m a n a n ota ve lm e n te u tilitá ria , u n ive rsa lm e n te p e r fe ctíve l
a tra vé s d a a p lica çã o d a re ta ra zã o sob re p e rce p çõe s cla ra s e d istin ta s, a
“ cu ltu ra ” h e rd e ria n a im p lica va p e rsp e ctiva s ig u a lm e n te a m b iciosa s,
e m b ora ob via m e n te d iscre p a n te s d a id e olog ia ilu m in ista , sob re a con d i-
çã o h u m a n a (H e rd e r 1966; 1968; 1969; Be rlin 1976; Ba rn a rd 1969). E m a is
q u e isso: visto q u e a s con ce p çõe s d os filósofos ilu m in ista s e ra m in te ira-
m e n te con siste n te s com a se n sib ilid a d e b u rg u e sa , a a n trop olog ia d o con -
tra -Ilu m in ism o se d e se n volve u com o u m a crítica d o in d ivid u a lism o ra d i-
ca l — sob re tu d o com o u m a n e g a çã o d e su a u n ive rsa lid a d e . C on tra ria -
m e n te a o m ito d e orig e m h ob b e sia n o, q u e e fe tiva m e n te tra n sp orta va o
ca p ita lism o p a ra u m e sta d o d e n a tu re za h a b ita d o p or in d ivíd u os a u tôn o-
m os e e g oísta s, com p e tin d o in ce ssa n te m e n te p e lo p od e r, p a ra H e rd e r o
h om e m e ra e se m p re se ria u m se r socia l. O se r h u m a n o “ ve rd a d e ira m e n -
te se con stitu i n o in te rior d a socie d a d e , e p a ra a socie d a d e , se m a q u a l
n ã o p od e ria te r a d q u irid o se u se r, n e m se torn a d o u m h om e m ” (H e rd e r
1968). Assim , con tra o n u m e roso p a rtid o d os p h ilosop h e s q u e , se g u in d o
Lock e e H ob b e s, se d isp u n h a m a fa ze r d os p ra ze re s e p e n a s corp ora is a
b a se d e tod o con h e cim e n to, tod a in d ú stria e tod a socie d a d e , H e r d e r
e n te n d ia a s n e ce ssid a d e s d a s p e ssoa s com o d e te r m in a d a s e lim ita d a s.
Essa s n e ce ssid a d e s e ra m lim ita d a s d o m e sm o m od o com o e ra m org a n i-
za d a s: p e la s vá ria s tra d içõe s a n ce stra is q u e se h a via m d e se n volvid o e m
a m b ie n te s p a rticu la re s — tra d içõe s q u e su p u n h a m m od os p a rticu la re s
d e e sta r n a n a tu re za e d e p e rce b ê -la . O ca rá te r n a cion a l in clu ía o ca rá te r
d a e con om ia . E ta m b é m u n ifica va a socie d a d e a p a r tir d e se u in te rior,
a tra vé s d os la ços ín tim os d e u m a lin g u a g e m com u m e d a visã o d e m u n -
d o d istin tiva q u e tod a lin g u a g e m tra z e m si.
O s a rg u m e n tos h e rd e ria n os, a ssim , d e sa fia va m tod a s a s te oria s con -
tra tu a is d o Esta d o e d a socie d a d e . Pa rtin d o d a su p osiçã o d e q u e a g u e rra
e a a n a rq u ia d e corre ria m n e ce ssa ria m e n te d o e xe rcício n a tu ra l d o a u to-
in te re sse , a s te oria s d o con tra to n ã o p od ia m con ce b e r a for m a çã o d a
socie d a d e se n ã o p e la in stitu içã o d o Esta d o. M a s, n a a n trop olog ia h e rd e -
ria n a , o Esta d o e ra u m a im p osiçã o a rtificia l e e xte rn a sob re u m p ovo cu ja
solid a rie d a d e socia l a sse n ta va e m ou tros fu n d a m e n tos. Ta l a n trop olog ia
n ã o tin h a n e n h u m a n e ce ssid a d e d e fu n d a r a socie d a d e sob r e a coe rçã o,
a ssim com o a s p e ssoa s n ã o ca re cia m d e u m a n a çã o u n ifica d a p a ra sa b e r
q u e e ra m a le m ã s.
C on tra os m itos b u rg u e se s, H e rd e r coloca e m e vid ê n cia os m itos

p op u la re s. Tra n sm itid a s com a lín g u a m a te r n a e n o se io d a fa m ília , a s
tra d içõe s a n ce stra is h e rd a d a s d a va m a ca d a p ovo se u m u n d o p ossíve l d e
fe licid a d e e d e re a lid a d e . Em n om e d a s d ive rsa s id é ia s d e ca d a p ovo
a ce rca d o e xiste n te , o con tra -Ilu m in ism o con te stou a m istu ra d e ra cion a -
lid a d e u n ive rsa l e d e e p iste m olog ia se n su a lista d os p h ilosop h e s. As p e s-
soa s org a n iza m su a e xp e riê n cia se g u n d o su a s tra d içõe s, su a s visõe s d e
m u n d o, a s q u a is ca rre g a m con sig o ta m b é m a m ora lid a d e e a s e m oçõe s
in e re n te s a o se u p róp rio p roce sso d e tra n sm issã o. As p e ssoa s n ã o d e sco-
b re m sim p le sm e n te o m u n d o: e le lh e s é e n sin a d o. Evoca r a p ossib ilid a-
d e d e u m ra ciocín io corre to a ce rca d a s p rop rie d a d e s ob je tiva s d a s coisa s
— coisa s, a d e m a is, q u e se ria m im e d ia ta m e n te cog n oscíve is p e la s p e r-
ce p çõe s d os se n tid os — se ria a lg o tota lm e n te fora d e q u e stã o p a ra u m a
a n trop olog ia se n síve l à org a n iza çã o cu ltu ra l d o con h e cim e n to. O ve r ta m -
b é m d e p e n d e d o ou vir, e , n a sociolog ia d o p e n sa m e n to — o q u e H e rd e r
u m a ve z ch a m ou d e “ o m od o d e p e n sa m e n to b a se a d o n a fa m ília ou n o
p a re n te sco” (1969:163-164) —, a ra zã o se e n tre la ça com o se n tim e n to e
e stá p re sa à im a g in a çã o. Assim , “ o p a stor con te m p la a n a tu r e za com
ou tros olh os q u e os d o p e sca d or” (H e rd e r 1969:300). Pa ra Lock e a o m e n os
u m d e le s, o p a stor ou o p e sca d or, te ria fa ta lm e n te q u e e sta r e rra d o. M a s,
ju sta m e n te , o q u e e ra u m e rro p a ra os filósofos e m p irista s e ra cu ltu ra p a ra
H e rd e r.
É p or u m a b oa ra zã o q u e isso n os le m b ra o d ictu m b oa sia n o d e q u e
o olh o é o órg ã o d a tra d içã o. A b oa ra zã o é q u e e sse s p rin cíp ios d o con -
tra -Ilu m in ism o g e rm â n ico a ca b a ra m p or in form a r a a ce p çã o p rin cip a l d o
con ce ito d e cu ltu ra n a a n trop olog ia n orte -a m e rica n a . Vin d o d e H a m a n n
e H e rd e r, e p a ssa n d o p or g e n te com o H u m b old t, Dilth e y, Ritte r, Rä tze l e
Ba stia n , ta is p rin cíp ios re a p a re ce m n o in ício d os a n os 20, a g ora com u m
toq u e d e Ka n t e u m a p ita d a d e N ie tzsch e , n os tra b a lh os d e Boa s, Low ie ,
Kroe b e r e se u s cole g a s a m e rica n os (Bu n zl 1996). Em b ora p ole m iza n d o
com o g ru p o d e Boa s, Le slie Wh ite (1949) in tr od u ziu a s con sid e ra çõe s
sob re a ord e m sim b ólica q u e torn a ra m fin a lm e n te com p le ta a id é ia d e
“ cu ltu ra ” d a q u e le g ru p o — o q u e con solid ou a a ce p çã o q u e o te rm o p a s-
sou a te r, d e m od o g e ra l, n a a n trop olog ia n orte -a m e rica n a 9 .
De ve -se d ize r q u e n e m tod os os a n trop ólog os tê m a m e sm a op in iã o
sob re a cu ltu ra . É p re ciso d izê -lo e xp licita m e n te , p or q u e os críticos
m od e rn os (e p ós-m od e rn os), fre q ü e n te m e n te , n ã o o p e rce b e m , q u a n d o
fa ze m ob je çõe s a o se n tid o e sse n cia lista e tota liza n te d o con ce ito a n tro-
p ológ ico d e cu ltu ra , a le g a n d o q u e n e n h u m a cu ltu ra é a ssim . N a ve rd a -
d e , a s a n trop olog ia s ocid e n ta is tê m d ife rid o a ce rca d e sse con ce ito a o lon -
g o d e tod o o sé cu lo XX, ou m e sm o d e sd e a cria çã o in stitu cion a l d e n osso

ca m p o d e sa b e r. A a n trop olog ia b ritâ n ica , à e xce çã o d e M a lin ow sk i (q u e
a fin a l e ra p olon ê s), ja m a is con se g u iu fa ze r d a cu ltu ra u m ob je to cie n tífi-
co, p orq u e n u n ca con se g u iu se livra r d o se n tid o sa g ra d o d e “ a lta cu ltu -
ra ” q u e lh e fora con fe rid o p or M a tth e w Arn old . A ord e m socia l e n q u a n to
ta l, n ã o a cu ltu ra , e ra o te m a d a ve rsã o b ritâ n ica d a d iscip lin a , a q u a l se
viu d e sig n a d a con se q ü e n te m e n te d e “ a n tr op olog ia socia l” e d e fin id a
a ca d e m ica m e n te com o u m a sociolog ia d os p ovos p rim itivos. Se g u n d o a
p e rsp e ctiva clá ssica d e Ra d cliffe -Brow n , a “ cu ltu ra ” ou o “ costu m e ” e ra
u m a con sid e ra çã o se cu n d á ria , sim p le s m e io id e ológ ico, e h istorica m e n te
con tin g e n te , d e m a n u te n çã o d o siste m a socia l. Ap e n a s e ste ú ltim o, n ote -
se b e m , e ra siste m á tico. N a Fra n ça , a n a log a m e n te , a a n tr op olog ia (a
e scola d u rk h e im ia n a ) e sta va lig a d a à sociolog ia . Só r e ce n te m e n te a
a n trop olog ia fra n ce sa ve io a a ce ita r a lg o se m e lh a n te a o con ce ito n orte -
a m e rica n o d e cu ltu ra . Ao con trá rio d a G rã -Bre ta n h a , q u e p od ia a o m e n os
a d m itir u m a sin on ím ia p a rcia l e n tre “ cu ltu ra ” e “ civiliza çã o” (Tylor), a
Fra n ça con tin u ou p rofu n d a m e n te a lé rg ica a o con ce ito d e cu ltu ra a té b e m
d e p ois d a Prim e ira G u e rra M u n d ia l. C om o já se ob se rvou vá ria s ve ze s,
os con tra ste s e op osiçõe s e n tre Fra n ça e Ale m a n h a , d u ra n te o in ício d o
sé cu lo XX, con tin u a ra m se e xp rim in d o p e la a n títe se civ ilisation / Ku ltu r
form u la d a p e lo con tra -Ilu m in ism o (Elia s 1978; C u r tiu s 1929; M a ssis
1937). N ã o é d e sca b id o d ize r q u e a a n trop olog ia fra n ce sa só foi le va r a
sé rio a cu ltu ra d e p ois d a Se g u n d a G u e rra — q u a n d o Lé vi-Stra u ss foi o
m e d ia d or d a con e xã o com os con ce itos te u to-a m e rica n os.
E m e sm o a ssim , n a s ú ltim a s d é ca d a s d e ste sé cu lo, ju sta m e n te q u a n-
d o p a re cia te r se torn a d o d om in a n te , o se n tid o n orte -a m e rica n o d e cu ltu -
ra (e d e cu ltu ra s) com e çou a se d e sfa ze r. N ã o vou re p e tir a q u i tod a a lita -
n ia u su a l d e q u e ixa s con tra a “ cu ltu ra ” q u e a tu a lm e n te se ou ve n o â m b ito
d a a n trop olog ia e ta m b é m , ca d a ve z m a is, e m ce rtos se tore s d a s h u m a n i-
d a d e s — se tore s q u e , cu riosa m e n te , n ã o h e sita m e m se a u tod e n om in a r
“ e stu d os cu ltu ra is” . Essa s q u e ixa s q u a se se m p re se fa ze m a com p a n h a r
d e a lg u m a d a s form a s a cim a m e n cion a d a s d e re p ú d io a o con ce ito d e cu l-
tu ra e n q u a n to in stru m e n to d e d om in a çã o. O q u e h á d e d istin tivo n e sse s
re p roch e s, p oré m , é se u con te ú d o e p iste m ológ ico, q u e in cid e p rin cip a l-
m e n te sob re os d iscu rsos a n trop ológ icos tra d icion a is a ce rca d a e stru tu ra
e d a ord e m . Ele s critica m a te n d ê n cia d a d iscip lin a a su p e rv aloriz ar a
ord e m — a p e rce b e r a cu ltu ra com o ob je tiva d a , re ifica d a , su p e rorg â n ica ,
e sse n cia liza d a , e ste re otip a d a , p rim ord ia l, h om og ê n e a , lóg ica , coe sa ,
fe ch a d a , e xce ssiva m e n te d e te rm in ista e siste m á tica . M u ita s d e ssa s críti-
ca s vê m n a ve rd a d e a com p a n h a n d o o con ce ito d e cu ltu ra h á b a sta n te
te m p o. Só q u e a n te s e la s e ra m form u la d a s n o voca b u lá rio a n ód in o d a s

ciê n cia s socia is (com p orta m e n to id e a l v e rsu s re a l, n orm a v e rsu s p rá tica ,
siste m a v e rsu s a çã o in te n cion a l e tc.), e n ã o n a rou p a g e m p olítico-m ora l
q u e a ssu m e m n a con sciê n cia con te m p orâ n e a — rou p a g e m q u e , m a is u m a
ve z, fu n cion a liza os p rob le m a s orig in a is. N ã o ob sta n te , u m a ve z q u e o
d e se n ca n to m od e rn o (e p ós-m od e rn o) é e xp re ssã o d e u m a p e rd a d e ob je -
to, a s a tu a is a n sie d a d e s a ce rca d a cu ltu ra p od e m se r vista s com o ve rsõe s
con ju n tu ra is d e u m a crise e p iste m ológ ica p e r e n e , q u e d iz re sp e ito à
(im )p ossib ilid a d e d e q u a lq u e r a n trop olog ia . Ela s n ã o p a ssa m d e n ova s
ve rsõe s d a n osta lg ia a n trop ológ ica d o “ p rim itivo e va n e sce n te ” [th e v an is-
h in g p rim itiv e ]. O m u n d o n ã o-ocid e n ta l, ob se rva com p e rsp icá cia J a m e s
C lifford , “ e stá se m p re a d e sa p a re ce r e a se m od e rn iza r — com o n a a le -
g oria b e n ja m in ia n a d a m od e rn id a d e , o m u n d o trib a l é con ce b id o com o
u m a ru ín a ” (1988:202).
A e tn og ra fia p rofission a l, d e sd e su a orig e m — q u e r se a loca lize n a s
e n tre vista s d e Le w is H e n ry M org a n com os Iroq u e se s ou n os ve ra n e ios
d e Boa s e se u s a lu n os e m re se rva s in d íg e n a s —, te m sid o u m a “ a rq u e o-
log ia d o vive n te ” (n a fórm u la d e Lé vi-Stra u ss), u m e sforço d e sa lva m e n -
to, ob ce ca d o n ã o som e n te p e lo d e clín io d a cu ltu ra in d íg e n a , m a s p e la
p e rd a a té m e sm o d e su a s m e m ória s. O u a in d a , se con sid e ra rm os a p e s-
q u isa d e M a lin ow sk i com o a orig e m d a e tn og ra fia m od e rn a , n ossa a n sie -
d a d e con te m p orâ n e a con sta ta rá , p a ra su a m od e ra çã o, q u e a m on og ra fia
clá ssica sob re os Trob ria n d e se s se in icia com a s se g u in te s p a la vra s:
“ A e tn olog ia se e n con tra h oje e m u m a situ a çã o triste m e n te rid ícu la , p a ra

n ã o d ize r trá g ica : n o e xa to m om e n to e m q u e com e ça a coloca r e m ord e m
su a oficin a , a forja r os in stru m e n tos a d e q u a d os, a se a p ron ta r p a ra a re a liza -
çã o d a ta re fa q u e lh e ca b e , se u ob je to d e e stu d o se d issolve com u m a ra p i-
d e z irre m e d iá ve l. J u sta m e n te a g ora , q u a n d o os m é tod os e ob je tivos d a e tn o-
log ia cie n tífica fu n d a d a n o tra b a lh o d e ca m p o com e ça m a tom a r form a ,
q u a n d o h om e n s [sic] p e rfe ita m e n te p re p a ra d os p a ra o tra b a lh o com e ça m a
via ja r à s te rra s se lva g e n s e a e stu d a r se u s h a b ita n te s, e ste s vã o-se e xtin -
g u in d o d ia n te d e se u s olh os” (M a lin ow sk i 1922:xv).
O b je tos fin d os? Sim , a h istória ta m b é m e stu d a e sse tip o d e coisa .

M a s q u a n ta s d iscip lin a s a ca d ê m ica s (a lé m d a física d e a lta s e n e r g ia s)
p rop u se ra m -se d e sd e su a orig e m a e stu d a r ob je tos e m d e sa p a riçã o? H oje ,
e n tre ta n to, é com o se o q u a se -ob je to d a a n trop olog ia h ou ve sse d e sm oro-
n a d o in te ira m e n te , vítim a d o siste m a m u n d ia l ca p ita lista . Pa stich e s d e
costu m e s loca is e flu xos tra n sn a cion a is, se m q u a lq u e r ord e m ou e stru tu -
ra p róp ria s, a s a ssim ch a m a d a s cu ltu ra s sã o h oje , com o p e d e a m od a , d e s-

p re za d a s com o ilu sõe s p ós-m od e rn osa m e n te p óstu m a s. E a n osta lg ia a n -
trop ológ ica , re fle tin d o o cu rso d o im p e ria lism o, d e sca m b a e m u m “ p e s-
sim ism o se n tim e n ta l” , com o o ch a m a Ste p h e n G re e n b la tt (1991:152): a
vid a d os ou tros p ovos d o p la n e ta d e sm or on a n d o e m visõe s g lob a is d a
h e g e m on ia ocid e n ta l.
A te oria d o d e sa le n to [d e sp on d e n cy th e ory ] foi o p re cu rsor id e ológ i-
co d a te oria d a d e p e n d ê n cia . N os a n os 50 e 60, p a ira va u m a ce rte za lú g u -
b re d e q u e os sé cu los d e im p e ria lism o ocid e n ta l, o lon g o d e se n volvim e n -
to d o su b d e se n volvim e n to, h a via m d e va sta d o a s in stitu içõe s, va lore s e
con sciê n cia cu ltu ra l d os p ovos (e x-)a b oríg in e s e m tod o o m u n d o. As te o-
ria s d a m od e rn iza çã o tin h a m os m e sm os p re ssu p ostos. N a ve rd a d e , a cre -
d ita va -se q u e a m od e rn iza çã o le va ria o p roce sso d e d e cu ltu ra çã o a u m a
solu çã o fin a l, visto q u e os costu m e s tra d icion a is e ra m con sid e ra d os com o
u m ob stá cu lo a o “ d e se n volvim e n to” . Eis u m b om e xe m p lo d e ssa te oria
d o d e sa le n to, e xtra íd o p or Pa u l Stolle r d e u m te xto d e 1963 sob re a h istó-
ria colon ia l fra n ce sa :
“ [As p e ssoa s] tive ra m se u a n tig o m od o d e vid a fra tu ra d o p e lo ch oq u e d o

con ta to e u rop e u : a ve lh a ord e m d a socie d a d e trib a l, com su a coe sã o b a se a -
d a n a re g ra in d iscu tíve l d o costu m e , foi força d a a re cu a r p a ra o se g u n d o p la -
n o; e o n a tivo, d e sra cia liza d o [sic] p e la d e m oliçã o d e tu d o a q u ilo q u e a n te s
o g u ia va , va g a d e silu d id o e d e sa n im a d o, ora se m n e n h u m a e sp e ra n ça , ora
tom a d o d a a le g ria in sa n a d o icon ocla sta q u e se a ssocia à s força s d o e xte rior
n a ta re fa d e vira r su a p róp ria vid a d e ca b e ça p a ra b a ixo [...]. O fu tu ro é in ce r-
to p orq u e o n a tivo, a q u i u m cid a d ã o fra n cê s e lá u m m e ro ‘sú d ito’, n ã o sa b e
on d e se e n ca ixa r. Se m d ivisa r u m lu g a r p a ra si m e sm o n e m e sp e ra n ça p a ra
se u s filh os, e le va g a n u m d e sa le n to te m e rá rio ou e n tã o se e n tre g a a u m a
in d ife re n ça le via n a ” (Rob e rts ap u d Stolle r 1995:73-74).
Alé m d e a lg u n s e xa g e ros, n ota d a m e n te q u a n to à su p e riorid a d e e a o

p od e r e u rop e u s, d iz Stolle r, e sse q u a d ro d o d e sa le n to a frica n o é d iscu tí-
ve l p orq u e n ã o con se g u e d a r con ta d os vá rios tip os d e “ re sistê n cia cu ltu -
ra l” (sob re a q u a l fa la re m os log o a d ia n te ). De m a n e ira a n á log a , o ce ticis-
m o d e G re e n b la tt e m su a ca ra cte riza çã o d o “ p e ssim ism o se n tim e n ta l”
su g e re q u e o fim d a cu ltu ra in d íg e n a , q u e já foi visto com o u m a n e ce ssi-
d a d e m ora l e m m a is d e u m se n tid o, te m sid o, p e lo m e n os e m a lg u n s
ca sos, d e sm e n tid o p or a con te cim e n tos e voze s su b a lte r n a s. Até b e m
re ce n te m e n te , o com p le m e n to a n trop ológ ico u su a l à te oria d o d e sa le n to
e ra u m a sé ria p re ocu p a çã o com a d e stru içã o d o O u tro, p rova ve lm e n te n a
e sp e ra n ça d e q u e a lg u m b e m p od e ria a d vir d o e sforço d e d ocu m e n ta çã o

d o ca n ib a lism o cu ltu ra l p ra tica d o p e lo ca p ita lism o m u n d ia l. O p rob le m a
é q u e , a o n e g a r q u a lq u e r a u ton om ia cu ltu ra l ou in te n cion a lid a d e h istóri-
ca à a lte rid a d e in d íg e n a , a s a n trop olog ia s d o siste m a m u n d ia l se torn a -
ra m m u ito se m e lh a n te s a o colon ia lism o q u e e la s, ju stifica d a m e n te , con-
d e n a va m . N ossa s te oria s a ca d ê m ica s p a re cia m p e rfa ze r, n o re g istro d a
su p e re stru tu ra , o m e sm o tip o d e d om in a çã o q u e o O cid e n te h á m u ito
im p u se ra n o p la n o d a p rá tica e con ôm ica e p olítica . Ao su p or q u e a s for-
m a s e os fin s cu ltu ra is d a s socie d a d e s in d íg e n a s m od e rn a s h a via m sid o
con stru íd os e xclu siva m e n te p e lo im p e ria lism o — ou e n tã o com o su a
n e g a çã o —, os críticos d a h e g e m on ia ocid e n ta l e sta va m cria n d o u m a
a n trop olog ia d os p ovos n e o-a -h istóricos.
Porta n to, d e ve m os p re sta r a lg u m a a te n çã o a os h e sita n te s r e la tos
e tn og rá ficos sob re p ovos in d íg e n a s q u e se re cu sa va m ta n to a d e sa p a re -
ce r q u a n to a se torn a r com o n ós. Pois a con te ce q u e e ssa s socie d a d e s n ã o
e sta va m sim p le sm e n te d e sa p a re ce n d o h á u m sé cu lo a trá s, n o in ício d a
a n trop olog ia : e la s ain d a e stã o d e sa p a re ce n d o — e e sta rã o se m p re d e sa -
p a re ce n d o. O p e q u e n o ritu a l d e in icia çã o a q u e su b m e te m os os e stu d a n -
te s d o p rim e iro a n o d e p ós-g ra d u a çã o e m a n trop olog ia , e xorta n d o-os a
via ja r e e stu d a r a s socie d a d e s e xótica s e n q u a n to e la s a in d a e stã o lá , re p e -
te -se a n u a lm e n te h á g e ra çõe s. Pois a o m e n os a q u e le s p ovos q u e sob re vi-
ve ra m fisica m e n te a o a ssé d io colon ia lista n ã o e stã o fu g in d o à r e sp on sa -
b ilid a d e d e e la b ora r cu ltu ra lm e n te tu d o o q u e lh e s foi in flig id o. Ele s vê m
te n ta n d o in corp ora r o siste m a m u n d ia l a u m a ord e m a in d a m a is a b ra n -
g e n te : se u p róp rio siste m a d e m u n d o.
C ito a q u i Bru n o La tou r (p a ra fa la r a ve rd a d e , o m otivo é , e m p a rte ,
a u to-re fle xivo, já q u e d e riva d os g e n e rosos com e n tá rios d e La tou r a u m a
ve rsã o a n te rior d e ste tra b a lh o):
“ As cu ltu ra s su p osta m e n te e m d e sa p a re cim e n to e stã o, a o con trá rio, m u ito

p re se n te s, a tiva s, vib ra n te s, in ve n tiva s, p rolife ra n d o e m tod a s a s d ire çõe s,
re in ve n ta n d o se u p a ssa d o, su b ve rte n d o se u p róp rio e xotism o, tra n sform a n -
d o a a n trop olog ia tã o re p u d ia d a p e la crítica p ós-m od e rn a e m a lg o fa vorá ve l
a e la s, ‘re a n trop olog iza n d o’, se m e p e rm ite m o te rm o, re g iõe s in te ira s d a
Te rra q u e se p e n sa va fa d a d a s à h om og e n e id a d e m on óton a d e u m m e rca d o
g lob a l e d e u m ca p ita lism o d e ste rritoria liza d o [...]. Essa s cu ltu ra s, tom a d a s
d e u m n ovo ím p e to, sã o forte s d e m a is p a ra q u e n os d e m ore m os sob re n os-
sa s in fâ m ia s p a ssa d a s ou n osso a tu a l d e sa le n to. O q u e se ca re ce é d e u m a
a n trop olog ia d isp osta a a ssu m ir se u form id á ve l p a trim ôn io e a le va r a d ia n te
su a s m u ita s e va liosa s in tu içõe s” (La tou r 1996:5).
Viva a cultura indígena
A ta re fa d a a n trop olog ia a g ora é a in d ig e n iza çã o d a m od e rn id a d e . N ã o

e stou a firm a n d o q u e a e xp e riê n cia e tn og rá fica se ja o ú n ico re sp on sá ve l
p e lo d e clín io d o p e ssim ism o se n tim e n ta l. O p r ob le m a d ificilm e n te se
re solve p or p u ra in d u çã o, e ce rta m e n te a lg u m m ovim e n to d ia lé tico ou
p e n d u la r d a s ciê n cia s socia is ta m b é m e sta rá e n volvid o n isso. E a p e re n e
re le vâ n cia d o con te xto m ora l e p olítico se m a n ife sta a in d a a tra vé s d e
ou tra re ssa lva in d isp e n sá ve l: e sta m os fa la n d o a p e n a s d os sob re vive n te s.
O s sob re vive n te s con stitu e m u m a p e q u e n a m in oria d a q u e la s or d e n s
sociocu ltu ra is e xiste n te s, d ig a m os, n o sé cu lo XV. O q u e se se g u e , p or-
ta n to, n ã o d e ve se r tom a d o com o u m otim ism o se n tim e n ta l, q u e ig n ora-
ria a a g on ia d e p ovos in te iros, ca u sa d a p e la d oe n ça , violê n cia , e scra vi-
d ã o, e xp u lsã o d o te rritório tra d icion a l e ou tra s m isé ria s q u e a “ civiliza -
çã o” ocid e n ta l d isse m in ou p e lo p la n e ta . Tra ta -se a q u i, a o con trá rio, d e
u m a re fle xã o sob re a com p le xid a d e d e sse s sofrim e n tos, sob re tu d o n o ca so
d a q u e la s socie d a d e s q u e sou b e ra m e xtra ir, d e u m a sorte m a d ra sta , su a s
p re se n te s con d içõe s d e e xistê n cia .
A ca tá strofe foi tã o e sm a g a d ora q u e , a té o fin a l d os a n os 70 ou in ício
d os 80, q u a se n ã o se a te n ta va te orica m e n te p a ra os m ovim e n tos e m se n -
tid o in ve rso, p a ra a q u ilo q u e Rich a r d Sa lisb u ry d e fin ia e n tã o com o
“ in te n sifica çã o cu ltu ra l” [cu ltu ral e n h an ce m e n t]. Em 1981, Sa lisb u ry
org a n izou u m sim p ósio sob re “ Ab u n d â n cia e Sob re vivê n cia C u ltu ra l” ,
n o e n con tro a n u a l d a Am e rica n Eth n olog ica l Socie ty. Pu b lica d o p ou co
d e p ois (Sa lisb u ry e Took e r 1984), o sim p ósio con tou com u m a in trod u çã o
d e Sa lisb u ry q u e a b ord a va os p rin cip a is te m a s re tom a d os a q u i.
O q u e ch a m ou p a rticu la rm e n te a a te n çã o d e Sa lisb u ry, a p a rtir d e
tra b a lh os sob re os C re e d e J a m e s Ba y e os Sia n e d a N ova G u in é , foi o
a p a re n te m e n te p a ra d oxa l e n riq u e cim e n to d a cu ltu ra tra d icion a l q u e
a lg u m a s ve ze s a com p a n h a a in te g ra çã o d a s socie d a d e s in d íg e n a s à e co-
n om ia g lob a l. Ta l com o d e scrita p or Sa lisb u ry, e ssa “ in te n sifica çã o cu ltu -
ra l” é u m p roje to se le tivo e orie n ta d o d e d e se n volvim e n to in te g ra l, q u e
re fle te n oçõe s tra d icion a is d a “ b oa vid a ” , a ssocia d o a u m a p rom oçã o e x-
p lícita d a “ cu ltu ra ” in d íg e n a — a in d a q u e m a te ria lm e n te fu n d a d a e m
u m a a rticu la çã o com o m e rca d o e p or isso, e m ú ltim a a n á lise , a m e a ça d a
p or u m a con d içã o d e d e p e n d ê n cia (Sa lisb u ry 1984). Alé m d a n a çã o C re e ,
os p e sq u isa d ore s p re se n te s a o sim p ósio fa ze m ob se r va çõe s sim ila re s
sob re a s n a çõe s H u ron , Tsim sh ia n e O sa g e , a ssim com o sob re os p ovos
d a s te rra s a lta s d o Ye m e n (Scott 1984; Trig g e r 1984; G ru m e t 1984;
Th om p son , Ve h ik e Sw a n 1984; Va risco e Ad ra 1984). Assim , o p e tróle o
n ã o p olu iu os O sa g e : “ A id e n tid a d e trib a l osa g e p e rm a n e ce n ota ve lm e n -

te forte e m 1981, e n ossa te se é q u e a p rin cip a l ca u sa d isso é a riq u e za
m a te ria l d o g ru p o” (Th om p son , Ve h ik e Sw a n 1984:49). Rob e rt G ru m e t
re la ta o “ e sp e ta cu la r flore scim e n to cu ltu ra l” d os Tsim sh ia n litorâ n e os n o
fin a l d o sé cu lo XVIII, q u e se se g u iu à “ in trod u çã o m a ciça ” d e b e n s d e
orig e m e u rop é ia . É in te re ssa n te ob se rva r q u e , e m u m e stu d o a n á log o
p u b lica d o a p roxim a d a m e n te n a m e sm a é p oca , C h ris G re g ory e m p re g a o
m e sm o te rm o, “ flore scim e n to” , p a ra d e scre ve r o m od o com o ce rtos p ovos
d a N ova G u in é u sa m su a p a rticip a çã o n a m od e rn a “ e con om ia d a m e rca -
d oria ” p a ra e xp a n d ir su a “ e con om ia d o d om ” tra d icion a l (G re g ory 1982).
M a s p e n sa n d o b e m , o fe n ôm e n o é m u n d ia l, e e m a lg u n s lu g a re s ve m
ocorre n d o h á sé cu los. C e rtos ca sos d e “ flore scim e n to” ou “ in te n sifica çã o
cu ltu ra l” p ós-con ta to se torn a ra m clich ê s a n trop ológ icos, com o a s G ra n -
d e s Pla n ície s a m e rica n a s d u ra n te a e ra d o ca va lo e d a a rm a d e fog o, o
p otlatch d a C osta N oroe ste , a s con fe d e ra çõe s d os H u ron e d os Iroq u e se s,
ou os re in os fu n d a d os p e los con q u ista d ore s d o H a va í, Ta iti, Ton g a e Fiji.
N u m e rosos e stu d os e tn og rá ficos d e sa fra m a is re ce n te d e scre ve m a
u tiliza çã o d a s m e rca d oria s e d a s re la çõe s e stra n g e ira s n o d e se n volvim e n -
to d a s cu ltu ra s in d íg e n a s. O livro Trib al Coh e sion in a M on e y Econ om y ,
d e Willia m Wa tson (1958), é u m e xe m p lo b e m con h e cid o. A “ trib o” e m
q u e stã o e ra a d os M a m b w e , d a e n tã o Rod é sia d o N orte . Wa tson m ostrou
q u e o “ in d u stria lism o” , a o con fe rir e fica zm e n te n ovos va lore s e fu n çõe s
à s re la çõe s p olítica s e te rritoria is m a m b w e , te rm in ou p or d ota r a s form a s
tra d icion a is d e ch e fia e d e a p rop ria çã o d a te rra d e u m a re le vâ n cia in é d i-
ta . “ O s e fe itos d o in d u stria lism o e d o tra b a lh o a ssa la ria d o” , d isse Wa t-
son , “ su g e re m q u e , n o p roce sso d e m u d a n ça socia l, u m a socie d a d e te n-
d e rá se m p re a se a ju sta r à s n ova s con d içõe s a tra vé s d a s in stitu içõe s
socia is já e xiste n te s. Essa s in stitu içõe s sob re vive rã o, m a s com n ovos va lo-
re s, d e n tro d e u m n ovo siste m a socia l” (Wa tson 1958:228).
N ã o ob sta n te , d e vid o a u m a ce rta h e te ron om ia , q u e in clu i a p re se n -
ça a tiva d e força s g lob a is irre sistíve is, a va rie d a d e d e ssa s re sp osta s loca is
m u ito fre q ü e n te m e n te se vê d issolvid a p e lo p e ssim ism o se n tim e n ta l e m
u m a a cu ltu ra çã o u n ive rsa l. Em u m a rtig o re ce n te q u e p a re ce fa ze r g ra n -
d e su ce sso, G u p ta e Fe rg u son re g istra m su a p re ocu p a çã o com a a tu a l
te n d ê n cia a d e sin fla r a “ G ra n d e N a rra tiva ” sob re a d om in a çã o ca p ita lis-
ta d o m u n d o “ p e la ce le b ração d a in ve n tivid a d e d a q u e le s ‘con su m id ore s’
d a in d ú stria cu ltu ra l (sob re tu d o n a p e rife ria ) q u e , a p a rtir d os p rod u tos
q u e lh e s sã o im p ostos p e lo m e rca d o, sa e m -se com a lg o b e m d ife re n te , à s
ve ze s d e u m m od o q u e in d u z à re sistê n cia m a is d o q u e à con form id a d e ”
(G u p ta e Fe rg u son 1992:19). N a s p á g in a s q u e se se g u e m , h a ve rá ce rta -
m e n te vá rios b on s e xe m p los d a q u ilo q u e d e sa g ra d a a G u p ta e Fe rg u son .

O q u e os d e sa g ra d a é b a sica m e n te u m a va loriza çã o e tn og rá fica d o m od o
com o os p ovos org a n iza m cu ltu ra lm e n te su a e xp e riê n cia d o Siste m a
M u n d ia l, u m a ve z q u e isso a ca b a ria se n d o u m a m istifica çã o d os ve rd a -
d e iros p od e re s e m jog o: isso se ria “ u m a m a n e ira d e p ôr d e la d o a ‘g ra n -
d e n a rra tiva ’ d o ca p ita lism o (e sp e cia lm e n te a n a rra tiva ‘tota liza n te ’ d o
ca p ita lism o ta rd io) e , a ssim , d e se e sq u iva r d a s p od e rosa s q u e stõe s a sso-
cia d a s à h e g e m on ia g lob a l d o O cid e n te ” (G u p ta e Fe rg u son 1992:19).
Pod e -se d ize r a o m e n os, a fa vor d e ssa crítica , q u e e la d e volve o ôn u s
d o “ d iscu rso tota liza n te ” a se u lu g a r n a tu ra l — re firo-m e a o con stra n g e -
d or te m or re ve re n cia l q u e os a n trop ólog os n otoria m e n te m a n ife sta m
d ia n te d os p od e re s cu ltu ra is d o Bich o-Pa p ã o ca p ita lista . Em u m cu rioso
p a ra d oxo p ós-m od e rn ista , a G ra n d e N a rra tiva d o Siste m a M u n d ia l se tor-
n a o ú ltim o re fú g io d a n oçã o d e cu ltu ra e n q u a n to ord e m m on ológ ica e
d e te rm in ista . O s p ovos in d íg e n a s q u e p a re ce m con te stá -la e sta ria m n a
re a lid a d e se ilu d in d o a si m e sm os, a o p a sso q u e os a n trop ólog os q u e d ã o
cré d ito à a u te n ticid a d e cu ltu ra l d a a p a r e n te re sistê n cia fa ria m d e sse
e n g a n o u m a e n g a n a çã o: n a m e lh or d a s h ip óte se s, e sta ria m se fu rta n d o a
e n ca ra r a q u e stã o d a d om in a çã o ocid e n ta l g lob a l; n a p ior, e sta ria m p ro-
m ove n d o ta l d om in a çã o.
M a s os a n trop ólog os q u e critica m a h e g e m on ia d o Siste m a M u n d ia l
n ã o sã o os ú n icos d e scob rid ore s d a “ re sistê n cia cu ltu ra l” in d íg e n a . Esp e -
ra n ça s e m a lg o d e sse g ê n e ro e stã o e n tre a s e xig ê n cia s m ora is e p olítica s
d a p róp ria te oria d a d e p e n d ê n cia , se n d o p a rte d o m e sm o im p u lso in te r-
p re ta tivo. Assim , a G ra n d e N a rra tiva d a d om in a çã o ocid e n ta l ra ra m e n te
a tin g e se u d e sfe ch o tota liza n te , u m a ve z q u e a q u e le s q u e a re la ta m ta m -
b é m sã o ca p a ze s d e su b ve rtê -la in voca n d o d iscu rsos sob re a lib e rd a d e
cu ltu ra l. Alte rn a n d o visõe s d e a cu ltu ra çã o e e sp e ra n ça s d e re d e n çã o, a
a n trop olog ia d a h e g e m on ia p a re ce n ã o sa b e r b e m o q u e p e n sa r. Assim ,
d ife re n ça s cu ltu ra is q u e a força d o Siste m a M u n d ia l e xp u lsou p e la p orta
d a fre n te re torn a m , sorra te ira m e n te , p e la p orta d os fu n d os, n a form a d e
u m a “ con tra cu ltu ra in d íg e n a ” , u m “ e sp írito d e re b e liã o” , ou a lg u m re tor-
n o d o op rim id o d o m e sm o tip o. Um d os com b a te s p olíticos m a is in te re s-
sa n te s q u e se vê m tra va n d o n o Te rce iro M u n d o, com o ve re m os, é a te n -
ta tiva , p or p a rte ta n to d a e sq u e rd a com o d a d ire ita , d e ca p tu ra r os m ovi-
m e n tos cu ltu ra is in d íg e n a s e m n om e d e p rin cíp ios a b stra tos com o a lu ta
d e cla sse s, o a n tiim p e ria lism o, a in te g rid a d e n a cion a l ou coisa d o g ê n e -
ro. A isso ta m b é m os p ovos tê m re sistid o.
A d e p e n d ê n cia é m e sm o p é ssim a , m a s n e m se m p re é o fim d a h istó-
ria . N o se io d e a lg u m a s d a s m a is in fe rn a is situ a çõe s d os ú ltim os sé cu los,
os cie n tista s socia is tê m se d e p a ra d o com p roje tos in d ôm itos d e re con s-

tru çã o cole tiva . Q u e m p od e te r sid o m a is d e p e n d e n te q u e os e scra vos
a frica n os n a Am é rica , ou q u e a cla sse op e rá ria in g le sa n o in ício d a Re vo-
lu çã o In d u stria l? E, e n tre ta n to, p ou cos n e g a ria m q u e e sse s g ru p os con s-
tru íra m su a s p róp ria s con tra cu ltu ra s, p a ra a lé m e p or ve ze s n o in te rior
m e sm o d os con te xtos d ire tos d e su a se rvid ã o (cf. M in tz e Price 1976;
Th om p son 1966). As m in a s d e ou ro d a África d o Su l, on d e tra b a lh a m m i-
g ra n te s d e d ive rsos p ovos Ba n tu , fora m com p a ra d a s a os m a n icôm ios d e s-
critos p or Ervin g G offm a n : in stitu içõe s tota is d e a lie n a çã o e con trole , re g i-
m e s p a n óp ticos q u e re g u la va m a o m e sm o te m p o “ a e xistê n cia p rod u tiva
e p e ssoa l” d os m in e ra d ore s (M ood ie 1980; 1991:40; 1994; Alve rson 1978).
N o e n ta n to, os op e rá rios Tsw a n a e stu d a d os p or H oyt Alve rson n ã o se con -
form a m à “ te se d a s cica trize s d o ca tive iro” , à id é ia d e q u e a d e g ra d a çã o
“ in e re n te a o colon ia lism o m od e r n o colon iza a m e n te d os q u e h a b ita m
se u s ú ltim os e sca lõe s, p rod u zin d o e xp e riê n cia s p síq u ica s p r ofu n d a s e
d u ra d ou ra s” (Alve rson 1978:271-272). O s tra b a lh a d ore s Tsw a n a n ã o se
torn a m fu n çõe s viva s d e su a d e p e n d ê n cia m a te ria l, p orq u e e n g lob a m a
d e p e n d ê n cia p or se u s p róp rios va lore s e p roje tos, d e riva d os d e se u se r
socia l e n q u a n to Tsw a n a .
Em a lg u n s e stu d os com p le m e n ta r e s sob re os tra b a lh a d ore s d a s
m in a s su l-a frica n a s, Du n b a r M ood ie e n fa tiza os com p on e n te s socia is ori-
g in a is d a q u ilo q u e e le ch a m a d e “ cu ltu ra s d e m ig ra n te s” . Vá ria s irm a n -
d a d e s e a ssocia çõe s, in ú m e ros “ e sq u e m a s” e con ôm icos e “ b icos” p roli-
fe ra va m e m se u s a ca m p a m e n tos. Tu d o p od ia se a rra n ja r com os re cu rsos
e re la çõe s d os p róp rios m in e iros: a lim e n tos, re m é d ios, b e b id a s e p a rce i-
ros se xu a is; cu ra s, orá cu los ou con se rtos d e b icicle ta s; e n con tros re lig io-
sos e se rviços fu n e rá rios. E, q u a n d o h a via u m te m p o, p od ia m -se se m p r e
a rm a r jog a d a s p olítica s ju n to a os com p a n h e iros d e trib o, com os olh os n a
re g iã o d e orig e m . Pois a m in a e ra a p e n a s u m a e sta çã o in te rm e d iá ria , u m
re cu rso n a ca m in h a d a e m d ire çã o à ob te n çã o d e statu s d e n tro d a trib o,
a tra vé s d o ca sa m e n to, d a in d e p e n d ê n cia d om é stica e d o a ce sso à con d i-
çã o d e h om e m a d u lto. Pra tica n d o a ssim os va lore s e a s id e n tid a d e s d e
su a te rra n a ta l, os m in e iros fora m com b a te n d o a p role ta riza çã o d u ra n te
vá ria s g e ra çõe s. “ M e sm o a s cu ltu ra s d e re sistê n cia ” , ob se rvou M ood ie ,
“ ta lve z sob re tu d o a s cu ltu ra s d e re sistê n cia , n ã o e stã o d e slig a d a s d e su a s
ra íze s socia is e e con ôm ica s” (M ood ie 1991:40).
Em con tra p osiçã o a ce rta s form u la çõe s b e m con h e cid a s d a te oria d o
d e sa le n to, Alve rson a p re se n tou a rg u m e n tos e m fa vor d e u m a con sciê n -
cia tsw a n a d istin tiva e cria tiva . M e sm o te n d o, p or von ta d e p róp ria , e
d u ra n te lon g os p e ríod os, m e rg u lh a d o “ n o m a is fu n d o d o cora çã o d a s tre -
va s d o h om e m b ra n co” , d izia e le , os Tsw a n a n ã o se cu rva ra m à su a p ró-

p ria p ob re za ou d e sp osse ssã o. M e sm o sofre n d o a a lie n a çã o d e se u tra b a -
lh o, e le s m a n tive ra m u m se n tid o in a lie n a d o d e su a p róp ria a tivid a d e —
con stru in d o se u p róp rio se r com m e ios sig n ifica tivos q u e lh e s p e rte n cia m .
Essa con clu sã o se op u n h a p ole m ica m e n te a d e Pe te r Be rg e r, p a ra q u e m
a m a rch a d a m od e rn iza çã o iria n e ce ssa ria m e n te tra n sform a r a com p re e n -
sã o in d íg e n a d o m u n d o p e la im p osiçã o d a s “ form a s e sp e cífica s d e ra cio-
n a lid a d e a ssocia d a s à ciê n cia , te cn olog ia e e con om ia m od e rn a s” . Alve r-
son n ã o con cord a ria com a visã o m isa n tróp ica d e q u e tod os os ou tr os
p ovos d o m u n d o e stã o d e stin a d os a se torn a r se re s u tilita rista s, ra cion a is
e fe lize s com o n ós 10 . C om o a s im p osiçõe s d o im p e ria lism o n ã o sã o d e fa to
ca p a ze s d e con stitu ir u m a e xistê n cia h u m a n a , e com o a con sciê n cia e a
ca p a cid a d e d os p ovos vitim a d os d e forja r sig n ifica d os p e r m a n e ce in ta c-
ta , o in d u stria lism o colon ia l n ã o con se g u e forçá -los a “ in te rn a liza r” se u s
p róp rios p re ssu p ostos sob re a n a tu re za h u m a n a . Alve rson con tin u a :
“ Em b ora [o in d u stria lism o colon ia l] a lte re e fe tiva m e n te a s id e n tid a d e s, os

a tore s — os Tsw a n a , n o ca so — d e se m p e n h a m u m p a p e l cria tivo e in d e p e n-
d e n te n a e la b ora çã o d e ssa s id e n tid a d e s a lte ra d a s. O s Tsw a n a n ã o se torn a -
ra m a u tôm a tos in d u stria is. A sín te se re su lta n te d a in corp ora çã o d e e le m e n -
tos d a m od e rn id a d e e m su a a u to-id e n tid a d e é u m a criação n ov a. A tra n sfor-
m a çã o d a id e n tid a d e é re su lta d o ta n to d o se n tid o q u e os Tsw a n a a trib u e m a
su a s con d içõe s m a te ria is a lte ra d a s com o d o se n tid o q u e a s in stitu içõe s d o
in d u stria lism o cu ltu ra l p rocu ra m lh e s im p or” (Alve rson 1978:279-280, ê n fa -
se s n o orig in a l)11 .
Ao in vé s d a G ra n d e N a rra tiva d a d om in a çã o ocid e n ta l, p orta n to, u m

ou tro m od o d e lid a r com a con sta ta çã o a n tr op ológ ica u su a l d e q u e os
ou tros p ovos n ã o sã o tã o fa cilm e n te d e cu ltu ra d os se ria r e con h e ce r o
d e se n volvim e n to sim u ltâ n e o d e u m a in te g ra çã o g lob a l e d e u m a d ife re n -
cia çã o loca l (Brig h t e G e ye r 1987). As se m e lh a n ça s cu ltu ra is d a g lob a li-
za çã o se re la cion a m d ia le tica m e n te com a s e xig ê n cia s op osta s d e in d ig e-
n iza çã o. C om o ob se rvou Lé vi-Stra u ss, “ p od e m os fa cilm e n te con ce b e r
u m te m p o e m q u e h a ve rá som e n te u m a cu ltu ra e u m a civiliza çã o sob re a
te rra ” . M a s, p e ssoa lm e n te , e le n ã o a cre d ita n e ssa p ossib ilid a d e , “ p ois
e xiste m se m p re te n d ê n cia s op e ra n d o e m d ire çõe s con trá ria s — p or u m
la d o, e m d ire çã o à h om og e n e iza çã o e , p or ou tro, e m d ire çã o a n ova s d is-
tin çõe s” (Lé vi-Stra u ss 1978:20). J u sta m e n te p or p a rticip a re m d e u m p ro-
ce sso g lob a l d e a cu ltu ra çã o, os p ovos “ loca is” con tin u a m a se d istin g u ir
e n tre si p e los m od os e sp e cíficos com o o fa ze m . “ A ra p id e z com q u e a s
força s p roce d e n te s d a s d ive rsa s m e tróp ole s in cid e m sob re n ova s socie d a -
d e s” , ob se rva Arju n Ap p a d u ra i, “ m a rca ig u a lm e n te a in d ig e n iza çã o, d e s-
sa ou d a q u e la m a n e ira , d e ta is força s. Isso se a p lica ta n to a e stilos m u si-
ca is ou a rq u ite tôn icos com o à ciê n cia e a o te r rorism o, a os e sp e tá cu los
a rtísticos com o à s con stitu içõe s” (1991:5). Vê -se , a ssim , q u e a h om og e -
n e id a d e e a h e te rog e n e id a d e n ã o sã o m u tu a m e n te e xclu siva s, e la s n ã o
d isp u ta m u m jog o h istórico d e som a ze ro. “ A fra g m e n ta çã o é tn ica e cu l-
tu ra l e a h om og e n e iza çã o m od e r n ista n ã o sã o d ois a rg u m e n tos, d u a s
visõe s op osta s d a q u ilo q u e e stá a con te ce n d o h oje n o m u n d o, m a s sim
d u a s te n d ê n cia s con stitu tiva s d a re a lid a d e g lob a l” (Frie d m a n 1990:311).
In te g ra çã o e d ife re n cia çã o sã o co-e volu cion á ria s.
Assim , d e n tro d o e cú m e n o g lob a l, e xiste m m u ita s form a s n ova s d e
vid a , com o n os e n sin a ra m H a n n e rz e ou tros: form a s sin cré tica s, tra n slo-
ca is, m u lticu ltu ra is e n e otra d icion a is, e m g ra n d e p a rte d e scon h e cid a s d e
u m a a n trop olog ia d e m a sia d a m e n te tra d icion a l. Do m e sm o m od o, a s té c-
n ica s p a ra se com p re e n d e r a s cu ltu ra s cla ssica m e n te e stu d a d a s p e la
a n trop olog ia n ã o p ossu e m u m a re le vâ n cia e te rn a . À lu z d a s tra n sform a -
çõe s h istórica s g lob a is, a crítica p ós-m od e rn ista d a e tn og ra fia te m u m a
ce rta p e rtin ê n cia . M a s se u corolá rio n ã o é o fim d a “ cu ltu ra ” , e sim q u e a
“ cu ltu ra ” a ssu m iu u m a va rie d a d e d e n ova s con fig u ra çõe s, e q u e n e la a g o-
ra ca b e u m a p orçã o d e coisa s q u e e sca p a m a o n osso se m p re d e m a sia d o
le n to e n te n d im e n to. Em lu g a r d e ce le b ra r (ou la m e n ta r) a m orte d a “ cu l-
tu ra ” , p orta n to, a a n trop olog ia d e ve ria a p rove ita r a op ortu n id a d e p a ra se
re n ova r, d e scob rin d o p a d rõe s in é d itos d e cu ltu ra h u m a n a . A h istória d os
ú ltim os trê s ou q u a tro sé cu los, e m q u e se form a ra m ou tros m od os d e vid a
h u m a n os — tod a u m a ou tra d ive rsid a d e cu ltu ra l —, a b re -n os u m a p e rs-
p e ctiva q u a se e q u iva le n te à d e scob e rta d e vid a e m ou tro p la n e ta .
O re sta n te d o p re se n te a rtig o g ira e m torn o d e ssa d e scob e rta e tn o-
g rá fica , ta l com o foi vivid a p or trê s e xce le n te s a n trop ólog os: Re n a Le d e r-
m a n , Ep e li H a u ’ofa e Te rry Tu rn e r. Em u m p rim e iro m om e n to, o tra b a lh o
tra ta d o tip o d e re d u çã o ou e p och é fe n om e n ológ ica p e la q u a l ca d a u m
d e le s p a ssou , a té e m e rg ire m d e su a s re sp e ctiva s e xp e riê n cia s d e ca m p o
com n ova s id é ia s sob re a n a tu re za e a via b ilid a d e d a s cu ltu ra s tra d icio-
n a is q u e fora m e stu d a r. C a d a u m d e le s se d e p a rou com u m a ce rta in d i-
g e n iza çã o d a m od e rn id a d e q u e n ã o h a via sid o a n te cip a d a p e la a n trop o-
log ia tra d icion a l, volta d a p a ra o e stu d o d e m ôn a d a s cu ltu ra is, ou a n u n-
cia d a n a s som b ria s p re d içõe s d e p e rd içã o q u e a com p a n h a m o Siste m a
M u n d ia l. Em u m se g u n d o m om e n to, p orta n to, te n to fa ze r u m a g e n e ra li-
za çã o a ce rca d a s e sp é cie s d e tra n sfor m a çã o m od e rn a e p ós-m od e rn a
e n con tra d a s p or e sse s e tn óg ra fos, a ce rca d os tip os d e p roce sso cu ltu ra l
d e q u e e le s fora m te ste m u n h a s: a q u ilo q u e ch a m a re i d e “d e v e lop m an ”

n o ca so d e Le d e rm a n , d e “ cu ltu ra tra n sloca l” (ou “ socie d a d e tra n scu ltu -
ra l” ) n o ca so d e H a u ’ofa , e d e “ cu ltu ra lism o” n o ca so d e Tu rn e r 12 .
Rena Lederman sobre os M endi: developman
O fe n ôm e n o q u e Re n a Le d e rm a n con sta tou e n tre os M e n d i n os a n os 80

e sta va e n tã o, n a ve rd a d e , ocorre n d o e m tod a a e xte n sã o d a s te rra s a lta s
d a N ova G u in é . H a via m a is “ g ra n d e s h om e n s” [b ig m e n ] d o q u e h ou ve -
ra a n te s d o re g im e colon ia l a u stra lia n o, e e le s tin h a m m a is p od e r a g ora .
As g ra n d e s troca s in te rclâ n ica s d e p orcos a in d a e ra m in stitu içõe s ce n -
tra is, e m b ora à s tra n sa çõe s e m con ch a s, q u e a s a com p a n h a va m , se tive s-
se a cre sce n ta d o o p a p e l m oe d a ; a s troca s d e p orcos p od ia m , ig u a lm e n te ,
se r com p le m e n ta d a s p or d á d iva s com o ca m in h õe s. Utiliza n d o-se d e sse s
n ovos m e ios, os En g a , e m m e a d os d os a n os 70, tin h a m p rom ovid o u m a
re tom a d a e sp e ta cu la r d e su a s ce rim ôn ia s, a p ós u m a p a r e n te d e clín io
(La ce y 1985). N ã o m u ito lon g e d os M e n d i, n a s te rra s a lta s m e rid ion a is,
M ich a e l N ih ill d e scre ve u u m p roce sso se m e lh a n te d e “ d e se n volvim e n -
to” e n tre os An g a n e n :
“ Ap e sa r d e u m a re sistê n cia in icia l à m a ior p a rte d a s coisa s su g e rid a s p e los

a u stra lia n os, os An g a n e n log o se torn a ra m á vid os p e lo d e se n volvim e n to, ou
a o m e n os p e los p roje tos q u e e le s con sid e ra va m com o le va n d o a ta l fim .
‘De se n volvim e n to’ (d iv e lop m an ) é u m con ce ito a m p lo e m a n g a n e n , m a s q u e
é a va lia d o sob re tu d o e m te rm os d e b e n s m a te ria is, a va lia çã o re a liza d a e sim -
b oliza d a a tra vé s d o d in h e iro. O d in h e iro vivo te m vá ria s u tilid a d e s, é cla ro
— a b rir loja s com e rcia is, com p ra r ca rros, g a d o, b e n s d e con su m o, p a g a r
ta xa s e scola re s ou im p ostos, a p osta r e m jog os d e a za r e tc. —, m a s se u m a ior
sig n ifica d o p a ra os An g a n e n d e riva d e su a p r oe m in ê n cia n a s troca s ce rim o-
n ia is” (N ih ill 1989:147).
A troca “ re a lm e n te flore sce u e n tre os An g a n e n d e sd e a ch e g a d a d os

a u stra lia n os” , d isse N ih ill, “ e m p a rte d e vid o a o fa to d e o d in h e iro te r se
torn a d o u m ite m le g ítim o d e troca ” (N ih ill 1989:144).
“ De se n volvim e n to” (d iv e lop m an ) é a p a la vra n e om e la n é sia p a ra
e sse fe n ôm e n o. Div e lop m an corre sp on d e oste n siva m e n te à ca te g oria oci-
d e n ta l d e “ d e se n volvim e n to” [d e v e lop m e n t] m a s, d a d a s a s d ife re n ça s
irre d u tíve is d e sig n ifica d o, e u p re firo e scre vê -la ta l com o e la soa re a l-
m e n te e m in g lê s: “ d e ve lop m an ” , “ d e se n volve r (o) h om e m ” , isto é , o
d e se n volvim e n to d a s p e ssoa s. M e sm o q u a n d o se re fe re a “ b isn is”*, ou

se ja , a g a n h a r d in h e iro, o d e se n volvim e n to se m a n ife sta ca ra cte ristica -
m e n te p a ra os p ovos d a N ova G u in é com o u m a e xp a n sã o d os p od e re s e
va lore s tra d icion a is, sob re tu d o a tra vé s d a a m p lia çã o d a s troca s ce rim o-
n ia is e d e p a re n te sco. O u , com o e xp licou à a n tr op ólog a u m líd e r d os
Ke w a : “ Você sa b e o q u e q u e re m os d ize r com ‘d e se n volvim e n to’ [e m
Ke w a , ad a m a re k ato, ‘le va n ta r’ ou ‘d e sp e rta r a a ld e ia ’]? É con stru ir u m a
‘lin h a d e ca sa s’ (n e ad a), e rg u e r u m a ca sa d os h om e n s (tap ad a), é m a ta r
p orcos (g aw e m e n a). E isso n ós fize m os” (J ose p h id e s 1985:44).
O d e se n volvim e n to re fe re -se a u m p roce sso — u m m om e n to p a ssa -
g e iro d e “ p rim e iro con ta to” q u e p od e b e m d u ra r m a is d e ce m a n os — n o
q u a l os im p u lsos com e rcia is su scita d os p or u m ca p ita lism o in va sivo sã o
re ve rtid os p a ra o forta le cim e n to d a s n oçõe s in d íg e n a s d a b oa vid a . N e s-
se ca so, os b e n s e u rop e u s n ã o torn a m sim p le sm e n te a s p e ssoa s m a is
se m e lh a n te s a n ós, e sim m a is se m e lh a n te s a e la s p róp ria s. Isso é o q u e
Sa lisb u ry ch a m a d e “ in te n sifica çã o cu ltu ra l” , ou G re g ory d e “ flore sci-
m e n to” , fe n ôm e n os d os q u a is já m e n cion a m os d ive rsos e xe m p los m a cros-
cóp icos. C om o e u ta m b é m já p u b liq u e i a r tig os sob re o te m a (Sa h lin s
1988; 1992), te n ta re i a q u i se r b re ve , con ce n tra n d o-m e n a a p r op ria çã o
cotid ia n a d os ob je tos e u rop e u s ta l com o ob se rva d a p or Re n a Le d e rm a n
e n tre os M e n d i (Le d e rm a n 1985; 1986a ; 1986b ). A m u d a n ça d e e sca la n os
p e rm itirá te r u m a visã o a m p lia d a d a d in â m ica d o d iv e lop m an , e a ssim
ve r d e ta lh a d a m e n te o m od o com o os M e n d i con se g u e m in fu n d ir se u s
p róp rios sig n ifica d os a ob je tos e stra n g e iros.
O s M e n d i fa ze m a té jóia s a p a rtir d o lixo e u rop e u . Q u a n d o Le d e r-
m a n e se u m a rid o, M ik e M e rrill, in icia ra m se u p roje to d e p e sq u isa , e le s
— com p re e n d e -se b e m p or q u ê — la m e n ta ra m a in d ig ê n cia d os M e n d i,
a o in vé s d e sa u d a r su a cria tivid a d e . Q u e ou tra con clu sã o se p od e ria tira r
d e u m p ovo q u e fa b rica va p u lse ira s a p a rtir d e la ta s d e con se rva e ch a -
p é u s a p a rtir d e e m b a la g e n s d e p ã o? De g e n te q u e , a p ós h a ve r p a ssa d o
tod a a su a vid a d e sca lça , a g ora a n d a va com g a loch a s la rg u íssim a s, ou à s
ve ze s com u m p é só d e u m a g a loch a ra sg a d a ? De u m p ovo q u e com p ra-
va rá d ios ca ros q u e , e n tre ta n to, log o q u e b ra va m e n ã o tin h a m com o se r
con se rta d os? M e rrill, u m e sp e cia lista e m h istória d o tra b a lh o, con clu iu
q u e , e m b ora e ssa a p rop ria çã o d o re fu g o d a “ civiliza çã o” n ã o p ossu ísse
n e n h u m sig n ifica d o fu n cion a l, e la d e via sig n ifica r a lg o — p rova ve lm e n te
u m se n tim e n to d e p riva çã o a fron tosa . “ Um p é d e sa p a to” , e scre ve u e le
* N . T. – Te rm o n e om e la n é sio d e riva d o d o in g lê s b u sin e ss.

e m se u d iá rio, “ n ã o te m u tilid a d e , e p rova ve lm e n te a té d ificu lta o a n d a r

(sob re tu d o se e stá se m o sa lto... ). M a s u m p é d e sa p a to sig n ifica a lg u m a
coisa . Sig n ifica u m d e se jo, p or p a rte d o d on o, d e te r u m p ar d e sa p a tos; e
d e te r n ã o a p e n a s sa p a tos, m a s tu d o o m a is ta m b é m ” (Le d e r m a n
1986a :7). Eis q u e , p or fa lta d e u m p é d e sa p a to, a cu ltu ra se p e rd e u . Uti-
liza n d o u m a a n trop olog ia d o an cie n ré g im e , a ve lh a lóg ica fu n cion a lista
d a corre sp on d ê n cia n e ce ssá ria e n tre u m tip o d e te cn olog ia e a tota lid a d e
cu ltu ra l, os e tn óg ra fos se con ve n ce ra m in icia lm e n te d e q u e os d e se jos
d os M e n d i p or ob je tos e stra n g e iros iria m n e ce ssa ria m e n te a tre lá -los a os
sig n ifica d os e re la çõe s p orta d os p or e ssa s m e rca d oria s, a p on to d e com -
p rom e te r su a s form a s tra d icion a is d e e xistê n cia :
“ Pois m a ch a d os d e a ço, te cid os in d u stria liza d os, ca r ros, se rviços d e m e sa ,

a rroz e p e ixe e n la ta d o, p re g os e tc. n ã o sã o ob je tos n e u tros [...]. Q u a n d o p e n e -
tra m n a á re a , ca rre g a m d e m a n e ira visíve l e in flu e n te su a s orig e n s socia is
[...]. O s va lore s d o m e rca d o m u n d ia l a ca b a m n e ce ssa ria m e n te p re d om in a n -
d o [...]. Ao fim e a o ca b o, a e stru tu ra socia l tra d icion a l se rá e rod id a p e la a çã o
corrosiva d os a rtig os q u e a g ora sã o u sa d os d e m od o tra d icion a l, m a s q u e já
con tê m d e n tro d e si ou tra s e m a is p od e rosa s in te n çõe s” (Le d e rm a n 1986a :7).
N ã o ob sta n te , a té o in ício d os a n os 80, a p ós tod a u m a g e ra çã o d e

e xp e riê n cia com o g ove rn o colon ia l e p ós-colon ia l, e a p ós u m a e xp e riê n -
cia con sid e rá ve l com o m e rca d o a tra vé s d a ve n d a ta n to d e p rod u tos
com o d e m ã o-d e -ob ra , ta l e rosã o a in d a n ã o h a via a con te cid o. N e m a s
m e rca d oria s n e m a s re la çõe s e n volvid a s e m su a a q u isiçã o h a via m tra n s-
form a d o a s e stru tu ra s m e n d i d e socia b ilid a d e ou su a s con ce p çõe s d e
u m a e xistê n cia h u m a n a a d e q u a d a — a n ão se r n o se n tid o d e as in te n si-
ficar. Ab a ste cid os d e u m a m a ior riq u e za e m d in h e iro, con ch a s d e m a d re -
p é rola , p orcos e b e n s e stra n g e ir os, os ce rim on ia is clâ n icos e a s tr oca s
e n tre p a re n te s a tin g ira m d im e n sõe s in é d ita s, ta n to e m te rm os d e e sca la
com o d e fre q ü ê n cia (Le d e rm a n 1985; 1986b :153). O s M e n d i p ossu e m
a g ora ce rim ôn ia s m a iore s e m a is p a re n te s d o q u e ja m a is tive ra m . Le d e r-
m a n ob se rvou q u e a s re la çõe s socia is in d íg e n a s h a via m g e ra d o u m a
d e m a n d a d e m oe d a m od e rn a b e m m a ior q u e a q u e la e xig id a p e la s in s-
tâ n cia s loca is d o m e rca d o ca p ita lista (1986b :232). Re fle tin d o a ce rca d a
d isp osiçã o d os b ra n cos p a ra o con su m o p riva d o, u m a m ig o M e n d i ca ra c-
te rizou a e con om ia e u rop é ia com o u m “ siste m a d e su b sistê n cia ” , e m
con tra p osiçã o a o in te re sse d e se u p róp rio p ovo e m d a r e re ce b e r, e q u e
se ria , e ste sim , u m ve rd a d e iro siste m a d e troca s (1986b :236). Por e ssa
n ã o se e sp e ra va ... 13
O s M e n d i, e scre ve Le d e rm a n , in te ra g ia m com os e stra n g e iros “ se m

p e rd e r o se n tid o d e si m e sm os” (1986b :9). O siste m a cu ltu ra l loca l “ a in -
d a é a e stru tu ra d e n tro d a q u a l os M e n d i d e fin e m , ca te g oriza m e orq u e s-
tra m os n ovos ob je tos e m od os d e a g ir q u e lh e s fora m a p r e se n ta d os
d u ra n te a ú ltim a g e ra çã o” (1986b :227). M a s ob se rve -se q u e in voca r d e s-
se m od o u m a e stru tu ra ou lóg ica cu ltu ra is, com o se n d o a q u ilo q u e
orq u e stra a tra n sform a çã o h istórica , n ã o é o m e sm o q u e fa la r d e u m a
re p rod u çã o e ste re otip a d a d o costu m e tra d icion a l. A trad ição con siste aq u i
n os m od os d istin tos com o se d á a tran sform ação: a tra n sform a çã o é n e ce s-
sa ria m e n te a d a p ta d a a o e sq u e m a cu ltu ra l e xiste n te . N a s te rra s a lta s d a
N ova G u in é , isso p od e sig n ifica r u m d e se n volvim e n to d a com p e tiçã o
ce rim on ia l in te rclâ n ica , ocorre n d o con com ita n te m e n te a o d e clín io d a
g u e rra . M a s a com p e tiçã o p od e se m a n ife sta r ta m b é m e m p r oje tos d e
con stru çã o d e ig re ja s (1986b :230)14 .
N o d e corre r d o tra b a lh o e tn og rá fico, p orta n to, Le d e rm a n e M e rrill
d e ixa ra m d e la m e n ta r a in d ig ê n cia e con ôm ica d os M e n d i, u m a ve z q u e o
sig n ifica d o d a u tiliza çã o q u e e sse p ovo fa zia d os ob je tos e u r op e u s e ra
com p le ta m e n te ou tro. Ta m p ou co e ra e sse o sig n ifica d o d e su a b ricola g e m
com la ta s d e con se rva e ou tra s p orca ria s ocid e n ta is: isso n ã o e ra n e n h u m
sin a l d e h u m ilh a çã o ou u m p r e lú d io a d e se jos fru stra d os. Pe rce b e n d o
q u e , a o con trá rio, a s re la çõe s d os p ovos d a N ova G u in é com os ob je tos
e stra n g e iros tra zia m con sig o a lg o com o u m a m a e stria , os e tn óg ra fos g ra -
d u a lm e n te a b a n d on a ra m su a s som b ria s con clu sõe s a p riori. Essa m a e s-
tria e ra ta n to u m a q u e stã o d e d e stre za sim b ólica q u a n to d e d e stre za té c-
n ica : a h a b ilid a d e d e m on stra d a p e los M e n d i e m d a r se u p róp rio se n tid o
à s coisa s. “ As p e ssoa s p a re ce m in corp ora r tã o fa cilm e n te a s q u in q u ilh a -
ria s ocid e n ta is” , e scre via Le d e rm a n e m se u d iá rio d e ca m p o, “ cole ta n d o-
a s tã o ca su a lm e n te com o cole ta m os p rod u tos d a flore sta ” . Ela p rosse g u e :
“ Aq u i, a m a ioria d a s coisa s d o m u n d o [m e n d i] sã o a ce ssíve is a tod os. As p e s-

soa s sa b e m com o fa ze r a m a ior p a rte d a q u ilo q u e u tiliza m . Se n d o a ssim ,
com o lid a r com os ob je tos ocid e n ta is, tã o cla ra m e n te d ife re n te s n e sse se n ti-
d o? O ra , com o se fosse m ‘n a tu ra is’, é cla ro! [...] Tola p vira e re vira a e m b a la -
g e m d e p ã o e m su a s m ã os p or u m m om e n to, con sid e ra n d o o q u e fa ze r com
e la . A e m b a la g e m n ã o te m u m a fin a lid a d e d e fin id a , m a s p od e re ce b e r u m a ,
e p od e re ce b e r u m a form a p a ra se a ju sta r a e la . De ve rá se r q u e im a d a ou
ve stid a ?” (Le d e rm a n 1986b ).
A ca ça e cole ta d e e m b a la g e n s d e p ã o e a rm a çõe s d e g u a rd a -ch u -

va s h a via p e rd id o se u tra vo a m a rg o. Pa ra Le d e rm a n e M e rrill, e la n ã o
sig n ifica va m a is u m a p re m on içã o d e m orte cu ltu ra l. H a via u m a ou tra

lóg ica , u m a lóg ica m e n d i, n a s im p rovisa çõe s e xótica s d a q u e le p ovo. O s
b e n s e ra m e u rop e u s, m a s n ã o a s n e ce ssid a d e s ou in te n çõe s. “ O s M e n -
d i” , re fle tia Le d e rm a n , “ n ã o vê e m e sse s ob je tos d o m e sm o m od o q u e n ós
os ve m os: a s fin a lid a d e s m e n d i su b stitu e m a s n ossa s” (1986a :8). Su a s
p e rce p çõe s se g u ia va m p or u m con ju n to d ife re n te d e con ce p çõe s 15 .
Le d e rm a n re su m e a ssim a e xp e riê n cia d os ocid e n ta is, o re fle xo e tn o-
g rá fico d a in d ig e n iza çã o d a m od e rn id a d e — sob re o q u a l, e n tre ta n to, p e r-
m a n e ce m ce rta s re se rva s, sob re tu d o p or p a rte d o h istoria d or d o tra b a lh o:
“ Por ou tro la d o, o d e se jo d e p rod u tos ocid e n ta is p od e ria , ta lve z, sig n ifica r

a lg o d ife re n te d o q u e p e n sa va M ik e (e e u ta m b é m , e m m e n or g ra u ). Q u ã o
p od e rosa m e n te a s in te n çõe s ocid e n ta is n ã o e stão, a fin a l, con tid a s e m se u s
ob je tos? Q u ã o e m in e n te s e in flu e n te s n ã o são, n o fim d a s con ta s, a s orig e n s
socia is d e ssa s coisa s? Prog n ósticos som b rios d e u m a te n d ê n cia p a ra u m a
se ve ra d e p e n d ê n cia e d e sm ora liza çã o fu tu ra s p od e m a ca b a r se ve rifica n d o.
M a s u m a com p re e n sã o d a s força s socia is e m jog o fica ria in com p le ta se n ã o
se le va r e m con ta o m u n d o ta l com o visto d a p e rsp e ctiva d e u m a cu ltu ra
a ld e ã . N osso siste m a d e sig n ifica çõe s e va lore s p od e n ã o p a re ce r tã o im p e -
riosa m e n te e vid e n te p a ra os ou tros com o o é p a ra n ós m e sm os [...]. Ap ós d e i-
xa rm os o vila re jo m e n d i [th e M e n d i tow n ] e m ora rm os p or a lg u m te m p o [n a
a ld e ia d e ] We p a , ta n to M ik e com o e u iría m os re a va lia r n ossa visã o a ce rca
d os sig n ifica d os q u e os ob je tos ocid e n ta is p ossu e m p a ra os M e n d i (e m b ora ,
p a ra d ize r a ve rd a d e , n ós a té h oje d iscu ta m os sob re isso)” (Le d e rm a n
1986a :7-8, ê n fa se s n o orig in a l)16 .
M a s a e ssa a ltu ra n ã o p od e h a ve r m a is d ú vid a d e q u e os M e n d i,

com o ou tros p ovos d a s te rra s a lta s — p or e xe m p lo, os C h im b u , H a g e n e
Sia n e , a ssim com o os En g a e An g a n e n —, e xp e rim e n ta ra m u m d e v e lop -
m an d e su a cu ltu ra tra d icion a l d e sd e , e a tra vé s d e , su a a rticu la çã o com o
siste m a m u n d ia l m od e rn o (G re g ory 1982). Alé m d e se u s com e n tá rios
sob re a h a b ilid a d e d os M e n d i p a ra “ d e fin ir, ca te g oriza r e orq u e stra r os
n ovos ob je tos e m od os d e a g ir q u e lh e s fora m a p re se n ta d os” , Le d e rm a n
ch a m a a a te n çã o p a ra d ois ou tros a sp e ctos d a h istoricid a d e p e rsiste n te
d os e sq u e m a s cu ltu ra is tra d icion a is. O p rim e iro a sp e cto é q u e os M e n d i
a m p lia ra m o a lca n ce e a in te n sid a d e ta n to d a re cip rocid a d e e m p e q u e n a
e sca la com o d a troca ce rim on ia l e m la rg a e sca la — e a ssim ta m b é m d o
p a re n te sco, e m vá ria s m od a lid a d e s —, a d e sp e ito d a s p re ssõe s con trá ria s
e xe rcid a s p e los g ove rn os colon ia is e p ós-colon ia is, com su a s p olítica s in s-
p ira d a s n a s n oçõe s ocid e n ta is d e “ d e se n volvim e n to” e con ôm ico (Le d e r -
m a n 1986a ). C om e fe ito, o d iv e lop m an in d íg e n a foi a lca n ça d o p re cisa -

m e n te p e la im p orta çã o d e b e n s q u e n ã o cria m “ d e se n volvim e n to” , já q u e
n ã o sã o in su m os té cn icos p a ra a u m e n to d a p r od u tivid a d e . O se g u n d o
a sp e cto é q u e n e m o fa to, n e m a orie n ta çã o d e sse d e v e lop m an d a s te rra s
a lta s é a lg o n ovo. A “ tra d içã o” n ã o e ra m a is e stá tica n o p a ssa d o d o q u e
é a g ora . O m a ior d e v e lop m an d e u m siste m a d e p rod u çã o d a s te rra s a lta s
b a se a d o n a cu ltu ra d a b a ta ta -d oce e n a cria çã o d e p orcos, com su a ord e m
socia l e ritu a l corre la ta , ocorre u d u ra n te os d ois ou trê s sé cu los a n te riore s
à é p oca colon ia l. “ Be m a n te s d e os b ra n cos ch e g a re m n a s te rra s a lta s” ,
ob se rva Le d e rm a n , “ a s cria n ça s d e lá já cre scia m e m m u n d os d ife re n te s
d os d e se u s a vós” . Porta n to, u m a h a b ilid a d e “ d e in ova r e re n ova r o siste -
m a in d íg e n a ” , lon g e d e se r u m a in d ica çã o d e fa lê n cia , é u m a q u a lid a d e
in trín se ca d e sse siste m a (Le d e rm a n 1986a :14).
Te m os ra zõe s p a ra se r cé ticos, p orta n to, d ia n te d e n oçõe s sim p lista s
d e “ a cu ltu ra çã o” , con ce b id a com o u m a con se q ü ê n cia fu n cion a l n e ce ssá-
ria d o e n volvim e n to n a e con om ia d e m e rca d o. M a rx d izia , n os G ru n d ris-
se , q u e a s re la çõe s com u n itá ria s a rca ica s sã o d e stru íd a s p e lo d in h e iro,
p ois o d in h e iro se torn a a com u n id a d e . É cla ro q u e e le n ã o con h e cia os
p ovos d a N ova G u in é , q u e fe tich iza m ritu a lm e n te n ota s n ova s d e 20 k in a
com o b e n s d e troca . In corp ora n d o a força m a scu lin a , e ssa é a e sp é cie [th e
m on ie s] u sa d a p e los An g a n e n n a s troca s ritu a is in te rclâ n ica s, e m op osi-
çã o à s m oe d a s d e m e ta l [coin s], a ssocia d a s à s m u lh e re s e a o con su m o
d iá rio. Ad a p ta n d o a s p a la vra s d e O .H .K. Sp a te (p a ssa n d o d a re a lid a d e
d e Fiji p a ra a N ova G u in é ), o d in h e iro p e rm a n e ce a q u i se n d o o se rvo d o
costu m e , e m ve z d e se u se n h or 17 . Pod e -se b e m ob je ta r q u e e ssa con d içã o
é n e ce ssa ria m e n te te m p orá ria , e q u e a “ m e rca n tiliza çã o” , o “ con su m is-
m o” e a “ d e p e n d ê n cia ” irã o, m a is ce d o ou m a is ta rd e , su b ve rte r tod a s a s
b oa s in te n çõe s tra d icion a is. Ta lve z. M a s, com o ob se rvou Du rk h e im , u m a
ciê n cia d o fu tu ro n ã o te m ob je to. En q u a n to isso, e n q u a n to os p a râ m e -
tros, te m p ora is e ou tros, d o fe n ôm e n o p e rm a n e ce re m d e scon h e cid os, o
d e v e lop m an , e m tod a s a s su a s form a s, viá ve is ou n ã o, a b re tod o u m n ovo
ca m p o p a ra a d e scob e rta a n trop ológ ica . Tu d o q u e se p od e h oje con clu ir
a re sp e ito d isso é q u e n ã o con h e ce m os a p riori, e e vid e n te m e n te n ã o
d e ve m os su b e stim a r, o p od e r q u e os p ovos in d íg e n a s tê m d e in te g ra r cu l-
tu ra lm e n te a s força s irre sistíve is d o Siste m a M u n d ia l. Porta n to, n ã o b a sta
a ssu m ir a titu d e s d e d e n ú n cia e m re la çã o à h e g e m on ia . O s a n trop ólog os
se m p re te rã o, a lé m d isso, q u e d a r te ste m u n h o d a cu ltu ra .
Tra d u çã o d e Dé b ora h Da n ow sk i Re ce b id o e m 3 d e fe ve re iro d e 1997

e Ed u a rd o Vive iros d e C a stro Ap rova d o e m 17 d e fe ve re iro d e 1997
M a rsh a ll Sa h lin s é p rofe ssor (C h a rle s F. G re y Distin g u ish e d Se rvice Profe s-

sor of An th rop olog y) d a Un ive rsid a d e d e C h ica g o. En tre se u s livros m a is
con h e cid os e stã o S ton e A g e Econ om ics (1972), Cu ltu re an d Practical Re ason
(1976), H istorical M e tap h ors an d M y th ical Re alitie s (1981), Islan d s of H is-
tory (1985), e H ow “N ativ e s” Th in k : A b ou t Cap tain Cook , for Ex am p le (1995).
Notas
1 Sob re a h istória g e ra l d o te rm o “ cu ltu ra ” , ve r Willia m s (1982; 1983); Stoc-
k in g (1968); Elia s (1978); Bé n é ton (1975).
2 N o m e rca d o a n g lófon o a tu a l, com o se sa b e , o te rm o “ cu ltu ra ” e stá e m

liq u id a çã o. Ele é u sa d o p a ra ca te g oria s e g ru p os socia is d e tod o tip o e q u a lid a d e .
Fa la -se d e cu ltu ra e m re la çã o a p ra tica m e n te q u a lq u e r ca te g oria d e fin íve l (a “ cu l-
tu ra d os vicia d os e m d rog a s” , a “ cu ltu ra d os a d ole sce n te s” e tc.), a q u a lq u e r tip o
d e a tivid a d e (“ cu ltu ra d o su rfe ” , “ cu ltu ra d a a u tob iog ra fia ” ), e , é cla ro, a q u a l-
q u e r tip o d e g ru p o (a “ cu ltu ra e m p re sa ria l” , a “ cu ltu ra u n ive rsitá ria ” , a “ cu ltu ra
d a fá b rica d e ch a ru tos” ). A p a la vra su b stitu iu “ e th os” (costu m á va m os fa la r n o
“ e th os u n ive rsitá rio” ou n o “ e th os d os a d e p tos d a m u scu la çã o” ) ou “ p sicolog ia ”
(com o e m “ a p sicolog ia d e Wa sh in g ton D.C .” , ou “ a p sicolog ia d a G u e rra Fria ” ).
H oje n ã o é fá cil d ize r se tu d o isso d e p re cia o con ce ito a n trop ológ ico d e “ cu ltu ra ” ,
com o p od e ria p a re ce r, ou se n a ve rd a d e o forta le ce . C on tu d o, a ssim com o a socio-
log ia te m sob re vivid o a os u sos p op u la re s d e “ socie d a d e ” , e com o a e con om ia te m
sob re vivid o a tod a s a s e voca çõe s le ig a s d e se u te m a d e e stu d o, a a n trop olog ia
p rova ve lm e n te n ã o p re cisa te r m e d o d a fe b re a tu a l d a “ cu ltu ra ” . Ad ia n te re tom a -
re i a lg u n s a sp e ctos d e sse “ cu ltu ra lism o” .
3 O q u e se se g u e é u m e xe m p lo d isso q u e e stou ch a m a n d o d e p â n ico p ós-

m od e rn ista . Im p re ssion a d o p or ce rta s m u d a n ça s re ce n te s n a org a n iza çã o (ou
d e sorg a n iza çã o) p la n e tá ria d a cu ltu ra , o a u tor p rop õe a lg u n s “ p a ssos e m d ire çã o
a u m a te oria g e ra l d os p roce ssos cu ltu ra is g lob a is” : “ O p rim e iro p a sso é con sta ta r
q u e n ossos m od e los m e sm os d e cu ltu ra te rã o q u e se a lte ra r, à m e d id a q u e a a rti-
cu la çã o e n tre p ovo, lu g a r e tra d içã o va i p e rd e n d o q u a lq u e r a p a rê n cia d e isom or-
fism o [...]. O q u e e u g osta ria d e p rop or é q u e com e ce m os a p e n sa r a con fig u ra çã o
d a s form a s cu ltu ra is n o m u n d o d e h oje com o fu n d a m e n ta lm e n te fra cta l, isto é ,
com o d e sp rovid a d e lim ite s, e stru tu ra s ou re g u la rid a d e s e u clid ia n a s. Em se g u n d o
lu g a r, g osta ria d e su g e rir q u e e ssa s form a s cu ltu ra is, q u e d e ve ría m os b u sca r
re p re se n ta r com o in te g ra lm e n te fra cta is, e xib e m a lé m d isso su p e rp osiçõe s com -
p le xa s, d e u m a form a q u e só te m sid o d iscu tid a p e la m a te m á tica p u ra (n a te oria
d os con ju n tos, p or e xe m p lo) e p e la b iolog ia (n a te oria d a s cla ssifica çõe s p olité ti-
ca s). Assim , p re cisa m os com b in a r u m a m e tá fora fra cta l p a ra a form a d a s cu ltu ra s

(n o p lu ra l) com u m a e xp lica çã o p olité tica d e su a s su p e rp osiçõe s e se m e lh a n ça s.
Se m e sse ú ltim o p a sso, p e rm a n e ce re m os a m a rra d os a u m a con ce p çã o d o tra b a lh o
com p a ra tivo q u e su p õe a n e ce ssid a d e d e u m a se p a ra çã o cla ra d a s e n tid a d e s a n te s
q u e q u a lq u e r com p a ra çã o sé ria e n tre e la s p ossa se r fe ita . C om o com p a ra r form a s
cu ltu ra is fra cta is e p olite tica m e n te su p e rp osta s e m su a cob e rtu ra d o e sp a ço te r-
re stre ? [Com o, re alm e n te ?]
Fin a lm e n te , p a ra q u e a te oria d a s in te ra çõe s cu ltu ra is g lob a is fu n d a d a s e m
flu xos d isju n tivos te n h a u m a força m a ior q u e a d e u m a m e ra m e tá fora m e câ n ica ,
e la te rá q u e se tra n sform a r e m a lg o se m e lh a n te a u m a ve rsã o a n trop ológ ica d a q u i-
lo q u e a lg u n s cie n tista s vê m ch a m a n d o d e te oria d o ‘ca os’” (Ap p a d u ra i 1991:20).
4 Em su a b u sca d a s e stru tu ra s cu ltu ra is p rofu n d a s d o O cid e n te q u e p u d e s-
se m d e scon stru ir n oçõe s a n trop ológ ica s com o a d e “ e stru tu ra s cu ltu ra is” , C h risto-
p h e r H e rb e rt (1991:149) ch a m a a a te n çã o p a ra a p róp ria d ou trin a d o p e ca d o ori-
g in a l e se u com p le m e n to e sp e cifica m e n te w e sle ya n o re fe re n te à s coe rçõe s in d is-
p e n sá ve is a u m a h u m a n id a d e e g oísta (cf. De a n e 1963; Sa h lin s 1996). Pa ra H e r-
b e rt, o con ce ito d e cu ltu ra se d e se n volve com o u m a ve rsã o cie n tificiza d a d e ssa
coe rçã o n e ce ssá ria ; ou se ja , com o te n d o d e sloca d o a orig e m d a coe rçã o p a ra a
socie d a d e e se u ob je tivo p a ra a re p re ssã o d a s cla sse s in fe riore s e d os p ovos colo-
n iza d os. A “ cu ltu ra ” é a p e n a s u m a va ria n te d e u m a te oria q u e “ se rvia a p rop ósi-
tos d om é sticos e in te rn a cion a is p rá ticos, e q u e te n d ia a le g itim a r, p or e xe m p lo,
te n ta tiva s p olitica m e n te d irig id a s d e ‘civiliza r’ se lva g e n s e m ou tros p a íse s, in clu -
sive o Ea st En d lon d rin o, im p on d o a e le s e str u tu ra s a u toritá ria s e re p re ssiva s e m
p e rm a n e n te e xp a n sã o” (H e rb e rt 1991:36). C om o H e rb e rt p re fe re sim p le sm e n te
re g istra r q u e e stá cie n te d os a p orte s d e H e rd e r, Vico, Ka n t, H u m b old t e se u s p a re s
à id é ia d e cu ltu ra (H e rb e rt 1991:28), e le d e ixa d e la d o os d ife re n te s fu n d a m e n tos
cu ltu ra is e h istóricos (ou “ e stru tu ra s cu ltu ra is p rofu n d a s” ) su b ja ce n te s a os se u s
tra b a lh os, a ssim com o su a s d ife re n te s con trib u içõe s a o con ce ito a n trop ológ ico.
5 Du m on t cita Wilh e lm von H u m b old t: “ É im p ossíve l con h e ce r com p le ta -
m e n te o ca rá te r d e u m a n a çã o se m e stu d a r ta m b é m ou tra s n a çõe s com a s q u a is

e la te m re la çõe s p róxim a s. É a o con tra ste com e ssa s ou tra s n a çõe s q u e ta l ca rá te r
d e ve su a orig e m , e p orta n to é só a tra vé s d o con tra ste q u e e le p od e se r in te g ra l-
m e n te com p re e n d id o” (in Du m on t 1994:120). Pa ra u m a d e m on stra çã o d id á tica d a
p rod u tivid a d e d a com p a ra çã o — m e sm o q u e , n e sse ca so, se tra te d e u m a com p a -
ra çã o se m id e scon trola d a e q u a se -tip ológ ica , ve r G e e rtz (1995), sob re tu d o o ca p í-
tu lo 3, “ C u ltu ra s” .
6 Pa ra ou tra s crítica s d a “ cu ltu ra ” com o u m a n oçã o colon ia lista , ve r Ap p a-
d u ra i (1991) e Rosa ld o (1989).
7 O u , n o p la n o d a Re alp olitik : “ Q u a n to m a is os e u rop e u s in ve n ta m os m é to-

d os e in stru m e n tos p a ra su b ju g a r ou tros con tin e n te s, q u a n to m a is os e n g a n a m os
e e sp olia m os, ta n to m a ior se rá se u triu n fo fin a l sob re n ós. Esta m os forja n d o a s
corre n te s com a s q u a is e le s n os p re n d e rã o” (H e rd e r 1969:221).
8 A op osiçã o h istórica e n tre a “ civiliza çã o” ilu m in ista e a “ cu ltu ra ” g e rm â -

n ica é d iscu tid a , e n tre ou tros, p or Ba rn a rd (1969); Bé n é ton (1975); Be n ve n iste
(1971:289-296); Be rlin (1976; 1982:1-24; 1991; 1993); C u rtiu s (1929); Du m on t
(1986; 1994); Elia s (1978); Love joy (1948); M a n u e l (1968); M a ssis (1937); M e ye r
(1952); Sa h lin s (1995:10-14); Sta rob in sk i (1993:ca p . 1); e Stock in g (1968:ca p . 4;
1987:ca p . 1). Re ce n te m e n te , u m d e fe ito d o re la tivism o h e rd e ria n o — te r in sistid o
sob re a id é ia d e in com e n su ra b ilid a d e d a s cu ltu ra s a u m p on to ta l q u e p od e ria
im p lica r a re cu sa d e u m a com u m h u m a n id a d e a os d ife re n te s p ovos d o m u n d o —
foi d e n u n cia d o p or Be rlin (1991:70-90, se g u in d o u m a ob se rva çã o d e M om ig lia n o)
e p or Pa g d e n (1995). Ta l in te rp re ta çã o, e n tre ta n to, n ã o foi tra n sm itid a n a d e sce n -
d ê n cia a n trop ológ ica d a tra d içã o a le m ã d a “ cu ltu ra ” (via Boa s e se u s d iscíp u los).
M a s a d e fe sa q u e a a n trop olog ia fe z d a p osiçã o con trá ria (p or e xe m p lo, com a
d ou trin a d a u n id a d e p síq u ica d a h u m a n id a d e ) ta m p ou co im p e d iu o a b u so p op u -
la r d o sig n ifica d o d a s d ife re n ça s cu ltu ra is — com o o te ste m u n h a a e stig m a tiza -
çã o, a g ora n a m od a , ta n to d a a n trop olog ia com o d a cu ltu ra , com b a se n isso.
9 C om o a a n trop olog ia cu ltu ra l n orte -a m e rica n a e sta va lig a d a à a n trop olo-

g ia física , d e se n volve u -se u m a op osiçã o e n tre cu ltu ra e n a tu re za q u e ta m b é m
e xp rim ia d istin çõe s a ca d ê m ica s. O s a n trop ólog os a m e rica n os m ostra va m -se e sp e -
cia lm e n te se n síve is à q u e stã o d o q u e e ra d istin tiva m e n te h u m a n o e , p orta n to,
“ cu ltu ra l” . N e sse se n tid o, a d iscip lin a e sta va a fin a d a com u m a con ce p çã o g e ra l
sob re a im p ortâ n cia d o sim b ólico, ta l com o re p re se n ta d a , p or e xe m p lo, p or
Su za n n e La n g e r (1976) e Ke n n e th Bu rk e (1966). De ssa form a , a a n trop olog ia n or-
te -a m e rica n a e sta va p ré -a d a p ta d a à “ vira d a ” lin g ü ística d e sla n ch a d a p e lo e stru -
tu ra lism o fra n cê s.
10 Isso é u m a p a rá fra se d e H e rd e r (1969).
11 C f. J e a n C om a roff (1985); J oh n L. C om a roff e J e a n C om a roff (1987); e ,
sob re a “ id e n tid a d e ” , cf. Rou se (1995). Eis a q u i u m e co d o ou tro la d o d o m u n d o,

d os M a rin g d a N ova G u in é : “ N ã o se d e ve p e n sa r q u e , n e ssa d ia lé tica g lob a l e n tre
u m a e con om ia m on e tá ria ca p ita lista e u m a form a çã o socia l loca l, h a ja q u a lq u e r
n e ce ssid a d e h istórica q u e a re solva p or u m a re d u çã o d a e con om ia loca l a u m a
e sp é cie d e sim p le s re fle xo d a e con om ia m on e tá ria . Pa ra com p re e n d e r a n a tu re za
d e ssa d ia lé tica loca l, o a n a lista d e ve n ã o som e n te con sid e ra r su a s ca ra cte rística s
e stru tu ra is e e cológ ica s, m a s ta m b é m re stitu ir à s p e ssoa s o e sta tu to d e a tore s e m
se u p róp rio m u n d o, e con sid e ra r o sig n ifica d o d e ssa s con d içõe s p a ra e la s; d e sco-
b rir o q u e , d e fa to, in form a su a s re sp osta s p rá tica s e e stra té g ica s à s circu n stâ n cia s
e sp e cífica s q u e se a p re se n ta m ” (M a cle a n 1989:79).
12 O u tros e tn ólog os, a lé m d os já m e n cion a d os, tive ra m e xp e riê n cia s se m e-

lh a n te s. Em p a rticu la r, G le n n Pe te rse n (1984) d ocu m e n tou u m d e se n volvim e n to
a n á log o d a con sciê n cia a n trop ológ ica e m re la çã o à “ cu ltu ra d e re sistê n cia d os
ilh é u s d e Pon a p e ” .
13 O M e n d i e sta va ce rta m e n te in voca n d o u m a d istin çã o crítica p a ra a op e ra -
çã o d a vid a socioce rim on ia l, com u m n a s te rra s a lta s d a N ova G u in é , e n tre d e sti-

n a r a s coisa s à troca socia l e con su m ir a s coisa s d e n tro d a p róp ria fa m ília . O con -
tra ste e n tre a s fig u ra s d a troca e d o con su m o p od e se r a in d a corre la cion a d o com
a d istin çã o e n tre h om e n s e m u lh e re s (Stra th e rn 1979; N ih ill 1989).
14 M a rg a re t J olly re cla m a , com ra zã o, d a in ca p a cid a d e d o p e n sa m e n to a ca -
d ê m ico ocid e n ta l d e com p re e n d e r a tra n sform a çã o com o u m p roce sso a u tê n tico

d e n tro d e ou tra s tra d içõe s. A re sp e ito d os a ssim ch a m a d os n a tivos: “ Se e le s n ã o
fa ze m m a is ‘isso’, e n tã o n ã o sã o m a is e le s m e sm os, a o p a sso q u e , se os colon iza -
d ore s n ã o fa ze m m a is o q u e fa zia m h á d u a s d é ca d a s, tra ta -se d e u m e xe m p lo
re con forta n te d o p rog re sso ocid e n ta l. Em u m ca so, d ive rsid a d e e m u d a n ça con o-
ta m in a u te n ticid a d e ; n o ou tro, sã o o se lo d a ve rd a d e ira civiliza çã o ocid e n ta l” (J o-
lly 1992:57).
15 Fa la n d o e sp e cia lm e n te d os p ovos d o Pa cífico, N ich ola s Th om a s a va n çou o
m e sm o tip o d e a rg u m e n to. “ N ã o se d e ve con sid e ra r q u e a s m e rca d oria s ocid e n -

ta is p ossu a m u m a a tra çã o irre sistíve l com o e sta tu to d e u m a força h istórica in e xo-
rá ve l. O in te re sse d os p ovos in d íg e n a s p e los b e n s e stra n g e iros, p e los b ra n cos e
p e lo con ta to e ra va riá ve l e e m ce rtos ca sos e xtre m a m e n te lim ita d o” (Th om a s
1991:103). E a in d a , “ As e con om ia s g lob a is n ã o con trola m os sig n ifica d os d a s m e r-
ca d oria s e m q u e se u s lu cros se b a se ia m ” (Th om a s 1991:123).
16 Em u m a rtig o sob re “ Pob re za e C ria tivid a d e n o C a rib e ” , Sid n e y M in tz
(1989) ch a m a a a te n çã o p a ra a g e n e ra lid a d e d o fe n ôm e n o q u e h a via in sp ira d o a s

e sp e cu la çõe s in icia is d e Le d e rm a n e M e rrill sob re a in d ig ê n cia m e n d i: a tra n sfor-
m a çã o d o re fu g o d a s socie d a d e s in d u stria is e m m a té ria -p rim a d a s cu ltu ra s m a te-
ria is d os ou tros. O b se rvou ta m b é m o m od o com o la ta s d e con se rva , p n e u s ve lh os,
fe rra m e n ta s d e m e ta l g a sta s, e scova s d e d e n te s e p e ça s d e a u tom óve l sã o r e tra -
b a lh a d os e re a d a p ta d os p a ra se rvir a os m od os loca is d e e xistê n cia — u m a a ssim i-
la çã o b e m lite ra l d a b ricola g e m in d u stria l à p e n sé e sau v ag e .
17 Pa ra e xce le n te s a n á lise s d e p roce ssos se m e lh a n te s d e in te g ra çã o d o
d in h e iro n a s re la çõe s tra d icion a is, ve r Bloch e Pa rry (1989).

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Took e r (org s.), A fflu e n ce an d Cu l-
tu ral S u rv iv al. Wa sh in g ton , DC : Th e
Am e rica n Eth n olog ica l Socie ty. p p .
134-149.
Resumo Abstract
Este a rtig o (p u b lica d o e m d u a s p a rte s) Th is a rticle (p u b lish e d in tw o p a rts)

e xa m in a e re fu ta a s crítica s a o con ce ito e xa m in e s a n d re fu te s critiq u e s of th e
d e cu ltu ra . A id e n tifica çã o p ós-m od e r- con ce p t of cu ltu re . Th e p ost-m od e rn ist
n ista d a “ cu ltu ra ” com o colon ia lism o e id e n tifica tion of “ cu ltu re ” w ith colon ia l-
o im p e ria lism o é u m d ia g n óstico fa lso: o ism a n d im p e ria lism is a fa lse d ia g n osis:
con te xto h istórico-id e ológ ico d e g e sta - ma rke d by its re a ction to Enlighte nme nt
çã o d a id é ia d e cu ltu ra , m a rca d o p e la u n ive rsa lism , th e h istorico-id e log ica l
re a çã o a o u n ive rsa lism o ilu m in ista , con te xt w ith in w h ich th e id e a of cu ltu re
a p on ta n a d ire çã o op osta . Por su a ve z, took sh a p e in d ica te s th e op p osite . In
a s a n sie d a d e s sob re o fim im in e n te d a tu rn , a n xie tie s ove r th e im m in e n t e n d of
va rie d a d e cu ltu ra l h u m a n a se m ostra m h u m a n cu ltu ra l va rie ty a re re ve a le d to
se m ob je to: a g lob a liza çã o e ou tra s p e - b e fou n d le ss: g lob a lisa tion a n d oth e rs
rip é cia s ca p ita lista s, lon g e d e im p or ca p ita list p h e n om e n a , fa r from im p os-
u m a h e g e m on ia m on óton a sob re o in g a m on oton ou s h e g e m on y on th e
p la n e ta , tê m g e ra d o u m a d ive rsid a d e p la n e t, h a ve g e n e ra te d a h istorica lly
d e form a s e con te ú d os cu ltu ra is h istori- u n p re ce d e n t d ive rsity of cu ltu ra l form s
ca m e n te se m p re ce d e n te s a n d con te n ts.

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M AN A 3(1):41-73, 1997

O “PESSIMISMO SEN TIMEN TAL”

A “ cu ltu ra ” n ã o te m a m e n or p ossib ilid a d e d e d e sa p a r e ce r e n q u a n to

te n ta tiva s d e d e sle g itim a çã o, q u e a le g a m su p osta s a ssocia çõe s h istórica s

M orte à nobre cultura?

As a m e a ça s con te m p orâ n e a s a o n ob re con ce ito d e cu ltu ra in cid e m sob re -

tu ra — p or e xe m p lo, a “ cu ltu ra n u e r” ou a “ cu ltu ra a fro-a m e rica n a ” —

“ En q u a n to d iscu rso p rofission a l q u e u tiliza a n oçã o d e cu ltu ra p a ra ju stifi-

De a cord o com e ssa visã o d e va n g u a rd a , a cu ltu ra é u m m e io id e o-

te ú d o a se u s su p ostos e fe itos, e d e su a s p r op rie d a d e s a su a s p re te n sa s

“ A cu ltu ra n u n ca e xiste p or si só; e la p a r ticip a d e u m a e con om ia con flitiva

se m p re foi com p a ra tiva , e o ra cism o se m p re lh e foi con su b sta n cia l: os d ois

C om o u m e stig m a a lte rn a tivo, a p on ta -se q u e a “ cu ltu ra ” se ria fru to

“ O con ce ito a n trop ológ ico d e cu ltu ra n u n ca p od e ria te r sid o in ve n ta d o se

Em su m a , d á -se à a le g a d a fu n çã o d a “ cu ltu ra ” u m a h istória con je-

“ N ossa s te cn olog ia s e stã o se m u ltip lica n d o e se a p rim ora n d o: n ossos e u ro-

A a ssocia çã o orig in a l d a id é ia a n trop ológ ica d e cu ltu ra com a re fle -

d u a s d é ca d a s, vá rios p ovos d o p la n e ta tê m con tra p osto con scie n te m e n te

“ O s p rín cip e s fa la m fra n cê s, e log o tod os se g u irã o se u e xe m p lo; e e n tã o,

Dife re n te m e n te d a “ civiliza çã o” , q u e p od ia se r tra n sfe rid a a os ou tros

“ As te oria s d a Ku ltu r p od e m -se e xp lica r e m g ra n d e m e d id a com o u m a m a n i-

Porta n to, se o q u e e stá e m q u e stã o é a in te n çã o orig in a l, a “ cu ltu ra ”

ca d a s d ife re n ça s. Q u a n d o p ostos e m re la çõe s p osicion a is com ou tros con -

C on tra os m itos b u rg u e se s, H e rd e r coloca e m e vid ê n cia os m itos

g o d e tod o o sé cu lo XX, ou m e sm o d e sd e a cria çã o in stitu cion a l d e n osso

te m p o. Só q u e a n te s e la s e ra m form u la d a s n o voca b u lá rio a n ód in o d a s

“ A e tn olog ia se e n con tra h oje e m u m a situ a çã o triste m e n te rid ícu la , p a ra

O b je tos fin d os? Sim , a h istória ta m b é m e stu d a e sse tip o d e coisa .

ra p róp ria s, a s a ssim ch a m a d a s cu ltu ra s sã o h oje , com o p e d e a m od a , d e s-

“ [As p e ssoa s] tive ra m se u a n tig o m od o d e vid a fra tu ra d o p e lo ch oq u e d o

Alé m d e a lg u n s e xa g e ros, n ota d a m e n te q u a n to à su p e riorid a d e e a o

e sp e ra n ça d e q u e a lg u m b e m p od e ria a d vir d o e sforço d e d ocu m e n ta çã o

“ As cu ltu ra s su p osta m e n te e m d e sa p a re cim e n to e stã o, a o con trá rio, m u ito

Viva a cultura indígena

A ta re fa d a a n trop olog ia a g ora é a in d ig e n iza çã o d a m od e rn id a d e . N ã o

n ã o p olu iu os O sa g e : “ A id e n tid a d e trib a l osa g e p e rm a n e ce n ota ve lm e n -

m e n te vá rios b on s e xe m p los d a q u ilo q u e d e sa g ra d a a G u p ta e Fe rg u son .

os cie n tista s socia is tê m se d e p a ra d o com p roje tos in d ôm itos d e re con s-

va s d o h om e m b ra n co” , d izia e le , os Tsw a n a n ã o se cu rva ra m à su a p ró-

“ Em b ora [o in d u stria lism o colon ia l] a lte re e fe tiva m e n te a s id e n tid a d e s, os

Ao in vé s d a G ra n d e N a rra tiva d a d om in a çã o ocid e n ta l, p orta n to, u m

d e q u e e le s fora m te ste m u n h a s: a q u ilo q u e ch a m a re i d e “d e v e lop m an ”

Rena Lederman sobre os M endi: developman

O fe n ôm e n o q u e Re n a Le d e rm a n con sta tou e n tre os M e n d i n os a n os 80

“ Ap e sa r d e u m a re sistê n cia in icia l à m a ior p a rte d a s coisa s su g e rid a s p e los

A troca “ re a lm e n te flore sce u e n tre os An g a n e n d e sd e a ch e g a d a d os

d e se n volvim e n to d a s p e ssoa s. M e sm o q u a n d o se re fe re a “ b isn is”*, ou

* N . T. – Te rm o n e om e la n é sio d e riva d o d o in g lê s b u sin e ss.

e m se u d iá rio, “ n ã o te m u tilid a d e , e p rova ve lm e n te a té d ificu lta o a n d a r

“ Pois m a ch a d os d e a ço, te cid os in d u stria liza d os, ca r ros, se rviços d e m e sa ,

N ã o ob sta n te , a té o in ício d os a n os 80, a p ós tod a u m a g e ra çã o d e

O s M e n d i, e scre ve Le d e rm a n , in te ra g ia m com os e stra n g e iros “ se m

“ Aq u i, a m a ioria d a s coisa s d o m u n d o [m e n d i] sã o a ce ssíve is a tod os. As p e s-

A ca ça e cole ta d e e m b a la g e n s d e p ã o e a rm a çõe s d e g u a rd a -ch u -

sig n ifica va m a is u m a p re m on içã o d e m orte cu ltu ra l. H a via u m a ou tra

“ Por ou tro la d o, o d e se jo d e p rod u tos ocid e n ta is p od e ria , ta lve z, sig n ifica r

M a s a e ssa a ltu ra n ã o p od e h a ve r m a is d ú vid a d e q u e os M e n d i,

m a n 1986a ). C om e fe ito, o d iv e lop m an in d íg e n a foi a lca n ça d o p re cisa -

Tra d u çã o d e Dé b ora h Da n ow sk i Re ce b id o e m 3 d e fe ve re iro d e 1997

M a rsh a ll Sa h lin s é p rofe ssor (C h a rle s F. G re y Distin g u ish e d Se rvice Profe s-

1 Sob re a h istória g e ra l d o te rm o “ cu ltu ra ” , ve r Willia m s (1982; 1983); Stoc-

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