Foi para o Rio de Janeiro, onde estudou no Colégio dos Jesuítas e era noviço

quando os jesuítas foram expulsos do país.

Após concluir seus estudo, entre os anos de 1760 a 1767, já como poeta,
viaja para Itália e também, Portugal. Conhecido pelo pseudônimo
Termindo Sipílio, é recebido em Roma na Arcádia Romana, protegido pelos
jesuítas que já simpatizavam com os seus poemas.

Em 1769 publica o poema épico O Uraguai, criticando os jesuítas e defendendo a

política do Marquês de Pombal que o transforma em oficial da Secretaria do Reino.
A crítica recaía no fato de que os jesuítas não defendiam os índios, apenas
pretendiam falsamente libertá-los e usar a mão de obra indígena para proveito
próprio.

José Basílio da Gama, mais conhecido, no Brasil, como Basílio da Gama,

fora escolhido por Aluísio Azevedo para ser patrono da cadeira n°4 da
Academia Brasileira de Letras. O poeta nasceu em 1740, em São José do
Rio das Mortes, atualmente, Tiradentes, no Estado de Minas Gerais. Ficou
conhecido com o seu poema épico “O Uraguai”.

Em 1768, Basílio foi preso em Lisboa e condenado ao exílio, pois

suspeitaram que ele estivesse ligado aos Jesuítas. Mas foi salvo por um
Epitalâmio, cântico nupcial de origem religiosa, que escreveu para as
núpcias de D. Maria Amália, cujo o pai era Marquês de Pombal, que
simpatizou com Basílio e o perdoou, retirando-lhe a sentença, deu-lhe
carta de nobreza e fidalguia, elevando-o ao posto de Oficial da Secretaria
do Reino. Basílio identificou-se, desde então, com a política pombalina. Para conciliar as
graças de Pombal, compôs O Uraguai, publicado em 1769, que descrevia o momento
conflituoso entre o ordenamento racional da Europa e o primitivismo do
índio, e sobre a luta dos portugueses contra os jesuítas. Poema que não
lhe alterou o cargo e tampouco estreitou seus laços com Marquês de
Pombal, mas o tornou extremamente conhecido.

O poema épico O Uraguai trata da expedição mista de portugueses e espanhóis contra as

missões jesuíticas do Rio Grande, para executar as cláusulas do Tratado de Madri, em 1756.
Tinha também o intuito de descrever o conflito entre o ordenamento racional da Europa e o
primitivismo do índio. Basílio mostra simpatia pelo índio vencido enquanto transfere o ataque
aos jesuítas.