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El glicógeno o glucógeno es el carbohidrato que los animales usan para almacenar energía. En los
músculos se almacena una cierta cantidad de glucógeno, que se hidroliza en el metabolismo. El glicógeno
adicional se almacena o deposita en el hígado, donde se puede hidrolizar a glucosa y liberarse a la
corriente sanguínea cuando se requiera realizar un esfuerzo físico.

El almacenamiento de glicógeno disponible en el hígado puede ser liberada por este órgano para
que otros tejidos la puedan utilizar como fuente de energía. El glicógeno es un polímetro de residuos de
glucosa unidos por uniones ɲ-(1,4)- y ɲ-(1,6). La segunda fuente de almacenamiento en el músculo
esquelético no está disponible para otros tejidos, debido a que el músculo carece de la enzima glucosa-6-
fosfatasa.

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La degradación del glicógeno almacenado, se produce por acción de la enzima glicógeno fosforilasa.
La acción de la fosforilasa es remover por fosforilación residuos de glucosa unidas por uniones ɲ-(1,4) de
las moléculas glicógeno. El producto de esta reacción es la glucosa-1-fosfato. La ventaja de la reacción
que se lleva a cabo por fosforilación es que:
=p La glucosa removida del glicógeno esta en un estado activado esta fosforilada y esto ocurre sin la
hidrólisis de ATP.
=p La concentración de Pi en la célula es lo suficientemente alta para dirigir el equilibrio de la
reacción en dirección favorable ya que la carga de energía libre del estado estándar de la
reacción es positiva.

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La regulación del metabolismo del glucógeno se ejecuta a través de las dos enzimas; la glucógeno
sintetasa que participa en su síntesis, y la glucógeno fosforilasa en la degradación.

La glucógeno sintetasa tiene dos formas: glucógeno sintetasa I (independiente de la presencia de

glucosa 6 fosfato para su acción), que no está fosforilada y es activa, y la glucógeno sintetasa D
(dependiente de la presencia de glucosa 6 fosfato para su acción), que está fosforilada y es menos activa.

La otra enzima, la glucógeno fosforilasa, también tiene dos formas: glucógeno fosforilasa b,
menos activa, que no está fosforilada y la glucógeno fosforilasa a, activa, que está fosforilada.

Tanto la glucógeno sintetasa como la glucógeno fosforilasa se regulan por un mecanismo de

modificación covalente.

Las hormonas adrenalina y glucagón activan las proteínas quinasas que fosforilan ambas
enzimas, provocando activación de la glucógeno fosforilasa, estimulando la degradación del glucógeno;
mientras que la glucógeno sintetasa disminuye su actividad, lo que inhibe la síntesis de glucógeno.

La hormona insulina provoca la desfosforilación de las enzimas, en consecuencia la glucógeno

fosforilasa se hace menos activa, y la glucógeno sintetasa se activa, lo que favorece la síntesis de
glucógeno.
Es decir, que hormonas como la adrenalina y el glucagón favorecen la degradación del glucógeno,
mientras que la insulina estimula su síntesis.


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