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Introdução
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as palavras do Professor Peter Eagleson, um conhecido por elementos em sene normalmente intitulados
hidrologista do MIT (Massachusetts Institute of reservatórios e canais (ver Fig. 3). A precipitação, __
Technology, USA) quando recebeu o prémio a infiltração e outros processos são considerados
"Stockholm Water Prize 1997". como valores médios na bacia hidrográfica. O hieto-
grama da precipitação útil é a entrada do sistema.
A equação da continuidade e relações entre o armazena-
Modelos hidrológicos mento e o caudal são resolvidas para cada reservatório.
A saída do sistema é um hidrógrafo de escoamento
Vivemos um período em que prevalece, na directo. Os parâmetros são determinados usando
Engenharia, a preocupação de descrever o comporta- séries históricas. É dada ênfase à resolução do problema
mento de sistemas a implantar por modelos científicos e não ao método de a obter (SINGH, 1988).
(geralmente modelos matemáticos, físicos, químicos A escolha de uma determinada aproximação a
ou biológicos) os quais permitirão discutire aperfeiçoar um problema hidrológico depende dos seguintes
a sua concepção e projecto (TA V ARES, 1995). Daí requisitos: (1) o utilizador (precisão, simplicidade,
que a Hidrologia, ciência acentuadamente interdisci- quantidade de informação necessária); (2) o problema
plinar, não ficasse insensível a esta evolução mas, (complexidade, objectivo); (3) informação disponível
pelo contrário, tivesse aperfeiçoado metodologias (disponibilidade de informação, meios computacionais
com a utilização de novos modelos matemáticos, disponíveis); (4) factores económicos. Alguns destes
claramente evidenciadas pela sua proliferação em requisitos poderão não ser independentes uns dos
livros e artigos de revistas científicas. outros. É aceitável assumir que uma determinada
O sistema hidrológico é demasiado complexo aproximação raras vezes satisfaz todas estas exigências
para que o possamos compreender totalmente. Assim, e que, consequentemente, nenhuma aproximação é
e porque geralmente nos interessa estudar um problema melhor que outra em todos os aspectos (SINGH,
específico, imaginamos o sistema de uma forma 1988).
mais simplificada, considerando apenas os aspectos Uma abordagem simplificada justifica-se, muitas
relevantes para o problema. É a esta versão simplificada vezes , pela complexidade da abordagem física ou
da realidade que chamamos "modelo". Porém, dada pela consciência de que o sistema em estudo pode ser
a grande quantidade de modelos hidrológicos propostos, aproximado considerando somente os seus aspectos
a escolha do modelo mais adequado para um dado mais relevantes. Neste caso, assumem-se como
fim poderá constituir um problema adicional ines- aceitáveis certas simplificações, desprezam-se aspectos
perado. e processos menos importantes para o estudo em
Em problemas de engenharia, o sistema hidrológico questão ou até a variabilidade espacial e temporal de
é muitas vezes investigado com o objectivo explícito determinados parâmetros. No entanto, é necessário
de estabelecer uma relação funcional entre as entradas muita prudência nas simplificações utilizadas.
e as saídas do sistema. Esta abordagem é utilizada na Não podemos igualmente esquecerqueos processos
reconstrução do passado ou na previsão de futuros hidrológicos que pretendemos modelar são muitas
eventos. Não estamos interessados no sistema vezes simplificados para sistemas lineares quando,
propriamente dito (nas suas componentes e interrela- de facto, são altamente não-lineares. O exemplo
ções ), nem nas leis físicas que governam os processos mais flagrante é o do método do hidrógrafo unitário,
envolvidos. A título ilustrativo, na análise da transfor- utilizado há várias décadas, e que foi, provavelmente,
mação da precipitação em escoamento, a bacia hidro- o método sobre o qual mais se publicou na história da
gráfica é considerada como um sistema, constituído hidrologia.
PRECIPITAÇÃO ESCOAMENTO
ÚTIL DIRECTO
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Conclusão
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