= fse mapas é men ajudante, — Afucdante? Entdo também vai dentro, Pronto, amos emboral Tu, 0 velboeeste macaco dangarino, fuudo.a andar minba frente. — Mas 0 Veto. — Cale barbero, 4 acabou tempo das conver. sas. Vat ver que, la na prisao, ba wm barbro especial rara te cortaro cabeloa tie acs teus amiguinbos E, perante o espanto do bazar intero, Fiipe Beru- beru, vestido de sua imaculada bata, tesoura e pent no bolso esquerdo, seu o timo camino na areia do Maquinino. Atrs, com sua antiga dignidade, o ve Tho Jaimao, Seguia-se-Ihe o Vivito de passo bébado, Fechando ocortejo, vinham os dois agentes, vaidosos dla sua cagada, Calaram-se entdo os pequenos mila dos do quanto custa, 0 mercado rendeu-se mais fun dla melancolia 'Nasemana seguint, vierim dois cipaios, Aranca ram a tabuleta da barbearia. Mas, olhando 0 lugar, ‘eles muito se admiraram: ninguém tinha tocado em renhuma coisa, Ferramentas, toalhas, rico e até a ‘cx de trocos continnavam como foram deixados, ‘espera do regresso de Firipe Beruberu, mestre dos barbeiros do Maquinino, (Os mastros do ParalémA chuva & carcereira,fectando a gente, Prisionei- 10s da chuva estavam Constante Bene e seus tos fi thos, encerrados na cabana, Nunca amanba gua fora vista: a paisagem pingava hi dezassete dias, Mal ns nada a nadar, a jgua magoava a tera, Sobre as elhas de zinco, se acotovelavam gmssas gota, grividas de ‘eu, Na encosta do monte, s6 a8 drvores teimavam, ‘sem nunca seinteeromperem. Sentado num canto da velha cabana, Constante Bene pesava o tamanho do tempo. Desde os princi pis, era guarcla na propriedade do colono, oxikaka Tavares, Morava eniee liranjeras, num hugar quase -quase fugido da tera. Ali, no cimo da montana, © luo se componava, dieito ebom, Aqui s6 as lananjas 6 que tém sede. Sede de passaros, melhor iia Constante, Mas ele simplificava a vida. A seus dois filhos, Chiquinha © Jodo Respectivo, ensinava osinfnits modos do sosseo, Os meninos dele recebiam cuidados, muito 6r- ios que eram. Fes, sos, tatavam os assuntos da casa ‘Chiquinha superava a idade, corpo adiantado. Ja (0s peitos protestavam contra aperto da blusa. O pal colhava com custo 0 seu erescer. Quanto mals ela se parecia mais tristeza de Constante se afiava na lem branga da falecida, ‘© outro flho, Jodo Respectivo, se mantinha peque- ro, alhelo ao tempo, Todos estrinhavam seu nome, Respectivo? Mas aquele nome aconteceu-se, sem ordem sda vontade. Levara.o menino avila para Ie dar regis, Na repartgio se apresenton de intencao cvilizad: — Quero registar essa crianca, Fo funciondrio, em yagarost competéncia = Trousse 0 respoctoo? — Nao senbor: 56 trouxe 0 meu filbo. — B sso mesmo, oseu respective filbo. PPensou Constante Bene que outro nome estava a ser acrescentad a crianga, Eassim ficou de ser cha mado o menino, nascido da morte de sua mae. No curso do tempo, ele foi entrando no mundo guiado Por uma s6 mio, na metade desigual de ser 6rf30. (© guarda olhava as cimeiras partes do mundo, 08 ‘ombros da terra, imGveis como os séculos. No en- quanto, ele pensava: 0 mundo ¢ grande, mais com- pleto que coisa cheia. © homem se credita muito enorme, quase tocando os céus. Mas onde ele chega @ 56 por empréstimo de tamanho, sua altura se fazendo por divida com altitude. Porque nio se conformam as gentes, fas quai? Porque se afrontam na arroganda de sempre vencer? Constante Bene temia as sangdes do mais querer, Por {sso, ele proibia os filhos de espreitarem para li da montana, — Nunca, sequer. atava o dito pelo interdito.Falava-se muita lenda dla outta encosta do monte. Parece nessoutro lugar rnunca os colons haviam pisad. Quem sabe li ater ra restava com suas cores indigenas, seu perfume de ‘outroras? Quem sabe aquelas aaragens fossem pro- ppensas apenas felicidade? Ese lugar Bene chamava-he 0 Paralém. Muitas veres, no eansago da noite, rondavam pela cabana seus secretos chamamentos. © guarda soltava seus sonhos, tals que ele nema si mesmo confiava orelato ‘Uma macrugaida, ee se valentou, saindo rumo as ‘escarpas.Subit os penedios, chegou ao cume. fo remorso, ele se transgredia. Se desculpou: — Hoje é hoje. Endo, exspreitou para a verente proba. Um ca imo almofadava o lar, se espalhava como cari de que embrulha a nude de uma mulher, Aneblina fenitanta que terra devia dispensara chuva. Deixou “Se fear ali, sentado, Até que um mocho the trouxe 0 Aviso, Aquela beleza era como o fogo: longe nao se via, perto queimava. E votou i cabana. Agora, no dezassétimo dia das chuvas, Bene sentia co suspiro da tarde. A luz estaa jé cansada de subir‘quando as folhagens espiaram o sinal,O cachimbo do velho ficou suspenso, vagou-seo instante Foi quando viram 0 mulato, Era um vind do lon: 2, da ultraterra. Caminhava embrulhado no rosto, {odo em baixo da chuva. Trazia um sco sobreposto nas costas. Passou pela cabana, alhelo & curiosidade: dos tes Joo Respectivo foi 20 caminho e espreitou, ‘Confiemou © mulato escalando as alturss, desapare ‘cendo entre as rochas mais subidas ‘Que homem seria, de onde vers? Mesmo cilados, (0s ts se perguntavam, Magoa de amor, adiinhava CChiquinha. Um eagador de leopardo, suspeitava Joao, — Be homem nao é pessoa de ser— sentencion, pat (Os meninos defenderam o intrso, alegando sua Jinocéncia, Precisavam de alguém que acontecesse, lum susto naquele mundo to sem febre, Mas Bene repetia -Aquele bomem 6 um fugista. Se nao fose era um fugista, ele bavia de para agus, receber os aco- Boimentos, avangou a ameaca Ihe competia saber a versio lo aparecista. Afinal, era esse 0 seu servigo, Os ios, Ihe pediram, aquele misto no podia merecer as ime datas suspeitas, — Pois eu Ihe ponbo muita desconfianca. & um ‘mulato. Voces nao conbecem as manias dessa gente = Mas ese bomem passou,sequer ndo entrow na machamba © pai considerou: Josozinho até que estava cert. © estranho parecia destinado a subir, li onde os ho- mens nio escrever pegadas — Tem razao, filbo. Mas ole que ndo se cbegue pero Depois das chuvas, os flnos sairam a procurar 0 cstrangeino, Espreitarim 0s lugares, entre as peas ddo cume. Encontraram-the ra titima altura, na boca de uma grata, Olharam coms que fazia: © mulato descobrirao sito de morar,Fareca ter fore de habi- tara term, no meio daquele cheiro todo verde. Vivi pero do chio,rasteito comoos bichos. $6 fogueira e ‘manta compunham seu cansigo, Joao e Chiquinba es- preitavam longe, sem coragen de se mostrar in cas, o pa epreendliaaquelas espreitagdes = Na tao muito ld, Sempre eu vos aviso: 0 lume acende de ser soprado. Mas no fundo, Constante gostaa de saber as no- vidades, Inquiia sobre a ccsas vistas, Os filhos de- volviam palavras soltas, pedecos de um retrato rasa do, Depois, o pai insstia: que no fossem muito li talvez era um louco perigosa Sobretudo, era um mu lato, Ese explanava: 0 misto ndo é sim, nem nao. um talver. Branco, se Ihe convém. Negro, se The inte ressa. E, depois, como esquccer a vergonha que eles trazem de sua mae? Chiquinl intercedia: nto seriam ‘8 fodos, Haveria, por certo os bons tanto como os — Sto weds que do saben. Nao wo a, acabou sePor tempos, 0s filhos obedeceram. A mening, po- ém, Mis que as vezes, ela retomava a subi, fingin= do iri lenha. O velho pai, ollando as demoras, sus peitava de desobedigncia, Mas ficava calado, Aespera do destino, {Uma noite, jo xipefo se consumi, Chiguinha fi ssurpreendida a0 entrar. O pa — Butieste onde? — ut la, papa, Nao posso ment Constante Bene mastigoua ofensa, mettou ocas- tigo. Mas essa filha ji esti do corpo da falecida, pen sou, Bamoleceu, — sabe, Chiquinba: quem prosbe 0 mel é a pr ‘pria abelba. Entende que estow-tea dizer? laacenou coma cabega, Seguit-se una vagarost espera. Bene soprou a chama, convidando 0 escuto. Invisiveis, os dois se ftavam melhor. O pai, enti, pergunton: = Alquma cotsa ele falou? — Sim falou — Aina Besse miso disse 0 qui? CChiquinha permaneceu como se nada tivesse ou- vido, © pai aguardando na esquina da curiosidade, Mas um homem velho, por respeito devido, nto pode demorar de see respondido, — Cuca, filha: ndo ouiste que te perguntel? —Bque nem me lembro 0 que esse bomem fou. (© pai calou-se, Deu tum balanco na cade dando-se a levantar. Fechiva a janela quando, de novo, inquit: w Chewaste de saber se exstem outros lugares, la no mundo? — Parece queexisiom. (© velho abanou os ombros, desacredtando, Deu ‘uma volta na sala, teopecando em barulhos. A filha {quis stber porque razio elenio acendialamparina — Para mim ja chegou a noite CChiquinha ajetoua capetana no arco dos ombros, pois, sentou-se, so sence, Adormeceram. Mas fize- sam-no de alma descobert, 0 que convida 0s mas sonhos. Naquele pesidelo, o guirda se sentiu derradeic. Assim ele vi 0 mulato era um mussodla e caminha ‘va, por entre o pomar, com sua farda guerilheira Mas, de espanto- ele tocavaas laranjase elas se acen- diam, em chamas redondss. © laranjal parecia era ‘uma plantas de xipefos. Sobre obarulla das folha- gens, se escutavam cantos: Inpo, trp Neon tipo De repente, es; 0 Tavares, Furioso, canhangulo nas mios, Disparava contra onde? Contra o cho, con ‘aa drvores, contra a montanha. © colono gritou-the F vocd, Constante, ¢ guarda de qué? Apanba esas laranjas, antes que arda tudo.‘Constante hesitou, Mas o cano da espingarda, vie ado em seu peito, Ihe fez obeditoso, Arvore ante it vore, ele foi colhendo ardéncias até seus decos via rem uma dezena de chamas. O velho acordou 208, berros. Queimavanythe as mas. filha encharcou. he 0s bragos de generosa gua, Alviado, ele ocupou a cadeiea, preparando-se para acender o cachimbo, — Nao, pat. Nao mexe mats no fogo, deta que ent ‘acendo, Minka flba, agora te peco wma ordem: nao sobe o monte, nunca mais CChiquinha prometeu, mas de falsa conviegio, Por que, desde esse dia, ela prosseguin as demons. O pa nada comentava: sofia sozinho as dores do pressigio, Cera ver, em esperado imprevisto, Chiquinha se apresentou muito de pé, mos envzadas sobre o verte = Fstou de gravida, pa Constante Bene sent a alma tombar nos pés. Chi quinha, ainda 12 filha, como podtiajé ser mie? Que justica € essa, meu Santo Deus, como é uma menina Of pode ser mie de crianga sem o devido pai Era Lungente encontrar aquele progenitor sem aspect, — Folele? —Juro, pai. Nao fot ese. Enido, quem éo dono da grdvida? — Nao poss dizer — Oba, flba: 6 melbor falar. Quem te subi? Pai me deisa assim A menina sentou-se para melhor chorat: Const. te pensou em hater, arrancara verdad Mas do corpo de Chiquinha se fol aumentando a lembranca da fale- ida mae e seu brago deixouse, vencido, O velho re iressou a0 quarto, acendew 9 cachimbo e, pela jane 1a, fumou a inteia paisagem. (Os meses foram passando.com muita languraA bar riga de Chiqui luava, de desenko cheio.Em juno se deus pare, assstido pels velhas mulheres das redoo: ddezas. Consiante nio esta, na ocasito Sara em suas rondas pela machamba, Quando voktou 3 cabana, as partes preparavam a refeico. Primero, ele sent 0 Fumo do cheizo. Depois, o choro de um bebe, Soni, lembrandloo dtado, onde vies 0 fume, a e200 ho- mens; onde choram os bebés,afestioas mulheres. Ago- ra, se confusionavam os tos Para a entrada, de cor ‘lo sateando, Lim choro naquele lugat! 86 podia srt (Quer saber de Chiguinha, the apetecia entrar comren- do. Mas havia muito orgulho impedindo-tne de servo. — se bebs nascen demas —confessou dentro da sua voz Eniou, Esprelto ruidos esombras. Todas se cala- am, tensa, Mais que as outns, se suspendeu Chiqui ‘nha com o embrulho da vidaem seus braces. (© pai arrumousse em seu canto, distante. Joao Respective foi quem estreou palavras al, $a viu que nasceu? Lim mnenino Wo muito gordo, ‘Os olhos de Chiquinha aasiavam resposta do pal Ela fer um gesto quase aniependido de mostrar a crianca mas corrigi-se. As mulheres foram saindo. [No lugar, agora se cabia pouso,Passaram cits cheios de tempo sem que Constante se aceitasse av6. A menina muitas vezes se demorava Perto do pai, susperandoa héngio, Surdinava cangbes de embualar, as mesmas que aprendera dele. Cantava ‘mais para embalo do pai que da eranga, Mas Constan- te Bene se esquivava, urvando-se as olhares da filha ‘Uma noite, quando todos é donmiam, uma hz tre ‘mente atravessou 0 quarto, Foi-se chegando 4 cama de Chiquinta e ali permaneceu, farolitando, Tocada pela clardade, Chica despertou e viu seu pai com o ‘candeciro na mio. Constante desculpouse: Bssa sua erianicaestava a chore. Vim ver CChiquinha sors: mentira dele, Se o bebé tivesse chorado, ea teria ouvido, primeira que todos. Joao, ‘mais tarde, confirmou: 6 velho vinha todas noites, através do escuro,espreitar © ergo. Chica nem eabia ‘ems, Abragou seu pequeno flho em suavissima fel dade No dia sequinte, manba i elevada, o guarda mata bichava, Mastigava sobras da noite, estalandoa lingua centre os dentes = Ouga a, 6 Chica: esse seu flbo ndo & mutt. mo claro? — 05 bebs sao assim, pat. $6 depots ficam escu 170s. Nao lembra a Joao? {sso 6 no principio, antes de chegararaca. Mas ‘ese at fd passaram tantos das, tempo de car da cor Chiquinha encolheu as ombros, nto sabendo, Des ‘ascou tuma bataur-doce e soprou nos dedos, sobre quentes, O seu filo, agora, ja neto- Dali para fren- te, no seria ela soziniaa segura na vida do menino. Assim se iniciow um novo sentimento na cabana. -Mesmo. Bene parecia mais nv, cantarolando,trau- teceldo. Chiquinha premiava’opai com rfeigdes mais cdemoradas de paladar.Jodozinho se entregava a in Fantasias, cortendo os atalhos dos bichos. Constante no o requeria,espeitand suas meni- nices. Antes ele brincava como filho do patrio, Os ‘iGdos, no arco dos esos, desconheciam a fronteira de suas rigs, Bene se aggadava, vendo assim Respec- tivinho recebendo euidaclos de empréstimo. — Ao menos, ele d ganba comida, Desde a chegada do mulao, contudo, © menino se desviara para maisaltas paragens. Certa vez, preocupado pela taza do filho, Bene salu pelo monte, sumou as sokddes por onde Joao se venturava, Junto a0 poco, ele chamou pelo filho. Mas ‘quem saiu dos arbustedos foiauea, a mulher do le sthador. Ela, lata de iguaa cabega, como nao sentisse ‘peso, Noemballo dos ombrosalgusta aguinha tom- bava, molhando as costs, os brags, 08 sos, = Constante, vocé & guarda, devia olbar a sua da, — Eporque, 6 por causa rou vivo? Bene pensava que Laura Ihe queria desamarrar aviuvez, hou a mulher com muitos olhos, adivinhan- dsthe o corpo debaixo da capulana. Tentou conver: sa doce. Mas ela desviou as falas — Nao sabe todos dizem sobre da sua filba, ma nena como ela apanhow grivida? la repetiv-the as dicéncias: a: menina Fora vista, ninguém nao sabe por quem, junto as altura. F 0 in contivel um homem Ihe freara,cambalhotando nea Constante roeu pragas, sua vor se esfriou: — Esse bomen era preto? = Nao, dizem nao era. — Ja seh quem & esse satanboca, Alias, sempre et jd sabia Sem despedi,retomou ocaminhio de regress. ‘entrou em casa, De um caixote do quintal tou uma ‘atana, Passov-a pelos cedos, num peasamento de I Depots, sem press, subi a montanha. Nos cumes, procurou © mulato, Encontrou-the debrugado na fo: -aueia, reparando uma avaria do fogo, Constante nio cescondet intengo, arma pendurid = Venbo te matar © jntraso nto most susto, $6.08 othos, de bicho. cemboseado, procuraram saida, Sua garganta escasa — Fok ote paareto que te mandou? Constante desconheceu 4 pergunta, Por certo, 0 ‘outro he queria distri. Hesitou, vacilento. Vingacor sem carrera, pedia ajuda a0 clio. Rezou para dentro: ‘meu Deus, como ex nem sel mata $6 um instante, Te eco, -me a centeza nesta minha mo, — Porgue me odeias tanto? De novo, 0 outro Ihe desiava os intentos; 0 guar da indagou: — Diz-me: vens de la, de Paralém? —Deonde? ‘Dell, do outro lado do monte? Sim, venbo. Eds levantou ja a nova bandeira? © intruso sori, quase em condolentidao. Ban deira? Bra isso que Ihe interessva, saber de um pano, — Respondes asim porgue és mato, Eos mula- ts nao tm bandeira ‘Coutroris, desdenhoso, Aquee rio, pensou Bene, era ossinal de Deus, Acatana ebsilhou nos ares, 2u0- -aun-2un, cravou-se no corpo do estranho. Gementio, te caiu-be por cima. Agarmu-se, lana desesperada. Dangaram os dois, pisando afogueira, Nem Bene sen tia como seus pés nus se enchameavam. Mais um gol pe © @ intruso enroscou-se no clio, em estado de ppangolim, ‘© guarda acocorou-se ao lado da vitima e, com as imaos, avaliow a sus morte. Seniu o sangue engoma «lhe 6 gesto, Parecia 0s dedos, visGosos, Ihe aponts- ‘vam culpas, Sentou-se no clo, cansado. De onde vi nha tantisima Fadiga? De matar? Nao. Aquele fundo ‘desalento Ihe vinha dos pés, brasados na fogueia $6 agoma Ihes seni as chagas. Tentou erguer-se: desconseguiu, Os passos malpodiam tocar 6 chio. Fixou as luzinhas, lino vale Aquela era uma invivel distancia, um impossivel re res80, Arrasiou-se até 20 sacudu do mulato, Tiros um cantil e bebeu. Depois, vazou a mochila eairam pa péls sob a luz da fogueira. Pegou em folhas soltas, vvagarinho, decirou a letras, Estavam escritos sonbos lindos, promessas de um tempo fortunado, Escola, hospital, casa: tudo, de abundincia, para todos. Seu peito se apressava, amotinadlo, Voltou a sacudira mo: chila,Tinha que estar, fosse amarrotada num canto, hhavia de constar, Fol entdo que, como onda de prata, a bandeira tombou do stco, Parce Jmensa, maior que univers, Bene se deslumbrava, nem ele se ria um dia chegar a tal visio, Lembrou, entretanto, as penas daquele tempo: 0 ‘astro da administracdo. Ali sua lembranca se joolha= ¥a, 0 chamboco do cipaio, “passa sem fazer pocira, seu merdas, nao sujaa bandeira”, Bele, de ps raster 10s, carregando seus filhos, sem levantar passo, O pa ‘io, no passeio, simulava seguir outras atengoes Pode a pessoa assim tanto se desalmar? "Mas, agora, aquela nova bandeira nto parecia estar sujeta a nenhisma pocins, fosse feta da propria tera, scores do pane lhe povoavam 0 sonho. Acordou por mo de seu filo, o Respectivo, Olhou em volta, procurou 0 carpo do mulato. Nada, no ha via compo. — Lhe enterrast, foie? — Nao, pa. Be fg — Fugiu? Nao pode, Seen the mateit — Si estava ferido, pa Duvideiro, o guarda sacudiua cabera. Ele garanti- 1 0 devido falecimento do outro, Seria obra de xi ccuembo? “— Esta vivo, com certeza. mesmo tbe ade! ‘addescero monte Furioso, o guard batew no middo, Como & que ppodia? Ajudlar um gajo que sbusara dos respeitos de CChiquinha, dele, da familia? Nao foi ele, pai — Nao fol? Bntdo quem deu grdvida a sua trma? — Foto patnio, o mexungo. ‘Constante nem se deu licenga de escutar. O mul to montaraa caboga daquelas crangas, se hava tomn do sua Gnicacrenca, — Esse miso, idaputa, & um Pide. Encontrel 0 saco de wm mussodsa, Ki na gruta, Pensa sao cofsas um Pide, wm Pide que abusou na dele, alguma ve sua tema, roubouo sacidu de um guerilbero, —Foiopatrao — Oba, Jodo, nde repete sso maistraves: Fo, pa. But — Jura? (© menino se assegurava, em convicts ligrimas. Bene respirava aos quases, 0 amano daquela ve dade no cabia em si. Doerarmthe mass pés,osangue censonado sobre as ferdas. i as moscas zunzuniam, desprestigiande 0 sagrado liquide. Com os dedos es