Os esforços mecânicos são divididos em compressão, tração, flexão e
cisalhamento de modo elástico. Assim como nos modelos atômicos, as forças de compressão em um material forçam as moléculas a aproximarem-se dada vez mais umas das outras, este tipo de ação não causa nenhum tipo de ruptura, no entanto pode induzir a esforços de cisalhamento e deformação que leva a tração, ambos levam a rompimento da estrutura. A deformação causada em um objeto ao se impor sobre ele movimentos de rotação em sentido contrario, fazem com que suas extremidades rotacionem em sentido contrario uma das outras.